24. интервью с генералом кастро

ГЛАВА XXIV.

ИНТЕРВЬЮ С ГЕНЕРАЛОМ КАСТРО.

 Первый долг солдата — подчиняться своему командиру.
Узнав о возвращении генерала Кастро в Ла-Гуайру, Рони немедленно прекратил поиски, оставив своих товарищей продолжать их, а сам отправился на поиски президента.
Он без труда нашёл его, потому что тот уже был окружён посетителями. Но нашему герою стоило только отправить свой
паспорт полковнику Маршану, как он получил срочный запрос с просьбой приехать немедленно.

 Он был немного разочарован внешним видом человека, который стал такой заметной фигурой в делах и чьё имя он слышал
С тех пор как он приехал в Венесуэлу, он говорил чаще, чем любой другой человек.
 Он был ниже среднего роста, довольно худощавого телосложения и прихрамывал на одну ногу из-за ранения, полученного в бою. Его глаза были той чертой, которая больше всего выдавала в нём человека, и когда Рони встал перед ним, он, казалось, прочитал его с первого взгляда.

«Сержант Рэнд, — сердечно поприветствовал он, быстро завоевав расположение американского мальчика, — я рад приветствовать вас в Ла-Гуайре. Полковник
Маршан передаёт вам своё послание?»

«Вот ваши депеши, генерал Кастро. Надеюсь, они окажутся для вас ценными».

«Присаживайтесь, сержант, пока я их читаю».
Последовала десятиминутная пауза, во время которой Рони успел как следует рассмотреть мужчину, сидевшего перед ним. Тот, казалось, был полностью поглощён письменными сообщениями, только что полученными. Затем он отложил последнее и сказал:

«Если я не ошибаюсь, вы тот самый молодой американец, о котором полковник отзывался в столь хвалебном ключе в своём последнем письме». Судя по тому, что он говорит сейчас,
вы не позволили своему недавнему поведению навредить вашей репутации. Это был ваш друг, которого я отправил освободить из тюрьмы в Сан-Карлосе, не так ли?"

"Так и есть, генерал."

"Он в Ла-Гуайре?"

«Так и есть».
 «Я бы хотел, чтобы он приехал с вами, потому что я искренне рад встретить двух таких союзников в то время, когда весь мир, кажется, настроен против меня. Простите, что я так говорю, ведь я не хочу, чтобы вы думали, будто я не доверяю вашей республике. Но расскажите мне, что вы видели на Западе, сержант Рэнд. Я рад получить от вас информацию о рассаднике мятежа в моей бедной стране». Не торопитесь и не бойтесь говорить о себе.
Затем Рони описал те события, которые, по его мнению, были интересны собеседнику.
говорил о себе очень скромно, в то время как генерал Кастро слушал с
большим интересом, время от времени задавая какой-нибудь вопрос или выражая
восхищение поведением полковника Маршана и его полка. Он был
особенно доволен разгромом, устроенным Эль Капитаном в поместье Дона
Айседора, и он заставил Рони описать это дело так подробно, что тот был
вынужден рассказать о своей роли.

"Я не слышал ничего более приятного", - сказал президент. «Вы будете вознаграждены за свою доблесть.  Я ещё раз прошу у вас прощения»
Этот ваш друг или эти ваши американские друзья не сопровождали вас
здесь. Я пошлю за ними.
"Боюсь, вы не сразу их найдёте, так как они ищут в Ла-Гуайре человека, которого мы очень хотим найти." Затем он поспешил добавить:
"Но это личное дело, генерал Кастро, и вы простите меня за то, что я его вам раскрыл. Я не собирался этого делать."

«То, что касается моих товарищей, касается и меня», — воскликнул Кастро, возможно, с большей горячностью, чем рассчитывал.  «Расскажите мне всё, сержант Рэнд».
 Поддавшись на уговоры, Рони рассказал всё, что знал о своей матери,
президент внимательно слушал каждое слово. Когда он закончил,
последний сказал:

"Сержант, это серьезное дело. Не говоря уже о моих чувствах к вам.
Я не могу позволить, чтобы это дело ускользнуло от моего внимания. Это может быть
легко истолковано как оскорбление вашего правительства.
Вы общались с министром Боуэном?"

- Нет, генерал Кастро.

«Я бы посоветовал вам сделать это как можно скорее. Но пока что мы сделаем всё возможное, чтобы найти её».
 «Вы очень добры, генерал. Что бы вы посоветовали нам сделать в первую очередь?»

«Найдите человека, у которого была её фотография, и заставьте его рассказать всё, что он знает».

 «Я сожалею, генерал, что мы не вернулись и не сделали этого».

 «Насколько я понимаю, вы были не готовы к этому, учитывая ваше состояние».  «Верно, генерал Кастро.  Мы были рады, что спаслись, и с тех пор нам приходится спасаться».

 «Вы проявили достаточно активности в этой гонке». Вы говорили об этом молодом Де
Каприане. Что вы о нём знаете?
"Я считаю, что он такой же истинный патриот, как и вы в Венесуэле," — смело ответил
Рони.

"Я бы никому не позволил так говорить," — откровенно заявил Кастро.
«Вы думаете, я недооценил этого человека, сержант Рэнд?»

 «Возможно, мне не следовало этого говорить, но он показался нам честным».

 «Вы бы хотели, чтобы его освободили?»

 «Нет, если он враг вашего правительства, генерал Кастро».

 «Я понимаю.  Когда вы поедете в Сан-Карлос за своим человеком, я отправлю с вами бумаги, которые дадут ему свободу». Я испытаю его.
Если он проявит верность, его мать будет освобождена.
Я распорядился предоставить ей все привилегии, возможные в данных обстоятельствах. Меня это очень заинтересовало
ваш интеллект, сержант Рэнд, и я надеюсь, что познакомлюсь с вашими друзьями
когда вы придете снова.

Восприняв это как намек на то, что интервью закончено, Рони отдал честь в
военном стиле и уже собирался уходить, когда Кастро сказал:

"Сержант, я хочу задать вам вопрос и надеюсь, что вы ответите на него
с той же добросовестностью, с какой он был задан. Как вы считаете, что будет наиболее эффективным с моей стороны для подавления этого мятежа в окрестностях, откуда вы прибыли?
Ответ пришёл к Рони так же быстро, как вспышка в сознании.
Не задумываясь о том, как это может прозвучать, если выразить это словами, он сказал:


"Занимайте поле сами, генерал Кастро!"

Если этот ответ его и устроил, то президент не показал этого выражением своего лица, а просто сказал:


"Добрый день, сержант Рэнд."

Хотя Рони сомневался, какое впечатление его слова произведут на энергичного президента республики, он был в значительной степени доволен своим интервью. Он сожалел, что Харри не было с ним, и решил, что в следующий раз пойдёт не один. Поразмыслив
Поразмыслив, он понял, что вряд ли у него будет повод позвонить ещё раз. Затем он прогнал эти мысли из головы и, думая о матери и о том, что её может ждать, стал с тревогой искать своих товарищей.

 Примерно через полчаса он нашёл своих друзей, но они сообщили ему, что им не удалось найти того незнакомца, которого они надеялись встретить.
Рива Баэз, а также Харри и Джек с интересом выслушали рассказ Рони о его встрече с генералом Кастро.

"Я верю, что он поможет нам найти твою мать," — сказала
Харри, «с его помощью мы не потерпим неудачу».
«Если только мы не опоздаем», — ответил Рони. «Я не могу
выносить это бездействие».

«Я всегда считал, что лучше «спешить медленно», — заявил
Джек, цитируя старую пословицу. «А пока давайте посмотрим, как Кастро отнесётся к вашему совету, сержант».

«Подумать только, что я осмелился заговорить об этом», — сказал Рони.
Он боялся, что превысил свои полномочия и навлек на себя
недовольство начальства. Но этот страх быстро рассеялся,
потому что на следующий день генерал Кастро выступил с заявлением
в котором он изложил свою цель — лично возглавить войска и
вести кампанию на Западе. Через час наших троих американцев
вызвали к командующему, и они были встречены с радушием,
которое доказывало, что президент испытывает к ним самые добрые чувства.
 Их убеждали присоединиться к его армии, и им было отказано в
назначении только потому, что генерал Кастро не хотел ограничивать
их в свободах, которые они могли бы иметь, если бы не были
приписаны к его войскам на постоянной основе.

 «Ты можешь поехать со мной до Валенсии, а оттуда я отправлю тебя
Я отправлю вас в Сан-Карлос в качестве эскорта, чтобы вы могли найти своего человека, если сможете, а также прослежу, чтобы молодому де Каприану была предоставлена свобода.  Чтобы доказать ему свою добросовестность, я назначу ему жалованье, если он захочет его получать.
 Поблагодарив генерала за проявленный интерес, мы втроём удалились, уверенные, что наконец-то делается что-то конкретное.  На следующий день все силы двинулись в сторону Валенсии, и они сопровождали венесуэльцев, а Рива тоже поехал с ними.

Следующая неделя была очень насыщенной, но сделано было очень мало
Это достижение, казалось, должно было ускорить решение проблемы с нетерпеливым Рони и его друзьями. Покинув армию Кастро в Валенсии, они добрались до Сан-Карлоса и обнаружили, что птица, за которой они охотились, улетела. Насколько они могли
узнать, он исчез в то утро, когда наших героев прогнали, и с тех пор его никто не видел. В настоящее время считается, что он был либо застрелен, либо утонул. Таким образом было упущено то, что могло бы стать важным ключом к разгадке в поисках матери Рони.

Их разочарование было отчасти скрашено радостью, с которой
Франсиско приветствовал свою свободу. Он обнял своих американских друзей и
осыпал их похвалами за то, что они сделали для него. Когда ему рассказали о его матери, он стал вести себя сдержаннее, но, узнав, что с ней всё в порядке и что она под надёжной защитой, снова воспрянул духом.

«Я приму любое поручение, которое даст мне генерал Кастро, — сказал он, — и докажу ему свою преданность ему и истинному правительству моей страны.  Мне не терпится увидеться с ним».

Понимая, что, оставаясь в Сан-Карлосе, они ничего не добьются, наши герои немедленно вернулись в армию. Узнав, что он
перебрался в Окумаре, они направились туда, по пути узнавая,
что повстанцы одерживают одну победу за другой, и казалось, что
правительство обречено. Эти вести становились ещё более безнадёжными
для правительства из-за того, что, прежде чем они успели добраться до него, Кастро начал отступление в сторону Каракаса.

В связи с этим он издал указ об амнистии для всех повстанцев, которые сложат оружие в течение сорока дней.

"Если он не займет более решительную позицию и не одержит решительную победу, чтобы
компенсировать весь этот шум с другой стороны, у Кастро не будет правительства
, которому они могли бы сложить оружие", - мрачно сказал Джек. "Конечно, это
готовится не мое блюдо, но мне просто хочется сказать так много".

"Генерал Кастро будет действовать решительно, когда придет время, согласно
его идее", - сказал Рони.

В разгар этой неопределённости из Ла-Гуайры пришло известие о том, что
телеграфные кабели будут перерезаны и что министр Боуэн отправил в
Вашингтон запрос на военные корабли.

Следующим шагом Кастро было взять под контроль свои войска в Гуайкайпуро и основать там своё правительство. Затем последовала недельная битва с повстанцами под предводительством Мендосы в Ла-Глории, которая должна была стать поворотным моментом в войне. Там находился добровольческий полк полковника Маршана, и в самый разгар сражения у наших героев была прекрасная возможность показать, из какого металла сделаны американские солдаты. Это была ожесточённая битва, тем более тяжёлая, что в ней участвовали
бойцы из буша — разрозненные отряды людей, сражавшихся в своём стиле
Североамериканские индейцы прятались за деревьями или за любым другим укрытием, которое попадалось им на пути.
 К счастью, наши друзья отделались без единой царапины, хотя
 полковник Маршан получил тяжёлое ранение, из-за которого ему, скорее всего, придётся на какое-то время покинуть поле боя.


 Его полк был не единственным, кто покрыл себя славой, ведь был ещё один полк под командованием капитана-юноши, который, казалось, был везде, в самой гуще боя. Эта небольшая группа достигла наивысшей точки в
сражении, и именно она, больше чем кто-либо другой, переломила ход
борьбы и обеспечила Ла-Виктории настоящую победу. Название
этим доблестным лидером, удостоенным особого упоминания в списке награждённых, был Франсиско де Каприан. У генерала Кастро больше не было причин сомневаться в своей преданности Венесуэле, и президент поприветствовал его, пообещав, что его поведение развеет тени, нависшие над его семьёй.


Результатом этой победы правительства в Ла-Виктории стало то, что Матос, глава повстанцев,, сложил с себя полномочия главнокомандующего, в то время как
Кастро готовился к триумфальному возвращению в Каракас.