Часть первая. Легенда

Лето было в самом разгаре. В один из дней Севилья отпросилась у родителей, чтобы выйти с нами в море, и мы взяли её с собой на лодку. Это был отличный день для катания и рыбалки. Лодка прекрасно ловила попутный ветер, наполняя паруса. Как всегда, отец взял с собой удочку, а мы взяли маски, чтобы понырять на глубине.

Позади нас в мареве вырисовывался силуэт каменистого утёса, срывающийся вниз крутым обрывом.

— Ты слышал местную легенду? — спросил меня Севилья.

— Нет, расскажи, — заинтересовался я.

— Когда-то давно на месте этого городка стояла рыбацкая деревушка, — начала свой рассказ Севилья.

В хижине на берегу, недалеко от селения, жил молодой рыбак. Каждый день он выходил в море ловить рыбу. Со временем его снасти сильно обветшали, а денег, чтобы купить новые, у него не было. С каждым разом рыбы становилось всё меньше и меньше. И вот однажды он возвращался домой совсем без улова. Подплывая на лодке к берегу, он услышал чудный мелодичный голос. Выйдя на сушу, он увидел сидящую на камне красивую белокурую девушку с ясными голубыми глазами. «Неужели сам ангел спустился с небес и поёт эти дивные песни», — думал про себя рыбак.

— Белокрылая чайка, ты кружишь над волнами, не видала ли юношу с темными глазами? — звонко пела девушка.

— Как зовут тебя? — подойдя к девушке, спросил рыбак.

Девушка подняла глаза и посмотрела на юношу.

— Глариоса, — ответила она.

Юноша улыбнулся бесхитростно и открыто. Глаза Глариосы показались рыбаку безбрежными как море, белокурые волосы струящимися волнами разлетались на ветру, а изящный стан подчёркивала тонкая длинная шея. Они полюбили друг друга с первого взгляда, и рыбак пришёл к отцу девушки просить её руки.

— Ты беден, — ответил старик. — Что у тебя есть, кроме прохудившейся рыболовной сети? Самые богатые женихи округи приезжают свататься к моей дочери.

— Я раздобуду золото, и Глариоса станет моей женой! — сказал рыбак.

— Да? И как же? — хохотал старик вслед уходящему рыбаку.

Расстроенный юноша вышел из дома ни с чем. Уже смеркалось, когда он забрёл на морскую пристань. Там на якоре стояли несколько пришвартованных кораблей.

— Чьи это корабли? — спросил он спустившегося с палубы матроса.

— Это торговые корабли королевства, мы отправляемся завтра на рассвете в морскую экспедицию к новым землям за новыми товарами.

— Возьмите и меня с собой, — обрадованно сказал рыбак.

На следующий день в предрассветном тумане несколько торговых кораблей отшвартовались от пристани и вышли в море. На одном из суден плыл и молодой рыбак. Он стоял на палубе и смотрел на родной берег. Туман рассеивался, и, постепенно отдаляясь, контур берега обрисовывался яснее. Вот и каменистый утёс показался вдали. «Но что это? Кто это машет мне?» — вглядывался вдаль рыбак. Это была Глариоса, она махала вслед юноше шёлковым белым шарфом.

— Я буду ждать тебя, — кричала она вдогонку уходящим кораблям.

Но до юноши долетали лишь неразборчивые отголоски её слов.

— Я вернусь богатым, Глариоса! И мы поженимся! Ты лишь дождись меня! — кричал ей с мачты юноша.

…Уже тридцать четыре дня плыли корабли в море, не видя ничего, кроме моря и неба, а берега всё не было. Однажды юноша отдыхал после обеда на палубе, расположившись около бочек с вином и водой. Он заметил, как в воздухе кружила серокрылая чайка, она пыталась сохранить равновесие и удержаться в воздухе, но похоже была очень слаба.

— Интересно, откуда она здесь взялась? Неужели где-то близко земля, — размышлял юноша, глядя в небо.

Чайка сделала ещё несколько кругов, на мгновение зависнув в воздухе, и внезапно камнем рухнула в воду. Рыбак не раздумывая бросился за птицей вниз и вытащил её на палубу. Чайка не была ранена, но была сильно истощена. Юноша напоил её водой и покормил остатками рыбы с обеда.

— Что ты возишься с ней? Брось её на завтрак рыбам, — зло прикрикнул один из матросов. — Того и гляди, начнёт воровать нашу еду с камбуза.

Прошло несколько дней, и чайка быстро шла на поправку. Она уже сама начала вылавливать рыбу из моря, но пока не улетала. Прошла ещё неделя, и птица полностью окрепла и набралась сил. Как-то на закате, взмахнув мощными крыльями, чайка взмыла в воздух, подарив рыбаку на прощание свой красивый и величественный полёт в лучах заходящего солнца.

Ночью разыгралась страшная буря. Море бушевало, бросая тяжёлые корабли по ревущим волнам, словно хрупкие фарфоровые статуэтки. Корабли столкнулись со стихией, превосходящей их силы. Неведомая мощь стала затягивать судна в кипящую бездну, участь их была предрешена. Ближе к утру, с восходом солнца, буря отступила. Окидывая взором плавающие на волнах уцелевшие обломки корабля, юноша осознал всю неизбежность своего исхода. Справа и слева простирались необъятные морские просторы, а в высоком голубом небе безжалостно палило раскалённое солнце. Не было видно ни кусочка земли, не было ни единой живой души вокруг. Не было ничего! Но тяжелее всего ему было думать о том, что он не сдержал обещание любимой. Нежный голос девушки звучал в его голове. Поглощённый этими мыслями, рыбак не заметил, как в небе появилась чайка. Покружив, она села на воду, издав жалобный крик, и в этот момент ему показалось, что это Глариоса зовёт его к себе.

— Помнишь ли ты меня, молодой рыбак? — заговорила с ним чайка.

«Какой-то странный предсмертный бред», — пришло в голову юноше.

— Там, на родном тебе берегу, ждёт девушка. Её любимый уплыл на торговых кораблях к новым землям, за новыми товарами, и нет вестей от него. И оттого сердце её сейчас наполнено скорбью, — продолжала чайка. — Больше не звучит её мелодичный голос, не поёт она весёлых песен, а ветер спутал её красивые локоны. Раньше глаза её были как бескрайнее голубое небо, сейчас же они потускнели от горьких слез. Каждый день она поднимается на каменистый утёс и ждёт, всматриваясь в морскую даль — не видно ли там белых парусов на синем горизонте.

«Брежу ли я наяву или в глубоком забвении?» — спрашивал рыбак сам себя. Странница-птица мягко покачивалась на волнах, повторяя их изгибы, и смотрела на юношу своими умными глазами.

— Ты спас меня в минуты моего бессилия. Изнурённая, я камнем упала в воду, в объятия своей погибели. Но ты не испугался глубоких морских вод, не испугался и алчных рыб-убийц. Не раздумывая ты прыгнул за мной и спас от мучительного исхода. Ты поил меня и давал мне пищу, и сейчас я хочу отблагодарить тебя. Но я слишком слаба, чтобы вытащить тебя на сушу. Но если ты пожелаешь, я могу превратить тебя в дельфина.

— В дельфина? — перебил я Севилью.

— Да, в дельфина, — ответила она.

Я продолжал её слушать с большим любопытством, но мне не терпелось дождаться, когда Севилья закончит, и самому рассказать о дельфине, с которым я повстречался на пляже.

— Рыбак, ты приобретёшь новый облик. Теперь море станет для тебя родным домом, а свежая рыба — твоей пищей. Ты сможешь снова увидеть ту прекрасную девушку на утёсе, иначе здесь ты погибнешь! — продолжала чайка.

Ослеплённый надеждой снова увидеть любимую, юноша не раздумывал ни минуты. Он охотно согласился принять эту участь на себя.

— Кто ты? — обратился рыбак к чайке.

— Я твоё спасение, а ты моё, — ответила чайка и, взмахнув мощными крылья, ударила ими по воде.

Кожа юноши стала приобретать серый оттенок. Его конечности видоизменились, превращаясь в плавники, а на спине вырос заострённый плавник. Голое тело, гибкое и мускулистое одновременно, приобрело обтекаемую форму. «Что со мной происходит?» — подумал рыбак. Это уже не было бредом.

И вот плывёт юноша, ставший дельфином, к родному берегу, к милой сердцу Глариосе. Выныривая и взлетая над водой, мелькала среди волн гладкая, выгнутая спина дельфина. Вот уже на горизонте тоненькой чёрной полосой замаячил берег, и дельфин ускорил движение. Сердце его забилось сильнее, будто бы это был пульс самого моря. А вот и каменистый утёс, а на нём девушка с белокурыми волосы. Это была она — Глариоса, он узнал её.

Уплыл любимый на рассвете в море,
И не вернулся он на берег боле.
Там, на дне морском, обрёл покой он.
Ты лети, лети, чайка белокрылая,
В море разыщи моего любимого.

— пела девушка, подойдя к самому обрыву.

И забилось сердце юной Глариосы с бешеной скоростью, и родилась в её голове безумная мысль.

Не желаю жить судьбой иною,
Стать хочу я пеною морскою.

С этими словами девушка бросилась с обрыва вниз на острые скалы в тёмную бурлящую пропасть. Бедный юноша, он словно окаменел. Нестерпимая боль наполняла его и расширялась. Ему казалось, что сейчас она увеличится до таких размеров, что задушит его изнутри. Одним мощным прыжком он добрался к месту, где упало бездыханное тело любимой. Но тут произошло чудо. В том месте из воды вынырнула и взлетела в воздух серокрылая чайка. Девушка не разбилась, а превратилась в красивую белую птицу. Она парила над дельфином, сопровождая его в море, и больше они никогда не разлучались. Так и воссоединились навеки два влюблённых сердца.

— Похоже, что это та самая чайка, которая и спасла юношу в море, превратив его в дельфина, — сказал отец.

— Пап, это всего лишь деревенская легенда, — заметил я.

— Кто знает, — лукаво подмигнула мне Севилья.

— Вот я в прошлом месяце действительно повстречал в море настоящего дельфина. Он гнал стаю рыб на отмель. Видели бы вы, как он искусно охотился за ней, изящно выпрыгивая на берег. Даже самый ловкий цирковой трюкач позавидовал бы ему. Никто в море не плавает быстрее дельфина.

— Пора и нам отправиться в плавание, — рассмеялась Севилья. — Может сегодня и мне повезёт повстречаться с дельфином.