Дом на окраине

глава 52
К вечеру дом изменился.
Он словно собрался - подтянулся, стал внимательнее. В гостиной горела гирлянда, тихо мерцая жёлтыми огоньками, на подоконнике стояли две свечи, а в воздухе смешались запахи свежего хлеба, запечённых овощей и хвои.
Алина поправляла скатерть в третий раз и ловила себя на том, что делает это не из-за стола.
Из-за волнения.
Она не помнила, когда в последний раз представляла родителям кого-то вот так - не формально, не «коллега» и не «просто знакомый». Никита входил в её жизнь слишком естественно, чтобы его можно было как-то упростить словами.
Звонок в калитку прозвучал ровно, без нетерпения.
Алина вздохнула и пошла открывать.
Никита стоял у ворот с пакетом в руках и слегка смущённой улыбкой - редкой, почти мальчишеской.
- Я не знал, что лучше, - сказал он сразу. - Поэтому... всё.
В пакете оказались торт, мандарины и бутылка вина.
- Это идеальный набор, - улыбнулась Алина. - Проходи.
Отец поднялся с кресла, когда Никита вошёл в гостиную. Не резко, без напряжения - просто встал, выпрямился, посмотрел внимательно.
- Здравствуйте, - Никита протянул руку. - Никита.
- Сергей Иванович, - отец пожал руку крепко, но без проверки силы. - Проходи.
Мама подошла следом, улыбаясь мягко, чуть оценивающе - как умеют только матери.
- Очень приятно, - сказала она. - Я - Ольга Сергеевна.
- Взаимно, - Никита кивнул чуть неловко, но уверенно.
Алина вдруг поняла: он волнуется. Не показательно, не внешне - внутри. И это тронуло её больше, чем любые слова.
За столом разговор сначала шёл осторожно. О дороге, о погоде, о доме.
- Старый, - заметил отец, оглядывая потолок. - Но крепкий. Такие строили на совесть.
- Он особенный, - сказал Никита неожиданно. - В нём... чувствуется история.
Ольга Сергеевна посмотрела на него внимательнее.
- Вы это заметили, - сказала она не вопросом.
Никита чуть улыбнулся.
- Да. Наверное, потому что сам живу рядом. И потому что Алина умеет слышать такие вещи. Она... внимательная.
Алина почувствовала, как под столом у неё дрогнули пальцы.
Мама заметила это. Конечно, заметила.
Разговор постепенно стал свободнее. О школе, о детях, о том, как трудно и важно быть рядом - по-настоящему.
- У вас ведь племянник? - спросила мама, когда пауза сама вывела разговор туда.
Никита не напрягся. Только кивнул.
- Да. Даня. Ему одиннадцать.
- Вы воспитываете его один? - осторожно уточнил отец.
- Да, - ответил Никита спокойно. - После гибели брата и его жены. Других вариантов для меня не существовало.
В комнате стало тише.
Не тяжело - глубже.
- Это... большая ответственность, - сказала Ольга Сергеевна.
- Это семья, - ответил Никита. - А ответственность - это уже вторично.
Отец Алины посмотрел на него долго, внимательно, словно складывая внутри себя важную мысль.
Потом кивнул.
- Понимаю.
И в этом слове было принятие.
Позже, когда чай уже остывал, а за окнами медленно сгущалась ночь, мама вдруг сказала:
- Алина здесь изменилась.
Алина подняла глаза.
- В лучшую сторону, - добавила она, глядя прямо на Никиту. - Дом, конечно, сыграл свою роль. Но и люди рядом - тоже.
Никита не стал отвечать сразу. Он просто посмотрел на Алину - спокойно, серьёзно, очень честно.
- Я рад быть рядом, - сказал он.
Без пафоса. Без обещаний.
И этого было достаточно.
Когда он уходил, отец вышел вместе с ними во двор. Постоял, пока Никита надевал куртку.
- Заходи ещё, - сказал он просто. - Не чужой ты здесь.
Никита кивнул, явно тронутый.
Алина закрыла калитку и на секунду прислонилась к ней спиной.
Дом тихо вздохнул.
И она вдруг поняла: сегодня в этом доме появился ещё один человек, которого он принял.
Так же, как и она сама - когда-то
Дом постепенно возвращался к вечерней тишине.
Отец ушёл в кабинет - читать, мама убирала со стола, не спеша, будто не столько наводила порядок, сколько давала мыслям улечься. Алина мыла чашки у раковины, чувствуя за спиной мамин взгляд - тёплый, внимательный, чуть задумчивый.
- Он хороший, - сказала мама внезапно.
Не вопрос. Утверждение.
Алина улыбнулась, не оборачиваясь.
- Я знаю.
Мама поставила тарелки на полку, вытерла руки полотенцем и села за стол.
- Ты давно так не смотрела на людей, - продолжила она. - Спокойно. Без защиты.
Алина выключила воду, обернулась.
- Я долго не позволяла себе, - сказала она честно. - После всего... было страшно ошибиться.
Мама кивнула - она не просила объяснений. Она помнила.
- С Никитой ты не прячешься, - сказала она мягко. - Это видно. Ты рядом с ним - настоящая.
Алина села напротив, обхватив чашку ладонями. Чай давно остыл, но тепло от керамики всё ещё ощущалось.
- Он не давит, - сказала она после паузы. - Не тянет. Просто идёт рядом. И... слушает.
Мама улыбнулась уголками губ.
- Это редкое качество. Особенно у мужчин, которые много пережили.
Алина удивлённо подняла взгляд.
- Ты заметила?
- Конечно, - мама тихо усмехнулась. - Он смотрит не поверх, а вглубь. Такие люди либо закрываются навсегда, либо становятся очень надёжными.
Они помолчали.
Где-то наверху тихо щёлкнула доска - дом напоминал о себе, но уже без тревоги.
- Ты не боишься? - спросила мама негромко.
Алина задумалась.
- Боюсь, - ответила она честно. - Но не его. Боюсь, что мне снова будет хорошо. По-настоящему.
Мама протянула руку и накрыла её ладонь своей.
- Это не повод отказываться, - сказала она. - Это повод быть бережной. К себе. И к нему.
Алина кивнула. Слова легли точно, без лишнего.
- Папа тоже это чувствует, - добавила мама. - Он просто иначе говорит.
Алина усмехнулась.
- Я заметила.
Они ещё немного посидели молча. Не из неловкости - из близости.
Потом мама встала, погасила свет в кухне и уже на пороге сказала:
- Этот дом тебя выбрал. Но и человек рядом - тоже важен. Не упусти ни то, ни другое.
Алина осталась одна.
Она подошла к окну. За стеклом медленно падал снег, укрывая двор мягким, ровным покрывалом. В этом покое не было одиночества - только ощущение пути.
Телефон тихо завибрировал.
Сообщение от Никиты:
Спасибо за вечер. За дом. За тебя.
Алина улыбнулась - спокойно, уверенно.
И впервые за долгое время почувствовала:
ей не нужно спешить.
Её жизнь складывается сама - бережно, шаг за шагом.