Любовь, которая её съела

Тася вышла замуж неправильно — так она думала потом, оглядываясь назад. Но в тот момент, когда мир сузился до двух полосок на тесте, иного выхода просто не было.

— Прервать? — шептала она, глядя в зеркало. — Нет, не смогу. А быть одной… страшно.

Олег рос в доме, где запах перегара был привычнее материнского тепла. Бабка, вечно ворчащая, пьющая мать, отец, исчезнувший ещё до рождения сына. Тася надеялась: свадьба изменит хоть что;то. Но первая беременность стала не началом новой жизни, а точкой отсчёта бесконечной череды бед.

Ежедневная выпивка Олега быстро превратилась в беспробудное пьянство. А потом — драка, нож, кровь на снегу и приговор, который оборвал и его жизнь, и её наивные надежды.

— Настёна, — шептала Тася, качая крохотный комочек в обшарпанной квартире. — Мы прорвёмся.  У нас всё получится. Обязательно получится.

 Годы борьбы

Тася растила свою Настюшу одна. На мать, тоже рано овдовевшую, рассчитывать не приходилось – она старая и больная. Тася жила в нужде и постоянном преодолении многочисленных проблем. Хваталась за любую грязную работу с «серой» зарплатой, чтобы обеспечить себя, ребёнка и помочь матери, получавшей мизерную пенсию.

Днём торговала на рынке, кутаясь в старый пуховик и пряча руки в карманы от ледяного ветра. Вечером мыла полы в офисах, вдыхая едкий запах хлорки. Ночью строчила на швейной машинке платья для местных модниц, при свете тусклой лампы. Летом возделывала купленный огород, сгибаясь под тяжестью лейки и мозолистыми руками вырывая сорняки.

 — Мама, ты устала? — спрашивала Настёна, прижимаясь к её плечу.

 — Нет, солнышко, — улыбалась Тася, сглатывая комок в горле. — Просто немного отдохну.

 Она понимала: надо думать о будущем. Заочно получила высшее образование, после тяжёлых смен перелистывая учебники стертыми до крови пальцами.   

 Поворот судьбы

 Однажды Лида, школьная подруга, позвонила неожиданно:

 — Тася, слушай! В хорошем детском саду место освободилось. Всё лучше, чем на рынке мёрзнуть. В тепле, работа непыльная. И Настёна  здесь же под присмотром будет.

Тася решила, и то верно. Мать совсем плохая. Ничего уже не видит. Настёну с ней оставлять страшно.
 
— Ладно, — согласилась она. — Попробую.

 С малышами Тася нашла общий язык мгновенно. Её тёплая улыбка и терпеливые руки успокаивали даже самых капризных. Она подменяла заболевших напарниц, бралась за две смены, забывая о себе.

 В садик время от времени приходил программист Валера, поскольку методическую работу воспитатели выполняли на компьютере. С Валерой они встречались часто, им приходилось подолгу общаться. Тесное сотрудничество переросло в тёплую дружбу. А затем и нечто большее.

Тася с восхищением смотрела, как парень делает непостижимые для её понимания вещи. А Валере сразу приглянулась спокойная, трудолюбивая молодая женщина.

 — Ты удивительная, — сказал он однажды, глядя, как Тася укладывает спать уставших малышей. — Столько силы в тебе.

— Валер, ты посмотри на них. Разве можно не любить такую работу? Дети такие интересные.  Сама непосредственность. Я с ними душой отдыхаю.

 Тасю смущало лишь одно обстоятельство. Валера оказался моложе её на десять лет. Однако для него это не стало преградой для создания семейного союза. Их отношения строились на взаимопонимании и сосредоточенном стремлении создать комфортную и уютную обстановку в доме.

 — Любовь не в возрасте, — говорил он, обнимая её. — А в том, как два человека смотрят в одну сторону.

 Новая жизнь

 У Валеры не было собственной квартиры. Поэтому жить решили вместе с мамой. Вскоре у молодой семьи родилась Иринка. Объединив ипотеку и материнский капитал, молодые купили дом. Мама переехала вместе с ними, но вскоре её не стало.

 Подрастающие дети, большой ремонт, ипотека требовали больших вложений. Поэтому Тасе приходилось по-прежнему трудиться не покладая рук. К сорока годам её лицо избороздили морщины, а в волосах блестела первая седина. Валера, окружённый её заботой, оставался молодым и свежим.

  Удар

 Инсульт пришёл внезапно. Тася, ещё вчера носившая тяжёлые сумки с продуктами и укладывавшая детей спать, оказалась прикованной к постели. Болезнь прогрессировала стремительно.
  — Держись, — шептал Валера, держа её слабую руку. — Мы справимся.
 Но она не справилась. Через несколько месяцев Таси не стало.

 После

 Валера горевал недолго. Новая любовь появилась в его жизни быстрее, чем опали листья с деревьев осенью.
 Взрослая Настя собрала вещи и ушла, не прощаясь. Младшая дочь осталась с отцом, но для него и его новой жены она была обузой.

 Молодая супруга Валеры быстро навела порядок в доме. Её внимание было сосредоточено лишь на новорождённом малыше — их общем ребёнке.

 А Тася… Тася обеспечила благополучную жизнь. Не себе. А своему молодому мужу. И его новой жене.

 Вечерние раздумья

 Младшая дочь Таси часто уходила на крыльцо по вечерам. Сидя на старых деревянных ступеньках, она перебирала в памяти обрывки фраз, случайно услышанных когда-то, и пыталась сложить из них цельную картину материнской жизни.
 Иринке вспомнилось, как однажды, вернувшись из школы, она застала маму и её подругу Лиду за кухонным столом. Разговор шёл тихо, но отдельные фразы долетали до девочки, прятавшейся за дверью.

 — Тася, ты себя совсем не жалеешь, — говорила Лида, помешивая остывший чай. — Работаешь без выходных, учишься по ночам… Когда ты отдыхать будешь?

 — Отдыхать? — Тася невесело усмехнулась. — У меня нет времени на отдых. Надо дом достроить, детей выучить, маме помочь…

 — А о себе подумать? — настаивала подруга. — Ты молодая ещё, могла бы…

 — Могла бы что? — резко перебила Тася. — Бросить всё? Оставить их без крыши над головой? Лида, ты не понимаешь… Это моя семья. Я за них отвечаю.

 Тогда девочка не придала разговору значения. А теперь эти слова звучали в её голове снова и снова, обрастая новыми смыслами.

 «Мама никогда не говорила, что ей тяжело, — думала девушка, глядя на угасающий закат. — Никогда не жаловалась. Только работала, заботилась, решала проблемы… А кто заботился о ней?»

 Она вспомнила, как мама, вернувшись с работы, сразу бралась за домашние дела, как засыпала с книгой в руках, как отказывалась от новых вещей, говоря: «Мне и старые хороши». Вспомнила, как в редкие минуты отдыха Тася смотрела в окно с задумчивой улыбкой — будто где-то там, за горизонтом, была другая жизнь, которой она так и не успела пожить.

 «Стоило ли это того?» — снова и снова спрашивала себя дочь.
 И сама себе отвечала: «Для неё — да. Потому что она любила. По-настоящему, без оглядки, без условий. И выбирала этот путь осознанно, хотя никто её не заставлял».

 Эпилог

 Однажды младшая дочь нашла в старом комоде пожелтевший дневник Таси. На последней странице дрожащим почерком было выведено:
 «Я не жалею ни о чём. Мои дети — моё главное богатство. Если бы пришлось начать заново, я сделала бы то же самое. Потому что любовь — это когда ты отдаёшь всё, не требуя ничего взамен».

 Девушка закрыла дневник, прижала его к груди и тихо произнесла:
 — Прости, мама. Я постараюсь понять.
 И в этот момент она осознала: жизнь Таси была не ошибкой. Это была её правда. Её выбор. Её любовь.
 Может, не самый мудрый. Но — её.