Новогодние гости, изменившие жизнь

- Папа, я устала. Я хочу есть, - плакала Вероника, стоя на лестничной клетке рядом с отцом Николаем, который упорно звонил в дверь квартиры своей матери.
Дверь никто не открывал, телефон Николая разрядился, и он, отчаявшись попасть в квартиру, позвонил в соседнюю дверь.
В это время соседка Катя готовилась к празднованию Нового года, резала салаты, запекала мясо в духовке. Она совсем недавно переехала в этот дом, но соседей всех уже знала. Вот только гостей на праздник не ждала. Поэтому очень удивилась, когда в её дверь позвонили.
- Кто? – настороженно спросила она через дверь.
- Здравствуйте, я Николай – сын Серафимы Павловны, вашей соседки из двенадцатой квартиры. Мы с дочкой приехали к ней в гости, а она почему-то не открывает. Вы не знаете где она может быть?
- А Вы звонить ей не пробовали? – недоверчиво спросила Катя.
- У меня телефон сел. Не могли бы Вы его на зарядку поставить? – попросил Николай.
Катя, немного подумав, не мошенник ли перед ней, взглянула ещё раз в глазок и за мужчиной увидела маленькую хныкающую девочку, сидящую на лежащем на полу чемодане. Она сразу открыла дверь.
- Малышка, а ты чего плачешь? – участливо спросила она девочку.
- Я есть хочу, - всхлипывая ответила она.
- А ну-ка заходи ко мне, я тебя покормлю, - позвала она девочку. – Проходите. Давайте свой телефон, поставлю его на зарядку, - сказала она мужчине.
- Пойдём помоем руки и сядем за стол. Как тебя зовут? – спросила она девочку, наливая ей горячий куриный суп.
- Вероника, - ответила девочка, уже жуя кусок белого хлеба.
- А сколько тебе лет?
- Мне четыре года, - ответила девочка.
- Я вас раньше здесь не видела. Вы откуда-то приехали? – продолжала спрашивать Катя.
- Мы с папой из Красноярска приехали. Там сейчас очень холодно. Здесь теплее.
- А вы погостить приехали? – спросила Катя.
- Папа сказал, что мы теперь у бабушки Серафимы будем жить. Нас мама бросила. Она к другому мужику ушла. Папа так по телефону кому-то говорил. Он думал, что я сплю. А я только глаза закрыла, а на самом деле всё слышала.
Тем временем Николай дозвонился до матери.
- Привет мам. С тобой всё в порядке? – спросил он.
- Ой сыночек, привет. Да, всё в порядке. Мы с Валей в санатории. Представляешь, её сестра с мужем собирались отдохнуть, купили путёвки в санаторий, а муж у неё заболел. И чтоб путёвки зря не пропадали, она их Вальке отдала. Ну а та одна никуда бы не поехала. И предложила мне вместе съездить. Я подумала – чего мне дома под новый год одной сидеть? Собрались по-быстрому и поехали. Я тебе вчера ещё хотела позвонить. Но в дороге связи не было. А сегодня пока заселились, потом завтрак, процедуры. Не успела. Извини, - взволнованно рассказывала Серафима Павловна. – А у вас как дела?
- Мам, мы с Вероникой к тебе приехали, а я дверь не могу открыть. Ты замок сменила? – спросил Николай.
- Да, сынок, сменила. Я недавно ключи потеряла и решила на всякий случай замок поменять. А как же вы теперь в квартиру войдёте? - заохала Серафима Павловна. – Запасной ключ я Вальке отдала, а она здесь со мной. Ты позвони мастеру, пусть дверь вскроют. Не на лестнице же вам меня ждать.
- Мам, я же здесь уже не прописан. Мне дверь никто вскрывать не будет, - объяснил Николай.
- А ты у соседей инструмент попроси и сам замок вскрой. Я сейчас буду собираться и выезжать к вам, - заторопилась Серафима Павловна.
- Мам, я разберусь. Ты не торопись. Отдыхай, - сказал Николай.
- Да как же так, сын в кои то веки приехал, а я в санатории прохлаждаюсь, - возмутилась Серафима Павловна.
- Отдыхай спокойно. Успеем увидеться. Мы к тебе жить приехали.
- Маринка тебя всё-таки бросила? Вот зараза такая! – сокрушалась Серафима Павловна. – А я ведь тебе говорила, что она в одно прекрасное время хвостом вильнёт – и только её и видели. Веронику значит тебе оставила?
- Да. Сказала, что у неё теперь новая семья. Ей обуза не нужна, - объяснил Николай матери.
- Ладно, сынок. Всё образуется. Найдёшь себе нормальную девушку. Как всё же неудобно получилось. Новый год, а вы там у меня одни на лестничной клетке без еды и без праздника, - переживала Серафима Павловна.
- Не волнуйся, мам. Мы разберёмся, - уверил мать Николай.
- Ты мне позвони, как в квартиру войдёте.
- Хорошо мам, пока.
Николай зашёл на кухню. Его дочка уже доела суп, и теперь пила чай с печеньями.
- Вы простите нас, что мы к Вам неожиданными гостями нагрянули, - сказал он.
- Да ничего. Вы с дороги, наверное, тоже голодный. Давайте я Вас накормлю. И пора уже познакомимся. Я – Катя.
- Николай, - представился он.
Тут у Кати зазвонил телефон, звонила Серафима Павловна.
- Катюша, здравствуй.
- Здравствуйте, Серафима Павловна.
- Там ко мне сын приехал - Николай. А я в санаторий уехала отдыхать. Ты уж там помоги ему в квартиру попасть. Дай ему инструменты, чтоб он замок смог вскрыть. А то я нескоро домой доберусь.
- Хорошо. Не волнуйтесь. Конечно, я ему помогу.
Катя налила Николаю суп и пошла за ящиком с инструментами.
- Николай, приходите с Вероникой ко мне Новый год отмечать. А то как вы там одни? Ни продуктов, ни ёлки. Не успеть же ничего.
- Да как-то неудобно. Мы и так свалились к Вам, как снег на голову, - сказал Николай.
- Меня это ничуть не напряжёт. Вероника - ребёнок. Ей больше всех праздника хочется. А у меня и ёлка есть, и угощения будут. Приходите, не отказывайтесь.
- Пап, пожалуйста, давай у Кати будем Новый год отмечать, - попросила Вероника.
- Ладно, уговорили, - согласился Николай.
Он ушёл с инструментами, открыл дверь и вернулся за дочерью.
- Пап, а можно я у Кати останусь? У ней тут так красиво, - уговаривала отца Вероника.
- Дочь, но ведь у неё дела, ты мешать будешь, - объяснял Николай.
- Нет, что Вы. Она мне ничуть не помешает. А Вам, наверное, в магазин нужно сходить, замок починить? Я побуду с Вероникой. Мы с ней сейчас салат будет майонезом заправлять, - предложила Катя.
- Хорошо. Пусть остаётся, - согласился Николай.
Новый год они отмечали вместе. Незнакомые люди за одним столом. Николай был угрюмый, казалось он был совсем не здесь. А у Кати и Вероники было праздничное настроение. Они играли в прятки, в сувенирные фигурки. Катя рассказывала Веронике сказки. Они смеялись и пели детские песенки. Потом Вероника заснула, И Николай отнёс её домой.
Прошли новогодние праздники. Серафима Павловна вернулась домой. Николай устроился на работу. А Веронику не взяли в детский сад – не было мест. Поэтому с ней сидела бабушка. Периодически Серафима Павловна просила Катю посидеть с внучкой. Кате это было в радость. Они подружились. Николай по-прежнему ходил хмурый, на развод не подавал, словно надеялся, что его жена вернётся к нему. Мать напрасно уговаривала сына присмотреться к соседке Кате - она была ему безразлична.
В начале лета Серафима Павловна предложила Кате поехать вместе с ними на выходные на дачу. Катя с удовольствием согласилась. Николай ей очень нравился.
На даче Катя весь день играла с Вероникой, потом они все вместе жарили шашлыки. А вечером Катя попросила Николая показать ей речку. Они дошли до берега и остановились. Николай смотрел на гладь реки. Катя приблизилась к нему и поцеловала его в губы. Николай ответил с такой страстью и напором, которого Катя не ожидала. Он повалил её на траву и даже не стал полностью раздевать, настолько он был голодный по женскому телу. Всё произошло быстро, механически. Катя даже не успела понять, что за ураган на неё обрушился. Они лежали на траве. Она смотрела на звёзды, а он – мимо них.
- Прости, - сказал Николай и сел, сорвав травинку и засунув её в рот.
- Ты не виноват, я сама этого хотела, - сказала Катя.
Они молча вернулись на дачу. Он по-прежнему был грустный, а она сияла.
Прошло две недели. Всё это время Николай избегал встреч с Катей. А потом она выглянула в окно и увидела его под руку с эффектной женщиной.
- Принесла же её нелегкая! – ругалась Серафима Павловна, придя к Кате. – Маринка – жена его приехала. И чего только ей от него надо? Ведь не любит же его. Понять бы – чего она хочет?
Николай простил жену, а она всячески пыталась загладить свою вину, демонстрируя ему свою любовь.
- Дорогой, давай продадим нашу квартиру в Красноярске и купим жильё здесь. Мы же туда больше не вернёмся. Зачем нам пустая жилплощадь в другом городе? – предложила Марина.
- Марин, здесь квартиры дороже. Нам не хватит на покупку такой же, - объяснил Николай.
- Давай я возьму ипотеку. В прошлый раз ты выплачивал. В этот раз выплачивать буду я. Я сейчас официально на удалёнке работаю. У меня зарплата хорошая, - уговаривала Марина.
Николай согласился. Он продал квартиру в Красноярске. Они с Мариной выбрали квартиру в Питере, оформили покупку и ипотеку на Марину.
- Я поеду в Красноярск, заберу ещё кое-какие вещи, заодно маму проведаю, - сказала Марина и уехала.
Николай звонил ей каждый день, но она не отвечала. Через неделю он пришёл в купленную ими квартиру. Замок не открывался, он был поменян. Тогда Николай стал звонить в дверь. За дверью послышались шаги.
- Ну кто там замки ломает? – дверь открыл мужчина.
- Кто вы? – с недоумением спросил Николай.
- Это мой муж – Артём, - ответила Марина, подойдя к двери. – А с тобой Николай, мы в разводе.
- Как в разводе? – удивился Николай.
- А вот так. Я подала на развод. Прописан ты в Красноярске, повестки на суд тебе туда приходили. Ты несколько раз на суд не пришёл, нас развели автоматически, - объяснила Марина.
Николай понял, что жена его кинула – оставила без квартиры и без денег. Он шёл домой мрачнее тучи. Долго стоял у двери квартиры матери, потом развернулся и позвонил в дверь Кати.
- Можно к тебе? – спросил он упавшим голосом.
- Что – то случилось? – поинтересовалась Катя, впустив его в квартиру.
- У тебя выпить есть? - спросил Николай.
- Да, коньяк. – Марина принесла бутылку и рюмку.
- Она меня развела на квартиру, как лоха , - сказал Николай, выпив пару рюмок подряд. – Домой хоть не иди. Мать сейчас начнёт пилить.
- Оставайся у меня, - предложила Катя.
- Насовсем что ли? – спросил Николай. – Всё равно разговора не избежать.
- Потом расскажешь, когда немного успокоишься. А остаться можешь насовсем, - предложила Катя.
- Прости, но я же тебя не люблю... - Немного удивившись предложению, ответил Николай.
- Ты уже жил с той, которую любил. Поживи с той, которая любит тебя и твою дочку, - сказала Катя.
- Мне нечего тебе предложить. Моя бывшая оставила меня ни с чем, - ответил Николай.
- Но почему же ни с чем? Дочь же она не отобрала, - воодушевилась Катя.
- Дочь – это единственное, что у меня есть, - сказал Николай.
- А мне большего и не нужно. У меня не может быть своих детей. Я очень привязалась к Веронике. Буду любить её, как свою, - пояснила Катя.
Николай с Вероникой переехали жить к Кате.
И уже через месяц Новый год они отмечали все вместе: Катя, Николай, Вероника, Серафима Павловна и маленький котёнок, которого Катя подарила дочке на Новый год. И все были очень довольны.