Ключ от всех дверей часть 3

Глава 3

Домик Дорина

Утро наступило мягким, приятным светом, струившимся в маленькие, похожие на бойницы, окна. Пылинки танцевали в золотом луче, который медленно прополз по полу, добрался до лежанки и коснулся ресниц Лии, заставив её проснуться.

Она открыла глаза, и на секунду в голове была лишь спокойная пустота пробуждения. А потом память нахлынула единым, леденящим всплеском.

Не дома.

Она вскочила, оглядывая низкую комнатку с каменными стенами, потрескивающий пепелищем камин, полки со странными вещами.

Вспомнила дедушку, его взволнованное лицо перед уходом.
Вспомнила ключ— тот самый, странный, тёплый на ощупь.
Вспомнила дверь в подвал,снег, темноту и... гнома.

— Дорин? — тихо позвала она.
Но ответа не последовало. Вместо него в тишине комнаты, нарушаемой лишь потрескиванием последних угольков в камине, девочка расслышала спокойное, мерное сопение.

Дорин всё так и сидел в своём глубоком, потёртом кожаном кресле у очага. Склонив голову набок и подперев щеку ладонью, он погрузился в глубокий сон. Его колпак съехал на затылок, открывая высокий, изборождённый морщинами лоб. Рот был приоткрыт, и с каждым выдохом раздавался тихий, свистящий звук, от которого шевелились кончики его длинной, седой бороды, заплетённой в несколько аккуратных косичек. Они мирно поднимались и опускались в такт дыханию, словно маленькие маятники времени.
В этом безмятежном сне было что-то такое простое и человечное, что Лия на мгновение забыла о собственном страхе и невольно улыбнулась.
Встав с тёплой лежанки, Лия босиком прошла в соседнее помещение, похожее на кухню. Низкий сводчатый потолок, полки с глиняными горшками, маленькая печка с чугунком — всё было миниатюрным и уютным. На грубо сколоченном столе стояла глиняная кружка с остывшим за ночь чаем. Девочка сделала несколько глотков — напиток был терпким, но немного взбодрил

С кружкой в руках она уже собиралась разбудить Дорина, как её взгляд упал на входную дверь.

И сердце её на секунду замерло.

В замочной скважине, торчал ключ.

Тот самый.

Его странный металл тускло поблёскивал в утреннем свете, а необычная форма теперь казалась до боли знакомой. Лия осторожно подошла ближе, почти не веря своим глазам. Как он здесь оказался?

Девочка вынула ключ, почувствовав под пальцами всё тот же странный, чуть тёплый металл. Затем, затаив дыхание, вставила его в замочную скважину и медленно провернула.

Раздался чёткий, звонкий щелчок — звук, который она уже знала. Сердце вдруг забилось бешено, отдаваясь гулкими ударами в висках. Ладонь вспотела на холодной металлической ручке.

Она потянула дверь на себя.

Скрипнули петли. Из-под полотна высыпалась тонкая струйка снега.

Но увы , за дверью открылся  не дедушкин подвал, а тот же самый бескрайний зимний лес.
— Ты куда? Замёрзнешь же!
Из-за спины донёсся хриплый,полный сна и тревоги голос Дорина.

— Я… я ключ нашла, но он не работает… — Лия обернулась, и её голос сорвался, став тонким и беспомощным.

Она захлопнула дверь, и последние силы, державшие её, разом иссякли. Девочка опустилась на пол прямо у порога, уткнулась лицом в колени и навзрыд заплакала. Слёзы, горячие и горькие, потекли по щекам, .

— Деда… дедушка… — всхлипывала она сквозь рыдания. — Как теперь… как мне вернуться?

Её худенькие плечи тряслись от отчаяния. Вся храбрость и любопытство, что вели её до этого, испарились, оставив лишь леденящий ужас потерявшегося ребёнка.
Лия почувствовала, как на её плечи легли тёплые и неожиданно нежные ладони гнома.

— Не раскисай, — проговорил Дорин, и в его скрипучем голосе звучала непривычная мягкость. — Всё будет хорошо. Мы найдём выход, обещаю. Этот ключ не просто так к  тебе вернулся, значит, и путь назад должен быть.

Он бережно потрепал её по плечу.

— Давай вставай. Давай-давай. Вытри слёзы — сказал он, протягивая ей грубый, но чистый платок.

Лия скомкала платок в руке, с трудно сдерживая новые подступающие слёзы. Она кивнула, не в силах вымолвить ни слова.

— Вот и молодец, — одобрительно хмыкнул Дорин. — А теперь — главное правило в любой непонятной ситуации. Сначала надо как следует подкрепиться.
Он пригласил Лию к столу, поставил на огонь массивный медный чайник с водой и, пока тот грелся, достал из расписного шкафчика круглое блюдо, уставленное домашним овсяным печеньем с ягодами.

— А я тоже умею печь печенье, — робко, но с гордостью сказала Лия, разглядывая угощение.

И, словно прорвав плотину, она принялась рассказывать. Сперва о дедушкином любимом песочном с ванилью, потом о медовых пряниках, которые делала с мамой на Рождество, о секрете идеального миндального теста. Слова лились легко, отвлекая от тяжёлых мыслей, и с каждым новым рецептом напряжение в её плечах таяло, а голос становился увереннее.

К концу завтрака, за чашками ароматного травяного чая, уже девочка и старый гном общались как близкие друзья, нашедшие общее увлечение в простом, тёплом искусстве кулинарии.
Но время неумолимо шло вперёд. Дорин, отхлебнув последний глоток чая, решительно встал из-за стола.

— Ну что, пора в путь, — заявил он, направляясь к старому, покрытому резьбой сундуку в углу.

— А куда мы пойдём? — спросила Лия, следя за его движениями с лёгким беспокойством.

— К одному моему другу, — ответил гном, роясь в сундуке и доставая оттуда свёртки из плотной ткани. — Он немного ворчливый, но добрый в душе и  сможет тебя отвезти. А путь твой лежит к моему старому и очень мудрому знакомому — Рорину. Он хранитель Великой Библиотеки и у него на полках пылятся трактаты почище любых здешних снегов. Он-то уж наверняка сможет что-нибудь отыскать о твоём ключе… и о том, как им правильно пользоваться, чтобы не открывать двери куда не надо, — добавил он, бросая Лии многозначительный взгляд.
Достав из сундука небольшую, но очень тёплую шубку из меха и пару прочных, утеплённых ботинок, Дорин протянул их Лии.

Та оделась — всё пришлось удивительно впору, будто сшито специально для неё. Дорин критически осмотрел её, поправляя меховой воротник.

— Не жмёт? — спросил он, прищурившись.
—Как раз! — уверенно ответила Лия, поворачиваясь на месте. Ботинки были удобными, а шубка грела куда лучше любой её домашней куртки.

— Ну и отлично, — удовлетворённо хмыкнул гном.

Затем он накинул на себя свой потёртый плащ, плотно завязал его, водрузил на голову колпак и повесил через плечо небольшую, туго набитую сумку.

— В путь так в путь, — сказал он и распахнул дверь.

Ледяной воздух ворвался внутрь, и они вышли на улицу, в безмолвие снежного леса.;