139. Четырехголовый Питер

Катрель и Путеводная Звезда.


Конечно, маг сразу потребовал от девушек, чтобы они рассказали ему все об оружии и снаряжении. Казалось бы, опасно, потому как сведения изложили и до свидания, но, во-первых, могут и так пригодиться, во-вторых, а если чары снять с них и смогут всем пользоваться, сделаются полезными рабынями. Особенно, важен дар предвиденья. В общем, лишь чуть-чуть использовал. Особенно, на браслет Путешественника облизывался, что и понятно. Сразу собрал все свои свитки и книги, чтобы поискать, как можно свое имущество сделать полезным. Конечно, ментальное оружие работало лишь в руках владельцев, исключительно, потому как они его в бою взяли и применяли собственную ментальную мощь. Не могла не впечатлить чародея и борьба детей с демонами, и их мечта создать волшебную машину. Не то, чтобы являлся идеалистом, но подумал о том же, о чем волшебница, которая захватила темпоральные чары и оказалась уничтожена космическим равновесием. Правда, существовал вариант, что порождения тьмы доберутся и сюда, не просто соблазняя и смущая души, а напрямую, попытаться добить своих старых врагов, уничтожить, не оставив и воспоминаний. Не могли не заподозрить, что те возродятся, как феникс из пепла, и станут только опаснее и яростнее пойдут в бой. Из положительного, Нотна и маг-благодетель тоже постараются найти своих подопечных, выкупить или отобрать, вряд ли сразу их спишут, потому как проигравшие не значит сгинувшие, между прочим. В общем, нынешний хозяин девочки и феи мог как неплохо заработать, так и погибнуть.



Путеводная Звезда помогала ему искать, хотя и не знала языка, на котором были написаны тексты, волшебник произнес заклинание, чтобы некий призрачный голос зачитывал вслух, одновременно, переводя на понятный. К сожалению, большая часть всего или не подходила, или оказывалось слабовато несколько, но должно существовать обязательно. Тут главная проблема в том, чтобы найти необходимое и применить. Лишь бы космическое равновесие не повторило все снова, а оно могло вполне, к сожалению. И вот в этом случае, коли, при любой попытке, сразу прижмут к ногтю или вовсе ликвидируют, тогда, конечно, конец, раз и навсегда. Одним из направлений, которым занимались, поиск аналогов зачарованных артефактов, и это оказалось просто, и метающий молнии, и очищающий луч, и увеличивающий-уменьшающий, и взрывающий, и играющий с гравитацией, и создающий копии, и открывающий порталы, единственно, второго браслета не существовало, пришлось бы собрать целую коллекцию всего. В худшем случае, можно было ограничиться и ментальным, но надо некое дополнение, чтобы, после первого удара, не разряжались сразу и не становились бесполезными. В общем, вопросов много, и они не самые простые, к сожалению. Но надо иметь в виду вообще все. Главное, что если что-то добывать, то стоило бы выкупить самочек и Питеров, а их цена точно возрастет кратно, и хозяева могут захотеть свою дольку, чтобы и им что-то хорошее добыли, не воевать же? Нет, коли придется, то сделают, но сие крайности, а хотелось бы добрыми методами трудиться, позитивными, которые всех осчастливят, убийство не являлась самоцелью, как и насилие вообще. То, что так делали, не значит, будто нравилось, а иначе, были антигероями или даже злодеями, похуже тех, с кем воюют.



Пикси, кстати, было хуже всех, потому как у неё-то из артефактов был лишь счетчик подвигов, а остальное – личные чары, и их не получится заменить чем-то, это уже целый склад артефактов придется носить с собой, а попробуй найти вовремя необходимое, из целой горы, это надо отдельный поисковый волшебный предмет пользовать. В общем, разберутся непременно, но далеко не сразу. Однако, кто ищет, тот непременно найдет. Катрель, хоть и не понимала вообще ничего, не являлась волшебницей, но зацепилась за одно заклинание странное, которое могло если не выручить, то приблизить к победе, несколько. Оно призывало некое существо, которое могло поглощать магическую энергию в том числе и заклятий, а если попробовать использовать на всех, кроме феи? Есть опасность остаться без бессмертия, но можно попытаться договориться, например, чтобы сняло что-то конкретное, не трогая всего остального. Возможно, добыть каких-то совсем уже бесполезных артефактов в виде вкусного угощения.



Это самое простое, именно на таком и решили сосредоточиться, придется нелегко, потому как обе воительницы света, мягко говоря, не очень полезны без артефактов и силы, пикси так вообще могла разве что-то на себя отвлечь. Но их новый хозяин придумал неплохой, на первый взгляд, вариант, предложил поместить их в живые доспехи, соединить ментально, чтобы могли управлять, сделав куда более полезными, ум в обмен на силу, так сказать. Лишь бы не существовал запрет на использование чего-либо в принципе. Но, проверили и работало, выдохнули с облегчением. Выбрали первую вещицу, она помогала открывать любые замки и двери, может пригодиться и в дальнейшем, по понятным причинам. Артефакт имелся у одного воришки, которого следовало поймать, можно сдать властям, а потом работать дальше, так проще проникать в разные схороны, сокровищницы, подземелья, лабиринты и все в том же духе. Маг перенес в город, где действовал упомянутый преступник, наложил особенное заклятье, чтобы не смогли сбежать, предать и прочее. Можно подумать, напарницы могли бы бросить все оружие ради какой-то призрачной свободы, тем паче, Путеводной Звезде нужен был её Питер, полноценный, чтобы продолжал выиграть для неё спор, а цыганке её Петр-Питер, потому как считала, что он находится в её сфере ответственности. Единственное преимущество в нынешней ситуации, хоть вырвались из рутины, а то приходилось заниматься одним и тем же – побил демона и вперед, добывать ментальное оружие, обзавелся, колоти снова гостя из ада, потому как все остальное не дают делать, быстренько получают по рукам, да ещё и невинные гибнут. В общем, ситуация так себе, а тут просто вор и за ним надо немножко побегать, скорее такая тренировка, чем полноценная схватка, между прочим. К счастью, выбранный объект не слишком скрывался.



Имея такую вещь в запасе, был достаточно богат, значит, купил местную стражу, и никто его даже не пытался ловить, другие преступники так же уважали, прикрывали, а купцы и прочие богачи боялись, старались откупиться, лишь бы не заходил и не отбирал ничего. И тут соратницы появились. Цыганке очень не хватало её дара, чувствовала себя как бы слепой, глухой, тыкалась, как котенок маленький, носиком во все, не привыкла так жить, а вариантов нет. Просто приблизиться не выйдет, враг же не глупец, для начала, сделали вид, что не интересуются злодеем. Провидица нагнулась, подобрала камешек, подкинула, посматривая вверх, и резко метнула, а живые доспехи имели немалую силу. Вор успел увернуться, все же не терял бдительности или никогда не дорос до такой высоты, а вот снаряд феи попал в цель, прямо в живот бедолаги, заставив его сложиться, кинулись к нему гремя металлом, и тут появились другие воры, до того притворявшиеся кто кем, нищими, обычными гражданами, сразу с десяток, окружили подельника, были ли постоянной охраной или бросили все, ради знаменитого коллеги, неизвестно, но ножи повыхватывали, один выставил перед собой посох. Катрель решила поговорить, не начинать драки, а то можно же кого-то покалечить. Пояснила, что готовы ограничиться предметом, или сдадут всех городским стражам, а те могут и не выпустить, например. Наверняка, назначена награда какая-то за ловкача и немалая. Но злодеи не собирались отдавать ничего, кинулись в бой. Проблема в том, что наши воительницы не имели опыта пользования доспехами и вообще рукопашным боем занимались нечасто, особенно, пикси, правда, и воры никакие не мастера боя, затыкать ножиком умели, может, знали несколько борцовских приемов, но и только, а имели дело с существами почти полностью неуязвимыми, невероятно сильные.



Воров раскидали быстро, но жертва успела уже убежать достаточно далеко. Кинулись догонять, не забывая бросать в противника все, что попадалось под руку, стараясь лишь не попасть в невинных, а выходило не всегда, но, ничего не могло быть простым, на дороге попался отряд городской стражи, и они напали не на беглеца, а на преследователей, громко спрашивая кем являются? И вот с ними справиться оказалось куда сложнее, потому как драться уже умели, латы получили первые повреждения, да, победили, но почти упустили врага. Повезло, что маг-хозяин присматривал и сразу отправил через шлемы новые координаты, быстро уменьшили расстояние до недруга, а тот спешил в квартал нищих, где сразу получил в свое распоряжение целую армию. Значит, нельзя допустить, чтобы воплотил свой мерзкий план, ни в коем случае, потому как большого количества ударов латы не выдержат и конец, а неудачниц никто и не станет вытаскивать, спасать и прочее. Раз с обычным воришкой управиться не в состоянии, то и вообще бесполезны, что-то позахвастались, но это лишь слова и не более того. Благо, Катрели повезло, какая-то горожанка уронила ведро, испугавшись погони, провидица вещицу прихватила и отправила в полет, угодила беглецу в голову и тот полетел кувырком, почти добежали, а навстречу, из переулков, появились оборванцы, целая толпа, предупредили их и прибежали спасать своего. На воительниц света обрушился целый град камней, так метали, с помощью пращей, а доспехи и так уже не в «лучшей форме», и те, что прикрывали фею, потеряли энергию первыми, пришлось открыть забрало и вылететь наружу.



- Это же фея пикси, - крикнул кто-то из толпы, - они желания исполняют, коли поймать!



Сразу поняв, что надо, малышка рванула прочь, преступники, позабыв о своем, кинулись за ней, потому как могли е потребовать что угодно, и горы сокровищ, и трон, и бессмертия, а свой кошель ближе к телу. Более того, ещё и нужного воришку немного затоптали, был жив, но в плохой форме. Девочка не могла ему помочь, да не очень-то и хотела, нашла и забрала его сокровище, немедленно была перенесена к магу, а следом и подруга. Он поздравил, хотя и сухо, сердился, что латы подпортили, а один комплект просто потеряли, дорого обошлась операция, а насколько хороша добыча, не совсем понятно. Пояснил, что придется, чтобы компенсировать потери, добыть сокровища из одного схорона, а там и ловушки, и стражи на уровне и пусть постараются справиться лучше, или дальше придется драться уже без всего, поранились, так поранились, погибли, так погибли, сами виноваты, целиком и полностью. Сразу видно, что больше командовали и прикрывали, чем бились лично, вот пусть и практикуются. И ведь ничего не скажешь в свое оправдание, вправду можно было сработать чище, логичнее, хитрее и тоньше. Но обратно не отыграешь, надо обретать сокровища. Путеводная Звезда даже задумалась, а не проще ли ей будет отработать без лат, в мелкую цель и попасть сложнее, помнила, как начинали с Путешественником, когда уменьшала его ещё больше и легко проникали куда угодно, перестала это делать, когда он смог справляться самостоятельно. Посоветовалась на этот счет, с цыганкой, но той идея не понравилась, потому как одно попадание и все, а воскреснет или нет, вопрос большой, а коли умрет, отряд понесет невосполнимую потерю, потому как пикси встречаются не везде и, чаще всего, миролюбивы и ничего не хотят, кроме как петь и веселиться. А волшебницы из рода людей, альвов и дроу всегда себе на уме и не интересуются задачами команды. Лучше работать с защитой.



Единственно, пусть держится за спиной подруги, которая все же больше в чем участвовала непосредственно и привыкла к большому телу, окажется куда более живучей, эффективнее и прочее. В общем, отправились. Схорон располагался в пещере, повезло, что охраны перед ним не имелось, к счастью, дверку артефакт открыть смог, теперь быстро рвануть вперед, чтобы не попасть ни подо что. И правильно сделали, потому как по претенденткам стрельнули лучами из дверного портала, справа и слева, если бы попали, то наделали отверстий в телах, есть реальный шанс чуточку скончаться, чего бы и не хотелось, мягко говоря. Но тут даже не начало, предстояло много разного преодолеть, прорваться. Конечно, прихватили с собой шесты, начали им в пол тыкать, отыскивая ловушки, и тут послышался чей-то злобный безумный хохот, из щелей в полу и стенах повалил дым густой и сложился в такую человекоподобную фигуру, частое явление, что-то похожее на джинна и точно недоброго. Он заговорил, но не сообщил ничего нового, все, как обычно, классика.



- Вы очень глупы или смелы, чтобы явиться сюда, надо крепко так не ценить собственную жизнь, - заявил он, - потому как ещё никому выжить не удавалось, ни разу в истории, и дело не только в ловушках, некоторым удавалось добраться, но сходили с ума от жадности и убивали друг друга. И не надейтесь, что сможете избежать этого, ни единого шанса, потому как не похожи на праведниц, даже в малой степени. А коли отправитесь на тот свет, не заберете себе ничего, ни единой, даже самой мелкой монетки. Лучше убирайтесь прочь.



- Думаю, мы сами разберемся, - отмахнулась Путеводная Звезда, - а если нет, никто не может жить вечно, и лучше сгинуть в бою, чем от старости и болезней, не трать наше время, пожалуйста, уйди с дороги, слишком велики наши устремления, чтобы отступить из-за столь мелких опасностей, много раз делали подобное и тут справимся обязательно со всем.



Не желая слушать болтовни местного стража, напарницы направились дальше, просто обогнув его по периметру. Разумеется, собеседник, сначала, замер, опешив от подобной наглости, а потом помчался следом, грязно ругаясь и не стесняясь в выражениях. Точно не привык к подобному отношению к своей особе.



— Вы кем себя вообразили вообще? — возопил он. — Неужели не понимаете, что от меня зависит, обрушатся ли на вас все местные ловушки, какие существуют и сне едут смертоносным потоком или же ограничусь чем-то простеньким, пожалев, не воображайте себя необоримыми охотниками за сокровищами!



— Разве твоя задача не охрана местных богатств от любого нападения? — спросила фея. — Если так, то обязан нас убить или прогнать, соответственно, мало ловушек или много активируются лишь в зависимости от того, сколько надо, слабы мы или сильны. А поскольку, к сожалению, в данный момент, не имеем возможности пользоваться ничем из того, чем располагали, то и обойдётся все каким-то минимумом незначительным, потому как из пушек по воробьям не стреляют. И от тебя ровным счётом ничего не зависит, даже живым существом не являешься, а кто тратит время на какого-то там болтливого духа? Ты не имеешь значения, не интересен и не нужен, лишь отвлекаешь от дела. Был бы реальным, тогда посоветовала поберечь ресурсы и просто отдать сокровища. А конце концов, они тебе зачем, не способен ни купить себе что-нибудь, ни вообще как-либо потратить, ни даже похвастаться состоянием. Все, что имеешь, псевдоним жизнь, потому, умолкни, не раздражай, все одно, нового не скажешь, чего не слышали много раз прежде. Хочешь покарать, давай все ловушки, какие есть, но, чтобы в тишине. Мы тут, недавно, серьезно так продули, почти добившись важных вещей, прибываем не в лучшем настроении, оттого, не советую злить дополнительно, или найдём энергетический кристалл, который твоё существование поддерживает, и уничтожим его немножечко, понял?



— Наглая мелочь, ох пожалеешь о своей грубости, — прошипел местный дымный распорядитель, — сейчас окажетесь в аду, худшем ночном кошмаре своём, горе вам, ещё никто не проигрывал здесь так быстро и бездарно, поверьте, лучше бы умерли до того, даже самый страшным способом, не оставлю даже воспоминаний, попрощайтесь со своими телами, раз и навсегда, плачьте!



И ведь не соврал, потому как действительно активировалось буквально все. Обычно, схороны, лабиринты и подземелья делят на отрезки и сектора и на каждом размещают ловушки разные от одного до десяти видов, а тут применили, в одном месте и какие только возможно изобрести в принципе, и плевать, что восемьдесят процентов из них друг друга нивелировали, просто шага вперёд не сделаешь, чтобы сразу не истыкали, не измяли, не сокрушили, тут и на полу не заляжешь, бесполезно, и по стенам и потолку не проползешь, и ничем не прикроешься, а сколько продержатся латы, неведомо, сделаешь шаг вперёд и конец. Разумеется, те, кто хранят гору сокровищ, могли себе позволить не экономить на защите, однако же, не все так однозначно, на самом деле.



— Тут упоминалось, что кто-то доходил до сокровищницы, — Катрель сощурилось, — значит, это возможно. При такой интенсивности атак выдержал бы разве бессмертный или с безупречным защитным барьером, а нужно ли золото таковым в принципе? Сильно сомневаюсь, они и так его получить способны. Делаем вывод, или все это иллюзия, или настолько слабосильное, что и говорить не о чем, а раз так, пройдём. Понимаешь ли, дух, если мы не получим желаемого, то не продвинемся на пути возвращения потерянного, ещё и окажемся отброшены назад, при таком раскладе, жизнь просто не нужна, спасители мультивселенной не могут жить рабами на побегушках, нет, это лишь временный статус. А раз так, остаётся лишь одно - идти вперёд до победы или смерти. Уверена, моя подруга поддержит и согласится с этим. Отправляемся.



И воительницы света смело шагнули, но не забывая шестами пол ощупывать и не зря, потому как он оказался буквально усеян охотничьими ямами, а все остальное лишь старалось отвлечь, дабы пропустили что-то и провалились. Были ещё метательные стрелки, но они от металла просто отскакивали. Не причиняя ни малейшего вреда, банально не могли пробить и без всяких защитных магических свойств обходилось, продолжали схватку, лишь посмеивались. А распорядитель только ругался и проклинал собственную болтливость неразумную. Претендентки явно неглупы, а значит, обмануть затруднительно. Меж тем, испытания продолжались, теперь решили монстров прислать, походивших на слонов, только без ушей, вряд ли в коридоре прямом на сколько-то там миль нужен острый слух, вместо этого, росли две дополнительные головы, медвежья и тигриная, тоже громадные и с хоботами, что интересно, а на хвосте располагалось жало, которое стреляло ядовитой жидкостью. К счастью, такие твари обладая громадной силой, были не слишком поворотливые и быстрые, особенно когда их много в узком коридоре. Воительницы из наручней мечевидные лезвия выдвинули, запрыгнули к врагам на спины и понеслись, обрубая хоботы и жала, и не реагируя ни на что другое, просто шквалом пронеслись до самого конца стада и спокойно спрыгнули на пол, а чудовища толкались, рычали, стонали и не могли даже преследовать толком из-за толчеи, разве, задом, так это ещё сообразить надо, а откуда у чудовищ-гомункулов нормальные развитые мозги, спрашивается? Им оно не шибко надо в принципе. Дух-распорядитель по лицу себя хлопнул ладонью, провёл ею по нему и горестно покачал головой, тот случай, когда стыда не оберёшься. А ведь сорок процентов претендентов именно в схватке с хоботными и заканчивали своё существование, проигрывали и отправлялись в ад. И это ведь ещё не все добирались до них. В общем, перспективы не слишком хороши, для хранителя.



А ведь он честно задействовал все, что было, как и обещал. Дальше, конечно, было ещё много чего ещё. Выдвинули острые длинные копья за спинами соратниц пол углом, а потом пол начал двигаться назад, словно беговая дорожка, не успел убежать и накроешься, а энергия в латах не бесконечна, а стоит ей закончишься и окажешься в стальных гробах, долго не протянешь. Ловушка была хороша и опасна, но обе претендентки бегали быстрее пола и выбрались, пусть и потратили немало времени и сил. Но уже подготовили новенькое, ещё более жуткое, из стен потек газ, могут попытаться отравить, а не получится, банально взорвать, так можно кого угодно уничтожить. К счастью, доспех очищал воздух, так что не умирали, и даже не затормаживались, но вот выдержат ли если подожгут? А впереди из пола начала выезжать стена, перекрывая проход, надо ускориться изрядно. Если не успеют, есть шанс и не прорваться, снова ускорились, прыгнули, проскочили, в последний момент, и тут сзади-таки рвануло, обломки стены обрушились на воительниц, уронили на пол, вот теперь получили серьезные повреждения, чуть ли не потеряли броню, некоторые детали совсем отвалились.



Неизвестно повезло Путеводной Звезде или нет, но как раз шлем, в котором она и сидела, пострадал меньше всего. Подруги друг друга подпирали, чтобы двигаться дальше и не упасть, этого нельзя допускать ни в коем случае. Враг мог бы торжествовать, но пока ещё не выиграл, даже близко. Попробовали постреливать болтами из арбалетов, приходилось как-то уворачиваться. И, опять же, фея имела больше шансов выжить, потому как конкретно в неё чем-то попасть затруднительно, слишком маленькая. Катрель про себя ругалась, на чем свет стоит, вспоминала о том, как добывала ментальное оружие и теперь неизвестно, не зря ли мучилась вообще? Особенно коли умрет тут. И получила болт в спину, конечно, почти упала, но фея подхватила, закинула к себе на спину и поспешила дальше, не хватало ещё, чтобы соратница померла, она слишком ценна, с даром или без него. Меж тем, впереди появился большой шипастый шар, быстро катившийся, деться от него некуда потому как размером с коридор, разве в углу протиснуться. Пришлось подругу растянуть в углу и лечь следом, тоже вытянувшись, шипы все одно оцарапали, но не слишком сильно, могло быть кратно хуже. С трудом встали, а с потолка начали падать острые лезвия мечевидные, их только и не хватало, добавили ран и дыр в латах. Уже задумываться начинали претендентки, а деньги вообще стоили таких мучений в принципе? Понятно, что не сдашься, потому как маг-хозяин потом за Можай загнать может (даже не зная такого населенного пункта или чем он там являлся вообще?) и непременно сделает такое, потому как потеря двух комплектов лат это уже серьезный удар по финансам, а ведь даже еще не приступили к очередному настоящему делу, там противодействие ещё изрядно так подрастёт, есть шанс вообще всю свою армию потерять, ничего не обретя взамен. А кому это надо?