Белый феникс

Глава 1. Волшебный подарок

Эта история началась в одном маленьком городке Германии. По хмурому осеннему небу медленно плыли серые тучи. Дождь кончился, однако сверху всё ещё капали мелкие ледяные капли, норовящие попасть в лицо. Лёгкий прохладный ветерок казался обжигающе холодным, особенно когда приходилось нести два тяжёлых пакета из магазина.
Невысокий, прилично одетый мальчик лет 14-ти с рыжими кудрявыми волосами и пухлыми белыми щеками старался идти как можно быстрее, то и дело бурча себе что-то под нос.
Его возмущения были направлены то на тяжёлую ношу, то на холодную погоду, из-за которой руки у него уже окоченели и дрожат, то на очередной плохой день в школе, в которую он ходил только потому, что по-другому было никак.
Мальчик был довольно умён и любил учиться, но, как и в любой другой школе, хороших и спокойных учеников принимали за мишень для насмешек.
Сегодня, например, ему в очередной раз подложили жвачку на стул. С одной стороны наш герой испытывал облегчение, так как вместо жвачки могла быть острая кнопка, однако теперь ему придётся снова отстирывать пятую точку.
«Эх, чтоб вы все провалились…» - думал наш герой – «Ведь можно было бы потратить это время на что-то другое, сходить погулять например… хотя, по такой погоде и гулять особо не хочется.»
Увидев автобусную остановку, мальчик поспешил к ней, чтобы немного передохнуть. Поставив пакеты на лавочку, он сел, растер замёрзшие руки и засунул их в карманы.
«Вот бы сейчас горячего чаю и сэндвич, который только что достали из духовки…» - мечтательно подумал он
Плохие мысли оставили уставшего мальчика и он осмотрелся вокруг. По небу летела небольшая стайка жирных голубей, которые обычно кормятся в парках. Там всегда много людей и назойливым пернатым всегда что-то перепадало.
На мокром от недавно прошедшего дождя асфальте было много луж. Огромный старый грузовик чуть было не обрызгал мальчика сотнями холодных капель, промчавшись мимо на своих метровых колёсах.
Нахмурившись, мальчик посмотрел ему в след и уже собрался продолжить свой путь, как вдруг зазвонил телефон.
«Ало, да мам.»
«Сынок, ты ещё долго?» - поинтересовался женский мягкий голос на другом конце провода
«Нет, уже иду. Просто я решил немного отдохнуть на остановке. Где-то потерял свои перчатки и ужасно мёрзнут руки.»
«Эх, Роберт… За этот месяц ты потерял уже вторую пару, а ведь они не мало стоят. Я сама свяжу тебе перчатки из шерстяных ниток, если это повторится ещё раз.»
«Хорошо мам, я понял…» - недовольно пробурчал Роберт, заранее представив, как над ним будут подшучивать
«Ладно, скорее приходи домой, мне уже пора готовить ужин. Сегодня к нам вечером приедет твой дядя.»
«Мой дядя?..» - переспросил мальчик
«Да, папин брат, Фридрих. Вы виделись с ним, когда ты был ещё совсем маленьким. Потом он по работе отправился в путешествие, познакомился с одной дамой, тоже из путешественников, и они поженились и вместе объехали пол света. Сегодня он к нам приедет и всё расскажет, может и подарки привезет.»
«Хорошо, скоро буду…»
Эта новость испортила настроение ещё больше. Как то раз отец рассказывал Роберту про своего брата и показывал фотографии, однако наш герой никогда его не видел и не испытывал по этому поводу никаких эмоций.
Возможные подарки мальчика также не особо порадовали. Сегодня он собирался провести вечер с друзьями за любимой компьютерной игрой и поесть горячих сэндвичей с ветчиной и сыром, а теперь придётся слушать скучные рассказы какого-то дяди, с которым он даже не знаком.
«Эх, ещё и штаны от жвачки чистить, что за день…»
Глубоко вздохнув и ещё раз посмотрев на небо, мальчик взял пакеты и пошёл дальше, даже не подозревая, что совсем скоро его грустная и однообразная жизнь изменится до неузнаваемости.
                ***
Остаток дня Роберт провел в своей комнате на втором этаже.
Особых развлечений у мальчика не было. Животных дома не держали, настольные игры он не любил, спортом тоже занимался не охотно. Из спортивного инвентаря у Роберта были только маленькие трёхкилограммовые гантели, с которыми он иногда делал утреннюю зарядку, и висевшая у шкафа с одеждой боксерская груша, которая давно превратилась в пылесборник.
Когда-то то мальчик подумывал пойти в спортивную секцию или записаться в зал, но так и не решился осуществить эту затею. Вернее сказать не только не решился, но и не нашёл в себе большого желания.
Во-первых он стеснялся своей неприглядной внешности, так как его всё время дразнят коротконогой рыжей свинкой, и во-вторых все его обидчики целыми днями ходят в эти самые спортивные залы, что ещё больше усиливало его неприязнь к спорту.
Тренироваться под очередную порцию смешков и обзывательств у него точно не хватит терпения. Можно было бы, конечно, разжигать в себе огонь возмездия, тренироваться ради того, чтобы стать сильным, наказать обидчиков и всё такое, но Роберт был слишком спокойным и добрым чтобы вынашивать такие планы.
Мальчик очень любил литературу, именно она доставляла ему настоящее удовольствие. Иногда он так зачитывался, что проводил за чтением целую ночь.
На длинных настенных полках стояли десятки комиксов, классические произведения 19-го века, фантастические, приключенческие и криминальные романы, исторические повести, научные энциклопедии и даже несколько страшных ужастиков, один из которых он так и не дочитал.
Решив хоть немного скрасить этот день, мальчик взял одну книгу из своей большой коллекции и уселся в своё любимое мягкое кресло.
Это была книга про древний Египет, открывающая двери в мир мифических созданий, могущественных богов, таинственных пирамид, жестоких сражений и всего того, что связано с этим величественным древним государством.
Роберт читал её до самого вечера, пока не услышал, как к их дому подъехала чья-то машина. Мать позвала его спуститься вниз на кухню.
«Ну вот…» - подумал Роберт, с неохотой закрывая книгу – «Теперь придётся целый вечер сидеть за столом с каким-то непонятным дядькой…»
Надев «парадные» брюки и рубашку, Роберт спустился и пошёл к накрытому столу. Его мать и отец приготовили целую кучу разных вкусностей, которые так любят настоящие немцы.
Свиная рулька, ещё дымящаяся и скворчащая от жара, занимала центр стола. Вокруг главного блюда располагались тарелки с гарниром, представляющие собой запечённый картофель, квашеную капусту и три вида овощного салата. Закусками служили говяжьи копчёные колбаски, сырная тарелка и маринованная сельдь. Из сладостей на столе присутствовали пончики с кремовой начинкой и блинчики с джемом или повидлом, а напитками служили домашний лимонад и безалкогольный ягодный пунш.
Вскоре прозвучал звонок. Отец Роберта пошёл встречать гостя и вскоре послышались радостные голоса. Мужчина, вошедший вместе с ним в комнату, вопреки всем ожиданиям понравился Роберту с первого взгляда.
Они с отцом шли держа друг друга за плече и были похожи как две капли воды, их можно было отличить только по красивой ухоженной бороде Фридриха.
Лица мужчин сияли белоснежными улыбками, гость даже забыл снять пальто, так и поприветствовал всех остальных жильцов дома.
«Здравствуй, Ангела!»
«Фридрих, сколько лет сколько зим!» - мать Роберта обнялась с гостем, а сам Роберт стеснительно подошёл по-ближе
«А это кто, Роберт что-ли?» - дядя Фридрих наклонился и взял мальчика за плечи – «Как вымахал, надо же, а какой наряд на тебе солидный!»
«Здравствуйте, дядя Фридрих…» - смущённо проговорил Роберт – «Вы тоже очень хорошо одеты, красивое пальто…»
Дядя Фридрих улыбнулся ещё шире и рассмеялся.
«Ой, что это я, даже верхнюю одежду забыл снять! Клаус, где у вас вешалки?»
«Давай, братец, я отнесу.» - взяв пальто брата отец Роберта направился к красивой металлической вешалке, стоящей у двери
«Ну что, идемте к столу! Мы сегодня целый день готовили, а Роберт сам со школы продукты принёс.» - сказала Ангела и повела всех на кухню
«Ну надо же! » - сказал гость и потрепал мальчика по кудрявой причёске – «А я тебе кое что принёс.»
Дядя Фридрих выудил из внутреннего кармана пиджака золотую китайскую монету с изображением панды и небольшую книжку в чёрной кожаной обложке.
Золотая монета была очень красивой и ярко блестела, однако нашего героя больше привлёк второй подарок.
От книги веяло мудростью, накопленной за долгие века познания мира. На одной из сторон обложки были написаны какие-то иероглифы. Видимо это было название книги, но Роберт даже близко не понимал, что оно означает.
«Как интересно…» - сказал он, пощупав старые пожелтевшие страницы
«Я рад, что тебе понравилось.» - сказал Фридрих, очень довольный тем, что мальчик обратил внимание именно на книгу - «Твой отец рассказывал мне, что ты очень любишь читать, так что я решил передать её тебе. Эта рукописная книга досталась мне от одного китайского мудреца. Ему сейчас уже лет девяносто, кажется, и он записал в неё древние мудрости и даже секреты одного китайского императора.»
«Большое спасибо, дядя Фридрих...» - Роберт с большим интересом раскрыл книгу
В ней чёрными чернилами были аккуратно и чётко выведены иероглифы, нарисованы портреты каких-то грозных людей и изображены схемы человеческого тела с нарисованными точками. У нашего героя создалось впечатление, будто он держит магическую книгу какого-то древнего колдуна.
«Иди отнести подарки в комнату и давай к столу, потом будешь разглядывать.» - сказала мать мальчика и начала раскладывать тарелки
Вечер они провели очень хорошо. Дядя Фридрих рассказывал истории об Индии, России, Израиле, Африке, Соединённых Штатах Америки, Канаде и Китае. Оказалось, что за двадцать с лишним лет путешествий он издал несколько книг и изучал культуры разных народов.
Про Китай Роберт слушал особенно внимательно. Он ещё с детского сада любил истории про драконов, монахов монастыря Шао-Линь, диковинное китайское оружие и так далее. Правда, дальше развлекательных фильмов и книжек он в эту тему не углублялся и теперь был удивлён, насколько обширна эта культура.
«Ну ладно, что мы всё обо мне да обо мне? Клаус, Ангела, вы как, чем занимаетесь? » - спросил Фридрих
«Да всё, собственно, по-старому.» - сказал отец Роберта, отрезая себе ещё один кусочек рульки – «Я чиню машины, Ангела чинит зубы.»
«Ой, даже и не напоминай про работу…» - сказала Ангела и налила себе ещё пунша – «Вчера ко мне пришёл один старичок и я три часа вставляла ему зубы.»
«Ну ладно, не будем о плохом.» - улыбнулся Фридрих - «А ты чем занимаешься, дружок?»
«Я? Ну…» - Роберт немного смутился
«Книжки читает да в игры играет.» - посмеялся его отец – «Я пытался привить ему любовь к боксу, даже на грушу раскошелился, а она теперь висит, что та люстра.»
«Клаус, ты тоже в его возрасте не был великим спортсменом.» - вступился за мальчика Фридрих – «Напомнить, как нам с друзьями приходилось тебя от хулиганов защищать?»
Пока два брата обменивались шутками и старыми воспоминаниями, Роберт лишь тихо вздохнул.
«Вот бы и мне такого брата, весёлого и чтоб защищал от разных уродов...» - мечтательно подумал он
Друзья у мальчика были такие же, как он сам, зубрилы да задохлики, которые, даже если соберутся вместе и воспрянут духом, смогут отпугнуть разве что кошку.
О своих проблемах в школе Роберт привык молчать. Он прекрасно понимал, что его родители и так устают на работе, (особенно после деда с гнилыми зубами) а нагружать их ещё и его личными неприятностями было бы с его стороны крайне эгоистично. Закончив шутить, Фридрих вновь посмотрел на Роберта.
«Ну так что, расскажешь дяде о своих увлечениях?» - спросил он
«Собственно, папа всё правильно сказал.» - ответил Роберт, пожав плечами – «Люблю читать разные книги, иногда играю во что нибудь с друзьями, ну и… гуляю ещё, когда погода позволяет.»
«А что нибудь из спорта тебе нравится?»
«Нет.»
«Хм...» - Фридрих задумчиво потрогал свою ухоженную бороду – «Думаю, ты пока ещё просто не нашёл то, что тебе по душе.»
«Наверное…» - мальчик снова пожал плечами
«Знаешь, а ведь та книга, которую я тебе подарил, досталась мне не просто так.» - загадочно сказал Фридрих и улыбнулся
«Украл?» - пошутил отец Роберта
«Да ну тебя.» - отмахнулся Фридрих – «Я два года учился у этого мастера. Он открыл во мне такие способности, о которых я и подумать не мог. Так что, если вдруг захочешь…»
Он достал гелиевую ручку и написал на салфетке адрес.
«Вот, это адрес моей школы, она откроется совсем скоро.»
«Твоей школы?» - переспросила Ангела
«Да, я теперь буду жить здесь и обучать детей восточным боевым искусствам. Мы с Джулией больше не будем путешествовать, сами знаете почему...»
Родители Роберта понимающе кивнули и опустили глаза. Мальчик не знал, о чем именно идёт речь, но увидел, как в глазах Фридриха проблеснула грусть. Видимо, случилось что-то нехорошее, так что следует немного скрасить обстановку.
«Спасибо, дядя Фридрих.» - мальчик взял салфетку и положил её в карман – « У меня скоро каникулы, обязательно к вам приду.»
«Вот и славно.» - лицо Фридриха снова озарила белоснежная улыбка
«А чему именно ты собираешься его учить?» - спросил Клаус
«Об этом потом.» - ответил Фридрих и пододвинул к себе тарелку с колбасками – «Давайте ка лучше я вам расскажу, как мы с африканскими туземцами охотились на дикобраза?»
Возражать никто не стал. Так наши герои проболтали весь вечер, пока на часах не простучала полночь.
                ***
Ночью Роберту спать не хотелось. Завтра суббота, родители разреши не идти в школу, так что можно было не беспокоиться из-за того, что придётся рано вставать и не ложиться хоть до самого утра.
Мальчик был под большим впечатлением от дяди Фридриха. Ему было крайне интересно узнать, что у него за школа, чему он будет его учить и так далее. Хорошо, что до каникул осталось всего две недели. За это время мальчик решил изучить книгу, которая больше была похожа на дневник какого нибудь волшебника из фильма.
Роберт взял книгу и свой телефон, чтобы познакомиться с ней при помощи переводчика. Настроив его на перевод с китайского на немецкий мальчик загрузил фото обложки. Загадочные иероглифы, нанесённые на черную кожу, означали следующее – «Цигун. Гимнастика, дыхательные упражнения, медитация.»
«Ого…» - подумал мальчик – «Это что, самоучитель какой-то?»
Но, чем больше читал Роберт, тем больше он понимал, что эта книга – нечто большее, чем просто учебник с терминами и инструкциями.
Первые страницы книги были посвящены фундаменту китайской философии – жизненной силе, которую они называют «Ци».
«Гун» обозначает работу, достижение. Таким образом слово «Цигун» можно перевести как работу с вашей жизненной силой.
Роберт прочитал одну притчу, которая, несмотря на свою краткость, отражала всю мудрость жизни.
«У одного китайского чиновника был сын. Он был смышленым мальчишкой, но очень неусидчивым. Он умел рисовать и играть на музыкальном инструменте, но не искусно. Учил законы, но даже писцы знали больше, чем он. Всё знания мальчика были поверхностными. Всё ему быстро надоедало. Отец, обеспокоенный такой ситуацией, решил отдать сына одному мастеру боевых искусств, чтобы тот закалил дух мальчика и тот стал спокойным и твёрдым, как и подобает настоящему мужу.
Мальчику вскоре надоели однообразные движения, которым обучал его мастер. Однажды он подошёл к нему и спросил – «Учитель, когда я буду изучать настоящее боевое искусство? В чем смысл повторять одни и теже движения столько дней подряд?»
Учитель разрешил ему повторять движения за старшими учениками. Вскоре мальчик выучил много новых приёмов.
Через некоторое время мастер подозвал его и вручил письмо.
«Отнеси его своему отцу.» - велел он
Мальчик послушно поклонился и направился домой. По пути он встретил старика, который тренировал один удар. Всё время, что мальчик переходил луг, он повторял одно и тоже движение, что разозлило юношу.
«Эй, старик!» - крикнул он – «Какой смысл колотить воздух, если ты даже ребёнка не победишь?»
В ответ старик крикнул, что пусть он для начала попробует победить его. Мальчик принял вызов.
Он нападал на старика десять раз, и все десять раз он сбивал мальчика с ног тем самым одним ударом. После десятой попытки юноша уже не смог продолжать бой.
«Я мог бы убить тебя с первого раза.» - сказал старик – «Но ты еще молод и глуп, ступай своей дорогой.»
Пристыженный, мальчик пошёл домой. Он отдал письмо своему отцу. Тот, прочитав то, что там написано, протянул письмо мальчику.
«Это тебе.» - сказал он
В письме ровным почерком мастера боевых искусств было написано – «Лучше один удар, изученный в совершенстве, чем сто недоученных.»»
Роберт дочитал притчу, выключил телефон и положил книгу на стол.
«Надо же…» - подумал он – «А ведь мы с этим китайским пацаном чем-то похожи. Я, конечно, кунг-фу не занимаюсь и тем более не кидаюсь на стариков, но тоже часто не доделываю дело до конца… У меня даже пара книжек есть недочитанных, хотя читать я люблю больше всего на свете.»
Обернувшись, он оглядел свою домашнюю библиотеку и мысленно отметил те самые книги. Встав, мальчик подошёл к полкам, достал книги и с твердым намерением дочитать каждую страницу положил их на стол рядом со своим подарком.
Следующие две недели мальчик продолжал изучать мудрости таинственного китайского мастера. Подаренная дядей книга стала для него настоящим сокровищем, которое он везде носил с собой и при каждом удобном случае продолжал напитываться знаниями.
Мальчика очень заинтересовала тема энергетических центров человека, которые называются акупунктурными точками. Он даже сделал некоторые успехи в области точечного массажа. Сначала он тренировался на себе – массировал точки на голове, когда болели глаза после долгого чтения, шее, когда она затечет после долгого сидения за столом, и кистях. Кисти мальчик массажировал потому, что снова начал бить грушу. Книга не только пробудила его интерес к китайской философии, но и к спорту.
Потом он начал помогать своим родителям, которые иногда жаловались на головную боль после работы. На их удивление простой массаж головы действительно помогал от боли и снимал неприятные ощущения не хуже таблетки. Ещё мальчик научил их делать массаж стоп, который помогал кровообращению.
Роберт чувствовал себя просто счастливо, эта книга поменяла его жизнь и его самого. Окрыленный детской фантазией, он чувствовал себя героем из своих любимых комиксов, которые идут по пути полному приключений и новых открытий. Но, как это обычно бывает, на пути может встретиться испытание, которое Роберту предстояло пройти уже завтра, в крайний день перед каникулами.

Глава 2. Распускание лотоса

Наступило холодное осеннее утро. Погода уже вовсю намекала о скором приближении зимы.
Кое где выпал мокрый снег, который, смешавшись с грязью, превратился в грязно-серую массу. День стал ещё короче, всё время дул холодный северный ветер, люди вокруг шли закутанные и хмурые.
Несмотря на царящую вокруг обстановку, Роберт шёл с хорошим настроением. Впереди каникулы, которые он проведёт обучаясь у своего нового наставника – дяди Фридриха.
С того времени, как у него появилась книга, он совсем перестал обращать внимание на хулиганов, начал больше гулять и меньше играть в игры. Его друзья, узнав про «волшебные» китайские практики, тоже начали интересоваться этой темой. Правда про своего дядю Роберт ещё никому не рассказывал, так как во-первых, его школа ещё не готова к открытию, и во-вторых он приглашал только его.
Отсидев несколько уроков, Роберт решил пропустить крайнее занятие. Обычно он так не делал, но желание просто посидеть на теплом диванчике в школьном коридоре оказалось намного сильнее голоса совести.
Положив свой рюкзак рядом, он достал книгу и начал читать, попивая бутилированный зелёный чай. Роберт дошёл до места, где старый мастер рассказывал про древние дыхательные практики, способные не только успокоить нервную систему, но и укрепить физическое и ментальное здоровье.
Однако удовольствие было не долгим – из-за угла послышалось знакомые голоса. Это были те самые хулиганы, которые уже две недели были крайне огорчены недостатком внимания со стороны Роберта.
«О, гляньте ка, кто тут.» - сказал один из них – «Что, свинка, опять читаешь? Дай ка сюда.»
Подойдя к Роберту, мальчишка выхватил книгу и отошёл к своим дружкам. Это был Маркус, самый высокий и сильный хулиган в его классе. Он считал себя кем-то вроде вожака в своей компании, остальные не возражали.
«Гляньте ка, тут всё на каком-то корейском!» - засмеялась они – «Ты что, уткой по-пекински решил стать?»
«Отдайте немедленно!» - воскликнул Роберт и вскочил с дивана
«Ещё чего. Ты в последнее время какой-то слишком спокойный, коротконожка.»- сказал Маркус, достав зажигалку – «Пришло время тебя проучить.»
Роберт многое мог стерпеть, но позволить уничтожить эту книгу он не мог, она была ему слишком дорога.
Преисполненный гнева мальчик подбежал к хулигану и со всей силы ударил его кулаком в грудь. Тот, видимо не ожидая такого от Роберта, выронил книгу и отступил.
«Ах ты…» - его лицо исказила гримаса злости – «Сейчас ты пожалеешь, что на свет родился, червяк очкастый!»
Остальные хулиганы стояли в стороне. Маркус пошёл на Роберта, сжав руки в кулаки. Мальчик понимал, что ему в данной ситуации никто не поможет, придётся сразиться с обидчиком один на один.
Маркус нанёс прямой удар, намереваясь попасть в нос Роберта, но наш герой встал в защитную стойку и удар попал в блок. В этот момент наш герой мысленно был очень рад, что чему-то всё-таки научился у своего отца на занятиях по боксу.
В следующее мгновение Роберт приблизился к Маркусу и использовал свои знания акупунктурных точек, надавив двумя пальцами на одну область и парализовав обидчику руку.
«Ааа, что ты сделал?!» - воскликнул хулиган
Маркус тряс свою обмякшую руку и закричал от страха, что отпугнуло хулиганов. Все разбежались, остались только Роберт и Маркус.
«Вот это да!..» - промолвил наш герой, не веря своим глазам – «Это работает!..»
Понимая, что сейчас на крики сбежится вся школа, Роберт схватил книгу и рюкзак и пустился к выходу.
                ***
Роберт перестал бежать только тогда, когда понял, что он уже в сорока метрах от школы. Тяжело дыша, он оперся на фонарный столб.
«Н-да… Ну и денёк.» - подумал он – «Это ж сколько проблем я себе сегодня нажил? Возможно, конечно, Маркус ничего никому не расскажет, но вдруг он затаит обиду и будет мстить?..»
Роберт много чего слышал о брате Маркуса. Он не знал, что из этого правда, а что вымысел, но то, что он сидел в тюрьме для малолетних за драку с полицейским и курил траву было точно.
«Ладно...» - сказал сам себе Роберт – «Что было, то уже не вернёшь, дальше будет видно.»
Решив отвлечься от неприятных мыслей он решил купить себе горячий чизбургер и сходить в парк.
Придя домой, мальчик всё рассказал родителям. Отец, по своему обыкновению, отнёсся к этой ситуации с юмором и был доволен, что его сын побил самого главного хулигана. Мать же была крайне насторожена.
«Сынок, то, что ты сделал, может плохо отразиться на тебя в будущем.» - сказала она – « Я позвоню родителям этого малолетнего отморозка и хорошенько с ними поговорю. У меня у хорошей знакомой супруг в очень влиятельных кругах, если что, мы их по миру пустим.»
«Мам, не надо, я сам с ним поговорю.» - попросил Роберт, понимая, что его мать готова устроить Третью Мировую Войну
«А если он с собой своего брата-бандита возьмёт? Ты у меня единственный ребёнок, Роберт, и я не позволю каким-то… плохим людям тебя трогать.»
«Да пусть сами разберутся, Ангела!» - вмешался отец – « У парней такое бывает, и всё решается без помощи родителей. Я сам знаешь сколько раз в драках участвовал?»
«Вот там тебе голову и отбили!» - сказала Ангела
«Мам, всё хорошо, не волнуйся. Я возьму с собой своих друзей, если что, они меня защитят.» - сказал Роберт
«Отлично... Мой сын собирается устроить массовую драку!»
«Не будет никакой драки. Просто поговорим и всё.»
Мать ещё немного посопротивлялась, но вскоре поддалась на уговоры Роберта. Вечером мальчик созвонился с Маркусом и договорился встретиться с ним в парке.
Никаких друзей он с собой, конечно, не звал. Роберт прекрасно понимал, что его знакомые даже думать побоятся о разборке с хулиганом. Готовясь к худшему, мальчик пошёл к месту встречи в одиночку.
Вопреки ожиданиям, Маркус ждал его один. Он был какой-то странный. Точнее, он наоборот выглядел нормально, что крайне удивило Роберта.
Серьга из уха исчезла, вместо рваных джинсов и толстовки на Маркусе были обычные куртка и брюки. Правда кое что хулиганское всё же осталось – в руке он держал банку со своим любимым энергетиком.
«Привет.» - сказал он
«Привет…» - ответил Роберт – «Как рука?..»
«Отошла.» - хулиган подвигал пальцами
«Слушай, Маркус, мне жаль, что сегодня всё так произошло…»
«Нет нет, постой.» - Маркус вытянул руку – «Тебе не за что извиняться, Роберт. Это я во всём виноват. Эх… Пошли, пройдёмся, я тебе кое что расскажу.»
Мальчик заметил, что хулиган явно был чем-то расстроен. Но расстроен он был не из-за сегодняшней потасовки, это было что-то, что беспокоило его уже давно.
«Я понимаю, что тебя это не касается, но можно я немного выговорюсь?»
«Конечно.» - кивнул Роберт
«В общем…» - Маркус выдохнул, чтобы собраться с духом – «Для начала, я хотел попросить у тебя прощения, Роберт. За всё, что я делал.»
Роберт был сильно удивлён такими словами от школьного хулигана и поэтому ничего не ответил. Маркус, понимая это, продолжил.
«Ты, наверное, думаешь, что быть таким, как я, это круто и всё такое, но это далеко не так. Я такой не потому, что этого захотел, и больше быть таким не хочу. Мои родители постоянно ругаются и орут на меня, мой брат… ну ты, наверное, и сам знаешь, кто он. Он часто задирает меня, я пытался пару раз дать ему отпор, но он намного старше и сильнее меня, всё заканчивается парой затрещин. Поэтому я только и делаю, что хожу в качалку, дружу с такими же дураками, как и я, и пропускаю уроки при каждой возможности. Я задираю слабых, потому что только так могу почувствовать себя сильным, только так я могу вымещать свою обиду. Но сегодня ты дал мне отпор и очень меня удивил. Я всегда думал, что ты такой же слабак, как и остальные, но ты стал другим. Ты перестал быть хмурым, перестал обращать внимание на наши дурачества и даже стал популярным среди своих друзей. Расскажи мне, Роберт, в чем твой секрет? Что эта за книга, из-за которой ты меня ударил, это она сделала тебя таким?»
Роберт, немного подумав, рассказал ему одну притчу, которую прочёл в книге.
«Один шах пришёл за помощью к мудрецу. Он сказал ему – «О великий мудрец, раньше, когда я ещё не был наделён властью, я жил хорошо. Теперь же я вижу одни придворные интриги, слушаю про себя сплетни и небылицы. У меня есть богатство, поданные и всё, что я захочу, будет исполнено, но я не счастлив. Помоги мне!»
Мудрец улыбнулся и сказал – «Друг мой, посмотри, как прекрасна эта гора. Пойдём, сядем за тот пригорок и полюбуемся ей.»
Шах удивился – «Но мудрец, если мы туда сядем, горы не будет видно. Я не хочу заниматься такой глупостью.»
Мудрец кивнул и ответил – «Верно. Ты оказался там, где счастья не только не видно, но и искать не хочется.»»
«Вот так и ты, Маркус. Ты сел за пригорок, из-за которого не видно горы.» - подытожил Роберт
«Хм…» - Маркус с задумчивым видом почесал переносицу – «А ведь ты прав, я сам загнал себя в то положение, в котором нахожусь сейчас. Но как из него выбраться?»
«Тебе виднее.» - пожал плечами Роберт – «Займись каким нибудь полезным делом, которое будет приносить удовольствие тебе и окружающим, найди нормальных друзей, займись учёбой. Наладь отношения с родителями и братом, пусть они гордятся тобой.»
«Да, верно...» - в глазах Маркус блеснул яркий огонёк надежды – «Я ведь когда-то очень любил кататься на роликах, да и учился не плохо. А что теперь…»
«Ну, у тебя ещё всё впереди.» - подбодрил его Роберт
«Точно.» - сказал он – «Спасибо тебе огромное, Роберт, ты очень мне помог.»
«Да не за что…» - ответил Роберт и немного задумался – «Знаешь, думаю, тебе тоже стоит её почитать. Только эта книга на китайском, а не корейском.»
Он достал книгу и протянул её своему новому другу.
« С возвратом.» - предупредил он
«Спасибо, Роберт!» - обрадовался Маркус – «Конечно, я её прочитаю и обязательно верну.»
«Только не спеши. Продумывай каждую мудрость, которая даст тебе эта книга. И применяй эти знания только с благими намерениями.»
«Обещаю.» - кивнул Маркус
Попрощавшись, Роберт с лёгким сердцем пошёл домой. За ужином он рассказал родителям о нелёгкой жизни Маркуса и о том, как смог ему помочь. Родители были очень тронуты этой историей и похвалили сына.
«Надо же.» - сказал отец Роберта– «Вроде ещё недавно клянчил у меня очередного игрушечного робота, а теперь хулиганов мудрости учит.»
Мальчик смущённо улыбался, но мать видела, что он хочет им что-то сказать.
«Сынок, рассказывай, что ты хочешь?»
«Я собираюсь походить на каникулах к дяде Фридриху, помните, он меня пригласил? Разрешите?»
«Конечно, почему нет.» - сказал отец, похлопав мальчика по плечу – «Думаю, он будет рад такому ученику.»
                ***
После ужина родителя Роберта проводили вечернее время перед телевизором за просмотром развлекательной передачи. Мальчик обычно ложился позже всех, но сегодня решил принять душ первым и идти лечь спать по-раньше. Этот необычный день забрал у него много сил.
Мальчик лёг в кровать и расслабился. Внезапно зазвонил телефон, это был Маркус.
«Ало. Привет Маркус.»
«Привет Роберт, как жизнь?»
«Хорошо, отдыхаю. Только лёг.»
«Оу… Надеюсь, я тебе не помешал?»
«Нет, что ты. Рассказывай, что ты хотел?»
«Да ничего особого, просто хотел ещё раз поблагодарить тебя за книгу. Это просто кладезь полезной информации. Знаешь, мне удалось помериться с родителями, завтра я еду к папе на работу, буду ему помогать. Он у меня работает столяром, сказал, что научит меня обрабатывать дерево и всё такое.»
«Круто, рад за тебя!»
«Спасибо друг. Кстати, хотел сказать, что в школе теперь тебя никто даже пальцем не тронет. Я своих засранцев предупредил, на метр не подойдут. Ладно, доброй ночи, Роберт.»
«Доброй ночи Маркус, удачного первого рабочего дня.»
«Спасибо, буду стараться.»
Положив мобильник на тумбочку, Роберт зарылся в одеяло, закрыл глаза и с мыслью «а жизнь то налаживается» погрузился в глубокий сон.
                ***
На следующий день состоялась долгожданная встреча Роберта и дяди Фридриха. Его школа находилась на втором этаже большого спортивного комплекса и представляла собой просторный зал с различными фресками на стенах, деревянным полом и большими окнами.
Фридрих встретил мальчика с большой теплотой.
«Здравствуйте, дядя Фридрих!»
«Здравствуй, дружок!» - Фридрих снова потрепал мальчика по рыжим волосам – «Пойдём за мной, выпьем чаю.»
Мужчина отвёл племянника в маленькую комнату, где располагался странный спортивный инвентарь и стояли маленький столик и два стула. На скромном, но очень качественно сделанном столике стоял дымящийся заварочный чайник и две чашки.
Мальчика привлекло спортивное снаряжение, которые было похоже на обычные керамические кувшины. Собственно говоря, это они и были, только без ручек. Сосуды стояли парами, каждая из которых отличалась по размеру и была больше предыдущей. Они были белого цвета с серыми, коричневыми и чёрными крапинками.
«Дядя, а зачем тебе эти кувшины?» - спросил мальчик, трогая гладкую керамическую поверхность
«Это не просто кувшины, дружок.» - улыбнувшись, ответил Фридрих – «Их нужно наполнять водой, брать кончиками пальцев и ходить, это такое специальное упражнение. Чем дольше занимается ученик, тем объёмнее становится кувшин.»
Помимо кувшинов здесь хранились различные металлические гантели и гири, обручи, скакалки, шесты разной длины и макивары. Макивары тоже были разными, они представляли собой доски с намотанной тканью, жёсткие кожаные подушки и мешочки, набитые железными опилками.
«А это зачем?» - спросил Роберт
«Чтобы набивать ударные поверхности.» - пояснил дядя Фридрих – «Если руки и ноги ученика не будут набиты и его удар не будет поставлен, он может даже сломать себе кости.»
«Да, я знаю.» - кивнул Роберт – «Папа учил меня, как нужно бить. Ещё он рассказывал, что боксеры бинтуют запястья для того, чтобы укрепить руки.»
«Надо же. Ты говорил, что спорт тебе не по душе, а оказалось, что так много знаешь.» - приятно удивился Фридрих – «А моя книга тебя чему нибудь научила?»
«Дядя Фридрих, мне очень многое нужно вам рассказать. Эта книга просто волшебная.»
«Прошу.» - Фридрих пригласил мальчика за стол и налил две кружки настоящего китайского зелёного чая, который наполнял комнату приятным ароматным запахом
Мальчик долго рассказывал ему свою историю, описывая каждую мелочь. Дядя Фридрих серьёзно слушал и время от времени подливал зелёного чаю.
«История очень интересная, дружок.» - сказал он с задумчивым видом, когда Роберт закончил свой рассказ – «Но то, как ты применил знания акупунктурных точек недопустимо. Я понимаю, что ты защищался и эта история хорошо закончилась, но это искусство предназначено для лечения болезней, а не причинения вреда. Его применение в целях самозащиты может сильно навредить твоему сопернику.»
«Я понимаю, дядя...» - Роберт виновато опустил глаза
«Ничего, дружок, если хочешь, я научу тебя правильно защищаться. Ты сможешь перенаправлять силу соперника против него самого.»
«Ого, это как?» - удивился Роберт
«Встань, дружок, посмотрим, что ты умеешь.»
Они встали друг напротив друга и Фридрих дал команду начать бой.
Роберт помнил историю про то, как нетерпеливый китайский юноша бросался на старика и тот побеждал его одним единственным ударом, так что решил держаться на расстоянии и полагаться на свою технику. Если, конечно, навыки, которыми он обладал, можно было назвать техникой.
Мальчик начал быстро перемещаться и набрасывать прямые удары. Он старался бить комбинации, совмещал удары по корпусу с джебами и хуками, но дядя без труда уклонялся от каждого удара и отбивал их лёгкими движениями рук. Роберт заметил, что дядя Фридрих не блокирует удары, а лишь касается его рук и меняет их траекторию.
После пяти минут спарринга Роберт заметно устал. Он начал чаще дышать, лоб покрыл пот. Фридрих же был таким же, какой был пять минут назад. На его спокойном и добром лице не дрогнул ни один мускул.
Роберт собрал последние силы и решил пойти в атаку. Он ускорил темп и начал бить со своей силы, но Фридрих внезапно поймал его руку и потянул на себя. Подставив подножку, он аккуратно повалил мальчика на пол и прижал его руками к полу.
«Я сдаюсь.» - тяжело дыша сказал Роберт
Фридрих заботливо помог ему подняться и отряхнул от пыли. Мальчик был весь в поту и смотрел на дядю измученными глазами.
«Запомни, дружок, важно не то, сколько у тебя энергии, а то, как ты её используешь. Если тратить свои силы впустую, то каким бы сильным ты ни был, ты будешь слабым.»
«Понял… Спасибо за урок.» - сказал мальчик и поклонился
«Садись, отдыхай.» - с улыбкой сказал Фридрих  – «Выпьем ещё чаю.»
                ***
Дядя и племенник болтали целый час.
«Китай как шёлковый ковёр – прекрасен и пёстр.» - рассказывал Фридрих, с наслаждением вспоминая свои путешествия – «Знаешь есть одна поговорка - Жить нужно в Сучжоу – там самые красивые женщины, умирать в Лючжоу – там делают самые лучшие гробы из тикового дерева, а есть в Гуаньчжоу (Кантон) – там лучшая в Китае кухня.»
«Здорово...» - мечтательно сказал Роберт – «Я много читал про Китай, разные истории, мифы и легенды, но понять его полностью не могу. Эх, вот бы там побывать хоть раз…»
«Знаешь, Роберт, я побывал в Китае целых шесть раз и провел там не менее четырех лет, но… до сих пор это государство остаётся для меня чем-то загадочным.»
«Как, вы провели там целых четыре года и до сих пор чего-то не знаете?»
«Представь себе два круга, дружок.» - Фридрих нарисовал в воздухе две окружности – «Один маленький – это твои знания, другой большой – это мои. То, что находится за пределами круга, называется неизвестностью. И чем большее расстояние охватывает твой круг, тем больше неизвестности его окружает.»
«Хм…» - Роберт обдумывал этот мудрый ответ и хотел что-то сказать, но вдруг зазвонил его телефон – «Ало, привет пап. Ты уже приехал? Эх… Хорошо, выхожу...»
«Чтож, пора нам прощаться, дружок.» - сказал Фридрих – «Хочешь ещё что нибудь спросить на последок?»
«Да. Когда откроется ваша школа?»
«Ну… ремонт закончится примерно через месяц, но в связи с некоторыми обстоятельствами она начнёт работать месяца через два, может чуть больше.»
«Целых два месяца…» - расстроился Роберт
«Тебе не терпится чему нибудь научиться?»
«Ага.»
«Ну не переживай.» - улыбнулся дядя – «Я часто буду сюда приезжать. Нужно будет привозить инвентарь, крепить макивары к стене, шведскую стенку прикрутить и так далее. Ты можешь помогать мне, а затем будем проводить занятия.»
«Заметано!» - с радостью согласился Роберт
«Хорошо. Я завтра уеду на два дня, потом можешь приехать. А пока кое что почитаешь.» - Фридрих достал из небольшого ящика большую тетрадь в синей обложке и протянул мальчику – «Здесь я описал много приёмов китайских единоборств с подробными пояснениями.»
«Ух ты!..» - Роберт с восторгом взял тетрадь в руки и раскрыл
«Только не вздумай пробовать что-то повторить.» - строго наказал Фридрих – «Обучение этим приёмам требует специальной разминки и присутствие мастера, ими нельзя овладеть самостоятельно и в короткий срок. Сам ты легко можешь потянуть себе мышцу или что нибудь вывихнуть. Я дал тебе тетрадь исключительно для ознакомления.»
«Понял, дядя, спасибо большое!»
Попрощавшись с Фридрихом, мальчик вышел на улицу и поехал домой.
«Ну как первое занятие?» - поинтересовался Клаус
«Было круто. Только мы с дядей большую часть времени просто беседовали и пили чай.»
«Хах, узнаю своего брата. Он и в детстве мог часами болтать. Знаешь, мы как-то раз так разговорились, что пропустили школу.»
«Ого, а про что разговаривали?»
«Долгая история, но если хочешь…»
На самом деле отец Роберта был точно такой же говорун, как его брат, поэтому всю дорогу до дома он рассказывал ему истории из детства.
                ***
Вечером мальчик решил позвонить Маркусу.
«Ало, привет Маркус. Как ты?»
«Привет друг, всё отлично, мы с папой сегодня целый стулья сделали, представляешь? Из высоченного столетнего дуба.»
«Класс, рад за тебя!»
«Спасибо. А ты как?»
«Тоже отлично, сегодня встретился со своим дядей, он четыре года провел в Китае.»
«Ого, и о чем говорили?»
«Ты свободен завтра? Можем погулять в парке и там поболтаем.»
«Хорошо, только… ко мне тут на каникулы приехала двоюродная сестра. Ты не против, если я возьму её с собой? Она обидится, если я пойду один.»
«Без проблем, конечно.»
«Договорились. Тогда до завтра, друг.»
«До завтра, друг.»
                ***
Ребята встретились утром. Кузиной Маркуса оказалась симпатичная белокурая девочка, примерно такого же возраста, как и Роберт. Её звали Мартой и скоро ее семья переезжает в этот город из Мюнхена.
Роберт с первого взгляда почувствовал к ней какое-то странное приятное чувство, но был немного смущен и старался это скрыть.
Трое подростков купили себе по хот-догу и стаканчику горячего шоколада и пошли гулять по устланным пестрой листвой дорожкам осеннего парка.
Маркус восхищенно делился с ребятами своими новыми познаниями в области столярного дела. Он подробно рассказывал про разные инструменты, тонкости обработки и сушки древесины, виды крепежа и так далее. Роберт удивился, как сильно изменился бывший хулиган за столько короткое время. На лице Маркуса была мягкая добрая улыбка, взгляд был спокойным и уверенным, руки, которые он обычно держал в карманах, активно жестикулировали.
«Похоже, ему удалось встать на правильный путь.» - подумал наш герой и был этому очень рад 
Как оказалось, отец Маркуса был не просто столяром, он работал в своей собственной мастерской. Мужчина изготавливал мебель на заказ и имел небольшой штаб сотрудников, которых он обучил всему, что знал сам.
«Знаешь, отец попросил передать, что если ты захочешь, то можешь прийти в любое время и тоже чему нибудь поучится.» - сказал Маркус, хлопнув Роберта по плечу – «Мой отец любого может мастером сделать.»
«Спасибо за приглашение, я завтра как раз свободен.»
Марта, до этого молчавшая, скромно рассказала немного о себе. Девочка любила гимнастику, играла на гитаре и так же, как двоюродный брат, каталась на роликах. Она попросила ребят рассказать про их школу, ведь ей там скоро учиться.
Роберт и Маркус целый час рассказывали ей интересные и смешные истории про их учебное время. Несмотря на то, что школа была небольшой, чудаков там хватало и во время занятий частенько происходили какие-нибудь казусные истории. К примеру история про одного учёного недотепу, который принёс на урок химии искусственный вулкан и залил весь пол горячей «лавой», после чего сработала пожарная тревога.
«Здорово посмеялись.» - сказал Маркус, допивая свой шоколад – «Роберт, а теперь расскажи про своего дядю. Что он тебе рассказывал?»
Роберт рассказал всё. И про первый урок, и про боевые искусства, и про загадочный Китай.
«Твой дядя прямо как Джет Ли...» - с восхищением сказала Марта
«Да, он удивительный.» - кивнул Роберт - «Его школа откроется примерно через два месяца, если что приходите.»
«Окей. А что значит «направить силу соперника против него самого»? – спросил Маркус – «Я раньше думал, что одну силу может победить только другая сила.»
«Дядя Фридрих рассказывал мне одну притчу. Молодой правитель был очень жестоким и самовлюбленным. Царство при нем увядало, люди почти голодали, поэтому у него появилось много ненавистников. Но у правителя было много шпионов и стражников, поэтому все попытки его свергнуть оканчивались неудачей. Тогда бедные люди обратились к мудрому колдуну, который придумал план. Вскоре люди привезли правителю статую – его бронзовое изваяние в два метра ростом с идеальной фигурой и мечом в руке. Они покорно склонились перед ним и сказали, что видят своего правителя таким же величественным, как эта статуя. Самовлюбленному царю настолько это понравилось, что он повелел поставить статую прямо в своей спальне, чтобы любоваться ей когда захочется. На следующую ночь статуя ожила и убила его.»
«Вот оно как…» - задумчиво сказал Маркус
«Очень поучительная история.» - добавила Марта – «Но я думала, из статуи змея выползет или типо того, а она ожила.»
«Да, китайские истории все такие – мудрые и волшебные.» - ответил Роберт – «Эх, вот бы слетать в Китай… Только где деньги найти? Сегодня заглянул в кошелёк, а там 56 евро. И то два я уже потратил.»
«Ну… в былые времена я бы тебе посоветовал вытряхивать деньги с каких нибудь слабаков.» - пошутил Маркус – «А вообще есть одна идея. Я могу поговорить с папой, будешь у него подрабатывать.»
«Замётано!»
Так они проболтали до самого вечера. Роберт, Маркус и Марта вскоре стали не разлей вода.
                ***
Прошло три года. За это время дети сильно выросли и стали замечательными молодыми людьми. Роберт и Маркус обучались в школе дяди Фридриха, которая теперь была очень популярна среди молодёжи. Благодаря тому, что два друга были первыми учениками Фридриха, они стали кем-то вроде «старших братьев» и помогали учиться новичкам. Иногда в их школу приходили ученики других боевых искусств, чтобы проверить чему здесь учат. Роберт и Маркус с удовольствием выполняли их желание и побеждали всех, кто сомневался в учении их мастера.
Помимо занятий у дяди Фридриха Роберт время от времени подрабатывал у папы Маркуса и учил китайский язык. Его желание посетить Китай с каждым годом только возрастало и он твёрдо решил, что полетит туда летом после школьного выпускного.
Маркус свободное время проводил в мастерской отца и стал полноценным столяром. Ему даже удалось затащить туда своего непутёвого старшего брата и отучить его от вредных привычек, вдохновив парня своим собственным примером и мудрыми речами. Теперь родители им очень гордились, так как благодаря стараниям Маркуса маленькая мастерская его отца превратилась в настоящее семейное дело, причём очень прибыльное.
Марта стала очаровательной девушкой и продолжала заниматься гимнастикой. С учёбой тоже проблем не было, она была твёрдой хорошисткой. На приглашения друзей посетить школу дяди Фридриха она всегда отвечала, что драки – не её конёк да и вообще дело это неженское.
Тем не менее времени друг с другом они проводили предостаточно. При любом удобном случае ребята собирались вместе и шли гулять. За три года они обошли все кафе, парки, кинотеатры, музеи, выставки и другие интересные места их городка. Иногда, когда у Маркуса были неотложные дела в мастерской, Марта и Роберт прогуливались сами.
Они оба прекрасно понимали, что чувствуют друг к другу нечто большее, чем просто дружеские чувства. С их первой встречи в парке Роберт часто оказывал Марте знаки внимания, а она в свою очередь была совсем не против и тоже не упускала шанса сделать своему кавалеру что нибудь приятное.
Жизнь била ключом и всё было бы чудесно, если бы не одно но - Роберт заметил, что в последнее время дядя Фридрих сильно изменился.
Он уже полтора месяца был как сам не свой – приходил позже обычного, перестал улыбаться, давал однотипные задания и уходил в маленькую комнату, где они с Робертом пили чай.
Юноша поговорил об этом с Маркусом, но тот говорил, что лучше не лезть к учителю с расспросами, так можно сделать только хуже.
Но Роберт чувствовал, что должен хотя бы попробовать. Он был крайне обеспокоен поведением своего учителя и решил с ним поговорить. Когда Фридрих в очередной раз скрылся в комнатке, юноша пошёл за ним и постучался в дверь. Ответа не последовало.
«Дядя, можно?» - спросил Роберт
«Эх…» - послышался протяжных вздох Фридриха – «Входи.»
Войдя внутрь и закрыв за собою дверь, юноша обнаружил, что его учитель курит сигарету.
«Вы курите?..» - удивлённо спросил он
«Да, приходится.» - выпустив дым, ответил Фридрих
Роберт увидел, что лицо дяди наполнено грустью. На деревянном столике стояла кружка чая и лежал его мобильный телефон.
«Дядя, вы меня знаете, я вас люблю и уважаю.» - сказал Роберт, садясь в свободный стул – «Расскажите, что у вас случилось?»
«Эх… Хорошо, дружок...» - Фридрих налил Роберту кружку чая и затушил сигарету – «В общем, тебе никто не рассказывал, но у меня есть сын. Он лет на пять младше тебя.»
«Надо же…» - Роберт сделал глоток чаю, не зная, что говорить дальше
«Он болеет, Роберт. Давно болеет.» - лицо Фридриха помрачнело ещё больше – «Мы поэтому и перестали путешествовать и переехали в этот город, чтобы лечить его. Моя жена постоянно с ним, она всегда настроена на позитив, но… ему стало хуже...»
Фридрих замолчал. На его лице выступили морщины. Только сейчас Роберт заметил, что у него появились седые волосы.
«Мы будем бороться до конца, как бы тяжело это не было, но врачи не дают полноценной гарантии, что он выздоровеет.» - закончил Фридрих и допил свой чай
Спрашивать дядю чем именно болеет его сын Роберт не стал. Он прекрасно видел, что Фридриху очень тяжело и его глаза блестят от накатывающихся слёз.
«Дядя, но ведь у вас столько книг, столько знаний…» - сказал юноша – «Может они помогут? Ведь там написано, что энергия «Ци» может лечить.»
«Эх, дружок…» - вздохнул Фридрих – «Ты ещё слишком молод и наивен. Все записи в этих книгах – лишь мудрые истории, которые кто-то придумал. Есть вещи, которые нельзя исправить при помощи упражнений.»
«Но ведь вы сами рассказывали про вашего учителя, который в девяносто лет ломал доски и исцелял ушибы одним прикосновением руки.»
«Да, рассказывал. Но я не он, Роберт. Я был легкомысленным учеником и делал упор лишь на физические упражнения и приёмы. Знаешь, почему он подарил мне ту книгу, которую я тебе дал при нашей первой встрече? Он подарил мне её на прощание, когда сказал, что больше не будет меня обучать. Я открыл эту школу только потому, что Питеру нужны деньги на лечение.»
Роберт глубоко вздохнул. Но вдруг его озарила одна мысль.
«Дядя, я буду учиться у вашего мастера и научусь лечить!» - сказал Роберт
«Что?..» - от удивления Фридрих чуть не выронил вторую сигарету – «Дружок, перестань…»
«Но я уже три года мечтаю поехать в Китай.» - перебил его Роберт – «Я выучил китайский, собрал деньги, многому у вас научился. Я смогу это сделать!»
«Роберт, даже если этот старик ещё жив, он не сможет тебя этому научить. Он обычный человек, но не волшебник.»
«Но хотя бы попытаться нужно. Вы расскажите, как его найти?»
«Эх… ладно, вижу спорить с тобой бесполезно. Я ценю твои намерения, дружок, просто не хочу, чтобы из-за неудачи ты разуверился в своих силах.»
«Её не будет.» - уверенно сказал Роберт
«У меня в Китае есть знакомые. Они тоже немцы, но уже лет двадцать живут в Китае и знают, как добраться до старика. Я могу позвонить им и они тебя примут. Но Роберт, путешествие, в которое ты собираешься отправиться, будет очень трудным.»
«Я готов, дядя.»
Дядя Фридрих был горд своим племянником.
«Эх… может, если у него и не получится лечить, то старик научит его мудрости и смирению.» - думал он - «Может потом я передам ему свою школу, продолжит моё дело. Всё-таки мне уже сорок шесть лет, пора бы и подумать о приемнике.»

Глава 3. Логово дракона

Роберт пришёл домой после тренировки и начал рассказывать родителям про их с дядей разговор. Клаус и Ангела слушали молча, прекрасно понимая, к чему клонит их сын.
«Ну как, вы меня отпустите?» - закончив своё повествование, спросил Роберт
«Сынок, пойми нас с папой правильно…» - сказала его мать серьёзным тоном – «Мы с папой были бы не против, если бы ты отправился в Китай на неделю на экскурсию. Но учиться у какого-то старика неизвестно сколько времени… Тебе нужно сейчас определяться, какой будет твоя жизнь в будущем. Определяться с профессией, получить образование. Даже твой друг-хулиган Маркус уже определился, чем он будет зарабатывать на хлеб, а ты до сих пор в облаках витаешь.»
«Но мам, я ведь это не ради себя, а ради дяди Фридриха и его семьи!» - возразил наш герой
«Роберт, я тебе говорю как врач – это всё ерунда.» - прямо сказала Ангела – «Думаешь, ко мне приходило бы столько людей рвать зубы, если бы можно было быть здоровым, занимаясь кунг-фу?»
«В том то и дело, что им не занимаются так, как нужно.» - покачал головой Роберт – «Дядя сказал, что врачи не дают ему никакой гарантии, что вылечат его сына, так почему я должен сидеть дома, когда можно хотя бы попытаться ему помочь?»
Ангела глубоко вздохнула и посмотрела на Клауса, который спокойно наблюдал за их диалогом.
«Может скажешь что нибудь?..» - спросила она с явной претензией
«А что тут скажешь? Наш парень уже взрослый, хочет ехать, значит пусть едет. Деньги у него есть, место, где приютят, тоже.» - внезапно сказал Клаус
«Пап, спасибо!..» - воскликнул Роберт, не ожидая такой поддержки
«Подожди, дай договорить.» – прервал его отец - «Роберт, я должен рассказать тебе одну историю. Знаешь, когда то давно меня тоже обижали в школе, я был не особо сильным. Мне было стыдно, что Фридриху придётся защищать меня и я мечтал стать великим боксёром. Я тренировался с утра до вечера в отцовском гараже, ходил на тренировки, участвовал во всех соревнованиях и думал, что ничто меня не остановит, однако у жизни оказались свои планы. Однажды, когда я в очередной раз вышел на ринг, против меня вывели какого-то бугая, который был на голову выше и килограмм на двадцать тяжелее. Как это допустили организаторы ума не приложу, нужно было просто отказаться. Но я тогда был молодым, думал, что нужно биться до конца и так далее. В общем, я пропустил пару тяжёлых ударов и меня поспешно увезли на каталке. Перебитая челюсть, сломанные нос и ребро, всё тело в кровоподтёках. Я пролежал в больнице пол года и прекрасно видел, как беспокоились за меня мои родители. Боже, сколько нервов я им тогда вымотал… ради чего?..» - отец Роберта на минуту замолчал, снова проживая страшное воспоминание.
«В общем, к чему я тебе всё это говорю. Ты, конечно, можешь поехать и поучиться у этого китайского мастера, ничего плохого я в этом не вижу. Ты молодой и имеешь право попутешествовать, учёба подождёт. Но ты должен помнить, что есть люди, которым ты очень дорог и что нужно беречь себя. Мы желаем тебе только добра и хотим, чтобы ты был здоровым, обеспеченным и счастливым человеком. Так что обещай, что если ты полетишь в Китай, то будешь нам часто звонить и беречь себя.»
«Обещаю!» - сказал Роберт, положив руку на сердце
                ***

Вот и наступил долгожданный выпускной. Особенно счастливым выглядел Маркус.
«Эх, ну наконец-то больше не придётся ходить в это дурацкое место!» - сказал он – «Теперь целый день можно будет тратить на творчество. Как раз поступила карельская берёза и малазийский дуб.»
«Ты как всегда, папа Карло.» - посмеялась Марта – «Только о своих деревяшках и думаешь.»
В ответ Маркус что-то пробурчал себе под нос.
Марта была одета в красивое белое платье и туфли. Роберт старался держаться поближе к ней и всё думал о том, как она хорошо выглядит. Маркус, был одет в хороший чёрный костюм и белую рубашку с галстуком. На его запястье красовались новенькие наручные часы с бежевым кожаным ремешком.
Роберт был счастлив встретить выпускной с такими замечательными друзьями, но сильно волновался. Во-первых ему не хотелось покидать Марту, во-вторых он не знал, какие слова ему подобрать.
«Ребята, сегодня я хотел пригласить вас погулять в нашем парке после выпускного.» - наконец-то сказал Роберт, переминаясь с ноги на ногу
«Хорошо, с удовольствием.» - ответил Маркус – «А что ты нервный какой-то?»
«Да так, ничего... Просто хочу с вами кое чем поделиться.»
Выпускной был весёлый. Разные конкурсы, множество всяких закусок и интересных историй. Ребята обсуждали, кем они хотят стать во взрослой жизни, танцевали и веселились. Многие из них пронесли с собой алкоголь. Понять это было не трудно, так как к началу полуночи запах стоял такой, что можно было захмелеть.
Попрощавшись со школьными друзьями, Роберт, Маркус и Марта пошли к парку, по дороге обсуждая все выходки их товарищей. Наконец, они пришли и сели на одну из скамеек.
«Роберт, ты нам вроде как хотел что-то рассказать?» - спросила Марта
«Да.» - Роберт выдохнул и сказал – «Это будет тяжело, но я должен вам всё рассказать.»
Юноша рассказал друзьям о больном сыне дяди Фридриха и своём твёрдом решении отправиться в Китай.
«Вот оно как… Вот почему ты тогда бледный такой вышел.» - сказал Маркус – «Я то думал у нашего мастера проблемы по-проще, денежный долг или типо того…»
«К сожалению это не так.» - ответил Роберт, вздохнув – «Я должен хотя бы попытаться помочь, иначе потом буду жалеть всю жизнь.»
«Правильно, Роберт.» - поддержала его Марта – «Ты поступаешь очень благородно.»
«Спасибо, Марта.» - Роберт взял её за руку – «Знаешь, тяжелее всего мне будет оставить тебя.»
«Ничего.» - сказала Марта и подсела поближе – «Я буду ждать тебя столько, сколько нужно.»
Закончив фразу, она потянулась к нему и они поцеловались. Всю эту романтичную сцену наблюдал крайне неромантичный Маркус, который смущённо отвернулся и скрестил руки на груди.
«Постеснялись бы хоть, голубки!..» - тихо пробурчал он
                ***
Наступил день, когда Роберту пора было садиться на самолёт. Ему предстояло отправиться в провинцию Фуцзянь, находящуюся на юго-восточном побережье Китая.
Маркус тоже хотел полететь с ним. Он говорил, что не хочет, чтобы его товарищ был один в чужой стране без поддержки, но Роберт заверил его, что всё будет хорошо и ему есть у кого попросить помощи. Он попросил друга взять ответственность за школу дяди Фридриха, ведь они старшие братья, и присмотреть за Мартой, чтобы сильно не скучала.
«Не беспокойся, друг, всё будет окей.» - обнадеживающе сказал Маркус
Собрав два чемодана, юноша поехал с родителями в аэропорт. С собой он взял только самое необходимое – мобильный телефон, одежду, расческу, зубную щётку и сумку с толстой пачкой китайских юаней, которые он заранее купил в одном из банков.
Провожать Роберта приехали его друзья и дядя Фридрих. Они сидели в кафе и проводили время за весёлыми разговорами, что сильно успокаивало Роберта.
Громкий голос оповестил, что рейс в Китай скоро отправляется. Роберт, попрощавшись с родными и друзьями, отправился в путешествие.
В самолёте он с наслаждением вспоминал истории дяди Фридриха, шутки его родителей, смех друзей, вкус шипящей колы и то, как сильно он прижимал Марту к себе, а она поцеловала его в щеку.
Через какое-то время самолёт прибыл на место назначения и наш герой оказался в столице провинции Фуцзянь – городе Фучжоу.
В аэропорту у выдачи багажа он увидел друзей дяди Фридриха, которые тоже его сразу узнали. Их звали мистер и миссис Цао. Это была обычная китайская супружеская пара -  статный седовласый мужчина в хорошем коричневом костюме и женщина с ухоженной причёской в ярком платье. Они оба приветливо улыбались. Роберт тоже улыбнулся и подошёл к ним.
«Здравствуйте!» - по-китайские сказал он и поклонился
Супруги поприветствовали нашего героя и сказали, что очень рады такому гостю.
«Если что, мы хорошо говорим на немецком, так что если что-то будет не понятно не стесняйтесь и переспрашивайте.» - вежливо сказал мужчина
«Благодарю.» - ответил Роберт
Выйдя из аэропорта, они подошли к их легковому автомобилю. Это была новенькая чёрная тойота с блестящими хромированными дисками. Мужчина положил чемоданы Роберта в багажник и они поехали домой.
Внутри машина выглядела так же красиво, как и снаружи. Салон из натуральной кожи, удобные мягкие подлокотники, приятный запах ароматизированной пахучки в виде кофейного зерна.
По дороге Роберт рассматривал улицы Фучжоу. Это был замечательный город, окружённый горами. Здесь было множество парков, больших небоскрёбов и рек, а также огромное количество людей, спешащих по своим делам. Для нашего героя, выросшего в маленьком тихом городке, такое изобилие казалось чем-то волшебным.
«Какое классное место...»  - завороженно сказал Роберт
«Вы совершенно правы, юноша.» - с улыбкой ответила миссис Цао – «В городе Фучжоу есть на что посмотреть. Здесь замечательная природа - много водопадов, высокие горы, одной из достопримечательностей является Барабанная гора, в черте города много купален с горячими источниками, мы туда ходим зимой. Также замечательным местом является заповедник Уишань.»
«А ещё в девственных лесах Уцзи-Шань можно встретить диких обезьян.» - добавил мистер Цао – «Видел бы ты, какие они забавные.»
«Ничего себе!..» - с восторгом сказал Роберт, который и в обычном зоопарке никогда не бывал
Провинция Фуцзянь, или сокращённо Минь, сформировалась более двух тысяч лет назад. Это место было не только красиво, но и очень полезно для экономики Китая - по общему объему производства продуктов водного промысла провинция Фуцзянь занимает третье место в стране. Много столетий назад это место заслужило признание великого путешественника и венецианского купца Марко Поло. В то время провинция представляла собой побережье с крупнейшими в мире портами, и по любым меркам оно на протяжении веков оставалось родиной богатейших торговых общин.
Мистер и миссис Цао жили в городском округе Наньпин, который находился в двух с половиной часах езды на машине от столицы. Их дети давно выросли и они решили переехать сюда, чтобы провести старость вдали от суеты городской жизни. Здесь было недалеко до еще одной достопримечательности – старинной деревни Хэнкэн.
У супругов был хороший домик с верандой, небольшой сад фруктовых деревьев и земельный участок. Двор был выложен плиткой из серого камня с тёмными прожилками.
Дом внутри был очень красивым. Качественная плитка, сделанная под мрамор, изображение цветущей сакуры на шёлковых обоях, деревянная лакированная мебель с бронзовыми элементами, полки с фотографиями в рамке, книгами, вазами и статуэтками, кое где встречались горшки с орхидеей или хризантемой (благородными растениями Китая).
Всё выглядело настолько просто и гармонично, что создавалось впечатление полной природной простоты и непринужденности. 
Приходить в гости с пустыми руками в Китае считалось дурным тоном, поэтому Роберт открыл карман одного из чемоданов и вынул оттуда свёрток.
«Это вам.» - сказал он и, поклонившись, протянул подарок
Внутри оказался персонаж популярной немецкой сказки и символ рождества – щелкунчик. Эта игрушка считалась одним из самых популярных сувениров, которые привозят из Германии. Деревянный солдатик был одет в бархатный красный плащ с блестящими золотыми пуговицами и черную шапку с пером. У него была огромная квадратная голова с челюсть для колки орехов и маленькие и тонкие конечности. В руке игрушка держала саблю, ножны которой крепились к поясу.
Супруги, очарованные таким милым подарком, поставили его на самое видное место и пригласили Роберта пообедать.
На большом столе его ожидала целая дюжина разных блюд и сладости. Зная правила этикета, юноша попробовал каждое из них и похвалил угощения. Особенно нашему герою понравились жареные пельмени с сочной мясной начинкой, рыбный суп с креветочными клецками и свинина «хуншао».
Мистер и миссис Цао попросили поведать им, почему он приехал сюда, так как Фридрих рассказал немного. Роберт рассказал им свою историю, которую они слушали с большим удивлением, как какую-то древнюю легенду.
«Надо же, да ты настоящий воин.» - сказал мистер Цао – «Только воин отважится проделать такой путь.»
«Завтра мы отведем тебя к мастеру.» - добавила его супруга – «Его школа находится в горах, рядом с древним монастырем.»
Позже Роберту показали его комнату. Это было небольшое помещение с книжными полками, видимо библиотека, но здесь стоял роскошные диван и кресло, а также маленький рабочий стол.
«К сожалению, это единственная свободная комната.» - сказала миссис Цао – «Но, если тебе не комфортно, мы можем поставить маленький телевизор.»
«Нет нет, что вы.» - ответил Роберт – «Это прекрасная комната, спасибо!»
Юноша был восхищён этой библиотекой. Он всегда мечтал иметь у себя такое же местечко, чтобы расслабиться, откинуться в кресло и придаваться чтению.
«Тогда располагайся.» - сказал мистер Цао– «Если что-то заинтересует – бери без спросу и читай. У меня очень интересные книги.»
«Благодарю.»
                ***
На следующее утро супруги отвели Роберта к большим воротам школы боевых искусств, которым на вид было не менее сотни лет.
«Фух, была не была…» - сказал наш герой и постучал
К нему вышел молодой человек на вид лет двадцати в жёлтом кимоно на застежках и с выбритой головой.
«Здравствуйте!» - поприветствовал его Роберт
«Здравствуйте!» - ответил молодой человек – «Чем могу помочь?»
«Я хочу стать учеником мастера. Можно к нему?»
«К сожалению, учителя сейчас нет, он ушёл по делам.»
«Оу… А когда он вернётся?»
«Он не сказал, но скорее всего учитель вернётся скоро. Приходите сюда время от времени.»
«Хорошо, спасибо.»
Поклонившись, молодой китаец скрылся за дверью.
Роберт был немного разочарован, но супруги поспешили его подбодрить.
«Ничего.» - говорил мистер Цао – «Если бы всё получалось с первого раза, жить было бы не так интересно.»
Роберт приходил к воротам школы день за днём, но ответ оставался тем же – «приходи завтра».
Свободные дни он проводил либо за работой в саду, либо на прогулке. Наш герой изучал местный рынок, присматривая какой нибудь сувенир, посещал кафе и закусочные. Иногда Роберт просто сидел и наблюдал за тем, как люди работают на чайных плантациях или рисовых чеках. В эти моменты он долго думал о Марте и о том, как ему не хватает её доброго взгляда и милой улыбки.
Мистер Цао посвящал Роберта в тонкости китайского языка, а его супруга учила юношу секретам национальной кухни.
Китайская кухня делится на восемь видов. На севере, юге, западе и востоке она имеет свои особенности, связанные с климатом, географическим положением (степенью удаленности от моря), культурными обычаями, национальными традициями и прочими факторами. Раньше повара в Китае имели такой же статус, как и важные чиновники. Согласно легенде, сын первопредка всех китайцев Хуан-ди Сюань-сяо – основатель первого китайского царства и старейшей династии Шан – назначил премьер-министром своего повара.
Роберт был рад, что друзьями дяди Фридриха оказались мистер и миссис Цао. Эти  добрые люди так сильно ему понравились, что он не упускал возможности сделать для них что нибудь приятное. Юноша покупал разные деликатесы, чтобы приготовить их вместе с миссис Цао, помогал собирать плоды с деревьев, подметал двор и делал еще много других полезных дел.
Не забывал Роберт и о тренировках. Он отрабатывал приёмы на природе, дыша чистым воздухом и купаясь с озёрах. Иногда он просто медитировал, наслаждаясь чудесным пением птиц.
Вечерами Роберт болтал с близкими по телефону, делясь своими впечатлениями от этих волшебных мест.
Так прошёл целый месяц. Проснувшись рано утром, Роберт умылся, позавтракал и снова пошёл в гору, думая, что в очередной раз его никто не примет.
Он постучался в двери, но они внезапно открылись полностью. Юноша увидел не менее тридцати молодых китайцев от десяти до двадцати пяти лет. Всё они были с одинаковыми прическами и в одинаковых жёлтых кимоно.
К Роберту подошёл знакомый молодой человек и пригласил его войти. Ученики школы поклонились.
Немного опешивший от происходящего юноша зашёл. Первым, что бросилось в глаза, были большой каменный фонтан и деревянные манекены.
«Вот это да…» - подумал Роберт, оглядываясь – «Будто в кино попал…»
Его привели в большой зал, в центре которого сидел пожилой мужчина с длинной седой бородой и мудрыми глазами. Учителя охраняли двое старших учеников с деревянными посохами.
Роберт подошёл ближе и пал ниц. Учитель велел молодому человеку принести гостю свежего чая.
«Представься.» - сказал он.
«Мастер Инь, меня зовут Роберт Краус, я пришёл, чтобы стать вашим учеником. Я узнал о вас от своего дяди Фридриха, он тоже у вас учился.»
«Вот как?..» - удивился старик – «Я помню твоего дядю, такой высокий, широкоплечий и с бородой, верно? Честно говоря, хуже ученика чем он у меня не было... Люди из вашего мира, то бишь европейцы, плохо нас понимают. А чем он теперь занимается?»
«Он открыл свою школу боевых искусств, мастер. Все ученики его любят, он очень мудр и добр.»
«В самом деле?» - учитель почесал затылок – «Хм, значит я в нем ошибался. Возможно, мой прощальный подарок смог наставить его на верный путь.»
«Вы про книгу? Она и мне помогла, и моему другу. Ваше учение изменило мою жизнь!»
«Хорошо.» - старик подал Роберту чашку чая – «Расскажи, почему ты хочешь стать моим учеником?»
Юноша рассказал учителю о сыне Фридриха и о том, как тяжело им приходится.
«Хм…» - мастер Инь задумчиво потрогал белую бороду – «Ты можешь стать моим учеником, Роберт, ибо ты прошёл первое испытание.»
«Какое испытание, учитель?» - не понял Роберт
«Я хотел посмотреть, на сколько твёрдо твоё намерение встретиться со мной.» - ответил старик – «Поэтому не принимал тебя целый месяц, хотя был здесь всё это время. В эту школу может зайти только тот, кто обладает силой воли.»
«Благодарю вас, учитель!» - Роберт склонил голову
«Но я хочу предупредить тебя, что то, чему ты хочешь обучиться – вершина мастерства. Мои ученики учатся у меня с малых лет, но даже они ещё не готовы к постижению таких знаний. Так что будь готов, юноша, что с тебя должно сойти семь потов и если я увижу, что ты не можешь учиться дальше, то отправлю тебя домой.»
«Я готов, учитель.» - твёрдо сказал Роберт
Юноше выдали его кимоно, показали спальню, столовую, душевую и туалет. Всё было сделано почти по-современному, прямо как в летнем лагере. Из личных вещей ему разрешили оставить только мобильный телефон, чтобы общаться с близкими, но с одним условием – не отправлять никаких видео или фото, иначе его сразу выгонят.
Наступил вечер и все ученики отправились ужинать в столовую. Как оказалось, кормили здесь исключительно растительной пищей - кукурузной кашей, пшеничными лепешками, отварными бобами, тушёной капустой и салатом из сельдерея. Пили ученики только воду из колодца.
«Эх, никаких тебе больше жареных креветок, свежего крабового мяса, лапши с острым соусом…» - подумал Роберт, запивая постную пищу водой
После ужина юноша принял душ и пошёл спать. Завтра начнётся его первая тренировка.
                ***
Этот день стал для Роберта настоящим вызовом. Привыкшего вставать в семь утра юношу подняли в половину пятого и повели на разминку. Разминка представляла из себя комплекс упражнений на растяжку, который задействовал все группы мышц.
После 40 минут занятия Роберт чувствовал, что хорошо пропотел, но он видел, что мастер Инь внимательно наблюдает за ним, поэтому старался не показывать свою усталость и выглядеть максимально бодро.
Далее ему предстояло пробежать двадцать кругов по двору школы. На одиннадцатом круге Роберт начал замедляться и тяжело задышал, из-за чего пришлось тащиться в самом конце.
После разминки ученики пошли на завтрак, за которым последовал час отдыха. Этот час Роберт пролежал пластом на кровати.
Затем наступило время основной тренировки, которая должна была продлиться три часа. Она началась с оздоровительной гимнастики – тайцзицюань. Эта часть понравилась нашему герою – плавные перетекающие из одного в другое движения расслабляли разум и концентрировали внимание только на выполнение гимнастики.
После тайцзицюань ученики отрабатывали комплексы ударов руками и ногами, тренировались на деревянных манекенах и проводили спарринги. Поблажек Роберту никто не делал – железные ноги и кулаки старшего брата Лаоху били словно кувалды. Он дрался словно кобра, быстро перемещаясь и нанося молниеносные удары, каждый из которых сопровождался хлопком его кимоно. После минуты боя юноша согнулся от очередного пропущенного удара в живот.
«Довольно.» - сказал мастер Инь, стукнув шестом – «Сегодня ты больше не спарингуешься, отдыхай.»
Тяжело вздохнув, Роберт сел и смотрел, как дерутся остальные ученики. Каждый сражался как тигр, любой удар которого мог оказаться смертельным.
«Н-да, мне до них далеко…» - думал он, опустив глаза
После спаррингов ученики снова отправились на отдых и затем на обед. Вечерняя тренировка была посвящена работе с деревянными шестами. Роберта отвели в сторону и обучали базовым приёмам, так как тренироваться со всеми ему было ещё рано. Деревянный шест был грозным оружием, который в неумелых руках мог причинить вред не только тому, кто его держит, но и всем окружающим.
Наконец, наступило время ужина. Несмотря на то, что Роберт уже три года подряд занимался спортом и занимал только призовые места на любых школьных соревнованиях, этот день показался ему адом. Юноша с неохотой съел свою порцию, принял душ и заснул глубоким сном.
На следующее утро он еле встал. К его счастью сегодня было воскресенье и ученики отдыхали. Юноша чувствовал боль во всем теле и решил его осмотреть. После вчерашнего спарринга на нем осталось множество синяков, а мышцы будто залили свинцом.
Он позавтракал и решил обратиться за помощью к Лаоху, ибо в таком состоянии тренироваться не выйдет.
«Пойдём со мной, я тебя кое к кому отведу.» - сказал молодой человек
По дороге он объяснял Роберту его ошибки, которые тот допустил на вчерашнем поединке.
«Ты пытаешься заблокировать удар, но его нужно отразить, перенаправить в сторону. Блок амортизирует урон, в то время как сбивка может отразить атаку соперника полностью.» - говорил старший брат – «Научись отражать атаки соперника, используя его движущий момент для того, чтобы оставить его раскрытым для своих контр-ударов.»
Они пришли к старому дому, расположенному рядом с берегом реки. На небольших обвитых лозой шпалах рос виноград. Это был кишмиш, он цветёт в мае и созревает в конце июля. Ещё зелёные ягоды скоро станут отличным лакомством со сладкой мякотью и прочной кожицей. Кишмиш хорошо подходит для производства изюма, так как в отличие от других видов винограда его косточки очень мелкие или их вовсе нет.
Здесь росло много бамбука и деревьев, кое где сидели рыбаки в соломенных шляпах и с длинными удилищами.
«Хорошее место.» - сказал Роберт
«Здесь живёт один человек, его зовут господин Ву. Он поможет тебе привести тело в порядок.» - ответил Лаоху
Они подошли к дому и постучали в дверь. Вскоре к ним вышел гладковыбритый мужчина лет шестидесяти. Он был одет в традионную рубашку танчжуан белого цвета и чёрные брюки, носил четки из слоновой кости и кольцо из белого нефрита.
«Здравствуйте, господин Ву!» - Лаоху поклонился – «Я привёл к вам нового ученика нашей школы. Не могли бы вы ему помочь?»
«Здравствуйте, проходите.» - вежливо ответил мужчина
Роберт вошёл в помещение. В нос ударил запах различных масел и благовоний. Господин Ву велел юноше снять одежду и указал на кушетку.
«Так, посмотрим…» - сказал он и начал осматривать Роберт – «Хм, сильно тебе досталось… Ну ничего, мы это исправим.»
Он достал бутылек с какой-то зелёной пахучей мазью и начал наносить её мазками на места, где были синяки.
«Ко мне часто приходят ученики вашей школы. Вы что там, палками друг друга лупите?»
«Было и такое, но меня вчера просто побили.» - ответил Роберт – «Я хочу поскорее залечить свои ушибы и вернуться в строй, чтобы стать сильнее.»
«Ясно.» - господин Ву положил бутылек на место – «Мне нравится, что несмотря на побои твой огонь не затухает. Запомни, друг мой, главное отличие воина – это доброе и сильное сердце. А тело мы тебе вылечим. Расслабься и доверься работе мастера. Через час будешь как новый.»
Мужчина с таким усердием втирал мазь в тело Роберта, что тот чувствовал жжение. Он размял каждую мышцу юноши, после чего водил по спине горячими камнями. В процессе работы господин Ву рассказывал Роберту про принципы работы массажа, мышечные спазмы, лечебные свойства лекарственных трав и так далее.
Как оказалось, мазь, которую он втирал, была смесью алоэ, календулы и эфирного масла. Она обладала свойством рассасывания, что помогает ускорить приход крови к поврежденному участку. Юноша был очень удивлён, что столь простой рецепт обладал такой эффективностью.
«А что тут такого? Даже животные умеют себя лечить. К примеру обезьяны прикладывают к ранам раздавленных насекомых или разжеванную траву.» - рассказывал господин Ву
После массажа Роберт действительно чувствовал себя как новый. Усталость ушла, всё тело наполнилось приятным теплом и новыми силами.
«Благодарю вас, господин Ву!» - сказал юноша и поклонился
«Рад был помочь.»
Расплатившись с массажистом, наш герой сел на берегу реки и начал медитировать, подготавливая свой разум к новым испытаниям.
                ***
Прошло время. Роберт тренировался в школе мастера Инь уже третий месяц и делал большие успехи.
Постоянные тренировки и специальная диета сделали его тело сухим и твёрдым как камень. Он уже почти на равных дрался со старшими братьями, овладел искусством обращения с посохом и начал говорить по-китайски так, будто это его второй родной язык. Помимо отработки приёмов и спаррингов ученики выполняли разные акробатические движения, разбивали доски, плавали в реке и занимались медитацией.
Во время нанесения ударов ученики часто издавали пронзительные крики возникающие в нижней части диафрагмы. Эти крики доводили напряжение мышц до максимума, освобождая ум учеников от страха и давая им возможность полностью вложиться в удар.
Кроме основных занятий их учили метанию ножей, так как это занятие хорошо развивает  координацию движений и глазомер. Иногда вместо вечерней тренировки учитель собирал их в своём зале и допоздна рассказывал мудрые и интересные притчи, некоторые из которых были придуманы тысячи лет назад.
Свободное время Роберт проводил за чтением книг, прогулками и разговорами с остальными учениками, которые стали ему настоящими товарищами. Как оказалось, многие из них были бывшими детдомовцами, которые отреклись от воровства и других порочных дел и решили пойти по пути воина.
Однако, несмотря на свою нелегкую судьбу, ученики мастера Инь были очень добрыми и умели весело проводить время. Некоторые из них играли на флейте или барабане, другие умели петь и танцевать, старшие братья показывали виртуозные трюки с тренировочным оружием и отточенное до совершенство мастерство акробатики. Иногда, когда всё это сливалось воедино, у нашего героя создавалось ощущение, будто он попал на представление профессиональных артистов.
Время от времени Роберт посещал мистера и миссис Цао, которые с удовольствием слушали его рассказы и угощали разными деликатесами, а также ходил к господину Ву, чтобы тот залечивал его раны.
Однажды мастер Инь подозвал Роберта к себе. Юноша пришёл, поклонился и поприветствовал учителя.
«Садись.» - велел старик – «Скажи мне, ты всё ещё хочешь быть моим учеником?»
«Конечно, учитель!» - ответил Роберт – «Мне здесь очень нравится.»
«Твоё пребывание здесь было лишь проверкой. Вначале я испытывал твоё терпение, после выносливость. Завтра тебе предстоит пройти опасное испытание и только тогда я начну тебя учить.»
«Я готов.» - решительно сказал юноша
«Тогда ступай. Тебе нужно отдохнуть и набраться сил, ибо завтра нам предстоит долгий поход.»
Поднявшись на рассвете, Роберт собрал рюкзак и отправился с учителем в поход. Их путь пролегал через зелёные равнины и вёл в горы, где когда-то прямо в скале был вырублен настоящий священный храм.
Они прошли половину пути и решили перекусить. Роберт был удивлён тем, что его учитель выглядел вовсе не уставшим, хотя они шли без малого четыре часа. Юноша достал из рюкзаки пакет с чаем, рис и кукурузные лепешки. Мастер Инь закурил трубку.
«Я хочу рассказать тебе одну историю.» - сказал он, выпустив клубы дыма– «Очень давно жил один молодой человек, который хотел стать мудрецом. Но он не знал, где найти духовного наставника и обратился за советом к своему товарищу. Тот рассказал ему, что знает одного святого и может отвести его к нему. Молодой человек был рад и согласился. Стояла зима, они шли, пробираясь через сугробы. Ледяной ветер бил им в лицо и от этого холода слёзы, капающие из глаз, застывали на щеках. Он спросил – «Друг мой, а почему ты считаешь этого человека святым?». Друг ответил – «Он ходит только в белых одеждах, ест только растительную пищу и пьёт только воду. Он присмиряет свою плоть, прокалывая ноги гвоздями, а его ученик каждое утро выдаёт ему двадцать ударов плетью. Ещё он каждый день проходит двадцать километров пешком.» Молодой человек задумался и вдруг им на пути повстречалась белая лошадь, которая пила воду из горного ручейка. Посмотрев на неё, он понял, что идёт не той дорогой. «Я ухожу.» - сказал он – «Посмотри на эту лошадь, друг мой. Она тоже вся в белом, ест только растительную пищу и пьёт воду. Её ноги истыканы гвоздями, а проходит и получает плетью она явно больше, чем тот человек.»
«Хм… Я понял, учитель.» - сказал Роберт – «Главное не то, как ты выглядишь и что делаешь, а то, что у тебя в душе.»
«Верно.» - сказал мастер Инь – «Когда я был молодым как ты, у меня не было ни свитков, ни книг, ни тем более телефона или компьютера. Но я хотел стать человеком, который многое знает, поэтому разговаривал с людьми. Мой отец тогда работал на рынке, торговал птицей, а я ему помогал. При каждом удобном случае я просил посетителей рассказать какую нибудь мудрую историю. Я посещал храмы и просил советов у священников, выполнял разную работу и от каждой пытался получить не просто деньги, но и опыт. Каждую мудрую мысль я держал в голове и записывал на бумаге. Та книга, что твой дядя тебе передал, писалась не один год и не два, я писал её семьдесят с лишним лет. Вскоре ко мне подошёл один человек в старой истрепанной одеже и попросил провести его к рыбной лавке. По дороге мы с ним разговорились и он рассказал, что является мастером боевых искусств и идёт в провинцию Фуцзянь, чтобы открыть там свою школу. Его звали мастер Гэн. Я попросил его взять меня в ученики и он согласился, так как ему понравился мой спокойный и рассудительный ум. Мне было очень больно покидать родительский дом, но отец и мать сказали, что я выбрал правильный путь и они мною гордятся. Мы с учителем прошли половину Китая, сражались с разбойниками и посетили множество интересных мест, от которых у меня захватывало дух. После его кончины школа перешла ко мне.»
«Вот это да…» - сказал Роберт – «Вы проделали удивительный путь.»
«Да, тоже самое теперь предстоит и тебе.»
Немного передохнув, они продолжили свой путь.
Они пришли к большой каменной лестнице с высокими перилами, ведущей в храм. Здесь было не менее тысячи ступеней.
Высеченное в скале сооружение было поистине величественным. Огромные каменные колонны, будто держащие широкую крышу с изображением мифических существ и имитацией кровли. Статуи двух драконов, охраняющие вход в храм, и бронзовое изваяние самого Будды, сидящего в позе лотоса. Каждый элемент был тщательно отшлифован и отполирован, кое где встречались вставки из золота, нефрита и других ценных материалов.
На встречу к путникам вышли трое монахов.
«Достопочтимый Тулку.» - старик склонил голову
«Мастер Инь.» - поклонился один из них
«Я привёл к вам кандидата в ученики, он должен пройти испытание.»
Монахи провели их внутрь храма, расположенного глубоко в пещере.
Здесь царила атмосфера таинственного и загадочного, будто попадаешь в волшебный мир, где всё пропитано могучей древней силой. В некоторых местах встречались огромные сталактиты и сталагмиты, некоторые из которых сливались и образовывали колонноподобные сталагнаты.
Роберта привели к большой бронзовой голове китайского льва, пасть которой была открыта.
«Итак, Роберт, пришло время твоего испытания.» - шёпотом сказал мастер Инь – «Я не вправе тебя обучать, пока твою судьбу не определят высшие силы. В этой статуе лежат шары белого и чёрного цвета, если ты вытянешь белый, то станешь моим учеником. Чёрный же будет означать, что вселенная не хочет, чтобы ты овладел моими знаниями, тогда ты отправишься домой. Но ты должен достать шар аккуратно и бесшумно, так как помимо них там лежит ядовитая змея, которая сейчас спит.»
Роберт посмотрел на учителя и монахов, их взгляд был крайне серьёзным.
«Но…. Если она меня укусит?..» - промолвил Роберт
«Бывает и такое...» - ответил старик, вздохнув – «Некоторые лишались руки, других же постигла ещё более печальная судьба… Но если ты чувствуешь, что не хочешь проходить испытание, то мы можем уйти.»
Юноша посмотрел в пасть льва. Ему показалось, что из огромной чёрной глотки на него смотрят два зловещих глаза с узкими зрачками.
Страх был силён, однако желание добиться успеха было сильнее. Он не мог подвести и разочаровать своих близких, пусть лучше его укусит змея.
«Я готов.» - сказал Роберт, выдохнув
Он засунул руку в львиную пасть. На мгновение юноше показалось, что он слышит шипение, а его пальцы нащупали чешую. Но вдруг он почувствовал что-то круглое и гладкое на ощупь, быстро схватил его дрожащей рукой и вынул и глотки. В своей ладони Роберт сжимал белый мраморный шар размером с мандарин.
«Белый!» - радостно воскликнул Роберт и потряс шар в воздухе
«Молодец, мой ученик.» - гордо сказал мастер Инь – «На самом деле, никакой змеи внутри нет и все шары там белые. Настоящее испытание – это преодолеть свой страх перед опасностью, и ты его прошёл.»
«Благодарю вас, учитель.»
                ***
Обучение Роберта отныне проводилось отдельно от остальных учеников. Единственное, что осталось неизменным – утренняя зарядка. Учитель тренировал юношу в главном здании, используя древние боевые техники, в том числе и битве вслепую.
«Когда-то давно один человек использовал крайне не честный приём – он обмазывал кулаки змеиным ядом и бил соперникам в глаза.» - рассказывал мастер Инь - «От одного пропущенного удара все воины переставали видеть и негодяй с лёгкостью побеждал их. Тогда один мастер научился драться с завязанными глазами. Он пришёл на поединок в повязке из плотной ткани, так что змеиный яд не мог ничем ему навредить. Ощущая, как передвигается соперник, он одолел его и изгнал из долины.»
Вначале Роберт учился просто перемещаться и реагировать на звуки. Отсутствие зрения было очень непривычным, даже несколько неприятным, но через несколько занятий юноша чувствовал, как обострился его слух и реакция. Через две недели он учился отражать удары палки, а через два месяца победил старшего брата Лаоху, который легко одолел его в их первом спарринге.
Также учитель показал юноше очистительную технику «тратака», которая заключалась в том, что ученик должен смотреть на пламя свечи. Яркий огонёк будто гипнотизировал Роберта, расслаблял разум и избавлял от мыслей.
Потом мастер Инь принёс доску садху – плоскую поверхность с шестью сотнями затупленных гвоздей.
«Наши стопы являются самой настоящей проекцией наших внутренних органов. На них находятся более 70 тысяч нервных окончаний.» - рассказывал учитель – «Стоя на гвоздях, не тело управляет тобой, а ты управляешь телом. Во время практики ты будешь чувствовать энергию, которая начнёт двигаться от ступней к макушке. Согласно священным текстам, аскеты, отрицающие мирские наслаждения и излишества, использовали доску садху для создания баланса души и тела. Они совершали паломничества пешком через всю страну: летом направлялись на север, в Гималаи, чтобы посетить расположенные там святыни и места силы, а зимой шли на юг. Такие путешествия невозможны без силы духа, крепкой нервной системы, твёрдого физического тела и ясного ума.»
Сначала Роберт просто стоял на этой доске, постепенно увеличивая время. Он начинал с пяти минут и за месяц дошёл до сорока. После он начал аккуратно по ней ходить.
Пришло время ещё одного испытания. Учитель принёс плетеную корзину и аккуратно положил её на пол.
«Итак, мой ученик. На протяжении трёх месяцев я учил тебя находиться в гармонии и равновесии. Теперь ты должен доказать, что готов к следующему этапу.» - сказал старик – «В этой корзине настоящая кобра. Змеи практически не видят неподвижные предметы, но очень хорошо слышат. Ты должен сделать так, чтобы она тебя не заметила. Избегай резких движений, они их боятся!»
«Я готов, учитель.» - Роберт выдохнул и сел в позу лотоса
Мастер Инь открыл крышку и отошёл. Из корзины показалась чёрная приплюснутая голова с капюшоном.
Змея начала медленно выползать. Её гибкое тонкое тело было около полутора метров в длину, с тёмной чешуей и белым узором на обратной стороне капюшона.
Юноша сосредоточился на своём дыхании. Оно было протяжным, ровным и глубоким, почти беззвучным. Сердце билось спокойно и тихо, его ум не посетило ни одной тревожной мысли.
Роберт смотрел в одну точку на полу, избегая встречи со змеиным взглядом. Но он внимательно наблюдал за её движениями. Змея шипела и озиралась по сторонам, время от времени высовывая длинный раздвоенный язык. Змеи используют язык для обоняния, но благодаря благовониям она не смогла различить запах человека. Не заметив присутствие юноши, кобра поползла прочь, но старик остановил её палкой и положил обратно в корзину.
«Молодец, Роберт.» - сказал мастер Инь – «Ты прошёл и это испытание.»
«Фух…» - выдохнул юноша – «Благодарю, учитель. Но если бы змея на меня кинулась, вы бы успели её схватить?»
«Конечно успел бы.» - ответил старик, улыбнувшись – «Но, даже если бы она тебя укусила, ничего не произошло бы. Я удалил её ядовитые железы, чтобы клыки выглядели угрожающе, но были безопасны. Это животное живёт у меня уже лет десять и защищает мой дом от грызунов.»
«Вот это да!» - удивился Роберт – «Но… честно ли такое испытание? Ведь змея не представляет никакой опасности.»
«Основной смысл твоего обучения – это не рисковать своей жизнью, а преодолеть свои страхи, стать выше себя самого.» - сказал мастер Инь – «Хоть эта змея и не ядовита, но когда ты увидел её, то посчитал её таковой. Древняя мудрость гласит - «Побеждающий других – силен. Побеждающий себя – могущественен.» Так говорил Лао-Цзы.»
Юноша и его учитель долгое время провели за распитием чая и разговорами о змеях. Как оказалось, в китайской культуре змея является одним из двенадцати священных животных и считается символом благополучия. В мифологии даже было могущественное существо Башэ – огромный змей, поедающий слонов.
Через неделю Роберт и мастер Инь отправились в горы. По дороге у них был серьёзный разговор.
«Учитель, чему же вы теперь будете меня учить?» - спросил Роберт
«Тому, ради чего ты ко мне пришёл – управлению энергией Ци.» - ответил старик
«А можете продемонстрировать? Хотя бы один приём?» - попросил юноша
Учитель немного подумал и увидел небольшой булыжник. Он дал его юноше, чтобы тот убедился, что камень целый. Затем лёгким ударом ребра ладони он отколол от него половину.
«Невероятно…» - только и смог вымолвить восхищенный ученик
«На самом деле ничего сверхъестественного, просто я сконцентрировал свою энергию и направил её в удар.» - сказал мастер Инь – «Истинного мастера отличает состояние единства духа и тела, которое позволяет высвободиться скрытой силе, одушевляющей все живые существа. Я закаливал тебя тренировками и испытаниями потому, что раскрыться эта сила может лишь тогда, когда ничто не стоит у неё на пути. Неуверенность, страх, нерешимость и другие факторы блокируют её потоки. Ошибка вашей медицины состоит в том, что лечат симптомы, а не причины. Лечить какой-то отдельный орган, не понимая того, что заболевание этого органа есть следствие нарушения целостности всего организма – большая ошибка.»
Роберт вспомнил разговор со своей матерью. «Думаешь, ко мне приходило бы столько людей рвать зубы, если бы можно было быть здоровым, занимаясь кунг-фу?»
«Но… почему большинство людей не занимаются такими практиками?» - спросил юноша – «Почему людям проще годами глотать таблетки?»
«Ты ведь сам ответил на свой вопрос – это проще.» - ответил старик
Они поставили палатки у горной реки и сели ужинать. По дороге Роберту удалось уговорить учителя разрешить ему купить больших креветок и кисло-сладкий соус, так что он с удовольствием предвкушал вечернюю трапезу. Пока юноша готовил еду мастер Инь курил трубку и задумчиво смотрел на огонь костерка.
После ужина учитель и ученик отдыхали в своих скромных убежищах, закутавшись в одеяла. Начался ледяной проливной дождь, так что заниматься было особо нечем. Роберт общался с близкими по скайпу, а мастер Инь зажёг сандаловую свечу и погрузился в глубокую медитацию, наслаждаясь приятным ароматом масла и звуками дождя.
Наступило утро. Юноша вышел из палатки и обнаружил, что учитель уже его ожидает. Мастер Инь сидел на соломенном коврике и держал в руках деревянную шкатулку. Погода стояла холодная, местами лежал мокрый снег.
«Доброе утро, учитель.» - поклонился Роберт
«Доброе утро, Роберт. Присаживайся.»
Юноша сел и осмотрел шкатулку. Она была сделана из сычуаньской сосны, или как её ещё называют красной китайской сосны.
Учитель открыл её и достал старую пожелтевшую от времени бумагу, на котором был изображён человек, сидящий в позе лотоса. Вдоль его позвоночника  были нарисованы лотосы разного цвета и с разным количеством лепестков. Внутри каждого цветка был индивидуальный знак.
«Итак, Роберт, первое наше занятие начнётся с диалога.» - сказал мастер Инь
«Хорошо, учитель.» - юноша сел напротив старика и приготовился внимать мудрость
«Скажи мне, что такое энергия Ци?» 
«Ци – это постоянно движущаяся энергия, которая циркулирует как внутри человека, так и снаружи и формирует всё во вселенной.»
«Верно.» - кивнул старик – «Теперь я расскажу тебе, как с этой энергией работать. У человека существует семь энергетических центров, располагающиеся вдоль позвоночного столба. Каждый из них отвечает за определенную сферу жизни и является связующим звеном между физическим и тонким миром. Их называют чакры.
Первая из них – Муладхара. Это фундамент энергии человека, его духовного развития. Она служит основанием для внутренней гармонии и гармоничной жизни. Если Муладхара не находится в гармонии, то человека постоянно будут одолевать тревоги за свое здоровье. Как результат — невозможность духовного развития из-за чрезмерных забот о состоянии физическом. Муладхара – это корневой центр, отвечающий за здоровье человека, он связан с землёй. Через Муладхару в тело входит энергия, которая впоследствии движется вверх через остальные центры. Как я уже сказал, Муладхара связана с землёй, так что лучший способ её развития – это тренироваться и медитировать на природе.
Далее идёт Свадхистхана. Она связана с сексуальностью и разнообразными удовольствиями жизни, поэтому ее также называют сексуальная или сакральная чакра. Радость жизни, довольство и созидательность – вот истинный дар, преподносимый человечеству второй чакрой. Если человек принимает жизнь такой, какая она есть, не гонится за удовольствиями и похотью и находится в гармонии как с природой, так и с окружающими его людьми, то со второй чакрой всё в порядке, она раскрыта и здорова. Свадхистхана связана с водой, так что плавая, гуляя под дождём или просто умываясь мы её стабилизируем. Также можно визуализировать поток оранжевого цвета в области своей второй чакры во время медитации. Ну и помимо всего этого нужно развивать в себе чувства удовлетворения и благодарности, уметь наслаждаться процессом и не думать о конечном результате.
После Свадхистханы идёт Манипура – волевая чакра, её элементом является огонь. Она отвечает за самореализацию, власть, денежных успех и оптимизм. Манипура – это чакра желания и власти, именно здесь рождается стремление к власти над другими людьми и обладанию материальными ценностями. Однако деньги — далеко не единственная из сфер ответственности волевой чакры. В Манипуре формируется личность человека, его характер. Она ответственна за коммуникативные навыки, социализацию и лидерство. Развитой третьей чакрой обладают не только богачи, но и врачи, военные, руководители предприятий и просто люди, на которых лежит ответственность, к примеру глава семьи. Признаки гармонично развитой Манипуры – это целеустремлённость, дисциплинированность, уверенность в себе, удовлетворенность своим финансовым состоянием и разумное отношение к деньгам. Развивать Манипуру нужно закалкой своего характера. Человек должен научиться брать на себя ответственность и знать цену деньгам.
Четвёртой чакрой является Анахата, её называют сердечной. Анахата управляет любовью и именно она считается связующим звеном между основными и высшими чакрами. Стихией Анахаты является воздух. Её цель— наполнить человека мудростью, научить его бескорыстно любить окружающих людей, близких, весь мир и себя в том числе. Именно в сердечной чакре откладываются негативные эмоции, ревность, страхи, сомнения. Накапливаясь, они создают ощущение того самого «камня на душе». Это препятствует нормальному прохождению энергии. Главный признак гармонично развитой сердечной чакры — это возможность испытывать искреннюю и бескорыстную любовь, которая вызывает приятное тепло в области груди. Поскольку работа с Анахатой основана на любви, чтобы её проработать, необходимо научиться любить. Сперва — себя. Затем — близких людей, окружающий мир.
Далее идут высшие чакры.
Вишудха – пятая «горловая» чакра, ответственная за общее состояние здоровья человека. На санскритском это слово состоит из двух – яд и очищение. Элементом этой чакры является эфир. Пятую чакру часто называют «голосовой лотос». Это центр очищения, общения и творчества. От гармоничного течения энергии в пятой чакре зависит, будет ли организм человека справляться с попадающими в него «токсинами» и «загрязнителями» — как физическими, так и ментальными. Также одной из её важных функций является выражение воли человека через слова. С помощью силового воздействия через пятую чакру можно подавить волю другого человека, заставить его принять чужую точку зрения. Также Вишудха отвечает за воспроизведение и восприятие внутреннего голоса человека – голоса его Духа, внутреннего подсказчика и советчика в вопросах выбора жизненных сценариев и личных убеждений. Склонность к обсуждению людей, несправедливой критике, обманам, лжи, злости, зависти, обвинениям блокируют Вишуддху. Развить пятую чакру помогает медитация, для неё используют пение, которое лучше стимулирует горловую чакру. Оно помогает войти в состояние транса. Также можно нараспев читать духовные тексты.
Шестой чакрой является Аджна – это связующее звено между умом и телом, рассудком и психическим состоянием. Её стихией является радий, основное направление — духовное. Шестая чакра уравновешивает негативный и позитивный умы, таким образом она создает нейтральный ум, способный объективно оценивать все происходящее. Исходящие из нее потоки и их характер формируют то, что появляется в жизни человека. Тот, у кого развита эта чакра, получает жизнь такой, какой ее видит или ожидает. Считается, что настолько мощным намерением обладают только сильные маги. Отчасти это верно, ведь открытая Аджна предоставляет доступ к знаниям, которые неподвластны законам логики. Она расширяет ощущения человека, обостряет его чувства. Человек с развитым 6-м центром начинает видеть ауры, ощущать то, что происходит на духовном уровне (причем как у себя, так и у окружающих). Ясновидение, вещие сны, астральное зрение, чтение мыслей и многие другие – всё это дары шестой чакры. Аджна несёт в себе не только паранормальные способности, но также является второй чакрой волевой структуры человека. То есть, если первая чакра — Манипура, заведует простыми волевыми импульсами, к примеру, добежать до цели, встать с кровати утром и т.д., то Аджна заставляет работать мозговой потенциал в сторону постоянного познания мира, отслеживания сложных механизмов сознательного и подсознательного мышления, а также любой другой умственной нагрузки. Одним из признаков его блокировки являются частые головные боли, головокружение, бессонница и ночные кошмары. Для проработки 6-й чакры важно сбалансировать все предыдущие энергетические центры. Чтобы её раскрыть необходимо заниматься йогой и дыхательными практиками. Дыхательные практики необходимо выполнять в следующем порядке - принять удобную позу и закрыть глаза. Сделайте 10 глубоких и медленных вдохов, затем представьте себе Аджну, ее расположение и цвет. Продолжая медленно и глубоко дышать, представляйте, как чакра расширяется, а ее фиолетовый энергетический шар становится все больше и теплее. Представляйте, как вы поглощаете энергию всеобъемлющего фиолетового шара. Продолжайте дыхательную практику до тех пор, пока не почувствуете, что готовы открыть глаза. После этого некоторое время проведите в той же расслабленной позе. Также раскрытию шестой чакры помогают аффирмации. Положительные утверждения для раскрытия Аджна-чакры строятся на сосредоточении на духовности. Сформулировать аффирмацию можно самостоятельно. Например: «Я слышу свою интуицию и доверяю ей»; «Каждый день я делаю то, что приближает меня к моей цели»; «Я доверяю миру и принимаю его помощь».
Сахасрара – «коронная» чакра. В переводе с санскрита ее название означает «тысяча». Седьмая чакра является высшей и напрямую связана с предыдущими шестью каналами энергетических потоков. Нарушение энергобаланса в ней приведет к сбоям во всех остальных. Если не проработана любая из оставшихся шести чакр, то добиться гармонии коронной чакры не получится. Элементом Сахасрары является «крест стихий» (воздух+вода+земля+огонь). Хорошо развитая коронная чакра помогает человеку выполнить миссию, предназначенную ему мирозданием, прожить гармоничную и сбалансированную жизнь. Человек буквально «пропитан» космической энергией. У него здоровый мозг, нервная и иммунная система в хорошем состоянии, он быстро усваивает новую информацию, легко считает в уме, чувствует музыку и красоту окружающего мира. Дисбаланс в чакре способен спровоцировать развитие психических заболеваний. Человек с нарушением энергобаланса в коронной чакре постоянно ощущает недовольство собой, ему трудно принимать решения, воспринимать искусство и красоту. Он склонен мыслить «по шаблону», перестает развиваться. Другая крайность нарушения энерготока в седьмой чакре — религиозный фанатизм. Человек отрекается от всего материального, стремится к возвышению над окружающими, придерживается искаженных суждений, презирает окружающих, считая их примитивными и развратными. В большинстве случаев дисбаланс энергии в седьмой чакре вызывают негативные эмоции, особенно сильное негативное влияние оказывают злость, страх и обиды. Блокировку сахасрары способны вызвать следующие причины: Недостаток любви в детском возрасте; Необходимость жить по навязанным правилам, чуждым душе человека; Недоверие; Боязнь неизвестности; Проявление агрессии по отношению к любому живому существу; Зацикленность на материальном. Кроме того, дисбаланс Сахасрары может быть вызван энергетическим дисбалансом в других чакрах человека. Восстановлению энергетического баланса в седьмой чакре способствуют привычки, направленные на очищение организма. Рекомендуется соблюдать гармоничный режим дня — пробуждаться с первыми лучами солнца и ложиться спать до заката (как минимум не позднее полуночи). Искренней целью человека должны стать тяга к знаниям, принятие Вселенской мудрости, стремление достичь гармонии в первую очередь со своим внутренним «Я». Также будет полезна вегетарианская диета. Если отказаться от мяса совсем не получается, нужно хотя бы постараться уменьшить его потребление. Дважды в месяц необходимо устраивать «разгрузочный день». Полностью отказываться от пищи советуют на одиннадцатые сутки после полнолуния и новолуния. В идеале в эти дни рекомендуется практиковать сухое голодание.»
«Вот это да!» - восхищён но сказал Роберт – «Это ведь целая наука.»
«Да, причём очень древняя.» - ответил мастер Инь – «Отныне наши занятия будут направлены на то, чтобы ты научился прорабатывать чакры. После этого ты сможешь отправиться домой и помочь ребёнку своего дяди.»
«Я готов, учитель.»
***
Тренироваться под открытым небом было вполне комфортно. Роберт пробегал десятки километров босиком, плавал в холодной речке, занимался дыхательными упражнениями, медитировал и изучал теорию по работе с Ци. Вместе с учителем они часами философствовали на темы бытия и сущности человека.
«Проблемы людей могут возникать по разным причинам, к примеру из-за возраста.» - рассказывал мастер Инь – «Взрослые люди устают из-за вечных забот и ответственности, становятся слишком скептичными и зацикленными лишь на логике и сухих жизненных законах, многие из которых на самом деле являются поверхностными. У детей же проблема заключается в недостатке опыта и знаний, поэтому они часто путают чёрное с белым. Но есть проблемы, с которыми человек сталкивается всю свою жизнь в независимости от того, сколько он прожил. У всех страхов, злых мыслей, обид, странных наклонностей и так далее есть одно общее начало – неуверенность в себе. Что-то ранило чувствительную душу, у которой нет защиты, и от этого она начинает страдать. Всё это можно сравнить с цепями, которые обвили и сдавили человека словно змеи, но держатся они на одном единственном замке. Этот замок и есть неуверенность. Если избавиться от него, то цепи спадут.»
Мастер Инь учил юношу пониманию взаимосвязи физического и духовного миров, тому, как рождаются мысли в нашей голове, какое значение имеют сны, как на человека влияет его речь и повседневные привычки.
Кроме тренировок и отдыха учитель и ученик занимались добычей пропитания. Еды было достаточно, природа щедро одаривала их своими бесчисленными сокровищами. Роберт ловил рыбу небольшой удочкой, а мастер Инь смастерил настоящий лук, с которым ходил на охоту. Часто его добычей становилась бурая курица, но иногда попадался и коричневый ушастый фазан.
«Когда мы с моим учителем шли сюда через весь Китай, нам приходилось питаться дичью  месяцами.» - рассказывал он, разделывая тушку птицы – «Стрельба из лука так меня увлекла, что я занимаюсь ей по сей день.»
Время от времени к ним приходил старший брат Лаоху, который приносил сырой рис и лепешки из постной муки. Он докладывал, как идут дела в школе и часто рассказывая какую нибудь смешную историю про проделки младших учеников.
Но в один обычный день он пришёл не только с новостями и едой. У него в руках был длинный плоский ящик из чёрного дерева, покрытий лаком. Внутри лежали два обоюдоострых меча длиной в целый метр.
«Меч-цзянь – один из древнейших видов оружия, символизирующий благородство и нравственную чистоту. »- сказал мастер Инь – «Форма этого меча сходна с написанием иероглифа «Чжунго» - Срединная Империя. С ним познавали не только искусство боя, но и искусство танца. Практикуя искусство владения цзянь, воин должен обретать душевный покой, а его движения — изящество. Техники с этим мечом не похожи на внешне дикие методы меча-дао. Даже в реальном поединке нельзя проявлять грубость в движениях или манере поведения. Напротив, боец должен быть максимально техничным и утонченным. Именно такое отношение к искусству владения мечом воспитывалось в течение более чем двух тысячелетий. Тонкий и длинный клинок меча-цзянь предназначен для фехтования. Все защиты строятся на быстрых и ловких передвижениях и уклонах, а из атак преобладают уколы и подрезания.»
С позволения учителя Роберт взял один из мечей и вынул его из ножен.
Изготовленный из высококачественной стали клинок сверкал словно зеркало. Бронзовые гарда и эфес были украшены орнаментами.
«Я буду обучать тебя ещё два месяца, а затем мы проведём поединок на мечах.» - сказал старик – «Если ты меня победишь, то твой путь здесь будет завершён. Я дам тебе звание мастера и ты сможешь обучать учеников в моей школе.»
Эти слова вызвали у юноши целую бурю эмоций.
«Звание мастера?. Мне?..» - с трепетом промолвил он
«Его ещё надо заслужить, мой ученик.» - улыбнулся старик, намекая, что радоваться еще рано – «Наши тренировки начнутся завтра на рассвете.»
Для новичка такие занятия были бы крайне сложны, но Роберт за пол года интенсивного обучения научился быстро усваивать новое и делал большие успехи.
Юноша учился держать меч под определенным углом, перемещению по разным траекториям, правильной работе кисти, нанесению ударов и уколов, защите и сочетанию блокирования атаки противника с различными вариантами нападения.
Важным моментом в обучении было приучить себя держать правую ногу впереди. Дело в том, что большинство людей держат оружие в правой руке, но передняя нога у них левая. Если держать правую ногу впереди, то это создаст сильную точку опоры, которая может спасти вам жизнь. При ранении человек по инерции может упасть на землю, но если его передней ногой будет правая, то у него будет упор и он останется стоять на месте.
Мастер Инь проводил с Робертом жёсткие спарринги на бамбуковых палках. Каждая ошибка имела свою отметину – багровую или синюю полосу на теле.
Привыкший к боли ученик не сдавался до последнего и останавливался только тогда, когда падал на землю без сил. Каждая тренировка оканчивалась примерно одинаково – Роберт вешал сушиться промокшую до нитки одежду, купался в реке, чтобы немного освежиться, мазал синяки целебной мазью и ложился спать.
Наконец пришло время крайнего поединка. Учитель и ученик встали друг напротив друга и обнажили мечи.
Мастер Инь начал атаковать Роберта, нанося быстрые прямые и боковые удары. Юноша защищался и отступал назад, но в один момент сам начал атаку. Он скрестил свой меч с мечом учителя и приблизился к нему, напирая всем весом. Но борьба в клинче продолжалась недолго – мастер Инь оттолкнул его таким мощным движением, что Роберт еле устоял на ногах.
Старик побежал на него и выполнил удар с разворота в прыжке, но юноша вовремя сделал перекат вперёд и отошёл в сторону, выставив меч перед собой. Удостоверившись, что приближаться к учителю плохая идея, он решил держать его на расстоянии. На протяжении нескольких секунд они перемещались и смотрели друг на друга, обдумывая план дальнейших действий.
Роберт пытался обхитрить старика, выполняя различные финты, но мастер Инь видел каждый шаг Роберта и с лёгкостью отражала все атаки. Пару раз он даже просто уклонился, не прибегая к защите мечом.
Тогда Роберт понял, что для победы ему нужно что-то другое. Он слабее учителя и технически, и физически, ведь всему, что знал Роберт, мастер Инь владел в совершенстве. Нужно применить что-то, чего он не будет ожидать.
Юноша вспомнил, что с помощью концентрации внимания можно ввести человека в гипноз. Он начал медленно подкрадываться к старику, пристально смотря ему в глаза. Удивленное лицо учителя застыло, будто он вошёл в транс. Роберт медленно обвил клинок учителя своим мечом и вырвал оружие из рук, после чего приставил лезвие к горлу старика.
Мастер Инь, очнувшись от гипноза, удивлённо посмотрел на ученика и обнаружил, что он потерпел поражение.
«Молодец.» - гордо сказал старик – «Больше мне нечему тебя научить, мой юный друг. Ты готов.»
Роберт убрал меч и поклонился.
«Благодарю вас, учитель!»
Они собрали свои скромные пожитки, выпили горячего чаю на дорогу и отправились обратно в школу, болтая на разные темы и делясь впечатлениями от обучения.
«Учитель, а кем становятся ваши ученики после обучения?» - спросил юноша
«Многие становятся врачами или полицейскими. Помнишь господина Ву? Он тоже был моим учеником и теперь славится искусным лекарем. Некоторые, как твой дядя, отправляются в странствие, чтобы распространить моё учение по миру или обучиться ещё какому нибудь искусству. Другие становятся монахами.» - ответил мастер Инь
«А я открою свою школу.» - мечтательно сказал Роберт – «Буду присылать вам письма с фотографиями.»
«Буду ждать.» - улыбнулся старик
Учителя и юношу встретили со всеми почестями и устроили праздник в честь нового мастера. После трапезы Роберт в отличном настроении отправился в спальню. Ему всё ещё не верилось, что это будет крайняя ночь в школе мастера Инь. Сообщив близким о своём скором возвращении домой, юноша заснул крепким сном.
Рано утром Роберт попрощался со своим наставником и его учениками, а также зашёл к господину Ву, который подарил ему на прощанье коробку с ароматическими свечами. После юноша направился на рынок, чтобы купить там много сувениров.
Матери и отцу Роберт купил набор чая и замечательный маленький чайник из исинской глины , Марте розовый веер из настоящего шёлка, а для Маркуса он давно присмотрел столярную книгу, в которой описываются технологии изготовления китайской мебели. Но самым особым подарком являлась бронзовая фигурка воина с копьём, который предназначался для сына дяди Фридриха.
Самолёт отправлялся завтра, так что весь день Роберт провел за сбором вещей. Мистер и миссис Цао очень обрадовались успеху Роберта, хотя и были немного расстроены, что время, которое они провели с юношей, который стал им как племянник, так скоро закончилось.
Вечером они гуляли на природе, вспоминая интересные и весёлые моменты их совместной жизни, а потом приготовили чудесный ужин и сидели почти до полуночи. Роберт был готов проболтать с мистером и миссис Цао всю ночь, так как ему тоже было жаль расставаться с этими чудесными людьми, но в аэропорту нужно было быть в 10 утра, так что пришло время ложиться спать.
Во сне он увидел свой маленький городок и близких людей, сияющих радостными улыбками. Хотя это был просто сон, но слезы радости потекли по-настоящему.
Рано утром мистер и миссис Цао отвезли юношу в аэропорт. Когда пришло время идти в самолёт, они подарили ему на память амулет – маленькую фигурку слона, символа долголетия и хорошего здоровья.
Сев в самолёт, Роберт попрощался с Китаем, по истине волшебной страной, исполнившей его мечты.
Через девять часов он наконец прилетел домой, где его уже ждали. Увидев своих родителей, Марту, Маркуса и дядю Фридриха, Роберт забыл про всё на свете и побежал к ним в объятья. Радостные восклицания и смех слились в мелодию искренней радости.
Роберт был восхищён тем, как расцвела Марта. Из скромной девочки она превратилась в настоящую леди – высокая, одетая в платье и каблуки, с длинными ухоженными волосами и отличным маникюром.
Получив свой багаж, юноша первым делом взял сумку с подарками. Каждый из них был обернут в красивую бумагу, украшенную живописью, и обвязан красной лентой.
Отметить возвращение Роберта решили в хорошем немецком ресторане. Увидев шикарный накрытый стол, Роберт осознал, как сильно соскучился по говяжьим колбаскам, жаренному картофелю, печеным овощам и другим блюдам, которые сейчас с пылу с жару дымились на подносах и тарелках.
Во время застолья дяде Фридриху позвонили по телефону и он вышел на улицу. Роберт решил последовать за ним.
«Дядя, у вас всё хорошо?» - спросил юноша, когда тот повесил трубку
«Да, не волнуйся.» - улыбнулся Фридрих и достал сигарету – «Это так, по делам.»
«Знаете, я хотел сказать, что теперь готов выполнить своё обещание. Мастер Инь научил меня тому, что может победит все недуги.»
«Серьёзно?» - удивился Фридрих – «Что ж, значит у нас всё получится, дружок.»
                ***
Через неделю дядя Фридрих сообщил, что Джулия не против, чтобы Роберт побыл с Питером, может это хотя бы немного скрасит его жизнь.
Как оказалось, у мальчика была анемия – болезнь крови, при которой человек чувствует себя утомлённым и обессиленным, испытывает частые головокружения и затрудненное дыхание. Узнав это, Роберту стало очень жаль этого мальца и намерение помочь ему стало ещё твёрже.
«Я рассказал сыну о твоих приключениях и он был в восторге.» - сказал Фридрих – «Только предупреждаю, никаких бурных эмоций и тем более занятий спортом, ему не рекомендуется выполнять физические нагрузки, у него усиленное сердцебиение.»
Забрав юношу, Фридрих отвёз его в свою квартиру. Пройдя по коридору, они остановились у одной из дверей, судя по всему ведущую в детскую комнату.
«Они там.» - шёпотом сказал Фридрих и приоткрыл дверь – «Питер, к тебе пришёл гость!»
В небольшой комнате на кровати сидели невысокая приятная на внешность женщина лет 36-ти и бледный худой мальчик с большими впалыми глазами.
Роберт вошёл и вежливо поприветствовал маму с сыном, заметив, что мальчик слегка оживился, что ему очень понравилось.
«Здравствуй, Роберт.» - улыбнулась Джулия – «Мы тебя уже заждались, Питер очень хочет познакомиться. Сидите беседуйте, а мы с Фридрихом пока займёмся делами.»
Родители оставили Питера с Робертом одних, а сами пошли готовить обед.
На вид Питеру было около 10 лет, однако об был лишь бледной тенью того, кем должен быть. В нём не было ни свойственных ребёнку горящих глаз, ни пламенного задора, ни тяги к приключениям. На его бледном измученном лице отражались лишь грусть и печаль.
Роберт достал фигурку воина и вручил его мальчику.
«Ого, вот это да!» - восхитился Питер, взяв фигурку в руки
«Он будет защищать тебя от плохого настроения.» - сказал Роберт, потрепав мальчика по волосам
«Эх, было бы неплохо…» - ответил мальчик и вздохнул
«Что тебя тревожит?» - спросил юноша
«Да так… Я вижу, как папа и мама из-за меня страдают, а я ничего не могу с этим поделать. Лучше бы меня и вовсе не было…»
«Дружок, что ты такое говоришь?» - Роберт взял мальчика за плечо и продвинулся ближе – «Ты нужен родителям такой, какой есть, а переживают они лишь потому, что любят тебя. Ты ни в чем не виноват.»
«А ты мне поможешь?» - с надеждой спросил Питер – «Папа сказал, что ты знаешь какие-то волшебные приёмы… Честно говоря, я не особо понял, о чем речь.»
«Давай я тебе расскажу.» - улыбнулся Роберт – «А по поводу болезни не переживай, мы справимся со всеми неприятностями.»
Юноша рассказал Питеру про своё обучение, энергию Ци, связь человека и природы, чакры и то, как с ними работать. Мальчик слушал с заворожённым видом, часто переспрашивая и уточняя детали. Они проболтали так полтора часа, пока Фридрих не позвал их к столу.
«Ну как, дружок, будешь у меня учиться?» - спросил Роберт
«Да!» - кивнул Питер и обнял нового друга
Роберт приходил к Питеру почти каждый день. Вначале он решил укрепить дух мальчика, научить его не бояться своих страхов и помогать себе при помощи медитации.
После они начали гулять по парку, чтобы привить Питеру любовь к ходьбе. Занятия и прогулки очень помогали мальчику – он стал спокойным и весёлым, в нем пробудились энергичность и интерес ко всему, что его окружает.
Изменилась и его внешность – бледность ушла и к коже вернулся здоровый цвет, впалые круги и синяки под глазами тоже исчезли, так как мальчик перестал испытывать переутомления и головные боли, а его сон стал спокойным и крепким.
Помимо занятий с Робертом он увлёкся чтением и рисованием, а также ездил с отцом в его школу боевых искусств, где с восторгом смотрел на тренировки. Он мечтал стать таким же сильным и ловким, как папины ученики, поэтому часто просил Фридриха чему нибудь его научить.
Вскоре мальчику стало ещё лучше, так что его мечта была исполнена – он начал тренироваться  вместе с другими детьми под кураторством Роберта и Маркуса.
Через пару лет Питер выиграл свой первый поединок на соревнованиях по кунг-фу, после чего Роберт подарил ему небольшую книжку в чёрной кожаной обложке, на которой были написаны загадочные китайские иероглифы.
                Эпилог
После своего возвращения из Китая Роберт получил педагогическое образование и стал преподавать кунг-фу вместе со своим дядей. Спустя какое-то время они открыли новую школу, которая стала одной из самых престижных в Берлине.
Юноша женился на Марте и теперь они каждый год вместе летают в Китай, путешествуя по этой огромной стране и навещая друзей из провинции Фуцзянь.
Маркус построил свою собственную мастерскую и занимался изготовлением мебели из экзотических материалов, в том числе и из бамбука.