Бруклин. Последний крик пересмешника

   Прошло чуть более месяца с того времени, как весть о возврате форта Бруклин под контроль племени Танахи дошла до Белого дома в Вашингтоне. Немедленно был созван внеочередной сенат, где все сенаторы единогласно проголосовали за введение войск в регион и возврат земель и форта под юрисдикцию штата. С их потерей, правительство лишилось поступлений в золотой запас, который, не смотря на большие хищения в рядах рабочих и служащих, всё же приносил прииск Бруклин.
   - Да, сэр!-
   - Так точно, сэр!-
   - Будет сделано, сэр! Вытягиваясь в струночку перед президентом, рапортовал майор Райдон. Протягивая руку в рукопожатии, со словами – Я Вам доверяю, майор – президент пожал ему руку. С этой секунды начался отсчёт времени, организованного военного похода в форт Бруклин.
   Отпраздновав свою победу, Танахи готовились к зиме. Уже первые заморозки сковали прибрежные воды озёр, что затрудняло лов рыбы. Да и вся живность, которая не залегла в спячку, выдвинулась к тёплым местам. Танахи, оставив привычные места обитания, так же выдвинулись к местам зимовки. Таким местом для индейцев была долина предков, которая была богата горячими источниками, и создавая территорию уюта, была мягче по климату, чем побережье или сама долина вдоль хребта Брукса. Долина предков находилась в большом ущелье с узким проходом. Огороженная со всех сторон горами, она создавала благоприятные условия, которые позволяли без особого труда прожить сезон заполярного глухозимья.   
   Сложив на волокуши незамысловатый скарб, индейцы, сопровождаемые своим неизменным членом племени, чёрным вороном, длинной вереницей побрели к зимовью. Вход в ущелье долины предков, был выше уровня земли на несколько ярдов, и был едва заметен простому взору. Одним словом, несведущий человек найти его без подсказок едва ли бы смог.
   Это не относилось к майору Райдону. Он, ещё будучи капралом, проходил службу в форте Бруклин в момент его расцвета, и хорошо знал повадки и обычаи местных племён. Этот фактор был одним из ключевых, при назначении Райдона руководителем похода.
   Пару недель на организационные мероприятия, и вот, отряд готов к выполнению задания. Первым делом отряд Райдона должен в двух местах пересечь Канадскую границу, а затем, на территории штата Аляска, добраться до Фэрбанкса, одного из городов северной префектуры. Пересечение границы, дело дипломатическое, и Райдона оно мало интересовало. В сенате много бездельников, которые займутся этим. Его главной задачей было вернуть Бруклин. В Фэрбанксе они должны соединиться с местным гарнизоном, а далее злополучный форт. На помощь гвардии были командированы шерифы из местного департамента полиции, так как они являются знатоками территории и будут хорошим подспорьем для регулярного войска. Добравшись на поездах до Канадской границы, отряд Райдона был сгружен и поставлен на колёса с гужевой тягой.
   Тем временем зима полностью вступила в свои права. Тяжёлые орудия то и дело вязли в глубоком снегу, а лошади то и дело падая на льду, приносили не мало хлопот погонщикам. Идти приходилось в кромешной темноте. Всю дорогу жгли факелы, чтобы хоть мало-мальски не сбиваться с маршрута. Солнце, которое всходило над горизонтом на какой-то час, полтора давало возможность только оглядеться и собрать воедино, потерянные экипажи.
   Солдаты, собирая всех чертей вперемежку с матом, выказывали своё недовольство, и погодой и временем года, да и затеей, которую можно было перенести на лето. В Белом доме об этом не думали, и вот майор Райдон, выполняя приказ и личную просьбу президента, ведёт свой отряд на северо-запад, в сторону городка Фэрбанкс.
   Чуть больше месяца потребовалось Райдону, чтобы привести свой отряд в назначенную точку. Подготовленные к зиме и капризам погоды, многие были морально не готовы к климату заполярья. Постоянная ночь на протяжении всего времени похода. Для, самого городка, затерянного где-то на территории Аляски, приход войска явился катастрофой. Во-первых, нужно было где-то разместить обмороженных, убитых дорогой солдат, но это пол беды. Куда поставить такое полчище лошадей?
   Солдат разместили по приютам, салунам и казармам местного гарнизона, распустив местный гарнизон по домам. Но проблема была не в том. Оголодавшие и наскучившие по теплу и уюту вояки, вели себя беспардонно и бесцеремонно, по отношению к местному населению. Постоянные стычки в кабаках, из-за женщин, да и просто с местным населением стали привычным делом. Как Райдон не пытался воздействовать на личный состав, пользы от этого было мало. Пьянки и разгульная жизнь захлестнула Фэрбанкс. От этого выигрывали только питейские заведения и игорные дома, где солдатня не скромничая гуляла на всю катушку. С большим трудом майору удалось навести порядок, отдав самых злостных нарушителей под трибунал Фэрбанкского гарнизона. Разгульная жизнь немного поутихла, но добиться полного порядка Райдону так и не удалось. Он конечно понимал, что солдатам нужен отдых и восстановление сил, после длительного ночного перехода. Две с лишним тысячи миль позади. Сколько ещё впереди, известно одному Господу Богу. Но засиживаться было нельзя. С наступлением весны откроются реки, и это сильно затруднит поход, да ещё с таким вооружением. Нужно выбрать грань, между, можно и пора.
   Ужесточив дисциплину и возобновив военную подготовку в вверенном гарнизоне Райдон смог добиться высокого уровня боеспособности войска, что означало, отряд готов к походу.
   Не дожидаясь весенней распутицы, Райдон собрал у себя на квартире, которая являлась штабным офисом, младших офицеров. Будучи знатоком этих мест, он чётко распределил роли и задачи каждому подразделению. Через день выходим. И этот день давался не для прощания с Фэрбанксом, а на сборы местной гвардии и проводников из шерифов местного департамента.
   Утро последующего дня началось с сигнала горниста. Общий сбор и построение. Солнце уже на несколько часов зависало над горизонтом, предвещая приход весны. Утром назначенного дня, солнце только-только показало свои лучи из-за гор Аляскинского хребта, как отряд, кинув последний взгляд на Фэрбанкс, отправился в путь. Усиленный местными войсками он представлял большую угрозу для всех, кто попадётся у них на пути. Майор Райдон верил в успех операции, и всем своим видом воодушевлял своих солдат.
   Соорудив деревянные настилы, солдаты без труда смогли перетащить орудия через подтаявший лёд Тананы.  Не снимая орудий с настилов, они как на санях, через пару дней, смогли добраться до Юкона. Используя ту же тактику, войско майора Райдона благополучно перешло через Юкон. Далее, им открывался прямой путь на Бруклин.
   Вождь Танахи Чёрное перо уже знал о приближении регулярных войск к хребту Брукса. Чёрный ворон, который являлся глазами и ушами племени, и который не переставая кружил в вышине, уже давно дал знать, что синие мундиры или длинные ножи, так называли индейцы солдат регулярной армии из-за наличия в их вооружении сабель, перешли Юкон и движутся в их направлении.
   Не дойдя до хребта Брукса пару дней, майор Райдон разделил свои войска на две части. Одну часть своего гарнизона и артиллерию он направил в Бруклин, на случай, если индейцы сейчас там. Сил вполне хватит, сказал он. Со второй частью, в которую входила лишь кавалерия, он направился к зимовью Танахов. Кроме него никто не знал о тайном проходе между горных хребтов, где индейцы тысячелетиями коротали зимний период в долине предков.
   Чёрное перо вывел своих воинов из долины, оставив там женщин, детей и стариков, в надежде, что никто из людей правительственных войск не знает тропы в долину предков. Он планировал миром решить вопрос о Бруклине и его землях, на которых тысячелетиями жили племена северных индейцев. Ведь Танахи не пролили ни капли крови, вернув себе то, что принадлежало им по закону много-много лет.
   Грохот военных барабанов, эхом отзывался от горного хребта. Длинные ножи шли твёрдым, уверенным шагом, готовые смести всё на своём пути, не применяя даже оружия.
   Воины Танахи заняли оборону в самом форте Бруклин, и в прилегающих к нему каменистых разломах. Чёрное перо конечно понимал, что следы, оставленные его воинами, выдадут их присутствие и сорвут его планы. На счастье индейцев, в ночь выпал снег, и утренние лучи солнца осветили целинный снежный покров. Войска остановились, не доходя форта, на расстоянии пушечного залпа. Похоже им было безразлично, были следы у ворот Бруклина или нет. Их задачей было поставить большой крест и навсегда вычеркнуть слово Танахи из лексикона. Непрекращающийся ни на минуту бой барабанов наводил жуть, и создавая вибрацию морозного воздуха, отдавался в груди воинов Танахи.
   Чёрное перо услышал в небесах волнительный клич ворона. Тот, кружась и выдавая пируэты, сообщил, что длинные ножи на подступах к долине предков. Всё что мог сделать Чёрное перо, то это отправить часть воинов на защиту женщин и детей. Он не догадывался, что среди солдат, есть тот, кто уже бывал в этих краях и знает о проходе между скал. Над Бруклином прокричал пересмешник. После этого сигнала, часть воинов, используя потайной лаз, помчались на помощь, оставшимся в долине соплеменникам. Ещё никто не знал, что майор Райдон уже прошёл тайный проход и первые капли крови, уже изменили цвет, некогда кристальных вод в ручьях долины предков.
   Из форта, навстречу правительственным войскам, были отправлены двое парламентёров. Чёрное перо верил в благоразумие, и надеялся всё решить миром. Подойдя на расстояние выстрела, по переговорщикам прогремел оружейный залп. Оба посланца завалились лицом в снег. Вот уже первые пятна крови окрасили и целинный покров Бруклинского снега. Следом за оружейным залпом, прогремел орудийный. Часть зарядов упали до ворот, а часть на территорию форта. Вот снег и во дворе  самого Бруклина покрылся бурыми пятнами. Не ожидая такого натиска, Танахи в замешательстве бегали по территории форта, пытаясь найти укрытие от артиллерийского обстрела. Второй залп разнёс часть крепостной стены и ворота в форт. Проход в Бруклин был открыт. Танахи приняли залпы орудий как должное, и успокоившись от первоначальной суматохи, сидели в укрытии и терпеливо выжидали, когда в наступление пойдёт пехота. Расстояние между враждующими сторонами не позволяло открыть им огонь из ружей, тем более из луков, а идти открыто в лобовую было глупо.
   Отправленный в долину предков отряд прибыл туда, когда дело было закончено. Длинные ножи стреляли убегающим в гору индейцам в спину. Жёны, старики, дети… Безоружные, они падали со скал, орошая своей кровью и без того уже окрашенные гейзеры и ручьи. Многие из индейцев находили свою смерть в горящих вигвамах, пытаясь найти в них хоть какую-то защиту. В действии солдат просматривалась ненависть и ни капли сожаления к безоружным краснокожим. Ворвавшийся в долину предков отряд индейцев, сопровождаемый воинственным криком, бесстрашно кинулся на убийц своих родичей, но, хорошо организованные солдаты, имевшие перевес и в численном превосходстве и в оружейном, быстро выявили фаворита в этой бойне. Райдон, стоял на возвышенности и с умилением на лице наблюдал за происходящим. Когда всё закончилось, он дал отмашку горнисту, который проиграл построение. Они готовы были выступить в сторону Бруклина, на помощь второму отряду.
   Над Бруклином не раз кричал пересмешник, и не раз ему вторил гулкий филин, но когда ворон в небесах выдал траурный пируэт, перекличка стихла. Всё всем стало ясно без объяснений. После такого известия, Чёрное перо отправил несколько воинов через промытый лаз в обход правительственным войскам. Похоже никто из воинов Райдона, да и сам Райдон, не знали о тайном выходе из Бруклина. Это было одним из козырей Танахов, которым они воспользовались. Но пока отряд Танахов обошёл хребет, и вышел в тыл неприятеля, орудийные залпы прекратились, и пехота пошла в атаку. Около орудий оставались пушкари и обозники. Крик пересмешника застал их врасплох. Вот уже и на территории неприятеля снег окрасился в красный оттенок.
   Зайдя в тыл правительственным войскам, отряд индейцев, не применяя огнестрельного оружия, а используя только ножи и томагавки, один за одним начал укладывать ничего не подозревающего противника. Но численный перевес, и подоспевшие к тому времени Райдон с отрядом покончили с отрядом индейцев, неведомо откуда взявшегося в тылу их войск. Короткий день подходил к концу. Последние лучи солнца почти скрылись за хребтом Брукса. С племенем Танахи было покончено. Земля вдоль хребта Брукса со своими сокровищами навсегда перешла под юрисдикцию правительства штата.
   Несколько воинов племени, спускаясь по тайному ходу, бережно несли на руках раненого вождя. Открыв глаза, Чёрное перо позвал одного из молодых воинов, и что-то прошептал ему на ухо. Тот покорно кивнул головой и пошёл обратно в Бруклин. Черное перо медленно закрыл глаза.
   В полумраке солнечного света и при свете факелов, Райдон произносил речь победителя. Он стоял на крыше сарая, в котором Джек Доуин складывал золотые пирамидки, и в котором находился пороховой склад. Он торжественно прославлял правительственные войска, которые с честью выполнили поставленную правительством задачу. Вся дворовая и прилегающая территория форта Бруклин была заставлена победителями. По сторонам, сложенные в большие кучи лежали защитники форта, нашедшие свой последний приют в этой неравной бойне. Некоторые из солдат Райдона уже отмечали победу, держа в руках бутылки с виски, который хранился в погребах Бруклина.
   В тот момент, когда митинг достиг своего апогея, над Бруклином прокричал пересмешник. И как только ему ответил филин, в пороховом погребе прозвучал мощный взрыв. Никто ничего не успел и понять, но все, кто находились на площади в этот момент оказались в эпицентре событий и погибли от прогремевшего взрыва, а в добавок ко всему, скала, которая нависала над фортом и являлась ему крышей, разлетевшись на мелкие куски, рухнула вниз, завалив всех оставшихся в живых. От произведённого взрыва содрогнулся и весь хребет Брукса. Тоннель, который являлся тайным выходом из форта, обвалился, навсегда унося в небытие секрет о своём существовании.
   Утром была произведена оценка совершённого Танахами теракта. Число погибших солдат во много крат превышало число погибших индейцев. По всей территории Бруклина были разбросаны золотые фигурки богов Танахи. Немногие выжившие после взрыва порохового погреба солдаты пытались найти пусть не раненого, а хотя бы тело майора Райдона, но результата это не дало. Имя майора Райдона навсегда осталось синонимом форта Бруклин.
   Весь следующий день над развалинами форта радостно кричал пересмешник, на клич которого не менее радостно отзывался гулкий филин. Это был первый день, когда небосвод был чист и на его фоне не кружил силуэт чёрного ворона…

   16.11.2025 г.