138. Четырехголовый Питер

Питер Путешественник.


Продолжил схватку благополучно, сделал сальто назад, теперь выпад и удар в печень, жертва зашаталась, не успела ведь оружием не то, чтобы замахнуться, а даже пошевелить, зашаталась и рухнула, забившись в агонии. Обе раны считались смертельными и если печень вторая имелась, то вот горло-то одно и никак сего не исправить. Кентавры смолкли, перепуганные, и их можно понять, не каждый день пятилетний детёныш из рода людей, отбирает жизнь у кентавров, наверняка, и опытного, и сильного, и жестокого воина, да ещё за столь малое время и вообще без потерь. Конечно, разбойник сам виноват, надо было выдерживать расстояние, использовать преимущество в силе, не сумел бы такой малыш что-то серьезное показать. И ещё тратить рабов для демонстрации не хочется, а то сделка окажется недостаточно выгодной. О том, что свободу обещали, словно забыли, приказали уже на мишени демонстрировать свои возможности. Метать разные предметы, рубить и прочее. Конечно, каждый показал то, в чем хорош, у кого было, разумеется. Глазастик так же, как прежде, ловко и умело метала копья, показывая свою колоссальную, силу зверя. Большая Умница могла почти так же, но отсутствовал опыт серьезный, да и силой уступала, зато была ловчее, быстрее, с острыми коготками. Сама провидица по части силы уступала всем, кроме своего подопечного, никакими выдающими борцовскими навыками не обладала и теперь не могла ни лечить, ни предсказывать будущее. Питер Путешественник своего дикого брата превосходил в искусстве фехтования на разных видах оружия, был техничнее, но слабее и медленнее, далеко до реакции и мощи дикого зверя.



Питер Добрый был чем-то средним, крепче Путешественника, потому как жил на природе и тренировался больше, но никаких стоящих боевых навыков, он же чаще копировал своих товарищей, открывал порталы и сносил врагов звуковой волной, чем сражался непосредственно. Пикси умела только летать, остальное все всегда компенсировала магией, а ныне не имела, чему сильно огорчалась. Пётр-Питер был просто крепеньким малышом пяти лет, с человеком, наверное, справился, коли сумел подловить, но вряд ли с кем-то крепче или сильнее. Но, в общем и целом, копытные могли бы поверить, тем паче, пленники же пользовались весьма странными штуками, которые им точно по размеру и весу не подходили, и весьма напоминали именно артефакты. Проблема в том, что кочевникам было наплевать. Могли бы воспитать, как своих жеребят, возможно, оказались полезны, но тут такое дело, вроде инвестиции, с которой можно как заработать, так и продуть. Дети ведь болеют, калечатся, теряются, совершают побеги, помирают, а кормить, поить и учить требуется каждый день, а вот если продать сразу, это совершенно иное дело. Получил денежки или товары, и свободен. Шаман племени, сразу после окончания демонстрации, принялся читать заклинание и бить в какой-то бубен, да приплясывать. Долго так развлекался на потеху публике, пока не раздался хлопок, не открылся портал и не появился некто, похожий на волшебника. Тут не только внешность, более молодая, чем положено, судя по тем же глазам, старым и мудрым, одежде, украшенной рунами и непонятными символами и посоху с навершием в виде музыкальной ноты. Сначала поворчал, выказал неудовольствие, типа, если позвали ради какой-то ерунды, то может и казнить немного. Но кентавры сразу детей показали и пояснили все, что узнали, предложили отряд по сходной цене.



— Не чувствую я заклинания, которое возраст меняет, уверен, его нет или слишком уж ловко замаскированный, никто такое делать не будет, — незнакомец прикусил губу, — а вот блок на использование магической и телепатической силы присутствует, и невероятно мощный. Тут не соврали. Вам повезло, что эту банду обезвредили, потому как, иначе, мокрого места не оставили. Но теперь почти совсем бесполезны. Однако, кое-что пригодится может. Пускай их снаряжение и лишено силы, но подходит для изучения, а подробности поведают эти двое, девчонка и фея, именно из и заберу, остальные просто мусор. Однако, свяжусь с теми из своих знакомых, кому они могут понадобиться, так что готовьте свои кошели, получите некоторое количество серебра. И помните, тревожить меня напрасно - смертельно опасно. Могу серьезно покарать за такое и сделаю непременно, слова с делом не расходятся. А сейчас, забираю свой товар.



Разумеется, детишки плакали, не хотели расставаться друг с другом, пришлось растаскивать силой, ещё меньше го рвы были расстаться с имуществом, но новый хозяин забрал вообще все, оставив лишь одежду на теле, и провидицу с феей, удалился. Копытные очень радовались выгодной сделке, неплохо так нажились, потирали руки и лишь посмеивались над слезами пленников их руганью и проклятиями. Один лишь Выживальщик сохранял лицо, он больше других привык терять и проще к такому относился. Мало ли с кем был знаком в прошлом и чем владел? Значение имеет только настоящее, исключительно, и чуть-чуть будущее. Жив и здоров, значит, сможет добыть новое и отыскать других соратников. Кроме того, если подруги оказались в руках мага, возможно, сумеют его уговорить как-то помочь, демоны ведь вообще всем угрожают, отправить по домам, снять блок с предметов или дать найти иные. И ещё, возвращали себе некоторую самостоятельность, потому как девочки, будучи взрослее, умнее и с большими ментальными способностями, командовали, а ныне некому, сам кузнец собственной судьбы. И демоны никуда не денутся, ещё доберётся до них. А нет, значит, найдёт новых врагов себе и победит обязательно. Хуже всего было Петру-Питеру, для которого провидица была и мамой, и старшей сестрой, и воспитательницей, словно осиротел повторно. Глазастику и Большой Умнице приходилось его гладить, обнимать и успокаивать всячески. Через часок где-то прибыл другой покупатель, толстый старик с пухлыми губами сластолюбца, пояснил, что он собирает всяких необычных зверюшек, а монстры из параллельного мира, это достаточно интересно, у него таких нет в коллекции.



И потому, готов купить йети и кошко-обезьяну за умеренную плату. Так-то они не сильно оригинальные твари, на самом деле. Положение мамочек было ещё хуже, чем у остальных, потому как их боевых подруг взяли, как экспертов по артефактам, помощниц, которых будут беречь, кормить и уважать, а их самих запрут в клетке и дальше могут сотворить все, что угодно, как любоваться, так скормить тварям интереснее, попытаться заставить размножаться или даже использовать для сексуальных утех, изучать или разделать тушки, чтобы внутренности поглядеть, в общем, перспективы аховые. И опять было много слез, криков, проклятий и ругани. Глазастика еле оторвали от Питера Выживальщика, ещё бы, хозяин ей, старший брат, и может, даже что-то большее, если предположить, что такие звери способны на любовь взрослую. Утащили бедняжек и ведь существовала печальная вероятность, что больше не встретятся никогда. И вот остались лишь братики, печалились из-за всего, устали бояться, терять, почти впали в апатию. И только через полдня, когда кентавры задумались, не прикончить ли им детишек, или не приставить к делу, прибыла какая-то чародейка, сохранявшая облик необычайной красавицы, просто эталона, но сие было не более, чем видимость. Посмотрев на четверку поморщилась и заявила, что вряд ли из них выйдет что-то интересное, а предпочитает представительных мужчин для приятного времяпрепровождения, но юношей из иного мира ещё не пробовала. Однако, для начала, требуется, чтобы выросли хоть немного и обзавелись впечатляющими мускулами, а значит, отправит их на рудники, лет на одиннадцать, там и подкачаются, и сделаются выносливее, послушнее, а, главное, ради избавления от адской работы, пойдут на все, что угодно, охотно, и ещё благодарить станут обязательно.



Но пусть не тревожатся, да, работать придётся часов по двенадцать, но кормят достойно и бьют лишь за серьезные проступки. Тут уж сопротивляться никто не стал, детишки радовались уж тому, что вместе оставили, пока не представляли, что такое рудники и как там заставляют работать, больше шансов, что умрут или надорвутся от переутомления, чем дорасти до возраста, когда уже с лгут понравиться любительнице юношей. Одно ясно, теперь и детство Петра-Питера и Питера Доброго заканчивалось тоже, у их двойников такового и изначально не имелось, а теперь и последние надежды его обрести исчезли. Воистину, представитель космического равновесия если хотел унизить и уничтожить отряд, то справился блестяще, вопрос в том, смогут ли выпутаться и как это сделают? Детишек сразу телепортировали прямо на рудники какие-то, где уже работало много детей. Правда, не сказать, чтобы они выглядели мускулистыми, скорее, жилистыми и утомленными изрядно. Встречал надсмотрщик, показал четверке кнут и обещал угощать им каждый раз, когда посмеют лениться, возражать, а попробуют бузить или пытаться сбежать, просто сбросит в пропасть. Спорить точно смысла не имело, потому как если и затеешь что-то, то лучше быть максимально здоровым. Ненадолго показывать норова, это просто не поможет, вот если кто-то из рабов попытается лезть на рожон, выделываться и обижать, тогда можно немного осадить. Дело не в трусости, просто если уж попал в беду, то надо быть хладнокровным и предусмотрительным, никаких нервов. Важно, не выделяться из толпы, пока не придёт пора действовать, чтобы о тебе никто не вспоминал никогда, и все отличие было в том, что тут четыре двойника. Придётся, как минимум, первое время, делать норму за себя и Петра-Питера, потому как он слабее и сам не сумеет.



Ближайшие год-два Питеры Путешественник и Выживальщик не собирались бежать, хотели подрасти немного. Когда тебе семь работать проще и удобнее, да и воспринимают уже как полноценную личность, плюс, много работая, примерно и выровняются. Конечно, если не случится что-то особенное, какой-то реальный шанс унести ноги, или не начнут мучить так сильно, что не получится выжить. Пока же, бедолагам сковали ноги и выдали инструмент. Тут отдыхать не дадут, придётся трудиться, пока не упадёшь без сил, или не скончаешься. В одном новая хозяйка не обманула, кормили рабов очень хорошо, просто потому, что голодный работает хуже, не так охотно, быстрее умирает и надо покупать новых, а тут все в порядке. Добывали на рудниках какие-то полезные кристаллы, и они стояли целого состояния каждый, потому один найденный окупал вообще все затраты. Жаль, что тут не было Катрели с действующим даром, она бы точно нашла все необходимое, чтобы затраты упали на восемьдесят процентов, и выкупилась. Приходилось молотком махать, раз за разом, тяжёлая работа, тем более, что отдыхать не дают, перерывы лишь на еду, спать дают шесть часов, а то и меньше. Настоящий кошмар для кого угодно, сколько бы тебе лет не было, а для детей и подавно, и в такой реальности придется существовать долго или всегда. Как опасались, так и было, Петр-Питер очень старался, всегда был послушным и трудолюбивым ребенком, но, пока что, физически не тянул. Но главной проблемой стали местные «банды», рабы не были едины, делились по разным признакам, одной нации, или религии, или степени отмороженности, и они стремились к лидерству, то есть, лучшая еда, меньше работы (можно же других заставить делать свою норму), возможность прибирать себе разные полезные и нужные вещи. И вот тут возник вопрос, а как поступать?



Можно же подчиниться кому-то и потихоньку расти в организации, по мере того, как старые члены помирают, или их убивают, подставляя других. Или же послать всех и отбиваться спиной к спине, сохраняя честное имя и душу, или же создать свою банду. Проблема в возрасте, слишком малы и никто слушать не будет, те, кто, случайно, дожил до двенадцати лет, не уважают пятилетних, старше тринадцати никого не доживал, здоровье заканчивалось. Вероятно, хозяйка-извращенка больше болтала и любовников искала в иных местах, может, давала ложную надежду специально, чтобы старались и все делали, лишь бы победить все и добиться счастья, пусть и недолгого. Не работало, наивных довольно быстро перевоспитывали или убивали, например. Братики посоветовались, между собой, и решили не лезть на рожон. Они что желали? Выжить, найти способ вырваться, немного подрасти, или дождаться, пока подруги найдут способ вытащить, например. Конечно, пристроенные при маге не станут скучать без дела и непременно придумают что-то. О сиделицах в зоопарке думать не стоит, потому как они если и вырвутся, как-то, то не смогут ни далеко уйти, ни добраться до союзников, ни вырвать с рудников. Надо просто найти благодетелей и соблазнить их некоей идеей и будущими большими барышами. Вопрос, кому нужны какие-то там детишки, даже если смогут найти себе новые артефакты? Наемников же полным-полно, на самом деле, а сказать, что наделены совсем уж редкими возможностями, нельзя. В общем, шансов, что вырвутся, крайне мало, процента два или три. В общем, дали обещание помогать и сотрудничать первому лидеру местной банды, который к ним обратился.



Как раз один из немногих тринадцатилетних, отличались от остальных тем, что предпочитали исключительно людей и недолюбливали всех остальных. А наши храбрецы как раз походили максимально и не собирались рассказывать о том, что дружат с монстриками, нечистью и прочими, начинать придется с самого низа, то есть прислуживать товарищам, работать за них, отдавать часть еды, выказывать уважение. Спасибо, что, в силу возраста, хоть не пытались насиловать, а то пришлось или сопротивляться, или попрощаться с честью. Стыдно, конечно, но никуда не денешься, потому как есть такая штука, как выживание. Удивительное дело, вроде заняты сутками напролет, работа тяжелая, медицины нет, а ухитряются ещё как-то противоборствовать друг с другом, зачем-то. Возможно, такое придумали надсмотрщики и внедрили, чтобы не смогли договориться и поднять восстание, или массовое бегство, или ещё что-то подобное. Довольно хитро. А поскольку текучка серьезная, то никто не успевает что-то поменять, и так все и длиться, десятилетие за десятилетием. Но если появились «друзья», то обязаны явиться и «враги». Заместитель лидера банды сразу смотрел на братиков с подозрением. Удивило, что такие близкие родственники говорят на разных или непохожих языках, Выживальщик вообще больше помалкивал, и общался с другими больше знаками. Что-то с этими четверыми сильно не так, а доказать ничего не получается, потому как ведут себя тихо, не выделяются, не огрызаются, разве посматривают, иногда, исподлобья, когда слишком уж перебираешь с эксплуатацией, но и только. Принялся следить негодяй, требовал отдавать ему почти все, почти совсем работать перестал, лишь делал вид, ждал, пока его жертвы не выдержат и что-то сделают, позволив себя уничтожить, но противники оказались хитрее.



Даже когда подставлял, и надсмотрщики пороли их жестоко, все одно, не реагировали, но не выказывали страха или покорности. Надо придумать нечто особенное. Например, их «младшенького» прикончить. Периодически, некоторых детишек посылали в новые штольни, или наоборот, слишком старые, проверить, можно ли там работать или не стоит, нет ли газа, например, нет ли риска обвала и прочее. И вот тот самый помощник потребовал с собой Петра-Питера и отправился обследовать очередную пещеру, которая считалась почти полностью выработанной, но вдруг что-то пропустили. Трещин имелось много, в любую провалишься и труп не найдут, даже если кто-то захочет его искать. Недоброжелатель готовился столкнуть спутника, послал его первым идти, только одного не учел. Он-то сам был рабом большую часть жизни, имел строго определенные навыки, а вот малыш наш сражался со злом, имел инстинкты, которые никуда не девались, даже если нет времени и сил тренироваться, и реагировать станет соответствующим образом. Когда злодей поднялся, попытался мальчика, который склонился над пропастью, толкнуть в спину, но Петр-Питер, резко присел, противник полетел вперед, споткнулся и отправился вниз, закричал от злости и отчаяния. А победитель не смог бы его ни поймать, ни вытащить, даже если бы появились подобные желания странные. Тщательно обыскал указанный участок, убедился, что ничего нет полезного и вернулся обратно с докладом. Когда спросил надсмотрщик, куда делся второй мальчик, наш малыш лишь пожал плечами, развел руки в стороны и сказал: - «Упал». В то, что более крупный, сильный и выносливый раб не сможет победить такого мелкого и худенького недоноска, или позволит себя зарезать, никто бы не поверил. Сочли несчастным случаем.



Другие подельники из банды забеспокоились немного, если бы обвиняемым оказался любой из других трех братьев, прикончили непременно, но не в таком случае. Тем паче, ночью, другой раб из ватаги, пробрался в ту самую пещеру, рискуя всем, добрался до указанного места, спустился в трещину и нашел труп, преодолевая брезгливость, ощупал, а ран особенных нет, только такие, которые получаешь при падении в трещину, вернулся с докладом и на этом успокоилось, на какое-то время, появился у лидера другой помощник и он тоже не мог спокойно спать, пока братики живы и здоровы, был другом предшественника, знал о его подозрениях и опасностях, разделял их, в какой-то мере, но не так оголтело атаковал, действовал осторожнее, осмысленнее, хитрее, однако, Питеры все сразу поняли, главное, что первыми не атаковали и даже не отвечали, пытались лишь сглаживать последствия. Нельзя, чтобы заподозрили в желании получить власть, потому как имеют другие цели, а их не добиться, коли убьют или покалечат. Мечтали ведь миры переделать, к лучшему, а тут пытаться стать вожаками групп рабов? Это все одно, что претенденту на имперский трон, отмахнуться от призвания и стать атаманом разбойников мелких, которые у крестьян овец воруют и путников режут за мелкие медные монетки, не рискуя напасть на кого-то вправду опасного. Хуже, что нового завистника
уже так просто не убьешь, потому как уже не заподозрят, а прямо пальцем в лицо ткнут, обвинят и покарают, и «доказывай потом, что ты не верблюд», сам напал и из-за этого погиб, слушать не станут и отправят на кладбище немедленно. И никто даже слова не скажет, не вспомнят, что были такие рабы, они устраивали несчастные случаи и им то же самое применили.



Проще сделать иначе, отомстить по-христиански, то есть, на зло ответить большим добром, чтобы недруга переманить на свою сторону. Или чтобы все это увидели и просто не поверили, коли случилось бы нечто ужасное, внезапно. И случай быстро представился, разумеется. Упомянутый помощник. Сам, случайно, покалечил руку, стукнул молотком, видимо, голова закружилась, или пыль в глаза попала, или ещё что, не мог вырабатывать норму и даже помощники не спасали, не успели бы себя и его обеспечить, надсмотрщики не глупцы, понимают, что происходит, покалеченный раб уже ничего не стоит, начали грозить его выпороть, а потом и собрались, и тут Питер Выживальщик вылез и предложил заменить, мол, товарищ опытнее, больше и сильнее, полезнее его, вылечится и ещё больше объем выполнит, а выпороть лучше того, кто ничтожнее, потому как искалеченный от побоев совсем разболеется и помрет, а не хотелось бы, мягко говоря. И кто станет возражать? Надо кого-то наказать и, если подставляешь спину, получи, да ещё и вдвое больше положенного. Но малыш не помер и все вынес, потому как его организм ко многому привык, и подобное нельзя было не оценить. Помощник вожака исцелился, насколько возможно, в таких условиях, и запомнил, как его спину и, фактически, жизнь, спасли, хотя и не обязаны были. Ещё и тонкий такой намек, станешь ссориться, в трещину попадешь и выяснять подробностей не станут, предпочтешь дружить и поддержат, прикроят и спасут, насколько возможно. Есть, о чем задуматься, между прочим. И человек чего-то сообразил, между прочим, если и не изменил своих чувств, то перестал трогать. К сожалению, имелись и другие, а также и соседние банды, от которых тоже можно было ждать исключительно всякого рода неприятностей.



Первое, противники ватаги как-то добились, чтобы ее отправили в новую штольню, первопроходчиками. С одной стороны, можно много чего найти полезного и получить награды, с другой, опасностей в десять раз больше, и подземные хищники не полностью выбиты, и потолок может упасть, коли распорки поставили плохо или специально повредили, газ потечет и много чего еще. Приходилось быть особенно осторожными, и вот когда боевой опыт четверки и пригодился. Питер Выживальщик использовал свой, относительно, острый слух, обоняние и осязание, которые развил в диком мире, несколько раз, спасал товарищей вовремя оттаскивая, раз, вовремя, велел всем отступать, потому как определил наличие газа, о чем и доложили надсмотрщикам. Если взорвется, все обвалится и доходы упадут, отвечать придется, а кому такое надо? Приняли соответствующие меры, благо, имелись свои слабые волшебники, которые могли создать ветер и очистить воздух. А если появились особенные рабы, которые умеют то, на что не способны иные, то ватага становится успешнее и надо выровнять как-то, например, убить всех, подпилив ночью столько подпорок, чтобы потолок непременно обрушился, стоит одному его задеть, случайно и конец. Понятное дело, именно это и произошло, иначе и быть не могло. А наша четверка замыкала команду, Петр-Питер не успел отпрыгнуть, в отличии от остальных, и получил камнем по голове, который его череп и раскроил. Уцелевшие братики, когда пыль улеглась, ужаснулись, но погибший сразу и вернулся, как бывало прежде. То есть все же не все заклятья оказались отменены, или космическое равновесие имело свои собственные коварные планы и предпочло не убивать наказанных, а лишь поставить на место и заставить на себя работать, исключительно и учитывать желания.


Но новость куда более приятная, смогли выдохнуть с облегчением. Первая мысль, конечно, что раз остальные погибли, то можно попытаться сбежать, например, пусть думают, что и они сгинули. Однако, имелось одно «но», хозяйка же волшебница и она не могла не почувствовать, что имело место магическое действо, значит, начнет искать и найдет, а потом показательно казнят, придется возвращаться обратно с докладом, и печальными взорами, а также, искать себе другую ватагу, если примут, такие выживающие всегда и везде просто пугают. Однако, чародейка, как оказалось, какие-то мозги имела в голове, иначе, сгинула давно, приказала четверку доставить.