Восход двух солнц. Глава 16. Летучка

Войдя в кабинет, Уша сразу увидела Михала Михалыча, расхаживающего вокруг стола. Редактор и его заместитель вполголоса обсуждали утренние новости, но разговор оборвался, как только она появилась.

— Ну наконец-то, а то уж заждались тебя, Ушинька! — воскликнул Олег Валерьянович. — Рассказывай, что удалось раздобыть на Вольской.

Уша села за стол, неторопливо достала пакетики с находками и фотокамеру. Цилиндр она решила пока не показывать — словно чувствовала, что он требует особого момента. Распаковав материалы, она аккуратно выложила их на стол.

Коллеги надели перчатки и склонились над находками. Некоторое время в кабинете слышалось только шуршание пакетов и негромкие реплики.

— Что думаешь об этом, Уша? — спросил редактор, поднимая глаза.

— Я думаю, космическим объектом мог быть зонд, — осторожно предположила она.

— Если зонд, то почему он не сгорел в атмосфере, а долетел до Вольской и взорвался на крыше почти без следов? — возразил Олег Валерьянович.

— А если это был шар? — вмешался Михал Михалыч. — На фото хорошо видно круглое отверстие в крыше.

— Допустим, шар, — согласился редактор. — Но и шары, и зонды покрывают несгораемым материалом. Где осколки металла, электроники?

— Может, там было что-то ещё? — тихо заметил кто-то из сотрудников.

— Нет, — ответила Уша. — Всё остальное — хлам после пожара. Я нашла только этот шуруп и вот эту пластинку с отверстиями и символами.

Редактор взял шуруп, поскрёб поверхность ножом.

— Странно. Никаких следов огня. Михал Михалыч, что скажешь?

Тот взял металл, понюхал, покрутил в руках.
— Признаков термического воздействия нет. Похоже на то, что я видел в старых отчётах. Вероятнее всего, это крепёж корпуса. При ударе объект раскололся, и содержимое высыпалось.

Уша указала на шуруп:

—  Ранее я видела нечто похожее на Мамаевом кургане. Тогда экспертиза показала сплав церия, лантана и неодима.

— Молодец, Уша, — кивнул редактор. — Михал Михалыч, можно проверить шуруп на сходство с находкой с Мамаева кургана. Нам нужны факты, а не догадки.

Уша на секунду замялась, затем решилась.

— Есть ещё один артефакт. Найден у подъезда, — сказала она и положила на стол цилиндр.

В кабинете стало тише. Михал Михалыч осторожно взял цилиндр, взвесил его на ладони, поднёс к носу.

— Лёгкий. Повреждений нет, — произнёс он. — Похоже на чёрный ящик. Ободок с игольчатыми отверстиями — вероятно, место для ключа. Внутри может находиться капсула… возможно, с биологическим содержимым.

— Значит, вскрывать в лаборатории, — подытожил редактор.

— Сегодня же этим займёмся, — подтвердил Михал Михалыч.

— Что даём на первую страницу альманаха? — спросил кто-то.

— Пишем о разрушенной крыше и выдвигаем осторожные предположения. Все выводы выложим после подтверждения, — сказал редактор.

Летучка закончилась так же внезапно, как и началась. Уша собрала вещи. Всё было сделано: материалы переданы, версия запущена, цилиндр находится под контролем. Теперь можно и на вокзал.