140. Четырехголовый Питер

Катрель и Путеводная Звезда.


Дальше попробовали метательными лезвиями закидать, но они снова серьезно не вредили, просто добавляли маленькие гвоздики в крышку гроба наших бедняжек. Дальше выдвинулся из пола вал с шипами, принялся вращаться, едва не задевая потолок, надо как-то прыгать и уворачиваться, чтобы не попасть под удар и не скончаться. Пикси попробовала первой и осталась без всего, чудом сома-то проскочила, а обломки лат во все стороны полетели. А цыганка и без того уже была изранена, буквально живого места нет, но все же попробовала и как-то вышло, шмякнулась на пол, истекая кровью, но продолжила ползти. К счастью, вход в сокровищницу был тут же, рядом, но перед ним ждали два человекоподобных стража с алебардами, фея к ним метнулась, попробовали ее поймать, или порубить, но куда там, ловко маневрировала, кончилось тем, что один враг товарищу голову разрубил надвое, меж тем, пикси подлетела к двери, коснулась её артефактом вора и открыла, влетела внутрь, обозначая свою победу. Второй охранник метнулся следом, но не имел права входить, о чем, конечно, и не вспомнил, потому, немедленно вспыхнул и обратился в прах. Оставалось лишь подождать, пока провидица доползет, а она не давала себе сдаваться, несмотря на все повреждения, миновала створку и лишь тогда сознание потеряла. Соответственно. Приступ жадности у Путеводной Звезды, порождённый злыми чарами распорядителя, как появился, так и исчез, поскольку не с кем спорить, соперница и так на грани гибели и ни на что не претендует. Надо сказать, что хозяин фее дал зачарованный бездонный кошель, открываешь его и все ценное сразу втягивается внутрь, это и должно было произойти, но нет. Или монеты защищены от подобного, или являются фальшивками.



Меж тем, раздался звон, из горы монет вынырнула какая-то женщина, похожая на живую золотую статую в одежде из соответствующего металла, завращалась, так что все сокровища устремились за ней, обернувшись золотой воронкой смерча, такой ветер поднялся, что обеих претенденток буквально к стене прижало, не шелохнёшься. А незнакомка за менялась злобно.



— Не говорили вам, что жадность губительна, а брать чужое нехорошо? — спросила она. — За подобные проступки следует наказание и достаточно жестокое. У вас есть лишь два варианта, или превратиться в моих золотых рыцарей-големов, лишенных собственной воли, разума и желаний, или быть похороненными под горами монет, с врут самой дорогой могилой в истории.



— А нами вовсе не жадность двигала, — возразила Путеводная Звезда, — всего лишь, волю своего хозяина выполняем, ни одной монетки не увидим и даже не рассчитываем на подобное в принципе. Потому, наказывай истинного виновника, а не рабынь. Впрочем, если хочешь, убивай, все одно жизнь если и не закончена, то не обещает ничего хорошего, а вот служить какой-то обманщице точно не станем, обещали то сокровища в сокровищнице тем, кто все ловушки переживет, страдали и мучились, а каков результат? Знали бы, что так будет, вообще никогда не пришли, ни за какие коврижки. А теперь заканчивай уже, добивай, и хватит слух раздражать угрозами и прочим, неприятно, надоело.



Противница такими замерла с открытым ртом, ожидала чего угодно, только не такой смелости с оттенком презрения. Решила, что просто отнять жизнь неинтересно, надо что-то большее предпринять и вот появился маг-хозяин, о витый золотыми цепями так, что не шелохнёшься, лишь стонал от боли, грязно ругаясь, лишь увидев незнакомку, замер, испуганно. А та начала хохотать.



— Прежде всего, воришке придётся отдать мне все своё имущество, — начала пленительница, — чтобы, в будущем, никто не смел и думать о подобном, брать чужое, да ещё и у меня. Показательный урок, который нельзя не запомнить.
И вот вправду перед чародейкой оказалось жилище волшебника, но уменьшенное до размеров кирпича. Рядом появилось и прочее имущество, включая, оружие и снаряжение наших героинь, и все, кроме него сразу превратилось в золото. Вероятно, потому, что, изначально, не было вещами волшебника, то и чары на него не подействовали, пока что, но как дальше будет, неизвестно, меж тем и сам кудесник застонал, изогнулся в агонии и начал медленно обращаться в статую. Его рабыни даже заволновались немного, когда волшебный кошель пикси начал раздуваться, открылся и выскочил из него маг-хозяин, то ли натуральный, то ли еще один гомункул, вытащил дротик прямо из воздуха и метнул, оружие пронзило живую золотую статую, взорвалось, разворотив её тело на кусочки. Золотая воронка осыпалась и её сразу в кошель утянуло, вместе со всем добром, а победитель начал ручки потирать и злобно хихикать. Теперь изрядно разбогател. Тут важно, чтобы фальшивка подлинник не подменила, а то совсем скверно придётся. Меж тем, колдун повернулся к своим посланницам, пока ал головой, произнёс заклинание, исцелив полностью. Катрель, наконец-то, очнулась, не совсем понимала, жива или померла уже. А повелитель заговорил, презрительно морщась, хотя, мог бы и поблагодарить.



— Не слишком вы и хороши, не представляю, как до того справлялись? Наверное, только за счёт магии, потому и сейчас такие бесполезные, — кудесник сплюнул, — если бы я не подстраховал, то и проиграли, сами статуями сделались и меня так же преобразили. Радуйтесь, что у убитой злодейки собственная армия была и собираюсь ею завладеть, а то уничтожил за все глупости, какие показали. Плохи даже с учетом возраста и потери магических способностей. Но ладно, на первый раз, прощу, возможно, но, чтобы больше так не позорили и не превращали в шута горохового на фоне остальных. Не уверен, что справитесь с добычей серьезных артефактов. Восемь штук это довольно много, между прочим.  Но ладно, идите за мной, неудачницы, полюбуетесь на истинное могущество.



Волшебник подошёл к маленькой, умело замаскированной двери, открыл с помощью артефакта вора и велел внутрь заходить. Ожидали узреть золотую армию, но там был лишь один паук из упомянутого металла, но огромный, глазами повращал сердито и погнался за магом, явно чуя золото спрятанное. Воительницы света решили не вмешиваться и лишь наблюдали за происходящим, скрестив руки на груди. Они слышали, прежде, что некоторые считают колдовство с ведовством злом, небезосновательно, наказывают за него и даже убивают, с концами. Кажется, теперь получили подтверждение, что все правда и вот он наглядный пример, более чем показательный. Хотел кудесник своё состояние увеличить, а ныне не только деньги, но и саму жизнь терял. Не успел чародей совсем удалиться, скорости не хватало, а чары заблокировали, и вот острые лапки в спину вонзились, подняли в воздух, и голову жертве отхватил, а потом ударил золотой жидкой раскалённой струей из пасти, так что труп покрылся тонким слоем металла, дальше поставили переделанного в фигурку, сама отправилась к стене, которая со скрипом поднялась вверх, а за ней уже стояли шесть големов. Паук из схватил, одного за другим и покидал в пасть, а проигравшего поставил на их место, сорвал с его пояса зачарованный кошель, вытряхнул из него золото, лишнее затолкал обратно, и метнул девочке и пикси, убирайтесь, мол, и уносите с собой все снаряжение и оружие бесполезное. Может, оно вам ещё и пригодится. И ведь не оставалось ничего, как удалиться под злобный смех распорядителя. Как-то неожиданно все закончилось.



Имели какого-никакого, а покровителя, а теперь кто угодно схватить может и все, что угодно сотворить. Может, и получили такую ценную свободу, но она же далеко не единственная, что требуется. Как вариант, лучше бы превратили в золотые статуи, стояли бы себе и горя не знали, пока бы паук не съел, а он вполне мог. Как минимум, погода на улице хороша, на данной части планеты лето, тепло так, но умеренно, зелень кругом. Разумеется, рассчитывать на то, что знакомые где-то рядом не приходилось, такие удачи бывают лишь в очень плохом кино. Непонятно даже в какую сторону света идти необходимо, и репутацию свою просто убили, никто не станет нанимать героинь, которые предыдущего хозяина не смогли защитить, лишь смотрели на то, как его в ад отправляют. Так верные рабы не поступают никогда. Значит, надо искать где-то каких-то союзников, которые, по неизвестной причине, захотят сотрудничать с неумехами, хотя, выше шансы на то, что обманут, обдерут, как липку, забрав все, чем обладают, да ещё и изнасилуют, если не побрезгуют. Наверное, происходящее - это какое-то наказание за грехи, лечат от гордыни. Но сколько не плач и не горюй, легче не станет, просто побрела цыганка вперед, а фея у неё на плече пристроилась. Мог ли маг-хозяин хоть предположить, что именно так закончит своё существование, хотел добавить что-то, а вышло, что взял и убавил. Печальная ситуация. Главное ещё не попасться каким-нибудь фанатикам, убийцам нечисти и нежити, по ому как те долго возиться не станут, сразу отправят к праотцам. Но как-то даже прятаться не хотелось, набрели на какой-то ручей, сели подле него, напились водички и предались отдохновению.



Но не успели уснуть, как какое-то громкое шуршание разбудило, разлепили глаза крайне неохотно, наверное, если бы увидели змею или какого-то иного хищника, отмахнулась, типа, доедай уже, нечего мешать, но перед ними стоял какой-то странный юноша, чьё тело постоянно менялось, обретая женские черты и возвращаясь назад. Пытался улыбнуться, но улыбка выходила вымученная, ненастоящая. Уже нехорошо.



— Простите за беспокойство, — заговорил он, (причём голос тоже становился то звонче, то ниже), — я тут позволил себе немного наблюдать за вами с тех самых пор, как явились в сей мир, и сразу почуял чары, которые на вас наложили. Как видите, я тоже проклят, пусть и имею хорошие магические способности, но не могу очиститься, а и вам бы подобное не помешало, в смысле, избавиться от заклятья, дабы вернуть магическую силу. Обещаю так же, коли сможете сделать прежним, выкуплю и остальных соратников, продолжите свою борьбу или чем там занимались, на самом деле? Готовы приступить или хотите каких-то доказательств? Могу поклясться, чем угодно и на чем угодно, что не вру.



— Верить мы вам не можем и не собираемся, — Катрель прикусила нижнюю губу, — однако, с вариантами не очень, не представляем, чем заняться ещё, и как свои собственные проблемы решать, потому, попробуем сотрудничать, что от нас требуется вообще? Только не советую хитрить и подставлять, а то можем и на кладбище отправить, не смотрите, что так бездарно проиграли и потеряли прежнего хозяина, видать, последствия того, что лишились всех своих магических способностей, не освоились до конца, но не значит, будто, в будущем, не сделаемся сильнее и успешнее. Показывайте, что именно требуется.



— Это особый кристалл, но спрятан в зачарованном потоке, все, что в него попадает, начинает распадаться на части, — собеседник поморщился, — я понятия не имею, как прорваться, создавал себе защитные перчатки и наручи из самого разного материала, но он неизменно превращался в пыль, едва успевал руку выдернуть. Приглашал и бессмертных, и существ с сильной регенерацией, и призраков, бесполезно. Телепортация и портал так же не выручают. Не поверите, что двадцать лет мучаюсь, а результата нет. И тут вы, как снег на голову. Сразу позвать не успел, потом боялся с магом связываться, но судьба оказалась благосклонна вполне, впервые с тех пор, как отказал одному чародею, который сам не знал, кого предпочитает, юношей или девушек? Я ему так и сказал, что не желаю иметь ничего общего с тем, кто не знает, кем является? И с тех пор сам не знаю, кем являюсь. Уже погубил врага с помощью интриг, а чары так и не спали. Зато, коли победим, эффект окажется мгновенным, вернётесь домой, полноценными существами, командой, разве это не здорово, не мечта прекрасная?



— Надо посмотреть поближе, — Путеводная Звезда откашлялась, — обычные штуки, тем паче, полезные, до такой степени серьезно не изолируют, значит, или кристалл проклят, или очищает при каких-то условиях, скажем, душу отнимает, или опасен для окружающей реальности, мало ли какое зло способно вырваться наружу с его помощью? Тогда и примем какое-то решение. Но ничего не обещаем заранее, это просто-напросто глупо. Надеюсь, не обидитесь за такое. Нельзя браться за не пойми, что, а то вместо очищения себя, ликвидируем планету или целое измерение, при том, что находимся в нем. Отправляемся.



Незнакомец охотно перенёс и увидели своими глазами и смертоносный смерч, и вещь внутри. Вопрос, как решить задачку. И тут пикси кое-что в голову пришло, между прочим. Немедленно начала излагать, звучало жестоко, однако же...



— А ведь такая защита просто обязана поглощать огромное количество энергии, — начала крылатая, — и, если начать её испытывать беспрестанно, то есть шанс, что остановится, однажды. Порталы умеете о кровать, полагаю? Чудесно, тогда составим список самых опасных монстров в мире, начинаем к их жилищам подбираться и на себя приманивать, да в портал, уничтожим и добудем сокровище. Не получится, придумаем что-то ещё, столь же забавное. Нравится?



— Как-то не очень добро звучит, — цыганка скривилась, — но вариантов у нас немного, попробуем и такое, а там как пойдёт. Сделаем мир чище чуточку, глядишь, так повысим уровень твоей ментальной энергии, станешь полезнее.



— Как можно стать праведнее, лишая кого-то жизни? — удивилась провидица. — Тут скорее обратный эффект, но попробуем. Глядишь, кому-то жить легче станет.



И вот новый знакомый открыл портал и увидели сразу огромного чёрного дракона, мелочиться не стал. Цыганка немедленно начала в тварь камни кидать, выкрикивать оскорбления. Ящероид дремал себе, но шум обеспокоил, поднял веки и тут ему в глаз камень и прилетел. Монстр взвился, ринулся карать обидчицу, сунул голову в портал и ткнулся сразу в ураган из непонятной пакости, миг и его череп оказался оголён, а потом и вовсе распался, и упал лишь обрубок шеи, а поле даже не заколебалось, не заискрило, словно ничего не произошло. Можно продолжать с тем же успехом, или без оного, как получится. Хорошо, что тварь заранее огнём не ударило, а иначе мало не показалось. Ладно, попробовать ещё раз. Вторым объектом оказался великан. Он на оскорбления поддался не сразу, но, когда ему в пах прилетел большой камень, пущенный из самодельной пращи, взбесился, побежал к порталу, сунул в него руку и верхняя конечность сразу начала распадаться. Раненый заголосил, задергался, глаза закатились, а юный маг, неизвестного пола, ещё и проход закрыл, отделив руку почти от плеча. А подобная рана без врачебной помощи, квалифицированной быстро становится причиной смерти, удовольствие ниже среднего. Тут тебе и струя крови, и болевой шок, и много чего ещё. Потом и труп в портал сбросили, прямо на защищавшую кристалл штуку, дабы не стал причиной массового мора. Та покойника «скушала» и не подавилась. Можно продолжать, в том же духе.



Нашёлся ещё и темный единорог, в ответ на оскорбления, напал отважно, сунул рог в портал, а тут воительницы света за голову сцапали, немного вперёд протащили, пользуясь тем, что жертва не понимала, что с ней делают, сунули оружие вражеское в поток, и сточили до основания, отчего раненый лишь дергался и хрипел, пена из пасти текла. От боли уже не понимал ни что происходит, ни за какие грехи мучается? А стоило морду сунуть в поток и уже все, только от трупа избавляйся и все. Весьма пригодились для такого рода деятельности зомби. Они же изначально не понимают ничего, лишь реагируют на раздражители, нападают, атакую в ответ. Следом отправили на тот свет настоящего левиафана, парочку гидр, целый отряд минотавров, не одновременно, химеру и весьма флегматичного людоеда. Если бы он не проголодался и не попытался незнакомок ругачих просто скушать, ничего не вышло, дальше в списке появился весьма агрессивный и боевитый огр с двуручным мечом с тремя лезвиями, парочка горных троллей, ледяной великан, какой-то глиняный голем, его владелец, потом, темный рыцарь. А поток чего-то не поддавался, может, его наоборот, так подкармливали? До того, имел угольно чёрный цвет, а когда в него затолкали медного быка, появилась явственная красная полоска. Неизвестно, что символизирует, как хорошее, так и плохое, но продолжать надо обязательно. Кроме чёрного дракона, аналогично избавили мир от рыжего, а потом и белого. Виверн прямо целую стаю, они тупо за лидером следовали, погиб он, сгинули и они. Примерно на второй сотне, красный цвет заменил чёрный почти везде, осталась одна полоска. Пришлось подловить одного Темного альва, по голове приложить и вот тогда от чёрного избавились, поток ускорился, завибрировал и новый знакомый сразу затащил исполнителей в портал, захлопнул его, и не зря.



Пакость взорвалась и ещё изрядный кусок местности вокруг себя превратила в выжженную пустыню. Благо, там и до того, кроме скал, ничего не было. А кристалл сохранился и медленно опустился на землю. Теперь бы ещё проверить, что это такое за штука вообще? Воительницы света не были уверены, поможет она или нет, скорей всего, второе, с первого раза ничего и никогда не получается, да и с десятого тоже. Потому, предложили новому знакомому все на себе испытать, а там уже посмотрят, нужно ли им такое счастье или поищут что-то еще, сразу, не нарываться на неприятности. Зачарованный нисколько не возражал, он же ради этого и старался, сразу схватился за артефакт, и затрясся, словно его током било, упал на колени, из его тела, полезла девушка, ещё и начала распадаться на части немедленно, ну тоже вариант, хотел избавиться же. Наконец, все закончилось, очищенный отбросил предмет волшебный, ещё и вытер руку об одежду, словно касался чего-то мерзкого, вытер пот со лба, покрутил головой, словно не понимая, где оказался вообще, возможно, и кем является, так бывает, и довольно-таки часто. С магией шутить опасно, заклятье становится частью сущности, а тут его просто вырывают, даже не вырезают, как раковую опухоль, и тут его отделили, и все, что осталось пытается собраться и осознать себя, понять, чего там осталось, и какие части утратил. О помощницах словно забыл, но это как раз, возможно, и хорошо, потому как спасенные редко бывают благодарны, чаще, наоборот, начинают вредить и отказываются от всех обещаний.



Потому, могли теперь к предмету приблизиться, но, для начала, использовали защитную ткань, на всякий случай, надо все подробности выяснить, прежде чем хвататься, а то так потеряешь нечто очень важное, и ладно Катрель, Путеводная Звезда ведь совсем крошечная, там и так всего мало, если что-то вылазит, то потом остатков вообще не найдешь. Пока же, смотрели на нового знакомого, чтобы понять, в кого превратился? Может, душу потерял, или настоящая личность сгинула, а осталась фальшивая и теперь способна натворить все, что угодно. Меж тем, поднялся юноша, лицо ничего не выражало, направился куда-то, открыл портал, упал, так что оказалась половина тела в проходе, а потом все закрылось, разрезав жертву напополам. Спутницы посмотрели друг на друга и просто выкинули вещицу, и ради этого столько старались? Нет, одно есть, убили некоторое количество опасных чудовищ и такое радовало, но кто бы ещё за такое спасибо сказал. Ладно, снова пойдем куда-то, надеясь, что кому-то пригодятся, наконец. Проигрывают не первый раз, с самого начала знали, мол, чем-то таким может непременно закончится и это ещё без последствий для самих обошлось. Так что, можно сказать, обошлось без серьезных последствий. Но оказалось, все не совсем закончилось, потому как открылся портал, из него вышел все тот же странный молодой человек, который и девица тоже, словно и не погиб, только что, значит, послал гомункула, как многие делают, да и сейчас не факт, что настоящий, вообще, не показал виду, типа, ничего не было. Заговорил, словно не расстались, только что.



Речи более чем понятные, разумеется, и ведь не пошлешь куда подальше, потому как неизвестно, как отреагирует. Скорей всего, нервно и начнет сразу мстить, а отвечать почти нечем, даже если антимагическим оружием приложишь, сразу другой прибежит или даже несколько. А так, может что-то полезного предложит? Оказалось, что есть некий чудесный свиток, который если прочесть, то заклинания сразу исчезают, правда, он спрятан в сфере, в теле одного достаточно опасного монстра, которого надо прикончить, а сложно весьма, придется серьезно так подготовиться. И он расскажет, как именно надо сделать. Тогда Катрель задала абсолютно логичный вопрос, а нельзя ли против твари использовать тот кристалл, который выбросили недавно? Он, судя по всему, достаточно опасный. Собеседник хлопнул себя по лбу, даже в голову не приходило, что так можно, побежал назад за вещицей, её какой-то мелкий маг пытался похитить, сразу его испепелил молодой человек, чтобы другим неповадно было, и подобрал сокровище. Завернул в ткань защитную, не хочется же, пострадать сам, убрал в сумку и позвал с собой, мол, все одно надо несколько потренироваться, потому как враг не совсем стандартный, не те, к которым уже привыкли.




Напарницам требовалось отдохнуть, проголодались, работали ведь много, надеялись, что предложит что-то такое, или хоть усталость снимет, и тот-таки догадался, правда, ничего хорошего не дал, показал, что тот ещё жадина, никакого мяса, лишь жиденькая похлебка и не свежий хлеб, предложил какого-то эля, но рановато провидице было пить, а пикси побоялась, главное, что насытились, и то радует, наверное, чтобы получить что-то получше, надо было сделать кратно больше и лучше, возможно, винил в том, что кристалл плохим оказался и не работал, как хотелось бы. Потом, принес волшебник какую-то книгу, раскрыл и начал подробно врага описывать, какие штуки он любит отмачивать, а их оказалось достаточно много. Как обычно, монстр из тех, кого ещё никому не удалось победить, потому все описания, исключительно, поражений, более или менее ужасных. Как-то не хотелось связываться, а вариантов никаких, уже не откажешься, придется придумать что-то хитрое, чтобы закончить победой и не стать закуской, благополучно, как-то не хотелось бы вот совсем.