Победитель?

Глава 1. Крысиные бега

Кофе в автомате на двадцать пятом этаже был дрянным, но выбирать не приходилось. Было семь утра. Офис стеклянного гиганта только просыпался: гудели климатические системы, где-то вдалеке щёлкали турникеты, уборщицы бесшумно возили швабрами по мрамору, а в переговорной номер четыре уже горел свет.

Руслан был там. Как всегда.

Даниил остановился в дверях, наблюдая за другом. Руслан напоминал взведённую пружину: всклокоченные волосы, красные глаза, расстёгнутый ворот рубашки. На столе рядом с ноутбуком валялась смятая банка энергетика и блистер с таблетками — Руслан машинально щёлкал пустой пластик ногтем, будто это помогало держать себя в руках. Он расхаживал перед доской, чертя графики красным маркером; маркер скрипел по поверхности, и от этого скрипа почему-то хотелось сжать зубы.

— Даня! — Руслан заметил его и расплылся в широкой, нервной улыбке. — Ты рано. Не спится перед битвой?

— Просто люблю тишину, — Даниил вошёл, делая глоток горького эспрессо. — А ты, я смотрю, вообще не ложился?

— Некогда спать! — Руслан хлопнул ладонью по столу. — Сегодня решается всё. Ты понимаешь? Вакансия Регионального директора филиальной сети — он даже произнёс это с заглавной буквы, — это не просто кресло. Это Москва. Это бонус, на который я закрою ипотеку за год. Куплю Наташке машину, отправим малого в частную школу. Заживём, Даня! По-человечески заживём!

Даниил подошёл к окну. Город внизу был похож на муравейник.

— А Наталья в курсе, что «человеческая жизнь» подразумевает твои командировки по три недели в месяц?

Руслан отмахнулся, как от назойливой мухи.

— Да брось. Она потерпит. Она же женщина, ей нужна стабильность. Вот принесу мамонта в пещеру — сразу перестанет пилить. Ты же знаешь, у нас сейчас… сложно. Она говорит, что я женат на работе. Но это временно! Вот получу должность, выдохну — и всё наладится.

Даниил промолчал. Он слышал эти слова пять лет назад. От себя самого. Перед тем как получил своё первое повышение. И перед тем, как вернулся в пустую квартиру, где на столе лежало обручальное кольцо и записка.

— Ты готов к совету директоров? — сухо спросил Даниил.

— Рождён готовым! — Руслан схватил папку. — Моя стратегия по экспансии на Восток — это пушка. Акционеры обалдеют. Извини, друг, но в этот раз я тебя обойду. Без обид, ничего личного.

— Ничего личного, — эхом отозвался Даниил.

Глава 2. Лишний элемент

В обед Даниил спустился в лобби забрать доставку документов. У вертушки выхода он чуть не столкнулся с женщиной в сером пальто. Она выглядела растерянной, сжимая в руках пакет с каким-то свёртком — аккуратно, будто боялась помять.

— Наталья? — удивился Даниил.

Она вздрогнула и подняла глаза. Жена Руслана, которую Даниил помнил хохотушкой и душой компании, сейчас выглядела прозрачной: тени под глазами, тусклые волосы, сутулые плечи. Ей было всего тридцать, но выглядела она на сорок с хвостом.

— Ой, Даня… Привет. А я Русику рубашку привезла. Свежую. Он же ночевал тут… А он трубку не берёт. Секретарь сказала, он на совещании.

— Он готовится. Важный день.

— Знаю, — Наталья горько усмехнулась. — «День икс». Он только об этом и говорит последний месяц. Даже забыл, что у Тёмки вчера был утренник. Сын стих учил две недели, ждал папу… А папа строил графики.

Она сунула пакет Даниилу в руки. От ткани пахло порошком и чем-то домашним — слишком живым для этого стеклянного здания.

— Передай ему, ладно? Чтобы красивым был перед начальством.

— Наташ, — Даниил взял пакет. — Ты как? Выглядишь… уставшей.

Она посмотрела на него долгим, тяжёлым взглядом.

— Я не уставшая, Даня. Я пустая. Я иногда ловлю себя на том, что разговариваю с его автоответчиком чаще, чем с ним.

Она помолчала, глядя на снующих мимо клерков.

— Знаешь, я молюсь, чтобы ему не дали эту должность.

Даниил удивлённо приподнял бровь.

— Почему? Это же деньги. Статус.

— К чёрту деньги! — вдруг выкрикнула она, и проходящий охранник покосился в их сторону.

Наталья понизила голос до шёпота, в котором звенели слёзы:

— Если он получит это место… если его переведут в Москву… я не поеду, а подам на развод. Я больше не могу жить с его спиной, с его телефонными звонками. Мне нужен муж, а Тёмке — отец. Пусть бедный, пусть без «Мерседеса», но живой. А эта должность его дожрёт. И нас вместе с ним.

Она вытерла злую слезу.

— Ладно. Прости, что вывалила. Передай рубашку. И удачи тебе. Надеюсь, ты победишь. Тебе-то терять нечего.

Она развернулась и быстро пошла к выходу, не оглядываясь. Даниил стоял с пакетом в руках.

«Тебе терять нечего».

Она была права.

Глава 3. Сделка

Вечером, за час до совета директоров, Даниил сидел в своём кабинете. Перед ним лежала папка с его проектом. И папка с аналитикой по проекту Руслана.
Он налил себе воды, но пить не стал.

Руслан был талантливым. Харизматичным. Он умел зажигать людей. Если он выйдет к трибуне — он продаст им воздух. Он получит это место. А потом уедет в Москву. Купит огромную квартиру, в которой будет жить один. Будет пить коньяк по вечерам, глуша тоску, и думать, что жена — стерва, которая не оценила его жертву. Он станет Даниилом номер два: богатым, успешным и мёртвым внутри.

Даниил подошёл к зеркалу. Идеальный костюм, холодный взгляд.

«Я уже там, — подумал он. — Я уже прошёл точку невозврата. Мне не нужна семья, я не умею в это играть. Работа — это всё, что у меня есть. Я — идеальный механизм для этой корпорации».

И механизм не должен сомневаться. Сомнения — это люфт.

А Руслан? Руслан — живой. Хаотичный, глупый, горячий. Он не создан для этой мясорубки. Он сломается. Сначала уйдёт Наталья, потом он запьёт или сгорит от инфаркта в сорок лет.

Даниил открыл папку с аналитикой Руслана. Там было слабое место — маленькая, почти незаметная деталь, которую Руслан в своей эйфории упустил.

Подрядчик «Восток-Строй». Надёжный партнёр… до вчерашнего дня. Вчера у них заморозили счета из-за проверки. Информация прошла по закрытым каналам службы безопасности и комплаенса. На почте висело письмо: «Восток-Строй: приостановка операций, высокий риск». Внизу — сухая подпись комплаенса.

Руслан просто не успел проверить. Или поленился.

Если Даниил промолчит — Руслан победит. И проиграет жизнь. Если он скажет…
Даниил набрал: «Руслан, проверь подрядчика…» — задержал дыхание и стёр.

— Я сделаю это не ради тебя, Руслан, — прошептал Даниил своему отражению. — И не ради Натальи. Я сделаю это потому, что я хочу эту должность. Я лучше. Я эффективнее. А то, что я называю это «спасением», — просто удобное слово, чтобы не чувствовать себя окончательной сволочью. А ты… ты скажешь мне спасибо. Лет через десять. Если поумнеешь.

Он захлопнул папку и вышел из кабинета.

Глава 4. Подсечка

В зале заседаний пахло дорогим парфюмом и напряжением. Во главе стола сидел Генеральный, листая презентации. Руслан выступал первым.

Он был великолепен. Свежая рубашка (та самая, от Натальи), горящие глаза, уверенный голос. Графики летали по экрану, цифры роста завораживали.

— …Таким образом, привлекая «Восток-Строй» в качестве генерального партнёра, мы сокращаем логистические издержки на тридцать процентов уже в первом квартале! — торжествующе закончил Руслан. — Готов ответить на вопросы.

Акционеры одобрительно закивали. Генеральный уже потянулся к ручке, чтобы сделать пометку. Победа была у Руслана в кармане.

— У меня вопрос, — раздался спокойный голос Даниила.

Руслан обернулся к нему, сияя улыбкой победителя.

— Да? Что-то неясно в графиках?

Даниил не поднял на него глаз — только листал свои заметки.

— Стратегия отличная, Руслан. Но есть нюанс. Ты строил расчёты на базе мощностей «Восток-Строя». А ты проверял их статус на сегодняшнее утро?

— В смысле? — улыбка Руслана дрогнула. — Мы работаем с ними пять лет.

— По данным службы безопасности и комплаенса на вчерашний вечер по их счетам приостановлены операции, — ровно сказал Даниил, не повышая голоса, и положил распечатку письма на стол. — Они уже в стоп-листе по рискам, юристы подняли флажок. Если мы подпишем с ними контракт сейчас, можем получить блокировку платежей и юридический хвост, который повиснет на компании. Ты готов взять на себя этот риск?

Повисла гробовая тишина. Слышно было, как гудит проектор.

Руслан побледнел. Он открыл рот — закрыл. Руки затряслись. Он начал рыться в телефоне, но было уже поздно.

— Я… я не знал… Информация не поступала…

Генеральный посмотрел на него без злости — как на лишнюю цифру в таблице.

— Региональный директор должен держать риск-контур в голове, — сказал он сухо. — И да, решение по экспансии нам нужно закрыть сегодня: окно по сделке ограничено. Квартал закрываем, у инвесторов всё привязано к дедлайну. Переделывать в ночь мы не будем. Спасибо, Руслан. Садитесь. Даниил Сергеевич, прошу вас.

Когда Даниил вышел к трибуне, он физически ощущал на себе взгляд Руслана — полный ненависти и боли. У Даниила на секунду пересохло во рту так, что он чуть не кашлянул, — но он проглотил это вместе с воздухом.

Он не обернулся. Он начал свой доклад. Чёткий, сухой, безупречный.

Глава 5. Разрыв

Кандидатуру согласовали через час. Даниил вышел из кабинета Генерального, принимая поздравления коллег.

В коридоре его ждал Руслан — с пустыми руками, но с лицом человека, которому вынесли приговор. Его оставили на прежней позиции, урезав бонусы. Для его амбиций это было равносильно смерти.

— Ты знал, — не спросил, а утвердил Руслан. Голос его был хриплым.

— Знал, — спокойно ответил Даниил.

— Почему ты не сказал мне до совещания? Мы же друзья. Я бы исправил, я бы нашёл другого подрядчика…

— Это бизнес, Рус. Вакансия была одна.

Руслан шагнул к нему, и на секунду Даниилу показалось, что он ударит. Но Руслан просто сплюнул под ноги.

— Ты крыса, Даниил. Ты подставил меня. Ты знал, как мне нужны эти деньги. Знал про ипотеку, про семью… Ты всё знал и утопил меня.

— Я сделал то, что должен был сделать профессионал, — холодно ответил Даниил. — Ты был невнимателен. Рынок не прощает ошибок.

— Да пошёл ты, — Руслан оттолкнулся от стены. — Подавись своей должностью. Надеюсь, она будет греть тебя по ночам. Ты мне больше не друг.

Он пошёл к лифту — сутулый, раздавленный, постаревший на десять лет. Даниил смотрел ему вслед.

«Беги, — думал он. — Беги домой, зализывать раны. Там Наталья. Она тебя пожалеет. Вы поплачете, напьётесь, поругаете меня. А утром ты проснёшься и поймёшь, что тебе не надо лететь в Москву. Что ты остаёшься здесь».

И в этой мысли было что-то похожее на заботу. И что-то очень похожее на приговор.

Глава 6. Победитель

Прошёл год.

Зима снова накрыла город серым одеялом. Даниил вышел из вращающихся дверей бизнес-центра. Охрана почтительно кивнула:

— До свидания, Даниил Сергеевич.

Он застегнул пальто из кашемира. На запястье тяжестью лежали швейцарские часы — стоимость небольшой квартиры. На парковке его ждал новый чёрный внедорожник.

Победитель.

Прибыль филиала — плюс сорок процентов. Пентхаус. Любой отпуск — теоретически. Только ехать было не с кем. И возвращаться в пентхаус не хотелось. Там было тихо и стерильно, как в операционной.

Даниил достал сигарету. Машинально поймал пульс на запястье — как проверяют, всё ли ещё под контролем. Щёлкнул зажигалкой — дорогой металл приятно холодил пальцы — и вдохнул дым так, будто это было единственное, что можно контролировать.

На светофоре у выезда с парковки затормозил старенький седан. Машина была грязной, на крыше привязан какой-то ковёр или ёлка. Даниил присмотрелся.
За рулём сидел Руслан — в пуховике, без галстука. Он что-то горячо объяснял пассажиру, широко жестикулируя. На соседнем сиденье смеялась Наталья: растрёпанные волосы, розовые щёки, живые глаза. Запрокинув голову, она хлопала мужа по плечу. А с заднего сиденья к лобовому стеклу прилипла смешная рожица ребёнка в шапке с помпоном.

В машине играла музыка, они о чём-то спорили и смеялись. Они были командой.
Руслан не стал большим боссом. Наверное, всё ещё платит ипотеку и ездит на старой машине. Но по нему было видно: режим «вечно на связи» закончился — телефон выключается, когда у сына утренник. И выглядел он… цельным.

Светофор переключился на зелёный. Машина Руслана дёрнулась и укатила в поток, оставляя облачко пара.

Даниил докурил до фильтра, обжигая пальцы. Выбросил окурок в урну и пошёл к своему роскошному чёрному джипу. В его телефоне было ноль пропущенных от близких. В его планах на вечер были отчёт и бутылка виски.

«Он до сих пор считает меня тварью, сломавшей ему жизнь, — подумал Даниил, открывая тяжёлую дверь машины. — И пусть считает. Я забрал у него золотую клетку, в которой он бы задохнулся. И запер в ней себя».

Он включил зажигание. Мотор сыто заурчал.

— С победой тебя, Даниил, — сказал он тишине салона. — С победой?