Девушка с собачкой

Она шла по знакомому переулку, в котором со времён юности Сталина не горел ни один фонарь. Каждый день, кроме 29 февраля там кого- то убивали. Но ничего. Милая девушка, одетая в серо- жёлтый кардиган на сиреневую футболку, остановилась, чтобы завязать шнурки на белых кедах с пальмочкой. Затем она уверенно пошла сквозь темноту и неизвестность. На её аккуратном плече висела маленькая белая сумочка на тонком ремешке. Дул прохладный мартовский ветер. Смеркалось.
Внезапно из кромешной, глазовыкалывающей тьмы раздался низкий голос:
- Эй, красавица! У тебя есть что-то для нас?
- Блин, Саня, чё ты нас палишь?- возмутился кто-то писклявым голосом.
- А чё ты меня по имени назвал, Иннокентий?- возмутился Саня.
- Что ж вы творите, олигофрены обкуренные?- возмутился третий голос, грудной раскатистый баритон.- Хватайте эту соплю!


Девушка даже не повела своей аккуратной бровью. А на неё надвигались два абсолютно противоположных представителя Homo gopnikus (человек невежливый). Один из них, Санёк- двухметровая гора мышц, не обременённая интеллектом, держал в руке бейсбольную биту. Второй, видимо, Иннокентий вращал нож- бабочку и криво улыбался, словно извиняясь за то, что хочет сделать. А сделать они с Саней должны были то, что сказал им главарь, спрятавшийся в тени.
- Можете отобрать шмотки и развлечься по- взрослому. Выпустить пар разрешаю. Потом убейте её.
- Лучше идите отсюда, одноклеточные,- тихим, но уверенным голосом потребовала девушка,- иначе окажетесь в больнице с переломанными ногами.
- О, а мы думали, ты- немая!- заржал Санёк, повернувшись к Иннокентию. Кеша хохотал, как флиртующая гиена.
- Чё вы застыли, кретины?- крикнул таинственный третий из темноты.- Замочите её!
Двухметровый амбал Саня быстро приблизился к девушке и попытался схватить её за правую руку. Но скромная крошка резким движением вывернула кисть невежливого человека. Саня от боли упал на колени. Этим воспользовался Иннокентий. Он побежал на девушку с ножом, замахнулся. Но, очевидно, Кеша не заметил, как девушка выставила ногу в сторону предмета его гордости. Тихо охнув, Иннокентий согнулся пополам, выронил нож.
- Получай, коза!- раздался крик амбала, который замахивался битой на девушку.
Но крошка в кедиках сжала пальцы свободной руки в кулак. Раздался тихий хруст, а затем оранжевая волна света вышла из сжатой руки и раскрошила биту в щепки.
- Какого х..,- Санёк стоял под дождём из мелких щепок и ничего не понимал.
- Попрошу не выражаться при мне!- сказала девушка и быстрым ударом правой отправила амбала Саню в нокаут.
Иннокентий стремительно офигевал. Сзади раздался звук шагов. Это убегал таинственный третий член их шайки.


- Кто тебя послал, Кеша?-  спросила победительница. Она с заботой испепеляла Иннокентия взглядом.
- Нет, пожалуйста, не бей меня! - взмолился Кеша, отползая вбок от девушки.
- Я спрашиваю последний раз. Последний для тебя раз. Кто вас послал?- грозно произнесла крошка в кедиках.
- Ладно, я скажу, я скажу.., - запищал Иннокентий. Постепенно он отползал дальше от девушки, которая села на корточки.
- Это... это был.., - полушёпотом сказал Кеша.
- Кто?- девушка думала, что ей сейчас ничего не угрожает, тем более эта гиена. Вдруг что-то блеснуло в руке Иннокентия.
Крошка в кедах заметила это и среагировала моментально.
Сцепив ладони в замок, она резко выпрямила их. Хруст! и сильный оранжевый поток света из её рук как ударная волна впечатал Кешу в стену дома напротив.
- Неудобно получилось!- грустно сказала девушка, встала и начала отряхиваться.
-Алё, скорая! - произнесла крошка в кедиках спокойным голосом.
Назвав адрес, она пошла дальше.


- Ёк-макарёк, кто ж это делает? - возмущался Пётр Тимофеевич, бывалый опер из местного РУВД. Он курил уже третью сигарету.
- Хороший вопрос!- ответил лысенький врач скорой помощи, загружая еле живого Кешу на носилки.
- Да это у кого ж силища такая, чтоб так в стену впечатать?- удивлялся Тимофеич, поправляя кепку- восьмиклинку.
Этим мартовским утром его срочно вызвали на работу из отпуска. Не получилось помочь жене посадить картошку и её пионы. Но Пётр Тимофеевич не слишком сильно расстроился. Не любил он вникать во все эти огородные дела. А вот раскрывать уголовные... в этом ему не было равных! Даже молодые амбициозные ищейки не дотягивали до его уровня.
В управлении это знали и ждали, когда Тимофеич уйдёт на пенсию.
И тут появилось дело, с которым даже бывалый опер не мог справиться! Таинственные нападения на мелких преступников по всему Краснодару! То угонщиков находят в машине на крыше вокзала, то насильника - без хм...
Теперь это. Кто бы это мог быть?

Тем временем, девушка в белых кедиках варила кофе на маленькой уютной кухне, залитой солнечным светом. Птицы щебетали на соседнем балконе, играла нежная песня "Жираф" на стихи Гумилёва.
Девушка с пшеничными волосами, маленькими глазками- бусинками и изящным носом была хороша. Хрупкая, почти осиная талия придавали ей беззащитный вид, но изящные сильные руки говорили, что она может постоять за себя. И всё же в этой сильной красавице было больше добра и нежности, о чём говорили её аристократические пальчики, как у пианистки.
Крошка в кедиках сидела на маленьком старом диванчике и пила кофе из кружки со смешным рисунком. Ей было хорошо и спокойно. Пока
она не погрузилась в воспоминания.

***

За год жизни в Краснодаре крошке в кедах так и не удалось вспомнить, кто она и откуда у неё эти силы.
История странная. Проснулась на вокзале в Москве с небольшой сумкой. Открыла её- а там куча денег, немного одежды и паспорт на имя Ирины Алмазовой. Девушка быстро сообразила что к чему и ушла с вокзала. Так она стала Ирой. Потом сняла квартирку на несколько дней, а затем... в этой однушке случилась первая волна.
Ира протирала кухонный стол и внезапно кисть её руки хрустнула.
Тут же из этого места пошёл оранжевый поток света, который раскрошил крепкий стол из Икеи.
Ира вскрикнула: "Что за фигня шведская? Этого не может быть!". Но щепки у её ног говорили обратное.
Пришлось сбежать из квартиры, оставив компенсацию за стол.
Села на ближайший поезд и уехала как можно дальше, в Краснодар.
- Что это было? Кто я? - испуганно размышляла Ира.
 Она приехала в новый город и сняла квартиру. Добрая хозяйка, тётя Тася, практически не появлялась у Иры. Девушка осознала, что она отлично владеет несколькими иностранными языками и решила устроиться в онлайн- школу. Деньги небольшие, так что не заметят.
Менеджер, который принимал её на работу, высокий молодой человек в очках, гнусавым голосом задавал ей вопросы на русском. Узнав, что Ира училась в Нижнебокском государственном университете, он с вежливостью лимона спросил по-английски:
- Какое Ваше любимое произведение на английском языке?
- "Приключения Тома Сойера", Сэмюэль Клеменс, - с британским акцентом ответила Ира.
- Аха! - крикнул менеджер, и на его лице появился очаровательный оскал.- Это написал Марк Твен!
- Марк Твен- это псевдоним Клеменса, который он взял после работы в судоходной компании, - спокойно объяснила Ира,- сами слова "марк твен" означают "глубина двойка". Это означало, что достигнута нижняя отметка глубины реки, по которой могут идти корабли.
- Вы это из интернета читаете! - разозлился очкарик.
- Сейчас я смотрю сайт более адекватной школы, - гордо ответила Ира. И не солгала.

Девушка вернулась мыслями в настоящее время.
Внезапно послышался тихий зудящий звук. Она подошла к столу, взяла сиреневый телефон. Разблокировав его, Ира увидела, что пришло сообщение от того странного парня. Они встретилась вчера до поединка в подворотне.

Крошка в кедиках пришла на вечер быстрых знакомств по совету психолога. Опытный мозгоправ Анатолий ей так и сказал: " Если Вы не находите опору в прошлом, отыщите её в настоящем". Девушка последовала совету и стала просто жить и общаться с людьми вместо того, чтобы копаться в памяти.
И вот она увидела на вечере его, спокойного, невзрачного ботаника в жилетке на клетчатую рубашку и большой сумкой. Парень представился:
- Андрей!
-Ирина!- ответила с улыбкой девушка.
Он очень бережно пожал ей руку, а она надеялась: "Только бы не хрустнуло и не размазало его по стенке!".
- Приятно познакомиться,- улыбаясь как кот, Андрей сел напротив Иры.
- "Хм.., красивая улыбка",- подумала девушка.
- У Вас такие милые щёчки,- Андрей не отрывал восхищённого взгляда от Иры. Она сияла от радости.
- "Во идиот,- подумала девушка под маской улыбки,- я ему не телёнок!"
- У Вас тоже, - ласково ответила Ира.
А потом... случилось что-то невероятное. Они говорили и говорили и даже обменялись номерами телефонов.
И вот сейчас от него сообщение: "Привет, самый милый учитель английского! Как дела?".
Она не знала, что ответить.


***

Он слишком долго искал её, чтобы теперь упустить. Такую умную, сильную и совершенную... машину для ликвидации. Профессор Тяпкин протирал очки, когда нервничал.
- Ничего не видно, моль очкастая?- раздался грубый мужицкий голос.- Ничего, я тебе щас глаза заколочу раз и навсегда!
- И Вам доброго вечера, товарищ генерал-лейтенант, - нежным как язва желудка голосом ответил Тяпкин.
В кабинет учёного, обставленный как старый музей, вломился двухметровый в высоту и, казалось, десятиметровый в ширину, лысый мужчина в военной форме и фуражке. Не спрашивая разрешения, он подошёл к столу, за которым сидел учёный. Здоровяк сел на старый стул, который не подходил ему по весу и серьёзно затрещал при соприкосновении с военным.
- Ты мне зубы не заговаривай, червяк в халате!- разозлился генерал-лейтенант Бабахов.- Где твой образец боевого искусственного... блин, как там дальше, чтоб тебя?
- Образец боевого интеллекта, вооружённого качествами антропологическими, сокращённо ОБИВКА,- сухо поправил Тяпкин,- мы её нашли. Самое главное- сверхъестественные способности сохранились в полной мере! Огромные знания, уникальный боевой опыт, сила Щелкана- всё это делает её идеальным оружием! Эксперимент удался!
- У тебя 24 часа, чтобы доставить девчонку на базу и обнулить! Выполнять!- рявкнул Бабахов. -Иначе...
- Сортир расцвёл у вас на даче!- огрызнулся Тяпкин.- я подчиняюсь напрямую...
Профессор указал на портрет главного человека, висевший у всех в кабинетах.
- Так вот, - продолжил Тяпкин, - я могу сообщить ему о том, какие Вы проводите манипуляции с деньгами, которые выделяют на научные работы в области обороны. Поэтому не повышайте голос и не мешайте мне работать!
-Ах, шыш..пыш... ты ж..,- генерал издал непонятные звуки, затем встал и, уходя, рявкнул,- доставь её!

***

Тем временем, Ирина и Андрей сидели в большом торговом центре в фудкорте и оживлённо беседовали.
Парень всё время пил воду из маленькой бутылки с надписью "Фрутоняша" и оглядывался по сторонам. Ире это показалось странным. "Но, в целом, он милый!"- думала девушка.
- Ты так не лопнешь?- шутливо спросила она.
- А... нет,- мысли Андрея словно витали где-то далеко, он волновался и уже допивал воду.
- С тобой всё хорошо?- Ира насторожилась.
- Ваш чай с имбирём, - тихо сказал молодой официант, подавая заказ Иры на подносе. Андрей увидел в глазах юноши нехороший, поганенький блеск.
- Давайте я возьму, - сказал Ирин спутник, хватаясь за стаканчик с чаем.
- Спасибо, я справлюсь, - произнёс сквозь зубы официант, вцепившись в тот же стакан
- Нет, будет лучше, если я..,- начал Андрей.
- Я сам! - неожиданно рявкнул молодой человек.
Ира всё это время сидела как памятник и ничего не понимала.
- Что Вы делаете?- возмутился Андрей.
- А с тобой что? Почему ты к официанту привязался? - с лёгким страхом спросила Ира.
- Я...ой, простите, я не нарочно!- Андрей сделал вид, что случайно облил молодого человека горячим чаем.
-Да чтоб тебя, идиотина!- рявкнул официант, стряхивая с фартука кипяток. Внезапно из его правого уха выпало что-то похожее на маленькую таблетку. Ира заметила эту вещицу и поняла. Наушник! Но зачем такой маленький для официанта?
Пока бедолага стряхивал с правой руки горячий чай, Ира заметила, что у него под запястьем странная татуировка.
Буква "О" и цифры 123.


Она вспомнила, что это значит. Лавина из обрывков памяти накрыла девушку с головой.


Тёмное здание, только одиноко горит лампа над хирургическим столом. На нём лежит она, без одежды, по шею накрытая покрывалом. Над ней заботливо, как мать над ребёнком в люльке, кружится врач в маске с клещами и плоскогубцами. Лица его не видно, но эти маленькие хищные глаза она не забудет!
Вот сейчас он разрезал ей правую руку в области кисти и положил в разрез что-то живое. Будто маленький оранжевый червякок!


-Ира, очнись!- раздался знакомый голос. Андрей!


Девушка оглянулась. Она лежала на потёртом диване в какой-то старой, почти заброшенной квартире. Было темно. Шторы задёрнуты. Андрей стоял рядом и протягивал стакан с водой.


 -Пей, потихоньку!- сказал парень.
- Что происходит? Где я?- Ира была похожа на маленькую девочку, которая боялась всего и вся. Столько вопросов. И страха. Она отключилась?
- Ты недолго была в отключке, - спокойно произнёс Андрей. Он словно прочитал её мысли.
- Как я сюда попала?
- Как бы сказать помягче: тебя хотели убить. Это плохая новость.
Я тебя спас. Это хорошая новость.
- Но за что меня убивать?- испуганно спросила Ира.
- Потому, что ты оружие, которое вышло из-под контроля, - сухо произнёс Андрей.
Ира поняла, что он говорит о её силах. Но кто её ищет?
- У тебя много вопросов,- сказал парень,- я постараюсь ответить. Только не перебивай.


***

В узком больничном коридоре была суматоха. Врачи, санитары носились как угорелые. Они пытались помочь тем, кто чудом не погиб во время взрыва дрона на площади небольшого подмосковного города. В госпиталь Бурденко везли самых тяжёлых. Среди них была она.
- Черепно-мозговая, три рёбра сломаны, ожоги рук, в общем полный набор,- сухо произнёс доктор Бабкин, вытерев большой лоб салфеткой, - давайте её в операционную.
- Свободных нет!- гнусаво заявила старшая медсестра Катерина Дмитриевна.
- Как это нет? Где мне операцию проводить?- возмутился врач.
- Не знаю, освободится - скажу,- таким же протяжным как смола голосом ответила старшая медсестра.
- Да что ж такое-то! Твою ж налево.., - Бабкин с санитарами повёз девушку в противошоковую.
Она была без сознания. Только невероятная боль держала её на этом свете. Но, видимо, недостаточно крепко.


Через два дня девушка впала в кому. Никто из родных к ней так и не пришёл. Установить её личность не смогли. Для профессора Тяпкина это был вполне подходящий кандидат.


- Василий Борисович, я надеюсь, Вы снова мне поможете?- то ли вежливо, то ли с нажимом просил Тяпкин.
- Нет, я конечно, понимаю, оборона, защита и тому подобное, но пятьдесят седьмого коматозника у нас забирать.., - Бабкин нервничал, глядя в глаза профессору, и испуганно протирал лоб салфеткой.
- Вы же понимаете, что это нужно для защиты нашей страны?- Тяпкин с уважением и надеждой смотрел в глаза Бабкину.
- Да, но, может..,- замялся врач.
- И Вы получите от меня благодарность из семи цифр?- профессор, не мигая, смотрел в глаза потному доктору.
- Понимаю, но всё же.., - врачу было очень жарко.
- И Вы знаете, что мы всё поправим, следов, ведущих к Вам, не останется.., - профессор сверлил глазами зрачки Бабкина.
- Но если...
- А если кто- то узнает, напишет или даже рот откроет, захотев сказать, то от него ничего не останется, - старый учёный говорил ласково и испепелял своим взглядом маленькие глазки врача, который стремительно терял влагу по всем направлениям.
-Да, хорошо, я понимаю,- сказал мокрый Бабкин.
- Вот и прекрасно! Подготовьте документы, а сегодня вечером будет транспорт!- Тяпкин посмотрел на сырые руки врача и похлопал его по плечу.


Так девушка попала в ультрасекретную лабораторию оборонного ведомства УЛОВ.
Аппарат ИВЛ поддерживал ей жизнь. Тяпкин чувствовал, что именно 57-й испытуемый должен стать счастливым.
Профессор верил в свою миссию спасти человечество через подчинение природы, поэтому он задался целью научиться контролировать энергию. И вот ему доставили это. Образец из далёкого космоса, который был похож на лаву.
Но Тяпкин рискнул предположить, что это- живой организм. Посланник с небес, который хочет помочь людям и ему. Поэтому профессор стал проводить опыты над объектом, который получил кодовое название "Щелкан". Гость из космоса быстро привык к неволе, к земному воздуху. Но он требовал еды, причём мяса. Никакие другие вещества не понравились.


Пытались поместить кусочек "Щелкана" в огонь, в кислоту и в прочие экстремальные места отдыха. Он везде выживал.
Словно это создание не могло умереть.
Тяпкин был очарован "Щелканом" и понимал, что именно это существо- путь к спасению человечества, поскольку оно могло адаптироваться к любой среде.


- Оно поможет нам победить!- заявил генерал Бабахов, который ещё месяц назад должен был отчитаться об уничтожении крупной группировки врага.
- "Щелкан" поможет нам выжить, а не выиграть войну!- возразил Тяпкин.
- Нет, используйте эту штуку, с этим вашим бакланом...
- Щелканом,- поправил профессор.
- Да мне пох.., - нецензурные слова вылетели из уст генерала,- с этой фигнёй мы победим!
Великий Лидер согласился с позицией Бабахова.


Так начались испытания на добровольцах. Вскоре они кончились, но заняли почётные места где-то в недрах "Щелкана".
Профессор недоумевал.
Вскоре он начал похищать людей, которых бы никто не искал. Забирал коматозников. Всё-таки кормить надо гостя с другой планеты.

И вот эта девушка из Бурденко попала в УЛОВ. "Щелкан" как будто почувствовал её, осознал, что именно она ему и нужна. Это понял и Тяпкин. Рискнул.
Испытуемая лежала в операционной, к ней катили железный столик, на котором в сфере из пуленепробиваемого стекла лежал Щелкан. Когда его хранилище приблизилось к девушке, гость из космоса заметался, взбесился и пытался вырваться из тюрьмы к лежащему на хирургическом столе телу.
Тяпкин работал без защиты, в отличие от двух боявшихся медсестёр. Профессор знал, что "Щелкан" всё равно убьёт его, если захочет. Но это шанс. Живой носитель, который сможет дать гостю из космоса возможность спасти мир!


Девочка еле дышала. Она была слаба, не приходила в сознание.
И тут.. На мониторе сердечной деятельности появилась строгая горизонталь.
- Пульс нитевидный!- сказала с испугом медсестра в очках. - Реанимируем!
- Стоять! Идиотки!- выругался Тяпкин.- Открывайте!
Вторая медсестра, молодая девушка, не решалась.
- Быстро!- скомандовал профессор.
Медсестра в очках со страхом открыла сферу.


Оранжевая субстанция быстро подползла к девушке. "Щелкан" издал звук, похожий на мурлыканье котёнка и на урчание желудка после шаурмы на вокзале, окутал девушку, а затем...
- Есть пульс!- крикнула медсестра в очках.
- Кто- нибудь снимает?- радостно запищал Тяпкин.
- Нет!- сказала вторая медсестра.
- Я за камерой!- побежал профессор.

Но как только он покинул операционную... Мощная оранжевая вспышка озарила комнату и впечатала медсестёр и охранников в стену.
Девушка встала, осмотрелась и побежала прочь из УЛОВа.


Теперь она не добыча. Она- охотник...


***

- То есть, этот Щелкан... внутри меня?- с ужасом спросила Ира.
- Ну да, только непонятно, почему он выбрал тебя, а не сожрал, как остальных,- с непониманием и даже грустью произнёс Андрей.
- А что это за место?
- Моя квартира. Я тоже прячусь.
- Почему? И откуда ты знаешь, что со мной случилось?- Ира начала что-то подозревать.
- Я был там,- виновато сказал Андрей.
- В каком смысле был там?

Парень сел на стул, спиной к окну, и его лица вообще не было видно. Вдруг в темноте его глаза засияли жёлтым цветом. Ира будто испугалась, но что-то внутри неё скомандовало: "Сиди и слушай".
Андрей тяжело вздохнул, поправил очки и начал рассказывать.
- Я был ещё одним испытуемым Тяпкина. До тебя. Щелкан вселился в меня, но не прижился. Я умер. Так думали все. Так и было на какое-то время Но Щелкан оставил во мне часть себя и ушёл. Сколько там этой жижи осталось после меня, неизвестно,- внезапно у Андрея грозно заурчал живот, и парень начал его гладить.- Извини.
- За что? - спросила Ира с недоумением.
- Я у него прошу прощения,- Андрей показал на свой живот, из которого раздавался торжествующий гул трактора.
Мол, то-то, не дерзи.
- Почему он тебя не съел?- удивилась девушка.
- Я не знаю. Но он наделил меня силой читать мысли.

Ира заёрзала на диване.
- Так ты...
- Да, я в самом деле читаю мысли. Наверно, Щелкану было нужно, чтобы я нашёл тебя.
- Но как ты это сделал? - опешила девушка.
- Ира, думаю, ты уже знаешь ответ, - с тихой гордостью сказал Андрей.
- Ты нашёл меня телепатически? Серьёзно? Но как ты ...
- Просмотрел столько потоков мыслей? Спасибо ему,- Андрей показал куда-то в область живота,- если поить его как следует, способности развиваются лучше. Может, ему и мясо не нужно, а, скорее, вода или сок какого-то существа. Что-то типа жизненной силы.
- Так он что, тебя...
- Да, скоро убьёт. И тебя тоже. От него надо,- Андрей скрестил руки на груди.
- Изб.., попыталась сказать Ира
- Молчи! Он это чувствует!- крикнул парень.
- Щелкан понимает наш язык?
- Он всё понимает!- испуганно произнёс Андрей и вдруг сказал,- нам надо бежать! За нами пришли!
Ира внезапно услышала лёгкие звуки шагов.
- Десять бойцов спецназа. Вооружены пистолетами. В них дротики с мощным снотворным. Они тоже хотят получить его! Уходим!- крикнул парень.

***

Но они не успели убежать. Андрей повёл Иру на наверх, чтобы обойти спецназ по чердаку и выйти в другой подъезд. Но как только они вышли из квартиры, девушка чётко услышала стройные шаги группы захвата.
- Ты чего остановилась?- тихо с испугом прошептал Андрей.
- Я не хочу бежать. Уходи сам! - скомандовала Ира.
- У нас нет времени на геройство! Ты не должна достаться им!- прошипел парень, и Ира увидела в его глазах знакомый стальной блеск.
Шаги становились всё ближе.
Крошка в белых кедиках вдруг резко побежала вниз.
- Стой! Нет!- сдавленно крикнул Андрей.
Но её было не остановить.
Ира спрыгнула на лестничную клетку и столкнулась нос к носу с таинственным незнакомцем в балаклаве. Он оказался командиром группы захвата. Обе стороны переговоров мешкали пару секунд.
Девушка сама не понимала, что делала. Она схватила оружие спецназовца и лёгким ударом ноги впечатала его в стену старого дома.
От такого непочтительного обращения к начальнику остальные военные дружно обалдели. Трое из них, стоявших на ступеньках перед Ирой подняли оружие, начали целиться. Но крошка в запачканных кедах хрустнула пальцами руки, и бойцы дружно влетели в крупные массивные двери на четвёртом этаже. Начался переполох. Ира каким- то неведомым чутьём узнала, что в неё летят четыре дротика и увернулась от них. Она побежала на чердак. Что-то внутри девушки говорило: "К Андрею, к Андрею!".
И вдруг появилась ещё одна идея: оружие командира!
Девушка вернулась на место их рандеву и схватила пистолет. Сзади бежали два здоровых бойца. Увидев, что их цель впереди, они выстрелили.
Пять дротиков летели в сердце крошки в запачканных кедах...


Она словно прилипла к боковой стене и сделала два точных выстрела. В шею каждому спецназовцу.
Здоровые мужики задрожали всем телом и упали через три секунды.
Раздавался визг сирен.
- "Полиция!"- испугалась Ира.
Внезапно в неё полетели три дротика. Девушка чудом успела увернуться.
- "Бежать к Андрею!"- пронеслась мысль.
И вновь что-то неясное намекало ей: спасайся сама!
- "Я не брошу его!" - подумала про себя Ира и побежала наверх.
Её преследовали. Крошка в кедах тихим шёпотом на каждом этаже звала Андрея. Ничего, никого. Как он мог её бросить?
- Ира, сюда! Помоги мне! - знакомый шёпот раздался этажом ниже.
- Андрей!- услышала его Ира.
- В меня попали! Помоги мне!
- Держись, я...я сейчас... я..,- она не могла оставить парня на произвол судьбы. Андрей ведь может попасть к Тяпкину, и неизвестно, что этот безумный учёный с огородной фамилией сделает с ним!
Но какая- то неведомая сила тянула её к чердаку. Живот урчал, голова гудела, ноги словно пытались сами убежать. Ира огромным усилием воли заставила себя спуститься на один лестничный пролёт. Весь её организм был против, но девочка в кедиках бежала к Андрею.
Перед ней появился боец группы захвата. Ира ударила его, но гораздо медленнее и слабее, чем других. И при этом спецназовец согнулся, но не отлетел назад.
Девочке в кедах было не до этого, перед ней появились три громилы. Ира выпрямила руки, тихо хрустнула пальцами и... ничего.
Только боль и падение в бездну сна. Сила Щелкана не помогла, и в девушку попали три дротика со снотворным.
- Андрей...Андрей,- шептала она, - Ан..хррр....


***

Она проснулась в полной темноте от странного звука. Вроде как мурлыканье кота. Урр, урр, уррра... примерно такого сюрприза девушка не ожидала. Ира помнила, что не была дома, когда уснула, но кровать по ощущениям была как в её спальне. На секунду промелькнула надежда, что свидание с Андреем, рассказ о секретной лаборатории и бой со спецназом- просто ужасный сон.


Девушка попыталась встать, но что-то её остановило, парализовало всё тело.
И снова странный звук: "Лишшшшии уррррра".

- Что за.., - пыталась произнести Ира.
Но у неё в голове возник милый кошачий голос: "Тияшшшшшаау!".
"Тише",- вот что сказал внутренний кот!- решила девушка.
"Ухм- ррр, уху- мррр"- голос в голове стал добрее, словно соглашался с ней.
- Горррроо, кхонроррррмь, горррроо, кхонроррррмь, кхяу - кот внутри Иры напряжённо твердил эти слова и пытался кашлять.


Девушка тоже стала кхыкать, словно почувствовала, что так надо дать внутреннему голосу уйти. И вдруг она зашептала мужским басом.
- Хватит! ЦЫЦ!
- Что? - Ира взглотнула и снова говорила своим обычным голосом.
Но у внутреннего кота снова начался кашель.
- Горррроо, кхонроррррмь, кхяу!- приказал питомец в голове Иры.
- Кха-кха! - девушка сама не понимала, зачем сделала так, но к ней вернулся мужской голос.
- Горло, контроль дай! Выслушай меня, иначе нас обоих убьют!
- Что? Кто это?- снова говорила Ира, но... теперь она внутренний голос!
- Пожалуйста, успокойся, я не причиню тебе гряда!- умолял некто.
- Какая гряда?
- Ой, вреда! Я не причиню тебе вреда! Прости, не то слово подобрал!- слегка виноватый голос тихо хмыкнул.
- Кто ты? И почему я так говорю?
- Это я так вынужден общаться, потому что мой плечевой пубертат... то есть речевой аппарат не похож на человеческий.
- Так ты... Шелкан?- испугалась Ира.
- Да, и я могу тебе помочь, а ты поможешь мне.
- Но чего ты хочешь?
- Содрать до туда,.. то есть удрать отсюда,- виновато ответил Щелкан.
- Сожрать? Ты хочешь сожрать... меня?- удивилась девушка, будучи просто внутренним голосом.
- Я хочу пыжить! То есть выжить!- прошептал Щелкан.
- Почему ты, в смысле я,.. или ты так... странно говоришь?- не понимала девушка, как внутренний голос.
- Мы не полностью синхрозиро... мы не схиро... схоир,... аррр
- Мы не синхронизировались?- дополнила она.
- Да, верно! Верно! - обрадовался Щелкан.
- Но зачем мне это?
- Это нужно мне, чтобы выжить. Передай мне контроль. Я тебе всё объясню.
- Передать контроль? Над моим разумом?- догадалась девушка.
- Верно, верно!- обрадовался инопланетный гость.- Я тебе всё покажу.
- Да иди ты!- разозлилась Ира.
- Пожалуйста, у нас нет времени! - взмолился Щелкан.
Что-то дрогнуло в девушке. Она наконец-то подошла к ответу. И это существо- друг или враг? Но он обещает всё рассказать!
Что ж, выбора нет...

- Давай,- тихо сказала Ира.
- Расслабься, дыши глубоко и спокойно, - Щелкан начал приятно мурлыкать.
Девушка погрузилась в сон.


Ира очутилась на сухой безжизненной поверхности. Вернее, она всё видела, слышала шорох песка под ногами, чувствовала жару, гравитацию. Странно и страшно!

- Ничего себе! Не 3D, а все 100 D!- подумала девушка.
Она была в обычных джинсах и футболке.

- Это не 100 D, это планета P 67!- сказал знакомый бархатный голос. Щелкан!
- Где ты?- удивилась Ира. В пустыне она была абсолютно одна.
- Я вместе с тобой по- прежнему в тёмной комнате.
- Ты говорил: "Контроль над разумом"... постой, я - в твоей...ммм... голове? В твоих воспоминаниях?
- Правильно!
- Но эта планета... твой дом?- Ира начинала всё понимать.
- Верно,- с огромной печалью ответил Щелкан.
- Что произошло?- девушке ещё раз осмотрелась. Никого, ничего живого на километры вокруг. Только песок и жара.
- Моя раса жила на этой планете тысячи лет. И столько же её убивала. Когда-то P67 была цветущим раем. Много травы, лесов, воды, животных. Чем-то она была похожа на вашу Землю. Но постоянные войны разрушили наш дом. Верховный правитель Крумган хотел победить своего брата Джая, чтобы единолично управлять планетой. Поэтому он применил "Иглу".
- Какую иглу?- посмотрев наверх, удивилась Ира.
- Это уникальное оружие, которым Крумган хотел уничтожить все земли Джая и его самого. Но "Игла" поразила ядро планеты, её сердце. Всё живое лишилось влаги и начало быстро умирать. Нам оставались считанные недели.
- Как ты выжил?- Ира была напугана рассказом пришельца.
- Я был одним из лучших учёных планеты. Очевидно, что война рано или поздно погубила бы наш мир, и его не спасти. Особенно после того, как взорвалась "Игла". Но у меня был шанс защитить мою семью.
- Ты... у тебя есть семья?- Ира открыла рот от удивления.
- Да, у каждого во вселенной может быть семья, а не только у земных существ,- обиделся Щелкан.
- Прости, прости, я не хотела сделать тебе больно, извини, пожалуйста!- затараторила Ира, и вскоре спокойно спросила.- А какими они были?
- Примерно такими,- грустно вздохнул Щелкан.


Вдруг на песке рядом с девушкой появились... три рыжие собаки, похожих на пуделей. Только стояли они на двух лапах, были одеты в красивые белые тоги, из которых виднелась кучерявая и густая шерсть цвета греческой бронзы. Лица у инопланетян были очень добрые, а глаза - умными, практически как у людей. Собаки обнимались, тёрлись носами и радостно виляли хвостами. Самая высокая среди них обняла двух своих щенят, и они улыбнулись, махая лапками. Ира только сейчас заметила, что у пришельцев есть мохнатые большие пальцы. У взрослой собаки на одном из них красовалось что-то похожее на широкую жёлтую полоску.
- А что это у той большой...ммм...собаки на пальце?- спросила Ира с интересом. В ней уже не было страха.
- Моё свадебное колизцо,- голос Щелкана задрожал.
- Колизцо, в смысле,.. кольцо, конечно! Это твоя жена! У вас есть брак..,- Ира окончательно обалдела и добавила.- А это ваши дети! Какие милые!
- Да. Но мне пришлось лишить их этого облика.
- Зачем?
- Я создал корабль, который мог вытащить нас с P67, но он был слишком тяжёлым. Тогда мне пришлось вколоть себе и им сыворотку, которая свела массу наших мышц, костей и органов к минимуму. Мы превратились в ползучую субстанцию, чтобы преодолеть притяжение нашей планеты и покинуть её.
- Но где твои родные?


Внезапно Ира перенеслась в сплошную темноту. Но она летела в невесомости.
Рядом с ней двигался корабль. Он в самом деле был похож на летающую тарелку. Только горел.
Щелкан продолжил.
- Когда я с семьёй смог улететь на корабле, мы попали под метеоритный дождь. Один из камней повредил двигатель. Продолжать путь было невозможно. Все мои родные эвакуировались на спасательных капсулах, я уходил последним. Но, как оказалось, из-за "Иглы" наша планета взорвалась, на её месте возникла чёрная дыра. Мой корабль она просто притянула, а их шлюпки уничтожила. Раздавила. Когда я летел за горизонт событий, то видел как горели их капсулы и, казалось, слышал их крики. Моей жены и моих сыновей...
- О, боже, это... это просто..,- Ира заплакала.
- Я оказался в Tud kar 21. Так мы называли вашу Солнечную систему. Корабль просто дрейфовал. Я ослабел, не мог покинуть его, чтобы выйти и.., - Щелкана стал тихо всхлипывать.
- Успокойся, успокойся,- девушка хотела его обнять, но она была в абсолютной пустоте и невесомости.
- Я не хочу умирать в этом ящике, как не хотел жить взаперти на сломанном корабле. Я хочу жить!- крикнул надрывно невидимый Щелкан.
- А кто тебе не даёт?- Ира сама не знала, зачем задала этот вопрос. Прозвучало тупо.
- Он!- раздался грозный голос, и Ира увидела старого мужчину, склонившегося прямо над ней. Он уже был в её видениях. В том, что показывал Андрей. Доктор Тяпкин!
- Я его знаю!- гневно крикнула девушка.- Андрей говорил мне о нём!
- Это он... он здесь!- испугался Щелкан.

***

Ира снова оказалась на знакомой кровати. Она хотела открыть глаза и поняла, что не может. Не потому, что Щелкан не позволяет, а потому, что на её глазах плотная маска для сна, а руки и ноги были чем-то привязаны к этой кровати.

Раздались тихое шуршание возле уха. Тело девушки затряслось в судорогах.
- Арррр! АРРРР! ПРЕКРАТИ!- кричал, дёргался Щелкан вместе с телом Иры.
Она ничего не чувствовала, так как была внутренним голосом, но всё равно ничего не понимала и боялась.
- Что с тобой? Что это за звук? - девушка пыталась успокоить страдающего, даже несмотря на то, что он без спроса захватил её тело.
- Тебя раздражает этот звука!
- Это шуршание!
Шорк- шорк...
Щелкан снова затрясся в агонии.
- От него тебе больно?- спросила девушка в ужасе.
- От него я умираю! Помоги мне!- завопил пришелец, завладев её телом. Он сейчас не казался страшным. После всего, что Ира увидела, девушка поняла, что может помочь этому бедному существу.
"Щелкан не враг. Он- муж и отец, потерявший свою семью. И пусть он инопланетная собака, вернее, был ей, а сейчас, скорее собачий студень... Ему можно и нужно помочь!"- решила Ира.
И тут её осенило.

- Передай мне контроль!- сказала девушка как внутренний голос.
- Ты не сможешь пробить этот купол! Я умру!- крикнул Щелкан.
- Нет, ты не умрёшь!- раздалось ворчание Тяпкина. Девушка тоже слышала его, но не могла увидеть.
- Я знаю тебя! - заорал пришелец в теле Иры мужским голосом.
- И я тебя знаю, дружочек!- ласково сказал Тяпкин.- Наконец-то я могу слышать тебя, понимать тебя. Но мне этого мало.


Шорк-шорк-шорк... Щелкан бешено затряс телом Иры. Девушка была ужасно напугана.
- Что тебе надо?- злобно спросил пришелец у профессора.
- Я хочу стать тобой! Представь, мы вместе спасём этот мир, мы спасём все миры в этой вселенной.
- Я тебя уничтожу!
- О, нет, дружочек, ты меня будешь во всём слушаться, иначе я убью эту девочку и всё равно тебя заберу!
- Щелкан.., - тихий голос Иры позвал его.
- Только тронь её, и я...


Шорк-шорк-шорк...
- Ну, не надо, не надо, голубчик,- захихикал Тяпкин,- будет только больнее.

И пришельцу действительно было невыносимо больно.
-У меня есть идея!- громкий голос Иры окликнул Щелкана.
- Решай, дружочек, или мы с тобой живём в гармонии и спасаем мир, либо я убью эту девочку простым ударом тока. И водичкой тебя перестану поить. А без неё ты долго в нашей среде не проживёшь, не так ли?

Пришелец колебался. Он не хотел быть запертым ни в Ире, ни в профессоре. Но если кого- то спасать, то лучше её. Вскоре прозвучал чёткий мужской голос.
- Хорошо, я согласен.
- Тогда вылезай!- ласково попросил Тяпкин.
- А что будет с ней? - спросила Ира мужским голосом.
- Да разберёмся.
- Поместите девочку в криостаз! Пока она жива, я буду сотрудничать.
- Договорились!
- Возьми у неё кровь и введи себе. Я растворился в девушке, теку по её венам. Достаточно одной капли.
- Ладно, - обрадовался профессор и крикнул ассистентам,- быстро за набором для переливания!


Раздались шаги. Все покинули помещение.
- Выррртасссскивай нас!- скомандовал Ире Щелкан. - Ннннадеюссссь, яааа не зря веееппрнул тебе конгррроль!

Девушка стала активно двигать левым запястьем. Как она поняла, руки были прикованы ремнями, а значит, если плавно ими поводить, то можно освободиться. Так и получилось. Левая, правая... Всё! Сняла повязку и поняла, что находится под стеклянным куполом.
- Помоги, малыш!- тихо сказала Ира своим обычным голосом, соединила ладони в замок и хрустнула.
- Харророошо!- замурлыкал пришелец.
Мощная оранжевая волна подбросила стекло до потолка. Оно раскрошилось, осколки упали бы на девушку, но гость из космоса гневно заурчал. Ира почувствовала, как её окружает мягкий и нежный плед.
Острые кинжалы стекла падали, не нанося ей вреда!
- Ого!- обалдела Ира.- Это твоя подушечка безопасности!
- Шкоаоорей! - тревожно зашипел Щелкан.
Девушка освободила ноги, встала. Вдруг дверь открылась, и пять охранников с оружием начали целиться в Иру.
-“Прррряшшься за крррроваааать!”- мысленно скомандовал пришелец.
Девушка быстро прыгнула за железный стол с большой толстой арматурой. Крошке без кедиков, было очень страшно.
- Что нам делать?- крикнула Ира.
- Доверрррься мммрррне!- тихо промурлыкал Щелкан.
Охранники неспешно приближались.
- Ррараспрями шшшпину!- попросил внутренний кот.
- Что ты сказал?- удивилась девушка.
- Рррраспрями шшспину!- приказал пришелец.
Охранники почти подошли к Ире.
- Мммырр долшшшны быть едины! Доверррься мнеааау! Рррраспррррямись!- крикнул инопланетный котопёс.
Девушка выпрямила спину, раздался тихий хруст, и мощная оранжевая волна вылетела из её тела. Все охранники взлетели до потолка и упали без сознания. Ира встала.
- Прости, я буду доверять тебе!- ласково сказала девушка, гладя свой живот.
- Мрррр, хоророошо! А теперрь... ухходим!- довольно ответил внутренний кот.
Ира выбежала из лаборатории, повернула по узкому коридору направо, потом налево. Самое странное было то, что ей не встречались люди. Как будто все покинули здание. Вскоре девушка с внутренним питомцем нашли план пожарной эвакуации. Увидев большой плакат и подпись к нему, Ира впала в ступор. Она была на минус десятом этаже,  а это был огромный лабиринт. В любой момент их с Щелканом могли поймать и замучить шуршанием. Внутреннего кота заберёт Тяпкин, а её поместят в криогенную камеру или просто убьют. Всё кончено.
Девушка прислонилась к стене, села на корточки и заплакала.
- Мурррспокойся, всё харрошооу! Мырр выберерремся!- ласково говорил домашний пришелец. Он понимал, что теперь неразрывно связан с этой крошкой и не может отдать её Тяпкину.
Внезапно раздался тихий скрип. Девушка попыталась встать, но больно ударилась головой о что-то очень твёрдое.
- Блин, что за..,- она потирала ушибленный затылок, и вдруг отпрянула к от стены.
- Аккурратнее!- замурлыкал Щелкан.
Ира встала и вдруг увидела компьютерную панель, на которой были буквы и цифры.
- Шшшто это?- недовольно зашипел внутренний кот.
- Похоже на кодовый замок,- предположила девушка,- значит, где-то здесь дверь!
Сзади раздавались гулкие шаги. Она испугалась.
- Это за нами!
- Шшшто будемррр дерррать?- насторожился Щелкан.
Внезапно Ира как будто услышала в своей голове: “Помоги мне!”. Это был очень знакомый голос. Андрей!
- Надо открыть эту дверь! Он там!
- Иррра, нет! Нерррьзя!- пришелец не на шутку испугался.
- Я не могу бросить Андрея там! Надо подобрать комбинацию!-  девушка была полна решимости, и в её голове всё чётче звучал крик о помощи.
- Иррра, нет! Он опарышшшш!- зашипел внутренний кот.
- Не мешай мне!
Шаги были всё ближе, всё громче!
- Так, тут нужно ввести четыре символа,- быстро думала Ира.- Андрей говорил, что эта организация называется “УЛОВ”.
- ШШШШШТОЙ!- скомандовал Щелкан.
- Отстань!- огрызнулась девушка и ввела буквы.
На панели загорелась красная лампочка под надписью “ОТКАЗ”.
- Иррра, этааа ловушшшкаррр!- предупредил пришелец.
- Отстань! Я не могу его бросить!- крикнула девушка.
Тем временем, шаги становились всё громче и громче.
- Стоп! У того официанта, которого Андрей облил чаем, была татуировка О123! Это ключ! - обрадовалась Ира.
- Оберррнись!-  тревожно замурлыкал Щелкан.
Сзади десять охранников осторожно подходили к девушке и целились в неё. Один из них держал в руке пенопласт и начал по нему водить шершавой перчаткой.
- Аррр, нет! НЕААААУУТ!- закричал внутренний питомец.
- Соберись, надо похрустеть!- сказала Ира, с трудом выдерживая этот противный звук.
Ещё одно движение по пенопласту. Щелкан согнул девушку пополам, и это спасло её от нескольких дротиков со снотворным.
Ира развернулась к охранникам, сложила пальцы в замок и выпрямила их. Оранжевая волна сбила громил как кегли. Девушка быстро отдышалась и ввела код О123. Под словами “ДОСТУП” загорелась зелёная лампочка. Часть стены, на которой висел план эвакуации, опустилась в пол. Появился тёмный проход, словно портал в другое измерение. Ира быстро побежала туда, не слушая стоны Щелкана.
Внезапно дверь захлопнулась. Девушка сделала пару шагов, и тут же включились лампочки.
- Андрей!- прошептала Ира.- Андрей!
- Уррра, он опарррышшшш!- зашипел  пришелец.
- Какой ещё опарыш?- не понимала девушка.
- Он опашшшен!- крикнул Щелкан.
- Слушай, то, что мы из-за него попались, ещё не значит, что он опасен!- ответила Ира.
Крошка без кедиков ходила по мягкому ковру в старом кабинете. Она искала, как выбраться или где спрятаться. Девушка подошла к большому шкафу и открыла его. Рубашки, костюмы, галстуки, бабочки... Кто-то здесь большой модник!
Ира раздвинула вешалки с костюмами и рубашками, чтобы понять, можно ли здесь укрыться. Но вдруг она увидела лицо. Вернее, маску.  Загорелая кожа, родинка на левой щеке, густые брови, которые были будто взлохмачены. Очень похоже на... Андрея!
Ира присмотрелась к рубашкам. Как минимум, две она видела на нём.
- А тебя не учили стучаться?- раздался скрипучий голос сзади.
 Девушка обернулась. Тяпкин! Пожилой профессор добродушно и жутко махал ей рукой.
- Значит, вы и есть Андрей?- Ира всё поняла.
- А ты умная девочка!- ласково протянул Тяпкин.
- Я пррредуррпреждаррр!- грустно замурлыкал Щелкан.
- Прости меня,- тихо прошептала девушка.
- Вижу, ты так и не поладила с нашим гостем из космоса,- Тяпкин состроил ехидную мину и зацокал,- ц-ц-ц, весьма досадно!
- Подойдёте- впечатаю вас в стену!- пригрозила Ира.
- И не узнаешь, кто ты и откуда?- с издёвкой спросил профессор.
- Как вы это сделали? Как вы стали Андреем?
- Детка, это только в комиксах для дебилов злодеи рассказывают весь свой план до того, как его исполнить. Я уже всё  сделал, хе-хе-хе!- Тяпкин засмеялся как флиртующая гиена.
- Иррра, конгроль! Иррра, конгррроль!- закричал Щелкан внутри девушки.
- Давай!- тихо сказала Ира.
Щелкан овладел её телом. Внезапно раздался громкий противный звук. Шуршание! Пришелец согнул девушку пополам. Ей было очень противно и больно. Ира увидела в руке у Тяпкина пульт.
- Каждый раз, когда я нажимаю на кнопку, твоему питомцу будет очень неуютно!- усмехнулся профессор.- Отдай мне его, и всё это закончится.
- Нет! Хватит!- закричала девушка низким голосом.
- Ну, не упрямься!- профессор снова нажал на кнопку. Ира и Щелкан тряслись от боли.
- Эх, раз... да ещё раз..,- радовался Тяпкин приплясывая цыганочку и нажимая на кнопку.
- НЕЕЕТТ!- кричал Щелкан.
- Хватит!- молила Ира, но она ничего не могла сделать, потому что была внутренним голосом.
- И много-много-много-много раз!- веселился профессор, беспорядочно нажимая на кнопку. Ужасный шуршащий звук раздавался по всей комнате. И это было не только пение Тяпкина.
- ИРАААА!!!- закричал Щелкан от ужаса.
Ира старалась думать. Ей было больно, но она судорожно размышляла.
Вся её встреча с Андреем изначально была инсценировкой. Раз Щелкан тесно с ней связан, то только она может его отторгнуть. И удивительно- её ложь оказалась правдой! Тяпкину действительно нужна её кровь, отданная добровольно. Для этого он притворился подопытным Андреем, заманил её в лапы спецназа и разыграл всё это представление, чтобы она отказалась от своего инопланетного питомца, который столько раз её спасал!
- Передай мне контроль!- тихо звучал голос Иры.
- Нет! Не могу!- кричал Щелкан на всю комнату.
- Пожалуйста, упокойся!
- Не могу! Страшно!
- Скоро всё закончится, малыш!- ласково сказал Тяпкин, приближаясь к телу Иры со шприцом.- Сейчас мы тебе укольчик сделаем, поспишь-и всё!
- Щелкан, доверься мне! Мы справимся! Мы вместе!- голос Иры звучал уверенно.
- Ладно!- измученно, но твёрдо ответил пришелец.
- Вот и молодец! Вот и умничка!- злорадно пропел профессор, всадив иглу в кожу девушки.
- Пошёл ты, гад!- крикнула Ира.
Вдруг она вытащила шприц из своей вены и всадила в шею Тяпкину. Старик вскрикнул от неожиданности. Девушка толкнула его, и бросилась к двери, которая открылась сама собой. Там Иру уже ждали пять охранников, которые выстрелили. Крошка без кедиков упала. Это были настоящие пули.
- Помоги мне... бери контроль..,- прошептала Ира, истекая кровью.
- Нннет, мыррр шшшделаем это вмммеррсте!- сказал  внутренний кот.
Пока громилы бежали приводить в чувства Тяпкина, с Ирой творилось невероятное. Её руки и ноги удлинялись и крепли, кожа покрывалась густой шерстю, а на пальцах появлялись длинные когти.
Раздалось грозное “РРРРРР”. Охранники, обступившие трясущегося Тяпкина, обернулись.
Стоя на двух когтистых лапах, грозное существо с бронзовым мохнатым телом и слегка заросшим девичьим лицом, подобно египетскому сфинксу, сурово рычало на приспешников профессора. Охранники схватились за оружие, но  сфинкс прыжком придавил двоих. Началась стрельба. Но девушка-собака ловко уворачивалась от пуль и лапой швырнула в охранников шкаф с одеждой профессора. Единственный уцелевший побежал из кабинета, но сфинкс ловко обхватила его хвостом и швырнула в потолок.
- Ничего себе!- девичьим голосом сказало существо, которым были Ира и Щелкан.- Круто! Но теперь нам нужно бежать!
Внезапно из под шкафа, придавившего охранников и профессора, раздались странные звуки. Урчание, свист, шорох. Песосфинкс прислушался. Вдруг шкаф полетел в сторону Щелкана, пробил дверь кабинета и впечатал существо в стену коридора.
Ира очнулась. Она всё ещё была наполовину собакой, но чётко видела, как из облака пыли в разрушенном кабинете профессора кто-то выходил. Это был Тяпкин, только гораздо моложе, волосатее и крупнее себя обычного. Вокруг его тела вращалась чёрная пелена, которая не позволяла толком его рассмотреть. Раздался злобный хохот.
- Вот теперь-то я чувствую силу!- радовался учёный, который сейчас был больше похож на демона.
- Тяпкин!- воскликнул сфинкс, тяжело вставая. Щелкан с Ирой были одним целым.
- Нет! Теперь я- Темник!- крикнуло новое существо, которое когда-то было профессором.
Далее случилось нечто невообразимое. Девушка-собака засмеялась гулким раскатистым смехом на всю секретную лабораторию. От него демона трясло, он как будто стал тяжелее. И злее.
- Не сметь смеяться надо мной!- закричал Темник.
- Ты- Темник, потому что темнишь? Или тему не выучил?- дикий, но симпатичный хохот сфинкса обескуражил чёрного демона.
- Заткнись, идиот! Или идиотка! В общем, заткнитесь оба!- разозлился злодей, и от его груди вылетела чёрная волна, которая впечатала Щелкана в стену.
Темник, который преобразился в огромный вихрь, стремительно приближался к сфинксу. Щелкан встал на лапы и прыгнул на демона, пытаясь порвать его когтями. Но чёрный смерч отбросил гигантского пса как плюшевую игрушку. Ире и Щелкану было очень больно.
Темник взвился до самого потолка, и в образе вихря стал швырять в сфинкса все предметы из отсеков и кабинетов. Стулья, столы, оборудование, провода- всё летело в мохнатое девичье лицо. В итоге Щелкан оказался практически похоронен под грудой мусора.
- Ну, как тебе такое, соплежуй?- довольно гоготал смерч.
- Ничего, Тяпкин, нормально!- ответила девушка- собака.
- Я не Тяпкин, я- Темник!
Вдруг раздался противный звук по всем этажам. Сфинкс выбрался из-под завалов и увидел, что Темник бежит вверх по коридору. Зазвучал металлический голос: “ВКЛЮЧЁН РЕЖИМ ЗАТОПЛЕНИЯ! СРОЧНАЯ ЭВАКУАЦИЯ!”.
- Нурржноо догнаррть его!- крикнул Щелкан. Сфинкс ринулся в погоню, но через пару шагов замер.
- Подожди!- остановила Ира.- Посмотри на пол!
Самое интересное, что в тех местах, где бежал Темник, пол буквально трещал!
- Ты понял?- спокойно сказала Ира.- Темник слишком тяжёлый. Он провалится. Пусть бежит.
- ШШШШ! Но онрр хххотел тебяшш убитьшшш!- возмутился Щелкан в голове сфинкса.- И меняшшшш!
- Мы должны быть лучше наших врагов!- ответила девушка.
- Кааак мырр будемррр выбирраться?- спросил пришелец в голове сфинкса.
- Побежим за ним, он знает, где выход!
- ШШШШ, почемурррр мырр не будемррр нападать на Теммшшшника , ешшлии он уйдёт, а мыррррр - нет?- Щелкан злился и недоумевал.
- Мы уйдём!- успокоила его девушка.
- Какррр?
- Не забывай, что ты собака,  хоть и мурлычешь, а, значит, что?
- Шшшшто?
- Умеешь плавать!

Тем временем Темник нёсся по коридорам. За ним по пятам на четырёх лапах гнался Щелкан в виде сфинкса. Под девушкой- собакой проваливались куски бетонного пола,  сверху шумела вода.
Огромный вихрь приближался к подъёмнику для транспорта. Только так можно было сбежать. Когда желанная цель была совсем рядом, Темник услышал надрывный крик: “Тяпкин!” и обернулся.
В двухстах метрах от злодея на уцелевшем фрагменте каменного пола стояла хрупкая девушка в потрёпанной белой футболке  и джинсах. Она нисколько не боялась огромной стихии, воплощения самой жизни и смерти, которым был Темник.
- Тяпкин!- повторила Ира.
- Я - Темник!- рассвирепел демон.
- Слушайте, Тяпкин - это от “растяпы” или от “тяпки”? Заставляли на огороде работать?- засмеялась девушка.
- Ах, ты, мелкая дрянь!- разозлился чёрный смерч. и направился к ней. Оставалось сто метров.
- Профессор, вас зря финансируют. Вы же  буквально потратили деньги на воздух!- звонкий смех девушки подавляли звуки сирены.
- Я тебя раздавлю, ничтожество!- огромный вихрь мчался на девушку и был от неё в пятидесяти метрах.- Я - ТЕМНИК!
- Не Темник, а чмошник!- крикнула Ира.- Посмотри вниз!

***

Демон понял, что его обманули. В пяти метрах от девушки бетонный раскрошился в щебёнку под тяжестью Темника.
Перед полётом вихрь  спросил обычным человеческим голосом:
- Кто ты?
- Я- Ира!- спокойно ответила девушка.

Она быстро сложила пальцы в замок. Темник в отчаянной попытке ринулся к ней, но крошка без кедиков была быстрей. Ударная волна отправила демона в бездну.
Вода полилась сверху.
- Давай вместе!- скомандовала Ира, и через пару мгновений превратилась в девушку- собаку.
Она перепрыгнула пропасть, забралась в подъёмник для транспорта, лапой нажала на все кнопки. Лифт с большой скоростью и противным скрипом понёс Иру с Щелканом наверх, сквозь камни и воду. Проплыв несколько метров в затопленных этажах, под сильным течением, сфинкс выбрался  на поверхность возле Невы и спрятался в северных доках Петербурга. Очевидцы, наблюдавшие за сильным понижением уровня воды в реке, утверждали, что видели огромную существо, похожее на собаку. Но их успокоили, намекнув на галлюцинации от жары.

***

Ира должна была замёрзнуть, но Щелкан грел её изо всех сил.
Они сидели в подворотне в теле обычной крошки без кедиков.  Он взял контроль над её телом.
- Мы хорошо поработали!- звучал внутренний голос девушки.
- Да, но что делать дальше?- с грустью говорил Щелкан.
- Хороший вопрос!- парировала она.
- Я не могу остаться, Ира! Со мной тебе будет слишком опасно!
- А без меня тебе будет слишком опасно!
- И что же делать?
- Не знаю. Ты думаешь о том же?- спросила Ира.
- Конечно! И я чувствую, что ты уже всё решила!
- Да! Так что и ты определяйся: чем тебя кормить и где найти на это деньги?
- Нуррррр, что шшшш,- Щелкан перешёл на режим кота, а Ира получила контроль над своим телом,- сслышшал, шшто в это горрроде делают мммясные лепёшшшки и так интеррресно скрручивают!
- Ты про шаурму?- удивилась Ира.
- ШШШАВЕРРМУ!
- Ха-ха-ха-ха! Откуда ты знаешь?
- Чччитал в памяти у дрругих подопытных!
- А мою память прочитаешь?- спросила Ира с огромной надеждой.
- Поедимммр а таммм посмотрримм! Вон там чей-то кошшшшелёк потеррянный!- недовольно заурчал Щелкан.
- Где же я тебе шаурму найду?- озадачилась девушка.
- ШШШШШАВВЕРРРРМУ!


***

- Так вы утверждаете, что Тяпкин,  вернее, тот, кем он стал, устранён?-  с надеждой спросил Верховный Лидер.
- Так точно!- на весь кабинет гаркнул Бабахов.- Шансов у него не было никаких!
- Хорошо. Очень хорошо.
- А я ведь говорил, что этот чудик опасен и..
- Да, я помню, достаточно,- прервал генерала Верховный Лидер, - вы знаете, что делать.
- Разрешите выполнять?- снова зазвучал зычный голос Бабахова.
- Идите и выполняйте, но тихо,- спокойно приказал человек, чьи портреты были у всех в кабинетах.
- Есть выполнять быстро и тихо!- генерал ответил так же неслышно, как артиллерийское орудие, и вышел за дверь.

Шагая по коридорам потаённого Кремля, Бабахов прислушивался к себе. Как-то странно урчал живот. Неужели  отравился? Хоть он лично контролировал, как устраняют следы провала Тяпкина, но  он же ни за что не брался, ничем не заразился! Ведь так? Ужасно хотелось мяса.

***

- Ты уверен, что мне это нужно?- недовольно протянула Ира.
- Конешшшномм!- хитро замурлыкал Щелкан в её голове, словно тихо смеясь.- Ешшли ты хшшшочешь шштать герррроемррр, тебеммм нужно имммя!
- Нет! На “Хрустяшка” я не согласна!- надулась девушка, сложив руки на груди. Это выглядело очень смешно, особенно, когда она сидела в уютном креслице в новой квартире.
- Мммошшет, “Шшупер шшфинкс”?- подсмеивался над ней внутренний питомец.
- Ну, Щелкан, ну я серьёзно!- с улыбкой ответила Ира.
- “Шшшхррруст девурршка”?
- Нет!- закатила глаза девушка, и тут её осенило.- А  что если по-английски - Crackgirl?
- Мррр, нннеоднознашшно, но пусть!- поддержал Щелкан.
- Спасибо!- ласково сказала Ира и вдруг ахнула.- Блин! Духовка! Забыла!