Кандидат 22 - Зубастая птичка часть 1

Пролог
Когда сместится ось времен,
И в тёмной бездне жизнь проснётся,
В круг встанут звёзды без имен,
И мир мгновенно ужаснётся.
В тот миг разверзнутся врата
И на горе Гронгар простится,
С людьми святая доброта,
А Странник в тело воплотится!
Рекой польется чья-то кровь,
И горы разом содрогнутся,
Умеет бить и в глаз, и в бровь,
Под гнетом все враги согнутся!
Способен силу источать,
В бою без устали сражаться,
Его не стоит огорчать,
А людям лучше в землю вжаться!
Его не смогут победить,
И за мечи не стоит браться,
Родных бы лучше уводить,
Лишь император жаждет драться…
Но Странник будет подавлять,
Ему стихии покорятся,
Тайфуны волей направлять,
И в этом Хаосе смеяться!
Падут империи к ногам,
Цари имущества лишатся.
Он не оставит жизнь врагам,
И люди смерти устрашатся.
Зачем с драконом воевать?
«Великий» может разозлиться…
На Рок не стоит уповать,
Народу нужно помолиться.
У вас один остался путь,
Раз не хотите пресмыкаться,
Должны любовь в него вдохнуть,
И чувства станут откликаться!
Он будет девственниц любить,
Они от страсти – изгибаться,
Он не желает их губить
И за кровавой славой гнаться.
Его слова: «Не тронь, мое!»
Сообщат, он смог определиться,
И раз уж выбрал он Ее,
Им надо срочно породниться!..

Эльвисия завершила перевод древнего текста, выбитого на каменной плите, и повернулась к заказчику. Магистр третьего ранга прочитал пророчество и поморщился:
– Я думал, там что-то интересное, а тут очередные мифы и легенды о потерянной империи. В общем, полнейшая чушь.
– Ваше могущество, мы обнаружили усыпальницу древнего правителя, который сверг императора Иллюзитора Вечного, – возразила Эльвисия. – Я считаю, эта надпись подтверждает гипотезу…
– Ох, опять вы несёте чушь! Надоело! – магистр третьего ранга снова поморщился. – Не было никакой древней империи. Это домыслы. Никто не сможет убедить меня в том, что крылатые арханты не служили людям.
– Но на стене есть изображения ящеров – дарков и великанов гартагов. Здесь указано, что они сражались плечом к плечу с чудовищем, – указывая на рисунок, сказала Эльвисия.
– Вот кто в здравом уме может поверить в то, что эти мохнатые дикари обладают разумом? – воскликнул магистр. – А прямоходящие ящеры это нонсенс. Их никогда не существовало! Вы взрослый и разумный человек, а верите в полнейшую чушь! Пора избавляться от иллюзий!
– Но…
– Никаких «но». Я вижу только одно, мы обнаружили вход в усыпальницу и наша первостепенная задача понять, кто там захоронен, – заявил магистр.
– Но на плите высечено пророчество и описана битва с пришельцем, который сместил вечного императора и сам захватил власть, – пыталась убедить руководителя Эльвисия. – Прошу заметить, что, судя по сообщениям в прессе, недавно девять звезд так же выстраивались в круг. Это говорит о том, что как минимум один факт из пророчества имеет место быть. То есть, если в строках есть хоть капля правды, остальное тоже может быть истиной.
– Истиной? Это полнейшая чушь! Вот когда нам удастся проникнуть внутрь, тогда и поговорим об истине и правде, а пока вы, как дипломированный маг стихии земли должны расширить тоннель. И помните, в контракте оговорено, что все находки принадлежат мне…
– Да, ваше могущество, я знаю, – девушка подошла к самоходной бурильной установке и громко крикнула: – Попрошу всех покинуть пещеру…
Глава 1
Эльвисия вал Дор родилась и выросла в королевстве Скарденград. Народ, населяющий город-государство, считался хозяйственным и домовитым. Люди часто находили выгоду в незначительных мелочах. Как говорил великий основатель города Скар-торговец: «Из малых ручьёв истекает река, их мелких монет создается богатство». Этот старик мог договориться с кем угодно, и продать всё что пожелает. Город купцов славился богатством и красотой. В нём имелось множество учебных заведений, выпускающих в мир великолепных торговцев и коммерсантов, которые заполонили весь свет и держали в цепких руках экономику многих стран.
К сожалению, сама Эльвисия не имела подобных талантов. Дочь обычного мага-артефактора и ресторанной певички в возрасте десяти лет стала сиротой. Её родители погибли от рук уличных грабителей. Ребёнка отправили в приют, где она осознала, что жизнь жестокая и несправедливая штука. Пять лет до наступления совершеннолетия девочка училась казаться незаметной. Несмотря на то, что Эльвисия много читала, она старалась не привлекать внимание учителей и воспитателей. Серая невзрачная внешность стала своеобразной защитой от агрессивных одноклассников. Таким образом, Эльвисия не подверглась принуждению или насилию, как некоторые из соседок по комнате. Девочка подросла, но никому не приходило в голову смотреть на неё как на девушку, потому что она имела широкие плечи, носила мешковатые вещи и никогда не пользовалась косметикой. Зачастую никому даже в голову не приходило, что она не парень.
Покинув приют, Эльвисия поступила в училище, где готовят магов для обслуживания технических артефактов. Девушка освоила специальность «мастер буровых установок на гусеничном ходу» и подала заявку на биржу труда. Разумеется, сначала она не могла устроиться, так как новоявленный специалист без опыта не вдохновлял работодателей, но однажды ей предложили поработать по профилю. Руководитель  археологической экспедиции магистр третьего ранга вал Тротис выделил ей старенький буровик. Эльвисия постоянно чинила оборудование и поэтому её одежда и руки покрывали масляные пятна. Вскоре группа из десяти человек погрузилась на морское судно, и отправилась в путешествие.
Во время раскопок скалистого архипелага они обнаружили пещеру с каменной плитой. Несмотря на третий ранг, магистр не отличался обширными познаниями, а девушка, просидевшая много часов в библиотеке приюта, смогла разобраться в древних закорючках и перевела текст.
После импровизированного спора, Эльвисия села за рычаги управления и пробила скалу рядом с каменной плитой. Вскоре буровая установка проникла в длинный коридор, ведущий в другую пещеру. Её размеры оказались огромными, а в центре виднелась какая-то наклоненная под отрицательным углом стена искусственного происхождения. Магистр обошёл объект со всех сторон, постучал кулаком по поверхности и сказал, что сплав ему неизвестен. Эльвисия подумала, что это борт какого-то корабля. Она попыталась поцарапать поверхность, но металлический бур соскальзывал и не смог повредить стенку. После магистр попытался пробить отверстие плазменным резаком. Однако результат оставался прежним, так как сплав моментально рассеивал тепло. В месте нагрева температура повысилась всего на один градус. Возник вопрос, что это такое и как проникнуть внутрь? Появилась гипотеза, что они нашли межзвёздный крейсер, так как именно подобные сплавы использовались в космическом флоте.
Эльвисия осмотрела стену пещеры и указала на небольшое ответвление, ведущее в другой просторный зал. Кто-то прорубил скалу, чтобы добраться до огромных ворот в борту корабля. Однако десятиметровая квадратная плита надёжно сидела в пазах, и любые попытки выломать дверь не привели к положительному результату. Магистр ругался, хуже заправского наёмника и даже предложил взорвать ворота алхимической взрывчаткой. К счастью его убедили, что подобное сотрясение может вызвать обвал.
Всё время, пока они возились с космическим кораблём, Эльвисию не покидало чувство, что их попытки взломать броню бесполезны. Однако девушка ощущала, что разгадка близка и предложила продолжить бурить скалу вдоль борта. Магистру идея не понравилась, и он решил не тратить энергию буровика, мотивируя тем, что она стоит денег. После долгих мучений с квадратными воротами, руководитель экспедиции оставил попытки вскрыть вход, так как появилась теория, что это щит, закрывающий оружейную батарею. Вал Тротис сам разрешил продолжить движение буровой установки вдоль борта.
Девушка подумала и решила бурить под хорошим наклоном вверх. Скоро она обнаружила повреждение в броне. Складывалось впечатление, что взрывной волной вспучило стенки изнутри. Там же обнаружился разрыв сплава, и в это отверстие она смогла протиснуться. Как обладательницу самой миниатюрной фигуры, Эльвисию отправили внутрь. Магистр приказал прикрепить ей на лоб специальный обруч с осветителем и камерой, которая будет фиксировать всё, что происходит внутри. Он также напомнил, что ему, как главному организатору и спонсору экспедиции, принадлежат все предметы, так что она не должна ничего себе брать.
Эльвисия хмыкнула, но заверила, что будет только смотреть. Вскоре она оказалась внутри корабля и поняла, почему стенки выгнуло наружу. Вероятнее всего взрыв прогремел в самом центре этого колоссального сооружения. Некоторые внутренние переборки так покорёжило ударной волной, что приходилось протискиваться в узкие щели. Никаких ценностей она не обнаружила и осознала, что бродит кругами. Потом Эльвисия заметила шахту вентиляции и забралась этажом выше. Блуждая по техническим коридорам, она вошла в просторное помещение. Там находились остатки каких-то саркофагов с истлевшими скелетами большеголовых существ. Судя по строению костей, местные обитатели имели невысокий рост и хрупкое телосложение. Однако чуть дальше она заметила кости более крупных особей. Рядом с ними лежали какие-то странные чешуйки и небольшие кристаллы, вставленные в грудину скелетов.
Неожиданно на запястье запиликал коммутатор, и Эльвисия ответила на вызов магистра. Иллюзия головы руководителя экспедиции возникла над браслетом, и он приказал:
– Вал Дор, собери эти кристаллы. И помни, я слежу за тобой.
– Как скажете, – тяжело вздохнула Эльвисия и присела возле скелета.
К величайшему сожалению оказалось, что камни вросли в кость, и девушке пришлось изрядно помучиться, прежде чем она выковыряла семь кристаллов. У восьмого мертвеца в грудине зияла дыра, складывалось впечатление, что кто-то вырвал камень из живой плоти.
– Вал Дор, что там такое? Почему не видно кристалла? – спросил магистр по коммутатору.
– Не знаю, его просто нет. Видимо этого мужчину убили и забрали камень.
– Вал Дор, не неси чушь! Найди мне восьмой кристалл!
– Вы же сами видите, что его нет, – возмутилась Эльвисия.
– Но он должен лежать где-то там!
– Ваше могущество, когда вы придёте сюда, сможете полноценно осветить помещение и найдёте восьмой камень, – устало произнесла Эльвисия.
– Ладно вал Дор, возвращайся!
– Я увидела дверь, – сказала она. – Пойду, проверю, что за ней.
Относительно целый коридор вывел её к лестнице. Поднявшись на следующий этаж, девушка обнаружила огромный зал с троном. Размеры квадратного помещения потрясали – метров триста между стенами и высота потолков около полусотни. Стены зала наклонены внутрь. Эльвисия задумалась над геометрией корабля и пришла к выводу, что в сечении он должен выглядеть, как ромб или вероятнее всего как две пирамиды соединенные основанием. Прогулявшись вдоль стен, она ощутила странное чувство. Складывалось впечатление, что за ней кто-то наблюдает. Она осмотрелась по сторонам, но направленный луч осветителя не мог рассеять мрак помещения и девушка поёжившись, подошла к огромным окнам, через которые внутрь засыпалось много камней. Взобравшись на эту импровизированную горку и выйдя через окно на стометровую площадку, опоясывающую весь корабль, Эльвисия вздохнула с облегчением, так как пропало ощущение чужого взгляда. Покинув тронный зал, она прошлась по периметру и сделала предположение, что космический корабль упал с небес и пронзил остров, словно наконечник копья, а потом его завалило землей. Над головой имелся широкий навес, и поэтому большая часть платформы оказалась не засыпанной грунтом. Девушка осознала, что это не крейсер и даже не дредноут, а натуральная космическая станция размером как минимум километра три в высоту и два в основании. И это сооружение полностью погрузилось в землю.
Вскоре магистр снова связался с девушкой и потребовал вернуться на базу. Она не хотела проходить через тронный зал, но заряд передатчика почти закончился и руководитель экспедиции начал опасаться того, что она присвоит себе какую-нибудь безделушку. Эльвисия не понимала нанимателя. Вал Тротис вынудил её подписать кабальный магический контракт, который не позволял ей нарушать его приказы, но магистр почему-то решил подстраховаться.
Девушка вернулась в квадратное помещение, но не испытала никакого дискомфорта, как раньше. Списав нервозное состояние на лёгкий приступ паники от долгого блуждания во тьме, она спустилась по лестнице и, пройдя мимо помещения со скелетами, обнаружила широкий коридор ведущий вниз. Складывалось впечатление, что кто-то целенаправленно выбил все двери, чтобы ничто не мешало продвижению.
Идя по проложенной дороге, она добралась до шлюза. Внутренняя переборка оказалась помятой. Плиту сорвали с направляющих пазов и приставили к стене. Девушка подошла к квадратным воротам и подумала что это именно тот самый вход, который они обнаружили в пещере. Теоретически наружные двери при помощи механизмов заезжали по специальным направляющим наверх и погружались в специальную нишу. Поднять вручную тяжёлую плиту практически нереально. Эльвисия задумалась, а как происходило открытие при отсутствии энергии? По логике должно иметься ручное управление. Осветив стену, она нашла рычаг, упрятанный в потайную нишу. Девушка потянула на себя, и послышался скрежет противовеса. Десятиметровые квадратные ворота втянуло внутрь, и они поднялись метра на полтора. Потом что-то заклинило и движение прекратилось, однако этого хватило, чтобы подчинённые магистра установили подпорки.
– Вал Дор, когда я нанимал сопливую девку на работу, многие мне говорили, что она молода и бесполезна, но я сказал, что это чушь и как оказалось, я не ошибся, – с самодовольной улыбкой сказал магистр.
– Может, выдадите мне премию? – с усмешкой предложила Эльвисия.
– Эх, вал Дор, что же вы всё меряете деньгами? Сначала ты захочешь премию, потом свободу от контракта. Нет! Никаких премиальных! Ты моя собственность. По условиям договора ты получаешь определенную сумму и кормёжку за мой счёт. Разве этого мало? Большего тебе не нужно, а то расслабишься. И помни, я проверю, не спёрла ли ты что-нибудь из моего имущества…
– Вашего? – с саркастической улыбкой спросила она.
– Конечно моего! Права на разработку атолла принадлежат мне.
– Как скажите, – кивнула Эльвисия.
Изначально, когда ей только предложили подписать контракт, она по наивности сразу расписалась. Чуть позже, она детально изучила договор и осознала, что в обществе, где официально не существует рабства, ушлые торговцы нашли выход и вставляли в условия найма некоторые ограничения. Теперь, чтобы обрести свободу, ей придётся выплатить огромную неустойку. Осознав, что стала собственностью магистра минимум на пять лет, Эльвисия надеялась как-нибудь собрать нужную сумму и в будущем читать, что подписывает. На самом деле неопытному специалисту никто бы не предложил нормальные условия, и она тешила себя иллюзиями, что после пяти лет батрачества сможет вырваться из кабалы и начать новую жизнь. В этой ситуации радовало только одно, вал Тротис не смотрел на неё как на женщину и не распускал руки.
После разговора магистр, согнувшись, прошёл в шлюзовую камеру и, двигаясь по обнаруженным лестницам, поднялся в тронный зал. Все участники экспедиции последовали за ним. Эльвисия ожидала, что ощущение чужого взгляда повторится, но ничего подобного не произошло, и она вздохнула с облегчением. Вскоре работники расставили крупные осветительные шары, которые залили светом пространство перед троном. На полу засверкали драгоценные камни, выложенные в форме карты планеты. Эльвисия не ювелир, но по самым скромным подсчётам эта мозаика полностью окупила затраты на экспедицию.
Вал Тротис потребовал запечатлеть торжественный момент на камеру, и археологи следили за триумфом «любимого» руководителя. Магистр подошёл к трону и осознал, что кресло предназначено для крупных людей. Кое-как взгромоздившись на него, вал Тротис выправил осанку, приподняв двойной подбородок, намеревался произнести пафосную речь, но неожиданно все услышали голос, зазвучавший в голове:
– А чё это вы тут делаете?
Все члены экспедиции замерли от ужаса и не могли пошевелиться. Сквозь подошвы обуви четко ощущалась вибрация корпуса корабля, и послышался нарастающий гул.
– Кто здесь? – дрожащим голосом спросил магистр.
– А кто спрашивает?
– Я магистр третьего ранга руководитель гильдии археологов города-государства Скарденград почтенный вал Тротис.
– Почтенный? Это хорошо. А пузо нужно для почёта? – Незримый собеседник явно шутил, и Эльвисия улыбнулась.
– Хорошего человека должно быть много, – ответил магистр.
– Хорошего? Это хорошо. А скажи мне почтенный, зачем ты сюда залез? Тебе что, жить надоело?
– Мы обнаружили борт корабля и проникли внутрь…
– Зачем?
– Я получил эксклюзивное право на проведение раскопок на архипелаге и теперь всё это принадлежит мне, – сообщил магистр.
– Однако! А как насчёт губозакатки?
– Чего?
– Я спрашиваю, харя не треснет? С чего ты решил, что это твое?
– По законам города-государства Скарденград я имею пра…
– Законы пишут люди, – прервал магистра обладатель голоса. – Ты мне должен.
– Должен? Что за чушь?
– Ты потревожил мой сон, а значит, будешь должен.
– Это полнейшая чушь, по закону я имею право…
– Скажи, а ты вкусный? – снова прервал магистра незримый собеседник.
– Что значит вкусный? – дрожащим голосом спросил вал Тротис.
– Какое у тебя мясо? Хотя, в тебе больше сала, но если его засолить, то получится вкусняшка!
Неожиданно из-под потолка спустился огромный черный дракон и, приблизив морду к магистру, начал принюхиваться.
– Ай! – взвизгнул вал Тротис.
– Ты что, трон описал? – озадачено спросил монстр. – Как тебе ни стыдно? Такой взрослый дядя, а мочишься, как младенец.
Несмотря на жуткую панику никто из присутствующих так и не смог пошевелиться. Эльвисия так же с большим трудом сдержалась, чтобы не намочить штаны. Узрев воочию такое чудовище, о котором она читала в легендах, ей стало некомфортно находиться рядом с драконом. Она поняла, кто за ней следил, но от этого легче не стало.
– Я-а, – проблеял магистр.
– Вижу что ты, – на огромной морде появилось подобие улыбки и все увидели острые клыки размером более метра. – Так и быть, я не стану тебя жрать, но мне нужна женщина.
– Женщина? – переспросил магистр. – Зачем?
– У них мясо нежнее, – пояснил дракон. – Ты должен мне женщину.
Вал Тротис указал рукой на Эльвисию и сказал:
– Забирай!
Глава 2
Дракон изобразил на морде удивление и спросил:
– Кого забирай?
– Вал Дор, по контракту ты обязана выполнять все мои приказы. Я требую, чтобы ты осталась здесь, – заявил магистр и повернулся к монстру. – Ты получил, что хотел и отпускаешь нас? Мы же можем уйти?
Дракон приблизил морду к девушке, осмотрел её со всех сторон. Понюхал и с сомнением произнес:
– Какая-то она неухоженная. От неё воняет маслом и потом, но учитывая то, что она девственница, на первое время сойдёт.
– Девственница? – удивился магистр.
– Наверное, она никому не нужна, поэтому и не побывала в объятьях мужчин. Но учти, этой жертвы мало, – заявил дракон. – Ты можешь уйти, но завтра приведёшь мне красивую и женственную жертву, чтобы имела фигуру как песочные часы – с нормальной грудью, тонкой талией и округлой попкой в форме сердечка.
– Зачем? – удивленно спросил магистр.
– А зачем нужны женщины? – спросил дракон.
– Для развлечений и продолжения рода, – перечислил вал Тротис.
– Именно! Я люблю развлекаться!
– Но завтра не получится…
Морда монстра нависла над троном, и он спросил:
– Ты что самоубийца?
– Ай, простите меня, но мы на острове и добраться до места, где есть женщины не так-то просто…
– Уговорил бесхарактерного, даю тебе десять дней.
– Но женщин нельзя просто похитить, – начал объяснять магистр. – С ними придётся заключать контракт. Это стоит денег, а я поиздержался…
– Иногда я решаю глобальные задачи, такие как: есть или не есть, вот в чём вопрос! – Дракон задумчиво изучал толстого магистра и, указав на левое бедро спросил: – Скажи, а какая нога у тебя опорная?
– Левая.
– Значит, начнем жевать правую, – «порадовал» дракон.
– Зачем жевать?
– Ты что, глупый?
– Нет, – отрицательно покачал головой магистр. – Все понял. Через десять дней сюда придёт красивая женщина.
– Однако можешь, когда хочешь, – самодовольно оскалился дракон.
– А скажите, что из имеющихся богатств я могу получить в качестве компенсации? – расхрабрился вал Тротис. – Я понимаю, что это ваша усыпальница, но согласитесь, что одной девственницы вам мало. А кто будет поставлять вам товар? Вы же захотите новых женщин?
– Дай подумать. – Дракон надолго замолчал и магистр начал проявлять нетерпение. Спустя долгие двадцать минут монстр произнес: – Через десять дней жду тебя с красивой женщиной. Тогда и обсудим наше дальнейшее плодотворное сотрудничество. Учти, чем дольше ты задержишься, тем менее выгодными будут условия.
– О, я понял и сделаю всё возможное, чтобы успеть в срок.
– Тогда пошёл вон из зала, – рыкнул дракон.
Все члены экспедиции осознали, что их ничто не держит, и быстро побежали в сторону коридора. Магистр чинно слез с трона и семенящей походкой устремился на выход. Эльвисия так же поняла, что может идти, но ноги почему-то не держали, и она плавно опустилась на пол. От одной мысли, что эти громадные клыки разорвут слабое человеческое тело, ей стало плохо, и появилась легкая тошнота. Затем она вспомнила, как дракон что-то говорил по поводу развлечений с женщинами. Представив себя в объятьях монстра, Эльвисия икнула и сжала ноги. Однако приступ паники прервался, когда она услышала грохот и ощутила жуткую вибрацию.
– Ой, что это? – непроизвольно воскликнула девушка.
– Мой торговый партнёр угодил под обвал.
– Какой партнёр?
– Этот, как его там, магистр третьего ранга, – пояснил голос.
Эльвисия начала оглядываться по сторонам, в поисках дракона, но почему-то он не показывался. Нельзя сказать, что её это печалило, но ей хотелось поскорее принять смерть и не мучится в ожидании неминуемого конца.
– А вы где?
– Везде в этом зале, – ответил он.
– А когда вы будете меня есть? – поинтересовалась она.
– А ты торопишься?
– Нет, но хотелось бы определенности.
– Однако, а ты смешная, – констатировал собеседник.
– Что значит смешная? Я обычная. И вообще, неприлично прятаться в тенях. Я предпочитаю видеть того с кем общаюсь.
– Я думаю, а ты мне мешаешь, – прозвучал ответ. – Иди, погуляй по площадке.
– Вы меня отпускаете? – удивилась девушка.
– Да.
– А когда вы будете меня есть?
– Что тебе так не терпится? Я же сказал, что можешь погулять.
– А что если я пойду внутрь корабля? – осторожно поинтересовалась она.
– Если не боишься надышаться пылью, можешь идти.
– Какой пылью?
– Я же говорю, мой торговый партнёр угодил под обвал. Сейчас в нижней части корабля стоит пыль столбом, – пояснил дракон.
– Подождите, вы хотите сказать, что вал Тротис погиб?
– Девочка, ты что глупая? Или может глухая? Я же говорю, магистра завалило сводом пещеры. Они так торопились, что ломанулись на выход, словно бизоны на водопой. В результате их всех придавило.
– И вы так спокойно об этом говорите? – удивилась Эльвисия.
– А я должен всплакнуть?
– Нет, но хоть как-то же надо проявить эмоции!
– Зачем? Я рад, что мне не пришлось напрягаться и убивать ничтожного слизняка.
– Но вы же хотели заключить договор на поставку женщин…
– Ха-ха-ха! Насмешила! – рассмеялся собеседник. – Зачем призраку нужны женщины? Что я с ними буду делать?
– Есть?
– Чем?
– Ну как же? А ваши зубы и громадное тело дракона? – воскликнула она.
– Девочка, то, что вы видели, всего лишь иллюзия.
– Но…
– Так, не зли меня, мне надо подумать, как выпроводить тебя из саркофага, – раздраженно произнёс голос.
– То есть вы не будете меня есть?
– Слушай, а ты часом не блаженная? – спросил он.
– Какая?
– Сумасшедшая, – пояснил незримый собеседник. – Может у тебя от страха повредился рассудок? Ты признайся, в этом нет ничего зазорного.
– Мне, конечно, страшно, но с головой у меня всё в порядке.
– Утешила, а то даже не знаю, как бы я терпел чокнутую?
– Какую?
– Вот что ты за человек? Пришла, разбудила, а теперь начала скандалить.
– Простите, у меня стресс, – извинилась Эльвисия. – Скажите, а как вас зовут? Просто неприлично обращаться к вам «эй, ты».
– У тебя тапки есть? – неожиданно спросил собеседник.
– Нет, только ботинки.
– Жаль!
– А зачем?
– Хотел настучать тебе по попе, – признался он.
– За что?
– Девочка, а может тебя съесть? – задал очередной вопрос дракон.
– Не надо.
– Тогда иди, погуляй.
Эльвисия поняла, что спорить с раздражённым собеседником слишком опасно, поэтому вышла из тронного зала и направилась к выходу. Пыль действительно затрудняла дыхание, но она надела маску-респиратор и очки. Плита, через которую вошли члены экспедиции, оставалась поднятой и девушка выглянула наружу. Большая часть пещеры осталась целой, а вот коридоры, через которые они сюда проникли, оказались полностью завалены. Она подошла к нагромождению камней и покричала, надеясь на чудо. Однако никто не отозвался и на вызовы коммутатора не ответил.
Девушка приблизилась к кучке вещей, которые оставили спешащие члены экспедиции. К счастью продукты, сложенные в отдельную стопку не пострадали, впрочем, как и буровая установка. Эльвисия решила, что у неё появился шанс выбраться наружу. Присев за рычаги управления, она попыталась завести механизм, но тот чихнул, и на дисплее высветилась надпись: магический заряд почти на нуле. Девушка расстроилась и отправилась искать багаж магистра. Там должен находиться дополнительный накопитель, при помощи которого она подзаряжала механизм буровика. К величайшему сожалению члены экспедиции забрали все личные вещи, оставив сухой паёк, и то лишь потому, что коробки имели большой объём и вес. А вот с питьевой водой появились сложности, в наличии имелось всего две полупустые канистры.
Эльвисия тихо выругалась и подошла к обвалу в надежде на то, что ей удастся раскидать камни руками. Оценив фронт работ, она пришла к выводу, что без техники ей не осуществить задуманного. Расстроившись, она вскрыла пачку галет и начала медленно жевать. Разумеется, до полного насыщения не хватило калорий, но в пайке имелась крупа, из которой можно приготовить кашу. Эльвисия  решила пожертвовать парой литров воды, чтобы поесть горячего, но переносная печка, работающая от магического накопителя, также не включилась.
Два дня она бродила по пещере и осматривала различные щели и трещины, но обвал надёжно замуровал девушку. К вечеру у неё разрядился портативный фонарь и она, скрепя сердцем вернулась в тронный зал. На удивление свет в просторном помещении продолжал гореть, хотя теоретически за этот период времени заряд осветителей должен иссякнуть. Эльвисия робко подошла к трону и, обойдя карту из драгоценных камней, присела на одно из кресел. Осмотревшись по сторонам, она тихо проворчала:
– И что мне теперь делать?
– Нагулялась? Рассказывай, что нашла.
Эльвисия поведала о проблемах с накопителями и отсутствием воды, на что незримый собеседник ответил:
– Заряди.
– Кого?
– Накопители, – пояснил он.
– Но я не умею, – ответила она.
– В смысле? Что значит «не умею»? Ты маг или не маг?
– Ну да, маг первого ранга. Недавно окончила профессиональное училище по специальности «мастер буровых установок на гусеничном ходу».
– И? Что тебе мешает зарядить накопитель?
– Но нас не учили их заряжать, – воскликнула она.
– В смысле? Что значит «не учили»? Есть такое выражение: «любишь кататься, люби и саночки возить». Это я к тому, что ты должна всё уметь. И обслужить механизм и зарядить накопитель.
– Ой, да ладно, кто так может? – воскликнула Эльвисия.
– Ну хорошо, с механизмами понятно, так как нужно знать их устройство, но ведь масло сможет залить любой дурак…
– И перелить, – вставила замечание она. – А потом буровик начнет захлебываться и давлением разорвёт корпус.
– А разве там нет меток? – поинтересовался незримый собеседник.
– Есть, конечно, но не каждый додумается на них посмотреть.
– Понятно. Механизмы штука сложная и не всем это дано, но заполнить накопитель энергией из источника должен уметь каждый маг…
– Зачем? – удивилась Эльвисия. – Есть специальные зарядные станции. Вставляешь накопитель в ячейку и в зависимости от ёмкости вынимаешь через день, два или три. В пассивном состоянии энергия держится долго, так что можешь его использовать через год. А расход зависит от интенсивности использования определённого прибора. Буровик жрал много, поэтому вал Тротис редко давал разрешение на его использование. Он предпочитал отбойные молотки или алхимическую взрывчатку.
– Куда я попал! Это какой-то дурдом! – незримый собеседник изобразил тяжёлый вздох и спросил: – Получается, ваша цивилизация построена на технических артефактах? А как же заклинания магов?
– Какие заклинания? Специалисты гравируют предмет определенными символами и заливают дорожки золотой проволокой. Хотя можно использовать серебро, но у него проводимость хуже.
– Уму непостижимо! – воскликнул он. – И никто не применяет метод плетения заклятий при помощи силы? А как вы воюете?
– В ствол подаётся стальная или свинцовая пуля, а потом она разгоняется при помощи магического импульса из специального накопителя – ответила она и спросила: – А как плести заклинание силой? Разве это возможно?
– Маг видит потоки энергии и мысленно пишет текст заклинания, в котором имеется вектор движения, потом подаёт силу из собственного источника и любуется произведённым эффектом.
– Как видит потоки? – удивилась Эльвисия.
– Обычно, как ауру…
– Чего?
– Ну, энергетическую оболочку человека, – пояснил он.
– Чего? Какую оболочку?
– Только не говори, что ты её не видишь!
– Я даже не слышала о таком, – призналась Эльвисия.
– Как всё запущено, – изобразил тяжёлый вздох призрак. – У вас что, никто не владеет магией? А как же вы тогда создаёте правильную вязь в артефактах?
– Я не знаю, может кто-то умеет, но магу первого ранга таких знаний никто не даёт, – ответила она.
– Это какой-то кошмар! – воскликнул он. – Раздевайся!
– Зачем?
– Буду оценивать твои прелести.
– Какие прелести?
– Сомнительные, – произнёс незримый собеседник, и Эльвисия осознала, что её руки расстегиваю пуговицы, и снимают одежду. Она хотела сопротивляться, но ничего не получилось, так как тело ей не подчинялось. Вскоре она предстала перед пустующим троном, как в момент рождения и почувствовала, что теперь может пошевелиться. Девушка прикрыла одной рукой грудь, а другая опустилась между ног. – М-да! Смотреть не на что! Убожество! Мышцы рыхлые, с боков жирок свисает. Ноги и подмышки волосатые. Ты что совсем за собой не следишь? Это риторический вопрос, так что можешь не отвечать. А ну присядь пять раз.
Эльвисия покраснела, но выполнила приказ. После третьего приседания у неё начали болеть мышцы ног. На четвёртый раз она плюхнулась на попу и, прижав ноги к груди, всхлипнула:
– Я больше не могу.
– Может тебя добить, чтобы не мучилась? – спросил он.
– Добей! Всё равно без воды я умру через два дня.
– А что не так с водой? – удивился незримый собеседник.
– Канистра почти пустая, а ручейков в пещере нет.
– И что?
– Как что? Человеческий организм не может жить без воды.
– Ах вот оно что! – воскликнул он. – Значит так, пухленькая-голенькая, меня совершенно не устраивает твой пессимистичный настрой. Встала и побежала вокруг зала.
– Побежала? – удивилась она.
– Да, именно побежала. Будем приводить организм в порядок.
– Зачем?
– Смотри.
Перед девушкой появилась иллюзия обнаженной Эльвисии со всеми её недостатками. Постепенно тело менялось – пропал рыхлый животик, а талия стала тоньше, ноги и руки приобрели упругость, а грудь налилась. Фигура иллюзорной Эльвисия стала женственной и красивой.
– Ой, это какое-то волшебство? – спросила она.
– Нет, ты сама сможешь вылепить такое тело, если не будешь лениться.
– То есть для этого нужно бегать? – уточнила девушка.
– И прыгать, и отжиматься, и подтягиваться и вообще, там будет много упражнений, так что бег это только начало.
– А тогда такой вопрос, сколько времени понадобиться на подобное преображение? Я не думаю, что за два-три дня можно измениться, а больше мне никто не даст, так как еды дней на десять хватит, а воды всего на два. И прошу заметить, что раз в декаду вал Тротис общался по коммутатору с коллегами и если он не выйдет на связь, сюда приедут спасатели, чтобы выяснить, что произошло.
– Это плохо, – проворчал незримый собеседник. – Но может тогда они вытащат тебя из пещеры?
– Не успеют, я к тому моменту умру от обезвоживания, а если буду бегать и потеть, то ещё быстрее, – предрекла Эльвисия.
– Вот что ты за лентяйка? Придумала кучу отговорок, чтобы не тренироваться, – изобразил тяжёлый вздох призрак.
Девушка осознала, что тело опять ей не подчиняется. Эльвисия наблюдала за тем, как её руки взяли с ремня жестяную фляжку и маленьким ножиком нацарапали на поверхности какие-то символы. После она села на пол и, скрестив ноги начала, дышать животом. Неожиданно зрение стало каким-то странным, и она увидела свечение вокруг рук, ног и окружающих предметов. Но самое удивительное произошло потом, когда в области солнечного сплетения появился яркий жёлтый шарик. Он увеличивался в размерах и слегка пульсировал. Затем от него отделился ручеек энергии и побежал по её рукам в сторону фляжки. Надпись засветилась и погасла, а сама ёмкость стала тяжелее и внутри что-то булькало. Эльвисия открутила колпачок и выпили холодную прозрачную жидкость.
– Вода! – воскликнула девушка и не верила глазам, так как знала, что фляжка опустела два дня назад. – Но как?
– Это магия, детка, ты так научишься, если не будешь отлынивать!
– Подожди, ты хочешь сказать, что сделал на коленках артефакт? А где накопитель? И что это за свечение? Я ничего не понимаю!
– А зачем тебе накопитель? Ты сама сгенерировала энергию из пространства. Кстати, у тебя слишком маленький источник, так что придётся его тоже тренировать, – сообщил призрак. – Давай хлебни и подъём. И вот ещё что, оденься, а то сверкать рыхлыми мышцами не стоит.
– Хорошо, – кивнула она и быстро надела вещи. – А бегать обязательно? Может, я просто посижу, и фляжку буду заполнять?
– Бегать, прыгать, подтягиваться, отжиматься, растягиваться и многие другие упражнения ты будешь делать каждый день!
– Но ведь у меня почти нет еды, – напомнила она.
– Я научу, как обходиться самым минимумом, а пока вперёд!
Глава 3
За несколько дней безостановочных тренировок Эльвисия начала ненавидеть этого незримого тирана. Она выполняла все его распоряжения и если ощущала, что валится с ног, то происходил энергетический всплеск, после которого она снова готова к очередным свершениям. Он растягивал её тело во всех направлениях, и если она чувствовала боль, подстегивал мышцы и сухожилия очередным импульсом силы. В результате через десять дней Эльвисия смогла сесть на продольный и поперечный шпагат, крутить сальто и он заставлял её выполнять различные гимнастические упражнения невероятной сложности. Девушка и подумать не могла, что можно встать на мостик и положить голову между ногами. Так никто не делал, а она смогла.
Эльвисия почти не спала, а вместо еды использовала какие-то странные прессованные брикеты, которые она взяла из хранилища, расположенного в нижних отсеках корабля. Оказывается, члены экспедиции не увидели даже сотой части этого колоссального сооружения. В первый день тренировок, девушка, ведомая незримым собеседником, проникла в просторное помещение с несколькими целыми саркофагами. Там она обнаружила много всего интересного, но тиран-наставник показал ей пищевые концентраты и сообщил, что если её не найдут спасатели, она сможет питаться этой безвкусной гадостью много веков подряд. Причём говорил это вполне серьёзно, и девушка пошутила, что люди столько не живут. Он с ней согласился, но заметил, что сам собирается жить вечно.
И вот настал день, когда он приказал ей опять раздеться. Эльвисия оголилась и перед ней появилась иллюзию девушки с подтянутыми ягодицами, плоским мускулистым животом, упругой грудью и стройными ногами. Весь облик портила повышенная волосатость на лодыжках, подмышками и на лобке.
– Ой, это я?! – воскликнула Эльвисия.
– До идеала, конечно, далеко, но прогресс есть. Кстати, понюхай себя.
Девушка поморщила носик и фыркнула:
– Фу, воняет!
– Теперь будем учиться очистительным заклинаниям, – «порадовал» он.
Эльвисия осознала, что тело ей не подчиняется. Сразу же взгляд перешёл в режим истинного зрения, и она увидела перед собой прозрачную доску, на которой появлялись строки заклинания. Девушка подала импульс силы, и поток воздуха окатил тело волной энергии. Поры очистились и запах пропал.
– Ой, я чистая!
– А теперь одежда, – прозвучал в голове голос наставника.
Заклинание выглядело почти так же, как и прежнее, но с незначительными изменениями. После Эльвисия понюхала вещи, и от них пахло свежестью.
– Ой, ты волшебник!
– А теперь уберем волосы, – сообщил он.
Очередное заклинание сработало слегка по-другому: на ладонях девушки появился белый свет и она начала водить ими вдоль тела. Волосы быстро завяли и отпали.
– Эй, а почему ты между ног не убрал? – спросила она, разглядывая расположенный чуть ниже пупка кустик.
– Мне не нравятся у женщин бритые киски, – сообщил он.
– А при чём тут ты?! Это моя… – Эльвисия покраснела, стесняясь называть вещи своими именами.
– Киска? – уточнил незримый собеседник.
– Да, именно, – подтвердила она.
– Ну хорошо, можешь сделать интимную стрижку, но убирать не смей, а то выглядит, словно ты маленький ребенок.
– Но я девственница, а значит, пока не женщина, – заявила Эльвисия.
– Это ненадолго, – «порадовал» он.
– Подожди, ты хочешь меня изнасиловать? – испугалась она.
– Ха-ха-ха! Ну ты умора! Это же надо: «изнасиловать». Если бы я захотел, ты бы стала как кошка во время течки, так что ты бы сама запрыгнула на самца.
– Какого самца? – удивилась девушка. – Здесь никого нет.
– Слушай, а хочешь, я тебе покажу комнату развлечений?
– Каких развлечений? – спросила она.
– Хозяин этого корабля оказался тем ещё шалунишкой. У него имелся гарем из послушных наложниц, – пояснил незримый собеседник. – Пошли, посмотришь, как дрессировали местных красавиц.
– Я не хочу, – воскликнула она. – Мне это не нужно.
– Да ладно, ты же взрослая половозрелая особь. Сколько раз пальчиками киску теребила…
– Я не такая, – покрывшись пунцовыми пятнами, воскликнула девушка.
– Я по твоей памяти часто гулял, так что можешь мне не врать. У тебя личико серенькое и невзрачное, но организму это требуется. Кстати, вон на носу прыщик выскочил…
– Где?  – воскликнула она и начала ощупывать лицо.
– На иллюзию посмотри, – подсказал он.
Эльвисия пригляделась и заметила покраснение на самом кончике носа.
– Ой, и правда. А что делать?
– Сейчас покажу. – Эльвисия вновь потеряла контроль над телом и начала читать заклинание. Вскоре волна воздуха окатила лицо, полностью очищая кожу от угрей и мелкой сыпи. – Совсем другое дело. Пошли учиться ублажать любимого партнёра!
– Но у меня нет партнёра, – проворчала она.
– Не переживай, какие твои годы. Когда я закончу преображение, отсюда выйдет мечта всех мужчин!
– Но я не хочу, – запротестовала Эльвисия. – Мне нельзя привлекать к себе внимание. От мужчин сплошные неприятности…
– Ты это киске скажи, когда будешь в следующий раз её теребить. Кстати, ты знаешь, что мужчины постоянно хотят, но не всегда могут, а женщины наоборот. Если провести небольшую магическую трансформацию, самая великая воительница станет слабой и безвольной.
– К чему ты это сказал? Ты хочешь сделать из меня постельную игрушку?
– Я хочу развить в тебе иммунитет к разным заклятиям похоти.
– Таких не существует! – заявила Эльвисия.
Неожиданно девушка ощутила внизу живота неодолимое желание. Её руки опустились между ног, и она попыталась себя удовлетворить. Внезапно желание пропало, и Эльвисия посмотрела на иллюзию обнаженной красавицы, стоящей на четвереньках в самой непрезентабельной позе.
– Так что ты там говорила? Не существует? Ну-ну! Так вот, чтобы опытный инкуб не сделал из тебя жалкую потаскушку, ты должна научиться контролировать желания тела, – произнёс незримый собеседник.
– Но я не хотела, – чуть не плача сказала она.
Экскурсия в зал развлечений оказалась познавательной. В частности Эльвисия увидела комплект невольницы, состоящий из нескольких колечек, вставляющихся в наиболее чувствительные точки женского организма, оков на руки и ноги, ошейника и двух странных палочек, имеющих функции вибрации. Девушка смотрела на эти приспособления и стеснялась спрашивать об их назначении. Неожиданно перед ней появилась иллюзия белоголовой красавицы, которая воспитывала очередную невольницу. Сначала надменная пленница показывала характер, но буквально через несколько часов стала покорной и, ползая на четвереньках, ублажала монстров. Группа прямоходящих ящеров – дарков и мохнатый великан – гартаг соблазняли некогда гордую девицу, а она попискивала от удовольствия.
– Как тебе зрелище?
– Отвратительно! Неужели она не могла сопротивляться?
– А ты могла? – поинтересовался незримый тиран.
Эльвисия вспомнила иллюзию, которая показывала её в момент похоти и густо покраснела.
– Нет! Но как же так? Неужели ничего нельзя сделать?
– Можно. Я поставил у тебя в мозгах блокировку на чувствительность, но ты должна сама её включать. Кстати, если попадёшь в плен, ты сможешь отключиться, и палачи устанут тебя пытать. Да, тело тебе покорежат, но ты им ничего не скажешь.
– Но я же умру!
– Да, но без жутких мучений, – «порадовал» он.
– Что же ты за изверг такой, раз готовишь меня к смерти? – воскликнула Эльвисия. – Я не хочу погибать!
– Что ты паникуешь? Ты можешь не отключаться и испытать на собственной шкуре все таланты заплечных дел мастеров.
– Кого?
– Палачей, – пояснил он. – Так вот, чтобы не доводить до подобных эксцессов, рекомендую стать значительно сильнее, чем сейчас.
– Я согласна, а что для этого нужно делать?
– Не лениться и постоянно тренироваться, – ответил наставник.
– А я чем занимаюсь?
– Отлыниваешь от настоящих тренировок.
– Подожди, ты хочешь сказать, что все эти упражнения на растяжку стали всего лишь прелюдией к полноценным тренировкам? – с ужасом спросила она.
– Разумеется! И начнем мы с углубленной медитации.
Эльвисия присела в позу лотоса и снова начала дышать животом. Однако в этот раз она концентрировала сгенерированную энергию не в солнечном сплетении, а в области копчика. Так продолжалось до того момента, пока в ауре не появилась алая точка. Затем развивала оранжевый узел около пупка. Далее перенесла внимание к сердцу. Там образовался зелёный огонек. В районе шеи голубой, а на лбу синий. Завершилась эта эпопея фиолетовым цветом на самой макушке.
Эльвисия так и не поняла, сколько длилась медитация, но когда она поднялась на ноги, осознала, что прошло гораздо больше времени, чем сутки. Покачиваясь, она дошла до тронного зала и опустилась в кресло. В голове зазвучал голос наставника:
– Мы наметили основные узлы сбора энергии. Дальше ты будешь развивать чакры самостоятельно. К сожалению, ресурс человеческого тела ограничен, и ты не сможешь потрясать горы могучими заклятиями, но теперь никто не сможет безнаказанно обижать мою ученицу.
– Мы закончили обучение? – удивленно спросила она.
– Сейчас ты спустишься в зал, где обнаружила скелеты и принесёшь мне браслеты того гвардейца, у которого нет кристалла в груди.
– Зачем?
– Камень валяется под разбитым саркофагом. Его тоже прихвати.
– Но я же вынула все кристаллы…
– Восьмой остался. И помни, нужны браслеты только того скелета, у которого нет камня, – сказал незримый наставник.
Вскоре девушка снова сидела в кресле и крутила в руках два чешуйчатых предмета напоминающие наруч воина. Верхняя часть при помощи колечка надевалась на средний палец. К нижней части крепилась металлическая рамка в форме «П». Теоретически, если сжать кулак, механизм должен разворачивать острые рога и превращать их в подобие двух когтей, но за долгое время оружие пришло в негодность. Управляя телом девушки, призрак смог слегка переделать наручи под размеры изящных рук. Теперь на левом запястье у неё имелся коммутатор, а в правую ладонь выскакивали сдвоенные клинки. После этого он сделал небольшой мешочек на веревочке, в который вставил восьмой кристалл. Когда завершился процесс изготовления артефактов, незримый собеседник поинтересовался:
– Людей убивала?
– Нет.
– А придётся.
– З-зачем? – заикаясь, спросила Эльвисия.
– Ну как же, ты вся такая красивая, и самцы возжелают с тобой развлечься, а ты у нас пока девственница и не хочешь лишиться невинности.
– Не хочу, – подтвердила она.
– Значит, как только какой-нибудь тупица подойдёт к тебе, ты его этими ножичками ткнешь в причинное место и сделаешь из него евнуха.
– Я не хочу, – отрицательно качая головой, промямлила Эльвисия.
– А кто тебя спрашивает? Ты только посмотри на свою фигурку! Просто прелесть! Ножки стройные, попка сердечком, бюстик слегка маловат, но тебе в самый раз! Я бы такую с удовольствием разложил на песочке и показал чем занимаются мужчины и женщины при свечах.
Эльвисия усмехнулась и с сарказмом произнесла:
– Но вот незадача, тебе-то нечем показывать!
– Ах, как жаль! Слушай, а может тебе личико подправить?
– Зачем?
– Чтобы ты стала неотразимой красавицей.
– Нет, не надо. Я привыкла выглядеть скромной и незаметной, – ответила она.
– Серая мышка, – констатировал наставник. – Ты когда найдешь себе партнёра, не забудь прикрыть личико платочком…
– Ну ты… – негодовала Эльвисия.
Она не знала, с чем можно сравнить призрака.
– Ну я! И какой же я? Добрый нежный и отзывчивый?
– Наглый и беспринципный пошляк!
– Да ладно, я же самый хороший…
– В мечтах!
– Слушай, я придумал, как соблазнить твоего будущего партнёра. Давай ты ему танец живота исполнишь, и он падёт к твоим ногам.
– Вот что ты за человек?
– Так я же призрак, и мне по штату положено делать пакости.
Неожиданно она вновь ощутила неодолимое желание, но в этот раз ей удалось подавить приступ похоти. Она присела в позу медитации и вдруг увидела, как на неё бросился обнаженный мужчина. Он выглядел настолько реальным, что она не успела подумать, как в замкнутом пространстве оказался чужак. Рефлекс сработал моментально, и она нанесла ему удар в солнечное сплетение. Противник слегка согнулся и в ответ махнул рукой. Девушка увернулась и, делая обратное сальто, угодила ногами в голову противника. Иллюзия пропала, но теперь на неё бежали два обнажённых человека. Они так же пытались завалить девушку. Справившись с этими двумя, она проиграла тройке. Несмотря на то, что иллюзорные самцы не имели материальных тел, боль от их ударов оказалась осязаемой. Её повалили на пол и, зафиксировав руки, один из насильников навалился на девушку. Эльвисия завизжала и начала умолять о пощаде.
– Убожество! Ещё раз! Учти, в следующий раз боль будет настоящей. Ты должна отбиваться от врагов на рефлексах. Пока не научишься, я стану истязать тебя снова и снова.
Эльвисия вытерла слезы и осознала, что все эти события происходили в её голове. Она снова присела в позу медитации и продолжила тренировку. Пытка продолжалась несколько дней. За этот период она проиграла раз сто и самым страшным оказался ящер и великан из комнаты развлечений. От этих монстров она так и не научилась отбиваться. После очередного поражения она разрыдалась и, глотая слезы, спросила:
– Как их победить? Они же гораздо быстрее и сильнее меня!
– Убить! Утешая себя мыслью, раз они умерли, значит, так было надо!
– Как убить?
– Как обычно. Вынуть из браслета клинки и ударить в горло, под сердце, в пах. Ты прекрасно знаешь все уязвимые точки, однако продолжаешь раздвигать ножки. Зачем? Понравилось? Неужели их жизнь настолько важна, что ты готова подставить себя под этих чудовищ? Убей их и вся любовь.
– Но я не могу… – промямлила Эльвисия.
– А в следующий раз они тебе не только побьют, но и начнут жрать. Кстати, тебе должно понравиться – непередаваемые ощущения.
– То есть, как жрать? Совсем? – удивилась она.
– Помнишь, в прошлый раз тебя укусил ящер? – спросил незримый наставник. – Так вот, он просто примерялся, куда вонзить клыки.
Следующие два дня её не только избили, но и «съели заживо». Ощущения оказались действительно неприятными, и она сразу же отключила чувствительность. Девушке не нравилось наблюдать за тем, как её «убивают», она никак не могла пересилить себя и начать полноценно защищаться. Наконец, после очередной неудачи, Эльвисия собралась с духом и пронзила ящера-дарка сдвоенным кинжалом. Пустив «первую кровь» она сорвала стоп-кран и перестала рефлексировать. Целый день она развлекалась тем, что «резала» потенциальных насильников. Затем к ящеру присоединился великан-гартаг и его тоже безжалостно «пронзили». После она начала «убивать» обычных людей, а чуть позже наставник усложнил задачу и заставил её сдать оружие. Эльвисия побеждала врагов голыми руками, поражая наиболее уязвимые точки человека. Серьёзным испытанием стало возвращение ящера и великана, но наставник напомнил, что если насытить мышцы энергией из источника, можно пробить даже могучую мускулатуру монстров.
На десятый день экстремальных тренировок наставник не стал сажать её в позу медитации, а приказал готовиться к реальному бою. Против неё вышел иллюзорный дракон. Его размеры оказались настолько огромными, что она растерялась и, сев на попу, начала отползать назад.
– Ха-ха-ха! Своими слабенькими ручками ты меня только почешешь,  но если насытить мышцы ног энергией, то можно быстро убежать.
Эльвисия встала и, расправив плечи, воскликнула:
– А почему ты не сказал об этом раньше? Меня бы никто из них не тронул!
– Моя основная задача научить тебя сражаться за честь или жизнь, а бегать ты и сама умеешь, – оскалился иллюзорный дракон.
– Но эти «изнасилования» казались почти реальными. И самое страшное, я не могла сопротивляться. Вот вроде бы знаю, что делать, а руки не действуют и ноги сами раздвигаются. Так быть не должно. Что со мной не так?
– А если ввести себя в медитативный транс, тело будет действовать на рефлексах и ты не станешь думать о том что это плохо и так нельзя. Давай попробуем в реальной жизни, – предложил он, и иллюзия дракона исчезла.
Эльвисия сделала глубокий вдох животом и отстранилась от мыслей. На грани восприятия она видела различных «насильников», но они оказывались какими-то медлительными, и она убивала их с одного удара. Затем появились ящеры, а за ними великаны, но и эти монстры не доставили ей хлопот. Она вышла победителем в противостоянии. Но стоило ей узреть иллюзию дракона, как она придала ускорение ногам и покинула тронный зал.
– Эй, реактивная, а ну вернись, – услышала Эльвисия голос наставника.
Девушка огляделась по сторонам и осознала, что находится в пещере. Но больше всего её удивил звук, доносящийся из-за обвала. Она прислушалась и поняла, что кто-то бурит скалу.
Глава 4
Эльвисия так и не поняла, радует ли её этот факт или печалит? С одной стороны ей хочется покинуть обособленный мирок с таким вредным тираном-наставником, так как его изощрённые методы тренировок утомили скромную девушку. Но и снаружи жизнь не будет мёдом. Чего только стоит пятилетний контракт с вал Тротисом. Официально он подарил Эльвисию дракону, но раз нет свидетелей, значит, договор не расторгнут. Не потащишь же в суд призрака из космического корабля. Получалось, что она до сих пор принадлежит фирме, спонсирующей руководителя археологической экспедиции. А если узнают, что она единственная осталась в живых, её обвинят в умышленном убийстве.
Девушка быстро вернулась в тронный зал и поделилась с наставником сомнениями. Тот хмыкнул и сказал:
– Хм, и что ты паникуешь? Ты как сюда забралась? Через ответвление и пробоину в корпусе. Сейчас запечатаешь ворота, потом заберёшь вещи и вылезешь наружу. Потом установишь мину, активируешь заклинанием и запечатаешь проход.
– Но тогда я не смогу проникнуть на корабль, – возразила она.
– А разве ты хочешь сюда вернуться? – удивился призрак.
– Но тут же столько богатств, – воскликнула Эльвисия.
– Например?
– Да вот хотя бы эта карта, – указала она на мозаику перед троном.
– Тебе нужны побрякушки? Можешь забрать, но ответь, как ты собираешься их сбывать? У тебя есть знакомый ювелир, который примет драгоценности без всяких вопросов?
– Да, я как-то не подумала, – согласилась Эльвисия.
– Нельзя, чтобы спасатели тебя увидели. Они станут задавать вопросы, а ты не сможешь правдиво на них ответить. Ты же не скажешь, что всё это время тренировалась у призрачного наставника. Тебя, как минимум отправят в скорбный дом. И говорить о драконе тоже не стоит. Убить они меня не убьют, но нервы потреплют знатно. Ты согласна, что тебе нельзя показываться им на глаза? Хорошо подумай.
– Да, – кивнула она. – Но как мне спрятаться в пещере?
– Значит так, сначала подзаряди накопитель буровика. Потом подгони его к тому тоннелю, который ведёт к пробоине в корпусе. После дождись, когда они начнут бурить и активируй заклинание в мине, которую я покажу, как сделать. Скалы завалят твою самоходную установку, а ты применишь «печать для отвлечения внимания». Пока спасатели будут радоваться обнаруженной находке, тихо прошмыгни мимо них и спрячься где-нибудь на острове. Если удастся, заберись на их корабль и жди благоприятного момента, чтобы тихо сбежать на берег.
– А что ты будешь делать? – спросила Эльвисия.
– Ничего. Взломать борт они не смогут, а если им удастся сюда попасть, я так же проверну фокус с жертвенной девственницей, – сообщил призрак.
Эльвисия ощутила укол ревности, но быстро погасила негативные эмоции.
– Ты собираешься тренировать очередную девицу? – спокойно спросила она. – Я, конечно не против, но…
– Хочешь остаться эксклюзивной моделью? – с сарказмом спросил он.
– Да. Быть единственной и неповторимой это приятно.
– Хм, у тебя губа не дура, – хмыкнул призрак.
– А то, какой наставник, такой ученик, – с усмешкой ответила Эльвисия.
– А, кстати, я вот что хотел сделать, – воскликнул призрак, и перед девушкой появилась иллюзия обнаженного гиганта с большой тапкой. – Значит так, сможешь от меня скрыться, честь тебе и хвала. Нет, настучу тапкой по попе! Учти, бить буду несильно, но больно. Готова?
– Нет, – воскликнула Эльвисия, трезво оценивая шансы сбежать от этого мускулистого гиганта. – Я сейчас войду в транс и тогда начнём…
Несмотря на все усилия, её поймали и отшлёпали большой тапкой. Да, сначала она пыталась его побить, но осознав всю тщетность усилий, бросилась наутёк. К сожалению, он оказался гораздо быстрее. Спустя десять минут она потирала мягкое место расположенное чуть ниже поясницы, а гигант сидел на троне и давал очередное наставление.
– Я понимаю, что ты привыкла жить в тени, но постарайся понять, что сейчас ты одна из самых умелых ликвидаторов. Ты можешь убить человека одним пальцем. Так же в твоем подсознании упрятаны архивы о различных школах владения холодным оружием. Я понимаю, что мечи у вас не используют, но приёмы ножевого боя могут пригодиться. Кстати, не забывай медитировать и насыщать чакры силой. Это полезное занятие. Со временем ты сможешь создать какое-нибудь убойное заклинание, вроде сталагмита под ногами очередного противника. И вот ещё что, постоянно держи защитное поле возле тела. Оно, конечно же, несовершенное, но так источник будешь в тонусе, а постоянный расход энергии способствует быстрому росту способностей.
– Ты что действительно хочешь сделать из меня супер убийцу? – спросила Эльвисия. – Зачем? Я же миролюбивый человек.
– Это пока, а вот когда понадобиться, а не будет, тогда начнёшь кусать локти, – усмехнулся призрачный наставник.
– Знаешь, я бы так не смогла, – задумчиво произнесла девушка.
– Как именно?
– Сидеть много тысяч лет в замкнутом пространстве и не сойти с ума от безделья, – ответила Эльвисия.
– А я здесь жил меньше декады, а потом ты сюда залезла, и сразу стало весело, – усмехнулся призрак.
– Подожди, ты хочешь сказать, что не являешься духом древнего героя, который победил хозяина этого корабля? – воскликнула она.
– Нет, я атаковал аналогичную сдвоенную пирамиду в другом мире и когда сородич местного капитана попытался сбежать перед взрывом, скинул его с трона. Меня затянуло в портал, и я оказался здесь. Сначала осваивался, а потом пришла ты, и мне стало совсем не скучно.
– Но когда я уйду, ты останешься здесь в одиночестве и будешь страдать. Ведь рядом не будет такой обворожительной девушки, чтобы развеять тоску.
– Согласен, но мне пока рано лезть наружу, – сообщил он.
– Почему?
– Скажем так, я поругался с наставником, наступил на любимую мозоль его братьям и порушил планы их мамаши. Сейчас вся их семейка с удовольствием спустит с меня шкуру, так что я прячусь…
– Серьёзно? Ты кого-то боишься? – воскликнула Эльвисия.
– Что я совсем дурак лезть на рожон, – усмехнулся призрак.
– Но ты же вроде как погиб!
– Не совсем, но тебе не понять. Меня убивали сотни раз, но я возрождался. Однако если меня поймают мои нынешние враги, это будет окончательная смерть, а мне рано умирать…
– Что жить хочешь? – с ехидцей спросила она.
– Ох, видно мало я тебе по попе настучал. Может повторить?
– Всё! Поняла! Ухожу! – подняв руки вверх, воскликнула Эльвисия.
Вскоре девушка спустилась к воротам и запечатала проход с внутренней стороны. Затем через вентиляцию проникла к пролому в броне и вышла в пещеру. После выполнила все рекомендации по установки созданной магической мины-артефакта для сокрытия тоннеля ведущего к пробоине в корпусе. А потом принялась ждать момента, когда буровая установка проникнет внутрь пещеры.
Однако прошёл день, за ним второй, а спасатели всё никак не появлялись. Девушка прислушивалась, но звуки бурения пропали. В какой-то момент она подумала, что это злая шутка призрачного наставника, но интуиция подсказывала, что он бы не стал так издеваться над ученицей. Неожиданно запиликал коммутатор – её вызывал руководитель экспедиции. Эльвисия с трудом сдержалась, чтобы не ответить. После этого происшествия она выстроила логическую цепочку и пришла к выводу, что спасатели пробурили тоннель и, обнаружив тела погибших людей, прекратили поиски. То есть, если она здесь останется, существует вероятность застрять на необитаемом острове на долгий срок. А оно ей не надо и поэтому она решила действовать.
Девушка сделала очередную магическую мину, которая чуть не взорвалась в руках. К счастью, она вовремя успела откинуть плоский камень с накарябанными на поверхности надписями. Вроде бы нет ничего сложного в том, чтобы повторить то, что делалось ранее, однако в первый раз её руками руководил наставник и поэтому линии вышли ровными, а во второй раз старалась сама Эльвисия. Стоило ей подать к заклинанию энергию, как артефакт рванул без замедления, на которое она рассчитывала.
Третью мину она выполнила аккуратно. Ровные линии нигде не пересекались, а замедление срабатывания выставлено, как и прежде на пять минут. Однако во избежание эксцессов, Эльвисия сначала установила артефакт на место подрыва, а потом подавала энергию. Как и во второй раз, никаких задержек не произошло, но в этот раз Эльвисия отделалась легким испугом и полностью запыленной одеждой. Осознав, что мастер по созданию артефактов из неё не получился, она решила не переживать по пустякам и разгрести кучу камней вручную. Тем более что осталось убрать всего пару-тройку булыжников, и вскоре она смогла протиснуться в узкую щель.
Оказавшись в тоннеле, пробитом буровой установкой спасателей, Эльвисия обнаружила остатки антигравитационной платформы, на которой перемещались вещи экспедиции. Разумеется, на тележке ничего ценного не оставили, но девушка смогла обнаружить кое-что полезное в самом завале – порванную жилетку-разгрузку принадлежащую минёру из команды археологов. Видимо когда спасатели вытаскивали тело из-под камней, его тянули за ноги, а жилетка за что-то зацепилась и поэтому сползла с плеч. В кармашках Эльвисия нашла нож, пистолет и несколько дополнительных обойм. Брать чужие вещи неприлично, тем более с мертвецов, но оружие необходимо и девушка, мысленно попросив прощение у покойного минёра, забрала жилетку целиком. Поправив лямку, Эльвисия надела разгрузку и потихоньку выбралась к бухте, где стояло судно, на котором прибыли археологи.
Вопреки опасениям яхта осталась на месте. К ней присоединился десантный челнок, и корабль на котором видны следы пожара. Вторая странность заключалась в том, что буровая установка спасателей осталась на берегу, хотя фальшборт и сходни опущены. Это говорило о том, что они готовились загнать её на борт, но что-то их отвлекло. Девушка присмотрелась и заметила несколько пулевых отверстий возле окон. Вывод напрашивался сам собой: на спасателей напали или пираты или конкуренты. Она больше склонялась к первому варианту, так как из каюты доносились женские крики и громкий мужской хохот. Неожиданно на палубу выскочила девушка в одной разорванной майке и, сверкая ягодицами, побежала вдоль борта. За ней устремились три человека. Вскоре её догнали, скрутили и вкололи какой-то препарат синего цвета. Девушка застонала и повела себя словно кошка во время течки – она встала на четвереньки и прогнулась, словно приглашая партнёров к действию. Мужчины рассмеялись и приспустили штаны. Один из потенциальных насильников опустил их до колен. Когда девушка резко встала на ноги и толкнула его, несостоявшийся насильник потерял равновесие и полетел за борт в воду. А она совершила прыжок, перекат и по сходням сбежала на берег. На каменистом пляже её скорость снизилась, так как она мало того, что не имели штанов или юбки, ко всему прочему оказалась босой.
Эльвисия наблюдала за побегом жертвы насильников и надеялась на её успех. А те двое мужчин подтянули штаны и, чеканя шаг, пошли за девушкой. Она пыталась ускориться, но наступая на острые камешки, постоянно спотыкалась. Осознав, что по прямой ей не уйти от погони, девушка устремилась к нагромождению скал. Она залезла на валун и протиснулась в какую-то щель. Двое мужчин грубо выругались и полезли за ней.
Эльвисия решила, что раз они вышли из поля зрения корабля, она без особого риска может помочь девушке. Для этого она сместилась с насиженного наблюдательного поста и устремилась наперерез. А насильники почти настигли жертву на какой-то площадке, с которой имелась только одна дорога – вверх по вертикальной скале. Высота там достаточно большая и, если упадёшь, минимум поломаешь все кости. Девушка замерла и, осознав, что дорога назад перекрыта, а вверх без снаряжения подняться сложно, подошла к краю обрыва.
– Эй, крошка, не чуди, – произнёс один из насильников. – Тут высоко. Хочешь упасть? Давай-давай, иди к нам. Мы тебя приласкаем…
– Лучше сдохнуть, чем ублажать всю команду, – ответила девушка.
– Да ладно, скоро заработает штучка, которую в тебя вкололи и ты не только команду, целый полк обслужишь и добавки попросишь.
– Ты глянь, она покраснела и часто задышала, – сказал второй мужчина. – Детка, отойди от пропасти. Иди к папочке…
– Если вы меня обидите, мой отец сделает вам больно, – заявила она.
– А мы не будем тебя обижать, ты сама ножки раздвинешь.
Эльвисия слушала их диалог, находясь прямо над головой потенциальной жертвы и размышляла: спасать или не спасать? С теоретической точки зрения она этой девице ничего не должна и помогать ей не обязана. Никто в мире не осудит одну девушку, которая не вытащила другую из лап насильника. Как говорится, своя рубашка ближе к телу. Ко всему прочему, Эльвисия знала такой тип девиц – золотоволосые ухоженные красавицы из обеспеченных семей, у которых всё схвачено и расписано в ежедневнике. Они кутят ночи напролёт в различных клубах, а в положенный срок выйдут замуж за какого-нибудь сыночка очередного бизнес-партнёра или аристократа, чтобы улучшать породу. Хотя у этой девушки с генами всё в порядке. У неё имелись золотистые кудри, синие глаза, очаровательное личико и потрясающая фигура.
Эльвисия всегда завидовала подобным куклам, так как знала, что жизнь не принесёт им боли и разочарования. Подобные «золотые детишки» всегда будут баловнями судьбы. Им не придётся горбатиться на толстяков, вроде вал Тротиса в течение пяти лет и получать сущие гроши. Они – элита! И сейчас одной из этих счастливчиков придётся познать боль и унижение…
Эльвисия прекрасно помнила, что чувствует женщина, когда на неё наваливается тяжёлый мужчина. Да, все «насилия» происходили в её воображении, но наставнику удалось вызвать в душе Эльвисии настоящую панику. Складывалось впечатление, что её действительно собирались брать силой, и она сопротивлялась, как обычная женщина. И в данный момент, Эльвисия понимала, что синеглазая златовласка не сможет отбиться. А учитывая дозу возбуждающего наркотика, возможно ей даже понравится. Но в одном можно быть уверенным – в данной ситуации папочка золотоволосой дочурки не поможет избавиться от проблем.
Стоило Эльвисии подумать об элитном статусе девушки, и она осознала, что ощущает лёгкое злорадство. Да, иногда подобное чувство проникало в её сознание, но она стыдилась этого, так как считала, что неприлично испытывать радость, когда кто-то другой страдает. И сейчас она не радовалась горю златовласки, а просто ей не сочувствовала. Как когда-то сказал местный умник: «красивые женщины созданы для любви, а остальные для развлечения на ночь». Тогда Эльвисию взбесили эти слова, и сейчас она наблюдала за тем, как красивая девушка аристократичной внешности окунется по уши в настоящую жизнь и развлечёт толпу похотливых самцов.
Эльвисия решила, что не будет подставляться под удар из-за какой-то куклы. Пусть её пропустят через команду пиратов, а Эльвисия посидит в сторонке и зажмет уши, чтобы не слышать вопли обесчещенной красавицы. К тому же, как говорил один из её одноклассников в приюте: «от неё не убудет». Теоретически он прав и если жертва не сопротивляется, то её никто не бьёт, а значит, не происходит почти никакого физического урона, но что творится в душе девушки? Никто не скажет, что ощущает жертва, удовлетворившая толпу похотливых самцов. У всех индивидуальная психика и собственный набор страхов. Что для одной ерунда, для другой станет настоящим кошмаром.
Пока Эльвисия взвешивала все «За» и «Против», золотоволосая красавица сделала шаг назад и став на краю пропасти, решительно заявила:
– Или меня вернут папе нетронутой, или он получит моё мёртвое тело, и тогда вы останетесь без выкупа…
– Капитан знает о том, что эта кукла богата? – спросил один из мужчин.
– Кажись, нет, – ответил второй и повернулся к девушке. – Мы обещаем тебя не трогать! Иди к нам.
– Да пошли вы! – рыкнула златовласка и сделала очередной шаг назад.
Эльвисия поняла, что девушка сознательно не поворачивается лицом к пропасти, чтобы её решимость не угасла при виде той высоты, с которой она упадёт. Да, златовласка боялась, но она не пожелала спасать жизнь ценой чести. Оказывается, у дочки богатых родителей есть внутренний стрежень, которые не позволяет прогибаться под обстоятельства и это черта характера понравилась Эльвисии. Сейчас она смотрела на неё не как на обычную капризную куклу, а как на личность, к которой Эльвисия испытывает уважение. Ведь она сама во время тренировок аналогичной ситуации в первый раз начала умолять нападавших, а эта златовласка борется за честь и…
Златовласка сделала очередной шажок назад и потеряла равновесие. Эльвисия действовала на рефлексах, и сама не осознавая почему, спрыгнула на площадку между жертвой и насильниками.
Глава 5
Словно в страшном кошмаре Эльвисия видела удивленные лица мужчин. Они не успели среагировать на быстрые движения юркого противника. Эльвисия схватила златовласку за руку и, дёрнув на себя, опрокинула её к ногам противников. Пока они пытались сообразить, что происходит, Эльвисия совершила перекат и, оказавшись за спиной мужчин, нанесла одному удар в основание черепа, а другого схватила за подбородок и рывком сломала шею. Оба тела улетели в пропасть, а сама Эльвисия присела рядом с блондинкой и спросила:
– Идти сможешь?
Златовласка хлопая огромными ресницами, оглядывалась по сторонам и, заикаясь, задала вопрос:
– Ч-что э-это б-было?
– Спрашиваю, идти сможешь?
Полуголая девица посмотрела на Эльвисию, одетую в обычные мешковатые вещи серого цвета. Задержала взгляд на жилетке-разгрузке с оружием и подалась назад.
– Вы меня изнасилуете?
– Позже, – пошутила Эльвисия. – Вставай, сейчас придут другие.
– А ты не с ними? – уточнила златовласка.
– Нет, я из команды археологов.
– Врёшь! Они все погибли под обвалом, – заявила златовласка.
– Как видишь, не все, – сказала Эльвисия.
– А на нас пираты напали, – сообщила полуголая девица.
– Вижу, – буркнула Эльвисия. – Вставай, надо наверх забраться.
– Я не смогу, – ответила златовласка.
– Тогда тебе конец.
– Но без оборудования никто не залезет на этот уступ, – уверенно заявила златовласка. – Я походила на курсы альпинистов. Лазила по скалодрому и могу с уверенностью сказать, что без страховки здесь разобьюсь.
Эльвисия оценила состояние девушки и поняла, что, несмотря на отличную физическую форму, она действительно слишком слаба. Однако спуститься в ущелье, куда упали два покойника, они тоже не смогут, так как подниматься вверх гораздо проще, чем ползти вниз. Есть третий вариант – вернуться по той тропинке, по которой златовласка сюда прибежала, но там их увидят с корабля и опытный стрелок поставит точку в их коротких жизнях. Сама Эльвисия знала, что сможет забраться на уступ, но тогда её попытка спасти златовласку окажется полностью бесполезным занятием. Неожиданно она посмотрела на разгрузку и осознала, что жилетка сделана из различных тканевых ремней. Если их распороть и связать, получится подобие верёвки.
На раздумье не оставалось времени, так как на тропинке послышались голоса нескольких мужчин, которые громко звали приятелей. Эльвисия быстро достала нож и, испортив хорошую вещь, зажала в зубах импровизированную верёвку. Засунув нож и пистолет себе за пояс, она начала восхождение. Прыжок, зацеп левой рукой за небольшой уступ, раскачка и рывок к очередному торчащему в скале камню, подтягивание и вот она наверху. После она легла на живот и скинула связанные ремешки златовласке. Та подпрыгнула и, уцепившись за край «верёвки», начала перебирать руками. На всё про всё у них ушло менее минуты.
Почти сразу на площадку вышли три человека. Они остановились возле вертикальной скалы и, оглядевшись по сторонам, заглянули в пропасть. Увидев мертвецов, один из мужчин начал ругаться:
– Ну вот тварь, она их скинула. Я убью её!
– Эй, а может они сами упали? – предположил второй пират.
– Упасть мог один, но чтобы сразу оба, это нереально, – возразил третий.
– А куда она делась? – спросил второй. – Может тоже шлёпнулась?
– Внизу её нет, – констатировал первый мужчина. – Обратно она не возвращалась, значит, залезла наверх.
– Да-ну, здесь без снаряжения невозможно подняться, – с сомнением сказал третий. – Она же голая.
– Значит, мы кого-то упустили, – догадался первый.
– Но кэп сверил списки команды с количеством трупов, – сообщил второй.
– Не могла голая девка уложить двух здоровых мужиков. Она же под кайфом, – проворчал третий пират. – Выходит, ты прав. Надо искать героя-одиночку. Ох, кэп точно не обрадуется.
– А что с ними? – спросил второй пират, указывая на трупы.
– Ты хочешь свернуть себе шею? Валяй, я туда не полезу. Сами прошляпили, так что пускай лежат, – произнёс третий.
– Кэп скажет, и ты как миленький спустишься, – с ехидцей сказал второй.
– Так я же со страховкой буду, – ответил третий, – а сейчас пускай лежат.
Эльвисия слушала их разговор и понимала, что если на их поиски отправятся все пираты, у девушек возникнут определённые сложности. Если бы у златовласки имелась обувь, мог появиться шанс сбежать, а так она балласт. Да, симпатичная и очаровательная, но всё равно обуза. Эльвисия начала жалеть, что слишком поторопилась, когда скидывала трупы вниз. Если бы она сняла с них штаны и ботинки, то…
Хотя нет никакой гарантии, что эта кукла надела бы на себя вещи с мертвецов. Эльвисия задумалась и пришла к выводу, что сама бы тоже не захотела облачаться в подобные трофеи, так что жалеть о сделанном не надо. Она посмотрела на златовласку и чуть не зарыдала, потому что спасённая красавица занималась самоудовлетворением. Чтобы не издавать громких стонов, девица прикусила нижнюю губу и, закатив глаза, самозабвенно шевелила пальчиками между ног. Эльвисия понимала, что девушка находится в прострации из-за действия наркотического афродизиака, но легче от этого не становилось. Как заставить двигаться женщину, если она думает об удовлетворении неуёмного желания? Глупо тащить её на себе, а оставить жалко. Если её найдут пираты, сначала развлекутся всей толпой, а потом прибьют в отместку за смерть товарищей. Или не прибьют? У пиратов самый лучший друг – это собственный карман, а товарищ сегодня – есть, завтра – нет. Если бы Эльвисия была уверена, что девушку просто сдадут отцу за выкуп, она бы ещё подумала, оставить златовласку пиратам или нет, но, к сожалению, она понимала, что такую красавицу точно изнасилуют не один десяток раз. Эльвисия посмотрела на точеную фигурку девицы и неожиданно пришла мысль, что и сама не прочь развлечься с такой «прелестью». Это ощущение дежавю отрезвило Эльвисию, так как раньше использовала подобное слово лексиконе, – его говорил наставник. Получалось, что он как-то изменил её отношение к женщинам и Эльвисия начала подозревать, что сменила ориентацию. Мысли о призраке запустили цепь ассоциаций, и она вспомнила урок построения магических заклинаний. В частности на ум пришло очищение кожи от прыщей, есть «малое исцеление» организма. Возможно, оно не сможет справиться с действием наркотика, но если не попробовать, придётся тащить девицу на горбу.
Эльвисия сконцентрировалась и, мысленно воспроизведя заклинание, подала небольшой импульс силы. Златовласка охнула, затряслась всем телом и описалась. Молодая волшебница подумала, что навредила пациентке, но та распахнула синие очи, и в её взгляде читался восторг. Златовласка потянулась вперед и впилась в губы партнёрши. Поцелуй оказался невероятно жадным, словно девица припала к живительному источнику и никак не могла утолить жажду. Эльвисия и сама ощутила непонятное томление, но мысли о пиратах моментально её отрезвили. Она оттолкнула златовласку и дала ей пощечину. Девица снова пустила струю и, глупо улыбнувшись, потрясла головой. Вскоре затуманенный взгляд начал проясняться. Она ощупала себя между ногами, понюхала влажные пальцы и, покраснев, сказала:
– Об этом никому ни слова! Не надо думать, что между нами что-то может быть. Мой отец влиятельный человек и если он узнает, что ты ко мне приставал, он оторвёт тебе хозяйство. Ты меня понял?
Эльвисия чуть не рассмеялась. Оказывается, златовласка приняла её за парня. В принципе на ней нет ни грамма косметики, а лицо не сказать что уродливое, но и безумно красивым его никто не назовёт. Простое, заурядное и совершенно устраивающее Эльвисию, чтобы не привлекать лишнего внимания.
– Идти сможешь?
Златовласка встала на четвереньки, потянулась и попыталась подняться на ноги. После третье попытки ей это удалось и она, растянув майку до ягодиц, начала продвигаться между камнями. Скорость оставляла желать лучшего, так как девица постоянно спотыкалась и периодически опускала ручки себе между ног, но Эльвисия пресекала эти поползновения.
Вскоре послышался звук управляемого беспилотного модуля. Девушка выругалась, так как совершенно забыла о том, что их могут обнаружить с воздуха. Она затолкала девицу в какую-то щель между камнями и стала следить за аппаратом. Серебристый диск совершил облёт места падения несостоявшихся насильников и направился в сторону спрятавшихся девушек. Эльвисия понимала, что если пираты используют тепловизор, вся их маскировка окажется бесполезной. К счастью модуль сместился за скальную гряду и пропал из виду. Девушки сидели в трещине между камнями и боялись шелохнуться. Вдалеке слышались голоса пиратов, которые никак не могли понять, куда делась «голая девка». Затем прозвучал громкий крик и отборные ругательства одного из неудачников, который подвернул ногу. Вскоре голоса стихли, а Эльвисия осознала, что шаловливые ручки златовласки тянутся к её ширинке. Она придавила ладошку хулиганки и та зашептала:
– Мне хочется, и я не рассажу об этом папе. Давай, ты же тоже не прочь развлечься? Не стесняйся. У тебя что, не было женщин? Я научу.
– А это ничего, что нас ищут?
– Но они там, а мы тут. К тому же разве я не могу отблагодарить спасителя? Ты так отважно бросился на этих бандитов. Я даже не поняла, что ты сделал, а они раз и все мёртвы. Ты такой быстрый. Никогда бы не подумала, что такой заморыш может быть настолько сильным…
Эльвисия только после этих слов осознала, что убила двух человек. И что самое удивительное, в тот момент у неё не возникло никаких отрицательных эмоций, словно девушка сделала то, что должно. Но сейчас, когда Эльвисия вышла из транса, ей стало плохо от мысли что она – убийца! И ещё она осознала, что сознательно себя накручивает, так как в действительности ей совершенно не жалко пиратов и если понадобится, она снова будет убивать. Это как же её обучал призрак, что девушка, не моргнув глазом свернула шею здоровому мужику?! Просто кошмар! Как он там говорил? Она самый умелый ликвидатор! И предыдущая схватка это доказала. Однако Эльвисия понимала, что против вооружённых людей ей не выстоять, а значит, атаки в лоб отменяются.
– Я случайно, – сказала она златовласке.
– Врёшь! Если бы ты их просто столкнул, я бы поверила, но ты же их сначала убил, – воскликнула девица. – Скажи, ты телохранитель вал Тротиса?
– Нет.
– Просто охранник?
– Нет.
– На нашем корабле я тебя не видела. И в толпе пиратов тоже, значит, ты находился на острове. А здесь оставались только люди вал Тротиса.
– Да, я из экспедиции археологов, – призналась Эльвисия.
– Вот вал Тротис хитрец, такого спеца отхватил, а моему отцу не сказал.
– А при чём тут твой отец?
– Он посредник. Недавно набирали команду наёмников для выполнения деликатной миссии, – ответила златовласка. – Может, слышал, Грог вал Гротус. Он находит специалистов для различных корпораций.
– Нет. Что же он тебе охрану не набрал? – спросила Эльвисия.
– У меня есть телохранитель, но его убили пираты. Никто же не думал, что простая миссия спасения окажется такой опасной, – проворчала златовласка.
– Сочувствую.
– Да, хороший дядька. Он меня до последнего защищал. Жаль. Кстати, меня зовут Крисфиральдой, но можно просто Криси. А тебя?
– Эльвисия.
– Значит, будешь Эль. А то женское имя у брутального парня не звучит.
– Хм, парня, – хмыкнула Эльвисия.
– Слушай, а я, кажется, перехотела, – сообщила Криси. – Нет, серьёзно, уже не хочу. Эх, упустил ты своё счастье. Я бы тебя так обслужила, но не судьба. Может из-за того что холодно стало? Я на камне попу отморозила. Хотя между ног до сих пор тепло. Хочешь потрогать?
– У тебя других мыслей не бывает? – спросила Эльвисия.
– Бывает, но после той гадости, что в меня вкололи, я кроме секса ни о чём не могу думать, – призналась златовласка.
– А что же ты тогда убежала от пиратов?
– Оно мне надо ублажать всю команду? Они бы меня всю семенем залили, а потом бы вкатили пару доз афродизиака. После третьего приёма даже ледышка становится похотливой шлюшкой, а очистить организм от этой гадости почти нереально. Пришлось бы кровь менять. Я, конечно, люблю мужчин, но если бы мой жених узнал, что я пропустила через себя команду пиратов, он бы разорвал помолвку.
– А жених богатый? – уточнила Эльвисия.
– Сын правителя города Афдан из рода Стафар. Аристократ до мозга костей. Натуральный зануда, но папа хочет с ними породниться. Там какие-то экономические интересы, – пояснила Криси.
– А твое мнение не учитывают?
– Шутишь? Я дорогой товар. Мне никто не даст выйти замуж по любви.
– Как же тебя отпустили в экспедицию? – удивилась Эльвисия.
– Папа думал, что на необитаемом острове ничего страшного произойти не может, так что дал разрешение, – ответила Криси. – А тут вон как получилось.
– Слушай, а ваши вызвали помощь? – спросила Эльвисия.
– Не думаю. Когда началась стрельба, я пыталась дозвониться папе, но какое-то поле глушило сигнал, – ответила златовласка. – Наверное, пираты поставили артефакты. Эй, а давай я тебе на коленки залезу, а то попе действительно холодно. У тебя нет вторых штанов? И куртки…
– Нет.
Златовласка перебралась на колени Эльвисии и, слегка поерзав, спросила:
– Эль, ты что импотент?
– С чего ты взяла?
– Я сижу голая, а ты хоть бы хны! Это ненормально. Я понимаю, что сейчас не в лучшей форме, но не настолько же! Меня называли красивейшей девушкой прошлого года. Это какой удар по моей репутации!
– Какой удар?
– Меня не хочет молодой парень! – воскликнул Криси.
– Слушай, нас хотят убить, а ты кроме секса ни о чём не думаешь!
– Ты не понимаешь, девушка должна быть уверена в собственной неотразимости. В противном случае она перестает привлекать мужчин, – заявила златовласка. – Я что так плохо выгляжу?
– Уверяю тебя, если нас найдут пираты, ты поймешь, что до сих пор великолепна, так что перестань переживать по пустякам, – сказала Эльвисия. – Нам надо поискать укрытие, а лучше вернуться в пещеру.
– Так она же завалена!
– Там внутри есть еда, – пояснила Эльвисия. – Проблема в том, что в темноте нас заметят с воздуха. Это днём тепловизоры из-за нагретых камней могут давать сбои, а ночью от них гораздо больше пользы. Пираты наверняка будут проверять именно это направление.
– Но в этой трещине я околею от холода, – возразила Криси.
– Я знаю, поэтому думаю, что делать дальше, а ты мне мешаешь.
– Хорошо, буду молчать. Слушай, а может, куртку отдашь? А то я действительно замёрзла. И ноги болят, – начала жаловаться златовласка.
– Можешь помолчать?
– Но мне холодно. У меня зуб на зуб не попадает.
Эльвисия тяжело вздохнула и поцеловала Криси. Златовласка ответила и снова описалась. Учитывая то, что она сидела на коленях спасительницы, жидкость оставила на её штанах большое пятно. Эльвисия выругалась и вскочила на ноги.
– Ты что творишь?
– А ты? Ты зачем меня целовал? Я же под афродизиаком. Любое возбуждение вызывает оргазм. Ты совсем дурак?
– Зато ты согрелась, – констатировала Эльвисия.
– И то верно, – согласилась Криси. – Давай ещё.
– Хватит, а то ты меня полностью намочишь.
– Определенно ты какой-то ненормальный, – завила златовласка. – И целуешься плохо, но потенциал есть. Я покажу как надо.
– Нет. Уймись, – отстранилась Эльвисия.
Она сама не поняла, зачем это сделала. У неё появилось подозрение, что на сознание до сих пор влияет наставник. Хотя замечание насчёт поцелуя её слегка расстроило и захотелось доказать этой девице, что она чего-то стоит. Однако ей не удалось воплотить эту идею в жизнь, так как недалеко от их укрытия скатился камешек. Эльвисия зажала рот Криси и прислушалась. Почти над их головами прозвучали слова одного из пиратов:
– Я что-то слышал. Звук шёл снизу. Посвети сюда.
– Здесь столько трещин, что ничего не видно, – сказал другой пират.
– Надо спуститься.
– Тебе охота ломать ноги? – спросил третий.
– Но я действительно что-то слышал. Вот башку на отсечение даю, что этот тип сейчас девку «жарит». Она же до утра будет под наркотой. Любой нормальный мужик её попользует, и она рада.
– Как мы её упустили, – досадовал второй пират. – Я бы её окучил. А вы помните, какая у неё попа? У-у, мечта! Ох, я бы её…
– Изврат!
– Да ладно, можно подумать, ты не изврат. А когда ты лекаря спасателей на пару с Фирсом жарил, я тебе ничего не сказал, – возмутился второй пират.
– Хорош трындеть, пошли к пещере, – приказал третий.
Неожиданно из трещины донёсся звук:
– Апчхи!
Глава 6
Эльвисия, глядя на виноватое выражение лица златовласки, мысленно выругалась. Это же надо так демаскировать позицию. Криси вытерла нос и тихо прошептала:
– Прости, но я, кажется, заболела.
К величайшему сожалению пираты глухотой не страдали и один из них громко крикнул:
– Эй, а ну вылезай, а то бомбу кину.
Криси натурально взвизгнула и заорала:
– Ай, мальчики, не надо бомбу, я и сама хотела сдаваться.
Златовласка боком выползла из трещины и подняла руки. При этом майка задралась, и пираты увидели золотистый кустик между ног девушки. Её осветили фонарями и направили лучи в центр композиции.
– Эй, а что это у тебя между ног блестит? – спросил второй пират.
– Я описалась, – смутившись, ответила Криси.
– Что так?
– Себя ласкала и не удержалась… – сказала златовласка и, томно взглянув на мужчин, стала в наиболее соблазнительную позу.
– Где второй? – поинтересовался пират, демонстративно проигнорировав невербальное приглашение красавицы.
– Какой второй? – удивилась златовласка.
– Ты мне зубы не заговаривай, где тот, кто скинул в пропасть парней? – Пират навёл на неё ствол скорострельного оружия и вынул из-за пояса небольшую алхимическую бомбу. – Знаешь что это?
– Эта штучка взрывается? – уточнила Криси.
– Догадливая. При счёте три она упадет вниз и тебя, вместе с приятелем разорвёт на кусочки, – с гаденькой улыбочкой пугал пират.
– Вы нормальные? – воскликнула златовласка. – Если бы рядом сидел мужчина, я бы занималась самоудовлетворением? Мне нужен настоящий самец. Я вся плавлюсь от желания. Я сейчас сама как бомба. Да, я – бомбита! Давайте вы затащите меня наверх, а потом взрывайте что угодно.
Криси говорила с такими повелительными интонациями, что у пиратов не оставалось выхода, как подчиниться. Двое из них присели на корточки и вытянули златовласку за руки наверх. При этом всё их внимание сосредоточилось на прелестях полуобнаженной девицы, так что появившуюся из соседней трещины Эльвисию с пистолетом так никто и не заметил.
Она выстрелила в третьего пирата, который стоял чуть в стороне от приятелей. У магического оружия есть одно неоспоримое преимущество, оно, в отличие от алхимического, не производит грохот, поэтому выстрел похож на тихий свист. Раньше использовали специальную смесь, которая при сгорании жутко шумела и воняла. Такой способ оправки снарядов до сих пор использовался на крупнокалиберных орудиях, а индивидуальные пистолеты перешли на магические импульсы. Таким образом, пират получил пулю в глаз, а два других продолжали возиться с златовлаской и нечего не заметили. Они погибли, так и не заподозрив красавицу в коварстве.
Эльвисия быстро забралась наверх и приказала:
– Сними с них одежду и переоденься.
– Ты больной? Как можно надевать вещи с трупа? – возмутилась Криси.
– Хочешь мёрзнуть?
– Нет, но переодеваться не буду!
– Хорошо, я же не труп? Оденешь мою одежду, – заявила Эльвисия и быстро сняла с себя куртку и штаны.
Златовласка распахнула глаза и, хлопая ресницами, разглядывала натянутую рубашку Эльвисии. Криси положила руку ей на грудь, а другую опустила на шортики и пощупала предполагаемое хозяйство. Ничего не обнаружив, златовласка раскрыла от удивления рот и констатировала:
– Ты девушка! Обалдеть! А я-то как дура хотела на тебя запрыгнуть! Вот я идиотка! Как я сама не догадалась.
– Ну и что? Ты давай одевайся. Не хватало нам лечить тебя от простуды.
– Но как же так? – воскликнула Криси. – Ты с такой легкостью убила пять человек! А стреляешь-то как классно. Нет, реально, всех троих прямо в глаз! Да ты профи! Слушай, ты из элиты спецназа или из команды свирепых волчиц?
– Каких волчиц? – уточнила Эльвисия.
– Папа говорил, что есть наёмницы, которых называют себя свирепыми волчицами. Они такие жестокие, что могут вырезать целые поселения…
– Я не волчица, – усмехнулась Эльвисия. – Я простой маг первого ранга по специальности «мастер буровых установок на гусеничном ходу».
– Вот не знала, что училищах Скарденграда учат рукопашному бою и стрельбе по живым мишеням, – с сарказмом сказала Криси. – Ты мне сказки не рассказывай. Вот скажи, откуда у обычного мага пистолет и разгрузка?
– Это вещи минёра из команды археологов, – ответила Эльвисия.
При этом она раздела трёх покойников и выбирала себе наиболее удобный комплект одежды. Облачившись в подобие формы, она подтянула ремни на амуниции, сверху надела бронежилет и разгрузку. Выбрав наименьший пистолет, прикрепила кобуру к левой лодыжке. После взялась проверять скорострел – оружие способное выпускать пули очередями. Пощёлкав затвором и, подогнав раздвижной приклад, она посмотрела в телескопический прицел, в котором имелась функция тепловизора. Эльвисия и сама не понимала, что делает, но руки выполняли работу самостоятельно, словно жили собственной жизнью.
– И после всего этого ты будешь говорить, что не профи? – воскликнула полуголая Криси. – Ну-ну, маг первого ранга. Ну надо же. Насмешила.
– Ты до сих пор не оделась? – удивилась Эльвисия.
– Эль, научи меня, – попросила златовласка. – Я тоже хочу так.
– Одевайся, что ждёшь!
Криси натянула на себя брюки Эльвисии и поморщилась, указывая на мокрое пятно между ногами.
– Фу, воняет!
– Сама виновата, – усмехнулась Эльвисия. – Я тебе предлагала вещи пиратов, но ты капризничала. А что, тебе идёт. И попу хорошо обтянуло.
– Они влажные и вонючие, – констатировала златовласка.
Эльвисия не удержалась и хлопнула её по ягодицам. Криси снова застонала и вновь пустила струю.
– Упс, прости, я забыла, – извинилась Эльвисия.
– Ну что это такое, – захныкала златовласка. – Во мне нет столько воды!
– Ты должна радоваться. Чем больше ты писаешь, тем быстрее из организма выйдет наркотик. Ты бы сначала присела и выжала всё что можно, а потом одевалась.
– А где ты раньше была, – буркнула Криси и спустила штаны. Однако сколько она не нажимала на животик, не получилось выдавить ни одной капли. Златовласка вздохнула и попросила: – Эль, поцелуй меня.
– Зачем?
– Я опять описаюсь, и можно будет одеваться.
– Заманчиво, – усмехнулась Эльвисия и собиралась склониться к девушке, но неожиданно отпрянула.
– Ты чего? – удивилась златовласка.
– Я боюсь, что мне понравится, а я не такая.
– Да ладно, у нас экстренная ситуация, так что можно, – заявила Криси.
– Нет, – решительно заявила Эльвисия. – К тому же разве тебе самой хочется целоваться с девушкой?
– Да, об этом я не подумала. Хотя… – Криси закатила глаза и мечтательно улыбнулась. Пока она придавалась фантазиям, афродизиак снова воздействовал на тело и, облегчившись, златовласка заявила: – Я нанимаю тебя на работу. Будешь выполнять функции телохранительницы и подружки.
– Хм, подружки, – хмыкнула Эльвисия. – Надевай штаны и пошли отсюда.
– А куда мы идём? К пещере?
– Нет, вернёмся на корабль.
– Зачем? Там же пираты! – воскликнула Криси.
– Скольких ты видела?
– Человек двадцать, – ответила златовласка.
– А когда тебя хотели изнасиловать?
– Где-то десять, а что?
– Пираты прибыли на десантном челноке, а там не помещается больше тридцати человек. Значит внутри остались пилоты. Их два-три, больше не будет. На судне археологов вахта нужна? Это тоже минимум два человека. Плюс ваша яхта, там где-то десяток развлекается с вашей лекаркой. Мы пятерых убрали, так что они сейчас сердиты. Значит, надо направить кого-то к пещере, чтобы отыскать нас с тобой. И что получается?
– Что?
– То, что мы должны лишить их транспорта, – заявила Эльвисия.
– Которого?
– Нападем на десантный челнок, захватим его и улетим с этого острова.
– А как же Прильти? – спросила Криси.
– Кто?
– Прильтилла – лекарка на яхте, – пояснила златовласка. – Они сейчас с ней развлекаются. Она, конечно, не стала моей подругой, но всё же…
Эльвисии понравилось, что Криси хочет помочь знакомой, но лезть на яхту полную пиратов совсем не хотелось. Хотя она поймала кураж и относительно лёгкие победы вскружили ей голову. Эльвисия собиралась заявить, что готова спасти кого угодно, и забраться в самое пекло, как неожиданно пришла странная мысль, что она глупая курица, возомнившая себя орлом. Девушка чуть не рассмеялась, так как осознала, что, таким образом наставник предостерегает ученицу от необдуманных действий. Если бы она туда сунулась, то в лучшем случае её бы просто убили, а в худшем сбылся бы самый страшный кошмар, и она бы познала, что в действительности ощущает изнасилованная женщина.
– Так, концепция изменилась, – заявила Эльвисия. – Мы будем прятаться на самом видном месте.
– Ты сейчас о чём? – спросила Криси.
– Я говорю, планы меняются. Мы не будем нападать, а вашей лекарке хуже уже не будет, – пояснила Эльвисия. – Она до утра останется раздвигать ножки, а если мы атакуем, пираты используют её как заложницу.
– И что?
– Скажут, что если мы не сдадимся, они её пристрелят. Мы пойдём другим путём – залезем на вашу яхту и там спрячемся.
– Ты нормальная? – воскликнула Криси.
– Нет, но так даже веселее, – усмехнулась Эльвисия. – Нам надо выманить их с корабля. Для этого взорвём бомбу на судне археологов.
– Но тогда они начнут нас искать, – возразила златовласка.
– Наша главная проблема это беспилотные модули с тепловизорами. На десантном челноке так же есть подобные системы обнаружения и если мы попытаемся к нему подойти, нас заметят, – пояснила Эльвисия.
– И что мы будем делать?
– Засветим их.
– Как? – поинтересовалась Криси.
– Легко! Устроим пожар!
– Вот так просто? – удивилась златовласка.
– Не переживай, нам главное не попасть раньше времени под сенсоры, а потом можно перед носом модуля гулять, и он ничего не увидит.
– Ну, если ты так говоришь, – с сомнением произнесла Криси.
– Не переживай, всё будет хорошо. Ты мне веришь?
– Да, – кивнула златовласка.
– Тогда надевай бронежилет, – потребовала Эльвисия.
– Нет. Во-первых, он не модный, во-вторых, он мне большой и главное, он снят с мертвеца, – обосновала отказ Криси.
– Ты хоть понимаешь, что чувствует человек, когда в него попадает пуля? Боль ужасная, ты мгновенно потеряешь сознание и истечешь кровью.
– Всё равно не хочу! – начала капризничать златовласка. – У меня стойкое предубеждение против вещей мертвецов.
Эльвисия ударила её пальцем в солнечное сплетение. Криси согнулась и девушку стошнило. Она пыталась вдохнуть полной грудью, но легкие отказывались работать. Так, сидя с открытым ртом, златовласка уподобилась рыбке выброшенной на берег. Эльвисия помогла ей подняться и заставила сделать несколько приседаний, а потом сказала:
– Это всего лишь палец, а пуля бьёт гораздо сильнее. Хочешь повторения?
– Нет, – выдавила из себя признание Криси. – Вот ты сволочь. Знаешь, как больно! Я чуть не сдохла.
– У-у, ты ничего не знаешь о боли. Если бы в тебя вонзились острые зубы и начали жевать ногу, а ты всё видишь и ничего не можешь сделать, вот это действительно страшно, – напугала Эльвисия златовласку.
У Криси округлились глаза и она икнула.
– Ик, ты серьёзно?
– Шучу, – отмахнулась Эльвисия. – Но бронежилет ты наденешь или останешься здесь одна.
– Но он с мертвеца, – заплакала златовласка.
– И что? Я же специально в голову стреляла, чтобы вещи не попортить.
– Но его носил…
– Так, хватит, – рыкнула Эльвисия. – Или ты облачаешься в броню или отдыхай самостоятельно! Думай быстрей.
– Хорошо, но о премиальных забудь! – нашла, что ответить Криси.
– Ха-ха-ха! – рассмеялась Эльвисия. – Любишь ты шутить. Для нас главное не привлекать внимание и выжить в таких непростых условиях, а о деньгах стоит думать в последнюю очередь.
– Хорошо. Я согласна надеть этот бронежилет, – фыркнула златовласка.
– Умница, можешь, когда хочешь, – улыбнулась Эльвисия. – Когда всё закончится, я тебя расцелую. Потом, если захочешь.
– Ну тебя с твоими шуточками, – буркнула Криси.
Эльвисия задумалась, откуда в ней, такой скромной девушке, которая всю сознательную жизнь пыталась не привлекать внимание, появилась жажда настаивать на своем? Раньше она со всеми соглашалась и ни с кем не спорила, но сейчас она требовала от златовласки подчинения. Да, это продиктовано необходимостью, но всё же. А эти странные обороты речи, совершенно неприсущие Эльвисии, но слышанные ею от наставника? У неё появилось подозрение, что она подсознательно копирует его манеру общения. Возможно, она считала его чем-то вроде страшилки, которой пугают маленьких детей. А Криси никак нельзя назвать взрослой. Да, она здоровая половозрелая особь, но златовласка привыкла жить в роскоши и неге, а здесь идёт игра на выживание. Если её оставить в одиночестве, дочку богатых родителей быстро поймают и надежды Эльвисии на нормальную жизнь растают, словно сосулька на жаре. Она призналась самой себе, что хочет спасти эту девушку и получить за это награду, но подсознательно понимала, что ей действительно понравилась Криси. Не как потенциальная партнёрша, а как человек. Да, она капризная и эмоциональная, но в то же время добрая. Эльвисия всю жизнь мечтала о подруге, но боязнь предательства вынуждало её отталкивать от себя людей.
Пока Эльвисия застёгивала ремешки бронежилета, Криси морщила носик и фыркала. Наконец процедура облачения подошла к финалу.
– А ну попрыгай, – приказала Эльвисия.
Златовласка выполнила требование и, опустив руку между ног, сказала:
– Я, кажется, совсем избавилась от желания. Твой жёсткий тон сбил настрой. Слушай, а ты случайно не практикуешь доминирование?
– Чего? – удивилась Эльвисия.
– Ну там связывание и принуждение партнёров, – пояснила златовласка.
– Хочешь попробовать себя в роли жертвы?
– Я ощутила его на собственной шкуре, – проворчала Криси. – Я и подумать не могла, что пальцем можно убить.
– Можно, но бить надо в другую точку, – пояснила Эльвисия.
– Научишь?
– Зачем? Ты женщина и невеста богатого наследника. Твоя обязанность понравиться мужу и родить ему сына, – пояснила Эльвисия.
– Знаешь, одна моя знакомая говорила, что долго пыталась объяснить мужу, что она вышла за него замуж, а не усыновила его.
– Что так? – удивилась Эльвисия.
– Он нерешительный маменькин сынок, и ей приходилось всё решать самой, – пояснила Криси.
– Но ты говорила, что твой жених из богатого рода.
– Да, но когда я с ним встречалась, он постоянно оглядывался на папу. Получается он не маменькин, а папенькин сынок, – пояснила Криси.
– Он хоть симпатичный?
– Так себе, но в постели посредственный. Привык, что его ублажают.
– А ты любишь, когда тебя облизывают? – усмехнулась Эльвисия.
– Конечно!
– Я тебя не понимаю, что тебе не хватает? Симпатичный, богатый, нерешительный, значит, не будет на тебя давить. К тому же родовитый аристократ. Значит, ваши дети будут, как сыр в масле кататься, – перечислила Эльвисия. – А мне придётся искать место в жизни, поэтому приходится быть сильной.
– Но со мной у тебя всё будет хорошо, – заявила Криси.
– До этого надо дожить, а если ты будешь так долго копаться, мы точно не увидим рассвет, – проворчала Эльвисия.
– Но я выполнила всё, что ты сказала! Вон и бронежилет надела.
– Кстати, тебе мои ботинки не жмут? Может, поменяемся? – предложила Эльвисия. – Ты уже жилет мертвеца надела, так что обувь это такая мелочь.
– Ладно, – снова поморщилась златовласка.
Вскоре Эльвисия надела родные ботинки и попрыгала. Неожиданно она ощутила на себе чужой взгляд и, осмотревшись истинным зрением, заметила беспилотный модуль, который целенаправленно двигался в их сторону. Она схватила златовласку за плечо и, выругавшись, крикнула:
– Вот же гадство! Сглазила! Бежим!
Глава 7
Криси начала озираться по сторонам, но в ночной тьме ничего не увидела. Однако привычка полагаться на спасительницу сделала свое дело, и она побежала до первого бугорка. Потом златовласка споткнулась, и полетела на острые камни. Ободрав до крови ладони, она вскрикнула, а когда попыталась встать, осознала, что ударила колено.
Эльвисия быстро вернулась, грубо выругалась и, сняв с пояса бомбу, метнула в беспилотный модуль. Разумеется, попасть точно в цель ей не удалось, но ударной волной его подкинуло вверх, и аппарат потерял остойчивость. Эльвисия прижала приклад скорострела к плечу и коротким очередями сбила все оптические приборы, тем самым ослепив противников.
– Вставай, идти сможешь? – спросила она златовласку.
Криси попыталась подняться, но наступив на поврежденную ногу, завалилась на землю. Всхлипнув, она сказала:
– Ты уходи, я меня они не тронут.
– Ты совсем дурная? – удивленно спросила Эльвисия. – Мы положили пять человек. Неужели ты думаешь, что они станут разбираться, кто их убивал? Сейчас простым изнасилованием не отделаешься. Они с тебя шкуру спустят, а мне предложат полюбоваться на твои корчи.
– Какая дикость! – Криси побледнела и икнула. – Ик, что тогда делать?
– Так, перелома нет, – сказала Эльвисия, осмотрев ногу златовласки. – Есть два варианта, но они тебе не понравятся.
– Излагай.
– Первый. Тебя можно добить, чтобы не мучилась…
– Ты нормальная? – возмутилась златовласка.
– Не хочешь? Жаль, – улыбнулась Эльвисия. – Тогда другой вариант. Он жёсткий, но ты сможешь бежать,
– Что значит жёсткий? – уточнила Криси.
– Я нажму на одну точку и отключу чувствительность. У тебя атрофируются нервные окончания. Ты не будешь ощущать боль и наслаждение.
– Совсем? – удивилась златовласка.
– Точно не знаю, у всех по-разному. У меня через день восстановилось, а что будет с тобой, я не знаю, – пояснила Эльвисия.
– А секс? – озадачено спросила Криси.
– Я же говорю, ты ничего не почувствуешь. Даже если тебя резать будут, ты не ощутишь боли.
– А если я не восстановлюсь?
– Тогда так и останешься бесчувственным поленом, – пояснила Эльвисия.
– Я люблю секс, но мёртвой он без надобности, так что выключай.
Эльвисия нажала нужные точки на теле златовласки и та, прикоснувшись к пораненной ноге, округлила глаза. Потом потрогала раны на ладонях. После, поднявшись, она попрыгала и улыбнулась.
– Не болит? – поинтересовалась Эльвисия
– Нет! Эль – ты волшебница!
Эльвисия хмыкнула, так как действительно применила заклинание малого исцеления, но Криси об этом знать необязательно. Наставник рекомендовал ей не распространяться о новых возможностях. Взяв златовласку на буксир, она потащила спотыкающуюся девушку вниз по склону. Сейчас двигаться в сторону берега слишком опасно, поэтому она нашла очередную трещину и предложила Криси пересидеть до утра. Отдав ей один из пистолетов, Эльвисия выбралась наверх и отправилась в сторону пещеры, где по её прогнозам должны находиться пираты. После ослепления беспилотного модуля, теоретически капитан лично отправится на охоту, так как в снаряжении у них есть тепловизоры. Да, на прицеле скорострела этот прибор достаточно примитивный, но есть и более продвинутые модели, одевающиеся на глаза, как толстые очки. В них неудобно, но в режиме ночного боя они становятся незаменимыми. У тех троих пиратов, которых она убила ранее, подобного снаряжения не обнаружилось, значит, капитан захочет воспользоваться преимуществом. Так, по крайней мере, думала Эльвисия и не ошиблась.
Начав смотреть на мир истинным зрением, она заметила десять человек идущих цепью по гряде. Они направлялись к месту гибели товарищей и должны пройти мимо неё. У тепловизора есть нехорошая особенность – он видит сквозь предметы. Хотя большую скалу он не просматривает, но Эльвисия решила не рисковать и увести пиратов подальше от места, где лежала Криси. Принимать бой с превосходящими силами противника не входило в планы девушки, поэтому она сместилась с траектории их движения, и решила преподнести им неприятный сюрприз. Перемещаясь вдоль насыпи, она зашла в тыл пиратам и произвела три прицельных выстрела. Мужчины вскинули руки и упали, а Эльвисия видела, как начали угасать их ауры. Чтобы скрыть отступление от взора тепловизора, она метнула две бомбы, которые при взрыве выделили много тепла, тем самым произведя засветку прибора.
В то место, откуда она стреляла, понеслись сотни пуль, но вскоре капитан приказал прекратить тратить боезапас. Он лёг за скалу и начал осматривать гребень и склоны. Эльвисия его не видела, но ощущала магию тепловизора, поэтому могла определить, кто из противников наиболее опасен. Сместившись в сторону, она снова вышла на позицию выстрела и в этот раз смогла поразить только одного из залегших в укрытие пиратов. Меняя позицию, она не стала тратить бомбы, так как видела, что капитан с тепловизором находится по другую сторону гребня. Пятого пирата она убрала настолько тихо, что остальные даже не заметили потери бойца. Видимо он решил дезертировать и потихоньку отдалился от основной группы. С шестым и седьмым случился конфуз, так как она приняла их за одного человека и когда поразила голову пирата, а он вскочил и кинул в неё бомбу, Эльвисия слегка испугалась восставшего мертвеца. К счастью она быстро разобралась, что к чему и потратила на седьмого противника несколько лишних пуль.
Неожиданно она услышала голос капитана:
– Эй, стрелок, давай договоримся! Что молчишь? У меня есть предложение. Даю сто тысяч за девку и ты нас отпускаешь. Я серьёзно. Ты положил шестерых, но у меня на яхте два десятка. Сейчас подлетит челнок, и мы всё зальём огнём! Какой тебе прок от этой девки? Отдай её нам. Сто штук вполне нормальная цена за эту шлюшку. Что, мало? Двести. Больше дать не могу. Сам потратился на операцию.
Эльвисия задумалась, для чего им Криси? Зачем они хотят её забрать? И причём живой. Странно всё это. И почему, если златовласка им так нужна, они не отправились на её поиски сразу, как только она сбежала? Вывод напрашивался сам собой – капитан тянул время и вероятнее всего десантный транспорт уже летел сюда. Если у беспилотного модуля она сбила приборы, то у челнока вся оптика на месте и там есть броня, которую обычными пулями не пробьёшь. Значит, надо применить тактическое отступление, пока её действительно не поджарили до хрустящей корочки.
Эльвисия сползла по склону и побежала в сторону пещеры. Вдалеке послышался гул направляющего пропеллера расположенного в кормовой части. Транспорт держался в воздухе при помощи антигравитации и мог взлетать на высоту более ста метров, но пилоты предпочитали держать его в паре метров от поверхности, чтобы не сильно тратить магические заряды. Десантные челноки могли садиться как на землю, так и на воду, потому что имели герметичный корпус. Так же у них стояло вооружение в виде носовых автоматических турелей, управляемых пилотом из кабины. Но всего этого Эльвисия не знала, и гул мотора вызвал в её душе волну паники. Она выскочила на накатанную колею, которую месяц назад сделала собственным буровиком, ускорилась и помчалась быстрее ветра в сторону пещеры. Неожиданно интуиция предупредила об опасности, и девушка, совершив перекат через левое плечо, пропустила над головой очередь крупнокалиберных пуль. Эльвисия побежала зигзагом, затрудняя прицеливание стрелкам. Вторая очередь прошла мимо. За ней третья и четвертая. После пятой попытки, стрелок прекратил тратить дорогостоящие заряды и, зависнув над землей на высоте метра, высадил десять человек. К ним по склону спешил капитан и два оставшихся в живых пирата.
Расстояние до противника более пятисот метров, так что стрелять смысла не имело. Эльвисия присела за валун и начала обдумывать сложившееся положение. Прятаться от тепловизора так же бесполезно. Вообще, если бы заряды для турели не считались такими дорогими, она бы на месте предводителя пиратов расстреляла противника с большой дистанции и не стала бы рисковать жизнями людей. Но как показала практика, капитан являлся натуральным жмотом. Эльвисия сделала вывод, что до рассвета ей не позволят отойти от пещеры, а потом он растянет пиратов цепью и они, короткими перебежками приблизятся на расстояние выстрела. Ей надо обмануть тепловизоры и сместившись в сторону, убраться подальше от вооруженных людей. С наступлением дня это сделать нереально, так что в данный момент ей придётся что-нибудь придумать.
Как изобразить «погибшего стрелка» она знала, но как ей самой скрыться из сектора обстрела, она не понимала. Если Эльвисия ошибётся, её заметят и достанут очередями турели, а бронежилет не выдержит попадания пули крупного калибра. Вывод, – долой лишнюю тяжесть. Она сняла жилет, насыпала внутрь алхимическую взрывчатку из бомбы. Потом подобрала плоский камень и положила его с другой стороны от валуна. После этого она легла рядом с жилетом и, задрав ствол скорострела на сорок пять градусов, произвела пробный выстрел. Пуля пролетела по пологой траектории и упала за отметкой пятьсот метров. Внеся коррективы, она снова выстрелила и в этот раз попала точно в десантный челнок. Разумеется, лобовая броня осталась целой, но капитан и пираты быстро попадали на землю. Никто не ожидал, что стрелок, используя обычный скорострел, сможет достать их на такой дистанции. В практике военных действий нет подобных прецедентов, так как обычно стреляли только по прямой на двести метров. На планку прицеливания не наносили большие расстояния. Да, если использовать специальное длинноствольное оружие с оптикой, можно бить противника и с километра, но у пиратов нет подобных мастеров.
Эльвисия всех этих тонкостей не знала и использовала те базы данных, которые ей дал призрачный наставник, поэтому не считала стрельбу чем-то запредельным. Она промахнулась семь раз и злилась, из-за того что никак не может достать пиратов. Восьмая и девятая пуля попали рядом с капитаном и тот дал команду начать огонь из турели. Что он кричал, Эльвисия не слышала, но по логике он должен материть такого шустрого стрелка.
Очередь из крупнокалиберных пуль вспорола воздух над головой девушки, и она решила, что настал момент истины. Эльвисия подожгла рассыпанную алхимическую взрывчатку, и огонь нагрел плиты бронежилета. После этого она легла на живот и, держа перед собой плоский камень, перекатилась подальше от валуна. Кусок скалы оказался холодным и скрыл от взора тепловизора жар её тела. Девушка снова перекатилась и достигла другого валуна. От него вёл небольшой овраг, в котором девушка скрылась от всевидящего ока тепловизора. Сместившись в сторону от пещеры, она повторила приём с плоским камнем и смогла выйти из сектора обстрела турели. Далее ползком она отдалилась от десантного челнока и сбоку наблюдала за тем, как после трех длинных очередей, капитан дал команду осторожно выдвигаться к пещере.
Вероятнее всего её уловка с нагретым бронежилетом сработала, и в тепловизоре зафиксировали остывание «тела». К сожалению, подобными манёврами Эльвисия отдалила себя от дороги к бухте, таким образом, ей пришлось идти в обход гряды. Прятаться от летающего челнока довольно хлопотное занятие, а учитывая порванную одежду, невероятно затратное. Однако она обрадовалась маленькой победе и решила, что если бы не златовласка, могла бы долго маскироваться на острове. К сожалению, ей пришлось думать о том, как спасти новую подругу. Ведь, по словам капитана, ему нужна Криси, а значит, пираты не уберутся отсюда, пока её не поймают. И вообще, складывалось впечатление, что разноцветные одежды всего лишь маскарад, так как у них имелось профессиональное оснащение наёмников. И действовали они слаженно, чётко выполняя команды капитана. Эльвисия сделала вывод, что кто-то совершил нападение на яхту спасателей ради одной цели – захватить Криси. Размышляя на эту тему, она пришла к неутешительным выводам и злобно выругавшись, проворчала:
– Если я права, Криси грозит серьёзная опасность, а эта кукла не утерпит и попытается узнать, куда я запропастилась. Капитан её поймает и привет. Они взорвут корабли и, прихватив ценный трофей, улетят с острова. Значит, нужно лишить их челнока и сыграть по моим правилам.
На грани восприятия она слышала смешок призрачного наставника. Он одобрял её решение атаковать с тыла и она, улыбнувшись, открыто побежала к десантному транспорту. Теоретически, даже если её заметят пилоты, они не станут думать, что стрелок настолько тупой, чтобы идти прямо в логово зверя. К тому же они должны быть уверены, что расстреляли её с дистанции. Именно этой беспечностью Эльвисия и воспользовалась. Она прогнала энергию из источника по мышцам и помчалась словно ветер. Камни, попадающиеся на пути, она перепрыгивала словно птица и, добежав до челнока, который стоял  на опорах, нагло дёрнула ручку двери. Как ни странно, но вход оказался незапертым, и она нырнула внутрь. На месте пилота сидел взрослый мужчина. В соседнем кресле стрелок турели. Они оба оглянулись и, раскрыв рты от изумления, потянулись к пистолетам, висящим в поясной кобуре.
– Ты не нужен, – сказала Эльвисия и убила стрелка. Затем наведя ствол на пилота, спросила: – Жить хочешь?
– Да.
– Управление сложное?
– Да.
– Сложнее чем в буровике?
– Да.
– Плохо, – констатировала Эльвисия.
– Капитан с пульта может заблокировать челнок, – сообщил пилот.
– Значит, его надо убрать, – решила она и, скинув мёртвое тело на пол, уселась в кресло.
Информации о том, как управлять турелью у неё не имелось, но действуя по наитию, она смогла активировать механизм поворота и начала прицеливание. На дисплее появились тепловые сигнатуры, которые подходили к валуну с сожженным бронежилетом. Она никак не могла понять, кто из них капитан и пока раздумывала, в кого стрелять, ощутила опасность из-за спины. Эльвисия резко сместилась в сторону и из дверного проема в неё понеслась короткая очередь. Пули прошили кресло и чуть не продырявили девушку. Она сползла на пол, развернулась, потянулась к кобуре и упустила из виду пилота, который достал пистолет и выстрелил ей в правую руку. Девушка вскрикнула, и её откинуло в сторону. Из дверного проема снова стрельнули. В этот раз пули вспороли правое бедро и Эльвисия, усилием воли заглушила болевые ощущения. Она осознала, что совершила глупость, не проверив периметр вокруг челнока. Пока она искала в прицеле капитана, он оставался около десантного транспорта и, услышав звук отпирающейся двери, решил проверить, кто из его людей ослушался приказа.
– Фирс не стреляй, – приказал капитан.
– Как скажешь, кэп. Но ты сам видел, какой он шустрый.
– Ничего, он своё отбегал, – усмехнулся капитан. – Нет, ну надо же! Какой талант! Этот поганец убрал половину команды и хотел добить остальных. Наглец! Где же ты раньше был? Я бы тебя за любые деньги нанял.
– Кэп, может, добьём его, пока он ещё чего не учудил? – предложил пилот.
– Вот расскажет где девка вал Гротус, тогда и добьём, – решил капитан.
– Кто же вас так торговаться учил? – Эльвисия, надеясь ослабить их внимание, изобразила человека превозмогающего боль.
– Фирс, а ну-ка включи свет в кабине, – приказал капитан. После того как помещение осветилось, он воскликнул: – Да ну ты брось! Это не парень, а девка! Реально тебе говорю!
– Точно, девка, – подтвердил пилот. – И что с того?
– Как думаешь, из волчиц? – Капитан задумчиво разглядывал миниатюрную фигуру Эльвисии.
– Не думаю, – ответил пилот. – Они действуют командой, а эта одиночка.
– Да, стрелок отменный. Как она в темноте ребят положила. Талант!
– Кэп, давай грохнем её, она всё равно ничего не скажет.
– Это в зависимости от того, кто будет спрашивать, – ухмыльнулся капитан и, подойдя к девушке, надавил стволом скорострела на рану в бедре...
Глава 8
Неожиданно в голове Эльвисии прозвучал голос призрачного наставника:
– Ну вот курица! Когда я одобрил возвращение к челноку, даже подумать не мог, что тебе хватит ума на попытку захвата. Что мешало просто бросить в салон бомбу? Но нет, ты захотела всё и сразу. И пиратов пострелять, и по небу полетать, а так не бывает! Всего нужно достигать потихоньку. А осмотр периметра это вообще первостепенная задача. Но ты же у нас ощипанная курица, тебе мозги не нужны! В общем, ты провалила выпускной экзамен, и жить тебе осталось от силы минуты три! Ведь знал же, что война не женское дело, но надеялся на чудо. А чудес не бывает! Ладно, птичка желторотая, вытащу я тебя из беды. А ты учись, пока я жив.
Эльвисия полностью утратила контроль над телом и словно со стороны наблюдала за тем, как после нажатия на рану, правая рука девушки подбила ствол, и капитан потерял равновесие. Левой рукой она потянула тяжёлого мужчину на себя и насадила его горло на кинжалы, замаскированные в наруч. Параллельно с этим тело Эльвисии отползло с траектории выстрелов и, выхватив левой рукой пистолет из ножной кобуры, она прострелила голову пилоту. На все эти движения ушло от силы три секунды. Капитан хрипел и продолжал нажимать на спусковой крючок скорострела. Учитывая то, что ствол направлен в пол под наклоном, пули рикошетили в другую сторону и не причинили девушке вреда. Когда рожок полностью опустел, умирающий предводитель пиратов с удивлением спросил:
– Кто ты такая?
– Я ужас, летящий на крыльях в ночи, – прозвучал в голове девушки голос наставника. – А ты что разлеглась? Ползи отсюда, пока пираты не вернулись.
Из последних сил она вывалилась из челнока, напоследок оставив небольшой сюрприз в виде бомбы под мёртвым телом капитана. Прогнав по мышцам остатки энергии, и применив малое исцеление, она побежала в сторону большого валуна. Расстояние небольшое, но она полностью выдохлась и, упав на камни, отползла в укрытие. На первый взгляд её не видно, но если пираты начнут искать, быстро обнаружат обессиленную девушку. Осознав, что сейчас она слишком слаба, Эльвисия села в позу медитации и взвыла от боли, так как рана на бедре открылась и по ноге побежала струйка крови. Перевязав её ремнем, она смогла остановить кровотечение, но силы таяли, и сознание начало меркнуть.
В какой-то момент она услышала глухой взрыв, что означало возвращение пиратов. Эльвисия открыла глаза и увидела, как в свете нарождающегося дня полыхает десантный челнок. Из горящего транспорта вывалился человек. Рядом стояли еще семеро. Они начали громко ругаться и выяснять отношения. Затем один из пиратов заметил кровавые капли и указал направление. Трое из них рассредоточились и пошли по следу. Эльвисия понимала, что в открытом противостоянии не сможет перебить восемь профессиональных наёмников, но сдаваться не собиралась. Лучше погибнуть в бою, чем умереть от кровопотери. Она сделала глубокий вдох, медленно выдохнула и, взяв скорострел в руки, выпустила в приближающихся пиратов три пули. Остальные пятеро мгновенно приняли упор лёжа, и начали расстреливать укрытие девушки.
Эльвисия сидела, прислонившись к валуну, и слушала треск камня, крошащегося под напором шквального огня. Осознав, что пробить преграду они не могут, двое из пиратов предприняли фланговый маневр. Один ушёл направо, а другой налево, в надежде обойти позицию Эльвисии и расстрелять её с тыла. Девушка закрыла глаза и расслабилась. Она ждала момента, когда они попадут в сектор обстрела, но дождалась маленького чуда – взорвались магические накопители турели. Мощным ударом разметало носовую часть челнока и три пирата, лежащих рядом с транспортом отвлеклись от ведения стрельбы и развернули головы.
Воспользовавшись моментом, Эльвисия выглянула из-за валуна и произвела два точных выстрела. Третий пират лежал со стороны кормового винта, и поэтому его не накрыло взрывной волной. Ругая всё на свете, он начал отползать назад. К нему присоединился пират, который пытался обойти Эльвисию слева. А тот, что справа, продолжал упорно ползти между камнями.
Девушка наблюдала за отступлением двух пиратов, но ничего сделать не могла. Попасть с такого расстояния в маленькие мишени почти нереально, поэтому она решила сосредоточиться на оставшемся противнике. Как только появилась надежда на спасение, у Эльвисии открылось второе дыхание. Она провела ускоренную медитацию и наполнила энергией организм. Потом прогнала по мышцам силу и решила сначала убить этого наёмника, а потом добить и тех отступающих пиратов. Стоило ей об этом подумать, как в глазах потемнело, и она потеряла сознание…
– Вот ничему тебя жизнь не учит, – услышала она голос призрачного наставника. – Делай быстрый перекат и затаись.
Услышав команду, она сместилась в сторону и если бы около челнока оставались стрелки, для них она бы стала прекрасной мишенью. Но к счастью пираты дезертировали, и никто не добил горе-воительницу. В тот же миг туда, где раньше лежала Эльвисия упала бомба. Взрыв потряс израненный организм, и она вскрикнула. Прошло долгих пять минут, прежде чем она услышала шорох, издаваемый ползущим человеком. Наёмник приблизился к укрытию и громко выругался. Эльвисия выскочила из-за валуна и в падении прострелила ему голову. Ни встать, ни пошевелиться не хватало сил, и она просто сомкнула очи.
Перевернувшись на спину, она посмотрела на бегущие по небесам облака. Они принимали причудливые формы, и одно из них преобразилось в дракона. Монстр оскалился и подмигнул ей левым глазом. Неожиданно видение пропало, так как пролетающий мимо десантный челнок развеял облако напором горячего воздуха. Эльвисия тяжело вздохнула и застонала:
– Опять от кого-то отстреливаться? Не хочу! Я устала! Пусть меня добьют!
Снова закрыв глаза, она окунулась в беспамятство, и мрак окутал затухающее сознание. Эльвисия оказалась на какой-то поляне, где валялись разбитые валуны. Издалека доносился грохот, и она, продвигаясь в сторону источника шума, увидела огромного полуобнаженного мужчину. Он стучал кулаками по скале и после очередной отколотого камня издавал победный рев. Пот стекал по его мускулистой спине, и Эльвисия подумала, что человек не может сломать камень. Но перед ней стоял её призрачный наставник, который в действительности являлся драконом. Гигант оглянулся и подмигнул левым глазом. Потом почесал пальцем бровь и, изогнув её домиком, спросил:
– Ну что птичка желторотая, жить хочешь или как? – девушка молча кивнула. – Тогда приходи в себя, насыщай источник силой и отползай подальше от сожженного челнока. За твоей подружкой прилетел папа…
Очередное видение пропало, и Эльвисия раскрыла глаза. Выполнив все рекомендации наставника, она наблюдала за приземлением атмосферного челнока. Этот транспорт имел иную конструкцию и более гладкие обводы корпуса, а вместо винта использовал реактивную тягу. Из раскрытого люка на землю выпрыгнули вооруженные мужчины. Они обошли догорающий десантный челнок и осмотрели убитых пиратов. Убедившись в безопасности периметра, коренастый крепыш, вероятнее всего предводитель досмотровой группы, повернулся к транспорту и крикнул:
– Дон вал Гротус, можно выходить, здесь чисто.
На землю ступил высокий блондин и, поморщив нос, спросил:
– Бирис, что тут произошло?
– Судя по следам, действовали две конкурирующие группы. Эти, – Бирис указал на мёртвых пиратов, – прижали кого-то к пещере, но упустили засевших в стороне диверсантов. Судя по меткости, действовал кто-то из элитных профи.
– По меткости? – переспросил вал Гротус.
– Да, всех поразили в голову, – пояснил Бирис. – Мы пролетали над грядой и так же заметили тела. Не удивлюсь, если тех тоже положили пулей в глаз.
– И что всё это значит? Где Криси?
– Думаю, это спланированное похищение вашей дочери. Надо проверить бухту, но думаю, там мы найдём только трупы корабельной команды.
– Тогда чего мы ждём? – воскликнул вал Гротус. – Эта дура стоит целого состояния. Полетели к яхте.
Коренастый крепыш приказал двум мужчинам сходить на хребет и осмотреть мёртвые тела, а остальные погрузились в транспорт и отправились в сторону моря. Эльвисия проследила за ними и, убедившись, что в ближайшем будущем её не побеспокоят, села в позу медитации, чтобы попытаться восполнить потраченную энергию. Спустя час она смогла подняться и, стараясь не наступать на правую ногу, медленно похромала к убежищу златовласки.
На подступах к хребту Эльвисия начала высматривать тех двоих, которых отправили осматривать мёртвых пиратов. Вопреки ожиданиям их нигде не видно, хотя судя по перевёрнутым трупам, стало заметно, что наёмники там побывали. Вздохнув с облегчением, так как ей не придётся идти в обход, Эльвисия приблизилась к нагромождению камней, за которыми пряталась новоявленная подруга. Громко позвав златовласку, она с умилением взирала на улыбающееся лицо Криси. Однако стоило ей увидеть израненную Эльвисию, как девушка начала причитать и предлагать неквалифицированную лекарскую помощь.
– Эль, миленькая, тебе сильно больно? Давай я тебя перевяжу!
– Криси, ты когда-нибудь видела пулевые ранения?
– Нет, а что?
– А от вида крови сознание не теряешь? – уточнила Эльвисия.
– Вот ещё, что я кровь никогда не видела, – фыркнула златовласка.
– Я перетянула руку и ногу, но желательно обработать раны.
– А пираты? Что с ними?
– Не знаю, там произошло что-то непонятное, – солгала Эльвисия.
– Что именно?
– Кто-то прилетел и их пострелял. Я точно не видела. Ночью сложно что-либо разглядеть, – ответила Эльвисия.
– А как же в тебя попали?
– Я когда тебя оставили, сразу пошла к пещере. Тогда-то меня и подстрелили. Когда очнулась, поняла, что наступило утро.
– Интересно, кто их так? – задумчиво спросила Криси. – А пираты точно мертвы? Все-все-все?
– Не знаю, но я видела атмосферный челнок. Из него вышли вооруженные люди и какой-то блондин. Они посмотрели на горящий транспорт пиратов и умчались к бухте.
– Ой, наверное, папа прилетел! – Криси радостно улыбнулась и после недолгих раздумий сказала: – Я должна идти туда! Если это папа…
– Если папа – это хорошо, а вдруг кто-нибудь другой?
– Да, ты права, но если мы будем тут сидеть, он может подумать, что меня похитили и здесь делать нечего. Давай вместе в бухту пойдём, – решила златовласка. – А если ты не ошиблась и прилетел кто-то чужой, мы просто убежим.
– Ни ты, ни я бегать не сможем, – усмехнулась Эльвисия.
– У меня до сих пор нет чувствительности, так что я убегу.
– А у меня дырки в ноге и в руке, так что из меня бегун неважный.
– Слушай Эль, а почему ты не теряешь сознание от боли?
– Я сейчас тоже ничего не чувствую, – пояснила Эльвисия. – Иначе бы давно умерла от болевого шока.
– Ну ты зверь! Но знаешь, мне понравилось это состояние. Ничего не болит. Чувствуешь себя хорошо. – Криси перечислила достоинства транса и неожиданно добавила: – Я себя слегка между ног потеребила и ничего! Вообще! Никакого удовольствия. А если это на всю жизнь?
– Не переживай ты так, думаю, завтра всё восстановится, – успокоила её Эльвисия. – Ладно, давай медленно пойдём к бухте, а там будет видно.
– Уф, а то я испугалась, – призналась Криси. – Что за удовольствие лежать под парнем и не наслаждаться сексом!
– Неужели ни о чём другом ты не думаешь?
– Думаю. О походе по магазинам. Это занятие тоже радует, но секс приятней, – ответила златовласка. – Что-то я замечталась. Опирайся на меня.
Надо сказать, что остров, на котором проводились археологические раскопки, имел весьма своеобразную форму. С высоты птичьего полета он выглядел как знак вопроса. Северная часть имела незамкнутое кольцо, в котором располагалась бухта диаметром два километра. Вероятнее всего это потухший вулкан. Вода в лагуне казалась невероятно чистой и прозрачной, а на дне можно разглядеть кораллы. Высота скал отделяющих внутренний бассейн от моря варьировалась от двадцати, до ста метров и имела ширину более полукилометра. Далее располагался хребет, который постепенно повышался и, в результате, южная часть острова завершалась горой с пещерой. А через небольшой пролив, из морских глубин торчали одиночный скалы и рифы. Своей остротой они напоминали зубы гигантского дракона. В длину остров имел более десяти километров, а ширина составляла около двух. Растительность чахлая и деревьев почти нет. Изначально судно археологов причалило приблизительно в километре от узкого входа в бухту, так как именно там имелось удобное место для стоянки. Далее Эльвисия пробурила дорогу вдоль всего западного берега, двигаясь на юг по направлению к горе. Эту работу санкционировал вал Тротис, так как обычные антигравитационные платформы с грузом и оборудованием частенько застревали в нагромождении скал.
Убежище златовласки находилось почти в самом центре острова, и идти пришлось более трёх километров. Девушки передвигались вниз по склону со скоростью улиток, но выбравшись на сделанную буровой установкой дорогу, они пошли чуть быстрее. Добравшись до входа в бухту, они увидели оба судна и атмосферный челнок, плавно покачивающийся на голубых волнах. На пляже до сих пор стоял буровик спасателей, подготовленный для транспортировки на борт, а около скалы лежали тела погибших археологов, упакованных в специальные мешки.
Но внимание девушек привлекли шесть вооруженных мужчин, которые замерли возле буровой установки и держали на прицеле иллюминаторы яхты. Судя по всему, там засели пираты, которые вели переговоры с отцом Криси. О чём они говорили, девушки не слышали, но златовласка присела на камень и попросила у Эльвисии её коммутатор. Ненадолго задумавшись, она вызвала отца на связь. Однако издалека стало видно, что он не узнав номер абонента, нажал кнопку отмены. Криси выругалась и спросила:
– Эль, как привлечь его внимание?
– Может, ты сама к нему сходишь? – предложила Эльвисия.
– Ну уж нет! Это по прямой километр, а в обход по пляжу минимум полтора. А у меня ножка болит, – фыркнула Криси. – У тебя бомбы остались?
– Нет.
– А куда ты их дела? – удивилась Криси.
– Когда в меня стреляли, я засветку от тепловизора поставила.
– А что у нас есть?
– Ноги.
– Я так не играю! – начала капризничать златовласка. – Я вся такая раненная и должна к нему идти? Ну уж нет! Меня надо спасать, а ему, видите ли, сложно ответить на вызов. Сноб!
– У него сейчас дочка оказалась в заложницах, так что ему не до общения с обладателями неизвестных номеров, – устало пояснила Эльвисия.
– Хорошо, попробуем по-другому. – Криси вызвала другого абонента, и над коммутатором появилось лицо какой-то платиновой блондинки. Златовласка попросила подружку Пикси набрать номер брата, чтобы тот связался с отцом и объяснил папе, что жизненно важно ответить на вызов от некой вал Дор.
Блондинка трижды переспросила, потом начала рассказывать историю о какой-то Дульси, которая недавно залетела из-за разряженного амулета от беременности и теперь ищет неболтливого лекаря, чтобы избавиться от последствий необузданной страсти.
Златовласка выслушала все эти ахи и вздохи, а потом снова напомнила о просьбе связаться с братом. При этом она попросила вызвать его с другого коммутатора, чтобы Криси могла слышать, о чём говорит подруга. Переговоры прерывались на очередную историю о похождениях Дульси и какой-то Вильти, но Криси стойко терпела своеобразную манеру общения платиновой блондинки, и в результате смогла пообщаться сначала с братом, а  потом с отцом. Над рукой златовласки появилась иллюзия мужчины, и он сказал:
– Крисфиральда, с тобой хорошо обращаются? Дай коммутатор похитителям, а то я устал драть глотку.
– Отец, у меня для вас сообщение, – начала говорить Криси.
– Крисфиральда, позволь папе урегулировать конфликт, отдай коммутатор похитителям, – снова потребовал вал Гротус.
– Отец, вы меня слышали? У вас там оптика есть?
– Зачем? – удивился он.
– Посмотрите в сторону входа в бухту, – пояснила Криси и махнула рукой.
– Это ты? Но тогда получается, что эти твари водят меня за нос? Бирис, давай команду на штурм! – приказал отец златовласки.
– Нет! Там же Прильти!
Глава 9
Эльвисия наблюдала за истерикой и театром одного актера. Златовласка просила, умоляла, рассказывала о достоинствах этой Прильтиллы, но вал Гротус оставался неумолим. Однако Криси проявила невероятное упорство, феноменальную изобретательность, а когда все козыри оказались биты, златовласка пошла ва-банк и заявила, что если погибнет Прильти, то и она совершит самоубийство. Эта угроза возымела действие, и циничный делец отменил приказ о начале штурма. Актёрским талантом ей удалось разбить ледяную корочку, покрывающую его сердце и вызвать каплю сочувствия в столь практичном человеке.
– Браво! Я тобой горжусь, – похлопала Эльвисия и спросила: – А что такого ценного в этой Прильти? Вы действительно любовницы?
– Вот ещё, – фыркнула Криси. – Я люблю мальчиков, а про пламенную страсть сказала, чтобы оправдать неадекватное поведение. На самом деле Прильти меня спасла. Если бы она не отвлекла этих тварей, я бы не смогла сбежать и сейчас бы сидела на яхте и обслуживала уродов.
– Вот оно что! А я уж хотела начать ревновать, – пошутила Эльвисия.
– Эль, ни пойми меня неправильно, – извиняющимся тоном произнесла златовласка, – но у нас с тобой ничего не может быть. Тот поцелуй, конечно, приятный, но тогда я находилась под воздействием афродизиака, и сама не понимала, что делаю. Я действительно люблю мужчин и никогда не думала о подобных отношениях с девушкой. У тебя хорошая фигура и ты сможешь найти себе партнёршу. В Афдане есть специальные клубы…
– Ха-ха-ха, – рассмеялась Эльвисия. – Я и не собиралась с тобой спать! И хотя я действительно пока девственница, но это не значит, что я люблю женщин. Просто я не встретила того единственного, с кем бы хотела завести отношения. Так что не переживай по пустякам. У тебя сейчас появится другая проблема.
– Какая?
– Я абсолютно уверена в том, что твой отец отправит тебя к лекарю душ, чтобы он направил заблудшую овечку на путь истинный и объяснил, что женщины существуют только для продолжения рода, – пояснила Эльвисия.
– Ой, кажется, я перестаралась, – нахмурилась златовласка.
– И я о том же.
– Надо будет как-нибудь объяснить отцу, что у меня всего лишь лёгкий стресс, а то действительно пропишет мне обязательное посещение лекарей.
– Ладно, не будем думать о будущем, до него надо дожить.
– Какая же ты пессимистка, – воскликнула Криси. – Смотри, к нам движется модуль. Значит, сейчас поедем с комфортом.
Эльвисия следила за транспортом на антигравитационной платформе и, увидев среди пассажиров отца златовласки, произнесла:
– Криси, я хотела тебя попросить не распространяться о моих действиях.
– Почему? Ты же меня спасла. И днём на скале, и ночью в убежище.
– Да, но я убивала людей.
– И что?
– Я обычный маг первого ранга по специальности «мастер буровых установок», – сказала Эльвисия. – Как думаешь, может подобный человек с лёгкостью убивать людей?
– Но ведь ты их убила! – Криси округлила от удивления глаза. – Отец сразу поймет, что я пытаюсь что-то скрыть. Не ты же уничтожала всех пиратов? А то, что защищала меня и себя, так это нормально.
– Но согласись, что за убийство пятерых человек меня могут посадить за решетку, а мне что-то не хочется, – поморщилась Эльвисия.
– Любой закон тебя оправдает, – отмахнулась златовласка. – Если бы не ты, я бы сейчас ублажала пиратов или вообще погибла. К тому же я обещала выбить для тебя награду, а как это сделать, если не рассказать о твоем подвиге?
– Хорошо, – кивнула Эльвисия.
Небольшой открытый модуль приблизился к девушкам. С борта платформы спрыгнули два человека и, осмотрев периметр, навели стволы скорострелов на Эльвисию. Дождавшись подтверждения от охраны, с пассажирского кресла встал облаченный в дорогой костюм привлекательный светловолосый мужчина с ярко-голубыми глазами. Его цепкий взгляд моментально оценил внешний вид дочери – одежду с чужого плеча, разодранную штанину и растрепанную прическу. Но большее внимание привлек бронежилет, который до сих пор оставался на златовласке.
– Крисфиральда, что на тебе?
Криси указала на Эльвисию и ответила:
– Отец, понимаете, это одежда Эль. Она любезно согласилась мне её уступить.
– Она? – переспросил вал Гротус и взглянул на девушку. – Так это она?
– Да, она мастер буровых установок из команды археологов.
– На ней военная форма, – констатировал он.
– Понимаете, там приключилась такая неприятная ситуация, – замявшись, произнесла златовласка, но потом рассказала о нападении на яхту, попытке изнасилования, побеге и столкновении с пиратами на скале и около первого убежища. Златовласка с таким жаром описывала события, что вал Гротус проявил заинтересованность. Он задавал наводящие вопросы, и если бы Эльвисия не напомнила о ранениях, наверняка бы продолжал допрос.
Всё то время, что Криси рассказывала о похождениях, и охранники и водитель модуля не сводили глаз с Эльвисии. Они не держали её на прицеле, но чувствовалось, что в случае чего без раздумий начнут стрелять. После кивка начальника, охранник подошел к Эльвисии и, осмотрев отверстия от пуль, цинично произнес:
– Раны сквозные, кость не задета, так что ничего страшного. Сейчас обработаю, перевяжу, и через декаду будешь плясать.
– Вы сами в это верите? – поинтересовалась Эльвисия.
– Нет повода для паники. Учитывая то, что пули прошли навылет, могу предположить, что стреляли в упор. К тому же заметно действие лекарского артефакта. Видимо заряд просел, вот и не остановил кровотечение. Я сейчас сделаю перевязку, и сядешь в модуль, – сказал охранник и повернулся к златовласке. –  Дева Крисфиральда, давайте я осмотрю вашу ногу.
Вскоре модуль приблизился к буровой установке, за которой прятались остальные охранники под командование Бириса. Коренастый крепыш с любопытством посмотрел на Эльвисию и, указав на пистолеты и скорострел, задал вопрос:
– Малыш, а ты умеешь этим пользоваться? Сдал бы ты оружие, пока случайно себя не подстрелил.
Златовласка вынула пистолет погибшего пирата и с гордостью заявила:
– Бирис, ты не понимаешь – это трофей. И у Эль тоже. Как можно отдать то, что честно получил в бою?
– Дева Крисфиральда, я не спорю, что трофеи – это святое, но у меня есть правило – оружие есть у моих людей. Если рядом с доном вал Гротус находится вооружённый человек, значит это мой человек. Мы повесим пистолет на стену, и вы будете любоваться им издалека.
Эльвисия молча передала оружие охраннику и легла на сидение модуля.
– Эль, ты же не обиделась? – спросила Криси. – Бирис заведует безопасностью, и в этом вопросе даже отец его слушает.
– Я всё понимаю. К тому же в пистолете нет необходимости, потому что мы окружены вашей охраной, – успокоила Эльвисия златовласку.
– Как думаешь, пираты сдадутся?
– Осознав, что у них не осталось ценной заложницы, они заявят, что сложат оружие только официальным властям, – предположила Эльвисия.
– А почему не отцу? – удивилась Криси.
– Он их расстреляет, а представители власти должны их судить по закону королевства, которому принадлежит архипелаг, то есть пираты потребуют стражей порядка из Скарденграда. Учитывая то, что до острова часа три лету, а скоро закат, пираты попытаются захватить атмосферный челнок твоего отца.
– Ты серьёзно?
– Я бы именно так поступила, – ответила Эльвисия.
– А что же тогда Бирис ничего не делает? – воскликнула златовласка.
– Он специализируется на охране твоего отца, поэтому все его люди находятся здесь, – пояснила Эльвисия. – В этой команде нет стрелка с дальнобойной винтовкой. Они вооружены стандартными скорострелами, рассчитанными на ближний бой в условиях города. Если бы Бирис дал приказ идти на штурм, от вашей охраны остались бы только рожки и ножки.
– Ты серьёзно? Ты хочешь сказать, что Бирис тупой?
– Нет, но он привык охранять объект в городской черте, а здесь пересечённая местность и условия боя совершенно иные, – ответила Эльвисия.
– А что бы ты сделала на месте пиратов? – спросила Криси.
– После заката спустилась бы под воду и подплыла к атмосферному челноку. Это гражданская модель, так что броня на нём не предусмотрена. Можно легко прожечь дверь плазменным резаком…
– Но произойдёт разгермети… в общем уйдёт воздух, – возразила Криси.
– Для полета на небольшой высоте это не критично, – ответила Эльвисия.
– Но на яхте Прильти! Она же сообщит, что они ушли!
– А её в расход.
– Куда?
– Зарежут и всё, а лучше свяжут, положат под неё алхимическую взрывчатку с замедлением и стрельнут в сторону буровика, – предположила Эльвисия. – Ваши ответят, и когда произойдёт взрыв. Всё внимание будет на яхту, а пираты тем временем подплывут к атмосферному челноку и проведут захват. Дальше рассказывать?
– Откуда ты всё это знаешь? Ты пророк? – спросила Криси.
– У меня хороший наставник. Он специализировался на разрушении.
– И что теперь делать?
– Ничего.
– Но Прильти погибнет! – воскликнула златовласка.
– Ты хочешь её спасти? – спросила Эльвисия.
– Да, хочу!
– Тогда скажи отцу, что устала и хочешь нормально отдохнуть. Предложи перебраться на атмосферный челнок, и он выделит тебе охрану, а может и сам туда вернётся. План пиратов сорвётся и смысла взрывать заложницу не будут.
– Почему? – удивилась Криси.
– Если они её убьют, их точно расстреляют, а так есть шанс попасть за решетку и отделаться лёгким наказанием, – пояснила Эльвисия. – Они за шкуру трясутся, так что совершать самоубийственную атаку не станут.
– А если бы ты возглавила штурм? – спросила златовласка.
– Хм, смешно, – хмыкнула Эльвисия. – Во-первых, я никто и звать меня никак. Во-вторых, даже если бы Бирис согласился подчиняться молодой девушке, где гарантия, что пираты не успеют убить Прильти? И главное, если высшим силам нужна жизнь лекарки, они и так сделают всё возможное, чтобы с ней ничего не случилось. Так что иди к отцу и просись на челнок.
– Да, ты права, – кивнула Криси. – Эль, ты станешь моим телохранителем?
– Нет, у меня отсутствует опыт и соответствующего разрешения.
– Но ты меня дважды спасла. Это нельзя назвать опытом?
– Нет. Там всё происходило под влиянием аффекта, и твой отец не одобрит мою кандидатуру, – ответила Эльвисия. – Иди уже, а то скоро стемнеет.
Златовласка подошла к дону вал Гротус и уговорила его отправить их на челнок, плавно покачивающийся в двухстах метрах от яхты. Отец Криси даже вздохнул с облегчением, так как предполагал, что на данный момент это самое безопасное место. Девушек переправили на модуле, но охрану не оставили. Криси просила отца не уходить, но тот приказал не разводить сырость и ложиться спать, а ему надо встретить стражей порядка из Скарденграда.
Эльвисия почесала левую бровь и замерла, так как раньше не замечала за собой подобного жеста. Но неожиданное её мысли сменили направление, и она предложила златовласке отогнать челнок в дальнюю часть лагуны, мотивируя тем, что опасается внезапного нападения пиратов. Криси задумалась и, кивнув в знак согласия, заглянула в кабину.
Оказалось, что пилот на челноке только один, и он не захотел покидать место стоянки. На просьбу связаться с отцом, он отнекивался более получаса, заявляя, что у него приказ не беспокоить строгое начальство. Криси топнула ножкой и снова попросила у Эльвисии коммутатор. Но вал Гротус долго не отвечал на вызов. Наконец, ей удалось связаться с отцом, и она вновь изобразила истерику. Актёрские таланты златовласки оказались на высоте и тот, тяжело вздохнув, дал разрешение на смену дислокации.
Сияя, как сувенирный золотой, Криси вернулась в салон и заявила:
– Отец точно отправит меня к лекарю душ. Мне снова пришлось давить на жалость, а в этом снобе её всего пара капель.
– Зато ты помогаешь Прильти, – успокоила её Эльвисия. – Теперь с чистой совестью можешь называть себя спасателем.
– Это да. Я – хорошая! – улыбнулась златовласка.
– Согласна, – подтвердила Эльвисия.
– Слушай, а ты хочешь есть? А то я со вчерашнего утра ничего не ела.
– Неплохо бы чего-нибудь пожевать, – согласилась Эльвисия.
– Так, что у нас имеется? – спросила Криси и заглянула в холодильник. Достав бутылку дорогого вина и корзинку с деликатесами, она выложила еду на раскладной столик и сказала: – Отец любит себя побаловать.
Пока златовласка проводила переговоры с пилотом и отцом, Эльвисия ощущала нарастающую тревогу, которая теребила её сознание. Девушка не находила себе места. У неё складывалось впечатление, что она что-то упускает. И даже когда пилот согласился отогнать челнок, Эльвисия так и не успокоилась. Однако эту паническую атаку она списала на обычное стрессовое состояние, которое бывает у людей, побывавших в критической ситуации.
В конце концов, антигравитационный двигатель заурчал, и атмосферный челнок начал плавно подниматься из воды. Неожиданно прозвучал взрыв, который потряс весь корпус. Девушки упали на пол, а через сорванную дверь в салон запрыгнул мужчина в мокрой облегающей одежде. Он навёл на них пистолет, но увидев золотоволосую девушку, радостно оскалился. Вслед за ним проник второй пират, а потом ещё трое. У всех незваных гостей имелись маски для ныряния, и с их комбинезонов натекла большая лужа.
– Ух-ты! Девка! Это же как нам повезло! Вал Гротус такой подарок сделал братве, – воскликнул один из них. – А это кто такой?
Эльвисия лежала рядом со златовлаской, и её рубашка расстегнулась на груди, показывая всем, что она девушка.
– Оп-па, вторая девка!
– Ольтис, у нас осталась доза? – спросил третий пират.
– Нет, но так даже интересней, – ухмыльнулся Ольтис и, вложив пистолет в кобуру, достал нож. – Сейчас мы срежем с них шмотье, и они постараются сделать нам приятно.
– Сначала захват кабины, – приказал самый взрослый пират.
Пилот, услышав взрыв, заглянул в салон, но увидев вооруженных людей, быстро заблокировал дверь и связался с отцом Криси. Пираты попытались вскрыть преграду, но без взрывчатки это сделать сложно. Предводитель громко выругался и крикнул:
– Если ты не впустишь нас внутрь, мы спустим шкуру с хозяйской дочки!
– Я должен связаться с руководством, – ответил пилот.
– Давай быстрей. Если мы не уберемся до прилёта стражей, вал Гротус получит симпатичный трупик дочурки!
Пока трое из пиратов проводили экспресс переговоры, Ольтис и второй пират стояли рядом с девушками и, нагло ухмыляясь, разглядывали их фигуры.
– А блондинка красивая девка. Фигуристая, – произнёс один из потенциальных насильников.
– А я с другой развлекусь по полной, – оскалился Ольтис.
– Она же на парня похожа? – воскликнул другой пират.
– Зато посмотри, какая попа! Самый смак! Загну и попользую…
– Любишь ты извращаться!
Эльвисия смотрела на пиратов и размышляла, как же так получилось, что она ошиблась в прогнозах? Теоретически предполагалось, что пираты станут действовать после наступления темноты. Однако они, используя снаряжение для подводного плаванья, резко форсировали события. Получалось, что Эльвисия сама загнала себя в ловушку. А ведь интуиция подсказывала, что должно произойти что-то плохое, но она отмахнулась и в результате примерила на себя роль заложницы. Самое ужасное, что Эльвисия подставила под удар Криси. Ведь если бы она не предложила перебраться на челнок, сейчас бы ничего не случилось, а так нет никакой гарантии, что с девушками будет всё в порядке. Мысленно она ругала собственную беспечность и длинный язык. Ведь с каким умным видом она делала прогноз на действия пиратов. И что самое отвратительное, почти не ошиблась. Если бы она не забыла, что это судно спасателей, обязательно бы вспомнила, что в комплект оборудования подобных кораблей входит снаряжения для погружения на глубину. Но кусать локти смысла не имело, и Эльвисия решила действовать…
Глава 10
Пираты с удивлением наблюдали за тем, как заложница расстегивает ремень и спускает штаны. Недолго повозившись с ботинками, она полностью оголила ноги. Разумный человек обязательно бы поинтересовался, почему у девушки на бедре повязка? Однако Ольтис и его приятель думать не любили и, увидев шортики, обтягивающие круглую попку, восхищенно зацокали языками. А Эльвисия скромно улыбнулась и расстегнула пуговки на рубашке и, завязав её узлом под грудью, показала пупок и мускулистый животик. Затем подняв руки над головой, она, покачивая бедрами, выполнила элемент танца живота. Пираты ахнули и замерли с раскрытыми ртами.
Златовласка так же следила за действиями Эльвисии и не понимала, что творит её новая подруга. Криси отползла в сторону и стала свидетелем потрясающего действа. Танцующая девушка сделала шаг к Ольтису и молниеносно ударила его сдвоенными кинжалами, появившимися из наруча. При этом она выхватила пистолет из его кобуры и прострелила глаз второму пирату. Затем забрав его оружие, Эльвисия сделала стремительный шаг в сторону кабины и, стреляя с обеих рук, убила ещё двух человек. Предводитель быстро присел и, высунув руку из укрытия, разрядил всю обойму, в надежде зацепить шуструю девицу. Быстро перезарядив пистолет, он выглянул из укрытия, однако противницу не заметил. Сорвав с пояса бомбу, он метнул её в салон и заметил, как девушка, подхватив небольшой металлический шарик в полете, выкинула его в раскрытую дверь. Взрыв прогремел за пределами челнока. Предводитель грязно выругался и крикнул:
– У меня есть вторая. Если мы не договоримся, я взорву челнок!
– Валяй, около нас раскрытая дверь, так что мы успеем выпрыгнуть.
– Ваш пилот погибнет, – напугал пират.
– Если бы он сразу выполнил просьбу отогнать челнок, ничего бы этого не случилось. Так что он сам виноват, – цинично ответила Эльвисия.
– Эль, челнок стоит денег, – прошептала златовласка.
– Хорошо, предлагаю тебе добровольно сдаться страже. Обещаю, что добивать не буду, – заявила Эльвисия.
– Так не пойдёт, мне нужен свободный проход, – потребовал пират.
– Ты не в том положении, чтобы диктовать условия. Хотя можешь попытаться взорвать челнок. Но если не успеешь, я нарежу из твоей спины ремней и сниму скальп. Знаешь что это такое? Это когда с черепа живого врага сдирают кожу с волосами и делают из них утиральник для рук.
– Ты не посмеешь, – в голосе пирата звучали нотки паники.
– Проверим?
– Это ты положила наших парней у челнока? – спросил он.
Эльвисия с большим трудом сдержалась, чтобы не дать утвердительный ответ, но вовремя спохватившись, сказала:
– Это неважно.
– Кэпа зарезала, пилотов убила, да и остальных в глаз подстрелила. Кто ты вообще такая? Волчица? Нет, эти в команде работают. Ты из отряда призраков?
– Призраков? Я мастер буровых установок, но это к делу не относится. И хватит обо мне. Что ты решил? Мне снимать с тебя скальп или всё же сдашься?
– Давай я стражу дождусь и тогда сложу оружие, – предложил пират.
– А давай не надо, – возразила Эльвисия. – Я терпеть не могу неопределенности, поэтому при счёте три либо ты выходишь с поднятыми руками, либо я иду к тебе.
– Ну что, иди! Я тебе горячую встречу организую, – храбрился он.
Неожиданно снова прозвучал голос Криси.
– Эль, а ты, правда, призрак?
– Нет.
– А кто такие волчицы? – снова спросила златовласка.
– Не знаю.
– А как ты собираешься нападать на него?
– Молча! – рыкнула Эльвисия.
– Ой, я тебя отвлекаю? – прикрыв рот ладошкой, смущенно сказала Криси.
– Да.
– Скажи, а снимать скальп сложно?
– Нет.
– А ты уже снимала?
– А знаешь, Криси, я вот подумываю о красивом утиральнике из золотых волос, – пошутила Эльвисия.
– Моих?! – воскликнула златовласка. – А, я поняла, ты хочешь, чтобы я замолчала. Хорошо, но ответь на последний вопрос.
– Какой? – устало поинтересовалась Эльвисия.
– Ты меня научишь так танцевать?
– Вот именно сейчас это очень важно?
– Эль, ты не понимаешь, – пояснила Криси, – если этот урод взорвет бомбу, отец обвинит тебя в порче имущества и отправит отрабатывать долг. Значит у нас не так много времени, чтобы ты показала это движение бедрами и животом. Мне оно понравилось. Хочу соблазнить жениха.
– Криси, я поняла, что нужно сделать!
– Что именно? – удивилась златовласка.
– Ты же плавать умеешь? – спросила Эльвисия и после утвердительного кивка, продолжила: – Значит, сейчас выпрыгиваешь в дверь и плывешь на берег. Во-первых, если он взорвёт челнок, ты будешь в безопасности. Во-вторых, я не буду переживать из-за тебя, и главное, ты не увидишь того, как снимают скальп с живого врага!
– А почему с живого?
– С мертвого не тот резонанс и воплей не будет, так что только с живого!
Пират, слушая их диалог, начал потихоньку нервничать. Он не понимал, как такая миниатюрная девушка убила четырех человек в считанные секунды. Он убедился, что она отличный стрелок, но её уверенность, что ей удастся содрать с него кожу, вызывало в его теле неосознанную дрожь. Пират не знал, чего ожидать от этого маленького монстра и поэтому крикнул:
– Сдаюсь!
Златовласка улыбнулась и, подмигнув подруге, сказала:
– Здорово ты его напугала.
– Эй, медленно подними руки, и скрести пальца в замок, – приказала Эльвисия. – Затем ляг на живот.
Она подошла и, стянув его локти, связала их ремнями за спиной.
– Какой интересный способ, – воскликнула Криси. – Он не освободится?
Эльвисия повязала другой узел на запястья и подняла его руки наверх, тем самым заставив пирата согнуться.
– У тебя есть опыт связывания, – констатировал златовласка.
– Называется: фиксация пленника, – сказала Эльвисия.
– А, я поняла, так скальп удобнее снимать, – воскликнула Криси.
Пират, услышав эту фразу, громко завопил:
– Ты обещала сдать меня страже!
– А может, я тебя обрею? – с улыбкой спросила Эльвисия. – С возрастом люди имеют свойство лысеть, так что в этом нет ничего страшного.
– Ты обещала!
– Помню, но могу я слегка пошутить?
– Шутки у тебя дурацкие, – проворчал пират. – Веревку так не задирай!
– Ответь всего на один вопрос, что стало с лекаркой, которую вы изнасиловали на яхте?
– Она сидит на взрывчатке и держит в руках бомбу, – ответил он.
– Криси, вынуждена тебя огорчить, у Прильти нет шансов.
– Может, успеем её спасти? – спросила златовласка.
– Скажи, яхта дорогая? – спросила Эльвисия. Криси кивнула. – Тогда свяжись с отцом и скажи, что если они не поторопятся, у него на один корабль станет меньше.
– Но Прильти…
– Жизнь ещё одной девушки не настолько ценна, как яхта, но сейчас, если он не хочет нести убытки, ему придётся спасать лекарку.
– Предлагаешь давить на жадность? – усмехнулась Криси и снова взяла коммутатор Эльвисии.
Пират слушал их диалог, и пока дочка общалась с отцом, сказал:
– Кэп говорил, что будет лёгкая прогулка на остров. Он обещал нам красивую девку и много денег. Мол, охраны нет, только один телохранитель, а тут вон как получилось. Ты же всю команду положила! Для элитного профи ты слишком молода, но если тренировалась с детства, тогда это всё объясняет.
– Я мастер буровых установок, а что ты себе придумал, это твои проблемы, – усмехнулась Эльвисия. – Позорно проиграть девушке?
– Такой как ты, нет! Хотя, если бы знать, кто тебя учил?
– Призрачный дракон, но об этом молчок. Если расскажешь, тебе никто не поверит и поднимут на смех, потому что их не бывает, – прошептала она.
– Глядя на твои навыки, я готов поверить даже в демонов, – буркнул он.
В салон вернулась Криси и радостно заявила:
– Бирис отправил минера и тот разрядил бомбу, так что Прильти осталась жива! Эль, ты самый лучший телохранитель и другого мне не надо!
Через час прилетели стражи порядка и арестовали пирата. Далее Эльвисию пригласили на судно археологов, где в кают-компании длинный худой дознаватель провел тщательный допрос. Более часа он задавал провокационные вопросы. В частности, представителя власти интересовало, почему, являясь всего лишь мастером буровых установок, она так метко стреляет? Кто научил её всем этим коварным приёмам и уловкам. Откуда у неё этот наруч и почему он сделан из чешуек? Далее последовали вопросы о произошедшей с командой археологов трагедии. Как получилось, что все члены экспедиции погибли, а она выжила? И почему раньше не связалась с властями?
Дознаватель настаивал на её изоляции, мотивирую тем, что в этой мутной истории слишком много белых пятен. Когда он узнал, что возле пещеры и на гребне горы лежат более десяти трупов, его глаза округлились и, потерев в предвкушении руки, заявил, что Эльвисия вал Дор арестована по подозрению в массовом убийстве. Ей инкриминировали диверсию в пещере, повлекшую гибель археологов. Но на этом обвинения не закончились. Оказывается, она спровоцировала приезд команды спасателей, чтобы нанятые ею пираты убили на борту всех мужчин и похитили Крисфиральду вал Гротус.
Эту версию дознаватель смаковал с особым удовольствием и утверждал, что за подобные художества она заработала несколько смертных приговоров. На вопрос о доказательствах, он сообщил, что у него есть свидетель обвинения. В этой роли выступил выживший пират, которого Эльвисия захватила на атмосферном челноке. Он описал переговоры «призрака» с капитаном. Так же пират внёс несколько душещипательных подробностей произошедших во время беседы с нанимателем, мол, парни из команды не хотели насиловать девушек, однако человек в капюшоне настаивал на жёстком захвате и обещал большие деньги за проделанную работу. Однако наниматель решил сэкономить и перебил всех наёмников, а они такие наивные, что ничего не подозревали о его коварстве и позволили себя убить, словно малых детей.
Изначально Эльвисия просто держалась разработанной легенды, но когда в её адрес прозвучали первые обвинения, она начала переживать, что дознаватель действительно может отправить её за решетку. Да, она много читала, но свод законов не входил в сферу её интересов, поэтому она не понимала, что ей делать? Однако когда посыпались абсурдные версии о ней, как об организаторе заговора с целью похищения Криси, у Эльвисии началась форменная истерика. Девушка расхохоталась и сквозь слезы произнесла одно слово: «Доказывай».
В какой-то момент времени пришёл дон вал Гротус и потребовал оставить телохранителя его дочери в покое, мол, всё, что делала вал Дор, направлено на сохранение жизни Крисфиральды. Далее он пожелал провести с обвиняемой приватную беседу и, оставшись с ней наедине, произнес:
– Вал Дор, я могу оказать тебе неоценимую услугу. За то что ты натворила, преступнику светит несколько смертных приговоров, но если ты подпишешь со мной контракт и докажешь преданность и полезность, в долгосрочной перспективе с тебя снимут все серьёзные обвинения.
– Неужели? – воскликнула Эльвисия. – Скажите дон вал Гротус, у вас совесть есть? Я спасла от насилия вашу дочь. Избавила вас от трат на оплату выкупа. Отбила атмосферный челнок, тем самым не позволив Криси погибнуть. И после всего этого вы пытаетесь меня зажать в угол? Что я вам сделала?
– Вал Дор, я не понимаю, о чём ты говоришь? Что значит зажать в угол? Я могу придержать стражей порядка, дав тебе иммунитет сотрудника моей компании, но если ты не подпишешь со мной контракт, маховик закона обрушится на тебя со всей тяжестью, неумолимо ломая судьбу.
– И всё равно я вас не понимаю, – покачивая головой, сказала Эльвисия.
– Что тут непонятного? Бирис осмотрел тела пиратов и сказал, что ты отличный стрелок. Я сам просмотрел запись того, что произошло на борту челнока, и меня впечатлила твоя находчивость. А эти описания скальпа, так вообще что-то невероятное. Я и подумать не мог, что такая хрупкая девушка может перебить несколько матёрых убийц. Мои телохранители так не смогут.
– И в знак благодарности вы решили навесить на меня абсурдные обвинения? – с сарказмом спросила она. – Могли бы просто предложить мне работу. Меня Криси звала. Неужели вы думаете, я бы отказалась?
– Я долго живу и прекрасно знаю, если человека не держать на крючке, он становится неуправляемым, – пояснил вал Гротус.
– А разве подобным отношением можно добиться лояльности?
– Ценные кадры получают приятные подарки и перестают думать о том, что всё делают из-под палки, – усмехнулся он.
– А по-моему это неразумно, – пожала плечами Эльвисия. – Давайте рассмотрим вашу кадровую политику на примере элитного стрелка. Вот смотрите, допустим, профессионал поверил, что вы избавили его от проблем с законом. Он вам служит, но потом узнает, что все обвинения сфабрикованы, и стрелка просто обманули. Как вы думаете, что почувствует ликвидатор? Он затаит обиду и, сменив личность, снимет с вас скальп. Возможно, Бирис хорош в качестве телохранителя, но проблема в том, что если вы окажитесь на пересеченной местности, он вас не спасёт.
– Уверена?
– Абсолютно. Бирис не понимает, как использовать рельеф местности. Я видела несколько его ошибок, но кто я такая, чтобы указывать начальнику охраны? – Эльвисия усмехнулась и продолжила: – Предположим, стрелку захочется вас убить. Как выманить вас из города? Для этого нужно всего лишь подтолкнуть Криси к очередному сумасбродству, и вы примчитесь спасать потенциальные вложения. А в горах, в лесу или в простом поле стрелок перебьёт вас, как цыплят и никакой бронежилет не спасёт.
– Насколько я знаю, профессионалы не стреляют в голову.
– Если использовать бронебойные пули в дальнобойной винтовке, даже попадание в тело приводит к летальному исходу, – пояснила она.
– И ты хочешь сказать, что обиженный стрелок пойдёт на подобный риск?
– Сменить внешность и имя достаточно легко, – пожала плечами Эльвисия.
– Да что ты говоришь? – с сарказмом произнёс вал Гротус. – Допустим отпечатки пальцев свести можно, но что ты будешь делать с идентификацией по крови? Любой страж порядка, заподозрив в тебе преступника, оправит образцы анализов в базу данных…
– Плазма или донорская кровь, – предложила она вариант, как обмануть систему. – Это так навскидку, но если задастся целью, можно придумать что-нибудь и более серьёзное.
– Вот смотрю я на тебя вал Дор и удивляюсь. Как в тебе сочетаются цинизм элитного стрелка и детская непосредственность? Как ты там сказала? Навскидку? Как можно рассказывать потенциальной цели о способах его убийства и вариантах как планируешь заметать следы? Я склоняюсь к мысли, что если оставить тебя в живых, такого стрелка смогут нанять мои конкуренты. И, честно сказать, я вовсе не уверен, что Бирис сможет меня спасти. Ты с такой лёгкостью фонтанируешь идеями, что мне становится плохо.
– Дон вал Гротус, чем вам не угодила такая скромная девушка как я? Я же ничего плохого вам не сделала!
– Я тебя не понимаю, – признался вал Гротус. – Мы покопались в базах Скарденграда и получили на тебя информацию. Всего три строчки: воспитывалась в приюте; выучилась на мастера буровых установок; внешность неприметная. Это всё! Знаешь, у кого бывает подобное досье? У законспирированных элитных стрелков – призраков.
– Призраков?
– Именно! И это просто чудо, что ты вынуждено себя проявила!
– И вы думаете, что меня наняли вас убрать? – спросила Эльвисия.
– К счастью для тебя, я уверен, что до сегодняшнего дня ты не подозревала о моём существовании, – усмехнулся он.
– И к чему тогда этот разговор? Вы надеетесь меня спровоцировать, чтобы Бирис, сидящий за дверью, ворвался в комнату и продырявил меня пулями?
– Ты уверена, что он там? – спросил вал Гротус.
– И не один, но давайте вернёмся к вашему предложению. Я понимаю, что если откажусь, мне придётся прорываться с боем, а вам за моё убийство ничего не будет. Но мне понравилось, что вы зашли сюда без охраны. Это говорит о том, что у вас есть надежда на наше плодотворное сотрудничество.
– А тебе не приходило в голову, что я просто надеюсь на Бириса?
– Нет. Если вы уверены, что я законспирированный элитный стрелок, вы должны понимать, что у подобных людей много возможностей убрать цель. Давайте навскидку подкину вам пару идей. – Эльвисия улыбнулась и, показала на раскрытый иллюминатор, возле которого он стоял, сказала: – Вы заметили, что сейчас ночь, а рама имеет достаточно большой диаметр?
– И?
– Вы верите, что такая миниатюрная девушка как я выскочит наружу без особых проблем? А вы как раз стоите на пути к моей свободе. Что мне стоит пробежать мимо вас и, нанеся удар в определенную точку, выпрыгнуть в море?
– Между нами семь шагов, – сообщил он.
– А теперь вспомните, с какой скоростью я ловила бомбу?
– Да, ты быстро двигалась, – задумчиво ответил вал Гротус.
– На ваше счастье, я не являюсь законспирированным элитным стрелком и убиваю людей только в целях самообороны, так что не стоит опасаться того, что кто-то меня наймет на вашу ликвидацию, – сказала Эльвисия. – Но если вы попытаетесь меня убрать и вам, по какой-нибудь причине это не удастся, то, как говорил мой наставник: «сам виноват». Тогда я применю всю фантазию, чтобы добраться до вас. Возможно, мне это не удастся, но стоит ли так рисковать? Право не знаю.
– А давай ты меня убедишь, – усмехнулся он. – Если тебе удастся покинуть каюту, а Бирис не успеет тебя остановить, я предложу тебе контракт мастера буровых установок в очередной команде спасателей. А если нет, то, как ты там сказала? Сама виновата? Ну так что? Договорились?
– Но стрелять только в каюте, если меня попытаются убить в воде, я за вами вернусь, – пообещала Эльвисия. – Мой наставник советовал жить по принципу: «Ты начни, а я закончу и тебя в момент прикончу».
– Интересная фраза. Нечто подобное я слышал у кадровых военных. Я согласен на твои условия. Если ты успеешь выпрыгнуть в иллюминатор и нырнуть в море, в тебя не будут стрелять, – сказал он и, отойдя на несколько шагов в сторону, громко позвал: – Бирис, ко мне!
Глава 11
С самого начала беседы Эльвисия ощущала фальшь в речах дона вал Гротус. Что-то не давало ей покоя, но она не могла понять, что именно её тревожит? В первый момент, когда он согласился на это своеобразное пари, Эльвисии захотелось всё переиграть и взять его в заложники, но потом она отказалась от этой идеи. Подобным беспрецедентным шагом она бы лишилась малейшего шанса на мирное урегулирование конфликта.
Если бы эта история произошла в обитаемых местах, она бы могла рискнуть и, перебив команду телохранителей, скрыться в неизвестном направлении. Однако по натуре Эльвисия считала себя порядочным и законопослушным человеком. Ей претило насилие над личностью. В приюте она закрывала уши, чтобы не слышать криков. Как-то раз даже вступилась за какую-то девушку, но получила по шее и поняла, что она «жалкая никто и зовут её никак». С тех пор она училась выглядеть незаметной. Однако получив силу и навыки стрелка, в девушке взыграли тщеславие и гордыня. Она ощутила невероятную потребность реализовать детские мечты и нести справедливость всем угнетенным. Новые возможности давали ей надежду, что её голос будет услышан, но чтобы мир узнал о благородном герое, нужно покинуть этот остров. А для этого придётся договариваться с отцом Криси. Именно поэтому она отказалась от идеи захватить дона вал Гротус в заложники и, прогнав энергию по мышцам, сорвалась с места как наскипидаренная и ногами вперёд нырнула в раскрытый иллюминатор. Девушка торжествовала и, когда её туловище находилось за пределами каюты, она взглянула на дверь и заметила, как в проёме показалось лицо дознавателя.
Чувство триумфа потихоньку сменилось горьким разочарованием, потому что она запуталась в сетях, которые растянули телохранители, а Бирис с наглой ухмылкой навёл на неё палец и сказал:
– Ну что, попалась, зубаста рыбка? Пиф-паф! Ты убита!
Эльвисия разразилась потоком нецензурных выражений и решила дорого продать жизнь. Она сделала глубокий вдох, мгновенно сконцентрировалась и, выполнив рекомендацию призрачного наставника, пустила вокруг тела энергетический щит. Но телохранители не стреляли, а просто смотрели на запутавшуюся в сетях девушку и усмехались, глядя на её жалкие потуги.
Вскоре чинной походкой подошёл дон вал Гротус и спросил:
– Как ты там говорила? Сам виновата? Уговор был на то, что в тебя не стреляют, если ты окажешься море, но ты до сих пор на борту. Так что ты проиграла. Честно сказать, я удивляюсь твоей наивности. Когда мы с Бирисом смотрели на твои художества, он признался, что никто из его людей не смог бы тебя остановить. Твой наставник выковал из тебя гранёный клинок. Острый, изящный и в то же время упругий и гибкий, как жало рапиры. Как показала практика, ты можешь проникнуть в любую щель и нанести смертельный удар. Однако тебе не хватает вектора движения. Я, в отличие от тебя, думаю на несколько ходов вперед.
– Я за вас рада, – буркнула Эльвисия.
– Когда я попросил уважаемого дознавателя вал Фиритос надавить на юную особу, он выразил удивление и пояснил, что все обвинения можно легко опровергнуть. Но осознав, что это всего лишь небольшой розыгрыш, согласился мне помочь. Почти до самого утра тебя мариновали допросом, пока ты не начала понимать, что это ложь. Могу сказать, что для человека, столь быстро соображающего в критических ситуациях, ты невероятный тугодум. Но это можно списать на молодость и отсутствие опыта общения с представителями стражи.
– Я не хотела доводить до конфликта, – мрачно ответила Эльвисия.
– Похвально, но неразумно. Я провёл нашу беседу таким образом, чтобы у тебя сложилось впечатление, будто я опасаюсь такую шуструю девицу и в тоже время восхищаюсь твоей способностью убивать врагов. Я целенаправленно вёл тебя к мысли заключить пари и для этого сознательно стоял возле раскрытого иллюминатора. И ты повела себя совершенно предсказуемо. Могу сказать, что в какой-то момент почувствовал, что ты готова атаковать меня. Но я сделал ставку на то, что ты не захочешь убивать отца единственной подруги…
Эльвисия шмыгнула носом и чуть не заплакала. Она такая быстрая и ловкая попалась на банальный развод, а этот сноб стоит и поучает её, как малолетнюю идиотку. Захотелось сказать ему что-нибудь гадкое и противное, чтобы сбить с его лица снисходительную улыбку, но возобладал здравый смысл и она, густо покраснев, произнесла:
– Признаю, я не права.
– Я рад, что ты осознаёшь собственные ошибки. Умные люди на них учатся, а ты далеко не дура. Как ты сама понимаешь, по условиям пари ты проиграла и твоя жизнь в моих руках. Разумеется, если бы мы жили в сказке, ты бы активировала скрытую способность и навесила на тело непробиваемую защиту, но мы оба знаем, что чудес не бывает и твои раны это подтверждают. Ты, конечно, можешь фыркнуть, наговорить мне гадостей и с честью принять пулю в лоб. И мне почему-то кажется, что до последнего момента будешь смотреть в глаза убийцы, но разве стоит доводить до эксцессов? Ты молода, энергична, талантлива. Тебе бы жить и жить, поэтому иди-ка ты спать, а завтра приступай к обязанностям мастера буровых установок. Как ты сама видишь, в команде спасателей освободилась вакансия.
– Вы меня отпускаете? А если я не захочу работать в вашей компании?
– Это мирная ни к чему тебя не обязывающая работа. Как ты сама понимаешь, доверить тебе должность телохранителя дочери я не могу. Но сейчас у тебя погиб наниматель, а вместе с ним закрылся твой контракт, а жить-то на что-то надо? Или ты предпочитаешь питаться воздухом? Давай так, завтра ты загонишь буровик на яхту, и мы переправим тебя в Афдан. Я даже выплачу тебе премию за спасение Крисфиральды. Там ты подумаешь и решишь, куда податься и что делать дальше. Если захочешь, можешь вернуться Скарденград и продолжить прозябать в поисках новых контрактов, или же станешь частью моей компании, где у тебя всегда будет стабильная работа.
– А не получится так, что в один из дней вы придёте и, утверждая, что я должна вам жизнь, захотите воспользоваться моими навыками стрелка?
– Ха-ха-ха, – рассмеялся вал Гротус. – Я не буду обещать, что этого не случится, но могу гарантировать одно, если мне понадобятся твои таланты, то только в миссиях спасения. Никаких заказов на убийство не будет. Ты слишком молода и в тебе бурлит юношеский максимализм. Со временем ты остепенишься, и перестанешь смотреть на всё через призму справедливости. Поймёшь, что мир – это грязная помойка, в которой полноценно живут лишь сильнейшие, а остальные выживают и прозябают в жутких нечеловеческих условиях. Но это потом, а пока иди спать. Бирис, развяжи её.
Дон вал Гротус ушёл, а Эльвисия обрела долгожданную свободу. Она действительно готовилась принять смерть, но решила, что если ей суждено погибнуть, она успеет захватить с собой отца Криси. К счастью он не планировал её убивать, а просто указал на место, как слишком шаловливому щенку, которого тыкают носом в каку. Девушка чувствовала жгучий стыд. Она не понимала, как такое случилось? Она же самая быстрая, самая ловкая, самая-самая, а её опустили с небес на землю. Обидно.
– Эй, зубастая рыбка, пошли, поговорим, – предложил Бирис.
– О чём? – буркнула она.
– О жизни.
– Твоей или моей?
– Ты со своей пока не определилась, так что будем говорить о моих недочётах, – произнёс Бирис. – Согласись, это неприятно когда какая-то сопливая девчонка поучает профессионального телохранителя. Но кое в чём ты права и хотелось бы осознать, где именно я ошибся?
– Я не знаю, – ответила она.
– Сочиняешь, – улыбнулся коренастый крепыш. – Ты говорила, что у меня в команде не хватает стрелка, чтобы контролировать окрестности.
– Стоило расставить двух человек на возвышенности. Тогда бы они заметили покидающих яхту пиратов, – сказала Эльвисия.
– Но скорострел не бьет на такие расстояния, – возразил он.
– Именно для этого в команде нужны элитные стрелки с винтовками. Они выполняют функцию наблюдателей и прикрытия, – пояснила она.
– Почему двух?
– Они располагаются по флангам, чтобы контролировать весь сектор.
– А в городе от них какая польза? – уточнил Бирис.
– Расположи их на разных крышах напротив друг друга и пусть они следят за окнами. Если появится чужой стрелок, его быстро заметят.
– Я людей именно так расставляю, – ответил он. – Там расстояния небольшие и элитный стрелок не нужен.
– А на пересеченной местности жизненно необходим.
– Да, согласен. Но где же я найду такого, кто попадает в глаз?
– Не знаю, тебе виднее, – мрачно ответила Эльвисия. – Ты вращаешься в кругу наёмников и профессионалов, так что ищи.
– А если бы ты хотела убрать дона вал Гротус, что бы ты использовала в городе? – Бирис с любопытством следил на Эльвисией и добавил: – Я слышал, что ты бы постаралась его выманить, ну а в городе как бы ты его убирала?
– Если время не поджимает, устроилась бы в офис компании и, узнав всю систему коммуникаций, проникла бы в вентиляцию.
– Там артефакты, реагирующие на движение.
– Послала бы письмо с ядом.
– Почту вскрывает секретарь, – усмехнулся Бирис.
– Устроила бы диверсию в гараже и подорвала его модуль.
– Перед поездкой их тестируют.
– Познакомилась бы с одним из телохранителей и очаровала бы его, – с улыбкой сказала Эльвисия.
– И что?
– И он бы по моему приказу убил дона.
– А так можно? – удивился коренастый крепыш и почесал затылок.
– Возможностей гроссмейстеров, архимагов и мегамистров никто не знает. Где гарантия, что они не могут зачаровать человека, привыкшего подчиняться?
– Это мысль, – задумчиво произнёс Бирис. – Интересно, а есть возможность определить такого зачарованного?
– Не знаю, – ответила она.
Хотя интуиция подсказывала, что легко определит такого субъекта. Мало того, она сама сможет провести сеанс внушения, но только на людях, не обладающих сильной волей и высоким интеллектом.
– Ты дала мне пищу для размышлений,  – проворчал Бирис. – Иди спать, а я потом уточню этот вопрос.
Девушка вернулась в каюту, в которой жила во время морского путешествия с командой археологов. К счастью её никто не занял и она, раздевшись, обессиленно упала на узкую койку и уснула. Ей приснилась полянка с расколотыми камнями, на которой полуобнаженный гигант продолжал стучать кулаками по скалам. Он оглянулся и, почесав пальцем бровь, достал из воздуха большую тапку. Эльвисия поежилась, так как прекрасно знала, для чего нужно это «легендарное орудие возмездия».
– Можешь меня наказать, – обреченно произнесла Эльвисия.
– Знаю, заслужила. Тебе для чего дана интуиция? Чтобы ты её игнорировала? Нет, она предостерегает от опасности. Сомкни очи.
Далее последовала очередная тренировка, в которой девушка с повязкой на глазах носилась по полю, как ошпаренная и пыталась увернуться от тапки. Периодически она спотыкалась о валяющиеся тут и там камни, но в какой-то момент Эльвисия научилась предвидеть опасность и ускользать от мягкой, но в то же время хлёсткой подошвы.
Утром она поднялась на ноги и ощутила невероятную бодрость. Эльвисия умылась, оделась и вышла на палубу. По берегу ходили стражи порядка и собирали тела погибших спасателей в одну кучу. Дознаватель осматривал каждого погибшего и делал пометки в списке. Увидев девушку, он махнул рукой и подозвал её к себе. Когда она сошла на берег, худощавый мужчина строго взглянул на «обвиняемую» и произнес:
– Юная особа, дон вал Гротус сообщил, что вы намереваетесь эмигрировать с Афдан. Не могу сказать, что печалюсь по этому поводу, но…
Дознаватель замолчал и начал изучать её лицо пронизывающим взором, но Эльвисия половину ночи терпела его своеобразные методы допроса, поэтому у неё развился стойкий иммунитет на обвиняющий взгляд. Осознав, что этот вредный представитель власти может долго держать паузу, она спросила:
– Но?
– Но государство Скарденград с удовольствием примет такого умелого стрелки в ряды элитных спецподразделений.
– Спасибо, нет.
– Я знал, что вы так скажете, но напоследок рекомендую вам ознакомиться со сводом законов, чтобы вы не робели перед представителями власти. Право слово, никогда ранее я не развлекался подобным образом. – Дознаватель изобразил лёгкое подобие улыбки и продолжил: – Обычно мои подопечные имеют хоть какое-то представление о правах, но вы показали полную безграмотность. Так нельзя. Если уж собрались преступать закон, надо учиться, чтобы не оказаться в подобной ситуации.
– Я не нарушала закон, – ответила она.
– Право слово, вы столь юны и наивны, что мне становится неловко. Вы присвоили оружие погибшего минёра, а это статья. Вы столкнули безоружных людей в пропасть, за это тоже не погладят по головке. Далее вы застрелили трёх человек. Надо ли говорить, что это…
– Статья? – с усмешкой спросила Эльвисия.
– Именно! – Дознаватель поднял указательный палец и добавил: – Но там действуют смягчающие обстоятельства, так как они оказались вооружены. Однако вы снова совершили акт мародерства, а за это можно отправиться за решетку на долгих пять лет. Таких вот мелочей у вас набежало лет на сто или на расстрельную статью. На ваше счастье за вас поручился дон вал Гротус, в противном случае вам в Скарденграде могли предложить альтернативу, либо долгий судебный процесс, либо служба в элитном спецподразделении в качестве профессионального стрелка.
– Такой своеобразной речью вы даете мне понять, что не стоит возвращаться домой? – Эльвисия усмехнулась и проникновенным голосом спросила: – А можно задать личный вопрос?
– Какой?
– Сколько вам заплатил дон вал Гротус за этот спектакль?
– Юная особа, вы оскорбляете сотрудника при исполнении, а это…
– Статья! Да, я знаю, – улыбнулась она. – Наверное, вы неплохой человек, но, наверняка неженатый, потому что работа забирает всё свободное время. Я вам искренне сочувствую. Каждый день видеть насильников и убийц, это неприятно. Но я не такая. Я только защищаюсь или спасаю тех, кто мне симпатичен. И не надо говорить, что это статья!
– Право слово, я и не собирался, но на скале, когда вы скинули в пропасть двух человек, лично вы не подвергались опасности, а значит, совершили преднамеренное убийство. Его можно квалифицировать как «по неосторожности», но дон вал Гротус дал понять, что вы выполняли непосредственные обязанности по охране его дочери. Вас есть за что судить.
– А вы хотели, чтобы я позволила им её изнасиловать? – возмутилась она.
– Право слово я не знаю, как вам объяснить, что лицензию на убийство дает только государство! Даже дон вал Гротус не смог бы ничего для вас сделать, если бы в инциденте не фигурировала его дочь. Время героев-одиночек давно прошло. Сейчас их действия будут квалифицироваться как преступные намерения, а это статья! – Дознаватель снова поднял указательный палец и добавил: – Закон един для всех, но только власть имущие могут не опасаться его тяжёлого маховика. Пока ты в системе, она тебя прикроет. Если вы захотите продолжать выполнять любимую работу по отстрелу преступников, добро пожаловать на борт. Но надо помнить, что существует строгая иерархия, так что придётся учиться дисциплине и чётко выполнять приказы. Без вышеозначенных условий вы перейдете в разряд преступников.
– Но я не собираюсь никого убивать, – воскликнула она.
– Юная особа, право слово, вы пока молоды и не понимаете, что один раз переступив черту, вы не сможете остановиться. Вы прирожденный и превосходно обученный убийца. Вам это жизненно необходимо. Спустя декаду или год мирной жизни вы осознаете, что в мире полно несправедливости и в ваших силах устранить помеху. И вот тогда вы выйдете на тропу войны и…
– Опять статья?
– Несмотря на молодость и неосмотрительность, вы невероятно прозорливая юная особа. – Дознаватель снова изобразил подобие улыбки. – Я рекомендую ознакомиться со сводом законов и почитать автобиографии известных преступников и маньяков. Возможно, эти опусы помогут вам избавиться от детских иллюзий, и вы осознаете: сколь верёвочке не виться, на конце всегда бывает петля. Всё же я надеюсь, что вы направите свои таланты на устранение личностей неугодных государству. Право слово, существуют элитные спецподразделения, в которых вы найдете своё место. Да, члены этих организаций поставили себе цель служить и защищать, но вы тоже, относительно законопослушный гражданин Скарденграда.
– Я обдумаю ваше предложение, – мрачно сказала Эльвисия.
– Юная особа, право слово, в этой истории меня радует только то, что вы покидаете родину и когда ударитесь во все тяжкие, не мне придётся вас ловить. – Дознаватель усмехнулся и пояснил: – То, что я увидел на записи, повергло меня в шок. Невероятная стремительность, потрясающая меткость, а эти откровения о скальпах и ремнях из кожи, вообще не поддаются логическому осмыслению. Когда вы окажитесь по ту сторону закона, власти Афдана утомятся искать столь неуловимого призрака. Дон вал Гротус пожалеет, что решил взять вас под крылышко, но будет поздно.
– Но я не собираюсь…
– Да, вы хорошая и почти законопослушная, но это только пока. Обдумайте мои слова. У вас талант убивать, но если вы сами начнёте устанавливать цели, случится что-то непоправимое. Всего вам наилучшего.
Эльвисия отошла от дознавателя и задумалась, по какому пути пойти? Тут ей навстречу вышел дон вал Гротус и, показывая семь камней, спросил:
– А скажи-ка мне вал Дор, что это за кристаллы?
Глава 12
Эльвисия посмотрела на первые находки, обнаруженные на корабле, и мысленно выругалась. Как она могла забыть о том, что магистр третьего ранга забрал их себе и спрятал в специальном поясе? Что ответить дону вал Гротус? Если она попытается солгать, этот умный тип мгновенно её раскусит. Мысли метались, словно птица в клетке и девушка, пожав плечами, собиралась сказать, что понятия не имеет, что это такое. Однако у неё на шее висел аналогичный камень, и этот амулет видела Криси. Возможно, златовласка не обратила на него внимания, но полагаться на такую эфемерную субстанцию, как удача, совершенно не стоит. Глубоко вдохнув свежий морской воздух, Эльвисия прогнала энергию по мышцам и с печальной улыбкой произнесла:
– Это единственные сокровища захороненного правителя, которые мы обнаружили в пещере.
– А вот с этого места поподробней, – заинтересовался вал Гротус.
– Мы прибыли в бухту. Вал Тротис потребовал, чтобы мы всей командой отправились на раскопки. Учитывая то, что управление на судне автоматическое и доступ капитана имел только он, на борту не осталось людей.
– Ты мне про пещеру расскажи, – торопил дон.
– Магистр третьего ранга потребовал расчистить дорогу вдоль берега, и я на буровике…
– Вал Дор, ты испытываешь моё терпение.
– Когда мы вошли в пещеру, то обнаружили каменную дверь с надписями. Я перевела текст и, оказалось, что это строки древнего пророчества о прибытии странника, который сверг вечного императора и захватил трон. Я сделала предположение, что там захоронен этот пришелец, но вал Тротис высмеял мою теорию. Я пробурили скалу возле плиты, и попала в длинный коридор, ведущий в следующую пещеру. Там мы нашли разбитый саркофаг и несколько скелетов с кристаллами на груди. Затем руководитель экспедиции приказал копать дальше, но случился обвал и мой буровик придавило. Я попала в ловушку и просила вытащить меня из покореженной кабины. Однако началось легкое землетрясение. Все побежали на выход, и их завалило в коридоре. Спустя пару дней мне удалось выбраться из буровика, но члены экспедиции так спешили, что оставили припасы и несколько канистр с водой.
– А почему тебя не обнаружила спасатели?
– Они пробурили тоннель и, найдя тела археологов, прекратили копать. Мне пришлось вручную разгребать оставшиеся камни, – ответила Эльвисия.
– А кроме скелетов и кристаллов вы ничего не нашли?
– Разбитый саркофаг и скелетов.
– А скажи-ка мне вал Дор, откуда у тебя эти чешуйчатые наручи?
– Подобные предметы лежали под костями, но они все осыпались в труху, – ответила она. – Я собрала из нескольких эту пару, так как они мне понравились. К тому же в пещере скучно, вот и развлекалась, как могла.
– Ты просидела там почти пять декад. Как ты выжила?
– Я медитировала и тренировалась, – призналась Эльвисия.
– Не будет ли наглостью с моей стороны, если ты снимешь эти наручи и проведёшь поединок с кем-нибудь из моих телохранителей? – поинтересовался вал Гротус. – Хочется проверить одну теорию.
– Вы думаете, что силу и ловкость дают эти наручи? – удивилась она и, быстро сняв предметы с запястий, спросила: – Кого из парней вам не жалко?
– Бирис, выбери кандидата, – распорядился вал Гротус.
– Микос, – дал команду коренастый крепыш. – Ну что зубастая рыбка, покажи чего стоишь против чемпиона единоборств.
Вопреки ожиданиям, Микос не выглядел самым большим и сильным телохранителем, но, судя по моторике, этот атлет имел богатый опыт боёв. Он вышел вперёд, снял с себя бронежилет и рубаху и, размяв плечи, начал плавно перемещаться в сторону девушки. Эльвисия сорвалась с места, словно пружина и, уклонившись от замаха, запрыгнула атлету за спину. Вскоре она сидела на его шее и, зажав коленями голову, резко опрокинула его на песок. Далее последовал быстрый удар пальцем в сонную артерию и Микос потерял сознание. Эльвисия потянулась и, выгибая спину словно кошка, демонстративно встала на мостик, потом на руки и только после этого на ноги.
– Пять секунд, – прозвучал комментарий Бириса. – Чемпион прошлого года продержался всего пять секунд. Ребята, кто хочет себя испытать?
– Давайте я, – пробасил самый крупный телохранитель.
– О, Дрогус, не боишься, что тебя побьёт девчонка? – спросил Бирис.
– Она быстрая, но слабая. Я сильнее. С ножом я бы против неё не вышел, а так можно попробовать, – ответил Дрогус.
Эльвисия оценила габариты потенциального противника и осознала, что он прав. Его могучее тело с бугрящимися под кожей мускулами вызывало опасение, что ей не хватит сил пробить мышечный каркас. Да, в смертельном бою она поразит уязвимые точки, но ей-то нельзя его убивать, поэтому она решила проиграть. Пусть порадуется нежданной победе.
А Дрогус схитрил и, быстро намазавшись кремом, заявил, что готов к поединку. Эльвисия сорвалась с места и, проведя подсечку, уронила крупного мужчину на песок. Он ждал, что она продолжит бой в партере, но девушка предложила ему подняться. После четвертого падения, Дрогус пропахал носом песок и, взревев, словно раненный медведь, бросился на Эльвисию. Она ухватила его за запястье и, прокрутив по ходу движения, резко вывернула руку обратно. Мощное тело грохнулось на землю и Дрогус, выпучив глаза, спросил:
– Что это было?
– Ты упал, – констатировала Эльвисия.
– А давай бороться, – предложил он.
– Я что дурная? Ты в два раза тяжелее меня!
– И всё равно я сильнее, – заявил Дрогус.
– Не спорю, но я быстрее, – задрав нос, усмехнулась Эльвисия.
Дон вал Гротус переглянулся с Бирисом и сказал:
– Как показала практика, наруч не даёт ей никаких преимуществ. Верни их обратно, и давайте убираться с острова, у меня еще много дел.
Эльвисия вздохнула с облегчением, так как никто не обратил внимания на некоторые нестыковки в рассказе. Всех впечатлила безоговорочная победа миниатюрной девушки над двумя сильными бойцами. Во время этих импровизированных поединков стражи порядка отвлеклись от дел и так же следили за боем, но подходить к победительнице не стали. Дознаватель похлопал в ладоши и, глядя на дона вал Гротус, ехидно усмехнулся.
С яхты спасателей по трапу спустилась Криси. Сейчас она облачилась в комбинезон розового цвета, который обтягивал её фигуру как перчатка, не оставляя простора для полета фантазии. У Эльвисии сердце ёкнуло в груди, и она ощутила странное тепло внизу живота. Она и подумать не могла, что златовласка настолько красива. Да, без макияжа Криси выглядела привлекательной, но нанеся «боевую раскраску» она свалила наповал всех мужчин. И стражи порядка и телохранители смотрели на девушку во все глаза и глотали слюни.
Эльвисия осознала, что и сама уподобилась неудовлетворённым самцам. Густо покраснев, она отвернулась в сторону и обратила внимание на взгляд дона вал Гротус. Он смотрел на реакцию Эльвисии и хмурился, а когда его дочь подошла к девушке и со словами: «Награда победителю», поцеловала её в щечку, дон озадаченно посмотрел на Криси. Он подозвал златовласку и, изобразив отеческую заботу, потрогал ей лоб. О чём они говорили, Эльвисия не знала, но вскоре Криси топнула ножкой и вернулась на яхту.
Дон вал Гротус подозвал Эльвисию и спросил:
– Что между вами произошло? Вы любовницы? Я видел, как ты на неё смотрела.
– Когда я спасла Криси, она находилась под воздействием препарата, вызывающего неконтролируемое желание. Но между нами ничего не было.
– Но ты бы хотела?
– Вы же видите, какая она красивая, – пожала плечами Эльвисия.
– Ты, как я посмотрю, любишь девочек…
– Нет! Вы не так поняли, – начала оправдываться она.
– Я, в отличие от большинства мужчин, думаю головой, и умею подмечать малейшие детали. Ты чуть из трусиков не выпрыгнула и уподобилась остальным похотливым самцам. Видимо твоя скорость объясняется тем, что в тебе слишком много от мужчины, – сказал дон вал Гротус. – Когда вернёмся, я устрою Крисфиральде встречу с лекарем душ. Пора прекратить эти неразумные выходки, пока она не испортила репутацию семьи. Замуж! Срочно замуж!
– Как скажите, – кивнула Эльвисия и хотела отойти, но дон спросил:
– А что ты ещё утаила?
– В каком смысле?
– Я видел у тебя на шее мешочек с камнем. Восьмым кристаллом. Зная жадность Тротиса, я сильно сомневаюсь, что он тебе его подарил.
– Мы нашли восемь скелетов и семь камней. Вал Тротис их забрал, а этот закатился под саркофаг, и я обнаружила его позже. Так что я ничего не крала, если вы это имеете в виду, – мрачно ответила Эльвисия.
– А если я попрошу его снять и продемонстрировать навыки? – спросил он.
– Только с возвратом, – поставила она условие.
– Согласен, – с хитрой улыбкой ответил вал Гротус.
Эльвисия сняла амулет и резко кинула его в небо. После этого сделала сальто с винтом и, оказавшись за спиной мужчины, хлопнула его по плечу. Пока он оборачивался, она сместилась на прежнее место и подхватила падающий кристалл. Когда он снова оглянулся, девушка спросила:
– Вы удовлетворены?
– Вполне. Браво, ты меня впечатлила. Никогда бы не подумал, что можно выполнять подобные акробатические номера без разбега, – воскликнул вал Гротус и оглянулся на коренастого крепыша, который только сейчас успел выхватить оружие из кобуры. – Бирис, убери пистолет. Если бы вал Дор хотела меня убить, сделала бы это в другом месте. И на будущее, стоит пересмотреть концепцию охраны. Жду от тебя дельных предложений.
– Я уже пообщался с зубастой рыбкой, – ответил Бирис, возвращая оружие на место. – Есть у меня кое-какие задумки.
– Превосходно. Вал Дор, почему буровик до сих пор не на борту?
Эльвисия радостно улыбнулась и сказала:
– Уже бегу!
Девушка радовалась тому, что у неё не отняли кристалл. У Эльвисии сложилось впечатление, что этот амулет самое дорогое, что у неё есть и за него она готова убить кого угодно. И неважно, что после подобных эксцессов её бы расстреляли стражи порядка, главное не расставаться с камнем. Эльвисию настолько сильно испугала эта мысль, что забравшись в кабину буровика спасателей, она без раздумий сняла мешочек и, вынув кристалл, вставила его в рану на бедре. Для этого ей пришлось снять повязку и, надавив пальцем, протолкнуть камень внутрь тела. Использовав заклинание малого исцеления, она увидела, что молодая кожица скрыла от любопытных взоров самую ценную вещь на свете. Снова перебинтовав ногу, она загнала буровик на борт и, демонстративно раздевшись, отправилась купаться в море.
Со стороны стражей порядка послышались громкие крики. Так мужчины выражали восторг, оценивая её ладную фигурку. Телохранители показали себя более сдержанно, но вскоре к купающейся девушке подплыл Микос. Полгода назад она бы пришла в восторг от того что на неё обратил внимание такой видный парень, но сейчас она ощущала раздражение. У Эльвисии появилось подозрение, что призрачный наставник как-то воздействовал на её сознание и теперь девушку совершенно не привлекали мужчины. А может это происходило из-за тренировок с «насильниками». Она точно не разобралась в чувствах, но отправившись купаться, Эльвисия преследовала одну цель – «потерять» восьмой кристалл. С этой задачей она справилась великолепно, так как ремешок амулета развязался и утонул в море. Оказавшись на берегу, Эльвисия «случайно» заметила пропажу и начала громко ругаться. Она снова нырнула на глубину и более получаса занималась поисками. В этом нелегком деле ей помогал Микос. Он оказался превосходным пловцом и смог обнаружить среди кораллов маленький порванный мешочек. Поиск самого кристалла ничего не дал и все предположили, что он погрузился в ил. Эльвисия чуть не плакала, когда ей дали понять, что пора уезжать. Она предложила оставить её на острове, чтобы она продолжила поиск, но вал Гротус строго на неё взглянул и сказал:
– Что ты как маленькая? Да, камень интересный, но не драгоценный, поэтому не вижу смысла убиваться из-за его потери.
Эльвисия могла бы сказать, что это невероятно ёмкий накопитель, способный заменить зарядную станцию. Но она не стала раскрывать секрет, а просто всхлипнула и ответила:
– Когда я сидела одна в темноте и думала, что больше никогда не увижу неба, он стал лучиком надежды на спасение. Камень дорог мне, как память.
– А хочешь, вместо денежной компенсации я дам тебе другой кристалл?
– Зачем? Я сроднилась именно с тем, что утонул. Другие лежали где-то под обвалом и не радовали меня, а на этом осталась моя энергетика.
– Я слышал, как один архимаг рассказывал о том, что чужая вещь, пролежав некоторое время в воде, теряет энергию прежних хозяев, – сказал вал Гротус. – Так что попрощайся с ним навсегда.
– А может, я останусь и поищу его? – Эльвисия подалась всем телом к дону, и её умоляющий взгляд мог бы растопить даже льдину, но вал Гротус нахмурился и сказал:
– Если хочешь остаться, дерзай, но ты же понимаешь, что какой-то дешевый кристалл не стоит испорченной жизни. Дознаватель вал Фиритос перечислил мне столько твоих преступлений, что если бы не просьба Криси, я бы не стал ввязываться и оказывать тебе помощь. Если ты думаешь, что все твои поступки законны, то можешь мне поверить, это не так. Как только мы улетим, тебя арестуют. Если бы дело происходило на материке, у тебя бы имелся шанс сбежать, но на острове ты в ловушке. Даже если бы ты смогла всех перебить, в чём я сильно сомневаюсь, всё равно сюда бы нагрянули спецподразделения и…
– А мы сможем сюда вернуться? – спросила Эльвисия.
– Ты действительно надеешься его найти?
– Вдруг его выбросит волной на берег, – предположила она.
– Это закрытая лагуна, здесь не бывает больших волн, – ответил вал Гротус.
– А как долго стражи будут здесь находиться?
– Они должны изучить место преступления, осмотреть яхты и пещеру…
Неожиданно задрожала земля и многие люди покачнулись. Когда тряска прекратилась, Эльвисия сказала:
– Почти такой же толчок обрушил свод и коридор. Но тогда чуть слабее. Может, вулкан проснулся?
– Так, улетаем отсюда, – приказал дон вал Гротус. – Не хватало оказаться в центре катаклизма. Все на атмосферный челнок. Быстро!
– А как мы полетим? Дверь починили? – спросила она.
– Пилот пойдёт над водой, – ответил он и позвал дочку: – Крисфиральда! А ну быстро на выход. И прихвати эту шлюху! Давай-давай, шевелимся!
Эльвисия впервые увидела на его лице настоящие эмоции и остро ощущала запах страха.
– Оказывается, он умеет бояться, – усмехнулась она и так же изобразила панику. Для правдоподобности она слегка поежилась и сказала: – Не хочу опять во мрак. Криси, давай быстрей.
Вскоре все погрузились на атмосферный челнок и, скользя над волнами, убрались подальше от архипелага. Полёт проходил нормально, но слишком медленно, так как плохо прикрытая дверь пропускала поток воздуха, тем самым вынуждая пилота держать маленькую скорость.
Мир Ользис, на которой происходили эти события, представляла собой пятую планету звёздной системы с двумя лунами. На голубом шаре располагалось пять материков, четыре из которых оказались заселены. Флора и фауна разнообразна. Отсутствовала смена времен года – только три сезона: тепла, дождей и потопов. Это позволяло природе быстро обновляться, а земле давать богатый урожай. Жителям не надо особо напрягаться, чтобы прокормить себя – всё росло само собой. Для того чтобы не скучать, люди постоянно воевали. Благодаря этому происходил естественный отбор – выживали сильнейшие и те, кто развил в себе силы, превышающие человеческие. Этих индивидуумов называли магами. По легендам они владели волшебством и создавали заклятия невиданной мощи. Но потом разразилась война и все, кто умел колдовать перебили друг друга в кровопролитной битве.
На политической арене воссияла звезда торговцев. Умелые дельцы понимали, что магия даёт комфорт и облегчает жизнь. Новые правители распорядились уничтожить все книги о заклинаниях, оставив только те манускрипты, которые описывали создание артефактов. Они присвоили себе все магические источники и, создали специальные зарядные станции. Прогресс пошёл по пути маго-технической цивилизации. Оружие и предметы работали от накопителей с магической энергией. Появились компьютеры и средства связи. Используя заклинание левитации, учёные создали челноки и модули на антигравитационных платформах. Спустя столетие состоялся первый полёт на орбиту и появились искусственные спутники. Работая на солнечных батареях, они кружили над планетой и поддерживали связь между материками. Но людям оказалось мало, и они взялись за покорение космоса. Осознав, что антигравитация и реактивные двигатели не позволяют преодолевать огромные расстояния, гроссмейстеры, архимаги и мегамистры попытались возродить портальное перемещение, о котором читали в легендах.
На планете сосуществовало два разумных вида – люди и крылатые арханты. Народ немногочисленный, но, обитая в труднодоступных местах, долгое время непокорённый. В их стране разводились летающие кони. Полет на пегасе считался роскошью, доступной правителям и аристократам, а выращивали их только арханты. Около ста лет назад крылатый народ утратил самостоятельность и вошёл в состав государства Афдан, расположенного на северном континенте Грон. В западном полушарии имелся другой материк Ран, поделённый между несколькими городами-государствами, такими как Скарденград и ему подобными.
Архипелаг с пещерой лежал как раз между двумя континентами, так что путешествие на атмосферном челноке, движущемся на небольшой высоте, оказалось утомительным. Наконец, они прибыли в порт и Криси потянулась и сказала:
– Эль, добро пожаловать в новый дом.
Глава 13
Эльвисию и Прильтиллу отвезли в госпиталь, где их осмотрел лекарь вал Ормут. Дон вал Гротус распорядился поселить их в отдельную палату, а сам вместе с дочерью уехал домой. Обеих девушек обследовали, и Эльвисия опасалась, что лекари смогут обнаружить в бедре инородный предмет. Однако магический сканер не выявил патологий, а ощупывать рану девушка не позволила. Лекарь удовлетворился результатами анализов и сообщил, что у неё невероятно крепкий организм и если бы не сквозные ранения, она бы не задержалась в клинике. Его больше тревожило состояние Прильти. Оказывается, блондинке вкололи двойную дозу, и она подверглась неоднократному насилию. Девушка с трудом передвигалась из-за боли между ногами, но её руки постоянно тянулись к ширинке лекаря. Пожилой мужчина тяжело вздыхал и пресекал попытки соблазнения. Наконец это ему надоело, и он вколол в неё успокоительное зелье. Прильти уснула, но и во сне продолжала ласкать себя. Её завернули в смирительную рубашку и привязали к кровати.
Эльвисия смотрела на страдания блондинки и раздумывала, стоит ли ей помогать этой несчастной или пусть сама разбирается с проблемами? С теоритической точки зрения она ей ничего не должна, но глядя на мучения девушки, ей хотелось избавить её от неуемного желания. Размышляя на эту тему, она поглядывала на пациентку и изучала её ауру. Основной очаг заболевания находился чуть ниже пупка и если отключить чувствительность, девушку перестанет терзать похоть.
Эльвисия понимала, что если излечение произойдет без вмешательства лекарей, у них появится масса вопросов к ней самой. Её кредо жизни – стараться не привлекать к себе внимание взяли верх над сочувствием. Она решила, что Прильти должна преодолеть болезнь, а если этого не случится, значит, так было надо. Задумавшись над построением фразы, Эльвисия осознала, что это очередной привет от призрачного наставника. Во время тренировок с «насильниками» он часто употреблял это выражение.
Ночью у блондинки началась лихорадка. Её трясло, и она захлебывалась рвотой. Эльвисия перевернула её на живот, свесила голову с кровати и позвала на помощь. Дверь открылась, и на пороге замерли два санитара.
– Что случилось?
– Её стошнило, – ответила Эльвисия. – Надо позвать лекаря.
– Он ушёл, но мы можем перевезти её в отдельную палату, – предложил один из санитаров. – Там её осмотрит дежурный лекарь.
Что-то во взгляде этих мужчин настораживало, и она возразила:
– Ладно, побуду с ней до утра.
Санитары переглянулись, но возражать не стали и тихо удалились. Повинуясь сиюминутному порыву, она выскользнула, словно призрак и проследовала за ними. Мужчины тихо переговаривались.
– Ты говорил, что течную сучку поместили в отдельную палату.
– Да, Альс, но я не знал, что другая девка рядом с ней.
– Если бы ни эта мелкая дрянь, могли бы поразвлечься.
– Ничего страшного, ей поставили диагноз – бешенство матки. Завтра её переведут в твое отделение, тогда и расслабимся.
– Но я хочу сейчас!
– Их привёз дон вал Гротус, так что не стоит рисковать.
Эльвисия быстро поняла, о чём идёт речь и, наконец, решилась. Она вошла в палату и нажала на определенную точку, тем самым отключив у блондинки чувствительность организма. Девушка застонала и раскрыла глаза. Эльвисия зажгла свет и, вытерев лицо Прильти влажным полотенцем, спросила:
– Как ты себя чувствуешь?
– Лучше. Ничего не болит. Тело не ломит. Мужика не хочу. Я умерла?
– Нет.
– Я вообще ничего не чувствую. Меня парализовало? Почему я не могу пошевелиться? – с нотками паники задала вопрос Прильти.
– Ты в смирительной рубашке, – пояснила Эльвисия и рассказала о том, что девушка находится в госпитале и её пытаются вылечить лучшие лекари.
Она освободила блондинку и помогла дойти до душевой кабины. Затем вместе с ней вошла под душ и отмыла грязное тело. Прильти вела себя, словно испорченная ростовая кукла – поднимаешь руку, но стоит отпустить и она не фиксируется, а снова опускается. Эльвисия воспроизвела заклинание малого исцеления и только после этого девушка начала самостоятельно шевелиться. Осмотрев ауру пациентки, новоявленная лекарка пришла к выводу, что у блондинки истощение организма и ей нужен покой и глубокий сон. Приведя девушку за ручку к кровати, она уложила её на постель и, укрыв одеялом, нажала на сонную артерию. Блондинка потеряла сознание и полностью расслабилась. Дыхание выровнялось, и вскоре она окунулась в царство грез.
Отмыв пол, Эльвисия легла в постель, но ей не давала покоя мысль, что санитары замыслили недоброе. Ведь если бы не имя дона вал Гротус, эти моральные уроды могли попытаться отнять Прильти силой. Ей захотелось найти их и научить уважению к женщинам, но по каким-то непонятным причинам этот пламенный порыв быстро угас. Вдруг появилось желание раскрыть рану и, вынув из неё кристалл, вставить в грудину. С большим трудом она смогла остановиться, но войдя в ванную комнату, все же вытащила камень из бедра. Зажав его в кулаке, девушка задумалась, откуда у неё такое странное желание? И как вообще можно подумать, что нужно вставить его в тело. На что она станет похожа? На уродца со сверкающим между грудей кристаллом? У неё появилось желание выбросить его, но что-то вынудило её передумать. Эльвисия раздумывала, куда можно спрятать камень? Глотать, как изначально она планировала, резко расхотелось. Но мысль, что он должен находиться в её организме никак не покидала её сознание.
Рассердившись на себя за нерешительность, Эльвисия присела в позу медитации прямо на полу душевой кабины и, сделав несколько глубоких вдохов, закрыла глаза. Неожиданно она снова оказалась на поляне с расколотыми скалами, а полуголый гигант разглядывал её обнаженное тело. Девушка смутилась и, покрывшись пунцовыми пятнами, прикрыла грудь.
– Ой, что я там не видел, – усмехнулся он. – Слушай, то, что ты прячешь кристалл в теле, это в принципе неплохо, но почему в ноге? Ты бы его ещё в ягодицу засунула! Его место возле сердца. Если не хочешь портить внешний вид, вставь камень под грудину, как раз где солнечное сплетение.
– Но это инородный предмет, – возразила она.
– Ох, птичка желторотая, это минерал органического происхождения. Если провести нужный обряд, он сольется с телом, и твой магический источник увеличится в объеме. Ты сможешь накапливать больше энергии и станешь значительно сильнее. У тебя появится возможность использовать не только малое, но и большое исцеление. Сможешь насылать на врагов полноценные заклинания, вроде огненных шаров и чего-нибудь более убойного. Устанавливать вокруг тела прочный щит, который выдержит попадание снаряда, и ты уподобишься какой-нибудь бронемашине с мощной пушкой.
– Но я не хочу, – запротестовала Эльвисия.
– И это правильный ответ! – Гигант оскалился в радостной усмешке и, подмигнув левым глазом, добавил: – Нечего лентяйничать. Всего нужно достигать упорным трудом и пролитым потом, а эти костыли в виде артефактов и камней силы оставь недоучкам. Хотя я знаю, куда деть кристалл.
– И куда же?
– Когда я делал левый наруч, на котором нет кинжалов, то оставил там специальную нишу, как раз под этот камушек.
– А почему сразу его не вставил? – удивилась она.
– А я его умышлено туда не вложил, чтобы проверить твою адекватность.
– Какую адекватность?
– Действуя по дурости, ты вставила его в плоть, а через пару лет стала бы бесчувственным гвардейцем как у прежнего императора. У тебя бы отросла чешуя, и ты бы превратилась в мелкого монстра. Конечно не дракон, а жалкое подобие, но чтобы тебя уничтожить, пришлось бы задействовать армию.
– Ты серьёзно?
– Разумеется, но я рад, что у тебя все в порядке с головой, так что живи и радуйся, что мне удалось заставить вытащить кристалл из бедра.
– Если он такой опасный, может выбросить его и дело с концом?
– Ты дурная? – воскликнул наставник. – Где ты найдешь другой такой ёмкий накопитель? И вообще, если удастся, купи или укради остальные кристаллы.
– Украсть? Я не воровка! – Эльвисия возмутилась до глубины души.
– Лично я бы просто отнял, но у тебя силёнок не хватит. Могу предложить альтернативный вариант, ты проникнешь в дом Гротуса и искупаешь все кристаллы в собственной крови. Потом пропитаешь их энергией и оставишь на месте.
– Зачем такие сложности?
– Если местные учёные смогут разобраться что это такое, в мире появятся семь супер-солдат, против которых ты будешь маленьким цыплёнком.
– А что даст эта операция с моей кровью и энергией?
– Ты замкнешь их на себя, и они не сработают, – пояснил гигант.
– Что же ты раньше молчал? – воскликнула Эльвисия.
– Да мне-то как раз всё равно, появятся монстры или нет, но вот за тобой они начнут охоту, так как почувствуют восьмой кристалл.
– А может их уничтожить? – предложила она.
– Ты не сможешь, так что не напрягайся, – усмехнулся он. – Сделай, как я сказал и забудь. Пока ты жива, никто не сможет создать гвардейцев, а потом какая разница, что с ними будет.
– А потомки?
– Твои?
– Нет, обычные люди! – пояснила Эльвисия.
– Птичка, жизнь несправедливая штука и всех спасти не удастся. У каждого есть голова на плечах, так что пусть думает. Запомни, что ни делается, значит, так было надо! Вставь камень в наруч и перестань беспокоить меня по пустякам. Ты взрослая девочка и на горшок сама ходишь!
– Да ну тебя, – обиделась Эльвисия. – Тоже мне, наставник называется.
– А тапкой?
– Отстань! – Эльвисия раскрыла глаза и, вернувшись в палату, быстро спрятала кристалл. Стоило ему оказаться в окружении чешуек, как желание вставить его в тело моментально испарилось.
Утром зашёл лекарь и, увидев спящую без смирительной рубашки Прильти, начал возмущенно пыхтеть. Эльвисия рассказала о рвоте и визите санитаров. Пожилой мужчина поморщился, но ничего говорить не стал, предпочитая не выносить сор из избы. Он осмотрел пациентку, которая продолжала мирно посапывать. Затем поинтересовался самочувствием Эльвисии и покинул палату.
Весь оставшийся день она сидела в позе медитации, а когда источник и остальные шесть узелков энергии наполнились, начала растяжкой разрабатывать раненую ногу. На удивление кожа не порвалась, но присутствовал лёгкий дискомфорт. Эльвисия пришла к выводу, что до полного выздоровления нужно минимум два дня, хотя и сейчас она смогла бы легко развить предельную скорость и дать на ногу максимальную нагрузку. Но насиловать организм нет никакой необходимости, так как она находилась на лечении, и её главная задача, выйти из госпиталя здоровой.
Вечером проснулась Прильти и потребовала еду. Эльвисии пришлось исполнять роль сиделки и нянечки. Радовало одно, блондинка самостоятельно выходила в туалет, и выносить горшок не понадобилось. После ужина заглянул пожилой лекарь вал Ормут и, справившись о самочувствии Эльвисии, сосредоточил внимание на Прильтилле. Он задавал ей различные вопросы и, показывая какие-то кляксы, интересовался, с чем они у неё ассоциируются? Эльвисия ради смеха так же начала описывать то или иное пятно. Лекарь задумчиво почесал подбородок и выдал вердикт: Прильти почти вернула душевный покой и, хотя её какое-то время будут мучать кошмары из воспоминаний, она относительно здорова. А вот пациентка вал Дор страдает от одиночества, в связи с этим у неё развивается депрессия, что в свою очередь повышает агрессию. Он рекомендовал провести курс приёма успокоительного зелья и стараться избегать стрессов.
На грани восприятия она услышала смешок призрачного наставника, но в этот раз он не стал лезть с излюбленным лекарством – тапкой по попе.
Ночь и утро прошли спокойно, а днем у них появились первые посетители. В палату шумной толпой ввалились Микос, Дрогус и Криси. Обычно молчаливые телохранители галдели без остановки, перебивая друг друга и описывая резонанс, который вызвал бой на пляже. От них не отставала одетая по последней моде Криси. Она взахлеб рассказывала о том ажиотаже, который вызвали её приключения на острове.
– Эль, ты не поверишь, но мой жених возжелал лично поблагодарить тебя за мое спасение, – заявила златовласка. – Он обещал прийти в течение часа.
– Ты шутишь? Зачем я ему нужна?
– Видимо папочка желает убедиться в том, что я не подверглась насилию и не подпорчу репутацию их рода, – с ехидством ответила Криси.
– Ты хочешь сказать, что они проведут допрос? – уточнила Эльвисия.
– Честно сказать, я не удивлюсь. Хотя отец сообщил об успешно проведенной операции, но на кону честь древнего рода Стафар.
– И что я должна сказать?
– Расскажи правду, но думаю, упоминать о моем недержании не стоит, – с усмешкой сказала златовласка. – Я взрослая девочка!
– Хм, а ведёшь себя как капризный ребенок, – хмыкнула Эльвисия.
Вскоре пришёл жених златовласки – Хелик вал Стафар. Высокий сероглазый блондин в дорогом костюме и с отрешённым взглядом. Вероятнее всего парня вынудили посетить спасительниц невесты, чтобы его компаньон смог побеседовать с девушками. Взрослый мужчина с пронизывающим взором не задавал вопросов, а просто достав из металлического чемоданчика какой-то артефакт, попросил рассказать историю от начала до конца. Первой он выслушал Прильтиллу, а потом очередь дошла до Эльвисии. Вот тут его глаза округлились, и он всё чаще и чаще поглядывал на индикатор, который ни разу не поменял цвет с зеленого на красный. Мужчина даже потряс его и, направив на себя, сказал явную ложь. Мигнул красный огонёк, и он снова направил артефакт на Эльвисию.
После этого он пообщался с телохранителями и те так же пытались солгать во время рассказа о бое на пляже. Мужчина скупо улыбнулся и попросил их ознакомить его с записью столкновения с пиратами на атмосферном челноке. Те сослались на начальство, и он связался с доном вал Гротус. Отец златовласки поморщился, но обещал прислать информацию с камер слежения.
Допрос длился несколько часов. В финале жених начал ерзать на стуле и поглядывать на хронометр. Эльвисию удивило то, что Хелик как-то слишком холодно общался с Криси, хотя златовласка рассказывала, что у них случались интимные встречи. Наконец эта пытка завершилась и мужчина, имени которого Эльвисия так и не узнала, вежливо попрощался и пожелал девушкам скорейшего выздоровления. Напоследок он выразительно взглянул на миниатюрную девушку и сказал:
– Вы слишком юны для подобных подвигов. А эта история с боем у десантного челнока кажется совершенно неправдоподобной, но «правда-ложь» исправен, и меня это сильно смущает. Если вы пока не заключили контракт с компанией дона вал Гротус, рекомендую не торопиться с принятием решения. Люди, подобные вам, могут пригодиться на государственной службе.
– К сожалению, я дала обещание отцу Криси поработать на буровике в команде спасателей, – нагло солгала Эльвисия, так как видела, что артефакт занял нишу в чемоданчике. – К тому же я подданная Скарденграда.
Мужчина задумчиво почесал пальцем висок и, молча кивнув, вышел из палаты. Вслед за ним умчался жених, а телохранители и Криси вздохнули с облегчением. Микос посмотрел на Эльвисию и спросил:
– Знаешь, кто это был?
– Нет, а должна?
– Верховный палач-дознаватель архимаг Волондор. Гроза преступников и лжецов. Его боится даже градоправитель вал Стафар.
– Он архимаг? – удивилась Эльвисия, так как перед началом допроса осмотрела гостей истинным зрением и никаких сильных аур не заметила.
После ухода архимага, Криси слегка расслабилась и, сосредоточив внимание на беседе с Прильтиллой, поблагодарила её за оказанную помощь. Телохранители тем временем требовали от Эльвисии матч-реванш или же набить морду одному наглому умнику, который посмел насмехаться над их поражением. Особенно возмущался Дрогус. Он сгибал руку и предлагал Эльвисии потрогать его бицепс. Уступая невинной просьбе, она надавила на крепкие мускулы и с почтением отозвалась о непомерной мощи телохранителя.
Впервые в жизни к ней отнеслись по-дружески. Разумеется, это не означало, что они пойдут за ней в огонь и в воду, но Эльвисией кто-то интересовался, а значит, она не одинока в этом мире. Девушка расчувствовалась и почти пустила слезу от умиления, но очередной смешок наставника испортил торжественный момент. Эльвисия сделала глубокий вдох и начала анализировать события. Если отстраниться от всех эмоций, получалось, что это посещение санкционировано отцом Криси, с целью привлечь девушку на свою сторону. Вполне вероятно лекарь передал ему результаты теста, и дон вал Гротус решил подтолкнуть Эльвисию к заключению долгосрочного контракта. Раз уж она одинока, почему бы не подружить её с телохранителями? Девушка никак не могла понять, зачем она ему нужна? Что в ней такого важного, что он идёт на различные хитрости, чтобы связать её с компанией? Хотя удивление архимага давало подсказку – Эльвисия уникальна и все хотят, чтобы она на них работала.
Но очередной смешок наставника спустил её с небес на землю, давая понять, что она слишком возгордилась, а это чревато проблемами. Она тяжело вздохнула и призналась себе, что для богачей является расходным материалом.
После трёх часов непринужденной беседы, где Эльвисия выступила в роли внимательного слушателя, гости покинули палату. Криси выразила надежду на скорейшее выздоровление Прильти и удивилась тому, что почти здоровая Эльвисия желает остаться в госпитале. Пришлось сочинить историю о болях в ноге, на что златовласка демонстративно хмыкнула, но настаивать не стала.
А среди ночи в палате появились знакомые санитары…
Глава 14
Эльвисия сладко спала, когда непонятное чувство тревоги вытолкнуло её из объятий повелителя грез. Девушка вновь оказалась на полянке с разбитыми скалами и гигант, подмигнув левым глазом, сказал:
– Судьба подкинула тебе очередной тест на профпригодность. Ты главное помни, что от трупов придётся избавляться, а ты в чужом городе, так что лучше включи режим костолома. Суставы, болевые точки и никаких смертельных ударов. Бей аккуратно, но особо не миндальничай. И главное, позволь им тебя похитить и унести в логово. В общем, развлекайся, птичка.
Девушка ощутила лёгкий укол в область шеи. Затем ей зажали ладонью рот и натянули на тело простынь, которая не позволила размахивать руками. Эльвисия осознала, что ей ввели какой-то мышечный релаксант, и теперь она не должна активно сопротивляться. Послышался стук и в палату вкатили носилки на колесах. Её уложили и зафиксировали ремнями. На кровати Прильти происходила аналогичная возня, но вскоре и она затихла, так как расслабляющее зелье забирало силы, и человек не мог даже кричать. Их долго везли по коридорам, катали в лифте и Эльвисия предположила, что они оказались в отделении для душевнобольных пациентов.
– Давай, закатывай, – послышался голос первого потенциального насильника. – Аккуратно, ты опять краску поцарапал.
– Скажешь, что это очередной калека буянил, – ответил второй.
– Кто есть кто? – прозвучал голос третьего.
– Это мелкая тварь, что на нас настучала. Её в сторонку. Начнем с потаскушки, – решил четвертый.
– Хороша девка, – заявил пятый. – Но она какая-то аморфная.
– Так ей же релаксант вкололи, – пояснил первый.
– И зачем? – спросил пятый.
– Чтобы не брыкалась, – снова сказал первый.
– И что за удовольствие бревно пороть? – воскликнул пятый.
– Сейчас мы её расшевелим, – пообещал четвертый. – Ути-пути, смотри какая прелесть. Ремни развязывайте и на станок.
– А с этой что? – спросил второй.
– Мешок на голову наденем, чтобы не опознала, и попользуем, – заявил четвертый.
– Так у неё же роже никакая! – подал голос третий.
– Ха-ха, так для этого и мешок! – хохотнул четвертый.
Эльвисия не стерпела и, прогнав по мышцам энергию из источника, выскользнула из фиксирующих ремней. На её счастье они накладывались справа налево через всё тело, и ничего не пришлось рвать. Затем она совершила перекат и, избавившись от простыни, встала на ноги. Осмотр помещения занял менее секунды. Оказывается, их привезли в большую  комнату с мягкими стенами, чтобы душевнобольные не разбивали головы о стены. Её устраивало это место боя, так как она могла применять броски и кидать санитаров с разгона на стены. Трое из потенциальных насильников замерли, раскрыв от удивления рты. Никто ранее не мог совершать подобные активные действия, находясь под релаксантом, а она не только двигалась, но и осмысленно говорила:
– Ну что мальчики, развлечемся как взрослые? Без трусов? У кого-нибудь есть камера? А то хочется запечатлеть ваш позор для потомков.
– Как так? – воскликнул обладатель четвертого голоса.
– Весело, – усмехнулась она и, сорвавшись в ускорение, выбила ему плечо.
Далее последовало избиение сильных мужчин миниатюрной девушкой. Во время тренировок она часто сталкивалась с иллюзорными насильниками и теперь на практике применила всё, чему её научил наставник. Да, физически она слабей, но зная куда бить, можно и дракона усадить на хвост, а это всего лишь рыхлые и не привыкшие к физическому труду санитары. Да, они все имели высокий рост, широкие плечи и мясистое телосложение, но привычка наваливаться толпой на беззащитных душевнобольных людей сыграла на руку Эльвисии. Она оказалась гораздо быстрее противников, а учитывая то, что её мышцы наполнены энергией, девушка могла легко побороться с любым из них на руках. К счастью до такой дурости она не додумалась, а стремительно передвигаясь от одного противника к другому, ломала им руки и ноги.
– Эль, помоги мне, – слабым голосом позвала Прильтилла, после того как Эльвисия замерла над самым крупным поверженным санитаром.
– Да, сейчас, – ответила она. – Только надо решить, что сломать этому уроду. Представляешь, он предлагал надеть мне на голову мешок! Ему, видите ли, не понравилось мое лицо. Прильти скажи, неужели я такая страшная? Нет, серьёзно? Я некрасивая?
– Эль, ты красавица!
– Эй, урод, слышал что она сказала? – замахнулась Эльвисия.
Лежащий на полу санитар сжался и затрясся от ужаса.
– Умоляю, не надо…
– Интересно, а когда твои жертвы тебя молили, что ты им отвечал?
– Пожалуйста.
– Прильти, подскажи, что ему сломать? Он самый большой, но трусливый. Я ему только плечо выбила, и если вставить на место, он останется целым, а его надо наказать, – заявила Эльвисия.
– Я больше не буду.
– Точно, я его кастрирую! – решила она и, схватив его за лодыжку, резко потянула её вверх.
Санитар начал брыкаться, но это только разозлило Эльвисию. Она наступила на одну ногу, а другую вывернула так сильно, что послышался хруст ломающейся кости. Мужчина тонко завизжал и потерял сознание от боли.
– Эль, не надо, ты его убьешь! – крикнула Прильтилла.
– Да, ты права, – опомнилась Эльвисия. – Что-то я слегка перестаралась. Пошли отсюда, хотя нет, подожди, ключи возьму. Прильти, как думаешь, если я с них штаны спущу и вставлю дубинки в попу, это будет чересчур?
– Фу, какая гадость! Где ты видела подобные зверства?
– Но ведь они хотели запихать в нас свои стручки? Почему мне нельзя? Я тоже люблю развлекаться!
– Эль, то, что ты только что сделала, это самооборона, а то что ты предлагаешь, считается зверством и порицается обществом, – пояснила Прильтилла. – И к тому же тебе охота смотреть на их задницы?
– Да, ты права, – согласилась Эльвисия. – Пошли в палату, а этих уродов закроем и сразу вызовем охрану.
– Вот это по закону.
– Законы пишут богатые люди для того чтобы она защищали их от бедных.
– Эль, пошли отсюда, пока ты опять чего-нибудь не удумала.
Поддерживая слабую Прильтиллу, Эльвисия дошла до первой решетчатой двери. Подобрав ключ, она продолжила путь. Однако очередная дверь открывалась при помощи сканера ладони, а никого из персонала нет.
– Может вернуться и кому-нибудь руку оторвать? Какая нужна, правая или левая? – спросила Эльвисия.
– Эль, не сходи с ума, – одернула её Прильтилла.
– Тут полно сумасшедших, так что одним больше, одним меньше.
– Эль, прошу тебя, не надо.
– Ты предлагаешь тащить их туши на горбу? – поинтересовалась Эльвисия.
– Нет, но оторванная рука это необоснованная жестокость, а я, несмотря на то, что подверглась насилию, по профессии лекарь и должна трепетно относиться к чужой жизни, – пояснила Прильтилла.
– Прильти, ты зануда. Ладно, мы пойдём другим путём. – Эльвисия посадила блондинку на скамеечку и вернулась в мягкую комнату. Один из санитаров пришёл в сознание и, тихо постанывая, баюкал левую руку. – Эй, придурок, чья ладонь открывает дверь со сканером?
– Тварь, ты не знаешь, что тебе за это будет, – пригрозил он.
– Дядя, не зли меня, а то ведь недавно я постреляла тридцать профессиональных наёмников, так что опыт имеется, – рыкнула Эльвисия. – Спрошу ещё раз, чья ладонь открывает дверь? Или мне твою оторвать?
Заглянув в глаза девушки и, увидев взгляд полный холодного равнодушия, он громко сглотнул. Потом задумался и, указав на одного из санитаров, сказал:
– Альса, – он из этого отделения.
– Хорошо. Благодарю за сотрудничество, – вежливо сказала она и с усмешкой добавила: – И мой тебе совет, поищи себе женщину, хотя, за решеткой у тебя будет скудный выбор.
После этого она закинула Альса на каталку, привязала тело ремнями и, заперев мягкую комнату, вернулась к двери со сканером ладони.
– Эль, ты никого не убила? – спросила Прильтилла.
– Обижаешь, даже не ударила, хотя очень хотелось, – ответила Эльвисия.
– Я твоему будущему мужу не завидую.
– А я не собираюсь замуж, – ответила Эльвисия.
– Вот оно что. Тебя что, тоже изнасиловали? – с сочувствием спросила Прильтилла. – Прости Эль, я не знала.
– Не по-настоящему и только во время тренировок, – ответила Эльвисия.
– Это как не по-настоящему?
– У меня жёсткий наставник с богатой фантазией, – пояснила Эльвисия и добавила: – Это сложно. Просто так не объяснить. Пошли отсюда.
– Эль скажи, а как ты относишься к мужчинам?
– Я пока не любила ни девочек, ни мальчиков, – ответила Эльвисия и, подкатив каталку к двери, приложила к сканеру ладонь санитара.
Сработал механизм и дверь раскрылась. Альс застонал и прошептал:
– Ох, где я?
– Мы катаемся, – ответила Эльвисия. – Хочешь поработать проводником?
– Что случилось? Почему у меня болит нога?
– Я тебе её сломала, – радостно сообщила девушка с короткой стрижкой.
– Зачем?
– А ты не помнишь? – удивилась Прильтилла.
– Нет.
– Врёт, – уверенно заявила Эльвисия.
– Эль, может у человека амнезия?! – возразила Прильтилла.
– Не-а, точно врёт, у него глазки забегали. Сейчас он дурочка начнёт изображать. Скажет, что мы к ним в отделение приперлись, бедненьких мальчиков обидели, а его похитили, – усмехалась Эльвисия. – Эй, Альс, скажи, там санитары с разных отделений?
– Я не понимаю, о чём вы, – простонал санитар.
– Скажи, а травмы и переломы смотрят на каком этаже? – спросила она.
– На первом, – ответил он.
– А на десятом что? – уточнила Эльвисия.
– Эль, а на каком наша палата? – поинтересовалась Прильтилла.
– Кажется на третьем, – ответила она и, коварно улыбнувшись, спросила блондинку. – Скажи как лекарь, если человек, привязанный к такой вот каталке, случайно вылетит в окно и упадет с десятого этажа, что с ним станет?
– Учитывая то, что он привязан, вероятнее всего оземь ударится ручками носилок у головы. От такого сотрясения случится компрессионный перелом шейных позвонков и даже если применить капсулу высшей регенерации, в лучшем случае он на всю жизнь останется прикованным к постели. – Прильтилла настолько подробно описала эффект от падения, что даже Эльвисия ей почти поверила, а санитар вообще чуть не обмочил штаны.
– Зачем ты это спрашиваешь? – проблеял Альс.
– Что значит зачем? Есть такое понятие  – несчастный случай. Если ты не покажешь нам дорогу, я заблужусь и, поднявшись на самый высокий этаж, совершенно случайно споткнусь, и каталка улетит в окно.
– Я покажу дорогу, – моментально ответил санитар.
– Тогда веди к начальнику охраны!
– Зачем? Он давно дома.
– Надо вызвать представителей власти, пусть зафиксируют мягкую комнату, в которой находятся пять санитаров…
– Эль, если они действительно из разных отделений, руководство госпиталя замнёт дело о насильниках, – сказала Прильтилла.
– Что значит, замнёт? – возмутилась Эльвисия.
– Пару лет назад имел место подобный прецедент, – сообщила Прильтилла – В деле фигурировал сын важного служащего. Подельники главного насильника отделались штрафами и условными сроками, а организатора даже не наказали, лишь перевели на другое место работы.
– Знаешь, я вчера нашему лекарю рассказала о санитарах, – задумчиво произнесла Эльвисия. – Он поморщился, как будто понял, о чём идёт речь, но предпочёл умолчать. Видимо он сделал им внушение, и они решили на мне отыграться. А знаешь, я даже рада. Они хотели забрать только тебя, а ты бы точно не отбилась. А вот со мной ошибочка вышла. Сам архимаг Волондор звал меня в элитное спецподразделение, а туда кого попало не приглашают. А что, придёт этот строгий дядька с артефактом «правда-ложь», и как спросит санитаров, кто у них предводитель и главный организатор, и как…
– Ты что, действительно настолько наивна? – спросила Прильтилла.
– Да, я мечтатель, – тяжело вздохнула Эльвисия. – Иногда хочется поверить в чудо. Что каждому воздастся по заслугам. Что этих уродов действительно накажут….
– Но, к сожалению, существует понятие корпоративной этики, – сказала Прильтилла. – Меня сюда положили с диагнозом отравление афродизиаком. Это значит, что я слаба на передок и санитары расскажут, что пришли к нам в палату по моему приглашению. Мол, я их умоляла позволить прикоснуться к мужским достоинствам, чтобы удовлетворить разыгравшуюся похоть. А ты напросилась с нами, но учитывая то, что ты душевнобольная убийца, тебе неожиданно захотелось их побить, потому что у тебя не настолько привлекательная внешность как у меня. И самое печальное, что найдутся свидетели, которые подтвердят их слова. А против тебя выступит наш лекарь, который сообщит, что у вал Дор повышенная агрессивность из-за одиночества. И суд примет сторону руководства госпиталя, так как чиновники тоже болеют.
– Рука руку моет? – уточнила Эльвисия и после кивка блондинки, мрачно добавила: – Получается, что я напрасно оставила их в живых.
– Ты поступила верно. Если бы они погибли, у тебя бы начались неприятности, – пояснила Прильтилла. – Мы можем попробовать выжать из руководства небольшую компенсацию за причиненный ущерб.
– Ладно, пошли, сообщим охране, а потом я свяжусь с Криси, пусть подскажет, как лучше всего поступить, – решила Эльвисия.
– Ты думаешь, молодая девушка, у которой в голове наряды и ухажеры сможет дать мудрый совет? – Прильтилла усмехнулась и добавила: – Вот её отец мог бы что-нибудь предпринять.
– А у тебя есть его номер? Нет. А у Криси есть, так что сначала её разбудим, а потом если она решит, что сможет растормошить папашу, то…
– Логично, – согласилась Прильтилла.
Вскоре девушки докатила носилки с санитаром до поста охраны и Эльвисия поведала историю попытки изнасилования. Начальник смены взглянул на санитара, привязанного к каталке, и распорядился отвезти его травматологию, а сам вместе с Эльвисией вернулся к мягкой комнате.
– И где ваши насильники? – спросил он, раскрывая дверь. – Пусто.
– Действительно никого нет, – констатировала она. – Смылись.
– А может, никого не было? Может у вас случилось переутомление?
– Да, наверное, мне приснился кошмар, – согласилась Эльвисия.
– Нельзя же так сразу бросаться обвинениями, можно нарваться на встречный иск, – предостерёг начальник смены.
– Ладно, сами напросились, – усмехнулась Эльвисия. – Тогда я пойду в палату и пойду досматривать сны.
– Вы бы попили успокоительного зелья, – с усмешкой посоветовал он.
– Обязательно!
Эльвисия быстро вернулась в палату, и рассказал Прильтилле о пустой комнате. Блондинка тяжело вздохнула и пояснила:
– Эль, был ещё один. Он их вытащил. Пока мы с каталкой блуждали, эти санитары разошлись в отделениям.
– С переломами? – усмехнулась Эльвисия. – Слушай, как думаешь, в госпитале есть капсула высшей регенерации?
– Наверняка, а что?
– Думаю, они сейчас в очередь выстроились, чтобы скрыть повреждения. Даже если я буду настаивать на своем и утверждать, что имела место попытка изнасилования, всё спишут на этого Альса, – пояснила Эльвисия. – Но если их застукать в этих капсулах, они не смогут объяснить переломы.
– И тебя обвинят в том, что ты ходила по отделениям и ломала конечности добропорядочным санитарам, – усмехнулась Прильтилла. – Эль, ты до Криси дозвонилась? Что она сказала?
– Не берёт, – мрачно ответила Эльвисия. – Ты ложись, поспи, а я до утра покараулю. Завтра свалим из этой помойки.
– А ты точно не пойдёшь на их поиски?
– И где я буду их искать? Я же не знаю, что где находится, – успокоила блондинку Эльвисия. – Тем более, что это будет противоречить моему принципу: ты начни, а я закончу. Я по натуре человек добрый.
– Добрый, это хорошо, – улыбнулась Прильтилла. – Пираты оценили твою доброту и меткость. Тогда я лягу спать.
Блондинка уснула почти мгновенно, а Эльвисия присела в позу медитации и начала насыщать все семь энергетических узлов. Потом она вспомнила о том, что наставник говорил о кристалле. Судя по его словам, это ёмкий накопитель. Девушка слила в него первую порцию силы из источника, но как оказалось, это капля в море. Камень впитал энергию, но не наполнился даже на сотую процента, а весь резерв Эльвисии растворился в его недрах. Она задумалась, это сколько же в нём помещается? Проведя небольшие математические подсчеты, Эльвисия осознала, что для насыщения кристалла ей понадобиться влить в него десять тысяч её источников. Она не сможет его заполнить даже за год, но дорогу осилит идущий и девушка снова начала медитировать. К рассвету она опять восполнила все семь энергетических узлов, а утром в палату вошли стражи порядка и пухлый дознаватель сообщил:
– Эльвисия вал Дор, вы арестованы.
Глава 15
Первая мысль была набить всем морду и скрыться. Но оценив облачённых в бронекостюмы стражей, она осознала, что, несмотря на скорость, ей не удастся вырваться из палаты. Она посмотрела на Прильтиллу и, увидев в её глазах испуг, задала стандартный вопрос:
– По какому обвинению?
– Причинение тяжких телесных повреждений санитару Альсу Пукис.
– Вы серьёзно? У него такая смешная фамилия? Вот бедолага! Мало того, что он моральный урод и насильник, так ему и с именем не повезло.
Эльвисия знала, что приставка «вал» давалась только тем, кто закончил как минимум училище и, сдав экзамены, получил статус мага первого ранга. Например, блондинка именовалась – маг третьего ранга Прильтилла вал Тристинос. А к детям и необразованным людям обращались просто имя и фамилия. Получалось, что взрослый санитар – неуч.
– К обвинениям можем добавить устные оскорбления, – ехидно произнёс дознаватель. – И сопротивление при задержании. Капитан, вы же видите, что она не выполнила ваших указаний. Примите меры.
Интуиция Эльвисии взвыла как сирена, заставляя девушку упасть на пол. Над её головой пронесся рой парализующих дротиков. Она совершила перекат, но стражи порядка стреляли вполне сносно и поэтому начинили тело девушки несколькими иглами. Релаксант подействовал почти сразу, и она осознала, что не может пошевелиться. В комнату зашёл лекарь вал Ормут и сказал:
– Это какая-то ошибка, она моя пациентка.
– Эта девка пошла гулять по этажам, и без всякой на то причины избила санитара, – сказал дознаватель. – У меня есть приказ арестовать её и проводить в отделение для душевнобольных.
– Но кто распорядился?
– Заместитель верховного обвинителя Берез вал Килитос, – ответил дознаватель. – Мне приказано провести предельно жёсткий захват, так как поступила информация, что она душевнобольная, которая утверждает, что служит в спецподразделении. Капитан с задачей справился, осталось вернуть её в родное отделение.
– Это какая-то ошибка, её всего два дня назад привёз Грог вал Гротус.
– Я ему не подчиняюсь, а выполняю приказ заместителя верховного обвинителя, – пожал плечами дознаватель. – Разбирайтесь сами.
Эльвисия лежала на полу и пропускала через мышцы энергию из источника. Пока лекарь вал Ормут доказывал невиновность девушки, она готовила организм к активному сопротивлению. Её положили на носилки и выкатили в коридор. Рядом со стражами порядка появился тот санитар, с которым она беседовала в мягкой комнате. Он усмехнулся и показал странный жест: вводил палец в кулак, а потом вынимал его обратно. Эльвисия закрыла глаза и, мысленно сосредоточившись, попыталась позвать призрачного наставника. Оказавшись на полянке со скалами, она спросила гиганта:
– Я пропустила через мышцы столько энергии, но до сих пор никак не могу пошевелиться! Что происходит?
– А применить малое исцеление слабо? Или мозги атрофировались? Сила есть ума не надо? – ехидно спросил он. – Кстати, в молодости не имея никаких супер способностей, я спрыгнул с третьего этажа. А ты на каком?
– На третьем, – покраснела Эльвисия.
– А внизу густые кусты? И тогда вопрос, какая необходимость падать на пол? С твоей скоростью ты могла бы оттолкнуться от стены и, перелетев над их головами, выскочить в коридор. Но в окно гораздо круче.
– Вот скажи, почему ты не подсказываешь мне во время боя? – спросила Эльвисия. – Это что так трудно сделать?
– Птичка, ты даже до уровня курицы не доросла. Ты должна уметь думать головой. Вот помог бы я тебе и что? У тебя бы появился опыт? Нет. Ты бы продолжала надеяться на мои подсказки, а я тебе не мама и не папа. Я дал базовые знания, а дальше сама набивай шишки и учись на собственных ошибках. Вопросы есть? Вопросов нет! И не вздумай сейчас вскакивать. Лежи себе на каталке и молча сопи в две дырочки. Против команды спецназа ты мясо.
– Но я убила тридцать пиратов, – воскликнула Эльвисия.
– Их тут всего десяток, но убьешь хоть одного, и тебя затравят, как зверя.
– А что делать?
– Ждать! Да, и вот ещё что, пора бы тебе нарабатывать репутацию. Ты, конечно, не орёл, но перья есть, так что научись показывать товар лицом. Пусть люди думают, что ты бесшабашная и отчаянная. И что ты легко прервёшь их жалкое существование, если они попытаются тебе помешать. Тогда тебе не придётся никого убивать, так как они будут знать, что тебе хватит духа это сделать. Помни, репутация важна. Всё, теперь иди отсюда, а то отгребёшь тапкой по попе.
Эльвисия открыла глаза и огляделась. Она находилась в той самой комнате с мягкими стенами. Девушка лежала на каталке и в этот раз её привязали основательно. За приоткрытой дверью находился её лекарь. Он с кем-то ругался и пытался доказать, что это какая-то ошибка. Его собеседник старался вразумить коллегу. Накал страстей достиг пика, и вал Ормут заявил, что так поступать нельзя, на что обладатель другого голоса ответил:
– Вот что ты от меня хочешь? Вал Килитос дал понять, что девку надо продержать в этом отделении как минимум трое суток, а потом ты можешь забрать то, что от неё останется, и лечи, сколько хочешь.
– Да при чём тут она! Скольких его сыночек искалечил? Это только в нашем госпитале, а ведь и в другой лечебнице он так же накуролесил! Надо прекращать эти глупости. Ты же понимаешь, что вал Гротус этого так не оставит. А известно ли тебе, что вчера нас посещал архимаг Волондор? Да-да, именно палач-обвинитель! И приходил не к кому-нибудь, а в палату вал Дор.
– И что?
– То, что если ею интересовался такой человек, нам это может выйти боком. Говорю тебе, отпусти эту девочку. Она не так проста. Тебе надоело место главного лекаря? Если ты ошибёшься, быстро вылетишь на улицу.
– Я пообщаюсь с ней сегодня…
– Давай не будем откладывать, – предложил лекарь.
– Я слышал, её накачали десятком дротиков, так что до ночи она вряд ли очнётся, – произнёс его собеседник.
– Эй, люди, выпустите меня! – Эльвисия кричала громко и мужчины её услышали. Они вошли внутрь и глава госпиталя спросил:
– Скажите милочка, как вы себя чувствуете?
– Честно или солгать?
– Честно милочка, честно.
– Если честно, мне совсем не понравился приём. Меня пытались изнасиловать, а потом обвинили в преступлении, которого я не совершала.
– Разве не вы сломали ногу санитару? – спросил глава госпиталя.
– Они укололи меня и Прильти какими препаратами, а потом привезли в эту комнату и начали раздевать мою подругу. При этом глумились и говорили различные гадости. Я вырвалась и они напали. Я начала защищаться и сломала им руки и ноги. Потом мы ушли, но вернулись из-за сканера ладони. А утром меня обвинили в том, что я ни за что, ни про что напала на санитара, – рассказала Эльвисия.
– Но тогда где избитые вами насильники?
– Я не знаю, но есть предположение, что я кого-то упустила.
– Это всё слова, – сказал глава госпиталя. – А факты говорят против вас.
– А вас не смутило, что меня арестовали и поместили не за решетку, а именно в эту комнату? – спросила Эльвисия. – Вы же прекрасно знаете, кто главный виновник, но почему-то идёте ему навстречу, продолжая покрывать насильника. Или вы думаете, что вал Гротус оставит на растерзание девушку, которая спасла его дочь? Да, мне не понравился взгляд архимага, но если мне придётся, я дам согласие на службу в спецподразделении, а вы минимум лишитесь места главы. Я не злопамятная, на память у меня отличная, а стреляю я так метко, что вал Гротус и архимаг хотят получить на службу такого стрелка.
– Милочка, для того чтобы что-то сделать, вам надо сначала отсюда выйти.
– Скажите, стража в бронекостюмах до сих пор здесь? – уточнила она.
– Конечно нет, что они забыли в отделении для душевнобольных.
– Хотите, покажу фокус? – спросила Эльвисия и, вынув кинжалы из наруча, разрезала ремни и спрыгнула с каталки. – Я непросто так интересовалась наличием стражи. Как показала практика, ваши санитары не готовы к встрече с элитными наёмниками, так что я пройду их, как горячий нож сквозь масло. А потом подниму в сети такую бучу, что вы мигом слетите с тёплого места. Но можно сделать всё по-хорошему и вы поможете мне выйти из госпиталя, а потом объясните заместителю верховного обвинителя, что не можете покрывать глупости его сыночка. Скандал удастся замять, только если его не будет, а так вы скажете, что не знали о преступлениях.
– Если вы меня убьете, вам грозит смертная казнь.
– Но вам-то легче не станет, – усмехнулась Эльвисия. – Пока меня будут ловить, я положу кучу народу. И если меня поймают, я повторюсь, если поймают, архимаг обязательно захочет взять меня на службу.
– Милочка, вы себя переоцениваете. Стоит мне нажать на тревожную кнопку и тут будет минимум пять санитаров, – самоуверенно произнёс глава госпиталя. – Неужели вы думаете, что такая маленькая девочка…
Он не успел договорить, потому что Эльвисия двумя ударами кинжала рассекла каталку, и та просто развалилась на части.
 – Что вы там говорили? Маленькая? – с усмешкой спросила она и мгновенно преодолела несколько метров, отделяющих её от главы госпиталя. Её палец прикоснулся к нервному узлу, и мужчина выпучил глаза от боли. – Я знаю все уязвимые точки на теле человека. Стоит мне закрыть дверь, и ваши вопли о помощи никто не услышит. Я могу потрошить вас, как животное на бойне и вы ничего не сможете мне сделать. Уважаемый вал Ормут проводил тесты и подтвердит, что у меня повышенная агрессивность. Если мне придётся прорываться с боем, я отсюда точно уйду, но ваш растерзанный труп…
– Я выведу вас, – преодолевая боль, сказал глава госпиталя. – Но ваше место именно в отделении для душевнобольных. Вы психопатка.
– Нет, я добрая и отзывчивая девушка, но стоит меня обидеть и тогда…
– Я выведу вас, но обещайте никого не убивать, – потребовал он.
Вал Ормут стоял рядом с начальником и трясся от страха. После того, как девушке обещали свободный проход, он тихо прошептал:
– И зачем вал Гротус хочет эту истеричку на службу?
– А знаете, лекарю вашего уровня стыдно не заметить, что пациент скорее играет, чем реально подвержен припадку, – усмехнулась Эльвисия и подмигнула левым глазом. Затем повернулась к главе госпиталя. – Но если на меня нападут, я действительно вас убью, потому что мне придётся защищаться.
– Так это игра? – воскликнули мужчины.
– Вся жизнь – игра! Я, конечно, не спешу умирать, но если не останется выхода, я с честью приму смерть в бою, – предупредила Эльвисия.
– Надеюсь, это случится не сегодня и не в моем госпитале. И знаете, вы правы, выходки этого придурка начинают утомлять.
Вместе с главой госпиталя и лечащим лекарем они вышли в холл, где с местной охраной ругался Микос и Криси. Златовласка увидела Эльвисию и, раскрыв объятия, бросилась навстречу. Её громкий вопль привлёк внимание всех посетителей, но дочке богатых родителей безразлично мнение окружающих. Она схватила Эльвисию за плечи и воскликнула:
– А я думала, что тебя сдали на опыты! Отец отправил нашего законника в управление стражи, а я рванула сюда. Представляешь, утром просыпаюсь от вызова Прильти. Она плачет и говорит, что тебя арестовали и изнасиловали!
– Вот именно в этой последовательности? – уточнила Эльвисия.
– Я точно не поняла и сразу разбудила отца. Тот выругался и связался с архимагом Волондор. Ты представляешь, этого типа все боятся, а отец поинтересовался, зачем понадобилось выдвигать нелепые обвинения, если контракт уже подписан! – Голос Криси понизился на полтона и она шепотом спросила: – А почему ты вчера не сказала, что ты мой телохранитель?
– Кто?
– Отец сказал, что для любимой дочки нанял элитного стрелка!
– Ты не поверишь, но я сама не в курсе, – ответила Эльвисия.
Неожиданно в беседу вмешался глава госпиталя. Он привлёк внимание девушек и вежливо сказал:
– Надеюсь, недоразумение благополучно разрешилось и мы с вами прощаемся. Милочка, наши договоренности в силе?
– Да, но при условии, что вы не станете забывать обещаний.
– Ох, милочка, что же вы не остались там, где выросли? – тяжело вздохнул глава госпиталя. – Всего вам наилучшего. И я надеюсь, что если вы получите какое-нибудь ранение, ляжете на излечение в другую клинику. Вы слишком беспокойный пациент.
– Всенепременно, – с улыбкой ответила Эльвисия.
Покинув госпиталь, они сели в просторный модуль. В салоне сидели Дрогус и Прильтилла. Блондинка расплакалась и обняла подругу. Мускулистый телохранитель так же сжал щуплую девушку в объятьях, и Эльвисия услышала, как затрещали её ребра. Она начала понимать, что только чудом победила его в поединке. Если бы он её схватил, вся хваленая скорость ничто против его мощи. Дрогус бы просто выдавил девушку, словно тюбик крема. Напряжение, державшее её в тонусе с самого утра, потихоньку отпустило, и от наплыва чувств она расплакалась. Слёзы радость потекли по щекам и Эльвисия, вытерев нос и глаза, сказала:
– Мальчишки и девчонки, я вас так люблю! Вы самые лучшие!
– А ты сомневалась? – воскликнула Криси. – Значит так, сначала едем домой. Отец обязательно захочет с тобой поговорить. А потом по магазинам. Я не позволю спасительнице выглядеть замарашкой.
– Но я забрала багаж с яхты археологов, – начала говорить Эльвисия.
– Фи, там такая серятина, а такой красотке нельзя носить подобное тряпье. Мы купим тебе нормальные шмотки. Будешь выглядеть, как самый элитный телохранитель всех времён и народов! – Криси распирало от энтузиазма, и она горела желанием воплотить давнюю мечту, получить живую куклу, которая умеет говорить не только простые слова, но и целые фразы.
– Я немного устала, – сказала Эльвисия.
– Ничего страшного, сейчас искупаешься, поешь и на покорение модных магазинов! Прильти, что с твоим гардеробом? Так же уныло, как у Эль?
– Так я же участвовала в спасательной миссии, а дома у меня есть нормальные вещи, – ответила блондинка.
– Дрогус, ты адрес знаешь? Тогда сначала её завезём, а потом домой. Девчонки, вчера я с Пикси и Дульси отрывалась. Мы такой ночной клуб нашли! Вам обязательно нужно там побывать, – воскликнула златовласка.
– А можно я сначала высплюсь? – спросила Прильтилла. – Нас вчера релаксантами накачали, а в Эль десяток дротиков попало, так что мы сегодня полностью обессиленные.
– Ой, девчонки, как я забыла?! Вы обязательно должны мне рассказать, как отбились от маньяков, – проявила заинтересованность Криси.
Прильтилла выплеснула на златовласку словесный поток. Эльвисия и не подозревала, что блондинка натуральная болтушка. Она поведала о ловкости и жестокости Эльвисия. Самое интересное, что Дрогус и Микос дружно высказали сожаление, что она сломала насильникам так мало костей. Когда Прильтилла описала столкновение со стражами порядка, Микос сказал:
– В эти костюмы встроены искусственные мускулы. В броне стражи становятся сильнее Дрогуса и быстрее меня. Я как-то раз поспорил со знакомым и тот меня побил. Ты бы с ними не справилась.
– От таких надо убегать, – согласилась Эльвисия.
– Да ладно, – воскликнул Дрогус. – Если бы она применила те приёмы, которыми свалила меня, у неё бы мог появиться шанс.
– Нет уж, увольте меня от подобных экспериментов, – устало отмахнулась Эльвисия. – Они оказались вполне неплохими стрелками и если бы били на поражение, я бы с вами не сидела.
– Но зато теперь ты знаешь, с чем тебе предстоит столкнуться, – с улыбкой сказал Микос и пояснил: – Ты же обещала набить морду нашему обидчику?
– Подожди, – возмутилась она, – ты не говорил, что он будет в броне!
– Да? Наверное, упустил маленькую деталь, – усмехнулся атлет. – Но зато, какой будет резонанс! Представь, как стражи начнут писать кипятком!
– Представила, – мрачно ответила Эльвисия. – Скажи, что я испугалась.
– Наша зубастая рыбка никого не боится! – Дрогус по-доброму улыбнулся и добавил: – Ты же самая бесшабашная девица из всех, кого я знаю.
– Тебе показалось, я добрая и порядочная…
– Когда спишь, – усмехнулась Криси.
– А когда это ты видела, чтобы я спала?
– В атмосферном челноке, – улыбнулась златовласка.
– Я просто медитировала, – ответила Эльвисия.
– И сопела.
– Тебе точно показалось.
Вновь подала голос Прильтилла. Она указала на высотный дом и сказала:
– Останови возле того подъезда. Ох, и достанется мне от мамы.
Высадив блондинку, они приехали в особняк дона вал Гротус. Насколько поняла Эльвисия, поместье  располагалось в элитном районе на небольшом острове за чертой города. Огромный парк с ровными гравиевыми дорожками и подстриженными кустами вызвал в душе Эльвисии подлинный восторг. Сам трёхэтажный дом больше походил на дворец какого-нибудь древнего феодала. Вокруг миниатюрного донжона располагались высокие башни с зубцами. Златовласка, проследила за выражением лица гостьи и спросила:
– Ну как, впечатляет?
– Да, я в восторге! Честно сказать, я думала, будет чуть-чуть скромнее.
– Отец выкупил его у одного разорившегося аристократа.
Модуль припарковался у парадной лестницы. Стоило девушкам покинуть салон, как на порог вышел хозяин этого великолепия. Он посмотрел на Эльвисию и сказал:
– Ох, вал Дор, что же ты такая проблемная? Можешь не вынимать багаж. Разворачивайся, ты едешь к архимагу!
Глава 16
Эльвисия не успела вымолвить и слова, как златовласка воскликнула:
– Отец, ты же обещал?
– И выполнил, что ты просила. Как видишь, с вал Дор сняли все обвинения. Мой законник выкупил контракт у наследников покойного руководителя археологов, и теперь она полноценный член спасательной команды, – ответил дон вал Гротус.
– Тогда зачем ей ехать к архимагу? – поинтересовалась Криси.
– Он перекупил договор, так что с сегодняшнего дня она будет бурить мозги Волондору, – усмехнулся отец златовласки.
– А моего мнения никто не хочет спросить? – поинтересовалась Эльвисия.
– Выплати неустойку и закрой контракт, – предложил он.
– И сколько нужно?
– Ну, с учетом потерянных прибылей сумма составит около миллиона кредитов, – ухмыльнулся вал Гротус. – Твои таланты на вес золота.
– А если меня убьют? – уточнила Эльвисия.
– Мы все рискуем. Кто-то жизнью, кто-то инвестициями. Так что добро пожаловать в жестокую реальность. Ты думаешь, Криси стоит дешевле?
– И кто будет платить? – усмехнулась Эльвисия.
– Все понемногу. Сначала я вложил в её воспитание и обучение немалые средства, потом останется потратиться на свадьбу и получу компенсацию за тяжкие труды, – с усмешкой сказал отец златовласки. – Надо сказать, что она у меня любимица. Всё схватывала налету. Сразу поняла, что выйдет замуж только по расчёту, а любовь существует в мечтах романтиков.
– И вы думаете, её всё устраивает?
– Я не ограничивал Крисфиральду в выборе партнёров, но поставил условие – никаких романов и детей. Если она сможет найти жениха, который вернёт мне десять миллионов, я, так и быть, позволю выйти за него замуж.
– А когда она пропала на острове, вы сразу бросились спасать инвестиции?
– Ох, вал Дор, ты такая наивная, – усмехнулся дон вал Гротус. – Я знаю, что мы рискуем, но тебе не понять меня. Её мать – бедная аристократка. Она всю жизнь мечтала вернуться в родовое гнездо, и я помог осуществить фантазию. Её сын и дочь получили то, чего она лишилась в детстве из-за мотовства папаши. Я выкупил поместье и Крисфиральда с Кристофом выросли в стенах замка.
– Ух-ты, да вы романтик! – Эльвисия искренне восхитилась доном вал Гротус, но эмоциональный порыв почти сразу иссяк, потому что она вспомнила о его цинизме. – Но дети Криси не будут здесь расти.
– У рода Стафар есть собственное имение. И надо сказать больше этого.
– Но там нет такого великолепного дворца, – сказала Эльвисия, указывая рукой на особняк.
– Вал Дор, не подлизывайся, всё равно документы передачи прав собственности на твой контракт оформлены и подписаны, так что ты едешь к архимагу, – усмехнулся отец златовласки. – Он тебя препарирует и…
– Что? – воскликнула Эльвисия.
– Волондор мой сосед. Его башня в километре отсюда. Официально он холостяк и у него нет служанок, только слуги и охрана, но иногда из его дома доносятся душераздирающие женские крики. Крисфиральда в детстве боялась бегать в том направлении, – поведал дон страшную историю.
Эльвисия вспомнила, как во время визита архимага в палату девушек златовласка стала в закрытую позу и постаралась вообще не привлекать к себе внимание. Получалось, что она его панически боится. Хотя на вид он вполне культурный мужчина. Да, иногда у него во взгляде мелькало удивление, но никакой агрессии она не ощутила. Получалось, что страшилка про препарирование придумана специально для Криси, чтобы хулиганистая девочка не бегала с территории поместья.
– Отец, а можно как-нибудь отыграть назад? – спросила златовласка.
– Нет, документы оформлены и подписаны. Можешь сейчас попрощаться с вал Дор. Вдруг ты её больше не увидишь? – дон вал Гротус подмигнул Эльвисии правым глазом, давая понять, что он шутит. А она мигнула левым, и он приоткрыл рот от удивления.
– Дон, вы оказались самым заботливым работодателем, – с ехидцей сказала Эльвисия. – Вас не затруднит напутствовать меня добрым словом в дорогу?
– Учись Крисфиральда, смотри, как вал Дор высказала мне всё, что думает о моей персоне, – усмехнулся он. – Оскорблять надо умеючи.
– А она тебя оскорбила? – спросила Криси и с удивлением взглянула на отца.
– Да. Если бы вал Дор не имела такой скверной привычки ввязываться в неприятности, я бы её не отпустил. Да, возможно я теряю будущие прибыли, но лучше получить хоть какой-то доход, чем лишиться всего. Она слишком проблемная! Пусть лучше Волондор с ней возится. Попрощайтесь и вперёд!
Кристи обняла Эльвисию и пожелала ей крепиться. Дрогус и Микос проявили больше сдержанности, так как планировали обнять её напоследок вне пределов видимости работодателя. Вслед за этим её перевезли к высокой башне архимага и высадили во дворе. Девушка стояла перед входом и не знала, что делать, пока старый мажордом не пригласил её внутрь.
Эльвисия поднялась в лифте и, покинув кабину, оказалась в просторном кабинете. За столом, выполненным из ценных пород дерева, в высоком кресле сидел архимаг. Он осмотрел гостью строгим взглядом и, взяв в руки какой-то документ, спросил:
– Скажите, юная дева, в Скарденграде все такие наивные?
– Не знаю.
– Вот я ознакомился с вашим контрактом и понял, что вы целиком и полностью принадлежите мне. Как можно подписывать подобную ахинею?
– Я получила первый ранг и долго сидела без работы. Магистр вал Тротис сказал, что это стандартный контракт, – ответила она.
– Полная ахинея! Обычный договор предусматривает ограничения, а тут получается, что за минимальную плату вы обязаны выполнять все приказы нанимателя. С учётом постоянных штрафов, вы бы остались должны до конца жизни, – пояснил архимаг. – Ваше счастье, что он погиб, не то бы вы загнали себя в добровольное рабство. А потом, если бы вам посчастливилось завести детей, они бы до конца жизни выплачивали ваши долги.
– Но я думала, что это только на пять лет.
– Вы слишком юны и наивны, – констатировал архимаг. – Но судьба смилостивилась над вами и подарила шанс изменить жизнь. Я посмотрел ваши изображения до отправки на остров и подивился контрасту. Изначально я подозревал подмену личности, но анализ внешности подтвердил, что вы действительно Эльвисия вал Дор. Но посмотрите, какая разница!
На платформе для просмотра иллюзорных изображений стояла пухленькая невысокая девушка с короткими сальными волосами и прыщавым лицом. Мешковатая одежда скрывала все предполагаемые достоинства. По внешнему виду никто бы не определил это мальчик или девочка.
– Я не люблю привлекать внимание, – потупившись, сказала Эльвисия.
– Оно и видно, – сказал архимаг. – Вал Дор, снимите одежду.
– Совсем?
– Да. Вас это смущает?
– Я не…
– Уверяю вас, вал Дор, у меня сугубо научный интерес. И наруч с кинжалом вам не понадобится, так что тоже положите его на стул.
– Но я не хочу, – попыталась возразить Эльвисия.
– Давайте не будем спорить. По условиям вами же подписанного контракта вы обязаны выполнять мои приказы.
– Условия изменились.
– Вал Дор, можете оставить белье, если в нём нет никаких артефактов.
– У меня майка и шортики, – сообщила она.
– Хорошо, останьтесь в них, – согласился архимаг.
– Ваше могущество, а зачем всё это? – поинтересовалась Эльвисия после того как разделась до нижнего белья.
– Какое архаичное обращение, – задумчиво почесав висок, произнёс архимаг. – Вал Тротис требовал его так называть?
– Да, – подтвердила она.
– Какое убожество, не зовите меня так. Я – архимаг Волондор или просто архимаг. Понятно?
– Да. – Эльвисия кивнула и спросила: – А почему нет приставки «вал»?
– Вал Волондор не звучит, – пояснил он.
– Как скажите.
– Поднимите майку повыше. Как я и предполагал, ни капли лишнего жира. Сейчас ваше тело напоминает фигуры воительниц-амазонок из древних легенд.
– Я читала мифы.
– Вы можете повторить те акробатические упражнения, которые выполнили в салоне челнока?
– Да, – ответила она и совершила сальто, а потом села на шпагат.
– Превосходно. У вас уникальное энергетическое поле.
– А что с ним не так? – Эльвисия удивленно раскрыла глаза. – Я обычная среднестатистическая девушка.
– Нет, вы-то как раз необычная, – потирая пальцем висок, произнёс архимаг. – Как я и предполагал, рефлекторно вы прогоняете силу через мышцы, что позволяет вам добиться подобной скорости и гибкости.
– Я часто медитирую.
– Вы получите артефакт, имитирующий ложную ауру, и для любого гроссмейстера будете выглядеть заурядной девушкой без способностей.
– Так вот почему вы кажитесь обычным! А то я удивлялась, архимаг, такой как все, – радостно воскликнула Эльвисия.
– Вы владеете истинным зрением? – Он снова почесал пальцем висок и добавил: – Если бы мне сказали, что существует маг первого ранга, который видит энергетические поля, я бы ответил, что это ахинея. Только начиная с ранга гроссмейстер, можно научиться различать ауры. Но вы действительно уникальны и тем ценны. Вал Гротус не понял в чём ваш феномен. Я пока тоже не разобрался, но он лишился этой возможности, а у меня всё впереди.
– И что вы планируете делать?
– Наблюдать за вашими тренировками. Насколько я понял, вы получили эти способности благодаря нахождению в полной темноте.
– Нет, я просто тренировалась, а когда уставала, садилась и начинала медитировать, – сказала она.
– А как вы додумались разделить источник?
– Мне стыдно об этом говорить, – смутилась она.
– Но все же?
– Я ласкала себя внизу и заметила первый узелок. Потом поискала второй. Третий и так у меня имелся, а с остальными пришлось помучиться.
– Невероятно! От скуки и большого количества свободного времени открыть новую методику! – Архимаг начал чесать пальцем лоб. – Я же говорю, вы – уникальны! К сожалению, в век великих потрясений люди утратили знания, и пошли по техно-магическому пути. Артефакты облегчают жизнь, но тормозят личное развитие. Мы присваиваем звание мага тому, кто ничего не смыслит в чарах. Возможно, по силе я равен архимагам древности, но они обладали секретом построения плетений, а я кроме простейших заклинаний ничего не умею. Стыдно признаться, но я не могу осилить банальный огненный шар, а любой адепт в магической академии мог выпустить десяток.
– А я читала, что существовали различные направления и разделение на стихии, – блеснула познаниями Эльвисия. – И маг воды не мог создать огонь.
– Да, я слышал нечто подобное, но сейчас это неважно. Времена изменились, и любой страж в бронекостюме выбьет из магистра древности дух.
– Не факт, – возразила она. – Один на один я без всяких там огненных шаров забью вашего стража.
– Что за ахинея? Признаю, вы хорошо стреляете, но в подобной броне нет уязвимых мест. Она выдерживает попадание крупнокалиберной пули из турели. Там специальные мускульные усилители, которые распределяют кинетическую энергию по всей поверхности. А поединке с подобным бойцом вы не продержитесь и минуты. Они быстры и сильны.
– А хотите пари? – предложила Эльвисия.
– И какие условия? – поинтересовался архимаг.
– Не знаю, что-нибудь придумайте, – пожала плечами она.
– А зачем вам надо рисковать? Я вас не понимаю.
– Всё просто, я не хочу всю жизнь быть у вас на побегушках, – ответила она и добавила: – К тому же мои друзья телохранители Микос и Дрогус уговорили меня провести бой с каким-то стражем в подобном костюме. Почему бы не совместить приятное с полезным.
– И вы согласились? – удивился Волондор.
– Сначала я не знала, а потом стало поздно отступать.
– Откажитесь немедленно. Я прекрасно знаю, что значит сражаться с подобным бойцом. Да, я победил, но больше не желаю испытывать судьбу.
– Так вы же сражались силой, а я девушка слабая, мне по рангу положено убегать, – улыбнулась она. – А во время движения теряется равновесие и если подбить опорную ногу, можно уронить даже шкаф с антресолью.
– С чем?
– С надстройкой из других полок, – пояснила она и задумалась, откуда знает значение этого слова.
– Странное название, – проворчал архимаг. – И когда должен состояться этот поединок?
– Точно не знаю, там Дрогус договаривался, но я могу уточнить.
– После обсудим, – произнёс он и неожиданно застонал. – Да, вот так. Хорошо. Умница.
– Прошу прощения, ваше могу… архимаг Волондор, с вами всё в порядке?
– Да, Ихилия, ты лучшая, – глядя себе под ноги сказал архимаг.
Из-под стола вылезла девушка с белоснежными волосами и оперёнными крыльями. Она вынула из его кармана платок и, вытерев губы, посмотрела на гостью в нижнем белье. После приблизилась к ней и, присев на корточки, понюхала шортики. Потом встала и, обойдя Эльвисию по кругу, сказала:
– Она девственница.
– Юная дева, вы что, никогда архантов не видели? – спросил архимаг.
– Нет.
– Знакомьтесь, это Ихилия – моя подруга и по совместительству учитель магии, – сказал Волондор. – Невероятно талантливая особа.
– А крылья настоящие? – задала глупый вопрос Эльвисия.
– Можешь потрогать, – томным голосом ответила Ихилия и, развязав узелок мини платья, полностью разделась и придыханием произнесла: – Ты можешь прикасаться везде, где пожелаешь.
– Я-а, – замялась Эльвисия.
– Ты предпочитаешь, язычки или собственные пальчики? О, ты занималась самоудовлетворением. Но со мной ты познаешь блаженство. – Ихилия лукаво улыбнулась и обратилась к Володндору. – Архи, отдай её мне, она прелесть!
Эльвисия ощутила неодолимое желание заняться с крылатой девой любовью, но смешок наставника, прозвучавший в голове ученицы, моментально охладил возбуждение. Она сделала глубокий вдох, задержала дыхание, и страсть как рукой сняло.
– Ихилия, мне кажется, или она действительно пришла в себя? – спросил архимаг. – Надо сказать, юная дева, что я потрясен. Мне на то чтобы научиться от неё защищаться понадобилось больше года. Но мы будем считать, что вы просто не знаете, что значит побывать в объятиях арханта.
– Архи, ты злой, – капризно надула и без того пухлые губы Ихилия.
– Любимая, как думаешь, у девочки есть шанс победить стража в броне?
– Она интересная и неглупая, – произнесла крылатая дева. – Я бы предложила провести эксперимент. И вот что Архи, ты же не хочешь заменить меня ею? Я не потерплю соперниц.
– Как ты могла такое подумать?! – воскликнул он. – Ты лучшая!
– Я знаю, но ты же не будешь против, если мы с ней подружимся?
– Всецело за! – Архимаг усмехнулся и обратился к Эльвисии. – Юная дева, вы не думайте, я не сторонник оргий, так что все что, будет между вами, останется тайной за семью печатями. Вы можете дышать, а то потеряете сознание, а мне потом вас откачивать.
Эльвисия сделала осторожный вдох и, не ощутив аромата феромонов, вздохнула полной грудью. Она удивилась тому, что надолго задержав дыхания, почти не испытывала дискомфорта и могла бы продержаться без воздуха в два раза дольше. Но изображать героиню и насиловать организм смысла не имело, поэтому Эльвисия радостно улыбнулась долгожданной капле кислорода.
Неожиданно на столе запиликал коммутатор и архимаг ответил на вызов. Беседа носила частный характер, и он махнул рукой, отправляя девушек из комнаты. Ихилия потянула Эльвисию в другую комнату, расположенную на верхнем этаже и имеющую выход на смотровую площадку. Крылатая дева рассказывала печальную историю изгнанницы, которую подобрал и обогрел архимаг. Она делилась переживаниями и жаловалась, что не может показываться на глаза окружающим, потому что, таким образом, испортит репутацию благодетеля. Ей приходится летать только по ночам, а в дневное время она отсыпается. Идти ей некуда и Ихилия находит маленькие радости в постоянном сексе с любимым Архи. В какой-то момент Эльвисия ощутила на плече робкие прикосновения, затем крылатая дева с белоснежной гривой начала настойчиво пытаться возбудить гостью, но включив блокировку нервных узлов, Эльвисия наблюдала за отчаянными попытками Ихилии довести её до оргазма. Наконец ей это надоело, и она спросила:
– Не устала?
– Ты что совсем ничего не чувствуешь? – удивилась крылатая дева.
– Я умею отключать чувства, – пояснила Эльвисия.
– Ты меня не хочешь? – спросила Ихилия.
– Я пока не определилась, кто мне нравится, мальчики или девочки.
– А я люблю и тех и других, – усмехнулась крылатая дева. – Зря ты так. Я к тебе со всей душой, а ты меня игнорируешь.
– А хочешь, фокус покажу, – спросила Эльвисия и после ленивого кивка собеседницы, впилась в губы Ихилии. Применив магию соблазнения, она довела партнёршу до множественных оргазмов и крылатая обмочила кровать.
– Юная дева, а вы, оказывается, лгунья! – сказал стоящий у двери архимаг.
Глава 17
Эльвисия вскочила с кровати и, прикрывшись простыней, воскликнула:
– Архимаг Волондор, вы говорили всё, что произойдёт между мной и ею останется тайной, а сами подсматриваете!
– Юная дева, вы мне солгали. Я вижу в ауре Ихилии следы от структуры заклинания. Как вы это объясните? – спросил он.
– Вам показалось, – буркнула Эльвисия.
– Не надо нести ахинею! Вы применили магию! И я хочу знать, откуда вам известно это плетение, – требовательно спросил архимаг.
– Я ничего не применяла!
– Юная дева, не играйте со мной, я пока вежлив, но могу действовать по-другому. Не надо меня сердить. Я приказываю рассказать правду!
– Я разрываю контракт, – заявила Эльвисия.
Она схватила вещи и рванула в сторону лифта, но порыв ветра, исходящий из рук архимага, оттолкнул её к стене. Эльвисия упала, но моментально вскочив, бросилась на мужчину. Она совершила сальто, и находясь в воздухе, осознала, что это большая ошибка. Её подхватил порыв ветра и со всего размаху ударил о потолок. Как ни странно, но у неё ничего не сломалось, однако организм жалобно взвыл, требуя прекратить подобное издевательство. Девушка снова вскочила и совершила перекат, однако в этот раз её прижало к полу. Эльвисия поняла, что атакой в лоб не добьётся результата и поэтому направилась к окну. Она планировала встать на подоконник и, падая вдоль наружной стены, перед приземлением оттолкнуться ногой от вертикальной поверхности – тем самым она должна погасить инерцию удара. В подсознании имелись знания о том, как правильно провести этот приём. Однако очередной поток воздуха кинул её обратно. Затем её придавило в углу, и архимаг устало произнёс:
– Юная дева, я старался не причинять вам вреда, но если вы продолжите упорствовать, мне придётся принять жёсткие меры.
– Что вы хотите? – Эльвисия поняла, что, несмотря на всю её скорость и ловкость, ей пока рано тягаться с архимагом.
– Правду! Откуда вы знаете это плетение? – спросил он.
– Вы отправите меня в отделение для душевнобольных.
– Не несите ахинею! – поморщился Волондор. – Меня интересуют подробности получения знания об этом заклинании!
– Вы не поверите.
– Юная дева, вы испытываете моё терпение, – рыкнул он.
– Архи, ты же не хочешь убить такую миленькую девочку? – спросила Ихилия, которая с самого начала противостояния следила за ходом, так называемого поединка. – Эль, правда же он силен? А когда заводится, становиться таким шалунишкой.
– Ихилия, не сейчас, – строго сказал Волондор. – Юная дева, я жду!
– В пещере мне приснился призрак, – призналась Эльвисия.
– Продолжайте.
– Он оказался недоволен тем, что мы потревожили его покой. Когда я бурила, меня завалило. Все члены экспедиции побежали, но не успели. Я выбралась в основную пещеру, а потом мне начал сниться гигант. Он ругался из-за того что я выжила. Спустя пару дней он успокоился и от скуки показал, как проводить тренировку и медитацию. Когда я окрепла, он продемонстрировал это заклинание и если бы рядом находился любой мужчина, я бы на него запрыгнула. Посмеявшись над моей беспомощностью, он показал способы блокировки нервных окончаний.
– То есть все семь энергетических узлов развил он?
– Нет, я, но под его чутким руководством, – ответила Эльвисия.
– А что-нибудь из заклинаний он показывал? – спросил архимаг.
– Бытовые, – призналась она.
– Поясните.
– Очистка одежды, тела, и как убрать волосы с тела. Заклинание лекарского направления. Но оно слабое, для малых ран и очистки кожи.
– Покажите, – потребовал он.
Эльвисия сосредоточилась и нанесла на поврежденный организм малое исцеление. Помогло не сильно, но так, по крайней мере, затянулись царапины и исчезли гематомы. Волондор, используя истинное зрение, задумчиво следил за действиями Эльвисии. Он почесал пальцем висок и сказал:
– Ещё раз, но только медленно.
До самого вечера он задавал ей вопросы о плетениях и сам учился их воспроизводить. В обучающий процесс включилась Ихилия и показала Эльвисии заклинания воздуха, которыми её победил архимаг. Сама крылатая дева не могла похвастаться успехами, потому что имела маленький резерв и после пары-тройки слабых заклинаний падала на кровать. Волондор достаточно быстро освоил то, что получил от Эльвисии и, нависнув над девушкой, провел пальцем по её кончику носа.
– Вы раздумываете, убить меня или нет?
– Юная дева, вы оказались невероятно отчаянной и свободолюбивой особой. А то, как вы хотели, выпрыгнув с высоты десяти этажей, покончить с собой, повергло меня в шок. Вы не умеете летать, однако собирались погибнуть, лишь бы не отвечать на вопросы. Я уважаю ваш выбор, но не понимаю. Что такого случилось, когда вы рассказали мне правду?
– Так ведь с вами же нет вашего артефакта «правда-ложь».
– Он нужен рядовым сотрудникам моего ведомства, но никто не знает, что я прекрасно обхожусь без него, – усмехнулся архимаг.
– То есть вы знали, что в палате я вам соврала? – уточнила Эльвисия.
– Да, юная дева, знал, – кивнул архимаг. – Но вы так и не ответили на вопрос, почему не хотели рассказывать правду о призраке из пещеры?
Эльвисия задумалась, что же ей сочинить, чтобы звучало вполне правдоподобно? Неожиданно в голове прозвучал смешок наставника, который мысленно благословил девушку рассказать правдивую историю, разумеется, умолчав о наличии космического корабля. И она поведала о своих эмоциях:
– Потому что у него жестокие методы тренировок. Вы знаете, сколько раз подряд меня во сне избили? Пока я не научилась защищаться, я сразилась с сотнями мужчин. И все это так реально, что теперь я их боюсь. Именно поэтому я помогла Криси и Прильти. Я ненавижу насильников.
– Что за ахинея? При чём тут насильники? – удивился Волондор.
– Так вы же захотите попасть в эту пещеру, а он не любит гостей.
– Но разве нельзя как-нибудь договориться? – спросила Ихилия.
– У тебя есть шанс, но архимага он раздавит очередным землетрясением.
– Поясните, – попросил Волондор.
– Он – кобель! А мужчины его раздражают. И он как-то влияет на остров. Когда мы уезжали, началось очередное землетрясение, – ответила Эльвисия.
– А почему он не дал вам больше знаний? – спросил архимаг.
– Он сказал, что я слишком слаба и не смогу потрясать земную твердь, так что от многих знаний, многие печали. Он назвал меня желторотой птичкой и говорил, что я даже до курицы не доросла, так что я не хочу обратно.
– Это плохо. Он единственная надежда на возрождение магии, – почесав пальцем висок, сказал архимаг. – Я думаю, что если мы посетим пещеру, то…
– Все погибнем! – Эльвисия понимала, что нагнетает обстановку, но ей совсем не хотелось возвращаться на остров.
– Вы говорили, что он любит женщин? Что если туда отправится Ихилия?
– И получит ровно столько, сколько сможет унести, – предрекла Эльвисия.
– То есть мне бы он дал гораздо больше? – спросил Волондор.
– Нет, вас бы он там похоронил, – с уверенностью сказала Эльвисия. – Всё зависит от его настроения. Если оно хорошее, вы умрете быстро, а если нет, ваша агония может длиться годами. Он рассказал о различных методах пыток, так что я приблизительно знаю, что вас ждёт.
– Мне надо подумать, – вынес решение архимаг. – Сейчас, когда я узнал ваш секрет, нет никакой необходимости сбегать или бросаться в окно. Вы служите мне, так что я поищу, куда вас пристроить. Уверяю вас, юная дева, со мной гораздо удобнее дружить, чем бегать от всех стражей города Афдан.
Архимаг почесал пальцем лоб и выразительно посмотрел на крылатую подругу. Ихилия потянулась и, повернувшись к Эльвисии, предложила:
– Эль, а давай повторим наши шалости. Сегодня Архи нас не побеспокоит, потому что будет размышлять о вечном, а я готова пожертвовать полётами, лишь бы снова оказаться в твоих объятиях.
– Девочки, не буду вам мешать, – сказал Волондор и вышел за дверь.
Соблазнение крылатой красавицы прошло без эксцессов и она, снова намочив кровать, уснула сном младенца. А вот Эльвисии никак не удавалось успокоиться. Её бесил тот факт, что она проиграла бой. Если бы архимаг захотел, он бы разложил её на кроватке и использовал по назначению, потому что она никто и звать её никак. Она не смогла не только победить, но даже просто убежать от архимага. Эльвисия слабая и ничтожная личность, которая не может постоять за честь! Позор! Ей хотелось забиться под одеяло и реветь в подушку. Но больше всего ей хотелось погибнуть в бою, чтобы наставник посочувствовал и прослезился над её могилой.
Неожиданно её сознание оказалось на полянке со скалами и гигант, достав из воздуха большую тапку, спросил:
– Птичка, ты у нас орел? Нет! Курица? Тоже нет! Так кто же ты?
– Я – Эльвисия вал Дор! – воскликнула она и получила тапкой по попе.
– Нет, птичка, ты индюшка! Ты вечно пыжишься, а как доходит до дела, садишься на пятую точку. Что сегодня сделал архимаг?
– Победил, – прошептала она.
– Не слышу?
– Он меня победил, – четко проговаривая слова, ответила Эльвисия.
– Согласись, что он силён, – произнёс гигант.
– Да.
– Драться не умеет, но объём его источника впечатляет. А скажи, ты помнишь, как выглядит «печать сбора силы»? – спросил он.
– Такая странная ракушка? – уточнила Эльвисия.
Гигант создал иллюзию этого знака возле скалы и, кинув огненный шар, угодил в самый центр «ракушки». Плетение заклинания распалось и втянулось в знак. После этого он метнул аналогичный шар в другой камень и оплавил в нём воронку. Завершив показательный урок, гигант сказал:
– Если бы ты привязала эту «печать» к накопителю, архимаг бы утомился тебя бить.
– Ты хочешь сказать, что я могла победить? – удивилась она.
– Разумеется! Но если тебе самой попадётся умник с подобным щитом, придётся воздействовать на окружающие предметы и кидать в него кровати, столы и вообще всё что попадётся по руку. Кстати, мне понравилась моя новая потенциальная ученица. Она такая белоснежная и податливая. Почему-то все крылатые девицы пускают лужи, – усмехнулся гигант. – Была у меня одна…
– А давай не надо! – Эльвисию покоробило, так как она терпеть не могла, когда мужчины рассказывают о подвигах в постели.
– Ну что ты сразу завелась? И вообще, попроси Криси показать тебе специализированный магазинчик, чтобы ты могла прикупить себе особенное бельишко с торчащей палочкой, – предложил он.
– Зачем?
– Узнаешь, каково это чувствовать себя мужчиной, занимающегося любовью с женщиной. А то скоро твоей крылатой захочется настоящего самца, – пояснил гигант.
– Но я девушка, а не парень, мне это не нужно! Я хочу любить и быть любимой! – Эльвисия произнесла лозунг всех женщин планеты, а он нахмурился и, склонившись к ней, произнес:
– Птичка, учти, если раздвинешь ножки, я обижусь и уйду! Дальше будешь разбираться с проблемами самостоятельно! Понятно? Пока ты девственница, я – твой хранитель, а станешь женщиной, иди своей дорогой!
Эльвисия открыла глаза и расплакалась. Она ощущала себя брошенной и никому ненужной. Вот что ей делать? Как поступить? А он – эгоист! И кобель! И вообще она его ненавидит! И назло ему соблазнит… Эльвисия задумалась, кого бы ей соблазнить, чтобы сделать больно наставнику? И решила, что спешить пока не стоит, но, как только она встретит достойного мужчину, от которого захочет родить детей, она обязательно займётся с ним любовью!
А утром она связалась с Криси через коммутатор и попросила назвать адрес специализированного магазина. Лицо златовласки вытянулось и она, часто похлопав длинными ресничками, спросила:
– Эль, что у тебя произошло? Зачем тебе вибратор, да еще на поясе? Ты что архимага собралась загнуть?
– Ты дурная? – удивилась Эльвисия. – Просто я хочу сходить в тот женский клуб, о котором ты говорила. А эта штучка покажет потенциальным партнёршам, что я предпочитаю роль мужчины.
– Уф, Эль, ты меня напугала. А то я думала, что у тебя совсем нет мозгов, и ты собралась драться с Володором. – Криси демонстративно вытерла со лба несуществующий пот и добавила: – Он, как-то на спор взвод стражей в бронекостюмах по полигону раскатал.
– Меня тоже, – призналась Эльвисия.
– Что тоже?
– Раскатал. Только по спальне.
– Он тебя изнасиловал? – воскликнула в притворном ужасе златовласка.
– Нет, он поймал меня на обмане и требовал правду. Вынуждена признать, я оказалась слабее, чем думала.
– Скажи, а у него большой? – навострила ушки Криси.
– Что?
– Ну, его инструмент, – пояснила златовласка. – Его мужское хозяйство.
– А я откуда знаю, мы с ним не спали!
– Значит, я оказалась права, он любит мальчиков! – заявила златовласка.
– С чего ты так решила? – удивилась Эльвисия.
– По городу слухи ходили, что в его подвале есть пыточные столы, где он истязает похищенных девушек. Но кто-то из любопытных там побывал и ничего не нашёл, – делилась секретами Криси. – Потом расспросили старого слугу и обратили внимание, что в штате прислуги только юноши, которые быстро меняются. Теперь все уверены, что архимаг занимается мужеложством. Вон и тебя тоже не разложил, значит, его не интересуют женщины.
– Ха-ха-ха! – Эльвисия искренне рассмеялась и сказала: – У него роман на стороне. Ночью он тайно спешит к какой-то девице. Когда он с ней общался по коммутатору, я слышала томный капризный голос. После вызова он собрался и умчался на крыльях любви!
– Не может быть! Его модуль никогда не покидает поместье среди ночи.
– Криси, он архимаг. Он выходит на площадку и улетает в сторону города.
– Как улетает? – удивилась златовласка.
– У него есть какой-то артефакт, который позволяет спрыгнуть со смотровой площадки и скользить в ночной тьме, словно птица.
– А куда он летит? – глазки Криси загорелись, и она высунула язычок, явно обдумывая, как будет преподносить новость подружкам.
– А я откуда знаю? Он там, я тут. Если нужно, можешь проследить, если, конечно умеешь летать, – усмехнулась Эльвисия.
Неожиданно коммутатор снова пиликнул, и над рукой появилось изображение архимага. Он попросил зайти в его кабинет. Когда она вновь оказалась перед столом, Волондор нажал на кнопку диктофона и воспроизвел часть беседы с златовлаской.
– Это что за ахинея?
– В глазах общества вы мужеложец, истязающий маленьких детей.
– О детях там не было ни слова, – возразил он.
– Да хоть котят и щенков. Вы чудовище, – фыркнула Эльвисия. – Раз уж у нас с вами контракт, надо позаботиться о репутации работодателя.
– Вы хотите сказать…
– Я ничего не говорю, а вот типичный представитель элиты общества в лице Крисфиральды вал Гротус переживает за спасительницу и делится сведениями, чего стоит ждать от бездушного монстра, – с ехидцей сказала она.
– Какая ахинея! А вы, значит, хотите повысить мою репутацию?
– Да, а то Криси не оставит меня в покое, – усмехнулась Эльвисия. – Вы же понимаете, что бабник гораздо лучше маньяка. У вас в городе есть частная собственность?
– Нет, а зачем? – удивился архимаг.
– Например, снять квартиру и поселить в ней какую-нибудь девицу. Желательно на самом высоком этаже, чтобы не пришлось заходить через подъезд. По ночам вы к ней прилетаете, а утром обратно сюда, чтобы, как порядочный ехать на службу.
– Зачем?
– Вы скрываете ваши отношения, потому что она замужем, – пояснила Эльвисия. – Уверяю вас, народ перестанет шептаться о том, что вы чудовище, в глазах общества вы станете вполне нормальным человеком. К тому же тайный роман у такого важного человека, это пикантно.
– А потом Ихилия оторвет мне причинное место, – усмехнулся архимаг.
– Я на роль вашей любовницы не претендую, потому что предпочитаю девушек, но почему бы не задействовать саму Ихилию?
– Каким образом?
– Она будет прилетать в квартиру по ночам. Включать свет и создавать видимость того, что там кто-то бывает, – предложила Эльвисия. – Кстати, а у вас есть артефакт для полётов? А то я сочинила, а окажется, что крыльев нет.
– Да, когда-то я пробовал летать вместе с Ихилией, но она меня обсмеяла и назвала неповоротливым гусем, – усмехнулся он.
– Но долететь до города сможете?
– Разумеется.
– Я совершенно уверена, что этой или следующей ночью за поместьем будут следить при помощи камер, – сообщила Эльвисия. – Вам надо сделать кружок над башней и направиться в город. Там переждать и до рассвета вернуться обратно. Делать подобные полеты нужно регулярно, чтобы все поверили, что у вас полноценные отношения с замужней женщиной.
– А почему с замужней? – уточнил архимаг.
– Иначе вы бы представили её обществу, – пояснила Эльвисия.
Архимаг почесал пальцем висок, прошелся по кабинету, приблизился к Эльвисии и, заглянув ей в глаза, сказал:
– Что ни говори, а Грог вал Гротус оказался прав – вы действительно проблемный персонаж. Я столько лет тихо жил. Днём ездил на службу. Ночью спал как порядочный. По утрам занимался любовью с Ихилией. Но пришла Эльвисия вал Дор и я узнаю, что являюсь монстром, и чтобы это опровергнуть, мне придётся летать в город!
– Зато со мной не соскучишься!
Глава 18
Операция под кодовым названием: «Полёт любви» прошла великолепно. Несколько дней подряд архимаг облачался в специальный костюм с рюкзаком, в котором прятались складные крылья, и вылетал в город. Эльвисия каждые утро болтала с Криси по коммутатору и в один из дней узнала, что его засекли камеры слежения. Однако, как ни старались операторы, им не удалось вычислить точку приземления, поэтому никто не знал, с кем встречается Волондор. Слухи о его тайном романе мгновенно распространились в высших кругах, и архимаг с усмешкой рассказывал, как изменилось отношение людей. Раньше  на него смотрели с затаенной злобой, но теперь он в их глазах казался романтиком. Аристократы начали строить предположения, кем же является его любовница. Однако богатые замужние дамы находились под присмотром мужей и слуг, так что их пришлось исключить. Затем подозрение пало на одну вдову, которой ранее архимаг оказывал знаки внимания. Нельзя сказать, что женщина считалась некрасивой, но сравнивать её с Ихилией смысла не имело и архимаг отозвался о ней, как о посредственности. Однако женщина выказала удивление и заявила, что у неё с архимагом тёплые дружеские отношения. Это только подтвердило гипотезу сплетников и спустя пару декад все успокоились.
Всё это время Эльвисия не вылезала из постели с Ихилией. Крылатая дева оказалась невероятно ненасытной особой и в какой-то момент заявила, что если любовница не обзаведется вибратором, она начнёт приглашать архимага на их интимный междусобойчик. Волондор как-то намекнул, что с большим удовольствием присоединится к их веселью. Осознав, что в моменты страсти он может «случайно перепутать» девушек, Эльвисия, скрепя сердцем, решилась купить специальные трусики с палочкой. Она поняла, что совсем не хочет лишаться невинности и наставника-хранителя, который почему-то совершенно о ней забыл. Девушка каждый день тренировалась и проводила медитации, но на полянку со сломанными скалами так и не попала. Он на неё обиделся. А может причина в том, что в этот период у неё не случалось эксцессов и битв, которые нужно разбирать и указывать на её ошибки. Так или иначе, Эльвисия вошла в колею размеренной жизни.
Архимаг перестал донимать новую сотрудницу требованиями рассказать что-нибудь о магических заклинаниях, и она оказалась предоставлена самой себе. Единственное ограничение, наложенное работодателем – сидеть в поместье. На воротах стоял пост охраны, и без пропуска она не имела права покинуть территорию. В принципе она могла бы перепрыгнуть забор, но какой смысл портить отношения с архимагом? Девушку не загружали работой и её непосредственные обязанности – днём развлекать Ихилию оказались достаточно приятными. Когда Эльвисия заявила, что ей нужно обновить гардероб и купить специализированное белье, архимаг нахмурился, почесал пальцем висок, а вечером привёз презент. Волондор вручил ей коробочку, и попытался обнять Эльвисию. Девушка вырвалась и заявила, что не позволит к ней прикасаться. Ихилия рассмеялась и, демонстративно став на колени, ублажила архимага. Он с усмешкой поглядывал на краснеющую девственницу, так как она впервые увидела его весомое мужское достоинство. Эльвисию поморщилась и сказала:
– Давайте вы тут без меня, – и вышла на смотровую площадку.
Вопли Ихилии начали раздражать. И нельзя сказать, что Эльвисия её любила, но в глубине души она ощутила лёгкий укол ревности. Осознав это, девушка заткнула уши и случайно заметила рюкзак со складными крыльями. У неё созрел план и Эльвисия, надев артефакт за спину, спрыгнула вниз.
Как управлять полетом она интересовалась у Ихилии, так что теоретически знала, что надо делать. Однако на практике всё оказалось значительно сложнее. Теперь она понимала архимага, который с постоянным ворчанием облачался в костюм. Людям, приходилось учитывать, что их центр тяжести располагается ниже, чем у архантов. Крылатые мужчины и женщины значительно легче, потому что обладали полыми костями. Её спасло то, что она девушка миниатюрная, так что артефакт смог удержать её в воздухе.
С криками и непереводимыми выражениями она совершила первый полёт. Эльвисия не знала, как маневрировать или просто поворачивать, поэтому просто мчалась по прямой, пока не воткнулась носом в какую-то стену. Как оказалось, она пролетела более километра и врезалась в замок рода вал Гротус. Из окна выглянул привлекательный блондин и, увидев эдакое крылатое чудо, почесал волевой подбородок и спросил:
– Ты кто?
– Простите, я заблудилась. А это дом Криси?
– Можно и так сказать, – ответил блондин.
Эльвисия заметила фамильное сходство с отцом подруги и предположила что это брат Криси. Заглянув в его синие глаза, она ощутила странное тепло внизу живота, но быстро взяв тело под контроль, задала вопрос:
– А можно её позвать?
– Ты так и не ответила, кто ты такая?
– Эльвисия вал Дор, – представилась она.
– А, та проблемная девица? – усмехнулся он и, раскрыв створку окна, с усмешкой сказал: – Залезай, бедовое недоразумение.
– Эй, я не такая!
– Ну-ну, не такая, – ухмыльнулся блондин и крикнул: – Криси, иди сюда, у тебя гости! Твоя спасительница сбежала из башни архимага!
В просторную комнату вбежала златовласка и, заключив подругу в объятья, начала частить:
– Ой, Эль, ты сбежала! Я тебя спрячу, и никто тебя не найдёт. Потом я договорюсь, и тебя возьмут на корабль, а архимаг тебя не догонит. Ты освободишься от этого соблазнителя и…
– Стоп! Какого соблазнителя? Ты о чём?
– Ну как же, ты теперь наложница этого сластолюбца, – удивленно пояснила Криси. – Оказалось, что он половину замужних женщин соблазнил, но все опасались об этом говорить.
– Криси, у него есть любовница! Но только одна! Понимаешь?
– А как же ты? Ты же его наложница, – воскликнула златовласка.
– Криси, я до сих пор девственница! И не делю с ним постель! Обычно его не бывает дома, но сегодня он решил поработать и оставил крылья на смотровой площадке. Я как их увидела, решила полетать. Но управление сложное, поэтому случайно оказалась у вас, – пояснила Эльвисия. – У архимага нет кучи любовниц, только ревнива подружка.
– А кто она?
– Я же говорю, она там, а я тут!
– А что ты целый день делаешь в башне? Я, недавно приехала в гости, но меня не пустили и сказали, что тебе запрещены посетители. К тому же ты постоянно отмалчиваешься, вот я и подумала…
– Я же говорил, тебе думать вредно, – с ехидцей сказал брат златовласки.
– Отстань! У тебя сегодня нет свиданий? – буркнула Криси и повернулась к подруге. – Эль, представляешь, мне запретили покидать дом. Я не могу потусить в клубе! Говорят, что там я себя дискредитирую, и тогда Хелик отменит свадьбу! А отцу важно породнится с родом Стафар.
– Ну, меня тоже не выпускают из башни, но я постоянно тренируюсь, так что меня всё устраивает, – сказала Эльвисия.
Далее последовала череда вопросов о жизни в плену у престарелого сластолюбца. Гостья развеяла все нелепые слухи о множестве любовниц и объяснила, что архимаг глубоко порядочный мужчина. Эльвисия добавила, что если бы она не любила девушек, то обязательно взялась бы за его соблазнение.
Криси поинтересовалась, а как Эль снимает напряжение? И Эльвисии пришлось, изобразив смущение, тихо прошептать златовласке на ушко:
– У меня есть пальчики.
На что Криси ответила, что ей самой приходится довольствоваться самоудовлетворением. Эльвисия никак не могла понять, почему все их разговоры сводились к сексу? Неужели нет иных интересных тем? Но Криси начала жаловаться на жизнь и сообщила, что Дрогус и Микос вернулись в основную команду телохранителей, так как она сидит в поместье под круглосуточной охраной. Её не пускают гулять даже по территории парка. И что самое ужасное, рядом с ней находится брат Кристоф, а он такой вредный.
Эльвисия посочувствовала златовласке и попыталась объяснить, что всё это только для её безопасности. Отец, что бы он там ни говорил о вложениях и инвестициях, искренне любит дочку и желает ей добра. Криси всхлипнула и заплакала. Эльвисии пришлось гладить подругу по голове и шелковистым волосам золотистого оттенка. Она всегда мечтала о такой роскошной гриве, но с такой прической её точно не примут за мальчика. Случайно она заметила взгляд Кристофа. Он словно чего-то ждал, но, так и не дождавшись, спросил:
– Что же ты не утешила её по-своему?
И сразу Эльвисия ощутила к нему охлаждение. Изначально он ей понравился, так как выглядел красивым, желанным и, судя по взгляду, вполне умным парнем, но эта пошлость полностью перечеркнула все достоинства.
– Для аристократа из высшего общества, вы ведёте себя слишком примитивно, – сказала Эльвисия. – Она ваша сестра, и ей нужна поддержка.
– А поставь себя на моё место, – предложил Кристоф. – Я вынужден сидеть с ней, потому что из достоверных источников стало известно о попытке срыва свадьбы. Теперь я вожу её за ручку по всем магазинам и модным салонам. Я ненавижу эту суету, но вынужден опекать эту неугомонную любительницу экстремальных развлечений. О чём можно говорить несколько часов с портнихой? «Ах, там оборочка морщит», или «тут бантик нужен».
– Красота требует жертв, – сказала Эльвисия.
– Но не от всех. Я-то тут при чем?
– А ты брат! Ты желаешь ей счастья?
– Да, но моя нервная система на пределе, – тяжело вздохнул он. – Одна радость, ты залетела на огонёк. Думал, хоть какое-то развлечение будет, а вы сопли распустили.
– А у вас в штате есть служанки? – спросила Эльвисия.
– Да, – подтвердила Криси, – а зачем тебе?
– Не мне, а ему. Пусть пойдет, развлечётся.
– Они взрослые, – усмехнулся Кристоф. – Отец знает мою слабость.
– Тогда посмотри иллюзии для взрослых.
– Зачем? – спросил брат златовласки. – Я, в отличие от вас не занимаюсь самоудовлетворением.
– Ну тогда просто пойди, погуляй, – распорядилась Эльвисия. – Нам с Криси надо посекретничать.
– А ничего, что это моя комната?
Так переругиваясь они общались несколько часов. Эльвисия снова смотрела на парня почти влюбленными глазами. Он казался забавным, смешным, остроумным и капельку циничным. Вскоре начала зевать Криси и Эльвисия сказала, что пора возвращаться обратно. Напоследок златовласка решила показать ей свадебное платье и повела подругу в другую комнату. Взглянув на это произведение искусства, Эльвисия ощутила приступ зависти, так как понимала, что даже если она и выйдет замуж, такого наряда у неё точно не будет. А в финале златовласка достала коробочку, в которой на бархатной ткани лежало колье из семи камней, которые Эльвисия нашла в космическом корабле. Девушка взяла стакан с соком и, изобразив неловкость, уронила его не пол. Один их осколков порезал ей руку и она, прикоснувшись к кристаллам, измазала их кровью. После мысленно сконцентрировалась и влила в каждый накопитель немного энергии из источника. Криси принесла бинт, но Эльвисия сказала, что этот порез слишком несерьёзен, так что можно не перевязывать, а на ней всё быстро заживает.
Кристоф наблюдал за её манипуляциями, но так как не владел истинным зрением, не понял, что именно произошло. Он задумчиво разглядывал камни в колье, и неожиданно спросил:
– Скажи, а зачем ты действительно сюда приходила? Только чтобы навестить Криси или есть иная причина? Тебя заинтересовало это украшение, но вопреки ожиданиям, ты не попыталась его украсть. К тому же никто не знал, что его привезли. И самое главное, отец считает, что камни ничего не стоят и их вставили в колье только по просьбе Криси.
– Это кристаллы с острова, – ответила Эльвисия. – Я действительно ими заинтересовалась, так как потеряла восьмой – уронила его в море. Может ювелиры говорят, что они дешевка, но для Криси эти камни дороги как память. Ты должен понимать, что там она могла погибнуть.
– А, понятно, – кивнул Кристоф. – Скажи, а ты действительно любишь только девочек? Может, и на мальчиков заглядываешься?
– Например, на тебя? – с ехидцей спросила Эльвисия.
– А чем я плох? – удивился он. – Высокий, привлекательный, богатый.
– У тебя папа продуманный, – сказала она. – А вот тебе до него расти и расти. Вот когда поумнеешь, тогда и хвастайся.
– А чем тебе отец не угодил?
– Список слишком длинный, – усмехнулась Эльвисия. – Мне в окно вылезти или до двери проводишь?
– В окно. Не хочу, чтобы отец узнал, что я плохо исполняю обязанности цепной собачки, – усмехнулся Кристоф. – И к тому же хочется посмотреть, как ты врежешься в дерево.
– Не дождешься!
Эльвисия гордо вздернула подбородок, встала на подоконник и, раскрыв крылья, совершила прыжок. Взлёт получился комичным, так как она действительно задела крону дерева и чуть не упала на землю. Но благодаря кошачьей ловкости, ей удалось удержаться, и она снова полетела. За спиной звучал заливистый хохот Кристофа. Он хлопал в ладоши и рекомендовал держаться выше деревьев, а то она может сбить какое-нибудь гнездо.
Возвращение в башню оказалось ещё веселей. Пока Эльвисия, словно курица, выпущенная из катапульты, пыталась удержаться в воздухе, сверху на неё упала Ихилия. Она свернула складные крылья и вынудила Эльвисию сесть на землю. Девушка громко выругалась и возмущенно спросила:
– Ты что больная? Я же чуть не разбилась.
– Ты такая смешная, – констатировала крылатая дева. – У нас именно так проводятся воздушные поединки.
– Ты всю жизнь в небе, а я только сегодня ощутила «прелести» полёта.
– Ты летела, как беременная, – с ехидцей сказала Ихилия. – Ты зачем взяла рюкзак? Архи пришёл в ярость и думал, что ты сбежала.
– Вы страстно занимались любовью, а мне стало скучно. Я случайно его нашла и захотела проверить, каково это иметь крылья.
– И как ощущения?
– Не-а, я не летун, – призналась Эльвисия.
– Ты освоила заклинания ветра? – спросила Ихилия.
– Да, а что?
– Я знаю, что Архи будет недоволен, но если ты дашь слово, что при побеге не станешь использовать крылья, я тебя научу.
– При каком побеге? – удивилась Эльвисии.
– Архи уверен, что ты хочешь сбежать и, сменив личность, начать новую жизнь, – поделилась секретом Ихилия.
– Зачем мне сбегать?
– Уж не знаю, но он в этом уверен, – пожала плечами крылатая дева.
– Странно. А учить меня не надо, – покачала головой Эльвисия. – Я ночью раз десять чуть не разбилась. Ну их эти крылья. Я лучше ножками буду ходить.
Она приблизилась к забору, разделяющему поместья и, перелезая, порвала штаны. Потом медленно дошла до башни и встретила мажордома, который с заспанной физиономией сообщил, что палач-обвинитель желает с ней побеседовать. Поднявшись в лифте в кабинет, Эльвисия увидела архимага. Он сидел в кресле и хмурился. Девушка подошла к столу и, положив на него рюкзак, тихо произнесла:
– Простите, я случайно его взяла. Мне просто хотелось…
– Я знаю, что вам хотелось, – усмехнулся Волондор. – Надеюсь, на этом всё? Вы больше не захотите летать?
– Это было больно, – сообщила Эльвисия.
– Юная дева, вы, кажется, забылись. У вас слишком много свободного времени и совершенно необременительные обязанности. Я знал, что у вас масса пороков, но не думал, что воровство входит в их число.
– Я же говорила, что не собиралась красть артефакт, – оправдывалась Эльвисия. – Просто хотела полетать.
– Хорошо. Давайте забудем сей досадный инцидент. У меня для вас появилось задание, – сообщил архимаг. – Примерьте это…
На столе лежала коробка. Эльвисия её открыла и ахнула – внутри находился облегающий комбинезон из нервущейся ткани чёрного цвета. Она слышала об этом материале. Говорили, что бронекостюмы создавалась из подобной эластичной ткани сложенных в несколько слоев.
– Это же безумно дорого!
– Ничуть, я забрал его со склада, – ответил он. – Должен вам напомнить, что ткань только называется нервущейся. В реальности это полная ахинея, так как её можно резать простым ножом. Да и от выстрела она не бережёт, проникая в тело вместе с пулей. Просто случайно вы не сможете её порвать.
– Но тут нет карманов, – констатировала Эльвисия.
– Это статусная вещь, – пояснил архимаг. – В подобном комбинезоне, надетом на голое тело, женщина выглядит вполне привлекательно. Примерьте его, хочу посмотреть, как он на вас сидит.
– Прямо здесь? – воскликнула она.
– Да, а вы смущаетесь? – спросил он и Эльвисия кивнула. – Хорошо, можете переодеться в другой комнате. Завтра у вас состоится показательный поединок с капитаном элитных стражников облаченных в бронекостюмы.
Глава 19
Эльвисия многое слышала о статусных комбинезонах и всю жизнь мечтала облачиться в подобное изделие. Однако она понимала, что сверху ей придется надеть повседневные вещи, которые скроют позорные жировые складочки обтянутые нервущейся тканью. Она даже пару раз садилась на диету, чтобы, когда у неё появится возможность потратить триста тысяч кредитов на дорогую вещь, она не сильно опозорилась в магазине.
Совсем недавно, когда археологи прибыли на остров, Эльвисия примеряла костюм для подводного погружения. Он так же облегал тело, но изготавливался из сока какого-то растения нанесённого на прочную ткань. Способ облачения у комбинезонов стандартный, то есть их приходилось надевать на ноги и, натянув на тело, застегивать на левой или правой ключице. Однако в элитных моделях для женщин предусматривалось несколько накладок, которые управлялись при помощи поясной пряжки.
Вслед за Эльвисией в комнату вошла Ихилия и заставила её полностью обнажиться, помыться и только после этого облачаться. Конструкция у комбинезона, мягко говоря, странная – существовало насколько цельных частей соединенных между собой. Сначала отдельно на каждую ногу надевалась нижняя часть. Каждая штанина напоминала прочный чулок, доходящий до пояса. Потом натягивались длинные, до самых дельтовидных мышц, перчатки. После шла облегающая майка с большим вырезом. Только в самом финале ставилась накладка, закрывающая женскую грудь, и клапан для справления естественных потребностей.
Однако Ихилия оставила его напоследок, чтобы слегка пошалить. Эльвисия сначала не поняла, почему ей снизу поддувает, а потом взглянула на себя в ростовое зеркало и, увидев неприкрытую «киску» и попку, моментально покраснела. Она потребовала вернуть ей «трусы», но крылатая дева превратила погоню в эротическую игру, и Эльвисии пришлось соблазнить беловолосую хулиганку. Наконец ей удалось вернуть импровизированное нижнее белье на нужное место и зафиксировать его поясным ремнем.
Комбинезон сидел как влитой. Эльвисия подвигалась, сделала несколько приседаний и села на шпагат. Нигде ничего не морщило и не стесняло движений. Он казался второй кожей, но только прочной и тёплой. В ткани имелись какие-то специальные нити, позволяющие регулировать наружную температуру тела.
После долгого ожидания, в комнату вошёл архимаг и, посмотрев на миниатюрную изящную фигуру, удовлетворительно кивнул и сказал:
– Я поинтересовался у ваших знакомых, с кем из стражей они поспорили. Сегодня вечером за вами заедет модуль и привезёт на тренировочный полигон. Бой показательный, так что ваши наручи с кинжалом не понадобятся. Страж будет облачён в стандартный бронекостюм. Под прочными пластинами располагаются мускульные усилители. Ваша задача победить противника без использования огнестрельного и холодного оружия. Всё ясно?
– Вы хотите меня убить?
– Не несите ахинею, если бы я желал от вас избавиться, не стал бы устраивать подобное представление, – поморщился архимаг. – Я понимаю, что вы проиграете. Меня интересует, как долго вы сможете продержаться.
– А какой мне резон ввязываться в заведомо безнадёжное столкновение? Мне проще убежать и вообще с ним не драться.
– Я не буду говорить о том, что по условиям контракта вы обязаны выполнять мои приказы. Я задам вам простой вопрос – что бы вы хотели получить за участие в поединке? – спросил он.
– Разорвать контракт!
Архимаг почесал пальцем висок и с усмешкой произнес:
– Эльвисия вал Дор, давайте договоримся так, если вам удастся победить, вы не только оставите себе этот комбинезон, но и получите долгожданную свободу. Вы сможете выбрать, по какому пути двигаться дальше. Ну а если проиграете, вы перестанете бегать из нашей спальни и составите нам с Ихилией приятную компанию. Вас такие условия устраивают? Или же вы просто выполняете мои приказы, и я не стараюсь затащить вас в нашу постель.
– Что вы всё сексом меряете? Неужели кроме этого вас ничего не интересует? – возмутилась Эльвисия.
– Это Ихилия подкинула идею, – ответил архимаг. – Хотя я сам тоже не прочь опробовать «бутерброд» и «поршень».
– Что? Это ещё что такое?
– Если вы согласитесь на пари и проиграете, обязательно об этом узнаете, – усмехнулся он. – На размышление вам даётся день, но перед боем вы дадите ответ – у нас пари или вы просто выполняете обязательства по контракту? Я приму любое ваше решение, но хочу напомнить, страж в бронекостюме невероятно силен, но риск благородное дело.
– Я обдумаю ваше предложение.
– Решение за вами, – сказал архимаг и вышел из комнаты.
Ихилия потянулась и сладко зевнув, сказала:
– Врёт он все. Ты когда на себя последний раз в зеркало смотрела?
– Сегодня, – ответила Эльвисия.
– А теперь взгляни на изображение твоего первого дня в этих стенах.
Крылатая дева нажала на кнопку и перед Эльвисией появилась иллюзия её самой, но с разницей в две декады.
– Ну да, это я!
– Смотри на лицо. Что видишь?
– Лицо как лицо. Мое родное, – сказала Эльвисия.
– Оно стало красивее. Нос стал ровнее, губы пухлее, овал идеальный, а твой подбородок округлился и в профиль ты почти совершенство. Взгляни на брови. Они слегка изменились. А волосы, несмотря на короткую стрижку, стали гуще и шелковистей. Единственное, что мне не нравится, их цвет до сих пор остается каким-то невыразительным, но даже они начали меняться. Думаю, скоро ты станешь рыжеволосой красавицей.
– Ничего не понимаю, я как-то раньше этого не замечала.
– Я тоже, но вчера, когда Архи искал иллюзию, чтобы подать тебя в розыск, мы оба заметили твоё преображение. Ты становишься идеалом.
– Но так не бывает, – воскликнула Эльвисия.
– Как ты сама убедилась, всё может быть, – с печальной улыбкой сказала Ихилия. – Я старею, а он в девяносто выглядит на сорок.
– Ух ты!
– Да, он стар и опытен, но даже архимаги не живут вечно. Последний год он меня игнорировал. Он перестал делить со мной ложе. Я только тем и занималась, как ублажала его по-быстрому. Я даже жалею, что он относительно порядочный и не подкладывает меня под деловых партнёров.
– Фу, какая гадость! – фыркнула Эльвисия.
– Ты пока девственница и тебе не понять, – усмехнулась Ихилия.
– А почему ты не уйдёшь от него?
– Я преступница. Дома я убила отчима за то, что он сделал из меня женщину без моего согласия.
– У тебя же смягчающие обстоятельства, – сказала Эльвисия.
– Да, мне исполнилось тринадцать и поэтому меня приговорили не к смертной казни, а к отсечению крыльев.
– И ты сбежала?
– Да. А потом меня нашли и Архи помог скрыться.
– Но с тех пор минуло много лет, – задумчиво произнесла Эльвисия.
– У нашего народа нет срока давности. Стоит мне появиться в обществе и меня опознают и убьют.
– А разве за тобой до сих пор идёт охота?
– Любой архант должен сообщить домой, что видел меня. Тогда сюда примчится команда крылатых воинов, и официальные власти не смогут меня прикрыть, – пояснила Ихилия. – Я заложница обстоятельств.
– А если уехать в Скарденград?
– Эти торгаши продадут меня, как скотину, лишь бы выторговать себе какие-нибудь преференции, – усмехнулась крылатая дева. – Так что я живу здесь, снимаю напряжение у Архи и пытаюсь не сойти с ума от скуки. Вон, теперь с тобой закрутила роман. А знаешь, что самое интересное?
– Нет.
– Он вернулся в мою постель и скачет на мне, как молодой жеребчик.
– Так тебе же это нравится. Чем ты недовольна? – спросила Эльвисия.
– Он хочет от тебя детей, – пояснила Ихилия.
– Ты серьёзно? – воскликнула Эльвисия.
– Да. Он просил осторожно поинтересоваться у тебя, как ты относишься к статусу официальной любовницы, а потом матери его наследника.
– Любовницы?
– Я не знаю, может он принципиально не хочет жениться, – пожала плечами Ихилия. – Архи сейчас готов выпрыгнуть из штанов, лишь бы ты стала его подругой. Он станет заботливым мужем и отцом.
– Хороша забота о потенциальной матери его чада – выставить меня на заведомо проигрышный бой! – Эльвисия хмыкнула: – Хм, любовница архимага!
– Он хотел соблазнить тебя при помощи магии, но на тебя она не подействовала, – раскрыла секрет Ихилия. – Так что если ты думаешь, что тебе удастся долго оставаться девственницей, ты глубоко заблуждаешься.
– Я не позволю себя насиловать!
– Он и не собирался брать тебя силой, – усмехнулась Ихилия. – Ты заключишь пари и проиграешь. А потом сама раздвинешь ножки. Кстати, он вполне хороший любовник, а с этим заклинанием похоти, так вообще стал непревзойденным.
– А ты откуда знаешь? У тебя же были только твой отчим и Волондор?
– Нет, когда сбежала из дома, я поселилась в другом городе. А как может зарабатывать юная крылатая девочка? Только в борделе. Я за полгода стольких мужчин распробовала, что тебе и не снилось. Мне предлагали содержание и, когда я выбрала относительно приятного мужчину, к нему пришли арханты и убили. На моё счастье в город по какому-то делу приехал Архи. Увидев преступление, он перебил всех крылатых, а меня спрятал в багаже. Так я попала в эту башню и вот уже двадцать лет ублажаю его чресла.
– Печальная история, – произнесла Эльвисия. – А почему у вас до сих пор нет детей? Или он не хочет?
Ихилия тяжело вздохнула и сказала:
– Обычно наш народ сохраняет чистоту крови. Раньше у нас рождались полукровки, но они не имели крыльев и чахли без полётов в небесах. Я долгое время отнекивалась и не хотела ребенка от Архи, но он уговорил, мотивируя тем, что сейчас можно стать пилотом и тоски не будет. Наконец я согласилась, но трижды не доносила плод. В последний раз мы даже провели ритуал зачатия, как это положено у архантов – в небе. Архи пошёл на эти жертвы и учился летать на искусственных крыльях. У меня округлился животик, и я думала, что всё получилось, но потом случился очередной выкидыш, и я чуть не умерла. С тех пор я только подстилка для Архи. Но когда ты родишь ему сыночка, я обещаю любить и баловать его как родного.
– Я не стану с ним спать, – заявила Эльвисия. – А если он попытается настаивать, я убегу или погибну при попытке к бегству.
– Я же говорю, он уговорит тебя на пари с высокой ставкой.
– Он предложил. Если я выиграю сегодняшний бой, могу идти куда хочу, а проиграю, лишусь невинности. Кстати, а что такое «бутерброд»?
Ихилия приблизилась к Эльвисии и опустила обе руки вниз. Одна приласкала тело чуть ниже поясницы, а другая нырнула между ног.
– Одновременно, – с придыханием прошептала она. – Насчет тебя не знаю, но мне нравилось. Думаю, через пару декад и тебе придётся по вкусу.
– Фу, какая гадость!
– Ты такая зажатая, – усмехнулась Ихилия. – Расслабься. Хочешь, я сама лишу тебя невинности? Или предпочитаешь сделать подарок Архи? Интересно, он спал с девственницами?
– Я не хочу ничего лишаться! Я предпочитаю девушек!
– Тебе не хватает. Мне самой хочется устроить скачки, но ты не имеешь нужного прибора, так что приходилось довольствоваться твоим язычком.
– А обязательно говорить подобные пошлости?
– Эль, а хочешь, я научу тебя правильно применять ротик?
– Отстань, озабоченная! – воскликнула Эльвисия.
Ихилия рассмеялась и томным голосом произнесла:
– Когда проиграешь пари, тебе придётся научиться. Он это любит.
– Это же противно!
– Ты пока юна и неопытна, но скоро я обучу тебя премудростям секса.
– Отвяжись, потаскушка!
Эльвисия села на кровать и пощупала пылающие щеки. Ей стало стыдно от того, что слова Ихилии вызвали в ней странное чувство. Она никак не могла понять, что с ней происходит? Почему её мысли постоянно возвращаются к брату златовласки? Ей захотелось узнать, какой он внизу? От этих фантазий по её телу разлилось тепло, и она улыбнулась.
– Ух ты, – воскликнула Ихилия. – О ком это ты мечтаешь?
– Отстань.
– Ты покраснела.
– Отвяжись.
– Эль, а где подарок Архи? – неожиданно спросила Ихилия.
– На мне, – с недоумением ответила Эльвисия, указывая на комбинезон.
– Я имею в виду перевязь с вибратором.
– Не знаю, я эту гадость куда-то закинула, – отмахнулась Эльвисия.
– Тогда я свой достану, – усмехнулась Ихилия и вынула какую-то толстую длинную палочку. – Заказала специально по размерам Архи. Правда же большой? Тебе должен понравиться!
– Ой!
– Вот когда он в тебя войдет, тогда и будет «ой», а пока смотри, как надо его ласкать, – произнесла Ихилия и с вожделением посмотрела на имитатор.
Далее Эльвисия получила полный курс обучения оральным ласкам. Глядя не то, как это делала Ихилия, девушку чуть не стошнило. На предложение попрактиковаться, она послала крылатую деву далеко и надолго. Вскоре ей надоели разговоры о будущем с архимагом, но Ихилия никак не успокаивалась и продолжала уговаривать Эльвисию, чтобы та заключила пари.
– Эль, от ваших отношений ты только выиграешь. Вот кем ты была до того, как попала сюда? Обычным мастером буровых установок. А выйдешь замуж за Архи и станешь дамой Волондор. Он не сказать, что богат, но вполне влиятелен. Будешь ходить на приёмы во дворец градоправителя. Все вельможи будут целовать тебя в попу…
– Хм, – хмыкнула Эльвисия, а Ихилия продолжила:
– Потом ты родишь ему сына, и я стану тетей Ихи. Это же так прекрасно! Наконец у меня появится кто-нибудь, кого можно потискать!
– А вы обменивались кровью? – неожиданно спросила Эльвисия.
– С кем?
– С архимагом. В древности существовал свадебный обряд – жених и невеста надрезали ладонь и заливали в кубок немного крови. Потом мешали её с водой или вином и пили. Там что-то связано с магией, мол, так они становились едиными, то есть полноценной семьей и легко преодолевали различные трудности и невзгоды.
– У архантов есть что-то подобное, но ритуал упразднили. Ты веришь в сказки? Я не очень. – Ихилия стала серьёзной. – Понимаешь, если я опять не смогу доносить плод, то точно умру от кровопотери. А хотя, что это за жизнь.
– А ты попробуй. Если не получится, архимаг тебя вылечит.
– Нет, он в прошлый раз предупредил, что очередной выкидыш меня убьёт, – ответила крылатая дева. – Я бы рискнула, но если из гарантий только легенды и мифы, Архи на это точно не пойдёт.
– Ихилия, а что если ты сможешь родить?
– Это было бы восхитительно, – мечтательно улыбнулась она.
– А давай ты укусишь архимага.
– Ты дурная? Он меня прибьёт.
– А если во время секса? – поинтересовалась Эльвисия.
– Не знаю, надо обдумать. Но ты же говоришь, что нужно обменяться кровью? – задумчиво произнесла Ихилия.
– Ой, проще простого, – отмахнулась Эльвисия. – Стакан разбей и попроси лизнуть ранку. В постели он должен проявить заботу о любовнице.
– Откуда ты знаешь? – с подозрением спросила Ихилия.
– Я так думаю! И вообще, это кому нужно, тебе или мне?
– Тебе, – усмехнулась крылатая дева.
– Неужели?
– Ты же хочешь сбежать, потому что он хочет от тебя детей? А чтобы он не гонялся за тобой, ты пытаешься дать ему того, о ком он станет заботиться.
– В принципе верно, – согласилась Эльвисия. – Но ведь и ты хочешь сына!
– Сыночка и дочку, – мечтательно улыбнулась крылатая дева. – Жаль, что у детей не будет крыльев, но я всё равно буду их любить!
– Тогда ты продумывай план, как будешь поить архимага кровью, а я пойду готовиться к сегодняшнему бою.
– Эль, у меня к тебе просьба, не соглашайся на пари.
– Почему?
– Я боюсь, как только Архи тебя оседлает, я не смогу осуществить аферу с попыткой забеременеть, – пояснила Ихилия.
– А вдруг я выиграю?
– Против тебя выставят капитана элитного подразделения. Он и без брони сильнейший тяжеловес, а с мускульными усилителями порвет тебя как тряпку.
– Вот архимаг хитрец! – Эльвисия задержала дыхание, чтобы не выругаться. – А ведь я поверила, что у меня есть шанс на победу.
– Ты маленькая и быстрая, но с ним тебе не справиться.
– Ладно, пари отменяется, – тяжело вздохнула девушка.
– Учти, он любит позорить побежденных, – предупредила Ихилия.
– Понятно. Буду убегать.
Эльвисия отправилась в другую комнату и провела разминку. Потом села в позу медитации и попыталась достучаться до призрачного наставника, но, увы. Так, терзаемая недобрым предчувствием, вечером она поехала на полигон.
Глава 20
Эльвисию привезли в большое здание, рядом с которым располагалась полоса препятствий. Чуть дальше лежали руины домов, в которых стражники отрабатывали спасение заложников в городских условиях. Группа мужчин в бронекостюмах проводила учебный бой, используя дротики со снотворным. Однако посмотреть на навыки стражи ей не позволили, а завели в зал. В центре установили помост с восьмиугольной клеткой. Диаметр импровизированного ринга составлял всего десять метров, и Эльвисия поняла, что долго бегать не удастся. Вокруг располагались трибуны, полностью заполненные зрителями. В основном стражниками, но она так же заметила дона вал Гротус. Он стоял рядом с Хеликом вал Стафар – женихом Крисфиральды.
Эльвисия осмотрела присутствующих, но ни златовласки, ни её брата не увидела. Ей стало горько от того, что Кристоф не пожелал посмотреть на её бой. Потом она подумала и решила, что так даже лучше. Если она проиграет, он не увидит её позор, а если выиграет…
Совершенно случайно она заметила Бириса, Дрогуса и Микоса. Они стояли рядом с каким-то рыжим гигантом в бронекостюме и призывно махали ей рукой. Взглянув на эту гору мышц, ей стало плохо. О какой победе она думала? Этот капитан выше и шире Дрогуса, а коренастый крепыш Бирис едва доходил ему до плеча. Двигаясь на ватных ногах, девушка подошла к знакомым и приветливо поздоровалась:
– Ой, мальчики, вы тоже здесь?
– Да, архимаг Волондор пригласил дона вал Гротус посмотреть на показательную порку зубастой рыбки, – с доброй улыбкой ответил Бирис.
– Птички, – исправила Эльвисия.
– Кого? Где ты видела зубастую птичку? – спросил Микос.
– Ты на неё смотришь, – улыбнулась Эльвисия. – Как же я рада, что вы все здесь. А это у нас капитан?
– Дрогус, Микос, – пробасил рыжий гигант, – вам должно быть стыдно. Как вас могла побить такая шмакодявка? Я её на одну руку положу, а другой прихлопну. Я думал там действительно серьёзный боец, а это позорище.
– Она шустрая, – констатировал Микос. – Я и понять не успел, как она меня отключила.
– А меня на землю несколько раз уронила, – добавил Дрогус.
– У меня нет слов. Она же мелочь. Такую даже бить опасно, того и гляди, зашибёшь насмерть, – сказал капитан.
– Ты сначала догони, – храбрилась она.
– Я в этом костюме могу поддерживать пятьдесят километров и бежать несколько часов по пересеченной местности, – сообщил гигант. – Кто за кем будет гоняться?
– А ты собрался убегать от такой маленькой девочки? – с ехидцей спросила она. – Не думала, что такой большой дядя настолько пуглив.
– Я тебе покажу, какой я! – Капитан начал злиться, но Бирис сказал:
– Дрэнк, не заводись, она же напугана. Ты посмотри на себя и на неё.
– Я не напугана, – гордо вздернув подбородок, заявила Эльвисия и с усмешкой добавила: – Я в ужасе. Дрогус, а скажи на милость, кому в голову пришла эта дурацкая идея? Тебе или Микосу?
– Ну мы же пошутили, а архимаг решил провести показательный бой. Мы же невиноваты, что у начальства иногда бывают гениальные мысли, – пожал плечами Микос. – Дрэнк не будет тебя сильно бить, а ты можешь развлекаться.
– Да что ты говоришь? А может, я тогда просто по груше поколочу? Она хоть как-то двигаться будет, а этого чем бить? Тараном? Он же гора!
– Он и без брони силен, как бык, а так вообще непобедим.
– В прошлом году архимаг Волондор весь наш десяток в землю вбил и сверху потоптался, – буркнул Дрэнк. – Мне тогда сильно досталось.
– Сочувствую, меня он тоже по стене размазал, – сказала Эльвисия.
– Магия штука опасная, – согласился Бирис. – Хорошо, что настоящих волшебников раз, два и обчёлся.
– Это да, таких надо издалека расстреливать, и желательно чем-нибудь мощным, чтобы их индивидуальные щиты пробить, – проворчал Дрэнк.
– А они реальным оружием воевали? – тихо просила она у Микоса.
– Они снотворными пулями, он магией. Говорят, весь полигон ветром разнёс, – вместо Микоса ответил Бирис. – Учти зубастая рыбка…
– Птичка.
– Рыбка, птичка, уже неважно. Учти, он – дикий. Это во время разговоров он тугодум, но в бою Дрэнк звереет и перестаёт думать. Если услышишь, как он рычит, беги оттуда за ограду, а то порвёт, – предупредил Бирис.
– Но вы же меня спасете? – с надеждой спросила она.
– Если успеем, – кивнул он.
– Я этого архимага точно прибью! – решила Эльвисия.
– А сможешь?
– Он в постели щит не держит, – ответила она.
– Так вы любовники? А что там с его вдовой? – уточнил Бирис.
– Он подумывает её бросить и поглядывает на меня, как кот на сметану.
– А ты?
– А я девочек люблю, – фыркнула Эльвисия.
– И он это знает?
– Да.
– А зачем тогда клинья подбивает? – уточнил Бирис.
– Скажи, я сильно изменилась? – неожиданно спросила она.
– Да, раньше ты выглядела ощипанным птенчиком, а сейчас красивая птичка, – ответил коренастый крепыш. – Был бы я лет на пятнадцать младше, обязательно бы за тобой приударил.
– А этому пеньку девяносто, но он до сих пор в силе, – угрюмо сказала Эльвисия. – И он хочет меня соблазнить.
– Соблазнить? – усмехнулся Бирис.
– Именно, но учитывая то, что я девушка порядочная и трогать себя не позволяю, он предложил мне пари: если выиграю, я – свободна, а продую и…
– Что «и»?
– Бирис, я стесняюсь говорить о таких вещах. Но намекну для самых непонятливых – чем мужчины занимаются по ночам с женщинами?
– Так ты до сих пор невинна? – удивился он.
– Тихо ты, а то засмеют, – шикнула Эльвисия.
– Ну, учитывая то, что ты заключила пари, думаю, тебе пора готовиться к брачной ночи, – улыбнулся Бирис. – А ты посмотри, как на тебя смотрит дон вал Гротус. Кажется, скоро он начнёт кусать локти.
– С чего это вдруг?
– Ты себя в зеркале видела? За то время, что мы не общались, ты превратилась в писаную красавицу. И Хелик тоже слюни пускает. Ты только посмотри, с какой завистью они косятся на архимага, – с усмешкой сказал Бирис. – Думаю, скоро дон вал Гротус подойдёт пожелать тебе победы.
– И предложит новый контракт, – усмехнулась Эльвисия. – Буду я ночной телохранительницей. А скоро и тебя подсижу.
– Не подсидишь, – отрицательно покачал головой Бирис. – У меня опыт и связи, но моим замом сделать может. Хотя архимаг вряд ли отпустит любовницу, так что мечтать не вредно.
– А вдруг я побью этого Дрэнка? – предположила Эльвисия и рассмеялась.
– Ну да, во сне. Хотя если бы вы бились с оружием, я бы распределил ваши шансу семьдесят на тридцать, – задумчиво сказал Бирис.
– А что так мало? Я хочу девяносто девять, – с пафосом заявила Эльвисия и широко улыбнулась. – Тебе что жалко?
– Зубастая ры… птичка, ты бы перестала паясничать, а то ведь Дрэнк прав, он тебя прихлопнуть может, – серьёзно сказал Бирис. – Помни, если зарычит…
– Я бегу за ограду.
– О, твой благодетель с моим руководством общается, – констатировал Бирис, указывая на архимага Волондор и дона вал Гротус. – Значит, вдвоём к тебе подойдут. Если есть возможность, откажись от боя. Лучше сразу в койку к архимагу, чем попасть под кулаки Дрэнка.
– Ну уж нет, я сперва побарахтаюсь, – ответила Эльвисия.
Медленно и чинно к ней подошли три важных человека. Хелик не отрывал от неё глаз, впрочем, как и отец златовласки, а вот архимаг по-хозяйски положил ей руку на плечо и спросил:
– Ну что юная дева, вы приняли решение? Мы заключаем пари или вы будете выполнять все мои приказы?
Что-то в последнем слове Эльвисии не понравилось. У неё сложилось впечатление, что скоро он, на вполне законном основании, потребует удовлетворить его в интимной обстановке. И ведь не откажешься, так как штрафы за невыполнение такие, что через пару лет она станет полностью подневольной. А в глазах архимага заметно предвкушение, и он только ждал, что Эльвисия скажет «нет». И ведь специально её привезли раньше, чтобы она посмотрела на потенциального противника и прониклась ужасом. Дрэнк действительно её пугал. Если бы она заранее не сходила по нужде, наверняка бы описалась от страха. С оружием у неё имелся малюсенький шанс, но голыми руками победить этого монстра практически невозможно. Да, в иллюзиях на тренировках ей встречались волосатые великаны, и она их убивала. Но они без бронекостюмов, так что скрепя сердцем она собиралась сказать «нет», но неожиданно Эльвисия спросила:
– А где контракт и его копия? Где документ, подтверждающий его расторжение? Мы же деловые люди, так что пока я не увижу подписанных бумаг, я не пойду в клетку с этим чудовищем.
– Юная дева, вы осознаете, что сейчас сказали? – поинтересовался архимаг. – Капитан Дрэнк действующий чемпион в тяжёлом весе. Его и без бронекостюма никто не побеждал, а с мускульными усилителями он вас по клетке тонким слоем размажет…
– Ну вы же его побили? – с невинной улыбкой поинтересовалась она.
Дон вал Гротус рассмеялся и сказал:
– Архимаг Волондор, я же говорил, что она проблемная девица. Чутьё мне подсказывает, что если вал Дор попытаться загнуть, она бросится в самоубийственную атаку, лишь бы не подчиняться. Что поделать, юношеский максимализм плюс завышенное самомнение и в результате такой конфуз. Вы проиграли пари, сосед.
– Да, согласен, – кивнул архимаг. – Я её недооценил. Что-то мне подсказывает, что вы, вал Гротус подсуетились и привели законника.
– Я предусмотрительный, – самодовольно улыбнулся отец златовласки.
Дон махнул рукой и к ним подошел мужчина с портфелем. Эльвисия детально изучила документ отказа от претензий после разрыва контракта с архимагом. Волондор поставил подпись и сказал:
– Юная дева, вы стоили мне целого состояния, но чтобы этот документ имел силу, вам придётся выйти из поединка победительницей, – затем повернулся к капитану и громко произнес: – Дрэнк, накажи её!
Эльвисия икнула и робко вошла в клетку. Капитан защелкнул шлем и, подняв руки над головой, угрожающе зарычал. Выражаясь бытовым языком, Эльвисия дышала в пупок этому гиганту, так что ей пришлось преодолеть страх и пойти на сближение. Она сделала шажок в его сторону. Затем второй и третий. Но капитан не стал ждать и рванул вперёд. Его кулак устремился к ней, но девушка уклонилась. Очередной замах и она совершила подсечку, но попав по его ноге, отбила подъём стопы, а ему хоть бы хны. Он топнул, и Эльвисия перекатом отскочила в сторону. Затем начала атаковать его со всех сторон. Её маленькие кулачки покрывали туловище гиганта десятком ударов, но складывалось впечатление, что она бьёт настоящий камень. Да, она до сих пор быстрее и её ловкость не позволяла этому монстру схватить или просто прикоснуться к девушке. Но так не могло продолжаться вечно, потому что, несмотря на полный запас энергии в источнике, сила таяла на глазах.
Эльвисия начала просто уклоняться от атак, периодически наскакивая на гиганта и нанося ему очередную серию бесполезных ударов. Вскоре он замер и сквозь забрала послышался глухой голос:
– Шмакодявка, это всё что ты можешь? Как-то не впечатляет. Может, тогда сама штанишки снимешь? Давай так – трофеи победителю!
Эльвисия наполнила мышцы порцией энергии и, приблизившись к нему перекатом, ударила кулаком под коленную впадину. Гигант покачнулся и, упав через левое плечо, снова встал на ноги. Эльвисия выругалась, так как он прыгнул на неё. Если бы она вовремя не откатилась, из неё бы получился блинчик. Девушка снова вскочила и в прыжке ударила коленом в голову. Отскочить обратно ей не удалось, так как он оказался феноменально быстрым. Видимо Дрэнк только изображал медлительного тяжеловеса, когда понадобилось, он включил ускорение и схватил девушку за ногу. Подняв её над собой, он резко опустил девушку на пол головой вниз. Эльвисия взвизгнула, так как если уронить человека на темя, мгновенно ломается хребет. Дрэнк расхохотался и, держа миниатюрное тело на вытянутой руке, нажал на поясную пряжку. Эльвисия не сразу поняла, что это значит. Но стоило легкому ветерку начать обдувать её пятую точку, она мгновенно осознала, что сделал этот урод. Дрэнк собирался её отшлепать по голой попе, так как интимное место прикрывали стринги. Это позор. Она покраснела и начала брыкаться. Он опустился на одно колено и, перекинув через него тело Эльвисии, легонько шлепнул. Девушка рванула в сторону, и ей почти удалось вырваться, но он снова схватил её за ногу и сев на пол, зажал её бедра между ногами. После придавил ей спину левой рукой, а правую ладонь опустил на округлые ягодицы. Эльвисия снова рванула, но в этот раз он надёжно зафиксировал жертву и, раскрыв забрало шлема, с ухмылкой произнес:
– Ты помнишь? Трофеи победителю. Теперь твоя попка принадлежит мне.
– Я убью тебя, – грозила Эльвисия.
– Ха-ха-ха! Силёнок не хватит. Ты обычная шмакодявка, возомнившая себя воином, – ответил Дрэнк и снова хлопнул её по попе.
Неожиданно её сознание оказалось на поляне с поломанными скалами, а гигант смотрел на неё с удивлением. Он почесал пальцем бровь и спросил:
– Птичка, ты знала, что я ревнивый? Курица – не птица, а девица – не боец! Смотри, как надо бить врагов. Пор-р-рву!
Гигант зарычал и Эльвисия, вместо обычных зубов, заметила острые клыки. Затем он встал на ноги и исчез, а девушка так и осталась стоять в комбинезоне с виднеющимися миниатюрными трусиками. Она ощутила какой-то странный покой, будто пришла к папе, который настучит всем по…
Неожиданно она вновь оказалось в клетке. Капитан все ещё сидел на полу и, периодически гладя девушку по ягодицам, хлопал по её мягкому месту. Однако в этот раз тело не просто напрягло мышцы, в них щедрым потоком хлынула энергия их всех семи узелков, которые заполняла Эльвисия. Мускулы стали тверже титана и девушка, совершив рывок, выскочила из захвата. Но она не стала убегать, а перекатившись, ударила Дрэнка локтем в открытое забрало. Из разбитого носа брызнула кровь, но девушка на этом не остановилась и, сорвав с головы шлем, нанесла серию невероятно быстрых и сильных ударов по лицу. После этого она нажала на бедро капитана и из специального кармана вынула длинный широкий тесак. Эльвисия не хотела убивать капитана, но руки ей не подчинялись. С большим трудом она задержала лезвие у шеи Дрэнка, который до сих пор не мог понять, что произошло. Наставник, управляющий телом Эльвисии, рыкнул, но не стал резать глотку врагу. Он, насытив клинок порцией силы, с размаха пробил шлем насквозь. После приложил его к паху и голосом Эльвисии, сказал:
– Ты евнух!
Затем он встал на ноги и направился к выходу из клетки, но капитан не пожелал признавать поражение и, вскочив, с рыком бросился вперед. Наставник легко уклонился и, совершив залом руки, уронил несущегося на него капитана. Тот снова вскочил и опять атаковал. Дрэнк падал и вставал, так как мускульные усилители берегли его организм и насыщали тело очередной порцией сила. В какой-то момент наставник зарычал громче капитана и, ускорившись, ударил его основанием ладони в область солнечного сплетения. Энергия прошла через ладонь Эльвисии, и тяжёлый капитан отлетел назад. При столкновении с клеткой, его голова ударилась о прутья и он, постояв несколько секунд, упал вперед, врезавшись лицом о пол.
Эльвисия снова оказалась на полянке  с камнями, а полуголый гигант чесал пальцем бровь. Он осматривал её нескромный наряд и нагло ухмылялся. Она прикрыла интимное место рукой и, покраснев, сказала:
– Спасибо что выручил.
– Птичка, ты безнадёжна! Запомни, только мне позволено бить тебя по попе? Уяснила? Пока ты сама не скажешь, что уходишь к другому, ты моя! И прекращай заниматься ерундой. Ты девушка, тебе не нужно доказывать всем и каждому, что ты круче любых гор. Твоё предназначение дарить новую жизнь. Люби и будь любимой. Найди себе хорошего надёжного парня. Соблазни его, заведи детей и живи долго и счастливо.
– А ты?
– А что я? Ты же не думаешь, что я буду вечно утирать тебе сопли?
– Но ты наполнил меня силой и как-то смог управлять моим телом!
– Я вскрыл очередной архив данных который когда-то вложил в твою голову и задал алгоритм действий. К тому же у меня есть практика управления аватарами. А энергия пошла из всех семи чакр. Так что готовься, две-три декады ты полежишь пластом. Слушай, а мне нравится костюмчик. Особенно то, что трусики снимаются любым придурком. Когда придешь в себя после комы, нанесёшь на них вот такой знак, – гигант создал иллюзию, состоящую из каких-то палочек, и сказал: – «Печать невинности» закроет подход к твоим прелестям. Снять можешь только ты при помощи импульса силы. Никакие насильники тебе не страшны. Всё, можешь падать…
Эльвисия раскрыла глаза и осознала, что до сих пор находится в клетке, а капитан Дрэнк, лежа на полу, продолжает истекать кровью. Она развернулась к выходу, но неожиданно её ноги подкосились, и она потеряла сознание...

Эльвисия с трудом открыла глаза и увидела, что лежит в специальном геле лекарской капсулы. На лице держалась маска, не позволяющая ей захлебнуться. Мускулы стимулировались тугими струями жидкости, тем самым заставляя их сокращаться. К груди и голове подключены датчики, считывающие показатели организма. Вскоре заурчал насос и откачал весь раствор. Кокон раскрылся, и она увидела улыбающееся лицо архимага.
– Ох, и напугали вы меня, юная дева. Пора вставать. Вашу подругу украли.
Глава 21
Много веков назад из межзвёздных глубин на планету прилетел космический корабль. Им управлял представитель расы илюзов – он выглядел большеголовым уродцем с хилым телом и всю жизнь проводил в саркофаге. Посадив сдвоенную пирамиду в центре атолла, он начал планомерный захват территории. Используя высокие технологии и генную инженерию, он создал тысячу гвардейцев, в которых заложили качества, необходимые солдату: сила, ловкость, способность исцелять раны и отращивать конечности не ощущать чувств, присущих обычным людям, такие как голод, холод, желание к женщинам. Никто кроме императора не мог ими управлять. Не ведая страха и сострадания, гвардейцы выполняли  приказы хозяина. Они не нуждались в одежде и железной броне, так как введённый в них ген дракона позволял отращивать на их теле почти непробиваемую чешую. Воины всегда знали, кто и где находится, так как обладали телепатической связью с девятью командирами – титанами. В груди каждого предводителя сиял камень силы, позволяющий им выживать в любых условиях.
Крагар являлся одним из девяти приближённых к трону. Он водил подчиненных в завоевательные походы и побеждал почти всех врагов императора Иллюзитора Вечного. Спустя много лет империя разрослась и теперь жители планеты платили дань беспощадному тирану. Так длилось много лет, пока одна из провидиц не предрекла закат империи и приход странника.
На северном магнитном полюсе находился материк в форме головы монстра с высочайшей точкой планеты – горой Гронгар. Именно туда и направилась армия Иллюзитора Вечного. Из вновь созданной площадки телепорта выходили воины разных рас и народов. В колонне шагающих гвардейцев затесались бойцы правителей подвластных империи земель. Вслед за воинами в паланкине, транспортируемом невольниками, передвигался Иллюзитор со свитой. После тяжёлого подъема, все воины расположились на ровной площадке вершины горы. Её ширина позволяла разместить тысячу бойцов. Император устроился на краю поляны около тропинки к подножию. Там паланкины свиты поставила рядом, создав нечто вроде ложи для важных персон. Виночерпий разлил напитки, и император в окружении женщин приготовился наблюдать за победой над странником.
Луна начала наступление на местное солнце, закрывая планету от солнечного света. Ночь средь бела дня вступила в свои права и в небе зажглись миллиарды звёзд. Среди них выделялись ровным блеском девять «священных», которые образовали круг над самой вершиной горы. Из тёмных небес ударил яркий луч и на площадке образовался большой светящейся шар. Когда свет пропал, все увидели атлета сидящего в позе лотоса. На могучем теле отсутствовали доспехи или одежда. Странник пока не освоился на этой планете, но его совершенная структура биологического тела могла приспособиться к любой среде обитания, тем самым позволила использовать все имеющиеся ресурсы. Проверяя координацию, он прыгнул через голову, и полностью приноровился к силе тяготения. Теперь он готов к сражению.
Ближе всего к нему находилась сотня гвардейцев под командованием титана Крагара. Их органическая броня, способна мгновенно принять любую форму и цвет, и воины демонстративно покрыли тела доспехами, а в их руках появились мечи. Этот материал имел повышенную твёрдость, и мог разрубать почти все преграды. Чуть в стороне от первой группы расположилась вторая, более разношерстная. Плечом к плечу с мужчинами стояли несколько девушек – стройных, изящных, грациозных, и в то же время гибких и сильных. Одна из них пустила стрелу в тёмное небо, и та засветилась, как звезда, озаряя ярким светом поле. В тот же миг на странника со всех сторон бросились противники. Первыми на него напали арханты – крылатые люди взмыв в небо пускали в него стрелы, метали копья и камни пращами. Некоторые, подлетев поближе, пытались достать его тонкими мечами с воздуха. От такого натиска странник растерялся. Его попытки отбиться руками ни к чему не приводили. Пропустив несколько чувствительных ударов от мечей и копий, он упал на поверхность планеты и перестал шевелиться.
Воины приблизились к поверженному телу и, тыкая в него оружием, дружно рассмеялись. Два воина накинули на странника прочные сети. Все испытывали радость от победы, и только Крагар обратил внимание на то, что кровь, текущая из ран атлета, начала втягиваться обратно, заживляя на глазах все порезы. Из груди пришельца ударил яркий луч света. Высоко в небе он образовал светящийся шар, который распался на пять частей, четыре из которых, опустились на землю в равном удалении друг от друга, образуя квадрат. Мгновением позже святящиеся шары испустили лучи по направлению друг к другу, замыкая контур, образовавший энергетическую пирамиду. Её стенки оказались прозрачными, но не пропускали ничего извне. Таким образом, все, кто находился внутри силового поля, оказались жертвами беспечности. Те, кому повезло остаться за пределами пирамиды, могли наблюдать ужасающее зрелище, как гигант, отрастивший на теле непробиваемую броню, избивает их товарищей по оружию. Они видели всё, но не могли им помочь.
Крагар погиб последним. Битва с ним удивила пришельца. Титан являлся одним из девяти приближенных к императору, и его «душа» твёрже камня, так что, получив смертельные ранения, он снова оживал. Странник разгадал причину его живучести, вырвал кристалл из груди титана и впитал с себя всю энергию. Потом пришелец возвращал павших врагов к жизни и вербовал в армию. Крагара он поднял одним из последних, и хотя титан отказался присягать на верность, странник проявил великодушие. Он вставил в грудь Крагара кристалл и даровал ему свободу.
После воскрешения титан гвардейцев потерял телепатическую связь с императором и соратниками, и не мог попросить их о помощи. Впервые, за долгую жизнь, он вынужден сам принимать решения. Служить тирану легко, потому что от Крагара никто не требовал думать. В его обязанности входило получать и выполнять приказы. Однако после смерти и воскрешения он осознал, что является полноценной личностью. Проанализировав поступки великодушного пришельца, он захотел получше узнать, что же из себя представляет странник. Если он окажется невыгодным лидером, Крагар вернётся к императору с головой его врага, а если это перспективный правитель, можно предать Иллюзитора. В реальности, обретя свободу воли, титан совершенно не желал её потерять. Ему захотелось самому решать, в каком направлении двигаться, а выполнять приказы давно надоело.
Путь до ближайшего города оказался неблизким и воин побежал. Он мчался без остановок со скоростью хорошего скакуна. Через сутки непрерывного бега он заметил в небе энергетическую пирамиду странника, удаляющуюся от города Афдан. На принятие решения потребовалось не больше секунды, и титан изменил направление, стремясь нагнать небесных путников. Ночь пролетела незаметно. На рассвете он почувствовал запах костра. Сбавив темп, он бесшумно подобрался к лагерю. Обнаружив поляну с мирно дремавшими воинами, Крагар сделал шаг на открытое пространство и, сразу наткнулся на два меча, которые странник приставил к его шее.
Переговоры прошли успешно и ему не отрубили голову. Крагар выяснил, что странник эмоционально-нестабильный и феноменально агрессивный индивидуум. Но существовали предпосылки для того чтобы титан примкнул именно к нему. В частности, пришелец не собирался задерживаться на планете, что позволило титану планировать дальнейшую судьбу. Он понимал, что в битве против этого монстра не сможет победить, но если захватить пустующий трон, у него есть все шансы стать новым правителем мира.
Зная все подходы к кораблю Иллюзитора, Крагар провёл странника и его соратников в тайные залы, где незваные гости повергли тирана в кровопролитной битве. Императора не спасли личные стражи и титаны гвардейцев. Их всех уничтожили. Иллюзитор пытался сбежать с планеты, подняв корабль в небеса, но после его смерти, сдвоенная пирамида рухнула на землю и погрузилась в грунт небольшого атолла. Странник, как и обещал, через пару лет покинул планету. Он запечатал космический корабль, и никто не мог проникнуть внутрь. Крагар ощутил горькое разочарование, так как планировал, используя технологии илюзов, самому взойти на трон. Однако этого не произошло, и титан остался в гордом одиночестве, так как все его братья-гвардейцы лишились жизни.
Покидая планету, межзвёздный скиталец оставил знания о магии. Изначально люди радовались новым возможностям, и наступила эра расцвета. Но без контроля со стороны сильного правителя, волшебники быстро освоили разрушительные заклинания, и началась эпоха войны. Вскоре уничтожили почти всех ящеров – дарков, а великаны – гартаги скатились в дикость. Столетия шли за столетиями. Настал век просвещения и гармонии, сменившийся очередным всплеском агрессии. Маги устроили мировую войну и почти все погибли. Новый виток временной спирали вывел цивилизацию на техно-магический путь.
Всё это время Крагар жил и творил различные злодеяния. Сначала он воевал за того, кто больше заплатит. Со временем титан озлобился и начал убивать великих магов и свергать правителей. Его ненавидели и боялись, так как он являлся единственным на всей планете, кого нельзя уничтожить. Он стал воплощением кошмара и его жутко боялись. Его радовал этот страх и Крагар получал удовольствие, гладя на раболепие окружающих. Он захватывал королевства, но всякий раз его жестокое правление приводило к очередному восстанию, потому что в какой-то момент люди начинали шептаться – у бессменного правителя нет детей! Сколько бы Крагар не старался, каких бы женщин не насиловал, но наследник так и не появился! Когда против него ополчались народы, он имитировал смерть и скрывался на долгие годы в саркофаге. У каждого титана имелся собственный «гробик вечности». Проведя ночь или век внутри, Крагар пробуждался заполненный силой. Так повторялось много раз, но жрецы продолжали служить жестокому правителю.
Несколько столетий назад произошёл инцидент, и культ Регенерата Крагара уничтожили. Все аколиты пали из-за собственной самоуверенности – они принесли в жертву дочь влиятельного аристократа. На поиски убийц бросили армию и в результате, носители древнего знания о титане прекратили существование. Пещеру, где проводились обряды, замуровали и Крагар долгие годы оставался во тьме подземелья. Он спал и не ведал, что на поверхности сменилось несколько поколений.
Совсем недавно группа исследователей старины наткнулась на древний текст. Они перевели письмена и узнали, что существовал культ Регенерата – величайшего злодея, чьи руки по локоть в крови и которому преподносили девственниц в качестве подарка. Жрецы и последователи этого «божества» славились жестокостью, а сам лидер водил завоевательные походы на соседние королевства.
Ученые обрадовались тому, что обнаружили захоронение древнего правителя. Они собрали нужные средства и отправились в экспедицию. Проникнув в пещеру, археологи обнаружили саркофаг, открыли крышку, и титан снова очнулся. Высокий темноволосый атлет покрылся непробиваемой чешуей и потребовал преклонить колени. Всех кто воспринял это шуткой, он безжалостно убил. Увидев его неодолимую мощь, некоторые из археологов примкнули к нему и без зазрения совести отдали в жертву единственную женщину. Крагар насладился подарком и, выйдя на поверхность, удивился переменам, произошедшим за время его сна. Новый жрец возрождённого культа ввёл Крагара в курс дела и показал, как пользоваться новыми артефактами. Оценив мощь современного оружия, титан задумался, как бы не погибнуть в бою против стражей порядка в бронекостюмах. Хотя одного или даже десяток он бы легко уничтожил, но если на него навалятся толпой или применят тяжёлое вооружение, есть вероятность потерять всё.
В тяжких думах он просматривал новости из сети и случайно увидел свадебную церемонию Крисфиральды вал Гротус и Хелика вал Стафар. Его не сильно заинтересовала золотоволосая девушка, но Крагар увидел колье из семи кристаллов, и его осенило – кто-то вскрыл пирамиду Иллюзитора.
В своё время он посещал остров с погребенным кораблем, но проникнуть внутрь так и не удалось. Странник запретил изучать технологии, а в те давние времена Крагар не мог настаивать, потому что мощь пришельца оказалась неодолимой. Зато теперь, когда вход в сдвоенную пирамиду распечатан, он сможет создать новую гвардию. Со временем используя знания из корабля, Крагар завоюет весь мир. Но это потом, а для начала ему бы не помешали семь верных помощников. Он обещал поделиться могуществом с новыми последователями, лишь бы они помогли ему освоиться в современном мире.
Титан приказал найти молодоженов и, получив информацию об их местонахождении, отправился на охоту. К сожалению, жрецы его культа оказались слабы телом. Да, они присягнули ему на верность и шли за ним куда угодно, но пользы в реальном бою от них мало. Крагар решил дать им силу камней. Пройдёт какое-то время, прежде чем они освоятся, но имея «души титанов» он не будет одиноким и сможет мысленно общаться с младшими «братьями». Крагар станет их предводителем, и они всех победят.
Но это в будущем, а пока его привезли на атмосферном челноке к морскому курорту, где на частном пляже богатой виллы нежились молодые муж и жена. Вокруг находились телохранители, но Крагар обладал феноменальной скоростью и силой, поэтому быстро перебил охрану.
Напуганный до полусмерти Хелик пал ниц и умолял о пощаде. Он обещал много кредитов за жизнь, а Крагар знал, что без денег сложно собрать армию. Но возиться с получением выкупа слишком хлопотно и поэтому он хотел его добить. Однако сначала решил, как в давние времена надругаться над женой на глазах запуганного мужа. В этот раз златовласка не смогла противиться грубой силе и подверглась унижению. Титан сохранил жизнь Хелику с условием, что тот подготовит выкуп за молодую жену. Пока денег нет, Криси останется в руках обезумевшего титана. Девушка ползала в ногах монстра и дрожала от страха. Вскоре златовласка настолько привыкла к грубым ласкам, что к финалу эпопеи с выкупом Криси заявила, что хочет остаться с Крагаром. Она готова разделить с ним вечность в качестве правительницы всего мира. Титан милостиво позволил ей себя ублажить, пока они будут лететь к пещере, где должна пройти трансформация и рождение младших «братьев».
Уложив первого последователя с камнем в саркофаг и не получив нужного результата, Крагар осознал, что сила кристаллов кем-то заблокирована. Новоявленная «императрица мира» рассказала историю посещения острова. Она поведала о пиратах и о том, как рискую жизнью, её спасала миниатюрная девушка. Крагар слушал и задавал уточняющие вопросы. Он узнал о невероятном преображении гадкого утенка в писаную красавицу и вместо того чтобы восторгаться подвигами Эль, всё сильнее хмурился. В частности ему не понравилось землетрясение на острове. А информация об утонувшем кристалле была воспринята им со скепсисом. Златовласка показала ему запись поединка с капитаном и о том, что с того дня девушка находится в глубокой коме, и лежит в лечебной капсуле. Титан слушал Криси вполуха и никак не мог понять, почему кристаллы не откликаются на призыв? А потом златовласка рассказала о предсвадебной лихорадке, когда она сидела дома, а к ней прилетела Эльвисия. Далее последовала фраза о «случайной» капле крови, пролитой девушкой на кристаллы. Крагар выругался, так как не собирался делиться силой ни с кем из ныне живущих, оттолкнул златовласку и приказал:
 – Найдите мне эту наглую выскочку!
Глава 22
Эльвисия, лежа в капсуле, сначала не поняла о ком идёт речь и спросила:
– Что с Ихилией?
– С ней почти всё в порядке, только иногда её тошнит, – ответил архимаг и пояснил: – Я говорю о дочке Грога. На виллу рода Стафар напал какой-то ненормальный и чуть не убил Хелика, а Крисфиральду жестко изнасиловал.
– Ой, бедная Криси, – воскликнула Эльвисия. – Ей надо помочь!
– Этим занимаются специалисты, а вы юная дева, лежите и поправляйтесь.
– Я не хочу становиться толстой, – буркнула она.
– Ах, прошу прощения, выздоравливайте, – с усмешкой произнёс архимаг.
– Скажите, а как долго я лежу?
– Пять декад. Вы нас здорово напугали, – произнёс он. – Я и не чаял, что вы придёте в себя. Я корил себя за эту шутку, но кто же знал, что вы так серьёзно воспримите этот показательный поединок?
– А Дрэнк жив?
– И здоров, что ему станет. Были бы у него мозги, могло быть сотрясение, а так, через час оклемался и собрался вызвать вас на реванш.
– Что я совсем дурная повторять подобные эксперименты, – отмахнулась Эльвисия. – А вы, архимаг, подлый человек.
– Ох, юная дева, я и сам не рад тому, что так пошутил, – ответил он.
– Я опозорена. Все видели мою… – Эльвисия замялась и покраснела.
– Вы знаете, скольких кредитов мне стоило выкупить все записи боя? Я почти разорён, – сообщил архимаг. – И Грог вечно подначивает, мол, я стал романтичным мальчишкой из-за зубастой птички.
– А я-то тут причем? – воскликнула она.
– А кто виноват? Конечно Эльвисия вал Дор. Теперь я вас от себя точно не отпущу, – заявил архимаг.
– С чего это вдруг? Я выиграла пари! Дрэнка побила, так что теперь свободна, как ветер!
– Ох, юная дева, когда капитан встал на ноги, а вы продолжали лежать, все признали ваше поражение, – с усмешкой пояснил он.
– Эй, я так не играю! Я победила! – возмутилась она.
– Шучу я, шучу. Просто не хочется вас отпускать, – улыбнулся архимаг.
– Вот что вы ко мне прицепились? – устало спросила она. – Я девочек люблю, а вы взрослый мужчина. Я вам даже не во внучки, а в правнучки гожусь. Я на свободу хочу.
– И как вы собираетесь зарабатывать? Да, кстати о деньгах – вы должны кругленькую сумму за услуги лекарской капсулы, – с хитринкой сказал он.
– Ну я…
– Вот вам и «я». Кто будет оплачивать ваше лечение? – архимаг с усмешкой рассматривал девушку, которая кусала губы и морщила лоб, в поисках ответа, где же ей найти столько кредитов. Наконец он не выдержал и рассмеялся. – Ха-ха-ха, вы действительно неподражаемы!
Волондор отсмеялся и посмотрел куда-то вниз. Эльвисия проследила за его взглядом и осознала, что лежит совершенно голая. Взвизгнув, она прикрыла ладошками грудь и рыженький кустик между ногами.
– Куда вы смотрите?
– Вами любуюсь, юная дева, вами. Я и подумать не мог, что на старости лет меня сразит наповал такая милая и непосредственная зубастая птичка.
– Я девушек люблю, – напомнила она.
– Знаю. Кстати, к вам рвался Дрэнк, но я запретил его пускать, пока вы не оденетесь, – сообщил архимаг.
– А почему вас пропустили? Я же без одежды!
– А разве кто-нибудь может запретить жениху смотреть на невесту?
– Эй, вы мне не жених!
– Это ненадолго, – по-доброму усмехнулся Волондор. – Как только вы попра… выздоровеете, мы с вами обручимся. У нас будет грандиозная помолвка, а когда вы созреете, я устрою вам такую пышную свадьбу, что все будут завидовать.
– Я не хочу замуж, – чуть не заплакала Эльвисия.
– Юная дева, давайте сделаем так, мы с вами обручимся, потому что это вопрос решенный, а когда вы решите, что готовы избавиться от детских страхов, мы с вами поженимся, – предложил архимаг.
– А разве не принято становиться на колено? – всхлипнув, спросила она.
– Ох, юная дева, вы совсем загоняете старика, – заворчал архимаг. – Что вы там говорили о репутации? Какой смысл, сейчас становиться на колено, если нас никто не видит? Давайте мы соберем гостей, устроим банкет и тогда я выполню традиционное действо и вместе с колечком отдам вам руку и сердце.
– А не боитесь, что я при всём честном народе вам откажу?
– С вами никогда не знаешь наверняка, – усмехнулся он. – Но я надеюсь на вашу порядочность. Вы же не хотите полностью лишить меня доброго имени? В меня и так тыкают пальцем и говорят: «палач-обвинитель размяк, мол, он стоит на задних лапках, и машет хвостом».
– И кто это такой глупый? – удивилась Эльвисия.
– Есть там такой Берес Килитос, заместитель верховного обвинителя, – с усмешкой ответил архимаг. – Я отправил его сына за решетку, вот он и пыжится. Кстати, только благодаря вам его арестовали.
– И надолго посадили?
– К сожалению, нет. Берес подсуетился и свидетели замолчали. Сейчас только одна девушка дала против него показания, а так как насилия не произошло, он отделался малым сроком, – тяжело вздохнул архимаг.
– А свидетель это Прильти? – уточнила Эльвисия.
– Да, мы взяли её под защиту, а то и она могла пойти в отказ.
– А ей ничего не будет?
– Я её прикрыл и с новыми документами отправил в другой город.
– У вас так быстро суды проходят, – констатировала Эльвисия.
– Нет, просто он попался мне под горячую руку, а когда я узнал, что мерзавец хотел надругаться над моей невестой… – архимаг сделал паузу.
– Всюду одно и то же, – тяжело вздохнула Эльвисия. – До обычных людей никому нет дела. Если бы вы не знали меня, вряд ли бы почесались.
– Согласен. Жизнь несправедливая штука. С сильными мира сего лучше дружить, – усмехнулся он. – Ну хватит. Вы попра… выздоравливайте.
Архимаг ушёл, а Эльвисия вылезла из капсулы. Ноги почти не держали, но вскоре вошёл лекарь и провёл обследование. Он поставил диагноз – легкое истощение и распорядился принести ей бульон. Затем появилась санитарка и отвела её в душ. С Эльвисией обращались, словно с драгоценной вазой, опасаясь, что она вот-вот упадёт и разобьётся. Девушка поинтересовалась с чего вдруг такая милость и санитарка по секрету рассказала, что «зубастая птичка» стала местной легендой. Да, по сети перестали гулять ролики, где миниатюрная девица с голой попой колотит чемпиона, но народная молва приписала ей массу несуществующих подвигов. Но самым значимым деянием стало приручение палача-обвинителя. Раньше его боялись все без исключений, так как он относительно порядочный и взяток не брал. А тех, кто пытался его как-то прижать, давил личной силой. Учитывая то, что местные преступники и убийцы не брались за его ликвидацию, со стороны приглашали различных элитных специалистов. Но после пятого растерзанного трупа, даже профессиональные стрелки отказывались от работы. И тут случилось чудо – архимаг начал смотреть на мелкие нарушения сквозь пальцы. Да, пожурит, но за решетку не отправляет и ограничивается устным предупреждением, мол, если ещё раз поймает, то спросит вдвойне, как с рецидивиста. А благодаря кому случились эти изменения? Умные люди сложили факты и пришли к выводу, что если с Эльвисией вал Дор что-нибудь случится – жди беды.
Санитарка по имени Ульси тарахтела без умолку, но Эльвисию это не раздражало, так как она узнавала о себе много интересного. Во-первых, её постоянно охраняют профессиональные телохранители. Они стоят за дверью, и досматривают всех, кто пытается войти в палату. А во-вторых, все пластические лекари в один голос утверждали, что у Эльвисии вал Дор прошла операция, и ей подправили все черты, включая овал лица. Но никто так и не понял, какой артефакт применялся, так как изменения шли незаметно. Именитые лекари желали знать, кто же среди их коллег обладает подобным прибором, способным менять кости? Да, подправить нос или подтянуть кожу можно. Пусть это стоит дорого и рядовому гражданину не осилить неподъёмную цену, но пластикой увлекались только аристократы и обеспеченные люди. В конце концов, пришли к мнению, что у архимага есть секреты, ведь не случайно в девяносто лет он выглядит на сорок. Люди шептались, что Волондор вырастил себе будущую жену и теперь сдувает с неё пылинки.
Эльвисия усмехнулась, так как знала, что архимаг не имеет никакого отношения к её преображению. Но не могла же она сказать, что её изменил призрачный дракон? Ей не поверят, да и зачем беспокоить наставника? Вдруг он опять настучит ей по…
День подошёл к логическому завершению, и пациентка элитной клиники собралась отойти ко сну, как вдруг в коридоре она услышала густой бас.
– Шмакодявка! Выходи! Есть разговор!
Эльвисия чуть не уписалась, но преодолев приступ паники, выглянула за дверь. В коридоре стояли двое мужчин в полной амуниции и пытались сдержать капитана стражи. Он, не применяя рук, проталкивал этих, не самых маленьких охранников и продолжал звать Эльвисию. Она набрала воздух в легкие и попыталась с достоинством ответить, но вместо грозного рыка получился тоненький писк.
– Чего тебе?
– Шмакодявка! – расплылся в широкой улыбке Дрэнк. – Как же я рад тебя видеть! Как ты тут? Тебя никто не обижает? Ты, если что, скажи, я ему мигом ноги повыдираю!
– Хорошо. Ты зачем здесь?
– Хотел тебя увидеть! Ты представляешь, меня начали звать евнухом!
– Прости, но ты меня разозлил, – буркнула Эльвисия.
– Шмакодявка! Ты такая… – рыжий гигант задумался, с чем бы её сравнить, но, судя по всему ничего в голову не приходило.
– Да, я знаю, – кивнула Эльвисия. – Ты меня обидел.
– Ой, шмакодявка, я и сам не рад, – пожаловался Дрэнк. – Но Волондор просил тебя слегка отшлепать. Я же не сильно. Так, слегка. А ты шустрой оказалась. Не, я понимаю, ты его невеста. Он потом мне чуть руки не оторвал.
– Ты меня опозорил!
– Ой, да ладно! Такую попу грех не показать! Меня потом все ребята спрашивали, какая у тебя кожа, – расплылся в мечтательной улыбке Дрэнк.
– Да ты! – взвизгнула Эльвисия.
– Ой, да ладно, я же в перчатках, – оправдывался капитан.
– Ты! Ты! Ты хам! – возмущалась Эльвисия.
– Шмакодявка, ты самая быстрая из всех, с кем мне приходилось драться. Если бы я бился без бронекостюма, ох, даже не знаю, смог бы с тобой справиться? – Дрэнк покачал головой и неожиданно подмигнул.
– А ты и не справился! – заявила Эльвисия.
– Ой, поймала, я продул. Впервые в жизни! – почесал затылок капитан и неожиданно предложил: – Шмакодявка, а хочешь, я тебя на руках буду носить?
– Зачем?
– Мне не сложно. Ты легкая, как пёрышко. Бирис говорит, что ты – зубастая птичка. И такая же невесомая.
– Я уже взрослая девочка и на горшок сама хожу, – повторила она слова призрачного наставника. – Не надо меня носить.
– Я вот тебе цветы притащил, – вынимая из-за спины мятый букет, произнёс Дрэнк. – Но эти болваны его чуть не сломали.
Эльвисия улыбнулась, так как страх перед этим большим и громогласным человеком-горой постепенно улетучился, сменяясь умилением. Он пытался сделать ей приятно и даже не сердится на то, что его начали обзывать.
– Скажи, а тебя теперь часто называют?..
– Евнухом? – уточнил он, и когда она кивнула, отрицательно покачал головой. – Все знают, что архимаг воспитывал невесту, так что дураков нет.
– В каком смысле? – удивилась она.
– Все уверены, что это показательный бой, и я проиграл специально.
– Но…
– Шмакодявка, я реально поддавался, – понизив голос, сказал он. – Но в конце, когда ты мне нос сломала и пару зубов выбила, я слегка вспылил. А когда ты зарычала, то вспомнил, что ты всего лишь шмакодявка и просто упал.
– Так ты! Да ты! Да ну вас! – обиженно воскликнула Эльвисия. – Я чуть не сдохла, а могла бы просто махнуть разок ножкой и ты бы просто поддался!
– Ну, шмакодявка, не обижайся, я же не хотел прибить такую маленькую и миленькую шмакодявку, – утешал её рыжий гигант. – Я же не виноват, что ты такая маленькая? Теперь я буду твоим рыцарем и стану носить тебя на руках.
– Хорошо, а что со шлемом? – вспомнив о пробитой детали амуниции, спросила Эльвисия. – Это тоже по сценарию?
– Все думают, что он бракованный, – ответил Дрэнк. – Никому, даже мне не удалось пробить другой шлем тесаком.
– То есть ты признаешь, что не смог сделать того, что могу я?
– Ох, шмакодявка, что же ты никак не можешь успокоиться? Ты победила меня. Я реально испугался, когда клинок у глотки почувствовал. Ты же в тот момент бешенная была. Я – дикий, а ты свирепая. А рычала так, что я тебе поверил. Ты настоящий зверь. Маленький, но хищный. Но всё равно шмакодявка. Ты же не думаешь, что я признаюсь в этом? С ножом и без брони я против тебя точно не выйду. Ты довольна?
– Да, – гордо задрав подбородок, ответила Эльвисия. – Я зубастая…
– Шмакодявка!
– Птичка! – исправила она. – Давай цветы. Раз уж фрукты не додумался принести. Всему вас нужно учить.
Эльвисия успокоилась, так как в глубине души опасалась, что этот гигант реально потребует реванш. А она не хотела снова позориться. Но, как оказалось, архимаг пустил в свет дезинформацию и все поверили, что этот поединок прошёл по запланированному сценарию. Кое-кто выражал недоумение тем, что капитан так бесцеремонно обошёлся с девушкой и показал всему миру его попку в стрингах. Но некоторые шутники предположили, что Волондор, таким образом, воспитывал зарвавшуюся невесту. А то, что все видели её нижнее бельё, так это ерунда, если есть что показать, пусть любуются и завидуют, а прикасаться будет только архимаг.
Подумав о Волондоре, как о мужчине, она ощутила жар, и рука потянулась к ногам. Однако она совладала с собой и вспомнила Кристофа. Ей стало любопытно, а какой он внизу? В принципе искусство пластических лекарей имело много направлений. Они не только вправляли носы и делали подтяжки кожи, но и увеличивали размер женской груди, а при желании правили мужские приборы. Так что если у обеспеченного мужчины есть «богатое хозяйство», это вовсе не означало, что от природы он такой жеребец.
Неожиданно Эльвисия посмотрела вниз и осознала, что у неё так же увеличились полушария и теперь у миниатюрной девушки твердая троечка.
– Ох уж этот наставник, – фыркнула она и пощупала грудь. – Кобель!
Снова раздевшись, она легла капсулу, так как лекарь прописал поддерживающие процедуры. Что это значило, она не знала, но раз ей не выделили нормальную кровать, спать приходилась в коконе. Благо хоть лечебный раствор не заливали, а то она опять будет липкой.
Однако уснуть ей так и не удалось, потому что за дверью послышались голоса архимага и дона вал Гротус. Разговор проходил на повышенных тонах, и ей стало любопытно, что происходит? Она надела пижаму и выглянула наружу. Мужчины стояли в двух шагах от охранников, которые замерли безмолвными истуканами и взирали на собеседников с безучастным видом. На дальнем плане она заметила Бириса и её друзей – Микоса и Дрогуса.
– Я вам говорю, мне нужно с ней поговорить, – настаивал дон вал Гротус.
– Грог, вы же понимаете, что я не могу позволить невесте рисковать жизнью, – ответил архимаг.
– Она самостоятельная девочка и не вам решать, что ей делать.
– Да, в этом вы правы, но я не могу позволить ей рисковать, – повторил архимаг. – У вас есть люди, и не мне вам напоминать, что вы с огромным удовольствием продали мне её контракт.
– Архимаг Волондор, мне нужна всего лишь консультация и всё.
– Вы прекрасно знаете, что она не усидит на месте, и захочет поучаствовать в спасательной миссии, – возразил архимаг.
– Вы не знаете этого наверняка, – сказал дон вал Гротус.
– Вечер был добрым, а что происходит? – Эльвисия привлекла к себе внимание мужчин. – О чем идёт речь?
– Юная дева, вам прописали постельный режим, – строго взглянул на неё Волондор. – Позволь мне урегулировать вопрос с соседом.
Дон вал Гротус взглянул на архимага и усмехнулся. Однако, вопреки его ожиданиям, она не стала перечить и вернулась в комнату. Из-за двери прозвучал голос отца златовласки.
– Я потрясен. Вы смогли её приручить. Невероятно. Примите мои поздравления. Вынужден откланяться. Бирис, действуй сам.
Вскоре послышался звук удаляющихся шагов и архимаг вошел в палату.
– Юная дева, что это значит?
– Вы сейчас о чём? – невинно поинтересовалась она.
– Вот это показное смирение? Вы же не станете мне лгать?
– Ах, вы об этом? Просто по старой привычке поддерживаю вашу репутацию, – улыбнулась Эльвисия.
– Вы знаете, юная дева, иногда я вас не понимаю. Да что говорить, я никогда не понимаю, что вами движет? – воскликнул архимаг. – Я совершенно уверен, что стоит мне покинуть эту комнату, и вы сорвётесь с места и помчитесь догонять дона вал Гротус.
– А говорите, что не понимаете, – усмехнулась она.
– Я надеялся, что ошибаюсь, – тяжело вздохнул архимаг. – Вы же знаете, что я не могу вам разрешить подобное безумство?
– Но вы же передумаете? – спросила  она и он, тяжело вздохнув, кивнул.
– Да, и запретить не имею права. Ваш комбинезон в шкафу…
Глава 23
Эльвисия открыла дверцу шкафа и достала комбинезон. Она выразительно посмотрела на архимага, но он и не подумал отворачиваться. Девушка покрылась пунцовыми пятнами, а он снисходительно улыбнулся. Набрав побольше воздуха в легкие, она хотела топнуть ножкой и возмутиться, но неожиданно сдулась и с хитринкой сощурила глаз. Он не сразу понял, что это значит, но, когда она медленно приспустила верхнюю часть пижамы и приоткрыла плечико, архимаг громко сглотнул. Затем вильнув бедрами, она приблизилась к нему и слегка склонившись, позволили заглянуть в декольте. После повернулась спиной и, спустив рубашку до талии, показала красивую спину. Снова надев пижаму, она подхватила комбинезон и, покачивающейся походкой, приблизилась к лекарской капсуле.  Далее она явила ему пупок и продемонстрировала волну из танца живота. Архимаг оттянул пальцем воротник, поправил полу пиджака, скрывая появившийся в штанах бугорок.
Эльвисия, весьма довольная подобной выходкой, опять развернулась, сняла рубашку и, кинув её в лицо мужчины, заскочила за капсулу. Она облачалась в комбинезон с максимально возможной скоростью, чтобы он не увидел её обнаженного тела. Архимаг надул щеки, вытер вспотевший лоб и сказал:
– Юная дева, вы полны сюрпризов. Где вы научились так соблазнительно танцевать?
– О, места надо знать, – усмехнулась она. – Скажите архимаг Волондор, а как вы действительно ко мне относитесь? Только не надо говорить о внезапно вспыхнувших чувствах и пламенной любви к такой неотразимой мне.
– И вы, конечно же, хотите правду?
– Желательно. Вы же не думаете, что я поверю, будто вы действительно меня любите? Вы взрослый и циничный человек. Что-то я сильно сомневаюсь, что вы бы разрешили Ихилии собой рисковать. Если бы вы меня любили, то не позволили бы позориться и свернули бы Дрэнку шею, как только он оголили мою попу.
– Вы забавны и наивны, но иногда попадаете в точку.
– Я элитный стрелок. Я всегда бью в глаз, чтобы шкурку не попортить.
– Вы непредсказуемы. И да, вы правы, Ихилию бы я не пустил в ринг.
– Ну да, она драться не умеет, – усмехнулась Эльвисия.
– С вами я снова ощутил себя молодым, – продолжал говорить архимаг.
– И вы бы с удовольствием забрались ко мне в трусики, – констатировала она. – Но вот незадача, я люблю девочек.
– Юна дева, вы лжёте, – усмехнулся он. – Вас возбуждают мужчины. Например, я вас волную, но вы до сих пор себе в этом не признаетесь. Есть кто-то другой. Я пока не знаю, кто мой соперник, но если увижу вас вместе, сразу почувствую. Вы легковозбудимая и стоит вам начать думать о сексе, как ваша аура начинает бурлить, словно котёл.
– Не замечала, – покраснев, сказала Эльвисия.
– Я всё вижу. Если бы вы не спешили за Грогом, то…
– Но не судьба, – усмехнулась она, так как поставила на место «трусы» комбинезона и вышла из-за капсулы.
– А это что такое? – спросил он, указывая на пряжку ремня.
– Что именно?
– Вот этот знак? Он магический. Что он означает?
– Это «печать невинности», – улыбнулась Эльвисия. – Теперь никто меня не разденет, как в прошлый раз.
– И почему я его не видел? – напряженно спросил Волондор.
– Я о нём забыла, но после конфуза в клетке решила себя обезопасить.
– Юная дева, вы находитесь в шаге от того чтобы я запер вас в дома и вытряс из вашей головы все знания, – нахмурившись произнёс архимаг.
– А я такая послушная, что пойду за вами, как тупая овечка, – фыркнула она. – Вы же понимаете, что мне надо спешить.
– Юная дева, а что вы ещё скрыли?
– Я не помню.
– А вы постарайтесь вспомнить, – поднявшись на ноги, произнёс он.
– Архимаг Волондор, а давайте, мы потом поговорим.
– Нет, мы пообщаемся именно сейчас!
– Я спешу.
– Юная дева, вы никуда не идёте!
– Вы обещали меня отпустить, – возмутилась она.
– Вы опять мне солгали! – Волондор почти рычал.
– Ой, можно подумать, в первый раз, – фыркнула Эльвисия.
– Юная дева!
– Архимаг Волондор!
– Вы помните, что произошло в моей спальне? – спросил он, и она заметила, как вокруг него начало сплетаться заклинание ветра.
– Да, тогда я не успела сбежать, – кивнула она и, быстро начертив в воздухе ракушку «печати сбора силы» выставила ее, как щит. – А сейчас смогу!
Заклинание сорвалось с руки архимага и впиталось в ауру Эльвисии. Она совсем забыла, что накопителя сейчас нет, поэтому энергия переполнила её источник. Ей стало больно, словно её надули воздухом, но она вовремя сообразила распределить силу между всеми семью чакрами. Пока Волондор соображал, что происходит, девушка раскрыла окно и, встав на подоконник, спрыгнула с пятого этажа. Она не использовала заклинание, которое ей показывала Ихилия, а повторила приём из арсенала воинов-теней со странным названием ниндзя. Эльвисия летела вниз параллельно стене, и перед самой землей, оттолкнулась ногой от постройки, чтобы совершив перекат, встать на ноги. Голова слегка закружилась, но она вовремя подавила приступ слабости. Эльвисия развернулась и посмотрела в окно палаты. Архимаг положил руки на подоконник и следил за непредсказуемой девицей. Она помахала ему ручкой и побежала к воротам. Он громко и выразительно выругался и погрозил ей кулаком. Эльвисия снова развернулась, и послала ему воздушный поцелуй.
– Бирис, сколько ты мне задолжал? – прозвучавший в ночной тьме голос дона вал Гротус напугал Эльвисию. Она резко развернулась и, сжав кулак, чуть не ударила мужчину.
 – Стой-стой зубастая птичка, – воскликнул Бирис. – Свои.
– Уф, вы меня напугали.
– А ты нас. Как можно было додуматься прыгать с пятого этажа? Ты с головой совсем не дружишь? – ругал её Бирис, но дон вал Гротус положил ему руку на плечо и с усмешкой сказал:
– Она знает, что делает. Кстати, вал Дор, меня не обмануло твоё показное смирение. От него даже Волондор растерялся.
– Не могла же я портить репутацию бывшего жениха?
– Бывшего? – воскликнул отец златовласки.
– Вы думаете, он мне простит этот побег? – Эльвисия задорно улыбнулась и добавила: – К тому же я за лечение не заплатила, а Архи говорил, что это целое состояние.
– Архи? – удивился дон вал Гротус. – Оказывается, между вами действительно что-то есть.
– Ну, просто так никто не обручается, – усмехнулась она.
– А каково это быть младшей женой? – тихо спросил он.
– Кем?
– Вал Дор, не смеши меня, неужели ты думаешь, что за двадцать лет я ни разу не видел у соседа крылатую деву? – с усмешкой спросил дон вал Гротус.
– У вас отличное зрение или фантазия, – с ехидцей сказала Эльвисия.
– Если её нет, значит, она ему надоела, – констатировал он. – Тогда понятно, зачем ему ты. Это меняет дело.
– В смысле? – удивилась Эльвисия.
– Если с тобой что-нибудь случится, он точно мне голову оторвёт.
– А при чём тут архимаг? Это моё решение и только я в ответе за собственные поступки. Если я сказала, что помогу, значит…
– Вал Дор, ты как ребёнок, – усмехнулся он. – Несмотря на все женские свободы, которые пропагандируют суфражистки, властные мужчины не имеют привычки делиться подругами. А если кто-то посягает на их собственность, начинают рвать соперникам глотки.
– Я не собственность, а свободная личность!
– Да, как же я забыл, что ты у нас наивная, – усмехнулся дон вал Гротус.
– Кажется, именно ваш законник составил договор расторжения?
– Покажи.
– Что?
– Договор. У тебя есть экземпляр? Нет. Значит, ты собственность архимага. И если с тобой что-нибудь случится, он обвинит в этом меня.
– Но как же так? – всхлипнула Эльвисия.
– Вал Дор, ты забыла, что у тебя есть предусмотрительный я, – улыбнулся дон вал Гротус. – Так что, если ты хочешь стать свободной, рекомендую поторопиться, потому что сосед настойчивый и целеустремленный. Что-то мне подсказывает, что он спешит сюда.
– Вы серьёзно? – удивилась она.
– А ты посмотри в окно палаты, – указал дон вал Гротус. – Ох, что же в тебе такого особенного, что даже палач-обвинитель впадает в детство?
Эльвисия оглянулась и увидела, как архимаг, используя заклинание ветра, плавно опускается на землю. Она как подумала, что ей снова придётся отбиваться от магии, так ноги сразу понесли её по дорожке.
– Эй, ты куда? – спросил Бирис. – Нам в другую сторону.
– Надо следы запутать, – решила она.
– Вал Дор, тебя отследят через спутник, – сообщил отец златовласки.
– Как? На мне есть маячок? – спросила Эльвисия.
– Поставь себя на его место. Ты бы не подстраховалась?
– Нет, я доверяю людям.
– Наивное дитя, – усмехнулся дон вал Гротус. – Именно поэтому я богат, а ты бегаешь от жениха.
– А как одно соотносится с другим?
– Бирис, импульсная глушилка с собой? – спросил патрон телохранителя.
– Нет, в модуле, – ответил коренастый крепыш.
– Бегом, а я попытаюсь его придержать.
Дон вал Гротус развернулся и направился к разъярённому архимагу. Чем всё закончилось, Эльвисия не знала, так как Бирис подвёл её к транспорту и, достав какой-то артефакт, направил его на девушку.
– Ничего нет, – констатировал он.
– Я же говорила! – задрала подбородок Эльвисия. – Бирис, а как вы здесь оказались? Вы же ушли полчаса назад?
– Ох, зубастая рыб… птичка, сколько раз зарекался держать пари с доном, но всякий раз надеюсь победить, – тяжело вздохнул коренастый крепыш. – Я говорю, надо спешить, а он мне подождём. Я спрашиваю, зачем, а он отвечает, что ты скоро прибежишь. И откуда он всё знает?
– Хм, продуманный, – хмыкнула она. – А хочешь, я тебе подыграю?
– Нет, мне нужна честная победа, – ответил Бирис.
– Так ты его никогда не выиграешь, – усмехнулась она. – Кстати, ответь на вопрос, а зачем вы меня позвали?
– Из-за Крисфиральды.
– Но ведь её спасают специалисты своего дела! – Эльвисия думала, что Хелик заплатит выкуп, и златовласку вернут целой и невредимой. – У неё есть муж и его семья.
– Он подал на развод.
– Как?
– Просто. Этот щенок не смог защитить нашу девочку и наблюдал за тем, как её насилуют, – сообщил Бирис. – Его отпустили, чтобы собрать выкуп, а он заявил, что Крисфиральда сама отдалась и род Стафар ничего платить не будет.
– Но как так? – удивилась Эльвисия.
– Дон и сам в шоке. Я тоже! – Бирис сплюнул. – Зажравшиеся твари!
– Бирис, ты лжёшь! – заявила она, увидев в его ауре особенные всполохи.
– Да что это такое! Опять он оказался прав! Вы что сговорились?
– Ты сейчас о чём? – удивилась Эльвисия.
– Дон опять оказался прав! Я предлагал настроить тебя против Хелика, но он сказал, что ты поймёшь, – пояснил Бирис.
– Что произошло на самом деле? – строго спросила она.
– Они заплатили, а она через коммутатор связалась с Хеликом и сказала, что не вернётся, – ответил он. – Дон в бешенстве. Поэтому мы хотим вытащить её и, чтобы ты вправила ей мозги.
– Я? – воскликнула Эльвисия. – А я-то тут причём?
– Ты вытаскивала её из прошлой переделки, – пояснил Бирис.
– Но у неё есть отец, брат, какое я имею отношение к их семье?
– Ты её единственная подруга.
– У неё их куча!
– Эти куклы не в счёт. Они глупые. Только тебе удастся убедить её вернуться домой, – сказал Бирис. – Дон сказал, что Крисфиральда сделала это назло ему. Он ожидал нечто подобного, так как слишком на неё давил.
– Бирис, а ты знаешь, где она сейчас?
– На севере, в крае вечного дня, у горы Гронгар.
– У-у, как далеко её занесло, – вздохнула Эльвисия.
– Так показывает спутник.
– Позволь, угадаю – маячок?
– Тут и гадать не надо, – усмехнулся Бирис. – Он на всех наших людях стоит. Так что дон всегда в курсе, кто, где находится.
– И как долго мы будем туда добираться?
– Ты поедешь с Дрогусом и Микосом. С вами отправится проводник из местных жителей, – ответил Бирис. – Если ты действительно хочешь помочь Крисфиральде и, нет никаких принципиальных возражений против полёта на север, то вылетать надо немедленно. В челноке подберёшь амуницию и оружие. Дон распорядился приобрести для тебя дальнобойную винтовку с прицелом, но, к сожалению, я не успел. Зато там есть скорострел и пистолеты.
– А ты и дон?
– А я буду беречь дона здесь. После этого скандала с разводом подняли голову все недоброжелатели, – мрачно сообщил он и указал на силуэты мужчин, приближающихся к модулю. – Парни, хранить и защищать зубастую птичку. Отвечаете головой. Если что, сначала спросит дон, потом архимаг…
Дрогус и Микос кивнули и повели Эльвисию к другому модулю. Вскоре они приехали в порт воздушных челноков и, загрузившись в транспорт, отправились на север. С салоне она прикрепила к бёдрам две кобуры с пистолетами и закинула за плечи рюкзак с припасами. Телохранители взирали на неё с удивлением, но проводник, которым оказался жилистый парень лет двадцати, смотрел на её действия с одобрением.
Полёт проходил в штатном режиме. Спустя несколько часов Эльвисия увидела гору Гронгар. Парня звали Альс, и он вырос в селении, расположенном рядом с этой пирамидальной вершиной. Познакомившись, Эльвисия попросила рассказать, что приблизительно их ждёт. И тогда он попросил не смеяться, так как все легенды связаны со сверхлюдьми. Дрогус и Микос ухмыльнулись и в шутку начали изображать героев из детских сериалов. Альс тяжело вздохнул и поведал весьма занимательную историю о появлении на горе Гронгар жуткого монстра. Потом перешёл к давней истории о культе Ренегата, которому приносили в жертву девственниц. Но однажды жрецы ошиблись и всех верующих убили, а пещеру под горой завалили на долгие века. В финале он сообщил, что местные жители до сих пор боятся ходить в том направлении, так как там спит зло. Недавно к подножью горы прибыла команда археологов. Староста деревни советовал не лезть внутрь, но его не послушали. Альс недавно связывался с семьей и те сообщили, что археологи до сих пор там, а местные жители стали какими-то нервными. Люди вздрагивают от каждого шороха, потому что иногда видят чудовище. Эльвисия просила рассказать о монстре, но Альс не знал подробностей и предложил заехать в деревню. Она согласилась, а так как Дрогус и Микос выполняли функцию охраны при зубастой птичке, у них не осталось выбора. Изначально атлет возмутился, но Бирис сообщил, что вал Дор идёт к цели, а телохранители её сопровождают. Если они чем-то недовольны, то на время спасательной миссии Эльвисия назначается заместителем Бириса и по исполнении контракта получит компенсацию за потраченное время, а дон накинет ей от своих щедрот. Мужская гордость бывших военных не позволяла принять лидерство маленькой девушки. Эльвисия не стала давить авторитетом начальства и сообщила, что вести их будет местный проводник-охотник Альс, так что надо выполнять его рекомендации, как будто они исходят от дона вал Гротус или Бириса. С такой постановкой вопроса мужчины согласились. Они готовы защищать зубастую птичку, но подчиняться не хотели. Эльвисия и сама не желала брать на себя ответственность за чужие жизни. Определившись с главенством, группа из четырёх человек высадилась недалеко от деревни, и атмосферный челнок улетел в воздушный порт, расположенный в ближайшем городке.
Эльвисии подобные операции в новинку. Она ни разу не путешествовала так далеко на север. В Скарденграде обычно стояла жара. В Афдане так же тепло и солнечно, а здесь не так чтобы мороз, но ощутимо прохладно. Девушке пришлось включить функцию терморегуляции в комбинезоне. У телохранителей иная амуниция, но подобная опция так же имелась. А вот проводник оделся в обычные штаны, рубаху и ветровку. И вместо скорострела на плече висела дальнобойная винтовка. Эльвисия взглянула на старенькую модель и поняла, что парень вполне неплохой стрелок. С этим оружием в условиях сложного рельефа местности он перестреляет их, словно цыплят, даже бронежилеты не спасут. К слову сказать, она отказалась от защиты, а вот телохранители привыкли к лишней тяжести, так что почти не чувствовали дискомфорта. По крайней мере, первые пятьсот метров они шагали бодрой походкой. А вот потом начались проблемы – тропинки в горах, это не ровное покрытие в городе. Там есть подъёмы и спуски, а если не смотреть под ноги, можно наступить на камешек и подвернуть ногу. Именно так и произошло с Дрогусом. Он споткнулся и упал. Эльвисия шла замыкающей и видела, как случился этот конфуз. Мускулистое тело силача не удержалось на склоне, и если бы девушка не ускорилась, Дрогус мог сломать себе что-нибудь важное. Применив лечебный артефакт, он выругался, но продолжил путь.  Наконец они дошли до деревни и Альс привёл гостей в дом, а его брат нахмурился и спросил:
– И что ты припёрся? Тебе жизнь не мила?
Глава 24
Эльвисия наблюдала за перебранкой братьев и пыталась понять, что происходит. Из их эмоциональной беседы она вынесла одно – Альс из-за какой-то девицы побил сына старосты и подался в бега. А через неделю его соперник упал с горы и в этом обвинили Альса. Парень доказывал, что в этот период находился в другом городе, но родители погибшего ему не верили. Кто-то утверждал, что видел его на склоне. Если родня старосты увидит их проводника, о миссии спасения можно забыть. Микос поинтересовался, почему нет никаких официальных обвинений, на что Альс ответил, что местные жители не любят законников и все возникшие разногласия решают по-своему, то есть с обидчиком происходит очередной «несчастный случай».
Потом в дверь постучали и потребовали выдать им убийцу. Брат Альса предложил скрыться через запасной выход, но парень вышел к старосте и начал доказывать невиновность. Разговор проходил на повышенных тонах, так как взрослый седой мужчина требовал справедливости.
Эльвисия осмотрелась и слегка растерялась, так как все вокруг утопало в зелени. Поселение лежало на равнине между двумя горными хребтами. Со склона стекала бурная река, дающая влагу растениям. Деревья, кусты и трава поражали ярким изумрудным оттенком. Дома в деревне располагались на значительном удалении друг от друга, но толпа людей, собравшаяся перед воротами, появилась у ворот почти сразу, что говорило о большой заинтересованности в решении этого вопроса. Эльвисия ощущала негативные эмоции и чувствовала, что жители заочно приговорили Альса. Если так пойдёт дальше, их выставят за порог и перестреляют дальнобойными винтовками. Решить проблему нужно здесь, так как местные жители пришли без оружия, а Эльвисия и её друзья вооружены скорострелами. Именно поэтому никто не пытался на них нападать, однако и они не могут стрелять, потому что гости в другом государстве, а убийство безоружных людей приведёт к политическому скандалу. Эльвисия задумалась, а смогла бы вот так безжалостно и жестоко расстрелять толпу? И сама себе ответила, нет. Это не её путь. Она добрая и миролюбивая, а то, что иногда убивает, так это всего лишь самооборона.
Неожиданно взвыло чувство опасности, и Эльвисия посмотрела в том направлении. Она ощутила всплеск агрессии из кустов, расположенных в сотне метров от дома. Использовав истинное зрение, девушка заметила две ауры. Быстро вскинув скорострел одной рукой, Эльвисия пустила очередь поверх голов маскирующихся людей и засыпала их сбитыми листьями. Староста, глядя на действия миниатюрной девушки, округлил глаза, но в отличие от остальных жителей, не стал отступать назад. А Эльвисия взяла оружие двумя руками и, прицелившись, крикнула:
– Медленно встали с поднятыми руками. При счёте три я разнесу вам мозги. Один. Два.
Из кустов поднялись два парня. Тот, что старше не имел оружия, а младший держал в руках длинноствольную винтовку. Староста спросил:
– Сын, ты зачем взял мою «малышку»?
– Отец, он убил моего брата! Он должен понести наказание, – ответил младший парень и, указав на напарника, сказал:  – Вон и Крудс так же говорит.
– Крудс, говоришь? – староста нахмурился. – А у тебя есть голова на плечах? Помнишь правило, не гадить, где живёшь?
– Но Альс опять мог сбежать!
– Мы пришли сюда говорить. Разобраться, что произошло, – сказал староста. – Ну убил бы ты его. Они бы скорострелами нас постреляли. Да, мы бы их добили, но на чьей совести будут жизни твоих соседей?
Микос и Дрогус переглянулись и только сейчас осознали, что они угодили в переделку. Эльвисия продолжала держать вооруженного парня на прицеле, но её удивляло, что аура безоружного Крудса продолжала бурлить. Складывалось впечатление, что он чего-то жутко боится и кого-то сильно ненавидит. Эльвисия с задумчивым видом оглянулась на старосту и спросила:
– Скажите, любезный, а девушка, из-за которой Альс подрался с вашим сыном, где? Она жива?
– Конечно, она замуж собралась. Свадьба скоро.
– А будет ли нахальством с моей стороны, если я предположу, что в качестве жениха выступает вон тот молодой человек по имени Крудс?
Староста посмотрел на Альса, потом на его брата и спросил:
– Ты проболтался?
Альс озадаченно взглянул на Эльвисию и сказал:
– Я ничего ей не говорил.
Староста расфокусировал взгляд и, сосредоточившись, констатировал:
– Ведунья. А что ещё скажешь?
– Это простая логика, – ответила Эльвисия и взяла Крудса на прицел.
– Поясни.
– За сердце девушка бились два парня. Один ушёл, другого в пропасть, а девушку можно утешить, – пояснила Эльвисия. – Наверняка именно он сказал, что видел Альса на склоне.
– Точно! – произнёс староста и посмотрел в сторону кустов. – Крудс, а ну поди сюда! – Парень начал озираться и неожиданно побежал. Младший сын вскинул винтовку, но староста рыкнул: – Не смей. Не гадить, где живешь!
– Это ничего, что он уйдёт? – спросила Эльвисия. – Я могу его снять.
– Далеко не убежит, – усмехнулся староста. – Он со скалы сорвётся.
– Дело ваше. К нам остались претензии?
– Нет. Уходите. Альса никто не тронет, – обещал староста.
– Мы бы хотели поговорить о монстрах с горы.
– Там зло. Не ходите туда, – предупредил он.
– В том районе находится моя подруга, – пояснила Эльвисия. – Её похитили и увезли куда-то сюда.
– Там недавно копали археологи. Я их предупреждал. Они не послушали.
– А нас туда проведёте? – спросила она.
– У вас есть Альс, – ответил староста. – Он знает дорогу.
– А что скажете о монстрах?
– Дарки.
– Это которые из древних легенд, – спросил Микос. – Их же не бывает.
– Археологи вскрыли пещеру. А там зло. Дарки тоже зло.
– И что же собой представляют эти дарки? – не унимался Микос.
– Я видел их издалека. Ящер на двух ногах с длинным хвостом. Я стрельнул, но не попал. Они ловкие и быстрые, – ответил староста.
– Как наша зубастая птичка, – усмехнулся Дрогус.
– Кто? – удивился староста и когда силач указал на Эльвисию, кивнул. – Я думаю, ведунья должна уметь себя защищать. Помни, они любят женщин. Сначала изнасилуют, потом съедят.
– Эль, тебе туда нельзя, – усмехнулся Микос, – а то невинности лишат.
– А мужчин просто едят, – добавил староста, и атлет замолк на полуслове.
– Вы о Криси подумайте, – мрачно произнесла Эльвисия. – Альс, веди.
Проводник кивнул, взял запас пищи и на вопрос о воде, сообщил, что на склонах много ручейков, так что нет необходимости таскать канистры. Вскоре группа из четырех человек двигалась в обход горы Гронгар. Путь оказался сложнее, чем предполагала Эльвисия. Несмотря на ловкость, она чуть не сломала лодыжку. Альс осознал, что городские жители не знают, как передвигаться по горам и сделал всем небольшие посохи, для облегчения ходьбы по склонам.
Двадцать километров они преодолевали десять часов. Специфика северного края заключалась в том, что возле вершины всегда день. Планета не имела наклона оси, и местные жители приспособились определять сутки по положению тени от горы. Пещера располагалась на противоположной стороне основания этой усечённой пирамидальной вершины Гронгар, которая имела высоту около шести тысяч метров, а сторона составляла порядка десяти километров. Эльвисию удивил тот факт, что перед входом вглубь горы зелень почти не росла, зато она заметила странную площадку с расставленными по окружности большими камнями. Чуть в стороне лежал лагерь археологов, но со стороны он выглядел каким-то опустошенным – людей не видно, буровик не тарахтит, а атмосферного челнока, на котором прибыли члены экспедиции не наблюдается. Однако если присмотреться, рядом с одной палаткой горел костёр. Микос посмотрел на неё при помощи тепловизора и сообщил, что внутри никого нет. Зато в соседнем нагромождении камней сидит человек. Вскоре мужчина встал, и Эльвисия заметила как он, поправляя штаны, подошёл к палатке и помешал варево в котле.
Не привлекая внимания дозорного, они проникли в пещеру. Изначально они шли по прорубленному тоннелю, но вскоре стены стали гладкими и полированными, словно их шлифовали человеческие руки. Путь оказался долгим, но коридор не имел ответвлений, хотя кое-где наблюдались расколотые плиты пола, а в глубоких сухих колодцах можно заметить черепа и кости. Вероятнее всего раньше здесь функционировали ловушки для незваных гостей. Чуть дальше имелась иная преграда – кусок плиты упал с потолка и, раздавив очередного бедолагу, перегородил  проход. С этой проблемой справились археологи, просто взорвав камень алхимической взрывчаткой. Далее нашлись интересные приспособления в стенах – из помещений, примыкающих к коридору, выскакивали копья. Механизмы давно испортились, но металлические стрежни до сих пор оставались целыми, а наконечники острыми. Чуть дальше они увидели аналогичные ловушки, но в этот раз смертоносные клинки поднимались с пола и опускались с потолка. Время самый страшный убийца, поэтому в данный момент ни одно копье не выскочило по направляющим в сторону гостей.
Вскоре они дошли до лестницы. Одна дорога вела наверх, а другая вниз. Судя по следам на пыльной поверхности ступени, к вершине поднимался только один человек, зато к основанию ходили толпой. Эльвисия не стала размышлять и начала спуск. Снизу доносились голоса людей и пьяный смех. Девушку вернули в арьергард, а вперед вышел Дрогус. Силач взял скорострел на изготовку и первым проник в просторный полутемный зал.
В центре помещения располагалась статуя мужчины в чешуйчатых доспехах. Около неё в раскладных стульях сидели люди и поглядывали в просторные примыкающие к залу ниши. В этих относительно небольших комнатах, огороженных силовыми полями, находились странные фигуры. Эльвисия посмотрела и узнала дарков. Три прямоходящих ящера насиловали какую-то женщину. Она почти не подавала признаков жизни и едва шевелилась, но монстры продолжали развлекаться и глухо рычали.
С противоположной стороны Эльвисия заметила волосатого великана – гартага. Он сидел на каменном ложе, а златовласка скакала на его коленях и радостно попискивала. Во взгляде Криси нет ни единой мысли, складывалось впечатление, что её опять накачали афродизиаком. Она с таким удовольствием стонала, что Эльвисия густо покраснела. Она и подумать не могла, что её так взволнует это действо. А великан поднялся на ноги и, поддерживая златовласку за бёдра, повернулся к зрителям, демонстрируя всем её обнажённое тело. Археологи радостно закричали и похлопали. Кто-то из них выразил сожаление, что им не досталась такая красавица, и ему пояснили, что Ренегат дарует милость только достойным приближенным, а болтун пока слаб. После очередного толчка златовласка пустила струю. Гартаг радостно оскалился и, поставив девушку на четвереньки и она снова описалась. Один из археологов сказал, что она отключилась, но златовласка подала признаки жизни и потянулась руками к великану.
 Эльвисия никак не могла понять, что вообще происходит? Да, она  понимала, что Криси отравлена, но почему культурные мужчины с большим удовольствием следят за этим действом? Неужели они настолько деградировали, что совершенно забыли нормы поведения? Порядочный человек не должен позволять свершаться подобным деяниям и обязан предотвращать насилие над женщиной. Однако археологи наслаждались зрелищем и за это их наказали.
Эльвисия не выдержала и, выскочив из укрытия, начала стрелять на поражение. Пять человек погибли в мгновение ока, и она перенесла прицел на гартага. Однако пули вязли в силовой защите. Великан зарычал и, откинув Криси в сторону, спрятался за каменным ложем. Но Эльвисия никак не могла выпустить пар и продолжала стрелять, надеясь истощить запас энергии. В конце концов, она додумалась дать очередь в планку, из которой исходило силовое поле. Преграда потускнела, что говорило о том, что щит лишился подпитки и скоро исчезнет, но Эльвисия не успела его разрядить. Она вынуждено развернулась, так как из другой ниши выскочили дарки.
Дрогус и Микос поливали ловких монстров короткими очередями, но шустрые твари постоянно прыгали по потолкам и стенам, не позволяя полноценно прицелиться. С большим трудом они подстрелили одного ящера, а два других прыгнули на телохранителей с разных сторон. Их острые когти рвали бронежилеты, как бумагу. Дрогус устоял под натиском и продолжал стрелять в чешуйчатое брюхо. Дарк почти сдох, но напоследок вцепился в силача острыми зубами. Дрогус пошатнулся, так как укус оказался ядовитым, но собрав силы в кулак, сумел разжать челюсти и откинул труп в сторону. Ящер продолжал конвульсивные движения и силач, вынув пистолет, разрядил в голову монстра всю обойму.
Микос смог вырваться из страшных объятий, но лишился скорострела, а ящер подбил его ноги хвостом и накинулся на добычу. Атлет снизу давил на его челюсть, не позволяя приблизиться острым зубам. Дарк использовал когти и раздирал одежду и ноги телохранителя. Ещё чуть-чуть и он полакомится вкусным человеком. Но надеждам монстра не сбылись, так как в этот момент Эльвисия короткой очередью разнесла череп ящера. Микос откинул агонизирующий труп и грубо выругался.
– Тварь!
– Микос, глянь, что Дрогусом? – распорядилась Эльвисия.
Она снова развернулась и, посмотрев на комнатку, где развлекалась златовласка, округлила глаза от удивления – силовой щит пропал, а гартага нигде нет. Эльвисия выругалась и сделала шаг к нише. Её взгляд задержался на лице Криси, которая смотрела куда-то вверх и, глупо улыбаясь, тянула руки к потолку. Эльвисия вскинула ствол, но не успела выстрелить. Мощные ноги нанесли сдвоенный удар по оружию, и скорострел улетел куда-то в сторону. Великан зарычал и бросился на миниатюрную девушку, но наученная горьким опытом столкновения с Дрэнком, она не позволяла себя схватить. Сальто. Перекат. Прыжок. Кувырок. Она словно танцевала вокруг волосатого великана, а он крутил головой, пытаясь определить траекторию её движений. В конце концов, он выпрямился и громко зарычал. Оказалось, что он имел рост более двух с половиной метров. Со стороны телохранителей прозвучали выстрелы, и попали в спину монстра. Но мелкий калибр только рассердил его, и он решил выместить скопившееся раздражение на новую цель. Великан прыгнул, и Эльвисия поняла, что если ничего не предпринять, она лишится друзей. Девушка взвизгнула и, выхватив два пистолета, стрельнула в затылок великану, но кости черепа оказались гораздо крепче, чем она думала. Однако траектория прыжка изменилась, и он врезался в каменную статую. Развернувшись, он снова рыкнул и, прикрыв морду мускулистой лапой, побежал на Эльвисию. Она выстрелила в голову, в грудь, в живот, но в пах целиться постеснялась, так как великан возбудился, и это стало заметно. Наконец она решилась бить по самому дорогому, что так берегут все самцы, но пули закончились и пистолеты издали сухой щелчок. Вставить другую обойму она не успевала и поэтому, совершив перекат, проскочила между ногами монстра. Он взревел и начал озираться. Увидев шуструю противницу, он прорычал что-то членораздельное, и Эльвисия осознала, что понимает его речь.
– Самка! Мелкая! Быстрая! Моя!
Эльвисия так и не поняла, откуда знает этот язык, но вероятнее всего призрачный наставник во время тренировок обучил её их примитивным словам.
– Я своя собственная!
– Бага! Хочет! Спариться! – рыкнул гартаг.
– А я не хочу, – ответила она и атаковала.
Девушка пропустила через мышцы порцию энергии и, совершив перекат, нанесла удар под коленную чашечку. Великан вскинул мощные лапы вверх и с грохотом упал. Дрэнк в аналогичной ситуации совершил перекат и встал на ноги, но гартаг не имел никакого представления о единоборствах. Он получил по морде несколько чувствительных ударов и пытался отмахиваться от настырной противницы нижними конечностями. А Эльвисия продолжала колотить громадную тушу кулаками. В какой-то момент она переоценила силы и, уверовав в скорую победу, приблизилась слишком близко, а великан успел её схватить. Он подмял хрупкую девушку под себя и потянулся к «трусам» комбинезона. К его величайшему сожалению заклинание «печать невинности» никак не желало поддаваться грубому натиску похотливого самца. Ткань не порвалась, а разрезать её острыми когтями он побоялся, так как существовала вероятность рассечь живую плоть. Он перевернул девушку на четвереньки и попытался овладеть самкой сзади, но очередная неудача рассердила самца. К тому же из-за статуи снова стрельнул Микос. Пули причинили ему боль и он, перекинув добычу через плечо, прыгнул на атлета. Микос выстрелил в упор, но толстый слой мускулатуры и жира не пропустили смертоносных посланцев к жизненно важным органам. Гартаг махнул лапой и противник, отлетев к стене, перестал шевелиться. Великан опять с похотью посмотрел на маленькую самку и, почесав пальцем темя, приблизил лицо Эльвисии к детородному органу. Девушка впервые видела настолько огромное мужское хозяйство и чуть не описалась от страха. Она как представила эту штучку в себе, и ей сразу стало плохо. Но физическая сила этого монстра превосходила все разумные пределы. Да, на тренировках она побеждала гартагов, но те казались «малышами» чуть больше двух метров, а этот даже по сравнению с сородичами настоящий гигант. У него имелся слишком толстый слой мускулов, а кости не пробивались даже пулями из скорострела. Однако она зубастая птичка, а значит сдаваться рано. Но и кусаться совсем не хотелось, нечего пихать в рот всякую гадость. Эльвисия сконцентрировалась, и когда он снова потянул её лицо к мужскому достоинству, грянул выстрел винтовки. Голова гартага дернулась, он взревел и, отпустив девушку, повернулся в сторону выхода. Эльвисия осознала, что ей предоставляется шанс и вновь атаковала…
Глава 25
Время замедлило бег, и Эльвисия вспомнила слова наставника: горло, сердце, пах. Но он говорил об ударах кинжалом из наруча, а её индивидуальное оружие осталось в башне архимага. В данный момент ей доступны только руки, значит, оставались только две уязвимые точки. Как раз пах находился в её досягаемости. Мысленно попросив у монстра прощение, она ткнула в мошонку. Гартаг взревел и согнулся пополам, подставив вторую цель. Эльвисия насытила мышцы энергией из источника и фалангами пальцев пробила гортань великана. Он захрипел и, махнув лапой, откинул маленькую самку от себя. Девушка отлетела, но благодаря прекрасному вестибулярному аппарату, устояла на ногах. На полу что-то звякнула, и она увидела скорострел, уроненный ею ранее. Эльвисия подобрала оружие, заменила магазин и сделала шаг к стоящему на четвереньках монстру. Он раскрывал рот, пытаясь сделать вдох, но у него ничего не получалось. Эльвисия с силой протолкнула ствол в пасть и дала длинную очередь. Вопреки ожиданиям, череп не раскололся, и все пули остались внутри. Великан упал и, сделав несколько конвульсивных движений, постепенно затих.
Эльвисия опустилась на колени, потому что ноги совсем не держали. Она вспоминала моменты боя и удивлялась тому, что до сих пор жива. Однако времени на отдых не оставалось, так как один из археологов оказался жив. Он схватил Криси за волосы и, приставив к её голове пистолет, сказал:
– Уйди с дороги. И тот, кто прячется в коридоре, тоже выходи.
Эльвисия посмотрела в сторону дверного проёма и вспомнила, что во время столкновения совсем не видела Альса. У неё даже мелькнула мысль, что он сбежал, но своевременный выстрел, который отвлек великана, давал понять, что проводник ждал нужного момента, чтобы эффектно появиться и поставить финальную точку. Как показала практика, кости великана настолько крепки, что даже выстрел из винтовки не может их пробить, так что, если бы она не перебила монстру гортань, Альса бы ждал полет в стену. Тяжело вздохнул, Эльвисия посмотрела на археолога и спросила:
– Как вы могли так деградировать? Вы же ученый!
– Когда с тебя спускают кожу и задают вопрос: жизнь или служение? По-моему ответ очевиден, – ответил археолог.
– Если бы с вас спустили шкуру, вы бы сдохли, – устало произнесла она.
– Ренегат даровал мне милость и исцеление в саркофаге. Все раны заживились, и я почувствовал себя моложе. Посмотрите на мою коллегу. Вы думаете, она сдохла? Нет. Ренегат может её исцелить и вновь отдать на потеху.
– Вы ненормальный, – констатировала Эльвисия. – Отпустите Криси.
– Вы сдадите оружие, и мой бог решит, что с вами делать. Такая шустрая девка может ему пригодиться и тогда он отдаст мне эту красотку.
– Вы же умный образованный человек, как вы можете верить в то, что этот Ренегат или как вы его там называете, является богом? Посмотрите, его сила и долголетие в этом саркофаге, – объясняла Эльвисия.
 – Вы сражались с гартагом и только чудом его победили. Если бы вам не помог тот стрелок, он бы вами насладился, – сказал археолог. – А Ренегат побил его и подчинил себе.
– Вот так просто побил? – удивилась она.
– Он кидал его в стены, пока тот не взмолился о пощаде.
– Он же тяжёлый, – констатировала Эльвисия.
– А Ренегат сильный. Он смог поднять над головой буровик, – сообщил он.
– Да ну! В нём же двадцать тонн! – воскликнула она.
– Я понимаю, что вы в это не верите, но я это видел и верю, что как только Ренегат привезёт подружку этой красотки и проведёт ритуал, я обрету бессмертие, – размечтался археолог.
– Какую подружку?
– Какая-то вал Дор. Эта дрянь замкнула кристаллы на себя, но Ренегат знает, как снять блокировку. А потом я обрету бессмертие.
– Но вы же понимаете, что вся его сила в этом саркофаге? Без него он умрёт от старости, впрочем, как и вы, – усмехнулась Эльвисия.
– Я прочитал тексты прежних жрецов. В них сказано, что Ренегат много веков бродил по миру, не имея саркофага. Просто этот артефакт позволяет восстанавливать все функции человеческого организма. А Ренегат не человек. Он – бог. Он использовал это ложе, чтобы коротать вечность.
Эльвисия осознала, что археолог безумен, а значит, ей не удастся его убедить. Для него Ренегат является богом, и она не видела смысла терять драгоценное время. С трудом перевернув труп гартага Эльвисия сказала:
– Криси, ты видела такое большое мужское хозяйство?
Глаза златовласки загорелись безумным блеском, и она потянулась вперед, тем самым сместившись с траектории выстрела. Эльвисия не стала медлить и попала в левый глаз археолога. В тот же миг в его грудь угодила пуля из винтовки, и безжизненное тело отлетело к основанию статуи.
– Ой, вялый, – воскликнула златовласка, прикоснувшись к мертвому монстру. – Я подниму.
Эльвисия выругалась и, нажав на сонную артерию, отправила Криси в страну грёз. Её взбесил этот Ренегат. Как можно делать из женщины безмозглую похотливую самку? Это неприемлемо. Она решила опробовать возможности саркофага, но сначала надо помочь Дрогусу и Микосу.
С большим трудом ей удалось поместить в этот своеобразный кокон тело силача. Он весь покрылся потом, и сердце стучало через раз. Как активировать артефакт, она не зала, но рискнула предположить, что здесь задействована технология с корабля. Неожиданно в голове что-то щёлкнуло, словно произошла разархивация базы данных, и девушка провела активацию саркофага. Чтобы не терять времени даром, она использовала заклинание малого исцеления на Микосе, а Альс подал ей стандартный лекарский артефакт. Получив двойную дозу магической подпитки, атлет раскрыл глаза и попросил Эльвисию заткнуть уши, потому что собирался ругаться.
Спустя час саркофаг отключился и Альс помог Дрогусу выбраться наружу. Потом в «гробик» забрался Микос и подвергся аналогичной процедуре. А чуть позже проснулась Криси и полезла соблазнять силача. Он отбивался, как мог, но она оказалась настолько настойчивой, что пришлось её снова усыпить.
Пока проходило лечение друзей, Эльвисия покопалась в памяти и осознала, что саркофаг не латает организм, а возвращает его в исходное состояние. То есть при желании можно вернуть молодость любому старику. Но существовали ограничения по времени, и скинуть за один раз больше года не получалось – возвращать организм в прошлое состояние слишком хлопотно и тратится много энергии. Также есть и другая услуга – сохранение в первозданном виде. То есть если она ляжет внутрь и поставит в настройках функцию «стазис», через год, век или тысячелетие она очнётся такой же, какой прежде. Эльвисия вспомнила, что на космическом корабле имелись аналогичные саркофаги  – ты можешь вечно спать или вернуть молодость, но преобразиться, как это сделал с ней призрачный наставник, уже не получится.
Так же в опциях имелась функция ускорения развития, то есть если она захочет вставить в грудь кристалл, через час жутких мучений из саркофага выйдет очередной монстр. Эльвисия задумалась, а что помешало Ренегату делать мутантов? Теоретически, что может быть проще влить в человека несколько капель собственной крови и запустить процесс трансформации? Да, будет больно, но зато даже без кристаллов в груди это будет сильный и быстрый воин. Хотя она всех тонкостей не знала, поэтому решила, что местный божок простой воин и использует кредо жизни: сила есть, ума не надо. А вот если это чудо инопланетной технологии попадёт к ученым, начнутся такие катаклизмы, что проще самой повеситься.
Когда из саркофага выбралась протрезвевшая Криси, Эльвисия хотела восстановить вторую жертву насильников, но она успела умереть, так как ящеры перерезали ей глотку. Эльвисия посмотрела на живых и здоровых друзей и сказала:
– Не знаю как вам, а мне хочется сжечь это гнездо порока.
– Согласен, – ответил Дрогус.
– Поддерживаю, – кивнул Микос.
– Я тоже, – мрачно произнесла златовласка. – Крагар обещал мне весь мир, а потом подложил под этого урода. Ты представляешь, он меня натягивал, а Крагар смотрел и подбадривал его, мол, только не убей.
– Крагар?
– Да, – подтвердила златовласка и указала на статую. – Главного в этом серпентарии зовут Ренегат Крагар.
– Криси, нам надо уничтожить источник силы этого Ренегата, – сказала Эльвисия. – Если не будет саркофага, он не сможет жить вечно.
– Хорошо. А бомбы есть?
Все начали переглядываться и Альс напомнил:
– Археологи взрывали тоннели. Может у них остались?
Вскоре они обнаружили несколько шашек алхимической взрывчатки. Эльвисия предоставили Микосу возможность заминировать зал. Она попросила уделить особое внимание саркофагу. Никто из них так и не понял, что в действительности может этот артефакт, а Эльвисия не стала их просвещать.
– Эль, всё готово. Взорвём дистанционно.
– Нет, постройка имеет толстые стены, – возразила Эльвисия.
– Эль, это гора и прорубленными залами, – начал доказывать Микос.
– Я бы поспорила, но настроения нет, – отмахнулась она. – Вспомни, что стало с маячком Криси. Ни одни спутник не смог пробить такую толщу камней.
– Ты предлагаешь погибнуть вместе я этим саркофагом?
– А таймер есть? – спросил Дрогус.
– У меня ничего нет. Только то, что нашли здесь, – ругнулся Микос. – Я хотел пожертвовать коммутатором.
– А разве там нет будильника? – спросила Криси. – Поставить на срабатывание через полчаса и…
– Криси, ты гений! – Микос подскочил к ней и чмокнул в щечку.
Осознав, что только что сделал, он слегка смутился, а она зарделась и прикусила нижнюю губу. Эльвисия специально поставила в саркофаге возврат её организма в то время, пока златовласку не отравили афродизиаком, и тогда вопрос, а почему она сжимает ноги?
– Криси, можно тебя? – позвала Эльвисия девушку. – Скажи честно, тебе нравится Микос?
– Какая разница, – поморщилась златовласка. – Отец всё равно выдал меня замуж за Хелика. А Микос, он хороший. Я его с детства люблю.
– И ты молчала?
– А что говорить? Ты думаешь, отец позволит выйти за него замуж? Я его даже как любовника не могу использовать. Если Хелик узнает, Микоса, как минимум кастрируют. Отец давно заметил мой интерес и предупредил, что в случае чего… ну, ты сама понимаешь.
– Дон вал Гротус не настолько идиот, чтобы держать возле себя потенциального врага. Если он попытается навредить Микосу, ни один телохранитель его не поддержит, – с уверенностью заявила Эльвисия.
– Эль, ты такая наивная, – печально улыбнулась Криси. – Я не буду ничего говорить. Микос хороший и мне будет больно, если с ним что-нибудь случится.
– Жаль, вы красивая пара, – констатировала Эльвисия. – А ваши дети стали бы совершенством.
– Эль, не сыпь соль на рану.
– За любовь стоит бороться, – продолжала убеждать Эльвисия.
– Эль, вот что ты за человек? Меня превратили в похотливую шлюху. Я на глазах дорогого мне человека, устраивала скачки на монстре. Ты думаешь, он это забудет? Я удивляюсь, что он не смотрит на меня с презрением. А мог бы!
– Криси, а хочешь, я буду твоей любовницей? – предложила Эльвисия.
– Я же говорила, что люблю мальчиков.
– Криси, после развода тебе ничего не останется, как броситься в мои объятья, – продолжала потешаться Эльвисия.
– Какого развода? – воскликнула златовласка. – Хелик подал на развод?
– Да, после того как он заплатил выкуп, ты связалась с ним по коммутатору и сказала, что уходишь к другому.
– Ой!
– Вот тебе и «ой», – усмехнулась Эльвисия. – Так что готовь попу для экзекуции, дон вал Гротус точно по ней настучит.
– Мама! Я сказала такую глупость? – воскликнула Златовласка и схватилась за голову.
– Что будешь делать?
– Сдохну.
– Идея хорошая, но тогда я не получу положенную награду, – усмехнулась Эльвисия. – Есть другое предложение?
– Обслужить Хелика и всю его родню, лишь бы меня вернули обратно.
– Криси, где твоя гордость? – возмутилась Эльвисия.
– Если от меня откажется муж, домой я больше не вернусь. Отец не примет опозорившую его дочку, – сказала златовласка. – И что я буду делать? В борделе ножки раздвигать? А что, это я умею. Вон, даже монстра обслужила.
– Криси, давай не будем паниковать раньше времени, – строго сказала Эльвисия. – Если твой отец начнет капризничать, я постараюсь тебе помочь.
– Как? Ты собственность архимага!
– Эти сведения устарели, я от него сбежала, – усмехнулась Эльвисия и рассказала о побеге из палаты.
– Ну ты дурная! Он же тебя ценит. Вон, даже обещал помолвку справить.
– Да ну его, – фыркнула Эльвисия. – Тиран и самодур.
– По крайней мере, не такой сноб, как мой папаша.
Девушки рассмеялись, и к ним подошёл Дрогус.
– Эль, Крисфиральда, пошли на выход. Микос поставил будильник на полчаса, так что можем уходить.
– А он точно сработает? – спросила Эльвисия.
– Микос нормально минирует, так что проблем быть не должно, – заверил их Дрогус. – Я собрал записи камер. Крисфиральда, можешь сама их уничтожить. Вдруг что-нибудь пропустил?
– Взрыв будет сильным? – спросила Эльвисия.
– Вроде да!
– Тогда не стоит тратить время. Пошли отсюда.
– А тело этой женщины? – спросила златовласка, указывая на члена экспедиции. – Она такая же жертва, как я.
– Криси, она мертва. Мы не можем ей помочь. Как приедем домой, расскажем, что их убили монстры и завалило взрывом, – сказала Эльвисия.
– Она была хорошей.
– Возможно, но нам надо спешить. Если сочтут нужным, сюда приедут спасатели и похоронят всех павших. Хотя, если этот Ренегат так силен, он сам сюда залезет. А саркофага-то нет! – Эльвисия усмехнулась и добавила: – Я думаю, стоит дождаться взрыва, находясь снаружи. Пошли.
Обратный путь по коридорам вывел их наружу, и они затаились в нагромождении камней. Микос предложил не трогать дозорного, так как если его не будет, Ренегат может что-нибудь заподозрить. По истечении положенного срока, землю слегка тряхнуло, но никакого дыма не пошло. Эльвисия гадала, взорвался саркофаг или нет? У неё появилась идея сходить и проверить, но Альс указал на маленькую точку в небе и сказал:
– Прибыл главный злодей.
– Надо бы взглянуть на этого божка, – проворчала Эльвисия.
– А может это наш пилот? – спросил Дрогус.
– Не-а, я его только после взрыва вызвал, – отрицательно покачал головой Микос. – Он бы так быстро не прилетел.
– Значит, посмотрим на Ренегата, – согласился Дрогус. – А если они снаружи задержатся? Как наши сядут?
– Что-нибудь придумаем, – отмахнулся Микос.
Атмосферный челнок приземлился на ровной площадке. Эльвисия опознала грузопассажирскую модель, используемую крупными корпорациями Скарденграда. Магистр третьего ранга вал Тротис сначала хотел арендовать подобный транспорт для отправки экспедиции на атолл, но потом передумал и использовал морское судно. Основной причиной отказа стал повышенный расход магической энергии, а он считался известным скупердяем. Судя по всему, Ренегат Крагар лишен этого порока. Он легко тратил полученные от выкупа средства. Девушка присмотрелась к высокому брюнету приятной наружности и если бы не знала, что это воплощение страшного кошмара многих поколений, то назвала бы этого человека мужественным и привлекательным. Теперь она поняла златовласку, которая легко сменила мужа-тюфяка на альфа-самца. От него так и веяло силой и властностью, и девушка осознала, что постепенно возбуждается. Она взглянула на златовласку и увидела, что её зрачки расширились. Криси облизывала пересохшие губы, часто дышала и опустила ладошку между ног. Эльвисия и сама оказалась почти в таком же положении, но осознав всю опасность, шепнула Микосу.
– Поцелуй ее.
– Я не могу, – возразил атлет.
– Целуй, а то она побежит к Ренегату, – рыкнула Эльвисия.
 Микос обнял златовласку, и Криси сама впилась в его губы. Не прошло и нескольких секунд, как она успела расстегнуть ему штаны, скинуть с себя рваную одежду и оседлала его верхом. При этом они продолжали целоваться и совершенно не обращали внимания на окружающих.
Эльвисия не ожидала такого развития событий. Она отвернулась в сторону и заметила, как Дрогус и Альс так же не смотрят на влюбленных. Проводник поднял винтовку и взял на прицел Ренегата. Эльвисия погрозила ему пальчиком и прошептала, что пулей его не убить. Тот нахмурился, и она напомнила о крепких костях мохнатого великана. Кивнув, он убрал оружие, и они наблюдали за тем как челнок, высадив пассажиров, улетел в небо.
Ренегат со спутниками вошёл в тоннель и углубился в недра горы. Эльвисия вздохнула с облегчением, так как её отпустило возбуждение. Она и подумать не могла, что с расстояния сотни метров её так взволнует этот самец. Она проанализировала состояние организма и поняла, что это не магия похоти, а какая-то биохимия. От него пахло афродизиаком и если бы не блокировки, поставленные призрачным наставником, она бы бросилась Крагару на шею. Неожиданно за спиной прозвучал томный голос златовласки.
– Микос, а давай ты взорвёшь вход в это логово разврата…
Глава 26
Микос встал на ноги, поправил рваную одежду и сказал:
– Прилетит наш челнок, и я замурую этого урода.
Эльвисия распознала в его голосе нотки ревности. Добившись желанной женщины, он начал планировать их совместную жизнь и что-то ей подсказывало, что Микос постарается сделать всё возможное, чтобы не упустить шанс на любовь и счастливую семейную жизнь. Мысленно она ему аплодировала, хотя зная отца златовласки, можно предположить печальный финал этой романтической истории.
Дрогус толкнул Альса и, указав на дозорного, показал пальцами, будто прицеливается. Проводник нахмурился и отрицательно покачал головой.
– Он с этими насильниками, – убеждал Дрогус. – Видел, как перед тем черноволосым лебезил? Наверняка девиц портил.
– Хорошо, – согласился Альс и стрельнул из винтовки. Дозорный упал. – Я не люблю убивать людей.
– Привыкай, – сказал Дрогус и хлопнул парня по плечу. – Если я правильно понял, Микос собирается уйти от дона. Создадим отряд наёмников. Микос за старшего, я на компактную турель, а ты будешь стрелком.
– А я? – спросила Эльвисия.
– А зубастая птичка выйдет замуж за архимага, – усмехнулся Дрогус.
– С чего это вдруг? – воскликнула она.
– Он тебя не отпустит, а мы птицы не того полёта, чтобы с ним бодаться.
– Я девушка свободная!
– Угу, как ветер в башне архимага. Вот если освободишься, милости прошу. Будешь у нас главным бойцом без правил, – улыбнулся Дрогус.
– Да ну тебя, – отмахнулась она.
Вскоре прилетел атмосферный челнок и Микос вынес все имеющиеся на борту бомбы. Альс наведался в палатку и нашёл целый ящик взрывчатки. Все эти гостинцы установили в тоннеле, и перед самым взрывом Эльвисия заметила, как по коридору бежит Ренегат Крагар. Он спешил на выход, но команда, состоящая из пяти человек, успела запрыгнуть в салон, потом грохнуло так, что у неё заложило уши. Пилот сделал пару кругов над входом в тоннель, однако его полностью завалило. Эльвисия понимала, что это не задержит Крагара надолго, но у них появился шанс избавиться от монстра раз и навсегда. Она связалась с доном вал Гротус и попросила вызвать военных, чтобы они устроили загонную охоту на беспощадного маньяка. Отец златовласки объяснил, что это другое государство и там не подчиняются правителям Афдана, но он постарается воздействовать на некоторых знакомых. Эльвисию такой ответ вполне устроил, потому что дон слов на ветер не бросает и сделает всё возможное, чтобы наказать того, кто обидел его любимую дочку.
В город они вернулись поздно ночью и сразу поехали в поместье. На пороге их встретил отец златовласки. Он взглянул на дочь и, раскрыв объятья тихо сказал:
– С возвращением домой, разведенная глупышка.
– Отец, я не хотела, – всхлипнула Криси.
– Я знаю. Просто так получилось, – устало произнёс он.
– Отец, Хелик побоялся меня защищать.
– Я знаю. Он признался.
– Отец, он меня выгнал? – спросила златовласка.
Дон вал Гротус крепко обнял дочку, поцеловал её в макушку и ответил:
– Ты ничего не потеряла. Я – да, ты – нет!
– А ты в большом минусе? – уточнила она.
– Ну, на шпильки и булавки тебе хватит, – горько усмехнулся он.
– Отец, а можно я замуж выйду? – робко поинтересовалась Криси.
– Ох, когда же ты угомонишься? За кого? За Микоса? – он строго посмотрел на атлета и спросил: – Ты помнишь, о чём мы с тобой говорили?
– Да, – опустив голову, сказал Микос.
– Ты сможешь содержать такую капризную и взбалмошную девицу?
– Я постараюсь.
– Стараться мало. Надо содержать, – устало произнёс дон.
– Я хочу собрать отряд наёмников, – сказал Микос.
– Ох, когда же вы все поумнеете? – тяжело вздохнул дон вал Гротус.
– А что, это хорошее дело. Наёмники всегда в цене, – убеждал Микос.
– Ты когда научишься пользоваться головой? Она нужна для того чтобы думать, а не получать по морде. Если ты не предложишь чего-нибудь стоящего, можешь забыть о Крисфиральде.
– Отец, но мы любим друг друга, – вступилась за Микоса Криси.
– А ты вообще молчи. Я из-за тебя потерял сто миллионов. Ты хоть понимаешь, что это значит? Я разорён. Кто мне их вернёт? Ты? Или Микос?
– Отец, я не виновата. Меня накачали афродизиаком, – оправдывалась златовласка. – А Микос меня спас.
– Допустим, тебе вытаскивал не только он, – возразил дон вал Гротус. Он повернулся к Эльвисии, скромно стоявшей в сторонке, и поинтересовался: – А ты что скажешь? Воды в рот набрала? Как всё прошло?
– Больно и страшно, – ответила она.
– Ты у нас чего-то боишься? Странно. Я пообщался со знакомыми, и они обещали наведаться к этой горе. Если найдут тело вашего обидчика, они сразу сообщат, – сказал дон и добавил: – Проведай архимага, он попал в такой переплёт, что даже страшно становится.
– Что с ним случилось? – нехотя спросила Эльвисия.
– Если я правильно понял, к тебе в палату приходил незваный гость. Покромсал телохранителей в фарш и за тобой рванул, – ответил дон вал Гротус.
– А причём тут архимаг?
– Я тогда отвлекал Волондора и заметил, как из окна твоей палаты кто-то выпрыгнул и побежал за тобой. Архимагу стало интересно, кто это к тебе пришёл, вот он и поинтересовался на свою голову. Сейчас там половину клиники придётся реставрировать, – рассказывал отец златовласки. – Я, как бой увидел, так Бирис меня за шкирку вытащил и в кусты кинул.
– А с архимагом что? – спросила Эльвисия.
– Еле уполз. Скажем так – Дрэнк ценой жизни спас Волондора.
– Дрэнк?
– Да, он приехал на смену тем двум бедолагам и как бой увидел, так внимание этого монстра отвлек на себя. Жаль, хороший был стражник. Этот зверь его как бабочку на булавку надел и к стене пришпилил.
– Ой, Дрэнк, – воскликнула Эльвисия. – Он сильно ранен?
– Он погиб. Сложно, знаете ли, жить без головы. Там такое месиво было. Бирис потом подробно расскажет, а я не сторонник кровавых зрелищ.
– Дрэнк погиб, – Эльвисия не смогла сдержать слёзы.
– Да, погиб, но он же тебя опозорил? – удивился дон вал Гротус.
– Он приходил извиняться. Цветы принёс, – всхлипнула Эльвисия.
– Да, цветы это серьёзно. Ты к Волондору сходи. Он тоже вот-вот отойдёт.
– Ой, Архи! – воскликнула Эльвисия.
– Бирис, отвези её, – распорядился дон и повернулся к дочке. – А вы, мои дорогие, следуйте за мной. Будем разрабатывать план, как Микосу заработать на вашу жизнь.
Эльвисия не стала задерживаться и, прыгнув на сидение модуля, дождалась начальника охраны. Коренастый крепыш вывел транспорт на дорогу и подвёз девушку к башне. Когда она выходила, он сказал:
– Тот монстр действительно ужасен. Я такого никогда в жизни не видел. Он потом раскидал десяток стражи и скрылся. Если архимаг выживет, держись его. Он стоящий мужчина.
– Будем надеяться, – кивнула Эльвисия и, попрощавшись, зашла в башню.
Мажордом встретил гостью и без лишних вопросов проводил в спальню архимага. Тот лежал на широкой кровати и бредил. На его лбу лежала влажная салфетка, а по мере высыхания, Ихилия снова её мочила. Крылатая дева оглянулась и, со слезами на глазах, подошла и обняла Эльвисию.
– Он умирает.
– Но он же архимаг. Он крепкий старик. Он не может тебя покинуть.
– А я беременна, – сообщила Ихилия и скромно улыбнулась. – Твой совет помог. Буду надеяться, что ребёнок увидит свет. А если нет, я уйду вслед за ним. Архи постоянно тебя зовёт. Он говорит, что это Ренегат. Кто это?
– Местный урод. Живучий поганец, – ответила Эльвисия.
– Архи сказал, что Ренегат пришёл за тобой. Речь шла о кристаллах.
– Знаю, – кивнула Эльвисия и спросила: – Чем я могу помочь?
– Молиться умеешь? – уточнила крылатая дева.
– Медитировать.
– Начинай.
Эльвисия присела и, разогнав энергию по всем чакрам, сконцентрировала силу на заклинании большого исцеления. Чары впитались в тело архимага и он, глубоко вздохнув, раскрыл глаза. Сфокусировав взгляд на Эльвисии, он прошептал:
– Юная дева, вы живы? И вы опять от меня что-то скрываете.
– Архимаг Волондор, простите, я больше не буду.
– Будете! Юная дева, будете. Натура у вас скрытная и непоседливая.
– Честное слово, не буду.
– Не верю.
Архимаг уснул, а Эльвисия, отправив Ихилию отдыхать, сама уселась рядом с выздоравливающим Волондором. Она смотрела на его лицо и понимала, что он её спас. Если бы Эльвисия не поругалась с ним, то пошла бы через дверь, а там Ренегат. Думать об этом невероятно привлекательном мужчине не хотелось. Она понимала, что если окажется рядом с ним, ей придётся задерживать дыхание и через пять минут упадет в обморок. Что-то в этом монстре привлекало женщин, и он каким-то образом их околдовывал. Теоретически Эльвисия понимала, что всех будоражил его запах, но когда она не дышала, всё равно её взгляд притягивался к нему, как магнитом. Он казался таким сильным и властным, что хотелось прийти в его объятья и ни о чём не думать. Она осознала, что жутко боится. Не его, а себя. На фоне этого чудовища тускнел образ Кристофа. Брат златовласки казался всего лишь забавным избалованным парнем без определённых жизненных целей, порхающим, как мотылёк от девицы к девице. Даже архимаг не завораживал такой мощной харизмой. И хотя палач-обвинитель выдающаяся личность, сравнение шло не в его пользу. Эльвисия надеялась, что военные смогут прилететь к пирамиде и расстрелять Ренегата чем-нибудь мощным.
Днём в комнату пришёл мажордом и, подав местный коммутатор, вежливо удалился. Эльвисия удивилась подобному поведению, но взгляд старика дал понять, что он воспринимает её, как новую хозяйку башни. Но детально обдумать сложившееся положение не получилось, потому что отвлёк голос златовласки. Эльвисия вышла на смотровую площадку и включила функцию голографического изображения. Над артефактом появилось лицо Криси, и она начала делиться новостями:
– Эль, ты представляешь, я буду звездой! Но это не всё, ты знала, что Микос это сокращение от Миксимиланоса вал Адриакопос. Он маг первого ранга и младший сын аристократа из города Бордосверан – это на востоке континента. И ещё он специалист по спецэффектам и иллюзиям. Он поработал у известного импресарио Димитоса, но решил, что стать телохранителем более мужественно, поэтому переехал сюда и вошёл в команду Бириса.
– Я за него рада.
– А отец поставил условие, если Микосу удастся сделать из меня известную певицу, он даст благословение на этот брак.
– Ты умеешь петь? – удивилась Эльвисия.
– В душе я часто пою, – смутившись, ответила златовласка. – Но Микос сказал, что многие звёзды вообще не имеют голоса!
– Криси, хоть понимаешь, какой это труд?
– Ой, какой там труд, вышла на сцену и подрыгала попой, – фыркнула златовласка. – Главное, что у меня внешность привлекательная.
– Криси, начнём со сцены. Ты не должна её бояться. Тебя должны радовать взгляды поклонников, но сначала все будут воспринимать тебя, как очередную куклу, поющую под запись, – сказала Эльвисия. – Тебе придётся спеть без микрофона вживую. И не просто спеть, а ни разу не сфальшивить.
– Ой, Эль, не пугай меня. Я и так боюсь. Микос сказал, что Димитос знает специальных учителей вокала. Если я ему понравлюсь, он научит Микоса всем тонкостям работы агента-представителя. Мы с ним поговорили, и он согласился помочь.
– И во сколько же это обойдется твоему папе?
– Ну, он сказал, что переправит нас в Бордосверан, а дальше мы будем сами крутиться, – улыбнулась златовласка. – Эль, ты не понимаешь, я буду свободна. Я смогу делать что хочу.
– Криси, моя мама считалась хорошей певицей. Она подавала большие надежды, и импресарио из Скарденграда пророчил ей великое будущее. Но в какой-то момент от неё потребовали ублажить важного чиновника и она отказалась. За несоблюдение контракта её оштрафовали и разорили. Она осталась ни с чем. Только давний поклонник пригласил её на ресторанную сцену. Да, она собирала аншлаги, и многие агенты хотели её представлять, но стоило им узнать имя и всё. Она в чёрном списке и никто из серьёзных организаторов не позволит ей выступать.
– Ой, ты меня действительно напугала. К чему ты рассказала эту историю?
– Задай себе вопрос, а как отнесётся Микос к тому, что тебя попросят ублажить какого-нибудь важного мерзавца?
– Ой, я об этом не думала. Он же его убьет, – уверено заявила златовласка.
– Микос хороший парень, и я надеюсь, что это так. А если нет?
– Эль, какая же ты…– воскликнула Криси и задумалась, что бы такого сказать? – Циничная. Нет не то. Жестокая! Одним словом – убийца!
– Да, а ты не знала? Криси, я надеюсь, что ошибаюсь, но скажи, готова ли ты гулять налево ради карьеры? Если да, Микосу о твоих похождениях знать необязательно. А если нет, то…
– Какие же вы с папой одинаковые! Он тоже об этом спросил.
– Дон вал Гротус продуманный человек. Он знает изнанку жизни и мой тебе совет, прислушиваться к его советам, – сказала Эльвисия. – Микос другой и я надеюсь, что он не изменится, но если вдруг это случится, то…
– Эль, ты злая! Ты развеяла все мои розовые иллюзии, – тяжело вздохнула златовласка и сказала: – Я на хозяйстве великана скакала, зачем мне какие-то жалкие стручки чиновников. Если придётся, я откажусь от сцены, лишь бы Микос всегда находился рядом. Я его с детства любила и всегда хотела от него детей.
– Мой тебе совет, попробуй раскрутиться, как звезда, а Микос попрактикуется в качестве импресарио. Потом тебя захотят соблазнить, и ты топнешь ножкой и родишь ребёнка. А у Микоса появится опыт, и он начнёт представлять других девушек.
– Он – бабник, – сообщила златовласка. – На него заглядывались все мои подружки, а он, скотина, им не отказывал. Дульси от него залетела.
– Криси, да ты настоящая героиня, если зная о его недостатках, всё равно хочешь за него замуж, – воскликнула Эльвисия. – Кстати, я тоже на него поглядывала, и если бы любила мужчин, он был первым кандидатом.
– Эль, ну ты! Вот что ты за человек? Нет бы, утешить, а она!
– Крепись звезда Крисфиральда! Ты хочешь от него детей! Терпи!
– Он обещал мне не изменять, но я-то знаю, что он кобель! – Криси снова тяжело вздохнула. – Ах, если бы найти такого верного, как папа. Он маму сильно любил и ни с кем ей не изменял. Вот это образец стойкости.
– Он знает, что через любовницу достать проще, – объяснила Эльвисия.
– Папа у меня параноик и во всем видит заговор.
– Не говори ерунды, он умный человек и понимает, что случайности не случайны. А мы с тобой романтичные натуры и жизни не знаем.
– Эль, с каких пор ты стала мыслителем? – спросила златовласка.
– Как увидела твоего Ренегата, сразу задумалась о смысле жизни.
– Он не мой, – надула губки Криси. – Я как дура поверила его обещаниям.
– Кстати, что сообщили военные? Поймали его?
– Папа сказал, что они опоздали. Когда туда примчались стражи, он очистил тоннель буровиком и скрылся в неизвестном направлении.
Эльвисия тяжело вздохнула и чуть не заплакала. Ей стало страшно. Она понимала, что этот монстр не оставит её в покое. Ренегату нужна вал Дор, чтобы разблокировать кристаллы. И если Криси его не сильно волновала, то её он будет преследовать всю жизнь. И обязательно найдёт. А если рядом останутся её друзья, нет никакой гарантии, что они не пострадают.
Вечером с ней связался дон вал Гротус и пригласил на частную беседу. Он рассказал ей то, о чем сообщила Криси, и сделал деловое предложение.
– Вал Дор, у нас с тобой довольно натянутые отношения, но я уважаю тебя, как профессионала. Ты неглупая, относительно порядочная и самое важное, ты привлекла Волондора. Как ты смотришь на то, чтобы выйти за него замуж. Он давно объявил о помолвке, так что это никого не удивит.
– Вы, наверное, думаете, что архимаг при смерти и как только он умрет, я стану богатой вдовой? А потом вы предложите мне выйти за муж за Кристофа. Ведь он такой красивый мальчик, – язвила Эльвисия. – Но вот не получится! Волондор живее всех живых! И если я стану его женой, это надолго.
– Ха-ха-ха! Ну насмешила! Наивное дитя! – рассмеялся он. – Прежде чем приглашать тебя на встречу, я побеседовал с соседом и прекрасно осведомлен о его самочувствии. А вот то, что тебе нравится Кристоф, этого не знал. Удивила.
– Он мне не нравится, – зардевшись, буркнула она.
– Покраснела. Но вот незадача, я отправляю сына в Скарденград. Он женится на дочке моего партнёра, а то что-то слишком часто начал чудить. Молодость это не порок, но когда гормоны бьют в голову, это не есть хорошо.
– Знаю.
– Тогда ты меня понимаешь. Я что звонил соседу? Предлагал ему расширить поместье, – пояснил дон вал Гротус. – Но он сказал, что ему не нужна лишняя головная боль. Вот я и вспомнил о том, что тебе понравился замок. Лишних ста миллионов у тебя нет, а вот архимаг мог бы сделать тебе свадебный подарок. Ваши детки будут бегать в саду, и купаться в пруду…
– Я искренне вам сочувствую, – всхлипнула Эльвисия. – Вы так любили этот дом, а теперь вынуждены от него избавляться.
– Обстоятельства такие. Поиздержался слегка, – сказал он. – Ну так что?
– Я не могу. За мной гоняется Ренегат и мне придётся уехать…
Глава 27
Архимаг отнесся к ситуации с пониманием, но изначально настаивал на том, что сможет защитить жену. Эльвисии стоило большого труда уговорить упрямого престарелого ловеласа, и лишь только беременность Ихилии смогла убедить Волондора. Услышав эту новость из уст крылатой девы, он возмутился, так как предупреждал, что существует опасность умереть, но красавица с белоснежными волосами напомнила о бокале с каплями их крови. Архимаг нахмурился, но осознав, что юная дева со всех сторон его обложила, дал благословение на путешествие в неизвестном направлении.
Эльвисия приехала в другой город и отправилась по адресу торговца, специализирующегося на замене личности, которого рекомендовал Бирис. В магазине инструментов, расположенном на окраине заводского квартала её встретил толстый мужчина с хитрыми глазками. Она назвала кодовое слово и он, милостиво кивнув, представился именем Фикс. Потом забрал её документы на имя вал Дор и сообщил, что подложит их на тело погибшей недавно девушки. Эльвисия получила полный комплект удостоверений личности. Сейчас её звали Гулария вал Регор – бесшабашная девица, завершившая учебное заведение с минимальным баллом по специальности «представитель готовой продукции на местах». Эльвисия сначала не поняла, что должен делать этот специалист и Фикс пояснил:
– Работа заключается в том, чтобы ездить по городам с образцами и показывать возможности новых технологий – идеальное прикрытие для профессионального элитного стрелка-призрака.
Затем он провёл её в подсобное помещение и предоставил на выбор несколько дальнобойных винтовок. Он пояснил, что существует сеть специализированных магазинов в разных городах, где «призрак» может заказать всё что угодно, от документов до атмосферного челнока. Он предложил посмотреть новейшую модель крупного калибра, способную поражать цели на дистанции более километра. Оружие легко складывалось и помещалось в рюкзак, единственная сложность в том, что сразу им не воспользуешься. Но для ближнего боя существуют компактные скорострелы скрытного ношения или официальные пистолеты.
Эльвисия слушала хитреца и чувствовала, что он пытается её обмануть. Она поинтересовалась, в чём подвох? Фикс пояснил, что о законности никто не говорит, так как люди во всех странах имеют право на ношение пистолетов в целях самообороны, но дальнобойные винтовки не входят в перечень разрешённого оружия. Если она её купит, то любой стражник арестует девушку. Но новейший образец вооружения это что-то нереальное и он сам в восторге от появившихся возможностей. Для наглядности, торговец показал, как быстро собирается это чудо техники, а заряды настолько мощные, что способны пробить энергетический щит десантного челнока. Единственная трудность в высокой цене, но есть иное достоинство, ни один эксперт не сможет определить ствол, из которого произвели выстрел, потому что пули начинены взрывчаткой и разлетаются на части. Есть и другая возможность – использовать специальный держатель, в который можно вставить любую пулю, как из пистолета, так из винтовки. Получается аналог подкалиберного снаряда. Эта опция позволяет подставить обладателя официального пистолета. То есть если вы хотите бросить тень на законопослушного гражданина, надо сходить в тир и изъять недеформированную пулю, отстреленную из его ствола. Потом аккуратно вставить её в держатель и убрать живую мишень, а представители закона обвинят другого человека.
Эльвисия и подумать не могла, что призраки специализируются на подобных акциях. Но Фикс говорил это так легко и непринужденно, что ей стало плохо. Да, она убивала в целях самообороны, но брать контракты на ликвидацию, и уж тем более на подставы, это слишком неэтично.
Более часа этот хитрец рассказывал о винтовке и финале сообщил цену, от которой Эльвисия чуть не упала в обморок, а потом спросила:
– А сколько лет пылится на вашем складе этот «новейший образец»?
– Всего девять. Но подобного вооружения нет ни у кого. Опытный образец. В серию не пошёл из-за высокой себестоимости одного выстрела. Пули с обычной турели, но тройной заряд магии, поэтому никто из призраков не желал тратить столько кредитов на разовую акцию, – устало ответил торговец. – Я, грешным делом подумал, что молодая и неопытная девочка соблазнится такой красивой игрушкой, но теперь вижу, что зря старался.
– Скинете цену вдвое, и я подумаю.
Неожиданно она ощутила азарт призрачного наставника. Он хотел пострелять на большие дистанции и настаивал на том, что она обязана опробовать эту «игрушку», прежде чем потратит почти все имеющиеся средства. Эльвисия мысленно подсчитала и осознала, что если купит винтовку, её счёт почти обнулится – дон вал Гротус расщедрился и выплатил ей премиальные. Но с другой стороны, ей понравилось это оружие, а тот факт, что подобным калибром можно разнести голову великану, давал ей надежду, что и Ренегату может не поздоровиться. Таких монстров лучше расстреливать с больших дистанций, а пистолеты им неопасны.
Фикс напомнил, что один выстрел дорог и тратить его просто так он не позволит, хотя, если она готова оплатить развлечение, он свозит её на полигон. Эльвисия оставила залог и вскоре они оказались за городом. Она расставила мишени на три дистанции. Стреляя с расстояния в километр, винтовка точно поразила цель в голову. Фикс почесал нос и нахмурился. С двух километров Эльвисия попала в область сердца. А вот три тысячи метров пуля не осилила и упала, не долетев метров триста. Пройдя вперёд полкилометра, она снова стрельнула и угодила в плечо манекена.
Фикс округлил глаза и поинтересовался, а сможет ли она с такой же точностью использовать подкалиберные заряды. Увы и ах. Только с дистанции пятьсот метров она смогла уверенно поразить цель, так как более мелкий калибр не имел нормальной стабилизации в полете. Эльвисия сказала, что не собирается никого подставлять, поэтому выкупила все бронебойно-разрывные заряды. Фикс сказал, что этого должно хватить, чтобы убить великана-гартага, и напоследок предложил ей работу как раз для крупнокалиберной винтовки. Она объяснила, что находится в длительном отпуске и никаких контрактов не берёт. Хитрые глазки сверкнули, и он кивнул, а потом поинтересовался, чем она так угодила Бирису, что тот просил за ней приглядеть?
– Спасла дочь дона вал Гротус. Дважды.
 – Весомый повод прикрывать молоденькую девочку. Я, грешным делом подумал, что Бирис нашёл очередную дочку, – усмехнулся Фикс.
– Дочку? Он же холостяк.
– Хм, в молодости он был тот ещё ходок, – хмыкнул торговец. – Я даже недавно по его просьбе за одной девицей приглядывал, но недоглядел.
– Что так?
– Она попала в аварию и её положили в госпиталь. Потом определили в отделение для душевнобольных, – как бы невзначай рассказал Фикс. – С тех пор Бирис на меня зол.
– А вы причём? Не вы же модулем управляли, – удивилась Эльвисия.
– Я недоглядел, и её изнасиловали, а потом сказали, что она на себя руки наложила, – с печальной миной произнёс Фикс.
– А кто виновен?
– Есть там один важный чиновник. Большой бугорок на ровном месте.
– Скажите Фикс, а это случайно не сыночек заместителя верховного обвинителя? Как там его звали? Вал Килистос?
– Килитос, – уточнил Фикс. – Именно он.
– А сколько вам заплатит дон вал Гротус, если я, благодаря вашему слезливому рассказу уберу этого заместителя? – с ехидцей спросила Эльвисия.
– Как вы могли такое подумать!
– Дон продуманный тип. И скользкий как питон. Он знает, что я наивная девочка и борюсь за справедливость, – усмехнулась она. – Скажите ему, что я немного поумнела и такими глупостями не занимаюсь. Мне надо скрыться.
– Я грешным делом подумал, что вы согласитесь, – улыбнулся Фикс. – Не думал, что скажу, но у вас талант стрелка. Я слышал о призраках, кто уверенно поражает цели с километра или даже с полутора, но с двух с половиной, это нонсенс. Там же нет прицельной планки, и оптика мылит изображение.
– Чутье.
– Талант. Три миллиона за Береза вал Килитос. Это редкий случай.
– Не смешите меня. За мной будут охотиться всем миром, а вы скинете наводку стражам, – усмехнулась Эльвисия. – Даже если случится чудо, и я смогу получить кредиты, потратить всё равно не успею.
– А дон говорил, что вы наивная девочка, – усмехнулся Фикс. – Ну что, винтовку берёте? Если не секрет, зачем она вам, если не для контрактов?
– Я же говорю, за мной охотится один опасный тип.
Эльвисия покинула магазин и, вместо того чтобы уехать, затаилась на крыше двухэтажного здания. Она присела в позу медитации над открытым окном кабинета и применила заклинание для улучшения слуха. Ей совсем не понравилось, что дон вал Гротус пытается её подставить. Теоретически он мог провернуть подобную аферу. И это благодарность за спасение Криси?
Сосредоточившись, она услышала беседу Фикса с нанимателем.
– Как всё прошло? – прозвучал голос неизвестного.
– Она разозлилась, – ответил Фикс.
– Возьмётся за Береза? – удивился наниматель.
– Нет, разозлилась на дона.
– Хорошо. Думаешь, вернется в Афдан?
– Она отличный стрелок, но и Бирис хорош, – сказал Фикс.
– Твоё мнение, стоит за ней присматривать?
– Вы же сами сказали, что она дикая. А такие обид не прощают.
Наниматель замолчал, и Эльвисия подумала, что связь завершилась, но неожиданно он сказал:
– Грог хорошо себя защищает, но не будет ждать удара от этой девки. Если всё пройдёт как надо, ты получишь бонус.
– В машине её новой личности стоит маяк. Если что, её имя вал Регор.
Связь прервалась и Эльвисия сразу набрала номер Бириса.
– Привет, ты к кому меня послал?
– К Фиксу, а ты не нашла адрес? – удивился начальник охраны.
– Нашла и даже купила винтовку, а сейчас поеду убивать дона.
– Поясни.
Эльвисия рассказала всё, что узнала и спросила:
– Бирис, у тебя есть возможность поговорить по душам с этим Фиксом?
– Что значит…
– Допросить, – у Эльвисии иногда проскальзывали выражения призрачного наставника и не все понимали их смысл.
– Я не могу отлучиться, а Фикс известная фигура и просто так к нему не подъедешь, – объяснил Бирис. – Он на содержании законников. Если с ним что-нибудь случится, за нами будет гоняться вся стража.
– А что делать? – спросила Эльвисия.
– Уезжай. И прости меня за то, что втравил в эту историю. Не думал, что кто-то кроме дона способен на подобную многоходовую комбинацию.
– Бирис, помнишь, ты спрашивал, как его убрать? Так вот, этот мудак показал тебе слабое место в охране, – усмехнулась она.
– Какое? – удивился Бирис.
– Я! Дон не ждёт от меня подвоха, и я легко могу к нему подобраться.
– И что ты будешь делать?
– Бирис, помнишь, дон уверил меня, что не будет использовать в ликвидациях? Только в миссиях спасения. Один раз я ему помогла, так что Криси жива и здорова. Как думаешь, сколько он мне заплатит за то, что я спасу его самого? – Эльвисия задорно улыбнулась и Бирис нахмурился.
– Сложный вопрос. Насколько я знаю, у него сейчас небольшие трудности.
– Бирис, а вас есть аппаратура для определения местоположения коммутатора по номеру? – уточнила она.
– Разумеется, а тебе зачем?
– Бирис, я поинтересуюсь у Фикса, с какого номера ему звонили и с кем именно он обсуждал мою наивность, – пояснила Эльвисия.
– Зубастая птичка, не делай глупостей!
– Чуть позже я с тобой свяжусь, – заверила она и прервала соединение.
Эльвисия заметила раскрытую форточку и проникла в комнату. Фикс находился в торговом зале и обслуживал какого-то мужчину. Он показывал ему возможности нового плазменного резака. Клиент долго не мог решиться на покупку и покинул магазин со словами, что должен подумать.
Во время поездки загород, Эльвисия видела, что Фикс вешал на дверь табличку «перерыв» и покупатели приходили позже. Но небесное светило ушло за горизонт и вечерние сумерки окутали город и если закрыть магазин, никто не должен побеспокоить Эльвисию во время допроса.
Из разговоров среди телохранителей, она знала, что у каждой камеры наблюдения есть собственный источник питания, но запись идёт не на кристалл иллюзий, а сразу в сеть. Если она нападёт на Фикса, её изображение распространится с невероятной скоростью и тогда за ней начнётся настоящая охота. Эльвисию удивило, что в доме, где полно оружия, нет серьёзной охраны. Она осмотрелась при помощи истинного зрения и заметила несколько артефактов, управляющих скрытыми от постороннего взглядов скорострелов. Далее она распознала датчики движения и объёма. На полу располагались индикаторы веса и всё в пассивном состоянии. Эльвисия задумалась, а зачем нужна сигнализация, если её не включать? К тому же Фикс слишком наиграно общался с девушкой, а вот на стрельбище он напрягся и поглядывал на неё с завистью. Но она решила не переживать по этому поводу и подумала что странный торговец стал слишком беспечным из-за того что все знают о том что в случае чего сюда примчатся стражи порядка.
Эльвисия начала обдумывать, как бы ей обмануть камеры? Отключение энергии во всём доме ничего не даст. Надевать маску, так же не имело смысла, потому что часом ранее её лицо зафиксировали камеры и отправили в сеть, то есть Эльвисию опознают по фигуре. Быстро проанализировав ситуацию, она осознала, что поторопилась с обещанием Бирису. Как схватить Фикса и не попасть в лапы правосудия? Только заманить его в кабинет, потому что только здесь она не видела камер. Ей придётся обезвредить его до того момента, как он активирует охранную систему. Но если пошуметь, он не станет проверять лично, а вызовет подмогу. Ждать, когда он сам войдёт в комнату? А долго? Или всё-таки стоило привлечь его внимание каким-нибудь невинным звуком?
Мысли проносились в её голове со скоростью света, но решение не желало находиться, поэтому она сосредоточилась и мысленно позвала наставника. Обычно он не откликался на зов, но в этот раз она услышала голос.
– Размышляешь, как обмануть камеры? Это полезно. Что ты знаешь о пологе тишины? Это риторический вопрос, можешь не отвечать. Сам знаю, что ты не любишь копаться в информации, которую я тебе дал.
– Что я должна сделать и как мне это поможет?
– Запомни, полог тишины это две полусферы идущие одна над другой. Между ними вакуум, то есть безвоздушное пространство. Сигнал с камер представляет собой магический импульс, передаваемый на станцию приёма. Их параметры рассчитаны на прохождение по воздуху. Дальше объяснять?
– Что нужно делать? – задала вопрос Эльвисия.
– Птичка, я тебя выпорю, – устало вздохнул он. – Заклинание жрет немного, так что накрой куполом весь дом. Пройди куда хочешь. Выключи жертву и тащи в кабинет. Как ты сама видела, там камер нет. Потом сократи полог до размеров помещения и пытай в свое удовольствие.
– Ты видел, какой он толстый? Я его не подниму.
– А вот это странно. У него сильная аура и слишком большое тело. Обычно обладатели развитого источника не доводят себя до ожирения.
– Но я не видела в нём ничего особенного, – возразила Эльвисия.
– На полигоне во время стрельбы он раскрылся, – ответил наставник и она начала что-то припоминать. Фикс действительно с неподдельной завистью смотрел на её меткость, и она ощутила его чувства. – Запомни, его нельзя убивать, так что бей основанием ладони по затылку, но только аккуратно.
– Поняла. Буду бить больно, но несильно, – усмехнулась Эльвисия.
В голове снова щелкнула разархивированная база данных, и она быстро воспроизвела заклинание. Сразу же пропал шум с улицы, и она спустилась на первый этаж. Фикс смотрел на дверь и ковырял пальцем в ухе. Эльвисия подошла и нанесла точный удар. Мужчина покачнулся, но не упал. Он с удивлением развернулся и в руке держал пистолет. Выстрелить он не успел, так как она выкрутила его заученным приёмом и следующим ударом попала в нижнюю челюсть. Фикс слегка смазал касание и сам махнул рукой. Она и не ожидала, что этот толстяк может настолько стремительно атаковать. Эльвисия уклонилась и нанесла удар по колену. В этот раз он ощутил боль и согнулся. Воспользовавшись оплошностью, она развернула корпус и угодила ему локтем в висок. Фикс отлетел, но моментально вскочил и выхватил нож. Сделав несколько профессиональных ударов, он бросился к двери. Эльвисия разозлилась и подбила его ногу во время шага. Он споткнулся, но сделав перекат, снова вскочил. До двери остался всего шаг, и она поняла, что не успеет его остановить. Осознав, что проиграла, она выхватила пистолет и выстрелила в ногу и правую руку. Тело сместилось с траектории и врезалось в дверной косяк. Она подбежала и сильно ударила его по шее. В этот раз Фикс застонал и начал падать. Она повесила табличку «закрыто», подхватила его подмышки и потащила на второй этаж. На удивление он оказался значительно легче, чем она предполагала. Эльвисия понимала, что как только включатся камеры, будут заметны следы борьбы, но Фикс не оставил ей выбора.
Принеся бесчувственное тело в кабинет, она усадила его в кресло и быстро зафиксировала специальными затяжками. После этого затолкала в рот какую-то грязную тряпку и, используя лекарский артефакт, остановила кровотечение в обеих ранах. Проведя приготовления для допроса, Эльвисия отключила подпитку с заклинания полог тишины и вызвала Бириса. Над коммутатором появилась иллюзия начальника охраны, и он спросил:
– Надеюсь, тебе хватило ума убраться оттуда?
– Бирис, не ной. Вот тебе Фикс, – заявила Эльвисия. – Знаешь, какой он шустрый? Я его с трудом взяла. Так что прошу любить и жаловать!
– Эль, это не Фикс!
Глава 28
Эльвисия осознала, что сказал Бирис и поинтересовалась:
– Как ты определил?
– Тебе должно быть стыдно. Посмотри на его челюсть. Видишь разрыв?
Эльвисия приблизилась и заметила какой-то странный материал, сильно напоминающий кожу. А под оторванным кусочком виднелась плоть. Она потянула на себя и маска с треском порвалась.
– Это что за гадость? – брезгливо поморщилась Эльвисия.
– Искусственная кожа. Выглядит, как настоящая, но держится всего сутки.
– У тебя есть опыт общения с такими замаскированными персонажами?
– Да, – подтвердил Бирис, – у них температура тела ниже и тепловизоры их быстро засекают. Я таким образом вычислил двух призраков.
– Поздравляю, – мрачно сказала Эльвисия. – Вопрос, это кто?
– Открой его лицо.
Девушка содрала маску и, сняв куртку, лишила «Фикса» искусственной кожи. Теперь она поняла, почему ей не удалось выключить его с одного удара. Чтобы призрак выглядел как упитанный Фикс, ему пришлось накладывать на себя толстый слой материала. А эта ткань амортизировала и распределяла кинетическую энергию её ударов по всей поверхности. Если бы она била сильнее, то смогла бы его отключить, но человеку без подобной защиты можно проломить череп. От мыслей её отвлек пошевелившийся пленник. Атлетически сложенный мужчина застонал и открыл глаза.
– Очнулся красавчик, – усмехнулась Эльвисия. – Ты кто?
Мужчина злобно посмотрел на нее, и замычал:
– М-м-м!
Ее совершенно не напугал его взгляд. Она достала нож и, приставив к ране на руке, с ехидной ухмылкой спросила:
– Мычать будешь? Хорошо. Ты знаешь анатомию человека? Нет, а хочешь, изучим вместе? Давай начнём с правой руки. Сначала снимем кожу. Потом вырежем сухожилья, и ты никогда не сможешь стрелять. Затем я покажу из каких мускулов состоят ноги. – Эльвисия с такой легкостью изображала совершенно безумную девицу, что сама чуть не поверила в этот бред. Но как когда-то говорил призрачный наставник: «враги должны знать, что тебе хватит духа это сделать, и тогда ничего делать не придётся».
– М-м-м! – снова замычал «Фикс».
– Скажи, а ты когда-нибудь видел мужское хозяйство в разрезе? Нет? А хочешь, покажу? Ты не стесняйся. Я девочек люблю, а таких вот плохих мальчиков больно наказываю. – Эльвисии хищно улыбнулась, демонстрируя предвкушение предстоящим действом, и пленник попробовал освободиться, но затяжки оказались крепкими и он замер. – Я думаю, скоро ты будешь молить о смерти, но я люблю развлекаться. Давай ты подольше помолчишь.
– Эль, ты что творишь? – осторожно поинтересовался Бирис.
– А что? Это не Фикс, значит, моя добыча и я могу его потрошить.
– Эль, это призрак, оставь его нам. Я послал людей. Они скоро будут у вас.
– Бирис, а можно я чуть-чуть развлекусь? Ну, пожалуйста! – Эльвисия подмигнула, и начальник охраны решил подыграть.
– Эль, но только не так как в прошлый раз, – милостиво разрешил Бирис и, указав на пленника, сказал: – Мне кажется или он хочет что-то сказать?
– Сейчас узнаем, – ответила Эльвисия и вынула у пленника кляп изо рта.
– Бирис, убери от меня эту малолетнюю идиотку! Она же ненормальная! Как можно пытать людей? Существует корпоративная этика. Культурные люди вкалывают зелье правды и задают вопросы, а эта дикая психопатка совсем не дружит с головой! Её место в отделении для душевнобольных!
– Эй, полегче, – усмехнулся Бирис. – Мои люди приедут только через пару часов, а за это время она многое может успеть…
– Бирис, умоляю, поторопись. Я безликий координатор. Никто не собирался её убивать. Просто мне заказали слегка её раззадорить…
– А Фикс где?
– В подвале спит. Я его днем усыпил и спустил вниз. Где вы нашли эти неврастеничку? – спросил пленник, но заметил, как нахмурилась девушка и, сменив тон, сказал: – Прошу прощения, эту эмоционально-нестабильную особу? Она лучший стрелок из всех, кого я видел, но её психическая неустойчивость с комплексом равенства полов не позволяют задействовать в акциях. Она не призрак, но у неё большой талант. Если её огранить, получится лучший ликвидатор. Я бы взялся её обучить всем тонкостям ремесла.
– Бирис, он видимо не понял, – усмехнулась Эльвисия. – Я свободная личность и убиваю только в целях самообороны.
Далее безликий рассказал занимательную историю. Он выполнял распоряжения заказчика, о котором ничего не знал. Только благодаря оборудованию определения местоположения абонента Бирис узнал, что с призраком общался некий важный чиновник, приближенный к роду Стафар. Действовал тот с подачи градоправителя или нет, неизвестно.
Безликий получил приказ рассказать слезливую историю о «дочке» Бириса и тем самым разозлить взбалмошную девицу, которой благоволили сразу два влиятельных человека. О том, что она поедет в этот город, знали подчиненные палача-обвинителя, так как Фикс специализировался на создании новых личностей и занимался сокрытием свидетелей-обвинения. Безликий ранее общался с толстяком, поэтому быстро сделал маску и принял гостью под личиной хозяина. Бирис попросил проверить настоящего владельца магазина, и Эльвисия спустилась в подвал.
Упитанный мужчина спал, и ей пришлось потрудиться, прежде чем он очнулся. Настоящий Фикс быстро сообразил, что произошло, а когда узнал, что Эльвисия купила крупнокалиберную винтовку, вынес ей дополнительный ствол. Затем дал рекомендацию сменить личность Гуларии вал Регор, а чтобы доехать до соседнего города, вручил ей документы какой-то студентки из провинции. Фикс настоятельно рекомендовал изменить и это имя, так как настоящая девушка потеряла их совсем недавно и вот-вот должна начать восстановление удостоверения личности. Затем толстяк дал несколько адресов магазинов в разных городах, где она сможет заказать всё что угодно, лишь бы платила. Это неофициальная сеть и не все призраки ею пользуются, поэтому девушку будет сложней отследить.
Эльвисия слушала наставления Фикса и мотала на ус. В какой-то момент она поинтересовалась ценами на услуги нелегальных торговцев и пожаловалась, что вынуждена отказаться от покупки винтовки, так как денег на приобретение другой личности у неё не осталось. Фикс нахмурился и сообщил, что давно мечтал избавиться от «опытного образца новейшего вооружения». В знак доброй воли он дал рекомендательное письмо к его коллеге и сообщил, что тот сделает хорошую скидку.
Наконец приехали люди Бириса, и в магазин вошёл Дрогус. Силач поприветствовал Фикса и, обняв Эльвисию, спросил:
– Это ты разгромила торговый зал? Ох, зубастая птичка, когда же ты научишься аккуратности? Нежнее надо бить, нежнее. Сделай удушающий захват и он твой.
– Не смешно. Я, в отличие от тебя маленькая и слабая, но быстрая!
Они недолго поговорили, и в какой-то момент ей захотелось сходить по нужде. Она уточнила у Фикса расположение интересующей её туалетной комнаты и, сделав все дела, случайно заметила раскрытый рюкзак с вещами. Рядом лежало устройство для создания имитации кожи. Она показала все предметы хозяину магазина и тот, покопавшись в содержимом, обнаружил несколько комплектов документов и кредиток с разными счетами. Именно такой способ оплаты использовали призраки – отследить владельца практически нереально. Фикс подмигнул и, вставив их в устройство считывания, перевёл себе солидные суммы. Затем выдал Эльвисии аналогичную карточку и, пополнив баланс, объяснил:
– Когда получишь новое имя, у тебя появится личный счёт, и тогда потихоньку скидывай на него средства с этой карты. Анализаторы не должны засечь крупных вкладов. Так ты не привлечёшь внимания и будешь жить тихой спокойной жизнью. Бирис просил проинструктировать тебя. А дальше сама.
– Всё сама, всё сама, – бурчала Эльвисия.
– Это реальная жизнь. Если будешь готова принимать заказы, поглядывай на новостные ленты в сети…
– Нет, я не ликвидатор, – решительно заявила она.
– Дело твоё. У каждого призрака есть позывной, – снова сказал Фикс.
– Вот что вы ко мне привязались? Я же говорю, что не собираюсь принимать заказы, – возмутилась она.
– Я верю мнению безликого. Он сказал, что ты талант. Зачем зарывать его в землю? Когда он придёт за оборудованием…
– Как придёт? – удивилась Эльвисия. – Его же забрал Бирис!
– Как забрал, так и отпустит. Это корпоративная этика. Никто не убирает призраков. Они элита. Их проще использовать в личных нуждах, – пояснил Фикс.
– Но как так? – воскликнула она.
– Если бы его убили на акции, это одно, а коль взял живым, будь любезен отпустить. Поэтому они предпочитают сдаваться.
– Но он же может рассказать о заказчике?
– Ты получила номер с его коммутатора. Если бы Бирис не успел его отследить, пользы от информации призрака нет. Проще заключить контракт на запрет причинения вреда, – пояснил Фикс.
– А что мешает нарушить контракт? – удивилась Эльвисия.
– В сеть идёт информация, что этот призрак попался и никто не станет заказывать ему того же самого клиента. А если он в отместку всё же убьет того, кто его пощадил, ему никто не заплатит, и перестанут давать контракты.
– Как-то всё мудрёно, – озадачено сказала Эльвисия.
– Корпоративная этика. Призраки сами найдут отщепенца.
– Полный бред. По-моему проще использовать принцип: нет человека, нет проблемы, – проворчала она.
– Я же говорю, призраки – это элита. Лучшие из лучших. У каждого есть стиль. Кто-то предпочитает работать с большого расстояния, а некоторые выходят на ближнюю дистанцию…
– Все, не хочу ничего знать. Я не призрак! – воскликнула Эльвисия.
Она села в модуль, принадлежащий Гуларии вал Регор, и отъехала от магазина. Неожиданно ей снова захотелось пострелять из «опытного образца», видимо наставник не наигрался с новой игрушкой. Он постучался в её сознание и попросил заехать на стрельбище. Девушка тяжело вздохнула, но возражать не стала. В этот раз по его рекомендации она установила мишень на пять километров и мысленно выругалась, так как знала, что пули на такое расстояние не летели. Он хмыкнул и показал ей «окно почтового портала». Эльвисия воспроизвела знак перед манекеном и вернулась на исходную позицию. Затем зарядила пистолетную пулю в подкалиберный держатель и напомнила, что дальше пятисот метров стрелять бесполезно. Наставник снова хмыкнул и убедительно просил ему верить. Эльвисия нажала на спусковой крючок и поехала к мишени. Манекен оказался поражен точно в лоб. Она не поверила глазам, и решила повторить выстрел. Он снова заставил её воспроизвести знак, и она опять попало в голову манекена.
– Но как так? – воскликнула Эльвисия.
– Это магия, детка, и ты её знаешь! И вообще, птичка, когда ты серьёзно займешься изучением того, что я тебе скинул? Завязывай прыгать по рингам и стрелять всяких монстров. Пора бы остепениться и подготовиться к встрече с Ренегатом, – произнёс наставник. – Он обязательно за тобой придёт.
– Знаю, – буркнула она. – Я его боюсь.
– Птичка, ты мне веришь?
– Да.
– Всё будет хорошо! Ты, главное не забывай заряжать накопитель.
Эльвисия разобрала винтовку и села в салон. Антигравитационная платформа подняла модуль на двадцать сантиметров над землей и, используя магнитное поле планеты, отправился в заданном направлении. Эльвисия никогда не имела личного транспорта и поэтому не умела водить в ручном режиме, но для таких вот лентяев существовал автопилот, который держал дистанцию между участниками дорожного движения и не превышал скорость.
Эльвисия задала пункт назначения – общественный вокзал наземного транспорта. На планете давно не использовали длинные составы, привязанные к рельсам. Сейчас все предпочитали небольшие вагоны с удобными креслами, в которых существовала функция массажа. Эльвисия оставила модуль Гуларии вал Регор на парковке. Затем купила билет на имя студентки, потерявшей документы и, усевшись у окна, любовалась проносящимися мимо пейзажами.
Приехав в другой город, Эльвисия зашла в специализированный магазин и, отдав рекомендательное письмо, получила удостоверение личности. Далее она снова отправилась в путь и повторила процедуру смены личности. Впервые она почувствовала себя свободной и могла делать всё что хотела. Эльвисия отравилась за границу. Учитывая то, что понятие государственности относительное, так как миром правили крупные корпорации, любой человек мог поменять местожительства и в другой стране устроиться на работу.
После третьей замены имени, Эльвисия решила, что достаточно запутала следы и без поддержки законных властей её невозможно отследить. Она сняла квартирку в тихом районе провинциального города Юркенс. Обычный городок на периферии с населением в триста тысяч человек. Высотных небоскребов не имелось, и основную архитектуру составляли многоквартирные здания, не превышающие десять этажей. Эльвисия устроилась на работу специалистом по представлению товаров для дома. В её обязанности входила реклама магазина и ассортимента сантехнической продукции путем создания зрелищных иллюзий. Официально её звали Литенсия вал Транс, но Эльвисия сократила имя до привычного «Эль». Теперь она маг второго ранга. Теоритически, судя по диплому, девушка обязана знать все технические тонкости создания подобных проектов, но всё это ей в новинку и прежде чем выйти на рабочее место, Эльвисия всю ночь лазала по сети и проходила обучающие курсы. К счастью особого профессионализма от неё не ждали, потому что на этом месте не мог удержаться ни один сотрудник. Основной причиной стала начальница, которая сама не знала, чего хочет. Её капризы оказались настолько своеобразны, что Эльвисия заметила за собой новый жест – чесать пальцем и потом изгибать левую бровь. Именно так выражал недоумение призрачный наставник. К счастью постоянные медитации сделали из неуравновешенной Эльвисии абсолютно спокойную девушку. Она не раздражалась по пустякам и если начальница требовала переделать проект, задавала ей вопросы, что именно не устраивает и какие изменения лучше всего внести.
Эльвисия стала единственной сотрудницей рекламного отдела, кому удалось продержаться более года. Изначально коллеги относились к ней с пренебрежением, так как девушка не пользовалась косметикой и перекрасила рыжеватые волосы в нечто серое и невзрачное. Огромные очки в толстой оправе не позволяли разглядеть красивые черты лица, а мешковатая одежда скрывала её великолепную фигуру. Эльвисия снова вернула себе образ: «я – никто и звать меня – никак». Её всё устраивало. Никому нет дела до серенькой мышки, а сотрудница рекламного отдела выполняла обязанности достаточно качественно и со вкусом.
Каждое утро она бегала, прыгала и растягивалась. Потом возвращалась в съёмную квартирку и, медитируя, заполняла ёмкий накопитель. После принимала душ и шла на работу. Целый день она придумывала очередные макеты и общалась с различными представителями местных рекламных агентств и станций вещания. Несмотря на внешнюю забитость, она умела настаивать и так называемые коллеги по рекламному цеху прониклись к ней уважением. Её попытались сманить в конкурирующую фирму, но она не хотела что-то менять, потому что добираться до другого места работы пришлось бы около часа, а тут всё под боком.
Отношения в коллективе сложились нейтрально-доброжелательные. Учитывая то, что она часто посещала счетоводный отдел, женщины начали воспринимать её как несчастную забитую девочку. Они взяли над ней шефство. Почтенные матроны решили обучить «серую мышку» премудростям интимных отношений, основанным на личном опыте. Эльвисия и подумать не могла, что с виду скромные дамы могут практиковать подобные извращения. Одна описывала секс во всех подробностях. Другая сообщила, что с мужем ходит в гости к семейной паре, и они меняются партнёрами. Третья рассказала, что придаётся оргиям с соседями.
Эльвисия слушала их и удивлялась, как вообще можно делиться столь интимными сведениями? А ведь это порядочные замужние женщины и у них имелись дети. Лично она считала, что семья это святое и если кто-нибудь сунет в её отношения  длинный нос, она его быстро оторвёт.
После откровений сотрудниц счетоводного отдела, Эльвисия совсем не удивилась, когда заметила одну из них в архиве документов с сыном хозяйки. Русоволосая красавица ублажала пухлого блондина и издавала настолько радостные писки, что Эльвисия сразу опознала симуляцию оргазмов. Выйти из-за стеллажа, где её застали «влюбленные» она не могла, поэтому пришлось наблюдать эту вакханалию от начала до конца. По завершению он похлопал её по попке и сказал, что завтра опробует именно эту часть организма.
Эльвисию чуть не стошнило, но она сдержалась. По фирме гуляли слухи, что занимающий пост коммерческого директора сын хозяйки с обязанностями не справляется, а занимается соблазнением сотрудниц торгового зала. Сама владелица так же не без греха и уволила нескольких молодых продавцов, которые посмели отказать ей в интиме. Эльвисию сплетни не интересовали, так как у неё образовалась вражда с единственной привлекательной брюнеткой в этом царстве русоволосых женщин и мужчин. Лиля вал Црой делила кабинет с Эльвисией и занималась иным направлением, поэтому их интересы не пересекались. Но в один из дней она приказала «серой мышке», и та в ответ огрызнулась. С тех пор у них шла холодная война, и Лиля постоянно подставляла Эльвисию, в надежде на то, что начальница уволит эту «никчемную дрянь» Эль вал Транс. Чем бы всё это закончилось, неизвестно, но однажды, просматривая новости, Эльвисия увидела сообщение:
«Восходящая звезда сцены Крисфиральда посетит с гастрольным туром город Юркенс. Билеты на её концерт можно приобрести в кассах по адресам…»
Глава 29
Эльвисия мысленно порадовалась за подругу. На голограмме она заметила Микоса в малиновом пиджаке, который обнимал златовласку за талию, и пара приветливо махала рукой. Эльвисия по-доброму улыбнулась и наблюдавшая за ней Лиля вал Црой спросила:
– И что ты лыбишься? Крисфиральда сногсшибательная дорогая шлюха. Есть сведения, что эта звёздочка обслуживала толпу мужиков. И она замужем за этим красавчиком. Он её импресарио и большой любитель мальчиков.
– Чего?
– Так что не стоит о нём мечтать, – ехидно сказала Лиля. – У них фиктивный брак. Все артисты сцены и те, кто крутится за кулисами настоящие извраты. А этот красавчик любовник известного импресарио Димитоса.
– Он профессиональный телохранитель, – не подумав сказала Эльвисия.
– Ой, какой с него телохранитель? За Димитосом ночной горшок выносит?
– Я слышала об этом, – скромно потупившись, произнесла Эльвисия.
Она ругала себя за несдержанность и радовалась тому, что Лиля не придала значения её уверенному тону.
– Слышала она. Что ты можешь слышать? Ты же из дома не выходишь? Когда ты в последний раз ходила на свидание? Ах да, как я забыла, ты же у нас девственница и ни с кем не встречаешься. А голого мужика когда-нибудь видела? Ой, ты покраснела. А знаешь, что делать с мужским хозяйством?
– Отвяжись, – буркнула Эльвисия.
– О-у, идея, а давай ты на совещание к коммерческому сходишь. Я ему афродизиак в вино добавлю, и у него даже на тебя встанет. – Вал Црой разошлась не на шутку и придумала план мести неугодной соседке.
– Лили, я люблю девочек, – сказала Эльвисия.
Она приблизилась к смуглой брюнетке и прижала к себе. Вал Црой отшатнулась, но никак не ожидала, что миниатюрная «серая мышка» окажется настолько сильной. Эльвисия вспомнила о безумных ночах, проведённых в объятиях Ихилии и, применив заклинание инкубов, страстно поцеловала Лилю. От смуглянки пахло свежестью и если бы она не знала, что та подлая, лицемерная и двуличная стерва, Эльвисия попыталась бы наладить с ней отношения. Но услышав те гадости, которые она наговорила о Криси и Микосе, Эльвисии захотелось наказать эту дрянь доведя её до сотни оргазмов.
Пока Лиля приходила в себя от поцелуя, Эльвисия заперла дверь на ключ и, поставив заклинание полог тишины, продолжила соблазнение. Она вела себя как агрессивный самец и вскоре брюнетка несколько раз обмочилась. Эльвисия хлопала её по ягодицам спортивной обувью и начала понимать, что призрачный наставник не зря гонялся за ней с тапкой. Это оказалось весело. До самого вечера она совращала брюнетку. Смуглая девица совершенно не понимала, что с ней происходит, и целовала ножки новой госпожи. В конце концов, Эльвисии стало скучно, и она приказала Лили сходить в магазин для секс-игрушек и купить полный комплект для доминирования.
– Госпожа! Я сделаю всё, что прикажете!
Эльвисия снова хлопнула её тапкой по попе и поняла, что это не её путь и, несмотря на раболепие, которое выказывает Лиля, ей совсем не нравятся подобные развлечения. Она наказала двуличную стерву и на этом можно завершить скучную жизнь серенькой мышки.
Эльвисия чувствовала, что не сможет прятаться вечно. Целый год она изображала ту, кем давно не являлась. Она не мышь, а ловкая кошка или если быть точнее зубастая птичка. Ей надоели серые будни, и она жаждет действий. Эльвисия должна полноценно жить, а не существовать на нищенскую зарплату. Она понимала всех девушек торгового зала, которые ублажали хозяйского сынка, только бы не потерять работу. Так быть не должно. Это неправильно. И хотя Эльвисия не сможет ничего изменить, но и мириться с принуждением не станет. Она понимала, что Лиля обязательно доложит всем, что Эльвисия маскируется. И если с неё снять жуткие очки, то откроется красивый овал лица, высокие скулы, изумрудные глаза, ровный нос, пухлые губы и невероятно чистая белая кожа. И Эльвисия осознавала, что коммерческий директор обязательно захочет взглянуть поближе на преображение гадкого утенка в прелестного лебедя, а ей придётся его минимум ударить.
А он конченая тварь. Прошёл слух, что коммерческий приставал к одной замужней женщине, и её муж набил сынку хозяйки морду. Потом обидчика «маленького бедненького сыночки» посадили за решетку, где местные уголовники убили его заточкой, а отказавшую в интиме вдову уволили с «волчьим билетом». С тех пор этот гусь ходил гоголем, так как знал, что никто не посмеет ему перечить. Но Эльвисия не обычный законопослушный гражданин, а элитный стрелок. Она может убрать этого пухленького поросёнка дюжиной разных способов и отвести от себя подозрение.
Эльвисия решила, что появление Криси в городе, это знак судьбы и ей пора сменить место дислокации. В прошлый раз ей предлагали работу торгового представителя. Что плохого в том, чтобы ездить по городам и показывать никому ненужную продукцию? Да, тратишь много кредитов на энергию для модуля, но Эльвисия умеет заряжать магией любые накопители, а значит, эту статью расходов можно исключить. А спать на природе гораздо приятней, чем в душных комнатках дешевых мотелей. Зато каждый день видишь новые города и живешь свободно, а не поддакиваешь тупой свинке, которая заплатила огромную сумму за звание мага первого ранга, лишь бы в её имени звучала приставка «вал».
Предаваясь мечтам, Эльвисия сняла заклинание и, выйдя за дверь, нос к носу столкнулась с коммерческим директором. Он возмущенно пискнул, что желал отведать прелестей смуглянки, а они заперлись на ключ. Заглянув в кабинет и увидев полуголую Лилю, он попытался хлопнуть Эльвисию по мягкому месту, но она мгновенно выкрутила ему руку. Схватив его за ухо как нашкодившего мальчику, она потащила сынка хозяйки в кабинет мамаши. Кинув на пол этого горе-ловеласа, Эльвисия сообщила, что он к ней приставал, и она увольняется. Невысокая пухлая блондинка заявила, что Эль вал Транс попадет за решетку по обвинению в причинение тяжких телесных повреждений. Тому есть множество свидетельств, так что пускай готовится сидеть на нарах и хлебать баланду.
Эльвисия впервые в жизни ощутила вкус железа во рту. По рассказам наставника она знала, что пробудилась жажда крови, и в этот момент она не сможет себе контролировать, пока не убьёт обидчиков. Однако она знала, как подавить вспышку агрессии и, сделав глубокий вдох, медленно выдохнула. Проведя эту незатейливую операцию несколько раз, она склонилась к уху хозяйки магазина и прошептала:
– Обычно призраки не работают бесплатно и им не заказывают такую пузатую мелочь, но для вас и этого поросёнка я могу сделать исключение и возьмусь за исполнение акции за полцены. Как думаете, сколько готовы заплатить конкуренты? Думаю немного, но удовольствие того стоит.
Пухлая блондинка сначала не поняла о чём идёт речь, но увидев преображение «серенькой мышки» в хладнокровную красавицу, икнула и заверила Эль вал Транс или как там её действительно зовут, что стражи порядка не узнают о том, что у них под носом живёт элитный стрелок. Эльвисия предупредила, что если ей снова придётся менять имя, она вернется и выпотрошит всю семейку, а потом поджарит на вертеле как поросят.
Разумеется, она не собиралась оставлять себе личность Литенсии вал Транс, но хозяйка должна думать, что у неё есть какой-то рычаг давления на призрака. Эльвисия даже не стала напрягаться и разрывать контракт с этой фирмой. Зачем терять время? Ей пора уезжать из города, пока в Юркенс не приехала златовласка. Эльвисии, конечно же, хотелось посмотреть на неё, но подвергать Криси опасности слишком неразумно. Златовласка остаётся в безопасности только до тех пор, пока не узнает, где прячется вал Дор. И всё равно Эльвисии хотелось хоть издалека посмотреть на Крисфиральду и Микоса. Она давно их не видела и сильно соскучилась.
Эльвисия вернулась в съёмную квартиру и, собрав вещи, вышла за дверь. У подъезда она увидела Лилю, которая приехала в личном модуле, и приветливо махала ей рукой. Эльвисия выругалась и, подойдя к ней, спросила:
– Ты зачем здесь?
– Я по дороге забежала в магазинчик. Купила игрушки для взрослых. Поехали ко мне, там продолжим.
– Лиля, ты дурная? Я уезжаю из города. Мне не до тебя.
– Я знаю, что ты набила морду коммерческому и угрожала хозяйке. Она сразу вызвала стражей порядка и скоро тебя арестуют. Давай напоследок развлечемся. А потом можешь ехать.
Эльвисия посмотрела на неё истинным зрением и увидела, что Лиля лжёт. Ей стало интересно, что именно она задумала и поэтому присев на место пассажира, она надавила на сонную артерию Лили и та уснула. Эльвисия ввела в автопилот координаты заброшенного парка, и модуль привёз их в уединенное место. Зафиксировав смуглянку, Эльвисия привела её в чувства и спросила:
– Кто будет ждать меня в твоём доме?
– Отпусти! Я на помощь позову…
– Зови. Здесь никого нет, – усмехнулась Эльвисия.
Сначала брюнетка отнекивалась и утверждала, что хотела по доброте душевной помочь «госпоже». Эльвисия пояснила, что умеет пытать сотнями способов и всё равно узнает правду. Осознав, что влипла, Лиля сказала:
– У хозяйки большие связи в криминальных кругах.
– А они-то тут причём?
– Она связалась с братом – он глава местных вымогателей. Тот ей объяснил, что если стражи порядка оправятся на захват, ты можешь устроить перестрелку и там неизвестно кто кого. Своих бойцов он так же не пожелал подставлять под пули элитного стрелка. Поэтому мне приказали пригласить тебя к себе домой, подпоить афродизиаком, совратить и усыпить. На рассвете они должны будут прийти ко мне и по-тихому взять призрака.
– Тебя не смущает, что ты соучастник преступления? – спросила Эльвисия.
– Не я же буду тебя убивать, – ответила вал Црой.
Эльвисия, пока работала в рекламном отделе, не знала, что фирма держится на плаву только за счёт брата-бандита. Он отмывал в магазине нетрудовые доходы, а все продажи безумно дорогой сантехники всего лишь фикция. Цена на дешёвый унитаз завышена втрое и женщины из счетоводного отдела рисовали фальшивые накладные. После того как Эль вал Транс творчески подошла к рекламе, поток посетителей увеличился, но увидев такую грабительскую ценовую политику, они уходили к конкурентам. Эльвисия не понимала, в чём причина, пока ей не объяснила Лиля. Смуглянка, напуганная спокойным как у вивисектора взглядом, рассказала правду. И самое веселое заключалось в том, что вал Црой много лет, рисуя завышенные расходы, по чуть-чуть обворовывала криминальную семейку.
Эльвисия решила, что убивать двуличную воровку не будет. Она заглянула в сумочку, которую прихватила Лиля, и обнаружила там несколько вибраторов и специальных кляпов. Она заставила смуглянку выпить афродизиак, потом связала и, вставив все игрушки в различные отверстия Лили, включила иллюминацию в модуле. После подхватила рюкзак и побежала в сторону города. Пробегая мимо толпы парней, Эльвисия понизила голос и сообщила, что в парке какая-то ненасытная извращенка пристает ко всем мужчинам. Ребята не поверили и пошли проверять. Зная возможности молодых организмов, Эльвисия подумала, что Лиля вал Црой продуктивно проведёт время.
Эльвисия решила, что покидать город не попрощавшись, это признак дурного тона. Она подошла к дому Лили и заметила крупный пассажирский модуль, рассчитанный на перевозку десяти человек. Посмотрев на транспорт истинным зрением, она увидела внутри семерых мужчин. Все вооружены скорострелами скрытного ношения и, периодически поглядывая на тёмные окна, ждали сигнала от вал Црой. Наконец один из них связался с начальником и тот распорядился проверить квартиру. Двое вышли из модуля и направились к подъезду. Вскоре они вернулись и сообщили, что внутри никого нет. После нескольких попыток связаться со смуглянкой, старший в группе зачистки получил команду возвращаться. Эльвисия поставила на борт модуля магический маяк и побежала за транспортом. Разумеется, она не могла догнать модуль, но расстояние в пять километров не слишком большее, поэтому, когда в небольшом ресторанчике она обнаружила базу бандитов, они не успели разойтись. Старший группы отчитывался перед крупным мужчиной, сильно напоминающим хряка. Эльвисия накрыла здание ресторана заклинанием полог тишины, надела на голову маску и стремительно ворвалась в помещение.
– Ты кто? – успел спросить «хряк».
Далее, стреляя из двух пистолетов и перемещаясь по залу танцующей походкой, она перебила девять человек. Из них только трое успели обнажить оружие, а нажал на спусковой крючок лишь один. Эльвисия задумчиво проворчала, что они какие-то слишком медленные. Пока она рассматривала тело предводителя, бармен достал из-под стойки скорострел, но получив пулю в глаз, так же прекратил существование.
– Нет человека, нет проблемы, – проворчала Эльвисия.
Она взяла пистолет «хряка», дважды выстрелила в блюдо под названием холодец и, изъяв недеформированные пули, уронила колышущуюся массу на пол. Затем забрала его коммутатор, прошлась по всем помещениям, отключая все камеры и, не обнаружив живых людей, заперла помещение. После, погрузившись в модуль бандитов, поехала по адресу хозяйки магазина.
Эльвисия зарядила в держатель пулю из пистолета главного бандита и, соединившись с хозяйкой при помощи коммутатора «хряка», хриплым голосом сообщила, что дело сделано, и сестра может выглянуть наружу и помахать призраку ручкой. Блондинка появится у раскрытого окна, и получила пулю в лоб. В доме имелась охрана, но никто не слышал выстрела.
Эльвисию радовал тот факт, что она поселилась в небольшом городе и расстояния не превышали более восьми километров. Из одного края города, она могла прибежать в другой всего за тридцать минут. Но Эльвисия девушка выносливая, не зря каждый день пробегала по сотне кругов на стадионе.
Напоследок Эльвисия вытерла отпечатки с нелегальных пистолетов и, проникнув в магазин, подложила оружие и коммутатор «хряка» в кабинет коммерческого директора. Теоретически этого блондинистого ловеласа надо бы добить, но искать его по квартирам любовниц, нет ни времени, ни желания. Основные тезисы подставы имелись: орудие преступления и мотив. Если ей попадётся ленивый дознаватель, он скажет, что брат-бандит застрелил сестру из пистолета и приехал в ресторан праздновать. Племянник стал свидетелем смерти мамы и возжелал отомстить. Он пришёл в кабак и всех убил. Бред  конечно, так как светловолосый поросёнок не выглядел супергероем и кроме как задирать подолы, ни на что не способен. Но если попадется действительно ленивый дознаватель, есть шанс, что её не объявят в розыск, по крайней мере, несколько часов, а она к тому времени успеет покинуть этот гостеприимный городок Юркенс и отправится дальше. К её величайшему сожалению Эльвисии не дано увидеть златовласку и Микоса, так как концерт запланирован на следующий день, а ей придётся уезжать этой ночью.
Эльвисия неспешной походкой отправилась на вокзал общественного транспорта. Проходя мимо детской площадки, расположенной около многоквартирного дома она услышала плач. Рядом с качелями стоял мужчина, а мальчик сидел на корточках и держался за колено. Эльвисию удивило, что ребёнок гуляет так поздно, но раз он с взрослым, то вроде не страшно. Однако время почти полночь и нормальные дети должны спать. Её удивило то, что мужчина стоит и ничего не предпринимает, а только читает нотации малышу.
Эльвисия плохо представляла, что в подобной ситуации должен делать родитель, но как минимум, утешить, подуть на ранку, проявить хоть какое-нибудь сочувствие, а этот с позволения сказать горе-папаша, ругал мальчика. Дети это не только «сюси-пуси», когда у тебя хорошее настроение, а в первую очередь, это серьёзная ответственность. Нельзя стоять рядом с плачущим ребёнком и с умным видом заявлять: «я же говорил». Это неправильно. Эльвисия поморщилась глядя на подобный метод воспитания. Повинуясь внезапному порыву, она шагнула в сторону качелей.
Мужчина, заметив Эльвисию, присел рядом с малышом и почему-то прижал к себе. Он, вроде бы начал делать то, что должен каждый отец, однако всё получалось наиграно и фальшиво. Он зачем-то прижимал рот ребенку. Эльвисия заподозрила, этот дядя совсем не папа, а тогда кто? И сразу на поверхность всплыл вопрос ночной прогулки или может бегства? Терзаемая сомнениями, она подошла и мило поинтересовалась, что болит у малыша. Но мальчик не мог ответить, а мужчина воровато огляделся по сторонам, и его рука потянулась куда-то за спину.
Если её не обманывала интуиция, этот человек являлся воплощением самого страшного кошмара всех сирот – педофилом. Она видела подобных мерзавцев, и ей сильно повезло, что в детстве они не обращали на неё внимания. Эльвисия рванула вперёд и, толкнув противника, выхватила ребёнка и побежала в сторону домов. Над ухом просвистела пуля и она, совершив перекат, начала бегать зигзагом. У неё нет времени тянуться к ножной кобуре за официальным малокалиберным пистолетом и Эльвисия, затолкнув худенькое тельце семилетнего мальчика под детскую горку, спросила:
– Он к тебе приставал?
– Этот дядя дал конфеты, а потом меня потрогал, – всхлипнул ребёнок.
Она оскалилась и устремилась к стрелку. Мужчина не ожидал подобной реакции и, растерявшись, не прицеливаясь, начал стрелять в направлении шустрой девицы. А она, мгновенно меняя направление, приближалась к педофилу. Прыжок, перекат, подсечка и толчок падающего тела и когда он ударился затылком о металлическую стойку, она не сразу поняла, что мужчина умер. Эльвисия хотела добить морального урода, но его остекленевший взгляд остановил занесенный для удара кулак.
Она вернулась к горке и, взяв мальчика за руку, проводила ребёнка домой. Мать малыша отругала чадо и сказала, что растит троих детей одна и не успевает за всеми уследить. Эльвисия положила на стол маленькой кухни кредитку с крупной суммой и попросила женщину лучше воспитывать отпрысков, чтобы она не брали конфеты из рук чужих дядей.
Устав как скаковая лошадь, Эльвисия пришла на вокзал и купила билеты на ночной рейс. До отправления оставалось полчаса и она, присев в зале ожидания вдали от камер, закрыла глаза. Ей вспомнились моменты её вечернего приключения. Она задумалась, а будет ли её мучить совесть за эти убийства? И сама себе ответила, нет. Оказывается, она давно мечтала прибить хозяйку магазина, и лишь опасение выдать себя, останавливало Эльвисию. Она поняла, что не готова брать контракты призрака и ликвидировать важных чиновников и богачей, но убивать кровопийц вроде «хряка», его сестры и этого педофила ей понравилось. Складывалось впечатление, что она совершает благое дело и очищает мир от грязи.
Неожиданно она ощутила, как по телу разлилась волна сексуального желания. Она задумалась, что бы это могло значить? Но не найдя ответа, открыла глаза. В десяти метрах от неё стоял высокий темноволосый атлетически сложенный мужчина. Он смотрел на Эльвисию и, сверкая острыми белыми клыками, нагло ухмылялся. Затем он сделал к ней шаг и сказал:
– Вал Дор, ты заблокировала мои кристаллы. Пора всё исправить…
Глава 30
Эльвисия осознала, что Ренегат Крагар её нашел. Как такое случилось, это не имело значения, главное он здесь, а она безоружна. Эльвисия оставила пистолеты в кабинете. Есть один малокалиберный на ноге, но какой смысл из него стрелять, если всё равно не убьёшь этого монстра? Однако в рюкзаке лежала разобранная винтовка. Ей нужно оторваться от Крагара и собрать оружие. Крупный калибр должен пробить его кости и тогда…
Эльвисия подхватила рюкзак и побежала. Крагар устремился за ней. Она ударила его выскочившими из наруча кинжалами, но промахнулась. Он оскалился и у него в обеих рук появились сдвоенные клинки. Крагар действовал настолько стремительно, что она не успевала следить за его движениями. Несколько раз Эльвисию спасло только чудо, но её мешковатая одежда превратилась в лохмотья. Под ней у неё имелся комбинезон из нервущейся ткани, но если проткнуть его острием ножа, нити раздвигались и пропускали к телу отточенную сталь. Благо Ренегат не колол, а просто резал и поэтому она не получила ни одного ранения.
Эльвисия поняла, что в прямом столкновении не сможет победить, поэтому снова побежала. Она заскочила в какой-то коридор, потом промчалась по лестницам и вывалилась через запасный выход на улицу. Ренегат не отставал, но имея большую инерцию, его чаще заносило на поворотах. Оказавшись на открытом пространстве, Эльвисия понеслась как ветер и оторвалась на некоторую дистанцию. Однако он рассмеялся и, резко ускорившись, крикнул, что любит охоту. Расстояние начало сокращаться и Эльвисия осознала, что не сможет от него сбежать. Она устремилась к строениям, в надежде скрыться в темноте, но он снова крикнул, что видит её. Она теряла надежду и решила поставить всё на один выстрел. Купив «новейший образец» она училась собирать и разбирать винтовку на время. Ей нужно всего десять секунд форы и тогда она будет готова встретить этого неугомонного монстра. Забежав за угол какого-то дома, она быстро расстегнула рюкзак и наощупь собрала оружие. Вставив бронебойно-разрывную пулю в ствол и, передернув затвор, она прицелилась в появившегося из-за поворота противника и выстрелила. Заряд угодил точно туда, куда она хотела – в левый глаз и, пробив голову, оставил в затылке огромную дыру. Ренегат подкинул ноги и упал на землю.
– Я победила? – сама себя спросила Эльвисия и подошла к телу атлета.
– Нет! – рыкнул Крагар и, мгновенно вскочив, ударил её ладонью в ухо…

Эльвисия плавала в океане безмолвия. В какой-то момент она ощутила вибрацию земли, обычно так определялась работа буровика. Потом плавное перемещение и сильное сотрясение. Затем её опять куда-то несли и наконец, положили на какую-то ровную поверхность. Вспыхнул яркий свет, и она с большим трудом открыла глаза. Её никто не связал, но организм настолько ослаблен, что сложно просто пошевелить головой. Всё плыло перед глазами и хотелось вывернуться наизнанку. К горлу подступил комок и её стошнило. Сквозь равномерный гул она расслышала голос Крагара:
– Очнулась? Хорошо. Ты заставила меня побегать.
– Как ты меня нашёл? – с трудом ворочая языком, спросила Эльвисия.
Она осмотрелась и поняла, что вернулась на корабль пришельца, который называл себя Иллюзитор Вечный и правил этой планетой. Год назад Эльвисия побывала здесь и получила от призрачного наставника много полезной информации, но к величайшему сожалению не смогла воспользоваться мудрыми знаниями и теперь вновь оказалась в этом царстве инопланетных технологий. Эльвисия лежала на полу в комнате с саркофагами, аналогичными тому, который она взорвала в горе. Льющийся из-под потолка свет позволял рассмотреть помещение, и она заметила, что около семи «гробиков» замерли обнаженные мужчины. Судя по фигурам, они редко занимались тренировками. Рядом с самым худым парнем стоял Ренегат и, хлопая его по плечу, сказал:
– Мой новый брат умён. Сначала мы следили за архимагом, но там кроме беременной крылатой никого не нашли. Потом приехали в Бордосверан. Я наблюдал за моей рабыней Криси. Она упорно училась петь и пыталась стать звездой сцены. Я надеялся застать тебя рядом с ней, но ты словно испарилась. Затем мы начали потрошить сеть магазинов обслуживающих элитных стрелков. Но никто не знал о тебе, и лишь один дал имя. Мой новый брат отследил перемещения обладательницы этих документов, но и она испарилась. Мы предположили, что ты специально не заглядываешь к подружке, чтобы не подставить её. Тогда мой новый брат предложил организовать новой звезде тур по всему материку. Он сказал, что если она приедет с гастролями в твой город, ты захочешь с ней встретиться. Но он ошибся, и ты собиралась сбежать.
– Я бы встретилась, но обстоятельства помешали, – буркнула Эльвисия.
– Ты знала, что моя рабыня посетила город Юркенс?
– У неё же концерт только завтра, – возразила она.
– А приехала сегодня. Они отдыхали в гостинице, а мы находились рядом. Потом мне доложили, что видели пробегающую по ночной улице девицу. Мне стало интересно, и я заглянул в ресторан полный трупов. Ты отлично стреляешь. Десять трупов с дыркой в голове. Великолепный результат. Мой новый брат отследил пассажирский модуль, приписанный к кабаку. Мои люди довели тебя сначала до детской площадки, а потом до вокзала и вот ты здесь. Увидев твои таланты, я передумал тебя потрошить и решил, что на троне мне понадобится императрица.
– Как Криси? – печально улыбнулась Эльвисия.
– Моя рабыня меня разочаровала. Она не зачала ребенка, но ты совсем другое дело, ты – воин. С тобой мы завоюем весь мир и станем править рука об руку. Скажи, где восьмой кристалл? Я осмотрел тебя и не нашёл его ни в теле, ни в вещах. Куда ты его спрятала?
Эльвисия задумалась, а почему Крагар не увидел камень, спрятанный под коммутатором? Да, он скрыт чешуйками, но она заполнила этот накопитель почти до упора и кристалл должен светиться в энергетическом спектре. Она опустила глаза вниз и увидела оба наруча на запястьях. Но кроме этого Эльвисия заметила, что комбинезон из нервущейся ткани разрезан на груди, и белые полушария вываливаются в это своеобразное декольте. Она попыталась закрыть бюст, но Крагар усмехнулся и присев рядом с ней на корточки, вспорол ткань почти до пупка. Эльвисия прикрылась руками и неожиданно задумалась, а почему её не возбуждает этот мужчина? Раньше, стоило ему появиться в пределах видимости, и она хотела прийти в его объятья, но сейчас он сидел рядом, а она трезво мыслила, у неё нет неконтролируемого желания. Она могла ему лгать и совесть не потребовала говорить правду.
– В прошлом году камень утонул в море. Как раз на этом острове.
– Если это так, я его найду, – кивнул Ренегат и, положив руку на её загривок, резко поднял девушку на ноги. – Пора разблокировать кристаллы.
Крагар срезал с её руки правый наруч и, откинув его в сторону, рассек ей запястье клинком. Она вздрогнула, но кричать не стала. Затем он ходил от саркофага к саркофагу и укладывал каждого из семи мужчин внутрь. После делал надрез на груди, вставлял туда кристалл и капал по несколько капель её и своей крови на камень. Затем закрывал «гробик» и вводил в управляющую консоль команды на ускоренное развитие. Проходя мимо восьмого саркофага, он открыл крышку и внимательно посмотрел на Эльвисию.
– Что? – спросила она.
– Если бы ты не потеряла «душу титана», сейчас бы заняла это место. Подумай об этом. Ты бы стала бессмертной, неуязвимой, непобедимой. Любые раны заживали бы в считанные мгновения. И даже отсечение головы для титана не является смертельным ранением. Простых гвардейцев можно так убить, но не меня и моих новых братьев. А ты бы стала единственно сестрой! Ты бы стала неповторимой. Тобою бы пугали маленьких детей.
– Зачем? – удивилась она.
Ренегат снисходительно улыбнулся и ответил:
– Это так будоражит. Я с самого рождения служил императору. Он выглядел великолепно, как бог. Я выполнял все его команды и ничего не чувствовал. Я верил, что он имеет право приказывать и устраивать геноцид неугодного ему народа. А потом пришёл межзвёздный странник и показал, что император не тот восхитительный беловолосый мужчина, что сидит на троне. Настоящий правитель, это жалкий ничтожный сморчок, что лежит в саркофаге в тайном зале и управляет искусственным телом. И я прозрел и решил, что не буду никому подчиняться. Я стал свободен. Долгие века я жил и правил народами. Меня боялись и это так бодрит…
Далее Крагар описывал те «подвиги», которые совершал во славу свою, но Эльвисия его не слушала, так как в её сознание постучался наставник:
– Птичка, иногда я тебя ненавижу. Вот что тебе стоило магией ветра направить на этого урода щебень и разорвать тело на части? Его бы обстругало так, что никакая бы чешуя не спасла. У тебя семь заполненных энергией источников, но ты сделала ставку на винтовку. Зачем? Ты думала, что пуля в глаз остановит самовосстанавливающегося монстра? Сколько секунд он себя латал? Три? Пять? Птичка, я тебе за твои фокусы настучу по попе. Вот что мне теперь делать?
– А что ты можешь? Ты же призрак. Покажи ему иллюзию дракона, может он испугается? – Эльвисия язвила рефлекторно, так как осознавала, что жутко боится. Она понимала, что наставник её последняя надежда и поэтому решила задобрить его комплиментами: – Ты умный, ты что-нибудь придумаешь.
– Птичка, не подлизывайся, я всё равно настучу тебе по попе.
– Настучи, но спаси меня.
– У тебя есть выбор. Либо ты сейчас отдаёшь восьмой кристалл Крагару и становишься бессмертной, либо…
– Что либо? – спросила она.
– Птичка, ты хорошо подумала? Ты станешь, как он, то есть пуля не берёт, снаряд почти не страшен. Да с моими знаниями в твоей голове этот тупой Крагар станет ручным пёсиком. Он будет целовать тебе ножки, и выполнять все твои капризы. Захочешь луну с небес, и он расшибётся, но устроит катаклизм.
– Ты серьёзно? – удивилась она и задумалась.
Эльвисия вспомнила, как сходила с ума только от взгляда на этого альфа самца. Она собиралась отдать ему невинность, ведь рядом с таким властным мужчиной ей никто не страшен. За его спиной, как за каменной стеной. Он может убивать, а она направлять его на захват новых территорий. Потом у ног будут ползать невольницы и, гремя цепями, целовать её ножки. Она даже разрешит Крагару соблазнять их на её глазах. И возможно поучаствует в оргии. Любые страны падут к ногам их семейной четы. Правители городов будут платить дань, а их жены и дочери падут ниц и растекутся перед новыми императорами как замороженное лакомство. Эльвисия станет величайшей…
Неожиданно вспомнилось лицо Лили, которая целовала Эльвисии не только в ножки, но и чуть выше. Хотя первое время это казалось забавным и даже приятным, но она призналась себе, что это не её путь. Эльвисию раздражало раболепие. Значит, скоро ей наскучит такая жизнь и Крагар с харизмой в придачу. Что может быть хорошего в империи, построенной на костях невинных жертв? Ведь никто не захочет подчиняться парочке безумцев, и в горниле войны погибнут миллионы людей. И нет никакой гарантии, что цивилизация выдержит натиск мощнейшего вооружения. А чем тогда править? Горсткой пепла и украденными невольниками? Скучно.
– Хм, – хмыкнул наставник.
Эльвисия тяжело вздохнула и поинтересовалась:
– Так что там было либо?
– Сними левый наруч правой рукой, кинь его в саркофаг и закрой крышку.
– И что потом? – спросила она.
– Ты мне веришь? – задал неожиданный вопрос наставник.
Эльвисия кивнула, так как понимала, что он ничего не делает просто так.
– Да!
– Всё будет хорошо! – голос в голове пропал, а Эльвисия, словно под гипнозом отстегнула наруч и как бы невзначай уронила его внутрь саркофага.
Крагар замолк на полуслове, и с удивлением на неё посмотрел. Она пожала плечами и, опустив крышку «гробика», сказала:
– У него не осталось пары, зачем нужен один. Пусть он полежит до того момента, когда я найду восьмой кристалл и займу место рядом с тобой. – Эльвисия улыбнулась и добавила: – Это залог будущих отношений.
Она хотела подойти к управляющей консоли саркофага, но Крагар снова схватил её за загривок. Он подвел девушку к первому «гробику», который перестал гудеть и раскрыл чрево. Из него вылез самый умный новый брат Ренегата. Контраст между тем, что было и стало, оказался невероятным. Щуплый заморыш превратился в высокого атлета с превосходно развитой мускулатурой. Силач Дрогус занимался по пять-шесть часов, чтобы иметь такие мышцы, а тут всего час и готов идеальный образец мужественности. Крагар начал давать какие-то рекомендации, и атлет покрылся чешуей. Далее пробудился второй, третий и так все семь саркофагов выпустили в мир новых монстров. И всякий раз Ренегат повторял одни и те же слова. Эльвисия задумалась, а что ему мешало дождаться пробуждения всех семерых братьев и провести всего одну лекцию? После третьего повторения даже первый новый брат начал морщить лоб и поглядывать на патрона, как на слегка ограниченного человека.
Но Крагар не замечал удивлённых взглядов и, постоянно держа руку на шее Эльвисии, проводил снова и снова подробный инструктаж. Когда все семь новых монстров покрылись броней, он победно рыкнул и повёл всех на выход. Эльвисия пыталась вернуться, но сила Ренегата казалась неодолимой. Вслед за ними шли те, чьих имён она не знала, поэтому мысленно обозвала по их профессиям: умник, пилот, буровик, археолог, минёр, проводник и стрелок. Он оттащил Эльвисию в тронный зал. Усевшись на сидение, он посадил её к себе на колени и произнес:
– Залог будущих отношений! – Крагар повторил её слова.
Он запустил руки в декольте, но она пыталась сопротивляться, так как ей стали неприятны эти прикосновения. Чтобы его отвлечь, Эльвисия спросила:
– Скажи, почему в прошлый раз я хотела прыгнуть тебе на шею, а сейчас ничего не чувствую?
Ренегат нахмурился и, неожиданно улыбнувшись, убрал с тела всю чешую. Как оказалось, нижнее бельё не предусматривалось под этими своеобразными доспехами, и Эльвисия сидела на обнаженном атлете. Его весомое мужское достоинства налилось кровью и, став твердым, словно каменная дубинка, уперлось ей в «трусы» комбинезона. Она осознала пикантность позы и попыталась слезть с этой большой штучки. Параллельно она вновь ощутила волну неодолимого желания и сразу же перестала дышать. Крагар усмехнулся и, заметив, что девушка не подверглась воздействию его запаха, сказал:
– Умная девочка. Мое копьё пахнет мускусом, и все самки желают со мной спариться. Если я прячу его под чешую, эффект пропадает. Ты надеешься обуздать распирающее тебя желание? – Ренегат страстно поцеловал Эльвисию и сказал: – Ты проиграешь!
Она сделала глубокий вдох, и одуряющий аромат афродизиака проник в её организм. Эльвисия ощутила волну возбуждения и увидела, как Крагар пытается снять с неё «трусы» комбинезона. Однако заклинание печать невинности, став последним оплотом нравственности, не пускало его к интимным местам девушки. Ренегат рыкнул и, отрастив на руке наруч с кинжалом, срезал прочную ткань. Эльвисия ощутила лёгкое дуновение и подумала, что уже второй раз её раздевают подобным образом. Но стоило ему прикоснуться к заветной горошине и мысли унеслись вскачь. Ей хотелось одного, прийти в его объятья и…
 Он попытался проникнуть пальчиками в девушку, но ощутив преграду, воскликнул:
– Девственница! Братья мои, сегодня первый день новой эры. Я обещал вам девку, но пока она не пройдет испытание, никто не посмеет к ней прикоснуться. Если она понесет, я получу долгожданного наследника, и он станет вашим братом. Титаны снова будут править планетой и к вашим ногам падут все женщины мира! А ты, моя императрица, совершишь ритуал зачатия, и мои братья увидят, как в твоём чреве зародится новая жизнь!
Эльвисия опешила от его слов. Получалось, что он собирался заниматься с ней любовью на глазах этих уродов? Раньше её почему-то не волновал этот вопрос, но их плотоядные взгляды привели Эльвисию в чувства. Она попыталась сползти с колен, и Крагар милостиво позволил это сделать, но, как только она сделала шаг от трона, резко притянул за волосы и приблизил её лицо к животу. Вдохнув очередную порцию афродизиака, она потеряла всякое желание сопротивляться, и ей захотелось ублажить мужчину обладающего такой харизмой. Она впервые видела прибор для зачатия настолько близко. Крылатая дева когда-то показывала, как правильно ласкать этот орган, но Эльвисия никак не могла преодолеть брезгливость и прикоснуться к нему губами и уж тем более языком. Да, она слышала много женских историй о том, что самцы млеют от умелых ласк опытных любовниц, но у неё имелась только теория, а практиковаться почему-то совсем не хотелось.
– Чего ты ждёшь, – поторопил Крагар. – И не забудь всё проглотить.
Неожиданно Эльвисия осознала, что ничего не чувствует и запах её совсем не будоражит. Она подняла глаза на Крагара и, проследив за его взглядом, рассмотрела у двери темноволосого атлета. Брюнет изогнул бровь и спросил:
– Птичка, а разве ты не знала, что я ревнивый?
Глава 31
Крагар оскалился и вновь отрастил чешую. Затем пристально посмотрел на незваного гостя и спросил:
– Странник? Нет, ты не странник. Ты девятый титан. Добро пожаловать домой, брат. Присоединяйся к нам и вместе мы покорим эту планету.
– Крагар, ты много веков бродил по миру и мог бы осуществить захват, но максимум на что спосодобился, так это подчинить город и полностью его разорить. Куда тебе править миром? – спросил с усмешкой брюнет, а потом, указав на новых титанов, добавил: – Или ты думаешь, что эти семь моральных уродцев тебе помогут? Не смеши меня. Они не воины, а мясо. Добыча для настоящего хищника.
– Братья мои, он усомнился в ваших силах, – рыкнул Крагар. – Явите ему мощь. Разорвите его на части.
Шесть титанов, повинуясь приказу Ренегата, бросились вперёд, а умник побледнел и начал отходить назад. Крагар рыкнул и напуганный титан сказал:
– Я не могу. Он опасен.
– Я приказал атаковать. В рядах моих братьев не будет трусов! – Ренегат спрыгнул с трона и, подбежав к умнику, толкнул его в сторону сражающихся титанов. – Убейте его. Разорвите на части!
Однако положение складывалось не в пользу семи монстров. Они не привыкли к новым возможностям и не умели сражаться холодным оружием, в то время как брюнет в совершенстве владел всеми приёмами рукопашного боя. Алгоритм его действий казался простым и эффективным – бил когтистой ладонью в грудину, вырывал из плоти кристалл и очередным ударом отсекал противнику голову. Действуя под ускорением, которое пока не освоили молодые титаны, он перебил их менее чем за минуту. Последним погиб умник, и его голова покатилась к ногам Ренегата.
– Крагар, ты тупица! Кто же отправляет щенков на бой против матёрого зверя? Тебе стоило самому идти вперёд и показать класс, а так я даже размяться не успел. Надеюсь, хоть ты на что-нибудь способен?
– Я опять предлагаю разделить со мной власть, – произнёс Ренегат.
– Не смешно, два хищника в одном вольере обязательно подерутся.
– Я отдам тебе эту девку. – Крагар указал на Эльвисию и, подняв её за волосы, показал брюнету. – Она девственница и красавица. Смотри, какое тело.
– Ха-ха-ха! Я сам вырастил их неоперившегося цыпленка эту прелестную птичку. Я как скульптор Пигмилион, а она моя Галатея.
– Кто?
– Тебе не понять, – отмахнулся брюнет. – Так что ты говорил о дележе?
– Я отдам тебе эту девку и половину мира, – повторил Крагар.
– А как ты собираешься его захватывать? В одиночку?
– Я отдам тебе девку, а ты мне шесть кристаллов. Седьмой оставь для неё.
– Крагар, ты что-нибудь слышал о губозакатке? – спросил брюнет.
– О чём?
– Харя, спрашиваю, не треснет? – перефразировал брюнет.
– Тогда я оторву ей голову, а потом сам заберу все восемь душ титанов.
Крагар отрастил клинки и приставил их к шее Эльвисии.
– Что ты там говорил о трусах среди титанов? – поинтересовался брюнет.
– Ты смеешь меня обвинять? – рыкнул Крагар. – Я самый храбрый.
– Ты жалкий слизняк. Нападаешь только на тех, кто слабее. И вообще, что я с тобой миндальничаю? Птичка, я хочу, чтобы именно ты надрала ему задницу. Помнишь, как выбираться из подобных захватов?
– Он быстрее меня, – осторожно напомнила Эльвисия.
– Согласен, – кивнул брюнет и усмехнулся. – Хочешь кристаллы? Забирай!
Наставник резко кинул в Крагара все семь камней, и они, словно пули, выпущенные из ствола крупнокалиберной винтовки, пробили ему голову. Клинок отклонился от шеи, и Эльвисия ощутила, как какая-то неведомая сила выдернула её из рук Ренегата и кинула в объятия наставника. Он прижал её к себе. Неожиданно она ощутила шлепок по ягодицам и взвизгнула:
– Эй, не смей!
– Это аванс. Потом я тебе как следует, настучу по попе, а пока будем учиться, – усмехнулся наставник и направил на Крагара руку. – Значит так, использовать магию против драконов бесполезно, потому что любые плетения и заклинания, стоит им прикоснуться к чешуе, рассыпаются на части. Но если воздействовать на окружающие предметы и направлять их на дракона, можно добиться потрясающих результатов.
Брюнет водил перед собой руками, словно дирижер и кристаллы, повинуясь его воле, летали вокруг Крагара и с огромной скоростью пробивали его туловище и голову. Ренегат не успевал восстановить одно ранение, как появлялось другое. Он пытался прикрываться руками, но всё равно получал сквозные отверстия.
Эльвисия наблюдала за избиением и не могла понять, как такое может происходить? Наставник издевался над не убиваемым монстром и тоном лектора объяснял, как он добился того или иного эффекта. Она начала смотреть на мир истинным зрением и увидела множество заклинаний ветра, которые брюнет умудрялся поддерживать одновременно.
– Но я так не сумею. Тут нужен невероятный контроль, – сообщила она.
– Хорошо, но одно заклинание ты бы смогла держать, – сказал наставник.
Эльвисия заметила, как драгоценные камни из выложенной мозаикой карты начали подниматься с мест и подхватываемые ветром, вливались в небольшой вихревой поток. Торнадо получился миниатюрным, но учитывая стоимость алмазов, рубинов, сапфиров и изумрудов, поистине бесценным.
– Ух-ты! – воскликнула она.
– Что ждёшь, подхватывай управление и направь его на Крагара. Надо чтобы он оказался в самом центре вихря и тогда ты будешь по чуть-чуть снимать с него шкуру, – пояснил наставник.
– Но он же восстановится? – удивилась она.
– Это одну рану залечить легко, а если их сотни, его обтешет, как полено и пока он будет регенерировать, ты сможешь вырвать кристалл из его груди и сделать из него чучело.
Наставник говорил со знанием дела и Эльвисия, как представила окровавленный кусок мяса, которым ранее был великий и непобедимый Крагар и её чуть не стошнило. Торнадо из драгоценных камней, так и не долетев до Ренегата, рассыпался по полу миллиардом сверкающих огоньков.
– М-да, птичка, не быть тебе драконом. Ты слишком добрая и мягкая.
Семь кристаллов вернулись в руку наставника. Он усмехнулся и, дождавшись, когда Ренегат восстановил тело и чешую, брюнет сорвался с места и начал атаковать. Они сражались на запредельных скоростях, и Эльвисия не разглядела ничего из этих хаотичных перемещений. Наконец наставник отошел от поверженного Крагара, и держал в руке восьмой кристалл. Однако Ренегат, оставался жив. Он стоял на коленах, и пытался остановить кровь. Рана на груди до сих пор не затянулась и Эльвисия увидела, что его взгляд наполнен ужасом.
– Ты оставишь его в живых? – спросила она.
– Но тебе же понравился этот альфа самец? Не хочу разрушать вашу любовь и внезапно вспыхнувшую страсть, – с ехидцей сказал наставник.
– О чём ты говоришь? Я околдована его запахом! – возмутилась Эльвисия, и ей стало обидно, что он этого не понимает.
– Да что ты говоришь? – язвительно воскликнул брюнет. – А разве ты не знала, что при желании можешь отключать все нервные окончания и тогда ни зелье страсти, ни заклинания похоти и уж тем более запах афродизиака тебе не страшен? Но тебе понравилась его харизма, и ты предпочла посидеть на коленках Крагара и подержаться за его весомое хозяйство! А если бы я не пришёл, ты бы устроила демонстративное соитие и скакала бы на нем, как…
Эльвисия не выдержала и влепила брюнету пощечину.
– Как ты мог? Я тебе верила! Я тебя любили! А ты!
– Кого ты любила? Призрака? Не смеши меня. Я оказался полезен и всё!
Далее последовала череда обвинений с его и с её стороны. Они ругались, словно семейная пара и в какой-то момент дошло до рукоприкладства. Брюнет хлопнул её появившейся в его руке тапкой по попе, а она ударила наставника кулаком в челюсть. Осознав, что он сейчас озвереет, Эльвисия рванула вокруг трона. Всякий раз, когда она снижала темп бега, девушка получала по мягкому месту, и подпрыгивала вверх. Пока они выясняли отношения, Крагар залечил рану и попытался покинуть тронный зал, но брюнет рыкнул:
– А ты куда собрался? Птичка, либо ты выйдешь за него замуж, либо убьёшь. Третьего не дано. Решай здесь и сейчас.
– Ты хочешь моей смерти? – воскликнула Эльвисия. – А почему сам меня не добьешь? Ты же можешь.
– Это не я на него запрыгнул, так что докажи самой себе, что ты свободная личность и делаешь что хочешь, – язвил наставник.
– Но он сильнее меня!
– Тогда упади на спинку и раздвинь ножки. Ему понравится, и он тебя пощадит, а потом подставит очередным дружкам. И будет подрабатывать сутенером, а ты элитой шлюшкой.
– Я тебя ненавижу! – Эльвисия негодовала и желала кого-нибудь убить.
– Крагар, если завалишь ее, уйдешь на своих двоих, – сказал брюнет.
– Ты достоин править миром, – опустившись на колено, произнёс Крагар и добавил: – Тебе понадобятся надежные слуги.
– Ха-ха-ха! – рассмеялся брюнет. – Крагар. Ты неподражаем. Ты предал императора и убивал братьев титанов, чтобы обрести свободу воли. Неужели ты действительно думаешь, что кто-нибудь поверит Ренегату? Ты лжец, но если победишь птичку, я тебя отпущу. Твоего здоровья тебе лет на сто хватит. Будешь охмурять дамочек, и получать за это денежки.
– Если я её не убью, ты отдашь мне эту девку? – спросил Крагар.
– А не боишься, что она тебя ночью прирежет? – усмехнулся наставник и пояснил: – У тебя нет прежней регенерации, и ты стал обычным гвардейцем, так что без головы тебе не жить.
– Она мне понравилась, и я бы хотел её усмирить, – усмехнулся Крагар.
– Дерзай, согласись, что из неё получалась красавица.
– Да, она великолепна и станет превосходным украшением моего гарема.
Наставник хмыкнул и, повернувшись к Эльвисии, сказал:
– Готовься раздвигать ножки и держаться за его весомое хозяйство.
Эльвисия хотела плакать, так как наставник продал её этому монстру, как обычную породистую кобылу. Он постоянно ей помогал, вытаскивал из разных переделок, но стоило ему увидеть её рядом с обнаженным мужчиной, и ревность разбила всё хорошее, что произошло между ними. Он её выгнал. Мало того, он отдал её виновнику всех несчастий и она должна отомстить. Пусть наставнику она ничего не сможет сделать, но Крагара она убьёт или погибнет в бою, так как Эльвисия понимала, что их уровни слегка различаются.
Крагар оскалился и плотоядно взглянул на миниатюрную девушку. Затем он сделал к ней шаг и его чешуя пропала. Эльвисия ощутила, как её тело возбудилось, и сразу задержала дыхание. Но Ренегат знал, как бороться с этой защитой и быстро приблизившись к ней, сжал в объятьях и поцеловал. Эльвисия снова вдохнула афродизиак и вдруг вспомнила, что может отключить чувствительность. Проведя эту незамысловатую операцию, она начала трезво мыслить и просчитывать варианты действий. В поединке он её точно побьёт, но если прикинуться слабой и податливой, у неё может кое-что получиться. Она ощутила, как пальчики Крагара опустились ей между ног. Она взвизгнула, но он запечатал её уста сладким поцелуем. Если бы она не отключила чувствительность, сейчас бы легла на спинку и выполнила всё, что он пожелает, но не судьба.
Эльвисия сжала челюсть и чуть не перекусила его язык, затем со всей силы ударила его коленом по весомому хозяйству и в довершение, когда он согнулся, нанесла сильный удар в кончик носа. Голова Крагара откинулась на поломанной шее назад, и он начал падать. Эльвисия ликовала и не сразу поняла, что сама истекает кровью. Она взглянула на живот и увидела, что появившийся в руке Крагара клинок вспорол её селезенку и вышел из спины.
– Я победила? – сама себя спросила она, и её сознание начало угасать.
– Ох, птичка, говорил же что курица не птица, а девица не боец.
Перед тем как окончательно окунуться в беспамятство, Эльвисия увидела, как наставник подошел к восстановившемуся Ренегату и отсёк ему голову.

Эльвисия пробудилась рывком и осознала, что лежит в саркофаге. Она прикоснулась к животу, но никакой раны не обнаружила. Вскоре крышка «гробика» открылась, и она увидела лицо наставника. Он смотрел на неё и улыбался. Эльвисия фыркнула и спросила:
– Я победила?
– Нет, ты погибла.
– И почему же я жива?
– А ты хотела умереть? – спросил брюнет и снова изогнул бровь.
– Ты меня ненавидишь и презираешь, – проворчала Эльвисия. – Я, в твоем понимании никчемная курица.
– Птичка, не утрируй. Ты орёл, который в детстве болел.
– Я проиграла Крагару. А ты, между прочим, меня ему продал!
– Разве? Я что-то не заметил, – усмехнулся наставник.
– Ты ревнивый осёл! Я тебя любила. Пусть не физически, но всё же!
– Птичка, я бы тебя выпорол, но мне пора уезжать, – сказал он.
– Куда? Это же твой дом, – удивилась Эльвисия.
– Нет, этот корабль стал временным убежищем, а теперь мне пора.
– Но почему?
– Пока я не имел материального тела, мои враги думали, что я погиб. Стоило мне обрести плоть, и они узнали, что я жив, – пояснил наставник.
– И что? Ты же самый сильный!
– Птичка, я ослаблен. Если сюда явятся древние, от планеты не останется камня на камне, – ответил он и добавил: – В мире меча и магии нет настолько мощных заклятий, чтобы обратить всё живое в пепел, но в техно-магическом мире существуют различные термоядерные заряды. И чтобы их использовать, не нужно учиться сотни лет, хватит всего лишь одного глупца, которого можно соблазнить обещанием вечной жизни.
– И поэтому ты уходишь? – спросила она. – А как же я?
– А ты у нас самая обаятельная и привлекательная птичка на свете. У тебя вся жизнь впереди! Сейчас тебе не угрожает Ренегат, а с остальными ты справишься, – по-доброму улыбнулся наставник.
– Но теперь, когда у тебя есть материальное тело, разве ты не хочешь меня соблазнить? – Эльвисия и сама не поняла, почему задала этот вопрос, но ей казалось, что он делал из неё такую красавицу именно для себя. Ведь недаром её интересовали только красивые девушки, а прикосновения мужчин злили.
– Птичка, ты мне симпатична, но я не хочу, чтобы ты подумала, что я поматросил и бросил тебя.
– Чего? – воскликнула она.
– Ну, соблазнил и сбежал от ответственности, – пояснил он.
– Понятно, значит бросаешь. А что ты будешь делать дальше?
– А я утоплю этот корабль вместе с островом, чтобы никто не смог забраться внутрь и получить инопланетные технологии, – ответил он.
– А тебе точно надо уезжать?
– Да, пусть лучше меня попытаются убить магией, чем вся планета превратится в кладбище, – кивнул наставник. – Я собрал тебе камешки с мозаики. Думаю, сейчас у тебя есть знакомые, кто сможет их продать, так что ты станешь вполне обеспеченной девушкой. Все не показывай. Так, по чуть-чуть.
Эльвисии хотелось плакать. Она так привыкла к его незримому присутствию, что не представляла, как же будет жить дальше.
– А меня возьмешь с собой? – спросила она.
– Птичка, ты не дракон. Ты добрая и мягкая. Ты не способна стать жестокой и беспощадной. Ты помогаешь совершенно чужим людям, и постоянно забываешь, что ни одно доброе дело не остаётся безнаказанным. Тебя сожрут с потрохами, и ты даже пикнуть не успеешь.
– Но я ловкая и быстро бегаю.
– Ха-ха-ха, – рассмеялся брюнет, и подал ей небольшой алмаз в золотой оправе, к которому прикреплено колечко. – Я сделал тебе амулет на память. Когда ты встретишь мужчину мечты, и захочешь родить от него детей, вставь колечко в пупок, подай импульс силы и у тебя появится здоровый ребенок от любимого мужчины.
– А если у меня неблагоприятные для зачатия дни? – спросила она.
– Это магия, детка, ты тоже так можешь, – усмехнулся он. – Ты же знаешь, что фирма веников не вяжет.
– Иногда я не понимаю твоих шуток, – устало сказала она.
– Ерунда, больше ты их никогда не услышишь, так что можешь не переживать, – сказал наставник и подмигнул.
Эльвисия вытерла набежавшую слезу и спросила:
– А это ничего что я голая?
– Ой, что я там не видел, – усмехнулся он.
– И тебя не возбуждает моё тело? Ты же так старался вылепить из меня совершенство, – с сарказмом произнесла она.
– Ну, до этого пока далеко, но прогресс есть. Я тебе сделал новый комбинезон. Он состоит из моих чешуек и почти непробиваемый. Ты главное не забывай надевать шлем, а то голова у тебя слабое место.
– Ты хочешь сказать, что я тупая? – возмутилась Эльвисия.
– У тебя нет таких крепких костей, как у Крагара и поэтому лёгкий шлепок отправил тебя в нокаут на много часов, – пояснил наставник. – А по поводу тупая, ты сама должна решить. Голова нужна для того, чтобы думать, а не шляпки носить.
– У меня нет шляпок, – фыркнула она.
– Какие твои годы. Выйдешь замуж, родишь детей и будешь, как почтенная дама прогуливаться вдоль берега в соломенной шляпке и с зонтиком.
– Я не хочу замуж, – буркнула Эльвисия.
– И детей тоже не хочешь? – поинтересовался наставник. – То есть, я зря старался и делал амулет для зачатия?
– Может – да, а может – нет!
– Я понял! Ты, как и все женщины, совершенно непредсказуемая и загадочная особа, – с усмешкой сказал брюнет. – Ладно, вылезай, пора уезжать.
– Я пока девушка! – заявила Эльвисия и, подмигнув наставнику, вставила в пупок амулет для зачатия, и демонстративно подала на него импульс силы…
Эпилог
Год спустя Эльвисия надела соломенную шляпку и сидела на берегу искусственного водоёма, расположенного на территории бывшего поместья дона вал Гротус. Она поглядывала на замок, так сильно понравившийся ей с первого взгляда, и покачивала на руках близнецов – темноволосого мальчика и рыженькую девочку. Они с огромным аппетитом поглощали тонны грудного молока и росли не по дням, а по часам.
Иногда Эльвисию навещали соседи – архимаг Волондор и его неофициальная супруга Ихилия. Она подарила ему дочку, такую же белокурую красавицу, как и сама мама. Волондор частенько заводил разговоры о сватовстве к юной деве, но Эльвисия отрицательно качала головой и говорила, что у неё есть дети, и все её внимание будет сосредоточено на их воспитании.
После того как Эльвисия продала часть драгоценных камней, она выкупила у отца Криси поместье. Он посмотрел на неё с таким удивлением, что она осознала – столь продуманный тип обязательно захочет выдать её замуж за какого-нибудь выгодного ему персонажа. И вот этот день настал – сам дон вал Гротус пришёл свататься. Он принёс огромный букет цветов и став на колено, предложил ей руку и сердце. Эльвисия чуть не рассмеялась, но увидев его подмигивание, осознала, что он опять поспорил с Бирисом. Они недолго поговорили, и дон предложил ей иного рода партнёрство – теперь она станет соучредителем фонда помощи нуждающимся. На вопрос, зачем это нужно ему, дон вал Гротус ответил, что благотворительность снижает проценты по налогам. Разумеется, она согласилась стать официальным директором. Но поставила условие, если он будет юлить, она найдёт способ наказать обидчика, и тогда лучший в мире телохранитель не сможет его защитить. Дон усмехнулся и ответил, что такое наивное дитя просто грех обижать.
Он рассказал, что звезда Крисфиральды сверкнула в небосводе и ушла в декретный отпуск. Сейчас она на последней декаде и скоро станет мамой. А Микос, несмотря на частые измены с очередными звёздочками, продолжает её любить и зарабатывать денежки на пелёнки и распашонки. Эльвисия порадовалась за друзей и сказала, что с удовольствием с ними встретится, потому что ей слегка одиноко.
Эльвисия часто вспоминала день прощания с наставником и тот единственный полёт на драконе. Когда они выбрались из пещеры, он превратился в громадного бордово-чёрного крылатого монстра. Эльвисия сильно испугалась, но тот, подмигнув ей левым глазом, опустил голову на землю. Она забралась на его загривок между рогами, и они кружили над островом. Он применил какой-то «злой взор» и из его бездонных очей ударил невероятно мощный тёмный луч, который испарил часть горного хребта и пробудил дремавший вулкан. Эльвисия впервые видела извержение так близко, а когда всё утряслось, на поверхности моря не осталось даже маленького клочка суши. Космический корабль ушёл на дно, а вместе с ним и все инопланетные технологии. Наставник утверждал, что людям рано обладать подобными знаниями, потому что они слишком алчные и не готовы к вечной жизни.
После этого они отправились на север. Оказавшись возле горы Гронгар, он преобразился в человека. Она поинтересовалась, почему они прилетели именно к этой вершине, и есть ли связь между ним и странником из пророчества? Он снова почесал бровь и нехотя ответил, что много веков назад здесь развлекался его старший родич, а потом, указав на ровную площадку, окруженную стелами, сообщил, что это портал. Используя какие-то заклинания, брюнет активировал переход и, чмокнув её на прощание, испарился в мареве нагретого воздуха.
Эльвисия знала, что никогда его не увидит, но в память о проведённой безумной ночи у неё остались дети, которых она вырастит с понятиями о чести, благородстве и обучит их магии, если конечно сможет вспомнить то, чему её учил призрачный наставник…