ЛИМБ. Главы 5 - 7

Глава 5. Игра первая.


Разлепив тяжёлые веки, Пэпс, совершенно не понимая где находится начал осматриваться. Он сидел на каком-то полу в какой-то огромной комнате, впрочем, как и остальные. Его блуждающий взгляд, в котором напрочь отсутствовало понятие произошедшего встретился с моим.
     - Лёнь, - то ли прохрипел, то ли прошипел он, - мы это где?
Наконец стали приходить в себя Мурчик, Винни, Фила и Чеснок.
     - Походу в игре, - ответил я стараясь подчинить телу свои ватные ноги. Только со второго раза мне всё же удалось подняться с пола.
     - В какой, нахрен, - и тут до Сани дошёл смысл моих слов, - ёперный фламинго…
Минут семь понадобилось чтоб все присутствующие в комнате осознали положения дел. Как один пристально осматривали обстановку вокруг себя. Квадратная комната без окон внушительных размеров имела высокий потолок, гладкий пол, в каждой из видимых стен по одной межкомнатной двери. В её центре массивный стол, вокруг которого овалом стояли шесть таких же массивных стула.
     - И… наши действия пацаны?! - с некой осторожностью поинтересовался Чеснок.
     - В-первую очередь надо всё вспомнить о первой игре, - неуверенно начал Винни. - Красная комната огня…
     - Медная колба… - вставил Фила.
     - И времени на всё про всё двадцать минут, - с нескрываемой озабоченностью добавил Пэпс.
     - Только вот она нихрена не красная, и в душе не секу с какого момента пойдёт отсчёт, или, - поёжился Мурчик, - или время уже идёт…
Его тревожная мысль прошила мозг каждого, загоняя в него нотки нараставшего негатива.
     - Надо осмотреть что за дверьми, - начал было Винни, но неожиданно для всех на одной из стен появилось что-то вроде плазменного экрана. Несколько секунд лёгкого треска и на экране появилось изображение нашего незнакомца. Не знаю, как у всех, а у меня сначала возникло мимолётное облегчение при виде лица чужака, но вот его разговорный тон заставил напрячься.
     - Приветствую вас господа в первой экспериментальной игре, - его глаза сверкнули, губы растянулись в широченной голливудской улыбке. Вздёрнув подбородок, по ту сторону экрана чужак окинул нас надменным взглядом, ничего хорошего для нас не выражавший. - Надеюсь господа вы не забыли условия и правила предстоящих игр и какие вам заполучить трофеи. Желаю вам всем удачи и до встречи в завершающей игре.
     - Эй-эй товарищ, - спохватился Пэпс, - если мы найдём эту грёбаную колбу, как нам отсюда выбраться, ведь у нас больше нет твоих оранжевых пилюль?!
     - Ах, да. Проход на другой уровень, как и на остальные высветится сиянием ряби.
     - Не нравится мне твоё «ах, да», дядя, - нахмурился Винни.
     - Господа ваше время пошло.
Как только прозвучала его заключительная фраза, плазменный экран вместе с изображением исчез. Взамен на том же месте появилось электронное табло. Секунду зависнув цифра двадцать неумолимо стала делиться под невидимый ход секундомера.
     - Стулья, стол! - гаркнул Винни и все как ополоумевшие ринулись в центр комнаты.

Каждый ухватился за стул и стал его осматривать и ощупывать сантиметр за сантиметром. Осознав, что ничего на них нет бесцеремонно повалили их на пол. Немного оттащив их от стола, тоже самое проделали с ихними днищами. Переглянувшись мимолётными взглядами накинулись на стол. Я и Пэпс опустившись на пол подползли под стол. Ничего!.. Выползли, и снова наши взгляды под монотонное клацанье меняющихся цифр перебирали друг друга.
     - Двери! - с явной отдышкой выкрикнул Фила.
Мы к ним. Я с Пэпсом открыли первую и охренели. Такая же квадратная комната без окна, только поменьше размером.
     - Это чё за фокусы, - совершенно не понимая, что делать дальше, заорал Пэпс.
     - Сань, может в дверях? - проскользнула у меня мысль, а в пространстве помещения один за другим раздавались растерянные возгласы парней.
С ним начали ощупывать и простукивать дверное полотно.
     - Оно цельное, - разбрызгивая слюни, не снижал тон Пэпс.
     - Может за луткой? - продолжал я искать варианты, а температура вокруг нас заметно повысилась. Обстучав её костяшками сжатых кулаков, нигде пустоты не услышали. Не на шутку взволнованные собрались около стола, а глаза то и дело поглядывали на время.
     … 16 минут 22 секунды.
     - ****ский папуас, где эта срань может быть? - выносило мозг у Пэпса.
     - Пацаны, либо у меня что-то со зрением, либо цвет комнаты начал меняться, - озвучил Мурчик, привлекая наше внимание к трансформации гамм.
     - Реально, - ещё больше занервничал Фила, - она уже не светлая как была раньше, а розовая!
     … Продолжал вестись обратный отсчёт. 15 минут 01 секунда.

С каждой последующей секундой проникавшая внутрь нас паника оседала тягучей липкостью.
     - Где! Где эту колбу мать вашу искать?! - нервы Мурчика натягивались струнами.
Невзначай взглянув на потолок, Винни предложил:
     - Потолок! Может он подвесной!
Немедля он схватил валявшийся около него стул и поставил на стол. Залез на столешницу, на стул и еле дотягиваясь к потолку принялся его простукивать.
     … 13 минут 14 секунд.

Цвет комнаты приобрёл угрожающе тёмный оттенок розового, а увеличившаяся температура в помещении заставила нас вспотеть.
     - Глухо как в танке, - разочарованно пробасил Винни со стула спрыгнув на стол. Обливаясь потом добавил. - Он не подвесной, но такого потолочного материала я никогда не видел.
     - Как и пол, - выскользнуло из меня.
Мою мысль подхватили все. Без какой-либо команды парни приземлились на корточки и принялись за пол.
     - Он слишком горячий! - выдал сразу же Чеснок прикоснувшись к поверхности пола рукой.
     - Реально не дотронешься! - к общему фону разраставшейся паники присоединился Фила.
    … 10 минут 33 секунды.
     - Дышать трудно, - вытирая со лба заливающий глаза пот заголосил Пэпс.

В этот момент одновременно вспыхнули огнём все четыре двери. С тёмно-розового комната поменяла цвет на ярко красный. Потолок начал потрескивать и вздуваться пузырями, а вот когда, то тут то там стал проваливаться пол, тая словно воск – тут-то всех и накрыла проросшая в сознании паника. Всем стало очевидно, что вряд ли кто-либо из нас отсюда выберется. И да! Всё было настолько реальным, что наши лёгкие уже с трудом хватали обжигающий их воздух, глаза слезились из-за жгучей соли от высыхавших на них капелек пота. Оголённую кожу пекло, а разогретые до нельзя подошвы кроссовок принуждали каждого топтаться на месте с ужасом наблюдая за участившимися провалами в полу.
     …7 минут 07 секунд.

Полыхнул стол со стульями, пространство окуталось в ядовито-красный цвет. Огонь заставил нас отпрянуть от загоревшейся мебели.
     - Сууука! - сквозь раздирающий кашель не своим голосом прокричал Мурчик, махая обожжённой рукой, коснувшейся стены.
     - Нам кабзда! - взвыл Чеснок, бестолково оглядываясь вокруг.
Орали уже почти все тщетно пытаясь найти хоть какой-нибудь выход из реальной микроволновки. Все, кроме почему-то вдруг замершего Филы. Он тупо смотрел себе под ноги, возле которых жирными каплями воска таял пол.
     … 5 минут 10 секунд.

Наконец Фила будто бы от чего-то очнулся.
     - Пацаны, я нашёл её! - хрипя и кашляя завороженно прокряхтел он.
     - Кого? - выдавил из себя Винни, сделав несколько шагов к Филе.
     - Колбу, - ответив, он присел на корточки, нагнулся и потянул руку к провалу в полу.
И тут произошло страшное. Фила схватил что-то, что находилось под полом. Как ошпаренный вскочил на ноги, и… словно облитый бензином и кем-то подожжённый всполохнул ярким огнём. От дикой боли заорал так, что его жуткий крик заставил нутро каждого сжаться. Да так, что аж сухожилия и нервы затрещали. Горевший Фила орал и метался по комнате, а мы как перепуганные зайцы шарахались от него в стороны. Что-то во время крика звонким эхом упало на пол. А когда наш друг свалился бездыханным телом, я увидел медную колбу, лежавшую около бледного как смерть Пэпса.
     … 3 минуты 42 секунды.
     - Колба! Она рядом с тобой Пэпс! - закричал я, перекрикивая треск пространства. Но Саня просто хлопал опалёнными ресницами.
     - Вижу её! - гаркнул Винни, спешно направляясь к Сане.
     И когда Олег начал наклоняться к ней, меня пробило.
     - Не трогай её, она сожгла Филу!
Пулей ринулся к парням на ходу стаскивая с плеч лямки небольшого спортивного рюкзака.
     - Винни держи мой рюкзак, не вздумай его упустить, - надрывая сухое горло кашлем рычал я.
Мне удалось быстро вытащить из него перчатки пожарного, одеть их и подобрать колбу. В этот момент загорелись стены, будто бы облитые кипящей смолой.
     - Рюкзак! Не вздумай его упустить, - повторил я.
     … 29 секунд, 28… 27… 26… - 03… 02… 01…

В пылавшей комнате что-то громко и протяжно пропищало, и перед нами, сгрудившимися на куске оставшегося пола проявилось объёмное пятно из шевелящейся, переливающейся ряби. Гонимые плетями смерти мы ринулись в свечение.

Глава 6. Игра вторая.

Меня поглотила нескончаемая вечность, состоявшая из сплошного марева переливающейся ряби. Необычное состояние, которого ни разу в жизни не ощущал, и оно ни с чем не сравнимо. Разве что можно пофантазировать, будто стоишь, именно стоишь в невесомости, а тебя уносит в неизвестность. Ни страха, ни озабоченности, ни волнения, и даже то, что находился один, почему-то не тревожило. Лишь тупое воспоминание о красной комнате никак не покидало сознание…

Рябь растворилась и я, а точнее мы оказались снова в чуждом нам месте, которое, как и прежнее с огромным желанием жаждало, грезило заполучить одного из нас. И это понимали уже все. Я с колбой в руке, Винни с моим рюкзаком, Чеснок, Пэпс и Мурчик сперва уставились на ночное небо, в котором луна медленно выплыла из-за тучи. До чистого небесного пространства ей оставалось ещё какое-то расстояние, но истончившиеся лоскуты облаков, скользивших мимо ночного светила, угрожали вновь украсть её бледный свет. Я опустил с неба взгляд и в брезжащем свете луны перед собой увидел, наверное, тысячи перекошенных, сунувшихся, на половину сотлевших от времени могильных крестов.
     «Древнее кладбище. Насколько оно древнее, если до сих пор видны кресты?! Вряд ли бы они достояли до наших дней, но если всё это считать некой декорацией для устрашения, то весьма удачная!» - подумал я, покрываясь мурашками, одновременно не забывая про красную комнату.
     - Ох, - неожиданно охнул, а затем простонал Мурчик. - Бля! Моя ладонь, она жжёт и вся в волдырях!
И это был повод, чтоб обсудить произошедшее.
     - Вам не кажется пацаны, что - выбыл из игры, на самом деле подразумевается смерть игрока?! Не виртуальная, а самая что не на есть настоящая, физическая. Фила на наших глазах сгорел и это спецэффектом вряд ли назовёшь, - заговорил я. - Нас намеренно обвели вокруг пальца.
Чеснок прокашлялся, выгоняя из воспалённых лёгких жар.
     - Но ведь игра… - начал было он.
     - Несомненно, только не для нас, а для чужака, но единственное в чём его цель, это заинтересованность в победителе, собравшем четыре вещи, поэтому ОН и кое о чём предупредил нас, умолчав реальные последствия для нас. И дело не в эксперименте, дело в трофеях, которые нужно добыть для него.
Возникла короткая пауза, видимо она потребовалась чтоб осмыслить суть моих слов.
     - А как ты догадался взять перчатки пожарного, где ты их надыбал? А главное, как понял, что эту держащую хрень нельзя трогать голыми руками, - протянул Мурчик, с опаской взглянув на медную колбу, а затем на свою ладонь.
     - Чужак, как я уже говорил, в каждой игре, намекал о нюансах. Я его внимательно слушал, поэтому по мере возможности и подготовился. А вы с завидным упрямством и с замыленными глазами, перед которыми плясали только ваши желания, его слова проигнорировали. Перчатки взял у Игорька Калашникова, его батя пожарный, а почему Фила загорелся, прикоснувшись к колбе, вряд ли уже кто-нибудь найдёт объяснения, как и тому объяснению куда или во что мы попали, подписав контракт.
     - Я не хочу, как Фила сгореть заживо, - затрусило Чеснока.
     - Не бзди Юрец, как Фила уже не получится, смерть она разная, - саркастически пробасил Винни. - Лёнька прав, мы, в том числе и я, погнавшись за синицей в небе собственноручно подписали себе приговор, и судя по твоей руке Мурчик, смерть Филы не с режиссированная, хотя очень, очень надеюсь, что это не так.
     - Винни, раскрой рюкзак, - попросил я, сняв с левой руки перчатку, в которую засунул медную колбу. Затем вторую перчатку и обе с трофеем вложил в рюкзак. Достал литруху воды, выпил несколько глотков и протянул её парням. - Есть ещё одна литрушка, но надо экономить.
С блаженным упоением смочили пересохшие горла.
     - Вспоминаем условия второй игры, должны быть сияния фрагментов пальцев на первой минуте, - озвучил я всё это время державшую мысль в голове.
     - Этому кладбищу нет конца, а времени отведено всего сорок минут, - взволнованно проговорил Пэпс.
     - Я не думаю, что они будут разбросаны на большом расстоянии, тогда бы смысла не было в указанном времени, дело в нашем внимании и осторожности.
     - Как в этом мраке их отыскать то? - задался вопросом Мурчик.
     - У каждого из нас, надеюсь при себе смартфоны, ими и осветим себе путь. Для самоуверенности нужно вооружиться и не в коем случае не поднимать костяшку без перстня.
     - Чем сука вооружаться? - недоумевал Чеснок.
     - Да простят души усопших, хотя бы уцелевшими крестами, - выдал Винни бесцеремонно выдернув из земли более-менее подходящую по крепости толстую палку и…
В момент, когда жирная туча спрятала луну, в небе появилось электронное табло. Первый щёлк убывающего счёта секундомера и в темноте пространства вспыхнули пять точек.
     - Запоминаем! - я аж повысил тон, - моя впереди, дальняя!
Некое замешательство среди нас и посыпались голоса.
     - Моя слева, - спешно проговорил Мурчик, - слева крайняя.
     - Моя дальше за твоей, - отозвался Пэпс.
     - Справа от тебя Лёнь, - гаркнул Винни.
     - Тогда моя ближайшая справа, - усёк и Чеснок.

Скоротечное сияние перестало излучать свет и мы, включив подсветку в телефонах начали расходиться по сторонам, в зрительной памяти удерживая каждый своё направление. Как и предполагал фрагменты слишком далеко не были раскиданы. До ближайших метров двести, к остальным триста, четыреста если брать на вскидку, но в суммарности мы разбрелись друг от друга прилично, да ещё кусты и корявые засохшие стволы деревьев, не радовали наше продвижение.
     … 30 минут 15 секунд.

А мы ещё брели. Наконец первым отозвался Мурчик.
     - Пацаны нашёл, но он без перстня!
     - Не дыши и не вздумай подбирать! - эхом по кладбищу прокатился бас Винни.
     - Да, чё я раненный что ли! – огрызнулся Саня.
     … 25 минут 19 секунд.
   
 - И я нашёл, - радостно крикнул в полумрак Пэпс, - тоже голяк.
     … 20 минут 16секунд.
    

     - И я отыскал костяшку, и она тоже без перстня, - выкрикнул Винни.

С каждым последующим щелчком секундомера начинал напрягаться. Ни разу не поднял голову к небу чтоб увидеть время, шёл и смотрел в одну точку, постоянно считал пройденные шаги мысленно корректируя расстояние, но с очередным шагом мне казалось, что я сбился с пути, забрёл не туда. Мне становилось всё труднее отделаться от этой гнетущей мысли, отчего начал ещё больше петлять.
     - Ну, что у вас?! - сдавали нервы у Мурчика, глазевшего на табло.
     - Пацаны, по-моему, просрал направление, - честно признался я.
     - Скрюченный суслик, - выпалил Пэпс.
     - Так без лишних телодвижений, - разрывал темноту голос Винни. - Нехер стоять у костяшек, давайте к Лёньке, подмогните в поиске. Чеснок, а ты как?

Хрусть и Юрец застыл на месте, словно наступил на мину боясь пошевельнуться, чтоб та не сработала.
     «Да нет, херня, это ветка под ногой, если б это палец, увидел бы его», - подумал Чеснок, чувствуя, как по позвоночнику потекли капли холодного пота.
     - Юрец! - снова прокричал Винни. -Чесно-о-ок мать твою!
Длились мучительные минуты прежде чем не своим голосом заорал Юра.
     - Меня что-то схватило за ногу! ****ь отцепись!
Винни рванул на помощь, но через сотню метров на его пути из темноты возник силуэт, за ним другой. Пространство кладбища зашуршало, зашевелилось тенями, зашипело.
     - А-а-а! - надрывая горло дико вопил Чеснок. - А-а-а!
Как будто издеваясь над людскими нервами из-за тучи выплыла Луна, осветив тех, кто преградил путь Винни. Его сердце на миг замерло, а потом бешено забилось, будто хотело пробить грудную клетку. Жёлто-серая кожа, впалые глазницы на обескровленном лице первого возникшего мертвяка выглядели словно провалы черепа. Полусгнившие зубы неприкрытые отсутствующими губами добавляли большей жути. Неестественно двигая головой, мертвяк скорее всего пытался определить источник звука, который только что куда-то исчез. Второй соплеменник, странно склонив голову в бок таращился на человека повисшим на глазном нерве заплывшим глазом, на месте второго глаза зияла чёрная пустота. Услышав ли тот учащённое дыхание Винни, либо увидев потенциальную жертву, дохлый сдвинув первого мертвяка пошёл на Олега.
     - Они повсюду! - с ужасом голосил Пэпс.
Поборов внутренний страх, Винни сделав несколько шагов вперёд, прямо на ходу одноглазого прорубил с ноги, заставив того прочувствовать воздушный полёт, а другому от плеча долбанул палкой по гнилой башке. От сильнейшего удара голова мертвяка отсоединилась от шейных позвонков и улетела в темноту.    
     - А-а-а-а! - продолжал захлёбываться воплями Чеснок, барахтаясь между могилами.
Не успел Винни разобраться с одними мертвяками, как с двух сторон к нему напирали ещё с десяток. Мерзкие, полусгнившие твари волоча ноги либо передвигаясь как на шарнирах тянули к человеку ручища, шипели и глазели на него своими ужасными бельмами. В фильмах ужасов про зомби, которых Олег пересмотрел немало никакого отвращения, страха к мертвякам не было, наоборот присутствовало некое внимание и интерес к качеству гримирования, но при виде живых, сука, настоящих мертвецов, его нутро то и дело ёкало, от каждого толчка пульса страх так и норовил залезть под кожу. Шаг, ещё и перед ним мертвяк, сбоку второй. За ним третий, четвёртый, пятый… Очередной удар с ноги и мертвяк налетел на торчавший из дерева сук. Разворот тела и деревянная палка в руках Винни размозжила череп слишком настырного, ещё удар и ещё одна черепушка треснула, правда вместе с палкой. Оставшийся в руке деревянный огрызок мертвяку вонзил аккурат в лоб. Дальше в ход пошли кулаки…

Чеснок же охваченный диким ужасом, извиваясь на земле ужом перевернулся на спину, при этом выронив из руки смартфон, смог выдернуть из цепких рук свою ногу. Челюсти вылезшего из могилы мертвяка, впившиеся в человеческую плоть так и остались на икре Юрца. В полнейшем хаосе, затмившем его сознание, он саданул пяткой по голове дохлого, который вместе с осыпающимся грунтом свалился обратно в могилу. Юра бешено вращая выпученными глазами перекатился на живот и в полной темноте начал искать свой телефон. Тот излучая свет лежал в паре метров. Чеснок подполз к нему, схватил рукой, но в этот момент лучик света из мрака выхватил чьи-то ноги, стоявшие прямо перед ним. Медленно, подёргиваясь от труханки в руках человека луч поднимался по телу стоявшего, наконец добравшись до гнилой морды. Чеснок почувствовал, как его снова захлёстывает страх, древний животный ужас, который на этот раз напрочь отключил его разум и парализовал волю. Над ним склонился мертвяк, словно внимательно рассматривал его, а в треугольнике отсутствовавшего носа роились опарыши. Мертвец что-то по-своему шикнув чуть сильнее наклонился. То один, то другой жирный опарыш, потеряв силу притяжения начал выпадать, падая прямо на лицо Юрца. Совсем близко позади него послышалось приближавшееся шорканье. Ещё мгновение и что-то тяжёлое повалилось на его спину, а затем что-то вцепилось в его шею. Кожа затрещала, неимоверная боль пронзила мозг и в свете луча зачвиркала его же кровь.
     - А-а-а-а! - сквозь безумие захрипел Чеснок.

Наконец, разделавшись с толпой гнилых, Винни вдалеке увидел световое пятнышко, исходившее от смартфона друга. Увидел, а затем услышал душераздирающий хрип. Позволив себе лишь секунду на передышку, он побежал к источнику света. Ещё не добравшись до места его внимания, Винни уловил какую-то возню у могил, шипение и клокот. Десяток шагов на звук, рассеивающийся свет вновь появившейся луны и безвольный взгляд Чеснока, уставившийся на него. Юра уже не сопротивлялся тем, кто жрал его плоть, он лишь конвульсивно дёргался от последующего укуса. Но как только зрительные нервы передали кипевшему мозгу сигнал что перед ним появился Винни, глаза парня на мгновение вспыхнули живым огоньком надежды.
     - Помоги... Мне!.. - попытался прохрипеть Юрец, но его слова с трудом пробирались сквозь раскуроченное, брызжущее кровью горло. Буквально каждую букву приходилось выталкивать через невыносимую боль. - Помо…

Где-то сбоку хрустнул куст. Олег обернулся. К пиршеству человечины приближалась ещё толпа мертвяков. Понимая, что другу уже ничем не поможет, но не соглашаясь с самим собой, он всё же нашёл в себе силы пока не поздно отсюда убраться.
     …7 минут 40 секунд.
   
      - Господи! - не умолкая причитал я, рьяно ища этот грёбаный палец. - Господи! Только успеть отыскать его, только чтоб он был с перстнем. Если палец с перстнем там у Чеснока, нам хана! Где же Винни, что с Юрцом, чего он так орал? - не останавливаясь вылезало из меня вслух.
А вокруг творился кромешный кошмар, пацаны явно с трудом оборонялись, не подпуская ко мне восставших мертвецов. Но сколько нас, а сколько их! Я даже боялся на мгновение оторвать от земли глаза, чтоб не пропустить то чего искал. От напряжения и страха, уже глубоко осевшего во мне слезились глаза.
     …3 минуты 10 секунд.

Сквозь невыносимые звуки ломавшихся костей, трескавшихся черепов, шипения и дичайшего мата друзей громом пронёсся бас Винни.
     - Лёня у нас меньше трёх минут осталось, а потом кабзда!

Вдруг в свете лучика, проведённого между небольшими земляными холмиками, что-то блеснуло. Я замер на миг потеряв блеск из вида. Протёр глаза.
     «Неужели показалось, бляха!»
Ещё раз протёр и направил луч снова между могил. Ещё мгновение и упав на колени подобрал с земли грёбаный палец с золотым перстнем. Как только тот оказался в моих руках прямо передо мной возникла переливающаяся рябь.
     - Пацаны! - до хрипа в горле заорал я, - нашёл его! Проход на другую игру открыт!
Кулаком проломив морду дохлого последним запрыгнул в переливающуюся рябь Винни.

Глава 7. Игра третья.

С каждой последующей игрой наши тела и мозг окутывала невидимая тяжесть. Хоть и физический придел усталости немного спадал при переходе из игры в игру, но усталость накапливалась, а полученные раны не успевали заживляться, как и память напрочь отказывалась притуплять душевную боль от потерь друзей. Сложить минуты отведённые на пройдённые игры не составляла трудностей, но вот понять реальное время в перемещениях не было возможности. На наших смартфонах время, дата и год сходили с ума по-своему…

Выйдя из портала, мы оказались на каменном выступе среди возвышающейся за нами скалы. Впереди подвесной мост из деревянных досок прикрепленных к толстенным канатам. За ним такой же выступ с такой же стеной отвесной скалы. Вступив на каменную поверхность, мы буквально повалились на неё. Одно немного утешало, чужак давал малость времени, чтоб как говорится - прийти в себя, прежде чем появится электронный таймер. В очередной раз ожидая его появление задавался вопросом – как тот появлялся в пространстве?.. И вообще, как такое может происходить в жизни. Что это на самом деле такое?!
     - Что случилось с Чесноком? - наконец-то смог задать терзающий меня вопрос.
Зная Винни и видя его удручённое состояние, должно было произойти слишком немыслимое чтоб так его держало.
     - Скорее всего ты прав Лёнь, пацаны реально погибают. Ты бы видел глаза Юрца… Прикиньте, мёртвые ублюдки его реально заживо жрали. С его разорванного горла струйками пульсировала кровь. Его сука, настоящая кровь. Вы знаете, нахрен мне то, чего хотел, нахрен богатство и престиж. У меня сейчас только одно желание, дойти до конца этого гавнища, встретиться с этой тварью, а я уверен он обязательно появится, и скрутить ему башку.
Немного помолчав, заговорил я:
     - Только одна проблема Олег, получится ли хоть одному из нас дотянуть до конца игр.
     - Лёнь, дай воды, хоть как-то промою ладонь. Волдыри лопнули, когда махался с трупяками, да и ихней гнилью все руки заляпаны.
Закинув перстень в рюкзак достал начатую соску с водой. Отпив по нескольку глотков, остальную воду потратили на руку Мурчика.
     - А теперь поссы на неё, - сказал Винни.
     - Так, пока есть немного времени надо приготовиться. Что имеем? Стометровый мост без каких-либо поручней. Значит примерно к середине моста под нашим весом и движением его начнёт болтать. Придётся там идти медленней и только по одному, иначе от болтушки кто-нибудь обязательно свалится. Нас четверо на сто метров длины, и у нас тридцать минут. Значит на каждого примерно семь с половиной минут. Дома в интернете забил вопрос, при медленном темпе ходьбы человеку понадобится, грубо говоря две минуты. Время в запасе есть.
     - Это если б на этом вонючем мостике отсутствовало западло, - криво усмехнулся Пэпс. - Тут-то мы все и сдохнем.
     - Не я настаивал на это гиблое предприятие, наоборот отговаривал вас.
     - Та заткнись ты, - отмахнулся Саня.
     - Будем собачиться все окажемся в пропасти. Мне понадобится чуть больше положенных минут.
     - Это почему же, Лёнь?! - закипел Мурчик, - ты чё, особенный?
     - Потому что первым пойду я. А теперь задницы подрываем и к мосту.
Когда подошли к краю каменного выступа и посмотрели вниз, от увиденного аж перехватило дух. Пропасть над которой висел мост была реально бездонной. Даже при ярком солнечном свете её глубину невозможно было разглядеть.
     - Надо торопиться, - сказал я ровно в тот момент, когда в голубом небе появилось электронное табло. - Чёрт! Вот чёрт! - чертыхнувшись быстро вытащил из рюкзака пять теннисных мячика. Накинув на спину рюкзак и запихнув за пазуху три из пяти, спешно проговорил, - следите за временем, как только пойдёт обратный отсчёт, крикните. - А сам подойдя к началу моста, затаив дыхание как можно сильнее катнул мячик, чтоб тот покатился по деревянным перекладинам. Прокатившись метров семь, восемь, он прилип к одной из перекладин.
     - Охренеть! - аж взбодрился Пэпс.
     - Лёнь, отсчёт пошёл, - пробасил Винни.

Я перекрестился и шагнул. Эти метры были несложными, если конечно не смотреть в бок на пропасть. Остановившись у прилипшего мячика попытался оторвать его, но тот даже не шевельнулся. Опять затаив дыхание и сосредоточившись, накатом кинул второй. Примерно в десяти может чуть больше метрах от меня тот прилип. Уже подходя ко второму мячику начал ощущать лёгкое покачивание моста, отчего стало довольно неприятно, к горлу подкатывал ком. На последних метрах даже пришлось для баланса расставить руки. Остановившись у мячика из-за пазухи достал третий. Мост покачивало, теперь уже было труднее сосредоточиться на броске. Накатом отправил его по доскам. Примерно на таком же расстоянии тот прилип к ловушке.
     - Лёня четыре минуты! - корректировал Винни Пух.
     «Где-то тридцать метров прошёл» - кольнула мысль.
Остановился у третьего.
     - У него всего пять мячиков, а потом как? - первым дошло до Пэпса.

Даже при медленном передвижении мост ощутимо покачивало. И даже если мне каким-то чудом удастся его пройти весь, покачивание не сразу прекратится. Четвёртый прилип чуть дальше остальных. Проход стал труднее и опасней.
     - Лёнь, шесть минут!
Время на приделе, я стал волноваться и к тому же понимал, что при такой качке последний мячик может соскользнуть в бездну, не определив очередную ловушку. Долго настраиваясь всё же кинул. Мячик казалось катился вечность, как вдруг его понесло в сторону. Его отделяли от края досок уже миллиметры, и вот почти вылетая к пропасти он прилип у боковой грани доски.   
     «Примерно ещё десять метров и того почти половина моста. А дальше только наудачу!»
Расставив широко руки устремился вперёд. Перешагнув за пятый мячик попытался отсчитывать шаги придерживаясь десяти метров, за которыми по идее должна быть очередная ловушка. Но из-за чрезмерного напряжения в ногах, маячившей перед глазами бездной и постоянно роившихся в голове дурных мыслей очень быстро сбился со счёта.
     - Если он прилипнет, как мы пройдём через него? - с паническими нотками проговорил Мурчик.
     - Перелезем, - отмахнулся Винни.
     - А если мы не попрёмся на мост, - вслух выдал Пэпс, - тогда он просто рухнет, а мы живы.
     - Тебе же хрен в плаще ясно сказал, не имеем права отказаться. Не пойдём – сдохнем.

Даже сам не понял, как оказался на другом выступе. А вот когда пришло понимание, стало всего трясти, в накатившем припадке дико расхохотался. Мои глаза уставились на табло: «17 минут, 20 секунд»
     «Есть ещё время, должно хватить!»

Я сел, переводя взгляд на мост. Винни решился вторым. Ускоряя шаг, он уверенно прошёл отрезок до пятого прилипшего мячика. Его вес и широкие шаги принудили подвесной мост более активно качаться. Остановившись у безопасного края около минуты межевал, ведь ещё чуть больше половины пути ему придётся идти в «слепую». Не моргая и почти не дыша взирал на Винни. От переживания аж закусил губу, про себя моля помощи у Бога. Чем дальше Олег удалялся от середины моста, тем быстрее шёл, балансируя руками в воздухе. И вот, примерно не доходя трёх метров до спасительного выступа Винни как ужаленный пчелой сиганул к каменной поверхности. Даже и не представлял, что человек на такое способен. Он упал и кубарем покатился к скале. Остановился, приподнялся на карачки и подполз к отвесной стене. Сел на задницу и спиной прижался к каменистой поверхности. Тяжело дыша проговорил.
     - Меня сейчас от адреналина порвёт как хомяка.
     - На хомяка ты не смахиваешь, а вот на сиганувшего через барьер слона это точняк, - позволил себе немного расслабиться.
Похоже стало попускать и Винни Пуха.
     - Лёнька, а чё взял всего пять мячиков?!
     - Ну извольте сколько было, ездить по спорттоварам не имел возможности, - иронично ответил я, - а вообще-то честно говоря думал, что их хватит, но больше чем уверен, ловушек после пятого мячика столько же, просто нам с тобой повезло.
     - Думаешь это дело рук чужака?!
    - А кого ещё, он же не курьер на побегушках, втюхивающий потребителю всякое фуфло. Он создатель или один из создателей всего этого. Видимо в планы, в которые нас естественно не посвятили, входило чтоб мы тут все прилипли, как мухи на липкой ленте.
     - Нестыковочка братан, а как же трофеи? Не знаю каким хером они ему сдались, но походу пьесы на них то всё и завязано.
     - Но он что-то плёл про страх того, кто прилипнет, и в тот момент его глаза всполохнули огоньком. Тогда подумал, что мне это причудилось, теперь то уверен, что нет. Ты прикинь мы все залипли на мосту, от ужаса, от ожидания предстоящей смерти орём в четыре горла, одновременно обсыкаемся глядя под ноги на пропасть. Тот, кто жаждет именно этой сцены заполучил бы сполна, ещё и со сдачей.
     -  И всё равно, а как же уже добытая колба и перстень? А победитель, а?!
     - Помнишь, перед второй игрой я так и думал, как ты сейчас. Честно не понимаю где мы реально находимся, в каком мире, измерении или ещё чего, может в какой-то грёбаной матрице. Всё смешалось и спуталось. И всё же ты не допускаешь мысли, что мы нашим с тобой переходом через мост кому-то душок подпортили, и очень надеюсь, что и Пэпс с Мурчиком это сделают. Как бы там ни было, но поверь найдутся сотни таких же долбоящеров как мы и сломя голову, за мнимое желание, сунутся в игру или чем это гавнище можно назвать. Там, где первый эксперимент будет и сто первый, но эксперимент ли это, как преподнёс нам чужак?! Всё что требуется Сатане, колба, перстень, страх и остальные вещи в конце концов он получит.
     - К…кому? Это ты щаз типа матюкнулся?
     - Это не человек, - проговорив, мой взгляд замер на Пэпсе.

Он пошёл третьим. Мы поднялись с земли и с назойливым чувством тревоги и ещё с кучей примесей, терзавших нас, как заворожённые следили за каждым шагом друга. Как и должно быть Саня без проблем прошёл всё расстояние до последнего мячика, а перед ним стал как вкопанный.
     …7 минут 34 секунды.
Он долго не решался перешагнуть через мячик, за которым неизбежно последует неизвестность.
     - Ну, давай братан, давай! - запыхтел паровозом Олег. - Даваааай!
Пэпс неуверенно двинулся, балансируя руками. Опять же это слово «примерно», ставшее неотъемлемой частью смертельного прохождения. Примерно 60 метров, 70, 80, 90, 95… Раздухарившийся удачей он стал ускоряться. Ещё каких-то шесть шагов к спасению, как вдруг незримая сила его левую ногу пригвоздила к деревянной доске. По инерции его толкнуло вперёд, затем назад и тело Пэпса резко подалось на левый бок. Бешено махая руками, пытаясь выровняться правая нога сделала движение наступив на ловушку половиной ступни. До Сани дошло, что для него это конечная остановка.
     - Я! Я не хочу… - залепетал он приклеенный намертво, - не хочу-у-у!
     - Трындец! Трындец! Трындец! - словно у разбитого корыта причитал Мурчик, нарезая круги около начала моста.
     5 минут 03 секунды.
     - Мурчик, сука, решайся, - окатывая басом пространство, кричал Винни.
     - Да пошли вы, я лучше тут останусь.
     - Не дури, Сань, - вписался и я, - останешься и тебе кабзда! А так ещё время и шанс есть.
     - Ага! - кричал тот с противоположной стороны пропасти, - такой как у Пэпса!
     - Мудила, рот закрой! - верещал диким кабанчиком Пэпс, расстреливая глазами последние недостающие метры.
     - Мурьян, соберись, может повезёт как нам! - не унимался Винни.
     - А как я обойду Пэпса?! Если сука вообще дойду до него, - чуть ли не взвыл Мурчик.
     - Дойди, а там придумаем, главное дойди…

Наконец Саня пошёл, но судя по времени, а осталось всего три минуты, ему нужно было проделать над усилие. И тут Пэпсом овладела всепоглощающая паника. Он начал дёргаться тем самым пытаясь выдернуть ноги из ловушки. Его хаотичные, резкие движения стали ещё больше раскачивать подвесной мост, приводя его середину к жутким покачиваниям.
     - Ты чё творишь! - заистерил Мурчик, хватая ртом воздух, шатаясь на досках.
     - Господи! - меня аж жаром обдало от переживания, - да при ты уже!
60 метров, 70… последующий шаг и… Время как будто замерло… Мурчик прилип. Его вторая нога, ища опору топталась в такт колышущегося моста, пока… пока не нашла её в ловушке. От сковавшего его ужаса и безысходности, Саня нечленораздельно заорал в пространство.
     - Помогите мне! - безнадёжно умолял Пэпс. - А-а-а-а, помогите!
     - Чем братан?! - проронив мужскую слезу, Винни просто смотрел на адскую сцену. Но вдруг его что-то прошибло. - Лёнь, может его попробовать оторвать от доски, а?
     - Я мячик не смог, а тут чело… - меня осенило. - Расшнуровывайтесь!
     - Что - о? - непонимающе выдал Пэпс.
     - Я сказал расшнуровывайтесь и бегите! Нужно вылезти из обуви!!!

После моей команды всё, что окружало меня словно на миг приостановилось, затем преобразилось движением как в замедленном кадре, а последняя минута отбивала оставшиеся секунды колокольным набатом в голове.
     Бах… бах… бах… бах… бах!..
Казалось целую вечность пацаны боролись с неподатливыми шнурками.
     Бах… бах… бах…
Кроме этих оглушительных щелчков я ничего не слышал, как будто в этом месте напрочь отсутствовали другие звуки.
     Бах… бах… бах…
Пэпс отделался от кроссовок и «поплыл» по мосту. Мурчик тоже уже «плыл». Мне представлялось будто его ноги в безобразно растянутом временном пространстве не касались деревянных досок. Пэпс упал на четвереньки прямо передо мной. Мурчик продолжал движение.
     Бах!..
Этот щелчок почему-то был гораздо громче остальных. Мои уши прорезал свист, а затем словно включили все недостающие звуки. Громыхнул чей-то отчаянный крик. Всё немедленно ускорилось, приводя меня в реальность.
     - А-а-а! - уносило в бездну эхо душераздирающий крик Мурчика, его самого и треск рухнувшего моста.
Тяжело дыша, найдя опору в коленях и локтях, проглатывая слова выплёскивал из себя негатив Пэпс:
     - Так же можно и насрать в штаны вместе с инсультом и инфарктом. Лёнька братан, ты мне жизнь спас, я твой должник, сука, вечный должник!
Немного отойдя от шока, плюхнувшись на задницу, буркнул и Винни:
    - Жесть! Походу не только тебя, как в красной комнате, так и здесь, все бы легли.

На стене отвесной скалы появилась переливающаяся рябь…
В последний момент перед входом в портал, что-то заставило меня подобрать камень с размером в кулак.

Продолжение следует…