Глава 1. Часть 20. Вести

Глава;1. Часть;20. Вести
Дорога к княжескому дворцу казалась непривычно длинной. Туман, ещё не рассеявшийся до конца, казалось, цеплялся за ноги, замедлял шаг. Булат шёл молча, лишь изредка бросая на меня короткие взгляды. Люба осталась в доме, её присутствие на встрече не предполагалось.
- Что думаешь? - наконец нарушил молчание Булат.
- Думаю, что князь не стал бы вызывать меня с утра пораньше без серьёзной причины.
Булат кивнул, сжимая рукоять меча.
- Он человек осторожный. Если позвал, значит, дело важное.
Я промолчал. В голове крутились варианты: испытание, проверка, новое поручение? Но что могло потребовать столь срочного вызова?
У ворот дворца нас уже ждали. Двое стражников молча, расступились, пропуская внутрь. В приёмной, ни души. Только далёкие голоса из глубин здания и звук глухих шагов о каменный пол.
Княжеский кабинет встретил нас тяжёлым запахом воска и старого дерева. Князь сидел за массивным столом, перед ним свиток, перевязанный алой лентой. Рядом стоял Павел Валентинович, спокойный, но с напряжённой складкой между бровей.
- Алексей, - князь поднял взгляд. – Присядь ка.
Его голос звучал ровно, но в глазах читалось напряжение.
Я опустился на стул напротив. Булат остался у дверей.
Правитель города положил перед собой лист пергамента. На нём - несколько строк, написанных чётким, сухим почерком. Я пробежал глазами:
«В пограничных землях отмечены новые бреши. Первая - у Чёрного ручья, вторая - близ Каменных врат. Из них исходят странные твари, не похожие на местных зверей. Несколько крестьян пропали без вести. Дозоры сообщают о появлении брешей и в других местах».
Тишина.
- Это копия донесения, - пояснил Павел Валентинович. - Оригинал уже в столице. Но князь решил, что ты должен знать первым.
- Бреши? - Переспросил я. - Почему я первым?
- Потому что ты знаешь, что это такое, - ответил князь, - ты уже закрыл одну из таких. Мы не просим тебя идти в бой. Но нам нужен твой совет. Как остановить их, пока они не распространились по всему краю?
Павел Валентинович переглянулся с князем.
- У нас мало людей, чтобы выставить дозоры у каждой бреши. А если они начнут множиться…
- Тогда нужно действовать иначе, - я встал. - Не ждать их роста, а закрыть их первыми. Я не знаю что такое Бреши. Но как их закрыть мы уже поняли.
Князь поднял бровь.
- Предлагаешь отправиться к ним?
- Предлагаю не дать им времени разрастись. Бреши слабы, пока малы. Если ударить быстро, можно запечатать их до того, как они станут воротами для чего то большего.
Павел Валентинович задумчиво провёл рукой по подбородку.
- Надо срочно поднимать дружину. Никто кроме них не знает, как с ними справляться.
- Я пойду, - сказал я, - если князь позволит. Я видел бреши раньше. Знаю, как их закрывать.
Князь долго молчал, глядя на печать с гербом на свитке. Потом медленно свернул пергамент.
- Хорошо. Ты получишь всё, что нужно. Людей, припасы, карты. Но, под моим контролем. И с одним условием.
- Каким?
- Ты не уйдёшь. Пока всё не закончится.
Я улыбнулся.
- Княже, я и не собирался.
- К стати, - вспомнил я о кристаллах, - вот Вам очередной подарочек.
И я выложил на стол два Легендарных запоминающих кристалла.
Князь с архимагом потеряли дар речи от увиденного.
- Вот этот, - я указал пальцем на красный, - называется «Жерло вулкана».
Взгляды собеседников упёрлись в алый камень размером с кулак.
- А этот, - перевел я всеобщее внимание на черный, - называется «Мгла».
Выходя из кабинета, я почувствовал, как внутри разгорается давно забытое пламя. Не ярость. Не страх. А чёткое, холодное понимание, это не конец. Это начало.
Где то вдали ударил колокол. Но он звучал как набат.