Там, где взывал долг

ИЛИ СВЯЗАННЫЙ ЧЕСТЬЮ. Подготовлено Элом Хейнсом
Библиотека «Вокруг света» № 86 Автор ВИКТОР СЕНТ КЛЕР.Автор книг «Заслуженно», «Зип, акробат», «Изгнанный в джунгли» и др.
Корпорация STREET & SMITH. ИЗДАТЕЛЬСТВО Седьмая авеню, 79–89, Нью-Йорк
Авторские права, 1904 год. Корпорация STREET & SMITH


Там, где взывал долг
Все права защищены, в том числе право на перевод на иностранные языки, в том числе на скандинавские.Напечатано в США.

Содержание. Глава I. «Великолепная возможность». II. Подозрительное ремесло.
 III. Юный изгнанник.IV. В кандалах. V. Побег с «Либертадора».
6. Плавание не на жизнь,а на смерть 7. Выброшенные на берег.8. Когти ягуара.
 IX. Тайна фотографии. X. "Нас предали!" XI. Опасное бегство.
 XII. Одинокая поездка.13. В стране врага.14. Война с индейцами.
 XV. Дружелюбный голос XVI. Полковник Маршан. XVII. Хитрая Уловка.
 XVIII. Рони получает комиссионные. XIX. Разведчик в джунглях.
 XX. Приключения и сюрпризы. XXI. "Горный лев". XXII. Бой с партизанами.
 XXIII. Новости в Ла-Гуайре. XXIV. Интервью с генералом Кастро.
 XXV. Каракасский шпион. XXVI. «Это Мануэль Марлин!» XXVII. Хорошие новости.
 XXVIII. Победа и мир.
*****
 ТАМ, ГДЕ ПРИЗЫВАЕТ ДОЛГ. ГЛАВА I.«ВЕЛИКОЛЕПНАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ».
«Ура, ребята! пришло письмо из дома. По крайней мере, оно от
На конверте стоит почтовый штемпель Нью-Йорка. Кто может писать нам из этого города? — и юный оратор в порыве чувств взмахнул письмом над головой и пустился в пляс.
"Я не знаю лучшего способа это выяснить, чем вскрыть его, Харри, или пусть кто-нибудь из нас сделает это за тебя; кажется, ты внезапно утратил способность делать что-либо разумное самостоятельно. Передай это Джеку, если не хочешь доверить это мне.
"Сами твои слова, не говоря уже о твоих нетерпеливых жестах, Рони,
показывают, что ты ни на йоту не меньше меня взволнован получением
«Какие-то новости из большого мира за пределами этого затерянного уголка», — ответил первый говорящий, начиная вскрывать толстый конверт, который держал в руке. - «Судя по размеру конверта, новостей должно быть много», — сказал второй, подходя ближе, чтобы заглянуть через плечо своего товарища, пока тот вскрывал конверт.
«Не торопитесь, ребята, — сказал третий человек, который сидел немного в стороне от остальных, но теперь подошёл ближе к этой парочке.  — Не стоит слишком возбуждаться в такую погоду».
 Эти трое были не кем иным, как нашими старыми друзьями из джунглей Лусона.
Рони Рэнд, Харри Мэннеринг и Джек Гринленд, чьи подвиги при
расчистке одного из огромных лесных массивов на этом острове были описаны
в книге «Затерянные в джунглях», первой из серии «Вокруг света».
Они недолго пробыли в Маниле, столице острова, после завершения
этого опасного предприятия, когда прибывший пароход доставил им письмо,
которое вызвало у них такой интерес и которое сыграло такую важную роль в
их дальнейших действиях. Судя по объёму, это было длинное послание, и его объём увеличился более чем в два раза
Профессор Джек не мог разглядеть, что написано на больших страницах, из-за тонкой каллиграфии.

 Стоя там, где он не мог видеть загадочные страницы, профессор Джек
наблюдал за выражением лица Харри Мэннеринга, пока тот
просматривал плотно исписанные страницы. По мере того как он читал, выражение его лица менялось
от веселого к серьезному, и к тому времени, когда он закончил, на его загорелом, но красивом лице появилось озадаченное выражение, а губы, неосознанно сложившись в трубочку, издали протяжный свист. Затем, словно для того, чтобы лучше понять сообщение, он вернулся к началу и уже собирался перечитать его, когда Джек сказал:"Послушай, парень, ты несправедливо используешь своего товарища. Ты должен знать, что мне так же интересны новости с родины, как и тебе, так что на этот раз прочитай вслух. Если это хорошие новости, я хочу поделиться ими с тобой; если это плохие новости, то я, конечно, должен поделиться ими с тобой."

«Прости меня, а точнее, нас, Джек, — ведь я уверен, что Рони видел каждое слово, — но всё это так странно и неожиданно, что я не могу собраться с мыслями».Я пока не понимаю, читал ли я или мне это приснилось.
 Тогда тем более необходимо, чтобы я это услышал, ведь, возможно, моя бедная голова поможет распутать этот клубок.  Вы помните историю о великом писателе сэре Вальтере Скотте, которому после долгой болезни дали книгу для развлечения.  Но, прочитав её, он не смог понять ни слова и испугался, что лишился рассудка. В таком смятении он передал работу другому, чтобы тот прочитал её, не объясняя причин, а сам стал ждать
с нетерпением ожидая результата. Прочитав несколько глав, она отбросила книгу в сторону, заявив, что это такая бессмысленная чепуха, что она не хочет читать дальше, после чего великий автор вздохнул с облегчением.
"Я не хотел тебя обидеть, Джек, и я постараюсь сразу же загладить свою вину.
Во-первых, это приглашение начать ещё одно дело, чем-то похожее на то, которое мы только что завершили."

«Что!  вернуться в джунгли Лусона?» -  «Нет, на этот раз мы отправимся в Южную Америку — в Венесуэлу.  Группа мужчин,
Некоторые из них связаны с местными властями и стремятся
открыть внутренние районы страны в поисках каучуковых деревьев.
Писатель, который является одним из членов компании и, как я полагаю, влиятельным членом, порекомендовал нас как «способных людей» — не смейся, Рони, это его слова, — для проведения исследований и разработки проекта. Если мы решим поехать, он хочет, чтобы мы встретились с ним в Каракасе как можно скорее.
А пока он всё подготовит, чтобы мы могли начать, как только приедем. Я не знаю, что и думать. Писатель
Полковник Руперт Маршан с большим энтузиазмом относится к этому плану.
Кажется, он очень хочет, чтобы мы приехали. Я никогда не думал, что полковник
будет так воодушевлён тем, что вряд ли окажется успешным.
Джек ничего не ответил, но взял письмо из рук своего юного друга и начал торопливо просматривать его содержимое, извиняясь за свой поступок:

«Вы меня простите, Харри, но, возможно, нам не стоит читать здесь вслух или много разговаривать.  Здесь могут быть те, чьи намерения недружелюбны».

Посчитав это предложение разумным, Харри и Рони охотно последовали за своим спутником в более уединённое место, где все трое провели целых пять минут, вместе изучая длинное послание, прежде чем один из них заговорил. Затем Рони сказал:

"Ну, что ты об этом думаешь, Джек?"

"Что это прекрасная возможность для двух таких любителей приключений, как вы, объединиться. Но я бы не советовал менее смелым и энергичным молодым людям даже задумываться об этом.
"То есть вы считаете, что путешествие может быть сопряжено с какими-то опасными ситуациями?"

«Всё выглядит именно так, хотя ты можешь выйти из этой передряги без единой царапины. Полковник Маршан, если я его правильно понял, именно такой человек, который отбросит все мысли об опасности, если награда того стоит».
 «Ты же не думаешь, что он подвергнет кого-то ненужной опасности, Джек?»

"Конечно, нет; он слишком хороший солдат для этого, и вы знаете, что он сделал
достойный отчет в нашей недавней войне с Испанией".

"Тогда, я полагаю, вы считаете, что люди, к которым мы, вероятно, попадем, среди них
могут быть опасным элементом", - сказала Рони.

«Именно это я и имел в виду. Жители внутренних районов страны, куда он хочет вас отправить, коварны и опасны, если вы им не понравитесь. А то, что они скорее не понравятся, чем понравятся, — это мой опыт».
 «А как насчёт этого каучукового бизнеса?» — спросил Харри. «Полковник Маршан говорит так, будто хочет, чтобы мы проявили интерес к компании в качестве оплаты за нашу работу». Кажется, он в восторге от этой идеи.
 «Он предложил нам взять на себя часть акций, чтобы мы могли проявить больше интереса к этому предприятию», — сказал Рони. «Это условие
Это наводит меня на мысль, что это может быть какая-то ловушка, чтобы втянуть нас в бесполезное приключение, хотя я не думаю, что полковник стал бы так поступать.
"Вы так же хорошо разбираетесь в этом, как и я. Что касается «резиновой» части предприятия, то, если использовать неудачное сравнение, она очень эластичная.
Если вы не уделили этому вопросу должного внимания, то, скорее всего, не осознаёте важность этого товара, который должен определять возможности продукта на рынке. Я признаю, что эта идея произвела на меня очень благоприятное впечатление. Резина
быстро становится одним из самых важных коммерческих товаров в мире
. Выбирайте любой путь, делайте все, что пожелаете, и вы
почти всегда обнаружите, что резина - это самая необходимая вещь
необходимая.

"Он используется в больших количествах не только для того, чтобы помогать одевать людей и
животных, но и для изготовления домашней мебели, такой как циновки для
полов, лестниц и платформ, на борту кораблей, а также в домах,
и в сотнях других мест. Он широко используется в производстве фармацевтических материалов, а также при изготовлении всех видов
инструменты и оборудование, для которых требуются гибкие подшипники и опоры,
печатные ролики, автомобильные шины, кольца на банках для консервов. Ластики для
свинцовых карандашей требуют тонн этого материала.

"Затем на паровых мельницах должны быть резиновые ремни, в автомобилях — резиновые подшипники, а на газовых заводах — километры резиновых шлангов, не говоря уже о тех, что используются в садах и на газонах. Только для бильярдных столов ежегодно требуется каучука почти на треть миллиона долларов, в то время как на каучук, используемый в бейсболе и футболе, тратится более миллиона долларов!
 Для пишущих машинок требуется огромное количество каучука, как и для производителей резиновых штампов.
бутылки для воды, детали для упряжи и фитинги для труб того или иного типа. В общей сложности только на каучуковых фабриках Соединённых
Штатов ежегодно используется шестьдесят миллионов фунтов каучука. Теперь вы не удивитесь, если я скажу, что каучук занимает третье место среди импортируемых в страну товаров и что его обработка — одно из самых прибыльных занятий на сегодняшний день. Если это век электричества, как его называют, то именно каучук делает возможным множество применений электричества.

«Я не думал, что это так важно», — честно признался Харри.
 «Откуда всё это берётся?»

"Очень уместный вопрос", - ответил Джек. "Первоначально он исходил от
Индия, отсюда и название индийского каучука, которое до сих пор к нему прилипает, хотя
сейчас большая часть, и та, что лучшего качества, поступает из
других стран. В первую очередь из Южной Америки. Это правда.
Большая часть каучука поступает из Центральной Америки, западной части Африки и
островов Индийского архипелага, но лучший каучук добывается в
широком поясе низменностей, граничащих с Амазонкой, Рио-Негро и
Ориноко, причём последний из названных участков находится в основном на юге Венесуэлы.
Эта страна во многих отношениях является Эльдорадо Южной Америки».

 «Тогда мы отправимся в страну, где есть хотя бы один источник богатства».

 «Нет, природа щедро одарила Венесуэлу». Способна
производить в больших количествах кофе высшего качества, сахарный тростник, какао-бобы, пальмовое масло и хлопок. Здесь есть богатые золотые прииски и асфальтовые шахты, которых хватило бы для мощения дорог во всех городах мира. И последнее, но не менее важное: здесь есть каучуковые леса, которые лишь недавно стали считаться ценным и доступным ресурсом.
«Здесь американский капитал вступил на путь завоеваний».

 «Как ты думаешь, нам лучше поехать туда, Джек?»

 «На этот вопрос вы должны ответить сами. Я знаю, что вы не будете действовать поспешно, а если и будете, то не пожалеете о сделанном шаге.»

 «А как насчёт климата, Джек?» — спросил Харри. «Кажется, ты там уже был?»

«Да, я был там, — ответил тот, медленно покачав седеющей головой. — И, скорее всего, на каком-то этапе мне пришлось бы остаться там навсегда. Но я не отвечаю на ваш вопрос. Климат Южной Америки в целом не так уж плох, хотя большая её часть
Территория находится в жарком поясе. Во многом это связано с местными
изменениями. Палящий зной равнин Аравии неизвестен в западном полушарии.
Насколько  мне известно, самый жаркий регион Южной Америки — это степи Каракаса, столицы Венесуэлы; но даже там температура не достигает ста градусов в тени, в то время как в песчаных пустынях вокруг Красного моря она поднимается до ста двенадцати градусов. В бассейне Амазонки благодаря
защите обширных лесов и влиянию преобладающих восточных ветров
ветры, ответвления пассатов, которые следуют за великой рекой почти до Анд, не очень жаркие и не вредят здоровью.
"Что скажешь, Рони? Пойдём или останемся здесь, пока не подвернётся что-нибудь другое?"

"Я предлагаю решить это следующим образом. Пусть каждый возьмёт листок бумаги и, не советуясь с остальными, напишет на нём свой ответ.
Что бы двое из нас ни решили, это будет нашим решением — уйти или остаться здесь.
Его спутники без колебаний согласились с этим, поэтому они быстро достали бумагу и карандаши и каждый написал свой ответ. После этого
сравнив записи мгновением позже, было обнаружено, что все трое написали
короткое, но решающее слово:

"Вперед!"




ГЛАВА II.

ПОДОЗРИТЕЛЬНОЕ СУДНО.

- Говорю вам, ребята, с этим судном что-то не так.

Спикером был Джек Гринлэнд, а его спутниками — Рони и Харри.
Но теперь они находятся далеко от тихого уголка, где
они проголосовали за то, чтобы отправиться в каучуковые леса
Венесуэлы. Вместо причудливых старинных зданий Манилы, с одной стороны, и мрачной старой бухты, заполненной странными судами, — с другой.
С другой стороны, голубые воды Карибского моря почти так же безмятежны,
как южное небо, которое так благосклонно простирается над их головами, пока они
стоят у фальшборта пиратского корабля, на котором они совсем недавно
отправились к берегам Южной Америки.

 Чтобы подробно объяснить эту смену базы, потребуется слишком много места.
 Достаточно нескольких слов, чтобы описать долгое путешествие по воде и суше,
необходимое для осуществления этого грандиозного перехода. Во-первых, единогласно решив отправиться в путешествие, они были крайне
Им повезло: они узнали, что могут покинуть Манилу в течение двадцати четырёх часов на пароходе, идущем в Сан-Франциско. Для этого пришлось немного попотеть, но наша троица была к этому готова, и на следующее утро они уже были на борту корабля, с надеждой ожидая скорого и безопасного прибытия в город у Золотых Ворот. В этом они не разочаровались, и путешествие вдоль побережья до Панамы также прошло в благоприятных условиях. Затем они с некоторой задержкой и досадой пересекли перешеек, и тут начались их приключения и злоключения.

В Короне до них дошли вести о войне в Венесуэле. Эти вести были
несколько неопределёнными, а республика, о которой шла речь, была
страной революций и восстаний, поэтому этим туманным сообщениям
не уделили особого внимания. Однако едва они вышли из порта, как
капитан небольшого прибрежного судна заявил, что у них, скорее всего,
будут проблемы.

На следующий день их действительно обстреляло странное судно, и вместо того, чтобы продолжать путь к Ла-Гуайре, порту Каракаса, он вышел в море.
 Во время этого бесцельного плавания их настигло
Они попали в тропический шторм и в конце концов причалили к одному из небольших островов, образующих нижний рог огромного полумесяца из морских островов, известных как Наветренные острова. Оттуда им удалось добраться до Мартиники, где наши трое героев были только рады расстаться с такими ненадёжными спутниками.

 В этом порту стоял странный корабль, который сразу привлёк их внимание. Узнав, что капитан, хотя и взял с собой документы для
Колон собирался остановиться в Ла-Гуайре, но они продолжили путь. В
Поначалу они испытывали некоторое недоверие, но командир
проявил такую же нерешительность, когда они обратились к нему.
Тем не менее это был их единственный шанс сбежать, поэтому они
решили рискнуть и быть начеку. Поэтому они часто
обсуждали между собой, что их подозрения были обоснованными,
хотя это было их первое открытое признание в этом.


«Я согласен с тобой, Джек», — заявил Рони.

"Что ты узнал нового, Джек?" - спросила Харри.

"Достаточно, чтобы подтвердить те сомнения, которые у меня уже были относительно ее характера.
Капитан Уиллис не собирается заходить в Ла-Гуайру, как он утверждал.
Он должен был зайти к нам.
"Может, он не осмеливается," — сказал Рони.

"Эх, парень, вот где ты попал в яблочко. Он не осмеливается это сделать."

"Это значит, что либо его намерения нечестны, либо война в Венесуэле — это нечто большее, чем гражданская война," — сказал Харри.

«Теперь ты попал в яблочко с двух выстрелов. Я не верю, что он
честен, — кивнул он в сторону командира, — и что это
международная война!»

«Ух ты!» — воскликнули молодые инженеры одновременно. И оба
Я действительно пришёл к такому выводу, но это предположение показалось мне ещё более поразительным, когда я изложил его в таких подробностях.

 «Прежде чем мы полностью согласимся с этим, — продолжил профессор Джек, — давайте сравним факты.  Во-первых, это судно, прежде чем претерпеть некоторые незначительные изменения, прибыло на Мартинику как колумбийское судно под командованием англичан.  По прибытии на этот остров оно было немедленно продано, а английская команда уволена. Но её капитан остался прежним, а корабль по-прежнему носил английские флаги.
На следующий день стало известно, что его снова продали, на этот раз в
во владении последователей генерала Матоса, лидера венесуэльских революционеров. Её английский флаг был заменён на цвета Венесуэлы, и она была переименована из _Ban Righ_ в _Libertador_. Может ли хамелеон превзойти её в умении менять цвет? По моему личному мнению, это крейсер, находящийся на службе у повстанцев, и нас ждут неспокойные времена.

«Шансы добраться до Каракаса в ближайшее время невелики, если они вообще есть», —
добавил Рони.

 «Как Англия могла позволить такому судну выйти из своего порта?» — спросил
Харри.

«Должно быть, её ввели в заблуждение относительно её истинного характера. Думая, что это колумбийский корабль, и находясь в мирных отношениях с этой республикой, она не имела права его останавливать.[1] Эй! что это у нас тут?»
 Резкий вопрос Джека был вызван внезапным появлением почти рядом с ним высокого стройного юноши, чья смуглая кожа и тёмные черты лица свидетельствовали о том, что в его жилах течёт смешанная кровь южноамериканского народа. Он поднялся из-под клубка верёвок и оказался так близко, что стало очевидно: он всё слышал
сказал. Трое американцев осознали свое положение, хотя вступительная
речь молодого незнакомца успокоила их.

"Сеньоров говорить очень неосмотрительно, - сказал он, - дел, которые они должны
знаю, что сулит им плохо, в случае их слова дойдут до чужих ушей."

"Кто вы такой?" - спросил Джек, который заговорил первым. Он вспомнил, что видел этого юношу среди матросов на борту, но не обратил на него особого внимания, хотя и заметил, что тот выглядел не так, как обычные матросы, хотя и был одет не лучше самых бедных из них.  В нём чувствовалось что-то
Он держался с превосходством, которого у них не было.

"Не всегда стоит быть слишком откровенным с незнакомцами," — ответил он, осторожно оглядываясь по сторонам. "Даже у верёвок есть уши," — многозначительно добавил он.

"Ты подслушал, о чём мы говорили?" — спросил Джек, который продолжал выступать в роли глашатая.

"_Si, senor_. Я не мог не услышать кое-что из того, что ты говорил, хоть ты и говорил шёпотом. У меня очень острый слух, и не каждый смог бы расслышать то немногое, что услышал я.
«Не стоит иногда повторять то, что ты услышал», — сказал
Джек в ответ.

"У меня есть не только уши, но и разум, сеньоры", - ответил юноша. "Хотя я
могу видеть так же хорошо, как и слышать, я могу думать и глазами, и ушами. Вас
не устраивает внешний вид _либертадора_?"

"Я буду судить тебя очень хорошо знали наше мнение", - ответил Джек,
больше зол, чем он был готов показать, что они должны были
поймали бандитов. "Слушатели не склонны слышать ничего хорошего о себе"
как нам сказали.

- Если бы я был шпионом, - возразил юноша с некоторым оживлением, - я бы
тихо сидел в своем убежище и вообще не высовывал головы.,
и уж точно не тогда, когда я мог услышать то, что должно было оказаться самым важным.
"Пожалуйста, объясните, почему вы вообще решили обратиться к нам."

"Не здесь — не сейчас, — ответил он. "Когда на небе появится Южный Крест, а зоркий и недоверчивый англичанин во главе отряда уснёт, я встречусь с одним из вас здесь и объясню многое из того, чего вы не понимаете."

«Почему бы вам не встретиться со всеми нами?» — с подозрением спросил Джек.

 «Потому что один из вас, разговаривающий со мной, вызовет меньше подозрений, чем все вы вместе взятые. Это единственная причина, сеньор».

«К скале — Гибралтару, если вам так больше нравится, — воскликнул профессор Джек, — в этом есть доля здравого смысла. Один из нас будет здесь,
если мы сочтем это удобным».
«Хорошо, сеньор. Теперь, когда мы, кажется, привлекли к себе внимание, нам, возможно, стоит разделиться. Я буду на месте в назначенное время».

Мгновение спустя незнакомый юноша смешался с разношёрстной толпой, оставив наших друзей в недоумении.


"Он кажется честным," — заявил Рони.

"Должно быть, он наполовину испанец, а вторая половина, несомненно, ещё хуже,
«Если это возможно», — сказал Джек, который признался, что не питает особой симпатии к южноамериканским расам.

 «Примем ли мы его предложение?» — спросил Харри.  «Признаюсь, мне любопытно узнать, что он хочет сказать».

 «Я не понимаю, что означает этот конфликт между странами», — сказал Рони. «Когда иностранные государства вмешиваются в это дело, это, по-видимому, означает, что за этим последует нечто более серьёзное, чем просто гражданское восстание.  В Соединённых Штатах не могло быть и речи о том, чтобы заподозрить эту внешнюю подготовку к войне, или о полковнике Маршане
Я бы об этом знал. Я не понимаю, как это могло произойти на глазах у американцев.
"Вероятно, это связано с тем, что эти южноамериканские республики почти постоянно находятся в состоянии войны. Венесуэле с самого начала пришлось нелегко. Думаю, кому-то из нас лучше послушать, что скажет этот молодой венесуэлец. Он явно не в восторге от командира этого судна."

«Кто действует в интересах Матоса, лидера революционеров?»
 «Поскольку президент Кастро возглавляет правительство и в настоящее время является мишенью для всего мира».

В конце концов было решено, что Харри должен встретиться с незнакомцем в назначенное время, а Рони и Джек останутся поблизости, чтобы прийти на помощь, если юноша проявит признаки предательства.
 Приняв это решение, все трое, как можно себе представить, с немалым волнением стали ждать назначенного часа.



[1] Джек был ближе к истине, чем он сам тогда осознавал. _Бан
На самом деле Righ_ вызвала подозрения у английских властей, и внимание таможенников было обращено на неё
на фок-мачте был установлен прожектор. В ходе осмотра выяснилось, что части орудий и артиллерийских установок были спрятаны под палубой, где были проделаны проходы, чтобы экипаж мог свободно передвигаться. Судно было освобождено и получило разрешение покинуть порт, поскольку колумбийский чиновник в Лондоне заявил, что судно готовится к службе на благо его правительства. Направляясь якобы в Колон, она зашла в Антверпен, где была загружена 175 тоннами маузеров и 180 тоннами боеприпасов, а также полевыми орудиями, которые были заявлены как «военное снаряжение».
музыкальные инструменты и литавры. Она также взяла на борт французского капитана артиллерии, врача и двух сержантов. Орудия были установлены
до того, как корабль достиг Мартиники, и там была проведена фиктивная продажа.
Таким образом, становится ясно, что у Джека и молодых инженеров были веские причины
не доверять судну, история которого больше похожа на роман,
чем на реальную историю корабля, который, возможно, больше
способствовал разжиганию международных споров по поводу войны
в Венесуэле, чем чему-либо ещё. — АВТОР.




ГЛАВА III.

ЮНЫЙ ИЗГНАНЕЦ.

Ночь выдалась ясной и прекрасной — типичный южный вечер, идеально завершающий безупречный день. Весь день небо и море были почти одного лазурного оттенка, и там, где они встречались, они так идеально сочетались, что казались занавесью из одной и той же ткани.
Казалось, что они соперничают друг с другом в своём спокойствии, а теперь звёзды над головой были едва ли ярче их отражений в воде внизу. На краю далёкого горизонта мягким сиянием переливались
великолепные лучи жемчужины Антиподов — Южного Креста.

Харри быстро подошёл к месту встречи со странным юношей, но не раньше, чем тот поприветствовал его своим мелодичным голосом:

"Сеньор пришёл в удачное время. Это хорошо, потому что у нас мало времени для разговора. Пока мы будем говорить, давайте медленно пойдём туда и обратно, рука об руку, чтобы нас не услышали."

Он говорил тихо, чуть громче шёпота, а Харри позволил ему взять себя за руку, хотя и был очень настороже, чтобы не попасть впросак в случае нападения.

"Во-первых," — сказал молодой венесуэлец, — "я считаю, что сеньор"
Мне не терпится узнать, кто же встал у него на пути. Но прежде я хотел бы поговорить о корабле, который в данный момент несёт нас туда, куда мы бы ни за что не хотели попасть.
 — А что насчёт корабля? — спросил Харри, замявшись. — Что ты
об этом думаешь?

 Приглушив голос так, что наш герой едва мог расслышать его слова, он сказал:

«Это пиратский корабль, сеньор! »
Харри не смог сдержать тихого возгласа при этом неожиданном заявлении, но быстро взял себя в руки и сказал, вспомнив о диких выходках Моргана и его флибустьеров:
его «Голубые морские разбойники», которые когда-то хвастались своим господством в этих морях:

"Как такое возможно?"

"По крайней мере, он объявлен вне закона правительством Венесуэлы, и за его поимку назначена большая награда. Это призывник, действующий в интересах Матоса, преступника."

"Кто ты такой, чтобы говорить такое, и откуда у тебя эта информация? Вы, похоже, один из членов экипажа. Почему так?
 Я мог бы ответить на последний вопрос, спросив то же самое у сеньора. Я здесь только в надежде вернуться на родину, к своей любимой матери. Возможно, вы поймёте моё положение
Будет лучше, если я скажу вам, что принадлежу к семье, которая когда-то правила Венесуэлой. Два Гусмана Бланко, старший из которых был американцем,
были моими предками. Меня зовут Франсиско де Каприан. Моя семья
ненавидит Матоса, а мой отец, которого уже нет в живых, чем-то вызвал недовольство Кастро, так что я у всех в немилости, — добавил он с улыбкой, обнажившей два ряда белоснежных зубов.

«Несмотря на это, — добавил он, — я хочу вернуться в Каракас, чтобы защитить мою дорогую мать в эти опасные времена и, возможно,
нанесите ещё один удар по моей стране. Де Каприаны ведут свой род от Хуана Ампуэса, который основал первое испанское поселение в Венесуэле, а один из них был капитаном при Боливаре. Что бы ни говорили о моей семье, они всегда были верны своей родине. Выдающийся генерал Бланко многое сделал для угнетённой Венесуэлы, хотя некоторые и жаловались на него. Вы не можете угодить всем, сеньор, одновременно. Куда вы хотите отправиться?
"В Каракас," — ответил Гарри.

"Я рад это слышать, сеньор, ведь это позволит нам объединить наши состояния.
То есть, если вы не побоитесь связаться со мной. Я откровенен и
могу сказать, что, скорее всего, навлеку на вас неприятности; но в то же время,
поскольку вы там чужаки, я, возможно, смогу вам помочь. Кроме того,
я не думаю, что они осмелятся причинить вам серьёзный вред, пока ваша страна не вовлечена в эту неразбериху. И всё же на юге
Возбужденный американец подобен дикому быку, чьи предстоящие действия нельзя
оценивать по его прежнему поведению. Я никогда не встречал американца, который
не мог бы позаботиться о себе ".

- Благодарю вас, сеньор Франсиско. Надеюсь, вы не нашли никого, кто согласился бы
— Не бросать товарища в трудную минуту.
Быстрый и искренний ответ, и молодой венесуэлец пожимает
Харри руку.

"Никогда, сеньор."

"Вы увидите, что я и мои друзья верны своим обещаниям."

"Я был в этом уверен, иначе я бы не осмелился обратиться к вам.
Поверьте, риск был больше, чем вы можете себе представить. Если бы на этом корабле узнали, кто я такой, я не сомневаюсь, что меня бы
повесили на рее или пристрелили, как дикого зверя, в течение часа.
Юноша говорил очень серьёзно и, как мне показалось, с большим чувством.
проявлять подлинную честность и прямоту. Во всяком случае, Харри был рад
поверить в его честь и без дальнейших проволочек рассказал достаточно о своем
опыте, чтобы другой понял ситуацию его друзей
и его самого.

"Я был совершенно уверен, что вы оказались здесь невольно", - сказал Франсиско, когда он
закончил. "Вероятно, мы можем быть полезны друг другу. Из того, что мне удалось выяснить, следует, что мы будем двигаться вдоль побережья
Венесуэлы, оставляя здесь и там оружие и боеприпасы для Матоса и его повстанцев. Возможно, мы остановимся в Маракайбо. Если мы это сделаем
Итак, это будет место, где мы покинем «Либертадор». Если у нас будет возможность сделать это раньше, мы поступим безответственно по отношению к своему благополучию, если не воспользуемся ею. За нами следят, — сказал он тише, — и нам лучше разделиться. Держи глаза и уши открытыми, пока у нас не появится возможность снова поговорить друг с другом.

Прежде чем Гарри успел ответить, незнакомец ускользнул, и ему пришлось вернуться к своим товарищам, которые с тревогой ждали его.
В нескольких словах он рассказал им о том, что произошло между ним и незнакомцем.
молодой венесуэльский преступник Франсиско де Каприан.

"Его слова лишь подтверждают то, что мы и так знали, и поэтому я склонен верить молодому человеку, по крайней мере отчасти. Я был в
Венесуэле во время падения этого напыщенного патриота Гусмана
Бланко, и я кое-что знал о де Каприанах. Возможно, это был отец того парня, который ввязался в эту неразбериху и был убит,
согласно отчёту, вскоре после того, как я сбежал. Заметьте, я это говорю, но
нам будет лучше, если мы будем осторожны в выборе тех, кому доверяем. В Венесуэле
каждый мужчина — революционер, а там, где правят революции,
Святость человеческой веры утрачена. Поскольку нас, похоже, ждут неспокойные времена, нам стоит взглянуть на ситуацию здраво.
"Я удивлён тем, как мало я знаю об этих южноамериканских республиках," — заявил Харри. "Хотя они гораздо ближе к нам, я
на самом деле знаю о них гораздо меньше, чем о современных европейских нациях,
или о древних империях, которые распались много лет назад ".

"Это всегда так", - ответил Джек. "Это черта человеческой природы, чтобы быть
тянутся то за пределами нашей досягаемости, в то время как мы нажимаем справа над
те, кто рядом с нами. История Южной Америки - самая интересная,
но самая интересная глава совсем рядом, когда из
сырого материала выкристаллизоваются правительство и народ, которые должны
занять место среди мировых держав. Я не знаю, как
как я Венесуэла если бы не было этих двух лет я провел
там совсем недавно-лет я вряд ли забуду".

"Охеда, испанский авантюрист, последовавший за Колумбом, дал название этой стране
Венесуэла, что означает «Маленькая Венеция», получила своё название из-за того, что он нашёл
люди, живущие в домах, построенных на сваях, что навело его на мысль о
"Королеве Адриатики", - сказал Рони.

"Совершенно верно", - утверждал [Примечание переписчика: согласен?} Джек. "Это были
аборигены, живущие около озера Маракайбо, но название было расширено, чтобы охватить
всю страну, хотя ее коренные жители в целом не
живут в жилищах на шестах и передвигаются на каноэ. Этот Алонсо де
Охеда привёз своим покровителям много золота и жемчуга, которые он
украл у простых, но честных туземцев.
"Если я не ошибаюсь, Веспуччи, который так много сделал для того, чтобы дать название...
«Новый континент[1] сопровождал экспедицию Охеды», — сказал Гарри.

"Совершенно верно, — ответил Джек. "Я рад думать, что он был более гуманным, чем большинство первооткрывателей, которые так жестоко обращались с местными жителями. Индейцев этой страны не только быстро лишили золота и жемчуга, но и бесчеловечно убили или взяли в плен и продали. В результате они вскоре стали заклятыми врагами пришельцев, которые, таким образом, сочли колонизацию и развитие цивилизации не только трудными, но и опасными. Среди тех, кто был добрее
Сердцем, которое прибыло сюда, был Хуан Ампюэс, которого ваш юный друг Гарри считает своим предком. Ампюэсу удалось своей добротой расположить к себе местных жителей, и это позволило ему основать первое поселение в Венесуэле. Это произошло в 1527 году, и город, который он основал, до сих пор существует под названием Санта-Ана-де-Коро, которое дал ему Ампюэс. Но по большей части испанцы жестоко обращались с индейцами, и в конце концов несчастная раса была разграблена и истреблена.
"Но я читал, что жители Венесуэлы попали в ещё худшие руки"
«Когда страна на какое-то время была передана в аренду немцам», — сказал Рони.

 «Верно!» — серьёзно заявил Джек.  «Ты, очевидно, хорошо разбираешься в истории.  Власть Германии была свергнута в 1546 году, но на завоевание и заселение Венесуэлы ушло двести лет, и все эти человеческие жертвы и огромные финансовые затраты в конечном счёте оказались неудачным вложением для старой Испании». Одна за другой её американские колонии выходили из-под контроля.
Венесуэла удостоилась чести стать первой страной, освободившейся от тирании Старого Света.

"Первая попытка разорвать цепи была предпринята в 1797 году. Это было
Попытка оказалась неудачной, и в 1806 году была предпринята ещё одна, на этот раз генералом Франсиско Мирандой, который вторгся в Венесуэлу с экспедицией, организованной в Соединённых Штатах. Эта революция была успешной лишь в той мере, в какой она способствовала пробуждению в народе чувства открывающихся перед ним возможностей. Главная возможность представилась, когда Наполеон сверг с престола Фердинанда Испанского, и жители этой зависимой территории заявили, что не подчинятся этой наполеоновской узурпации. Хотя это
движение было основано на стремлении сохранить верность свергнутому королю
Испания, он был не в состоянии понять, что в его интересах поддержать их, поэтому он отверг их декларацию. В результате 5 июля 1811 года была принята ещё одна декларация — о независимости и конституции, в некоторых аспектах схожей с нашей.
 «Кажется немного странным, что у них день независимости так близок к нашему», — сказал Харри.

«Да, и весьма примечательно, что первый удар во имя свободы был нанесён их предками в тот же апрельский день, когда наши предки открыли огонь по британцам в Конкорде и Лексингтоне», — ответил Джек.

«Что означает эта суматоха и эти громкие голоса на палубе?» — спросил Рони, когда их разговор был прерван звуками
возмущения, внезапно раздавшимися над их головами.

«Происходит что-то новое! — заявил Джек. — Похоже, что сейчас начнётся драка. Следуй за мной, и мы узнаем, что это значит».



[1] В наших географических справочниках принято считать, что этот дворянин дал своё имя континенту, но современные исследования показали, что это ошибка. Страна уже называлась так коренными жителями
Амаркант, или Америка, — название, которое Веспуччи очень удачно сохранил в своём письменном отчёте о Новом Свете, первом из тех, что были представлены учёным того времени. Благодаря этому факту его имя стало ассоциироваться с этой страной, и он стал известен как «Америго» Веспуччи, что было очень уместно, хотя его настоящее имя было Альбертиго. Более поздние авторы, не утруждая себя исследованиями, заявили, что континент был назван в его честь, и таким образом другие приняли эту ошибку как факт.
На самом деле название «Америка» старше и величественнее, чем
ни один из тех, кто последовал за Колумбом, не получил этого
названия от древних перуанцев, самого высокоразвитого народа на
Западном континенте на момент прибытия Великого
Первооткрывателя. — АВТОР.




ГЛАВА IV.

В ЖЕЛЕЗНЫХ ОКОВАХ.

Когда все трое поспешили на палубу «Либертадора», они обнаружили, что шум и суматоха нарастают, хотя моряки быстро возвращались к своим обязанностям. Капитан Уиллис был на месте и отдавал приказы в своей резкой манере.


« Где его заметили, дозорный?» — крикнул командир.

- С наветренной стороны от нас, капитан.

- Продолжайте нести вахту, сэр, и докладывайте, если будут какие-либо изменения.

- Они заметили землю, - прошептал Джек. "Должно быть, это один из
островов, лежащих у побережья Венесуэлы".

Оба его спутника не могли сдержать трепета удовольствия от
этого заявления, в то время как они надеялись, что это может привести к их скорейшему
спасению из их нынешней неопределенной ситуации. Но с их позиции не было видно ни следа искомого берега, и можно с уверенностью сказать, что на судне не было ни одного человека, который бы не наблюдал и не ждал
Утренний свет встревожил двух молодых инженеров и их верного спутника ещё больше.


Через определённые промежутки времени дозорный сообщал о ситуации, которую он наблюдал со своей выгодной позиции, но никаких удовлетворительных сведений не поступало до самого рассвета, когда даже те, кто находился на палубе, увидели вдалеке берег одного из тропических островов, усеивающих море.


Пока наши друзья с интересом наблюдали за происходящим, мимо них прошёл Франсиско де Каприан и прошептал:

«Остров Кюрасао. Похоже, мы собираемся пришвартоваться в порту».

Он не остановился, ожидая ответа от нашей группы, но Джек сказал своим товарищам
мгновение спустя:

"Если я не ошибаюсь, Кюрасао принадлежит голландцам. Это примерно в пятидесяти милях
от побережья Венесуэлы и к западу от Каракаса.

"Что означает, что мы миновали границу этого города", - сказала Рони.

"Совершенно верно".

«Может, нам лучше попытаться высадиться здесь?»

 «Я сомневаюсь. Возможно, молодой Де Каприан сможет нам помочь.
 Нет никаких сомнений в том, что они собираются здесь остановиться».

 Теперь это стало очевидно его спутникам, и следующие полчаса были наполнены волнующими эмоциями от входа в гавань после морского путешествия.
По мере того как они медленно приближались к причалу, становилось ясно, что их ждали. Несмотря на ранний час, их уже поджидало множество зрителей, а среди толпы можно было разглядеть небольшой отряд солдат.

 В этот момент Франсиско удалось на минуту задержаться рядом с ними и сказать:

"Они останавливаются здесь, чтобы забрать одного из офицеров Матоса. Остров, похоже, превратился в своего рода вербовочную базу для повстанцев.
"Разве голландцы не соблюдают нейтралитет в этой войне?"

"Предполагается, что соблюдают, но, по моему мнению, они держат это в большом секрете"
Повстанцам оказывается помощь из Европы, особенно со стороны немцев. Но если я буду говорить дольше, это вызовет подозрения. Прежде всего, делайте вид, что вам безразлично всё, что может произойти.
 «Вам не кажется, что нам лучше попытаться оставить судно здесь?»
 «Вы бы не смогли, даже если бы захотели. За каждым вашим движением следят. Будьте осторожны в своих словах, иначе...»

Франсиско де Каприан не стал заканчивать фразу, хотя его невысказанные слова были прекрасно понятны встревоженному трио, которое через мгновение увидело его в числе самых активных членов смешанной команды.

Затем они стали свидетелями посадки на борт небольшого отряда венесуэльских солдат под командованием офицера, который выглядел надменным.

"Кто бы он ни был," — прошептал Джек, — "он стоит довольно близко к голове и, очевидно, хочет, чтобы все это знали. Наша остановка будет короткой. Что ж, чем короче, тем лучше, пожалуй, для нас. Если нам удастся высадиться на берег, мы окажемся во власти повстанцев, что, возможно, и происходит сейчас, — добавил он с улыбкой.  — Всё, что мы можем сделать, — это сохранять бдительность и ждать дальнейшего развития событий.

Джек понял, что его спутники знают об этом не меньше его, поэтому он не стал ждать ответа, и они молча наблюдали за происходящим.
Они видели, как последняя группа повстанцев поднялась на борт корабля, и вскоре после этого «Либертадор» снова устремился вперёд по голубым водам Карибского моря. Теперь они держали курс на юго-юго-запад, но до конца дня не произошло ничего, что могло бы нарушить монотонность путешествия. Новоприбывшие сразу же спустились вниз, так что наши друзья их не заметили. Ближе к ночи Франсиско нашёл возможность перекинуться с ними парой слов.

"Мы держим курс прямо на венесуэльский берег", - сказал он. "Я
случайно услышал, как капитан Уиллис сказал, что он намеревался приземлиться где-то поблизости
Маракайбо, куда, я полагаю, направляются наши пассажиры. Возможно, тогда мы найдем
возможность сбежать.

- Как ты думаешь, мы скоро снова войдем в порт? - спросила Рони.

«Офицер и его люди, которых мы взяли на борт в Кюрасао, должны быть оставлены где-то недалеко от Маракайбо. Это всё, что мне удалось узнать.
 Они очень осторожны в высказываниях».
На следующее утро выяснилось, что «Либертадор» улетел
Сигналы, которые, по словам Джека, должны были привлечь внимание повстанцев.

"Помяните моё слово, мы так близко подходим к берегу, что скоро увидим землю."
Джек оказался настоящим пророком, но прежде чем он успел это сказать, с наблюдательного пункта донеслось нечто более поразительное.
Примерно через час после восхода солнца был замечен парус небольшого прибрежного судна.
Ещё через час незнакомец был уже так близко, что его окликнули недвусмысленным тоном.


Ответ прозвучал вызывающе, и шлюп показал, что он готов к бою.
Она мчалась вперёд на предельной скорости, и попутный бриз был на её стороне.
Но вскоре стало ясно, что гонка будет короткой.
И тогда «Либертадор» открыл огонь по беглецу из носового орудия.


 Когда над морем прогремел первый выстрел, который наши герои услышали на войне, и свинцовый снаряд попал в цель, странный шлюп начал замедлять ход. Через несколько минут, в ответ на громогласный приказ капитана Уиллиса, корабль лег в дрейф.


"Это настоящая война," — сказал Гарри, когда они увидели, как с корабля спускают шлюпку.
Крейсер и второй помощник капитана в сопровождении полудюжины матросов направились к призаку. «Интересно, что они сделают со шлюпом теперь, когда он капитулировал?»
— спросил Джек. «Мы узнаем, как только помощник капитана и его люди вернутся», — ответил Джек.

В конце концов выяснилось, что с «Либертадора» были отправлены офицер и полдюжины матросов, чтобы взять под контроль захваченный шлюп, который взял курс, противоположный тому, которым следовал его захватчик. Последний продолжал идти вдоль берега, подавая сигналы, но не предлагал пристать к берегу, пока Джек не заверил своих товарищей, что они, должно быть, уже близко к
Маракайбо. Затем произошло неожиданное. Хотя они знали, что
постоянно находились под пристальным наблюдением, к ним никто не приставал
до сих пор им приказывали внизу. При наличии мало
раздумывая, повинуясь, Ronie Рэнд был направлен прямехонько в колоде
удар от одного из моряков, отправленных, чтобы увидеть, что заказ был совершен
из.

«Сейчас нам остаётся только подчиниться», — прошептал Джек, ведя их к своим койкам внизу, за ними следовали их враги. Последние оставили их здесь. Некоторое время все трое молчали, каждый был занят своими мыслями
Он погрузился в свои мысли. Наконец Харри сказал:

"Это начинает выглядеть серьёзно. Зачем они это сделали?"

"Мне кажется, они боялись, что мы попытаемся покинуть их, как только прибудем в порт, и приняли эту меру предосторожности."

"Зачем им нас удерживать?" — спросил Рони. "Мы им ничем не помогли."

«Верно. Но они, возможно, побоятся отпустить нас, ведь мы
американцы, и, скорее всего, сообщим нашему правительству о том, что, по их мнению, мы могли узнать о них».

«Тише! Кажется, они возвращаются».

Хотя в тот момент это оказалось неправдой, не прошло и часа, как к ним пришёл офицер с четырьмя товарищами.
Офицер сказал, что получил приказ заковать их в кандалы.

Услышав это заявление, все трое посмотрели на своих тюремщиков, а затем друг на друга.
Сначала они не могли понять, что происходит.

"Почему с нами так обращаются?" — спросил Джек. «Мы никому не причинили вреда, но пришли и остались как мирные
граждане страны, у которой нет проблем ни с вашим правительством, ни с его подданными».

Офицер покачал головой, словно говоря: «Я ничего об этом не знаю.
Мои приказы должны выполняться». Затем он жестом приказал своим людям выполнить задание.

Хотя они не были вооружены, если не считать их небольшого огнестрельного оружия, а у венесуэльцев были тяжёлые пистолеты и сабли, первая мысль, которая одновременно пришла в голову нашим героям, была о том, что они могут одолеть нападавших и таким образом избежать унижения, которое им предстояло испытать. Но, к счастью, как показали дальнейшие события, верх взяло более спокойное суждение Джека. Если бы им это удалось
Преодолев сопротивление этих людей, они, должно быть, получили призрачный шанс на спасение.
На самом деле было бы глупо надеяться на это в нынешних условиях.

Поэтому они позволили заковать себя в кандалы на запястьях и лодыжках. Эта задача не показалась им неприятной.
Выполнив её к своему удовлетворению, мужчины вернулись на палубу,
оставив наших друзей в плену в окружении, которое, казалось, делало их положение безнадёжным.




ГЛАВА V.

ПОБЕГ ОТ ЛИБЕРТАДОРА.

В последующие часы — часы, которые показались мне вечностью, —
заключенная троица заметила большой переполох на палубе, и Джек
заверил своих товарищей, что "Либертадор" снялся с якоря.

"Мы находимся в каком-то порту недалеко от Маракайбо", - сказал он. "Я абсолютно уверен в этом".
"

"Если бы мы только были свободны, - сказала Харри, - возможно, была бы возможность, что
мы смогли бы сбежать. Похоже, мы не сможем вернуть себе свободу.
"Жаль, что мы не оказали им сопротивления," — воскликнул более импульсивный Рони. "Я
знаю, что мы могли бы одолеть их."

"В конце концов, это бы ничего не дало," — ответил Джек. "На самом деле, это бы только усугубило ситуацию."
это сыграло бы против нас практически при любом развитии событий.
Если нам удастся сбежать, мы сможем доказать, что не давали повода для такого обращения. Правительство Соединённых Штатов позаботится о том, чтобы мы получили компенсацию за это.
"Если мы выберемся отсюда живыми," — сказал Рони.


"Я согласен, это важный момент," — заявил Джек. "Но я никогда не позволяю себе переживать из-за своих неудач. Пока есть жизнь, есть и надежда.
"Интересно, знает ли об этом Франсиско," — сказала Рони.

"Если знает, а он рано или поздно должен будет узнать, то он придёт
«Он поможет нам, если это в его власти», — ответил Гарри, который верил в объявленного вне закона венесуэльца больше, чем его товарищи.


Некоторое время спустя, сколько именно, они не могли сказать, им стало ясно, что «Либертадор» снова в пути. Куда они направлялись?
Никто не подходил к ним, и они так долго обходились без еды и питья, что начали чувствовать последствия. Забыли ли о них похитители или это был заранее продуманный план — убить их голодом и жаждой? Такие вопросы не давали им покоя и занимали большую часть их разговоров.

«Интересно, где, по мнению полковника Маршана, мы находимся?» — спросил Гарри.

 «Вот что я вам скажу, ребята, — предложил плодовитый Джек Гринленд.
 — Давайте напомним им, что мы люди и что нам нужны еда и питьё, иначе мы погибнем.  А теперь давайте все вместе позовём воды!»

Молодые инженеры были не прочь это сделать, и минуту спустя, когда
в один голос, громко и глубоко прозвучавший в этом тесном помещении
заключения, они прокричали три раза подряд:

"Воды! воды! воды!"

Этот крик они повторяли с интервалами в течение следующего получаса без перерыва.
привлекая кого-либо на свою сторону, когда они снова погрузились в молчание. Но
прошло совсем немного времени, прежде чем офицер и два товарища принесли им обоим
еду и питье. Они отведали эти пока их похитители стояли мрачно
по их словам, готовы вернуться в кандалы на их запястьях, как только они
закончил свою простую еду. Единственным ответом, который они смогли получить на свои
вопросы, было зловещее покачивание головой лидера
партии. Поэтому Джек сдался, и они с товарищами снова погрузились в молчание, которое не нарушалось до тех пор, пока мужчины не исчезли.

«Это превосходит всё, с чем я когда-либо сталкивался, — заявил Джек, — хотя, должен признаться, в своё время я попадал в довольно странные ситуации».
Ничего больше не происходило, чтобы нарушить монотонность их заточения, которое, по их прикидкам, длилось уже несколько часов. Затем они внезапно почувствовали, что к ним кто-то крадётся. Не понимая, кто может так бесшумно подбираться к ним, они могли только молчать, пока тайна не будет раскрыта. Это было сделано самым неожиданным образом.
Голос звучал знакомо, хотя и едва слышно:

"Не бойтесь, - сеньоры, это я".

Динамик был Франсиско де Caprian, и он не заставил себя долго набирает
их стороне.

"Как поживает его с собой, сеньоров?"

"Плохо", - ответил Джек, говоря как за своих похитителей, так и за себя.
"Что это значит?"

"Я не могу сейчас останавливаться, чтобы объяснить. Этот корабль сейчас направляется в Порту
Корабль отправился в Колумбию для ремонта. Он остановился в Маракайбо, чтобы высадить генерала
Риеру и его штаб. Из того, что я слышал, следует, что нынешний командир
оставит корабль там, а один из ближайших соратников Матоса
станет капитаном. Возможно, в Порту нам повезёт больше
В Колумбию, а не в открытое море. Но я не уверен. Капитан, похоже, не знает, что с вами делать, и может пойти на отчаянные меры. Я не могу сказать. Но факт остаётся фактом. С каждой минутой мы всё дальше и дальше от Каракаса. Я сделал всё, что мог, чтобы организовать немедленный побег. Я подкупил моряка, который поможет нам достать лодку. Ночь обещает быть тёмной, что существенно облегчит нам побег.
Но есть дозорный, который боится за свою жизнь и не спускает глаз с того, что происходит.
вероятность того, что нам удастся ускользнуть от него и остальных, меньше, чем один к двум.
 Хотите рискнуть вместе со мной, сеньоры, или останетесь здесь и, возможно, спасётесь с меньшими потерями?
"Лично я," — сказал Рони, — "за то, чтобы уйти как можно скорее."

"Можно ли будет взять с собой чемодан?" — спросил Харри.
«Мы не можем позволить себе потерять его».

«Я так и думал, сеньор, — ответил Франсиско. Думаю, мы сможем взять его с собой».

Хотя было слишком темно, чтобы разглядеть лицо их спутника, молодые инженеры с тревогой смотрели на него, пока они
 Джек заговорил через мгновение:

 "Я знаю, что вы чувствуете, ребята, и, думаю, во мне тоже есть что-то от этого духа.
 Я тоже всегда считал, что смелый рывок к свободе — это лучшее, что можно сделать.
 Если вы думаете, что сейчас нам лучше рискнуть,
 то я с вами, клянусь скалой — Гибралтаром, если хотите!" «Ты слышишь, Франсиско,
что мы идём с тобой?»

«_Si, senores_. Мы начнём прямо сейчас. Я освобожу тебя от этих
кандалов. А потом ты должен будешь в точности следовать моим указаниям».

Пока он говорил , Франциско начал возиться с кандалами на
Запястья Рони, и он показал, что пришел подготовленным к своей задаче,
поскольку через пять минут все трое были свободны, к их большому облегчению
.

"Сейчас", - сказал Франциско, "тебе лучше оставаться здесь, за то, что вы
судья должен быть через час. Тогда вы пришли по палубе, стараясь, чтобы сделать
за кормой оставаясь незамеченной. В течение этого периода ожидания я буду держать наготове лодку и буду готов в любой момент погрузить в неё вашу грудь.  Вам нужно будет взять это с собой, и если это будет слишком
Поскольку с ним сложно и долго управляться, я бы посоветовал вам убрать всё, что вы можете без него обойтись. Вы меня понимаете?
"Да, Франсиско, и мы обязательно будем на месте."

"Я буду рядом, чтобы помочь вам. Если мне не удастся
добраться до лодки, вы услышите сигнал тревоги, и в этом случае вам лучше не высовываться и оставаться на месте, пока всё не уляжется." В сложившихся обстоятельствах в ваших интересах будет позаботиться о себе самостоятельно, поскольку вы понимаете, что я не могу вам помочь.
 «Мы вас не бросим», — ответили молодые инженеры.
Он сжал руки и собрался уходить.

"Он храбрый парень и совершенно бескорыстный," — сказал Гарри.

Обмениваясь редкими фразами, они ждали и прислушивались, но тишина не нарушалась. Иногда до них доносились шаги и ровный плеск воды, но ничто не указывало на то, что планы Франсиско провалились.

— Час пробил, — наконец заявил Джек.

 — И нам пора двигаться, — добавил Рони.

 — Ты легко найдёшь свой сундук? — спросил первый.

 — Думаю, да, — ответил Харри.  — Следуй за мной.

Следующие пять минут они потратили на то, чтобы добраться до палубы со своей ношей.  Почувствовав солёный морской воздух, все трое вздохнули с облегчением и огляделись, чтобы убедиться, что путь свободен.  Как и предсказывал Франсиско, ночь была довольно тёмной, хотя на западе виднелись признаки того, что облака рассеиваются.  Поблизости никого не было видно, и все трое бесшумно направились к тому месту, где они должны были встретиться с Франсиско, несущим сундук с инструментами, картами и бумагами молодых инженеров. К счастью, это было немного
они взяли с собой не больше, чем было необходимо.

Харри и Рони несли это на двоих, а Джек следовал за ними, напрягая все свои чувства, чтобы уловить первый взгляд или услышать первое движение их врагов. Так они прошли половину пути и увидели впереди человека, которого приняли за своего друга.
Но тут раздался резкий крик, от которого у них на мгновение перехватило дыхание. Не успели они прийти в себя, как на крик откликнулись
с носа судна, и они поняли, что их побег раскрыт.

«Быстрее, сеньоры! — позвал Франсиско. — Через мгновение будет слишком поздно».
 Рони и Харри ускорили шаг, а Джек приготовился вступить в рукопашную схватку с врагом, если потребуется, и держался рядом со своими спутниками.

 «Лодка готова, — сказал Франсиско. — Позвольте мне закрепить верёвку на груди». Если мы сможем спустить его на воду до того, как они доберутся сюда, мы ускользнем от них.
 Уже было слышно, как команда «Либертадора» мечется по палубе, издавая беспорядочные крики, которые говорили о том, что они плохо понимают, что происходит.
Большинство из них, несомненно, думали, что на них напали какие-то неизвестные и таинственные враги.  Над этим гамом голосов звучал строгий голос капитана, который пытался навести порядок.

 Франсиско обвязал сундук верёвкой, и его быстро спустили за борт, перебирая верёвку руками.

 «Они идут!» — хрипло воскликнул Джек. «Если бы у меня было хоть какое-то оружие, я бы показал им, на что способна моя рука».
 «За борт!» — сказал Франсиско, и они с Харри прыгнули за борт
с бешеной скоростью. Но прежде чем Рони и Джек смогли последовать за ними, они обнаружили, что
их путь к отступлению отрезан, а сами они столкнулись с дюжиной вооруженных людей,
остальные быстро приближались к месту происшествия.




ГЛАВА VI.

ПЛАВАНИЕ НА ВСЮ ЖИЗНЬ.

Думая, что его друзья были рядом с ним, Харри прыгнул в лодку.
лодка подготовила их к полету. В тот же миг Франсиско
оказался на носу небольшого судна, раскачивающегося на якоре, в то время как с палубы «Либертадора» доносились вспышки света и громкие приказы людей, охваченных сильным волнением.

"Вы все здесь?" - спросил молодой Венесуэлы, в то время как он смотрел
торопливо вверх, на место волнения над головой, а
чем о нем.

"Джека и Рони здесь нет!" - ответила Гарри. "Слушай! Это, должно быть,
они сцепились в рукопашной схватке".

- Мы должны освободиться! - воскликнул Франсиско сквозь стиснутые зубы.
«Некоторые из них перелезают через перила!»
«Лодка, эй!» — прогремел с судна громогласный голос.

В этот момент Франсиско как раз отвязывал лодку, и, прежде чем голос говорившего затих, беглецы были уже в нескольких ярдах позади.

«Греби изо всех сил, если хочешь жить!» — сказал Франсиско. «Наши жизни зависят от того, как мы будем работать в ближайшие несколько минут».
 Как бы ему ни хотелось совершить этот побег без друзей, это было
единственное, что мог сделать Харри, и он взял своего спутника под руку.
С каждым гребком они удалялись всё дальше и дальше от места, где царила дикая суматоха на палубе объявленного вне закона корабля.

«Они разворачиваются, — тяжело дыша, произнёс Франсиско. Они заметили нас, и сейчас спустят шлюпки, чтобы преследовать нас. Ха! Это значит, что они настроены серьёзно».

В этот момент ночной пейзаж огласился залпом из огнестрельного оружия,
осветившим море на значительном расстоянии. Но пули пролетели мимо цели,
хотя свет от ружей выдал их местоположение, так что следующий залп
просвистел совсем рядом. После залпа из огнестрельного оружия
наступила ещё более глубокая тьма, и под её покровом беглецам
удалось скрыться из зоны досягаемости, прежде чем за ними последовал
третий залп.

Харри улучшил свои способности к телепортации, чтобы найти Рони и Джека, но ему так и не удалось узнать, что с ними случилось. На сердце у него было очень тяжело
Ему стало тяжело, когда он понял, что спастись удалось только ему.
Франсиско молча работал веслом, быстро ведя лодку по воде навстречу неизвестным опасностям, которые, должно быть, подстерегали их на пути.

А что же Джек и Рони, которым не удалось сбежать в тот самый момент, когда они собирались последовать за своими товарищами?

«Клянусь скалой — Гибралтаром, если хотите!» — процедил первый, хватаясь за крепкий рычаг, который кто-то уронил неподалёку и который в его нервных руках обещал стать грозной дубинкой.
«Когда вы поднимете на киль старого Джека Гренланда, вы услышите, как далеко звучит труба Гавриила!»
 Затем, когда толпа ринулась вперёд, он бросился наперерез Рони, которого внезапно отшвырнули от борта корабля, и он кубарем полетел на палубу. Размахивая своим примитивным оружием над головой, он косил моряков полукругом, словно срезал колосья. К тому времени Рони, чья решительная натура пробудилась от такого грубого обращения, уже стоял на ногах, сжимая в правой руке небольшой, но прочный арбалет, который ему удалось подобрать.

Команда «Либертадора» открыла по ним огонь, но, к счастью, нападавшие оказались плохими стрелками. Один здоровенный головорез попытался повалить Рони, но тот направил на него пистолет и выстрелил. По крайней мере, он взвёл курок и нажал на спусковой крючок, но выстрела не последовало. Поняв, что пистолет был пуст, он использовал его как дубинку и через мгновение расправился с крупным матросом. В этот момент Джек закричал:

«Быстрее — в море!»
Мгновение спустя их фигуры исчезли за бортом, и они поплыли
вниз головой в воду. Почти одновременно с их побегом
палуба, на которой они только что стояли, кишела вооруженным сбродом.

Рони на короткое время потерял сознание, а затем до его ушей донесся голос Джека
:

"Где ты, парень?"

"Здесь, Джек".

"Хорошо! Я буду у вас через минуту. Прыгай за борт как можно быстрее.
Рони был хорошим пловцом, и, как только он оправился от шока, вызванного его стремительным прыжком с судна, он собрался с силами.
Когда Джек подплыл к нему, Рони почувствовал, что готов к предстоящему испытанию.

«Ты ранен, мой мальчик?» — спросил Джек.

 «Нет, Джек».

 «Тогда держись рядом со мной и постарайся не тратить силы понапрасну, потому что, если мы не найдём Гарри и лодку, нам, скорее всего, придётся долго плыть».

 «Где он может быть? Кажется, они спускают лодку с корабля».

 «Пусть спускают, парень. Это будет долго преследовать до их капитального ремонта
США. Пусть немного правее, на лодке есть во всех
вероятность побежал в ту сторону, если они ушли. Я не уверен, что они это сделали,
но это выглядело именно так ".

Затем раздались крики возбужденных офицеров и экипажа _либертадора_
По мере того как они плыли всё дальше и дальше, голоса становились всё тише. Рони и Джек упорно продвигались вперёд, вглядываясь в темноту в поисках своих друзей.


Через час тёмный корпус «Либертадора» скрылся из виду, и до них больше не доносились крики раздражённых людей на борту.
Чувствуя, как на них давит страх, они медленно плыли по воде, и надежда постепенно угасала в их сердцах.

"Мы их не найдем!" - заявил Рони.

"Мы должны!" - сказал Джек. "Давайте крикнем им еще раз, теперь уже вместе:

"Шлюпка а-а-а-а!"

Как они делали дюжину раз до этого, не получая никаких приветствий
в ответ они разнесли свои объединенные голоса далеко над морем, мерцающие
теперь в свете звезд. По-прежнему никакого ответа - ни звука, нарушающего
ужасную тишину окружающего их водного пространства.

"Мои старые руки еще не совсем устали, парень; держись за меня".

"Нет-нет, Джек. Я молод и силен. Я могу продержаться еще немного.
Если бы я только знал, что Харри удалось сбежать, мне бы стало легче.
 «Мы можем только надеяться, что им это удалось, и бороться за свою жизнь ещё немного».
 Некоторое время они продолжали сражаться, не произнося ни слова.
с приходом моря с каждым взмахом руки они становились немного слабее,
пока потерпевшим кораблекрушение не показалось, что они больше не выдержат
.

"Гонка почти закончилась, парень," сказал Джек, наконец. "Я чувствую себя плохо
вы чем для себя. Ты настоящий мальчик. Это не так уж важно
для такого старого, измотанного ветерана, как я, но ты...

"Смотри, Джек!" - воскликнул Рони посреди своей речи. "Я думаю,
это та самая лодка!"

Его спутник взглянул в направлении, указанном Рони, и радостный крик
сорвался с его губ.

"Лодка, эй!" - крикнул он. "Помогите! H-e-l-p!"

Затем они стали ждать ответа, опасаясь, что другой корабль не услышит их слабый призыв, ведь оба были так охриплены и измотаны, что их голоса не могли разноситься далеко.

"Это шлюп," — заявил Джек. "Он идёт прямо на нас.
Они не могут нас не заметить — эй, они поворачивают! Они нас не услышали — они нас не увидели — они собираются нас обогнать. Ещё раз, парень,
кричи, чтобы спасти свою жизнь. Это наша единственная надежда.
Никогда ещё два несчастных смертных не взывали о помощи с таким отчаянием,
и мгновение спустя с их мокрых от морской воды губ сорвался тихий радостный крик.
Над водой пронзительно прозвучал ответ:

"Эй, там! Где ты?"
"Здесь, с подветренной стороны!" — ответили с корабля потерпевшие кораблекрушение, а затем, совершенно обессилев,
внезапно потеряли сознание.




 ГЛАВА VII.

 ВЫТАЩЕНЫ НА БЕРЕГ.

 Ни Джек, ни Рони не до конца осознавали, что произошло дальше.
В ушах у них глухо звучал чей-то голос,
и вскоре сильные руки подняли их из воды и уложили на дно лодки. Кто-то заговорил на языке, которого они не понимали.
Когда лодка поплыла обратно к большому судну, ожидавшему их возвращения, кто-то заговорил на языке, которого они не понимали.  К тому времени, как их подняли на палубу этого странного шлюпа, оба уже достаточно пришли в себя, чтобы понимать, что происходит.
Ситуация.

 Вокруг них стояла разношёрстная команда, но они не обращали на них особого внимания, так как их внимание сразу привлёк тот, кто был главным. Это был коренастый мужчина средних лет с бакенбардами, и, несмотря на его иностранную одежду, было ясно, что он американец. Но он, похоже, был единственным американцем на борту шлюпа. Предваряя свой вопрос ругательством, он потребовал:

«Кто вы такие и откуда пришли?»
 Понимая, что «Либертадор» настроен подозрительно, Джек был достаточно мудр, чтобы не признаваться, что они прибыли с этого судна
до тех пор, пока он не решит, что так будет правильно. Соответственно, он ответил:

"Мы двое потерпевших кораблекрушение, которые упали за борт с корабля, только что вышедшего из
Маракайбо."

"Хороши моряки!" — заявил другой, показывая, что ему не нравится эта идея.
"Это что, ваш трюк — падать за борт каждый раз, когда вы выходите на палубу?"

"Мы были всего лишь пассажирами," — ответил Джек. «Как вы увидите, мы, как и вы, американцы, приехали в эту страну с мирными намерениями».

 «Как будто кто-то может быть мирным в такое время.  Как вас зовут?»

 «Меня зовут Джек Гринленд, а моего друга — Роланд Рэнд», — ответил Джек.
со всем уважением.

- Имена ничего не значат, - проворчал другой. - Вы похожи на утонувших крыс.
Если вы спуститесь вниз с одним из мужчин, он позаботится о том, чтобы у вас была
смена одежды.

"Нам не важно за что, сэр, капитан----"

"Капитан Хокинс, сэр. Если вы предпочитаете мокрую одежонку, чтобы высушить те не
моя вина. Позаботьтесь о себе, пока я присматриваю за своими людьми, которые такие же ленивые, как и все дьяволы, которых когда-либо проклинал испанский язык.
Джек и Рони оказались перед дилеммой. Они не решались
спрашивать друг друга о том, кто они такие, но не сделать этого казалось трусостью.
сказать или сделать что-нибудь для Харри и Франсиско, которые, по их мнению, находились в лодке, хотя они и не были в этом уверены. Обмениваясь несколькими торопливыми фразами, Джек наконец осмелился снова обратиться к капитану, хотя и чувствовал, что ступает на опасную почву. Вокруг шлюпа и его команды витала атмосфера таинственности, которая уже заронила в сердцах наших героев сомнения в честности экипажа. Что этот одинокий американец делал в этих водах с венесуэльской командой, ни один из членов которой, по их мнению, не говорил ни слова по-английски?
Они говорили по-английски, и ни один из них не выглядел так, будто готов перерезать человеку горло, если этот человек встанет между ним и его целью.

 «Капитан Хокинс, — сказал Джек прямо и бесстрашно, — мы хотим спросить, куда вы направляетесь. Мы понимаем, что вы нам очень благоволите, но
нам очень важно узнать судьбу пары друзей, которые, как у нас есть основания полагать, дрейфовали в море в то время, когда мы оказались в море.
"Хм!" — хмыкнул капитан. "Мне бы хотелось знать, чего вы ожидаете"
обо мне. Вы можете благодарить свои звезды за то, что я американец, поскольку только этот факт
пощадил ваши жизни ".

"За что мы очень благодарны. Но ради..."

"Если вы недостаточно долго пробыли на этом судне, чтобы знать, что я его хозяин
, то это потому, что вы ... идиоты, и годитесь в пищу только рыбам
. Я покину тебя на первом же клочке земли, который увижу. Этого достаточно?
Это была непростая ситуация. Было очевидно, что продолжать разговор в таком настроении было бы хуже, чем бесполезно.

"Им лучше, чем нам," — заявил Джек, обращаясь к Рони.
"То есть, если они действительно захватили лодку".

"Я бы многое отдал, чтобы знать", - сказал Рони.

"Капитан Хокинс лавирует на корабле", - объявил Джек мгновение спустя.

"Что это значит?"

"Я не могу сказать, разве что, великий Рог--скала Гибралтара, если вы
пожалуйста! он намерен сдержать своё слово и высадить нас на берег в первой же доступной точке.
"Это увезёт нас от Гарри," — сказал Рони.

"Совершенно верно, парень, совершенно верно!"

"Джек, что ты думаешь о капитане Хокинсе и его людях?"

"Они для меня ещё большая загадка, чем офицеры и команда корабля."
_Либертадор_. Я сразу же решил, что это пираты, но эти ребята
выбили меня из колеи. Всё, что мы можем сделать, — это наблюдать и ждать.
В любом случае, они оказали нам одну услугу.

Стоя у перил этого странного шлюпа, Джек и Рони молча наблюдали за происходящим. На небе снова сгустились тучи, скрыв звёзды на западе и погрузив море во мрак. Капитан Хокинс больше не обращал на них внимания,
как будто не замечал их присутствия.

"Все ли корабли, курсирующие в этих водах, похожи на те, что мы видели
нашли? - тихо спросил Рони.

- Не все, парень, - ответил Джек, - но, боюсь, слишком многие последовали за ним.
по следам сэра Генри Моргана и его пиратов. Клянусь моей верой, парень,
мы, должно быть, идем почти тем же курсом, которым следовал этот
печально известный морской разбойник, когда он отплыл со своей экспедицией в Сакк
побережье Венесуэлы во второй половине семнадцатого века. В 1668 году он захватил важный город Пуэрто-Белло. Добыча составила более 250 000 песо, не говоря уже о богатых трофеях и драгоценных камнях.
Его нечестивую войну поощряли
Воспользовавшись этими нечестно нажитыми богатствами, он собрал свои преступные силы для очередного набега.
 Итак, в начале 1669 года он отплыл с пятнадцатью кораблями и 800 людьми в этом направлении, нацелившись на богатый город Маракайбо. И снова ему сопутствовал успех, и в этом городе, и в Панаме он собрал больше добычи, чем в Пуэрто-Бельо. Но на этот раз Испания узнала о его намерениях и отправила мощную эскадру, чтобы перехватить и захватить его.
Наконец-то показалось, что дерзкий преступник должен сдаться,
но его отвага не подвела его, и благодаря внезапному и неожиданному
Напав на ничего не подозревающего врага, он посеял среди них смятение и панику, сжег несколько их кораблей и фактически обратил флот в бегство. Оставалось пройти мимо блокирующего форта, но, развернув паруса по ветру, он направился прямо на пушки, а затем свернул в сторону и сумел пройти через пролив, не потеряв ни одного корабля.

"Как вы можете себе представить, Морган теперь был королем пиратов. Нужен ли был ему ещё один человек?
Стоило ему только сказать, и они десятками стекались под его знамёна.
Так что год спустя он командовал тридцатью семью кораблями и более чем
Собрав две тысячи человек, он отправился в самое трудное и дерзкое путешествие, которое когда-либо планировали дикие разбойники этого побережья.
 Результат был слишком ужасен, чтобы о нём думать. Испанцы сражались хорошо, ведь на карту было поставлено всё, но они противостояли демоническим последователям человека, который не знал ни пощады, ни колебаний в достижении своих бесславных целей. Панама лежала в руинах, а её несчастные жители были почти все зверски убиты или обречены на ещё худшую участь. После этой ужасной экспедиции печально известный лидер был
Он был посвящён в рыцари печально известным королём, и какое-то время казалось, что его злодеяния принесут ему лишь плоды в виде довольного и спокойного существования. Но вскоре его прежний дух начал брать верх, он попал в беду, был схвачен за некоторые из своих преступлений и брошен в тюрьму, где его история и заканчивается.

Рони уже собирался что-то сказать, когда с наблюдательного пункта донёсся крик: «Земля — о!»
Все их внимание тут же переключилось на тёмную линию, которая, казалось, появилась на далёком горизонте.

 «Шлюп вот-вот сядет на мель», — заявил Джек.

«И похоже, что они собираются спустить шлюпку», — добавил Рони.

 «К скале — Гибралтару, если хотите! Вот что они делают. Интересно, что у них сейчас под рукой?»
Они недолго оставались в неведении, когда к ним подошёл капитан Хокинс и сказал:

«За что бы ещё ни пришлось отвечать Джерому Хокинсу, нельзя сказать, что он когда-либо нарушал своё слово. Ты сказал, что хочешь отправиться в
Венесуэлу. Вон там её берег, и я от всей души желаю тебе счастливого пути.
 Нет, спасибо, сэрра, — сказал Джек, который уже собирался заговорить, — вы идите своей дорогой, а я пойду своей».

Не говоря больше ни слова, он развернулся на каблуках, и у наших путников больше не было возможности с ним заговорить. Мгновение спустя
они получили приказ, подкреплённый более выразительными жестами, чем слова, сесть в лодку, и, понимая, что им ничего не остаётся, они повиновались. Их сопровождала команда из четырёх человек, и вскоре киль лодки заскрипел по песчаному берегу мыса, вдающегося в море.

Понимая, чего от них ждут, и зная, что сопротивление бесполезно, Джек и Рони вышли на сушу. Без
даже в качестве прощального жеста лодочники направились к своему возвращению на шлюп
, темный корпус которого мрачно вырисовывался вдалеке. Настолько сильным
было чувство полного одиночества, нависшее над несчастной парой
что ни один из них не произнес ни слова, пока они не увидели, как лодка причалила к
незнакомому шлюпу и четверо моряков поднялись на палубу, когда Джек сказал:

- Ну что ж, мой мальчик, наконец-то мы в Венесуэле.

«Но насколько наше прибытие отличается от того, чего мы ожидали».




ГЛАВА VIII.

КОГТИ ЯГУАРА.

Джек Гринленд ничего не ответил на замечание Рони. На самом деле
Ему, похоже, нечего было сказать в ответ. Они увидели, что
местность, простиравшаяся позади них, казалась бесплодной и пустынной.
Несколько чахлых кустарников торчали из песчаных дюн, но, насколько
они могли видеть в ночи, местность была почти ровной, и не было
ничего более привлекательного, чем песчаная равнина. Единственным
радостным зрелищем, которое предстало их взору, была алая полоса,
отмечавшая восточный горизонт и возвещавшая о наступлении нового дня.

«Я бы многое отдал, чтобы узнать, где сейчас Харри», — сказал Рони.

«Мы можем только надеяться, что он в состоянии позаботиться о себе», — ответил Джек.
 «И мы можем только извлечь максимум из сложившейся ситуации. Что касается меня, то на этой песчаной отмели я чувствую себя лучше, чем на борту таких кораблей, какие мы видели с тех пор, как покинули Колон».

 «Если это и есть Венесуэла, — сказал Рони, — то меня уже тошнит от неё».

 «Это не так. Судя по тому, что сказал капитан Хокинс, мы находимся на берегу или рядом с ним, там, где узкий пролив соединяет озеро Маракайбо с морем. Если это так, то мы в двадцати милях от города.
Озеро имеет примерно сто двадцать миль в длину и девяносто миль в ширину.
"Но ведь должен быть какой-то город поближе к тому, о котором вы говорите," — сказал
Рони.

"Вполне вероятно. Поскольку, оставаясь здесь, мы ничего не добьёмся, мы могли бы с таким же успехом немного разведать обстановку. Возможно, нам стоит действовать осторожно, так как неизвестно, как к нам отнесутся. К сожалению, наши аккредитивы и другие документы были утеряны вместе с сундуком.
 И все наши инструменты и карты.  Воистину, Джек, похоже, что мы отправились в это путешествие под влиянием несчастливой звезды.

Джек ничего не ответил, но повел от берега, тесно
затем Ronie. Было уже достаточно светло для них, чтобы двигаться с
удобство, а также получить хорошее представление о своем окружении, которые были
не очень привлекательный. Но вдалеке виднелись смутные
очертания гор и границы одного из тех пышных
лесов, которыми славится Южная Америка.

Примерно полмили было пройдено в молчании, когда Джек остановился,
сказав:

 «Если я не ошибаюсь, справа от нас есть небольшое поселение».
Возможно, нам стоит подойти немного ближе, хотя я едва ли считаю, что нам стоит показываться на глаза, пока мы не поймём, в каком положении оказались. Мы определённо не можем похвастаться тем, что выглядим очень привлекательно, — с сожалением добавил он, оглядывая себя и своего спутника.

 Неудивительно, что в своей грязной одежде, ещё не до конца высохшей, они выглядели довольно неопрятно.

«Как вы думаете, можем ли мы подвергнуться нападению со стороны местных жителей, если нас заметят?»

«Я не знаю, что и думать. Если это восстание носит всеобщий характер, то мы в постоянной опасности. Я не вижу другого выхода, кроме как идти вперёд и выяснить всё».
 Подкрепляя слова делом, Джек продолжил наступление, а Рони по-прежнему шёл рядом с ним. Светало, и это их радовало, потому что заросли, в которые они углублялись, обещали стать таким же надёжным укрытием, как темнота, когда они были на песчаной равнине.

 Вопреки ожиданиям Джека, они не нашли поселение
искали. На самом деле, насколько они могли видеть, в округе не было никаких признаков жизни. Поэтому, когда они двинулись дальше, их охватило чувство одиночества, от которого они не могли избавиться.

 «Я бы отдал кругленькую сумму, будь она у меня, только чтобы услышать чей-нибудь голос», — подумал он.
— заявил Джек, засунув руки в карманы, чтобы в следующее мгновение вытащить их и протяжно свистнуть, отчего Рони вздрогнула от неожиданности.

"Что такое, Джек?"
"Клянусь скалой — Гибралтаром, если хотите! говорят, у тебя нет ни гроша
когда кто-то достаёт из кармана целую горсть испанских монет.
 «Должно быть, это то, что ты получил в обмен в Колоне», — сказал Рони, с облегчением обнаружив, что его спутника на мгновение расстроило не что-то ужасное, а радостная находка.  «У меня тоже может быть немного», —
 начал он рыться в карманах. «Если у меня нет денег, то у меня есть кое-что, что может нам пригодиться», — и он достал маленький карманный компас.


 «Верно, парень, — сказал Джек. Чёрт возьми! вот что мне нравится не меньше, чем испанские серебряные монеты. Вот старый нож, который я
Я брал его с собой во многие путешествия, и он стал частью меня.
 Он выскользнул из-под подкладки и оказался на внешней стороне моей куртки. В этих джунглях лучше иметь что-то, чем ничего, для самозащиты, даже если это всего лишь хороший, крепкий нож с лезвием, которое прошло проверку в нескольких жестоких схватках.
 Я думаю о старом ноже больше, чем когда-либо.

Возвращение Джека в обычное приподнятое настроение помогло Рони немного забыть об опасностях и неопределённости.

 «Посмотрим», — сказал Джек, опуская монету обратно в карман, но
крепко сжимая нож в руке, он сказал: «Если я не ошибаюсь, то, двигаясь строго на запад, мы в конце концов доберёмся до берега озера Маракайбо. Тогда нам не составит труда добраться до города, откуда мы сможем доехать по железной дороге до Каракаса; если не до самого Каракаса, то почти до него».

«В таком случае компас нам пригодится», — сказал Рони, и, выбрав направление, они двинулись вперёд с большей отвагой, чем когда-либо с тех пор, как они сошли на берег.


Прошло, должно быть, полчаса, и солнце уже посылало яркие лучи сквозь сомкнутые ветви деревьев.
Деревья, один из видов которых был усыпан множеством ярких и красивых цветов, образовывали самые большие и пышные букеты из цветочных подношений, которые Рони когда-либо видел, даже на Филиппинах, где растительность в изобилии.
Их внимание привлёк звук человеческого голоса.

"Вот и то, за что я несколько минут назад был готов отдать большую серебряную монету," — заявил Джек. "Клянусь честью, парень был бес в ребро
легкие. Он, должно быть, тоже очень рады".

"Его тон показывает, что он находится в большом страхе", - сказал Ronie. "Кем бы он ни был, он
он в большой опасности или в критической ситуации."Возможно, нам лучше поторопиться, чтобы протянуть ему руку помощи, если она ему понадобится."

Ускорив шаг, они бросились сквозь тропическую растительность, которая была им по пояс, в ту сторону, откуда доносились крики о помощи. Они становились всё громче и наполнялись ужасом.

«Он где-то рядом», — выдохнул Джек, и в следующее мгновение они увидели поразительную картину, которая на какое-то время приковала их к месту.
Подлесок здесь был вытоптан и разбит вдребезги.
Яростное топтание огромного представителя этого короля южноамериканских лесов, ягуара, взад и вперёд. Причиной гнева этого ужасного зверя, не уступающего в размерах и свирепости тигру из азиатских джунглей, было появление человека — мужчины — в воздухе, почти над головой обезумевшего животного. Именно этот человек
издавал неистовые крики о помощи и, не замечая присутствия посторонних, продолжал взывать о спасении. Его положение было столь же необычным, сколь и пугающим.
Каким-то образом его ноги застряли в верхних ветвях высокого
тонкого деревца, которое, согнувшись под его весом, удерживало его
головой вниз в воздухе, раскачиваясь взад и вперёд, как маятник часов.
К счастью, дерево было слишком маленьким, чтобы ягуар мог забраться
на него и добраться до него таким образом, в то время как он висел
прямо над пастью зверя, который снова и снова подпрыгивал в яростной
попытке схватить свою добычу.

В этот момент разъярённое существо припало к земле, готовясь снова подпрыгнуть, чтобы наброситься на
на свою жертву. Затем в его ноздри проник запах чужаков, и
его маленькие пронзительные глазки быстро устремились к добыче,
которая была в пределах досягаемости. Длинный хвост с новой яростью
взмахнул в воздухе, гибкое тело прильнуло к земле, и он начал быстро
готовиться к прыжку на пару, которая осмелилась вторгнуться в его владения в этот критический момент.

 Джек и Рони никогда не забудут этот момент. Первый
с яростью сжал свой нож, но что он мог сделать против такого
врага с таким простым оружием? В краткий промежуток между
Когда Рони обнаружил зверя и тот напал на них, его взгляд упал на то, что он хотел увидеть больше всего. Это было не что иное, как короткое, но исправное на вид огнестрельное оружие, лежавшее всего в метре от его ног. Несомненно, оно принадлежало человеку, который висел на дереве и каким-то образом выронил его в начале схватки с ягуаром.

У него не было времени ни подумать об этом, ни даже проверить, заряжено ли ружьё.
Не успел он это сделать, как в воздух взмыла тёмная фигура ягуара, и обезумевшее животное, словно пушечное ядро, полетело на них.

«Прыгай, спасай свою жизнь!» — крикнул Джек и так близко последовал за животным, что, когда пара разделилась, Рони прыгнул вправо, а он — влево, и вытянутая лапа зверя задела плечо каждого из них, когда он проносился мимо!

 Ягуар не успел коснуться земли в нескольких футах от них, подняв облако пыли, когда Рони схватил ружьё. Ему потребовалось всего мгновение, чтобы взвести курок и прижать приклад к плечу.

 Как только он это сделал, ягуар так же быстро пришёл в себя
После неудачного прыжка он развернулся и присел, готовясь к новому прыжку. Его бешеная ярость удвоилась из-за недавней неудачи. Теперь его внимание привлекло дуло пистолета Рони, и наш герой стал его целью.

 Всё произошло так быстро, что Рони до сих пор не знал, в каком состоянии его оружие. Понимая, что от результата зависит его жизнь, он поспешно прицелился и нажал на спусковой крючок.

От быстрого, резкого доклада по его телу пробежала волна радости, но за ней так же быстро последовал крик ярости, что последний показался эхом первого
Сначала он прыгнул вверх и вперёд, поднявшись в воздух на целых десять футов, а затем опустился к ногам Рони, рыча, извиваясь и сопротивляясь в приступе ярости, от которой становилось страшно.

Дрожа от страха, что его выстрел лишь подстегнёт вулкан ярости, бушующий в теле зверя, Рони не смог бы отступить достаточно быстро, чтобы избежать его когтей, если бы звонкий голос Джека не предупредил его об опасности. В следующую секунду его товарищ был рядом с ним.

 «Ты подстрелил это существо, — заявил Джек, — но оно умирает с трудом. Дай ему побольше пространства, парень, мы можем себе это позволить».

Затем они молча наблюдали за предсмертными муками зверя, который бился о землю и пространство своим израненным телом, то припадая к земле, то подпрыгивая в слепой попытке дотянуться до врага, которого не видел. С каждой секундой он слабел всё больше, пока наконец не замер совсем, и даже в смерти он был едва ли не страшнее, чем при жизни.

 «Твой выстрел спас нас», — честно признался Джек. «Ты молодец, парень,
ты просто молодец, и только это спасло нас от когтей ягуара».



ГЛАВА IX.

ТАЙНА ФОТОГРАФИИ.

"Казалось, как будто я не мог пропустить, Джек, но я не хочу идти
через раз, что хождение по мукам".

"Ни Я, Ronie. Но теперь мы в безопасности, давайте рассмотрим после глава
над нашими головами. Должно быть, он нуждается в нашей помощи достаточно плохо. Я никогда не видел
один в такой ситуации."

Несчастный мужчина перестал кричать и попытался понять,
что произошло у него под ногами и как это повлияет на его судьбу.
Не видя другого способа добраться до него, Рони
немедленно вскарабкался на дерево, на котором тот висел.  Его вес в сочетании с весом
из-за другого саженец накренился, и Джек вскоре смог дотянуться до бедняги, встав под ним.

"Чуть ниже, парень, и я смогу его достать. Его ноги застряли в развилине дерева, но я... вот! Я освободил его. Смотри, чтобы дерево тебя не подвесило."

Джек быстро уложил мужчину на землю и начал распрямлять его безвольно свисающие руки и ноги.

 «Он что, потерял сознание?» — спросил Рони, быстро спрыгнув с дерева на землю.
Саженец отскочил в нормальное положение с такой силой, что воздух вокруг него затрещал.

"Он потрясен своим опытом. Но скоро с ним все будет в порядке,
поскольку я не вижу, чтобы у него было что-то большее, чем несколько царапин.
Выглядит вполне сносным парнем для южноамериканца. В нем есть
немного местной крови, смешанной с испанской. Он
принадлежит к простому классу. "

Мужчина был человеком средних лет, худощавого, но жилистого телосложения.
Судя по оружию, которое он носил с собой, он был склонен к воинственности.
 Оно состояло из пары тяжёлых пистолетов, огромного ножа и пары пистолетов поменьше, спрятанных под его плотной курткой.  Он
Кроме того, он закрепил на поясе хороший запас патронов,
очевидно, для того огнестрельного оружия, которое подобрал Рони. Конечно,
не из-за недостатка средств защиты он так неудачно повстречался с ягуаром.

 Нашим друзьям показалось, что прошло много времени, прежде чем он открыл глаза и
пришёл в себя настолько, чтобы попытаться сесть. Затем он почесал затылок,
глупо уставился по сторонам и попытался встать на ноги, выражая своё удивление на испанском. И Джек, и Рони могли говорить на этом языке, и Джек сразу же заверил его, что в тот момент он был в безопасности.

Он рассыпался в благодарностях, хотя и был немногословен в отношении самого себя. Он забрался на дерево рядом с саженцем, но каким-то образом потерял равновесие и упал на самые верхние ветви последнего.
 Застряв между ветвями, он и дерево оказались в том положении, в котором их нашли. Появился ягуар и, обнаружив его, сразу же попытался напасть.
Вот что Джек и Рони поняли из его бессвязного рассказа.

 «Я не знаю, что о нём думать», — сказал Джек в сторону, на английском.  «Он
Он либо боится нас, либо он мошенник. Скорее всего, и то, и другое. Я посмотрю, смогу ли я выяснить, где мы находимся.
Затем, обращаясь к венесуэльцу, он сказал:

"Как далеко до ближайшего города?"

"Вы имеете в виду Сан-Карлос, сеньор?"

"_Si, senor_," — рискнул ответить Джек.

«У вас есть друзья в Сан-Карлосе?» — спросил собеседник, не отвечая на поставленный вопрос.


 «Надеюсь, что да, сеньор».
 Этот ответ, казалось, на мгновение ошеломил его, но он быстро пришёл в себя и спросил:

 «Как давно вы в этой стране, сеньор американец?»

«С восходом солнца», — последовал ответ, который удивил собеседника ещё больше.

 «Я не понимаю, сеньор».
 Подумав, что, скрывая от него правду, он ничего не добьётся, Джек вскоре рассказал, как они оказались за бортом корабля в заливе, как их подобрал другой корабль, а затем высадил на берег среди незнакомцев в чужой стране.  Он не счёл нужным или целесообразным вдаваться в подробности о кораблях, с которых они недавно сошли. Если его рассказ поначалу и вызвал у венесуэльца какие-то подозрения, то искренность тона Джека быстро развеяла их, и собеседник сказал:

«Вам не повезло, сеньоры. Сейчас в море много кораблей, которые не хотят подбирать незнакомцев. Без сомнения, это судно было одним из шпионов Кастро. Они ищут «Либертадор» повсюду, но не могут его найти», — заключил он, явно довольный этой мыслью. Затем он спросил, как будто ему в голову внезапно пришла новая мысль:

«Что о нас говорят в Великой Республике?»
«Соединённые Штаты всегда сочувствуют угнетённым», —
осторожно ответил Джек. «Но мы не можем сказать, как именно наши
Нация смотрит на здешнюю революцию так же, как и на то, что здесь будет честная игра, ведь вы должны помнить, что прошёл почти год с тех пор, как мы уехали из дома.
Другой мужчина был разочарован этим, но вскоре спросил:


«Есть ли у вас друзья в этой стране?»
«Если бы мы были в Каракасе, мы могли бы их найти».
На это мужчина покачал головой.

"Добраться до Каракаса в это время стоило бы больше, чем ваши жизни.
"Сыны свободы" внимательно следят за собаками Кастро ".

"Этот человек - один из повстанцев", - такова была мысль, пришедшая
одновременно Джеку и Рони. Затем последний спросил:

«Вы сказали, что мы недалеко от Сан-Карлоса. Этот город принадлежит Кастро или
последователям Матоса?»

 «Своими словами вы показываете, что вы чужестранец, сеньор. В Сан-
Карлосе находится самое мрачное место во всей прекрасной Венесуэле —
темница, в которой в цепях томится благородный Эль Мочо».

 «Вы имеете в виду генерала Эрнандеса, сеньор? Я слышал о нём. Но я
думал, что он когда-то был на стороне Кастро».

- Так оно и было, сеньор, пока тиран не надругался над простыми людьми, тогда Эль
Мочо повел своих доблестных сторонников против Кастро, был предан
трусливый пес, и теперь он лежит в плену в Сан-Карлосе ".

"Вы живете поблизости?"

— _Si, senor_. — Затем он добавил, скривив губы в уродливой улыбке:
— Когда я дома. Я направлялся сюда, когда со мной случилось это небольшое приключение, которое могло бы положить конец борьбе Мануэля Марлина за свободу бедной Венесуэлы. Если вы пойдёте со мной, то гостеприимство моего скромного дома будет в вашем распоряжении.

«Не думаю, что мы можем поступить лучше, чем пойти с ним, — сказал Джек, обращаясь к Рони. — При условии, что мы будем держать ухо востро».
Рони уже собирался согласиться, когда заметил почти полностью утопленный в грязи предмет.
Его внимание привлекла смятая листва и взрыхлённая земля в том месте, где стоял ягуар. Она была размером с обычную почтовую открытку и на первый взгляд казалась картонной. Но Рони обнаружил на другой стороне портрет, который побудил его взять фотографию в руки, и она оказалась настоящей.

Оно было смято и испачкано, но он поспешно стряхнул с него как можно больше грязи.
Он пристально вгляделся в милое женское лицо, изображённое на портрете.
 От этого взгляда кровь отхлынула от его лица, и он
рука дрожала так, что она грозила выронить карточку, в то время как он воскликнул
хриплым голосом:

"Моя мама!"

Джек проявил почти столько же эмоций, сколько и его юный спутник, когда он
быстро подошел к нему, сказав:

"Фотография твоей матери в этом месте? Как это может быть?"

"Я не знаю, Джек. Но это наверняка ее. Смотри! Это было сделано в
Нью-Йорк.

"Несомненно, сеньор Марлин может пролить некоторый свет на это дело", - заявил
Джек. "Вы подобрали его почти под тем местом, где он висел.
Фотография выпала из вашего кармана, сеньор Мануэль? - спросил Джек,
обращаясь к венесуэльцу.

Последний отступил на несколько шагов и заметно заволновался.
Он покачал головой и тихо ответил:

"Если он и был у меня в кармане, я об этом не знал, сеньоры. Должно быть, его обронил кто-то другой. В этом нет ничего удивительного, ведь в лесах сейчас много разведчиков."

И Джек, и Рони были уверены, что этот человек пытается их обмануть,
но сочли разумным не показывать ему этого.

"Я не доверяю этому парню," — прошептал Джек. "Мы должны внимательно за ним следить.
Я не думаю, что он понимает по-английски, так что он не
Я не знаю, какое отношение этот портрет может иметь к тебе. Давай притворимся, что нам всё равно, и пойдём с ним.
 Поэтому Рони без лишних слов положил фотографию в один из своих карманов, хотя ему было трудно скрывать свои эмоции. Пока он это делал, Джек дал понять Мануэлю Марлину, что они хотят пойти к нему домой или хотя бы попросить его показать дорогу из леса. Затем венесуэлец быстрыми шагами направился к выходу из джунглей, ни разу не оглянувшись.  Это дало нашим друзьям возможность обменяться мыслями, хотя они и старались не
чтобы не сказать лишнего и не вызвать подозрений у их гида.

"Я не понимаю, что это значит," — заявила Рони. "Как мамина фотография могла оказаться здесь и почему?"
Поскольку Джек не мог ответить на этот вопрос, он просто покачал головой и добавил:

"Возможно, этот парень или кто-то из его друзей был в Нью-Йорке и случайно подобрал её. В таком случае это не было бы поводом для беспокойства.
 Я не могу отделаться от мысли, Джек, что есть какое-то другое объяснение.  Я не могу отделаться от мысли, что это каким-то образом предвещает беду для матери.
Не будет ничего плохого в том, чтобы расспросить этого парня подробнее о том, что его
касается.

 «Мы рискнём, хотя я считаю, что он отъявленный лжец».

 Затем они расспросили этого человека настолько подробно, насколько сочли
разумным, но так и не смогли пролить свет на эту тему.  На самом деле он
упорно продолжал утверждать, что ничего не знает. Итак,
в конце концов Рони был вынужден сменить тему, хотя и пытался
найти какое-то правдоподобное объяснение этой загадке.

 Мануэль Марлин показал, что рад открывшемуся взору, когда наконец
Они добрались до опушки леса и увидели песчаный берег с мерцающей вдалеке водой.
 День был очень спокойным, и залив простирался так плавно, словно был сделан из стекла, а небо над головой имело ту особую плоскую форму, которая так часто встречается в тропиках.

«Видят ли сеньоры то мрачное здание на том клочке земли?» — спросил их проводник и, не дожидаясь ответа, продолжил: «Это форт Сан-Карлос, где Эль Мочо прикован цепями, как собака!»
 «Смотрите! — воскликнула Рони. — Туда идёт отряд людей».

«Мне кажется, они ведут заключённых в тюрьму, —
сказал Джек. — Если мои старые глаза меня не обманывают, один из них —
американец».

«Я уверен, что ты прав, Джек. Давай подойдём поближе, чтобы
видеть, как они проходят мимо».

Их проводник немного поколебался, прежде чем сделать это, но всё же повел их в обход, чтобы они могли увидеть поезд с солдатами, не будучи замеченными. При этом он сказал:

"Это очередная грязная работа кастровских псов войны."




ГЛАВА X.

"НАС ПРЕДАЛИ!"

Рони и Джек почти не обращали внимания на слова своего товарища, так как их внимание уже было приковано к группе людей, которые строевым шагом направлялись к мрачному строению, стены которого слышали столько криков отчаяния от его несчастных пленников. Даже сейчас этот отряд вёл туда двух пленников, как и сказал Джек, и один из них пробудил в них живой интерес. Он, несомненно, был американцем,
и в его внешности было что-то знакомое, что заставило их затаить дыхание, пока они наблюдали и ждали. Затем
Истина их убеждений в конце концов взяла верх над сомнениями, и
Рони воскликнул, не в силах сдержать радость:


«Это Гарри, Джек!»

«Да, парень, и Франциско с ним».

«Что это значит, Джек?»

«Одно можно сказать наверняка, парень: они спаслись от моря. Это лучше, чем стать его жертвой».

«Я согласен с тобой, Джек». Теперь, когда мы их нашли, наш долг — спасти их. Возможно, Мануэль сможет пролить свет на эту ситуацию.
 К этому времени поезд уже проехал мимо них, и, не сочтя разумным следовать за ним, наши друзья обратились за информацией к своему спутнику.
настолько, насколько он был в состоянии. Узнав, что заключённые — их друзья, Мануэль внезапно стал очень дружелюбным.

"Так вы из «Сынов свободы»!" — воскликнул он. "В той тюрьме Кастро держит некоторых из своих самых важных пленников. Но это ненадолго. Горный индеец[1] не сможет долго противостоять благородному Матосу, который принадлежит к клану Гусманов
Семья Бланко. Сеньоры скоро увидят своих товарищей на свободе.
 Хотя эта мысль сильно тешила самолюбие венесуэльца, она не принесла никакого удовлетворения Джеку и Рони, последним
Он говорит:

"Мы должны действовать быстро, чтобы помочь им. У вас есть какой-то план, Мануэль?"
"Только это, сеньор. Я знаю одного человека в Сан-Карлосе, который
старается быть в курсе всего, что происходит. Я немедленно с ним
встречусь, и, без сомнения, он сможет предоставить нам полезную информацию."

Рони и Джек с радостью согласились, и, пока Мануэль встречался со своим другом, они решили, что лучше всего будет остаться у него дома.
Дом находился менее чем в миле от места встречи, так что примерно через час венесуэлец отправился по своим делам, оставив наших друзей в тревожном ожидании
ожидая его возвращения. Так он узнал, что у них друзья в
руки его врагов, он стал очень дружелюбным. Они не подумали, что
лучше всего сказать что-нибудь, чтобы вызвать чувство недоверия, но Рони
откровенно признался Джеку, как только они остались одни:

"Я хочу знать, что Харри лишением свободы на срок означает, что, прежде чем я решу
с какой стороны я принадлежу".

«Как правило, разумно поддерживать правительство», — ответил Джек. «Я легко могу понять, почему такой повстанец, как Мануэль, может ненавидеть Кастро и называть его дикарём с гор.
Альпинисты иногда становятся выдающимися людьми, и президент Кастро, похоже, один из них. Я помню, как несколько лет назад, лет восемь или около того, когда я был в этой стране, он внезапно появился из ниоткуда, чтобы возглавить отряд, выступивший против президента Креспо в интересах президента Андраде. Вскоре он доказал, что сделан из крепкого материала, потому что обычно приводил своих последователей к победе. Поскольку партия Креспо добилась успеха, президент предложил Кастро должность в своём кабинете, если тот откажется от дальнейшей оппозиции. Возможно, это была дерзкая
Альпинист предвидел большие возможности, поэтому отказался от этой чести.
 Затем, когда президент Креспо назначил генерала Андраде своим преемником,
Кастро появился на границе с Колумбией с ядром революционной армии.
 С самого начала успех сопутствовал ему, и после того, как он
победил правительственные войска везде, где они встречались,
захватывая город за городом и постоянно получая подкрепление для
своей армии, он осадил столицу. Президент Андраде бежал в этот критический момент войны, и генерал Кастро был объявлен правителем страны
республика. Наша страна, как мне кажется, была первой, кто признал его правителем несколько месяцев спустя. Я не думаю, что он был избран президентом
путем народного голосования.[2] Как бы то ни было, его решительность и отвага, а также значительные военные способности снискали ему любовь
многих людей. Генерал Матос и его сторонники, с другой стороны,
утверждают, что он был коррумпирован в своих действиях по управлению страной, а также проявлял диктаторские замашки, не знавшие границ.
После обсуждения дел страны они начали искать
какое-то решение, чтобы тайна эта фотография, найденных в такое странное
кстати, Ronie тверд в своем убеждении, что его мать была в тяжелом бедственном положении в
тот самый момент.

- Я не могу отделаться от мысли, что по какой-то причине она в этой стране,
Джек, и попала в беду.

- Ту-ту, парень! этого не может быть. Сам факт того, что ее фотография
каким-то образом попала в это место, не доказывает, что она тоже где-то поблизости
. Несомненно, как только мы доберёмся до полковника Маршана, мы получим от неё хорошие новости. Возможно, она отправила вам свою фотографию через него, а кто-то из повстанцев её украл.

- Прости меня, Джек. Конечно, так могло быть. Теперь, когда ты
говоришь об этом, это действительно наиболее вероятное решение тайны. Купить
что мне внушили, что вы думаете, полковник Маршан присоединился
Партия президента Кастро".

"Он, вероятно, сделает это. На самом деле для него было бы разумно поступить именно так,
поскольку ему необходимо поддерживать хорошие отношения с
правительством, чтобы реализовать бизнес-проект, который
привлёк нас всех в эту страну.
 «Я согласен с тобой, Джек.  Мне тоже стало легче на душе из-за мамы.  Теперь
если мы сможем благополучно спасти Гарри, это будет большим облегчением. Я бы хотел,
 чтобы Мануэль пришёл и рассказал о нём что-нибудь.
"Не теряй терпения, парень. Скорее всего, этому парню понадобится какое-то время, чтобы получить информацию, даже если он её получит. Я не очень доверяю этому негодяю, и если бы мы не находились в его собственном доме, я бы не ждал его возвращения."

Если Джек и советовал набраться терпения в ожидании возвращения повстанца, то он совсем забыл о своём совете, когда появился Мануэль Марлин, и не без причины, ведь он вернулся только на следующий вечер.
пришли. Тогда казалось, он сильно взволнован, и рассказал свою историю
частично.

"Друзья сеньора сошли на берег на лодке с "Либертэдора", - заявил он
, как мне показалось, ликующим тоном. "Тогда шпионы Кастро
схватили их и бросили в тюрьму. Но сеньорам нечего бояться,
ибо Сыны Свободы скоро освободят их. Даже сейчас Матос является рубать
свой путь в сторону столицы. Количество призывников, которые добавляются к своей армии,
и никогда не перспективы малоимущих Венесуэла выглядят ярче".

- Значит, наших друзей держат как военнопленных? - спросил Джек.

«Как шпионы под началом Матоса», — ответил Мануэль. «Возможно, мне следует добавить, сеньоры, что Франсиско де Каприан был признан давним преступником,
выступавшим против Кастро. Но они не могут держать его у себя дольше, чем могут держать Эль Мочо».
Если эта информация и не встревожила Мануэля Марлина, то она
вызвала значительное беспокойство у Рони и Джека.

"Возможно, если бы мы встретились с властями в Сан-Карлосе, они могли бы освободить
По крайней мере, Харри", - сказала Рони.

Мануэль покачал головой.

"Никакая сила ниже Кастро не сможет освободить их, пока Матос не войдет в Сан-Карлос".

Рони уже собирался ответить, как вдруг снаружи донёсся шум.
Они оба повернулись, и прежде чем они успели понять, что это значит, в квартиру поспешно вошла жена венесуэльца и воскликнула:


"Беги, Мануэль, спасай свою жизнь! Во дворе полно солдат, которые ищут гринго!"

Даже Рони знал, что это последнее слово использовалось испанцами для обозначения американцев и что именно его и Джека искали приезжие.


 Мануэль Марлин быстро догадался, в чём дело, и в тревоге воскликнул:

«Нас предали! Кто-то разболтал о вашем приезде в Эль-Капитан. Быстрее! Бегите отсюда, если вам дорога ваша жизнь и моя тоже».

[1] Президент Кастро был выходцем из простой семьи, его родители были метисами, в основном индейцами, из горного района на западе Венесуэлы. Таким образом, революционеры привыкли изображать его как
необузданного дикаря, который вынырнул на поверхность в бурных
волнах восстаний того времени и проложил себе путь к президентскому
креслу с помощью оружия и поджогов. Мануэль Матос происходил из знатного рода и состоял в родстве с
Он женился на представительнице семьи Гусман Бланко. У него был некоторый военный опыт при президенте Бланко, но он был скорее общественным деятелем. Он утверждал, что администрация Кастро коррумпирована. — АВТОР.

[2] Как ни странно, генерал Кастро был избран президентом на шестилетний срок 20 февраля 1902 года, всего через несколько дней после этого разговора. — АВТОР.




 ГЛАВА XI.

ОПАСНЫЙ ПОЛЕТ.

 Снаружи здания снова раздались крики, и стало ясно, что толпа вот-вот ворвётся внутрь. Так и будет, если только не удастся предотвратить это. Джек
Первым заговорил Гринленд:

"Не могли бы вы или женщина поговорить с ними достаточно долго, чтобы мы успели ускользнуть через заднюю часть здания, Мануэль?"
"Я — поговорить? Они повесят меня, как собаку. Будь прокляты их свиные головы!"

К этому времени его жена успокоилась больше, чем он, и показала, что если ему не хватает смелости встретиться с врагом лицом к лицу, то ей — нет. Поэтому она
немедленно предложила сдерживать толпу до тех пор, пока они не
смогут сбежать. Её муж был очень рад воспользоваться её
героизмом. Соответственно, она вернулась в переднюю часть
Не теряя времени, она вошла в дом, и через мгновение Рони услышала, как она
бросает вызов лидеру потенциальных похитителей.

"Возможно, нам не стоит слишком часто их использовать, но, может быть, нам не помешает обзавестись огнестрельным оружием," — сказал Джек.

«Да, сеньоры», — ответил Мануэль и быстро отошёл от них, но
вернулся невероятно быстро с парой коротких, но
пригодных для использования пистолетов, по одному из которых он вручил каждому из своих спутников.

 «Следуйте за мной, сеньоры. Они начинают терять терпение, а Долорес не будет
Мы не сможем долго их сдерживать. Думаю, нам лучше переправиться через залив на другой берег. У меня есть лодка.
 Поскольку у Рони и Джека не было лучшего плана, они молча последовали за говорящим. Он повёл их в заднюю часть своего скромного жилища, где они остановились, чтобы прислушаться, не приближаются ли враги. Они пришли
с фронта и, решив, что солдаты ещё не окружили это место, смело
бросились в гущу тропических растений, которые возвышались над
их головами. Мануэль по-прежнему шёл впереди.
Но не успели они пройти и нескольких шагов, как он внезапно остановился и подал знак
он велел своим спутникам сделать то же самое.

 Когда трое беглецов внезапно остановились, они услышали звук шагов, который быстро становился всё громче. Очевидно, несколько человек приближались к ним сломя голову, и, зная, что поблизости могут быть только враги, они быстро и бесшумно опустились на землю, укрывшись широкими листьями растущих вокруг них растений.

Минуту спустя из густой растительности выскочили полдюжины мужчин.
Они были всего в метре от того места, где лежали Джек и Рони! Джек и Рони решили, что
Они поняли, что их вот-вот обнаружат, и поспешили улететь в другом направлении, но отряд быстро пронёсся мимо и исчез вдали внизу.  Как только они решили, что это безопасно, они продолжили свой полёт, не испытывая больше никаких опасений, пока не увидели впереди узкий водоём.  Между зарослями и водоёмом была широкая полоса песка, где не росло ни одного кустарника.  Ясная, усыпанная звёздами ночь делала это пространство почти таким же светлым, как днём.

— Чу! — выдохнул Мануэль Марлин. — Они идут!  Они учуяли нас
как ищейки. Наша единственная надежда — добраться до лодки. Она как раз
над той самой высокой песчаной отмелью. Бегите, спасая свои жизни, сеньоры!
 Теперь Рони и Джек отчётливо слышали звуки приближающихся врагов
сзади, и воодушевляющие слова их спутника не понадобились, чтобы
подстегнуть их. Лёгкими, быстрыми шагами они помчались вперёд
по открытой местности. Когда они были примерно на полпути к берегу, в них полетел залп пуль, а затем из зарослей показались преследователи.

 Должно быть, преследователи плохо прицеливались, потому что их выстрелы
Ему не удалось задеть ни одного из беглецов, которые приложили все усилия, чтобы оторваться от преследователей, если это было возможно. Джек, оглянувшись, увидел, что группа
преследователей яростно несётся за ними по пятам, и инстинктивно
посмотрел в сторону воды. До лодки было ближе, чем до
преследователей, и он был уверен, что они смогут добраться до
маленького судна. Рони немного опережал Мануэля, который
отставал, не имея возможности бежать так же быстро, как молодой
американский инженер.

 «Не оставляй меня!» — пролепетал тот и, казалось, собирался
Из-за этого он споткнулся о песчаный холм и растянулся на земле.
Его спутники, не услышав, как он упал на мягкую землю, и будучи впереди, не знали о его неудаче, пока не услышали протяжные крики преследователей и его жалобные вопли. Это заставило их обоих оглянуться.

Триумфальные нотки в голосах солдат, доносившиеся издалека, ясно говорили о том, что они рассчитывали поймать по крайней мере одного из беглецов.
Но Мануэль быстро пришёл в себя и снова поднялся на ноги.

"Беги к лодке!" — крикнул Джек, который чувствовал, что это будет фатально для
они должны были немедленно остановиться. Поэтому они помчались вперед, Мануэль бежал изо всех сил.
чтобы обогнать их, а вооруженный отряд позади бешено преследовал их.

Вскоре они были совсем близко от лодки, вытащенной на белый песок, вне пределов
досягаемости воды, и тогда Рони и Джек, тяжело дыша,
остановились рядом с ней.

"Быстрее! «Вытолкни его в воду», — сказал Джек, хватаясь за планшир и с силой толкая предмет в сторону течения.
Рони уже ухватился за лодку, и вместе они в мгновение ока продвинули её вперёд более чем на длину корпуса.
Но эта короткая задержка
Мануэль смог их догнать, поэтому, когда лодка поплыла по воде, он запрыгнул на корму. На дне лежала пара вёсел, и
Джек с Рони взяли по одному и начали грести, чтобы направить лёгкое судно через узкий залив, в то время как венесуэлец вёл лодку к противоположному берегу.

Посреди этого бегства до них снова донеслись крики преследователей, и последовал ещё один залп. Но последнее оказалось столь же неэффективным, как и первое.
Оглянувшись через несколько минут, Мануэль радостно усмехнулся и сказал:

«Мы их опередили, сеньоры. В это время года они не смогут найти другую лодку, чтобы догнать нас, прежде чем мы доберёмся до берега».
Больше ничего не было сказано, пока киль лодки не заскрипел по песку.
Тогда Рони и Джек выпрыгнули на берег, а за ними последовал Мануэль. На другом берегу можно было различить тёмные фигуры их врагов, но, чувствуя себя в относительной безопасности, наши путники обратились к проводнику за советом.
 Стояла прекрасная тропическая ночь, на небе светила полная луна.
Южная звезда, уже довольно высоко поднявшаяся над горизонтом, скользила по безоблачному голубому небу,
уже оттеснив звёзды на задний план, так что были видны только Венера, пояс Ориона и яркие лучи Южного Креста.


 У их ног простиралось серебристое зеркало моря, отмечавшее
лунный меридиан.  Глубокие воды были такими спокойными и безмолвными, что казалось, будто из их лазурных глубин
вырезано небо со спутниками. С другой стороны, вдалеке виднелась страна, которая становилась всё более и более изрезанной.
Она была окутана тропической зеленью, такой же безмолвной и таинственной, как Синее море
Водная империя. Однако красота природы не привлекала Мануэля Марлина, который чувствовал, что его жизнь в опасности и спасти его может только быстрое бегство.

"У моего друга, живущего неподалёку, есть пара лошадей, которых вы можете взять," — сказал он. "Мне она не понадобится, — добавил он, увидев их вопросительные взгляды, — потому что я не собираюсь уходить далеко. У меня есть друзья,
которые обеспечат мне защиту, пока всё не уляжется.
Затем он повёл её вверх по берегу по тропинке, местами почти
заросшей, пока они наконец не добрались до дома
плантатора. После долгих уговоров Мануэлю удалось разбудить
хозяина, который был не в духе из-за того, что его потревожили.
Но как только он понял, с какой целью его разбудили, он стал более
добродушным. Позволит ли он американцам взять лошадей, чтобы
доставить важные новости революционерам в окрестностях Каракаса?
Конечно, позволит, ведь это такая важная цель! Заметьте, что
Мануэль не пытался придерживаться истины в этом вопросе, и
ни один из наших друзей не стал его поправлять в сложившихся обстоятельствах.

Наконец плантатор позвал пару пеонов, которые вскоре привели пару маленьких, но выносливых пони. Их владелец заявил, что они годятся для любых целей.  Оставив Мануэля договариваться об их аренде так, как он считал нужным, Рони и Джек вскочили в сёдла и приготовились отправиться в долгое и опасное путешествие.

 «Следи за нашими друзьями, Мануэль», — такими были прощальные слова Рони.

 «Поверьте мне, сеньор, и пусть вам удастся вернуться с радостной вестью о том, что Каракас снова в безопасности и не будет разграблен»
наёмники-негодяи, которые стекаются к дикарю с гор.
Пробормотав что-то неразборчивое в ответ, пара пришпорила своих пони и через мгновение уже скакала бок о бок по первому отрезку пути через страну, наводнённую враждебными армиями и опасностями, о которых они даже не задумывались.




Глава XII.

Одинокая поездка.

Рони и Джек пересекали обширную равнину, простирающуюся на запад и юг вдоль берега озера Маракайбо, на границе которого
стоит прекрасный город с таким же названием, столица
Штат Сулия. Климат в этом регионе тёплый, но благодаря бризам с озера, а также дыханию древнего океана, он становится очень приятным.
Так они ехали в условиях, которые были бы приятными, если бы не тень войны, нависавшая над ними на каждом шагу.

Дорога, если можно так выразиться, представляла собой протоптанную тропу, местами заросшую буйной растительностью, а местами гладкую и ровную, как открытое поле.
Вскоре после того, как мы покинули песчаную полосу побережья, она
пошла петлять по широким полям сахарного тростника, индиго и табака или через
обширные плантации, отведённые под выращивание какао-деревьев, которые
дают те самые сочные бобы, которые, как говорят, служат пищей
для богов. Чтобы эти деревья хорошо росли, их нужно защищать
от более высоких видов деревьев, и для этой цели возводится высокий,
нависающий над ними _Эритинас_, из-за которого издалека кажется, что
это огромный лес, а не возделанное поле.

Часто продвижение наших героев замедлялось, а то и вовсе останавливалось из-за сорняков, которые разрастались на заброшенных плантациях. В Венесуэле земля настолько дешёвая, что
выгоднее отказаться от участка земли, когда он истощается из-за возделывания, и расчистить новую территорию, чем восстанавливать старую.
 Последняя вскоре превращается в заросли сорняков, которые поначалу кажутся незначительными, но вскоре вырастают в деревья с ветвями, так что ко второму сезону они становятся выше всадника. Эти огромные сорняки-деревья служат опорой для густых зарослей лиан, среди которых
Рони заметила вьюнки, бегонии и пассифлоры. Они
местами свешивали свои цветущие головки, образуя изящные гирлянды, или
анон гордо поднимал их навстречу ветру, образуя живописные беседки и цветочные арки.


Несмотря на то, что эти джунгли поражали красотой и великолепием своих щедрых даров,
пробираться по ним было совсем не приятно, и всаднику требовалась
недюжинная сноровка, чтобы не вылететь из седла и не оказаться в
руках палача. Местные всадники демонстрируют удивительную
способность преодолевать эти препятствия, которой, естественно,
не хватает новичкам. Теперь он
висит, свесив одну ногу, с бока своей лошади или потягивается
Двигаясь вдоль его спины, он избегал ударов, которые неизбежно получил бы новичок, и продолжал свой бег почти с той же скоростью.

 Однако вскоре Рони и Джек выехали в более густонаселённую местность. Солнце начинало окрашивать восточный горизонт в багровые тона, и они остановились, чтобы немного посовещаться.

"Боюсь, мы слишком отклонились вправо," — сказал Джек. «Мануэль говорил о том, что мы оставляем горы позади, а мы, кажется, приближаемся к ним».
 «Если страна становится всё более раздробленной, то и выглядит она так же».
более густонаселённый. Как ты думаешь, Джек, стоит ли нам опасаться повстанцев в этих краях?
 Мануэль недавно говорил о победе своей стороны в Баркисимете, и, если я не ошибаюсь, мы проедем недалеко от этого города — достаточно близко, чтобы оказаться в пределах досягаемости революционеров. На самом деле я почти уверен, что революция в основном сосредоточена в этой части республики.

«Я почти жалею, что мы не поехали в Валенсию».
 «Без сомнения, куда бы мы ни поехали, мы бы пожалели, что не выбрали другой маршрут, прежде чем добрались бы до места назначения.  Но это неправильный подход»
взгляни на это. Мы должны смело идти вперёд.
"Для этого мы должны позаботиться о том, чтобы у наших лошадей было достаточно корма, чтобы они могли продолжать путь, даже если мы сами будем голодать."

"Верно, мой мальчик, и если в той деревне есть постоялый двор, я предлагаю остановиться там на достаточно долгое время, чтобы дать им отдохнуть и покормить их."

"Я согласен с этим. Будете ли вы называть себя революционером или последователем
Кастро?
"В данный момент это должно зависеть от обстоятельств. Ха! как я и думал, мы приближаемся к маленькой кофейной плантации, где царит свобода
его последователи остались позади. Посмотрите за этот хребет, и в долине, образованной двумя грядами предгорий, вы увидите типичное крестьянское поселение.
Это, несомненно, означает, что вскоре мы встретим какого-нибудь богатого плантатора. Эти венесуэльские пеоны во всех смыслах и отношениях являются рабами.
Возможно, это связано с долгами, которые накопили их далёкие предки.
Поколение за поколением они были обречены работать, чтобы соответствовать законам и обычаям страны, которая никогда не объявляет вне закона свои долги, если эти долги были накоплены более слабым
партия. В результате бедные слои населения этих южноамериканских государств обречены оставаться бедными до тех пор, пока не произойдут радикальные изменения в этом направлении. Правда, в Венесуэле дела обстоят не так плохо, как в некоторых других республиках, но и здесь ситуация достаточно тяжёлая. Да, в Южной Америке слово «республика» теряет то значение свободы, которое оно имеет в других странах. Вполне естественно, что народ, обречённый на пожизненную бедность, в большинстве случаев не по своей вине, всегда готов воспринять призыв к оружию как приглашение на праздник. Так
Как видите, собрать такую армию несложно, и неудивительно, что Венесуэла так часто сталкивается с восстаниями против своего мира и прогресса. Но вот мы и подошли к просторной усадьбе кофейного плантатора, который является главным человеком в округе, если только здесь нет кого-то другого из его класса.

После того как Рони увидел пирамидальные постройки крестьян, или пеонов, с крышами, нависающими над землёй всего на несколько футов и покрытыми пальмовыми листьями, которые напоминали пчелиные ульи, он был несколько удивлён, обнаружив жилище, которое было очень похоже на
Он напоминал дома его родной страны. На самом деле это был прекрасный особняк, стоявший в нескольких ярдах от дороги, к которому вела широкая аллея, проходящая под рядами величественных деревьев, похожих на американские вязы. Ему предстояло узнать, что здесь их называют _алькорноками_. У них такие же изящные кроны и такие же высокие, сужающиеся кверху стволы, как у их северных собратьев. Всё в этом доме кофейного плантатора говорило о богатстве и комфорте, что резко контрастировало с убогими хижинами, которые едва можно было разглядеть, и с архитектурным стилем, характерным для этой страны.

«Тот, кто здесь живёт, должно быть, важная персона», — заметил Рони.

 «Верно, парень, и, поскольку он такой богатый человек, мы можем не опасаться, что он в это время поддерживает Кастро.  Выращивание кофе — это, по сути, более надёжный способ заработать на жизнь, а может быть, и на что-то большее, чем любое другое занятие в Венесуэле.  По этой причине почти все остальные занятия были заброшены.
Выращивание сахарного тростника может быть прибыльным, но для этого требуется больше капитала на начальном этапе и больше ручного труда для его поддержания. Для выращивания сахарного тростника
Чтобы добиться успеха, нужно, так сказать, удобрить почву золотом. Но любой человек, даже бедный, может обзавестись кофейным плантацией, если у него хватит смелости работать и ждать недолгого сезона. В тот день, когда на его кустах появятся первые красные ягоды, он почувствует, что его карманы пополняются. Ягоды стоят до тридцати долларов за сотню фунтов, а их выращивание обходится менее чем в треть этой суммы. Итак, вы видите, что бедняк, который, возможно, арендовал участок земли, оплачивая его в рассрочку, может с помощью своей семьи разбить кофейную плантацию и жить за счёт урожая
ранее на той же земле, пока по прошествии трех лет он собирает
свой первый урожай ягод, затем полный урожай на следующий год. Мы
несомненно встретится с еще этих небольших плантациях кофе после
это. Если я не ошибаюсь, а вот и сам плантатор. Давайте риска
это, утверждая, быть дружелюбным государством."

Их приближение, очевидно, привлекло внимание владельца поместья, ибо
Рони уже заметил невысокого мужчину с жилистым телосложением, очень смуглой кожей и в яркой одежде, который направлялся к ним. Он остановился, чтобы
позвольте им подойти, сказав тоном очевидного дружелюбия:

"Доброе утро, сеньоры", к их некоторому удивлению, на их
языке.

"Доброе утро", - ответили оба в унисон.

"Вы, должно быть, рано отправились в путь, сеньоры".

"Это потому, что наше путешествие долгое, сеньор", - ответил Джек, который
выступал в качестве представителя. «Наши лошади устали, и мы хотели бы попросить у вас еды и отдыха для них».

«Спешитесь, джентльмены. Мои люди присмотрят за лошадьми, пока я буду вас развлекать».

Пока Джек и Рони выполняли его просьбу, появились двое слуг
на месте происшествия, чтобы увести уставших животных, пока гостеприимный плантатор
просил своих гостей последовать за ним в его любимое утреннее убежище
под одним из прекрасных тенистых деревьев, растущих во дворе
в пределах видимости от его дома. Если до этого он и проявлял дружелюбие в своём тоне, то его следующие слова, когда все трое опустились на простые скамейки,
окружавшие дерево, показали, что он не был лишён беспокойства
по поводу характера своих ранних гостей:

«Вы говорите, что ваше путешествие будет долгим, господа. Ни один человек не отправляется в долгое путешествие без веской причины. Особенно это верно в отношении...»
случай, подобный этому.

Джек, который не видел ничего хорошего в том, чтобы казаться загадочным,
ответил откровенно и быстро:

"Мы обязаны для Каракаса, хотя это не может быть хорошо за каждое праздное уха
чтобы поймать слово".

"Верно, сэр. Кого бы вы увидеть в Каракас?"

"Президент Кастро".

"Тогда ваше путешествие будет напрасно, ибо президент-это неизбежно
держать подальше от столицы. Возможно, вы путешествовали гораздо быстрее по
железной дороге".

"Возможно. Но поскольку вы говорите, что президента нет в Каракасе, это бы нам
не помогло. Можете ли вы сказать, находится ли министр Боуэн в столице?"

«Если это так, то в данный момент он вряд ли доступен.
Что ж, незнакомцы, сбросьте с себя покров скрытности и давайте будем откровенны друг с другом. Меня зовут Хосе Пеладо, и, прожив несколько лет в вашей стране, я могу с уверенностью сказать, что проникся вашим духом янки».
 Наши американцы сразу же назвали свои имена и добавили, что направляются в столицу, чтобы заручиться помощью в освобождении своего товарища.

 «Я ожидал чего-то подобного.  Вам повезло, что вы добрались сюда без происшествий, и я уверяю вас, что вы не сможете уйти, пока...»
На следующем этапе вам нужно будет пройти как можно дальше, не попав в руки партизанских отрядов, заполонивших джунгли. Но, простите, я отвлекаю вас от отдыха и еды, в которых вы, должно быть, нуждаетесь. Примите такие угощения, как я могу вам предложить, а затем мы обсудим ситуацию.Рони и Джек были не против, и пока они ели, хозяин рассказал им много нового о ситуации в стране. Он показал, что он не только образованный человек, но и что он хорошо осведомлён о происходящем, а также что он открыто восхищается Кастро.

«В Венесуэле были революции и подобия революций, но ни одна из них не была столь неоправданной, как эта». Кастро — патриот, и восстание, которое он возглавил несколько лет назад и в результате которого он стал главой правительства, можно сравнить с рычанием трусливого пса, который пытается отобрать завтрак у более крупной собаки, потому что ему лень охотиться самому. Это можно сравнить с добрым, честным лаем мастифа, который защищает собственность своего хозяина. Администрация Андраде, пришедшая на смену администрации Креспо, была крайне нечестной и могла бы разорить страну
Республика была бы в здравом уме и не пошла бы на поводу у горного патриота Кастро, который с боем проложил себе путь от венесуэльской границы, расположенной в доброй тысяче миль, до Каракаса, столицы. В мгновение ока Андраде был отстранён, а Кастро пришёл к власти. Он не стал терять времени и приступил к наведению порядка в запутанной системе управления. Чтобы направлять ход дел, требовалась умелая рука. Вскоре он понял, что ему трудно решить, кому можно доверять.

«Среди тех, кто с очевидной честностью восстал против Креспо, а затем и против его преемника Андраде, был горбатый воин Мануэль
Эрнандес, которого и друзья, и враги называли «Эль Мочо». Его силы были разбросаны по всему региону, но он сплотил их пламенными речами против Андраде, которого, по его словам, избрали обманным путём.  Наконец, две тысячи человек под командованием родственника Креспо встретились с его отрядом, насчитывавшим едва ли пятьсот человек, недалеко от Валенсии. В этой неравной битве Креспо был убит, а его люди полностью разгромлены горбуном, который мгновенно стал всеобщей любимицей.
Его небольшая армия быстро пополнялась новобранцами.
радовался судьбе Креспо, который многим успел насолить.
Но военный престиж Эрнандеса сильно пострадал.
Андраде отправил к нему своего военного министра для переговоров, и в следующем сражении Эрнандес потерпел поражение, его войска были полностью разбиты, а сам он попал в тюрьму.

"Затем триумф Кастро полностью изменил ситуацию. Андраде бежал, и многие
последователи Эль Мочо присоединились к новому правителю, который вскоре освободил
Эрнандеса и предложил ему место в своём кабинете. Эрнандес согласился,
хотя это и доказывало, что он не отказался от своих амбиций стать
президент. Он воспользовался новой возможностью, чтобы вдохновить некоторых сторонников Кастро своими безумными мечтами. Он считал, что теперь у него достаточно опыта, чтобы свергнуть правящую власть, поэтому через два дня он тайно покинул столицу, ведя за собой небольшую армию.

"Эль Мочо отчаянно боролся за своё дело, но он недооценил способности своего соперника. Кастро не беспокоился из-за его выходок, но, когда представилась возможность, он поймал горбатого бунтаря и вернул его в тюрьму, где тот, скорее всего, и останется надолго
время. Кастро — последний человек, которого можно поставить в тупик, когда на кону так много.
Что теперь можно сделать пешком?"