ДАР

ГЛАВА 1

Сколько Иван себя помнил, он всегда был один. Он не знал своих родителей, мать от него отказалась сразу в роддоме. Его нарекли Иваном и отправили в дом малютки, а позже - в детский дом. Внешне Ванечка не отличался от других детей, в тоже время было что-то внутри него, что видимо меняло его поведение. Если кто-то из ребят пытался его обидеть, как часто бывает в детских домах, он молча смотрел на обидчика тяжёлым взглядом. В этом взгляде и в этом молчании было что-то странное и даже страшноватое, особенно для детского восприятия, и в конце концов его просто оставили в покое.

Как и все дети, маленький Ванечка рисовал. Он никогда не брал в руки цветных карандашей, фломастеров или красок. Только простой карандаш. И очень странные рисунки короткими штрихами, которые вгоняли в оторопь не только педагогов, но и детских психологов и прочий персонал детдома. Но, как обычно, деток было много, и присматриваться к рисункам одного, пусть и странного, ребёнка, им было некогда. Посовещавшись, они решили, что его мама, будучи беременной, была чем-то очень сильно напугана, и это отразилось на мальчике. На том и успокоились. Тем более, что других странностей за ним не наблюдалось.
***

Иван вырос, и окончив школу с очень приличным аттестатом, поступил в техникум на токаря, где давали место в общежитии. Студентом он был чуть более общительным, но вписаться в студенческую компанию всё равно не смог. Его молчаливость, если не сказать мрачность, и странные рисунки отпугивали однокашников. Студентом он был старательным, в итоге сразу после окончания техникума его взяли на завод, где также предоставили общежитие.

Иван продолжал рисовать. Его рисунки были живые, объёмные, казалось, они как будто хотели что-то сказать. Как правило, он никому их не показывал, но, если кто-то случайно видел и спрашивал: «Что это?», он пожимал плечами и отмалчивался.
Степаныч, бригадир его смены, относился к нему хорошо, Иван ему нравился своей точностью и трудолюбием. За ним никогда не надо было ничего переделывать или доделывать. Поэтому на лежащий недалеко от станка альбом с простым карандашом просто не обращал внимания.
***

В этот день Степаныч был немного не в себе, говорил невпопад, цеховых работяг как будто не слышал. Наверное, приболел, подумали мужики и разошлись по своим местам. В первый же перерыв все ушли на перекур, а Иван уселся в уголке с альбомом и карандашом. Для него мир вокруг исчез, как было всегда, когда он начинал рисовать…
-Ох!,- раздался за плечом какой-то странный полувздох - полувсхлип. Обернувшись, Иван увидел Степаныча, заворожённо глядевшего на его рисунок. Это была кошка. Простым карандашом, какими-то странными короткими штрихами, она не казалась чёрно-белой… Кошка была нереально красивой, неземной, глаза её, казалось, смотрели прямо в душу.
-Муся, это наша Муся, - Степаныч перевёл растерянный взгляд на Ивана, - Она умерла месяц назад, очень старенькая была.  Моя Нина постоянно плачет, сегодня опять вспоминала. Отдай мне рисунок, - он жалобно посмотрел на Ивана, - пожалуйста!
Иван молча вырвал листок из альбома и подал Степанычу. 

Про эту историю можно было бы забыть, если бы через пару недель Степаныч не пришёл в цех в явно приподнятом настроении. Был бы запах, мужики решили бы, что успел пиво выпить, была у него такая слабость. Но в рабочее время никогда, только после… Всё прояснилось в обеденный перерыв. Степаныч подошёл к Ивану, хлопнул его по плечу:
-Ну ты волшебник! Настоящий!
Иван в ответ молча поднял вопросительно брови.
-Представляешь, я рисунок жене показал, ей так понравился, что даже на дачу с собой взяли. Оставили на столе на веранде и ушли к соседям ненадолго. Приходим - а на листке котёнок лежит! И сходить не хочет. И внешне - точь наша Муся, только маленькая. Забрали с собой, ветеринар наш, который за Мусей смотрел, сказал: «Девочка, здоровенькая». Понимаешь, мы решили, что наша Муся вернулась, твой рисунок помог. Спасибо тебе!
-Я рад, - выдавил Иван.

Многие стали к нему относиться более тепло, хотя, как в любом коллективе, были и скептики. Говорили, совпадение, просто рисунок и котёнок совпали по времени. Всего лишь случайность, ничего особенного. Поговорили… и позабыли… до следующего странного случая.

ГЛАВА 2

За месяц до этого пришёл к ним в цех новичок, такой же выпускник, как Иван в своё время. Все звали его Васёк, парень был простой и очень доверчивый. Эта несовременная наивность имела объяснение: воспитывала его бабушка, родители погибли в автокатастрофе, когда он был совсем маленький. Васёк, естественно, свою бабулю обожал и относился к ней очень трепетно.

Так вот, бабушке через пару месяцев должно было исполниться семьдесят лет. Как-никак юбилей. И Васёк хотел подарить что-нибудь этакое, удивить, но никак не мог придумать. Деньги-то отложил, а вот идей никаких в голову не шло.

И вот в очередной обед Иван, как всегда, сидел рисовал. Выходило что-то непонятное, похожее на украшение, но сам он не мог разобраться, что именно получилось, потому как украшений в своей жизни видел мало.
Васёк в этот раз на обед тоже остался в цехе. С некоторой нерешительностью, держа в руках большущую чашку чая и пакет с домашними пирожками, он подсел к Ивану:
-Ты не против, если я рядом посижу, посмотрю, как ты рисуешь?
-Сиди…- буркнул тот в ответ и продолжил рисовать.

Через некоторое время Иван отложил карандаш и стал всматриваться в рисунок… он даже перевернул лист вверх ногами, потом обратно, с каким-то сомнением покачал головой.
-Можно, я посмотрю? – Васёк вытянул шею в сторону рисунка.
Иван подал ему альбом. Парень взял альбом двумя руками, отложив обед.
-Класс!....- выдохнул он. Иван вопросительно посмотрел на него.
-Вот смотри, - Васёк начал водить пальцем по рисунку, - Это колье, вот застёжка, здесь подвески, по форме похоже на прошлый век. У меня бабушка дворянских корней, украшения любит и носит. Если бы ещё в цвете сделать, вообще красота была бы, хотя его уже хочется в руки взять.
-Я не рисую в цвете, – сказал Иван тихо.
-Жаль… А знаешь, ты мне подал идею, что подарить бабушке на юбилей. Вот такое украшение. Только телефон сегодня дома забыл, сфотать не смогу.
Иван вырвал лист и подал парню. Тот кивнул с благодарностью и протянул Ивану пакет, где ещё было несколько пирожков.
-Вкусные! - сказал он, - Бабушка пекла!   
***

Прошёл месяц.
Васёк пришел на работу расстроенный. На расспросы мужиков сказал, что уже объездил все ювелирки, нигде такого колье нет, в двух салонах посоветовали поискать в ломбардах или обратиться к мастеру-ювелиру сделать под заказ. Под заказ получается очень долго и дорого, гораздо дороже, чем покупать готовое.
-Остался всего месяц, - говорил Васёк, - придётся все ломбарды объехать.
-В интернете не искал? – спросил кто-то из работяг.
-Да ты чё, ювелирку в интернете брать! – сказал Степаныч, - На подделку можно налететь и не докажешь потом ничего…

Стало тихо, все задумались и пытались найти выход из ситуации.
Вдруг кто-то хмыкнул:
-А если Ивана попросить?
-Объездить ломбарды с Васьком? - иронически спросил другой.
-Да не, - сказал первый, - Степаныч же сказал, рисунки волшебные, вот пусть нарисует этот ломбард, вдруг поймём, где это.
-О! Это мысль! – Степаныч позвал сидевшего в сторонке Ивана.
Иван подошёл и все вместе ему объяснили ситуацию.
-Я никогда не рисовал под заказ, - растерянно сказал он.
-Надо пробовать! - решительно сказал Степаныч и Ивану сунули его альбом и карандаш.

Он открыл чистый лист, на мгновенье замер, закрыв глаза, сосредоточился и карандаш забегал по листу, выводя знакомые всем короткие штрихи.
Мужики отошли чуть дальше, чтобы не мешать ему. Станки все молчали, в цехе была полная тишина.
Где-то через час Иван отложил карандаш, вздохнул и вытер рукавом лоб.
-Всё! – сказал он и добавил, - Я не знаю это место.
Тут же вся бригада оказалась рядом и работяги начали всматриваться в рисунок. «Какой-то угол», «Вот тут перекрёсток», «Вон табличка висит» - послышались возгласы. Но пока все разводили руками, место оказалось незнакомое. Решив всем коллективом, что будут думать, разошлись по рабочим местам. Нормы выработки никто не отменял.
***

Неделя поисков не дала результатов. Васёк проверил все ближайшие к дому и заводу ломбарды. Мужики заходили в ломбарды рядом со своими домами. Заходили так, на всякий случай. Все изученные места были не похожи на рисунок Ивана. И только на второй неделе появился шанс. Одного из работяг супруга уговорила съездить на продуктовый рынок в другом конце города, там цены дешевле. И на этом же перекрёстке оказался ломбард, уж очень похожий на тот, что на рисунке. Адрес, конечно, он не знал, но смог показать Ваську по карте в смартфоне. Это было далеко, прямого транспорта не было, и Васёк в ближайшие выходные собрался туда съездить. Время поджимало.

ГЛАВА 3

С утра пораньше в субботу, собрав все свои сбережения, Вася добрался до ломбарда, ставшего для него последней надеждой. Ломбард был небольшой и какой-то… «взбалмошный», подумал он, вспоминая бабулины выражения: товары располагались на прилавках и стеллажах вразброс без всякой системы. Украшения в коробочках лежали рядом с вазами необычной формы, старинными подсвечниками и картинами, здесь же рядом висели картины побольше и стояли ноутбуки, сверкая блестящими экранами; на стене тикали деревянные часы с кукушкой, чуть в сторонке висела шикарная хрустальная люстра, освещая вышитое панно на стене явно ручной работы. Всё это производило впечатление некоего беспорядка и в то же время несло в себе черты какой-то особой, не каждому понятной, гармонии.

Вася, открыв рот, в изумлении оглядывался по сторонам. И, конечно, не сразу заметил старичка, стоявшего за прилавком и наблюдавшего за ним с понимающей и добродушной усмешкой.
-Добро пожаловать! Что-то определённое ищите, молодой человек?
Вася обернулся на голос и обнаружил старичка – продавца, заинтересованно глядевшего на него.
-Здравствуйте. Да, вы правы. Я ищу колье с этого рисунка.
Он протянул старичку рисунок Ивана. Тот несколько минут рассматривал рисунок.
-Очень любопытное сочетание лазурита с лунным камнем в серебре и единственный в своём роде рисунок. Такое колье действительно существует, - он внимательно посмотрел на парня поверх очков, - Но вы опоздали, молодой человек.
Вася ахнул от расстройства:
-Как?! Оно у вас было и его уже купили?!
-Точнее – выкупили. Буквально пару дней назад его выкупила обратно его же владелица.

Парень очень сильно хотел сделать любимой бабушке необычный подарок. Он настолько расстроился, что чуть не заплакал.
-Кому вы хотели сделать подарок и на какую сумму рассчитывали? – спросил старичок с выраженным сочувствием в голосе.
-Бабушке на юбилей, ей через неделю исполняется семьдесят лет. Она очень любит красивые украшения. Я долго копил и собрал двенадцать тысяч.
Седой продавец покачал головой:
-Эта уникальная вещь была сделана в прошлом веке на заказ для одной дворянской семьи. Колье существует в единственном экземпляре и передаётся из поколения в поколение. Оно было оценено в 30 тысяч.
Вася поник и еле слышным шёпотом сказал:
-Я никогда столько не соберу…
-Я не могу сказать вам номер телефона владелицы, но, если вы подождёте, попробую с ней поговорить, - старичок вопросительно посмотрел на него.
Вася прижал руки в груди:
-Спасибо вам большое! Конечно, я подожду сколько нужно!      

Продавец отошёл в сторонку и набрал номер. Вася не прислушивался специально, но всё же услышал нечто странное:
-Наталья Васильна? Дорогая моя мадам, приветствую вас! – после паузы, видимо выслушав ответное приветствие, старичок добавил, - У меня в магазине в данный момент находится молодой человек, который очень заинтересовался вашим колье. И кому, как вы думаете, он хочет его подарить?
Собеседница высказала предположения.
-Нет, не угадали! – с торжеством ответил тот, - Бабушке на семидесятилетие! Она очень любит украшения.

Продавец помолчал, слушая, что ему говорят, потом с недоумением спросил Васю:
-Как зовут вашу бабушку?
-Тамара Васильевна, - ответил тот.
-Тамара Васильна, - повторил старичок в трубку, - Да -да, хорошо, подождём.
Он выключил телефон, обратившись к парню с тем же недоумением:
-Я никогда не видел её такой взволнованной. Наталья Васильна очень просила её дождаться, она идет сюда. Давайте я вас пока угощу травяным чаем, он у меня очень вкусный.

Чай допить они не успели. В дверь ломбарда зашла довольно высокая пожилая дама с потрясающей осанкой. Она опиралась на трость с фигурным набалдашником, простое длинное платье подчеркивало стройную фигуру, на голове была шляпа с широкими полями.
-Здравствуйте, дорогой Семён Петрович, - певучим голосом произнесла дама, - торопилась как могла, - добавила она, махнув тростью.
-Этот приятный молодой человек и есть ваш покупатель? - она протянула холёную руку с красивым маникюром старичку.

Тот кивнул и помог ей сесть. Налил ароматный чай в изящную кружечку из тонкого фарфора, из каких пили и они сами.
-Милый юноша, - обратилась Наталья Васильевна к Васе, - у меня есть к вам несколько вопросов. Прошу вас ответить честно, и поверьте, это не просто блажь взбалмошной старухи. Я попозже вам всё объясню.
-Взбалмошной, - улыбнулся Вася, - Моя бабушка тоже это слово часто говорит. Конечно, спрашивайте. Но вы совсем не старуха. Старухи – они такие… страшные и сгорбленные. А вы, - он попытался подобрать определение, - такая стройная и красивая.   
***

И вот чем-то довольная Наталья Васильевна задала последний вопрос:
-Вася, а скажите-ка мне, пожалуйста, у вашей бабушки есть на щеке родинка, вот здесь, - она дотронулась до своего лица, показывая место.
-Да- да, точно есть! – закивал обрадованный Вася, - А вы знаете мою бабушку?
И не дожидаясь ответа добавил:
-Ой! У меня же фотка в телефоне есть, сейчас покажу!
Он быстро нашёл в телефоне их совместное фото с бабушкой и показал Наталье Васильевне. На щеке бабушки действительно была маленькая аккуратная родинка именно в этом месте.
Наталья Васильевна как заворожённая смотрела на экран телефона:
-Тамарка, - прошептала она, - Господи, Ты есть, и спасибо Тебе!       
Пока что ничего не понимающие Семён Петрович и Вася переглянулись.
-Васенька, - обратилась она к парню, - Ваша бабушка – это моя родная младшая сестра, а вы – мой двоюродный внук! 

ГЛАВА 4

Наступил понедельник. Цеховые мужики, как обычно, начали работу. Но Васи почему-то не было на рабочем месте. Оказалось, он позвонил Степанычу и предупредил, что будет позднее и всё объяснит. 
Вася приехал через пару часов с огромным пакетом бабушкиных пирожков.
-Вы не поверите! - вместо приветствия начал он, - Что я вам сейчас расскажу! Только это секрет: бабушка пока не знает.
И Вася рассказал мужикам, что случилось в субботу в ломбарде.   
-И это ещё не всё! – торжествующе добавил он, - Бабушка Наталья сказала, что колье бабушке подарим мы с ней вместе, она придёт в день рождения. Вот сюрприз будет!

Пока он рассказывал, все пирожки были съедены. И вдруг кто-то из мужиков сказал:
-Васёк, а ведь это Ивану нужно сказать «спасибо», он помог найти сестру твоей бабушки…
Иван как раз стоял позади всех и дожевывал пирожок. И когда все дружно оглянулись и уставились на него, он страшно смутился. Не привыкший к такому вниманию, Иван, чуть не подавившийся пирожком, ответил:
-Я рад, что всё сложилось так удачно.
***

День рождения бабушки прошёл великолепно. Иначе и быть не могло. Вася подарил большую коробку шоколадных конфет и шикарный букет роз редкого кофейного оттенка. Оказалось, что розы сорта «Кофе Латте» есть далеко не в каждом цветочном магазине и стоят они гораздо дороже роз привычных оттенков. Он не жалел времени на поиски, а деньги у него оставались нетронутыми, ведь бабушка Наталья отказалась взять их, сказав, что колье они подарят вместе, и самое главное - что она наконец нашла свою сестру, которую уже и не чаяла увидеть.

Когда обе бабушкины подруги собирались уходить, Вася тихонько, чтобы не услышала бабушка, позвонил Наталье Васильевне.
Приезд давно потерянной сестры стал шоком для Тамары Васильевны, но, к счастью, обошлось без сердечного приступа. Они говорили и говорили… смотрели и смотрели друг на друга… и никак не могли насмотреться и наговориться.      
Ещё одним шоком стало фамильное колье их семьи, подаренное ей сестрой и внуком.   
***

А через несколько дней Васёк в обеденный перерыв подошёл к Ивану и пригласил его в гости от имени бабушки, чем очень удивил.
-Меня? - недоверчиво спросил Иван, - В гости?
Он с недоумением смотрел на коллегу.
-Да-да-да… Я показал бабушке твой рисунок и рассказал, как сильно ты мне помог. Она очень хочет с тобой познакомиться. Приходи, пожалуйста, не отказывайся.
Вася умоляюще смотрел на Ивана.
-Я не знаю, что дарят бабушкам… - тихо проговорил Иван.
-Да ничего не нужно, - махнул рукой Вася, - Ты, главное – приходи! Бабушка будет очень рада.
***

После работы Иван в озадаченном состоянии ходил по торговому центру и размышлял, что же такое можно подарить незнакомой бабушке. Сладости он отмёл сразу. С книгами - тоже сложно, он не разбирался в книгах и не знал предпочтений старушки, хотя и слышал от Васька, что бабушка очень любит читать. После часа мучений в дальнем углу третьего этажа он обнаружил маленький ларёчек с необычными шкатулками и вазами странной формы. Вспомнив, что бабушка стала обладательницей прекрасного колье, подумал, что, наверное, шкатулка была бы кстати.

Девушка – продавец, скромно одетая с покрытой платком головой, напряжённо и с одновременно с надеждой смотрела на него. Потом, как будто решившись, сказала:
-Это ручная работа. Каждая шкатулка существует только в одном экземпляре. Мой отец делает, а я продаю.
Иван, кивнув ей в ответ, попросил помочь в выборе. Девушка, задав несколько вопросов, предложила ему четыре шкатулки, походящих по размеру и цене.
В результате Иван выбрал шкатулку в сине-зелёно-голубых тонах с двумя боковыми ручками, в крышке которой внутри было овальное зеркало. И Иван, и девушка – продавец расстались, довольные друг другом.
***

В субботу, купив розы почему-то кофейного цвета, они показались ему более подходящими, чем традиционные привычные оттенки, и прихватив бережно упакованную шкатулку, Иван отправился в гости.
Такого тёплого приёма от чужих, в общем-то, людей он не ожидал. Будучи с детства лишён семейного очага, внимания и заботы родственников, Иван вырос далёким от проявления каких-либо чувств. И сейчас, наблюдая отношения Васи и его бабушки, Натальи Васильевны к нему самому, он страстно хотел, чтобы и у него была такая бабушка.

Наталья Васильевна к подарку отнеслась с восторгом, если не сказать большее. Розы оказались её любимого цвета, а в шкатулку было тут же помещено то самое колье, и оказалось, что они идеально подходят друг к другу.
В какой-то момент решив, что закончилось молоко, бабушка сказала внуку:
-Василёк, солнышко, сходи за молочком, а мы пока поставим чайник.
-Сейчас сбегаю!
Вася быстро оделся и убежал.

Наталья Васильевна вдруг обернулась к Ивану и взволнованно сказала:
-Ванечка, уж простите, что так, возраст позволяет. Послушайте, что я вам хочу сказать, это очень важно. Василёк мне всё рассказал про вашу помощь. Ваш дар – уникальный, про разные способности слышала, но такое - никогда. Одно знаю точно - вам нельзя его использовать, когда злитесь или обижены. Это может быть опасно как для вас, так и для окружающих. Этот дар можно использовать только во благо.
Она не успела понять, насколько серьёзно отнёсся Иван к её словам, как вернулся Вася. Ставя молоко в холодильник, он обнаружил ещё не открытую бутылку:
-Бабушка, так у нас же было молоко…
-Ох, внучек, совсем запамятовала, старая стала, - без тени раскаяния ответила бабушка.
И тут Иван понял, раз она хотела ему это сказать наедине, нужно внимательнее отнестись к обеспокоенности старушки.
Когда он уходил, уже стоя в дверях, Наталья Васильевна тихонько пожала ему руку, он взглядом дал понять, что запомнил её слова.

ГЛАВА 5

А после новогодних праздников на заводе заработала давно обещанная коллективу столовая.    
Шеф – повар Елена Григорьевна, дородная дама лет пятидесяти, и пока единственная её помощница Алёна, улыбчивая сероглазая девушка с ямочками на щеках, расторопно обслуживали сотрудников в обеденный перерыв. Еда была простая, но сытная и вкусная, и обходилась сущие копейки, так как основные расходы по содержанию столовой нёс сам завод.

Иван появился в столовой только через неделю: необщительный и стеснительный, он привык приносить обед с собой. Но цеховые мужики так расхваливали столовскую стряпню, что в этот раз он решил пойти с ними.
Попросив тарелку борща и пюре с котлетой, он увидел только аккуратные кисти с короткими ногтями и неброским маникюром, лица девушки за стойкой не было видно. Но когда подошла его очередь к кассе, он увидел саму Алёну, приветливо и с улыбкой обслуживающую каждого по очереди, её звонкий голос, называющий стоимость обеда… и Иван застыл.

Алёна, хоть и не была красавицей в классическом понимании, но обладала миленьким личиком, стройной фигуркой и добрым, лёгким и покладистым характером. Она помогла Ивану сгладить неловкость, предложив ему самое удобное место у окна, из которого открывался прекрасный вид на парк.    
Иван ел машинально, образ девушки всё время стоял у него перед глазами. Но тем не менее вкус предложенной еды он отметил и с этого дня ходил обедать в столовую вместе с коллегами по цеху.
***

Алёна заметила произведённое на Ивана впечатление. Но, кроме него, на девушку засматривался один из заводских водителей, здоровенный, под два метра, балагур Гоша. Гоша с лёгкостью заигрывал со всеми девушками предприятия, но Алёне уделял особенное внимание.
Девушку немного отталкивала молчаливость и кажущаяся мрачность Ивана, его нерешительность, поэтому неудивительно, что через некоторое время она, подавая обед Гоше, ответила на его шутки и заигрывания.
Уже обслуженный Иван обедал за столиком недалеко от стойки и кассовой зоны, и видел хохочущую Алёну… он не подал вида, насколько ему было неприятно и больно, но внутри него поселился ледяной комок…      
***

Прошло несколько месяцев…
Гоша встречал Алёну после работы почти каждый день, и они уходили вместе. Иван всё видел и замечал. Как человек, не привыкший проявлять свои эмоции, держал свои переживания при себе: с одной стороны, его сжигало ранее незнакомое чувство ревности, с другой – ледяной ком внутри становился всё больше и больше. Он перестал рисовать, не получалось: открывал альбом, долго смотрел непонимающим взглядом на лист, вздыхал, и, закрыв, убирал альбом в сторону. Так и переехал альбом с карандашом из цеха домой в самый дальний угол.
***

В какой-то момент у него мелькнула мысль уехать куда подальше. И чем больше Иван об этом думал, тем крепче и яснее становилась эта идея. К этому времени он стал уже очень неплохим токарем, работу нашел бы легко, и он начал изучать вакансии в соседних регионах, что в век интернета никаких проблем не составляет.
Оказалось, что в одной из соседних областей на крупном заводе, правда, другого профиля, нужен токарь. У этого завода был даже свой сайт, где были размещены вакансии и можно было сразу заполнить резюме по шаблону, что Иван и сделал, повозившись какое-то время. Не то, чтобы он рассчитывал сразу на ответ, но нужно было с чего-то начинать.

Звонок из отдела кадров этого завода через две недели застал его врасплох… но он собрался и ответил на все интересующие их вопросы, также задал и свои: Ивана волновал жилищный вопрос, здесь он жил в заводском общежитии, и, как ему ответили в отделе кадров, у них тоже есть общежитие для своих сотрудников и очень приличное.
Ещё через неделю эта же сотрудница отдела кадров ему сообщила, что директор готов его взять на работу с предоставлением общежития, если сам Иван согласен на переезд. В результате взаимных договорённостей Иван взял пару недель на отработку, завершение дел и сборы.
***

На следующий рабочий день в начале обеденного перерыва Иван с написанным заявлением на увольнение подошёл к Степанычу. Тот, сказав цеховым мужикам «Идите, мы догоним», попросил Ивана задержаться. 
Они сели на единственную в цехе деревянную скамью, на которой раньше лежал альбом Ивана.
-Ты думаешь, никто ничего не заметил? Они, - он махнул рукой в сторону ушедших на обед работяг, - может, и не заметили. А я заметил и всё понимаю.
Степаныч вздохнул и остановил пытавшегося что-то сказать Ивана.
-Подожди. Я тебя понимаю, - он потряс заявлением, - и поэтому держать не буду. Ты знаешь, сколько раз я влюблялся безответно? И каждый раз для меня это был конец света…

-А как же ваша жена, Нина?
-Нина… а когда я встретил Нину, тогда понял, что вот оно - настоящее, моё! Она не была такой красивой как Наташа, не с такой фигурой как у Марины… не готовила так вкусно как Лена… Вань, это сложно объяснить, это нужно почувствовать. То, что у тебя сейчас, пройдёт, поверь мне, я намного старше и опытнее. Потом, когда встретишь своё настоящее, ты это поймёшь и всё будет по-другому.   
-Я не знаю, что будет потом и как оно будет. Но сейчас я хочу уехать.
-Ты уже знаешь, куда поедешь?
Иван рассказал про приглашение из другого региона.
-Я помогу тебе, хотя мне очень жаль отпускать такого ценного сотрудника и просто хорошего человека. И очень надеюсь, что когда-нибудь ты всё же вернёшься в родной город.

ГЛАВА 6

Сошедший с поезда Иван был очень удивлён, обнаружив встречающего его водителя с табличкой. Тот довёз его до общежития, показав на въезде карту заводской территории: «Как заселишься, с документами в управление, там тебя уже в кадрах ждут. Не прощаюсь, ещё свидимся, я управление вожу», и уехал.
Следующее удивление ждало Ивана при заселении, ему дали комнату на одного, что вообще-то редкость и он это знал.

Но он не знал и даже предположить не мог, что это Степаныч сдержал обещание помочь. Подписывая заявление на увольнение для оформления в отделе кадров, Степаныч подробно рассказал директору всю историю Ивана. Тот, не отпуская Степаныча, позвонил директору завода, где ждали Ивана, и расхвалив его как ценного работника, объяснил нюансы его поведения и попросил, если возможно, комнату в общежитии на одного, без соседа. Там ответили, что очень рады были пообщаться, возможности у них есть и что парня примут как следует.
Здание управления он нашёл быстро, от общежития оно было буквально в двух шагах. Заходя, в дверях столкнулся с уже знакомым водителем, тот ему кивнул «Кадры на втором» и сразу вышел во двор к машине. Иван едва успел ему вслед сказать «Спасибо» и стал подниматься на второй этаж.
***

Оформили его очень быстро: девушка в очках со строгим выражением лица и оказалась тем самым специалистом отдела кадров, с которым, точнее – с которой – он дважды беседовал по телефону. Взяв у Ивана документы, она попросила немного подождать и пальцы её замелькали по клавиатуре с такой удивительной быстротой, что он не удержался:
-Вот это скорость!
-Я специально училась, на курсы ходила. Иногда приходится очень много делать документов и быстро, - ответила девушка, не останавливаясь, и улыбнулась.
Минут через десять она подала ему целую пачку разных документов:
-Прочитайте всё внимательно и проверьте правильность вашей личной информации. Адрес я внесла по предоставленной вам комнате, комендант уже передала номер. Если есть вопросы, задавайте, если нет, и всё верно, вот ручка, там галочки стоят в местах подписи.

Читал Иван гораздо дольше, чем девушка печатала. В итоге всё оказалось правильно и документы были подписаны. Кадровичка забрала всю пачку и буквально через пять минут принесла документы, уже подписанные директором и с печатями.
Отдав Ивану его экземпляр, она сказала:
-Вы не переживайте! Коллектив у нас хороший, новенькие вписываются быстро и мало кто уходит. Общага удобная и рядом. Думаю, вам у нас понравится. Директор сказал, сегодня отдыхайте и заселяйтесь спокойно. А завтра уже начинайте работать, ваш цех – здание номер пять, по карте посмотрите. Мастера – бригадира зовут Алексей Палыч, он рыжий и бородатый, сразу узнаете.
***

Мастера он действительно узнал сразу, уж больно мужик был колоритный: мало того, что рыж и бородат, он был ещё высок и довольно пузат, что совершенно не мешало ему перемещаться по цеху, как казалось, почти мгновенно.
Только через пару месяцев, полностью вникнув в особенности работы и технических требований, присмотревшись к коллективу цеха, Иван понял, насколько Алексей Палыч идеально соответствует своей должности: расстановка станков и самих рабочих за ними по помещению цеха была сделана с таким расчётом, чтобы взаимодействие и одних, и других было максимально эффективным с точки зрения конечного результата. Рабочие были все высоких разрядов, но с разными характерами, так вот, мастер учитывал даже нюансы их общения между собой. В итоге под руководством Алексея Палыча весь цех работал как единый отлаженный механизм: если у одного вылезал какой-то брак или сбой в работе станка, что бывало редко, проблему решали все вместе.
***

Через неделю после приезда Иван взялся за альбом. Но возврат к рисованию пока происходил довольно странно: получалась одна Алёна… задумчивая, смеющаяся, с улыбкой, в пол-оборота и ещё много других вариантов.
Первый рисунок - не Алёна - появился только через полгода. Иван тому очень обрадовался: значит, он выздоравливает. А нарисовал он дерево, старый фактурный вяз, растущий возле общежития, и на который он любовался каждый день, проходя мимо на работу и с работы.       

ГЛАВА 7

Подходил к концу декабрь, скоро наступал Новый Год. У всех были бурные предпраздничные хлопоты: что купить из продуктов, какие блюда готовить на праздничный стол, кому и какие покупать подарки, и другие приятные, и не очень, заботы. Ивану же встречать Новый год было не с кем, тем не менее он решил пойти в ближайший к общежитию торговый центр закупаться: и продукты, и всякие хозяйственные мелочи подходили к концу, да и новые перчатки не мешало бы приобрести.

К концу похода по супермаркету покупок набралась уже полная тележка: мясо, овощи для салатов, шампанское, другие продукты, разные средства для стирки и уборки, новые тёплые перчатки, и даже к собственному большому удивлению – маленькая искусственная ёлочка и новогодняя гирлянда с разноцветными лампочками. 
Общая радостная атмосфера ожидания праздника заразила и его, уставшего от хождения по магазину и мелькания разнообразных товаров перед глазами, но довольного.

Иван занял очередь в кассу и планировал, как он проведёт выходные, но позади услышал, видимо, уже длящийся некоторое время, и прервавший его размышления, спор. 
«Мама, купи машинку!», - канючил звонкий мальчишеский голос. «Солнышко моё, эта машинка очень дорогая, у нас денежков столько нет. Да и потом, у тебя уже три разных машинки!» - упорно отбрыкивалась мама. «Пожарной машины у меня нет!» - резонно возражал сын. «Если мы купим машину, то продукты купить нам будет не на что! Ты же кушать хочешь?». «Хочу!» - задумчиво отвечал малыш, и тут же снова вступал в бой за столь вожделенную машину: «А я буду кушать меньше! Совсем чуточку, вот столько!». Наверное, он показал что-то очень мелкое, на что мама со вздохом ответила: «Если ты будешь кушать вот столько, то у тебя не будет сил ходить в садик и играть».  Сзади раздались судорожные вздохи и всхлипы, ребёнок явно старался не зареветь.

Иван вспомнил себя в этом возрасте. У него никогда не было ни одной СВОЕЙ игрушки; все игрушки, в том числе и машинки, были общие. И часто бывало, что старшие или более крепкие физически ребята просто отбирали игрушки у малышни, так что тем приходилось довольствоваться теми игрушками, что оставались в доступе. Он вдруг подумал, как он был бы счастлив тогда, если бы у него была своя пожарная машина!

Уже приняв решение, он обернулся к стоявшему позади него покупателю – тот сверял содержимое своей внушительной тележки со списком, дабы ничего не забыть:
-Вы не могли бы присмотреть за моей тележкой? Кое-что забыл, я быстренько сбегаю?
-Да, конечно, бегите, - мужчина кивнул и сунул список в карман.
Иван рванул в отдел детских товаров. Побегав по рядам, он, наконец, его нашёл, глаза разбежались от обилия детских игрушек, конструкторов, мозаик. Но вот, наконец, стеллаж с машинками. Мужчина сразу понял, про какую именно машину говорил мальчик.

Пожарная машина была шикарная: большая, красного цвета, с выдвижной лестницей и открывающимися дверками, даже пожарный рукав вытягивался в полную длину. Она не только красива, но и крепко и надёжно сделана. А внутри! В машине сидел настоящий пожарный! Его даже можно было вытащить, разогнуть ножки, и он мог стоять.
Иван подумал, что он отлично понимает малыша. Любой мальчишка хотел бы такую потрясающую машину. И тут он посмотрел на цену… цена у машины была тоже потрясающая – равная стоимости билета на самолёт.

Мдааааа… но мальчик… мама не может купить ему такую дорогую, пусть и замечательную, игрушку… а Иван может… он может: зарплата у него хорошая, а траты небольшие…
Вспомнив про очередь, Иван быстро осмотрел машину, упаковал её в стоящую рядом коробку, и двинулся в сторону касс. Проходя мимо очереди, он мельком взглянул на маму и её недовольно сопящего сына. Успев заметить довольно старый пуховик и потёртую сумочку из кожзама, подумал, что денег в их маленькой семье действительно не хватает.
***

Иван со всеми пакетами и, конечно, коробкой с пожарной машиной, стоял недалеко от входа в торговый центр, чтобы не пропустить выходящих посетителей.
Они вышли минут через десять. Оба были расстроены: мама – безденежьем и невозможностью порадовать сына, малыш – что не купили вожделенную игрушку.
Они сделали пару шагов в сторону дома, как вдруг к ним подошёл молодой мужчина.
-Привет! – сказал он, обратившись к мальчику, - Как тебя зовут?
Мальчику было примерно лет пять, на нём был добротный зимний комбинезон и яркая шапочка с помпоном. Сначала он застеснялся и попытался было спрятаться за маму, одетую гораздо хуже сына, что Иван тоже успел заметить.

Но тут ребёнок увидел коробку с машиной и глазёнки его загорелись.
Крепко схватившись за мамину руку, как за спасительный круг, мальчик встал рядом с ней:
-Привет! Меня Ваня зовут. Дядя, а ты кто?
-О! Так мы тёзки! – Иван протянул Ване руку, которую тот важно пожал.
-А кто такие тёзки?
-Тёзки – это люди, которых одинаково зовут, - ответила Ване мама, попытавшись спрятать сына за спину. Но тот упирался, смотря во все глаза на коробку с машиной.

-Здравствуйте! Мы вас не знаем! – встревоженно обратилась женщина к Ивану, - Вы кто?
-Здравствуйте. Я Иван, как вы поняли, - улыбнулся тот, - Держи, это тебе!
Он протянул Ване коробку с машиной. Растерявшись, мальчик взял коробку, потом прижал её к себе, и тут его мама поняла, что коробку не оторвать от её ребёнка никакими силами.   
-Подождите… я не могу… мы не можем… она очень дорогая, эта машина! – забормотала она.
-Я могу, - спокойно ответил Иван, - Давайте я сегодня буду для Вани Дедом Морозом, хотя и чуть раньше Нового года. Это подарок, пусть он будет счастлив. Хотя бы он…
-Но ведь…
-Поверьте, я могу себе это позволить. Не переживайте и посмотрите на Ваню.

Они оба перевели взгляд на ребёнка, который восторженно обнимал коробку с машиной, водил по ней пальцем и что-то бормотал.
Она вздохнула и сказала сыну:
-Что нужно сказать дяде?
-Спасибо, дядя Ваня!
-Пожалуйста, Ванюша, играй с удовольствием! – ответил Иван сияющему мальчику, -Хорошего вам Нового года! – сказал он Ваниной маме и, кивнув на прощанье, поднял все свои пакеты с покупками и пошёл в сторону общежития.
Она смотрела вслед этому странному молодому мужчине, который сделал дорогой подарок незнакомому ребёнку, даже не пытаясь понравиться и попросить номер телефона у его мамы.
Она вздохнула и, решившись, громко сказала в спину удаляющегося Ивана:
-Меня Настя зовут!
Он обернулся, кивнул с улыбкой и пошёл дальше в сторону дома.

ГЛАВА 8

Новый год он встретил в одиночестве.   Хорошо прожаренное мясо, овощной салатик, бокал шампанского, на сладкое небольшой тортик с кофе – и всё это под тихое музыкальное бормотание маленького телевизора.
Радостные возгласы за окном, салюты и хлопушки, смех ему совсем не мешали, даже помогали чувствовать себя в одиночестве не одиноким. Состояние его было позитивным и умиротворённым, давно ему не было так хорошо и спокойно.
Новогодняя ночь ещё только начиналась, вокруг всё празднично бурлило. Иван прибрал со стола, перемыл посуду и решил перелистать все свои альбомы.
В тот момент он не знал, к чему приведёт такое простое, казалось, решение.
***

Алёна… опять Алёна… и снова Алёна… Иван перелистывал предпоследний законченный альбом, закрыл и отложил в сторону… одна сплошная Алёна… взяв в руки последний альбом, незаконченный, в котором ещё оставались пустые листы, открыл на первом – дерево… тот самый вяз, с которого и начались позитивные изменения в нём самом.
Снова взял альбом с Алёнами… полистал… попытался почувствовать… ничего… нет больше ревности, нет ледяного кома внутри… НИЧЕГО! Одна сплошная пустота. Зачем ему эти рисунки?
Он взял металлический тазик, который использовал для разных хозяйственных целей, положил альбом на дно, зажёг спичку, на мгновение замер… и бросил горящую спичку в тазик… потом он спокойно наблюдал, как сворачиваются и горят рисунки с Алёной…
«Вот и всё… прошлое должно быть в прошлом», с этой мыслью он снова взял последний альбом.

Вяз… аллея к зданию администрации… Алексей Палыч… машина… МАШИНА?...
Иван, пролистав дальше, вернулся к рисунку с машиной… игрушечная пожарная машина, которой у него никогда не было, но точно такую он подарил маленькому тёзке. «Когда же он её рисовал… когда же…». Иван старательно пытался вспомнить, когда именно он нарисовал эту машину.
«Где-то конец лета, может, начало осени. Точно, это был сентябрь!».
«Стоп! Но увидел он её только перед Новым годом… Неужели снова подсказка, как было уже раньше?».

Иван заволновался, мысли метались в голове хаотично. Он вспоминал историю с кошкой, потом с колье, потом… слова Васиной бабушки… а потом Алёну, из-за которой, собственно, он и уехал в другой город. «А может, я зря уехал? Ведь ничего страшного не произошло из-за моей злости и обиды, как предупреждала Васина бабушка. Хотя (тут он вспомнил глаза Вани) нет, не зря, Ваня был так счастлив!».
Он немного успокоился, но решил, что впредь нужно больше внимания обращать, что именно получается на рисунках…
***

Прошла зима. Ничего в жизни Ивана не менялось, всё было размеренно и спокойно. Он по-прежнему рисовал, потом внимательно смотрел, что получалось, и ждал дальнейших событий.
В начале марта он решил снова наведаться в тот же торговый центр, в ближайших магазинах не найдя нужных товаров. Кое-что купив, в холле первого этажа он увидел слоняющегося туда – сюда маленького мальчика, взрослых рядом не наблюдалось. Мальчик повернулся в его сторону, это был Ваня. Иван был в другой одежде и не рассчитывал, что его узнают, тем более что ребёнок был в предыдущую встречу гораздо больше занят машиной, чем новым знакомым.

Но, когда Иван окликнул тёзку, тот его сразу узнал:
-Привет, дядя Ваня! – и важно протянул руку.
-Привет, Ванюша, ты почему один, мама где?
Ванечка не успел ответить. К ним подошёл пожилой охранник, которому Настя и поручила присмотр за сыном, убежав в отдел с женской одеждой. Он заволновался, когда к маленькому мальчику – ровеснику его внукам – подошёл молодой мужчина:
-Здравствуйте! А вы, собственно, мальчику кто? И что вам от него нужно?
-Добрый день. Я Ванин знакомый, - тут ребёнок согласно кивнул, - Увидел, что он почему-то без мамы. Рано ему одному по торговым центрам ходить, маленький ещё.
-А он не один, - ответил охранник, -Его мама ушла на верхний этаж и поручила мне присматривать за сыном.

Иван обрадовался:
-Вот и отлично! Мы с Ванюшей пока в пиццерию, - тут прозвучал радостный вопль «Ураааа, пицца!», - А вы сообщите, пожалуйста, по громкой связи, - он кивнул на рацию, висевшую на поясе охранника, - Что мы с Ваней ждём маму Настю в пиццерии.
Отстояв очередь в кассу, они выбрали две большие пиццы – ассорти, потому как Ванюша никак не мог выбрать начинку, ему хотелось всё и сразу.
-Кола? - предложил кассир. 
-Нет, колу мы не будем, она вредная.
А Ваня добавил:
-Да! Моя мама тоже так говорит. Но вкуснаяяя! - он разочарованно вздохнул.
Кассир подумал:
-Могу предложить чай или кофе разный в ассортименте, есть соки. Кстати, к вашей пицце лучше всего подходит томатный сок или горячий сладкий чай.
-Так, пока ещё не лето, давайте нам по самой большой кружке чая, идёт? Мы вон за тот угловой столик сядем, чтобы мама Настя нас увидела.
-Держите номерок, через десять минут принесут заказ.
***

Только они сели за столик, как услышали громкое сообщение по рупору, прозвучавшее на весь торговый центр: «Покупательница Анастасия, ваш сын Ваня ждёт вас в пиццерии вместе с дядей».
-Это про нас, - прошептал Ванюша. 
Запыхавшаяся Настя появилась минут через десять, встревоженно шаря глазами по столикам пиццерии. Увидев сына, довольно жующего огромную пиццу, и сидевшего напротив Ивана, она заулыбалась, успокоившись.
Наблюдавший за происходящим издали пожилой охранник по Настиной реакции понял, что мужчина действительно их знакомый, и, кивнув собственным мыслям «лучше перебдеть», пошел в сторону входных дверей, в которые заходила большая толпа громко спорящих подростков.
***

-Здравствуйте! – Настя села за столик и, кивнув головой в сторону жующего сына, сказала Ивану, - Я заплачу, скажите, сколько?
-Не нужно ничего, - мужчина отмахнулся, - Пока занимался закупками, успел проголодаться. А тут Ванюшу в холле увидел, он мне компанию составил.   
Маленький Ваня так старательно закивал головой, что чуть не поперхнулся чаем.
Прожевав, он предложил:
-Мама, тут такая вкусная пицца! На попробуй! – Ванюша протянул Насте тарелку с почти целой пиццей.
-Не-не-не, - вмешался Иван, - ты давай доедай, а то плохо расти будешь. А маме Насте мы сейчас тоже пиццу закажем.
-Да как-то неудобно, - растерялась та и услышала в ответ:
-Неудобно спать на потолке, а пиццу есть очень даже удобно и вкусно! Правда, Ванюш?

Ребёнок снова закивал и засмеялся:
-Спать на потолке… Дядя Ваня, а это как? Ведь можно упасть!
-Вот-вот, поэтому и неудобно! – подтвердил Иван и уточнил у девушки, - Вам какую взять?
-Если можно, с рыбкой.
Иван кивнул и пошёл в сторону касс. Через пять минут он вернулся с рыбной пиццей и большой кружкой чая.
Для окружающих они выглядели как семья, но это было обманчивое впечатление.
Настя некоторое время мялась, но всё же решилась:
-Иван, а можно вас спросить?
-Да, конечно!
-Я видела, как вы смотрели на пожарную машину, которую подарили моему сыну. Как будто сами хотели с ней поиграть. У вас тоже было мало игрушек?
-Да как вам сказать… - Иван ненадолго задумался, - Игрушки-то были, да не мои… Я же детдомовец.

Настя ахнула, такого ответа она точно не ожидала. А Иван тем временем продолжал:
-Игрушки доставались тем, кто постарше да посильнее. Если честно, не хочется вспоминать, детство у меня было безрадостным.
-Как же так получилось? – не удержалась девушка.
-Как и у многих других: меня просто оставили в роддоме. Настя, вы знаете, у меня, видимо, какая-то ассоциация с Ванюшей, - он кивнул на мальчика, старательно уничтожающего пиццу, - И имена у нас одинаковые. Когда я услышал ваш разговор про машину, а потом её рассматривал, подумал, как я маленький был бы счастлив, если бы у меня была своя пожарная машина.

Они помолчали, думая каждый о своём. Настя жалела этого странного молодого мужчину, с которым познакомилась таким своеобразным способом, и с грустью размышляла о том, что не всем ребятишкам из детдома везёт найти свою семью, кто-то вырастает в одиночестве.
-А вы? – спросил Иван, вырывая Настю из её размышлений.
-Да у меня всё банально: влюбилась, забеременела и Ванечка появился. Папы у нас нет, но как-то справляемся.
-Ванюше повезло: у него есть замечательная мама, которая его любит и оберегает. Мне этого очень не хватало. Поверьте, когда есть рядом родной человек, жить намного легче.

Маленький Ваня, детским чутьём уловив грустную обстановку, начал рассказывать, как он играет с пожарной машиной:
-А она и вот так ездит, и вот так, ещё эта штука растягивается, из которой вода льётся. Только вот пожарник у меня в другие машинки не влазит, - со вздохом посетовал ребёнок.
-Не «пожарник», а «пожарный», и не «влазит», а «влезает» - так правильно говорить, - одновременно поправили Настя и Иван, и рассмеялись.
***            

И только потом, уже дома, каждый из них, вспоминая прекрасно проведённое время, спохватился, что они так и не обменялись номерами телефонов.

ГЛАВА 9

Дни для Ивана тянулись один за другим, одинаковые как под копирку: работа – дом, дом – работа. Даже майские праздники он вместе с остальной бригадой провёл в цехе: их заводу предложили срочный и выгодный заказ, и директор, получив согласие коллектива, подписал договор на изготовление нестандартных изделий.
Когда работа была закончена, довольный заказчик очень быстро рассчитался с заводом. Каждому сотруднику, принимавшему участие в этой работе, была выдана премия и предоставлены отгулы. Вот этими отгулами Иван и решил воспользоваться в начале лета, чтобы пополнить запасы продуктов и бытовой химии.      
***

В этот раз он пошёл за покупками в другую сторону. Погода была замечательная, и после насыщенных трудовых будней Ивану захотелось прогуляться и подышать свежим воздухом, а не быстро всё купить и пойти домой.
Он шёл не торопясь, периодически заходя в магазины, тянувшиеся вдоль тротуара, и сравнивал цены, где что будет выгоднее приобрести. Дойдя до перекрёстка, Иван остановился, ожидая зелёного света светофора. Тут вдруг на другой стороне он заметил знакомые лица, это были Настя и Ванюша, которые собирались переходить как раз на его сторону. Они о чём-то переговаривались и его не видели, но он захотел их дождаться и поздороваться.

Настя с сыном, перейдя дорогу, тут же увидели подошедшего поближе Ивана. Ванюша радостно протянул руку:
-Дядя Ваня, привет!
-Привет, Ванюша! Здравствуйте, Настя! – поздоровался Иван.
Настя кивнула в ответ с улыбкой:
-Здравствуйте. А Ванечке в этом году уже в школу, вот ходим по магазинам, готовимся, что где покупать будем.
-А ты в школу-то хочешь? – спросил Иван мальчика и услышал:
-Я же не знаю, что это. Вот когда пойду, тогда и пойму, хочу или нет. Мама говорит, что всё равно ходить придётся…
Ваня вздохнул.
-Конечно, придётся, - вмешалась Настя, - учиться нужно обязательно!

Иван хотел что-то сказать, но не успел, его прервал быстро приближающийся грохот и крики нескольких прохожих сразу: «Грузовик летит! Разбегайтесь!», «Спасайтесь!». 
Иван обернулся: здоровенный гружёный самосвал нёсся прямо на них. Вот он зацепил женщину на велосипеде, ехавшую по обочине, дёрнулся в сторону, и его начало выносить на тротуар. Дорога в этом месте шла под уклон и уже стало видно абсолютно белое испуганное лицо водителя. Всё решали доли секунды.
Иван успел с силой оттолкнуть Настю и Ванюшку подальше от дороги…
***

Он лежал на тротуаре, весь в крови, сквозь порванную одежду виднелись многочисленные травмы, нога была неестественно выгнута. Двигаться Иван не мог, дыхание вырывалось из повреждённых лёгких с хрипами…
Настя с обоими содранными локтями и синяком на попе, и целым, но очень испуганным Ванюшей, уже стояла возле лежащего Ивана, дрожащими руками тыкая в телефон, вызывала скорую помощь, плача, она приговаривала:
-Иван, миленький, потерпи, скорая сейчас приедет…

Маленький Ваня не плакал, он от внезапного шока замолчал и не мог вымолвить ни словечка, только в испуге таращил глаза на лежащего дядю Ваню, который ему так нравится.
Часть прохожих кинулись к сбитой велосипедистке, другие – к самосвалу, со всей дури врезавшемуся в огромный раскидистый дуб, росший на обочине и сумевший остановить сошедшую с ума машину. Выброшенный от удара из кузова гравий большой кучей размазался по тротуару, загораживая проход.

Прохожие помогли подняться велосипедистке, отделавшейся вывихом руки и разбитой коленкой; покорёженный и не подлежащий ремонту велосипед оставили валяться до приезда сотрудников полиции и автоинспекции.
Мужчина, бегавший вокруг самосвала, кое-как смог дотянуться до изуродованной кабины и, взглянув на водителя, сказал остальным: «Тут – всё! Уже не помочь». Он дошёл до лежавшего Ивана, вопросительно взглянул на Настю:
-Скорую вызвала, - махнула она ему телефоном, сидя на коленях возле Ивана и глядя снизу на мужчину красными заплаканными глазами.    
Тот кивнул и, отойдя в сторону, начал вызывать все остальные службы.
***

Иван был в сознании, хотя оно медленно, но верно, уплывало, он старался держаться. Внутри, в животе, разливалась боль, она усиливалась, и мужчина понял, что внутренние повреждения гораздо серьёзнее, чем ему показалось вначале. И, возможно, у него совсем мало времени. Иван не мог объяснить, на что именно, но чувствовал, что должен успеть, что он просто обязан успеть увидеть маленького Ваню…

Он попытался позвать мальчика, но голос не повиновался и получилось только что-то невнятное. Настя наклонилась ближе:
-Ва…ва…, - шёпот был еле слышен, но она поняла. Подтянув сына ближе к лежащему Ивану, ответила:
-Ванечка здесь, вот он! Цел, только испуган. Спасибо тебе и, пожалуйста, держись! Скорая уже едет!   
-Ру… - Иван протянул испачканную в крови руку, которая ещё могла двигаться.
-Ванюш, возьми дядю Ваню за руку. Иди сюда, не бойся, - Настя помогла сыну и соединила их руки.

Иван попытался собрать последние силы, некоторое время он молча держал мальчика за руку, потом всё же прошептал:
- Ваня… Ваня, посмотри на меня…
По-прежнему молчащий Ванюша испуганно уставился на Ивана. Его ручонка испачкалась в крови, но он не пытался вытащить ладонь из руки Ивана, как будто что-то держало. Мальчик вдруг почувствовал какое-то странное тепло и покалывание в этой руке, которое постепенно распространялось по телу, оно обволакивало и успокаивало его.
Иван, удерживая маленькую ручку в своей, глядя ему в глаза, еле слышно произнёс:
-Береги его и используй во благо… Ванюша, обещай мне…

Его силы заканчивались, и он прикрыл глаза. Ничего не понимающий ребёнок кивнул. Судорожно тыкающая в телефон Настя тоже не очень понимала, что происходит, но заметила:
-Да где же эта скорая? Ванечка, дядя Ваня глаза прикрыл, он не видит, что ты киваешь, скажи словами.
У мальчика наконец прорезался голос, он кашлянул и почему-то тоже шёпотом сказал:
-Хорошо, дядя Ваня. 
Тот еле заметно криво улыбнулся, пожал Ванюше руку, и через несколько секунд его рука выскользнула из Ванюшиной.
Настя не сразу это заметила, но, когда посмотрела на лежащего Ивана, выронила телефон и начала искать пульс и проверять есть ли дыхание. Не нащупав пульса, быстро достала маленькое зеркальце из сумки и приложила к лицу лежащего. Зеркало оставалось абсолютно прозрачным.
-Нет… да нет же…- Настю затрясло, рыдания прорывались, как бы она не пыталась сдерживаться, - Ну почему? Почему…

ГЛАВА 10

Лето подходило к концу, а в сентябре Ванюша должен был пойти в школу. Настя с сыном делали последние закупки всего необходимого. Выйдя из торгового центра, они остановились на крыльце, улыбаясь летнему пока ещё тёплому солнышку. Вдруг Настя хлопнула себя по лбу:
-Вот я балда! Ванечка, пойдём-ка обратно. Твоя забывчивая мама вспомнила, что мы не взяли новый альбом, карандаши, краски и фломастеры.
И вот они снова в магазине канцтоваров. Огромное количество альбомов, карандашей и всего остального на любой, даже самый придирчивый вкус, и на любой кошелёк.

Мальчик сам выбрал альбом и коробочку с простыми карандашами.
-Иди-ка сюда, смотри, какие фломастеры. А ещё краски с кисточкой и цветные карандаши посмотреть надо, - Настя подозвала сына, - Я их в соседнем ряду видела.
-Мама, не нужно, - еле слышно ответил Ванюша, показав на альбом и простые карандаши, - Этого хватит.
-Ну как же хватит, вот список от школы, там всё написано.
Он равнодушно пожал плечами:
-Выбери сама, я тут подожду.

Настя, решив, что ребёнок просто устал, кивнула и пошла в соседние ряды, вглядываясь на товары на полках и пытаясь найти недостающее, периодически сверяясь со списком. Взяв то, что понравилось, соответствовало школьному списку и устроило по цене, она вернулась к сыну.
-Вот что я взяла, посмотри, нравится?
Ванюша мельком взглянул на коробки с цветными карандашами, фломастерами и красками, по-прежнему равнодушно кивнул, и они пошли в кассу.
Дома мальчик выложил альбом и простые карандаши на подоконник в комнате, где под окном был прикреплён откидной столик, на котором и предполагалось делать уроки. Всё остальное не вызывало у него интереса и лежало в пакете, пока мама не разобрала его.
***

Начался учебный год. Прошла первая четверть, подходила к концу вторая. Приближался новый год. В школе через несколько дней должны были начаться каникулы, и Ванина учительница провела предпраздничное родительское собрание. Как обычно, обсуждали не только успехи и слабые места в учёбе, но и новогодние мероприятия. Ближе к концу, когда уже многие родители расходились, учительница попросила Настю задержаться.
-Анастасия Петровна, я хотела с вами поговорить. Вы Ванин альбом для рисования смотрели?
Настя смутилась:
-Честно говоря, нет, - и добавила после секундной паузы, - Я на двух работах работаю, не успеваю. А что случилось?   
-Он рисует только простым карандашом. У нас были задания по разукрашиванию и рисованию цветными карандашами и фломастерами, чтобы дети изучали цвета и как их сочетать между собой. Ванины рисунки все в одном цвете, монохромные. А со следующей четверти мы уже будем учиться красками рисовать. У него краски есть?
-Конечно! Мы ещё перед учебным годом всё купили: и карандаши, и фломастеры, и краски. Всё есть! – немного растерянно ответила Настя.

Учительница как будто размышляла вслух:
-Очень странно. Хотя вы знаете, он красиво рисует, пусть даже так своеобразно. У мальчика несомненный талант, ему бы в студию, ну или преподавателя найти по рисованию.
Настя покраснела и пробормотала:
-У нас денег лишних нет… только на самое необходимое.   
-Жаль, очень жаль. Тогда посмотрите его рисунки и попробуйте уговорить рисовать в цвете, может, вас послушает.
-Хорошо, я попробую.
Настя попрощалась и ушла.
По дороге она вспоминала, какие дела нужно ещё сделать дома перед праздником. И как-то само собой получилось, что про слова учительницы она всё же забыла…

ГЛАВА 11

Вспомнила Настя только через несколько дней, в первый день каникул, а они у первоклашек длинные, когда увидела Ваню за рисованием.   
-Сынок, а что ты рисуешь? – она попыталась разобрать, что было в альбомном листе.
-Мам, я ещё не дорисовал.
-Потом покажешь?
Ваня кивнул, и успокоенная Настя ушла на кухню.
Доделав дела, она вернулась в комнату. Ребёнок сидел над альбомом, отложив карандаш и задумавшись.

На мамину просьбу посмотреть он молча подал ей альбом. Странные короткие штрихи простым карандашом тем не менее давали возможность понять чёткую картину нарисованного и явно указывали на выраженный талант.
Небольшой деревенский домишко со слегка покосившимся крыльцом. Неухоженный огород, забор с несколькими сломанными досками. Пожилой мужчина с бородой, сидевший на этом самом крыльце, подперев голову руками. На выразительно прорисованном лице виднелась давняя тоска, печальный взгляд его, казалось, был направлен куда-то вдаль…   
Настя старательно вглядывалась в рисунок, что-то давно забытое ёкнуло в душе… чувство узнавания становилось сильнее, чем дольше она смотрела.
-Папа? – тихо и растерянно спросила она вслух, - Не может быть…

Ванечка молча посмотрел на маму. После паузы та уже увереннее добавила:
-Папа! Ванюша, это же твой дедушка! А бабушка?
Мальчик непривычно взрослым и жёстким тоном ответил:
-А бабушки нет.
-Как… нет…, - альбом задрожал в Настиных руках, она положила его на стол. От волнения ноги ослабли, ей пришлось сесть на Ванину тахту. Внезапно охрипшим голосом спросила:
-А где же… - она не договорила, уже всё поняв. 
-Почему, мама? Почему? – мальчик требовательно смотрел на маму в ожидании ответа.
Впервые Настя не знала, что сказать сыну.

Как объяснить ребёнку, что сначала боялась показаться на глаза в деревне, где все друг друга знают, с животом и без мужа. Как потом долго восстанавливалась после родов, и просто пыталась выжить в одиночку с маленьким ребёнком на руках. Потом… была ещё куча причин, которые мешали поехать к родителям.
И вот… не успела… она не успела. Но папа… может, он простит, что она столько лет не появлялась. 
-Сынок, давай собираться. Завтра мы едем к дедушке в деревню…