Притча

«Возлюби ближнего твоего, как самого себя» (Мф. 22:37–40).
 
  Многие десятилетия в глухой тайге жил монах отшельник. Ещё малым ребенком он попал в этот далёкий скит. Время шло, он постарел, а те, кто был рядом, давно его покинули. За долгое время непролазные дебри стали окружать этот скит. Огромные кедры теснили жилище, а кругом ни души, лишь дикие звери порой скрашивали его одиночество. С годами он понял, что пришла пора умирать. Жаль, что не знает, как люди живут а миру? Усердно ли он молился, чтобы даровано было людям: мир, спокойствие и радость бытия. Длинная была дорога к Раю, но у него хватило сил постучаться в ворота. Ангелы встретили благочестивеца и любезно спросили: «Может, у него есть какое желание — перед тем, как войдёт в эти ворота». Старец подумал и сказал: «Я многие годы провел в одиночестве и хотел бы увидеть, как живут теперь люди. В лесу было сумрачно и настолько тихо, и мне казалось, что я один на целом свете. На что ему Ангелы ответили: «Есть такая страна на земле — ступай этой дорогой», — и указали путь на восток. Цель имеет свойство сокращать расстояния и время до её достижения. И монах быстро добрался до тех мест. Ещё издали увидел красочные дома и ближние торговые ряды, изобилие продуктов, которых отродясь не знал: ни название, ни вкус. Его встретили, дружелюбно, накормили. и указали место отдыха. Он понял, что живёт здесь народ приветливый и хлебосольный. Проснулся он к ночи под навесом торговых рядов и удивился, что народ шумит и гуляет, но никого вокруг не беспокоит эта необычная разноголосая жизнь. Шумные многодневные свадьбы, крики,зазывал утомила старика, и он, разочарованный, понял, что такая беспокойная восточная жизнь не для него…
Унылый и разочарованный побрел снова к воротам… Ангелы обратились к нему с вопросом: «Узнал ли ты, чего хотел»? — на что он сказал: «Стар я стал, жара и сутолока утомили меня, неужели так все люди живут на земле? » Ангелы переглянулись и сказали: «Иди по этой дороге на другой край земли». -- и закрыли ворота. Дорога была на этот раз долгая — в страну: со спокойной, размеренной жизнью. Лишь несколько дней провел он на западной окраине земли. но и эта жизнь была с тем же прежним укладом, в котором он провел многие годы. а принесла ему вновь разочарование. Люди были сдержаны, вежливы, но очень преданы своим традициям, а ценят личное пространство и чтут свои крепкие устои жизни. Не почувствовал он тепла— простого общения, а ему дороги были личные беседы: о Боге и жизни. Мало солнца, и время, уединённое с молитвой, почти не отличалось спокойствием и монотонностью, окружающей его той — и теперешней жизнью. Совсем не это хотел он узнать и увидеть. Поникший и раздосадованный побрел обратно, но не туда, куда глаза глядят а теперь, куда манила душа.
 День, ото дня стала она наполняться неведомым ему чувством новой жизни: большие просторы полей, легкие березовые леса с шёпотом листвы. Они успокаивали его, и он крепко засыпал под чистым небом, а оно словно грело его и баюкало в теплые вечера. Однажды он повстречал телегу с мужиком, а тот участливо спросил — не устал ли он и куда держит путь. Старик удивлённо и неопределённо вздохнул, но при этом промолчал. Господи! Какая это радость услышать родную речь! Он быстро влез на телегу. Та мерено покачалась, и, засыпая, он не слышал, о чем говорил ему возница, а проснувшись, увидел, что приехали они в большой город. Люди здоровались с мужиком и приветливо кивали в его сторону. Спешившись, возница пригласил монаха жестом следовать за ним в хату. Нехитрая еда: картошка и хлеб показались ему райской пищей, а колодезная вода освежила его, и он понял, что попал в это место зовом души, что живёт здесь народ русский, о котором он слышал в детстве, и когда-то о том ему рассказывали подробно монахи. и сейчас он говорил с ними на одном языке, узнал, как они добры и щедры, и стали они ему словно давняя родня. Верно, сам Господь указал ему путь, где можно достойно провести остаток жизни. Здесь: радость и скорбь люди делили на всех, и, видя это, пожелал старик разделить их тяготы жизни и радость бытия. Помогал скрасить жизнь убогим, выхаживал больных молитвой, укреплял дух тем— кто ослаб, а с другими делился мудростью прожитых лет — видел, в каких трудах и заботах идёт их жизнь, а потому уходящий день напоминал ему о предназначении его, и молитвой за ближнего он проводил ночи. Стал замечать, что подол его добротной рясы поизносился, и вечерами в молитве незатейливо штопал её. Но, к его удивлению, это его не огорчало. Вскоре добротная ряса стала ветхой, и пришлось ему переодеться в простую мужицкую одежду. Жил он ещё долго и делом и силой слова вселял веру и силу духа. Был доволен, что был равным с ними по силе и велик по духу. Пришло время идти знакомой дорогой. Ему хватило сил и исполненного желания снова прийти к заветным воротам, но теперь с благодарностью за то, что те, кто был рядом — шли к нему, не позову колокола, а с радостью и надежной на помощь, совет и понимание. Поняли Ангелы, что этот монах познал жизнь, о которой почти ничего не знал, и теперь их благодарил. что дали возможность в трудах и молитвах провести остаток жизни и участвовать в судьбах русских людей. Остался он в памяти русского народа святым.