Глава 9. Встреча

  Оружие отыскалось позднее, в гараже. На любой вкус, всего понемногу. Там же стояло несколько машин. А замок на этом гараже Иоганну удалось открыть с помощью отмычек из своего жилета.

  Кролас решил угнать самую большую машину, вездеходку с открытым верхом. Она стояла близко к выходу, и с неё было удобно отстреливаться, если вдруг в подземке объявится неожиданный противник. Вдобавок, в её бардачке, к радости, оказалась неплохая аптечка.

   - Прихватим запас, в хозяйстве пригодится, - распорядился Иоганн, загружая в багажник всё то, что под руку попалось: несколько электрошокеров, ящики с патронами, с десяток огнестрельных пистолетов, гранаты, автоматы, пару миниатюрных бомб  и некоторые другие боеприпасы. Он зорко следил, чтобы Зарема ничего не припрятала. С собой за руль он тоже прихватил на всякий случай заряженный дробовик и засунул в карман жилета электрошокер.

   Линду он усадил на заднее сидение, а Зарему – впереди, поскольку эту даму нужно было держать под контролем.

   «Хорошо проехаться с ветерком! Прохладно, фары освещают дорогу. Вокруг - никого. Свобода!» - подумал Кролас. Только, езда ему показалась страшно медленной. «По-видимому, в машине был установлен не электромодульный двигатель, а какая-то ерунда на керосине, как говаривал Дорг… И хорошо ещё, если этот керосин не закончится посреди дороги. А может быть, здесь предел на скорость был специально установлен. Подземка, всё же, для Ростова – дело опасное, обвалы могут случиться от сотрясения», - размышлял он, проезжая по тёмному тоннелю, прочь от своей бывшей тюрьмы. А ещё, он подумал о том, что давно не слышал врана в своей голове. Но, не стал особо переживать: «Занят, похоже, сейчас другим мой пернатый друг», - подумал он и улыбнулся.

  Вдруг, неожиданно, где-то уже не так далеко перед собой, он разглядел людей, которые двигались им навстречу. Прохожие? Ага, в подземке - и прохожие... Люди постарались тут же вжаться в стенку при виде машины. Но Иоганн всё же резко притормозил.

  - Стреляй! - завопила Зарема.

   «Нервная баба!» - только подумал он, и лишь пригляделся повнимательней. Особенно хорошо в темноте было не рассмотреть, фары машины выключились при резкой остановке: он вырубил всё. Оставался только свет фонариков в руках двоих из этих прохожих. Однако, ни на полисов, ни на серых эти люди точно похожи не были. Один из них нёс в руке не какой-то, а именно диггерский фонарь, одеваемый обычно на лоб. И с ними была собака. Обыкновенная. Овчарка, быть может. И явно не собакокрыса. Странно, что она не залаяла.

 «У моей случайной спутницы просто сдали нервы - хорошо, что её пистолет вместе с прихваченным на всякий случай дробовиком сейчас у меня», - Кролас решил, что незнакомцы и не враги вовсе.

  Вдруг собака всё же залаяла, но бросилась… Вовсе не в сторону машины, а совершенно в другом направлении. А человек, стоящий сейчас у стены среди этих людей самым последним, издал странный мычащий звук - и вдруг упал на землю. И стал кататься, будто борясь с кем-то невидимым.

  - Сзади! - крикнул Кролас, включая ближний свет фар и уже  приоткрывая дверцу машины. И кажется, эти люди ещё не увидели, что там, сзади, что-то происходит. - На вас напали!

  - Кролас! – раздался вдруг знакомый голос. - Это ты! Кро-о-ла-ас!

 Это вопил Шнобель, и сразу же, подлетев ближе, полез с ним обниматься, и уже вытаскивая его из машины, радовался, не смотря ни на что остальное:

- Крол! Ты - сделал это. Выбрался! - смеясь и приобнимая друга, он похлопывал его по плечам. Но вот Пещерник уже развернулся назад, в недоумении наблюдая происходящее. Иоганн тут же вспомнил, что сейчас не до обнимашек, да извлёк и поднял над головой свой гипнот, с быстро даденной установкой «не нанесения вреда живому».

  После чего, тотчас, одновременно, Шнобель и один из его спутников бросились к тому человеку, что сейчас барахтался на земле. Тот из них, кто не был знаком Иоганну,  приподнял беднягу, а диггер выхватил из пустоты кого-то или что-то. Кролас опустил кристалл и снова засунул его в карман жилета. А Пещерник, судя по всему, уже скрутил невидимого противника в узел, так как пустота перед ним начала сильно верещать. Минута - и невидимое нечто приняло формы и видимость девушки, в сторону от которой полетел отброшенный Шнобелем странного вида шлем.

   «Да это - Ярита! Ну и встреча!» - узнал Иоганн ещё одну коллегу профессора Тараканова.

   Шнобель, тем временем, заломил ей руки за спину.

  - Ой! Это моя сестра! - раздалось вдруг сзади. Из машины выскочила Зарема. - Кролас! Ты обещал спасти нас обеих!

  - Мало ли, что он обещал! Вот вы,  якобы с "сестричкой", говорили, помнится, что вас по-честному зовут Рита и Анжела, - встрял иронично настроенный Шнобель, связывая Ярите руки извлечённой из кармана верёвкой. - А твоя сестра за сегодня несколько раз чуть не прибила нашего спутника, который лично  ей ничего плохого не сделал. Похоже, что всё же, прибила бы – да патроны закончились не вовремя, - добавил он, конфискуя у сопротивляющейся девушки оружие. Та пыталась изловчиться и укусить его за руку.

  Кролас тем временем успел "поколдовать" над прибором, снова изменив на гипнокристалле заказанное воздействие. Которое он наскоро сформулировал как "устранение влияния, оказанного на человека профессором Таракановым". И вдруг Ярита, на которую он направил свой кристалл, стала плакать и биться в истерике.

  - Мы - действительно сёстры, и нас и правда так когда-то звали, как мы и представились Шнобелю, - начала вдруг оправдываться  Зарема. - Пока мы, ещё девочками, не попали из коммунятника к профессору… Вначале, как пациентки. Мы, как и Линда – ну, только не в таком объёме - экстрасенсы. Наша мать покончила с собой, а отец - спился. Тоже - из-за повышенной эмоциональной чувствительности. Но нас Тараканов рано выявил, и решил использовать. Мы лечили людей экстрасенсорикой… И работали на профессора. Постепенно, мы освоили и технику боя, и владение оружием. Этому нас обучали. Влияние кристаллов заставило нас просто обожать профессора, и мы верно ему служили. Но недавно я вдруг поняла, что моё обожание профессора и готовность отдать за него жизнь вызвана только сильным воздействием приборов и аппаратуры. Я стала понимать, что профессор просто меня использует для своих целей. Вернее, у меня закралось смутное подозрение... Моя сестра мне не верила, когда я поделилась с нею своими размышлениями. Но, кажется, сейчас с ней происходит то же, что и со мной некоторое время тому назад.  Я тогда тайно от неё взяла два наших гипнокристалла и соорудила на время мощный защитный усилитель. И поняла, в какой  мы заднице... Но профессор что-то заметил, и мне пришлось…

  - Девушки! Хорошо, мы не причиним вам вреда и отпустим. Но не сейчас. А немного позже, уж вы не обессудьте, - перебил её Шнобель. - А сейчас, у нас есть одно очень важное и срочное дело... От наших теперешних действий зависит то, рванёт ли под Городом в ближайшее время страшная бомба, или - нет. А от этого человека, которого ты, Ярита, чуть не убила - это зависит в особенности. А потому,  мы должны сперва отправиться во владения Золотусского. А вы пойдёте с нами, чтобы не создавать лишних проблем. А то, вдруг  всё же помчитесь доносить Тараканову  или ещё куда сообщите. Тем более, вы хоть и пойдёте с нами, но рисковать жизнью не будете. Останетесь у машины. Нам сейчас нужен только он, - и Шнобель указал на Гондураса. – Больше никто не в состоянии обезвредить страшное оружие…

   Потом они кое-как все вместе забрались в машину, и поехали по тоннелю… В обратном уже для Кроласа направлении: до ближайшего поворота налево. Еле втиснулись такой  компанией в машину, хотя и весьма вместительную. За рулём на этот раз сидел Шнобель. Рядом с ним притулились Гондурас и Барабашка. А где-то в ногах – Пёс… Тем временем, Кролас на заднем сидении контролировал женский цветник, при этом, одна из сестричек сидела на коленях у другой, а вместе с ним, почти не занимая места, у самого края примостился маленький скрюченный старик.

Уже сидя в машине, Шнобель вкратце рассказал, в первую очередь Кроласу, о сегодняшних своих злоключениях. И тот слушал приятеля просто с отвисшей челюстью. А потом Пещерник поведал ему и о Гондурасе, и о секретах Золотусского, и о своих планах и намерениях…

    Слушал, конечно, не только Иоганн, но и Зарема, и Ярита, и Линда.

   После его рассказа, вмешалась Зарема:
   - Но, Золотусский собирался встречать клон у себя, на улице Мира… Там и выход из его бункера, туда должны были его доставить.

  - Мы тоже раньше так думали. Но, похоже на то, что в последний момент он переиграл задуманное. И заказ доставят сюда... Туда, где мы скоро будем. Тем более, что сейчас около известного нам бункера идёт сражение. Некоторые торговцы не любят серых и решили им ввалить. Так ведь, старик? Клон точно доставят сюда?

  - Да. Шеф поехал сам его встречать, поехал к Институту Клонирования. А не стал ждать у себя, на улице Мира. И я точно знаю, какие у него были намерения: в конечном итоге, именно сюда клон и доставить.

  - Перестраховщик, однако, - оценил Шнобель.

   Немного погодя, машина свернула в широкое ответвление налево, и там, вскоре, они совсем приехали: тоннель упёрся в стену. Вплотную подъезжать к ней не стали: остановились поодаль.
 
Приблизившись, изучив поверхность, они поняли, что это вовсе и не глухая ровная стена. Там была та самая дверь, о которой недавно поведал старик. Заваленная камнями и присыпанная землёй дверь из металлопласта. Для скорости, эту кучу не стали разбирать, а решили просто взорвать. Для взрыва воспользовались подрывными снарядами из боеприпасов, которые вывез Кролас из подвалов ИЛНП. Присмотревшись к содержимому багажника, Пещерник, к удивлению Иоганна, позаимствовал там миниатюрную бомбу с замедленным действием - на будущее. Тогда, Кролас тоже захватил с собой несколько гранат, положив их в тот же пластпакет. «Не лишним будет», - подумал он. Потом его друг присмотрел ещё что-то из вооружения - и скинул туда же.

Без подсказки старика, эта дверь никогда бы не привлекла ничьё внимание… В темноте, наполовину заваленная камнями, землёй и мусором, она вполне могла бы сойти за одно из служебных помещений заброшенной линии метро. Даже очень внимательный Пещерник, который здесь когда-то бывал, не мог и представить себе, что именно за ней скрывается.

И вот, после произведённого Барабашкой взрыва, вместо неприглядной двери зияла дыра.

 За этой зияющей дырой чернело пространство, далее - оказалась вторая дверь, такая же огромная, как и внешняя. Эта, вторая дверь не была засыпана или замаскирована, сияла отблеском белого металла и украшалась изображением оскаленной пасти волка.

- Теперь надо решить, кто идёт,  - уже рассмотрев то, что получилось после учинённого Барабашкой, сказал Шнобель ему и Кроласу, когда они втроём, приблизившись, рассмотрели доступную теперь для изучения дверь. Остальные пока что остались в машине, которую они предварительно отогнали на приличное расстояние отсюда.

- Пойдите туда - и обсудите этот вопрос. А я пока что займусь этой дверью, - сказал Кролас, достав из кармана жилетки связку отмычек. - И я точно пойду с тобой, Шноб. Это даже не обсуждается.

- И я - тоже иду, - насупившись, сказал Барабашка. - И это - тоже не обсуждается.

После этого, Пещерник и Барабашка пошли к машине. Девушкам было рекомендовано ждать и сидеть там тихо. И в любой момент быть готовыми к отъезду. Ярите и Зареме посоветовали отсюда не смываться, если только они не хотят возвратиться прямо сейчас в свой ИНЛП. Поскольку, где какой-либо другой выход отсюда, им не было известно.

   - Пёс! – позвал Шнобель. Собака подошла к нему, уткнулась в его ладонь носом.

   - Остаёшься с ними. Сторожи!

   Пёс виновато заскулил.
   - Зарема, позови его…
   Пёс зарычал.

   - Пёс! Иди ко мне. Твой хозяин обязательно вернётся. А пока – мы его здесь подождём, - вместо Заремы, позвала Линда, а потом вышла к собаке и погладила её.

  Как ни странно, Пёс ей повиновался - и затрусил сзади, когда Линда снова пошла к машине, и забрался внутрь, на переднее сидение, вместе с ней.
 
  - А мы с сестрой немного здесь, в сторонке, посидим. Покурим, - сказала Ярита, выбираясь из машины.
 
  Гондурас и старик тоже уже вышли, и с обречённым видом приготовились к своей участи.

  - Пойдём, - сказал им Шнобель, и пошёл вперёд.
               
   Кроласу пришлось провозиться, но всё же ему удалось открыть замок с помощью набора отмычек. За дверью оказалась площадка и огромный, вместительный грузовой лифт, с уходящей вниз шахтой.   Сбоку от него шла винтовая лестница. На дверях лифта тоже красовалась морда оскаленного волка: знак Золотусского.

   - Лифт открывается только, если к нише на его корпусе приложит ладонь сам Золотусский. Видите, там, внутри ниши, пазл в форме руки? Внизу лифт таким же образом застрахован от чужого проникновения, - пояснил старик.
 
  - Мы могли бы попытаться воспользоваться им: Гондурас положит свою руку в пазл в виде ладони - заодно, он как раз и проверит…, - начал Шнобель.

  - Если спустимся на лифте - внизу наверняка засекут вторжение. Вибрация, лёгкое сотрясение почвы, может, даже звук - привлекут внимание. А нам это нужно? - спросил их старик, вполне осведомлённый в деле. - Конечно, они тогда будут ожидать явление Золотусского, а вовсе не нас, и тем не менее... Если и застанем их врасплох, всё равно это не надолго. Боюсь, конечно - что эта ваша затея в целом провальная. Но, не будем же её делать ещё более провальной?

   - Но как же тогда быть? – спросил Барабашка.

   -  Ножками пойдём, ножками. Эта аварийная лестница - дойдёт точно до самого конца, -  пояснил старик. – Понятное дело, это очень и очень долго. Но, менее опасно. И вы ведь не думаете, что я - сторонник пеших прогулок? - кажется, он даже попытался пошутить.

   Лестница огибала лифт, уходя вниз по спирали, и чуть ниже даже стала освещаться очень слабым, но ровным светом. По этой винтовой лестнице они спускались всё ниже и ниже, куда-то в земные недра. Глубже, ещё глубже...

  - А почему здесь вообще, кроме лифта, имеется эта лестница? - спросил Кролас, может быть просто потому, что ему надоело идти молча. Его голос отразился от стенок земляной шахты, внутри которой они находились, гулким эхом. А снизу ему ответил спускавшийся чуть впереди старик, полуобернувшись к собеседнику:

  - Аварийная лестница создана на тот случай, если абсолютно вся техника сломается, выйдет из-под контроля или будет захвачена. Тогда, по замыслу, останется хоть этот выход. В целом, об этом тайном проходе, ведущим вниз, на сегодняшний день знали лишь сам Золотусский и мы - несколько медиков-консультантов. Ну, теперь и вы все знаете, конечно. И, как вы видели, вход сюда даже завалили для маскировки. Мы, медики, знали о тайной двери лишь теоретически: видели её на схеме, к которой было ещё приложено подробное описание. А ещё, нам было дано распоряжение: доставить Золотусского сюда в случае, если он по какой-нибудь причине потеряет возможность передвижения… То есть, теоретически, если он жив, но обездвижен, то он ещё мог бы отключить то страшное оборудование, которое находится внизу. А чтобы доставить его туда наиболее лёгким и наиболее кратчайшим путём - и существует этот лифт.

  В конце концов, они всё же спустились вниз, хотя лестница казалась им бесконечной. И очутились около очередных металлических дверей, перекрывающих самый низ лестницы для всякого, кто бы по ней ни спускался. Эта дверь тоже была из белого металла, на ней тоже красовалось изображение головы волка... И - да, сбоку был пазл в форме руки.
 
  - Для дальнейшего доступа, необходимо приложить ладонь Гондураса вот сюда, - сказал старик и указал на эту выемку в виде ладони. – Если это сработает – будет хорошо. Ваш знакомый как бы замещает сейчас самого профессора… Здесь уже будем рисковать: иначе не попадём туда никак. Будем надеяться, что на это проникновение датчики не сработают, или сработают, но не сразу.

   И, когда Гондурас поднёс руку к выемке, она слегка засветилась. И тогда он осторожно вложил в этот светящийся знак левую ладонь. И все замерли…

  «В случае, если Гондурас окажется не достаточной для опознания этим прибором генетической копией профессора, дверь не откроется. А может, мы даже подвергнемся уничтожению с помощью скрытого тайного оружия», - успел подумать Иоганн.

   Но дверь успешно открылась. И они вышли на небольшую пустую площадку, на которую выходила и та огромная дверь грузового лифта, на котором они не рискнули спуститься. Эта площадка находилась в закутке, из которого слева имелся дальнейший, не перекрытый дверью проход, не во всю стену. Пока что, если не сходить с места, их прикрывала эта стена. Шнобель осторожно выглянул из-за угла этого закутка и доложил остальным, что от прохода далее начинается длинный коридор,  с обеих сторон которого располагаются закрытые кабинеты. Старик тоже выглянул, осмотрел коридор и сообщил:

  - Это место я хорошо знаю, бывал в некоторых из этих помещений. Без сомнения, мы находимся уже в Главном Центре Золотусского. Здесь, за каждой из этих дверей, находится лаборатория. Именно там  медики оперируют и обрабатывают людей, которые в будущем станут новыми серыми... И нам надо пройти весь этот коридор. Поскольку, дальнейший спуск вниз – там, в другом конце коридора. Ещё уровнем ниже, находится Главный компьютерный центр, да и секретный бункер с красной кнопкой - тоже.

   - Итак, мы на месте. Теперь надо разработать дальнейший план и определиться, кто пойдёт дальше. Ясное дело, всем туда соваться не следует. Я пойду, чтобы контролировать процесс, пойдёт старик, поскольку только он знает, куда идти и что там делать… И нам, понятное дело, нужен Гондурас. Остальные пусть остаются здесь и ждут, - предложил Шнобель.

  - В этом есть смысл. Как видите, тут есть хороший закуток, из-за угла которого можно обстреливать весь коридор, - поддержал его их невольный осведомитель.

 - Шноб, а ты ему доверяешь? – спросил Иоганн. – А если он заведёт тебя в ловушку?
 
   - Уничтожить угрозу ядерного взрыва – и в моих интересах тоже, - сухо отозвался на это старик.- Я пошёл сюда не добровольно, но теперь понял ваш замысел и разделяю его. У нас есть шанс предотвратить катастрофу. Я теперь с вами, и пойду до конца.

  - Как вас зовут? - спросил Кролас.

  - Называйте меня просто: Старик... Я давно потерял своё имя.