Лишний багаж или новый сценарий для счастья

Студенческие годы Лиды были похожи на фейерверк: шумные вечеринки, бесконечные споры о смысле жизни под звёздным небом, и, конечно, первая любовь, робкая и трепетная. Но однажды этот фейерверк погас, оставив после себя лишь пепел. Сестра Лиды, её единственная родная душа, трагически погибла, оставив на попечение Лиды двух племянниц — десятилетнюю Машу и двенадцатилетнюю Катю.

— Ты что, с ума сошла? — крутили пальцем у виска бывшие однокурсницы, когда Лида объявила о своем решении.

— Зачем тебе этот груз? Живи для себя! — твердили они одно и то же.

Но Лида сжимала кулаки и стискивала зубы.

— Они — дети моей сестры. Они не будут жить в интернате — упорно повторяла она.

Так начались серые будни. Заочное обучение, работа, бесконечные уроки, подростковые капризы и слёзы. Девочки пережили потерю, и их раны были глубоки. Лида, словно скала, стояла на их пути, не давая им упасть. О личной жизни пришлось забыть. Парни, которые раньше робко заглядывались, теперь выбирали варианты попроще, без такого багажа.

Прошло пять лет. Друзья и подруги Лиды давно забыли о её существовании, погружённые в свои собственные, более беззаботные жизни. А Лида жила для Маши и Кати.

Однажды, в разгар полярной ночи, к Лиде приехала её давняя школьная подруга, Оля, на свой юбилей. Оля, в отличие от Лиды, прожила жизнь, полную приключений и свободы, ни в чем себе не отказывая. Увидев Лиду — немного потрёпанную, с усталыми глазами, но всё ещё с той же искренней улыбкой — Оля решила взять дело в свои руки.

— Лидочка, ну ты посмотри на себя! — воскликнула Оля, обнимая подругу.

— Ты же у нас первой красавицей была в школе! А сейчас… — прошептала Ольга той на ухо и слёзы покатились у обеих из глаз.

— Оля, не начинай, — вздохнула Лида. — Я не могу. Какой пример я девочкам моим дам? Они же еще маленькие, им нужна стабильность.

— Да я с ними посижу! По дому помогу! Ты хоть раз в жизни отдохни! — не унималась Оля.

Лида молча покачала головой.

— Здорово тебя в быт затянуло, — отчитывала она Лиду,

— Посмотри, какие девочки у меня растут. Красавицы! — в голосе её не было злости, только усталость.

— А парни? Где они все? — с отчаянием спросила Оля.

— Как только я детей взяла, их ветром и сдуло. Нет настоящих мужчин, Оля. Не хочу даже говорить о них.

Оля тяжело вздохнула.

— Ну как знаешь, подруга. Это твоя жизнь, — с отчаянием в голосе произнесла она.

Настал день юбилея Ольги. Она позвала Лиду в ресторан.

- В ресторан? Ты серьёзно? - Лида долго отбивалась, но в итоге согласилась, чтобы не обижать подругу. - Только на два часа, не больше.

Ольга с облегчённо выдохнула.

- Ох уж эти рестораны. Там ни одного приличного мужчины нет. Одни гуляки, - бубнила недовольно Лида.

Оля, как могла, преобразила подругу: приодела, причесала. И вот они в ресторане, в шумной компании. Лида чувствовала себя не в своей тарелке, но старалась улыбаться, чтобы не портить всем настроение. Она пропускала выпивку, но за один тост всё же пришлось выпить.

В этой же компании сидел офицер, старше Лиды примерно лет на семь. Он тоже выделялся из общей массы — спокойный, сдержанный. Весь вечер он поглядывал на Лиду.

Прошло два часа. Лида засобиралась домой. Ольга попыталась её задержать, но та была непреклонна.

— Оленька, с юбилеем тебя… Но я к девочкам, домой. А ты приходи как закончишь. Я тебе твой любимый торт спеку к возвращению.

Всё это прозвучало так искренне и с любовью, как в далёком детстве. И Ольга согласилась.

А вот офицер тот, словно по команде, рванул за Лидой. Лида от него, он за ней. В итоге оказалось, что он приличный мужчина и тоже случайно оказался на юбилее по настоянию своего друга за компанию. Тот тоже помогал найти ему любимую. Офицер этот — с серьёзными намерениями к Лиде. Узнав про девочек, он только поддержал Лиду и начал помогать ей.

Лида еще не была готова к отношениям. Но он терпеливо ждал.

Они еще немного поболтали, и Сергей, к удивлению Лиды, не стал навязываться, а лишь попросил её номер телефона, пообещав позвонить. Лида, впервые за долгие годы, почувствовала лёгкое волнение.

Под утра вернулась Ольга.

— Ну что, подруга, как тебе мой сюрприз? — хитро улыбнулась Оля, когда Лида, наконец, выдохнула после очередного «спасибо» от офицера, который, как оказалось, был не просто офицером, а капитаном дальнего плавания, и его друг, виновник торжества, уговорил его прийти на юбилей под предлогом «развеяться перед очередным рейсом».

Лида стояла всё ещё немного ошарашенная.

— Оля, ты… ты… — с улыбкой отвечала она, — я даже не знаю, как тебя благодарить. Этот человек… он такой…

— Такой, какой тебе нужен! — перебила Оля. — Я же говорила, что настоящие мужчины ещё существуют. Просто их нужно уметь находить.

— В ресторане? — смущённо произнесла Лида, — вот там я точно не ожидала встретить того самого.

— А ты, дорогая, так увлеклась заботой о девочках, что совсем забыла о себе. Но я не забыла! — и она по-дружески подмигнула Лиде.

Капитан, представившийся как Сергей, смущенно улыбнулся.

— Я тоже очень благодарен другу. Он, оказывается, знает обо мне больше, чем я сам. Но если серьёзно, Лида, я действительно впечатлен вашей стойкостью и любовью к девочкам. Это дорогого стоит.

Лида покраснела.

–Это… это просто мой долг, — и Лида покраснела, — и я очень их люблю.

— Долг — это одно, а вот любовь — это совсем другое, — мягко сказал Сергей. — И я вижу, что вы любите их всем сердцем. А это, поверьте, самое главное.

На следующий день, когда Сергей позвонил, Лида была готова к очередному отказу. Но он не стал говорить о свиданиях или романтических прогулках. Он спросил, не нужна ли ей помощь с ремонтом в квартире, или, может быть, девочки хотели бы посетить какой-нибудь кружок, а у неё нет времени их возить.

— Я могу помочь с чем угодно, Лида, — сказал он. — Я не спешу. Я понимаю, что у вас есть свои приоритеты. Но я хочу быть частью вашей жизни, если вы позволите.

Лида была поражена. Этот мужчина, с такой простой и искренней заботой, казался ей настоящим подарком судьбы. Она по-прежнему сомневалась, но что-то в его глазах, в его голосе, заставляло её верить.

— Хорошо, Сергей, — сказала она, и её голос дрогнул. — Я… я согласна. Но только… только если это не будет мешать девочкам.

— Ни в коем случае, — заверил он. — Девочки — это самое главное. Я буду рад помочь им во всём.

Так началось их знакомство. Игорь оказался не только заботливым, но и очень мудрым человеком. Он не пытался заменить девочкам отца, но стал для них надежным другом и наставником. Он помогал им с уроками, водил на рыбалку (что привело к восторгу Маши и некоторому скептицизму Кати), и даже научил Лиду паре простых, но эффектных приемов самообороны, на случай, если «гуляки» из ресторана решат её снова найти.

Лида, видя, как девочки расцветают под его вниманием, постепенно начала открывать своё сердце. Она видела, что Сергей искренне любит её, и что его любовь не обременяет, а наоборот, даёт силы.

Через год, когда девочки уже почти забыли о трагедии, а их смех снова наполнил дом, Сергей сделал Лиде предложение. Он не стал устраивать пышных церемоний. Просто, после очередного семейного ужина, он достал кольцо и протянул его Лиде.

— Лида, я люблю тебя. И я люблю твоих девочек. Я хочу быть вашей семьйё. Ты выйдешь за меня? — глядя на неё, сказал он.

Лида, со слезами на глазах, ответила «да».

Свадьба была скромной, но очень тёплой. Девочки были в восторге, а Игорь, глядя на них, улыбался так, как Лида никогда раньше не видела.

Прошло еще несколько лет. Маша и Катя получили отличное образование и нашли свой путь в жизни. А через год после свадьбы, в доме Сергея и Лиды раздался новый, звонкий смех — родился их собственный сын, маленький северный светлячок, который осветил их жизнь ещё ярче. Лида, глядя на свою счастливую семью, иногда вспоминала те серые будни и думала: «Вот ведь как бывает. Казалось, что жизнь закончилась, а оказалось — только началась».

Ведь жизнь — это не просто везение. Это результат упорства, любви и, конечно, немного волшебного северного сияния на счастье.

А что Оля? Она часто приезжала в гости, привозила модные журналы и новые рецепты, которые Лида с удовольствием осваивала. А ещё она с удовольствием наблюдала за тем, как её подруга, некогда затворница, расцветает. А однажды она с тем самым другом Сергея объявила о помолвке. Но это уже совсем другая история…