Глава 21. Лесное зеркало и Лис с одним глазом

      Из дневника Кьяры, найденного у Руин Звёздного Алтаря

   Кьяра шла по следу Синего Света — раны на коре дубов вели к Озеру Спящих Эхо. Внезапно тропа исчезла, а вместо неё возникла поляна, усыпанная грибами-зеркалами. В каждом отражалось её лицо, но:
- В одном она была ребёнком с руками в землянике,
- В другом — старухой с глазами, как треснувший лёд,
- В третьем... Тёмной Феей с осколком зеркала вместо сердца.

   «Выбирай, чьё эхо разбудишь» — зашептал ветер.
У озера, на ветвях дуба-исполина, сидел Лис. Но не обычный!
Его шерсть переливалась, как жидкое серебро. Вместо левого глаза вращающаяся руна «Искажение», а на хвосте горели три бирюзовых кольца, метки времени.

   Он спрыгнул, оставляя за собой следы из расплавленных теней, и заговорил голосом Кьяры:
«Ты ищешь правду? А если она разобьёт тебя, как это озеро разбило эхо твоей матери?»

«Я — то, что ты прячешь за улыбкой.
Рождаюсь из лжи, но умираю от правды.
Не имею тени, но отбрасываю тысячи.
Кто я?» Страх, сомнение или отражение?

   Лис махнул хвостом — и грибы-зеркала ожили. Из них вышли маленькая Кьяра с ножом. Она заговорила с холодом в голосе: Зачем спасать лес? Он сгорел бы и забыл боль! Кьяра-старуха с книгой мёртвых имён в руках заговорила металлическим голосом: «Стань деревом сейчас — избежишь падения!»
И Тёмная Фея с синим пламенем в руках лишь посмотрела на нее и сказала с ненавистью к ней: «Сожги озеро! Эхо лжёт!»

   Настоящая Кьяра выхватила кинжал, но Лис засмеялся: «Убьёшь их — убьёшь часть себя. Выбери: беги... или услышь мой ответ».

   Кьяра разбила кинжалом гриб с отражением Тёмной Феи. Тот рассыпался звёздной пылью, а Лис завизжал:
«Ты выбрала уничтожение?! Но это же... логично».

   Его шкура потускнела, а из пустой глазницы выползла чёрная змея с ключом во рту. Это был Ключ от Черного Архива — места, где хранятся забытые страхи всех эльфов.
«Забери его. Но помни: теперь твои сомнения будут приходить к тебе во сне... и у них мой голос».

   Кьяра застыла в раздумьях. "Кто был Лис?" У нее было несколько вариантов.
" Страж Черного Архива, тестирующий избранных. Материализованное эхо матери Кьяры, которая продала имя Королеве Папоротников.

   Первая Ткачиха Аэрила, разбив Зеркало Вечности, потеряла глаз. Теперь она скитается по мирам в облике Лиса, собирая «осколки правды".
«Ответ на загадку — **ОТРАЖЕНИЕ**. Но не то, что в воде... а то, что ты боишься увидеть в себе» — последняя запись на коре дуба.

   Иногда чтобы найти ответ, нужно разбить вопрос вдребезги, подумала Кьяра.