Ритуал возвращения магии

Наступила ночь накануне Рождества.
Небо было усыпано звёздами, каждая из которых мерцала, словно крошечная свеча в бескрайней темноте. Лёгкий ветер тихо шевелил листву Призрачного мира, и эти звуки напоминали шёпот древних сказок.
Рыжик стоял на поляне перед древним засохшим деревом секвойя. Оно было гигантским, как сама гора — корни уходили вглубь миров, а ветви, хотя и сухие, всё же тянулись к звёздам.
Королева фей вышла из тумана. Её крылья сияли тёплой росой, лицо было серьёзным. Она медленно приняла из лап Рыжика три сияющих сокровища:
— Белый лотос — свет, что сжигает зло.
— Огонёк Вспыш — радость и тепло начала.
— Кристалл времени — вечная память и жертва во имя других.
— Сегодня мы вернём магию Призрачному миру, — сказала она, и её слова на мгновение превратились в десятки маленьких светящихся птиц, что взмыли в небо.
***
Ритуал начался с тихой мелодии — не пение, а словно дыхание самого леса. Королева фей кружилась медленно, её одежда вытекала в свет, который струился к основанию дерева.
Дзинь звенел в такт, вплетая мелкие радостные ноты в магическую песнь.
Вспыш метался огненным вихрем, рисуя на земле причудливые узоры тепла.
Лотос, стоя у корней секвойи, раскрывал лепестки всё шире, излучая белый свет, который осветил всё вокруг.
Рыжик замер и слушал тишину, внутри которой жили три звука:
— лёгкий скрип старого дерева, — глубокое, ровное биение его собственного сердца, — далёкий, едва различимый шёпот звёзд, будто они подбадривали маленького путника.
Каждый звук был частью великой магии этой ночи.
***
Королева фей встала перед секвойей и, держа в руках три предмета, опустилась к самому основанию дерева.
— Пусть свет, радость и время снова соединятся, — произнесла она.
Она вложила лотос в первую впадину корней — свет побежал вверх, по древу, как река.
Вспыша — во вторую — тепло распространилось по коре, словно огонь от камина в зимнюю ночь.
Кристалл времени — в третью — и тогда корни начали тихо вибрировать, будто просыпаясь из векового сна.
Дерево медленно засияло, его сухая кора начала оживать — сначала тёплым золотом, потом чистым белым светом. Листья, которых давно не было, снова распустились — но они были из света, похожего на дальние зарницы звёзд.
Дерево секвойя всё росло, росло, пока королева фей не вошла в этот свет и не слилась со стволом. Её силуэт растворился, а секвойя стало её телом, а её голос — глубоким гулом мира.
Корни распахнулись, могучий ствол раскрылся — и превратился в огромные, сияющие фигурные ворота.
Изнутри шёл яркий, холодный свет — он манил и звал, обещая путь в другое измерение, туда, где скрыта ледяная гора и рождественская звезда.
Снежинка-карта возникла вновь над Рыжиком — теперь она сияла так, как в самую первую ночь, когда Эльф оставил её ему.
Перышко парило рядом. Дзинь, дрожа от восторга, буквально прыгал в сумке.
Рыжик стоял у порога. Смотрел на великие ворота, чувствуя в сердце тяжёлую, но светлую тишину.
Он знал — самое главное испытание ещё впереди.
Но шагнуть туда он мог только сам.
***
И в этот момент ветер из ворот коснулся его мордочки — пахнуло льдом, звёздами и таинством будущего.
Рыжик глубоко вдохнул и сделал первый шаг в неизвестность…