Привидение на яблоне

Тишина в доме деда Ивана и бабки Мани была такой густой, что можно было резать ножом и намазывать на хлеб. Вдруг из сада донесся подозрительный шорох, затем приглушенный скрип и звук, похожий на то, как кто-то жует кислое. Дед Иван, дремавший в кресле перед телевизором, где шла бесконечная реклама, вздрогнул и уронил газету.
— Маня, — прошептал он, напрягая уши. — У нас во дворе... картошка, что ли, прорастает? Такой скрежет.
Он всегда был с юморком, скажет что – хоть стой, хоть падай.
Бабка Маня, вязавшая очередной носок, замерла с поднятой вверх спицей, как статуя Справедливости.
— Не картошка, — с мистическим ужасом в голосе ответила она. — Это... ОНО. Пришло.
— Что «оно»? Кто пришел? — не понял дед.
— Привидение! Белое! Я сама видела вчера мельком в окно! Оно бродит у нас между яблонь и вздыхает!
Дед Иван фыркнул. Он человек бывалый, на своем веку и не такое видал.
— Какое, на фиг, привидение? Это, наверное, хорек из сарая сбежал. Или соседский кот, Барсик, опять за голубями охотится.
В этот момент из сада донесся четкий звук — «хрум!».
— Слышишь?! — всплеснула руками баба Маня.
— Да брось ты, — дед уже поднялся и взял в руку свою незаменимую палку-посох. — Сейчас я этому «привидению» вправлю челюсти, да так, что оно и в следующей жизни не будет яблоки воровать.
— Иван, не ходи! Оно может быть радиоактивное! Или с того света заразой какой наградит.

Но дед был непреклонен. Он распахнул дверь и, стараясь ступать как индеец, двинулся в сторону яблони. Бабка Маня, крестясь и шепча заговоры, поплелась за ним, вооружившись скалкой. Луна вышла из-за туч и осветила сад. И тут они его увидели. На самой макушке их старой яблони, свешиваясь вниз головой, висело то самое «привидение». Оно было действительно белым — в большой белой простыне с прорезями для глаз, которая зацепилась за сук и безжалостно сползала с «призрака». А под простыней обнаружился семиклассник Сережка, соседский отпрыск, с яблоком в одной руке и с выражением крайней глупости на лице.

Наступила пауза.

— Ну что, — первым нарушил молчание дед Иван, обращаясь к жене. — Вот оно твое привидение. На хорека похож? Или на кота?
Бабка Маня, моментально перейдя от мистического ужаса к бытовой ярости, наставила на Сережку скалку.
— Ах ты, паразит недоделанный! Это ты меня всю неделю пугал? Я уже и священника хотела звать, участок освящать!
Сережка, красный как рак, попытался оправдаться:
— Я... я просто... яблоко... А простыня, это чтобы вы меня не узнали,  если что...
— Да мы тебя в гробу и в простыне узнаем! — рявкнул дед, но в его голосе уже пробивалась усмешка. — Ладно, слезай, пока бабка Маня тебя скалкой не освятила. И простыню отдавай, она, смотрю, моя, с сушилки.

Через пять минут Сережка, смущенно потупившись, сидел на кухне и уплетал бабкины оладьи с вареньем из яблок, которые он так хотел украсть.
— На, ешь, привидение голодное, — ворчала бабка, но подкладывала ему добавку.
Дед Иван, попивая чай, смотрел на эту сцену и довольно ухмылялся.
— Вот, Маня, и разгадка твоих мистических ужасов. Не призрак, а жуликоватый подросток у нас по двору шастал.
Баа Маня фыркнула.
— А ты-то чего расселся, герой? Проводи с ним воспитательные меры.
— Так, — строго сказал дед, — будешь теперь к нам после школы приходить, ну — когда уроки сделаешь, и по хозяйству помогать, дрова там пилить… сорняки выдергивать…
—  Хорошо, дедушка, — пробормотал мальчик и потянулся за очередным оладьем, — приду.

Воровать яблоки оказалось гораздо проще, чем потом их отрабатывать. Но зато какие они, прямо с дерева, вкусные…