Сеятель. Глава 7

Дезертир

 Прошло какое-то время, прежде чем Бергли снова оказался в комнате.

— Как вы оказались на войне? — спросил он, едва появившись в дверях.
 
Пока Аз раздумывал, с чего начать, Бергли уселся в своё любимое кресло.
Его глаза, давно потерявшие первоначальный цвет, но не остроту зрения, буквально впились в бывшего пограничника.

— Как-как… взял и попал… Попался я. Сцапали меня в ноябре и сразу определили в четвёртый легион. Как добровольца, — подчеркнул Аз щепетильность своего положения. — Хотя какой там легион? — он махнул рукой и тихо ругнулся. — Двести девяносто три потенциальных покойника плюс я — будущий дезертир.
 
Бергли расставил пешки на доске. Азу достались чёрные. Бергли не спеша подлил ему чая, давая собраться с мыслями, и сделал ход первым.

— В общем, с какого-то времени в Нэйме я чувствовал себя как рыба в воде. Во всяком случае, мне поначалу так казалось. Особенно если учесть их платёжную систему и некоторые другие потребительские прелести.

— Что вы имеете в виду? — поинтересовался Бергли и сделал ход, стукнув пешкой по доске.

— У них всё другое. Признаться, мне там нравилось. Особенно в самом начале. Представьте, вы попали в сказку, — Аз развёл руками и приоткрыл рот. — Вот так примерно я бы смотрел на всё в Нэйме, если бы не боялся тем самым выдать себя, — его рука передвинула пешку по чёрному полю на одну клетку вперёд. — Так вот, в Нэйме на тот момент существовало несколько разных платёжных программ. Например, делая покупку, вы бы платили за неё не сразу, а лишь на третьей покупке. Сама покупка могла быть абсолютно ерундовой, но вы платили бы за неё чуть больше. Понятно?

— Да, конечно, — кивнул Бергли.

— Там были программы на три, пять, семь, десять покупок. Угадайте, какую выбрал я? — Аз посмотрел на Бергли, тот улыбнулся, дав понять, что угадал. — Совершенно предсказуемо, я выбрал программу по максимуму — на двадцать пять покупок, предполагая, что двадцать четвёртая будет последней. Я не хотел оказаться у них в должниках. Тем более что выжить там можно было и без покупок. Особенно с моими весьма скромными потребностями. В отличие от нас им быстро всё наскучивало: вещи, услуги, развлечения — всего было вдоволь. Там ни в чём не было нужды, понимаете? — Аз снова посмотрел прямо на Бергли. — Вещь какую-нибудь только раз использовали и тут же в утиль. Быстрое пресыщение всем — вот что я отметил для себя, общаясь с ними. Там вообще огромное количество переработчиков. Люди, роботы, шкафы-автоматы — все перерабатывают, измельчают, чтобы произвести заново. Эдакий круговорот мусора в природе.
 
Аз наклонил голову и посмотрел в кружку с чаем. Затем кончиком ложки что-то из неё выловил и, к изумлению собеседника, одним резким движением стряхнул ложку, метнув что-то через его голову к двери.
 
— Так вот, нижние улицы в их городах забиты выброшенным товаром, потреблённым в дело и не потреблённым. Я этим здорово пользовался, хотя таких бродяг, как я, там и без меня хватало. В Нэйме вообще принцип «как хочешь, так живи, только плати». Никто и никому там в голову не лез.
А какие раскрепощённые у них девицы… а ещё симуляторы, имитирующие самых красивых женщин… Частично на них я и потратил свои дармовые покупки… Пакость какая, правда? — покаянно выругался Аз.
 
В ответ Бергли покачал головой, как сделали бы это родители родителей, реагируя на выходки избалованного внука.
К этому моменту на шашечной доске у Бергли уже было две дамки.

Между тем Аз продолжал:
 
— Вот у нас здания строили, а они свои дома научились выращивать.

— Это как же? — заинтересовался Бергли.

— По принципу грибницы. Представьте себе, находили на своей территории скальную породу и создавали на ней так называемую ресурсную грибницу. Закладывали в неё всё, что нужно: необходимые стройматериалы, программу роста со всеми расчётами, и дом начинал расти. Его рост заканчивался, когда грибница вырабатывала весь потенциал. Конечно, с такой методой у них оставались проблемы. Поэтому многие здания выглядели недоведёнными до ума. Но всё же…

Щётка усов под носом Бергли зашевелилась и выдвинулась вперёд.
 
— Впечатляет, — кивнул он.

Аз глотнул из своей чашки и продолжил:

— Ну а последним моим приобретением стал бибимот — это такое летающее сиденье. Правда, бибимот можно было использовать только в установленном для его движения втором жёлтом эшелоне. И за полёты тоже нужно было заплатить. Я не собирался оказаться в должниках у системы, но так оно и случилось. Я влип, как обыкновенная муха в сладкий сироп, — запутался в счёте покупок и тут же попался на крючок. Система вычислила меня, но не как чужака, а как своего должника.

Пешка в руке Бергли, издавая клацающий звук, запрыгала по игровой доске: раз, два, три.
Бергли собрал выбитые с доски чёрные шашки.
 
— Когда же у них всё забурлило, а потом полыхнуло, я поверить не мог. Всё же было хорошо, как мне казалось, а тут… люди, как безумные, вдруг вывалили из домов, разделились на банды и принялись друг-друга убивать. Я отказывался верить в происходящее, пока однажды прямо над моей головой не появился крохотный огненный шарик. И как долбанёт! Ни с того ни с сего как шарахнет по толпе инспекторов, тех, что собрались во внутреннем дворе долговой инспекции! Они там за столиками пили кофе, когда меня доставили туда за все неоплаченные покупки. Их головы, как футбольные мячи, попрыгали со столиков и раскатились в разные стороны.
 
Свет в помещении замигал и погас вовсе, а вместе с ним замолк и Аз.
Было слышно, как засуетился и заворчал Бергли, а потом свет появился вновь. Бывший легионер, а ныне дезертир, ненадолго сменив прежнюю тему, продолжил:

— Что это? Здесь электрические лампы? — его внимание устремилось к коробке с ячейками в руках Бергли, а его лицо приобрело такой вид, будто он сделал для себя маленькое открытие.

— Да, на данный момент самый эффективный источник света.
 
Лицо Бергли засияло вместе с вкрученной новой лампой.

— Я нашёл здесь старый, можно сказать, древний генератор и три бочки спирта — он показал куда-то за спину, — и вдобавок ещё с десяток ящиков с электрическими лампами. Знаешь, каким годом они датированы?

Бергли готов был продолжить, но вспомнив, что разговор был на другую тему, замолчал, дав Азу продолжать.

— Вижу, вы хотели бы спросить, почему всё это случилось с ними и как вообще такое возможно? Ведь произошедшее с нами и исчезновение нашего народа стало для них неожиданной, а главное, полной победой… — Азу снова стало тяжело, и чтобы привести своё эмоциональное состояние в порядок, он сильно растёр ладонями лицо. — Вы понимаете? Для них произошедшее в Логе не было трагедией планетарного или общечеловеческого масштаба. Это была их победа. Победа над Логом и торжество прогресса над отсталостью. Прошло больше ста лет Великого раздела мира, а человечество нисколько не поменялось.

— Прогресс — это они, ну а мы — отсталость? — с грустной иронией предположил Бергли.
 
Оставшаяся у Аза пара пешек была зажата по углам. Бывший легионер оценил диспозицию на игровой доске и признал поражение.
Партия в шашки не возобновилась.

— Так и есть, вы угадали. В те дни у них в Нэйме праздники кругом начались, повалили карнавалы. Сколько я тогда видел этих ряженных-раскрашенных… Столько добра им досталось от нас, и всё даром
.
В этот момент Бергли заметил, что Азу ещё трудно сидеть в одном положении. В который раз он поправил свёрнутый валиком спальный мешок у себя за спиной.

Бывший легионер ухмыльнулся, и его пальцы вытащили нитку из подлокотника, как дождевого червя из земли.

— А мы-то уже не существуем… — добавил он, ошеломлённый собственным выводом.
 
— Это сон какой-то, а я до сих пор в него поверить не могу! — прохрипел он в полном отчаянии. — Понимаете?! Нас-то нет! Всё, к чему я привык, всё, что любил, все мои связи, представления об окружающем мире, вся наша история, наконец!
 
Он издал звук, подражая выстрелу.
 
— Я зубрил эту чёртову историю в школе, а она оказалось пшиком.
 
Аз затряс головой, словно не веря самому себе.

— Нет, всё это точно сон. Я уснул и теперь не могу проснуться. А где люди, люди-то где?! — вопрошал он, обращаясь к какому-то третьему собеседнику. — Где мой народ, где все, кому я служил в Стене? Где все эти потомки её создателей? — бывший пограничник сильно наклонился вперёд, обратив свой взор на замершего Бергли, и прошипел: — Люди… куда делись?

Бергли молчал.

Разговор продолжился чуть позже, а прежде Бергли проверил стяжки, скрепляющие края раны Аза, и поменял пластыри.