Сюжет 23 серии: Подземная обитель детектива Вольфганга
Ночь спустилась на Долину Дезире. И Миаулис привёз молодую баронессу Люсианну, которую недавно усыпил с помощью магической сонной росы из своей изумрудной пуговицы, в Главный Архитектурный Парк.
А потом остановил алмазную карету, с запряжённым в неё заколдованным единорогом, неподалёку от фонтана, в центре которого располагались мраморные изваяния основателей долины, и, спрыгнув с облучка на землю, открыл дверцу кареты.
А после этого – создал над своей правой передней лапой полупрозрачную золотистую сферу, размером с крупное яблоко, и, слегка подув на эту сферу, направил её в сторону спящей Люсианны.
И эта магическая сфера, едва коснувшись головы молодой баронессы, мгновенно растворилась в воздухе. И старшая внучка детектива Вольфганга сразу зашевелилась.
А потом открыла глаза и рассеянно поднялась с дивана, расположенного внутри кареты. - «Ох… Что произошло?»
«Ничего особенного, фройляйн Люсианна», - уверил её дядя Ундины, который сейчас неподвижно стоял рядом с алмазной каретой. - «Просто вы слишком долго плутали по Хвойному Лесу. Поэтому, немного утомились и уснули…»
Молодая баронесса увидела рядом с собой Миаулиса, который, в темноте ночи, больше напоминал красивое белоснежное привидение, чем живое существо, и с ужасом прижалась спиной к дальней стенке кареты. - «О, ДЕЗИРЕ!»
«Нет...» - с усмешкой возразил дядя Ундины.
И, галантно поклонившись молодой баронессе, произнёс своим привычным тихим голосом. - «Меня зовут Энджел… Энджел Бэзил де Миаулис…»
А потом посмотрел на ночное небо, с которого сейчас нескончаемым потоком струился звёздный дождь, и со вздохом произнёс. – «И обстоятельства сложились так, что, в настоящее время, я король этой долины. А также начальник местной полиции…»
А после этого, пристально посмотрел молодой баронессе в глаза, и потребовал холодноватым тоном. - «А теперь, выходите из кареты, фройляйн Люсианна. Потому что мне надо серьёзно с вами поговорить!»
«НИ ЗА ЧТО!» - резким голосом отозвалась старшая сестра Кэти, отвернувшись от него.
Миаулис равнодушно пожал плечами. - «Ну, хорошо. В таком случае, я помогу вам это сделать…»
«Даже не вздумай прикасаться ко мне, УБИЙЦА!» - возмущённо прокричала молодая баронесса.
«Об этом не беспокойтесь, фройляйн Люсианна…» - с усмешкой пообещал ей король Долины Дезире, и, демонстративно повернувшись к карете спиной, отошёл от неё на несколько шагов. А потом остановился у памятника своей покойной невесте, и снова обернулся к старшей сестре Кэти.
И в тот же миг, под задними лапами молодой баронессы появилось полупрозрачное золотистое облако, которое стремительно вынесло её из кареты, и, поставив на землю перед Миаулисом, бесследно растворилось в воздухе…
Люсианна вскрикнула от неожиданности. - «В-А-А-А-Ф!»
Но, едва оказавшись рядом с королём Долины Дезире, сердито нахмурила брови, и, забыв о своих аристократических манерах, в ярости ударила его кулаком по носу. И с такой силой, что из левой ноздри дяди Ундины потекла струйка крови. - «Ах, ты… Отвратительное ЧУДОВИЩЕ! Филипп расправится с тобой, вот увидишь!»
А Миаулис, даже не вздрогнув от сильного удара Люсианны, молча вытащил из кармана своего пиджака носовой платок белого цвета, украшенный по краям кружевом, на котором была вышита тёмно-синяя надпись: ЭСТЕЛИНА, и равнодушно вытер этим платком кровь со своего носа.
А после этого, снова убрал этот платок в карман своего пиджака, и произнёс невозмутимым голосом. - «Н-да. Однажды его отец попытался сделать со мной нечто подобное. Поэтому незамедлительно отправился в Обитель Звёздных Духов…»
Молодая баронесса, услышав его слова, испуганно вздрогнула.
А дядя Ундины снова посмотрел на небо, с которого нескончаемым струился звёздный дождь, и продолжил разговор спокойным тоном. - «Однако если вы на некоторое время умерите свои эмоции и ВЫСЛУШАЕТЕ МЕНЯ, вы поймёте, почему мне пришлось так поступить…»
«Я не собираюсь слушать твою НАГЛУЮ ЛОЖЬ!» - громко и возмущённо прокричала ему в ответ Люсианна. - «Потому что принц Филипп мне уже ВСЁ рассказал о твоих преступлениях! И о том, как ты поспособствовал гибели его отца! И о моём дедушке, которого ты превратил в драгоценную статую и замуровал под его собственным памятником в этом парке! И о страшном змееподобном чудовище, которое ты создал с помощью чёрной магии, а потом поселил его в Горном Озере, расположенном в центре Глубокого Каньона! И, самое главное, о МОИХ РОДИТЕЛЯХ, скелеты которых уже НЕСКОЛЬКО ЛЕТ ПОКОЯТСЯ В ПЕЩЕРЕ ГЕЙЗЕРОВ!»
«Понятно…» - чуть слышно произнёс Миаулис, отрешённо разглядывая мраморную статую своей покойной невесты. - «А о том, как твои родители попали в эту пещеру, так называемый КАЙЗЕР НОЧИ тебе тоже рассказал?»
«Нет, не рассказал…» - не слишком любезным тоном призналась Люсианна. - «Но, если честно - в этом и не было необходимости! Потому что Коди собственными глазами видел, как ты приковывал моих родителей ЦЕПЯМИ К СКАЛЕ!»
«Удивительно…» - мрачно усмехнулся Миаулис, снова взглянув на небо, с которого нескончаемым потоком струился звёздный дождь. – «И почему обстоятельства всегда складываются против меня?»
«Ну-у, наверное, по той простой причине, что Звёздным Духам надоело, что ты до сих пор не получил наказания за свои преступления!» - предположила Люсианна, тоже посмотрев на небо.
А потом опять перевела свой взгляд на дядю Ундины и обратилась к нему с нескрываемой ненавистью. - «Поэтому они решили исправить такую ВОПИЮЩУЮ НЕСПРАВЕДЛИВОСТЬ и ПОЛОЖИТЬ КОНЕЦ ТВОИМ ЗЛОДЕЯНИЯМ!»
«Правда?» - обиженно отозвался Миаулис. И, прикоснувшись к вазе с увядающими белыми розами, которую мраморная Эстелина держала в передних лапах, заставил все увядающие цветы, находящиеся в этой вазе, бесследно исчезнуть. - «А вы, фройляйн Люсианна, никогда не задумывались, ПОЧЕМУ я был вынужден совершить эти преступления?»
«Ну-у… Очевидно для того, чтобы избавиться от конкурентов!» - ответила молодая баронесса, продолжая наблюдать за дядей Ундины, который, в этот момент, сорвал с ближайших к нему кустов несколько свежих белых роз с наиболее крупными бутонами, и осторожно поставил их в вазу, которую мраморная Эстелина держала в передних лапах. - «Потому что пока был жив Рыкчард XIII, а также отец принца Филиппа и мои родители - ты бы не сумел получить трон Долины Дезире!»
«Вы ошибаетесь, фройляйн Люсианна…» - сдавленным шёпотом возразил Миаулис, который сейчас изо всех сил пытался заглушить в своей голове воспоминания, связанные с гибелью своей невесты. Однако это ему не удалось. И крупная слеза, похожая на сверкающую звезду, всё равно скатилась по его щеке и упала в журчащую воду фонтана, расположенного у памятника Эстелине. - «Власть никогда не была целью моей жизни… Просто обстоятельства так сложились…»
Но Люсианна не заметила грустного настроения короля Долины Дезире, потому что стояла за его спиной. И, презрительно хмыкнув, произнесла с интонацией детектива Вольфганга. - «Хм! И ты полагаешь, я поверю в этот бред, ЗЕРКАЛЬНОЕ ОТРАЖЕНИЕ НАРКИССА?!»
Король Долины Дезире, услышав её слова, в гневе нахмурил брови, и резко обернулся. – «Меня зовут ЭНДЖЕЛ… ЭНДЖЕЛ БЭЗИЛ ДЕ МИАУЛИС…»
А потом добавил тихим и ледяным голосом. – «И я советую вам запомнить хотя бы моё ИМЯ! Если ваши амбиции, которые вы унаследовали от вашего эксцентричного ДЕДА и не менее эксцентричного ОТЦА, сейчас полностью блокируют ваш разум и не позволяют вам запомнить мою ФАМИЛИЮ!»
Люсианна вздрогнула, и, обеспокоенно отступив на шаг назад, сердито поинтересовалась. - «И что же ты собираешься со мной сделать? Тоже отвезёшь в ПЕЩЕРУ ГЕЙЗЕРОВ и прикуёшь там цепями к скале, как МОИХ РОДИТЕЛЕЙ?»
«НЕТ!» - холодноватым тоном уверил её Миаулис.
И, взяв молодую баронессу за правую переднюю лапу, поспешно направился вместе с ней к одному из памятников. - «Я предложу вам составить компанию ДЕТЕКТИВУ ВОЛЬФГАНГУ! Потому что этой старый брюзга слишком давно не видел своих внучек! Поэтому, я не сомневаюсь, что он будет БЕЗМЕРНО РАД присутствию хотя бы ОДНОЙ ИЗ НИХ!»
Люсианна нервно сглотнула воздух, однако не произнесла ни слова.
А Миаулис подошёл к памятнику барону фон Вахтелю и снял с себя алмазный амулет, который висел у него на шее на золотой цепочке, скрытой от посторонних глаз под его белоснежным галстуком.
А потом приложил обратную сторону алмазного амулета к постаменту, на котором располагался памятник, и в этом постаменте моментально открылся длинный и узкий проход со сверкающими алмазными ступенями.
И тогда король Долины Дезире начал быстро спускаться по этим ступеням, ведя за собой молодую баронессу.
«И где же мой дедушка?» - поинтересовалась Люсианна, обеспокоенно оглядываясь по сторонам.
«Здесь…» - равнодушно отозвался Миаулис, отпустив её переднюю лапу и остановившись посередине просторного и пустого помещения, размером с его кабинет, алмазные стены и потолок которого были полностью покрыты многочисленными отпечатками алмазного амулета. И из этих отпечатков исходили сверкающие лучи, похожие на тонкие алмазные нити. И эти нити перекрещивались в воздухе, подобно алмазной паутине. И заполняли собой всё пространство под памятником.
«О, Дезире!» - с ужасом прошептала старшая сестра Кэти, заметив в центре сверкающего помещения драгоценную статую, в которую был превращён её дедушка. И быстро подошла к этой статуе.
А Миаулис снова обратился к молодой баронессе серьёзным тоном. – «Даю вам последний шанс, фройляйн Люсианна… Умерьте ненадолго свои амбиции и позвольте мне рассказать о тех обстоятельствах, которые привели к трагической гибели ваших родителей и отца так называемого Кайзера Ночи…»
«Чтобы, в процессе этого разговора, ты незаметно наложил на меня морочащие чары?!» - возмущённо воскликнула молодая баронесса. – «Да ни за что! Лучше я сразу заткну уши!»
С этими словами, она демонстративно повернулась к Миаулису спиной, и действительно крепко зажала свои уши обеими передними лапами…
Король Долины Дезире мрачно посмотрел на неё и со вздохом направился к лестнице. – «Ну, что ж… Это ваш выбор… В таком случае, наслаждайтесь обществом своего родственника, от которого, примерно через час, вы будете мало чем отличаться… Потому что заклятье, наложенное на нынешнюю обитель детектива Вольфганга, настолько сильное, что, очень скоро, вы сами превратитесь в точно такую же драгоценную статую…»
Люсианна моментально убрала передние лапы от своих ушей и с тревогой посмотрела вслед королю Долины Дезире…
А Миаулис неторопливо вышел из подземной обители её дедушки, и, на мгновение обернувшись в сторону молодой баронессы, оставшейся там, произнёс громким и ледяным голосом. – «А Я, ТЕМ ВРЕМЕНЕМ, ПРИГОТОВЛЮ НЕБОЛЬШОЙ СЮРПРИЗ ОФИЦЕРУ БЕРТИ!»
Люсианна, услышав слова Миаулиса, испуганно вздрогнула. И сразу сделала шаг по направлению к сверкающей лестнице.
Однако король Долины Дезире поспешно закрыл единственный выход из подземной обители детектива Вольфганга.
И Люсианна осталась совсем одна, в абсолютной тишине, рядом с алмазной статуей своего дедушки, установленной в центре широкого и пустого алмазного помещения, насквозь пронизанного тонкими сверкающими лучами, похожими на драгоценную паутину…
Сюжет 24 серии: Полный разгром в доме Берти
А тем временем, на окраине Хвойного Леса, раненый Кайзер Ночи с трудом выбрался из оврага, по дну которого протекал один из рукавов Бушующей Реки. И, сделав несколько шагов вперёд, измученно упал на поляну, поросшую незабудками, неподалёку от которой располагался двухэтажный белокаменный коттедж детектива Людвика.
«Ох… Сил моих больше нет…» - прошептал король Страны Теней. - «Никогда бы не подумал, что старший брат Софи так хорошо стреляет…»
А потом с трудом перевернулся на спину, и, грустно взглянув на светящиеся ночные облака, неторопливо проплывающие над ним, обречённо закрыл глаза. - «Полагаю, я уже больше никогда не поднимусь в небо…»
И в этот момент, из глубины Хвойного Леса неожиданно выехал полицейский автомобиль, который остановился в пятидесяти футах от Кайзера Ночи.
А ещё через мгновение - из этого автомобиля вышел детектив Людвик вместе со своей невестой Луизой, а также вылетел офицер Кимбол, одетый в тёмно-синий офицерский мундир.
«Ох! Как же я устал сегодня», - пожаловался Людвик, неторопливо направляясь к тропинке, ведущей к своему коттеджу.
«И я тоже», - признался белый летучий мышонок, следуя за ним вместе с его невестой. - «А ведь завтра ещё три обыска…»
«Ничего страшного, ребята, через неделю у нас отпуск», - напомнила им обоим Луиза. – «Поэтому - скоро отдохнём…»
«Послушайте! А может быть, ненадолго зайдёте ко мне и попробуете сырный пирог, который сегодня утром испекла моя мама?» - неожиданно предложил Кимбол, обернувшись к вековой сосне, растущей в нескольких ярдах от коттеджа Людвика, в стволе которой располагалось широкое дупло, плотно закрытое деревянной дверью.
«Хм… Звучит заманчиво!» - не раздумывая, согласился молодой детектив.
И тут Луиза неожиданно заметила короля Страны Теней, который неподвижно лежал на траве рядом с оврагом. - «Ой, кто это?»
Кимбол сразу огляделся по сторонам. - «Где?»
«Вон там! На поляне!» - ответила невеста Людвика.
И поспешно направилась к высокому незнакомцу, промокшему насквозь и одетому в чёрный костюм, расшитый бесцветными огранёнными алмазами, а также в чёрный плащ и белую рубашку с чёрными алмазными пуговицами, на которой, в лунном свете, отчётливо виднелись многочисленные пятна крови и дыры от револьверных пуль.
«Луиза, подожди!» - обеспокоенно окликнул её Людвик. И быстро последовал за ней вместе с летучим мышонком.
А Луиза первой подошла к раненому королю Страны Теней, и удивлённо воскликнула. - «О, ДЕЗИРЕ! ЭТО ЖЕ КАЙЗЕР НОЧИ!»
Людвик внимательно оглядел короля Страны Теней, и, покосившись на летучего мышонка, обескураженно прошептал. - «Невероятно… Кажется, он серьёзно пострадал в перестрелке с нашими коллегами…»
«Я сообщу о нём Берти», - заявила Луиза, обернувшись к своему жениху. - «Но, сначала, давай отнесём его к тебе домой, Людвик. Потому что он действительно тяжело ранен!»
«В этом нет необходимости, мадмуазель Луиза», - чуть слышно произнёс Кайзер Ночи, приоткрывая глаза.
И полицейские, собравшиеся с ним рядом, от неожиданности вздрогнули.
А потом Луиза со вздохом вытащила из своей розовой сумочки бинт, и начала осторожно перевязывать Кайзеру Ночи его многочисленные раны. - «Я знаю, ваше величество. Однако, учитывая ваше нынешнее состояние, мы не можем оставить вас здесь без помощи… Поэтому, лежите спокойно. А мы сейчас позвоним в Королевский Госпиталь. И попросим прислать сюда дежурного врача!»
«Лучше помогите мне разыскать баронессу Люсианну…» - слабым голосом попросил король Страны Теней. - «Потому что ей угрожает смертельная опасность…»
«Ну, разумеется!» - усмехнулся Людвик, вытащив из своего портфеля термос с горячим куриным бульоном. А потом открыл этот термос и осторожно поднёс его ко рту Кайзера Ночи. - «Вы же унесли её в Страну Теней…»
«Да… Унёс…» - не стал спорить Кайзер Ночи, с трудом отпивая из термоса несколько глотков куриного бульона. – «Но только… Она уже давно не в моём замке…»
«А где же она?» - удивлённо поинтересовался Людвик, положив под голову Кайзера Ночи свой портфель.
«В Долине Дезире…» - задыхающимся шёпотом отозвался король Страны Теней. – «Её забрал Миаулис… И если она останется с ним… Это может стоить ей жизни…»
«Так… Кажется, у него начался бред…» - сделал вывод Кимбол, удручённо покачав головой.
«Согласна», - кивнула Луиза, с укоризной глядя на Кайзера Ночи. - «Хотя, учитывая его нынешнее состояние, а также его нездоровую убеждённость в том, что он является покойным принцем Филиппом, отца которого якобы убил наш король Миаулис - меня это ничуть не удивляет!»
«И меня тоже», - со вздохом произнёс Людвик. – «Потому что даже жителям Королевства Гафтенберг давно известно, что наш нынешний правитель и начальник полиции – с младенческих когтей отличается завидной добродетелью! И всегда ставит интересы Долины Дезире превыше своих собственных!»
Кайзер Ночи, услышав их слова, судорожно вдохнул в себя воздух, и по его щекам неожиданно потекли слёзы. – «Н-да… Если бы…»
Глаза полицейских, собравшихся рядом с ним, расширились от удивления, и они на мгновение потеряли дар речи.
А потом летучий мышонок обескураженно воскликнул. - «Эй… Вы что? ПЛАЧЕТЕ?!»
«Нет…» - поспешно возразил король Страны Теней, слегка отвернувшись в сторону. - «Просто… Речной песок попал в глаза…»
И снова обратился к компании, собравшейся с ним рядом, еле слышным и почти умоляющим голосом. – «Послушайте, ребята… Мне КРАЙНЕ необходимо выяснить, как себя чувствует баронесса Люсианна… Поэтому, пусть кто-нибудь из вас разыщет Миаулиса и поинтересуется, всё ли с ней в порядке…»
Невеста Людвика не поверила своим ушам. - «ЧТО?! Легендарный Кайзер Ночи ВЛЮБИЛСЯ В ЛЮСИАННУ ФОН ВАХТЕЛЬ?»
«Вы правы, мадмуазель Луиза», - подтвердил её догадку король Страны Теней. - «И я не собираюсь этого отрицать…»
У летучего мышонка от удивления отвисла нижняя челюсть. - «Невероятно…»
А Кайзер Ночи снова обратился к компании, собравшейся рядом с ним, умоляющим шёпотом. - «Так, вы поможете?»
«Хорошо. Мы поможем», - согласился Людвик, обернувшись к полицейскому автомобилю, припаркованному неподалёку.
«Спасибо…» - со вздохом поблагодарил его король Страны Теней и попытался улыбнуться.
«Но, только при одном условии!» - предупредила Луиза, строго глядя на Кайзера Ночи. - До нашего возвращения - вы останетесь ЗДЕСЬ, ваше величество! И НИКУДА отсюда НЕ УЙДЁТЕ!»
«Ну, разумеется, мадмуазель Луиза», - покорно кивнул Кайзер Ночи.
И тогда невеста Людвика резко обернулась к летучему мышонку и потребовала повелительным тоном. – «Кимбол! Проследи за ним!»
«Слушаюсь, детектив!» - с готовностью отозвался летучий мышонок, вытянувшись в воздухе в ровную вертикальную линию.
А Луиза быстрыми шагами направилась к полицейскому автомобилю. - «Идём, Людвик!»
Её жених последовал за ней.
«А вы лежите смирно, ваше величество! И даже не пытайтесь сбежать!» - обратилась напоследок Луиза к королю Страны Теней, садясь за руль полицейского автомобиля. – «Потому что, в противном случае – мы сразу об этом узнаем!»
С этими словами, она слегка прикоснулась к своему белоснежному галстуку, к которому был пристёгнут магический датчик, реагирующий на невидимую волшебную ауру Кайзера Ночи.
Король Страны Теней взглянул на этот датчик, который сейчас сиял мягким серебристым светом, и едва заметно усмехнулся. – «Не беспокойтесь, мадмуазель Луиза… Я безупречно выполню ваш приказ…»
А потом снова посмотрел на небо, по которому неторопливо плыли светящиеся ночные облака, и чуть слышно добавил. – «Хотя бы, по той простой причине, что я сейчас не могу даже подняться на задние лапы… Не говоря уже о том, чтобы куда-то идти…»
«Ладно… Мы скоро вернёмся…» - со вздохом пообещала ему Луиза, нажав на педаль газа.
И полицейский автомобиль вместе с двумя молодыми детективами - с рёвом сорвался с места. И стремительно помчался к Хвойному Лесу.
Кайзер Ночи и офицер Кимбол - проводили его в темноту ночи внимательными взглядами. И стали терпеливо дожидаться возвращения Людвика и Луизы…
А тем временем, в глубине Хвойного Леса, шпионы Кайзера Ночи сидели на траве у небольшого родника, и Кэти сердито промывала чистой ключевой водой распухший нос горгулёнка, безостановочно отчитывая его. - «Ох, Коди! Ну, что же ты за горгулья такая? И зачем ты только сунулся в этот муравейник?»
«Ну, я же не знал, что эти насекомые на меня набросятся!» - попытался оправдаться горгулёнок. - «И вообще! Я раньше никогда муравьёв не видел, потому что в Стране Теней они не водятся!»
«Ох! Это просто катастрофа!» - посетовала Кэти, оглядевшись по сторонам.
А потом снова обратилась к горгулёнку с нескрываемым возмущением. - «Мало того, что из-за твоего распухшего носа мы сбились со следа, так ещё и заблудились! И теперь я понятия не имею, где искать мою старшую сестру и принца Филиппа!»
«Ну-у… Можно посмотреть сверху…» - предложил Коди. И за три секунды вскарабкался на макушку вековой сосны, растущей поблизости.
«Ну? И что ты видишь?» - громко поинтересовалась у него Кэти.
«Ничего особенного...» - со вздохом признался горгулёнок, вертя головой в разные стороны. - «Только деревья, кусты, и снова деревья…»
Кэти удручённо вздохнула.
И в этот момент, Коди неожиданно заметил в трёхстах футах от себя неизвестный сверкающий предмет, который выглядел как крупная бело-серебристая звезда, упавшая с неба в куст можжевельника. - «Хотя, подожди-ка… Там, на дальней поляне ЧТО-ТО ЕСТЬ!»
«И что именно?» - оживлённо поинтересовалась Кэти.
А горгулёнок мгновенно спрыгнул с макушки сосны на землю, и, обернувшись в сторону хвойных зарослей, за которыми скрывался неизвестный сверкающий предмет, радостно завилял хвостом. - «Я не знаю, но, издалека, это выглядит как ОГРОМНЫЙ ОГРАНЁННЫЙ АЛМАЗ!»
Кэти с укоризной посмотрела на него. - «Коди… В Долине Дезире нет ОГРОМНЫХ АЛМАЗОВ… За исключением тех, что хранятся в Королевской Сокровищнице Дворца… А также тех, что продаются в фамильном ювелирном магазине Миаулиса, которые этот сладкоголосый убийца тайно насобирал в нашей стране ещё в те годы, когда работал личным помощником Рыкчарда XIII…»
«Я не спорю!» - согласился с ней горгулёнок, продолжая пристально вглядываться в далёкие хвойные заросли, в которых сверкало нечто, похожее на крупный драгоценный камень. - «Но, всё равно, хочу в этом убедиться!»
«Ох! Ну, хорошо…» - без особого энтузиазма согласилась Кэти, садясь к нему на спину. - «Иначе ты не отвяжешься!»
«УРА!» - радостно взвизгнул горгулёнок.
И, моментально сорвавшись с места, стремительно помчался к заветной поляне напролом через колючие кусты, ветки которых начали больно хлестать Кэти по её ушам и носу…
«Нет! Нет! Коди! Не так быстро!» - в панике потребовала младшая сестра Люсианны, крепко зажмурив глаза и наклонив голову. - «С-Т-О-О-О-Й!»
Но горгулёнок её не слушал. И, восторженно выбежав на поляну, на которой располагался куст можжевельника, с застрявшим в нём сверкающим предметом, резко остановился рядом с этим кустом.
И от такого внезапного торможения - Кэти с криком слетела со спины Коди, и, перевернувшись в воздухе, шлёпнулась на землю в нескольких дюймах от драгоценной статуи, лежащей в куче сломанных веток и подвядших листьев. - «В-А-А-А-Ф!»
«Ой… Прости, Кэти…» - виновато произнёс горгулёнок, поджав уши.
«Ладно, забудь», - со вздохом отозвалась шпионка, поднимаясь на задние лапы.
А потом вытащила драгоценную статую из куста и начала поспешно снимать с неё листья и сломанные ветки. - «Потому что, как бы странно это сейчас не прозвучало, ты оказался прав. Это действительно огромный алмаз! Вернее, алмазная статуя!»
«Вау! Потрясающе!» - обрадовался горгулёнок, подпрыгнув на месте.
А потом сбросил с драгоценной статуи самую большую сломанную ветку и восторженно завилял своим львиным хвостом. - «Интересно, откуда она здесь?»
Но, буквально через секунду, в глазах шпионов Кайзера Ночи отразился ужас. И они громко воскликнули в один голос. - «О, НЕТ! ДЯДЯ УГГО!»
«Поверить не могу!» - жалобно заскулил горгулёнок, несколько раз обойдя вокруг драгоценной статуи. – «Что с ним случилось?!»
А Кэти нахмурила брови и в гневе сжала кулаки. - «Г-Р-Р-Р! Наверное, МИАУЛИС ЗАКОЛДОВАЛ! Потому что превратить живое существо в такую драгоценную статую - можно только с помощью АЛМАЗНОГО АМУЛЕТА! Или с помощью моего АЛМАЗНОГО ШТУЦЕРА! Вот только я ОЧЕНЬ сомневаюсь, что наш сладкоголосый убийца каким-то необъяснимым образом похитил мой АЛМАЗНЫЙ ШТУЦЕР!»
Горгулёнок нервно сглотнул воздух и в панике огляделся по сторонам. - «Но… Но… Но… Если Миаулис превратил дядю Угго в драгоценную статую с помощью алмазного амулета, это значит, что…»
«Кайзер Ночи и Люсианна сейчас во власти нашего сладкоголосого убийцы!» - похоронным голосом закончила за него фразу Кэти. – «А дядя Угго останется алмазной статуей до тех пор, пока мы не прикоснёмся к этой статуе волшебным изумрудным браслетом принцессы Ундины!»
«Но мы уже сто раз пытались выкрасть этот браслет!» - расстроенно проскулил горгулёнок, глядя на драгоценную статую, в которую сейчас был превращён старый филин. - «И каждый раз - безрезультатно!»
И в этот момент, в десяти футах от шпионов Кайзера Ночи, неожиданно раздался голос племянницы Миаулиса. - «Берти! Муртео! Я пришла!»
Кэти и Коди поспешно подбежали к высоким кустам можжевельника и увидели за ними тропинку, на которой стояла принцесса Ундина, одетая в сверкающее тёмно-синее платье, сделанное из бывшего плаща и костюма Кайзера Ночи.
И в передних лапах принцессы находилась толстая магическая книга в обложке из лимонного золота, украшенная бесцветными огранёнными алмазами и сапфирами.
«Что ж! Значит… Попытаемся выкрасть этот браслет в сто первый раз…» - прошептала Кэти, внимательно наблюдая за Ундиной.
«А у меня идея получше!» - неожиданно предложил горгулёнок, покосившись на заколдованного старого филина. - «Давай-ка подвинем сюда нашего драгоценного дядю Угго!»
И Кэти сразу подтащила заколдованного старого филина поближе к себе. - «Ладно. А что ты задумал?»
«Сейчас поймёшь!» - усмехнулся Коди, не спуская глаз с принцессы.
И в этот момент, в глубине Хвойного Леса послышался рёв мотора. А ещё через мгновение, на тропинку, где стояла Ундина, выехал полицейский автомобиль вместе с двумя молодыми детективами. И этот автомобиль сразу остановился рядом с племянницей Миаулиса.
«О! Доброй ночи, ваше высочество!» - громко поздоровался Людвик с Ундиной, первым выходя из автомобиля.
«Доброй ночи, ребята», - кивнула принцесса двум молодым детективам.
«Ух, ты! Какая красивая книга!» - восхищённо прошептала Луиза, с любопытством разглядывая громоздкий сборник заклинаний, который племянница Миаулиса сейчас держала в передних лапах. - «Это магическая энциклопедия из Дворцовой Библиотеки?»
«Да. Дядя дал её мне, потому что в ней есть сведения, как снимать морочащие чары…» - со вздохом призналась принцесса.
«А с кого вы собираетесь снимать эти чары?» - удивлённо поинтересовался Людвик.
«С баронессы Люсианны», - ответила Ундина, листая сверкающую книгу. - «Мой дядя рассказал, что, сегодня вечером, ей удалось сбежать из Страны Теней без посторонней помощи. Однако Кайзер Ночи, по всей видимости, всё-таки успел наложить на Люсианну морочащие чары… Поэтому она защищает его так, словно он любовь всей её жизни!»
«Невероятно…» - обескураженно прошептал Людвик, покосившись на свою невесту.
А Луиза осторожно поинтересовалась у принцессы. - «И… Где же сейчас баронесса Люсианна?»
«В коттедже Берти», - ответила Ундина, взглянув на связку серебряных отмычек, которые висели на её запястье, словно ещё один драгоценный браслет. - «Час назад, мой дядя лично отвёз её туда. И погрузил в магический сон, чтобы она не сбежала. А потом запер парадную и запасную дверь в коттедже Берти на все замки, чтобы Люсианна была в безопасности!»
Шпионы Кайзера Ночи, притаившиеся за кустами можжевельника, в недоумении переглянулись.
«Странно…» - обескураженно прошептала Кэти.
«Согласен», - кивнул Коди. - «Ведь обычно Миаулис избавляется от тех, кто узнаёт о его преступлениях. Почему же он не попытался избавиться от Люсианны?»
«Понятия не имею, приятель», - честно призналась Кэти. - «Но, полагаю, скоро, мы это выясним!»
И в тот же миг, в глубине Хвойного Леса снова послышался рёв мотора. А потом из-за дальних сосен стремительно выехал ещё один полицейский автомобиль.
И этот автомобиль быстро подъехал к тропинке, на которой находилась принцесса вместе с двумя детективами, и остановился в нескольких футах от них.
Муртео первым выбрался из этого автомобиля, и поспешно направился к Ундине. - «Ваше высочество!»
Принцесса с укоризной посмотрела на него. - «Ну, наконец-то! Я вас заждалась!»
«Не сомневаюсь», - со вздохом произнёс Муртео, сердито покосившись на своего напарника, одетого в ОЧЕНЬ ДОРОГОЙ белый костюм, украшенный вышивкой из золотистого морского жемчуга и миниатюрных бесцветных алмазов, а также в белую рубашку, на манжетах которой блестели жемчужные запонки.
«Где вы были так долго?» - в недоумении поинтересовалась Ундина.
«В магазине придворного портного», - честно признался Муртео, снова покосившись на своего напарника, который неторопливо направлялся к ним. - «Берти никак не мог подобрать себе парадный костюм!»
«Это по какому же поводу, интересно?» - удивлённо поинтересовался Людвик.
А Берти остановился рядом с ним, и, поправив белоснежный воротник своей новой рубашки, украшенный золотистым галстуком-бабочкой с крупным бесцветным алмазом посередине, объявил торжественным голосом. - «Ну-у… Мы же, всё-таки, едем к Люсианне фон Вахтель!»
Ундина с укоризной посмотрела на него. - «Берти! Но, это же не СВЕТСКОЕ МЕРОПРИЯТИЕ, а СПАСАТЕЛЬНАЯ ОПЕРАЦИЯ!»
«Не имеет значения!» - уверил её напарник Муртео, вытащив из кармана миниатюрную коробочку, обклеенную золотистым бархатом. - «Потому что, как только ты снимешь с Люсианны морочащие чары, я сразу сделаю ей предложение стать СПУТНИЦЕЙ МОЕЙ ЖИЗНИ!»
С этими словами, он взмахнул букетом алых роз, который держал в левой передней лапе, и демонстративно открыл миниатюрную коробочку.
И его друзья сразу увидели в этой коробочке золотое кольцо с крупным розовым алмазом в форме сердца, явно купленное в фамильном ювелирном магазине короля Миаулиса.
Ундина со вздохом хлопнула себя по лбу передней лапой и удручённо покачала головой. - «О, ДЕЗИРЕ…»
А шпионы Кайзера Ночи на мгновение зажали себе рты, чтобы не рассмеяться.
«Коди, ты ЭТО слышал?» - спустя несколько секунд, прошептала Кэти.
«Не хуже тебя!» - чуть слышно отозвался горгулёнок.
А Кэти продолжила разговор тихим голосом, с укоризной глядя на Берти. – «Неужели наш взбалмошный полицейский наивно полагает, что у него есть шанс очаровать мою старшую сестру, которую с щенячьих когтей привлекали исключительно аристократы – красивые, галантные, умеющие красноречиво излагать свои мысли, а также обладающие высоким интеллектом, хорошими манерами и врождённым чувством безупречного стиля?!»
Горгулёнок пожал плечами и задумчиво почесал задней лапой своё правое ухо. - «Ну-у… Если это действительно так, Люсианна ВЕЖЛИВО или НЕ СЛИШКОМ ВЕЖЛИВО намекнёт Берти, что они с ним НЕ ПАРА…»
«Да…» - усмехнулась Кэти. – «Хотелось бы мне в этот момент посмотреть на физиономию нашего самонадеянного полицейского!»
«Если честно, мне тоже…» - признался горгулёнок.
И тут до их ушей снова донёсся голос принцессы Ундины, которая вернула напарнику Муртео связку ключей от его коттеджа, и со вздохом направилась к ближайшему полицейскому автомобилю. – «Ладно, ребята, поехали к Люсианне…»
И тогда Коди упёрся передними лапами в драгоценную статую, в которую был превращён старый филин, и стал ждать подходящего момента. - «Так, Кэти… А ну-ка, помоги мне…»
И младшая сестра Люсианны, догадавшись о его намерениях, тоже упёрлась в сверкающую статую передними лапами. – «О! Хорошая идея!»
«Я знаю!» - самодовольно кивнул горгулёнок. И как только принцесса поравнялась с можжевеловыми кустами, за которыми они прятались, громко скомандовал. – «А теперь, ТОЛКАЙ!»
Ундина услышала голос Коди, и, на мгновение остановившись, испуганно оглянулась. – «ЧТО?!»
И в тот же миг, из кустов можжевельника, расположенных слева от неё, выкатилась драгоценная статуя.
И эта статуя, спустя секунду, ударилась о задние лапы принцессы.
Ундина потеряла равновесие и с криком упала на эту драгоценную статую сверху, случайно коснувшись её своим изумрудным браслетом. - «М-И-А-У!»
И дядя Угго, сверкнув бело-серебристым светом, снова стал живым существом.
«ОТЛИЧНО!» - радостно воскликнули шпионы Кайзера Ночи, одновременно подпрыгнув на месте.
А потом Кэти поспешно забралась Коди на спину, и горгулёнок начал с обезьяньей ловкостью карабкаться по стволу вековой сосны, растущей рядом с тропинкой. - «А, теперь, быстрей, НАВЕРХ! НАВЕРХ! НАВЕРХ!»
Берти заметил их, и, сердито подбежав к вековой сосне, на макушку которой только что вскарабкались шпионы Кайзера Ночи, в ярости ударил по стволу этой сосны кулаком. - «Ах вы… ПАРАЗИТЫ!»
А старый филин с трудом выбрался из-под упавшей на него принцессы и нервно огляделся по сторонам. - «ВЕЛИКАЯ ДЕЗИРЕ! Что случилось?!»
«Г-Р-Р-Р! Ну, я ещё доберусь до вас!» - в гневе пообещал Берти двум шпионам, которые сейчас невозмутимо раскачивались на макушке вековой сосны.
А Кэти громко обратилась к старому филину. - «ДЯДЯ УГГО! ВЫ В ПОРЯДКЕ?»
«Да… Всё хорошо…» - со вздохом отозвался он, снова надевая свою помятую шляпу-цилиндр.
А потом неожиданно вспомнил о недавних событиях в Хвойном Лесу, и, стремительно взлетев в небо со скоростью пули, повис в воздухе перед шпионами, отчаянно махая крыльями. - «О, нет, Кэти! ВСЁ ПЛОХО! Более чем ПЛОХО! Потому что твою старшую сестру УВЁЗ МИАУЛИС!»
«Мы в курсе…» - мрачно призналась Кэти, покосившись на горгулёнка, который утвердительно кивнул.
«Надо срочно найти её!» - нервным голосом потребовал дядя Угго, в панике оглядываясь по сторонам.
«А зачем искать?» - удивлённо поинтересовалась Ундина, которой, в этот момент, Муртео помог подняться на задние лапы. - «Она в доме Берти!»
«Правда?» - язвительно поинтересовалась Кэти, глядя на принцессу. - «А ты в этом на сто процентов уверена?»
«Действительно!» - громко прокричал горгулёнок. – «Может быть, её уже ВООБЩЕ В ЖИВЫХ НЕТ!»
Кэти, услышав его слова, испуганно вздрогнула и возмущённо отвесила ему подзатыльник. - «КОДИ!»
«Ой… Прости, пожалуйста…» - виновато отозвался горгулёнок, обернувшись к ней и поджав уши.
А принцесса со вздохом подошла к вековой сосне, на верхушке которой раскачивались шпионы Кайзера Ночи, и обратилась к ним серьёзным голосом. - «Послушайте, ребята… Если вы действительно хотите узнать, что случилось с Люсианной, я предлагаю вам прямо сейчас поехать с нами. Потому что мы как раз к ней направляемся!»
«Серьёзно? Мы согласны!» - радостно завилял хвостом Коди.
«Но, только при одном условии, Ундина!» - серьёзным голосом предупредила её Кэти. – «Если никто из твоих друзей-полицейских НЕ ПОТАЩИТ НАС В ТЮРЬМУ!»
И принцесса сразу обернулась к двум офицерам и детективам. – «Что скажите, ребята?»
«Ну-у... Хорошо…» - нехотя согласился Берти, сердито глядя на шпионов Кайзера Ночи. - «Предлагаю на сегодня заключить перемирие…»
«ОТЛИЧНО!» - восторженно воскликнул Коди.
И моментально спрыгнул с макушки сосны на крышу автомобиля, на котором приехали офицеры полиции.
«Но только НА СЕГОДНЯ!» - ледяным тоном предупредил Берти.
«Ну, разумеется», - понимающе кивнул горгулёнок.
«Потому что завтра мы отсюда СВАЛИМ в нашу обожаемую СТРАНУ ТЕНЕЙ!» - торжественным голосом уверила всех младшая сестра Люсианны.
«Не сомневаюсь, Кэти», - со вздохом произнесла принцесса, поспешно забираясь в служебный автомобиль Людвика вместе с двумя детективами и старым филином.
А Берти, глухо прорычав, уселся за руль своего служебного автомобиля. - «Г-Р-Р-Р-Р! Поверить не могу, что позволяю шпионам Кайзера Ночи диктовать мне УСЛОВИЯ!»
«Расслабься, приятель», - успокоил его Муртео, садясь на соседнее сиденье служебного автомобиля Берти. - «Завтра всё будет по-прежнему!»
«Только на это и надеюсь», - сквозь зубы произнёс Берти.
И два полицейских автомобиля, почти одновременно сорвавшись с места, стремительно поехали через Хвойный Лес к Зелёному Лугу, по берегу широкого оврага, по дну которого протекал один из рукавов Бушующей Реки…
И вода в этой реке сейчас бурлила крупными пузырями. А чёрное ночное небо, с которого струился звёздный дождь, постепенно становилось огненно-красным, как глаза Древнего Подземного Духа, когда-то погубившего основателей Долины Дезире…
И это свидетельствовало о том, что, совсем скоро, заколка Небесной Пони будет снова собрана воедино… И снова произойдёт великая битва между Небесными Лошадьми и Наркиссом… И эта битва, если верить древней легенде, решит дальнейшую судьбу Долины Дезире…
Однако ни принцесса Ундина, ни её друзья, ни шпионы Кайзера Ночи, занятые своими мыслями, пока не замечали предвестий грядущих событий. И, молча подъехав к трёхэтажному коттеджу Берти, остановили полицейские машины у чёрного кованого забора, окружающего этот коттедж со всех сторон.
«Ну, вот мы и на месте», - без особого энтузиазма объявил Берти, первым выбираясь из автомобиля и вытаскивая из кармана связку серебряных отмычек. - «Подождите меня минуту. Я сейчас открою парадную дверь!»
«Сомневаюсь, что в этом есть необходимость…» - сдавленным голосом произнёс Муртео.
Берти удивлённо посмотрел на него. - «Почему?»
И тогда Муртео молча кивнул в сторону коттеджа своего напарника.
И Берти сразу увидел, что все наружные стены его дома обуглены и покрыты толстым слоем сажи, которая слегка дымилась… А в окнах нет стёкол… А парадная дверь сорвана с петель… А каменная лестница, ведущая к этой двери, превращена в груду каменных обломков…
Берти испуганно вздрогнул, и, выронив отмычки вместе с букетом цветов, быстро помчался к своему дому. - «О, НЕТ! ЛЮСИАННА! ЛЮСИАННА!»
«Берти, подожди!» - обеспокоенно окликнул его Муртео.
И, вместе со своими друзьями и шпионами Кайзера Ночи - последовал за ним.
А потом переступил порог коттеджа, в котором царила кромешная тьма, и с опаской огляделся по сторонам. - «Невероятно…Что же здесь произошло?»
«ЛЮСИАННА! ТЫ ГДЕ?» - снова прокричал Берти. И сразу громко взвыл на весь коттедж. - «В-А-А-А-У-У-У-У!»
«Берти, в чём дело?» - испуганно обратилась к нему Луиза.
«Ни в чём», - резким тоном отозвался напарник Муртео. - «Просто я случайно наступил на… Ну… В общем, не знаю, на что именно наступил, потому что я не КОТ! И в темноте видеть НЕ МОГУ!»
«Кто-нибудь, включите газовые светильники!» - потребовала Кэти.
«Газовых светильников нет…» - похоронным голосом объявил Людвик, который, в этот момент, провёл по ближайшей стене правой передней лапой.
Муртео в недоумении обернулся к нему. - «А где же они?»
И в тот же миг, под сапогами Кэти раздался хруст стекла. - «Ну-у… Судя по всему, на полу…»
«Да… Все до единого…» - со вздохом подтвердила её слова принцесса.
«ЛЮСИАННА!» - снова позвал напарник Муртео громким голосом, медленно и наощупь продвигаясь вглубь своего дома.
«БЕРТИ! ПОМОЛЧИ!» - возмущённо прикрикнула на него Кэти.
И сразу обернулась к старому филину. - «Дядя Угго! Вы можете как-нибудь добыть нам освещение?»
«Именно этим я сейчас и занимаюсь, моя дорогая!» - ответил старый филин, который отчаянно тёр правым крылом свою шляпу-цилиндр. - «Потому что моя шляпа-цилиндр насквозь пропитана воском Стеклоствольных Деревьев, который предохраняет ткань от изнашивания, однако, от сильного трения, начинает светиться в темноте мягким белым светом!»
И, буквально через минуту, шляпа-цилиндр старого филина засияла в десять раз ярче газового светильника. - «ВОТ! ПОЖАЛУЙСТА!»
«МИАУ! ПОТРЯСАЮЩЕ!» - восхищённо воскликнула Луиза.
А Ундина огляделась по сторонам и произнесла обескураженным шёпотом. - «О, Дезире…»
«Н-да», - согласился с ней Муртео. - «Здесь словно ураган пронёсся…»
И действительно, абсолютно вся мебель в доме его напарника была переломана, портьеры разорваны в клочья, документы и награды Берти - разбросаны, посуда перебита, лестница, ведущая на второй этаж, порублена на куски каким-то острым металлическим предметом, а вся «домашняя живность Берти», захватническим образом поселившаяся в этом коттедже, бесследно исчезла…
И в этот момент, горгулёнок неожиданно взвыл от ужаса. - «В-А-А-А-А-А-Ф!»
И его крик заставил всех собравшихся поблизости испуганно вздрогнуть.
«Коди! В чём дело?!» - возмущённо обернулась к нему Кэти.
«Ни в чём…» - виновато отозвался горгулёнок, глядя на потолок. - «Просто, мне на мгновение показалось, что на люстре висит ГИГАНТСКАЯ САБЛЕЗУБАЯ РЫБА!»
Кэти моментально посмотрела на потолок, и, едва увидев на сломанной люстре белую скатерть, свёрнутую в большой бесформенный шар, изрезанный острым металлическим предметом, слегка поёжилась. - «Н-да… Очень похоже…»
А потом внимательно присмотрелась к этой скатерти, и, заметив на ней послание, написанное углём, чуть слышно прошептала. – «А, ну-ка, минутку…
После чего - взяла у дяди Угго его светящуюся шляпу, вышла вместе с ней на середину комнаты, и высоко подняла эту шляпу над своей головой. – «Кто-нибудь может прочитать, что написано на той скатерти?»
«Полагаю, что да», - кивнул Людвик. И сразу начал читать вслух послание, написанное красивым почерком короля Страны Теней. - «Моему терпению наступил предел… Вы ответите за то, что сделали со мной… Поэтому больше никогда не увидите Люсианну фон Вахтель… КАЙЗЕР НОЧИ…»
«ЧТО?!» - возмущённо воскликнула Кэти, не поверив своим ушам.
А Берти в гневе сорвал со стены гнутую шпагу и быстро направился вместе с ней к выходу из коттеджа. - «Я УБЬЮ ЕГО!»
«НЕТ!» - истерично прокричал Коди, вцепившись зубами в его пиджак.
«Эй! А ну, отпусти меня!» - сердито потребовал Берти, обернувшись к нему.
И сразу замахнулся над головой горгулёнка гнутой шпагой.
Однако ударить Коди не успел. Потому что Людвик вовремя схватил его за переднюю лапу. - «Приятель! Успокойся! Кайзер Ночи даже теоретически НЕ МОГ ЭТОГО СДЕЛАТЬ!»
«Что?! Ты шутишь?!» - возмущённо воскликнул Берти.
«Вовсе нет», - уверил его молодой детектив. - «И я могу это доказать!»
«Ладно… Попытайся!» - нехотя согласился Берти, бросив на пол гнутую шпагу и резко выдернув нижний край своего пиджака из зубов горгулёнка.
«Хорошо…» - кивнул Людвик. И сразу начал объяснять. - «Видишь ли, в чём дело, примерно час тому назад, когда я и Луиза возвращались из Полицейского Управления, мы случайно обнаружили Кайзера Ночи на поляне, рядом с оврагом, по дну которого протекает один из рукавов Бушующей Реки. Король Страны Теней был весь в крови и с трудом мог шевелиться. А его костюм, простреленный револьверными пулями, промок насквозь…»
Шпионы Кайзера Ночи, услышав его слова, испуганно вздрогнули. - «ЧТО?!»
«Это правда?» - с ужасом прошептал горгулёнок, поджав уши.
«Да, Коди», - со вздохом произнесла Луиза.
«И… Где же сейчас Кайзер Ночи?» - обеспокоенно поинтересовалась Кэти.
«Неподалёку от моего дома», - признался Людвик. - «Его охраняет Кимбол…»
«Что ж! В таком случае, я полетел за магическими лекарствами, ребята», - объявил старый филин, запрыгнув на обугленный подоконник. А потом на мгновение обернулся к компании, собравшейся в коттедже, и стремительно вылетел в окно. - «А вы, сделайте одолжение, найдите Люсианну!»
«Не беспокойтесь, дядя Угго, мы ОБЯЗАТЕЛЬНО ЕЁ НАЙДЁМ!» - громко пообещала ему вслед Кэти.
«И, возможно, даже раньше, чем вы вернётесь из Страны Теней», - чуть слышно произнёс Берти, проводив старого филина сердитым взглядом.
А потом снова обратился к молодому детективу. - «Людвик, продолжай!»
«Так вот…» - серьёзным голосом произнёс молодой детектив. – «Если бы Кайзер Ночи действительно устроил разгром в твоём коттедже, Берти, на полу и мебели остались бы следы его крови… А крови здесь нет. Ни единой капли!»
«Как, собственно, и воды с промокшего костюма Кайзера Ночи», - добавила Луиза, оглядевшись по сторонам.
«Значит, по-вашему, Кайзера Ночи хотят ПОДСТАВИТЬ?!» - удивлённо воскликнул Берти.
«Полагаю, что так», - кивнул Людвик.
«Хм… Интересно…» - обескураженно прошептала принцесса, рассматривая скатерть с посланием, похожую на гигантскую саблезубую рыбу. - «Кому же это могло понадобиться?»
«Ну-у, например, самому красивому, самому умному и самому талантливому джентльмену Долины Дезире, уникальный певческий голос которого вызывает всеобщее восхищение…» - равнодушно ответила на её вопрос Кэти, пожав плечами.
И принцесса обречённо хлопнула себя по лбу передней лапой. - «О, Дезире… Опять она за своё!»
«А чего ты боишься, Ундина?» - неожиданно поинтересовался горгулёнок.
Принцесса удивлённо обернулась к нему. - «Я БОЮСЬ?!»
«Ну, да!» - кивнула Кэти. - «Тебя пугает даже самая отдалённая мысль о том, что наши слова могут оказаться ПРАВДОЙ! Потому что тогда тебе и всем жителям Долины Дезире придётся признать, что Кайзер Ночи – это ПРИНЦ ФИЛИПП, отца которого УБИЛ ТВОЙ ДЯДЯ!»
«Вот именно!» - кивнул горгулёнок. И сразу добавил сердитым голосом. – «А ещё твой дядя убил старого параноика Рыкчарда XIII, барона Уилларда и баронессу Сабину! И создал с помощью чёрной магии огромное змееподобное чудовище, которое долгое время наводило ужас на всех жителей Долины Дезире! А детектива Вольфганга - превратил в драгоценную статую! И спрятал эту статую под его памятником в Главном Архитектурном Парке!»
«О, Дезире…» - обескураженно прошептал Муртео, покосившись на своего напарника. – «Кажется, в Стране Теней, помимо растений, уменьшающих рост, существуют ещё и такие, от которых усыхают мозги!»
«Согласен…» - кивнул Берти, презрительно глядя на Кэти и Коди. – «И, судя по всему, у Кайзера Ночи и его шпионов этот процесс уже НЕОБРАТИМ!»
«Но, если вы так уверены, что у нас усыхают мозги, ребята, почему вы не хотите провести расследование и ОПРОВЕРГНУТЬ НАШИ СЛОВА?» - неожиданно поинтересовалась Кэти.
«Действительно!» - сразу поддержал её горгулёнок. - «Ведь тогда вы убедите нас в том, что мы СУМАСШЕДШИЕ! И нам придётся с этим СМИРИТЬСЯ!»
Муртео пожал плечами и неожиданно согласился. – «Хм… Ну, ладно… Будь по-вашему…»
Берти не поверил своим ушам и возмущённо обернулся к нему. - «ЧТО?! Приятель, ты шутишь?!»
«Вовсе нет», - ответил Муртео. - «Потому что мы, всё-таки, полицейские. А полицейские обязаны проверять любую информацию, даже самую неправдоподобную. Потому что только в этом случае можно успешно раскрыть дело и наказать истинного преступника!»
«Полагаю, ты прав…» - согласился с ним Людвик, взглянув на свою невесту, которая утвердительно кивнула.
Ундина покосилась на них и со вздохом направилась к выходу из коттеджа. – «Ну, что ж! Если вы так решили, давайте прямо сейчас отправимся в Главный Архитектурный Парк, и я положу на памятник детективу Вольфгангу свой волшебный изумрудный браслет!»
Однако Кэти отрицательно покачала головой. - «Нет. Это не сработает…»
«Серьёзно?» - усмехнулась принцесса, резко остановившись.
И, обернувшись к ней, громко поинтересовалась, изобразив удивление. – «Интересно, ПОЧЕМУ?»
«Потому что, примерно месяц назад, мы с Коди случайно выяснили, что вход в подземную обитель моего дедушки закрыт на МАГИЧЕСКИЙ ЗАМОК», - неожиданно призналась Кэти. – «И ключом от этого магического замка является обратная сторона алмазного амулета твоего дяди!»
«Именно так…» - подтвердил её слова горгулёнок. – «Вот только… Я ОЧЕНЬ СОМНЕВАЮСЬ, что Миаулис отдаст тебе алмазный амулет ДОБРОВОЛЬНО!»
«Почему ты думаешь, что он мне его не отдаст?» - удивилась Ундина. - «Ведь тебе же хорошо известно, что я постоянно беру у своего дяди волшебные украшения для их использования в разных магических ритуалах. И он ещё никогда не возражал по этому поводу!»
«Нам это известно…» - равнодушно произнесла Кэти, покосившись на горгулёнка. – «Вот только, если мне не изменяет память, ты ещё ни разу не пыталась позаимствовать у своего дяди АЛМАЗНЫЙ АМУЛЕТ, с которым он не расстаётся даже тогда, когда ложится СПАТЬ!»
Ундина пожала плечами и снова направилась к выходу из коттеджа Берти. - «И что такого? Уверена, с алмазным амулетом тоже проблем не будет. Поэтому, поехали во дворец, ребята. Потому что мой дядя уже вернулся туда…»
И все полицейские, собравшиеся в коттедже, молча последовали за ней к двум автомобилям, припаркованным у чёрного кованого забора.
А шпионы Кайзера Ночи ненадолго остановились перед разбитой каменной лестницей, ведущей на улицу, и торжествующе посмотрели им вслед.
«Что ж, Коди, полагаю, нас можно поздравить», - тихо прошептала Кэти. - «Потому что мы своего добились…»
«Это верно», - кивнул горгулёнок, продолжая наблюдать за принцессой и компанией полицейских, которые сейчас подошли к двум автомобилям. - «Вот только, у меня предчувствие, что во дворце нас ожидает САМЫЙ нерадушный приём в истории Долины Дезире! И этот приём закончится такими грандиозными фейерверками, которых здесь не бывало со времён взрыва легендарной волшебной заколки Небесной Пони!»
«Ха! А иначе и быть не может!» - с усмешкой подтвердила его догадку Кэти.
И в тот же миг, до ушей шпионов Кайзера Ночи донёсся возмущённый голос Берти. - «Эй, вы двое! Чего застряли?»
«Неужели передумали ехать во дворец?» - язвительным тоном поинтересовалась Луиза.
«Даже не мечтайте об этом, ребята!» - с усмешкой уверила её Кэти.
И, забравшись на спину горгулёнку, слегка похлопала его передней лапой по шее, тем самым, дав ему знак, чтобы он направлялся к автомобилям.
И Коди за три секунды подбежал к принцессе и её компании.
А потом ловко запрыгнул на крышу полицейского автомобиля, за рулём которого сидел Берти, и громко скомандовал. - «ПОЕХАЛИ!»
Напарник Муртео сердито покосился на него и молча надавил на педаль газа.
И оба автомобиля, почти одновременно сорвавшись с места, стремительно направились к королевскому дворцу…
И через минуту скрылись в пелене звёздного дождя, которым Долину Дезире продолжало поливать огненно-красное небо, похожее сейчас на огромный глаз Наркисса…
Сюжет 25 серии: Легенда оживает
А тем временем, в Главном Архитектурном Парке Долины Дезире, под памятником детективу Вольфгангу, молодая баронесса Люсианна сидела на сверкающем полу, рядом с драгоценной статуей своего дедушки, и безутешно плакала.
А слёзы, которые капали из её глаз, моментально превращались в бесцветные огранённые алмазы разной величины. И со звонким звуком падали на сверкающий пол.
«Ох! Что же мне делать?» - всхлипывала Люсианна, с ужасом обхватив передними лапами свои уши, которые, как и её новое платье, уже почти превратились в бесцветные огранённые алмазы. - «Принц Филипп умрёт, если я не спасу его! Хотя, я даже себя сейчас спасти не могу! Права была Кэти… Я действительно пустоголовая светская особа, умеющая только наряжаться и обвешивать себя драгоценностями!»
И в этот момент, фамильная брошь Софи, которую ей отдал на память король Страны Теней, неожиданно засияла мягким розовым светом.
Глаза Люсианны расширились от удивления, и она осторожно отстегнула эту брошь от своего платья.
А потом поднесла её к своему носу, и в отчаянии прошептала, глядя на неё. - «О Дезире! Пожалуйста! Если ты действительно существуешь, ПОМОГИ КАЙЗЕРУ НОЧИ! Потому что он ни в чём… Абсолютно ни в чём не виноват!»
И в тот же миг, из драгоценной броши неожиданно вырвались яркие розовые лучи, внутри которых мерцали бело-серебристые искры, похожие на вечерние звёзды.
И эти розовые лучи сразу устремились к драгоценной статуе, в которую был превращён детектив Вольфганг.
А потом начали быстро вращаться вокруг этой статуи, подобно сверкающим обручам.
Молодая баронесса испуганно вздрогнула, и, выронив драгоценную брошь, испуганно воскликнула. - «Ах! Что происходит?»
И в этот момент, над драгоценной статуей появился призрак детектива Вольфганга, который громко окликнул свою старшую внучку. - «ЛЮСИАННА!»
«Дедушка?» - удивлённо прошептала молодая баронесса. И поспешно поднялась на задние лапы.
«Послушай меня внимательно», - снова обратился к ней призрак серьёзным голосом. - «Ты должна не ПРОСИТЬ помощи у Дезире, а ПРЕВРАТИТЬСЯ в неё, чтобы ЛИЧНО помочь тем, кто тебе дорог! Потому что душа этой легендарной Небесной Пони живёт в твоём сердце с момента ТВОЕГО РОЖДЕНИЯ!»
«Ты шутишь?» - обескураженно воскликнула Люсианна.
«Вовсе нет», - улыбнулся призрак. - «Иначе бы драгоценная брошь-цветок, которая является одной из частиц легендарной заколки Небесной Пони, не возвестила бы тебе о грядущих переменах, которые, в ближайшие дни, должны произойти в Долине Дезире! И эти сведения мне известны из очень достоверного источника! Из старинной энциклопедии об основателях этой долины, которую я прочитал задолго до того, как Миаулис заточил меня в этом Подземном Склепе!»
«Невероятно…» - прошептала молодая баронесса, снова взглянув на волшебную брошь, из которой продолжали вырываться сверкающие розовые лучи.
А призрак её дедушки продолжил разговор. - «Поэтому тебе КРАЙНЕ НЕОБХОДИМО поскорее найти все остальные волшебные украшения, в которые когда-то превратились частицы взорвавшейся заколки Небесной Пони. И тогда эти волшебные украшения соединятся воедино сами собой. И снова превратятся в легендарную заколку Дезире. И эта заколка, точно так же, как и триста лет назад, сможет уничтожить Наркисса!»
Люсианна испуганно вздрогнула. - «Что? Древний Подземный Дух вернулся?!»
Однако призрак отрицательно покачал головой. - «Ещё нет, моя дорогая. Но, уверяю, он не заставит себя ждать. Потому что он живёт в сердце нынешнего правителя Долины Дезире!»
Молодая баронесса нервно сглотнула воздух. - «Но… Если в сердце Миаулиса живёт Древний Подземный Дух, а в моём сердце - дух легендарной Небесной Пони… В чьём же сердце тогда живёт дух ГАЛАКТИУСА?»
«В сердце принца Филиппа, моя дорогая…» - с улыбкой признался призрак. - «И ты должна вернуться к нему прежде, чем Миаулис превратится в Наркисса!»
«Я согласна!» - с готовностью отозвалась молодая баронесса, оглядевшись по сторонам. - «Вот только… Как мне выбраться ОТСЮДА?»
«Пристегни волшебную брошь к своему левому уху», - потребовал призрак. - «И у тебя появятся крылья!»
Люсианна поспешно подняла с пола драгоценное украшение, из которого продолжали вырываться яркие розовые лучи, и, едва поднесла его к своей голове, как золотой зажим, расположенный на обратной стороне волшебной броши, сам защелкнулся на её левом ухе.
А ещё через секунду - яркие розовые лучи, которые вырывались из фамильной броши Софи, окружили молодую баронессу со всех сторон и превратили её в белоснежную крылатую пони, грива, хвост и копыта которой выглядели как тёмно-розовое небо, усеянное бело-серебристыми звёздами.
«Потрясающе!» - восхищённо воскликнула Люсианна, оглядев себя со всех сторон.
«А теперь, просто пролети сквозь потолок», - потребовал призрак. - «Потому что отныне - для тебя не существует НИКАКИХ ПРЕГРАД!»
Люсианна крепко зажмурила свои глаза, которые сейчас тоже выглядели как тёмно-розовое небо, усеянное бело-серебристыми звёздами, и, взмахнув крыльями, бесшумно поднялась вверх.
А когда снова открыла глаза, с удивлением обнаружила, что висит в воздухе над памятником своему дедушке.
«Невероятно! Получилось!» - радостно воскликнула она.
«Очень хорошо, моя дорогая!» - снова донёсся из-под земли голос детектива Вольфганга. - «А теперь, ЛЕТИ! ЛЕТИ К СВОИМ ДРУЗЬЯМ! Потому что, очень скоро, им понадобится твоя помощь!»
С этими словами, призрак детектива Вольфганга исчез. А Люсианна поднялась высоко в небо, и быстро направилась к Хвойному Лесу, оставляя за собой сверкающий шлейф тёмно-розового тумана, в котором сверкали бело-серебристые искры, похожие на вечерние звёзды…
А тем временем, полицейские вместе с принцессой Ундиной и шпионами Кайзера Ночи - подъехали к воротам дворца. И вышли из автомобилей у широкой дороги, выложенной беломраморной плиткой.
И по обе стороны этой дороги располагались высокие белые фонари, а также беломраморные фонтаны, в центре которых стояли многочисленные мраморные изваяния Древнего Подземного Духа и нынешнего правителя ДОЛИНЫ ДЕЗИРЕ.
«Ну, вот мы и на месте…» - со вздохом объявила Ундина.
И уверенно пошла вперёд по беломраморной дороге к парадному входа дворца.
Её друзья и шпионы Кайзера Ночи - последовали за ней.
«Н-да… Со времён правления Рыкчарда XIII тут много чего изменилось…» - сделал вывод Коди, с любопытством рассматривая многочисленные статуи и фонтаны Дворцового Парка.
«Ты прав», - согласилась с ним Кэти, оглядываясь по сторонам. - «Ставить статуи Небесным Лошадям в Долине Дезире больше не модно…»
«Это почему?» - удивлённо поинтересовался Людвик.
Шпионы Кайзера Ночи хитро переглянулись и одновременно запрыгнули на ближайший фонтан, в центре которого располагалась мраморная статуя Миаулиса, размером с нынешнего правителя Долины Дезире, пожимающего переднюю лапу мраморному Наркиссу, равному ему по росту и обвивающему мраморного Миаулиса своим хвостом, похожим на хвост скорпиона.
А после этого – встали в точно такую же позу, как мраморные изваяния в фонтане, и Кэти, вскинув шерсть на своих ушах, чтобы она напоминала причёску дяди Ундины, с усмешкой произнесла. - «Потому что КОРОЛЕВА МИАУ-ЛИЗА…»
«Влюблена в НАРКИССА…» - закончил за неё фразу Коди, демонстративно поцеловавшись с Кэти несколько раз. - «ЧМОК! ЧМОК! ЧМОК!»
Все полицейские, глядя на них, зажали передними лапами свои рты, чтобы не расхохотаться.
А принцесса с укоризной посмотрела на шпионов Кайзера Ночи и удручённо покачала головой. – «Н-да… ОЧЕНЬ СМЕШНО!»
И в тот же миг, абсолютно все статуи и фонтаны в Дворцовом Парке, а также сам дворец, неожиданно оплели вьющиеся белые розы, внезапно появившиеся прямо из воздуха. А ещё через секунду - эти розы начали мерцать, словно ночная роса в лунном свете…
«Ваф! Как красиво!» - невольно прошептал Коди, оглядевшись по сторонам.
А потом до ушей компании, собравшейся в Дворцовом Парке, донеслись звуки рояля, а также мелодичный голос Миаулиса, поющего грустную песню. И слова этой песни начали красивым эхом разлетаться по пустым дворцовым коридорам…
Хранит дворец воспоминанья о тебе…
Они и в парке… И в тишине пустых комнат…
Жизнь невозможна без печали и потерь…
Но душа жива, пока о ней помнят…
«Так… Кажется, мой дядя в тронном зале…» - предположила принцесса.
И снова направилась к парадному входу дворца. - «Идёмте!»
Шпионы Кайзера Ночи и полицейские, собравшиеся в Дворцовом Парке, сразу последовали за Ундиной. И, едва переступив порог полутёмного парадного холла, восторженно огляделись по сторонам.
«О, Дезире! Какое чудо!» - восхищённо прошептала Луиза.
Потому что абсолютно всё пространство внутри дворца - сейчас тоже оплетали вьющиеся белые розы, мерцающие, словно ночная роса в лунном свете. А дверь тронного зала была открыта нараспашку… И красивый голос нынешнего правителя Долины Дезире, продолжающего петь, действительно доносился именно оттуда…
Все говорят, что можно многое простить…
Но эгоизма - не прощают…
Я виноват, что не сумел тебя забыть…
Но свет звезды не забывают…
Ундина вместе со своими друзьями и шпионами Кайзера Ночи быстро поднялась по беломраморной лестнице, ведущей к высоким золотым дверям тронного зала, по обе стороны которых висели огромные портреты нынешних правителей Долины Дезире, и первой переступила порог просторного и полутёмного помещения, освещаемого мерцанием только вьющихся роз, созданных с помощью мощной белой магии. И, спустя секунду, увидела в центре тронного зала золотой рояль, который левитировал в воздухе, в нескольких футах от пола…
И перед этим роялем в воздухе висел белый стул с высокой спинкой и золотистой мягкой обивкой. И на этом стуле сидел Миаулис, без короны и королевской мантии, а просто одетый в золотистый мундир начальника полиции…
А над роялем левитировала фотография в золотой рамке, на которой нынешний правитель Долины Дезире был изображён вместе со своей покойной невестой…
Только сейчас эта фотография была размером с полицейский автомобиль. И рамка этой фотографии мерцала точно так же, как и вьющиеся белые розы, оплетающие собой пол, стены, потолок и все предметы интерьера тронного зала…
Дядя Ундины отрешённо смотрел на фотографию своей покойной невесты, и продолжал петь, абсолютно не замечая компанию, только что переступившую порог тронного зала…
Он до сих пор сияет в сердце у меня…
И по ночам… твой образ снится…
Мне никогда не стать счастливым без тебя…
Хотел бы я переродиться…
Ундина грустно вздохнула, и тихо обратилась к своему родственнику. - «Дядя Энджел…»
Король Долины Дезире невольно вздрогнул, и, мгновенно замолчав, прекратил играть на рояле.
А потом медленно обернулся в сторону своей племянницы. - «Ундина?»
«Красивая песня…» - честно призналась принцесса, покосившись на сопровождающую её компанию, среди которой сейчас не было только Кэти и Коди. Потому что шпионы Кайзера Ночи, едва переступив порог тронного зала, спрятались за ближайшими портьерами, чтобы не сразу попасться Миаулису на глаза.
А Ундина продолжила со своим дядей разговор о песне. - «Вот только почему я её ни разу не слышала?»
«Ну-у… Потому что я написал эту песню всего полчаса назад…» - рассеянным голосом отозвался Миаулис, стараясь не смотреть на полицейских, окружающих его племянницу, потому что был явно смущён тем, что они застали его в не слишком подходящий момент.
«Понятно…» - со вздохом произнесла Ундина, осторожно покосившись на портьеры, за которыми сейчас прятались шпионы Кайзера Ночи.
А король Долины Дезире прикоснулся к фотографии, висевшей в воздухе, и вернул ей истинный размер. А потом положил эту фотографию на край рояля лицевой стороной вниз, и бесшумно опустился вместе с роялем и стулом на пол тронного зала.
И в тот же миг – и фотография, и все мерцающие белые розы, созданные с помощью его магии, превратились в ночной туман и бесследно растворились в воздухе.
А Миаулис убрал во внутренний карман своего пиджака старинное жемчужное ожерелье, которое сейчас висело на его левом запястье, и продолжил разговор со своей племянницей. - «А тебе удалось снять с баронессы Люсианны морочащие чары?»
«К сожалению, нет, дядя Энджел», - ответила принцесса. - «Потому что её снова похитили…»
«Похитили? Кто?» - удивлённо поинтересовался король Долины Дезире, неторопливо направляясь к Ундине и окружающим её полицейским.
«Это ещё предстоит выяснить, начальник Миаулис», - со вздохом признался Берти.
«Но, кем бы ни был наш преступник, он явно не Кайзер Ночи», - добавил Людвик.
«Почему ты так решил?» - в недоумении обернулся к нему дядя Ундины.
«Потому что, в недавнем противоборстве с нами, король Страны Теней был тяжело ранен и с трудом мог передвигаться», - напомнил Муртео. - «А когда мы с Берти попытались избавиться от него навсегда, он, невероятным усилием воли, скатился в Бушующую Реку. И бурное течение этой реки унесло его в сторону Чёрной Горы…»
«Жаль…» - холодноватым голосом произнёс Миаулис, на мгновение взглянув в окно, за которым отчётливо просматривалась Чёрная Гора. - «Хотя… Учитывая его многочисленные раны, он вряд ли доберётся до своей обители ЖИВЫМ…»
«Мы тоже так думаем, дядя», - кивнула принцесса, покосившись на своих друзей. И сразу перешла к делу. - «А теперь, чтобы поймать истинного похитителя баронессы Люсианны, нам КРАЙНЕ НЕОБХОДИМ твой алмазный амулет!»
«Хорошо… Не вопрос…» - равнодушно отозвался Миаулис, пожав плечами.
Принцесса и её друзья радостно переглянулись. А король Долины Дезире невозмутимо вытащил из-под своего белоснежного галстука сверкающий круглый камень с небольшим овальным отверстием посередине, который был вставлен в золотую оправу и висел на золотой цепочке, сделанной в виде толстого шнурка, похожего на миниатюрную змейку, и с любопытством поинтересовался. – «А вы кого-то подозреваете?»
«КОНЕЧНО!» - громовым голосом произнесла младшая сестра Люсианны, неожиданно выходя из-за портьеры. - «ТЕБЯ!»
«КЭТИ! НУ, ЧТО ТЫ НАДЕЛАЛА?!» - возмущённо обернулась к ней Ундина.
«Действительно…» - согласилась с принцессой Луиза, с укоризной глядя на младшую сестру Люсианны.
А в изумрудно-зелёных глазах Миаулиса на секунду появилось смятение, и он обескураженно прошептал. - «Кэти?!»
«И ещё КОДИ!» - гордо представился второй шпион Кайзера Ночи, тоже выходя из-за портьеры.
Дядя Ундины увидел в пятнадцати футах от себя знакомого горгулёнка и его красивые изумрудно-зелёные глаза неожиданно стали огненно-красными, как у Наркисса. И в них засияли бело-серебристые искры, похожие на вечерние звёзды.
А его пушистый белый хвост внезапно изменил свою форму и стал выглядеть как хвост скорпиона.
А ещё через мгновение – уши, нос и причёска короля Долины Дезире - тоже стали такими, как у Древнего Подземного Духа.
А на голове дяди Ундины появились длинные и белые лирообразные рога, отдалённо напоминающие рога антилопы Спрингбок, вокруг которых начали медленно вращаться десять миниатюрных огненно-красных колец. И внутри этих колец тоже засияли бело-серебристые искры, похожие на вечерние звёзды.
А полицейский мундир Миаулиса волшебным образом изменил свой цвет с золотистого на алый. И все изумрудные пуговицы, украшающие этот мундир, превратились в круглые огненно-красные рубины. И изумрудные застёжки на чёрных ботинках нынешнего правителя Долины Дезире тоже стали рубиновыми…
Принцесса, шокированная внезапной метаморфозой своего дяди, с ужасом попятилась назад. И её друзья, вместе со шпионами Кайзера Ночи - тоже.
А Миаулис стиснул зубы, и, выпустив острые когти на своих передних лапах, начал медленно приближаться к горгулёнку.
«Так вот, значит, как тебя зовут, МАЛЕНЬКИЙ МОНСТР…» - с ненавистью прошипел он.
А потом в ярости прокричал на весь тронный зал абсолютно не свойственным ему громким и расстроенным голосом. - «Ты даже вообразить не можешь, сколько ГОРЯ и СТРАДАНИЙ принесла мне ТВОЯ НИКЧЁМНАЯ СЛЕЖКА!»
«ТВОЯ НИКЧЁМНАЯ СЛЕЖКА! ТВОЯ НИКЧЁМНАЯ СЛЕЖКА! ТВОЯ НИКЧЁМНАЯ СЛЕЖКА!» - трижды повторило его слова незримое эхо, разлетевшееся под потолком.
Коди нервно сглотнул воздух, и, глядя на преобразившегося Миаулиса, поджал уши.
А вся компания, собравшаяся рядом с горгулёнком, на мгновение впала в состояние ступора.
А Миаулис направил на Коди свой волшебный амулет и объявил ледяным тоном. - «Ну, всё! С МЕНЯ ХВАТИТ! Сейчас я НАВСЕГДА ПОЛОЖУ ЕЙ КОНЕЦ! АЛМАЗНЫЙ ВЕТЕР!»
И в тот же миг, из волшебного амулета Миаулиса вырвался бело-серебристый луч, похожий на сверкающий звёздный шлейф, который сразу устремился к горгулёнку.
Коди испуганно взвизгнул и едва успел отскочить в сторону. - «В-А-А-А-Ф!»
А бело-серебристый луч попал в портьеру, рядом с которой горгулёнок находился несколько секунд назад, и эта портьера сразу стала выглядеть так, словно изначально была сделана из огромного бесцветного алмаза, абсолютно прозрачного и огранённого у лучших ювелиров…
«О, Дезире…» - прошептала Луиза.
А Миаулис продолжил безостановочно обстреливать Коди из своего волшебного амулета. - «АЛМАЗНЫЙ ВЕТЕР! АЛМАЗНЫЙ ВЕТЕР! АЛМАЗНЫЙ ВЕТЕР!»
И горгулёнок начал стремительно перемещаться по тронному залу, в панике опрокидывая мебель и предметы интерьера, чтобы не попасть под воздействие сверкающих бело-серебристых лучей. - «В-А-А-У-У-У-У-У!»
«Дядя Энджел! Пожалуйста! Остановись! Дядя Энджел!» - умоляюще потребовала Ундина, с ужасом наблюдая за бело-серебристыми лучами, которые сейчас с быстротой молний метались по тронному залу и превращали мебель и предметы интерьера, в которые попадали, в драгоценные статуи.
«Не беспокойся, дорогая, долго это не продлится!» - ледяным голосом уверил её Миаулис. - «Потому что этот маленький монстр скоро ВЫБЬЕТСЯ ИЗ СИЛ!»
С этими словами, он опять выстрелил в горгулёнка из своего волшебного амулета. - «АЛМАЗНЫЙ ВЕТЕР!»
Но Коди снова ловко отскочил от подлетающего к нему бело-серебристого луча, и, спрыгнув на пол с громоздкого напольного канделябра, который, спустя мгновение, стал алмазным, обратился к Миаулису торжествующим и слегка запыхавшимся голосом. - «Ошибаешься! Горгульи ЧРЕЗВЫЧАЙНО ВЫНОСЛИВЫ!»
«Но не БЕССМЕРТНЫ!» - громовым тоном напомнил ему дядя Ундины.
И, резко взмахнув правой передней лапой, поднял в воздух с помощью белой магии алмазный стул, который валялся на полу, рядом с алмазным роялем.
А потом метнул этот стул в горгулёнка силой своей мысли.
«В-А-А-А-А-А-Ф!» - завизжал Коди, плюхнувшись на живот и закрыв свою голову передними лапами.
А тяжёлый алмазный стул со свистом пролетел над ним и с грохотом ударился об огромное зеркало в витиеватой золотой раме, которое висело на стене за его спиной…
И отражающая поверхность этого зеркала - моментально разлетелась на множество крупных осколков…
«Ну, хвала Дезире, обошлось…» - облегчённо вздохнула Ундина, глядя на горгулёнка.
Но в этот момент, из высокого и узкого помещения, напоминающего каменную дымовую трубу, которое располагалось за разбитым зеркалом, вывалился пожелтевший от времени скелет льва в ветхом коричневом плаще, покрытом пылью и паутиной…
И этот скелет, спустя секунду, упал на спину Коди.
Горгулёнок взвизгнул от ужаса, и, поспешно сбросив с себя пыльный скелет, испуганно отскочил в сторону. - «В-А-А-А-А-А-Ф!»
А Муртео, глядя на пыльный скелет, обескураженно прошептал. – «Невероятно! Это же таинственно исчезнувший король РЫКЧАРД XIII!»
«Если честно, меня это ничуть не удивляет!» - усмехнулся дядя Ундины, презрительно покосившись на скелет.
«А это что такое?» - чуть слышно поинтересовался Людвик, неожиданно заметив в потайном помещении за разбитым зеркалом корявую надпись с множеством орфографических ошибок, выцарапанную на стене обгрызенным когтем.
И сразу начал читать эту надпись вслух. - «Я король Рыкчард XIII, но ПЕРВЫЙ по ИНТЕЛЛЕКТУАЛЬНЫМ СПОСОБНОСТЯМ среди всех моих предшественников, всегда находящийся в АБСОЛЮТНО ЗДРАВОМ УМЕ и АБСОЛЮТНО ТРЕЗВОЙ ПАМЯТИ, довожу до сведения всех жителей Долины Дезире, что в этом потайном помещении, из которого невозможно выбраться без посторонней помощи, меня НАРОЧНО ЗАПЕР МОЙ ЛИЧНЫЙ ПОМОЩНИК - маркиз Энджел Бэзил де Миаулис, поселивший в озере, расположенном в Глубоком Каньоне, огромное змееподобное чудовище, созданное им с помощью ЧЁРНОЙ МАГИИ…»
«Поверить не могу…» - обречённо прошептал дядя Ундины.
И потом посмотрел на своё отражение, которое сейчас отчётливо просматривалось в зеркальных осколках, беспорядочно разбросанных на полу, и произнёс равнодушным тоном. - «А в прочем… Уже ВСЁ РАВНО!»
С этими словами, он покосился на свою племянницу и полицейских, взгляды которых сейчас были прикованы к надписи за разбитым зеркалом, и резко сорвал с алмазного ожерелья Ундины старинное волшебное украшение. - «ОТДАЙ МНЕ ГИПНОТИЧЕСКУЮ БРОШЬ!»
Луиза испуганно вздрогнула и громко завизжала. - «М-И-А-А-У-У!»
И её крик мгновенно вывел принцессу и окружающую её компанию из состояния временного оцепенения.
«Луиза, без паники!» - сразу попыталась успокоить её Ундина. - «Я уже ИСПОЛЬЗОВАЛА ЭТУ БРОШЬ! А больше одного раза она НЕ РАБОТАЕТ!»
«Ошибаешься, моя дорогая…» - усмехнулся Миаулис, приложив гипнотическую брошь к середине алмазного амулета. - «Это Я ТЕБЕ ТАК СКАЗАЛ, ради нашей БЕЗОПАСНОСТИ… Чтобы союзники Кайзера Ночи не стали ОХОТИТЬСЯ за этой гипнотической брошью, как за нашим ФАМИЛЬНЫМ ИЗУМРУДНЫМ БРАСЛЕТОМ!»
В глазах принцессы, полицейских и шпионов Кайзера Ночи – на мгновение отразился ужас.
А гипнотическая брошь, которую Миаулис приложил к середине своего алмазного амулета, сверкнула зеленоватым светом и слилась с этим амулетом в единое целое.
И тогда Коди сердито нахмурил брови и грозно зарычал на Миаулиса. - «Г-Р-Р-Р! Ну, что ж! В таком случае, я помогу Ундине испытать магические свойства этой броши ЕЩЁ РАЗ! И ЛИЧНО НА ТЕБЕ!»
С этими словами, он внезапно прыгнул на короля Долины Дезире, и, повалив его на пол, вцепился зубами в алмазный амулет.
«Плохая идея, маленький монстр…» - снова усмехнулся Миаулис, даже не пытаясь сопротивляться.
А потом добавил громким и ледяным тоном. – «И ВОТ ЕЁ ПОСЛЕДСТВИЯ!»
А далее – всё произошло за секунды…
С одного из рогов Миаулиса слетело миниатюрное огненно-красное кольцо, внутри которого сияли бело-серебристые искры, похожие на вечерние звёзды. И это кольцо, неожиданно увеличившись в размере, наделось на шею Коди. А потом резко уменьшилось в несколько раз. И с такой силой сдавило горгулёнку горло, что тот невольно разжал челюсти, и, скатившись с Миаулиса, начал хаотично перемещаться по полу, судорожно хватая ртом воздух…
«О, нет…» - прошептала принцесса.
А Кэти в ярости выхватила у Берти револьвер, и, не раздумывая, выстрелила в дядю Ундины. – «А ну, отпусти его, ЗЕРКАЛЬНОЕ ОТРАЖЕНИЕ НАРКИССА!»
А король Долины Дезире, даже не обернувшись к ней, ловко поймал пулю, которую Кэти выпустила из револьвера, и, бросив эту пулю на пол, рядом с задыхающимся горгулёнком, равнодушно посмотрел на младшую сестру Люсианны. – «А если я откажусь, фройляйн Кэйтрина? Что ТОГДА?»
У шпионки Кайзера Ночи, шокированной ловкостью Миаулиса, от удивления отвисла нижняя челюсть. Но, прежде чем она успела ему что-либо ответить, Луиза, Людвик и Муртео неожиданно направили на короля Долины Дезире свои револьверы и почти одновременно прокричали. - «Тогда в вас ВЫСТРЕЛИМ МЫ!»
«Серьёзно?» - едва заметно улыбнулся Миаулис, медленно обернувшись в их сторону. – «Значит, вы полагаете, что ВАШИ РЕВОЛЬВЕРЫ смогут остановить ТОГО, в чьём сердце с рождения живёт ДУХ НАРКИССА?»
Полицейские и Кэти, услышав его слова, нервно сглотнули воздух, а принцесса, не поверив своим ушам, задрожала так, словно её облили ледяной водой.
А Миаулис нахмурил брови, и сердито ударив об пол своим видоизменённым хвостом, громогласно произнёс на весь тронный зал. – «Ну, что ж! ПОПЫТАЙТЕСЬ!»
И в тот же миг, револьверы, которые полицейские и Кэти держали в передних лапах, превратились в алмазную пыль, которая бесшумно осыпалась на пол и, спустя секунду, исчезла…
«О, Дезире…» - обречённо прошептала Луиза. И в панике попятилась к выходу из тронного зала вместе с Людвиком, Берти и Муртео.
А Миаулис бросил презрительный взгляд на задыхающегося Коди, и начал медленно приближаться к ним. – «НУ? И почему же вы в меня НЕ СТРЕЛЯЕТЕ?!»
Кэти поспешно огляделась по сторонам, тщетно пытаясь хоть что-то придумать, но, как назло, ни одна достойная мысль не приходила ей в голову…
И в этот момент, Ундина неожиданно встала на пути Миаулиса и возмущённо обратилась к нему. – «Дядя, хватит! Немедленно прекрати запугивать моих друзей и мучать Коди! Иначе я… Я вызову в Бушующей Реке ОГРОМНУЮ ВОЛНУ! И эта волна унесёт тебя за ЧЁРНУЮ ГОРУ! Туда, куда основатели нашей долины когда-то изгнали ГИГАНТСКИХ ЧУДОВИЩ, населяющих в древние времена эту территорию!»
«Ну-у… Если ты думаешь, что меня это остановит, дорогая…» - усмехнулся Миаулис, пожав плечами. - «ВЫЗЫВАЙ! Я возражать НЕ БУДУ!»
С этими словами, он закрыл глаза и демонстративно встал по стойке «смирно».
Шерсть на загривках полицейских и Кэти, шокированных спокойствием дяди Ундины, встала дыбом.
А принцесса в отчаянии подняла вверх свою правую переднюю лапу, на которой сверкал волшебный изумрудный браслет, и громко прокричала на весь тронный зал. - «Бушующие волны Бушующей Реки! Унесите моего дядю в СТРАНУ ТЕНЕЙ!»
Однако, к большому удивлению Ундины, на этот раз её волшебный браслет даже не сверкнул. И ни одна из волн не выплеснулась из Бушующей Реки на берег…
«Бушующие волны Бушующей Реки!» - снова повторила заклинание принцесса, с тревогой глядя на свой изумрудный браслет. – «Унесите моего дядю в СТРАНУ ТЕНЕЙ!»
Но бушующие волны и изумрудный браслет по-прежнему отказывались подчиняться её приказу…
«Ничего не понимаю…» - обескураженно прошептала Ундина, в панике глядя на своё волшебное украшение. – «Почему не получается?!»
«Ну-у… Вероятно, потому, что магия ЗЕРКАЛЬНОГО ОТРАЖЕНИЯ НАРКИССА гораздо СИЛЬНЕЕ, чем магия ПРОСТЫХ СМЕРТНЫХ…» - слегка обиженным тоном пояснил Миаулис, который был явно расстроен тем, что его племянница попыталась причинить ему магический вред.
А Кэти неожиданно заметила рядом с собой небольшой подсвечник, недавно попавший под воздействие алмазного амулета, и, не раздумывая, метнула его в дядю Ундины. - «В таком случае, обойдёмся БЕЗ МАГИИ!»
И этот подсвечник, спустя секунду, попал Миаулису в голову.
Король Долины Дезире, не ожидавший такого поворота событий, вскрикнул от боли, и, схватившись за свой лоб, по которому потекли струйки крови, рухнул на пол, временно потеряв магический контроль над Коди. – «М-И-И-А-У-У!»
И огненно-красное кольцо, сдавливающее шею задыхающемуся горгулёнку, который уже посинел от нехватки воздуха, мгновенно превратилось в бледно-красный туман и бесследно исчезло. А спустя секунду – снова появилось на одном из рогов Миаулиса.
И тогда Коди несколько раз кашлянул, и, сделав глубокий и судорожный вдох - снова стал светло-коричневым. – «КХЕ! КХЕ! КХЕ!»
А потом обернулся к младшей сестре Люсианны и восторженно повилял своим львиным хвостом. - «Отличный бросок, Кэти!»
«Да… Вот только он не изменит твоей участи, МАЛЕНЬКИЙ МОНСТР!» - пообещал Миаулис. И, с трудом поднявшись на задние лапы, в гневе ударил носком своего ботинка по громоздкому напольному канделябру, который находился в нескольких дюймах от него…
И этот канделябр медленно обернулся вокруг своей оси. А потом в мраморном полу, прямо в центре тронного зала, открылся широкий и глубокий люк, в котором вполне бы мог уместиться один из трёхэтажных коттеджей, построенных на Зелёном Лугу.
И из этого люка выбралось гигантское змееподобное чудовище с головой ящерицы и десятью когтистыми лапами, которое издало такой грозный рёв, что дворцовые стены задрожали, как при небольшом землетрясении. - «Г-Р-Р-Р-Р-Р!»
Полицейские, собравшиеся в тронном зале, с ужасом застыли на месте.
А Коди нервно сглотнул воздух, и, поджав уши, произнёс сдавленным голосом. - «О, Дезире!»
«Не угадал, маленький монстр», - усмехнулся Миаулис, торжествующе глядя на змееподобное чудовище. - «Его зовут ШЕРИДАН!»
И тогда горгулёнок нахмурил брови, и, снова прыгнув к дяде Ундины, внезапно вцепился зубами в середину его видоизменённого хвоста. - «А моё имя - КОДИ, а не МАЛЕНЬКИЙ МОНСТР!»
Миаулис снова взвыл от боли. - «М-И-А-А-У-У!» И его громкий вопль эхом разнёсся по тронному залу.
А Коди ещё крепче сжал свои челюсти, и, продолжая держать зубами короля Долины Дезире за его видоизменённый хвост, быстро закружился вместе с ним вокруг своей оси, подобно карусели.
И, в момент этого вращения, алмазный амулет слетел с шеи Миаулиса и упал на пол.
Коди заметил это, и, продолжая вращаться вокруг своей оси, неожиданно разжал челюсти.
И король Долины Дезире с криком вылетел в ближайшее панорамное окно, разбив собою стекло. - «М-И-А-А-У-У!»
А далее произошло то, чего никак не ожидали ни полицейские, ни Ундина, ни шпионы Кайзера Ночи…
Змееподобное чудовище, едва увидев, что его хозяин выпал из окна, содрогнулось от ужаса, и, даже не взглянув на принцессу и компанию, собравшуюся с ней рядом, с испуганным рычанием выпрыгнуло в то же самое окно, выбив своим телом остатки стекла. - «Г-Р-Р-Р-Р-Р!»
А потом бесшумно приземлилось на дорогу, выложенную беломраморной плиткой, и устремилось к фонтану, рядом с которым сейчас лежал без сознания нынешний правитель Долины Дезире, покрытый многочисленными ссадинами…
Компания, оставшаяся в тронном зале, проводила змееподобное чудовище удивлёнными взглядами.
А спустя несколько мгновений, Берти обескураженно обернулся к горгулёнку, и, первым нарушив молчание, воцарившееся в тронном зале, произнёс сдавленным голосом. – «ВАУ! Это было… ВЕЛИКОЛЕПНО!»
А Кэти радостно обняла своего приятеля и поцеловала его в щёку. – «Коди! Ты просто ПРЕЛЕСТЬ!»
«Да, это верно», - неожиданно подтвердила её слова Ундина, поспешно поднимая с пола алмазный амулет и надевая его себе на шею. - «А теперь, давайте уходить отсюда, пока мой дядя и его чудовище не вернулись!»
«Согласна…» - кивнула Кэти. И, вместе с Коди и полицейскими, быстро побежала вслед за принцессой к выходу из тронного зала…
А тем временем, в Дворцовом Парке, змееподобный монстр, поскуливая, словно расстроенный щенок, зачерпнул своей огромной когтистой лапой немного чистой воды из фонтана, рядом с которым лежал без сознания его хозяин, и осторожно, тонкой струйкой, вылил эту воду на раненый лоб Миаулиса.
Король Долины Дезире чуть слышно застонал и моментально пришёл в себя.
А потом с трудом открыл глаза, и слегка прикоснувшись к ране на своей голове, произнёс с нескрываемой досадой. - «Ох… Какой позор! Поверить не могу, что меня победил маленький монстр, магические способности которого ничем не отличаются от магических способностей плотвы, обитающей в Бушующей Реке!»
А змееподобное чудовище неожиданно заметило принцессу и её компанию, выбегающую за ворота Дворцового Парка, и с приглушённым рычанием указало на эту компанию одной из своих когтистых лап. - «Г-Р-Р-Р-Р!»
Миаулис со вздохом покосился на свою племянницу и сопровождающих её полицейских, за которыми сейчас следовали шпионы Кайзера Ночи, и отрицательно покачав головой, с трудом поднялся на задние лапы. – «Нет, Шеридан… Догонять их и объяснять им что-либо я не буду. Потому что, учитывая обстоятельства, они всё равно не поверят ни единому моему слову…»
«Г-Р-Р-Р-Р!» - обеспокоенно прорычало ему в ответ змееподобное чудовище, взглянув на широкую дорогу, ведущую к Главному Архитектурному Парку, полностью затянутую ночным туманом, в котором сейчас постепенно растворялась принцесса и сопровождающая её компания.
«Да, я знаю, что они расколдуют детектива Вольфганга», - кивнул Миаулис, со вздохом садясь на край фонтана и отрешённо взглянув на огненно-красное небо, с которого нескончаемым потоком струился звёздный дождь. – «Однако ни он, ни другие жители Долины Дезире, уже не смогут воспрепятствовать грядущим событиям…»
С этими словами, он снова поднялся на задние лапы и вплотную подошёл к змееподобному чудовищу. – «Поэтому отвези меня в Глубокий Каньон прямо сейчас, Шеридан… Чтобы я дотронулся до Рогатой Скалы и завершил свою трансформацию в Наркисса!»
«Г-Р-Р-Р-Р!» - испуганно вздрогнуло змееподобное чудовище.
«Да, Шеридан. Это необходимо», - уверил его Миаулис. – «Потому что, если моя трансформация в Наркисса началась, Небесные Лошади тоже скоро будут здесь. И я должен заставить их исправить ту вопиющую несправедливость, которую они совершили триста лет назад по отношению к Древнему Подземному Духу. Иначе Долина Дезире снова станет безжизненной пустыней!»
«Г-Р-Р-Р-Р!» - с ужасом воскликнуло змееподобное чудовище.
А Миаулис покосился на своё отражение в журчащей воде фонтана, и мрачно усмехнулся. - «О, не беспокойся Шеридан! Если верить древней легенде, дух Наркисса, живущий в моём сердце, не сможет читать мои мысли, а также влиять на мою память, разум и волю, пока не покинет моё тело. Он только сможет давать мне советы, как выиграть битву с Небесными Лошадьми. А вот следовать его советам или нет, решать МНЕ, Шеридан…»
«Г-Р-Р-Р-Р?!» - осторожно поинтересовалось змееподобное чудовище.
«Очень просто, Шеридан», - ответил Миаулис, пожав плечами. – «Голос Древнего Подземного Духа, после завершения моей трансформации, будет исходить из рогов на моей голове. И этот голос буду слышать не только я. Но и все, кто намеренно или случайно окажутся в Глубоком Каньоне в момент моего противоборства с Дезире и Галактиусом…»
«Г-Р-Р-Р-Р?!» - жалобно проскулило змееподобное чудовище, словно обиженный щенок.
А Миаулис снова пожал плечами и чуть грустно усмехнулся. – «Потом? А что потом? Потом детектив Вольфганг обязательно добьётся того, чтобы Верховный Суд Долины Дезире лишил меня короны и назначил мне самое суровое наказание за те преступления, которые мне пришлось совершить по причине известных тебе обстоятельств…»
«Г-Р-Р-Р-Р!» - возмущённо воскликнуло змееподобное чудовище.
А Миаулис со вздохом посмотрел на него и отрицательно покачал головой. – «Нет, Шеридан… Я никоим образом не буду препятствовать намерениям детектива Вольфганга…»
«Г-Р-Р-Р-Р?!» - в недоумении поинтересовалось змееподобное чудовище.
«Да потому что я действительно УБИЙЦА!» - грустно напомнил ему Миаулис, снова взглянув на огненно-красное небо, продолжающее поливать Долину Дезире звёздным дождём. – «И этого не изменить…»
А потом снова обратился к змееподобному чудовищу. - «А что касается тебя, Шеридан… Как только я начну бой с Дезире и Галактиусом – немедленно уползай из Глубокого Каньона и отправляйся к Каменной Гряде, на вершину которой Фредерико много лет назад увёл своих сторонников…»
«Г-Р-Р-Р-Р?!» - удивилось змееподобное чудовище.
«Да, Шеридан. Именно туда!» - серьёзным голосом произнёс Миаулис. – «Потому что бывший губернатор Каменного Города сразу поймёт, кто ты такой. А если ты расскажешь ему свою историю - он поможет вернуть тебе твой истинный облик…»
Однако змееподобное чудовище отрицательно покачало головой, и, демонстративно отвернувшись от Миаулиса, сердито прорычало. – «Г-Р-Р-Р!»
«О, да, я понимаю, что тебе нравится быть огромным чудовищем», - усмехнулся дядя Ундины.
А потом вытащил из внутреннего кармана своего пиджака старинное жемчужное ожерелье, и, взглянув на него, грустно вздохнул. - «Но, уверяю тебя, твоя прежняя хозяйка была бы рада, если бы ты стал тем, кем был изначально. И я, кстати, тоже. Потому что, в облике огромного змееподобного чудовища - у тебя слишком много проблем…»
Шеридан тоже покосился на старинное жемчужное ожерелье, и, недовольно прорычав, утвердительно кивнул. - «Г-Р-Р-Р…»
«Вот и отлично…» - грустным голосом похвалил его Миаулис, повесив жемчужное ожерелье на своё левое запястье и снова взглянув на огненно-красное небо, с которого нескончаемым потоком струился звёздный дождь. – «Я рад, что ты принял мудрое решение…»
И в этот момент, он неожиданно увидел у дальних облаков белоснежную крылатую пони, которая быстро направлялась к Хвойному Лесу, оставляя за собой сверкающий шлейф тёмно-розового тумана и обратился к змееподобному чудовищу холодноватым шёпотом. – «А теперь, поехали в Глубокий Каньон… И побыстрее! Пока эта безжалостная летающая лошадь не разыскала своего не менее безжалостного спутника жизни, и не отправилась вместе с ним на поиски МЕНЯ!»
Шеридан тоже заметил высоко в небе легендарную пони Дезире, и, глухо прорычав, утвердительно кивнул. – «Г-Р-Р-Р!»
А потом слегка наклонил свою огромную голову, чтобы Миаулис сумел забраться ему на загривок, и бесшумно побежал к воротам Дворцового Парка, быстро перебирая по земле своими когтистыми лапами…
Сюжет 26 серии: Возвращение барона Вольфганга
А тем временем, принцесса подбежала к королевской конюшне, расположенной неподалёку от резиденции её дяди, и вывела оттуда заколдованного единорога, запряжённого в алмазный экипаж.
«Садитесь в карету, живо!» - приказала она своим друзьям и двум шпионам.
«Миау! Какая красота!» - восхищённо воскликнула Луиза.
А Коди произнёс обескураженным голосом. - «Минуточку! Это же Белый Странник! Ручной единорог Кайзера Ночи, и его личная алмазная карета, на которой он недавно уехал в Долину Дезире вместе с Люсианной!»
«Ты прав, приятель», - мрачно вздохнула Кэти, обеспокоенно оглядевшись по сторонам. - «Вот только, очень жаль, что мы так и не выяснили, что случилось с моей старшей сестрой после того, как она оказалась в лапах Миаулиса!»
«Не беспокойтесь, ребята. Полагаю, скоро мы это выясним», - пообещала им Ундина, быстро забравшись на место кучера. - «А пока давайте расколдуем детектива Вольфганга!»
«Да. Давно пора», - согласилась с ней Кэти, поспешно садясь в алмазную карету вместе с Коди и полицейскими. - «Поехали в Главный Архитектурный Парк!»
«Вперёд, Белый Странник!» - скомандовала принцесса, слегка подхлестнув заколдованного единорога.
И алмазная карета Кайзера Ночи стремительно помчалась к Главному Архитектурному Парку.
«Ребята, а вы, случайно, не заметили, как странно ведёт себя природа?» - неожиданно поинтересовался Людвик, рассматривая из окна кареты Бушующую Реку, вода в которой сейчас бурлила крупными пузырями.
«А как, по-твоему, природа должна себя вести, если древняя легенда о Долине Дезире начала оживать?» - с усмешкой обернулась к нему Кэти.
«Вот именно», - согласилась с ней Луиза, с тревогой наблюдающая из окна кареты за звёздным дождём, который с каждой минутой усиливался. – «И я очень надеюсь, что Небесные Лошади появятся здесь раньше, чем наш король окончательно превратится в Древнего Подземного Духа!»
«Если честно, я тоже на это надеюсь, Луиза», - неожиданно призналась Ундина, покосившись на огненно-красное небо и продолжая управлять заколдованным единорогом. – «Потому что, как ни прискорбно об этом говорить, ни я, ни другие белые маги нашей долины, никогда не смогут долго противостоять моему дяде без помощи Дезире и Галактиуса! Даже если эти белые маги объединят свои усилия! А после его трансформации в Наркисса – никто из белых магов нашей долины не продержится в битве с моим дядей и нескольких секунд!»
Горгулёнок пожал плечами. - «Возможно…»
И сразу добавил гордым голосом. – «Однако, когда я укусил твоего дядю за хвост и выкинул его из окна тронного зала в Дворцовый Парк, магия мне ВООБЩЕ НЕ ПОНАДОБИЛАСЬ!»
«Не спорю, Коди…» - согласилась с ним принцесса. - «Вот только я ОЧЕНЬ СОМНЕВАЮСЬ, что твоя стратегия поможет нам снова, когда мой дядя окончательно превратиться в Древнего Подземного Духа, РАЗМЕРОМ СО СКАЛУ!»
«Если честно, я тоже в этом сомневаюсь…» - похоронным тоном произнесла Кэти, отрешённо глядя из окна кареты в сторону Хвойного Леса, на окраине которого располагался злополучный Глубокий Каньон.
Полицейские, собравшиеся рядом с ней, обеспокоенно переглянулись, однако не произнесли ни слова.
А Коди покосился на младшую сестру Люсианны, и, нервно сглотнув воздух, поджал уши.
И в этот момент, Ундина резко натянула на себя сверкающие вожжи и громко обратилась к заколдованному единорогу. - «Так, Белый Странник, а ну-ка, стой! Приехали!»
И заколдованный единорог покорно остановился у ворот Главного Архитектурного Парка.
«Идёмте к памятнику детективу Вольфгангу», - скомандовала принцесса.
И, сняв с себя алмазный амулет, грациозно спрыгнула с облучка на землю. А потом поспешно направилась вглубь Главного Архитектурного Парка.
Полицейские и шпионы Кайзера Ночи - последовали за ней. И через минуту оказались перед мраморной статуей, сделанной в виде детектива Вольфганга.
И Ундина сразу приложила к мраморному постаменту, на котором располагалась эта статуя, обратную сторону алмазного амулета.
И, спустя секунду, в мраморном постаменте открылся длинный и узкий проход, в темноту которого вели сверкающие алмазные ступени…
«Н-да… Кажется, вы были правы, ребята», - с досадой произнесла принцесса, покосившись на шпионов Кайзера Ночи.
«Не важно», - равнодушным голосом отозвалась Кэти. - «Давайте поскорее расколдуем моего дедушку!»
И вся компания начала осторожно спускаться вниз по драгоценным ступеням, ведущим в темноту…
«Невероятно», - прошептал Людвик, оглядываясь по сторонам. - «В этом Подземном Склепе так много отпечатков алмазного амулета!»
«Даже слишком…» - согласилась с ним принцесса, продолжая медленно идти вперёд. – «Поэтому нам нельзя задерживаться здесь надолго! Иначе мощная магическая энергия, исходящая от отпечатков алмазного амулета, превратит нас в алмазные статуи примерно за час!»
«Интересно… Зачем твоему дяде понадобилось накладывать на этот Подземный Склеп такие мощные чары?» - в недоумении поинтересовался горгулёнок, обернувшись к Ундине. – «Ведь он отлично знал, что детектив Вольфганг не вернёт себе прежний облик до тех пор, пока ты не прикоснёшься к нему волшебным изумрудным браслетом!»
«А с одного раза не догадаешься?» - усмехнулась Кэти, которая шла следом за Коди. - «Чтобы тот, кто попытается освободить моего дедушку, сам того не ожидая, тоже превратился в алмазную статую и не сумел осуществить задуманное!»
«Именно так…» - со вздохом подтвердила её догадку Ундина, продолжая спускаться по сверкающим ступеням.
И в этот момент, Коди заметил впереди себя пустое и просторное помещение, размером с кабинет Миаулиса, алмазные стены и потолок которого были полностью покрыты многочисленными отпечатками алмазного амулета…
И из этих отпечатков исходили сверкающие лучи, похожие на тонкие алмазные нити…
И эти нити перекрещивались в воздухе, подобно алмазной паутине, заполняя собой всё пространство под памятником…
И в центре этого помещения стоял сверкающий дедушка Кэти и Люсианны, застывший в той самой позе, в которой он когда-то попытался атаковать нынешнего правителя Долины Дезире в Глубоком Каньоне с помощью алмазного амулета…
«Но, к нашему счастью, для того чтобы расколдовать детектива Вольфганга, много времени не понадобится!» - с уверенностью заявил горгулёнок, ускоряя шаг. – «Потому что его статуя – ВОН ТАМ!»
«Да… Я вижу…» - кивнула Ундина.
А потом медленно подошла к заколдованному детективу, и, покосившись на шпионов Кайзера Ночи, грустно сняла со своего запястья волшебный изумрудный браслет. – «Вот только, очень жаль, что, в отличие от детектива Вольфганга, родителям Кэти и Люсианны мы уже никогда не сумеем помочь…»
С этими словами, она положила на драгоценную статую свой волшебный изумрудный браслет.
И в тот же миг, стены подземной обители барона Вольфганга задрожали. И в них появились огромные трещины, мерцающие золотисто-жёлтым светом, похожим на солнечный. А из волшебного изумрудного браслета принцессы вырвались яркие золотистые лучи, которые, спустя секунду, начали вращаться вокруг драгоценной статуи с бешеной скоростью.
Муртео испуганно вздрогнул. - «Что происходит?!»
«Понятия не имею…» - призналась Ундина. - «Детектив Вольфганг должен был просто ВЕРНУТЬ себе ПРЕЖНИЙ ОБЛИК!»
«Почему же этого не произошло?» - с ужасом прошептала Луиза. И медленно попятилась обратно к драгоценной лестнице.
«Ну-у… Вероятно, по той причине, что заклятье, наложенное моим дядей на этот Подземный Склеп - слишком сильное!» - предположила принцесса, тоже попятившись назад.
И в тот же миг, с потолка подземной обители детектива Вольфганга начали падать алмазы, величиной с крупные арбузы.
Коди испуганно взвизгнул, и пулей метнулся к драгоценной лестнице. – «В-А-А-А-Ф! В таком случае - БЕЖИМ ОТСЮДА! БЫСТРЕЕ!»
«Ты прав!» - согласилась с ним принцесса. И вместе с Кэти и своими друзьями – последовала за горгулёнком.
А драгоценная статуя, на которой сейчас лежал её волшебный изумрудный браслет, и вокруг которой продолжали вращаться золотистые лучи, неожиданно взлетела вверх, и, пробив собою разрушающийся алмазный потолок, поднялась в небо на четверть мили.
«Невероятно!» - обескураженно воскликнул Людвик, на мгновение остановившись на алмазной лестнице и обернувшись назад.
Луиза заметила это, и, схватив своего жениха за правую переднюю лапу, ещё быстрее помчалась вверх по сверкающим ступенькам. – «Людвик! Пожалуйста! Не останавливайся!»
«Она права!» - кивнула принцесса. – «Потому что этот Подземный Склеп может исчезнуть в ЛЮБОЙ МОМЕНТ! И если это произойдёт раньше, чем мы его покинем, мы ТОЖЕ ИСЧЕЗНЕМ вместе с этим Подземным Склепом! НАВСЕГДА!»
Младшая сестра Люсианны, услышав её слова, невольно вздрогнула. - «ЧТО Ж ТЫ РАНЬШЕ НЕ СКАЗАЛА?!»
«Прости, Кэти», - виновато отозвалась Ундина, продолжая быстро бежать вверх по сверкающей лестнице и с тревогой оглядываться на алмазные стены, которые начали мерцать. – «Но, я поняла это ТОЛЬКО СЕЙЧАС!»
«Кошмар…» - прошептал Берти.
«Не беспокойтесь! Выход уже близко!» - обнадёжил их горгулёнок.
И в этот момент, прямо перед его носом, с потолка на лестницу упал огромный алмаз, размером с три полицейских автомобиля, поставленных друг на друга.
«В-А-А-А-А-Ф!» - истерично взвизгнул Коди, резко отскочив назад и едва не сбив собой бегущего за ним Муртео.
А потом поджал уши и произнёс похоронным голосом. – «БЫЛ…»
«Без паники!» - громко потребовала Луиза. И, оглядев огромный алмаз, преградивший им выход из Подземного Склепа, заметила, что между потолком и вершиной этого алмаза - находится большое расстояние, в которое вполне бы мог проехать почтовый экипаж. Поэтому сразу обратилась к своему жениху. – «Людвик! Я знаю, что в твоём портфеле есть верёвка!»
«Да… Есть…» - виновато отозвался молодой детектив, нервно сглотнув воздух. – «Вот только… Мой портфель сейчас неподалёку от МОЕГО ДОМА! Потому что я подложил его под голову раненому Кайзеру Ночи ВМЕСТО ПОДУШКИ!»
В глазах Луизы отразился ужас, и она испуганно вздрогнула. – «О, нет!»
«Ничего страшного! Мне не составит труда запрыгнуть на вершину этого огромного алмаза!» - уверил всех горгулёнок. – «И если вы будете по очереди садиться ко мне на спину, как на лошадь, я за пять минут перенесу всех вас через эту преграду!»
«Боюсь, у нас нет даже трёх минут, Коди…» - со вздохом призналась Ундина, оглядев окружающее их пространство, постепенно заполняющееся густым золотистым туманом, внутри которого поблёскивали искры, похожие на вечерние звёзды. – «Поэтому придётся срочно найти замену верёвке!»
С этими словами, она резко выхватила из передней лапы Берти его шпагу, и, взмахнув ею, неожиданно укоротила себе причёску до середины своей шеи. – «Например, вот такую!»
Берти, Муртео и Людвик, шокированные поступком принцессы, невольно вздрогнули. И шпионы Кайзера Ночи тоже. А Луиза возмущённо воскликнула. – «Ундина! Ты что, валерьянки нализалась?! Зачем ты отрезала свои шикарные волосы, которые отращивала с младенческих когтей?!»
«Чтобы сделать из них канат, который поможет нам быстро выбраться из Подземного Склепа!» - невозмутимым тоном ответила принцесса. И сразу провела над своими отрезанными волосами, которые сейчас лежали на драгоценных ступеньках, правой передней лапой.
И в тот же миг, её отрезанные волосы засияли ярким золотистым светом. И за считанные секунды трансформировались в длинную и толстую рыжую верёвку, похожую на кручёный якорный канат. – «Готово!»
«Ох… Поверить не могу…» - посетовала Луиза, с укоризной глядя на принцессу. – «Ну неужели ты не могла просто СОЗДАТЬ ВЕРЁВКУ с помощью БЕЛОЙ МАГИИ?»
«Нет, Луиза. Не могла!» - призналась Ундина, снова возвращая обескураженному Берти его шпагу. – «Потому что в белой магии подобных заклинаний не существует. А что касается моих волос - они у меня снова отрастут. За несколько лет – но отрастут! А вот если мы сейчас потеряем ЖИЗНИ – нам их уже НИКТО НЕ ВЕРНЁТ!
«И она, между прочим, права!» - согласился с ней Коди. И, схватив зубами один конец рыжей верёвки, ловко запрыгнул вместе с ним на вершину огромного алмаза. А потом обратился к компании, столпившейся внизу, невнятным голосом. – «Поэтому, немедленно хватайтесь за волосы Ундины! То есть, за канат!»
«А разве ты сумеешь поднять всех нас наверх ОДНОВРЕМЕННО?» - удивлённо поинтересовалась у него Луиза.
«Конечно!» - невнятным голосом отозвался Коди. – «Потому что горгульи ЧРЕЗВЫЧАЙНО ВЫНОСЛИВЫ!»
«И сейчас ты в этом убедишься!» - уверила её Кэти. И сразу ухватилась обеими передними лапами за рыжую верёвку. И принцесса вместе со своими друзьями-полицейскими – тоже.
А горгулёнок заметил это, и снова прокричал с вершины огромного алмаза невнятным голосом. – «Ну, что? Готовы?»
«Да, приятель! ТЯНИ!» - громко скомандовала Кэти.
И тогда Коди, не выпуская из своих зубов рыжий канат, спрыгнул вместе с ним на противоположную сторону огромного алмаза и приземлился на сверкающую лестницу в десяти футах от выхода из Подземного Склепа.
И рыжий канат сразу последовал за ним, подобно испуганной змее, убегающей от преследователя. И за три секунды поднял компанию, вцепившуюся передними лапами в этот канат, на вершину огромного алмаза.
«МИАУ!» - одновременно вскрикнули Луиза, Людвик и Муртео, стремительно взлетев вверх.
«В-А-А-А-У!» - почти заглушил их крик громкий визг Берти.
А Ундина, едва оказавшись на вершине огромного алмаза, произнесла торжествующим голосом. – «Отлично!»
А потом взмахнула передними лапами и создала рядом с Коди полупрозрачное пушистое облако, похожее на большую белую перину. – «А теперь, уходим отсюда, живо!»
И первой спрыгнула на созданное ею волшебное облако. Кэти и полицейские - последовали за ней. И, едва приземлившись на это облако – поспешно покинули Подземный Склеп, сверкающие стены которого уже начали растворяться в пространстве и времени.
А потом отбежали от этого склепа подальше, и остановились у мраморного фонтана, в центре которого располагались мраморные изваяния Небесных Лошадей, попирающих своими копытами Древнего Подземного Духа.
«Ох… Кажется, спаслись…» - облегчённо вздохнула Луиза.
А Берти на мгновение оглянулся в сторону Подземного Склепа и громко воскликнул. - «РЕБЯТА, СМОТРИТЕ!»
И вся компания, собравшаяся с ним рядом, сразу обернулась туда, куда он смотрел. И с удивлением увидела, что памятник детективу Вольфгангу и окружающие его кусты роз - бесследно исчезли. А на том месте, где ещё недавно располагался этот памятник, появилась круглая поляна, поросшая невысокой свежей травой…
«Невероятно…» - прошептал Муртео.
И в тот же миг, драгоценная статуя, которая висела высоко в небе над Главным Архитектурным Парком, сверкнула ярким золотисто-жёлтым светом, похожим на солнечный. И камнем рухнула на поляну, под которой ещё недавно находился Подземный Склеп. А потом снова сверкнула золотисто-жёлтым светом, и превратилась в тёмно-коричневого спаниеля в прямоугольных очках, одетого в серебристый костюм и серебристую шляпу цилиндр, декорированную чёрной шёлковой лентой.
«Ох… Что случилось?» - рассеянным голосом произнёс старый барон, в недоумении оглядевшись по сторонам.
А Кэти мгновенно сорвалась с места и радостно помчалась к нему. - «ДЕДУШКА!»
Детектив Вольфганг обернулся в её сторону, и, едва увидев свою повзрослевшую младшую внучку, удивлённо прошептал. - «КЭТИ?!»
И поспешно поднялся на задние лапы.
А младшая сестра Люсианны подбежала к нему и крепко обняла. - «Дедушка! Как же я рада тебя видеть!»
«Я тоже рад тебя видеть, моя дорогая», - честно признался старый детектив. - «И ОЧЕНЬ… ОЧЕНЬ скучал по тебе все эти годы!»
«Я тоже ОЧЕНЬ СКУЧАЛА ПО ТЕБЕ, дедушка», - призналась Кэти, по-прежнему не выпуская его из своих объятий.
А детектив Вольфганг огляделся по сторонам и обеспокоенно поинтересовался. - «А где Миаулис?»
«Трудно сказать», - ответила Кэти, обернувшись в сторону компании, которая сейчас неторопливо направлялась к ним. – «Потому что, когда мой приятель Коди укусил его за хвост и выкинул из окна королевского дворца, мы сразу забрали у этого сладкоголосого убийцы алмазный амулет и уехали в Главный Архитектурный Парк, чтобы расколдовать ТЕБЯ!»
И в этот момент, детектив Вольфганг увидел среди компании, которая продолжала направляться в их сторону, принцессу Ундину, и невольно вздрогнул. – «Что?! И племянница Миаулиса ТОЖЕ С ВАМИ?!»
«Ну, разумеется!» - кивнула Кэти, снова обернувшись к своему дедушке. – «И, кстати… Именно ОНА поспособствовала тому, чтобы с тебя снялось колдовство, наложенное её дядей! А потом пожертвовала своими роскошными волосами, чтобы создать из них верёвку и помочь нам быстро выбраться из ловушки, в которой мы случайно оказались в созданным им Подземном Склепе!»
«Странно…» - прошептал детектив Вольфганг, с некоторой тревогой разглядывая приближающуюся к нему Ундину, окружённую несколькими полицейскими.
«Почему?» - удивлённо поинтересовалась Кэти.
«Потому что твой покойный отец всегда говорил об этой юной аристократке с нескрываемой неприязнью», - чуть слышно признался детектив Вольфганг. – «Несмотря на то, что в годы его жизни - она была ещё котёнком! А твой отец, если ты помнишь, был сильнейшим белым магом Королевства Гафтенберг. И, в отличие от твоей покойной матери, обладал способностью видеть истинную сущность живых существ!»
«Я этого не отрицаю, дедушка…» - с усмешкой отозвалась Кэти, снова обернувшись в сторону принцессы и полицейских. – «Но, к счастью, обстоятельства сложились так, что Ундина теперь полностью НА НАШЕЙ СТОРОНЕ! Особенно после того, как собственными глазами увидела, что её дядя начал трансформироваться в Наркисса и попытался отдать моего приятеля Коди на растерзание огромному змееподобному чудовищу, которое подчиняется ему, как домашнее животное!»
«ЧТО?! Миаулис опять призвал себе на помощь ШЕРИДАНА?!» - громко воскликнул старый барон, и в его глазах отразился ужас.
«К сожалению, да, детектив Вольфганг», - со вздохом произнесла принцесса, которая, в этот момент, подошла к нему вместе с полицейскими и горгулёнком, и случайно услышала его последнюю фразу.
А Берти осторожно поинтересовался у дедушки Кэти. – «А вам тоже приходилось встречаться с этим чудовищем, сер?»
«Один раз…» - сквозь зубы отозвался старый детектив, сердито покосившись на дальние деревья, за которыми отчётливо просматривалась резиденция нынешнего правителя Долины Дезире. – «В ту злополучную ночь, когда магия алмазного амулета превратила меня в драгоценную статую!»
Луиза, услышав его слова, слегка поёжилась. - «Кошмар…»
А принцесса со вздохом подняла с земли свой волшебный изумрудный браслет, который лежал в нескольких дюймах от детектива Вольфганга, и, снова надев его на своё запястье, обратилась к собравшейся рядом компании серьёзным голосом. – «Послушайте, ребята… Нам надо срочно отправиться в Глубокий Каньон, чтобы помешать моему дяде прикоснуться к легендарной Рогатой Скале. Потому что, я уверена, он обязательно отправится туда, в надежде завершить свою трансформацию в Наркисса. И если эта трансформация произойдёт раньше, чем в Долину Дезире прилетят Небесные Лошади, у нас будут ОЧЕНЬ КРУПНЫЕ НЕПРИЯТНОСТИ!»
«Ты права…» - согласился с ней Муртео, обеспокоенно обернувшись к Хвойному Лесу, над которым возвышалась Чёрная Гора.
И тогда Ундина снова направилась к алмазной карете, в которую был запряжён заколдованный единорог. – «В таком случае, не будем терять времени…»
Её друзья-полицейские вместе с бароном Вольфгангом и шпионами Кайзера Ночи – последовали за ней. И, быстро забравшись в алмазную карету, сели на сверкающие диваны.
А принцесса снова села на место кучера и взяла в свои передние лапы драгоценные вожжи.
И в этот момент, датчики Миаулиса, пристёгнутые к белым и пушистым галстукам полицейских и сияющие мягким серебристым светом - неожиданно начали мерцать.
«Эй! Что происходит?» - удивлённо воскликнул Берти, глядя на свой галстук.
«Не знаю, приятель», - честно признался Муртео, тоже в недоумении рассматривая свой галстук. – «Может быть, Кайзер Ночи сбежал?»
«Хорошо, если так», - сделала вывод Луиза.
«Не спорю», - согласился с ней Людвик. - «Но, обычно, магические датчики нашего короля ведут себя по-другому!»
«Верно», - кивнул Муртео. - «Когда Кайзер Ночи покидает Долину Дезире - они просто прекращают сиять. А сейчас они МЕРЦАЮТ!»
Луиза с опаской оглянулась в сторону Хвойного Леса и произнесла с тревогой в голосе. - «А может быть, это мерцание означает, что мы ОПОЗДАЛИ?! И наш король уже добрался до Рогатой Скалы и завершил свою трансформацию в Наркисса?»
И тогда Ундина сердито нахмурила брови и слегка подхлестнула заколдованного единорога драгоценными вожжами. – «Ну, что ж! В таком случае, предлагаю это выяснить ПРЯМО СЕЙЧАС! Вперёд, Белый Странник!»
И заколдованный единорог стремительно повёз алмазную карету к восточной окраине Хвойного Леса, от которой до злополучного Глубокого Каньона было всего несколько минут пути неторопливым шагом…
Сюжет 27 серии: Появление Галактиуса
А тем временем, неподалёку от коттеджа Людвика, на поляне, поросшей незабудками, раненый Кайзер Ночи неподвижно лежал на спине, а охраняющий его офицер Кимбол - висел в воздухе в нескольких футах от него и с восхищением смотрел на огненно-красное ночное небо.
«Ах! Какой красивый звездопад!» - прошептал себе под нос летучий мышонок. – «Неужели древняя легенда о Долине Дезире начала оживать?»
А потом случайно заметил, что магический датчик Миаулиса, пристёгнутый к его миниатюрному галстуку, мерцает, и удивлённо произнёс. - «Невероятно! Почему магический датчик нашего короля так странно себя ведёт?»
И в тот же миг, Кайзер Ночи окликнул летучего мышонка слабым голосом. - «Кимбол!»
И молодой офицер сразу подлетел к его голове. - «Да, ваше величество!»
«Послушай, Кимбол…» - чуть слышно обратился к нему Кайзер Ночи. - «Мне кажется, я… Не доживу до рассвета…»
Летучий мышонок невольно вздрогнул. - «ЧТО?! О ЧЁМ ВЫ ГОВОРИТЕ?»
«Мне очень плохо, Кимбол», - честно признался Кайзер Ночи, стиснув зубы от мучительной боли, которая сейчас пронизывала всё его тело.
И тогда летучий мышонок сорвался с места, и быстро полетел к своему дому, расположенному в дупле вековой сосны, растущей в нескольких ярдах от коттеджа Людвика. - «Я сейчас позвоню в Королевский Госпиталь! Ох! Надо было сразу это сделать!»
«Нет! Кимбол! Постой!» - умоляюще прокричал ему вслед Кайзер Ночи, собрав последние силы. - «Ты всё равно не успеешь…»
Летучий мышонок покорно остановился в воздухе, и, поджав уши, обернулся к нему. - «Но… Я могу хотя бы попытаться!»
«Нет смысла, Кимбол», - чуть слышно уверил его король Страны Теней, прикоснувшись к своей подвеске в виде драгоценного клыка. - «Но… Если тебе не трудно, выполни мою последнюю просьбу…»
Летучий мышонок нервно сглотнул воздух и снова подлетел к его голове. - «Да, ваше величество…»
«Забери, пожалуйста, мой волшебный кристалл», - прерывистым шёпотом обратился к нему Кайзер Ночи. - «И передай его Люсианне, когда твои коллеги её найдут…»
«Хорошо», - грустно кивнул летучий мышонок. И осторожно снял с его шеи волшебные жемчужные бусы со сверкающей подвеской, похожей на клык.
«Спасибо, Кимбол…» - с трудом улыбнулся король Страны Теней. – «И ещё… Скажи Люсианне, что… Я её люблю…»
Но, прежде чем летучий мышонок успел ему что-либо ответить, глаза Кайзера Ночи закрылись, чтобы больше уже никогда не открыться. А магический датчик Миаулиса, пристёгнутый к белому и пушистому галстуку летучего мышонка, перестал мерцать, словно король Страны Теней только что покинул Долину Дезире…
«О, НЕТ…» - с ужасом прошептал Кимбол. И, слегка подёргав короля Страны Теней за рукав, тихо окликнул его. – «Ваше величество!»
Однако Кайзер Ночи не ответил ему. И даже не шевельнулся.
«ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!» - громко прокричал Кимбол на всю поляну, крепко сжав в своих передних лапах волшебные жемчужные бусы со сверкающей подвеской.
И его встревоженный голос эхом разлетелся над верхушками деревьев Хвойного Леса, который ночное небо, похожее на гигантский глаз Наркисса, продолжало поливать звёздным дождём. - «ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО! ВАШЕ ВЕЛИЧЕСТВО!»
Но Кайзер Ночи по-прежнему не отвечал на зов летучего мышонка. И по-прежнему неподвижно лежал на траве, поросшей незабудками. И только тёплый ветер слегка шевелил растрёпанную шерсть на его длинных серебристых ушах, напоминающих густые волосы…
Кимбол в панике огляделся по сторонам, и, сорвавшись с места, со скоростью пули полетел к лесной дороге, по которой недавно уехали его коллеги. - «О, НЕТ! ЛЮДВИК! ЛУИЗА! НА ПОМОЩЬ!»
«НА ПОМОЩЬ! НА ПОМОЩЬ! НА ПОМОЩЬ!» - трижды повторило его последнее слово незримое эхо, разлетевшееся над верхушками вековых деревьев…
А тем временем, в глубине Хвойного Леса, несколько полицейских вместе с принцессой и шпионами Кайзера Ночи - быстро мчались в алмазной карете к Глубокому Каньону.
«Ребята, смотрите!» - неожиданно воскликнул Берти, снова взглянув на магический датчик, пристёгнутый к своему галстуку. - «Кажется, Кайзеру Ночи всё-таки удалось вернуться в Страну Теней!»
«Тем лучше…» - сделала вывод Кэти, равнодушно глядя в окно кареты. - «По крайней мере, теперь он в безопасности…»
Коди, который сидел с ней рядом, утвердительно кивнул.
И в этот момент, из густых зарослей можжевельника, мимо которых только что проехала алмазная карета, неожиданно вылетел белый летучий мышонок в офицерском мундире, громко зовущий своих коллег. - «ЛЮДВИК! ЛУИЗА!»
Молодой детектив услышал его голос и удивлённо высунулся из окна кареты. - «КИМБОЛ?!»
Летучий мышонок заметил его, и, пулей влетев внутрь кареты, радостно воскликнул. - «О! Хвала Дезире! Наконец-то я вас нашёл!»
А потом расстроенно добавил. - «И, должен признаться, у меня УЖАСНЫЕ НОВОСТИ!»
«Позволь, угадаю», - усмехнулась Луиза, глядя на него. - «Кайзер Ночи придумал, как отвлечь твоё внимание, и благополучно сбежал в Страну Теней?»
А Кимбол всхлипнул и отрицательно покачал головой. - «Нет… Он умер…»
«ЧТО?!» - почти одновременно вскрикнули все собравшиеся в алмазной карете, кроме летучего мышонка.
А Кэти, спустя мгновение, сердито топнула правой задней лапой и возмущённо возразила. - «Глупости! Он, наверное, просто потерял сознание из-за многочисленных ран! И его невидимая волшебная аура ослабела настолько, что на неё перестали реагировать датчики Миаулиса!»
С этими словами, она забралась на спину горгулёнку и крепко схватила его за уши обеими передними лапами. - «Поэтому, бежим к принцу Филиппу, Коди! Мы должны срочно привести его в чувство!»
Горгулёнок молча кивнул и ловко выпрыгнул из окна алмазной кареты, продолжающей быстро мчаться к Глубокому Каньону. И через три секунды скрылся за дальними соснами, у подножья которых стелился густой туман…
Кимбол проводил его обескураженным взглядом, и в недоумении обратился к Людвику и Луизе. - «Невероятно! Вы всё-таки поймали шпионов Кайзера Ночи! Но тогда почему вы сразу не надели на них наручники и снова позволили им сбежать?»
Людвик только открыл рот, чтобы ему ответить, но его опередил старый барон. - «Я объясню, Кимбол…»
Летучий мышонок услышал за своей спиной знакомый голос, и, обернувшись назад, не поверил собственным глазам. - «ДЕТЕКТИВ ВОЛЬФГАНГ?!»
«Рад видеть вас, офицер», - слегка кивнул ему старый барон.
А принцесса Ундина резко развернула алмазную карету и громко обратилась к заколдованному единорогу. - «Ладно, Белый Странник, обстоятельства изменились. Поэтому следуй за Кэти и Коди! А Глубокий Каньон подождёт…»
И заколдованный единорог сразу повёз алмазную карету к далёким вековым соснам, за которыми минуту назад скрылись шпионы Кайзера Ночи…
А тем временем, горгулёнок, с Кэти на спине, мчался напролом через хвойные заросли.
А младшая внучка детектива Вольфганга, не обращая внимания на то, что колючие ветки кустов больно хлестали её по носу и ушам, подгоняла своего приятеля, сердито вглядываясь в темноту Хвойного Леса, которую сейчас слегка рассеивали сверкающие струи звёздного дождя, непрерывно падающие с неба. - «Быстрее, Коди! Быстрее!»
«Я стараюсь! Стараюсь!» - задыхающимся голосом уверил её горгулёнок. - «Но это ПРЕДЕЛ МОИХ ВОЗМОЖНОСТЕЙ!»
«КЭТИ! КОДИ!» - громко окликнул их барон Вольфганг, высунувшись из окна кареты. - «ПОДОЖДИТЕ НАС!»
Но шпионы Кайзера Ночи его не слушали. И упорно продолжали мчаться напролом через колючие заросли, пока не выбежали за пределы Хвойного Леса на широкую поляну, поросшую незабудками и ярко освещённую луной.
И на этой поляне Коди случайно поскользнулся на ночной росе, и с криком шлёпнулся на брюхо. - «В-А-А-А-Ф!»
И почти сразу увидел в пятидесяти футах от себя короля Страны Теней, неподвижно лежащего на спине на краю оврага, по дну которого протекал один из рукавов Бушующей Реки.
«О, Дезире…» - чуть слышно прошептал горгулёнок, снова поднявшись на все четыре лапы. И в его глазах отразилось отчаяние.
«Ваше высочество…» - расстроенно произнесла Кэти, с ужасом осознавая, что Кимбол оказался прав.
И в этот момент, из глубины Хвойного Леса стремительно выехала алмазная карета, которая через несколько секунд остановилась рядом со шпионами.
«КЭТИ! КОДИ!» - снова обратился к ним детектив Вольфганг громким голосом, первым выбираясь из кареты. И сразу замолчал. Потому что тоже увидел неподалёку от себя правителя Страны Теней, неподвижно лежащего в траве, грудь и правая задняя лапа которого были перевязаны бинтами. И на этих бинтах, в лунном свете, отчётливо просматривались пятна крови…
А Кэти и Коди одновременно сорвались с места и быстро подбежали к Кайзеру Ночи. – «ПРИНЦ ФИЛИПП!»
Но Кайзер Ночи им не ответил. И даже не обернулся в их сторону.
«Принц Филипп…» - жалобно проскулил Коди, и, поджав уши, ткнул своим носом его щеку, которая уже стала холодной, как земля поздней осенью.
«О, нет… Нет… Не может быть!» - всхлипнула Кэти, в гневе сжав кулаки. А потом крепко зажмурила глаза, и, подняв свою голову к небу, с которого нескончаемым потоком струился звёздный дождь, громко прокричала. – «Я НЕ ВЕРЮ! НЕ ХОЧУ В ЭТО ВЕРИТЬ!»
«НЕ ХОЧУ В ЭТО ВЕРИТЬ! НЕ ХОЧУ В ЭТО ВЕРИТЬ! НЕ ХОЧУ В ЭТО ВЕРИТЬ!» - трижды повторило её последнюю фразу незримое эхо, разлетевшееся над верхушками деревьев.
А полицейские вместе с принцессой медленно подошли к правителю Страны Теней, по-прежнему неподвижно лежащему на траве, среди многочисленных незабудок, и остановились в двух шагах от него. И только теперь увидели на его клиновидной морде едва заметные шрамы от острых кошачьих когтей, слегка поблёскивающие в лунном свете и очень похожие на когти рыси… Когти, которыми мог похвастаться только один из нынешних жителей Долины Дезире… Король Энджел Бэзил де Миаулис…
В глазах Ундины отразился ужас, и её сердце начало биться так, словно задумало выпрыгнуть из груди.
А Берти покосился на своего напарника, который, от всего увиденного, впал в состояние оцепенения, и, нервно сглотнув воздух, обратился к шпионам Кайзера Ночи виноватым голосом. - «Ну… Мне… Очень жаль, ребята…»
Младшая сестра Люсианны, услышав его слова, в гневе стиснула зубы, и, резко обернувшись к нему, сильно ударила его по правой щеке передней лапой. – «ЖАЛЬ?! ДА ЭТО ТЫ ВИНОВАТ! ТЫ! ПУСТОГОЛОВЫЙ ПРИХВОСТЕНЬ МИАУЛИСА!»
«Не спорю, но…» - рассеянным голосом отозвался Берти, слегка прикоснувшись к своей правой щеке, которая сейчас пылала огнём от сильного удара Кэти.
«Мы же не знали…» - попытался оправдаться Муртео.
«Вы НЕ ХОТЕЛИ этого знать!» - неожиданно заплакала младшая сестра Люсианны. И в ярости ударила его передней лапой по левой щеке. – «НЕ ХО-ТЕ-ЛИ!»
А потом обернулась к принцессе и снова взмахнула передней лапой. – «И ты тоже НЕ ХОТЕЛА ЭТОГО ЗНАТЬ, Ундина!»
Принцесса крепко зажмурила глаза, в ожидании её пощёчины, однако не двинулась с места.
И в этот момент, Луиза заметила летящую в небе белоснежную пони, грива, хвост и копыта которой выглядели как тёмно-розовое небо, усеянное звёздами, и громко воскликнула. - «Ребята! Смотрите! ТАМ ДЕЗИРЕ!»
И компания, собравшаяся рядом с ней на поляне, почти одновременно посмотрела вверх. – «ЧТО?!»
«Невероятно…» - прошептала Ундина. – «Действительно, Дезире…»
«В таком случае, давайте попросим её вернуть к жизни принца Филиппа!» - неожиданно предложил Коди, покосившись на Кайзера Ночи. – «Вдруг у неё получится?»
«Хорошая идея!» - кивнула младшая внучка детектива Вольфганга. И, помахав Небесной Пони передними лапами, громко прокричала в огненно-красное небо. - «ЭЙ, ДЕЗИРЕ! ЛЕТИ СЮДА!»
«ПОЖАЛУЙСТА, ДЕЗИРЕ!» - почти в один голос позвали Небесную Пони все собравшиеся рядом с Кэти, за исключением Кайзера Ночи.
И Небесная Пони, едва услышав их, сделала в небе над поляной небольшой круг и грациозно приземлилась на землю в нескольких футах от алмазной кареты. И сразу обратилась к компании, столпившейся на поляне. - «Ну, наконец-то я вас нашла!»
«Прекрасно выглядишь, Люсианна!» - улыбнулся ей детектив Вольфганг.
И белоснежная Небесная Пони, которая сейчас была размером с единорога, радостно подбежала к нему. - «Дедушка! Тебя уже расколдовали!»
«Именно так…» - кивнул старый детектив, обняв её за шею.
А у Берти от удивления отвисла нижняя челюсть и он произнёс сдавленным голосом. - «ЧТО?! Это ЛЮСИАННА?!»
«Невероятно…» - обескураженно прошептала Кэти, глядя на свою преобразившуюся старшую сестру.
«Как такое вообще возможно?» - в недоумении воскликнул Коди.
«Позже объясню», - пообещала ему Люсианна, оглядевшись по сторонам. - «А пока – давайте поскорее найдём Кайзера Ночи!»
«Ну-у, если честно, искать его не нужно…» - со вздохом произнесла Ундина, обернувшись в сторону короля Страны Теней, который неподвижно лежал в нескольких шагах от неё. – «Потому что он здесь…»
В глазах Люсианны отразилось отчаяние, и она расстроенно прошептала. - «О, нет… Филипп…»
А потом медленно подошла к Кайзеру Ночи и слегка дотронулась своим носом до его холодной щеки.
Однако король Страны Теней никак не отреагировал на её прикосновение. И ни на дюйм не сдвинулся с места. И только ветер продолжал шевелить взлохмаченную шерсть на его серебристых ушах, ярко освещённых лунным светом.
По щекам Люсианны скатились крупные слёзы, и она расстроенно обернулась к барону Вольфгангу. – «ДЕДУШКА! И что же нам теперь делать?»
«Только одно…» - серьёзным голосом ответил старый детектив. – «Собрать воедино легендарную волшебную заколку. Потому что, в старинной энциклопедии об основателях Долины Дезире есть сведения, что эта заколка обладает уникальной способностью мгновенно исцелять от смертельных ран, а также возвращать к жизни недавно погибших…»
«И… Как же нам собрать эту заколку воедино?» - в недоумении посмотрел на него Коди.
Детектив Вольфганг только собрался что-то ответить, но его опередила принцесса. - «Ну-у… В старинной энциклопедии об основателях Долины Дезире есть информация, что в безоблачную ночь, когда звёзды на небе видны лучше всего, нужно прийти на какую-нибудь лесную поляну и положить все волшебные украшения, в которые превратились части легендарной заколки Небесной Пони, в широкий сосуд, наполненный родниковой водой. А потом поставить этот сосуд на какую-нибудь ровную поверхность. Или сразу на грудь того, кого необходимо исцелить или вернуть к жизни. Но обязательно с таким расчётом, чтобы в воде, которая находится в сосуде, отразилось ночное небо. А всё остальное - Звёздные Духи сделают сами…»
«Совершенно верно», - кивнул детектив Вольфганг. - «И кстати, подходящий сосуд для проведения данного ритуала у меня есть…»
С этими словами, он снял свою шляпу-цилиндр и наполнил её до краёв чистой водой из ближайшего родника. А потом осторожно поставил эту шляпу на грудь погибшего Кайзера Ночи. - «Вот! Пожалуйста!»
«Отличная идея, дедушка!» - радостно воскликнула Кэти.
«Я тоже так думаю», - согласился с ней старый барон. И сразу обернулся к принцессе и своей преобразившейся старшей внучке. – «А теперь, ребята, быстро складывайте в мою шляпу, то есть, в наш сосуд с родниковой водой, все части легендарной заколки Небесной Пони, которые у вас есть!»
«А если их будет недостаточно для того, чтобы собрать легендарную заколку воедино?» - обеспокоенно поинтересовался Коди.
«Ну-у… Тогда моя шляпа, то есть, наш сосуд с родниковой водой, обязательно покажет нам, где найти оставшиеся части легендарной заколки», - ответил детектив Вольфганг.
«И как же ваша шляпа, то есть, наш сосуд это сделает?» - снова поинтересовался горгулёнок.
«Трудно сказать, Коди», - ответила Ундина, вытащив из потайного кармана своего платья два драгоценных украшения, которые сейчас были единым целым, а потом сняла со своего запястья ещё одно. – «Потому что, в старинной энциклопедии об основателях Долины Дезире об этом ничего не написано… Однако, я уверена, что поиски оставшихся частей легендарной заколки Небесной Пони не отнимут у нас много времени. Хотя бы, по той простой причине, что их всего пять. И три части этой легендарной заколки сейчас находятся у меня - алмазный амулет, гипнотическая брошь и фамильный изумрудный браслет династии де Миаулисов!»
С этими словами, принцесса положила все драгоценные украшения, которые держала в передних лапах, внутрь шляпы детектива Вольфганга.
«А у меня есть волшебная брошь в виде цветка, которую принц Филипп подарил мне незадолго до того, как мы расстались…» - грустно призналась Люсианна. И, сняв со своей сверкающей гривы драгоценное розовое украшение, сердцевиной которого была крупная белая жемчужина, силой своей мысли опустила его внутрь шляпы.
«Отлично!» - радостно воскликнула Кэти. - «Значит, нам осталось положить в наш сосуд с родниковой водой только волшебный кристалл принца Филиппа! И легендарная заколка Небесной Пони БУДЕТ СОБРАНА!»
«Ты права…» - кивнул горгулёнок. И, внимательно осмотрев грудь правителя Страны Теней, произнёс обеспокоенным голосом. - «Вот только… Я почему-то не вижу у принца Филиппа его волшебного кристалла…»
«Действительно…» - согласилась с ним Кэти. И в её глазах отразилась тревога. - «Неужели он его потерял?»
«Он его не потерял…» - неожиданно признался Кимбол. – «Этот кристалл у меня…»
«У ТЕБЯ?» - почти в один голос воскликнули Кэти и Коди, удивлённо обернувшись к летучему мышонку.
«Именно так», - подтвердил свои слова Кимбол. И, поспешно подлетев к шляпе, наполненной родниковой водой, вытащил из внутреннего кармана своего пиджака драгоценный клык, подвешенный к жемчужным бусам. - «Потому что Кайзер Ночи лично отдал мне его незадолго до своей смерти…»
Кэти не поверила своим ушам. - «Принц Филипп ЛИЧНО ОТДАЛ ТЕБЕ СВОЙ ВОЛШЕБНЫЙ КРИСТАЛЛ?»
«Интересно, почему?» - удивился горгулёнок.
«Ну-у, вообще-то, он попросил меня передать его фройляйн Люсианне», - ответил Кимбол.
А потом перевёл свой взгляд на преобразившуюся сестру Кэти, и чуть слышно добавил. – «И ещё сказать ей…»
«Что?» - обеспокоенно поинтересовалась старшая внучка барона Вольфганга.
«Что он вас любит...» - ответил летучий мышонок, грустно взглянув на погибшего правителя Страны Теней.
«И я тоже люблю его, Кимбол», - неожиданно призналась Люсианна, снова прикоснувшись своим носом к холодной щеке Кайзера Ночи. - «Всем сердцем…»
«ЧТО?!» - расстроенно воскликнул Берти, не поверив своим ушам.
А летучий мышонок осторожно положил волшебный кристалл внутрь шляпы.
И в тот же миг, эта шляпа начала мерцать золотистым светом. А потом медленно поднялась на несколько футов вверх, и превратилась в сверкающий золотистый шар, размером с колесо полицейского автомобиля, похожий на солнце. И из этого шара стремительно вылетели жемчужные бусы, на которых недавно висел волшебный кристалл Кайзера Ночи, и бесшумно упали в траву, в нескольких дюймах от барона Вольфганга. А потом сверкающий золотистый шар уменьшился до размера крупного яблока. И превратился в легендарную волшебную заколку Небесной Пони, похожую на бутон неизвестного розового цветка, лепестки которого выглядели как языки пламени, украшенные по краям россыпью изумрудов и белых жемчужин. И сердцевиной этого цветка был крупный бесцветный алмаз круглой формы. И в центре этого алмаза сверкал овальный изумруд, величиной с грецкий орех. И у этой волшебной заколки был длинный драгоценный зажим, похожий на сосульку, сделанную из полупрозрачного бесцветного кристалла алмазной огранки. И этот зажим переливался в лунном свете всеми цветами радуги…
«МИАУ! КАКОЕ ЧУДО!» - восторженно прошептала Луиза.
А легендарная волшебная заколка Небесной Пони медленно опустилась на грудь погибшему правителю Страны Теней и засияла золотисто-жёлтым светом. И этот свет полностью поглотил тело Кайзера Ночи ровно на минуту.
А когда этот свет рассеялся, вся компания, собравшаяся на поляне, с удивлением увидела, что король Страны Теней бесследно исчез. И вместо него на траве лежит серебристый крылатый конь, размером с единорога, грива, хвост и копыта которого выглядят как тёмно-синее небо, усеянное бело-серебристыми звёздами…
«Невероятно…» - обескураженно прошептал летучий мышонок. - «Почему это Кайзер Ночи вдруг превратился в ГАЛАКТИУСА?!»
«По одной простой причине, Кимбол», - едва заметно улыбнулся детектив Вольфганг, подняв с земли жемчужные бусы и поспешно надев их на шею преобразившемуся правителю Страны Теней, на теле которого сейчас не осталось ни единой раны. - «Потому что в его сердце живёт дух этого легендарного Небесного Коня… Точно так же, как в сердце Люсианны живёт дух Небесной Пони Дезире…»
У Берти и Муртео, от всего услышанного, отвисли нижние челюсти.
А Кэти обескураженно посмотрела на горгулёнка. – «ВАУ! Вот это поворот событий…»
«Н-да…» - согласился с ней Коди, покосившись на её преобразившуюся старшую сестру. - «Если честно - никогда бы не подумал…»
А преобразившийся Кайзер Ночи зашевелился, и, открыв свои глаза, похожие на тёмно-синее небо, усеянное бело-серебристыми звёздами, медленно поднялся на ноги.
И сразу увидел в нескольких шагах от себя знакомую компанию, среди которой находилась Небесная Пони.
«ДЕЗИРЕ?!» - удивлённо прошептал король Страны Теней.
«Ну-у… С недавнего времени - ДА!» - ответила Небесная Пони, уткнувшись своим носом в его щёку, которая снова стала тёплой.
«ЛЮСИАННА?!» - обескураженно воскликнул преобразившийся Кайзер Ночи.
«Именно так», - кивнула Небесная Пони.
И тогда Кайзер Ночи поднял с земли легендарную волшебную заколку силой своей мысли, и осторожно опустил её на голову Небесной Пони.
И эта заколка сразу застегнулась на роскошной гриве Люсианны сама собой.
«Потрясающе…» - улыбнулся преобразившийся Кайзер Ночи. - «А грива тебе очень идёт!»
«И тебе тоже, Филипп», - призналась преобразившаяся Люсианна, не спуская с него восхищённых глаз.
И в этот момент, весь Хвойный Лес охватило багровое сияние. И почти сразу исчезло…
«Что происходит?» - обеспокоенно вздрогнул Кимбол, оглядевшись по сторонам.
«Всё что угодно, кроме хорошего…» - сердито проворчал старый барон, поспешно забравшись на облучок алмазной кареты. - «Поэтому поехали в Глубокий Каньон! Быстрее! Пора положить конец многочисленным преступлениям Миаулиса!»
«Вы правы, дядя Вольфи», - кивнул преобразившийся Кайзер Ночи, покосившись на преобразившуюся Люсианну. - «Однако, будет лучше, если мы туда ПОЛЕТИМ!»
Старый детектив в недоумении обернулся к Небесным Лошадям. - «ПОЛЕТИМ?!»
«Но, как?» - удивлённо поинтересовалась Ундина. - «Ведь, в отличие от вас двоих, у нас НЕТ КРЫЛЬЕВ!»
«А они вам и не понадобятся», - едва заметно улыбнулся преобразившийся Кайзер Ночи, снова взглянув на преобразившуюся Люсианну.
И преобразившаяся Люсианна утвердительно кивнула. - «Да! Садитесь в карету! А всё остальное - сделаем МЫ!»
Ундина пожала плечами, и, вместе со своими друзьями и шпионами Кайзера Ночи - покорно забралась в драгоценный экипаж. - «Ну-у, хорошо… Как скажите…»
И Небесные Лошади сразу взмахнули своими крыльями… И стремительно поднялись в ночное небо… И алмазная карета, вместе с запряжённым в неё заколдованным единорогом, неожиданно последовала за ними…
«МИАУ! Какая мощная белая магия!» - громко воскликнула Луиза, высунувшись из окна драгоценной кареты. - «Я в восторге!»
«Я тоже…» - согласился с ней детектив Вольфганг, с некоторой обеспокоенностью глядя вперёд. - «Значит, следующая остановка - Глубокий Каньон…»
Сюжет 28 серии: Противоборство с Наркиссом
А тем временем, недалеко от восточной окраины Хвойного Леса, змееподобное чудовище, на загривке которого сидел Миаулис, добралось до высокой Белокаменной Стены, окружающей Глубокий Каньон плотным кольцом, и остановилось рядом с деревянным столбом, к которому была прикреплена латунная табличка с размашистой надписью: ПРОХОД ВОСПРЕЩЁН и печатью нынешнего правителя Долины Дезире.
«Ну, вот мы и на месте, Шеридан», - со вздохом произнёс дядя Ундины, взглянув на вершину Белокаменной Стены. А потом резко взмахнул правой передней лапой и превратил деревянный столб, с прикреплённой к нему табличкой, в горсть придорожной пыли. - «Это здесь больше не понадобится! А вот придумать, как быстро пересечь Белокаменную Стену, нам придётся…»
«Г-Р-Р!» - сразу предложило змееподобное чудовище, обернувшись в сторону Бушующей Реки.
Однако Миаулис отрицательно покачал головой. - «Нет, Шеридан. Вызвать в Бушующей Реке высокую волну, которая бы перенесла нас через эту преграду, я сейчас не могу. Потому что волшебный изумрудный браслет у моей племянницы…»
«Г-Р-Р?» - в недоумении поинтересовалось змееподобное чудовище.
Миаулис пожал плечами, и поспешно съехал с его загривка на землю. - «Попробуем использовать иной метод…»
«Г-Р-Р?» - снова поинтересовалось змееподобное чудовище.
А Миаулис подошёл вплотную к Белокаменной Стене и приложил к ней правую переднюю лапу. - «Обратимся за помощью к тому, в кого я скоро должен превратиться…»
Шеридан испуганно вздрогнул, однако даже не подумал возражать по этому поводу.
А Миаулис снова посмотрел на вершину Белокаменной Стены, укутанную бело-серебристыми ночными облаками, и громогласно прокричал. - «О, Древний Подземный Дух Наркисс! Это я! Энджел Бэзил де Миаулис! Нынешний правитель Долины Дезире и начальник местной полиции! Полагаю, тебе известно о цели моего визита! Поэтому, помоги мне и моему спутнику попасть в Глубокий Каньон!»
И два высоких каменных шпиля, расположенных в Глубоком Каньоне на вершине неприступной скалы и похожих на острые рога Древнего Подземного Духа, сразу засияли тёмно-красным светом.
И точно таким же тёмно-красным светом на несколько мгновений засияли рога, недавно появившиеся на голове дяди Ундины.
И в Белокаменной Стене, прямо перед ним и Шериданом, открылся магический проход, заполненный густым тёмно-красным туманом, в котором поблёскивали бело-серебристые искры, похожие на вечерние звёзды…
И этот магический проход выглядел как голова Наркисса, размером со скалу…
И за этим магическим проходом, края которого мерцали тёмно-красным светом, отчётливо просматривались все склоны Глубокого Каньона, покрытые толстым слоем пепла и выжженным низкорослым кустарником…
Змееподобное чудовище нервно сглотнуло воздух и слегка поёжилось. - «Г-Р-Р-Р…»
«Всё в порядке, Шеридан», - успокоил его Миаулис. И первым вошёл в образовавшийся магический проход. - «Следуй за мной…»
И змееподобное чудовище покорно направилось за дядей Ундины, бесшумно перебирая по земле своими когтистыми лапами…
И как только оказалось в Глубоком Каньоне вместе со своим хозяином - магический проход в Белокаменной Стене исчез.
А Миаулис на мгновение обернулся в сторону исчезнувшего магического прохода, и со вздохом направился к непреступной скале, на вершине которой располагались два высоких каменных шпиля, сияющих тёмно-красным светом.
И в этот момент, до его ушей донёсся громкий голос Кэти. - «Дедушка! Миаулис ВОН ТАМ! Я ЕГО ВИЖУ!»
Дядя Ундины поднял голову вверх и сразу увидел высоко в небе алмазную карету, в которой сейчас находилась его племянница вместе с несколькими полицейскими и шпионами Кайзера Ночи…
И эта алмазная карета следовала по воздуху за двумя крылатыми лошадьми, которые только что перелетели через Белокаменную Стену Глубокого Каньона.
«Так… А вот и наша знакомая компания вместе с Дезире и Галактиусом…» - усмехнулся дядя Ундины.
И, сняв со своего запястья старинное жемчужное ожерелье, снова обернулся к змееподобному чудовищу. - «Шеридан, пожалуйста, задержи их, насколько это возможно! Но только постарайся обойтись без жертв… А мне надо срочно завершить то, ради чего я сюда пришёл!»
С этими словами, он собрал свои растрёпанные белые волосы в конский хвост, и, закрепив их на затылке с помощью старинного жемчужного ожерелья, выпустил на передних лапах острые когти. И с удивительной ловкостью начал карабкаться вверх по неприступной скале.
Шеридан молча кивнул ему вслед, и, выждав подходящий момент, неожиданно подпрыгнул вверх на несколько десятков футов.
А потом с грозным рычанием, от которого скалы Глубокого Каньона задрожали, как при небольшом землетрясении, схватил алмазную карету зубами, и, крепко сжав её в своих челюстях, начал быстро вертеть головой из стороны в сторону. - «Г-Р-Р-Р-Р-Р!»
«О, нет!» - испуганно прошептала Луиза.
А барон Вольфганг не удержался на облучке кареты, и, вместе с заколдованным единорогом, с которого слетела сверкающая сбруя, с диким воем шлёпнулся в Горное Озеро. – «В-А-У-У-У-У-У!»
«В-А-А-А-А-Ф! М-И-А-У-У-У-У!» - почти одновременно завизжали все собравшиеся внутри алмазной кареты.
Король Долины Дезире на секунду обернулся в их сторону, и, продолжая карабкаться вверх по скале, торжествующе похвалил змееподобное чудовище. - «Превосходно, Шеридан! И продолжай в том же духе!»
«Помоги им, а я займусь Миаулисом!» - ледяным шёпотом обратился преобразившийся Кайзер Ночи к преобразившейся Люсианне.
Небесная Пони утвердительно кивнула, и стремительно направилась к алмазной карете. - «Без паники, ребята! Сейчас это чудовище оставит вас в покое!»
Шеридан услышал её слова, и, презрительно взглянув на Небесную Пони, быстро летящую к нему, демонстративно вытащил алмазную карету из своей зубатой пасти и крепко зажал её в одной из когтистых лап. – «Г-Р-Р-Р?»
А потом сердито нахмурил брови, и неожиданно подбросил эту карету вверх. И с таким расчётом, чтобы она несколько раз перевернулась в воздухе.
Компания, собравшаяся в алмазной карете, снова отозвалась истошным визгом, который эхом разлетелся над покрытыми пеплом скалами. - «В-А-А-А-А-Ф! М-И-А-У-У-У-У!»
А Шеридан дождался, пока алмазная карета снова упадёт в его когтистую лапу, и опять засунул эту карету себе в пасть, словно сверкающий фигурный леденец. - «Г-Р-Р-Р!»
«Ну, это ты зря сделал!» - возмущённо прошептала преобразившаяся Люсианна.
И, резко остановившись в воздухе, в тридцати футах от змееподобного чудовища, на секунду зажмурила глаза. А потом снова открыла их и пристально посмотрела на Шеридана.
И в тот же миг, из волшебной заколки, пристёгнутой к её гриве, вырвался яркий розовый луч, который, едва попав в Шеридана, рассеял мощные чёрномагические чары, наложенные на него много лет назад.
И змееподобное чудовище, издав оглушительный рёв, от которого скалы Глубокого Каньона снова задрожали, как при небольшом землетрясении, неожиданно превратилось в обыкновенного ужа и маленькую жёлтую ящерицу.
И эти две рептилии - одновременно шлёпнулись на берег Горного Озера…
И поспешно уползли в ближайшие кусты обугленного можжевельника…
«О, НЕТ! ШЕРИДАН!» - в отчаянии прокричал Миаулис, на мгновение обернувшись в сторону Горного Озера.
И его расстроенный голос эхом разнёсся над Глубоким Каньоном. - «ШЕРИДАН! ШЕРИДАН! ШЕРИДАН!»
«А, в прочем… Так даже лучше, ребята…» - чуть слышно добавил он, спустя секунду.
И снова продолжил карабкаться по скале, от вершины которой его уже отделяли считаные футы. - «По крайней мере, теперь вам ничего не угрожает…»
И в этот момент, преобразившаяся сестра Кэти подхватила силой своей мысли алмазную карету, оставшуюся без поддержки змееподобного чудовища, и, прежде чем эта карета успела упасть на землю с огромной высоты, осторожно поставила её на обугленный берег Горного Озера…
«Ох, спасибо тебе, Люсианна…» - рассеянным голосом поблагодарила её принцесса. И, слегка пошатываясь, первой выбралась из алмазной кареты.
«Не за что, Ундина», - со вздохом произнесла преобразившаяся сестра Кэти. И сердито обернулась в сторону Миаулиса, продолжающего карабкаться по дальней скале, к которой сейчас направлялся преобразившийся Кайзер Ночи.
«Ребята, вы в порядке?» - обеспокоенно поинтересовался барон Вольфганг, выползая на четвереньках из Горного Озера вместе с заколдованным единорогом.
«Да, всё хорошо дедушка», - уверила его Кэти, сделав несколько зигзагообразных шагов. - «Только голова чуть-чуть кружится…»
«Н-да», - согласился с ней горгулёнок, глаза которого сейчас косили в разные стороны. - «Странно, если бы это было иначе…»
А преобразившийся Кайзер Ночи подлетел к королю Долины Дезире почти вплотную, и, повиснув в воздухе, в нескольких футах от него, произнёс ледяным тоном. - «НУ, ВСЁ, МИАУЛИС! ТВОЯ ИГРА ОКОНЧЕНА!»
«Хочешь убить меня прямо сейчас, Галактиус?» - презрительно усмехнулся ему в ответ дядя Ундины, даже не обернувшись в его сторону и продолжая невозмутимо карабкаться вверх по скале. - «Ещё до того, как я завершу свою трансформацию в Наркисса и сумею оказать тебе и твоей обожаемой Небесной Пони хоть какое-то сопротивление?»
Преобразившийся Кайзер Ночи, шокированный его словами, на мгновение потерял дар речи и невольно вздрогнул.
А король Миаулис забрался на вершину скалы, на которой располагались два высоких каменных шпиля, сияющие тёмно-красным светом, и медленно обернулся к Небесному Коню. - «Что ж! Весьма разумное решение…»
А потом сердито нахмурил брови, и, встав по стойке «смирно», громко потребовал. - «В таком случае - НАЧИНАЙ!»
«НАЧИНАЙ! НАЧИНАЙ! НАЧИНАЙ!» - трижды повторило за ним эхо, разлетевшееся по Глубокому Каньону.
«Вообще-то, Миаулис, никто из нас не собирается убивать тебя…» - слегка обескураженно произнёс преобразившийся Кайзер Ночи.
«Вот именно!» - громогласно перебил его детектив Вольфганг, с нескрываемой ненавистью глядя на дядю Ундины с берега Горного Озера. - «Потому что твою судьбу решит ВЕРХОВНЫЙ СУД ДОЛИНЫ ДЕЗИРЕ! И уверяю тебя, зеркальное отражение Наркисса! Я приложу МАКСИМУМ УСИЛИЙ, чтобы представители этого суда УЖЕ ЗАВТРА лишили тебя НЕЗАКОННО ПОЛУЧЕННОЙ КОРОНЫ и назначили тебе САМОЕ СУРОВОЕ наказание за твои многочисленные преступления! Потому что, учитывая обстоятельства, ты не заслуживаешь НИ МАЛЕЙШЕГО СОСТРАДАНИЯ!»
И в этот момент, произошло то, чего не ожидал ни преобразившийся Кайзер Ночи, ни компания, собравшаяся на берегу Горного Озера.
Миаулис неожиданно задрожал, словно его бросили в ледяную воду, и из его огненно-красных глаз нескончаемым потоком потекли слёзы, похожие на сверкающие струи звёздного дождя.
А потом он судорожно вдохнул в себя ночной воздух, и, тщетно пытаясь заглушить нахлынувшие на него эмоции, громко прокричал барону Вольфгангу абсолютно не свойственным ему резким и злым голосом. - «НЕТ, СТАРЫЙ БРЮЗГА!»
И невидимое эхо, разлетевшееся над скалами, трижды повторило его слова. - «НЕТ, СТАРЫЙ БРЮЗГА! НЕТ, СТАРЫЙ БРЮЗГА! НЕТ, СТАРЫЙ БРЮЗГА!»
Преобразившийся Кайзер Ночи, не ожидавший такой реакции от короля Долины Дезире, невольно вздрогнул и обескураженно отпрянул назад.
А компания, столпившаяся на берегу Горного Озера, и шокированная внезапной истерикой Миаулиса не меньше, чем Небесный Конь, в недоумении переглянулась.
А Миаулис снова вдохнул в себя ночной воздух и ещё громче прокричал старому барону. - «Это сумасшедший параноик РЫКЧАРД XIII, вместе с твоим подлым собачьим сыном УИЛЛАРДОМ и не менее подлой шавкой МЭЙТЛЭНДОМ, не заслуживают НИ МАЛЕЙШЕГО СОСТРАДАНИЯ!»
А потом обречённо посмотрел на ночное небо, с которого продолжал струиться звёздный дождь, и громогласно объявил на весь Глубокий Каньон. - «Но, учитывая сложившиеся обстоятельства, я больше не собираюсь НИКОМУ и НИЧЕГО доказывать!»
С этими словами, он устало ухватился обеими передними лапами за высокие каменные шпили, сияющие тёмно-красным светом, и в отчаянии потребовал. - «ПОЭТОМУ, ПУСТЬ ДРЕВНЯЯ ЛЕГЕНДА ПОСКОРЕЕ ОЖИВЁТ!»
И в тот же миг, из каменных шпилей вырвались багровые лучи, которые, подобно молниям, устремились в ночное небо и трансформировались под его сводом в светящийся огненный шар, размером с трёхэтажный коттедж.
А потом этот светящийся огненный шар подлетел к Миаулису и полностью его поглотил.
А ещё через секунду - поток мощного горячего ветра, исходящий от этого огненного шара, отбросил преобразившегося Кайзера Ночи на тридцать ярдов в сторону. И Небесный Конь с криком упал на обугленный склон каньона. - «В-А-А-А-Ф!»
«О, нет…» - обречённо прошептал барон Вольфганг, с ужасом наблюдая за гигантским огненным шаром, который, в этот момент, плавно подлетел к центру Горного Озера, и, сверкнув подобно сверхновой звезде, внезапно превратился в Древнего Подземного Духа, размером со скалу, который выглядел как грациозный и пушистый белый кот с кисточками на заострённых ушах и пушистым хвостом, напоминающим, по своей форме, хвост скорпиона… И у этого гигантского белого кота были сверкающие миндалевидные глаза, похожие на огненно-красное небо, усеянное бело-серебристыми звёздами, а также белые лирообразные рога, острые и длинные, вокруг которых медленно вращались десять миниатюрных огненно-красных колец. И внутри этих колец тоже сияли бело-серебристые искры, похожие на вечерние звёзды… И этот Древний Подземный Дух сейчас стоял на водной глади Горного Озера, покрытой пеплом, и не тонул, словно эта водная гладь была сделана из очень толстого и прочного стекла…
«О, Дезире…» - испуганно прошептала Ундина, с ужасом прижавшись к Муртео, который, шокированный увиденным, только нервно сглотнул воздух. Однако не произнёс ни слова.
А Небесные Лошади покосились на них и бесстрашно направились к Древнему Подземному Духу. - «Ну, что ж, Миаулис! Теперь наши силы РАВНЫ!»
«И ВЫ В ЭТОМ УВЕРЕНЫ?!» - усмехнулся преобразившийся дядя Ундины.
И, быстро обернувшись вокруг своей оси, разрушил своим гигантским хвостом абсолютно все скалы Глубокого Каньона, а также Белокаменную Стену, окружающую этот каньон плотным кольцом…
Небесные Лошади едва успели отпрянуть в сторону, чтобы не попасть под смертельный удар его хвоста.
А их друзья и союзники - с испуганными криками спрятались за огромными валунами, беспорядочно лежащими на берегу Горного Озера. - «В-А-А-А-А-Ф! М-И-А-А-У-У!»
«Ох! Какой кошмар!» - прошептала невеста Людвика, прислонившись спиной к одному из валунов.
«Не беспокойся, Луиза, скоро он закончится!» - уверила её преобразившаяся Люсианна.
И её волшебная заколка сразу засияла бело-розовым светом. - «Потому что сейчас мы навсегда избавимся от Древнего Подземного Духа!»
«Правда?» - снова усмехнулся преобразившийся Миаулис.
И, резким взмахом своего огромного хвоста, неожиданно сбил волшебную заколку с её головы. - «Ну, что ж! ПОПЫТАЙТЕСЬ!»
И волшебная заколка с булькающим звуком упала в Горное Озеро… И, спустя секунду, исчезла под толстым слоем пепла, дрейфующим на его поверхности…
«О, НЕТ!» - испуганно вздрогнула преобразившаяся сестра Кэти.
И сразу устремилась за волшебной заколкой.
Однако преобразившийся Миаулис ловко схватил её правой передней лапой, а потом медленно поднёс к своему носу. - «Не так быстро, моя дорогая…»
«ЛЮСИАННА!» - с ужасом прокричал преобразившийся Кайзер Ночи. И со скоростью пули направился к ней.
А преобразившийся правитель Долины Дезире удивлённо взглянул на крылатого Небесного Коня, стремительно летящего к нему, а потом снова посмотрел на Небесную Пони, крепко зажатую в его правой передней лапе, и осторожно провёл по её гриве своим огромным белым пальцем. - «Что?! Это она?»
И Небесная Пони, сверкнув ослепительным розовым светом, снова вернула себе свой истинный облик…
«Действительно…» - обескураженно прошептал преобразившийся Миаулис. И, резко обернувшись к Небесному Коню, подлетающему к нему, ловко схватил его левой передней лапой. - «А ты, значит…»
И сразу провёл по его гриве своим огромным белым пальцем…
И крылатый Небесный Конь, сверкнув ослепительным тёмно-синим светом, моментально превратился в принца Филиппа…
«Невероятно…» - усмехнулся преобразившийся Миаулис. - «КАЙЗЕР НОЧИ!»
А горгулёнок сердито нахмурил брови, и, неожиданно выпрыгнув из-за валуна, за которым прятался вместе с Кэти, укусил Древнего Подземного Духа за его огромный белый хвост. - «А, НУ, ОТПУСТИ ИХ, ЧУДОВИЩЕ!»
Однако, на этот раз, преобразившийся Миаулис даже не вздрогнул. А только пожал плечами и равнодушно разжал свои передние лапы. - «Ну, хорошо… Как пожелаешь, КОДИ!»
И Люсианна вместе с Кайзером Ночи - сразу начала падать с огромной высоты на берег Горного Озера. - «В-А-А-А-А-Ф!»
«О, НЕТ!» - испуганно прошептал горгулёнок, разжав челюсти.
«Не беспокойся, Коди, все будет в порядке!» - громко уверил его Кайзер Ночи. И за его спиной мгновенно появились огромные крылья, как у летучей мыши. А потом он стремительно подлетел к падающей Люсианне, и, ловко подхватив её, быстро отдалился от преобразившегося Миаулиса на несколько десятков футов. А после этого - бесшумно приземлился на берег Горного Озера рядом с принцессой и многочисленными полицейскими.
«Надо срочно вернуть мою волшебную заколку!» - расстроенно обратилась старшая сестра Кэти к своим друзьям и родственникам. - «Иначе Древнего Подземного Духа НЕ ПОБЕДИТЬ!»
«Сомневаюсь, что теперь это возможно, Люсианна», - отрицательно покачал головой барон Вольфганг, мрачно глядя на Древнего Подземного Духа, который сейчас медленно направлялся к ним с торжествующим видом. - «Однако, я читал в старинной энциклопедии об основателях этой долины, что в Чаще Заколдованного Леса, расположенного на территории Страны Теней, хранится Древняя Книга Пророчеств, написанная одним из первых правителей Долины Дезире - Рыкчардом Прозорливым. И в этой книге есть уникальные сведения о том, как уничтожить Наркисса БЕЗ использования легендарной волшебной заколки Небесной Пони!»
«Тогда, чего мы ждём?» - оживлённо воскликнула старшая сестра Кэти. - «Давайте ПРЯМО СЕЙЧАС отправимся в Страну Теней за этой книгой!»
«И как же вы себе это представляете, фройляйн Люсианна?» - усмехнулся преобразившийся Миаулис, который, в этот момент, остановился неподалёку от них и случайно услышал её слова. А потом быстро обернулся вокруг своей оси, и, непрерывно извергая пламя из своего огромного хвоста, громко прокричал. - «Если учесть тот факт, что из этого каньона у вас теперь НЕТ ВЫХОДА!»
И в тот же миг, вокруг Глубокого Каньона, на месте недавно разрушенных неприступных скал и Белокаменной Стены - образовалась огненная преграда, высотою с трёхэтажный коттедж…
«Невероятно…» - прошептал Берти, нервно сглотнув воздух.
«Сюда, быстрее!» - скомандовал детектив Вольфганг, неожиданно заметив поблизости просторную пещеру в полуразрушенной скале, в которой находились многочисленные кристаллы бело-серебристого кварца конусовидной формы, а также круглое озеро с минеральной водой, которое было величиной с лужайку, расположенную у центрального входа в Полицейское Управление.
Его друзья и родственники, не раздумывая, последовали за ним.
А преобразившийся Миаулис проводил компанию, только что вбежавшую в пещеру, равнодушным взглядом, и снова усмехнулся.
А потом неторопливо подошёл к этой пещере, и, заглянув внутрь неё своим огромным огненно-красным глазом, произнёс мелодично-сладковатым голосом. - «О! Превосходная идея, детектив Вольфганг. Должен признаться, вы подыскали для себя и своих спутников идеальное убежище! Однако, с моей точки зрения, оно слишком прохладное… Поэтому, позвольте мне создать для вас ИСТОЧНИК ТЕПЛА! Чтобы вы не простудились в этой пещере!»
С этими словами, он сорвал со склона Глубокого Каньона несколько крупных обугленных кустов, и, аккуратно сложив их перед входом в пещеру в виде гигантского стога сена, поджог эти кусты пламенем из своего хвоста, тем самым, превратив их в огромный костёр, высотою более ста футов. И этот костёр сразу заблокировал единственный выход из пещеры…
«Кошмар… И что же нам теперь делать?» - чуть слышно поинтересовался Муртео у компании, собравшейся с ним рядом.
«Искать способ, как достать из Чащи Заколдованного Леса Древнюю Книгу Пророчеств…» - со вздохом ответил Кайзер Ночи, наблюдая за преобразившимся Миаулисом, который, в этот момент, невозмутимо лёг на землю, в нескольких футах от пещеры, и начал пристально вглядываться в пламя огромного костра, за которым сейчас отчётливо просматривались силуэты всех его пленников. - «Если, конечно, эта книга до сих пор существует. Потому что, у меня нет уверенности, что злобные призраки гигантских чудовищ, обитающие в Заколдованном Лесу, её не уничтожили…»
«В таком случае, я попытаюсь это выяснить, ваше высочество!» - неожиданно предложил напарник Муртео.
Кайзер Ночи удивлённо обернулся к нему. - «ТЫ?!»
«Именно!» - кивнул офицер Вальдшнеп. - «Но, сначала, мне надо хорошо промокнуть! Чтобы беспрепятственно пройти сквозь пламя!»
С этими словами, он быстро подбежал к озеру, расположенному в центре пещеры, и на несколько секунд погрузился в него с головой. А потом снова выбрался на берег этого озера и натянул свой пиджак, с которого стекала вода, себе на голову.
«Хорошая идея!» - похвалил его барон Вольфганг, обернувшись к выходу из пещеры, за которым продолжал полыхать огромный костёр.
А Кэти отрицательно покачала головой. - «Берти, это исключено. Слишком опасно! Будет лучше, если Древнюю Книгу Пророчеств достанем мы с Коди!»
«Нет, ребята», - категорично возразил напарник Муртео. - «Древнюю Книгу Пророчеств ДОСТАНУ Я! Потому что, учитывая сложившиеся обстоятельства, это самый маленький подвиг, который я могу совершить для законного наследника престола нашей долины!»
С этими словами, он быстро выбежал из пещеры. - «Пожелайте мне удачи!»
«Нет! Берти! Вернись!» - обеспокоенно потребовала Кэти.
«Ха! Попробуй, останови меня!» - насмешливо отозвался офицер Вальдшнеп с её интонацией.
А потом стремительно промчался мимо преобразившегося Миаулиса, и со скоростью ветра направился к огненной преграде, окружающей Глубокий Каньон плотным кольцом.
«Поверить не могу, Берти… Ты всё-таки решил отправиться в Страну Теней за Древней Книгой Пророчеств…» - на удивление спокойным голосом произнёс ему вслед преобразившийся дядя Ундины.
«Вы абсолютно правы, начальник Миаулис!» - не оглядываясь, отозвался офицер Вальдшнеп, продолжая мчаться к огненной преграде. - «И как только я её достану, истинный наследник престола Долины Дезире наконец-то вернёт себе свою корону, которую вы незаконно присвоили много лет назад!»
Преобразившийся дядя Ундины, услышав его слова, обиженно нахмурил брови, и, резко вскочив на все четыре лапы, сильно ударил по земле своим гигантским хвостом. - «Ну, что ж! В таком случае, ПОТОРОПИСЬ!»
И в тот же миг, обугленная земля под задними лапами Берти задрожала. И в ней появилась огромная глубокая трещина, которая последовала за напарником Муртео, словно гигантская змея.
«В-А-А-А-Ф! Берти! Беги быстрее!» - испуганно прокричала ему из пещеры Кэти.
«И так спешу изо всех сил!» - задыхающимся голосом отозвался офицер Вальдшнеп, на секунду обернувшись в её сторону.
А потом быстро промчался сквозь огненную преграду, окружающую Глубокий Каньон плотным кольцом, и почти сразу скрылся из вида.
«Ребята, не беспокойтесь! Скоро увидимся!» - донёсся до ушей компании, оставшейся в пещере, его торжествующий голос.
«Скоро увидимся! Скоро увидимся! Скоро увидимся!» - трижды повторило его слова незримое эхо, разлетевшееся в небе над Глубоким Каньоном.
«Коди! За ним! Немедленно!» - неожиданно скомандовала Кэти.
И, поспешно забравшись на спину горгулёнку, крепко схватила его за уши. И Коди, не раздумывая, прыгнул в озеро с минеральной водой. А потом стремительно выбежал из пещеры.
«Нет! ОСТАНОВИТЕСЬ!» - с ужасом прокричал им вслед старый барон.
«О, не беспокойтесь, детектив Вольфганг…» - усмехнулся преобразившийся Миаулис, услышав его слова и провожая внимательным взглядом Коди с Кэти на спине, который ловко перепрыгивал через огромные валуны, беспорядочно лежащие на берегу Горного Озера и со скоростью полицейского автомобиля направлялся к огненной преграде, окружающей Глубокий Каньон. - «Сейчас они остановятся НАВСЕГДА!»
С этими словами, он направил на горгулёнка свой гигантский хвост. И из этого хвоста моментально вырвался поток пламени, который, подобно огромному огненному змею, последовал за Коди по обугленной земле, сжигая всё на своём пути…
Горгулёнок испуганно вздрогнул, и, пытаясь убежать от этого змееподобного потока пламени, начал перемещаться по Глубокому Каньону зигзагообразными линиями.
Однако змееподобный поток пламени всё равно его настиг…
И слегка коснулся его правой задней лапы…
Горгулёнок взвизгнул от боли, и, сделав неудачный рывок в сторону, камнем полетел в глубокую пропасть, недавно образовавшуюся на берегу Горного Озера в результате удара гигантского хвоста преобразившегося дяди Ундины. - «В-А-А-А-Ф!»
«К-О-О-Д-И!» - в панике прокричала Кэти, ещё крепче вцепившись в его уши…
А горгулёнок пролетел несколько десятков футов вниз и уцепился зубами за длинную сухую корягу, торчавшую из каменистой стенки пропасти.
Кэти с ужасом посмотрела в гигантскую бездну, которая сейчас находилась под ними, и, нервно сглотнув воздух, умоляюще обратилась к Коди. - «ПОЖАЛУЙСТА, ДЕРЖИСЬ!»
«Ему это не поможет!» - громким и ледяным тоном уверил её преобразившийся дядя Ундины, который, в этот момент, неторопливо подошёл к краю пропасти.
Шпионы Кайзера Ночи, услышав его слова, испуганно вздрогнули. И компания, собравшаяся в пещере, тоже.
А преобразившийся король Долины Дезире опустил в пропасть свою переднюю лапу и легко выдернул из каменистой стенки этой пропасти длинную сухую корягу, на которой сейчас висел горгулёнок. А потом медленно поднёс эту корягу к своему огромному правому глазу…
И в этот момент, Коди неожиданно отцепился от коряги, и, спрыгнув преобразившемуся Миаулису на нос, самодовольно усмехнулся. - «ОШИБАЕШЬСЯ!»
А потом оттолкнулся от его носа задними лапами, и, сделав в воздухе кувырок, легко перелетел вместе с Кэти через огненную преграду, окружающую Глубокий Каньон плотным кольцом. - «ЕЩЁ УВИДИМСЯ!»
«ЕЩЁ УВИДИМСЯ! ЕЩЁ УВИДИМСЯ! ЕЩЁ УВИДИМСЯ!» - трижды подтвердило его слова эхо, разлетевшееся по Глубокому Каньону.
«Отличная работа, ребята!» - восхищённо воскликнул Муртео, глядя им вслед.
«Может быть, и нам следует осуществить нечто подобное?» - предложил Кимбол, обернувшись к компании, собравшейся с ним рядом.
Однако Кайзер Ночи отрицательно покачал головой. - «Не думаю, что это хорошая идея. Потому что, если мы покинем Глубокий Каньон, Древний Подземный Дух последует за нами. И тогда Долина Дезире - обречена!»
«Вы абсолютно правы, ваше высочество», - кивнул Людвик, пристально вглядываясь в пламя костра, перекрывающего единственный выход из пещеры. - «Лучше нам всем остаться здесь, в качестве живых игрушек для Древнего Подземного Духа, пока Берти не принесёт из Страны Теней Древнюю Книгу Пророчеств…»
«Н-да… Невесёлое развлечение…» - посетовал летучий мышонок.
«Возможно…» - согласился с ним детектив Вольфганг, тоже вглядываясь в пламя костра, бушующего в нескольких футах от него. - «Но, уверяю вас, офицер, как только у нас окажется Древняя Книга Пророчеств - невесело будет уже Древнему Подземному Духу!»
«Только на это и надеюсь…» - со вздохом произнёс летучий мышонок. И, обмахиваясь своим хвостом, устало опустился на каменный пол пещеры…
Сюжет 29 серии: Встреча с призраками из Заколдованного Леса
А тем временем, офицер Берти Вальдшнеп быстро бежал по каменистому берегу Бушующей Реки к Чёрной Горе и разговаривал сам с собой. - «Ох… Никогда бы не подумал, что, однажды, по собственной воле отправлюсь в Страну Теней!»
А потом резко остановился у широкой дороги, ведущей за Чёрную Гору, которая была полностью окутана густым туманом, похожим на бело-серебристую стену, и, нервно сглотнув воздух, медленно пошёл вперёд, постепенно растворяясь в этом тумане. - «Жаль только, что перед своим путешествием я не догадался ненадолго вернуться в Полицейское Управление и взять с собой хотя бы шпагу, или револьвер… Потому что, я даже не знаю, какие неприятности могут подстерегать меня в Царстве Вечной Ночи! И какие хищные растения с плотоядными чудовищами могут встретиться мне в этом мрачном мире! Таком страшном, и опасном, и просто…»
И в этот момент, Берти вышел из тумана и неожиданно замолчал, удивлённо оглядевшись по сторонам. А потом прошептал с нескрываемым восхищением. - «ПРОСТО ВЕЛИКОЛЕПНОМ…»
Потому что оказался в удивительном месте, где абсолютно все холмы, а также скалы и овраги - были усеяны драгоценными камнями разной величины, ярко сверкающими под сводом звёздного неба…
И все эти драгоценные камни выглядели так, словно их огранили у лучших ювелиров…
И между этими драгоценными камнями - росли причудливые кусты и деревья, напоминающие морозные узоры, которые обычно появляются на окнах домов в холодные и снежные зимы, а также уникальные цветы разных размеров…
И у всех этих цветов были полупрозрачные светящиеся стебли. А их полупрозрачные бутоны сияли мягким лунным светом…
А неподалёку от сверкающей скалы, похожей на высокую пирамиду, искусно выстроенную из драгоценных камней, располагался величественный замок Кайзера Ночи, стены которого были полностью сделаны из серебристых огранённых алмазов разной величины. А крыши и балконы этого замка – были сделаны из крупных фиолетовых аметистов…
И этот замок со всех сторон окружали алмазные статуи крылатых лошадей, застывших в разных позах, а также алмазные фонтаны, в центре которых тоже располагались алмазные крылатые лошади…
И слева от этого замка - находилась дорога, ведущая к густым зарослям высоких и красивых светящихся деревьев, стволы и раскидистые ветви которых выглядели как морозные узоры. И из глубины этих зарослей в небо непрерывно поднимались полупрозрачные белые шары, размером с футбольные и теннисные мячи…
А справа от замка - располагался глубокий каменистый обрыв, усеянный драгоценными камнями. И по дну этого обрыва протекал один из рукавов Бушующей Реки, который стремительно мчался в сторону горизонта…
«ВАУ! Поверить не могу, что Царство Вечной Ночи - такое красивейшее место!» - обескураженно произнёс Берти.
И медленно побрёл вглубь Страны Теней по широкой сверкающей дороге, вымощенной крупными бесцветными алмазами, по обе стороны которой располагались высокие алмазные фонари, сияющие мягким лунным светом, а также многочисленные драгоценные скамейки и алмазные фонтаны, украшенные изваяниями Дезире и Галактиуса…
«И статуи Небесных Лошадей здесь ПОВСЮДУ!» - снова сказал сам себе Берти, остановившись в центре живописной аллеи и заметив слева от себя дугообразный драгоценный мост, расположенный над небольшим прудом, в котором поблёскивали светящиеся бело-розовые цветы, похожие на водяные лилии…
А потом на мгновение обернулся в сторону Чёрной Горы, от которой уже отдалился на значительное расстояние, и грустно вздохнул. - «Н-да… Кажется, местные жители ценят их гораздо больше, чем в нашей долине… Хотя, учитывая тот факт, кем является наш нынешний правитель, меня это не удивляет…»
И этот момент, в небе над Чёрной Горой неожиданно появилось багровое сияние, явно исходящее из Глубокого Каньона… И почти сразу исчезло…
Берти покосился на него, и, быстро направился к драгоценной коричнево-оранжевой ограде, за которой располагалось трёхэтажное здание, выстроенное из раухтопазов и спессартинов.
А потом огляделся по сторонам, в надежде увидеть хоть какое-то разумное живое существо, которое помогло бы ему сориентироваться на этой сверкающей местности, и обеспокоенно прошептал. - «Ох! Надо поскорее найти Заколдованный Лес, где бы он ни был!»
И в этот момент, заметил в нескольких ярдах от себя низкорослое дерево, похожее на торчащую из земли корягу с толстым стволом и двумя толстыми ветками разной величины, которое выглядело как морозный узор.
И под этим деревом, едва достающим Берти до груди, лежал огромный тёмно-серый алмаз, величиной с автомобильное колесо…
И на этом тёмно-сером алмазе было установлено в вертикальном положении тёмно-серое полено, на которое, словно на манекен в витрине магазина, был надет длинный чёрный пиджак и тёмно-золотистая жилетка, а также белая рубашка с тёмно-золотистым галстуком. И на драгоценном зажиме этого галстука поблёскивала крупная чёрная жемчужина круглой формы…
Берти медленно подошёл к огромному алмазу, лежащему под низкорослым деревом, и, слегка прикоснувшись к тёмно-серому полену, задумчиво произнёс. - «Хм… Странно… Зачем кому-то понадобилось оставлять здесь такой дорогой костюм?»
И в тот же миг, тёмно-серое полено, которое оказалось на удивление мягким и тёплым, медленно обернулось к нему, и, широко открыв огромные жёлтые глаза, похожие на чайные блюдца, и огромный рот, напоминающий рот лягушки, поинтересовалось тягучим голосом. – «Ч-Т-О-О-О… Т-А-К-О-Е?!»
И молодой офицер сразу увидел, что это вовсе не полено, а какая-то неизвестная птица, страшнее которой он ещё ни разу не встречал в своей жизни… И, с ужасом заглянув в огромный рот этой птице, в который легко могла бы уместиться его голова целиком, неожиданно упал в обморок…
«Н-Е… П-О-О-О-Н-Я-Л?!» - тягучим голосом произнесла неизвестная птица, слегка наклонившись над потерявшим сознание Берти и удивлённо посмотрев на него сначала одним своим огромным жёлтым глазом, а потом - вторым…
И в этот момент, в небе над неизвестной птицей раздались звонкие голоса. - «ДИРЕКТОР НИКТИБИУС! ДИРЕКТОР НИКТИБИУС!»
А ещё через секунду, рядом с неизвестной птицей приземлились двое юных летучих лисят и одна юная летучая лисичка, которые были одеты в чёрно-жёлтую школьную форму с пуговицами из чёрного жемчуга.
И эти юные летучие лисята держали в своих передних лапах чёрно-жёлтые школьные ранцы с четырьмя глубокими карманами.
«В ЧЁМ ДЕЛО?» - почти в один голос поинтересовались юные летучие лисята у неизвестной птицы.
И неизвестная птица, взлетев на несколько футов вверх, бесшумно опустилась на ветку низкорослого дерева, рядом с которым лежал огромный тёмно-серый алмаз. А потом указала своими крыльями на потерявшего сознание Берти и снова произнесла тягучим голосом. - «В-О-О-О-Т…»
«ВАУ! Это же полицейский из Долины Дезире!» - восторженно воскликнула юная летучая лисичка, едва взглянув на напарника Муртео.
«Ты права!» - согласился с ней юный летучий лисёнок в больших квадратных очках, оправа которых была сделана из оранжевого янтаря. - «Потому что к его галстуку пристёгнут знаменитый магический датчик короля Миаулиса, реагирующий на невидимую волшебную ауру Кайзера Ночи!»
«Интересно… Как он оказался в Стране Теней?» - задумчиво поинтересовался летучий лисёнок с короткой тёмно-коричневой чёлкой.
Летучий лисёнок в очках только пожал плечами. – «Ну… Наверное, слишком увлёкся погоней за шпионами Кайзера Ночи и заблудился. А когда понял, что находится за Чёрной Горой, начал искать обратную дорогу в Долину Дезире. Но, по неизвестной причине - не сумел её найти. И, в конечном итоге, потерял сознание от усталости!»
«Да… Такой вариант вполне возможен…» - со вздохом произнёс летучий лисёнок с тёмно-коричневой чёлкой.
«В таком случае, давайте поскорее приведём его в чувство, и объясним, что за шпионами Кайзера Ночи гоняться не надо!» - предложила юная летучая лисичка, глядя на Берти. - «Потому что они не представляют никакой угрозы!»
«ХО-РО-О-О-ШАЯ ИДЕЯ-Я-Я…» - одобрительно кивнул директор Никтибиус.
«Я тоже так думаю!» - согласилась с ним юная летучая лисичка. И, зачерпнув правой передней лапой немного прохладной воды из ближайшего ручья, на дне которого поблёскивали крупные цитрины, осторожно вылила эту воду на лоб Берти и обратилась к нему громким голосом. – «Эй! Господин полицейский! Ночь уже давно наступила! Поэтому - ПРОСЫПАЙТЕСЬ!»
И напарник Муртео, издав несколько невнятных скулящих звуков, медленно пришёл в себя.
А потом с трудом открыл глаза, и, едва увидев рядом с собой трёх юных летучих лисят, которые были ненамного ниже его, испуганно вздрогнул и обеспокоенно поинтересовался. - «ЧТО?! А вы кто такие?»
«Ученики местной начальной школы!» - признался летучий лисёнок в очках, кивнув в сторону трёхэтажного драгоценного здания, расположенного за сверкающей коричнево-оранжевой оградой. И сразу представился гордым голосом. - «Я - Майк! Чемпион по быстрому складыванию и вычитанию в уме трёхзначных, четырёхзначных и пятизначных чисел! И неоднократный победитель математических олимпиад для юниоров!»
А потом обернулся к двум своим одноклассникам и продолжил разговор. – «А это мой лучший друг Спайк - обладатель самого красивого каллиграфического почерка в нашей школе! И его младшая сестра фон Птеропус, которую назвали так в честь всех её бабушек, прабабушек, прапрабабушек и кузин по отцовской и материнской линии!»
«Кхе… Мило…» - сдавленным голосом произнёс Берти.
«Да! Мне тоже нравится моё длинное красивое имя!» - честно призналась юная летучая лисичка, грациозно покружившись на месте. - «А ещё я ОЧЕНЬ ЛЮБЛЮ ЦВЕТЫ! И вообще любые растения! Поэтому, после окончания школы, обязательно буду поступать в местную гимназию на факультет флористики!»
«Э-ЭТО ТОЧНО-О-О…» - тягучим голосом подтвердил её слова директор Никтибиус.
Берти медленно обернулся в его сторону, и, едва увидев знакомую страшную птицу, снова потерял сознание.
«Ой! Что это с ним опять?» - удивлённо поинтересовался Спайк.
«Не иначе как последствия сильного переутомления…» - с интонацией учителя произнесла юная летучая лисичка, удручённо глядя на Берти. И сразу вытащила из своего школьного ранца золотисто-жёлтую банку цилиндрической формы, сделанную из крупного огранённого цитрина, размером с банан. - «Но, не беспокойтесь, я знаю, что ему поможет!»
«ПРЕВОСХО-О-О-ДНАЯ МЫСЛЬ, ФРО-О-ОЙЛЯЙН ЛИЗЕТТА-А-А…» - тягучим голосом похвалил её директор Никтибиус.
А юная летучая лисичка открыла драгоценную банку с бело-золотистым содержимым, и осторожно влила немного этого содержимого в рот Берти. – «Давайте, господин полицейский, пейте!»
«Вау! Какая вкуснота…» - облизнулся напарник Муртео, снова приходя в себя. - «Похоже на подогретое овечье молоко с липовым мёдом!»
«Возможно…» - кивнула Лизетта, снова убирая драгоценную банку в свой школьный ранец. – «Но только это не подогретое овечье молоко, а содержимое одного из местных Млечных Озёр, смешенное с нектаром Медового Гигантикуса, которое быстро восстанавливает утраченные силы и здоровье, а также способствует долголетию!»
«В-Е-Р-Н-О-О-О…» - тягучим голосом подтвердил её слова директор Никтибиус.
Берти снова оглянулся назад, и, опять увидев за своей спиной знакомую страшную птицу, едва не задохнулся от ужаса. Однако в обморок не упал, потому что недавно выпил несколько капель тонизирующего Млечного Напитка. Но, тем не менее, не сумел совладать со своими эмоциями и резко отпрыгнул на несколько футов в сторону, словно гигантский кузнечик. – «В-А-А-А-Ф!»
«Н-Е… П-О-О-О-Н-Я-Л?!» - тягучим голосом произнёс директор Никтибиус, удивлённо глядя на испуганного напарника Муртео.
«Господин полицейский, в чём дело?» - обескураженно поинтересовался Майк.
«Вы что, никогда не видели исполинского козодоя?» - удивился Спайк.
«НЕТ!» - хриплым голосом отозвался Берти, продолжая с ужасом смотреть на директора Никтибиуса, тело которого, в этот момент, ярко осветила луна и заставила его глаза сиять, подобно фонарям на Триумфальной Площади Долины Дезире.
«Хм… Странно, что вы их никогда не видели», - задумчиво произнесла Лизетта, на мгновение обернувшись в сторону Чёрной Горы, подножье которой полностью заволокло ночным туманом. - «Потому что в Долине Дезире живут несколько исполинских козодоев…»
«ДА-А… НА ВОСТО-О-ОЧНОЙ ОКР-А-АИНЕ ХВО-О-ОЙНОГО ЛЕ-Е-Е-СА…» - тягучим голосом подтвердил её слова директор Никтибиус. - «ЭТО МОИ РОДСТВЕННИКИ-И-И… СТАРШИЙ БРА-А-Т, ЕГО ЖЕНА-А-А, И ДВОЕ ИХ ПТЕНЦО-О-ОВ, КОТО-О-ОРЫЕ ЕЖЕДНЕ-Е-ЕВНО, ПОСЛЕ НАСТУПЛЕ-Е-Е-НИЯ ПОЛУ-У-У-НОЧИ, ВЫЛЕТА-А-АЮТ ИЗ СВОЕГО-О УБЕ-Е-Е-ЖИЩА, РАСПОЛО-О-ЖЕННОГО В РАСКИ-И-ДИСТОЙ КРО-О-НЕ ВЕКОВО-О-ОЙ СОСНЫ-Ы-Ы, ЧТОБЫ ПООХО-О-ОТИТЬСЯ ЗА НОЧНЫ-Ы-ЫМИ НАСЕКО-О-ОМЫМИ…»
«Ну-у… Должен признаться, за свою недолгую жизнь, я ещё ни разу не прогуливался у восточной окраины Хвойного Леса после наступления полуночи…» - с натянутой улыбкой признался Берти, продолжая с ужасом смотреть на директора Никтибиуса, глаза которого, в этот момент, стали абсолютно чёрными, словно застывшая смола. - «Поэтому ни разу не встречался с вашими родственниками…»
«Я ПОЛАГА-А-Ю, ВЫ С НИМИ ВСТРЕЧА-А-ЛИСЬ, ГОСПОДИ-И-Н ПОЛИЦЕ-Е-ЙСКИЙ», - широко улыбнулся директор Никтибиус, и его чёрные глаза, на которые сейчас попал свет далёких звёзд, стали ярко-красными, словно рубины. – «ПОТОМУ-У ЧТО, В ДНЕВНЫ-Ы-Е ЧАСЫ-Ы, МОИ РО-О-ДСТВЕННИКИ О-О-ЧЕНЬ ЛЮБЯТ ОТДЫХА-А-ТЬ НА ОПУ-У-ШКЕ ХВО-О-ЙНОГО ЛЕ-Е-СА… В ОСНОВНО-О-М, НА ТО-О-ЛСТЫХ ВЕ-Е-ТКАХ ЕЛЕЙ И ТРУХЛЯ-Я-ВЫХ ПНЯХ… ПРО-О-СТО, ПРОХОДЯ-Я МИМО ЭТИХ ПНЕЙ И ВЕ-Е-ТОК, ВЫ ДАЖЕ НЕ ДОГА-А-ДЫВАЛИСЬ, ЧТО НА НИХ ОТДЫХА-АЮТ МОИ РО-О-ДСТВЕННИКИ…»
«Верно!» - кивнул Спайк. – «Потому что абсолютно все исполинские козодои – с рождения являются непревзойдёнными мастерами камуфляжа! И их очень трудно отличить от настоящих древесных веток и коряг!»
«Это я уже понял…» - сдавленным голосом отозвался Берти, продолжая с ужасом смотреть на директора Никтибиуса, глаза которого снова стали ярко-жёлтыми.
«Но, уверяю вас, господин полицейский, исполинские козодои совсем не опасны!» - с интонацией учителя произнёс Майк. – «И умеют очень быстро и бесшумно летать! Почти так же, как совы! И наш директор Никтибиус – не исключение!»
«ДА-А-А…» - тягучим голосом подтвердил его слова исполинский козодой. И сразу предложил. – «ПОЭ-Э-ТОМУ, ЕСЛИ ХОТИ-И-ТЕ, Я МОГУ-У ЗА СЧИ-И-ТАННЫЕ МИНУ-У-ТЫ ОТНЕСТИ-И ВАС К ЧЁ-Ё-РНОЙ ГОРЕ-Е, ОТ КОТО-О-РОЙ ВЫ ЛЕГКО-О ДОБЕРЁ-Ё-ТЕСЬ ДО СВОЕЙ ДОЛИ-И-НЫ…»
«Хорошая идея!» - сделала вывод Лизетта.
А потом снова обернулась к Берти и произнесла назидательным тоном. – «Но, сначала, пусть он пообещает, что больше никогда не будет преследовать шпионов Кайзера Ночи! Потому что они действуют из благородных побуждений! И пытаются выкрасть волшебный изумрудный браслет принцессы Ундины только для того, чтобы расколдовать знаменитого детектива Вольфганга, замурованного под его собственным памятником в Главном Архитектурном Парке! И ещё поспособствовать тому, чтобы нынешний правитель Долины Дезире - наконец-то получил наказание за свои чудовищные преступления, совершённые им в недалёком прошлом!»
«Возможно, вы удивитесь, ребята, но я в курсе всего этого…» - мрачно признался Берти, со вздохом покосившись на виднеющуюся вдали Чёрную Гору. – «И в Страну Теней пришёл именно для того, чтобы помочь Кэти и Коди в реализации их планов. Потому что, как ни печально об этом говорить, древняя легенда о Долине Дезире начала оживать. И Небесные Лошади вместе с Наркиссом – уже начали своё противоборство…»
«СЕРЬЁЗНО?!» - почти в один голос воскликнули юные летучие лисята.
«К сожалению, да…» - грустно подтвердил свои слова напарник Муртео.
«Хм… НЕВЕРОЯ-ЯТНО…» - тягучим голосом произнёс директор Никтибиус, оглянувшись в сторону Чёрной Горы.
А Берти продолжил разговор. – «И теперь, чтобы помочь Небесным Лошадям победить Наркисса, в которого неожиданно трансформировался нынешний правитель нашей долины, мне КРАЙНЕ НЕОБХОДИМО найти Заколдованный Лес! Потому что, как я недавно выяснил, в чаще этого леса - хранится Древняя Книга Пророчеств, написанная одним из первых правителей Долины Дезире - Рыкчардом Прозорливым. И в этой книге есть сведения о том, как уничтожить Древнего Подземного Духа без использования легендарной волшебной заколки Небесной Пони!»
Юные летучие лисята, услышав его слова, испуганно переглянулись.
А директор Никтибиус пристально посмотрел в сторону горизонта и со вздохом произнёс. - «НУ-У… ЗАКОЛДО-О-ВАННЫЙ ЛЕС - ВОН ТА-А-М! В КОНЦЕ ДА-А-ЛЬНЕЙ АЛМА-А-ЗНОЙ ДОРО-ОГИ, ПО ОБЕ СТО-О-РОНЫ КОТО-О-РОЙ РАСПОЛАГА-А-ЮТСЯ КОТТЕ-Е-ДЖИ ЖИ-И-ТЕЛЕЙ НАШЕЙ СТРАНЫ-Ы… А ВОТ ЧТО КАСА-А-ЕТСЯ ДРЕ-Е-ВНЕЙ КНИ-И-ГИ ПРОРО-О-ЧЕСТВ - НИКТО ТОЧНО НЕ ЗНА-А-ЕТ, СУЩЕСТВУ-У-ЕТ ЛИ ОНА ДО СИХ ПО-О-О-Р…»
«Верно», - подтвердили его слова юные летучие лисята.
«Ну, что ж… В таком случае, попытаюсь это выяснить прямо сейчас…» - сделал вывод Берти. И сразу направился к дальней алмазной дороге, по которой стелился ночной туман.
«НЕ СОВЕ-Е-ТУЮ…» - отрицательно покачал головой исполинский козодой, глядя ему вслед. – «ПОТОМУ ЧТО В ЧА-АЩЕ ЗАКОЛДО-ОВАННОГО ЛЕ-ЕСА ОБИТА-АЮТ ПРИ-ИЗРАКИ ВЕСЬМА-А АГРЕССИ-ИВНЫХ ГИГА-АНТСКИХ ЧУДО-ОВИЩ, КОТО-ОРЫХ НЕБЕ-ЕСНЫЕ ЛО-ОШАДИ КОГДА-ТО ИЗГНА-АЛИ ИЗ ДОЛИ-ИНЫ ДЕ-ЕЗИРЕ И НАВЕКИ ЗА-АПЕРЛИ В ЭТОМ ЛЕСУ-У С ПО-ОМОЩЬЮ МО-ОЩНЫХ УДЕ-ЕРЖИВАЮЩИ-И-Х ЧАР! И ЕСЛИ ВЫ СЛУЧА-АЙНО ВСТРЕ-ЕТИТЕСЬ С Э-ЭТИМИ АГРЕССИ-ИВНЫМИ ПРИ-ИЗРАКАМИ - ВЫ-Ы УЖЕ НИКОГДА-А-А НЕ СМО-ОЖЕТЕ ВЕРНУ-УТЬСЯ ИЗ ЗАКОЛДО-ОВАННОГО ЛЕ-ЕСА ЖИВЫ-Ы-ЫМ…»
Берти, услышав его слова, нервно сглотнул воздух, и, обеспокоенно остановившись, с тревогой посмотрел на дальнюю алмазную дорогу, окутанную густым туманом.
А юная летучая лисичка подошла к напарнику Муртео вплотную и обратилась к нему серьёзным голосом. - «Директор Никтибиус прав, господин полицейский! Идти в Заколдованный Лес, и, тем более, искать в нём что-либо, это просто ВЕРХ БЕЗРАССУДСТВА!»
«Не отрицаю, Лизетта…» - мрачно вздохнул Берти, покосившись на неё. А потом снова обернулся в сторону дальней алмазной дороги, ведущей к Заколдованному Лесу. - «Но, к сожалению, у меня НЕТ ВЫБОРА… Потому что только сведения, содержащиеся в Древней Книге Пророчеств, помогут мне и моим друзьям победить Наркисса и спасти нашу долину от её превращения в безжизненную пустыню!»
С этими словами, он снова продолжил свой путь.
«ЧТО-О Ж… ЭТО ВА-АШ ВЫ-ЫБОР, ГОСПОДИ-ИН ПОЛИЦЕ-ЕЙСКИЙ…» - пожал плечами директор Никтибиус. - «В ТАКО-ОМ СЛУ-УЧАЕ, ЖЕЛА-АЮ ВАМ УДА-АЧИ В ВА-АШЕЙ НЕПРОСТО-ОЙ МИ-И-ССИИ…»
«ДА! УДАЧИ ВАМ, ГОСПОДИН ПОЛИЦЕЙСКИЙ!» - громко прокричали ему вслед юные летучие лисята. - «Но, если вдруг увидите гигантских эфемерных чудовищ - СРАЗУ ВОЗВРАЩАЙТЕСЬ ОБРАТНО! Иначе ПОГИБНИТЕ! И сами превратитесь в привидение, которое уже никогда не сумеет покинуть пределы Заколдованного Леса!»
«Спасибо за информацию, ребята…» - похоронным голосом поблагодарил их Берти, подойдя к алмазной дороге, ведущей к Заколдованному Лесу. - «Я буду иметь это в виду…»
А потом быстро помчался по алмазной дороге вперёд, мимо драгоценных коттеджей жителей Страны Теней.
И, буквально через минуту, растворился в пелене ночного тумана…
И как только это произошло, из пятиэтажного поместья, сделанного из очень крупных и редких клиногумитов, которое со всех сторон окружала кованая ограда, магически сооружённая из чёрной шпинели, украшенной аксинитами и апатитами, вышли две горгульи, которые были ростом с медведей гризли.
И эти горгульи удивлённо посмотрели на алмазную дорогу, по которой минуту назад пробежал напарник Муртео.
«Хм… Ориан, ты видел?» - удивлённо обратилась к своему мужу тёмно-коричневая горгулья с пышной светло-коричневой причёской, на шее которой поблёскивало колье, сделанное из крупных круглых рубинов и жёлтых круглых алмазов.
«Конечно, Селена», - кивнул её светло-коричневый супруг, на голове которого была надета чёрная шляпа-цилиндр, украшенная чёрными и серебристо-голубыми огранёнными алмазами, которые сверкали в лунном свете, словно миниатюрные вечерние звёзды. - «Кажется, это был Берти Вальдшнеп…»
И в тот же миг, к этим двум горгульям неожиданно подбежал запыхавшийся Коди с Кэти на спине. - «Папа! Мама! Доброй ночи!»
«Ночь в Стране Теней всегда добрая, сынок», - улыбнулась Селена, лизнув горгулёнка в нос.
А потом обернулась к младшей сестре Люсианны. - «Рада тебя видеть, Кэти... Зайдёшь к нам выпить чашечку Млечного Напитка с нектаром Малинового Гигантикуса?»
«Позже, графиня Селена», - сразу отказалась младшая внучка детектива Вольфганга, обеспокоенно оглядевшись по сторонам. - «Сначала нам нужно найти одного полицейского из Долины Дезире. Кстати, он тут не пробегал? Взбалмошный такой! В тёмно-синем офицерском мундире!»
«Вы имеете в виду Берти?» - поинтересовался граф Ориан, снова взглянув на широкую алмазную дорогу, окутанную густым туманом.
«Именно так, папа», - кивнул Коди. - «И, насколько нам известно, он должен был направиться к Заколдованному Лесу!»
«Какой ужас!» - слегка поёжилась Селена, тоже взглянув на сверкающую алмазную дорогу, по которой недавно промчался Берти. - «Ему что, жить надоело?»
«Вовсе нет!» - отрицательно покачала головой Кэти. - «Просто он ищет Древнюю Книгу Пророчеств, спрятанную в чаще этого леса!»
«Значит, точно жить надоело…» - посетовал Ориан. - «Потому что он НЕ ГОРГУЛЬЯ. И вряд ли сумеет быстро убежать от гигантских эфемерных чудовищ, когда они встретятся ему на пути…»
«Мы это знаем, папа…» - со вздохом произнёс горгулёнок, покосившись на Кэти. – «Поэтому идём за ним!»
«И правильно делаете, мои дорогие», - сделала вывод Селена. – «Потому что, если вы сейчас не поможете Берти, Заколдованный Лес навечно станет его тюрьмой… И для его тела, и для его души…»
«Не беспокойтесь, графиня Селена, мы этого не допустим», - уверила её Кэти. И сразу обратилась к своему приятелю. – «Бежим, Коди…»
«Подождите!» - неожиданно окликнул их граф Ориан. И, сняв со своего сверкающего чёрного галстука миниатюрную банку, сделанную из крупного чёрного алмаза, которая заменяла ему драгоценную подвеску, с торжествующей улыбкой отдал её младшей сестре Люсианны. – «Возьмите с собой магический заменитель света… На тот случай, если призраки начнут вас преследовать…»
«Хорошая идея!» - одобрительно кивнула графиня Селена, глядя на своего мужа. - «Потому что, если бросить банку с магическим заменителем света на землю – она, примерно минуту, будет сиять, подобно солнцу!»
«О! ПОТРЯСАЮЩЕ!» - восторженно воскликнул горгулёнок, глядя на своего отца.
«Ты прав…» - согласилась с ним Кэти, поспешно убирая драгоценную банку в карман своих брюк. - «Такое волшебное зелье нам пригодится!»
«Вообще-то, я не о нём», - честно признался Коди, с восхищением разглядывая сверкающие клыки графа Ориана. - «Папа! Ты что, вставил себе АЛМАЗНЫЕ ЗУБЫ?»
«Именно так!» - с гордостью в голосе подтвердил тот. - «Три часа просидел у нашего семейного стоматолога! Было чрезвычайно утомительно и немного больно! Но, зато, РЕЗУЛЬТАТ!»
«Да… Результат того стоил!» - восторженно прошептал горгулёнок, продолжая рассматривать сверкающие клыки своего отца.
А потом обернулся к младшей сестре Люсианны и поинтересовался. - «Может быть, и мне сделать нечто подобное?»
Кэти обречённо хлопнула себя по лбу правой передней лапой, и, спрыгнув с его спины, сердито схватила горгулёнка за алмазный ошейник.
А после этого - быстро потащила его за собой по алмазной дороге, ведущей к Заколдованному Лесу. - «Ох! Идём, Коди!»
А тем временем, Берти вошёл в Заколдованный Лес, и с ужасом обнаружил, что он только снаружи окружён высокими и красивыми светящимися деревьями, стволы и раскидистые ветви которых выглядят как морозные узоры. А внутри - представляет собой безжизненное место с высокими высохшими елями, обглоданными гигантскими клыками до самых макушек…
Берти испуганно сглотнул воздух, и, с опаской оглядываясь по сторонам, медленно направился вглубь Заколдованного Леса по широкой тропе, усыпанной пожелтевшей хвоей, а также костями разных птиц и животных.
И эта тропа вела к далёкой поляне, размером с Триумфальную Площадь Долины Дезире, которую сейчас ярко освещала полная луна…
И на этой огромной поляне - отчётливо просматривались сквозь туман многочисленные древние надгробья, высотой с трёхэтажные коттеджи, аккуратно сложенные из серых булыжников разной величины, которых в Заколдованном Лесу было великое множество…
И эти древние надгробья издалека выглядели как окаменевшие стога сена, на которых были искусно выцарапаны портреты и имена жутких ящероподобных существ…
И из всех щелей в этих надгробьях, уже почти развалившихся от времени, непрерывно поднимались вверх полупрозрачные белые шары, размером с футбольные и теннисные мячи…
И эти полупрозрачные белые шары, едва касаясь светящихся ночных облаков, неторопливо проплывающих над Заколдованным Лесом, бесследно растворялись в звёздном небе…
А рядом с полуразрушенными надгробьями - были хаотично разбросаны потрескавшиеся и пожелтевшие кости, принадлежавшие гигантским чудовищам, изгнанным триста лет назад с территории, на которой сейчас располагалась Долина Дезире…
Берти испуганно втянул голову в свои плечи, и по его спине от страха побежали мурашки, хотя вокруг не было ни души. А всё потому, что более жуткого и зловещего места ему ещё никогда не приходилось видеть.
Тишина здесь была абсолютная. А на окружающих его ветвях засохших елей, обглоданных до самых макушек исполинскими клыками, висели разорённые гнёзда с птичьими скелетами, которые потрескивали и покачивались от ночного ветра…
«Какое СТРАШНОЕ МЕСТО!» - чуть слышно признался сам себе молодой офицер, продолжая с опаской оглядываться по сторонам. - «Интересно, где может находиться эта Древняя Книга Пророчеств?»
И вдруг два полупрозрачных золотисто-серых шара, размером с крупные яблоки, неожиданно вылетели с территории кладбища и неподвижно застыли в воздухе, в семидесяти футах от Берти.
Молодой офицер с ужасом остановился и пристально вгляделся в них.
А странные полупрозрачные шары стремительно подлетели к его носу и неожиданно превратились в два полупрозрачных и очень злых жёлтых глаза.
А ещё через секунду, со стороны этих глаз, до ушей Берти донёсся строгий голос, похожий на голос обиженного щенка. - «ЧТО ТЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕШЬ?!»
Молодой офицер истошно заорал и отпрыгнул назад. - «В-А-А-А-А-Ф!»
И в тот же миг, почва под его задними лапами обвалилась. И Берти с криком упал в большую яму, заваленную пожелтевшими костями лесных птиц и животных.
«ЭЙ! Я ЗАДАЛ ТЕБЕ ВОПРОС!» - снова донёсся до его ушей строгий голос, похожий на голос обиженного щенка.
И тогда Берти с трудом поднялся на задние лапы, и, отряхнув свой пиджак от пыли и высохших птичьих перьев, с опаской взглянул наверх.
И сразу увидел у края ямы юное привидение золотисто-серого цвета, которое было ростом всего четыре фута. И это привидение неподвижно висело в воздухе, и выглядело как прямоходящая рептилия, похожая на варана с длинными и острыми передними клыками, крепкими когтями, длиною несколько дюймов, и чешуйчатой кожей, кое-где покрытой шипами. А за спиной юного привидения находились крылья, как у летучей мыши. И эти крылья были размером с колесо полицейского автомобиля…
Юное привидение было одето в короткую одноплечную тунику, модную триста лет назад и сшитую из дорогой ярко-красной ткани. И на широкой бретели этой туники сверкала круглая золотая брошь, похожая на правый глаз юного привидения. И эту тунику украшал широкий золотой пояс с вычеканенными на нём вензелями. И на этом поясе блестела круглая золотая пряжка, похожая на левый глаз юного привидения…
Берти с ужасом посмотрел на маленькое эфемерное чудовище, и его сердце начало биться так, словно он несколько часов бежал без остановки. Однако, несмотря на охватившую его панику, он начал разговор со своим полупрозрачным собеседником невозмутимым голосом. - «Извини, приятель… Я не хотел никого беспокоить…»
Юный призрак презрительно хмыкнул, и, раскинув свои когтистые передние лапы в стороны, медленно и бесшумно опустился в яму, в которую упал Берти. А потом сердито заглянул молодому офицеру в глаза, словно пытаясь прочитать его мысли. - «Правда?! А тогда зачем ты пришёл в МЁРТВЫЙ ЛЕС?!»
Берти испуганно вздрогнул и обеспокоенно огляделся по сторонам. - «В МЁРТВЫЙ? О, нет! Я, наверное, НЕ ТУДА ПОВЕРНУЛ! Потому что я направлялся к ЗАКОЛДОВАННОМУ ЛЕСУ!»
«Это одно и тоже», - усмехнулся маленький призрак.
И снова сердито посмотрел на молодого офицера. - «Так, зачем ты здесь?»
«Видишь ли, приятель», - начал объяснять Берти, слегка отодвинувшись от своего эфемерного собеседника, от которого веяло нестерпимым могильным холодом. - «Я пытаюсь найти Древнюю Книгу Пророчеств… Ты, случайно, не слышал о такой?»
«Ну, разумеется, слышал», - утвердительно кивнул юный призрак. - «И даже видел собственными глазами. Потому что, много лет назад, король Рыкчард Прозорливый, который написал её, лично принёс эту книгу в Мёртвый Лес…»
«А для чего он это сделал?» - удивился Берти.
Маленький призрак в гневе оскалил зубы и громко прошипел с нескрываемой злобой. - «Чтобы мои сородичи, обречённые на вечные страдания в этом лесу, знали о том, что их ждёт в недалёком будущем! После того, как Небесные Лошади снова оживут в ком-нибудь из потомков бывших обитателей Пустынных Земель, на которых сейчас располагается так называемая ДОЛИНА ДЕЗИРЕ!»
«ДОЛИНА ДЕЗИРЕ! ДОЛИНА ДЕЗИРЕ! ДОЛИНА ДЕЗИРЕ!» - эхом разнёсся над макушками обглоданных деревьев его обиженный и возмущённый голос.
Берти испуганно поджал уши, однако не произнёс ни слова.
А маленький призрак усмехнулся, глядя на него, и продолжил разговор торжествующим и высокомерным тоном. - «Но, должен признаться, мои сородичи не простили этого самодовольного Рыкчарда Прозорливого. И не позволили ему ЖИВЫМ выбраться из Заколдованного Леса!»
В глазах Берти отразился ужас, и он выдавил из себя только одно слово. - «Понятно…»
А потом осторожно поинтересовался у своего эфемерного собеседника. - «А ты можешь мне показать, где сейчас находится Древняя Книга Пророчеств?»
«Могу, если тебе интересно…» - без особого энтузиазма произнёс юный призрак.
И, неожиданно схватив Берти за плечи, стремительно вылетел вместе с ним из ямы. - «Следуй за мной!»
А потом быстро понёс его над тропой, густо усыпанной пожелтевшей хвоей, смешанной с высохшими костями птиц и животных.
«А это далеко?» - сдавленным голосом поинтересовался Берти, поёжившись от нестерпимого могильного холода, исходящего от его эфемерного собеседника.
«Не очень…» - ответил маленький призрак, кивнув головой вперёд. - «Вон на том кладбище!»
«А кто там похоронен?» - с опаской спросил Берти, глядя на мелькающую под ним землю, от которой его сейчас отделяло несколько десятков футов.
«Я и мои родители», - признался маленький призрак. - «Верховная Правительница бывших Пустынных Земель - Фиорелла, и Верховный Правитель бывших Пустынных Земель - Торин. А также все наши подданные».
Берти снова вздрогнул, но уже не от нестерпимого могильного холода, исходящего от его эфемерного собеседника, а от ужаса, и произнёс сдавленным голосом. - «Ты о гигантских чудовищах, которые раньше обитали на территории Долины Дезире?»
«Конечно», - кивнул маленький призрак. - «Небесные Лошади загнали нас в этот лес и наложили на него мощные волшебные чары, чтобы мы никогда не смогли отсюда выбраться. Поэтому, очень скоро, мы все погибли от голода. Те, с кем это случилось раньше - были похоронены в глубоких ямах, над которыми соорудили надгробья из булыжников. А те, с кем это случилось позже - так и остались лежать на земле…»
С этими словами, маленький призрак подлетел к центру кладбища и поставил Берти на землю. А потом указал своей правой передней лапой на небольшой скелет, лежащий в засохшей траве, среди гигантских костей. - «Кстати, вон мои останки…»
И сразу обернулся к толстой и обглоданной засохшей ели, расположенной в шестнадцати футах от него. - «А вон там - останки Рыкчарда Прозорливого, которого съели мои сородичи…»
Берти покосился на пожелтевший львиный скелет, одетый в изорванный тёмно-красный камзол и пыльный дорожный плащ с капюшоном, рядом с которым валялась потускневшая золотая корона, украшенная крупными рубинами, и произнёс сдавленным голосом. - «Н-да… Печальное зрелище…»
«Возможно…» - согласился с ним маленький призрак, презрительно глядя на пожелтевший львиный скелет. - «Но, должен признаться, этот самодовольный Рыкчард Прозорливый даже не думал сопротивляться и убегать, когда мои сородичи окружили его со всех сторон. Потому что, будучи ясновидящим, он ИЗНАЧАЛЬНО знал, что не вернётся живым из Заколдованного Леса. Однако, его желание лично оставить здесь свою Книгу Пророчеств и поведать моим сородичам об их незавидной участи, было настолько велико, что его не испугала даже неминуемая гибель!»
«И… Где же сейчас эта книга?» - осторожно поинтересовался Берти.
«В месте последнего упокоения моей матери», - ответил юный призрак, кивнув в сторону полуразрушенного надгробья, которое находилось в пяти шагах от них и было ненамного выше обычной кареты.
«Как интересно…» - задумчивым голосом произнёс Берти, обернувшись к этому надгробью, на котором с ювелирной точностью был выцарапан профиль Фиореллы, размером с автомобильное колесо. - «А можно её посмотреть?»
Маленький призрак пожал плечами и без особого энтузиазма вытащил из широкого разлома между двумя булыжниками, расположенного над портретом своей матери, толстую книгу в бронзовой обложке, которая была величиной с лошадиную голову. - «Смотри, если хочешь…»
И сразу отдал её Берти.
«Хм… Тяжёлая…» - сделал вывод молодой офицер, поспешно положив древнюю книгу на засохший пень, напоминающий круглый стол, который торчал из земли рядом с надгробьем Фиореллы.
«Для живого существа - да», - согласился с ним маленький призрак, отрешённо взглянув на звёздное небо. - «Потому что в ней собраны абсолютно все предсказания Рыкчарда Прозорливого до конца нынешнего столетия…»
«А про Наркисса здесь что-нибудь есть?» - поинтересовался Берти, сосредоточенно перелистывая древнюю книгу.
«Конечно… На предпоследней странице…» - равнодушно ответил маленький призрак, продолжая смотреть на небо.
И тогда напарник Муртео быстро нашёл нужные строки и начал читать их вслух. - «Чтобы изгнать дух Наркисса из несчастной жертвы обстоятельств, нужно добиться того, чтобы эта жертва добровольно выстрелила магическим огнём себе в сердце из своего собственного хвоста… Однако, даже после того, когда Наркисс вылетит из сердца несчастной жертвы обстоятельств, он не откажется от своего желания снова превратить Долину Дезире в безжизненную пустыню… И не покинет эту долину до тех пор, пока не вернёт себе то, что Небесные Лошади несправедливо отняли у него три столетия назад…»
Глаза Берти расширились от удивления, и он обескураженно обернулся к маленькому призраку. - «Небесные Лошади что-то НЕСПРАВЕДЛИВО отняли у Наркисса?»
«Именно так», - кивнул его эфемерный собеседник. - «Поэтому Древний Подземный Дух и согласился нам помочь вернуть наше господство над бывшими Пустынными Землями…»
«И что же Небесные Лошади у него отняли?» - в недоумении поинтересовался молодой офицер.
Однако маленький призрак только пожал плечами. - «Трудно сказать… Потому что в Древней Книге Пророчеств об этом ничего не написано…»
А потом обернулся к Берти и продолжил разговор холодноватым тоном. - «Однако там есть сведения, что лучший из правителей Долины Дезире, который, в настоящее время, является не менее могущественным волшебником, чем Небесная Пони, и которого один из офицеров полиции этой долины обманом лишил короны, сможет вернуть Наркиссу то, что он потерял по вине Небесных Лошадей…»
«Кайзер Ночи?» - осторожно предположил напарник Муртео.
Юный призрак снова пожал плечами. - «Не знаю! Потому что, как я уже сказал, в Древней Книге Пророчеств об этом ничего не написано. Но там есть информация, что как только к Наркиссу вернётся то, что он потерял по вине Небесных Лошадей, Древний Подземный Дух успокоится. И навсегда покинет Долину Дезире. И Небесные Лошади - тоже!»
Берти не поверил своим ушам. - «Небесные Лошади ТОЖЕ ПОКИНУТ ДОЛИНУ ДЕЗИРЕ?!»
«Именно так!» - подтвердил свои слова юный призрак. - «Они вернуться туда, откуда изначально прилетели - в центр Млечного Пути. И как только это произойдёт, все призраки, обитающие в Заколдованном Лесу, превратятся в обычный туман… А когда этот туман развеет ветер, мощные волшебные чары, наложенные на Заколдованный Лес, навсегда потеряют свою силу. И этот лес снова станет таким, каким он был до того, как Небесные Лошади сделали его нашей тюрьмой - живописным и красивым, со сверкающими деревьями, похожими на морозные узоры, на которых опять поселятся птицы и животные, не привыкшие к обилию солнечного света и ведущие ночной образ жизни… И в Долине Дезире наконец-то воцарится долгожданный мир…»
«Невероятно…» - прошептал Берти.
«Согласен…» - обиженно и возмущённо произнёс его эфемерный собеседник, снова взглянув на звёздное небо, раскинувшееся над Заколдованным Лесом. - «Будет ОЧЕНЬ ЖАЛЬ, если Наркисс навсегда покинет Долину Дезире, а все истинные хозяева бывших Пустынных Земель ПРЕВРАТЯТСЯ В ТУМАН, так и не вернув себе свои ЗАКОННЫЕ ВЛАДЕНИЯ!»
«Да… Ты прав… Будет очень жаль…» - отрешённым голосом отозвался молодой офицер, закрыв тяжёлую книгу и покосившись на широкую тропу, скрытую за стволами обглоданных деревьев, которая вела к окраине Заколдованного Леса.
А юный призрак сердито нахмурил брови, и, неожиданно подлетев к носу напарника Муртео, громко и угрожающе прошипел, высунув свой змеиный язык. – «НЕТ! Тебе не будет жаль, БЕРТИ!»
В глазах молодого офицера отразился ужас, и его сердце начало биться так, словно собралось выпрыгнуть из груди. - «Ты знаешь МОЁ ИМЯ?!»
«КОНЕЧНО!» - ледяным тоном продолжил разговор маленький призрак. - «Потому в Древней Книге Пророчеств написано, что как только Наркисс снова появится в Долине Дезире, в Мёртвый Лес придёт ЛУЧШИЙ ПОЛИЦЕЙСКИЙ ЭТОЙ ДОЛИНЫ, чтобы выяснить, как уничтожить Древнего Подземного Духа БЕЗ ИСПОЛЬЗОВАНИЯ ЛЕГЕНДАРНОЙ ВОЛШЕБНОЙ ЗАКОЛКИ НЕБЕСНОЙ ПОНИ! И вот этого… Я и мои сородичи ни в коем случае НЕ ДОЛЖНЫ ДОПУСТИТЬ, если не хотим превратиться в ТУМАН!»
Берти испуганно вздрогнул, и сразу помчался напролом через засохшие кусты к широкой тропе. - «Полагаю, мне пора идти!»
«ЭЙ! ВЕРНИСЬ СЕЙЧАС ЖЕ!» - строгим голосом потребовал маленький призрак.
Однако напарник Муртео останавливаться не собирался. И продолжал быстро мчаться к окраине Заколдованного Леса. - «Прости, приятель, но это не входит в мои планы!»
«МАМА! ПАПА! ОН УБЕГАЕТ!» - расстроенно прокричал маленький призрак.
И в тот же миг, из всех щелей в полуразрушенных надгробьях - начали стремительно вылетать гигантские полупрозрачные чудовища, которые почти ничем не отличались от эфемерного знакомого Берти. Только клыки, шипы и крылья у них - были гораздо больше.
«Не беспокойся, Ормонд», - усмехнулся Верховный Правитель бывших Пустынных Земель, одетый в шендит с широким золотым поясом, на котором были вычеканены спиралевидные вензеля. - «Далеко он не уйдёт!»
И сразу обратился к своим многочисленным полупрозрачным подданным, только что покинувшим свои могилы. - «ЗА НИМ, РЕБЯТА!»
И все полупрозрачные чудовища одновременно превратились в багровые лучи, напоминающие витиеватые ленты. И эти багровые лучи со скоростью ветра помчались за убегающим напарником Муртео, легко пролетая сквозь стволы обглоданных деревьев, попадающихся им на пути.
«Н-Е-Е-Е-Т!» - с ужасом прокричал Берти. И ещё быстрее побежал по тропе.
Однако багровые лучи всё равно настигли его. А потом высоко подняли над землёй и за считанные секунды вернули на кладбище.
А после этого - бросили рядом с засохшим пнём, на котором он недавно оставил Древнюю Книгу Пророчеств.
«Хорошая попытка, господин полицейский…» - торжествующе усмехнулась Верховная Правительница бывших Пустынных Земель, одетая в длинную красную накидку, похожую на облегающее вечернее платье, драгоценная брошь на которой выглядела как зрачки её золотисто-красных глаз.
А потом в гневе придавила Берти к земле своей огромной полупрозрачной лапой, источающей нестерпимый холод, и прошипела ему в глаза с нескрываемой ненавистью. - «Но, к нашему всеобщему счастью, БЕСПОЛЕЗНАЯ! Потому что из Мёртвого Леса - так просто НЕ СБЕЖАТЬ!»
Молодой офицер в панике покосился на гигантских полупрозрачных чудовищ, окруживших его со всех сторон, и шерсть на его ушах и голове встала дыбом.
А юный призрак неожиданно предложил. - «Давай замуруем его в твоей могиле, мама, чтобы он умер здесь от голода, как мы! А после своей смерти - тоже превратился в привидение, которое никогда не сумеет покинуть этот лес!»
«Гениальная идея, Ормонд!» - одобрительно кивнула Фиорелла. И, крепко зажав Берти в своей огромной передней лапе - поднесла его к своему полупрозрачному чешуйчатому носу. - «Это будет мне ПРЕВОСХОДНЫМ ПОДАРКОМ! Особенно, если учесть тот факт, что сегодня ГОДОВЩИНА МОЕЙ ГИБЕЛИ!»
И в этот момент, из ближайших кустов на поляну внезапно выпрыгнул Коди с Кэти на спине, которая сразу бросила в эфемерных чудовищ миниатюрную банку, сделанную из крупного чёрного алмаза. - «Ну, в таком случае, вот тебе ещё один подарок, ФИОРЕЛЛА!»
И кладбище мгновенно озарилось настолько ярким светом, что все полупрозрачные чудовища, издав истошный рёв, снова превратились в багровые лучи, напоминающие витиеватые ленты. И эти багровые лучи за считанные секунды скрылись под землёй…
А напарник Муртео невольно зажмурил глаза от слепящего света и с щенячьим визгом упал рядом с полуразрушенным надгробьем внезапно исчезнувшей Фиореллы. - «В-А-А-А-Ф!»
И в этот момент, к нему подбежал Коди, который громко скомандовал. - «Берти! Быстрее! Садись ко мне на спину!»
«Как вы здесь оказались?» - удивлённо поинтересовался молодой офицер.
«Так же, как и ты!» - ответила Кэти. - «Прошли через огненную преграду, созданную Наркиссом!»
«Но, только сверху! В БОЛЬШОМ ПРЫЖКЕ!» - гордо похвастался Коди.
«Ох! Никогда бы не подумал, что, однажды, скажу такое, ребята», - со вздохом произнёс молодой офицер, поспешно забираясь верхом на горгулёнка. - «Но я ОЧЕНЬ РАД ВИДЕТЬ ВАС ОБОИХ!»
«И мы тоже рады, что ты жив», - призналась Кэти, с опаской глядя на полуразрушенные надгробья, окружающие их со всех сторон.
А потом снова обратилась к горгулёнку. - «А теперь, бежим отсюда, Коди! И побыстрее!»
И Коди сразу помчался со скоростью полицейского автомобиля к широкой тропе, ведущей к окраине Заколдованного Леса.
А ослепительный магический свет, озаряющий кладбище, подобно солнцу, начал постепенно меркнуть. И, буквально через минуту, полностью погас.
И как только это произошло, до ушей компании, спешащей к окраине Заколдованного Леса, снова донеслось громкое и рассерженное рычание Верховного Правителя бывших Пустынных Земель. - «Г-Р-Р-Р-Р! Опять этот ГОРГУЛЁНОК вместе со своей ВЕЗДЕСУЩЕЙ ПОДРУЖКОЙ! Мои верные подданные! ДОГНАТЬ ИХ! НЕМЕДЛЕННО!»
И многочисленные полупрозрачные чудовища снова покинули свои могилы, и, превратившись в багровые лучи, со скоростью ветра полетели за беглецами.
Кэти на мгновение оглянулась назад, и, нахмурив брови, сорвала с ближайшего куста пыльное гнездо со скелетом воробьиного сыча, и сердито швырнула его в эфемерных преследователей. - «А, ну, отвяжитесь от нас!»
Однако пыльное гнездо со свистом пролетело сквозь догоняющие их багровые лучи, и, с глухим звуком ударившись о землю, рассыпалось в прах…
«Кэти! Они же призраки!» - сдавленным голосом произнёс Берти, тоже оглянувшись назад. - «Такой приём на них НЕ ПОДЕЙСТВУЕТ!»
«Зато подействует - ТАКОЙ!» - неожиданно донёсся откуда-то сверху громкий голос отца Коди.
Шпионы Кайзера Ночи вместе с молодым офицером посмотрели на небо и увидели двух знакомых горгулий, которые одновременно бросили в сторону багровых лучей драгоценные банки.
И в ту же секунду, драгоценные банки засияли ослепительным солнечным светом.
И багровые лучи, которые преследовали шпионов Кайзера Ночи и молодого офицера - сразу развернулись.
И с диким воем помчались обратно на кладбище, обгоняя друг друга…
«Мама?! Папа?!» - удивлённо воскликнул Коди, резко остановившись у края ямы, рядом с которой Берти впервые встретил маленького призрака.
«Ну, разумеется!» - кивнула Селена, приземляясь в нескольких шагах от горгулёнка вместе со своим мужем. - «Не могли же мы оставить вас одних!»
«Ох… Большое вам спасибо», - облегчённо вздохнул Коди.
«Не за что, сынок!» - улыбнулась Селена, лизнув его в щёку.
«А теперь, летим отсюда, ребята!» - скомандовал отец Коди, постучав правой передней лапой по своей спине.
Кэти поняла намёк, и поспешно забралась на него верхом. - «С радостью, граф Ориан!»
Берти последовал её примеру.
И тогда отец Коди стремительно поднялся в ночное небо, усеянное мириадами серебристых звёзд. А Селена схватила своего сына за плечи передними лапами, и быстро последовала за своим мужем…
«Ух, ты! Потрясающе!» - восхищённо воскликнул напарник Муртео, рассматривая сверху сверкающие достопримечательности Страны Теней. - «А я и не знал, что горгульи умеют летать!»
«Умеют, мистер Берти», - кивнул граф Ориан. - «Но, только в зрелом возрасте».
«А наш Коди ещё совсем малыш!» - с умилением произнесла Селена, снова лизнув своего сына в щёку.
«Ну-у… Не такой я уже и маленький, мама!» - смущённым голосом напомнил ей горгулёнок. - «Потому что, с момента моей первой встречи с Кэти, мои крылья увеличились в три с половиной раза!»
«Мы это знаем, мой мальчик!» - уверил его граф Ориан, направляясь к Чёрной Горе. - «Поэтому, у меня нет сомнений, что уже через сто пятьдесят лет - тебе не будет равных ни на земле, ни в небе!»
Напарник Муртео, услышав его слова, едва не подавился воздухом. - «КХЕ! ЧТО?! ЧЕРЕЗ СТО ПЯТЬДЕСЯТ ЛЕТ?!»
«Да, мистер Берти», - кивнул граф Ориан, продолжая грациозно и бесшумно лететь в Чёрной Горе. - «Век горгулий ЧРЕЗВЫЧАЙНО ДОЛОГ! Поэтому наши родители, а также родоначальники наших династий - до сих пор живы».
«За исключением моего несчастного прадедушки Отто, который погиб в прошлом году в результате несчастного случая», - со вздохом призналась Селена.
«О, да!» - подтвердил её слова граф Ориан. - «На беднягу обрушилась крыша его поместья, которую он слишком густо украсил крупными драгоценными камнями. Хотя, я неоднократно предупреждал его, что во всём нужно знать меру!»
«Это точно», - кивнула Селена. - «И очень жаль, что мой прадедушка тебя не послушался и так несвоевременно переселился в Обитель Звёздных Духов… Потому что он был весьма приятным собеседником. И всегда мог рассказать какую-нибудь интересную историю из своей насыщенной событиями жизни. Например, о том, как он в одиночку построил для Дезире и Галактиуса алмазный замок, который сейчас является резиденцией Кайзера Ночи… А также о том, как он помог Небесным Лошадям создать в небе над Заколдованным Лесом невидимую магическую сферу закрепощения, которая до сих пор находится над этим лесом… И которая навеки закрыла гигантским чудовищам, изгнанным в этот лес, выход за его пределы…»
«ВАУ…» - восхищённо прошептал Берти, покосившись на Коди.
А младшая сестра Люсианны внимательно оглядела мелькающую под ними землю, и снова обратилась к родителям горгулёнка. - «Граф Ориан, графиня Селена, оставьте нас у восточной окраины Хвойного Леса. А оттуда мы сами доберёмся до Глубокого Каньона!»
«Как скажите, фройляйн Кэйтрина», - с готовностью отозвался граф Ориан. И сразу начал снижаться. - «В таком случае, иду на посадку!»
А потом бесшумно приземлился вместе со своей женой на край обрыва, по дну которого протекал один из рукавов Бушующей Реки, и слегка наклонился, чтобы Кэти и Берти безопасно спустились с его спины.
«Ещё раз, большое спасибо!» - поблагодарила родителей горгулёнка младшая сестра Люсианны, едва оказавшись недалеко от Глубокого Каньона, окружённого со всех сторон огненной преградой, высотою с трёхэтажный коттедж.
«Нам это ничего не стоило, моя дорогая», - уверил её отец Коди. - «Обращайся, если снова понадобится помощь…»
А мама горгулёнка сняла со своих волос рубиново-алмазную заколку, которая была искусно сделанным сосудом со светящимся содержимым, и вложила этот сосуд в правую переднюю лапу Кэти. - «А вот это волшебное снадобье - возьмите с собой. Потому что, я уверена, оно вам ОЧЕНЬ ПРИГОДИТСЯ!»
Кэти не поверила своим глазам. - «Пыльца Серебристой Полуночницы?!»
И поспешно убрала рубиново-алмазную заколку в карман своих брюк. - «Вы правы, графиня Селена! Оно нам ОЧЕНЬ ПРИГОДИТСЯ! Потому что поможет незаметно пройти мимо Наркисса!»
«Если честно, я в этом не сомневаюсь, ребята», - улыбнулась мама Коди. – «Но, на всякий случай, желаю вам удачи…»
С этими словами, она лизнула своего сына в левую щёку, а Кэти - в правую, и, стремительно поднявшись в небо вместе со своим мужем, направилась обратно к Чёрной Горе.
«Да! Удачи вам!» - громко прокричал граф Ориан, быстро растворяясь вместе со своей женой в густом тумане. - «Позаботьтесь о Кайзере Ночи!»
«Именно это мы и собираемся сделать, папа…» - серьёзным голосом произнёс Коди, проводив своих родителей внимательным взглядом. А потом обернулся к напарнику Муртео и обеспокоенно поинтересовался. - «Кстати, Берти… А ты нашёл Древнюю Книгу Пророчеств?»
«Конечно», - кивнул офицер Вальдшнеп. И грустно добавил. - «Вот только, по известным тебе обстоятельствам, мне не удалось забрать её из Заколдованного Леса…»
«Плохо…» - мрачно вздохнула Кэти сердито взглянув на огненную преграду, окружающую Глубокий Каньон со всех сторон. - «Значит, нам придётся самим искать способ, как избавиться от Древнего Подземного Духа!»
«Не придётся!» - уверил её Берти. - «Потому что мне удалось прочитать в этой книге, как его ПОБЕДИТЬ!»
«Отлично!» - радостно воскликнул Коди, подпрыгнув на месте и завиляв своим львиным хвостом. - «И как же это сделать?»
«Позже объясню…» - пообещал Берти, снова забираясь ему на спину. - «Сначала нам надо поскорее вернуться в пещеру, которую охраняет Наркисс!»
Коди пожал плечами, и, дождавшись, пока Кэти тоже заберётся ему на спину, приготовился бежать по каменистой горной дороге. - «Ну, хорошо… В таком случае - ВПРЕРЁД!»
А потом сорвался с места, и со скоростью пули помчался к огненной преграде, созданной преобразившимся королём Миаулисом и окружающей Глубокий Каньон плотным кольцом…
Конец первой части пятой книги...
Продолжение следует...
Обложка книги –
иллюстрации автора.
Долина Дезире. Книга 5, часть 1
© Copyright: Ирина Коничева, 2025
Свидетельство о публикации №225122301188
Свидетельство о публикации №225122301188
Рецензии