Глава 2. Гипнокристаллы

   Сразу, как только проснулся, Кролас стремительно вышел из палаты. Он не знал, который сейчас час и какой день, но твёрдо знал лишь одно: ему надо спасти Линду... Не смотря ни на что, он решился пойти спасать её прямо сейчас. Немедленно. Ни до чего остального ему не было дела.

 Он шёл, направляясь вдоль прямого длинного коридора, минуя открытые комнаты отдыха. Дальше, в самом конце, этот коридор оканчивался дверью в банкетный зал. Сегодня она была закрыта наглухо. Прежде банкетного зала, с правой стороны, был поворот и выход на площадку, на которой находился тот самый лифт, выйдя из которого, вместе с Бажаном Вагировым, он когда-то и попал в эти апартаменты. Иоганн догадался, что там, на втором этаже, рядом с кабинетом Тараканова, тоже находились больничные палаты, где содержались некоторые пациенты. И Линда, скорее всего, тоже была именно там.

   «Я знаю номер палаты... Как он сказал? Что-то там, из лекарства, в двести пятнадцатую? Первая цифра - это, наверняка, этаж...»

   Кролас решил пробраться к лифту и спуститься этажом ниже. Но, сперва нужно было прошмыгнуть незамеченным мимо открытой настежь двери того кабинета, который был сразу за поворотом. А в кабинете дежурила медсестра. Осторожной перебежкой, Иоганн хотел форсировать это препятствие. Медсестра сидела за столом, спиной к двери, и вязала. А потому, не должна была его увидеть. Однако, когда он был напротив дверного проёма, его окликнули:

   - Куда это вы собрались? - некое существо в халате уже направлялось к нему.

    Иоганн вздрогнул и замер на месте. «Зеркало… Она увидела меня в зеркало на стене», - понял он, когда из кабинета уже выскочила строгая тётка, отрезав ему дальнейший путь. Эта средних лет женщина с серо-дымчатыми короткими волосами теперь осмотрела его с головы до ног. Её голубые, похожие на стеклянные, глаза были весьма неприятны. «Должно быть, у неё старые контактные линзы, которые делают глаза пустыми, как у куклы», - невпопад, вовсе не сообразуясь с обстоятельствами, излишне наблюдательно сделал вывод Кролас.

- Итак, куда это вы направляетесь, молодой человек? - более развёрнуто повторила свой вопрос дежурная медсестра.

   - К Тараканову, - ответил он первое, что пришло в голову.

   - Вам назначен приём? На сегодня?

   - Да, - соврал он.

   Первым побуждением медсестры было желание свериться с журналом для назначений и режима пациентов - но, он лежал под начатым вязанием. А она совсем  не хотела перепутать нити и потерять счёт петель.
 
  - Ладно, проходите и спускайтесь, - кивнула она после некоторых колебаний.

  Минута - и Кролас был в кабинке лифта. И вскоре вышел на втором этаже. Там тоже была лестничная площадка, и одна из дверей вела от неё в тот самый коридор, где были и палаты пациентов, и апартаменты профессора. Палаты здесь располагались лишь по одну сторону коридора. Кролас считал, что мимо первой из дверей надо прошмыгнуть  очень быстро: скорее всего, там тоже ещё не палата, а сестринская, как и этажом выше.

   Действительно, прошмыгнув мимо первых дверей, выходящих в коридор, он увидел за ними спину медсестры. Она раскладывала лекарства, бады и мутагенклимайтики, предназначенные для пациентов, по разным отделениям на полочках с соответствующими палатам номерами, и ежесекундно при этом оборачивалась и сверялась с записями в журнале, лежащем на столе. Всё же незамеченный ею, Иоганн двинулся по коридору и начал искать палату Линды. Обнаружив нужный ему номер, он приоткрыл дверь и осторожно вошёл туда. Линда пребывала в полусне, а Кролас, действуя интуитивно, рыбкой нырнул под армчеар, на котором она лежала, и там затаился. И, как только он замер в своём укрытии, в палату ворвалась та самая дежурная, которая была в сестринской. Она быстро окинула взглядом обстановку - и тут же  стремительно выскочила. Иоганн подумал, что она всё-таки заметила некую тень, промелькнувшую мимо, и на всякий случай решила совершить рейд по палатам.

   Немного погодя, Иоганн вылез из-под армчеара - и теперь стоял, глядя на Линду.

   - Дурень! Собрался бежать сейчас, с нею? Так ты бы хоть расположением входов и выходов сначала поинтересовался, - неожиданно услышал он в своей голове голос врана. – Скоро, с минуты на минуту, я буду беседовать с хакером, которому удалось бежать из твоего пансионата. Совсем скоро! Ты мог бы и подождать немного.

  - Откуда же я знал? - ответил ему Кролас. – Этот хакер действительно в курсе расположения всех входов - выходов в здании?

  - Думаю, все основные - он помнит. А без этих знаний – бродить тебе и бродить, пока не попадёшься. Это хорошо ещё, что профессор сегодня занят - в Городе большая заварушка. Да и как минимум половина его ведущих сотрудников - скорее всего, тоже сейчас там,  где-нибудь в Городе, выполняют задания профессора, наблюдают.

  - Вранчик, значит, ты подскажешь мне, как отсюда выбраться? - спросил Иоганн с робкой надеждой.

  - Ты опережаешь события, Кролас. Бежишь впереди паровоза. Я думаю, что пока тебе это знать не обязательно. Линда сейчас с тобой вряд ли пойдёт, не в том она состоянии, а если попробуешь силой её принудить - то уйдёшь не тихо и не спокойно, - ответил Тенгу.

  - Я попытаюсь её уговорить, - громко подумал в ответ врану Иоганн.

  Линда тем временем открыла глаза и посмотрела на вошедшего.

  - Вы - журналист Кролас? Зачем вы здесь? - спросила она.

  - Я хочу забрать вас отсюда. Избавить вас от страданий. Вывести наружу, - ответил он.

  - Если кто и покидает это заведение без ведома профессора, то его данные не вносятся в компьютер. И ему не дают на проходной зелёную улицу. А в таком случае, автоматическое вооружение, расположенное по внутреннему периметру сада, открывает огонь на поражение.

   - Откуда такая осведомлённость?

   - Одна медсестра рассказала. Тамара. Она - хорошая.

   - Ничего, мы найдём путь.

   - Я вам не верю. А вдруг, вы ещё хуже Тараканова? Все, кто ко мне здесь подходит, врут. И все…хотят меня использовать, так или иначе. Все, кроме Тамары.

  - Нет, Линда, я не хочу вас использовать. Разве я похож на злодея?

  - Не знаю. Ничего не знаю. Мне надо разобраться в себе. И впредь не делать ошибок. К тому же, профессор меня, если захочет, везде достанет. Отсюда нет выхода. И даже если я выйду отсюда - меня отследят, поймают и вернут обратно.

  - Нет! Не вернут. И выход есть.

  - Уходите! Слышите? Сейчас же! Я, во всяком случае, должна ещё подумать.

  - О чём? Как сбежать?

  - Нет. Как сделать даже такого человека, как профессор, чище и лучше... Быть может, даже ценой своей жизни.

  - Нельзя никого сделать чище и лучше, даже ценой своей жизни. Оно того не стоит: даже пытаться. Тараканов не изменится, никогда.

  - Но ведь любая религия советует возлюбить ближнего своего...

  - Как самого себя. Только лишь - как себя. Не более того, не как кумира. Не подвергайте себя уничтожению во имя нереальных миражей. Тараканов вам - не ближний. «Спасать» его - совсем не геройство, а самообман. Любые сделки с такими, как профессор, ведут в ад. И нельзя сыпать бисер перед свиньями. Нельзя доверять подлецам.

  - Я не смогу сейчас уйти.

  - Почему?

  - Не знаю... Просто, не смогу. Что-то удерживает меня. И крепко. Я чувствую, что из моего побега ничего не выйдет.

- Кролас, заканчивай разговор. У меня появилась дельная информация. Но - сперва, ныряй снова под армчеар, и срочно! Кажется, к вам кто-то идёт, - это был снова вран.
 
Иоганн последовал совету. Тем более, что сам тотчас услышал цокающий звук приближающихся женских каблучков. И действительно, вскоре открылась дверь.

  - А, вот вы и очнулись! Теперь надо покушать! - сказала вошедшая медсестра, и Кролас узнал её голос. Это была именно та девушка, которая дала ему "куп де вита".

  - Спасибо, Тамара! Но я не голодна. Мне ввели питательные вещества внутривенно.

  - Я вам принесла нормальную еду, а не ту бурду, что здесь обычно предлагают. Принесла  сыр, шоколад... Силы вам, я думаю, всё же потребуются. Сейчас в городе что-то такое происходит, от чего никто не знает, что будет дальше... Поешьте.

  - Спасибо. Я буду есть. Оставьте на тумбочке, - ответила Линда.

  Прошло некоторое время томительного для Кроласа ожидания. Он замер под армчеаром, в не слишком удобной позе. Рука, на которую он опирался полулёжа, совсем затекла. Но медсестричка всё ещё не собиралась уходить. Взяв стул, стоявший ранее у противоположной стены, она придвинула его поближе к больной, и теперь осматривала Линду и, кажется, мерила ей давление. В это время, в голове Кроласа снова оживился вран:

  - Я сейчас разговаривал с Рольфом… Тем хакером, которому удалось бежать от Тараканова. Со второго этажа, где находятся личные владения профессора, а также палата Линды, есть подъём на лифте как на третий этаж, где располагается твоя палата, так и на четвёртый - туда, где в центральном помещении находится та самая таракановская аппаратура, которая держит ментальный купол над Городом. С того же этажа, с четвёртого, есть проход и  в другое, научно-исследовательское крыло здания. В том, противоположном, крыле на втором этаже располагаются кабинеты таракановских коллег, шести его адептов,  а также имеется лифт. На нём можно спуститься на первый этаж, выйти в фойе - и оказаться неподалёку от  стены с живописным панно, на котором, как ты знаешь, есть секретный красный глазок райской птички.

  - Ты молодец, вран! Это поможет нам бежать… Только, уговорить бы Линду…

   - Нет. Сейчас ты её не уговоришь. И даже, если ты пойдёшь и рубанёшь сейчас там всю аппаратуру - то бежать тебе всё равно не удастся. Не сегодня! Но проехать до четвёртого этажа, осмотреться там и даже спуститься на второй этаж другого крыла тебе всё же стоит.

  - Зачем?

  - Во-первых, осмотреться. Сходить на разведку. Изучить путь отступления. Ну, и ещё: там можно попытаться свиснуть один из гипнокристаллов и доставить Линде. Как он выглядит, зачем он нужен и как зарядить гипнокристалл - я тебе позже расскажу. Если коротко и по существу, такой гипнотик должен снять с Линды всю таракановскую муть, следствие гипноза и прочих воздействий.  Случайно слышал, что люди Крысы видели сегодня в Городе Зарему Астартову: так случилось, что они знают её как Леди Тьмы, знакомую Шнобеля...

- Пещерник знаком с этой дамой?

- О приключениях твоего друга и неожиданном знакомстве - поведаю как-нибудь в следующий раз. Сейчас о том, кого из главных помощников Тараканова в вашем пансионате точно сегодня нет - так разыщи именно её кабинет, этой Заремы, посети его и захвати там её гипнотик. Может, и кого ещё нет там сегодня, но будь крайне осторожен: в том крыле обретаются все члены главной семёрки, кроме Тараканова. И у каждого из них есть там, на втором этаже, свой кабинет. И у каждого, скорее всего, есть как минимум по гипнокристаллу. О расположении кабинетов рассказал Рольф, тот самый хакер, что прибыл с пизанс-территории.

  - Хорошо. Я попытаюсь выкрасть гипнокристалл, - пообещал Иоганн мысленно. - Если получится, конечно, - с сомнением, добавил он.

  - Это - очень важное задание. Гипнокристалл нам всем очень пригодится. Теперь, не задерживаясь, иди к лифту. Сейчас – подходящее время, - посоветовал вран. - Вскоре - пересменка, на дежурство заступит другая медсестра, и она совершит обход по палатам.

  - Понял: мне надо прошмыгнуть по коридору, когда медсестра зайдёт в очередную палату...

  - Именно.

  Он так и сделал. После того, как ушла та медсестра, что была в палате Линды, он дождался, когда её сменщица процокала мимо в самый дальний конец коридора - и выбрался из укрытия. Высунувшись из палаты, он проследил, чтобы новая медсестра зашла к одной из своих подопечных, после чего бегом устремился отсюда прочь по коридору. Он оказался на лестничной площадке, а потом добрался на лифте до четвёртого этажа.
 
Это был не полновесный этаж, а надстройка площадью поменьше. Посередине надстройки оказалась обширная комната с большим окном и с купольным потолком надо всем этим помещением. Комната была сплошь заполнена таракановской аппаратурой; с помощью врана, по его описаниям, Кроласу удалось опознать рубильник отключения. Рядом с ним был огромный экран с полным панорамным обзором окрестностей и пульт со множеством рычажков и кнопочек.

  «И долго будет тем любезен он народу, что перерезал свет и отключил всем воду», - припомнилась Иоганну шуточка его друга.

  - Система по периметру сада настроена на отстрел только тех, кто пытается выйти из помещения или сада наружу. Без пропуска, одобренного Таракановым. А теплокровных существ, заходящих, забегающих и залетающих, наоборот, сюда - защита пропускает свободно, - проворковал в его голове голос врана. - Если, конечно, они не представляют для системы угрозы. Но вот потом, уже здесь, все проникающие на территорию попадают под усиленное воздействие ментального купола. А после, им уже не выйти так просто… Но вот, когда люди Крысы свободно войдут сюда, а потом ты как раз отключишь купол и  рубанёшь всю эту аппаратуру... То здесь станет весело.
 
  - Хотелось бы верить, что так оно и будет...  А теперь - вниз?

  - Да. Ты уже здесь осмотрелся. Не будем терять время.

  Кролас вышел из центрального помещения четвёртого этажа - и, пройдя по коридору, достиг лестничного спуска, ведущего в другое крыло здания.

  Там тоже был лифт. Но спускался Кролас теперь не на лифте, а по чёрной лестнице: на лифте он что-то не рискнул: вдруг, кто затребует его вниз - и лифт поедет... Вместе с ним.

  Спустившись на второй этаж, он оказался в длинном коридоре, идущем в обе стороны. С одной стороны коридора шли двери, с другой - большие, но почти сплошь зашоренныё окна. Он пошёл наугад, налево по коридору, и обнаружил в этой стороне три личных кабинета с табличками.

   - Только, не сунься к Амберу Циммербауму, - посоветовал вран.

  - Да уж! - подумал Иоганн. - Тогда он съест меня  на обед.

  - Кстати, обед относительно скоро. Тебе надо к нему вернуться, - отозвался вран. - А не то, искать тебя начнут.

  Первым следовал как раз-таки кабинет Амбера Циммербаума, следом - Заремы Астартовой, далее - Яриты Варумовой.

  Кролас повернул назад, возвращаясь от последнего кабинета к кабинету Заремы.

  - Говоришь, этой самой Леди Тьмы точно нет сейчас? – мысленно спросил Кролас у врана. – Итак, я пробую войти в её кабинет. Жаль, нет с собой журналистской отмычки… Вдруг, там заперто?

  - Остерегайся, Кролас! Будь осторожен.

  Кабинет Заремы оказался незапертым - кажется, в Институте было не принято запирать двери, и здесь воров явно не опасались, - и Кролас начал производить в нем сущий обыск. "Очень трудно найти предмет, который неизвестно как выглядит", - в конце концов, подумал он.

  - Я знаю, как должен выглядеть гипнокристалл. Посмотришь на него – сразу же скажу тебе: "бери", - отозвался вран на его размышления.

  Иоганн перелопатил всё: обшарил все шкафчики, столики, и даже армчеар. Нигде не было ничего такого, что привлекло бы его внимание. "Сосредоточься, потом - р-расслабься и доверься интуиции", - прокаркал вран внутри его черепа.

   Он последовал совету. «Стоп! Нет ли чего-нибудь подозрительного: стилизации, маскировки? К примеру, компьютер здесь полностью отключён, и никакого намёка на то, что он включается куда-либо… Хотя, он явно не хакерский: это у них компы, бывает, не подключаются никуда. Но этот выглядит слишком странно. Может, хранилище нужного мне предмета - это компьютер? – размышлял Кролас. - Увы… При ближайшем рассмотрении – вряд ли. Никаких в нём отделений с секретом, для хранения вещей... Возможно, что это вовсе не комп, а какой-то другой прибор, хотя тоже - с экраном… А может, Зарема и вовсе унесла эту нужную мне вещь с собой?»

- Это - вряд ли. Предмет очень ценный, и, случись что - попадёт в чужие руки. Потому, Тараканов такое не позволит и не простит, - отозвался вран.

«Вроде бы, я всё здесь осмотрел», - подумал Иоганн безнадёжно.

- Присмотрись ещё. Слишком глубоко не ищи - вещь должна быть всегда под рукой.

 «Стоп...Часы. Настенные часы, сделанные под старинные, и стрелки которых, похоже, не движутся по циферблату!» - удивился Иоганн. Он подошёл к часам и открыл их, как шкафчик. Да, они открылись! И внутри совсем не было часового механизма… И вот там он всё же обнаружил нечто странное, извлекая наружу небольшой прибор. Посередине этого прибора было нечто, похожее на выпуклую линзу, только слегка огранённую. Сзади шло множество переключателей, шкал и маленьких экранчиков. Так же, как и сбоку от линзы.

  - Это – оно самое. То, что нам нужно. Бери. Но, чтобы гипнокристалл действовал на полную мощь - его нужно временами подключать к энергонакопителю. Такой, скорее всего, тоже здесь: думаю, это именно то, что ты принял вначале за комп. Но даже без дополнительного заряда, при достаточно близком контакте с человеком: например, будучи у тебя в руках, он быстро заряжается твоей энергией, и потому должен вполне хорошо работать, - прокомментировал Тенгу. - Бери его - и скорее уноси отсюда ноги!

   - Может, попытаться вставить это в прибор - и подзарядить?

   - Некогда. Неизвестно, как часто гипнокристалл заряжают. И не отследят ли. Да и, может быть, что он сейчас полностью заряжен. Уходи оттуда, срочно!

   Кролас положил прибор в карман больничного халата. Выскочил из кабинета, озираясь по сторонам, и направляясь в сторону лестницы.

   И застыл. Прямо по курсу, на расстоянии метров трёх от него, распахнулся лифт, и оттуда вышла Ярита Варумова.

  Несколько секунд, они остолбенело смотрели друг на друга. Затем девушка проворно, кошачьими прыжками, подскочила к Иоганну и приставила к виску женский пистолетик. Такой в городе шуточно именовали "косметичкой".

  - Эй, парень! Говори, как оказался здесь! Ты был в кабинете Заремы? Рассказывай всё! - приказала Ярита.

  Кроласу не оставалось ничего иного, как импровизировать:

  - Ну, я работаю на Амбера. Он хочет сместить Тараканова, - бегло начал он. - Это ведь  неизбежно. Амбер - помоложе будет, а ваш профессор явно чёкнулся.

  "Амбер всегда был себе на уме. Мало ли, чего он задумал. С ним лучше не связываться", - неожиданно, услышал он мысль Яриты.

  - Что ты здесь делал? - спросила та.

  - У меня теперь гипнокристалл Заремы. Амбер за ним послал, - Кролас предпочёл сказать полуправду, чем выдумывать совсем полную ложь. - Ему нужны все эти приборчики. И, если я сейчас подвергнусь насилию —  кристалл отыграется на тебе. Убери свою игрушку.

  Ярита убрала пистолет, но теперь обхватила пальцами шею противника, хотя и не сжимая, и внимательно уставилась на него.

  - Оставайся на месте. Не рыпайся! Итак, он посвятил тебя в курс действия кристаллов… И ты не просто отнесёшь его Амберу - а даже знаешь, как им пользоваться. Зачем он тебя просветил?

 - С помощью этого гипнокристалла, я буду вербовать для Амбера сторонников, среди пациентов. Ну, среди тех, до которых он не успеет добраться сам, не привлекая на то внимания. Сама понимаешь, на что способны люди под прямым воздействием, - Кроласа и вовсе понесло, в его вранье, всё дальше и дальше. - Только, не спрашивай ничего у Амбера. Он будет всё отрицать. И в его мысли ты не залезешь - скорее наоборот, это он пороется в твоих. Он сильный. А меня Циммербаум предупредил, что, в случае чего, я должен буду выпутываться сам. А он сам уж точно выкрутится, заявит Тараканову, что он здесь совершенно ни при чём, и что я действую самостоятельно и задумал побег. Но, тебе лучше остаться в стороне, и не лезть в это дело. Ты - не Тараканов. До тебя Амбер доберётся.

  - Понятно. Только, зачем тебе для побега - гипнокристалл? Глупая версия. Действуй ты самостоятельно -  рубанул бы купол над Городом и поломал бы всю аппаратуру. И - драпал поскорее, пока хаос. Пока снова всё не включат... Здесь один раз такое уже бывало, - Ярита усмехнулась. - Так что - это нелогично. Да и размышляешь ты что-то уж больно здраво для пациента, а не превратился в дрова. А это значит, что тебя кто-то крышует от вредных воздействий. Вынь руку из кармана, чтобы меня не стращать - и двигай в мой кабинет. Ничего я тебе не сделаю. Просто, поговорим. О нас.

   По-прежнему держа Иоганна за шею, она направила его вперёд, прямо по коридору. А там, Ярита открыла свой кабинет и впихнула Кроласа внутрь.

  - Да не бойся ты. Драться не буду. Присядь, - она указала на стул для пациентов.
 
 Потом, совершенно неожиданно, Варумова выдернула из декоративной вазы комнатное растение, вместе с почвой. Конечно, это было вовсе не натуральное растение. И не настоящая почва… Девушка извлекла со дна вазы... Несомненно, свой гипнокристалл. И протянула его совершенно ошарашенному моментом происходящего, Иоганну.

  - Вот, возьми... Понимаю, что Амберу потребуются они все, чтобы иметь давление на профессора с его кристаллами, приборами и личными исследовательскими апартаментами - а потому, свой я отдаю добровольно. А то, мало ли, какого психа он подошлёт ко мне. Хочу остаться живой, в общем... Только, пообещай мне вот что: и прямо сейчас, на этом гипнокристалле… Поклянись, что, в случае переворота, ты спасёшь и меня, и Зарему Астартову. Она - моя старшая сестра. Ты поможешь нам бежать отсюда, что бы ни случилось. Поклянись спасать нас, поклянись нерушимой, неотменяемой клятвой: я именно так его сейчас настрою: этот кристалл. Ну, ты, наверное, в курсе. Наверняка именно такую, нерушимую клятву и принёс ты Амберу...  Да, я догадываюсь, что Амбер, захватив власть, полностью поменяет всю команду. Новая метла метёт по-новому. Да и вообще, нутром чую глобальные перемены. И для нас с сестрой... Возможно, они не кончатся добром.

   Разговаривая с Кроласом, она тем временем заряжала свой гипнокристалл: вставила в аппарат, такой же, как в кабинете Заремы, и нажала на пару кнопок... Включение аппарата и последовательность действий Иоганн при этом старательно зафиксировал в памяти. Наверное, это был один из самых простых процессов этого агрегата.

  Потом Ярита привела в действие кристалл, нажав на нём несколько боковых кнопок и одну сзади. Прибор сразу же засветился довольно ярко, и она направила его на Кроласа.

  - А теперь,  произнеси следующее: "Я клянусь спасти Зарему и Яриту и вывести их в безопасное место. Если предам их, меня ждёт сильная боль».

   Иоганн повторил эту клятву.  Ярита засмеялась:

  - Что ж! Клятва на заряженном гипнокристалле откладывается на подсознании. Наверняка, ты знаешь, что будет с твоим мозгом, если ты не будешь ей следовать? Ты сделаешь то, что обещал. Ну... А я теперь не буду мешать вам с Амбером.

  - Хорошо, я вас обязательно спасу! Если только, это будет мне по силам. А теперь, мне нужно идти, - ответил Кролас.

  В это время, с Яритой кто-то связался по внутреннему каналу связи, и она ринулась к компу.

  - Вали отсюда, и поскорей! – скомандовала девушка.

   Кролас ящерицей выскользнул в коридор и двинулся в направлении выхода.
 
   И… Внутри у него похолодело. Там, впереди, дверь Амбера Циммербаума... уже слегка приоткрывалась.

«Вот теперь, похоже, я влип конкретно, - подумал Иоганн. И тут же, что называется, действительно влип: в ближайшую стену. Затаился за небольшим её выступом. Краем глаза, он успел заметить фигуру человека, только что вышедшего из кабинета. Кролас постарался застыть, слившись с поверхностью, и абсолютно ни о чём не думать, чтобы не выдать себя. Ведь Амбер был настоящим телепатом…

   В кабинетах сотрудников Тараканова, как он недавно почувствовал, была ментальная изоляция: все внешние мысли экранировались, а внутренние блокировались для прочтения извне. Наверное, так было устроено, чтобы там легче было работать с пациентами и концентрироваться.  Но, подобная изоляция не распространялась на коридоры… Здесь Амбер мог почуять Кроласа. К счастью для последнего, в коридоре сейчас был полумрак, ближайшие окна плотно  зашорены, да и Амбер был слишком занят своими собственными размышлениями. Но, почувствуй он хоть малейшее движение, направь взгляд в эту сторону...

 Потому, Кролас не просто замер за выступом стены - он даже не дышал. Он слышал отголоски мыслей пациентов, что сюда доносились, и даже общий ментальный гул Города. Но мысли Амбера при этом не прочитывались. Он экранировался? Наверное. Не дай бог, сейчас вышла бы из кабинета Ярита - и увидела бы прячущегося Кроласа. Который прятался от Амбера... Но, надо было об этом не думать, ни о чём не думать, не думать...

   Это длилось какие-то секунды, но Иоганну показалось, что не меньше часа.

 Амбер, даже не глянув в его сторону, направился к лифту.

   «Пронесло. Кажется, пронесло, - подумал Кролас, когда лифт отъехал.

   Секундой позже, из кабинета выскочила гневная Ярита, пронеслась мимо вжавшегося в стену Кроласа … Увидев, что лифт уже уходит, подбежала к нему, снова нажала кнопку вызова, подождала - и тоже, вслед за Амбером, поехала вниз.

  «Она меня преследует? - подумал Кролас. – Решила, что это я спускаюсь вниз. На лифте. Однако, она догонит внизу не меня, но Амбера. Неплохо вышло. Ярита решит, что я только что передал гипнокристаллы Циммербауму. Но, точно ли, что она меня не заметила?»…

- Тебя экранирует один из гипнокристаллов. Ты ведь пожелал, чтобы тебя не видели, - прокомментировал вран. - А он был в действующем режиме.
   
Переждав ещё немного, Кролас опрометью бросился к лестнице, довольно быстро преодолел подъём на четвёртый этаж, спустился оттуда на второй - и снова проскочил мимо сестринской. Там никого не было: видимо, заступившая на дежурство медсестра ещё продолжала обход пациентов. Иоганн быстро и бесшумно пробежал по коридору и юркнул в палату Линды, мельком заметив, что одна из дверей в конце коридора приоткрывается.

   Тогда он, как крыса, на всякий случай вновь шмыгнул под армчеар, замер там и мысленно настроился на врана.

- Я следил за тобой. Всё вышло удачно. Ты справился с задачей, и даже раздобыл больше, чем мы планировали. Однако, ты дал опрометчивое обещание Ярите. Впрочем, что тебе оставалось, когда тебя припёрли спиной к тёплой стенке. А теперь - возьми гипнокристалл Яриты, он - точно, полностью, заряжен. Положи его в левую руку, и води над ним правой. При этом, задавай мысленную установку. Не обязательно словами - просто вложи намерение. Но, можно и словами при этом сказать: хочу, чтобы этот  гипнокристалл снимал с человека посторонние ментальные воздействия. Вот так... Молодец. Теперь, если он будет у Линды, он снимет с неё все вредные пожелания, которые уже есть - и которые будут. Передай теперь этот кристалл девушке - и объясни ей, что это такое.

   Кролас вылез из-под армчеара и посмотрел на Линду, весьма озадаченную происходящим. Она приподнялась на постели и смотрела на Иоганна с явным удивлением.

  - Положи этот прибор себе под подушку или в карман халата. Он снимет таракановские чары, гибельное наваждение. Поверь мне, что гипнокристалл не опасен, - проговорил Иоганн, глядя прямо в широко распахнутые глаза Линды.

  - Ты добыл его, рискуя быть пойманным? - спросила она, беря и пряча кристалл. - Сюда - снова идут. Прячься!

  Действительно, отвлёкшись на кристалл и на разговор с Линдой, Кролас проворонил то, что творилось в коридоре. Но теперь он слышал, и уже совсем близко, знакомые голоса постоянно подхихикивающих бабушек:

  - Обед! Обед! Всем быть в палатах! Обед!

   Кролас, уже отработанным движением, нырнул под армчеар... И уже счёт потерял, в который раз за день он так прячется.

  Скрылся он вовремя. Минутой позже, бабульки вкатили сюда тележку с мутагенами и бадами, запаренными шопснабами и светло-коричневой бурдой в стаканчике, называемой "какао". Впрочем, пациенты это вечное «какао» именовали помоями или пойлом.

   - Ой, краса, девичья коса! - запела одна из бабулек.

 Другая ей подхихикнула.

  - Ты ешь, больше здесь ничего тебе не предложат. Не брезгуй, не королева. Ананасов с шампанским не предвидится, – обратилась она к Линде, перебив пение товарки.

  - Спасибо. Я попробую, - вежливо ответила Линда.
 
  «Выброшу в пубе, - услышал Кролас мысли девушки. – Это их успокоит».

  Бабульки  выдвинулись прочь, вместе со своей тележкой.

   "Интересно, как здесь доставляют пищу? Похоже, что кухня расположена на втором этаже, под банкетным залом. Оттуда неслись запахи еды, там готовят. А на третий пищу поднимают на лифте. Для бабулек - та ещё работёнка. И похоже, на нашем этаже они ещё не были: пока ездят по второму. На наш пребудут чуть позднее, - подумал Иоганн.

Как только санитарки покинули палату, он вылез наружу и вновь предстал перед  Линдой.

   «Время полной нейтрализации кристаллом таракановского влияния - примерно, сутки. Потом она станет ему неподвластна. Но, пусть притворяется», - подсказал Кроласу вран.

   - Линда, примерно через сутки вы будете вновь принадлежать себе. Но… Сделайте вид, что ничего не произошло. А потом, следующей ночью, наверное, ближе к утру - я приду, мы сговоримся и чуть позже попробуем вместе бежать. У нас с враном есть план, - обнадёжил он. - Держитесь! Всё будет хорошо!

  - Удачи! - ответила девушка.

   Решив, что бабульки непременно уже «закатились» в следующую палату, Иоганн выскочил из этой, и вскоре преодолевал коридор короткими перебежками. Он прятался за стенные выступы, какие были неподалёку от входа в каждую из палат: по-видимому, там проходили скрытые канализационные и водопроводные трубы. Вскоре, он промелькнул мимо сестринской. В ней за столом сидела  молоденькая медсестра и что-то писала.

  Потом Кролас оказался на лестнице, вызвал лифт и поднялся на свой, третий этаж.

  - Долго вы что-то бродили, - строго выговорила ему дымчатоволосая дама со старыми стёклышками-линзами вместо глаз. Она уставилась на Кроласа с явным подозрением.

   Не повезло проскочить...

  - Тётенька! У вас нет ничего крепительного? Большую часть времени я там в пубе просидел, - к месту вспомнил Иоганн любимую «тему» Шнобеля: спасаться с помощью пуба.

  Медсестра порылась в шкафчике и протянула ему таблетки.

  - Вот, возьми. И давай, я ощупаю тебе живот. Ложись на кушетку.

  «Ой! - мысленно всполошился Кролас, - У меня же второй гипнокристалл в кармане! Вот, прилипчивая тётка... Нащупает!»

  - Не надо, я щекотки боюсь, - стремясь потянуть время, он стал разыгрывать идиота, очень близко к натуральности. - Не надо! А-а!

  - Придурок, - констатировала медсестра. - А ну, ложись быстро!

  - Сестра! Сестра! У меня сосед по палате опять в окно лбом бьётся! Он уже и шоры ободрал, - раздался в это время в коридоре мужской, но писклявый, дрожащий и плаксивый голос. - Он мне мешает. Я не могу спать! Сейчас - тихий час. Вкатите ему успокоительное!

  Медсестра ринулась в коридор - на этот голос. Иоганн тоже вышел из сестринской.

  - Ждите меня здесь, в коридоре, и никуда не уходите. А то, хуже будет, - пригрозила «дежурка». - Я скоро вернусь!
 
  Из многих палат тут же высунулись пациенты, из числа любопытных. Среди них, на удачу Иоганна, был и его любимый Физик. Тогда, Кролас приблизился к своему знакомому, и совершенно незаметно для чужих глаз засунул ему в карман халата гипнокристалл.
 
  - Сберегите эту вещь, пожалуйста, а то меня сейчас будут осматривать, - сказал он при этом тихо. - Храните её при себе в кармане. Или – спрячьте куда. Так, чтобы не нашли. Это очень важно.

  Математик молча пожал ему руку - и сразу же направился к своей палате.

  Вернулась угрюмая медсестра: она волочила за собой другого пациента; он упирался ногами и руками. Оказавшись неожиданно не по-женски сильной, женщина дотащила его до сестринской - и там профессионально вкатила страдальцу успокоительный укол. Тот выл и упирался, но вскоре затих на кушетке.  Потом медсестра завела и Кроласа в сестринскую.

- Ложитесь! Я осмотрю ваш живот, - и она расстегнула ему халат - и долго давила на живот, в самых разных местах. И,  наконец, отпустила.

  "У бедняги это просто на нервной почве, - разобрал Кролас её мысли. – А так, нет там ничего. Видать, настигла медвежья болезнь, из-за боязни Тараканова. Иногда, встречается и такое".

  В своей палате Иоганн бухнулся в армчеар.

  - Вранчик, скажи, какие пункты тут, в пансионате, находятся под видеонаблюдением? - спросил он у врана. - Есть такая информация?

  - Хороший вопрос! Я осматривал и прощупывал всё, что ты видел своими глазами. И проанализировал, прибавив сюда и сведения от нашего хакера. Видеонаблюдение есть только перед входом в кабинет профессора, а также – им просматривается полностью весь первый этаж, фойе. С одной стороны, в это фойе выходит коридор с кабинетами предварительного осмотра. А с другой, там идёт знакомая тебе глухая стена, с райскими птичками. С той же стороны, в конце помещения, есть дверь, ведущая в коридор, где  расположен лифт на второй этаж, а там, как ты уже знаешь - находятся кабинеты приближенных Тараканова. Над тем лифтом и дверью в коридор с кабинетами осмотра - тоже есть камеры. А больше наблюдательных камер я нигде не обнаружил, кроме ещё и банкетного зала. Зачем им наблюдать за каждым придурком? Для этого есть санитары и дежурные медсёстры.

  - Значит, в палатах и больничных коридорах камер нет? Слава Богу! - подумал Кролас. - Есть надежда, что Тараканов меня пока что не засёк.

  - Есть надежда, - подтвердил вран. - А ты знаешь, что дал своему приятелю - Аркадию Герасимовичу - активированный кристалл, с установкой на снятие таракановского воздействия?

  - Как это? Я же его не заряжал! - удивился Кролас.

  - Он зарядился синхронно с тем кристаллом, который сейчас у Линды. Кристаллы синхронизируются и питают друг друга - на близком расстоянии.

  -  Ну и - ладушки!

  - Доволен? Думаешь, он вернёт тебе кристалл?

  - Почему - нет?. Конечно, вернёт. Если только, его не застукают.

  - Тогда - пообедай, когда бабушки еду привезут, и отдохни.

                * * *
После еды Иоганн действительно расслабился. Но, успел именно «слегка». Потому, что потом спонтанно подслушал разговор... Который, внезапно, ворвался в его мозг, будто передача по телексу, только без звука.

  - Что происходит в городе, Волк? Настоящий бунт! Это - твои серые мутят воду? - спросил Тараканов, по-видимому, связавшись по телексу с Золотусским. - Мои люди видели твоих, в сером, наблюдавших за бунтарями, они там были, у Пирамиды. Не вмешивались, и полицейским не помогали. Это ведь ты своих соглядатаев к Пирамиде подослал? Ответь, что там происходит?

  - Никого я не посылал к Пирамиде! Там не было моих людей! - раздался ответный голос.

  - Расскажи это моей бабушке, или - городской Думе. Они, наверное, поверят. А я на тебя зол в последнее время, я в курсе, что ты затеял против меня свою закулисную игру. А ещё, перестрелял моих людей у своего Логова!

  - Это ты мутишь Город и установил повсюду - даже в Пирамиде - свою аппаратуру! А в моё Логово – не фиг было соваться. Что твои там шныряли? Что искали? Там наша автоматика всегда всех сторонних ликвидирует…

  - Я просто хочу быть в курсе всех событий - и не более того! Потому, дополнительную аппаратуру в Пирамиде и поставил. Чтобы оттуда за всеми следить.

  - Смотри "Новости дня"... И будешь в курсе.

  - Шуточки у тебя. Отфильтрованный базар смотреть? На кой он мне сдался! Всё, конец беседы! Если хоть пальцем тронешь коронованного мэра и метишь на его место - заказывай себе гроб. Заранее! - и Тараканов, по-видимому, отключился.
 
Кролас знал, что в Городе что-то происходит - по некоторым намёкам врана. Но не думал, что всё так далеко зашло. И настолько серьёзно, что попадает под определение "бунт", а участники, соответственно, под наименование бунтарей.

  - То, что сейчас происходит в Городе - пока только присказка, не сказка... Сказка будет впереди. Именно тогда, когда ты к едрени фени снесёшь купол над Городом, - мгновенно отозвался вран на его размышления. – Так что, дорога ложка к обеду. Ты - эта ложка и есть. А вернее - отсутствие над Городом ментального купола.  Вот тогда, думаю, произойдёт эмоциональный взрыв. Разом, у всех горожан.

  - Вранчик, ты считаешь, что у меня всё получится? - спросил  Кролас мысленно.

  - Постарайся. Шанс есть. Просто, делай, что надо - и будь, что будет. Много непредвиденного может произойти. Но шанс реален.

  - Твоими бы устами да кисель без ложки хлебать, как говаривал Дорг, - отозвался Иоганн.