Восход двух солнц. Глава 6. Встреча, изменившая жи

В детстве Уша была застенчивой девочкой. Этот комплекс сформировался рано, когда она с больной матерью бедствовала. Мать жила под невидимым куполом, где жизнь протекала вне земных законов. Иногда она вступала в разговоры с кем;то невидимым — звуки напоминали треск сухой листвы. Язык был непонятен никому, кроме неё и тех, с кем она говорила.

Сутками мать могла молчать, уткнувшись в одну точку. В такие моменты она забывала о дочери. До шести лет словарный запас Уши был минимальным — с матерью она общалась жестами. Помощи ждать было неоткуда: они кормились тем, что подавали люди. Ночевали под мостами или в холодных подвалах.

Валентин Иванович Полушкин, возвращаясь с птичьего рынка, обратил внимание на женщину и девочку. К обычной жалости примешалось странное давление извне. Он пропустил первый автобус, потом второй и третий. Решение помочь будто не принадлежало ему — казалось, кто;то неизвестный подталкивал его к действию.
— Вот… возьмите. Извините, что мало, — сказал он.

Женщина никак не отреагировала. Деньги и хлеб, соскользнув с её ладони, упали на мокрый снег. Он поднял их, очистил и сунул в карман старенького пальто.
С трудом оторвав ноги, Валентин Иванович решил идти пешком. Проходя через запущенный городской парк, он ощутил тревогу. Оглянулся — и увидел, что они идут следом, всего в нескольких шагах. Он не мог понять, как слабая женщина с ребёнком так быстро его догнали.

Женщина остановилась. Тихое бормотание, похожее на молитву, усиливало тревогу.

Он шёл до самого дома, не позволяя себе оглядываться, боясь, что если увидит их вновь, то потеряет способность двигаться дальше. И только у подъезда, повинуясь странной силе, повернул голову. Нищенка с девочкой стояли в нескольких шагах.

Он подошёл ближе и спросил срывающимся голосом:
— Вам нужна моя помощь?

Женщина медленно, словно разрывая невидимую оболочку, подняла тёмные, раскосые глаза. От её взгляда по телу Валентина Ивановича пробежали мурашки: она смотрела не на него, а туда, где, казалось, находилось нечто за его спиной.
Девочка вдруг жалобно заскулила и так же внезапно затихла, уткнувшись лицом в грязное пальто матери.

От жалости сердце Валентина Ивановича разрывалось; слёзы брызнули из глаз. Несколько секунд он стоял, тихо плача, затем вытер лицо, взял женщину за руку и повёл их домой. Она покорно пошла за ним — словно другого пути для всех троих уже не существовало.