Выжить Глава 5

Глава 5

Беглецы

Они шли очень осторожно. Чаще крались или прятались. Почти всего боялись. Окружающий мир оказался совершенно не таким, каким выглядел со стороны, когда они были под защитой «Барса». В одиночку это было уже не так интересно и не так привлекательно. Теперь всё, что раньше казалось опасным, было опасным на самом деле.
Первое, что действительно потрясло ребят, так это то, что в диком лесу было полно всевозможной живности. Начиная от мелких мышей и заканчивая медведем, которого они встретили совершенно случайно на второй день своего невольного странствия. Им невероятно повезло. Хищник, по всей видимости, был сыт в тот момент и не обратил внимания на трясущуюся от страха человеческую мелюзгу.
Второго хищника они встретили уже ночью. Огромный волк-одиночка начал обхаживать юных путников кругами ещё до заката. Ночью он попытался атаковать, но получил отпор в виде сильной струи из перцового аэрозольного баллончика, который Димка уже сутки не выпускал из рук.
Волк аж взвыл от ударного напора острого перцового аэрозоля. В один миг он потерял зрение, обоняние, осязание и настроение и с диким визгом умчался в лес, ломая по пути мелкие кусты и ветки.
Ещё какое-то время Витёк и Димка слышали его протяжный вой, но уже было понятно, что волк больше не вернётся. Отдежурив ради приличия ещё час, мальчики убедились, что опасность миновала. Только тогда они продолжили тяжёлый путь в гору.
После гибели «Барса» Витёк забрал из дома тяжёлый, плотно упакованный рюкзак, о котором ему говорил отец. Винтовка нашлась в оружейном сейфе, там же были патроны и прицелы всевозможных видов. Витёк взял шестидесятикратную оптику, установив его на планку, а на пояс повесил патронташ, плотно набитый патронами.
Когда парень выходил из дома, вдалеке уже звучали первые выстрелы. Осмотревшись, Витёк быстро двинулся к реке.
Проходя мимо дома друга Димки, он заметил, как от дома на полном скаку умчался всадник, прижимающий к себе какой-то куль или мешок. Витёк проводил наездника и осторожно вышел из тени. Из дома выбежал Димка. Он был в одних трусах и босиком, его лицо было бледное и растерянное. Парень тяжело дышал, словно он уже давно бежал, догоняя кого-то из последних сил.
В какой-то миг Димка заметил Витька и уставился на друга, словно увидел инопланетянина.
- Он меня бросил. – Только и смог выдавить парень, а потом его лицо залили слёзы. Димка опустился на колени, и его всего затрясло от рыданий.
- Бросил? – удивлённо переспросил Витёк. – В смысле бросил?
Он медленно приблизился к другу, но не знал, что нужно делать, и просто стоял рядом, глядя, как Димка рыдает.
- Он услышал выстрелы и испугался, - сотрясаясь и вздрагивая, отрывисто принялся объяснять Димка. - Отправил меня в сарай за тёплой одеждой. Я ещё по пути подумал, мол, зачем тёплая одежда-то? Ведь только начало лета. А когда выходил из сарая, увидел, как он уезжает на лошади. Я испугался, что он забыл про меня, и бросился за ним. Я кричал ему вслед, но он даже не обернулся.
- А Маринка где? – словно невпопад спросил у друга Витёк.
Димка вздрогнул, резко вскочил на ноги и бросился в дом. Витёк поковылял следом. Тяжёлый рюкзак не позволял ему бежать, и он смешно переваливался из стороны в сторону, словно пингвин.
Когда он вошёл в помещение, Димка метался внутри, словно лев в клетке.
- Её нигде нет, - закрывая дверь подпола, сказал парень.
- Видимо, твой отец забрал её, - Витёк смотрел на Димку и прокручивал в памяти момент побега всадника. – Я видел, как он ускакал на лошади, а на луке седла у него был какой-то мешок. Что именно было в том куле, я не видел, но он прижимал его к себе так, точно боялся потерять.
- Он увёз Маринку с собой, а меня бросил.
Димка тяжело опустился на пол и вновь зарыдал.
- Но почему? – недоумевал Витёк. – Твой отец хороший человек. Он отличный лесоруб. Почему он так поступил?
Димка молчал. В тишине вновь раздались отдалённые выстрелы. Витёк взволнованно осмотрелся и сказал:
- Нам нужно срочно уходить отсюда. Скоро здесь будут очень плохие люди. Они всех здесь убьют. В этом можешь не сомневаться. – Димка шмыгал носом и исподлобья смотрел на друга, всё ещё сидя на полу. - Я видел, как один из них убил моего отца. Барс назвал их «спецами». Он сказал, что мне нужно срочно уходить, потому что справиться со спецами может только очень хорошо подготовленный солдат. А мой отец был хорошим солдатом, и сейчас он мёртв. Я ухожу по реке, если хочешь, пошли со мной. Если останешься – то погибнешь. Эти люди никого не пощадят. Они что-то ищут, я точно не знаю, что именно, но мой отец с этим связан, - он на секунду замялся, - был связан с этим. Его давний друг знает правду, и мне нужно найти этого человека. Отец дал наводки и указал, с чего начать поиски. Пошли со мной, Дим. Здесь для тебя больше ничего нет.
- А как же мой дом, моя работа, моя сестра?
— Всё это уже не важно. – Выстрелы застучали ближе, и Витёк вздрогнул. – Твой дом сожгут. Твоя работа исчезнет после того, как сожгут твой дом, а значит, и всю общину. А вот твоя сестра жива, и, судя по тому, что твой отец спас её, а не тебя, она будет жить и дальше. А значит, у тебя есть шанс найти её. Что бы там ни произошло между тобой и твоим отцом – это твой шанс. Пошли со мной, и ты сможешь попытаться, ну, всё исправить, что ли. По-другому просто свихнёшься.
Димка посмотрел на друга с такой жалостью и мольбой в воспалённых от слёз глазах.
- Ты можешь обещать мне, что я найду сестру? – взмолился он.
- Нет, не могу. – Врать другу Витёк не стал, да и не смог бы. Он понятия не имел, что его ждёт впереди, и до чёртиков этого боялся, а Димка... Димка был ему нужен лишь потому, что с ним не было бы так страшно и одиноко в пути.
- Тогда зачем мне идти с тобой? – спокойно, словно ему уже было всё равно, спросил Димка.
- Я не могу обещать тебе то, чего не знаю. Но точно знаю, что жизнь твоя, да и ты сам наверняка изменишься. А быть может, изменятся твои мысли и восприятие мира. Так что возможно, что к концу нашего пути тебе и нежно будет то, чего ты так сильно желаешь.
Выстрелы прогремели так близко, что Витёк аж присел.
- Они правда нас убьют?
Нижняя губа Димки дрожала.
- Даже не сомневайся. – Ответил Витёк и, подхватив друга, потащил его прочь из дома.
- Куда? – запротестовал Димка. – А одежда?
Они выбежали на улицу, когда вокруг уже бушевал ад. Соседский дом горел. Грохот выстрелов уже звучал повсюду. Везде метались люди, и слышались крики ужаса. Парни, пригнувшись, побежали в сторону реки. Спустившись по пологому склону и обойдя несколько домов, они оказались на берегу, заросшем густым кустарником.
- Отец говорил, что, если идти по воде, никто не увидит отпечатков твоих подошв, а собаки не возьмут след и потеряют запах.
Они шли по реке очень долго. В начале лета вода была ещё холодной, и у мальчишек судорогой сводило ноги, но они продолжали идти. Рискнуть покинуть реку они решились лишь под вечер. Оба замёрзли до синих губ и красных носов. Оба дрожали как осиновый лист.
- Разводить костёр нельзя, - сказал Димка. – Нас сразу найдут.
- Это как к гадалке не ходи, - простучал зубами Витёк.
Их путь был труден и опасен. Два дня они вообще не спали. Шли осторожно, прислушиваясь к каждому шороху и прячась при малейшем подозрении на опасность. Ночью второго дня резко похолодало, и вот тут-то Витёк вспомнил про тёплую одежду, за которой послал его отец.
- Нужно было взять хотя бы куртки, - жаловался Димка. – Почему мы не взяли куртки?
- Мы не знали, что они нам понадобятся, - озвучил очевидный вывод Витёк.
Он уже и сам понял, что бросить тёплые вещи при побеге из общины было опрометчивой недальновидностью. Но что сделано, то сделано, теперь-то что.
- Задубеем здесь, - не унимался ныть Димка.
- Тогда пошли в гору, - вглядываясь в вечернюю даль, согласно кивнул Витёк. – Подъём нас согреет.
Вот так они и шли осторожно. Чаще крались или прятались. Почти всего боялись. На гору поднялись с рассветом. От усталости оба валились с ног. Из последних сил отыскали в небольшой скале расщелину, завалили её изнутри камнями и ветками. Наскоро перекусили найденными в рюкзаке Барса галетами и даже не заметили, как уснули.
Витьку приснился Барс. Он был по обыкновению сильно занят. То пропадал куда-то, то вдруг неожиданно появлялся, и каждый раз с улыбкой, молчаливо трепал паренька по волосам. Витька удивлялся такому неожиданному проявлению отцовской доброты. А потом Барс резко схватил мальчика за плечи и крикнул ему прямо в лицо:
- Проснись!!!
Витёк подскочил словно ошпаренный. Утреннее солнце понемногу разогревало землю. Небо было чистым, без единого облачка. Воздух дышал утренней свежестью. Лёгкий ветерок обдувал лицо. Димка мирно спал рядом. А прямо над ним в воздухе висело нечто, от чего волосы у Витька на голове встали дыбом.
В узком пространстве их импровизированного укрытия, зрелище это произвело на мальчика пугающее и воистину шокирующее ощущение. То был сковывающий разум и тело страх, но с откровенной толикой безрассудного любопытства, оттеняющего реальность и проецируя недоверие к увиденному.
Над телом друга мерцала абсолютно белоснежная сфера, размером не более футбольного мяча, и из неё, словно пляшущие лучи, исходили мерные, даже плавные ниточки электрических разрядов, тянущиеся к голове Димки.
Глаза у Витька тут же округлились, остатки сна мигом улетучились.
Не сводя взгляда со странной сферы, парень шарил рукой по земле, ища что-то, чем смог бы отогнать это нечто от мирно спящего друга, и такое что-то в виде камня ему подвернулось.
Крепко вцепившись в булыжник, он замахнулся и уже хотел бросить камень в сферу, как вдруг Димка открыл глаза и чётко, громко произнёс:
- Нет! Не бросай.
Витёк опешил да так и замер с камнем в руке.
- Чего? Почему? – переспросил он машинально, даже толком не понимая, зачем это говорит.
- Пожалуйста, не бросай, - уже спокойнее проговорил Димка. – Я не причиню вам зла. Просто хочу поговорить.
- Поговорить? – Витёк хлопал глазами, но камень всё ещё держал в замахе. – Ты кто? Зачем Димку зомбируешь?
- Я его не зомбирую. Мне через него проще общаться с тобой, чем через тебя с ним.
Витёк медленно опустил руку, в которой держал камень. Он ничего не понял из вышесказанного. Он и раньше плохо соображал по утрам, а тут вообще завис.
- Ты не ответил на мой первый вопрос. – Неожиданно для самого себя нашёлся он, обращаясь к светящейся сфере.
- Ох. Прости, Виктор. Я Муэса. Араллис. Ваши люди называют нас Атласами. Но это неверно. Мы понятия не имеем, что это такое и почему нас так назвали. Мы не имеем никакого отношения к этому слову.
- Мы? Вас тут много, что ли? – Витёк осмотрелся по сторонам, но ничего подозрительного не заметил.
- Моя семья спустилась на вашу планету двадцать лет назад. Мы беженцы. Скрываемся от войны, и мы не опасны. Наша структура не предрасположена к общению в привычном вашему образу и способу понимания, поэтому отец разработал безопасную систему подключения к вашему биоритму, чтобы мы могли говорить с вами.
— Значит, без вот этого, - он указал рукой на спящего Димку и тянущиеся к нему ниточки электропотоков, - ты не можешь с нами общаться?
- Могу, - Димка слегка хохотнул, - но только это для вас будет неприятно. Лучше всего это делать, когда вы спите. В таком состоянии нет последствий для вашего мозга и психики, конечно. Ты не обижайся, но в эмоциональном плане вы очень слабенькие и легко сходите с ума после нескольких сеансов.
- Для мозга, - повторил невпопад Витёк. – Я не понимаю, ты нас с ума свести хочешь? Разум наш захватить?
- Нет, нет! – рассмеялся Димка, да так искренне и звонко, что Витёк аж стушевался. – Ваш разум не представляет для нас интереса. Я же говорю – слабенький.
- А Димка вспомнит потом, когда проснётся, о том, что тут было?
— Это как вам угодно, - ответила Муэса. – Всё зависит от тематики и сути разговора.
— Значит, ты подключилась к его мозгу и, значит, знаешь всё, что знает он?
Витёк, прищурившись, посмотрел на сферу.
- Ты можешь смотреть в глаза своего друга. Мне так проще общаться. Наступила минутная пауза. Витёк ждал ответа, Муэса обдумывала варианты. - Да, я подключилась к мозгу твоего друга без его разрешения, но это был единственный шанс проверить возможность совершить контакт. Обычно вероятность стечения подобных обстоятельств, как это, очень мала. Люди всё чаще проявляют агрессию, и вероятность совершить спокойное, безопасное для меня и объекта соединение весьма мала. Разум большинства взрослых людей не способен принять инородное вторжение, и это опасно. Разум детей и подростков ещё не подвержен тяжести реальности и не перегружен стереотипами и укоренившимися убеждениями. Это помогает совершить подключение безболезненно. А в случае, когда есть возможность пообщаться с другим похожим индивидуумом – вообще равны нулю.
Из всех объектов, с которыми я контактировала, лишь вы смогли воспринять случившееся относительно адекватно. В остальных случаях люди, охваченные страхом и оцепенением, совершают процесс устранения объекта подключения. Проще говоря, в меня постоянно стреляют, кидают камни или как вы там друг друга убиваете.
Рука Димки указала на зажатый в руке Витька булыжник.
- Не каждый день видишь, как твоего друга зомбирует какой-то электрический шарик. – Отбрасывая камень, произнёс Витёк.
- Я не причиню вам вреда, Виктор. – Ответила Муэса. – И вашему другу Дмитрию тоже не причиню. Он очень устал и напуган, но из него хороший контактёр. Его мозг не перегружен информацией и способствует спокойному подключению.
- Ну, раз так, - Витёк отряхнул руки от пыли и, немного расслабившись, откинулся на каменную стену импровизированного укрытия. - расскажи, откуда вы взялись? Это вы устроили на нашей планете конец света?
Медленно и спокойно он придвинул к себе ружьё и рюкзак.
- Нет, это были не мы. – Ответила Муэса. – Ваши беды от Кажэров. Это злобные, жадные и очень воинственные иммуляторы. Именно от них и пыталась скрыться наша семья. Но они преследовали нас через всю галактику, и в результате наш корабль совершил аварийную посадку на вашей планете. Корабль Кажэров сбросил капсулу с отрядом поисковиков и вернулся обратно.
- Капсулу? – переспросил удивлённо Витёк. – То есть это всё не вторжение?
- Нет, - рассмеялась Муэса. – Это гораздо хуже вторжения. Капсула Кажэров высадила на вашей планете десант. Их около сотни, мы полагаем. Но сейчас уже гораздо меньше. Именно они виновны в том, что случилось с вашей цивилизацией. Особенностью Кажэров является их возможность имитировать природные явления на той планете, на которой они оказались. Они могут стать молнией, огнём, водой, ветром. Но в случае с вашей планетой им не повезло. Здесь очень высокая гравитация, и спустя три года их жизни оказались под угрозой. Из-за высокой энергозатратности преобразования физическая материя Кажэров подвергается расщеплению и ослабевает. Чтобы пополнить эту утрату, Кажэрам нужен отдых, который возможен исключительно в отсутствии силы тяжести. Но на вашей планете сильная гравитация, и возможности восстановиться у Кажэров практически нет. Сейчас они ушли под землю и затаились в неподвижной спячке, накапливая силы для перерождения. Многие из них погибли в попытках совладать и сопротивляться непреодолимой силой, но самые осторожные и хитрые затаились и ждут своего часа.
- Я не понимаю. Если эти Кажэры так ослабли, что даже не способны больше трансформироваться в молнии, ураганы там, во что ещё, почему ты сказала, что их прилёт хуже вторжения?
Витёк высказался так, как понял, но и спросил то, что не понял.
- Потому что этот передовой отряд способен вызвать подкрепление и передать своим, как действовать в условиях повышенной гравитации. – Ответила ему Муэса. – Вот тогда вашей цивилизации придёт окончательный конец. Кажэры — расхитители планет. Их технологии зиждутся на ресурсной базе, а ресурсы, как известно, имеют свойство заканчиваться. Именно это заставляет иммуляторов нападать на всё новые и новые планеты. Сколько они их уничтожили, мы не знаем, но точно немало.
Мой отец восстановил корабль, на котором мы сюда прилетели. Он отслеживает исходящие с вашей планеты сигналы, и пока Кажэры не отправляли никакого послания своим. Возможно, они очень слабы, а быть может, всё ещё надеются, что способны справиться со случившейся проблемой самостоятельно. Ведь в их иерархии принято показывать свои способности и возможности – это повышает их личный статус. Просить о помощи или проявлять милосердие у Кажэров не принято. Это считается опасным для их разума деянием. Поэтому жесткость и злоба возведены у них в ранг божественной силы.
- А если отыскать этих Кажэров, ну там, где они прячутся, и уничтожить? Ведь они очень слабы и не смогут дать отпор.
Витёк окончательно проснулся и пытался осмыслить всё то, что рассказывала ему Муэса, и параллельно его мозг генерировал идеи, стараясь адаптироваться к происходящему.
- Сказать легче, чем сделать, - сфера Муэсы немного померкла. – Кажэры в состоянии спячки не излучают никаких сигналов. Они их только поглощают. Впитывают в себя любые виды энергии, и процесс восстановления может длиться очень долго. Всё это время захватчики практически не ведут процесса жизнедеятельности. Проще говоря, их как бы и нет.
- То есть не найти? – словно бы цепляясь за несбыточную надежду, переспросил Витёк.
- Не найти. – Ответила грустным голосом Муэса.
- Жаль, - тяжело вздохнул Витёк.
- Мне нужно возвращаться, - сообщила спустя минуту Муэса. – Я разорву связь с твоим другом и оставлю ему наш разговор в памяти. Вы сможете ещё раз всё обсудить, пока разыскиваете друзей твоего отца. Мы будем следить за вами, и, если понадобится помощь, я приду. Но у меня к вам будет просьба – не рассказывайте о нас никому. Этому всё равно никто не поверит, а у вас могут возникнуть проблемы.
- Ну хорошо, - согласился Витёк. – А что, если ты просто обманула меня? Я не смогу проверить ни одно сказанное тобой слово.
- Ты очень умный мальчик. – Улыбнулся спящий Димка. – Спрашивай, что хочешь, я отвечу.
- Что произошло между Димкой и его отцом?
- Я отвечу, но обещай, что не расскажешь об этом своему другу.
- Обещаю. – Витёк пару раз провернул сложенные пальцы у своих губ, демонстрируя, что закрывает рот на замок.
- Мать твоего друга умерла при родах. Его отец возненавидел мальчика. Он всегда считал его виновным в этой смерти.
- Но у Димки есть сестра? – запротестовал Витёк. – Да и маму их я знал. Она правда умерла в прошлом году.
Эта женщина не родная мать твоего друга. Она родная мать его сестре, которая ему тоже не родная. Ты понимаешь?
Витёк задумался, пытаясь сложить все обломки мозаики в одну картинку. Затем быстро помотал головой и сказал:
- Ничего не понял, но суть уяснил. Маринка не родная сестра Димки, а его мама умерла при родах. Ясно.
- Ты обещал меня не выдавать. – Произнесла Муэса. – Общие секреты есть признак доверия. Понял?
- Да, понял я, понял, - согласно закивал Витёк.
— Вот и ладненько!
После этого белая сфера отсоединила ниточки энергии от Димкиной головы и с неуловимой взгляду скоростью скрылась из виду.
Димка проснулся через десять минут. Он долго сидел в задумчивости, что-то бормотал, вспоминал. Потом в его желудке заурчало, и вместе с другом они молча перекусили галетами с паштетом.
- Странный сон мне приснился, - вдруг сказал он.
- Не приснился. – Ответил тут же ему Витёк, отряхивая крошки с груди. Он уже весь извёлся от нетерпения и тут же, не удержавшись, рассказал другу всё, что с ним произошло в это утро.
- Ты ей поверил? – задал неожиданный вопрос Димка. – Что, если она тебе рассказала красивую сказку, а на самом деле всё было не так? Что, если это она и её семья разрушили наш мир? Ты вроде умный парень, а такой наивный.
- Я ей верю, - с обидой в голосе произнёс Витёк. – Она не похожа на зло. Да к тому же, зачем ей мне врать? Я же простой потеряшка в глухом лесу. Я не играю в этом мире никакой важной роли. Что я могу?
- Смотри сам, - пожал плечами Димка. – Только не пожалей потом.
Парни закончили завтрак и, осмотревшись, сверившись с компасом, двинулись вниз по склону горы. Спуск ожидался простым и совсем не опасным. Как же они ошибались.

Продолжение следует...