ЛИМБ. Главы 8 - 12

Глава 8. Игра четвёртая.

Мы оказались в густом полумраке и, если б изначально не знали локацию следующей игры, было бы слишком трудно адаптироваться к очередному месту. Все троя в той или иной мере визуально представляли, что такое пещерные тоннели, но данный лабиринт имел кучу отличий. Достаточно плотный полумрак, царивший здесь не был забит чернотой как обычно присутствует в пещерах. Что-то тусклым, практически невидимым глазу источалось от стен, позволяя в метре от себя различать что окружало нас. Например, стены и пол тоннеля. Стены, они были безукоризненно гладкими, как и пол, и скорее всего потолок, в этом мраке терявшимся в высоте зрительному органу не дотянуться. В объёме сам тоннель выглядел как огромное страусиное яйцо. Всё казалось предельно искусственным и нереальным…
     - Тихо как в гробу, а ведь душнило чё-то плёл о крике жертвы, - настороженно проговорил Пэпс.
     - Думаю у нас всё ещё впереди, - прошептал Винни, словно боялся выдать наше местоположение.
Я же так и стоял с камнем в руке, пытаясь выстроить наши дальнейшие действия. Видимо моя растерянность передалась и Пэпсу.
     - И куда рулим, вперёд-назад?
Слова Сани немного растормошили моё состояние. Щурясь, посмотрел, что было передо мной и позади. Тёмные провалы пустоты.
     - А в прочим какая хрен разница куда шуровать, это же лабиринт, из которого шанса выбраться равно нулю, - снова сказал Пэпс.

Пробивавшее осознание о новой сложности предстоящего уровня и щипавшее воспоминание об уже преодолённых, начали поддавливать расшатанное состояние каждого.
     - Ну, стоять на месте не вижу смысла, по логике надо идти вперёд, - подумалось мне. - Но сперва нужно попить воды и положить в рюкзак камень. Не с руки его держать.
     - Камень, - удивился Пэпс, наконец обратив внимание на мою руку, - нахрена он тебе и где ты его успел раздобыть, тут всё гладко как в презервативе?!
Я снял с плеч лямки рюкзака, аккуратно в него положил камень и достал соску с водой. Скорее всего от пережитых стрессов, клокочущего в венах адреналина и ощутимой усталости – желание поесть не возникало, а вот жажда постоянно давала о себе знать.
     - Какое-никакое, а оружие, а подобрал его у скалы, прежде чем войти в портал.
Жадно отпив пару глотков слишком вкусной воды, сквозь фальшивую ухмылку выдал Пэпс:
     - Камень против ведьмы, ты серьёзно Лёнька?!
     - Сперва её ещё нужно найти, но ты же не знаешь какие сюрпризы нам здесь уготовлены, кого можем встретить в этих тоннелях, а так по крайней мере хоть есть чем защититься.
     - Лёнь, не перестаёшь меня удивлять, - чуть громче проговорил Винни, - из всей нашей компании ты самый скромняга, особо остротой ума не рисовался в отличии от всех нас, а в итоге благодаря твоей предусмотрительности, не все, но хоть кто-то уцелел. Надеюсь, даже очень, что и на ведьму у тебя есть планы.
     - Кое-что приберёг…

Положив в рюкзак соску с оставшейся в ней водой двинулись вперёд. Мы шли, стараясь как можно ближе быть друг к другу, благо ширина тоннеля позволяла нам. Не было ни жарко, ни холодно, окружавший нас полумрак давал возможность смотреть под ноги, осматривать гладкие как стекло стены, в которых обязательно должны проявиться другие входы, ведь это же лабиринт. Чувствовалась лишь разница температуры при прикосновении до самих стен – они были прохладными. Но если постоянно по ним вести рукой, наверняка тебя проберёт.
Когда слева от нас в плотной завесе полумрака возникло тёмное пятно, когда убедившись, что это вход в первое разветвление, Пэпс вымолил из себя.
     - Пацаны, у меня ступни так замёрзли, что аж ссать хочется.
Тут до меня и Винни дошло, Саня ведь шёл только в одних носках, его кроссовки улетели вместе с мостом, и вновь раскалённой иглой прошило память - и вместе с Мурчиком.
     - Хреново дело, - озадачился Винни, - но поправимо. Лёнька снимай с себя носки, и я тоже, на первое время ему хватит, а ты давай надевай их.
Предложение было разумно. Как только Санёк поверх своих носков надел наши, мы призадумались над появившемся проходом.
     - Чё решаем?! Может всё же продолжим по этому тоннелю? - первым задался вопросом Пэпс.
     - Чего скажешь, голова? - обратился ко мне Винни.
     - Первоочередная задача определить откуда доносится звук якобы издаваемый жертвой, но ничего кроме нашего дыхания и шорканья в темноте не слышим. Как бы далеко не шли по этому тоннелю либо не заблудились бы в его лабиринтах, выхода никогда не найдём. Так что нам нечего терять если повернём.

Так мы и сделали. За первым входом в дальнейшем появился второй, третий, десятый, разветвления перекрёстных входов, повороты и снова входы. Теперь мы уже просто блуждали по запутанным лабиринтам, без всякого смысла ныряли в появлявшиеся проходы, продолжая рутинную ходьбу. Со временем стали чаще отдыхать, приземляясь на пятые точки и уже по полглотка воды на человека. В одну из таких передышек, ко мне обратился Винни:
     - Лёнь, раз вот так нашла коса на камень, понимаешь о чём я…
     - Пока нет,- пришлось мне его перебить.
     - Об этом месте, из которого нам походу не выбраться, скажи, ты реально ради неё подписался?! Ладно мы лошары потянулись загребухами до чего не дотянешься. Все как один кукухой тронулись, захотев поиметь судьбу.
     - Знаешь Винни, легко сказать что ради него или неё готов жизнь отдать, даже если об этом сказал искренне. Со стороны это воспринимается не иначе как впустую разряжаешь воздух. А вот когда на самом деле до этого доходит, всё обстоит по-другому.
     - Жалеешь?
     - Ни капельки.  Сейчас это уже не красивые слова, ложащиеся благородством на уши, теперь и сейчас они приобрели обнажённую истину, в них больше нет фальши, лишь острое понимание правильности принятого решения.
     - В р-о-о-от мне пароход!!! Тебя даже здесь не отпускает! - иронично вставил Пэпс.
     - Но просто так, на утеху кому-либо не собираюсь распыляться своей жизнью, надо бороться!
     - Ну, да, только с чем, с этими грёбанными лабиринтами, ты намекаешь нам их надо заходить, чтоб они просто охренели от нашего топтания и вышвырнули нас к ведьме?! А о ней я вообще молчу! - понесло Пэпса.
     - Нахрена я завёл эту тему! Не хватало ещё пересобачиться между собой. Ладно, руки в ноги, попёрли дальше! - сказав, Винни поднялся.

Ещё какое-то время молча шли, добравшись к вновь появившемуся в стене тёмному пятну. Но как только вошли в очередной тоннель наши уши напоролись на посторонний едва уловимый звук.
     - Мне это не кажется?! - напрягся Пэпс, затаив дыхание.
     - Глюк на троих, это вряд ли, я тоже что-то слышу, - подтвердил Винни.
Не обращая внимания на полумрак, на возможную опасность, мы ускорили шаг. Поворот в проход, пройденные метры, поворот в правый проход, ещё метры, ещё входы, ещё шаги, входы, шаги, развилка, шаги. Куда б не свернули, в какой из проёмов не вошли, сколько б не прошли – везде один и тот же фон звука. Не тише, не громче, казалось он доносился отовсюду, будто бы сами стены издавали его нарочно насмехаясь над нашими нервами. Словно под чьим-то гипнозом мы просто сменяли один гудевший лабиринт на другой, в тупую расходуя последние силы. К тому же своим ускорившимся движением, сопровождающимся топотом ног и сбитым дыханием, лишь добавляли помехи.
     - Нет, так дело не пойдёт, - остановился я, пытаясь восстановить дыхание и вспомнить о том, к чему старался подготовиться перед тем как попасть в игры.
     - И что ты предлагаешь? - закусив губу, поинтересовался Пэпс.
     - Да, Лёнь, чего стали?
     - Не торопите, дайте вспомнить. Та-а-ак! Так. Не имея акустических приборов, можно использовать разницу во времени прихода звукового сигнала в каждое ухо…
     - Винни, он что бредит?! - округлил глаза Пэпс.
     - Например, - продолжал вспоминать зазубренные предложения, - издаваемый с правого боку звук быстрее поступит в правое ухо чем в левое. Хоть разница и составит всего долю миллисекунд, она будет ощутима для восприятия положения источника звука. Ещё можно наклонять плавно голову и перемещать её, чтобы создать больше кругов способных определить спереди или сзади доносится звук. Да! Вроде ничего не забыл.
     - Лёнь, это чё за проповедь? - всё пытался разобраться Пэпс.
      - Это, чтоб определить логово ведьмы. Я повторю ещё раз, а вы вникайте.
Наконец до них дошёл смысл моих слов. Восстановив дыхание, угомонив внутри себя волнение и навострив уши медленно двинулись по тоннелю. Через некоторое время слух настолько обострился, что аж удивился. Казалось бы, немного знаний, на которые ты никогда не обратил бы внимания и в экстремальной ситуации возникает шанс на спасение, но в нашем случае возможность отыскать ведьмино логово. С десяток шагов - остановка, до предела вслушивание правым ухом, плавные повороты головы и источник звука проявлялся как раскрывавшийся обаянию аромат цветка. Попадая в новые лабиринты с помощью круговоротов головы определяли в каком направлении продолжать ходьбу. Так происходило долго, очень долго, и всё же добрались до тоннеля, в котором звук стал ровным и легко воспринимаемым. Это был не крик жертвы, ни мольба о помощи и даже не стон, к чему по словам чужака были настроены, это больше походило на некий напев молитвы или что-то подобное. И этот человек, чьё угуконье пробиралось через плотно сомкнувшие губы, явно смирился с тем, что уготовила ему судьба. Впервые за столь долгое молчание мы тихо заговорили.
     - Источник недалеко от нас, но впереди только темнота.
     - Да депутатский рот, а что ещё должно быть тут кроме темноты? - с нотками раздражения и проявлявшегося вокруг нас страха, шепнул Саня.
     - Она ж не крот, а ведьма, - уловил мой намёк Винни.
     - Скорее всего где-то впереди в темноте поворот, надо проверить.
Моё предположение оказалось верным. Увидев во мраке слева от нас тёмное пятно, заглянули через открывшийся проём в параллельный тоннель. В его глубинном мраке проявилась оранжевая подёргивающаяся плямба. Мы отшатнулись назад и затаили дыхание.
     - Ну вот и нашли сучару, только что делать будем? Одним камнем не обойтись, - как всегда Пэпс начал толкать свои изречения. Он на секунду приостановил словарный понос, словно уцепился за невидимую соломинку надежды. - Пух, может ты ей всечёшь по самое не хочу, а я с Лёнькой на добивание. Ты то вон накаченный, а с меня чё, из вас-то я больше всех на дрыща смахиваю.
     - Сань ты ведьму видел? - спокойно проговорил Винни, даже слишком спокойно, будто Олег уже предвидел финал.

Глава 9.


     - Ой - ё - ёй, не нравится мне твой тон.
     - Повторю вопрос, видел?
     - Да ежа лысого, где мог видеть?! - Пэпса раскатывало.
     - Хотя бы в ужастиках. Пэпс, это ведьма и этим всё сказано…
Вдруг в провалившихся в пустоту слов друзей я буквально почувствовал их замершие на мне взгляды.
     - Лё - ёнь, - протянул Олег так, словно он в час пик стоял голый в переполненном людьми трамвае, - ведь ты что-то же придумал?!
     - Кое-что раскопал в интернете. Только, во-первых, сработает ли оно, а во-вторых…
     - Что во-вторых, - нехорошо напрягся Пэпс.
     - Если сработает оберег, он будет защищать лишь одного человека. Ведьма может почувствовать эту силу, поэтому мне придётся вами прикрываться и симулировать её колдовские воздействия, обрушенные на нас. В источнике сказано, что человек попавший под влияние ведьмы будет испытывать слабость, тошноту, головокружение.
     - Утиное ж рыло ты чё душнишь, ты хочешь сказать, что мы… мы, типа сука корчащаяся приманка? - Пэпса немного затрясло.
     - Пацаны, - из меня покатились оправдания, - никто из нас не знает, что произойдёт в её логове, какие там будут наши действия и чего ожидать при встрече с ней. Но если сработает заговор оберега, прикинувшись её воздействию, у меня будет шанс сорвать с её шеи этот грёбаный амулет. И тогда мы все выберемся отсюда, ну, или всем троим трындец.
     - Ладно, Лёнька что нужно делать! - настроился Винни.
     - Вам ничего, просто, наверное, молиться чтоб ОНА нас раньше времени не учуяла.

После сказанного я аккуратно положил на каменный пол рюкзак, открыл его и достал баночку с солью. Отвинтив крышку соль просыпал по полу в виде круга. Достал три белых свечи, поставил их за кругом из соли в форме треугольника и поджёг их. Затем вытащил три пера и флакон с эфирным маслом, приготовил нитку красного цвета. Кончики перьев обмазал маслом, этим же маслом помазал между своих бровей, район солнечного сплетения и щиколотки обеих ног. Встал в треугольник, поджёг пёрышки от четырёх спичек. Когда они начали дымиться сделал вокруг себя девять кругов ими, проговаривая заклинания, выписанные на листочке:
     - Материей необычной защиту вокруг себя возвожу, для ведьминого влияния неподвластную все посылы что от неё ко мне придут отобьются, и вреда не принесут.
Проделав это отложил перья и взял нитку за один конец. Над каждой свечой ею сделал по три круга по часовой стрелке и вновь прочитал по листочку:
     - Огонь с силой своей поделись, я её принимаю и от ведьмы с её помощью защиту сильную выставляю.
Дальше эту нитку завязал вокруг левого запястья, встал на круг из соли и прошёлся по нему против часовой стрелки, снова проговаривая заклинание:
     - По кругу из соли хожу своё биополе от ведьмы скрываю – его никто не повредит, и мне никто не навредит.
Затушив свечи их выбросил в разные стороны, перья разбросал около круга из соли, а саму соль собрал и насыпал обратно в баночку, которую засунул в задний карман джинсов. Затем достал из рюкзака пузырёк с отваром ромашки и соли и отпил глоток. Кривясь от рвотных позывов, пузырёк с остатком отвара засунул во второй задний карман джинсов.
     - Нахрена ты свечи и перья выкинул, а соль обратно сгрёб? - ошарашенный моим представлением спросил недоумевающий Пэпс.
     - На какое-то время соль может преградить путь ведьме, если вообще всё это правда. А теперь пора.

Собравшись духом вошли в тоннель и направились к далёкому световому пятну. Уже отчётливо слышался голос, явно принадлежавший девушке. Впереди шёл Винни, я за ним, Саня за мной. Чем ближе приближались, тем ярче становился свет, исходивший откуда-то из глубины пещеры. Последние десятки метров были напряжёнными, в пляшущих тенях под такт дребезжащих огней, постоянно казалось, что среди иллюзорного представления что-то таилось и поджидало. Придерживаясь избранного порядка и слава богу никого перед собой не встретив, вошли в каменное помещение. По периметру всей комнаты стояли мощные столы, на которых горели сотни толстых свечей, и что-то подобие шкафов только без дверцев. Открытые полки широких и высоких шкафов пестрили всевозможными колбами, пузырьками, баночками, разноцветными мешочками и компактными шкатулками. А вот посредине в белом кругу из белого камня стоял жертвенный алтарь с привязанной к нему девушкой. Увидев нас, её интонация изменилась, на глаза накатили слёзы.
     - Помогите мне, пожалуйста!
Бля! Она была слишком красивой, такой красивой, что у нас напрочь отказал дар речи. Мы просто с космическим упоением таращились на неё. Её ангельская внешность магнетизмом притягивала наше сознание и мужские чувства. Необъяснимое возбуждение энергией проникало в тела, один за другим отключая функции организма, оставляя лишь блаженное желание полностью отдаться её очарованию. Большие выразительные глаза зелёного цвета, нежные безупречные черты лица, пухлые губки и женская гитара фигуры вынуждали нас буквально терять голову. На какое-то мгновение мы вообще забыли где и для чего находимся.
     - Помогите, мне! - нежно и сладко звучал её голос.
     - Конечно, - словно пьяный, сокрушённо вздохнул Пэпс и зашагал к ней.
Как будто кем-то ведомый с места сдвинулся и Винни, обходя жертвенный алтарь, с другой стороны. Как только парни сделали первые шаги внутри меня что-то щёлкнуло и сладостное наваждение, одурманивающее всё сознание, куда-то улетучилось. На короткое мгновение тень некого непонимания легла на лицо пленницы. Кровь за тарабанила по вискам, моментально сообразив почему меня отпустило и почему её угрожающий взгляд пробирал рентгеновским излучением. Сработало заклинание оберега, и ОНА это ощутила. На алтаре лежала не жертва, а сама ведьма! Без сомнения, она нас давно учуяла и подготовилась к встрече. Она решила поиграть с нами на соблазне и жалости, на чувствах и желании овладеть ею. Усыпить наш страх и осторожность, одурманить и уничтожить по одному. Хитрая уловка и она несомненно сработала без всяких сопротивлений с нашей стороны. И конечно же ведьма меня раскусила, мне даже не пришлось притворяться болванчиком.
     - Стойте! - протолкнул через пересохшее горло крик, преобразившийся в визг, - стойте пацаны! - я ничерта не понимал, что дальше делать. - Это ведьма!
Моё отчаянное предупреждение пробило зависшее сознание друзей, но и ведьма не заставила себя долго ждать. Её тень соскользнула с алтаря и очутилась перед Винни.
     - Привет красавчик, тебя оставлю на потом!
С её глаз к лицу Олега потянулось зелёное свечение. И только оно коснулось кожи Винни, он замер истуканом.
     - Вонючий обрыган! - прорвало Пэпса, он пулей метнулся ко мне.

Ведьма резко обернулась на припадок Пэпса, на мгновение переключившись на него. Этого подаренного мгновения мне вполне хватило чтоб вытащить из кармана пузырёк с отваром из ромашки и соли, вскрыть крышечку, прыгнуть к ней и окропить нечисть. Трансформация личности произошла со скоростью звука. Девушка заорала, скорее всего зарычала гортанным голосом срывая с себя одежду, будто та сковывала её. И снова заревела так, что у меня чуть не полопались ушные перепонки. Зарычала превратившись в нечто ужасное, чего даже в самом кошмарном сне не приснится. За спиной ужасной твари очнулся Винни. У твари прямо на моих глазах вместо прекрасных девичьих ноготков вылезли серповидные когти. Разрывая оглушительным эхом рёва пространство, ведьма кинулась на меня. Спасибо Винни, вовремя среагировал. Железной хваткой, он сжал замком рук её грудную клетку. От мужской силы её обвисшие дряхлые, морщинистые сиськи расплющило.
     - Олег, амулет! - выкрикнул я.
Винни не задумываясь освободил правую руку из обхвата, сорвал с шеи сбесившейся твари амулет и через её голову перекинул мне. Я поймал его, а жуткое создание развернувшись на месте лицом к Винни, оттолкнуло его от себя и полоснула растопыренными пальцами по воздуху. Серповидные когти прошлись по мускулистому грудаку друга, распоров тому солнечное сплетение. Тугие струи горячей крови обдали разъярённую ведьму, придав её виду большей жути.
     - Пэпс, вали к выходу, - от зашквара орал не своим голосом, бросив ополоумевший взгляд на Олега. Видимо понимая, что для него это конец, из последних сил он попытался схватить ведьму, давая нам хоть чуточку времени унести отсюда ноги. Его намерение без её внимания не осталось, другая её рука проделала тоже самое что и первая. Торс Винни за долю секунды превратился в кровавое месиво из кожи, мышц и костей. И вновь подаренные им минуты спасли нам жизни. На бегу вытащил баночку из кармана джинсов и перепрыгнув порог проёма просыпал его солью. Если бы не успел - лишился б головы. Когти твари с диким скрежетом процарапались по чему-то невидимому. Я отшатнулся от проёма как ошпаренный, расширенными до предела глазами взирая на Нечто, бьющееся в ярости об прозрачную преграду. Пригвоздившись спиной к гладкой стене тоннеля меня прошибла шальная, абсурдная мысль.
     «Может чего-то спутал в заклинании, а может оберег работает только на чары и воздействия на сознание, а против агрессии он бессилен?»
Как я вообще мог о чём-то сука думать в такой ситуации?!
     - Лёнька! - хрипел и свистел лёгкими Пэпс, - портал, он открылся!..


Глава 10. Игра пятая.


После выхода из портала по глазам полоснул яркий ослепляющий свет, отчего пришлось зажмуриться. Это было довольно неприятно и неожиданно. Я стоял с закрытыми глазами в переплетённой паутине памяти вспоминая о новом этапе игры. Медленно, как в детстве чего-то боясь стал приоткрывать один глаз. Меня всего трусило, слишком много накопилось разрушительного во мне, и оно в край изменяло, деформировало восприятие на мир с его ценностями, понятием и существованием. После всего, что осталось за пройденными играми, мир, который дал мне жизнь уже никогда не останется прежним.
Сквозь узкую щель прикрытого века разглядел перед собой белый пол. Рядом на эту белоснежную поверхность плюхнулся Пэпс.
     - Лёнь я больше не могу, больше не выдержу. Ты видел, она Винни распорола как плюшевую игрушку.
     - Сань я тоже чертовски устал как физически, так и морально. Мы ещё в игре и скоро появится электронное табло, и ты знаешь, что после этого последует, - я уже открыл оба глаза.
Я стоял в центре большой комнаты состоящей… Повернулся на сто восемьдесят градусов. Состоящей из сплошных зеркальных секций – от пола и до потолка, включая и сам потолок. Но странно ни окон, хотя бы окна, ни ламп, ни подсветок не было. Но тогда откуда исходил яркий свет?! Хотя, чему уже удивляться…
     - Здесь надо отыскать серебряную иглу в… в отражении зеркал.
     - Да, но, если будем в них пялиться, - Саня поднялся на ноги и с осторожностью осмотрелся, взирая вокруг себя на десятки Пэпсов и Лёнек, - мы превратимся в какие-то сущности. Вроде так говорила гнида в кожаном.
    - Сань, если эти зеркала непростые, если они искажают отражения превращая нас в монстров, которым будет не до иголки, значит, чтоб увидеть отражение иглы, нам надо в мыслях и сознании сопротивляться им. Либо отыскать иной способ.
     - Каким образом? У нас всего двадцать минут.
     - Наверное думать о чём-то хорошем, о ком-то кому ты дорог, или он тебе, нужно стараться не обращать на свои отражения или что вместо них появится, нужно только сосредоточиться на серебреной игле.
          - Легко сказать, - он посмотрел на меня. - И долго ты собираешься держать в руке амулет?
     - Справедливо замечено, вообще кукуха притупилась, - отреагировав на его вопрос, снял с плеч лямки рюкзака и поставил его на пол. Затем бережно всунул в него добытый трофей. Стоило мне приподнять рюкзак, чтоб надеть на спину, как заговорил Пэпс.
     - Лёнь, а чё ты его таскаешь?
     - В смысле?! - не совсем понял я.
     - В нём то что добыли, а если тебя грохнут, тогда ****ец и вещичкам.
И снова было справедливо замечено, только вот тон Пэпса очень не понравился.
     - Ты предлагаешь тебе его отдать?! - внутри что-то забушевало.
     - А хотя бы и так, - продолжал напирать Пэпс.
Мне почему-то захотелось более грубо ответить, но внезапно осенила мысль.
     «Может проявление сущностей не визуальное, а внутреннее?! Может оно уже действует? Но ведь ещё не дан отсчёт времени!»
     - Санёк, это место ждёт одного – ярости друг к другу. Давай поступим так, рюкзак остаётся в центре на полу. Если получится одному из нас выжить, тот его и заберёт.
     - Бля, сорян братан, какое-то гавно на палке на меня нашло.

На потолке проявилось электронное табло, и опять странность – оно нигде не отражалось.
     - Пэпс, время! - на меня нахлынуло волнение.
Я подошёл к ближайшему от меня зеркалу. Думая только об Ирине стал всматриваться в безупречную гладь стекла, в надежде сразу увидеть очередной трофей, а она затягивала моё сознание всё глубже и глубже за её пределы, пока что-то извне не подтолкнуло меня протереть стекло. Ничего особого не произошло, но и отражение иглы не заприметил. Вдруг прозвучал скрипучий смешок, вряд ли принадлежащий человеку.  Отдёрнул руку от зеркала, но с моим собственным отражением стало что-то не так. Оно двигалось с едва заметным запаздыванием, будто между мной и реальным миром были доли секунд задержки. Я насторожился и провёл рукой по волосам. В зеркале мой двойник повторил жест, но его движение было плавным почти ленивым и закончилось на мгновение позже. Ещё раз перед своим лицом несколько раз провёл рукой, двойник почему-то не повторил движение руки. Вместо этого он улыбнулся, уголки губ поползли вверх, в неестественной улыбке разрывая рот. Снова за стеклом прозвучал скрипучий смешок и отражение собственноручно с себя стянуло кожу.
     «Нет, нет, это глюки! Думай о хорошем, думай зачем ты тут… ради кого ты тут… Ты здесь ради… ради…» - я не смог вспомнить, а каждая из секций зеркал отражала уродливые, нечеловеческие, извращённые чей-то больной фантазией человекоподобные сущности.
Я начал пятиться, ощущая, как мои кости пробирает холодом, а с каждым шагом назад сущности собирались вместе. Шаг, ещё шаг, ещё и моя спина наткнулась на спину друга. И тут мои сущности поменялись местами с ужасными уродцами отражавшие тело Пэпса. Комнату накрыло издевательски-угрожающим гоготом. Мозг от ужаса стало сушить до слёз из глаз, до зубного скрипа. Гогот стих, на смену ему пространство загудело ядовитым шёпотом, вскрывавшим людские нервы. Кто-то пихнул меня в спину, неслучайно, нет, нарочно даже с пристрастием. Вызывающий толчок заставил сжать зубы, ощущая, как разгорается во мне ярость, чистая нестерпимо жаркая, до основания выжегшая все остальные чувства.
    - Ты чё сука, перья распустил?! Голимый дрыщ, из всей нашей компании ты балабольное чмо, но как дело запахнет жаренным как трусливая псина поджавшая плешивый хвост - сразу за спины прячешься. Ты хитровыебаный урод, только и думаешь, как кого-то из нас наебать.
То, что ещё недавно было другом заржало.
     - Зато так легче жить, разводя вас лохов!
Моё нутро обдало обжигающей волной, я, или кем уже был ухватил его за грудки. Но неожиданно он прорубил боковым. Руки разжались, а самого в обратном направлении понесло по полу, пока не упёрся об секцию зеркала. Не Саня победоносно напирал на меня, а сущности в зеркалах кружа хороводом прибывали в каком-то сектанском экстазе.
     - Мало того, пока твоя наркоша не потеряла блеск я её трахал. Чего добру пропадать! Однажды она пришла ко мне и попросила денег на дозу ширки, ох как её тогда плющило. Сам знаешь деньги просто так не даются, а отдать сучке не чем. Пришлось трахнуть! - Нечто подошло вплотную. - Видимо ей понравилось таким образом отрабатывать, и она заявилась во второй раз, ей вдул прямо на лестничном марше. А ты…
Он так и не договорил. С наскока зарядил ему в лоб. Его вынесло к противоположной стене. На этом не стал останавливаться, уж слишком глубоко был душевный порез. За секунду преодолев разделяющее нас расстояние, и со всей силы, которая пёрла из меня, нанёс удар в голову недруга. Тот увернулся, мой кулак врезался в стекло, разбивая его. На нас посыпались осколки, но вдруг плясавшие в экстазе сущности завыли и стали метаться. Резкая боль и кровоточащие порезы вернули меня в себя. Саня, отскочив от удара стал тоже Саней.
     - Бля, Лёнь что с твоей рукой?! - проговорил он, словно отходя от гипноза. - Что произошло?
Сущности ревели, не переставая метаться в зеркалах, но не могли приблизиться к разбитой зеркальной секции.
     - Зеркала! - хрипел я зверем, - их надо разбить!
С ноги прорубил соседнюю секцию, прорубил и отскочил в сторону. Стекло затрещало, покрываясь тонкой паутиной, а затем звоном посыпались осколки. Утробный рёв уродов окатил пространство. Мои глаза скользнули по электронному табло.
     … 7 минут 48 секунд.
   
      - Зеркала, бей их! - орал во всё горло, приложившись к очередному зеркалу.
     - А как же игла?! - разбив выбранную цель, перекрикивал Пэпс психоделический вой сущностей.
     - Просто разбивай их! - криком ответил я, пропуская через мозговой фильтр, улетучившуюся спасительную мысль, которая мгновение назад одобрила правильность моего решения.
     …3 минуты 18 секунд.

Грохоча лёгкими как паровозы, согнувшись в дугу от сбитого дыхания, бегло осмотрели зеркальное побоище. Саня стоял в кровавой лужице на усыпанных осколках голыми ступнями, от трёх пар носков, надетых на каждую ногу, остались лишь ошмётки и нитки. В застывшей тишине, нарушаемой тяжёлым дыханием он проговорил:
     - Где теперь её искать?!
На подсознании взглянул на зеркальный потолок.
     - Вон она! - ткнул дрожащим окровавленным пальцем в его центр.
Саня задрал глаза и почти одновременно от отражения иголки по направлению к полу опустили головы.
     - Лёнь, ни в воздухе, ни на полу её не вижу.
     - Я тоже.
     …1 минута 59 секунд.
   
      - Сука, и что теперь?! - Пэпса прошибла паника.
Мой мозг закипел, опережая убывавшие секунды.
     - Надо… надо разбить зеркальный потолок.
     - Каким хером его достать?!
     - Ка-а-а-амень! - вырвалось криком. Я метнулся к рюкзаку. Доставая из него камень продолжил свою мысль. - Пэпс на всякий случай отойди от центра, но не выпускай из вида отражение иглы.
Держа в руке камень подбежал к краю стены. С силой швырнув его в потолок отскочил в бок. Удар заставил зеркала затрещать и покрыться сотнями кривых нитей. Мгновение и часть потолка осыпалась звоном разбитого стекла. Закрыв глаза, обхватив голову руками я вжался в стену.
     - Увидел! Увидел её! - радостно заорал Пэпс, хрустя по разбитым стёклам порезанными ступнями. - Она у меня-я-я!!!
Его безумный крик восторга вынудил задрожать переплетённую паутиной трещин оставшуюся часть зеркального потолка. Я обернулся в сторону довольного друга, уже державшего в руке поднятую с пола серебряную иголку.
     … 0 минут 31 секунда.
     - Слава богу, Санёк у нас получилось!
Но стоило мне это проговорить, стекло с потолка рухнуло. Огромный осколок проделав в воздухе петлю, прямиком полетел к Пэпсу. Вшик… И голова друга была срезана с плеч словно лазером. Простояв с пяток секунд тело, отделённое от головы, и чвиркавшее вокруг фонтаном крови - повалилось…
     …0 минут 00 секунд.

За кровоточащим телом Сани возникла переливающаяся рябь. В заторможенном состоянии выдернул из руки друга иглу, положил её в рюкзак, поднял его и вошёл в портал.

Глава 11. Игра шестая.
 

Очередной, слава богу завершающий проход через портал – преодолён. Я упал на четвереньки подгребая порезанными пальцами под ладони что-то мокрое и холодное. Душевная боль и неимоверная усталость разрывали всего меня на кусочки, а кусочки на атомы. Я устал, дико устал, но если через вселенское не могу ещё старался в себе отыскать крохи сил, то от боли грызшей душу и сердце, уже вряд ли избавиться….
 Я уже ничего не понимал, потерял счёт дням, не ощущал ход времени, я заблудился между тонкой линией реальности и что находилось за ней. Я лишь чувствовал боль, вытягивавшую из меня всё живое.
Я дрожал от пронизывающей мокроты, передёргивало от ударов холодных капель, меня ломило и трясло. Но всё это можно стерпеть! Только не сжиравшую меня вину…  ведь мог отказаться, не подписать контракт, и тогда все были бы живы. Мог, но не сделал этого, потому что обуревало звериное желание вытащить Ирину из паутины смерти, которая заплела ЕЁ своими кружевами. Вернуть Иру к нормальной жизни и всегда быть рядом с ней. Гавняно выходит-то - ради одного человека, получается пожертвовал пятью. Хотя… Совершенно не знаю, что произойдёт в последней игре, может вообще всё это напрасно!..
    
Под давящий осадок сознание, всё же открыл глаза. Приподнял голову и посмотрел вверх. Холодные капли вмиг обрушились на лицо. Надо мной висело небо.  Серое, хмурое небо, словно из него, как и из меня кто-то выбрал всё живое. Кто-то, кто до сих пор пристально наблюдает за каждым моим действием, каждым шагом, каждым вздохом. Я это ощущал, как никогда раньше. Скорее тоже от боли небо лилось слезами – которыми являлся дождь. Ледяной, колющий острыми иголками – дождь. Ещё раз взглянув на небо, поднялся и мой безразличный взгляд упёрся на возвышающийся древний замок. Словно зомби поплёлся к нему, с трудом, но дошёл. На мощной двери была встроена с размером в кулак железная голова какого-то животного, из пасти которого свисало толстое кольцо, касавшееся металлической пластины. Потянул за кольцо, дверь не шевельнулась, тогда постучал кольцом об пятак пластины и сделал шаг назад. Замерев в ожидании вдруг осознал, что совершенно не услышал звон металла об металл, впрочем, как и… я прислушался. Всё прибывало словно в вакууме – ни единого звука, даже намёка на него. Я не слышал ни шороха мокрых листьев на земле, ни шуршания оголившихся веток, трущихся друг о друга под дуновением возникавшего ветра, ни ударов капель о стены и крышу замка.
Дверь так же беззвучно отварилась, немного помедлив всё же прошёл внутрь, и тут неожиданно «включили» звук. Дверь довольно громко скрипнула и закрылась, будто ею управлял призрак. Меня конкретно передёрнуло, дыхание спёрло. Откуда-то из темноты сводов потолка что-то издало пронзительный писк, а затем забились десятки крыльев. Я прильнул к колонне, будто искал в ней спасительное укрытие. Чуть отдышавшись, посмотрел в сторону нёсшегося звука. Высоко под сводом кружила огромная стая летучих мышей. Встревоженные посторонним шумом они вылетали в разбитое окно часовни. Наконец отошёл от мимолётного шока и осмотрелся вокруг. Массивные колоны, высокие окна, каменные стены, затерявшийся среди мрака, вековой пыли и паутины потолок. Лишь потом, через время смог разглядеть ещё одну дверь, замаскированную темнотой зала.  Я открыл её, и снова попал во тьму, но настолько густую и непроницаемую, что пришлось вперёд выставить руки. Вспомнил про свой смартфон, но к сожалению, да и совсем не кстати его батарея сдохла. На ощупь определил, что нахожусь на какой-то площадке, с которой опускалась лестница. Затем нащупал с одной стороны каменную стену, с другой ограждающее перила. Я стал спускаться, придерживаясь рукой перила и понял, что ступени были тоже из камня, уходившие по спирали вниз.

Я спускался, думая о том, что этому спуску не будет конца. Чем глубже уводили ступени, тем плотнее становился воздух, казалось его уже чувствовал кожей. Бесконечность во тьме отбивала всякую надежду на какой-либо исход, как вдруг тьма стала медленно рассеиваться. С каждой последующей ступенью мои глаза начали различать очертания округлости стены, тёмный металл перила и стелющиеся тени от ступеней.
     «Но каким образом мрак уступал свету, как свет сюда проникал?!»
 Через время снова очутился перед массивной дверью. На этот раз она легко поддалась открытию, и я шагнул за её порог. Я попал в огромный зал с сотнями дверей в центре которого стоял трон, а перед ним в нескольких метрах из чёрного блестящего камня подиум. По бокам каждой двери горели факелы, придавая освещению пространства особую гамму цветов.
     - Ты меня удивил, очень удивил! - внезапно прозвучал знакомый голос, только его тембр был достаточно низким и… создавалось впечатление что говорили одновременно два человека.
Я резко обернулся в сторону говорившего и уставился на того, кто восседал на троне. Но могу поклясться всеми святыми, минуту назад трон был пуст. Мои глаза пытались разглядеть хозяина данного заведения. Одежда, фигура, манера разговора и даже искажённый голос, всё указывало на чужака, только вот почему на его голове капюшон. Что он скрывает? Или кого?!
     - Не думал, что из вас вообще хоть кто-то посетит мою обитель. Вы, точнее ты, пока впервые кому удалось пройти основные этапы игр. Похвально!
     - Вы, имел виду нашу группу? И мы не первые?! Значит всё-таки мои сомнения были верны, ты изначально всё нам лгал, никакой это не эксперимент, никакие это ни хрена не виртуальные игры, но главное бессердечная тварь, ты солгал что выбывший участник не просто выбыл, а погиб мучительной смертью, - во мне взбушевал праведный гнев, больше я ничего не боялся, даже силы откуда-то взялись.
     - Но почему же лгал, просто не договаривал.
     - Про-о-осто?! Сука, их больше нет, а тебе просто!
     - Никого из твоих друзей, включая и тебя я не заставлял подписывать контракт, - и чужак наконец с головы снял капюшон.
     - О мать твою! - вырвалось из меня, это был тот самый незнакомец, я не ошибся, только с рогами на голове, а на месте глазных яблок исходило ядовитое красное свечение. - Ты кто такой вообще и зачем тебе наши трофеи, зачем ты всё это устроил? Ты ведь никакой не представитель частной компании! Ну, на первый вопрос и сам отвечу, ты Сатана, а я забрёл прямиком в Ад, а вот на остальные вопросы хотелось бы получить ответы!
     - Увы, я не Сатана и это не Ад. Я лишь один из демонов управляющий Лимбом.
     - Что такое Лимб?
     - Промежуточное место между мирами, в котором неопределённое время находятся люди перед отправлением на тот свет. Зачем всё это устроил, скучно здесь, поэтому и решил, как у вас говорится – одним выстрелом убить двух зайцев. И развеется и приобрести то, что даст огромную силу. Вот только таких вещичек ещё много потребуется собрать. Хотелось бы сразу послать тысячи таких как вы за ними, но даже у нас существуют ограничения. Шесть локаций, шесть участников, не больше не меньше, и шесть добытых вещей, правда из них могут быть эфемерные, например, как страх или вот как сейчас разговор по душам. 6 6 6 – магические цифры.
     - Силу?! Тебе?! Для чего, ты же и так демон?!
     - Ну, это тебе не обязательно знать человек, надеюсь ты принёс за чем отправились? Об условиях контракта не забыл?

Что-то меня кольнуло, встревожило и насторожило, что-то чего выпустил из внимания.
     «Я в логове зверя в самой что ни на есть ловушке. Что дальше задумал демон неизвестно, но только ничего хорошего».
Не знаю почему был уверен, что эту игру можно разложить на две партии, сыграть её на равных, а значит не только я могу оказаться жертвой.
     «Но что, что упустил?!»
     - Я жду игрок номер шесть! - повысил голос демон. - Выкладывай трофеи на подиум. Игра не завершена.
Медленно подошёл к указанному месту. На подиум положил рюкзак и начал из него доставать вещицы. Так получилось, что первой извлёк перчатку внутри которой находилась медная колба с заточённым в ней королём джинов. Вторым попался под пальцы ведьмин амулет, обладавший огромной властью над всеми ведьмами, конечно если судить по тому, что его отобрали у самой могущественной ведьмы. Третьим на подиум положил золотой перстень мертвецов. Не нужно было быть провидцем что и эта вещь несла магическую силу, а конкретно власть над мёртвыми. Последним добрался до серебряной иглы разума. И тут меня осенило.
     «Власть над разумом, а игра называется «Задушевная беседа». Что она означает? Нет указанного времени и правила игры, нет основного трофея, страх ему явно ненужен, им он уже обожрался на мосту. Чего он хочет?!»
Случайно пальцами поджал иголку. Некая ажитация изнутри сигналом добралась до макушки.
     «Манипуляция сознанием?! Вот что тебе надо!»
     - В чём дело Леонид? - очевидно демон что-то заподозрил.
     - Силу говоришь, но зачем она тебе, разве демоны страдают недомоганием? - одарил его скрытой насмешкой. - Ах да, сила бывает не только физической, но и другого рода. Сила, означает власть, и я так понимаю тебе необходимо определённое количество вещей, каждая из которых содержит в себе ту или иную власть над кем-то. Над джинами уже у тебя есть, над мертвяками и ведьмами тоже заполучил. Понятия не имею сколько тебе ещё требуется таких вот источников зла, но догадываюсь что все существующие, то есть - все звенья в цепи. Меня не волнуют ваши потусторонние разборки, меня лишь волнуют исполнения моих двух желаний и то, что серебряная игла — это то самое неотъемлемое звено в цепи. Итого, вывод – не будет у тебя иглы, насмарку вся остальная хрень.
     - Ты понимаешь, что я могу с тобой сделать! - приподнялся с трона демон, пылая глазищами.
Иглу зажал четырьмя пальцами, а большим нажал почти на её середине, ближе к острию.
     - Мне нечего терять, а вот тебе есть что. Любое неосторожное движение в мою сторону, и вуаля. Была иголочка и поломалась, - и я сильнее нажал на неё.
Демон сел на трон.
     - В следующий раз постараюсь таких умников не брать в участники. А вот терять тебе есть что, игра ещё не окончена!


Глава 12. 



Факела, горевшие с двух сторон от сотен дверей вздрогнули огнём, будто ветер пронёсся над каждым из них. Пространство необъятного зала загудело невидимыми механизмами, отворявшими массивные двери. Щелчок, ещё один, десятки, сотни щелчков словно эффект падавшего домино, выстроенного нескончаемым овалом, заполнили скрытую тишину. Но вдруг всё неожиданно утихло. Долгие минуты ничего не происходило, а затем в прорвавшемся шипении отварилась одна из дверей, своим неосторожным движением гася все факела. Стало до жути темно…
     - Сынок! - прозвучал до боли родной голос.
Огонь на факелах сам по себе загорелся и в уползавшей к углам темноте увидел своего отца. Голова сильно закружилась, свободной рукой ухватился за край подиума.
     - Ха-ха-ха! Вот это встреча, неправда ли! - зашёлся гоготом демон.
     - Сынок, верни то, что ему принадлежит! И тогда всё закончится!
     - Закончится что, пап?! - слова проталкивал сквозь горький ком, обложивший горло, а глаза не моргая взирали на притупившиеся в памяти родные черты лица.
     - Ты отправишься домой, и всё пройдёт как сон. Отдай ему иглу.
     - Не пройдёт пап, а иголку отдать не могу, пока не могу, - я прочувствовал исходящее тепло от тонкого металла. Голова перестала кружиться, а вместо нагрянувшего сомнения и растерянности появилась уверенность. - Лучше скажи, чего ты здесь, в Лимбе?!
Отец виновато опустил к полу глаза.
     - Это неважно, послушай сын, просто отдай ему его вещь!
     - Ещё как важно, для меня важно.
     - Моя вина, только она держит меня в этом унылом месте, принуждая бродить в одиночестве в пустоте и мраке. Сынок я устал от одиночества, я хочу с небес смотреть на тебя, на маму, если отдашь иглу, хозяин Лимба отпустит меня.
Серебряная игла стала ещё теплее, возвращая мою память в прошлое.

 Вот я стою, прибывая на седьмом небе от счастья. Мне было семь лет, и я держал в руках футбольный кожаный мяч – мечта любого мальчишки. Мне его только что купил папа, как и обещал. Он попросил, чтоб я стоял на месте и не в коим случае не играл мячом, так как вблизи находилась проезжая часть. Держа в руках свою мечту я в никакую не хотел с ним идти в продуктовый магазин. Я пообещал, что не сдвинусь с места, но как только отец скрылся за дверьми магазина, меня обурило желание испробовать мяч. А что тут такого?! Просто ударить его об асфальт и поймать, не отходя с места. Ну, почти не отходя. Так оно и было пока не решил попробовать набить его на ноге, ну, как делают футболисты. Увлечённый этим занятием я и не заметил, как очутился у самого края дороги. Неловкий удар, и мяч, спрыгнув с ноги, покатился вперёд, я за ним. Опомнился лишь тогда, когда услышал пронзительный гудок клаксона и протяжный скрип тормозов. В страхе оглянулся в сторону ужасного звука. Ко мне неслась огромная кабина длинномера. Ещё мгновение и меня с силой толкнули, отчего полетел к тротуарной дорожке. Я так больно ударился коленом об выступавший бордюр, что, упав, перевернулся и схватился руками за ногу. Дикие тормоза и гудевший сиреной сигнал, заставили забыть про боль и обернуться.  Мои глаза уставились на тело папы, дёргавшееся под тремя спаренными задними колёсами. Грузовик тормозил, а папу волокло по дороге, выкрашивая асфальт кровью.
     - Пап, нет никакой вины…
    - Сын, я оставил тебя одного у дороги! Твоя мама никогда не простит меня за это.
     - Ты ошибаешься, мама тебя очень любит, как и я тебя. Мы не забыли тебя, если кто и виноват, так это только я, и у меня наконец появилась возможность сказать прости, стоя перед тобой, смотря тебе в глаза.
     - Ну всё голубки, хватит ворковать, ты в стойло, - с ненавистью прогремел демон, обращаясь к отцу, - а ты, - уже было адресовано мне, - послушай своего папашу и отдай иглу!
     - Пап, теперь тебя здесь ничего не держит, тебя ждут на небесах!!!
Мои слова будто Бог услышал, и отец начал растворяться, приводя в ярость демона.
     - Никчёмный человечек, забыл где ты?! – заревело исчадие, превращая пространство в клокочущую массу.
Я надавил ещё сильнее на иголку, приводя в чувства демоническое создание.
     - Знаешь, в тот момент, когда ты появился у нашего столика и пообещал каждому из нас золотые горы и даже наглядно подтвердил все наши желания кроме моего, я осознал, что бесплатный сыр бывает только в мышеловке. Всё о чём нам говорил всё ложь и это я тоже понимал. Ещё понимал, что как только подпишем контракт и войдём в игру, многим из нас его желание в итоге просто не понадобится, но почему-то был уверен, тот кто выиграет обязательно получит желаемое. Ты каждого игрока знал подноготную, слабое место, и недаром шестая игра так и называется – «Душевная беседа», а попросту манипуляция сознанием, и, если б по чистой случайности не вытащил бы последней иглу разума, воздействие которой защитило меня – победителя не было бы. Он попросту тебе не нужен! Но раз так получилось, что я всё же выиграл партию лжи и обмана, тебе придётся выполнить моих два желания. И тогда мы в расчёте, ты выполняешь, я отдаю серебряную иглу. - Я попустил давление пальца с тоненькой глади металла, и, наверное, в знак благодарности чудо-вещица послала новый сигнал.
     «Убедись в согласии окончания игры!»
     - Ведь игра завершена?!
Демон долго мялся, прежде чем согласился с моим выводом.
     - Закончена, но!..
Он так и не договорил явно свою очередную уловку. На месте где стоял мой отец появилась переливающаяся рябь. Глазные яблоки демона вспыхнули пуще прежнего.
     - Иглу-у-у! - он снова встал с трона.
     - Два желания, - и опять надавил на иголку, та истошно скрипнула.
     - Говори, человек, - его голос аж стал троиться.
     - Первое, верни к жизни всех моих друзей! А второе ты изначально знал, верни мне Иру.
Служитель Ада растянулся демонической улыбкой.
     - К сожалению, либо первое, либо второе желание. Два одинаковых не могу, так в контракте прописано, - и он с невероятно счастливой мордой, плюхнулся обратно в свой трон, а затем ядовито добавил, - неправда ли превосходная дилемма?! - пылая глазищами он даже чуть подался вперёд, вытягивая ко мне шею, - и кого же выберешь?!
Понимал, что теперь мяч на его стороне, и что юридически даже по законам этого мира он прав. 
     «Но на то он и закон, чтоб найти в нём лазейку!» - опять что-то мне подсказало. - «Озвучь любое желание и в портал».
Медленно направляясь к блестевшей ряби проговорил:
     - Верни мне ЕЁ!
     - Бинго! - демон от внутреннего удовлетворения аж захлопал руками, - какие же вы людишки всё-таки предсказуемые. Я долго не забуду этого уморительного момента, сколько эмоций ты человечек мне подарил! - Ха-ха-ха!
     - В том, что ты меня ещё долго не забудешь – в этом ты прав, - и я шагнул в портал.

*** 

Я сидел на кровати в своей спальне. Через половинку окна не зашторенного занавеской в комнату проникал солнечный луч, касаясь моей руки. Неопределённое время, без всякого смысла просто наблюдал за игрой золотистого лучика и серебристым отблеском, исходившим от тоненького металла, зажатого в пальцах. Посмотрел на него.
     «Откуда у меня оказалась цыганская иголка?»
Данный вопрос растормошил состояние. Я осмотрелся, будто выискивал подсказку - чего сижу на кровати с иглой, и собственно говоря, что собирался зашивать. Когда блуждавший по комнате взгляд притормозил на армейском рюкзаке, небрежно уткнувшимся в тумбу, что-то шевельнулось в мозгу. Так ничего не осмыслив снова стал рассматривать иголку. В голове плотно осел туман непонимания. Вдруг за моей спиной где-то в глубине квартиры донёсся процесс работы ключа и замка. Открылась дверь, послышалось чьё-то лёгкое о-хох, дверь закрылась. Затем шаги и за стеновой перегородкой спальни раздался голос.
     - Ух, еле дотащила сумку.
     - М-аам?!
     - Сынок, - не скрывая радости, она направилась ко мне, - уже приехали?! Думала, что будете вечером, как раз к вашему приезду настроилась приготовить твою любимую утку в духовке. - Мама зашла в комнату, я обернулся. - Лё-ё-ёнь! - она схватилась за сердце, - что с тобой?! Ты почему такой грязный, руки в крови и не разулся?! Господи ты где был? Вы же поехали на шесть дней на море!
     - Мы?! - я ни черта не понимал, ни черта не помнил.
     - Сынок не пугай меня, ты с ребятами на море-е-е… Вы подрались!
Я насколько смог быстро осмотрел себя и только сейчас увидел, как дерьмово выгляжу, по крайней мере спереди.
     «Что ей ответить?! Какое нафиг море? С какими ребятами, только из армии прибыл?! Но отвечать надо было быстро, менявшийся с каждой секундой цвет лица мамы, настораживал не на шутку».
     - Та, одни ушлёпки решили доклепаться, пришлось чуток научить их вежливости, - плёл всякую ересь, подходившую под моё плачевное описание состояния, на самом деле, вообще, от слова совсем недоумевая что чёрт возьми произошло.
     - Всё-таки дрался.
     - Но за дело ж мам, - вроде версия прокатила.
     - Набирай ванну, а вот с одеждой… придётся покупать новые джинсы и футболку, что ты собрался шить?! Ты один такой красивый?! Или все такие?
     «Да хоть кого-нибудь назови, кто такие все?!» - туман и пустота лишь в башке.
     - Кто как.
     - И ваш Олег Винни Пух?
И тут меня словно молнией пронзило…

Всё время, проведённое в ванне, лёжа в горячей воде пролистывал отрывки ужасных эпизодов, выдаваемых по обрывкам памятью. В конце концов практически всё вспомнил. Меня захлестнул страх, не мог и не хотел поверить в произошедшее. Переодевшись достал из порванных джинсов смартфон. Так оно и было, он разряжен. Поставил на зарядку и затаил дыхание.
…2 Августа 20;32.
Я сел на кровать. Да, примерно двадцать с копейками минут подписывали контракт, и минут десять ждали приход от оранжевых пилюль. Как ополоумевший начал набирать номера друзей.
     «Абонент временно не доступен. Абонент временно не доступен». И так все пять номеров.

Отдавая полный отчёт всему случившемуся, с чем до сих пор мозг не соглашался, всё же решил к каждому сходить домой. Но помимо предстоящих неутешительных ожиданий меня терзали ещё два вопроса. Что дальше делать с этой иглой разума, которая в нашем мире являлась просто цыганской иголкой?! Как её не вертел, не крутил, и не нажимал на неё - она оставалась обычным предметом для шитья. И второй – Ирина?!
С седьмого этажа спустился пешком на третий. Долго не решаясь нажать на звонок, всё-таки нажал. Мучительные минуты ожидания и за перегородкой открылась дверь. Я застыл на месте, а вот сердце пыталось выпрыгнуть из грудной клетки. Перегородочная дверь тоже открылась.
     - Лёня, привет, неужели настроился?!
     - На что, тёть Нина? - оказалось ещё и горло от дикого волнения нахрен пересохло.
     - Понедельник и вторник с ребятами на столике отдыхал, а потом все как один пропали, - в словах Ириной мамы проскальзывали смешанные нотки некой обиды и упрёка. - Ирочка тебе писала, но ты игнорировал её.
     - Простите, вы о чём? Ни одного письма от неё не получил. Пару раз у прапорщика просил его смартфон, чтоб позвонить ей, она не ответила, хотя зуммер шёл. Тёть Нин, мы разберёмся, всё не так, всё очень запутанно, вы лучше скажите где она, с ней всё в порядке?! - моё сердце вообще стало ломиться из груди. - Чего вы молчите?! Тёть Нина, я люблю её, вы даже не представляете, как!
Женщина сменила тон.
     - Она долго носила в себе дурные мысли, пока не случился нервный срыв. Ох, ребята, ребята! После больницы взяла академ отпуск и уехала в деревню до бабушки. До сих пор она там.
     - Тёть Нина, её номер тот же?
     - Я сама ей позвоню, ведь вижу, что не находишь себе места, вижу не слепая же.
     - Прошу вас позвоните ей…

После достаточно странного разговора с тетей Ниной, обошёл квартиры моих друзей. Их родоки, все как один ошарашенно таращились на меня, задавая встречные вопросы, ведь мы все вместе якобы уехали отдыхать на море.
Купив сигареты до самого вечера сидел за нашим столиком. Мне казалось, что всё это чей-то абсурд, чьё-то больное воображение, чей-то дерьмовый розыгрыш, и собрав это в одну кучу гавна – запихнули в мою голову. Мозг просто плавился – одно полушарие монотонно и без устали выдавало жуткие воспоминания, другое сопротивлялось их реалистичности…
Лёг спать, перед этим долго вертел перед собой иголку. Сон никак не хотел приходить, но как только отрубился, передо мной возникла рожа чужака с рогами и пылавшими огнём глазищами. И этот огонь был пропитан яростью.
     - Верни мне, то, что тебе не принадлежит! - едва сдерживал себя демон.
Пришлось проделать много усилий, чтоб отойти от неожиданного проникновения чужака в мой сон. Я знал, что сплю и в моём сне иголки разума при мне не было, но что-то поддерживало ясность ума.
     - Желания. В первом исполнении не уверен, Ирину не видел, а второе вообще в подвешенном состоянии.
     - Ты понимаешь, что можешь не проснуться?
     - Я понимаю одно, если бы мог убить меня как в своём мире, так и в моём, уже б сделал и не разговаривал со мной проникнув в сон. Если б мог забрать иглу, тоже уже забрал бы, значит я должен тебе её добровольно отдать.
Демон заорал.
     - Я не могу выполнить два одинаковых желания! - но сразу смягчил тон, - гарантирую исполнение твоего первого желания, а на второе выбери чего и сколько душе угодно. Деньги, золото, драгоценности, недвижимость, в конце концов определённую власть. Подсуечусь, но и это выполнимо!
     - Ты так и не понял, друзья не продаются!
Демон зашёлся смехом.
     - Друзья! Никто бы из них ради тебя не отказался б от богатства. Ты глупец! Вспомни что сделал с твоей девушкой твой так называемый друг. Глупец, вспомни его слова в зеркальной комнате, слова, приведшие тебя в ярость!
     - Прошлое не буду ворошить, не факт, что это было на самом деле, да и говорил не Пэпс, а то что ты создал.
     - Те сущности ваш внутренний мир, кожа это всего лишь оболочка!
     - Тема закрыта! У меня к тебе предложение, демон. Ты не можешь выполнить два одинаковых желания в одном из будем считать - миров, но в двух можешь не так ли?
     - Это как?
     - Я загадал желание вернуть мне Ирину в моём мире, а бонусом вернуть друзей в твоём. Завтра утром я должен их увидеть, как и увидеть Иру, а вечером в восемь у нашего столика отдам иглу…

Проспал как убитый до девяти утра. Приведя быстро себя в порядок с замиранием сердца первому позвонил Филе.
     - Да, слушаю, - зевая ответил он.
С начало не поверил. Обзвонил остальных, и вот уже вначале одиннадцатого утра накупив водочки, пивка и закуски решили отметить мой приезд на гражданку, то есть дембель. Фила и я, пока пацаны разлаживали еду и разливали по стаканчикам беленькую, на двух гитарах и в два горла запели Цоя «Группу крови».
     - Харэ балдеть, пивуны! - под последний аккорд вставил Пэпс. - Лёнька, братан, с гражданкой тебя!
Его тост поддержали остальные.

Каждое последующее действие, движение, слова повторялись точь-в-точь, как первого августа, когда я реально приехал из армии, повторялись, словно как «День Сурка». Я прибывал в шоке, ничего, ни единого намёка на произошедшее. И вот когда Чеснок предложил сгонять в супермаркет ещё за водкой, когда Мурчик согласился с ним сходить, а Винни заодно с ними за сигаретами, и прежде чем Фила должен был спросить за Иру, видел её или нет, я тоже чуток поинтересовался.
     - Пацаны, вы вообще ничего не помните?
     - А что должны то? - немного удивился Пэпс.
     - Ну, - замялся я, - чужак, игры, ваши желания, - и чем дальше осторожно озвучивал, тем глаза Филы и Пэпса нехорошо округлялись, - вам родоки про меня ничего такого не говорили?! Например, почему я вас искал, когда мы все вместе типа отправились…
     - Чих пых мне под дых! Это ты щаз чё перечислял? - Пэпс внимательно почитал наклейку с бутылки из-под водки, - «Коноплянка», производство Беларусь, её только и употребляем. Пока из нас никто не гнал.
Вовремя подоспели ходоки в магазин, и эта тема как-то сразу затерялась в разговоре. Время приближалось к вечеру. Я почему-то все глаза проглядел на её окнах, и чем ближе часовая стрелка приближалась к восьми, тем сильнее развивалось чувство тревоги. Мурчик предложил поиграть в домино. Я уже занёс руку с доминошкой, как из подъезда вышла ОНА. Наш и ещё некоторые подъезды были проходными, это делалось для того чтоб длинную китайку школьникам не обходить. Моя рука зависла в воздухе, доминошка выпала из пальцев, я привстал с лавочки. Головы сидящих напротив меня Филы, Винни и Пэпса интуитивно повернулись в направлении моего застывшего взгляда.
     - Привет ребята! - зазвучал её бархатный голос.
     - Фалло-о-ос фараона! Охренеть ты выглядишь! - не сдержался Пэпс.
Я вышел из-за столика, а она подошла ко мне. Наверно я так долго этого момента ждал, что просто проглотил язык. Но! Как мне хотелось сказать, как её люблю, как хочу прикоснуться к ней, поцеловать.
     - Привет, любимый, - видимо она всё прочитала в моих глазах, - я соскучилась, очень соскучилась за тобой, - её ладошка коснулась моей щеки.
     - Я так растрогался, что готов бомжыху в лоб чмокнуть! - понесло Пэпса.
Но вдруг за спинами пацанов прозвучал знакомый и неприятный голос.
     - Добрый вечер господа!
     - Ух ты, мы вышли из бухты! - от неожиданности передёрнуло Пэпса.
     - Ты откуда взялся мужик? - Фила не на шутку напрягся.
     - Чего надо? - угрожающе спросил Винни.
Опасаясь, что с Ирой может что-то случится взял её за руку, глядя в серые как пепел глаза чужака. Его каменное лицо ничего не выражало, а слова друзей он вовсе не воспринимал.
     - Леонид, вы мне должны кое-что.
Из нагрудного кармана футболки вытащил иголку и протянул её ему. Чужак взял иглу, которая сразу же растворилась в его руке.
     - Приятного вечера господа.
Когда демон скрылся с глаз, Пэпс снова проговорил:
     - Лёнь это чё было?..

Конец.
10 Декабря 2025 год.