Могила для божества

- Интереснейшее открытие Вы совершили Джим, полагаю это немедленно попадет на первые полосы-
Восторженно заявил профессор Мерфи.
- Здесь только копать и копать, а вот тут...
Мерфи указал на подножие крупного камня явно неестественной формы, а следовательно искусственного происхождения.
-Земля здесь мягкая, влажная, вряд ли что-то интересное сохранилось- откликнулся Джим, расположившись на подобном камне метрах в пятидесяти. Он аккуратно набивал свою трубку табаком , утрамбовывая затем его большим пальцем.
- Вероятно это было жилище - продолжал Мерфи.
Джим закурил.
- Скажите спасибо Уилларду, это все его идея.
Джим поежился, погода была холодная, моросил небольшой дождь, легкая ветровка которую он поспешно натянул  собираясь, помогала не сильно. Холодный беспощадный воздух этих мест пробивал до костей, влажный, приятно пахнущий болотами и мхом. Одним словом жестокая и в тоже время завораживающая северная природа провинции Уотлбери. Он натянул шапку посильнее на уши.
Рядом стоял Уиллорд, в леких джинсовых шортах и жилете поверх рубашки.
"Да местные видать привычны к такой температуре" - подумал Джим .
- Уиллорд вы язычник?  Проезжая здешние  города я не видел ни одной церкви .
- Мы верим в одного бога - произнес Уилладр на ломаном английском с тяжелым акцентом, коего Джим прежде никогда не слышал, тем не менее уже ставшим ему привычным за время путешествия.
- Именно так, до этих мест христианство не дошло -
сказал Мерфи, рассматривая один из камней гряды , окружающей предполагаемую постройку. В те времена преодолеть такой путь среди болот и лесов даже опытным странствующим миссионерам было невозможно.
 Глядите Джим тут какие-то письмена!
- Цивилизация сюда тоже явно  не дошла - добавил Джим - наш лендровер чуть не завяз на той дороге .
- Как видите здесь и без христианства есть добрые люди, вроде того славного парня который помог нам с буксировкой.
Мерфи обернулся к Уилларду.
- Вы сказали здесь есть еще подобные, эээ... строения, вы обещали показать. Уиллард словно замялся.
-Что же вы Уиллард, неужели вы сами не хотите открыть тайны этих мест? Сам Мерфи горел от любопытства.
- Не хорошие места - проговорил Уиллард, как будто бы немного стуча зубами от холода, однако по его прежнему  поведению нельзя было  сказать что он замерз.
-Так покажите их нам - настаивал Мерфи
Уиллард молча указал в сторону гор.
-Там чуть севернее есть озеро и пещера...
- Что ж,  немедленно садитесь в машину и отправляемся.
Мерфи уже  развернулся в сторону старенького лендровера Джима.
Уилларду эта идея видно не понравилась. Однако напор профессора , а также две тысячи  обещанных долларов , пересилили сомнения.
- Вряд ли мы тут проедем - констатировал Джим - кажется придется взять палатку и пробираться туда пешком. По счастью Джим как опытный походник имел в запасе все для такой ситуации.
Палатка, спальные мешки, небольшой запас консервов, котелок для кипячения воды и даже запрятанные под кучей вещей несколько  курток.
- Что же, думаю утеплиться не помешает.
Джим скинул свою промокшую ветровку и надел приятную сухую походную куртку.
-Уиллард, мистер Мерфи,  для вас тут тоже есть.
Уиллард отрицательно замотал руками.
- Пожалуй стоит взять ее с собой на всякий случай - подумал Джим,
- Чего взять с этих деревенщин –
***
Когда путники  оказались около, судя по всему безимянного озера, солнце уже коснулось горизонта и над озером царил прекрасный лиловый закат.
Расчет Джима оказался верным, и теперь до заката по всем правилам нужно было немедленно поставить палатку, пока освящение еще было достаточное и соорудить простенький костер.
Этим планам  помешал Мерфи, он потребовал немедленно осмотреть показанную Уиллардом пещеру.
- Ценю в людях любознательность и преданность науке, но не хотелось бы самому превратиться в археологический артефакт тут на морозе – съязвил Джим.
Тем не менее оценив, что до захода еще как минимум минут сорок, он согласился с профессором, так как торчать тут в глуши еще и завтра ему совсем не хотелось.
Дождь уже совсем прекратился, все затихло , а над озером растянулся легкий туман.
Уиллард ни в какую не хотел идти в пещеру. Даже предложение профессора накинуть еще пятьсот долларов сверху не  смогло его  сломить.
- Пятьсот  долларов,  еще чего, пусть стоит снаружи, не думаю что он будет нам очень - то полезен – запротестовал Джим.
В итоге в небольшую пещеру, в которой тем не менее мог поместится достаточно рослый  человек растянушись и расправив плечи, отправились только двое. То что оказалось  внутри  немного разочаровало исследователей. Посреди голых стен , рядом с начинающимся подземным озером,  не было ничего кроме неестесвенного продолговатого камня посреди пещеры, явно сглаженного и отшлифованного сверху .
- И из-за этого Уиллард тащил нас в такую даль – заворчал Джим – он сказал , что здесь  есть какой –то алтарь.
- Верно, место поклонения, только вот кому или чему?  – Мерфи аккуратно провел рукой по гладкой стороне камня.
- Может быть самому этому камню они и поклонялись, вы же сами говорили,  здесь проживали примитивные дохристианские народы .
- Вряд ли бы они стали тогда подвергать камень обработке, это же было бы святотатством для них . Мерфи начал разглядывать камень с боков .
- Надписи!  Возможно это ключ к разгадке. Где моя фотокамера. 
Мерфи с досадой обнаружил что забыл ее в машине.
- Возможно это и есть имя божества.
***
- Похоже придется еще раз преодолеть этот путь и сделать снимки, прежде чем сообщать об этом месте -  размышлял Мерфи – они тут наверно все оцепят и не будут пускать никого, а этот мерзавец  из  газеты Historian опять объявит, что это он все нашел.
- Может быть выберем более теплый сезон – Джим накинул куртку на уже явно озябшего Уилларда, тот ответил своей полубеззубой улыбкой.
«Чертов деревенщина» - с теплотой подумал про себя Джим.
Сумерки  уже закончились и троица расположилась вокруг костра, над которым Джим повесил котелок чтобы вскипятить воду.
Мерфи сидел задумавшись, ковыряя палкой в земле. Рядом расположился Уиллард закутавшись в куртку Джима. По другую сторону Джим набивал себе свежего табака в трубку.
Темнота была такой, что еле можно было рассмотреть палатку. А пещера и вовсе скрылась во мраке. Лишь убаюкивающие звуки сверчков и кваканье лягушек  напоминали о том , что есть что-то еще кроме этой первобытной тьмы.
- Странное дело – заговорил Мерфи – зачем располагать алтарь так далеко от поселения, ведь до  его остатков мы шли сюда довольно долго, практически часа четыре  или даже больше.
- Ведь неудобно таскать подношения и жертвы на такие расстояния, обычно алтари и святилища у людей того периода делались посреди поселения или на окраине , но не как не на таком расстоянии. Как будто они не искали у своего божества защиты или покровительства а…
- Боялись его – прошептал Уиллард и испугано взглянул на Мерфи, при освещении костра его щетинистое лицо теперь казалось еще более страшным чем обычно.
- Какие глупости –Джим снял с костра котелок .
 - А вы что своего не боитесь?  – Уиллард взглянул теперь на Джима
-  Конечно нет, наш бог это любовь– миссионерским тоном ответил Джим.
- «И потом сказал Он:  лица Моего не можно тебе увидеть, потому что человек не может увидеть Меня и остаться в живых» – процитировал Мерфи. Все трое затихли.
Джим встряхнулся, чтобы отойти от мурашек .
- Черт , Мерфи, к чему так пугать .
И в этот момент со стороны пещеры раздался ужасный звук, словно что-то пыталось вырваться оттуда из губины земли, как посаженный на цепь пес. Оно выло и визжало, изнемогало от своих оков.
В этот момент сидящим у костра стало не до разговоров и они мгновенно оказались внутри палатки. Обнявшись и свалившись в кучу, они ожидали  худшего.
Страшное природное явление гремело еще немного и завершилось раскатистым грохотом. Что-то провалилось туда , во внутрь в глубину и затихло.
***
Никто не осмеливался выходить из платки до самого утра. Лишь с первыми лучами рассвета , по - видимому самый смелый из них Джим аккуратно выглянул, а затем уже вылез и пошел к озеру. Озеро было спокойным.  Ночное проишествие его никак не тронуло, не подняло даже небольшой волны на его зеркальной глади, как  и не могло тронуть ничего , что происходило здесь за все эти столетия .
 Это спокойствие передалось и Джиму. Он смело взглянул в сторону пещеры.
- Завалило, все к чертям завалило! 
- Быть может это был какой то сдвиг тектонических плит или подземный вулкан – из палатки показалось лицо Мерфи.
На месте пещеры не осталось ничего кроме огромной груды  камней.
Вот уже Джим, Мерфи и Уиллард все вместе стояли у того что осталось от загадочной пещеры, у могилы для когда-то могучего и пугающего божества.