Бимка

Рассказ «Бимка»

В городе Вичуга наконец-то выпал снег. Такой долгожданный снег! Ещё вчера его не было, а сегодня, улицы вместе с домами, деревьями, тротуарами будто умылись, засияли первозданной чистотой и свежестью!  На душе от этого преображения светло и весело.   
Снег, словно художник, уверенными, точными движениями кисти всю ночь неустанно украшал город белым искрящимся на солнце перламутром. Серые и унылые краски поздней осени чудесным образом исчезли, и перед взором возникла совершенно другая картина.
Деревья опушил удивительно чистый несказанной белизны снег, каждый куст был похож на сказочное опахало, где иней сверкал, как старинное серебро. И это была настоящая зимняя красота, которая завораживала, восхищала, звала и уносила тебя в удивительный и волшебный мир  пришедшей матушки-зимы.
Морозец слегка обжигал и пощипывал щёки и носы горожанам, под ногами которых скрипел и похрустывал выпавший снежок. А стоящий на перекрёстке светофор словно подмигивал спешащим пешеходам то зелёным,  то жёлтым, то красным глазом, призывая быть осторожными и внимательными. Юркие машины бесконечным потоком мчались по своим неотложным делам, настойчиво сигналя и сияя яркими фарами. Город по-прежнему манил и призывал к себе разноцветьем рекламных вывесок. А люди спешили, растекаясь по заснеженным переулкам и улицам, где их ждали приятные хлопоты. День был предпраздничный, близилось Рождество.
Рождество – праздник тёплый и душевный, семейный. Вот и Аня приехала домой. Давно не была. Так уж вышло. Правда, повод для приезда был совсем не радостный. Маме предстояла операция, а за домом в отсутствии хозяйки, требовался присмотр. В телефонном разговоре с Аней она храбрилась, бодро уверяя дочь, что всё решит сама, что не стоит оставлять работу и мчаться за тридевять земель... Но Аня сердцем почувствовала – надо ехать.
Она шла по знакомой с детства дороге и не переставала любоваться красотой милого сердцу городка. Здесь, среди низеньких домиков частного сектора, не было привычного шума и гвалта, свойственного оживлённому центру города.
А вот и знакомый поворот показался. Аня почувствовала лёгкий трепет и волнение от предстоящей встречи. И берёзки, стоящие по бокам дороги, радовались её приезду – светились и звенели своими стволами. Волнение нарастало. Ах, как хотелось поскорее увидеть дорогое лицо мамы! Радостно обнять, подбодрить её добрым и ласковым словом! Вот оно, то счастье,  которое Аня испытывала всякий раз при встрече.
Рыжий, лохматый пёс Бимка первым увидел Аню: выбежал навстречу, завертелся волчком возле ног, радостно визжа и подпрыгивая, наровя лизнуть лицо.
– Здравствуй, здравствуй, Бимушка, здравствуй, рыжий, – ласково приговаривала она, обнимая и гладя собаку. – Скучал, Бимка? И я скучала, мой хороший!
Затем, поднялась на крыльцо, ловко смахнула веником снег с сапожек и открыла дверь в дом. В доме было тепло и уютно. Русская печь дышала малиновым жаром. Аня прижала озябшие руки к тёплому печному боку, грея ладони, и любуясь, как мама ловко пекла на жарких углях лепёшки, едва поспевая снимать их с горячей сковороды. Она так увлечённо работала, что не услышала, как Аня вошла в дом.
– Мама, – тихонько позвала Аня.
Хлопотавшая у печи мать, всплеснула руками.
 – Дочка, ты чего удумала, приехать?! Радость то какая! Проходи скорее к столу, доченька, – взволнованно суетилась счастливая мать. 
– Озябла, устала, наверное, с дороги, Анютка? – приговаривала мать, обнимая дочь. Добром и счастьем лучились глаза пожилой женщины в момент долгожданной встречи.
– Сейчас я чай заварю! Будешь пить с земляничным вареньем, твоим любимым – ворковала мать, ставя на обеденный стол пузатый заварочный чайник. Вот и лепёшки с пылу, с жару, – мать заботливо выкладывала их на тарелку, угощая дочь.
Так и просидели они рядышком за столом до самого вечера, как самые родные и близкие люди.
За чаем да разговорами время как-то незаметно пролетело. Стало смеркаться.
– А понишь, мама, – начала вспоминать Аня, как у нас Бимка появился?
– Как не помнить, – улыбнулась мать.
Рассказывать про чудесное спасение щенка уже стало доброй традицией. На всех праздниках дома вспоминали тот давний случай, благодаря которому Бимка обрёл настоящую семью, а Аня  – верного и преданного друга.
  А дело было так. Аня, тогда ещё школьница, на зимних каникулах гостила у бабушки в деревне. И это тоже была своего рода семейная традиция, которая не нарушалась много лет. В тот год, Аня вместе с бабушкой духовно готовилась к Рождеству Христову. Ходила на богослужения в храм, исповедовалась и причащалась, читала молитвы.
  Каждый раз после литургии бабушка говорила: – Анютка, благодать-то какая, чувствуешь?
Девочка соглашалась, кивая в ответ. И в её широко открытых, доверчивых глазах виднелось что-то такое близкое, радостное, знакомое и родное.
И надо же такому случиться именно в канун Рождества! Не иначе как чудо! Именно так говорили все те, кто впервые слушал эту историю.
На часах было около шести вечера. Хозяйские дела выполнены. Пшеничный ситник  испечён и заботливо укрыт полотенцем.
И тут стук в дверь. Соседка прямо с порога заголосила: – Фёдоровна, какие-то негодяи к магазину щенка подбросили!
– Ты только подумай, ироды, что сотворили! – встревожилась бабушка.
 – Несмышлённый, глупый щенок-то, забьётся в какую щель да и замёрзнет! А ведь жалко-то как, Фёдоровна! – причитала соседка, утирая лицо платком.
Анютка, как услыхала, что щенок на морозе один, не медля ни секунды, схватила своё пальтишко, шапку, сунула ноги в валенки и пустилась во весь дух к магазину.
– Куда одна-то, да в темноту такую?! – только и успела крикнуть бабушка Анютке вслед.
Анютка, задыхаясь, бежала изо всех сил. Пару раз упала в сугроб, оступившись на узкой тропке. Ветер то и дело бросал колючие и холодные пригоршни снега, норовя попасть за шиворот.
Сердце словно колокольчик билось так, что готово было выскочить из груди.
– Ах, только бы успеть, только бы успеть... – твердила, задыхаясь от волнения, бегущая Анютка.
Но у магазина, к огромному  её сожалению, не было ни  души.
Как ни искала она, как ни звала, но щенок словно сквозь землю провалился.
А ручки у Анютки озябли так, что она их просто не чувствовала. Они были словно ватные, красные и распухшие. В горле стоял ком и хотелось плакать. Варежек у Анютки не было.
– Наверное, потеряла, когда бежала по узкой тропке к магазину, – подумала она.
И уже готовая разрыдаться, вдруг увидела, как из-за дерева выглянула рыжая любопытная мордочка. Чёрные как бусины глаза щенка, не мигая, смотрели на девочку.
– Успела, – выдохнула Анютка и схватив щенка, прижала его к своей груди.
– Мой, мой, мой, – рыдая повторяла она. Лицо её светилось, а глаза сияли, как живые рождественские звёзды.
– Успела, – запыхавшись, произнесла подошедшая к магазину бабушка. И, обняв девочку, ласково сказала: – Пойдёмте домой, ребятишки!
Река времени течёт. А кажется, что было это всё только вчера. Анютка повзрослела. Бимка вырос в красивого и статного пса. И нет уже бабушки, а всё равно порой кажется, что вот сейчас откроется дверь, войдёт она, обнимет Анютку и ласково скажет: – Внученька, как же хорошо, что мы вместе! Зови Бимку, будем пить чай!
Аня взяла с тарелки лепёшку и сказала маме: – Пойду Бимку угощу, сегодня же Рождество! Его второй день рождения.
Девушка вышла на крыльцо. Бимка приветственно завилял хвостом, завидев Аню.
– На, ешь, Бимка,  – ласково произнесла она, протягивая собаке лепёшку. Пёс доверчиво взял угощение из Аниных рук.
– Смотри, Бимка, какие сегодня на небе необыкновенные звёзды! А как ярко они светятся! Это особенные звёзды, рождественские, а как известно, Бимка,  в Рождество происходят чудеса. И ты, мой преданный друг, верное тому подтверждение.
Она обняла собаку и прошептала: – С Рождеством, Бимка, с днём рождения, мой хороший!