Маленькая принцесса. Танечка и Чудесный остров 12

   Но всё увиденное только разожгло любопытство Танюши, и она полетела исследовать дальше эти таинственные, непредсказуемые и бесконечные лесные просторы.
   Вскоре Танечка долетела до странного места, от которого вверх поднимались очень неприятные запахи. Это были ядовитые испарения от гнилых болот, куда Таня случайно залетела. Она, напрягая свои лёгкие крылышки, стала подниматься как можно выше, подальше от этого зловонного запаха, от которого у неё начинала болеть и кружиться голова.
   И тут внезапно из темноты болота поднялась стая комаров и стала приближаться к девочке. Они были намного больше привычных нам маленьких комариков и доберись они до Тани, представляли бы для неё смертельную угрозу! Но принцесса заметила их и началась погоня. Танюша развила хорошую скорость, лавировала между деревьями, то быстро набирала высоту, то стремительно опускалась вниз, и снова устремлялась вверх. Но настырные огромные комары, почуяв лёгкую добычу, словно хвостики, повторяли за ней те же манёвры, и Тане никак не удавалось оторваться от них.
   А между тем эти догонялки отняли у неё много сил и она стала уставать. Ещё немного и эти кровожадные монстры настигнут её! И вдруг, совершенно неожиданно, послышалось хлопанье тяжёлых крыльев. Большая птица, увидев эту погоню, сорвалась с ветки толстого дерева. Настигнув стаю злых комаров, она открыла свой длинный, узкий, как у крокодила, клюв и принялась очень ловко их поедать, клацая зубами. И вскоре от них ничего не осталось, Таня была спасена. Она вздохнула с облегчением, а её сердечко перестало прыгать в груди словно в клетке и успокоилось.
   Но тут эта птица с перепончатыми крыльями обратила своё внимание на принцессу, видимо она была ещё голодная. Издав пронзительный протяжный крик, птица полетела к девочке, намереваясь полакомиться ею. Танечка вовремя увидела птицу и, поняв её дурные намерения, попыталась оторваться от неё. Но внизу были только редкие небольшие деревца и чахлые кусты, которые ничем не могли помочь ей. Пернатый хищник неумолимо, с каждой секундой, приближался к Тане. Казалось, уже не было никакой надежды спастись, вот вот она должна была схватить бедную девочку.
   И вдруг, когда они летели довольно низко, снизу к ним метнулась, быстрая, как молния, огромная, толстая змея с большой головой и горящими красными глазами. Она разинула страшную пасть и, схватив птицу поперёк туловища, сомкнула свои ужасные челюсти. Раздался неприятный хруст и безжизненное тело, подброшенное вверх, через мгновение исчезло внутри безжалостного чудовища. Танюша опять, волею судьбы, была спасена, но надолго ли, думала она, а вдруг её ожидает ещё более страшная участь.
   Но змея, по-видимому была уже сытой, и не спешила нападать на принцессу. Она медленно приблизилась к девочке и остановилась напротив неё. Высунув свой раздвоенный на конце язык и слегка прикрыв пасть, змея какое-то время разглядывала Танечку. Удивительно, но она не чувствовала никакой опасности, напротив, принцесса с любопытством, приблизилась к змее и, решив поблагодарить её за спасение, произнесла:
   - Благодарю вас, уважаемая змея, если бы не вы, эта мерзкая птица уже доедала бы мои косточки.
   Проницательная змея, заглянув в глаза принцессы, увидела, что девочка искренне её благодарна и совсем не боится её.
   - А ты очень смелая девочка, - неожиданно произнесла человеческим голосом мудрая змея. - Не бойся меня, я не собираюсь тебя есть!
   - Тогда может поиграем с тобой как-нибудь, а потом погуляем по джунглям, - сказала, улыбнувшись ей, Таня и в её глазах мелькнул азартный огонёк.
   Она почему-то совсем не удивилась, что змея заговорила с ней.
   - Это очень неожиданное предложение, но почему бы и нет, я совсем не против развлечься! Но для начала давай познакомимся, - предложила, теперь уже совсем не страшная змея. - Меня вот зовут  Хейла, а тебя, храбрая девочка?
   - У тебя очень красивое изящное имя! А меня родители назвали Таней и я не представляю, как бы я жила с каким нибудь другим именем, мне оно очень нравится! – ответила добродушно Танюша.
   - Ну вот и познакомились, - обрадовалась змея, - а теперь можно и развлекаться! Давай, садись ко мне на хвост, - предложила Хейла.
   И когда Танечка уселась на скользкий, чешуйчатый, толстый, как бревно, хвост и схватилась крепко за самый его кончик, змея, подняв её на небольшую высоту, принялась быстро крутить хвост по кругу. Ветер засвистел в ушах девочки, но ей было очень весело, ведь она так любила кататься! Затем змея стала катать Таню по-другому, но также по кругу, то поднимая её высоко на несколько метров, то опуская вниз, к самой земле. А затем она изобразила своеобразную горку и Танюша, порой с девчачьим визгом, от переполнявших её положительных эмоций, съезжала с довольно большой высоты резко вниз.
   Катания с необычной горки понравились принцессе больше всего и она много раз этим воспользовалась. А когда ей всё-таки надоели эти покатушки, Таня залезла змее на широкую голову и благодарно обняла её. И они отправились на прогулку по огромному, таинственному лесу, под стрекотание и гудение неизвестных насекомых и уже не страшный рёв диких зверей, доносящихся из чащи.
     А тем временем в пещере, где расположилась на ночлег часть команды корабля и её благородные пассажиры, царила безмятежная тишина.
   Люди, уставшие за день от волнений и долгого перехода, спали крепким сном. Но к пещере уже вплотную подошли местные жители аборигены. Они, бесшумно ступая, вошли в пещеру и увидели там чужаков, странно одетых с ног до головы. Ведь на всегда тёплом острове, не нужна была одежда, и они носили только набедренные повязки. Иногда, перед охотой, аборигены надевали глиняные маски, чтобы выглядеть для зверей устрашающе, и сейчас их лица тоже скрывали страшные маски.
   Профессиональные охотники действовали решительно и быстро, и вскоре все люди, которые крепко спали, были связаны прочными лианами, а во рту у них торчали кляпы из пучков жёсткой местной травы. Привязав свои жертвы за руки и за ноги к палкам, дикари понесли перепуганных и ничего не понимающих со сна людей в неизвестном направлении. Спустя пару часов они доставили пленников в свою деревню, к  хижинам, сделанным из бамбука, дерева и пальмовых листьев, перевязанных в нужных местах лианами.
   Здесь они освободили пленников от связывающих их пут и, окружив их со всех сторон, начали допрашивать. К этому времени дикари уже сняли свои пугающие маски и выглядели, как обычные, весьма загорелые под постоянным солнцем, люди. Один из них, уже старик, с большим горбатым носом и перьями на голове, недобро глядя на пленников, произнёс, немного коверкая слова:
   - Зачем вы, чужеземцы, без приглашения высадились на нашем острове и что вам здесь нужно?
   Из толпы сгрудившихся, притихших людей, решительно вышел хромающий человек в треугольной шляпе. Он поприветствовал для начала старика, который оказался вождём этого племени, на их родном, местном языке. Вождь удивлённо поднял густые брови и спросил смельчака, откуда он знает их язык?
   - Когда-то, много лун назад, корабль на котором я плыл, потерпел крушение у ваших берегов и был выброшен на берег морской волной. Команде нашей шхуны пришлось остаться на вашем острове и чинить корабль. Местные жители, видя, что мы не проявляем к ним агрессии, чем могли помогали нам. Общаясь с ними, я и выучил немного ваш язык. И когда мы починили свою старую шхуну, мы, заплатив за помощь бутылками с испанским вином, сразу же с приливом, отплыли от вашего гостеприимного острова. Вот и теперь произошла та же ситуация! Нашу каравеллу штормом выбросило на ваш песчаный берег, и часть наших матросов занимается её починкой, а часть ищет тут, в лесах какую-нибудь еду, чтобы пополнить наши запасы. А то у нас из-за этой катастрофы совсем не осталось еды. Ну, а мы решили добраться до пещер и переждать в них, прежде чем можно будет возвратиться обратно на корабль.
   - Я понял тебя, белый человек, но чтобы принять решение, что с вами делать, я должен посоветоваться со своим племенем.