Дом на окраине

глава 51
Алина проснулась раньше будильника.
Дом ещё спал - редкое, густое утреннее молчание, в котором слышно собственное дыхание. За окном лежал свежий снег, нетронутый, как чистый лист. Деревья стояли неподвижно, и казалось, что даже ветер ещё не проснулся.
Она несколько секунд лежала, прислушиваясь, позволяя этому утру быть таким, какое оно есть. И тогда услышала.
Скрип половиц наверху.
Тихий, почти осторожный, будто кто-то ступил и тут же замер, прислушиваясь в ответ.
Алина нахмурилась.
Родители спали в гостевой комнате внизу. Этот звук был... не оттуда.
Она медленно села, натянула свитер, вышла в коридор. Пол под ногами отозвался знакомым вздохом - дом будто узнавал её шаги, принимал их. Наверху было заметно холоднее. Воздух там стоял плотнее, суше.
Чердак снова тянул к себе - не мыслью, не решением, а ощущением. Как будто кто-то звал без слов.
Алина подошла к двери. Та была закрыта. Плотно.
Она постояла секунду, положила ладонь на ручку - холодную, неподвижную - и остановилась.
Не сейчас.
Внизу уже горел свет.
На кухне мама стояла у плиты, в тёплом халате, помешивала кашу и едва слышно напевала что-то старое, знакомое с детства. Этот звук вдруг показался Алине якорем - чем-то надёжным, настоящим.
- Ты рано, - сказала мама, не оборачиваясь.
- Проснулась, - Алина села за стол. - А вы как?
- Нормально, - мама улыбнулась. - Дом... необычный. Ночью будто дышит.
Алина замерла, не сразу найдя ответ.
- В смысле?
Мама пожала плечами, будто сказанное не было чем-то важным.
- Старые дома всегда такие. Я в детстве в бабушкином жила - там половицы разговаривали лучше людей.
Алина кивнула, делая вид, что принимает это объяснение. Но внутри что-то кольнуло - коротко, настороженно.
Отец вошёл позже, уже одетый, с чашкой чая в руках. Он остановился у стола, посмотрел на Алину.
- Ты давно здесь?
- Минут десять.
Он задержал на ней взгляд - чуть дольше обычного, внимательнее.
- Этот дом тебя держит, - сказал вдруг. - Не отпускает.
Мама удивлённо повернулась к нему.
- Ты это к чему?
- Просто наблюдение, - пожал плечами отец. - Я не против. Просто... будь осторожна.
Эти слова прозвучали не как предостережение и не как запрет. Скорее - как просьба. Тихая, отцовская.
Алина кивнула.
- Я знаю, пап.
И вдруг поняла, что действительно знает.
Телефон завибрировал почти сразу, словно подхватил эту мысль.
Никита:
Я вышел. Жду у калитки.
Алина улыбнулась - быстро, тепло, как улыбаются чему-то своему.
- Я в школу, - сказала она, вставая. - После уроков вернусь.
Мама посмотрела ей вслед с лёгкой, внимательной задумчивостью.
- Передай привет своему... другу, - сказала она нарочито нейтрально.
Алина рассмеялась, не оборачиваясь.
Никита стоял у калитки, как и обещал, в тёмной куртке, с рюкзаком через плечо. Снег лёг на капюшон и ресницы, но он, казалось, этого не замечал.
Увидев Алину, он улыбнулся - просто, без лишних слов.
- Доброе утро.
- Доброе.
Они пошли рядом. Снег под ногами скрипел ровно, размеренно, будто подстраивался под их шаг.
- Родители как? - спросил Никита.
- Наблюдают, - ответила Алина. - И, кажется, чувствуют больше, чем говорят.
Никита кивнул.
- Это нормально. Главное - что ты чувствуешь?
Она задумалась на секунду, глядя на дорогу перед собой.
- Что я на своём месте.
Он посмотрел на неё - и в этом взгляде было всё: поддержка, согласие, уважение. Без давления. Без ожиданий.
Когда здание школы показалось впереди, Алина вдруг остановилась.
- Никита... - она помедлила. - Я сегодня хочу после уроков пройтись к дому Артёма.
Он не удивился.
- Хочешь - я с тобой.
Она улыбнулась.
- Хочу. Но не сегодня. Мне нужно сначала понять... как.
- Хорошо, - просто ответил он.
И это «хорошо» было дороже любых обещаний.
Алина посмотрела на школу, на зимнее небо, на дорогу, которая вела обратно к дому. История медленно, осторожно, но верно двигалась вперёд.
И теперь она чувствовала:
назад дороги нет.