Кавалерист Курт

 или Армейский разведчик-волшебник.Автор: Джордж Уолдо Браун
              издание: США: Chas. D. Sibley & Son, 1892 год.
***
ГЛАВА I. ЗАПУСК GANTLET.


“Стой! кто там?»

 Время: рассвет 6 мая 1864 года.

 Место: дикая, пересечённая местность на севере Джорджии.

 Действующие лица: на переднем плане — всадник и сонный часовой, которого звук приближающегося всадника заставляет вспомнить о своём долге; на заднем плане — несколько десятков кавалеристов Конфедерации, которые выскакивают из
их одеяла в знак предупреждения об опасности.

 Испуганный часовой вскинул винтовку к плечу, и вслед за его звонким окликом раздался резкий щелчок затвора.

 Покрытый пеной конь незнакомца отпрянул назад, почувствовав железную хватку на удилах.

 — Кто там? — повторил зловещим тоном человек в сером.

 — Друг верных, — ответил всадник.

«Вперёд, друг, и подай ответный сигнал».

«Свобода!»

Как только это единственное слово сорвалось с губ незнакомца, он вонзил шпоры в дрожащий бок своего коня и, словно стрела, выпущенная из лука, помчался прочь.
Он рванулся вперёд.

 Движение было настолько внезапным, что прежде чем удивлённый часовой успел выстрелить, всадник уже был рядом с ним.

 Раздался выстрел, но пуля пролетела мимо цели, и часовой упал на землю.

 «Вперёд, Дикая Птица, вперёд!» — крикнул безрассудный всадник, но его слова заглушил стук железных подков его скакуна.

 Изумлённые кавалеристы поднялись на ноги.

«Остановите его, ребята!» — крикнул их командир. «Это один из разведчиков Шермана!»

Долина здесь была узкой.

Справа, если смотреть на юг, резко поднимались скалистые горы.

Слева отрог горного хребта поднимался более полого.

 Спасающийся бегством всадник был вынужден остановиться на небольшом расстоянии от своих врагов — настолько близко, что его бледное лицо ясно виднелось в свете звёзд.


— Огонь! — раздался дикий крик командира кавалерии.

 Над головой беглеца просвистели пули.

Было видно, как он пошатнулся в седле, но не смог сдержать бегство.

«Клянусь смертью! вот он!» — воскликнул командир конфедератов. «Быстрее!
за мной!»

Все двадцать человек бросились вперёд, чтобы перехватить беглеца.

Из-за изгиба долины всадник не мог двигаться по прямой.


Таким образом, в тот момент, когда его спасение казалось неизбежным, он обнаружил, что путь к отступлению отрезан.


Он был загнан в угол.

Он ещё не успел выстрелить.

Его преследователи были так близко, что винтовка была бесполезна, разве что в качестве дубинки.


Если он и осознавал безвыходность своего положения, то не колебался в своём безрассудном стремлении.

«Вперед, Дикая Птица, вперед!»

Словно кентавр, он ворвался в гущу врагов.

Некоторых отбросило в сторону.

Передний из них схватил лошадь за поводья.

«Стой, чертов янки!»

— Никогда! — прозвучал резкий ответ, и противник рухнул на землю.

 — Вперед, Дикая Птица, вперед!

 Путь был прегражден.

 Напрасно благородный скакун пытался освободиться.

 Трое стражников вцепились в его уздечку, и стремительный конь был остановлен.

 Другие нападавшие пытались стащить всадника с седла.

Было сделано несколько выстрелов, но бой шёл на таком близком расстоянии, что огнестрельное оружие было малоэффективно.

 Винтовку незнакомца вырвали из его рук.

 Он почувствовал, что его сбивают с ног, и на мгновение перестал сопротивляться.

 — Ты сдашься? — процедил лидер.

— Никогда!

 — Вперед, Дикая Птица, вперед!

 Внезапно, сделав титаническое усилие, всадник высвободил правую руку.

 Мгновение спустя в его руке сверкнул нож.

 Описав в воздухе круг, он молниеносно опустился и одним ударом перерезал уздечку лошади.

В то же время нападавшие отшатнулись, оставив раненого и обезумевшего скакуна на свободе.


 С вызывающим фырканьем он рванулся вперёд, разбрасывая ошеломлённых людей направо и налево.


 Прежде чем они успели прийти в себя, лихой разведчик проскакал мимо них.

 Было сделано несколько выстрелов, но ни один, похоже, не попал в цель.

Пока в воздухе раздавались их яростные крики, беглец скрылся в долине.


«Вот это да! — пробормотал главарь обескураженной банды. — Я бы скорее лишился правой руки, чем позволил бы ему сбежать».


«Вы узнали его, капитан?» — спросил высокий солдат с льняными волосами.


«Это кавалерист Курт».


«Не тот ли это разведчик Фила Керни?»

“То же самое. Я вчера слышал в штабе, что он был в этих
регионов. Его присутствие значит, что нам вред”.

“И это его спасение, то хуже”.

“Но он не должен сбежать”.

“ Быстро, в седло. Мы должны следовать за ним.

Трое из отряда были ранены и не могли присоединиться к погоне.
Они были вынуждены остаться.

 Остальные вскочили в седла и через несколько минут уже мчались по следу беглеца так быстро, как позволяла местность.


Он лишь немного опережал их, и они были уверены, что быстро догонят и схватят его.


В самом сердце вражеской территории его побег казался невозможным.




ГЛАВА II. БЕГЛЫЙ РАЗВЕДЧИК.


 — Смотри, Мара! Или мои старые глаза меня обманывают, но это что, всадник?

 — Где, дедушка?

 — Вон там, пересекает хребет.

Они представляли собой поразительную пару: один — сгорбленный под тяжестью восьмидесяти лет, с осунувшимся и морщинистым лицом, с длинными тонкими седыми волосами, поблёскивающими на солнце от инея времени; другая — только вступающая в пору женственности, прекрасная, как мечта поэта, с волосами, соперничающими в золоте с солнцем, и небесно-голубыми глазами.

Она нежно опиралась на руку своего пожилого спутника, пока они стояли в дверях их дома на юге и любовались окружающим пейзажем.
Внезапно его взгляд упал на какой-то предмет вдалеке, и он прервал разговор.

— Я вижу его, дедушка! — воскликнула она, проследив взглядом за тем, куда он указывал.

 — Кажется, он идёт сюда, Мара.  Кто бы это мог быть?

 — Не могу сказать, дедушка.  О, в эти ужасные времена я боюсь, что за каждым углом может скрываться враг.

 — Нет, дитя моё, я думаю, нам нечего бояться.  Ах, он направляется скорее на юг.  Он идёт не сюда.

Девушка вздохнула с облегчением, и когда минуту спустя странный всадник
скрылся из виду, она сказала:

“Он ушел. Я тоже так рада. Но, дедушка, ты забыл, что
ты должен был пойти к Хаммонду вместо меня? Тебе придется начинать немедленно,
а мне нужно заняться работой».
«Да, да, Мара, дитя моё. Но послушай! Дина зовёт тебя. Я
никогда не видел такого непослушного ниггера».

С этими словами он вошёл в дом, оставив её стоять в дверях.

Она уже собиралась последовать за дедушкой, как вдруг её взгляд привлёк движущийся вдалеке объект.

Это было похоже на человека, который мчался во весь опор.

«Кто бы это мог быть?» — сказала она вслух. «Он тоже едет в нашу сторону».

Немало удивлённая и встревоженная, она продолжала наблюдать и ждать.

«Должно быть, это тот всадник, которого мы с дедушкой видели на холме», — подумала она.
«И он, конечно же, идёт сюда. Думаю, мне стоит разбудить остальных,
но толку от этого будет мало. Бедный старый дедушка — наша единственная защита».

 Приближение незнакомца уже не вызывало сомнений.

 Через несколько минут он оказался в поле зрения.

 Девушка увидела, что он молод — не больше двадцати одного или двадцати двух лет. Он был ещё и красив. Довольно высокий, широкоплечий, с лицом, которому мог бы позавидовать Аполлон.


Но на его лице было измождённое выражение, а левая рука была на перевязи.
Его походка тоже казалась неуверенной, и она заметила, что он ушёл
настолько, насколько позволяла природа.

«Северянин — проклятый янки!» — воскликнула она себе под нос, и в её голосе прозвучала ярость.


Насколько она могла видеть, больше никого не было.

«Помогите, прекрасная леди!» — крикнул раненый незнакомец, подойдя на небольшое расстояние. «Я больше не могу идти!»

Она быстро подбежала к нему и любезно поддержала его, пока он терял силы.

С ее помощью он добрался до двери, где рухнул на порог.
бледный и обессиленный.

“ Позвольте предложить вам бокал вина, - сказала она, исчезая в доме.

Не прошло и минуты, как она поднесла настойку к его губам, и он сделал большой глоток.

 Освежённый её мощным действием, он приподнялся и стал дико озираться.

 — Ты их видишь? — хрипло спросил он.

 — Кого? — удивлённо спросила она.

 — Всадников. Я едва спасся от них. Мою лошадь подстрелили, и я бежал, пока не выбился из сил, пока не увидел твой дом. У меня едва хватило сил добраться сюда. Я верю, что ты станешь моей подругой, — и его тёмные глаза обратились к ней с мольбой, более красноречивой, чем слова.

 Её взгляд упал на его глаза.

 — Ты янки! — в замешательстве воскликнула она.

“Да”, - честно ответил он. “Я один из разведчиков Шермана”.

Тень упала на ее прекрасное лицо.

“Мы здесь мятежники!” - запинаясь, произнесла она. “У меня брат служит в армии Джонстона"
.

Настала его очередь выглядеть встревоженным.

“Простите, я не мог продолжать. Я...”

“Не беда; вы кажетесь честным человеком, хотя один из Эйб Линкольн
наймиты. Вы можете отдохнуть здесь, пока вы восстановить свои силы”.

“Спасибо. Я не буду задерживаться надолго, потому что для тебя было бы нехорошо, если бы ты позволил им найти меня здесь.
- Они могут прийти не этой дорогой.

Ты знаешь, по чьему приказу это было?“ - Спросил я. "Они не могут прийти этой дорогой". Ты знаешь, чей это был приказ?”

“ Им руководил капитан Дермот.

Она побледнела, когда он произнёс это имя.

 «Он плохой человек. Но ты ранен. Прости, что я не подумала об этом раньше».

 «Не думаю, что это что-то серьёзное. Я перевязал рану, чтобы остановить кровотечение. Это пустяки», — и он слабо улыбнулся.

 «Но я должен настоять на том, чтобы за раной должным образом ухаживали, с твоего позволения. Я неплохой хирург».

«Ваше лицо кажется мне очень знакомым, но не может быть, чтобы мы встречались раньше».

«Нет, нас зовут Морланд».

«Морланд!» — взволнованно повторил он. «Тогда вы Мара Морланд?»

Она вздрогнула от удивления, когда он назвал её имя.

“ Простите меня, ” поспешил сказать он, “ но я узнал вас по вашему портрету.
Я видел его много раз. У вас есть брат Гарри.

“Да, но сейчас он в армии”.

“Мы с ним были приятелями в колледже”.

“А вы Кертис Ремингтон?”

“Тот самый. Это приятный сюрприз для меня. Я и не мечтал о встрече с
тобой.

“Я бы хотел, чтобы Гарри был здесь. Он часто говорил о тебе и рассказал мне, как ты однажды спас ему жизнь. Это похоже на встречу со старым другом.


 — Спасибо. Значит, Гарри в армии. Я ничего не слышал о нём с тех пор, как мы
бросил колледж. Вскоре после этого началась война, и я сразу же записалась в армию”.

“Я буду рада, когда эта жестокая война закончится”, - воскликнула она с содроганием.
"Но посмотри!" - воскликнула она. “Но посмотри! сюда движется отряд всадников!

“ Это рота капитана Дермота! ” объявил Кертис Ремингтон. “ Неужели это возможно?
возможно ли, что они выследили меня здесь?

“Они едут прямо сюда. К тому же они быстро скачут”.

«Тогда я должен немедленно покинуть вас. Большое спасибо за вашу доброту. Ах, — добавил он, подавив стон и с трудом поднявшись на ноги, — мой забег почти окончен».





Глава III. В погоне.


“Ты не можешь ... ты не должен уйти!” она кричала, взахлеб. “Вы проезда нет
хуже того, оставаясь здесь”.

“ Но плен означает смерть, ” быстро заявил он, - а я предпочитаю умереть
как подобает солдату. Я благодарю вас, но...

“ Они наверняка не убьют вас.

“Я буду расстрелян как шпион!”

“Нет, если я смогу спасти тебя. Что я могу сделать? О, я знаю, что делать. Я спрячу тебя там, где они тебя не найдут. Следуй за мной.
— Это поставит под угрозу твою жизнь. Я не могу этого сделать.
— Нет-нет! Пойдём, скорее! Видишь! они уже почти здесь, — и она взволнованно схватила его за руку.

 Забыв о своих ранах, он последовал за ней вверх по лестнице.

Выйдя в холл, она повела его в одну из соседних квартир.

“ Где ты можешь спрятаться? ” спросила она. “ В том сундуке. Этого хватит?

Он покачал головой.

Одновременно он оглядел комнату.

Стены были обшиты досками. В одном углу висела какая-то одежда для ношения.
в остальном они были пустыми.

“Если бы я мог слезть с одной из этих досок”.

Она поняла, что он имеет в виду.

 «Одна из них не прибита, — ответила она. — Дедушка обещал прибить её сегодня утром».


Говоря это, она начала снимать одну из досок, которые образовывали перегородку.

«Видишь! Здесь есть место, где ты можешь спрятаться, и они никогда не подумают заглянуть туда».

«Но что…»

«Не сомневайся. Я слышу их во дворе. Нам нельзя терять время. Иди туда, а остальное предоставь мне».

Он не мог придумать ничего лучше.

«Мужайся, — тихо сказала она, — и я ручаюсь за твою безопасность».

Прежде чем он успел ответить, она вернула доску на место.

Она едва успела развесить одежду, как в дверь громко постучали.

Превозмогая страх, она поспешно спустилась по лестнице.

Капитан Дермот и его отряд стояли у двери.

“Коли есть!” - воскликнул предводитель конфедератов. “Я думаю, что вы были
все мертвы или бежали”.

“Что означает этот бесцеремонный вызов, капитан Дермот?”

“ Мы охотимся за проклятым шпионом-янки. Вы видели, как он проезжал этой дорогой,
Мисс Морланд?

“ Нет, сэр.

“ Он был на темной лошадке и...

“Но когда я увидел его он был в движении, капитан”, - прервется один из его
последователей. “Лошадь, должно быть, разыгралась”.

“Вы уверены, что он придет сюда?”

“ Так же уверен, как и я, что смотрю на вас.

“ Тогда он не может быть далеко. Вы уверены, что не видели его, мисс
Морланд?

«Возможно, я его видела, но не узнала», — уклончиво ответила она.
«Если подумать, то сегодня утром мимо дома проходил молодой человек.
Он был довольно высоким, в гражданском костюме и чёрной шляпе с опущенными полями. Это я точно заметила».

«Это он!» — взволнованно воскликнул капитан Дермот. «Давайте, ребята. Мы скоро его догоним».

— Постойте, капитан! — воскликнул светловолосый солдат, который подъехал к дому ближе всех.
— Если я не ошибаюсь, здесь есть кое-что, что может рассказать историю.


 С этими словами он поднял дуло своего ружья, которое лежало рядом с
на двери висел изящный шёлковый платок.

Мара тихо вскрикнула от удивления.

Быстро поднеся платок к глазам остальных, они прочитали вышитые в углу буквы «К. Р.».


«Они имеют в виду Кёртиса Ремингтона — кавалериста Кёрта», — сказал солдат с торжествующей улыбкой. «Должно быть, он его там обронил».


«И сам он, наверное, неподалёку».

— Возможно, он сейчас прячется где-то поблизости.

 — Более чем вероятно.  Мисс Морланд, вы нас обманули.

 — Капитан Дермот, — сказала Мара дрожащими губами, — вы сомневаетесь в моей преданности?  Я скорее умру, чем предам дело, которому так предан мой брат.
благородно поддержал».

 «Я в этом не сомневаюсь, — ответил конфедерат, — но мы должны найти этого проклятого шпиона, если это возможно. Генерал Джонстон предложил тысячу долларов тому, кто его поймает. Вы не будете возражать, если мы обыщем ваши постройки?»

 «Нет-нет. Но разве это необходимо? Дедушки нет дома. Разве вы не можете подождать, пока он вернётся?»

 «Промедление опасно. Кроме того, кавалерист Курт — необычный человек. Мы не должны больше терять время. Отойдите в сторону, мисс Морланд, и давайте приступим к нашему неприятному делу.

 Она поняла, что с её стороны было бы безумием продолжать сопротивление.

Оставив половину своего отряда охранять здания и следить, чтобы никто не сбежал
Капитан Дермот с остальными начал поиски беглеца
разведчик.

“Здесь кровь на лестнице!” - воскликнул остроглазый солдат, который
обнаружил предательский носовой платок. “Он, должно быть, был ранен; он
пошел этим путем”.

— Ты молодец, Логан! — воскликнул капитан Дермот, взбегая по лестнице через три ступеньки. — Следуйте за мной, ребята, и мы загоним лису в её логово. Ха! Вот и ещё одна кровь!

 Мара упала духом, услышав эти пугающие слова.

Она очень заинтересовалась незнакомцем-разведчиком и хотела, чтобы он смог сбежать.

 Но если бы его нашли на их территории, это могло бы плохо кончиться.

 Она услышала, как орда вошла в ту самую комнату, где прятался разведчик.

 Её сердце едва не остановилось.

 Дрожащими шагами она поднялась по лестнице.

 На втором этаже её встретил капитан конфедератов.

— Мы не нашли пса, — пробормотал он. — Но он не может быть далеко.

 Затем в его пронзительных глазах вспыхнул зловещий огонёк, и он воскликнул:

 — Мара Морланд, ты знаешь, где он!




 ГЛАВА IV. СТРАШНАЯ АЛЬТЕРНАТИВА.


Обвинение было настолько неожиданным, что она отпрянула с возгласом ужаса.


«И ты расскажешь!» — яростно продолжил он, грубо схватив её за плечо.


«Отпусти, грубиян!» — воскликнула она, сверкнув глазами и вырвавшись из его хватки.


«Не дай ей сбежать!» — скомандовал капитан Дермот. «Она в сговоре с этим псом-янки».

В этот момент их внимание привлек громкий шум в холле внизу.


“ Что случилось? ” крикнул Дермот, подбегая к лестнице.

“У нас есть старик, но он здоров, как дикая кошка”.

“Немедленно приведите его сюда”.

Несмотря на сопротивление, Калеба Морланда потащили вверх по лестнице.

 — Что означает такое обращение, капитан Дермот? — спросил старик, как только смог говорить.

 — Вам ничего не угрожает, полковник. Возможно, ребята немного перебрали.
 Отпустите его, ребята.

 — Ну вот, полковник, вы свободны. Мы ищем шпиона-янки, который прячется где-то на вашей территории.

— Шпион-янки, прячущийся на моей территории! — в изумлении повторил полковник Морланд. — Это невозможно, капитан Дермот.

 — Простите, полковник, но это так. Мы видели, как он шёл сюда, и
что может быть лучшим доказательством, чем это, подобранное у вашей двери ”,
торжествующе сказал Конфедерат, показывая платок, оброненный
разведчиком.

“Это кавалерийский курт, самый опасный человек в армии Шермана”.

“Я слышал о нем”, - хрипло признал старик. “Но ты, должно быть,
ошибаешься, думая, что он здесь. Я вышел из дома всего на несколько минут, и ты, конечно же, не сомневаешься в моей преданности настолько, чтобы думать, будто я буду защищать одного из шпионов Эйба Линкольна?

 Старик был очень взволнован, и его тон был искренним.

— Нет-нет, только не вы, полковник. Но... молодые дамы иногда поддаются влиянию симпатичного незнакомца, — и он посмотрел на Мару, которая молча наблюдала за происходящим.

 Полковник Морланд понял смысл этого взгляда; по крайней мере, он воскликнул:

 — Объяснитесь, капитан Дермот.

 — Спросите юную леди, не видела ли она человека, которого мы ищем, — ответил он.

— Мара, ты видела кавалериста Курта? — спросил её дедушка.

 — Дедушка, — ответила она довольно спокойно, — я не могу ответить на этот вопрос, потому что не знаю кавалериста Курта. Я сказала капитану Дермоту, что человек
в ответ на его характер был здесь сегодня утром. Он пришел сюда только
после того, как ты оставила меня. Где он сейчас я не могу сказать. Были капитан Дермот а
джентльмен, он не будет беспокоить нас”.

“ Ха-ха! вы видите, каково это, капитан. У вас нет причин сомневаться в нашей лояльности.
я надеюсь, вы поймаете пса янки. Не будь я таким старым, я бы
присоединился к вам в поисках.

“Бах! Полковник Морланд, вы делаете поспешные выводы. Мы сомневаемся не в вашей преданности, а в преданности девушки! Мы знаем, что пёс-янки находится в этом доме!


 Другой мужчина начал с удивления на лице.

“Я уверен, что вы ошибаетесь, капитан; и чтобы доказать мою искренность, я
разрешаю вам обыскивать мои здания столько, сколько вам заблагорассудится”.

“ Это мы должны сделать, полковник, и сравняем их с землей, но мы
найдем их.

“Логан и Эндрюс, проследите, чтобы старик и девушка не покидали эту комнату"
. Остальные продолжайте поиски”.

«Вам не поздоровится, полковник, если мы обнаружим этого шпиона на вашей территории».


Совершенно подавленный, старик молча склонил голову.

Мара тоже потеряла дар речи.

Через пятнадцать минут вокруг них собрались конфедераты.

Смуглое лицо капитана Дермота стало ещё темнее.

 «Бесполезно тратить время впустую, — пробормотал он.

 — Мара Морланд, ты знаешь, где прячется этот шпион, и, клянусь небесами, ты нам скажешь, или мы разнесём этот дом по кирпичику».

 Для девушки это был страшный момент. «Пощадите нас, — взмолилась она. — Мы всё ещё верны вам».

— Ты скажешь нам, где прячется Кавалерист Курт?

 — Я не могу!

 — Ты лжёшь.  Полковник Морланд, вы поддерживаете её в этом?

 — Нет-нет.  Мара, если ты знаешь, где прячется шпион, скажи ему и избавь нас от дальнейших проблем.

— Дедушка, неужели мы должны терпеть его наглость? Я бы хотел, чтобы мой брат был здесь.


 — Я тоже, дитя моё.

 — Он может узнать об этом раньше, чем ты думаешь, — яростно возразил капитан
Дермот.

 — Долг вынуждает меня делать то, что мне далеко не по душе. Полковник Морланд,
считайте себя нашим пленником. Бак Логан, проследи, чтобы его надёжно связали.

“ Это я сделаю, капитан.

“ О, нет, нет! ” воскликнула Мара. “ Пощадите его.

Несмотря на ее уговоры и он сражался, Калеб Морлэнд был быстро
схвачен и связан.

“Сейчас кусок веревки, мужчины. Я буду видеть, если они не могут быть привлечены к соглашению”.

Веревка была быстро доставлена.

«Сделай скользящую петлю на одном конце и накинь её на шею старика.
 Вот, готово. Теперь, Мара Морланд, скажи нам, где прячется этот чертов
 янки, или твой дедушка свесится из этого окна в течение
одной минуты!»




 ГЛАВА V. СТОЛЬ ЖЕ ХРАБРАЯ, СТОЛЬ ЖЕ ПРЕКРАСНАЯ.


 Это была поразительная картина.

 Полковник Морланд был бледен и напуган. Во взглядах его похитителей не было жалости.
Хотя он привык к военным действиям и участвовал в войне 1812 года, он не мог понять, почему с ним так обращаются.

  Мара, на которую были устремлены тёмные глаза капитана Дермота, побледнела.
хотя она и не потеряла самообладания.

«Девушка, — резко воскликнул он, — где ты спрятала этого шпиона?»

«Я отрицаю ваше право допрашивать меня», — ответила она, сверкнув глазами.

На его тонких губах появилась язвительная улыбка.

«Отвечай на мой вопрос немедленно, девушка, иначе старик будет повешен. Тогда мы разнесём дом, но найдём его». Мужчины, я даю ей десять
секунд на принятие решения, а затем, если она будет упорствовать в своем безумии, потащите старого
негодяя к окну, где он будет повешен...

“Никогда!” - раздался чистый, резкий голос храброй девушки. “Посмей причинить ему вред
и ты умрешь, капитан Дермот!”

Она внезапно выхватила пистолет, и его сверкающее дуло уставилось в лицо командиру конфедератов.

Он отпрянул с криком ужаса.

Её прекрасное лицо пылало от волнения, но она не выказывала страха.

Её голос звучал спокойно и размеренно, когда она сказала:

«Вы видите, что я настроена серьёзно, капитан Дермот, и любое ваше движение будет означать вашу гибель. Я взялся спасти жизнь Кертиса
Ремингтона и сделаю это, даже если мне придётся пожертвовать своей собственной.

 Зрители восхищённо зашумели.

 Не успел этот шум стихнуть, как в зале раздался грохот, и часть
одна из стен рухнула на пол.

 В следующее мгновение, к изумлению конфедератов, перед ними предстал кавалерист Курт.


 «Я не могу допустить, чтобы это продолжалось, — твёрдо сказал он.

 — Мисс Морланд, я искренне благодарен вам за вмешательство в мою защиту.
 Но я избавлю вас от дальнейших тревог.  Капитан Дермот, раз вам нужен именно я, я сдамся при двух условиях».

На мрачном лице последнего появилась зловещая улыбка.

Никто в комнате не был так удивлён появлением разведчика, как
полковник Морланд.

“Скажите на милость, сэр Янки, что это за условия?” - усмехнулся Дермот.

“Во-первых, вы должны оставить этих людей в покое. Они не виноваты в
моем присутствии здесь. Во-вторых, со мной будут обращаться как с военнопленным”.

“Конечно, мы намерены сделать все, о чем вы просили. Так вы будете
сдаваться? Мужчины...”

“Стоять! не слишком быстро. Помни, что я еще не в твоих руках.”

«Я хотел бы знать, что стоит между нами».

«Твоя жизнь!» — последовал хладнокровный ответ.

«Хватит дурачиться. Ты сдаёшься или нет? Девочка, будь осторожна с этим пистолетом».

“Вы обещаете, что этих людей никто не побеспокоит, сэр?”

“Да”.

“И что вы отведете меня в свой штаб раньше вашего командира?”

“Конечно”.

“Тогда я сдаюсь в плен”.

Солдатам не потребовалось повторных торгов, чтобы заполучить столь ценного пленника.
и минуту спустя кавалерист Курт оказался во власти своих врагов.

Полковник Морланд был освобождён, и ему стало легче дышать.

 Мара молча смотрела на него, и хотя она опустила оружие, оно всё ещё было у неё в руке.


— Надеюсь, вы ничего не потеряете из-за своего сегодняшнего поведения, — сказал капитан
Дермот, как мы подозреваем, скорее насмехался, чем говорил искренне.

Она ничего не ответила.

— Пойдёмте, ребята, — продолжил он, — теперь мы можем позволить себе отправиться в штаб. Мы хорошо поработали.
— Добрый день, полковник Морланд. Мне жаль, что нам пришлось так с вами поступить, но, возможно, это послужит вам уроком.

Через минуту отряд уже садился на лошадей.

Курт прошептал добрые слова на прощание той, что так благородно защищала его, когда его похитители выносили его из комнаты.

 «Не бойся за меня, — сказал он. — Я солдат, который не боится смерти.
 Передай привет Хэлу, когда увидишь его».

Она хотела заговорить с ним, но вождь конфедератов грубо оттолкнул её, проходя мимо.

Она стояла у окна и смотрела, как кавалькада готовится к отправлению.
Сама того не желая, она почувствовала, как на глаза наворачиваются слёзы.

Бак Логан вернулся в комнату за чем-то, что он забыл или, по крайней мере, сделал вид, что забыл.

Мара обернулась на звук его шагов.

“Что, в слезах!” - удивленно воскликнул он. “Я думал, вы слишком
храбрая девушка для этого”.

“О, мистер Логан, что они с ним сделают?”

“Он шпион, и, я полагаю, его постигнет судьба шпиона. Но я
Я не знал, что он твой друг, Мара... мисс Морланд.

 — Я до сегодняшнего дня его не видела, но он был другом Гарри.  Он кажется благородным человеком.

 — Осмелюсь сказать, что так и есть.  Но не позволяй сочувствию лишить тебя рассудка.  Мальчики начинают, и я не должен больше задерживаться.  Надеюсь скоро увидеть тебя снова.

Он взял её за руку и, прижав к губам, поспешно вышел из комнаты.

 «Мара, я ничего не понимаю», — сказал полковник Морланд, поворачиваясь к ней.
Всадники ускакали, увозя с собой пленного разведчика.

Не без некоторого смущения она рассказала ему о своих утренних приключениях.

Через полчаса она положила руку ему на плечо и сказала:

«Дедушка, я еду в Далтон».

«В Далтон?» — переспросил он. «Зачем, дитя моё?»

«Чтобы спасти, если это возможно, жизнь Кёртиса Ремингтона».

«Нет, нет, дитя моё, ты сошла с ума, если думаешь об этом».

Каким бы безумным и неосуществимым ни казалось это предприятие, последующие события не только сделали его возможным, но и необходимым.
Подробнее об этом позже.




Глава VI.Умереть сразу.


Генерал Дж. Э. Джонстон, командующий силами Конфедерации в
Джорджия во главе сорока пяти тысяч человек была укреплена в
Далтон, подстерегающий наступающие войска Шермана, затем
марширующий в этот оплот Конфедерации из Чаттануги.

Последняя канонерская лодка Конфедерации была отогнана от Миссисипи, и
большой бассейн юга и запада был в безопасности под контролем Союза.

Великой силой Юга теперь были его внутренние армии, которые
питались из зернохранилищ и поддерживались заводами Джорджии.

Здесь простирались обширные зерновые прерии, которые обеспечивали армию всем необходимым.

В самом сердце штата, в центре сети промышленных городов и деревень, находилась Атланта, откуда армия получала порох, снаряды и вообще всё необходимое для ведения войны.

 Через Мейкон и Атланту проходили крупные железнодорожные линии, соединявшие восточную и западную части Конфедерации.

 В то время Джорджия была оплотом Конфедерации.

Разорвать его на части от гор до моря, как это было сделано с Миссисипи, было следующей задачей северных войск.

Человеком, которому было поручено это титаническое задание, был Шерман.

Он только что совершил свой выдающийся марш-бросок на четыреста миль от
Из Виксберга в Чаттанугу и ещё на сто миль дальше в Ноксвилл, чтобы помочь Бернсайду.


Во главе стотысячного войска он теперь находился в Рингголде, на другой стороне горы, на прямой линии с Далтоном и Атлантой.
Он выжидал подходящего момента для действий.


Однако, чтобы проследить за судьбой кавалерии Курта, нам нужно отправиться в штаб Конфедерации.

Во второй половине того же дня, когда был схвачен разведчик,
генерал Джонстон в сопровождении подчинённых офицеров находился в своей палатке.
Он внимательно изучал множество карт и бумаг, лежавших перед ним.

«В Ричмонде всё ещё ждут, когда я начну наступление», — сказал командующий после паузы, оторвавшись от документов и в третий раз прочитав последнюю депешу из столицы Конфедерации.
 «Но я готов к этому не больше, чем в то Рождество, когда впервые отказался это сделать.
 Их планы выглядят неплохо на бумаге, но на практике обречены на провал. Армия Шермана более чем в два раза превосходит нашу по численности, и она укреплена на самом верху двух входов в Джорджию. Как только я начну наступление с любой из сторон
С другой стороны, наш тыл открыт для его атаки. Как только мы лишимся поставок из Атланты, мы пропали. Нет, — задумчиво продолжил он, медленно качая головой, — я не осмелюсь рисковать. Самое разумное, что мы можем сделать, — это заманить северные силы как можно ближе к Атланте, прежде чем вступать с ними в открытое сражение. Я беспокоюсь...

 Его речь прервал звук копыт проезжающих мимо шатра всадников.

«Это разведывательный отряд капитана Дермота», — воскликнул один из них.

 «И смотрите, у него есть пленник», — добавил другой. «Я правда верю, что это тот самый дьявол, за которым он отправился».

— Рядовой, остановите капитана Дермота. Я хочу с ним поговорить.

 Капитан Дермот, гордый результатами своего дня, был только рад встрече с начальником и приветствовал его с торжествующим видом.

 — Вы вернулись раньше, чем мы ожидали, капитан Дермот. Кого вы там встретили?

 — Кавалериста Курта, генерала Джонстона.

 — Шпиона Шермана?

— Тот же самый, генерал. Тот самый человек, который был среди нас вчера,
переодевшись фермером-квакером, и совершил такой дерзкий побег ради свободы.


— Мы выследили его до горы и сегодня утром сумели
«Вы хорошо справились, капитан Дермот, и заслуженно получили повышение, обещанное вам за его поимку».

 «Вы молодец, капитан Дермот, и заслуженно получили повышение, обещанное вам за его поимку».

 «Большое спасибо, генерал Джонстон», — ответил воодушевлённый офицер, низко поклонившись.
 «И если позволите, я бы порекомендовал своего друга, сержанта Логана, как достойного поощрения.  Мы во многом обязаны ему своим успехом».

— Я запомню ваше предложение, майор, — впервые обращаясь к собеседнику по званию.

 — Значит, это кавалерист Курт, — продолжил он, поворачиваясь к пленнику.  — А,
вы совсем не похожи на безрассудного сорвиголову, каким вас изображают;
но по вашему нынешнему виду я вижу, что вам пришлось нелегко.
Полагаю, вы понимаете, в каком вы положении.

— Возможно, лучше, чем вы, генерал, — ответил Курт, впервые заговорив.
Его холодный, размеренный тон заставил слушателей вздрогнуть.

— Вы слишком храбры, чтобы поддерживать дело, за которое взялись, — продолжил командующий конфедератами. — Позвольте мне дать вам возможность увидеть закат вон там.


 — Генерал Джонстон, — быстро сказал разведчик, поняв, о ком идёт речь.
«Я достаточно храбр, чтобы встретить смерть, но недостаточно храбр, чтобы предать свою страну».

«Боже мой, но мне очень нравится ваша внешность. Вы получите назначение, если...»

«Простите, генерал, но вам пришло донесение, и курьер ждёт вашего распоряжения».

Командир взял пакет из рук своего ординарца и дрожащей рукой сломал печать.

«Армия Шермана в движении, — пробормотал он себе под нос. — Томас
движется к Баззардс-Гэп. Наконец-то началась кампания, и пришло время для более решительных действий с нашей стороны. Полковник Маркхэм,
обращаясь к одному из своих подчиненных: “Я оставляю судьбу пленного
в ваших руках. Более важные обязанности привлекают мое внимание. Выделите десять человек
из вашего полка под командование компетентного офицера
кто увидит, что пленник сразу отвечает судьбе шпиона.
Помните, полковник, сразу же; ибо мы не знаем, как скоро мы можем стать
обязан двигаться. Шерман начал работу”.

“ Я прослежу, чтобы ваши приказы были выполнены в точности, генерал.




Глава VII. Испытание.


Капитан Морленд был один в своей палатке, когда в дверях появился ординарец и протянул ему бумагу.

Нам не нужно говорить, что он брат Мары Морланд; между ними есть сильное сходство.

 Он мужественный парень, который всем сердцем и душой
вступил в борьбу за дело Юга.  Он уже повидал немало тяжёлых
испытаний и готов к новым.

 Разорвав бумагу, он прочитал:

 ШТАБ-КВАРТИРА }
 ПЯТОГО ПЕХОТНОГО ПОЛКА ГРУЗИИ, КША, }
 6 мая 1864 года. }

 «_Капитан Морланд_: — Как можно скорее явитесь ко мне в штаб с отрядом из десяти человек.

 «ФИЛИП МАРКХЭМ, полковник».

 «Интересно, что сейчас происходит», — подумал он, сразу же готовясь выполнить приказ.
приказы. «Что-то необычное; я уверен, что он вызвал меня, а не лейтенанта Доджа».

 Любопытство капитана Морланда было раззадорено, и он действовал очень быстро.

 «Вы явились с присущей вам оперативностью, капитан, — поприветствовал его начальник. — У меня для вас деликатное поручение, иначе я бы не стал вас вызывать.
Видите ли, наши люди поймали опасного типа по имени Кавалерист Курт, одного из шпионов Шермана. Его должны расстрелять на закате, и эта неприятная обязанность возложена на вас.
Следите за тем, чтобы в ходе процедуры не было ошибок.
Вы найдёте его под охраной в нижних казармах.
Как только все закончится, доложите мне. Кстати, пришли новости, что
"Шерман" начинает военные действия. Похоже, что нас могут призвать
на фронт в любой момент. Сейчас не время укрывать шпионов. Капитан
Морланд, ваш долг ясен. Я верю, что мы можем положиться на вас в этой
работе.

“Вы можете, полковник Маркхем, хотя я желаю, чтобы кто-то еще может быть
выбрали”.

Во главе своего отделения капитан Морланд отправился так быстро, как только мог
в нижние казармы, чтобы найти охранника с заключенным
с нетерпением ожидающего его прибытия.

“ Все ли готово, сержант? ” спросил капитан. “ У нас нет
времени в запасе нет».

«Могила вырыта, и нет нужды в дальнейших проволочках. Я передаю пленника в ваши руки, капитан Морланд».

«Хорошо; поставьте пленника на край ямы и отмерьте двадцать ярдов. Мы должны покончить с этим как можно скорее».

Кавалерист Курт бросил быстрый взгляд на капитана конфедератов, и с его губ сорвался тихий стон.

В следующее мгновение он отвернулся, словно любуясь заходящим солнцем.

 Он узнал своего бывшего друга, но это открытие, казалось, только усугубило его участь.

“Надеюсь, Хэл меня не узнает”, - подумал он. “Это только усложнит выполнение его
долга”.

Те, кто слышал его стон, приписывали его произнесение иной причине
, чем та, которая его вызвала.

“Итак, твое мужество начинает покидать тебя”, - сказал один из тех, чьей обязанностью было
назначить его на уготованный пост. “Что ж, скоро это закончится.
Тебе завязать глаза?”

“Нет... да”.

Кавалерист Курт ответил утвердительно, когда ему в голову пришла мысль, что это поможет ему скрыть лицо.

Но голос выдал его.

Капитан Морланд пристально посмотрел на него, и их взгляды встретились.

— Курт Ремингтон!

 — Хэл Морленд!

 Это была странная встреча для старых друзей.

 Первым в себя пришёл разведчик.

 — Я надеялся, что ты меня не узнаешь, Хэл. Но выполняй свой долг. Плох тот солдат, который боится умереть.


 — Нет... нет! не это, Курт. Боже мой, я и не мечтал об этом. Я не забыл.
я в долгу перед тобой. Как ты сюда попал?

“ Меня поймали как шпиона. Но смотри, солнце садится. Вы подвергаете опасности
свою собственную жизнь из-за этой задержки. Я еще раз прошу вас выполнить свой долг.

Капитан Морланд сделал несколько быстрых пасов, на которые тот быстро ответил
другой.

— Это решает дело, — воскликнул он с просветлевшим лицом. — На Юге нет такой силы, которая заставила бы меня совершить это.


 Повернувшись к изумлённым солдатам, он сказал:

  — Ребята, этот человек — масон. И я тоже. Они могут делать со мной что хотят, но я не могу допустить, чтобы это продолжалось. Я связан клятвой, которую не могу нарушить, чтобы не навредить никому из братства. Кто-то другой должен
завершить эту работу. Пока что я приказываю отправить его в караульное помещение. Позаботьтесь о том, чтобы он не сбежал. Я доложу в штаб.


Несколько раз он обратился к пленному разведчику, которого остальные, конечно же
Он не понял, развернулся и направился к палатке полковника.

 Трудно описать чувства капитана Морланда, когда он предстал перед своим начальником.


— Что, капитан, вы так быстро управились? Думаю, на этот раз вы превзошли сами себя.


— И у вас будут все основания так думать, полковник Маркхэм, когда я попрошу освободить меня от этой работы, что я и сделаю.

— Хотите, чтобы вас освободили от работы? — воскликнул тот. — Я и не знал, что вы уклоняетесь от своих обязанностей, капитан Морланд. Именно поэтому я и выбрал вас из всех остальных.

“ Спасибо, полковник, но на этот раз я должен доказать, что не оправдал вашего доверия,
даже если из-за этого я потеряю свой чин. Мне жаль, что так получилось.

“Объяснитесь”, - последовал нетерпеливый ответ.

“Подсудимый масон, как и я. Моя клятва запрещает...”

“О! хо! так вот оно что. Я вижу... я вижу! ” воскликнул изумленный.
полковник. — Мы можем всё уладить, капитан. Я боялся, что это что-то другое.


— Я уверен, что моя преданность не вызывает сомнений, полковник.


— Так и есть, честное слово. Но что вы сделали с пленником?


— Я приказал отправить его в караульное помещение под строгий надзор.

«Вы поступили правильно. Он будет в безопасности там до утра. О нём позаботятся. Я только что получил важное сообщение из
штаба. Нашей бригаде приказано сменить отряд в Баззардс
Гэп, и мы, скорее всего, в любой момент получим приказ о выступлении. Похоже, нас ждёт горячая работка».

— Хоть что-то, что нарушит монотонность лагерной жизни, — воскликнул Морланд.
— Но у меня есть небольшое дело, так что прошу меня извинить, полковник.


 — Конечно, только убедитесь, что ребята готовы к отправлению.
 Спокойной ночи.




 ГЛАВА VIII.  КАПИТАН МОРЛАНД СНОВА УДИВЛЕН.


«К вам пришли, капитан Морланд», — таков был привет, который он получил, подойдя к своей палатке.


Войдя, он увидел человека, стоявшего в центре комнаты, словно с нетерпением ожидавшего его прихода.


«Полагаю, вы капитан Морланд», — сказал посетитель.

 «К вашим услугам, сэр. Я не узнаю вас в темноте, хотя ваш голос кажется мне знакомым».


«Я хотел бы поговорить с вами наедине несколько минут, капитан».

«Хорошо, я распоряжусь, чтобы вас не беспокоили. Я вернусь через минуту».


Вскоре он вернулся и закрыл за собой вход в палатку.

 «Не могли бы вы сообщить о своём деле?»

“Возможно ли, брат, ” смиренно спросил другой, “ что моя маскировка
настолько совершенна, что ты не узнаешь меня?”

Даже если бы к его ногам упало пушечное ядро, капитан Морланд не смог бы
удивиться больше.

“ Что? Mara! ты здесь?

“Тише! не произноси мое имя”.

“Но что это значит? Что случилось?”

Не обращая внимания на его вопросы, она спросила, схватив его за руку:

«О, Гарри! Ты его видел? Я опоздала?»

Он снова вздрогнул от неожиданности, но через мгновение понял, что она имеет в виду.

«Ты говоришь о Кёртисе Ремингтоне. Я его видел».
«И... и он жив?»

Её голос звучал едва слышно.

«Да».

— Я так рада. Он в безопасности?

 — До утра.

 — Его нужно спасти!

 — Увы! Боюсь, это невозможно. Но расскажи мне, как ты сюда попала. Я в полном недоумении.


В нескольких словах она рассказала о утреннем приключении, а затем о том, как ей, переодетой, удалось добраться до этого места, избежав обнаружения.

«Я чувствовала, что мой долг — сделать что-то, чтобы спасти его. Я боялась, что вы не знаете о том, что он здесь. Поэтому я пришла».

«Но вы сильно рисковали».

«Не говорите об этом. Но скажите мне, что можно для него сделать».

Капитан Морланд быстро ввёл её в курс дела.
отсрочил казнь.

 «Это неприятный поворот событий, — сказал он в заключение, — но не более того, к чему нужно быть готовым на войне. Курт — шпион и опасный враг для нашего дела. Я люблю его как брата, но не могу ему помочь. Видит Бог, я бы с радостью спас его, если бы мог».

 Она в отчаянии заломила руки.

“А вы уверены, что он будет расстрелян завтра?”

“Как верно, как и я, что Солнце взойдет. Но, Мара, это слабая в
вы. Он не единственный...

“Я знаю... я знаю, брат. Но я... я люблю его! Я готов отдать свою
жизнь, чтобы спасти его!”

Она покачнулась, словно вот-вот упадёт.

 «Ты слаба, Мара, — сказал он, прижимая её к груди.
 — Ну же, выбрось его из головы, а утром ты должна вернуться домой. Дедушка — послушай! звучит горн. Нам приказали выступать. Я должен идти. Нашей бригаде приказано отправиться в Баззардс-Гэп».

Запечатлев торопливый поцелуй на ее лбу, он мягко отстранил ее от себя.

“Мне тяжело покидать тебя, но я должен. Останься здесь на ночь, а утром отправляйся домой.
- Домой, - сказал он. “ Ты будешь осторожна с собой, Мара,
не так ли?

“ Да, да, Гарри. О, это ужасно”.

“ Будь храброй ... ха! Я не должен больше задерживаться. До свидания.

Еще один поцелуй, и он ушел.

Мара Морлэнд прижала руки к ее вискам на палубе своих ошеломленных и растерянных
состояние души.

Потом она вдруг завелась.

“Что я наделала?” - спрашивала она себя. “Он ушел, и я ничего ему не сказала
. Да простит меня Бог, что я до сих пор забывала о своем долге.
Эти слёзы станут моим одеянием. Я думал, что у меня больше самообладания. Интересно, ушёл ли он? — сказал он Баззардс-Гэпу. Это часть плана Шермана. Его планы хорошо работают. Я должен действовать, пока не стало слишком поздно.

Говоря это, она смахивала слёзы с глаз.

 Как только она немного пришла в себя, она выглянула из палатки.

 Вокруг царили суета и волнение.

 «Бесполезно искать его сейчас. Я должна пойти в штаб командующего».


Повинуясь этой мысли, она смело вышла из палатки.

Казалось, никто её не заметил, и она вздохнула с облегчением, поспешив дальше.

 Наконец, к её радости, она добралась до штаба генерала Джонстона.

 Однако командир был очень занят, и ей пришлось ждать, как ей показалось, очень долго.

Она была рада, что наступила ночь, потому что в полумраке ей удалось ускользнуть от пристальных взглядов зевак.

 «Пойдёмте, у нас нет времени, если вам нужно поговорить с командиром», — наконец воскликнул грубоватый ординарец.

 «Генерал, к вам пришли, и этот человек не примет «нет» в качестве ответа».

 С бешено колотящимся сердцем Мара предстала перед нетерпеливым начальником.




ГЛАВА IX. МИССИЯ МАРЫ МОРЛАНД.


 Если целью генерала Джонстона было подвести северные войска как можно ближе к Атланте, прежде чем вступить в решающее сражение, то генерал
Шерман, с другой стороны, был не менее заинтересован в том, чтобы встретиться со своим противником как можно раньше и как можно дальше от арсенала Конфедерации.
Если бы ему удалось разгромить армию Джонстона, в чём он был уверен, его
марш к морю был бы просто «прогулкой».

 Великая горная система Восточного Теннесси простиралась, как гигантская рука, в самое сердце Конфедерации.

Покинув Чаттанугу, естественный бастион на пути к коммуникациям Джорджии, Шерман остановился в Рингголде и с этого места начал своё грандиозное стратегическое наступление.

Через гору Роки-Фейс от последнего места проходил узкий овраг,
который, с одной стороны, был единственным путём в восточную долину, а с другой — вдоль его каменистого дна пролегали шоссе и железная дорога, ведущие в Далтон.


В устье этой долины, называемой Баззардс-Руст-Гэп, Джонстон возвёл мощную оборону, расположив свои батареи на скалистых отрогах
горных склонов. Чтобы сделать свою позицию ещё более надёжной, он
запрудил ручей, чтобы затопить овраг.

Эта позиция наглядно демонстрировала положение Джонстона, и
Шерман своим практическим взглядом увидел, что для того, чтобы выбить его из этой скалистой цитадели, потребуется
он должен был сделать крюк на юг и перерезать его сообщение с Атлантой.

 Эта задача была поручена Макферсону.

 Тем временем Томас, чтобы отвлечь внимание конфедератов в этом направлении, должен был на самом деле штурмовать Баззардс-Гэп.

 Шофилд должен был наступать на правый фланг противника, тем самым усиливая обманный эффект атаки Томаса.

Однако целью Макферсона было добраться до Резеки,
которая находится примерно в двадцати милях к югу от Далтона, и
там перекрыть железную дорогу, тем самым отрезав конфедератов от снабжения.

 Закрепившись там, Макферсон должен был вести войну против Джонстона в
Он будет обходить его с фланга до тех пор, пока тот не будет вынужден развернуться, чтобы вступить с ним в бой, в то время как его тыл будет открыт для Томаса и Шофилда.

Джонстон получил сведения о готовящемся нападении на
Баззардс-Гэп, как уже было показано. Настоящие намерения Шермана были ему пока неизвестны.

Мы подробно описали ситуацию, чтобы показать важность миссии Мары Морланд, которую она выполняла в штабе Джонстона в тот вечер.

— Итак, чем я могу вам помочь, сэр? — спросил генерал Джонстон, не отрывая взгляда от карты, которую изучал. Мара в своём новом обличье стояла перед ним.

“ Важное сообщение, сэр, если я не ошибаюсь. Я доставил сообщение от
Бойда Ваймана.

“Бойд Вайман!” - воскликнул генерал, быстро взглянув вверх. “Где он?”

“В доме полковника Морланда, сэр. Он ранен и не смог приехать”.

“Так вот чем объясняется его продолжительное отсутствие. Я послал его, чтобы узнать, если
можно Шерман намеченных планов. Я начал опасаться, что с ним случилось какое-то несчастье.
«Он едва спасся, сэр, и добрался до нас сегодня утром, не в силах идти дальше. Вот бумаги, сэр, он просил меня передать их вам».

Генерал Джонстон с нетерпением взял пакет и, разорвав его, быстро просмотрел содержимое.


 Мара заметил, как изменилось его лицо, когда он продолжил читать, и рука, державшая бумагу, задрожала.


 — Ну что ж, — наконец произнёс он, — это выводит дело на новый уровень.
 Если бы я узнал об этом часом раньше, мои планы были бы другими.
 Но лучше поздно, чем никогда. У нас достаточно времени, чтобы добраться
туда. Мистер Морланд, поскольку Вайман называет вас именно так, вы оказали
нам большую услугу. Могу я оказать вам какую-нибудь услугу?

“ Мне бы нужен пропуск, сэр, чтобы я мог вернуться домой.

— Конечно, и передайте мои наилучшие пожелания Вайману.

 — Спасибо.  И... и если я не слишком многого прошу, — запинаясь, сказала Мара, — я бы хотела получить разрешение навестить Кёртиса Ремингтона, заключённого шпиона.

 Казалось, её сердце замерло в ожидании ответа.

 Генерал нахмурился.

 — Я не знаю, что на это сказать. Его должны были застрелить на закате, но кто-то
допустил грубую ошибку. Вы знаете его?

“Я знал его одно время”.

“Я не вижу вреда в удовлетворении вашей просьбы, и учитывая ту
услугу, которую вы нам оказали, я это сделаю”.

Схватив ручку и бумагу, он начал торопливо писать.

“ Ваше полное имя, пожалуйста.

- Мара Морланд.

Она могла бы откусить себе язык за то, что произнесла это имя.
Но это было даже к лучшему. “Мара” казалось столь же подходящим обращением к мужчине, как и к женщине.


“ Вот, пожалуйста, ” объявил командир, вручая ей два листка
бумаги. - Добрый вечер.

Радуясь, что так легко отделалась, она вышла из палатки.

Джонстон, теперь знакомый с планами противника, немедленно созвал совет с некоторыми из своих подчинённых.

 Оставив его готовиться к встрече с Макферсоном в Резеке, мы проследим за судьбой Мары Морланд.

Первой мыслью, которая пришла ей в голову, было спасти кавалериста Курта.

Никто лучше неё не знал, насколько это опасно, и менее храброе сердце дрогнуло бы от одной мысли об этом.

Но у неё был только один выход, и она решила его осуществить.

Однако было ещё слишком рано начинать действовать, поэтому
она направилась к палатке брата, внимательно следя за всем, что происходило вокруг.

Проходя мимо одного из костров, она услышала громкие голоса и среди прочих имён, как ей показалось, услышала своё.

Безвольно продвигаясь вперёд, она подошла ближе и услышала
привлекая внимание.

Отряд состоял из части разведывательного подразделения капитана Дермота.

Она увидела среди них лейтенанта Логана, которого легко было узнать по длинным льняным волосам.


Он говорил.

Она затаила дыхание, услышав его голос.

«Да, она всегда была стойкой. Я восхищался её смелостью, но мне не нравился её образ действий».

«Думаешь, она шпионка янки?»

 «Похоже на то. Но я тебе говорю, что у этих Морландов будут проблемы из-за этого шпиона, если уже не начались. Курс, который взял капитан сегодня днём, был позорным».
«Как думаешь, они пристрелят шпиона утром?»

“Конечно; и мне бы понравилась эта работа. Думаю, они не нашли бы мне масона.
Ха-хо! Это лучшая шутка, которую я слышал за последнее время ”.

“Это правда, полковник отправил мужчину до старого Морлэнд?”

“Да, он почует неладное где-то. Уж во всяком случае крупных, и он имеет
на это его подговорил”.

“Кстати, капитан хорошо соответствует своему новому званию”.

Не услышав больше ничего интересного для себя, Мара, наконец, отвернулась и отправилась
искать палатку капитана Морланда.




ГЛАВА X. ВОЛШЕБНИК-РАЗВЕДЧИК.


Как Мара пришла в виде шатра своего брата она обнаружила стимуляции
медленно взад и вперед перед ее входом.

Смело подойдя ближе, она остановилась, когда он обернулся на звук её шагов и, прервав своё занятие, невозмутимо посмотрел на неё.

Его длинные распущенные волосы и борода были седыми от многолетнего инея.

Однако его высокая фигура не выдавала груз прожитых лет.

В его глазах тоже горел юношеский огонь. Да, из их глубин порой вспыхивал свет, ясно говоривший о дремлющем пламени безумия.


 «Я знал, что ты придёшь сюда», — спокойно сказал он.


 «Но... я тебя не знаю», — в тревоге воскликнула Мара, бросив взгляд на группу солдат неподалёку.

“Кроме того, вы поразитесь тому,” - ответил незнакомец, смирен. “Я знаю,
каждый человек в армии Конфедерации, но никто не знает меня! Не будут они
признать меня, если они сделали. Палатка освобождена, входите.

Она может поступить хуже, чем послушаться.

“Вы выполняете опасное поручение, молодая женщина”, - были его первые слова.

Она вздрогнула от тихого восклицания страха.

“Не пугайтесь”, - поспешил сказать он. “Я буду более осторожен в своих высказываниях.
Тебе нечего меня бояться. Ты искусно замаскировался. " Я не хочу, чтобы ты боялся меня." "Я не хочу, чтобы ты боялся меня." "Я не хочу, чтобы ты боялся меня". Это
чтобы предупредить вас, что я здесь.

“ Скажите на милость, кто вы?

«Меня называют Старым Роком. Но, знаешь, это всего лишь имя, синонимичное моей работе. Все остальные имена — неправильные, так что забудь о них. Ты поступила опрометчиво, придя сюда, когда твой собственный дом в опасности. Ты нужна там, даже сейчас. Неужели жизнь незнакомца тебе дороже, чем близкие люди дома?»

 Она молчала, озадаченная и сбитая с толку.

— Я понимаю, — продолжил он. — Вы прибыли сюда по делам своего государства. Своим героическим поступком вы предотвратили катастрофу, которая нависла над армией Грузии. Но её падение неизбежно. Вы
живи, чтобы пожалеть о том, что протянула руку для его поддержки. Твое сердце должно
быть всецело с твоим возлюбленным-патриотом. Но я задерживаю тебя здесь, когда ты
должен быть в пути домой. Даже сейчас все, что тебе дорого на земле
, находится под проклятием. Через неделю ты останешься один - без друзей
и без надежды.

“Сэр, уходите!” - воскликнула она. “Кто ты такой, кто осмеливается дышать
дыханием измены?”

Было слишком темно, чтобы разглядеть лица друг друга, но оба были сильно взволнованы.

 Мара стояла, вытянув руку.

 «Не бойся, — сказал он. — Я желаю тебе только добра. Видишь, я ухожу».

Он подошёл к краю палатки и осторожно выглянул.

 Суета в лагере немного улеглась.

 Он бросил быстрый взгляд по сторонам и, к удивлению Мары, быстро вернулся к ней.


— Успокойся, — сказал он едва слышным шёпотом. — Ты пришла спасти кавалериста Курта! И я тоже!
Следуй моим указаниям, и всё будет хорошо. Ты можешь мне доверять».

 Мара, удивлённая ещё больше, склонила голову.

 «У тебя есть пропуск к нему?»

 «Да».

 «Тогда смело отправляйся к нему в камеру и потребуй
входите. Охранник пропустит вас. Позвольте заключенному надеть этот костюм
серого цвета, - он протянул ей сверток, который нес под плащом. “ Вместе.
затем покиньте это место. Я буду на страже, когда ты выйдешь. Будь смелой, и
тебе и ему будет хорошо. Немедленно разделись. Затем ты отправляешься
домой со всей возможной скоростью. Ты понимаешь?”

Она с трудом могла поверить его словам.

«Ты можешь мне доверять», — заявил он, видя её нерешительность. «Если у тебя есть какие-то сомнения, спроси у кавалериста Курта, знает ли он армейского волшебника».

 При упоминании этого имени она уставилась на него как заворожённая. Могла ли она
Неужели она действительно смотрит на этого удивительного человека, чья поразительная репутация дошла даже до её горного дома?

«Я слышала о тебе, — пробормотала она.

«Я однажды останавливалась в твоём доме, когда пересекала горы. Несмотря на твою маскировку, я узнала тебя по голосу, как только ты заговорил. Я никогда не забываю голоса. Ты можешь мне доверять?»

«Да».

«Хорошо. Подожди час, а потом действуй». Вы увидите, что я готов внести свою
лепту.

Он уже уходил, когда она схватила его за руку.

“ Вы увидите, как Кавалери Керт сбежит?

“ Без сомнения.

“Тогда окажите услугу, пожалуйста”.

“Она оказана”.

«Ты не назовёшь ему моего имени? Он не должен знать, что я помогла ему освободиться».

«Ха! Понятно. Твой секрет в безопасности со мной».

В следующее мгновение он исчез из виду.

Время тянулось для Мары невыносимо долго, пока она ждала, когда пройдёт этот час.


Ничего нового не происходило, чтобы пробудить её интерес.

Размышляя о событиях того вечера, она всё больше и больше удивлялась неожиданному появлению волшебника-скаута.

 Кем он был? Откуда он пришёл? И как он узнал о её присутствии там?

 А ещё его пугающее предупреждение — стоит ли ей верить в это? Эта мысль напугала её.

Она и раньше слышала о нём — слышала, что он безумен.

 Если это так, может ли она рассчитывать на его помощь в спасении кавалериста Курта?


Чем больше она размышляла о своём положении, тем сильнее запутывалась в паутине тайн и сомнений.


Наконец пришло время действовать, и она решилась на отчаянную авантюру.


Не без тревожных предчувствий она отправилась в опасное путешествие.

«Либо его жизнь, либо моя!» — пробормотала она себе под нос.

Пробравшись мимо остальных, Мара наконец добралась до охранника, который стоял на страже у пленённого разведчика.

«Разрешение на встречу с кавалеристом Кертом?»

«От кого, мистер?»

«От генерала Джонстона».

«Ага! так и есть. Подлинное, от Джеффа». Убирайся и пошевеливайся».

 Обрадовавшись, что всё прошло так легко, Мара вошла в комнату обречённого шпиона.

 Он лежал на голой земле, словно спал, но при её появлении быстро поднял голову.

 «Это кавалерист Курт?» — тихо спросила она.

 «Меня иногда так называют».

— Мне незачем спрашивать, не хочешь ли ты сбежать из своего нынешнего положения.

 Её голос звучал тихо, и она сама удивлялась своему спокойствию.

 — Вряд ли.  Кто ты?

 — Друг.  Позволь мне доказать это.

 Не успела она договорить, как перерезала верёвки, которыми он был связан.

— Да благословит тебя небо, — пробормотал он, поднимаясь на ноги и обнаруживая, что его конечности так затекли и онемели, что прошло некоторое время, прежде чем он смог встать.

 — Вот, надень этот серый костюм.  Он поможет тебе остаться незамеченным.  Я прослежу, чтобы никто не вошёл.

 Кавалер Курт быстро переоделся.

 — Я готов, — прошептал он.  — Но как нам пройти мимо стражи?

“Следуйте за мной внимательно”.

“Пусть даже в пасть смерти”, - ответил разведчик сквозь
стиснутые зубы. “Жаль, что я не вооружен”.

“ Возьми это, ” и Мара сунула ему в руку револьвер.

“ Спасибо. Веди. Мне не терпится убраться из этого места.

“ Пойдем.

Но сердце Мары упало, когда они подошли к двери.

На посту стоял тот же часовой, что и в тот момент, когда она вошла в здание.

Волшебник-разведчик не справился со своей задачей.




Глава XI. ОН ЧТО, СОШЕЛ С УМА?


Это была первая мысль, которая пришла ей в голову.

Она колебалась.

Ей показалось или часовой действительно манил её подойти?

Поворачивать назад было слишком поздно.

Она быстро пошла вперёд, а рядом с ней был кавалерист Курт.

К её радости, часовой, лишь взглянув на них, пропустил их.

«Теперь нам нужно разделиться, — сказала Мара минуту спустя. — Надеюсь, у тебя больше не будет проблем».

«Не беспокойся за меня. Но кому я обязан этим добрым поступком?»

— К разведчику-волшебнику, — ответила Мара, и в следующее мгновение он остался один.

 «Странный человек, — подумал кавалерист Курт. — Но у меня нет времени на размышления. Раз я здесь не нужен, мне нужно идти в штаб генерала. Он подумает, что я запоздавший посыльный».

Но кавалерист Курт ещё не был готов действовать самостоятельно.

В самом сердце вражеского лагеря было непросто пробраться мимо врагов.

Однако его маскировка, похоже, сработала, и мало кто видел его лицо.

Кроме того, он знал каждую тропинку в округе.

Полностью уверенный в своей способности ускользнуть, он хладнокровно следовал своим курсом.

Вдалеке послышался пушечный залп, донёсшийся со стороны горы Роки-Фейс.

Это означало, что битва у ущелья Баззардс-Руст началась.

«Я нужнее в Резеке, — подумал он. — Туда я и направлюсь»
конечно. Ха! клянусь, Джонстон отправляет войска в то место. Он
раскусил уловку Шермана. Интересно, попадётся ли Макферсон в
ловушку. Это рискованное предприятие, но я готов. Я----

 — Привет, Чарли, — воскликнул кто-то, прерывая его размышления, — разве твой полк не отправляется в Ресеку?

Оратор вышел из одной из ближайших палаток.

 — Чёрт возьми, да, — прорычал Курт изменившимся голосом, мгновенно адаптируясь к новой ситуации. — И я в чертовски затруднительном положении.
 — Я думал, что 20-й идёт. В чём проблема?

«Моё снаряжение в казарме. Я только что заглянул в столовую Джексона. Дай мне твой пистолет. Быстрее, а то я опоздаю. Прозвучал последний призыв».

«Ну вот и твой стрелок. Скажи мне, сколько янки ты убил. Хотел бы я пойти с тобой. У меня есть...»

Но кавалерист Курт замолчал и больше ничего не сказал.

Выхватив пистолет из рук противника, он побежал в сторону войск.

 — 20-й, — выдохнул он, обращаясь к капралу.

 — Направо, сэр.

 Воспользовавшись моментом, он смешался с толпой и через несколько минут уже маршировал вместе с конфедератами в сторону Резеки.

Менее чем через полчаса он сбежал из караульного помещения и с безрассудством, свойственным его характеру, присоединился к южанам.


 Каким бы безрассудным ни казался этот шаг, он оказался лучшим из того, что он мог сделать.


 Менее чем через полчаса весть о его побеге разнеслась по лагерю со скоростью лесного пожара.


 Его имя было у всех на устах, и начались его поиски.

По крайней мере, какое-то время он был в безопасности.

 Прежде чем мы перейдём к описанию судьбы Мары Морланд, стоит упомянуть ещё один небольшой инцидент.

Возможно, это было спустя два часа после бегства конницы Курт был
обнаружил, что генерал Джонстон был поражен внешним видом
старик в своем шатре.

Он запретил кому бы то ни было входить и пытался немного отдохнуть
в чем он так нуждался.

“Что означает это вторжение?” спросил он, вставая.

“ Ничего... ничего... ничего особенного... Не очень. Подумал, что должен вас увидеть.

“ Санитар Нокс...

Странный посетитель остановил его взмахом руки.

«Не утруждайте себя, генерал, я — Старый Рок, и я подумал...»

Генерал Джонстон хриплым голосом повторил это имя.

— Да, я — Старина Рок, — продолжил тот, не обращая внимания на смущение командира. — И хотя моё поручение не из приятных, тем не менее...


 — Рядовой Нокс...

 — Стойте, генерал!  Трое — это не компания!

 В палатку вошёл один из адъютантов генерала.

 — Что такое, генерал?

 — Выведите этого человека. Он мне мешает. Как ты посмел впустить его?

“ Как, черт возьми, он сюда попал? Помилуй меня, это безумный волшебник! Приходите
а здесь, старик, ты не хотел сюда”.

“Конечно, я не. Беда не хотел никуда; но вы должны
Принимай то, что посылает Господь, не так ли? Я взял на себя труд приехать сюда и собираюсь остаться с тобой — душой, если не телом. Я был с Борегаром при Шайло, с Пембертоном при Виксберге, с Брэггом при Чаттануге и... ты знаешь, чем это закончилось. Мне жаль тебя, генерал
Джонстон, ибо вы достойны лучшего применения, чем что привело вас
в поле, но победить так же обязательно будет доля твоя, как ночь
следите за сутки. Adieu.”

Бесшумно, как тень, он вышел, зрители не смогли сбросить с себя чары
, которые он наложил на них своими жгучими словами и
дикими манерами.

Когда они достаточно овладели собой, чтобы поискать его, он
исчез так же тихо и таинственно, как и появился.

Хотя никто, возможно, и не поверил его словам, они никогда не были забыты;
и позже они вспомнились с поразительной отчетливостью.




ГЛАВА XII. СЦЕНЫ ВОЙНЫ.


К счастью для Мары Морланд, она миновала пикеты до того, как
было обнаружено бегство кавалериста Курта.

Мы сомневаемся, что тогда ей это удалось бы.

 Ночь была ясной, светили звёзды, и она без труда нашла дорогу.

Она села на ту же лошадь, на которой приехала в Далтон.
До дома было всего два часа езды.

Часть пути лежала через Баззардс-Гэп.

Желая поскорее добраться до дома, Мара скакала рысью, когда ей показалось, что позади неё раздаются удары копыт.

Не придав этому значения, она продолжила путь с прежней скоростью.

Звуки продолжались и даже стали громче, пока она не поняла, что за ней следует не один, а несколько всадников.

 «Должно быть, это отряд для стычки, — подумала она, — или, может быть, это войска, направляющиеся к Баззардс-Гэп».

Как бы то ни было, ей не хотелось, чтобы её заметили, поэтому она пришпорила лошадь.
Та бежала всё быстрее и быстрее, пока не понесла её во весь опор.


К её удивлению, всадники, казалось, приближались.

Удивление вскоре сменилось тревогой, потому что она почувствовала, что её преследуют.

Как раз в тот момент, когда она пришла к такому выводу, она добралась до места, где ей нужно было свернуть с дороги Баззардс-Гэп, чтобы добраться до дома.

Тогда это и станет проверкой. Если всадники будут ехать прямо, ей больше не о чем беспокоиться. Если нет — она не осмеливалась думать о худшем.

Она услышала, как они добрались до развилки, и на мгновение ей показалось, что они проехали мимо.
Но затем с её губ сорвалось тихое восклицание, когда она поняла, что её худшие опасения подтвердились.

Всадники всерьёз преследовали её!

Дорога стала более ухабистой, и она двигалась медленнее.

Она была хорошей наездницей, но её лошадь не могла сравниться с теми, кто её преследовал.

Она прошла, наверное, ещё пару миль, когда громкий крик привлёк её внимание.
Оглянувшись, она увидела преследователей прямо перед собой!


Тот, что шёл впереди, размахивал чем-то в воздухе, словно призывая её остановиться.

Сначала она подумала, что так и сделает, но что-то в их поведении подсказало ей, что их присутствие не сулит ей ничего хорошего.

 Их крики были скорее похожи на вопли обезумевшей толпы, чем на слова друзей.

 С отчаянным выражением на бледном лице она бросилась бежать домой.

 Её длинные волосы вырвались из пучка и развевались на ночном ветру,
добавляя дикости её облику.

Она летела над холмами и долинами, а грохот преследовавших её врагов становился всё громче и ближе.

Затем раздались выстрелы, и пули пролетели совсем рядом.

Но сейчас в её голове была только одна мысль.

Удастся ли ей добраться до дома?

Время от времени она оглядывалась, и с каждым разом её надежды таяли всё больше.

«Стой там, если дорожишь своей жизнью!» — прогремел предводитель всадников.

Его слова лишь побудили её пришпорить и без того измученную лошадь.

В следующее мгновение она увидела свой дом.

Несмотря на поздний час, она увидела свет в окнах.

С её губ сорвалось тихое благодарение.

«Почти на месте!» — воскликнула она.

Минуту спустя она влетела во двор.

Остановив забрызганную пеной лошадь перед дверью, она спрыгнула с седла.
Она спрыгнула с седла как раз в тот момент, когда в дверях появился её дедушка с фонарём в руке.


«Что случилось?» — взволнованно воскликнул он.

«Меня преследуют! О, спаси меня!» — задыхаясь, произнесла она, падая без сил на порог.


С почти человеческим криком конь, на котором она скакала, пошатнулся и упал к ногам старика, умирая!

В ту же секунду на сцене появились всадники.

«Что, хо! там!» — крикнул предводитель. «Это долгая скачка, которой нет конца!»

«Что это значит?» — спросил полковник Морланд, дрожа как осиновый лист.

«Мы преследуем кавалериста Курта! Он отважно бросился на свободу. Отойди в сторону, старик, если дорожишь своей жизнью!»

«Нет-нет! вы не причините ей вреда!» — воскликнул старый солдат, склоняясь над Марой, которая только что открыла глаза.

«Ты ранена, дитя моё?»

«Нет, но видишь, они идут. Назад — все назад! Я вооружён!»

Она поднялась на ноги и, словно тигрица, готовая к прыжку, повернулась к ним.

Некоторые из них спешились и приближались.

«Да, держитесь подальше! держитесь подальше!» — предупреждал полковник Морланд, вытянув обе руки.

«Великий король! это женщина!» — воскликнул один из всадников, увидев
Длинные волосы Мары ниспадали ей на шею и плечи.

«Женщина или дьявол, — крикнул предводитель, — схватите её. Это кавалерист Курт или та, что в сговоре с ним».


Мара была вооружена и настолько овладела собой, что бросила им вызов.

«Она настроена серьёзно», — воскликнул первый из потенциальных похитителей.

— Огонь и фурии! — взревел вождь, пришпоривая коня и выезжая вперёд. — Мы...

Но звонкий голос Мары прервал его речь.

— Сделайте ещё шаг, и вы лишитесь жизни.

— Предатели! — зашипели остальные. — Вы заплатите за это жизнью.

“ Объясните ваше поручение, ” снова заговорил полковник Морланд. “ Мои двери
открыты для всех...

“ Старик, солги. На вашей стороне самый большой предатель, какого вы когда-либо знали.
Он или она нам нужны в зависимости от обстоятельств, и мы...

Резкий выстрел из винтовки внезапно заглушил его речь.

С тихим стоном полковник Морланд опустился на пол.

— Ты убил его! Ты убил его! — простонала Мара, падая на колени рядом с ним.

 Вождь конфедератов был поражён.

 — Кто выстрелил? — спросил он.

 Никто не ответил.

 В этот момент на сцене появился новый персонаж.

Это был разведчик Бойд Уайман, который, будучи раненым, остался в её доме, пока Мара выполняла своё опасное задание в Далтоне.

 Он двигался с огромным трудом, но ему удалось добраться до двери.

 «Что ты наделала?»  — резко спросил он.

 «Это был подлый выстрел!» — продолжил он, не получив ответа.

 Мара горько плакала.

— Кто вы такие? — спросил начальник.

 — Бойд Уайман, и я могу поручиться за преданность этих людей так же, как и за свою собственную.

 — Это Бойд Уайман! — подтвердил один из солдат. — Они сказали, что он ранен и остановился здесь.

— Старик серьёзно ранен? — спросил командир, беспокойно ёрзая на своём месте.


 — Да, — ответил разведчик, — он получил смертельное ранение.

 — Мне жаль, мы не хотели причинять ему вред.  Кто это рядом с ним?

 — Мара Морланд, его внучка.  Она только что вернулась из Далтона, куда ходила с донесениями для меня, потому что я получил осколок свинца в ногу и не могу ходить. Но что означает эта незаконная работа? Ты должен ответить за жизнь старика.

 «Мы охотились за кавалеристом Кертом, — упрямо ответил другой. — Он сбежал, и этот парень помог ему в этом».

«Тебе виднее, но иди своей дорогой и не трогай мирных людей. Ты и так уже натворил достаточно бед».

«Всё вышло не так, как я ожидал. Но, думаю, мы будем присматривать за этим местом. Сержант Гудейл, я оставлю здесь десять человек под вашим командованием в качестве охраны, чтобы никто не покинул это место. Вы будете нести ответственность за каждую жизнь здесь».

«Да, капитан». Думаю, нам не стоит спать на посту.

 — Я могу тебе доверять.  Бойд Вайман, ты поедешь с нами в Далтон?

 — Я не смог бы преодолеть такое расстояние, даже если бы от этого зависела моя жизнь.  Даже если бы смог, я считаю своим долгом остаться здесь.

 — Как скажешь.

Без дальнейших промедлений, приказав десяти своим спутникам остаться с
Сержантом Гудейлом, капитан Бак с остальной частью своего отряда направился
в сторону Далтона.




ГЛАВА XIII. ПРЕДАН!


Укрепляясь в Далтоне, Джонстон не упустил из виду
возможную необходимость в пути отступления или переброске на какую-либо другую позицию.

Соответственно, он отремонтировал дороги, ведущие в разные
Он исследовал все уголки окрестностей и везде, где его проницательный ум счёл это целесообразным, прорубил новые ходы.

Это позволило ему легко передвигаться, разделять или объединять свои
Он использовал свои силы по своему усмотрению и тем самым усложнил свой захват.

 За всю историю войны мы не знаем ни одного случая, когда два офицера были бы так явно и открыто настроены друг против друга с точки зрения индивидуальных качеств, как Шерман и Джонстон.

 Каждый из них был одинаково хорошо подготовлен как к провалу своих планов, так и к их успеху, и победа не приводила его в чрезмерный восторг.

Каждый из них внимательно следил за тем, что происходит вокруг, и постоянно использовал преимущества, которые давала местность.

 Поход на Резеку был осуществлён с лёгкостью и быстротой, которые
Это событие повлияло на всю кампанию командующего конфедератами.

 Кавалерия Курта, как мы помним, фактически вступила в ряды повстанцев, и, оставив Мару Морланд в её горе и отчаянии, мы должны, чтобы не отставать от хода событий, рассказать о переменчивой судьбе разведчика.

Предупреждённый о преднамеренной атаке Макферсона на Ресеку под
прикрытием штурма Баззард-Руста под командованием Томаса и о
марше Шофилда в сторону Далтона, Джонстон 15 мая приказал
 направить кавалерию Кэнти в это место.

 Вскоре после прибытия эта стрелковая бригада вступила в бой с
передовые колонны северных войск были отброшены.

 Макферсон, неожиданно столкнувшийся с противником, которого он надеялся застать спящим, остановился.


Таким образом, обе армии выжидали, когда другая начнёт движение, не зная о силе противника, пока вечером девятого числа три дивизии пехоты Джонстона не выступили на помощь городу, которому угрожала опасность.

Прибытие подкрепления стало сигналом к радости, и были быстро составлены планы дальнейших враждебных действий.


Что касается позиции противника и его реальных ресурсов в плане численности, вооружения и
и т. д., можно было бы более точно определить как отряд из шести человек под командованием
Лейтенанту Боггсу было поручено провести разведку местности.

К своему безграничному удовлетворению, кавалерист Курт был одним из разведчиков.

Выйдя за линию пикетов, разведчики двинулись осторожно, но быстро вперёд.
Каждый из них напрягал все свои чувства, чтобы уловить малейший звук или
обнаружить малейшее движение в ночной тишине.

Небо было затянуто тонкой пеленой облаков, так что в глубине леса было совсем темно. Через пару часов взойдёт луна и немного рассеет мрак.

Бесшумно, как множество теней, маленький отряд двинулся по тусклому проходу
долины, лежащей к западу от города.

Не было произнесено ни слова, и не было слышно ничего, что могло бы их встревожить, пока
наконец они не оказались на краю поляны площадью в несколько акров.

Лейтенант Боггс кивнув привал, они остановились под тенью
деревья.

“У меня есть идея, Янки направо”, - сказал он, выступая на
в первый раз.

— Скорее всего, — согласился один из собеседников.

 При звуке голоса последнего говорившего Кэрвилл вздрогнул. Он
Однако он был слишком хорошо воспитан, чтобы выдать своё удивление, хотя и воспользовался первой же возможностью, чтобы как следует рассмотреть этого человека.

 Он узнал этот голос — голос человека, которого он когда-то знал.

 Это было лицо того самого человека.

 Когда-то он служил в кавалерии Кирни, но внезапно исчез, и все думали, что он погиб.

Самым естественным выводом для Курта было то, что он не только играл роль, но и был самим собой.

 Несмотря на то, что он изменился с их последней встречи, он был уверен
другой узнал бы его, как только увидел бы его лицо.

 Всегда осторожный, чтобы не попасть впросак, шпион решил не раскрывать свою личность, но внимательно следить за собой.

 Он не мог отделаться от мысли, что этот человек предал дело Союза.

 В таком случае его собственное положение было критическим.

 «Не верь, но нам лучше обойти поляну», — заявил  лейтенант Боггс. «Я считаю, что нам нужно быть начеку, потому что мы можем столкнуться с янки на любом шагу. Следуйте за мной».

Отдав эту краткую команду, он направился через лес, а остальные последовали за ним по пятам, как индейцы.


Они прошли таким образом около четверти мили, когда лейтенант Боггс резко остановился.


Наклонив голову и прислушиваясь, он через минуту тревожного ожидания сказал:


«Мне показалось, что я услышал чьи-то шаги. Но, должно быть, я ошибся. Разве это не то здание вон там, на холме?


 — Думаю, да, — ответил один из его спутников.

 — Я бы хотел туда подняться.

 — Я уже давно положил глаз на ту сосну.  Какой вид оттуда открывается
Давай поднимемся чуть ближе. В любом случае, давай поднимемся немного выше.

 Вскоре они увидели большой старомодный фермерский дом с прилегающими к нему хозяйственными постройками. Всё выглядело заброшенным и печально обветшалым.

 Здания стояли на вершине довольно высокого холма.

 С одной стороны, почти до самого леса, где они были скрыты, тянулся густой кустарник.

Недалеко от дома росла огромная сосна с тёмными гигантскими ветвями, нависающими над крышей.
Она возвышалась над всеми остальными деревьями в округе.

Именно к этому дереву хотел подобраться лейтенант Боггс, зная, что с него
С его вершины открывался вид на обширную округу.


Не теряя времени, он быстро, но бесшумно направился к заброшенным зданиям, стараясь держаться в тени деревьев.


Его спутники последовали его примеру, и через несколько минут, не встретив ничего, что могло бы их встревожить, они добрались до вершины.


Под гигантской сосной лейтенант Боггс приказал остановиться.

«Кому-то из нас лучше забраться на дерево. Если я не ошибаюсь, с его вершины будет хорошо виден лагерь янки. Ты справишься с этим»
— Вот и всё, — заключил он, поворачиваясь к кавалеристу Керту.

Сами по себе эти слова были достаточно невинными, но, как только они были произнесены, разведчик мгновенно уловил двойной смысл.

Он увидел, как лейтенант Боггс и дезертир обменялись многозначительными взглядами, и тут же его осенило, что его личность была раскрыта!

Его предали!

Очевидно, в планы его врагов входило заманить его на дерево, где он оказался бы в их власти.

 Быстрый взгляд по сторонам показал, что сбежать ему не удастся.

Он должен был либо залезть на дерево, либо отказаться выполнять приказ. В
последнем случае он лишь ускорил бы развязку, не получив при этом никакой особой выгоды.

 Он оказался в затруднительном положении.




 ГЛАВА XIV. НА ДЕРЕВЕ!


 — Ну же, почему ты не выполняешь приказ? — прорычал лейтенант Боггс, когда кавалерист
Курт на мгновение замешкался.

«Будь я проклят, если знаю, как мне забраться на эту первую ветку», — пробормотал разведчик.
«Я никогда не был особо ловким альпинистом», — и он начал обходить дерево, явно в поисках способа взобраться по стволу, но на самом деле чтобы проверить намерения своих товарищей.

Не успел он пошевелиться, как они наполовину подняли винтовки и, казалось, были готовы наброситься на него. Он больше не сомневался в их намерениях.
И не стал медлить с дальнейшими действиями.

«Мы покажем тебе, как затащить туда твою неуклюжую тушу, если ты не поторопишься», — нетерпеливо воскликнул лейтенант.

«Если кто-нибудь из вас подсадит меня, думаю, я смогу забраться сюда», — заявил Курт.


С помощью пары товарищей ему удалось дотянуться до первой ветки, и он медленно подтянулся, пока не ухватился за неё.


Оглянувшись через плечо, он увидел, что отделение прикрывает его из
своих ружей, а лейтенант Боггс торжествующе улыбается.

Однако, казалось, не замечая их враждебного движения, Кавалери Керт
продолжил восхождение на сосну.

Чувствуя уверенность в своей игре, "Конфедераты" позволили ему подняться выше
до тех пор, пока его фигура не начала исчезать из виду.

“Мы можем взять его, когда он спустится”, - сказал Боггс. “ Смотрите за ним в оба,
мальчики.

Это было сказано шёпотом, который, конечно же, не достиг ушей
разведчика, хотя он достаточно хорошо понимал их намерения.

Все выше и выше он быстро взбирался на дерево, пока, наконец, не оказался
почти на вершине.

Раздвинув толстые ветви, он окинул взглядом окружающую местность
пейзаж на несколько миль вокруг при ясном свете звезд. Если бы было светло, он
мог бы отчетливо разглядеть широкую панораму пейзажа.

Как он и ожидал, его взгляд упал на палатки лагеря
федеральных войск. Он достаточно хорошо знал, что это был корпус Макферсона, который затаился в ожидании, не решаясь напасть на Резеку или отступить.

 Войска находились всего в нескольких милях от него и определяли направление его движения.
Он начал оглядываться по сторонам в поисках пути к отступлению, понимая, что у него есть всего несколько минут, чтобы действовать.

 Присмотревшись сквозь сплетение ветвей, он увидел, что конфедераты вяло наблюдают за его действиями.  При малейшем поводе для беспокойства они бы оживились, хотя, очевидно, были уверены в своей добыче.

 Как мы уже говорили, сосна росла рядом с домом, так близко, что кавалерист Курт заметил, что её ветви касаются здания.

Особенно густо они росли в одной точке, которая была целью
окна комнаты. Именно здесь разведчик надеялся скрыться.

 Не останавливаясь, чтобы как следует осмотреться со своего высокого насеста
Кёрт, оставив свою шляпу на виду, чтобы её могли заметить те, кто внизу,
осторожно начал спускаться, прижимаясь к дереву.

 Быстро, но бесшумно он проделал обратный путь и оказался на
ветви, которая, огибая угол дома, смело просунулась в одно из окон.

Не услышав от врагов ничего, что могло бы его встревожить, он бесшумно скользнул
по ветке, скрытой густыми зарослями сверху и снизу.

“ Привет! ” осторожно позвал лейтенант Боггс, когда был примерно на середине коридора.
“ что вы видите? - спросил я.

Конечно, Курт ничего не ответил - только ускорил свой прогресс, зная, что
его время скоро истечет.

“Я спрашиваю, где ты?” - крикнул Боггс чуть громче, прислушиваясь.
тщетно ожидая ответа на свой первый оклик.

“Повесьте дурака! почему он молчит? - пробормотал офицер. Затем он крикнул ещё громче:


 «Ты собираешься держать нас здесь всю ночь? Спускайся немедленно».

 В этот момент рука Курта коснулась подоконника, и в этот момент
С ловкостью кошки он бесшумно подтянулся вперёд, позволив ветке вернуться в нормальное положение как можно мягче.


Конфедерат по-прежнему не получал ответа на свой призыв и начал сначала нервничать, а потом пришёл в ярость.


«Он наверху, я вижу его голову между ветками. Может, он тебя не слышит, потому что не двигается».

«Если он скоро не появится, я отправлю туда кусок свинца, — прорычал Боггс. — Думаю, это его достанет».
Ночь казалась непривычно тихой, и в ответ на его слова не раздалось ни звука.

Курт добрался до дома и оказался внутри.

 «Эй, ты, чертов янки! — крикнул Боггс громче, чем раньше. — Если ты не спустишься, мы изрешетим тебя пулями! Мы ждали достаточно долго, и теперь тебе пора знать, что твоя игра окончена!»


Конечно, он не получил ответа и в ярости затопал ногами,
не обращая внимания на опасность, которой себя подвергал, и забывая о том, что враги могут его слышать.

— Он не двигается, — прошептал солдат. — Мне выстрелить в него?

 — Проклятье нашей глупости, нет. Это разбудит всю армию янки. Дай мне ещё раз поговорить с собакой!

Он снова окликнул разведчика, но, как и следовало ожидать, безрезультатно.

 «Кто-то из вас должен подняться туда, — сказал лейтенант Боггс. — Кто это сделает?»

 Никто из небольшой группы не вызвался добровольцем.

 «Он отчаянный парень, — рискнул предположить один из них, — и, раз он наверху, он будет в более выгодном положении. Я не собираюсь сражаться с ним в одиночку, признаю».

— Тьфу! — фыркнул Боггс. — Ты трус.

 Однако сам он от этой затеи отказался.

 — Может, будет безопаснее, если мы поднимемся втроём, — сказал он минуту спустя.
 — Неужели пёс не поверил в наш план?

— Эй! что это было? — воскликнул один из солдат, когда громкий грохот, донёсшийся из дома, нарушил ночную тишину.




 ГЛАВА XV. МЕНЯЕМ ПРАВИЛА ИГРЫ.


 В одно мгновение маленький отряд был наготове.

 Однако за грохотом, который был похож на звук падающего тела, не последовало никаких других звуков.

«Кто-то в доме!» — прошептал Боггс, чья храбрость никогда не была выдающейся и быстро улетучивалась.

«Пойдём посмотрим», — рискнул один из остальных, который боялся меньше.

«Мы не должны оставлять дерево без присмотра, чтобы этот янки не…»
не слезайте. Джонс и Монктон, внимательно следите за этим шпионом.
пока остальные исследуют старое здание. Давайте, ребята; и помните,
смотрите в оба.

С этими словами он направился к открытой двери.

Внутри было темно и тихо. Не без дурных предчувствий
Лейтенант Боггс вошел в опустевшее жилище. Каждый шаг отдавался громким скрипом, и ему казалось, что в этом месте обитают самые разные существа. Летучая мышь, потревоженная ночными нарушителями её покоя, пролетела совсем рядом с его головой.

Он пересёк первую квартиру, за ним последовали остальные, и они вошли в соседнюю комнату, где было ещё темнее, чем в первой, если такое вообще возможно.

 Они не знали, что зоркие глаза разведчика следили за их передвижениями со второго этажа.


Другой человек, невидимый и неслышимый ни для друзей, ни для врагов, крался за конфедератами, как кошка.

 Затем, когда он переступил порог внутренней квартиры, разведчик заметил его высокую, мощную фигуру. Он вздрогнул от неожиданности, потому что
даже в полумраке узнал волшебного скаута!

И тут ему пришла на помощь рука, от которой он меньше всего ожидал поддержки, — рука, которая стоила дюжины обычных людей.

До этого момента Курт думал только о собственном спасении. Когда он понял, что у него есть союзник, в его голове созрел смелый план.

Однако лейтенант Боггс и его отряд внезапно остановились.

«Тсс! — воскликнул он. — Я слышал, как что-то шевельнулось вон в том углу».

Его последователи быстро остановились, когда над пустынной местностью повисла гнетущая тишина.


 «Человек или дьявол, выходи!» — бросил вызов Боггс, стараясь казаться спокойным, хотя внутри у него всё дрожало от страха.

Ни слова, ни движения в ответ.

 Скаут-волшебник стоял в темноте и мрачно наблюдал за ними.

 «Это было пустяком!» — воскликнул самый смелый из отряда. «Первый звук, который мы услышали, был от ударов ветвей сосны о стену дома. Давайте выбираться отсюда. Мы теряем драгоценное время. Тише!
 Джонс зовёт нас».

“Да, мы дурачились здесь достаточно долго”, - согласился Боггс. “Кажется, здесь
дверь, ведущая на улицу в конце дома. Давайте выйдем этим путем”.

Рад вырваться из места, конфедератов поспешно прошли в
ночь.

Если бы они оглянулись на свет, проникавший через открытую ими дверь, то, возможно, увидели бы высокую фигуру Старого Рока, стоявшего на заднем плане с улыбкой на бронзовом лице.

Они оставили дверь открытой.

Убедившись, что их не слышно, Курт тихо обратился к таинственному разведчику, который, не поднимая глаз и не выказывая никакого удивления, жестом пригласил его спуститься по лестнице.

Через минуту Курт стоял рядом с ним.

«Я рад этой встрече, — прошептал он. — Я как раз хотел, чтобы мне кто-нибудь помог».

“Я не доверял этому, ” ответил неизвестный, “ поэтому последовал за вами сюда.
Вы намерены захватить повстанцев?”

“Если возможно”.

“Хорошо. Давайте доберемся туда, где мы сможем увидеть, что они сейчас делают ”.

Бесшумно пересекая комнату, они осторожно выглянули наружу.
горстка озадаченных сообщников, сгруппировавшихся под сосной,
обсуждали свой следующий шаг.

“Мы не должны потерять этого адского шпиона”, - заявил Боггс. “Он еще не сдвинулся с места,
Джонс?”

“Ни Капельки”.

“Странно. Кому-то из нас придется сместить этого парня. Кто из вас полезет
туда?

“И будем изрешечены за наши старания!” - прорычал один.

“Бах! это должно быть сделано”, - сказал Боггс. “Странно, что этот дурак не знает
достаточно, чтобы спуститься”.

“Я схожу за одним”, - вызвался Джонс.

“Думаю, я не боюсь идти с вами”, - добавил Бронсон.

“И я тоже”, - добавил другой.

“И я”, - крикнул четвертый.

“ Достаточно, ” сказал Боггс.

«Пока вы четверо будете выманивать дичь, мы со Сперри проследим, чтобы он не сбежал. Где он, Джонс? Будь я проклят, если он уже не сбежал!»


«Нет, он ещё там, — подтвердил Джонс. — Видишь, его голова как раз справа от той большой ветки с сучками, похожими на воронье гнездо».

— Что ж, поднимайся; мы и так потеряли достаточно времени.

 — Тебе лучше следить за ним, и как только он пошевелится, предупреди нас, — сказал Джонс.

 — Да, прикрой его своим ружьём, Сперри, и при первом же движении стреляй в него.

 Последнее было сказано достаточно громко, чтобы беглец услышал, даже если бы находился дальше, чем предполагалось.

 В ответ не последовало ничего вразумительного.

— Будь я проклят, если поверю, что он там, — сказал Боггс.

 — О, мы тебе сейчас докажем. Пошли, ребята.

 Не теряя времени, Джонс начал взбираться на дерево, а остальные последовали за ним.

Улыбка на мрачном лице Скаута-волшебника стала шире, когда они с Куртом
заметили конфедератов.

«По одному на каждого из нас!» — прошептал он.

«И у тебя могут быть старые погоны», — добавил Курт. «Пойдём, зачем ждать
дальше?»

Все четверо забрались на ветки сосны и осторожно
поднимались к предполагаемому убежищу скаута.

Лейтенант Боггс и его спутник внимательно наблюдали: первый — за продвижением своих людей, второй — за неподвижным объектом на вершине дерева, в котором он угадывал спрятавшегося беглеца.

 Бесшумно, как тени, разведчики подкрались к ничего не подозревающему противнику.

Старый Фаталити был безоружен, если не считать оружия войны, но его длинные, похожие на когти пальцы судорожно двигались, словно он хотел вцепиться в горло своей жертвы.

 Из-за пояса кавалериста торчали рукоятки двух револьверов.


Несмотря на тревожное ожидание, конфедераты почувствовали, как их схватили железные руки, и, несмотря на тщетное сопротивление, их повалили на землю.

Не успели они вскрикнуть, как чья-то рука зажала им рты, а тихий голос прошептал им на ухо одно-единственное слово:

«Сдавайтесь!»

Тем временем четверо осторожно приближались к верхушке сосны.
удивляясь, что их добыча ведет себя так тихо.

Потом, когда они подошли ближе, и ни в какой форме человек принял форма
филиалы начали предчувствовать обман играл на них.

“Никого нет”, - прошептал Джонс, с вздохните с облегчением.

“Он должен быть где-то там!”

“Его там нет. Он каким-то образом сбежал”.

“Невозможно”.

Однако вскоре они убедились, что так оно и есть.

 «Вот это да! — пробормотал предводитель. — Теперь я понимаю, что это его мы слышали в здании. Живо спускайтесь, может, ещё не поздно его схватить».

Они увидели под деревом двух мужчин, которых оставили там, и не
подумали, что это не Боггс и Сперри, их товарищи, пока не услышали
громкий голос Курта:

 «Стоять! Ситуация изменилась, и вы — пленные юнионисты! Пошевелитесь, и вы
лишитесь жизни. Наши винтовки прикроют вас!»

 Четверо мужчин были застигнуты врасплох. Однако их
застали врасплох.

Поняв, что ничего лучше им не придумать, они один за другим спустились вниз, чтобы сдаться в плен.


Лейтенант Боггс ругался как сапожник, пока ему не пригрозили кляпом.
Тогда он снова замолчал.

Когда Курт надёжно связал последнего из отряда, разведчики решили
отправиться с ними в лагерь Макферсона.

 Кто может их винить за то, что они немного гордились своим пленением, в то время как конфедераты скрежетали зубами от ярости, мысленно клянясь, что
поквитаются со своими доблестными похитителями.

Оставив разведчиков с добычей на пути к северным рубежам, мы должны вернуться к другим героям этой военной драмы.





Глава XVI. БЫЛА ЛИ ЭТО ИЗМЕНА?



После возвращения из поездки в Далтон, полной событий, Маре Морланд предстояли печальные и тревожные дни.

Её дедушка быстро угасал из-за раны, полученной в то утро.
Вскоре даже Маре стало ясно, что ему осталось жить всего несколько часов.


 «Я не боюсь смерти, — сказал он. — Я прожил гораздо дольше, чем положено человеку, и чувствовал, что скоро меня призовут домой. Я боюсь за тебя, дитя моё. Я не смею думать о твоей судьбе».

 Она пыталась подбодрить его.

Он медленно покачал головой.

 «Я вижу для тебя только один путь, — сказал он наконец. — Гарри не сможет тебя защитить, а оставаться здесь было бы опрометчиво.
Теперь я ясно вижу, что это старое место скоро опустеет.
Да, я лучше умру, чем доживу до этого. И это неизбежно.
Мара, ты слушаешь, дитя?

— Да, дедушка.

— Тебе лучше поехать к своему кузену Рэндольфу в Вудсвилль. Там ты будешь в большей безопасности. Жаль, что Гарри нет здесь. Храбрец, я больше никогда его не увижу. Передай ему, что я думал о нём в свои последние мгновения.

 После этого он почти ничего не говорил, и жизнь быстро покидала его лицо.

 Он долго лежал неподвижно, а потом его губы нервно дёрнулись, и закрытые глаза открылись.

— Мара, где ты?

 — Здесь, дорогой дедушка.

 — Видишь, его лоб светлеет от прикосновения смерти, — прошептал один из стражников остальным.

 — Мара, — хрипло воскликнул умирающий, — у меня было такое видение, и всё предстало в ином свете.  Теперь я вижу нашу ошибку. Флаг Юга ещё будет развеваться в пыли, а звёзды и полосы засияют ярче, чем в Йорктауне или Новом Орлеане, и будут развеваться над страной, трижды спасённой. Это верно. Это было то самое звёздное знамя, за которое сражался мой отец под командованием доблестного Самптера и за которым я последовал под командованием
Генерал Джексон в Новом Орлеане. Да здравствует он, во славу неувядаемую...”

С последним словом, сорвавшимся с его губ, его поднятая рука упала, и
его голос замер до низкого вздоха. Минуту спустя его дух покинул
военные действия.

Стражники с удивлением переглянулись, слушая эти слова, в которых было столько патриотизма и столько зла по крайней мере для одного из слушателей — невинной девушки, чьё прекрасное лицо было залито слезами.

 «Измена! Измена!» — вскричали они в один голос. «Мы должны были повесить старого предателя! Давайте покажем пример...»

— Стойте! — воскликнул Бойд Уайман, лежавший на кушетке в соседней комнате.
 — Не делайте ничего опрометчивого.  Это был всего лишь бред блуждающего разума.  Дайте ему упокоиться в смерти.  Ради девушки проявите милосердие.

 Слова разведчика не были напрасными.

 Солдаты обуздали свой гнев, и покойник остался в покое.

 Вид плачущей бедняжки пробудил в них сочувствие и доброту.

По их указанию тело было подготовлено к достойному погребению и
наконец, день спустя, предано земле.

Несколько из множества рабов, некогда принадлежавших полковнику Морланду, остались в
старая плантация, и они проливали искренние слёзы скорби.

Он был добрым хозяином.

Двое негров, Пит и Дина, очень заботились о Маре, пока она переживала утрату.

Раны Бойда Ваймана становились всё более болезненными. Началось воспаление,
и его состояние становилось критическим.

Мара была храброй девушкой и прекрасно справлялась со своим горем.
Она делала всё возможное для раненого разведчика.

Военные сцены сменяют друг друга с невероятной скоростью.

Через несколько часов после скромных похорон полковника Морланда перед домом появились два всадника.


Впереди ехал лейтенант Логан.

«Я должен увидеть заключённого, — сказал он. — У меня приказ и послание от
генерала Б----».

Вид доблестного солдата успокоил Мару.

Возможно, он пришёл с хорошими новостями.

Но когда он остановился, чтобы поговорить с одним из охранников, и выслушал его, лицо офицера помрачнело.

Через минуту он вошёл в дом.

«Мне больно видеть вас в таком плачевном состоянии, мисс Морланд», — было его приветствие.


«Только скажите, что вы пришли, чтобы положить конец этому ужасному фарсу, и я не буду жаловаться», — ответила она.


«Я так и сделал, — быстро сказал он. — Я заступился за вас, и при первой же возможности...»
У меня есть возможность предложить вам свободу.

 Она не поняла, что он имеет в виду.

 — Вам приказано явиться в Далтон по обвинению в государственной измене.

 — Измене, — повторила она дрожащими губами. — Кто осмелится обвинить меня в этом?

 — Увы!  Мара, обстоятельства против тебя.  Предсмертные слова твоего деда имеют ужасное значение. Боюсь, тебе придётся нелегко.
— Но Гарри заступится за меня. Я пойду к нему.
— Остановись, Мара; это худшее, что может быть в твоём случае. Мне жаль это говорить, но правда должна быть сказана.

— Что такое? — воскликнула она, схватив его за руку, когда он остановился.

 Он отвернулся, чтобы не встречаться с ней взглядом.

 — Должен ли я тебе сказать, — запинаясь, произнёс он.  — Гарри опозорен.  Его лишили офицерского звания, и он вернулся в строй на испытательный срок.

 — Гарри опозорен! — воскликнула она, всплеснув руками.  — Вы не можете этого сказать, лейтенант Логан.

«Для меня это был тяжёлый удар, Мара, ведь Гарри — прекрасный парень, и его позор обрушился на меня как гром среди ясного неба. По возвращении из Баззардс-Руст  Гэп он был арестован за соучастие в побеге кавалериста Курта и----»

“ Это не так! ” дико закричала она. “ Я немедленно поеду к Далтону. Я могу
и спасу его.

“ Нет, Мара, ты позволила своему горю ускользнуть вместе с твоим разумом. Он в безопасности
в настоящее время.

“ Но я должен его увидеть.

“Вы не понимаете, насколько это невозможно, не могли бы вы принести ему какую-нибудь пользу.
Он отправился в Резеку с отрядом войск, направленным туда для ее
защиты”.

— Уехал в Резеку, — повторила она, — и как простой солдат — нет, больше, чем просто солдат, как опозоренный солдат!

 — Будь храброй, Мара, и всё закончится хорошо.  Сейчас мы должны думать о твоём благополучии.  Ты должна немедленно покинуть это место, если дорожишь своей жизнью.

“И все же ты только что сказал, что я не могу”.

Он отвернулся, чтобы задержаться у одного из окон - отвернулся
намеренно, чтобы он мог говорить так, чтобы Бойд Уаймен его не услышал.

Она машинально последовала за ним.

“ Мара, ” тихо сказал он, “ я пришел сюда по надуманному делу.
я хотел бы повидаться с тобой. Я пришел спасти тебя, даже с большим риском для себя.
если ты примешь мои условия.

— Объясните, лейтенант Логан.

— Разве вы не понимаете, как сильно я вас люблю? Я не могу сказать вам...

 Она остановила его взмахом руки.

“Если вам больше нечего сказать, лейтенант Логан, это интервью
может также подойти к концу. Я уважаю тебя как друга, но я не
люблю тебя”.

“ Но ты бы научилась этому, Мара. Обещай стать моей женой, как только это произойдет.
война закончится, и я прикажу доставить тебя в безопасное место этой же ночью.
Ты обещаешь?" - Спросил я. Ты обещаешь? - серьезно спросил он.

«Если бы ты действительно любил меня, то не стал бы требовать обещания, которое, как ты знаешь, разобьёт мне сердце».

 «Ты меня не совсем понимаешь. Если бы не этот янки...»

 Что-то в её взгляде заставило его замолчать.

“Ты отказываешься?” он продолжил с таким взглядом, который она никогда не забудет.

“Да, я бы не купил жизнь на таких условиях”.

“Мне жаль. Я надеюсь, ты никогда не пожалеешь об этом поступке. Я должен идти сейчас.
Не вини меня, когда случится худшее. Если ты передумаешь, я приду
поспешу тебе на помощь, как только ты пошлешь за мной. У меня не такое чёрствое сердце, как ты думаешь, просто я скорее умру, чем подчинюсь янки. До свидания.

 Сказав на прощание несколько ободряющих слов Бойду Вайману, он вышел из дома и, сев на лошадь, уехал.

 — Он дал тебе хоть какую-то надежду? — спросил Вайман, когда Мара вернулась в
сбоку от его кушетки.

“Никаких”.

“Это позорно!” - яростно воскликнул разведчик. “Он рассказал тебе о твоем
брате?”

“Да”.

“Бедный мальчик; в его нынешнем состоянии я трепещу за его безопасность”.




ГЛАВА XVII. ДРУГ В БЕДЕ.


Незадолго до заката того же дня, когда Мара сидела рядом с раненым разведчиком, в комнату вошла Чёрная Дина.
Оглядевшись по сторонам, она подошла к Маре.

 «Пожалуйста, миссус, пройдите в другую комнату, — прошептала она. — Вас очень ждут».


Говорящая была сильно взволнована, она закатила глаза и потянула Мару за собой.
Она одернула фартук и сжала и разжала руки, и этот жест сказал больше, чем она осмеливалась или могла сказать.

 Мара заколебалась.

 «Пошевеливайся, пока солдаты не увидели».

 Гадая, чего она хочет, Мара вышла за ней из комнаты.

 Поскольку им было разрешено свободно передвигаться по нижнему этажу дома, солдаты, если и видели их, не думали ничего странного.

У Дины застучали зубы, а глаза испуганно расширились.


 Мара вскрикнула от неожиданности, войдя в квартиру и увидев незнакомца, стоявшего посреди комнаты.


 Он поднял руку, призывая к тишине.

— Я друг, — быстро и тихо сказал он.

 — Клянусь богом, он, должно быть, призрак, — затараторила Дина. — Ни один бессмертный не смог бы пробраться сюда так, чтобы ни одна душа его не увидела...

 — Тише! — предупредил мужчина.

 Он был средних лет, среднего роста и крепкого телосложения.

Его чисто выбритое лицо было открытым и красивым. Возможно, его глаза были слишком яркими, но в целом он выглядел настоящим джентльменом.

Он был одет как горожанин и, насколько можно было судить, не носил с собой оружия.

Всё это Мара заметила с первого взгляда.

— Нас могут прервать солдаты?

— Не скоро, — ответила она, подражая его тону. — С какой целью вы приехали, сэр?

 — Я скажу кратко, — ответил он. — Отряд всадников уже на пути из Далтона, чтобы схватить вас. Генерал Джонстон отзывает все отряды, которые он разослал, чтобы максимально сконцентрировать свои силы. Он не может позволить себе дольше держать здесь солдат. Тебя отвезут в Далтон, или, чего я боюсь больше всего, тебя расстреляют как предателя, как только выведут из дома. Я пришёл спасти тебя.

Всё это было сказано так быстро, что Мара могла только молча слушать.


 — Кто ты? — наконец выдавила она.

 — Не удивляйся, услышав моё имя, — ответил он.  — Я — Скаут-волшебник.

 Несмотря на его предупреждение, она с трудом сдержала возглас удивления.

 — Я знал, что ты удивишься, — заявил он. «Когда ты видела меня в прошлый раз, я был не в себе, как и сейчас. Но это не делает меня твоим врагом. Я знаю обо всём, что произошло с тех пор, как мы расстались, и, понимая, в какой ты опасности, я пришёл, чтобы помочь тебе сбежать».
«Как?» — спросила она.

“От рейса. Мы не можем позволить себе терять время. Войска будут здесь, в
полчаса. Если у вас нет места, вы можете идти, я буду направлять вас к
мой друг”.

“Я не знаю, что делать”, - заявила она. “Все это так неожиданно и
ужасно. Я хочу поехать в Далтон, чтобы увидеть Гарри”.

“Но его там нет. Он отправился в Ресеку. Чтобы вы были больше уверены в том, что я обещаю сделать, я принёс вам письмо от кавалериста Кёрта.


С этими словами он расстегнул одну из пуговиц на своём сюртуке и достал небольшой листок бумаги, спрятанный под ней.


Мара взяла письмо дрожащей рукой.

Она прочитала:

 «УВАЖАЕМАЯ МИСС МОРЛАНД! Узнав о том, что вам грозит опасность, я стремлюсь оказать вам помощь в побеге. Но я не могу этого сделать.
 Поэтому я посылаю своего друга, с которым вы уже встречались, зная, что он справится гораздо лучше меня. Вы можете ему доверять. Я благополучно спасся от врага благодаря другу, который теперь поможет вам.

 С уважением,
К. РЕМИНТОН».

— Я сделаю так, как ты считаешь нужным, — сказала она, возвращая ему бумагу.

 — Тогда готовься к отъезду как можно скорее.  Есть ли у тебя какое-то место, куда ты хочешь поехать?

 — Да, к моим двоюродным братьям в Вудсвилл.

“Очень хорошо". Но, возможно, вам лучше вернуться сейчас, поскольку ваше отсутствие может
вызвать подозрения. Бойд Вайман все еще здесь?

“Да”.

“Возможно, будет лучше поговорить с ним. Ему можно доверять в твоем интересах.
Пока тебя не будет, я придумаю способ побега. Скоро возвращайся.

Когда Мара вернулась к ложу Ваймана, по действиям солдат она поняла, что появилась как раз вовремя, чтобы развеять их подозрения.


Что бы ни думал разведчик, он хранил молчание.


Она смотрела на его бледное лицо, на котором так явно отражалось пережитое.
страдания ей пришло на ум, как проявление эгоизма и трусости к
оставь его.

Тем не менее, как только солдаты отвернулись, она прошептала ему
о присутствии странного человека в соседней комнате и о том, что он
сказал ей.

Если Бойд Вайман и был удивлен, то не показал этого ни взглядом, ни словом.

“ Вы говорите, Волшебник-разведчик?

“ Да, но как он мог сюда попасть?

«С ним нет ничего невозможного. Лучшего друга тебе и не найти. Я рад, что он пришёл. Доверься ему, и тебе почти нечего будет бояться. Тебе лучше начать готовиться прямо сейчас».

“Но что будет с тобой?”

“О, я прекрасно справлюсь”, - небрежно ответил он. “Помни,
Я буду среди друзей. Желаю тебе скорейшего побега. Если мы
никогда больше не встретимся, помни, Бойд Уайман никогда не забудет твоей доброты
к нему. Тебе лучше вернуться к своему другу, поскольку нет времени
, чтобы теряться.”

Не без некоторой неохоты Мара вернулась к Волшебнику-Разведчику.

«Я рад, что ты пришла, — сказал он. — Я могу придумать только один способ сбежать. Тебе придётся притвориться цветной служанкой, которая была здесь.
Полагаю, ей разрешено свободно передвигаться по дому и даже выходить за его пределы
это”.

“О, да. Она часто ходит к источнику за водой”.

“Я в этом сильно сомневался. Неужели нет никого, кого я мог бы изобразить?”

После минутного раздумья она ответила, и ее лицо просветлело:

“О, да, есть Пит. И они часто бывают вместе”.

“Значит, они просто те самые. Нам не придется расставаться. Если тебе
удастся раздобыть что-нибудь из их одежды, я организую остальное. Я
почти готов к такой маскировке. Вчера весь день я был темным.
За день до этого ирландец.

Мара вышла, чтобы найти Дайну.

Она была на кухне одна.

В нескольких словах объяснил все, чтобы верный слуга, по крайней мере, все, что
надо было сказать.

“’Делом я, хозяйка.”

“И вы должны скрываться из виду, как только я вам прикажу”.

“Я так и сделаю, миссис. Разве это для тебя - убегать от этих ужасных парней?
”Да, Дайна.".

“Да". Поторопись, только не дай им тебя заметить.
— Конечно, не дам, миссус.

 Мара вернулась к раненому разведчику, пока Дина доставала одежду.

— Он придумал план? — спросил он.

Затем, когда она объяснила план, он одобрительно кивнул.

— Так будет лучше.

Мара не могла долго оставаться без дела, поэтому вскоре вернулась на кухню.


Дина выглядела очень взволнованной.

— Что случилось, Дина?

— Клянусь богом, я сама удивляюсь!  Сначала там не было ни одного мужчины, потом я нашла белого, а теперь, когда я собираю все эти вещи, что я должна найти?  Мужчину
чёрного — да, чёрного, как Пит. Шура, хватит...

 — Тише!  кто-то идёт.

 Громче:

 — Дина, эти пирожные уже готовы? Ты сегодня как никогда медлительна.

 — Да, — пробормотала Дина, поворачиваясь к забытым пирожным.

 В комнату вошёл один из стражников, но, не заметив ничего подозрительного, он
вернулись к фасаду дома.

Возможно, они ждали прибытия войск из Далтона, потому что с тревогой наблюдали за дорогой, которая, словно огромная змея, извивалась в том направлении.

Наши друзья не теряли ни секунды в течение следующих пяти минут.

По прошествии этого времени, если бы кто-то поискал Мару Морланд и волшебника-разведчика, он бы обнаружил, что они превратились в двойников Пита и Дины.

Мара попрощалась с Бойдом Вайманом и велела Питу и Дине не попадаться ему на глаза.

 «Думаю, теперь мы готовы начать», — скромно сказал Скаут-волшебник.  «Будь
будьте храбры и не теряйте самообладания, будь что будет. Следуйте за
мной”.

Дойдя до кухни, они увидели в соседней комнате одного из солдат.

Однако так же беззаботно, как если бы у них было настоящее поручение, разведчик
взял пару ведер и протянул одно Маре.

“Думаю, мы пойдем на разведку за ватой, милая”, - сказал он, подражая
сентиментальному тону Пита.

Когда он открыл дверь, в поле зрения появился отряд всадников, скакавших рысью.

«Беги скорее, старушка».

Про себя он сказал:

«Боюсь, мы опоздали!»




Глава XVIII. Побег беглецов.


— Эй, вы, чернокожие черти, куда вы направляетесь? — прогремел солдат.

 Сердце Мары едва не остановилось.

 — К колодцу, масса, — невозмутимо ответил разведчик.

 — Мне кажется, вы слишком часто туда ходите.

 — У ватахы испортился вкус, масса. К тому же Дина пролила немного в последнее ведро.

— Ступай и смотри, чтобы не терять времени.

 — Да, масса.

 Когда разведчик и Мара пошли по протоптанной дорожке к источнику, всадники остановились перед домом.

 — Эй, сержант Хоу, мы пришли за этой беспокойной птицей
ваш, - крикнул первый.

“ Меня это тоже не слишком скоро устроит, лейтенант Брэдли. Вы найдете ее
совсем рядом. Она с Вайманом.

Но они нашли раненого разведчика одного.

“ Мисс Морланд была здесь несколько минут назад, ” сказал Вайман. “ Она сейчас придет.
вероятно, она сейчас вернется. С таким же успехом вы можете подождать здесь.

“У нас слишком мало времени, чтобы ждать”, - прорычал офицер.

Однако он подождал несколько минут — время, которое, как хорошо знал Бойд Уайман, было драгоценным для беглецов.


— Так не пойдёт! — воскликнул тот, вскоре потеряв терпение. — Найдите её, ребята, немедленно.

Немедленно начались поиски пропавшей девушки, но, к удивлению и досаде солдат, её нигде не было.

 «Она не могла уйти далеко, — повторял Вайман. — Должно быть, она спряталась где-то в доме, когда увидела, что вы идёте».

 «Клянусь небесами! мы покажем ей, что бывает с предателями, не пройдёт и пяти минут!» — вопил встревоженный офицер. «Позовите слуг».

Болтливых рабов быстро нашли: они испуганно сбились в кучу на кухне.


 Пит и Дина, следуя инструкциям, вышли из своих укрытий вскоре после того, как беглецы скрылись.

Они были верны своему обещанию, и ярость конфедератов может
узнайте, никаких следов их хватает добычу.

“Я знаю один из способов доехать из ее отступить”, - сказал лидер,
мрачно. “Я сделаю это, сейчас”.

“Вот, ребята, кто-нибудь из вас, Лейк и Вудстафф, вынесите Бойда Уаймена из
дома. Сержант Хоу, увидев, что дом окружен, и никто не
убегает. Я покажу этой девчонке фокус, о котором она и не мечтала».

 Пока его приказы выполнялись, лейтенант Брэдли собственноручно поджёг дом.


«Это её выгонит», — пробормотал он с удовлетворением.

Бойд Вайман застонал, увидев эту дьявольскую работу.

Мы можем легко предугадать результат.

«Будь она проклята!» — крикнул конфедерат, тщетно пытаясь разглядеть свою жертву. «Но она храбрая!»

Затем, когда пламя начало угасать и стены рухнули, он отвернулся.

«Огонь избавил нас от дальнейших неприятностей. Идёмте, ребята, за мной в Далтон».

Тем временем разведчик и Мара преследовали беглецов.

Тропинка, ведущая к источнику, спускалась с холма, и через несколько шагов
вид из дома заслонили густые заросли кустарника.

«Эти вёдра нам больше не нужны, и незачем обременять ими себя ещё дольше, — сказал он. — Мы должны уйти как можно дальше отсюда, пока наш побег не раскрыли».

Мара молча последовала за ним.

Быстро сгущались сумерки, что было на руку беглецам.

Однако местность была пересечённой, и продвигались они медленно.

Однажды они услышали крики своих врагов, но после этого о них ничего не было слышно.
Они прошли милю или больше, когда Мара, оглянувшись, тихо вскрикнула.

Её спутник в тревоге обернулся, увидев вдалеке яркий свет.


«Они подожгли дом!» — воскликнула она дрожащим голосом.
Ночная тьма озарилась ещё более ярким светом, а пламя
поднималось всё выше и выше.

«Смотри! Я могу различить некоторых из них в свете пламени!» — продолжала она, сжимая его руку. «О, мой бедный дом».

«Не отчаивайтесь, — ободряюще сказал он, пока они смотрели на огонь.
 «Это значит, что они за нами не следуют. Но мы не должны терять ни минуты. Пойдём, нам нужно идти дальше».

Она неохотно отвернулась от горящего здания.

 «Бездомная и беглец!» — пробормотала она.  «Боже, смилуйся надо мной».

 «Не теряй мужества, — сказал он.  — Помни, что ты не одна в своём горе.  Всё, что было мне дорого, покоится сегодня под землёй конфедератов».

 Затем, словно желая сменить тему, он указал вниз на долину:

«Должно быть, это наш путь. Справа от нас — Далтон, слева — Баззардс-Гэп.
Мы должны быть начеку, иначе попадём в лапы врагов раньше, чем успеем опомниться. От этих масок нужно избавиться при первой же возможности»
в самый подходящий момент. Теперь, когда они выполнили свою задачу, мы не могли бы облачиться в более опасные костюмы, потому что, если бы нас обнаружили, нас бы приняли за беглых рабов и без лишних слов пристрелили.

 Эти слова были произнесены тихим голосом, потому что никто лучше говорящего не знал, какая опасность их подстерегает.

 В самом сердце вражеской страны, наводнённой их войсками, побег казался практически невозможным.

В течение следующего часа разведчик произнёс всего несколько слов, и ничего не произошло, чтобы помешать их полёту.

 Подойдя к ручью, он предложил смыть с себя сажу.
Они сняли маски с лиц и рук и сбросили с себя одежды, которые носили поверх своей собственной.

 Это заняло совсем немного времени, и Мара вскоре предстала перед ними в своём истинном обличье, радуясь тому, что избавилась от неудобной маскировки.

 К её удивлению, её спутник достал парик и длинные седые бакенбарды. Затем несколькими ловкими движениями он превратился в старика.

 «Посох, и моя маскировка готова, не так ли?» — сказал он с улыбкой. «Это мой любимый персонаж. Помни, что теперь ты должна выдавать себя за мою дочь».


«Неудивительно, что тебя называют волшебницей-скаутом», — заявила Мара, с изумлением глядя на происходящее.

«Ты будешь меньше удивляться, когда узнаешь меня получше, моя рыбка», — сказал он, примеряя на себя роль в их новых отношениях. «Но я должен убрать эти старые тряпки с глаз долой».

 «Ой! — воскликнула она. — Что это за выстрелы?» — когда звук огнестрельного оружия внезапно нарушил ночную тишину.

 «Две армии сражаются. Судя по направлению, я бы сказал, что Скофилд атаковал армию Джонстона с фланга. Ах, он задаст серому мундиру жару.


 — Я думаю, вы северянин.

 — Я болею за Союз, и пока я могу поднять эту добрую правую руку, я буду стоять на его защите.

Он говорил с большой серьёзностью.

«Ты забываешь, что я мятежник».

«Не больше, чем ты, когда спасал жизнь кавалеристу Керту. Но хватит болтать. Кажется, я слышу, как сюда скачут всадники».

«И они скачут быстрым галопом», — сказала Мара, когда звуки стали отчётливо слышны.

«Должно быть, это отряд Джонстона. Мы должны быть недалеко от дороги.


“ Как ты думаешь, они увидят нас? ” спросила она.

“ Нет, если мы сможем помочь. Но мы должны поискать место, где можно спрятаться.
Ha! Я думаю, вон те заросли - как раз то место, которое нам нужно. Давай посмотрим.
это.

Добравшись до места, они обнаружили, что там вырвали с корнем огромное дерево.
Его спутанные корни, засыпанные землёй и поросшие густым кустарником, образовали непроницаемое укрытие, о котором только можно было мечтать.


 «Идеальное место для нас, — заявил разведчик, — и мы достаточно близко, чтобы видеть всадников, когда они будут проезжать.
 Заползай внутрь и устраивайся поудобнее», — он раздвинул кусты, чтобы ей было легче пробраться внутрь.

«Никто бы не усомнился в том, что ты там, — сказал он, позволяя подлеску вернуться в естественное положение. — Клянусь, я тебя не вижу».

“Но разве ты не собираешься остаться?” - спросила она тревожно, как он выглядел
собирался отойти.

“Нет, только не дергайся, пока я не вернусь, и, прежде всего, не получите
насторожило. Я выхожу поприветствовать их, ребята. Они почти здесь.
Я тоже собираюсь сыграть на них. Просто чтобы поддержать свою репутацию ”.

Не успела Мара и слова вымолвить, как он смело вышел из зарослей на дорогу, по которой приближались всадники.

 Раздвинув кусты, чтобы лучше видеть происходящее, Мара заметила, как в поле зрения появляются полдюжины солдат.

 К её ужасу, разведчик-волшебник невозмутимо направился им навстречу, крича:
когда они набросились на него.

«Эй, постойте, ребята! Вы что, хотите переехать старика?»




Глава XIX. Опасная игра.


«Огонь и фурии! — воскликнул предводитель, испуганный внезапным появлением человека. — Кого это мы здесь видим? Стой, Нед!»

«Только меня», — робко ответил странный разведчик. — Не наезжайте на меня, мистер Соджерс, и я уйду с дороги, как только смогу.

 — Кто вы? и откуда вы взялись, старик, в такой час?

 — Меня зовут Мозес, сэр! Я иду к своей дочери Энн Мэйхестерс. Может, вы знаете Энн Мэйхестерс?

— Повесить тебя и Энн Мэйхестерс. Убирайся с дороги, седобородый, или я проеду прямо по тебе.
— Не надо, мистер Соджерс, проявите уважение к этим сединам. Куда
вы так спешите?

— Проезжай по старому дураку, — воскликнул один из всадников.

— Скажи, старик, ты видел кого-нибудь по пути сегодня вечером?

“Я никого не видел, мой юный друг, по правде говоря, я не видел, за исключением одной, и я
едва ли подумал бы о том, чтобы назвать ее”.

“Значит, вы тоже видели одну - женщину!” - с жаром воскликнул другой.

“Мальчики, она наша добыча”.

“Десять к одному!”

“Где ты ее видел, старина кови?”

“О, далеко отсюда, очень далекоОна спряталась, когда я подошёл, и я не показал, что видел её.


 — Это она. Старик, нас послали схватить эту женщину. Она шпионка. Можешь показать нам, где ты её видел?


 — Она шпионка, — догадался переодетый разведчик.


 — Можешь отвести нас к ней? — спросил офицер, теряя терпение.


 — Могу ли я? Конечно, я могу. Путь так же прост, как дорога в Энн.
Мейхестерс. Ты...

“Тогда веди нас к ней, если тебе дорога твоя жизнь, старик.”

“Да-да!” пробормотал что-то другое; “только это куча дорогу, и я не
очень быстро. Нельзя ли мне, Джесс, подвезти кого-нибудь из вас, ребята?

— Пусть он сядет позади тебя, Лэндафф.

 С помощью, которую мог оказать другой, разведчик взобрался на спину лошади позади всадника.

 — Не гони, — пробормотал он, — а то сбросишь меня.  Держись прямо, пока я не скажу тебе остановиться.

Мара с тревогой наблюдала за этой сценой и, увидев, как маленькая кавалькада уезжает, увозя с собой разведчика, не могла понять, почему он так поступил.


Она не могла подумать, что это причинит ей вред. Что же тогда могло быть его целью?


Дорога, по которой ехали всадники, вела к горам.

Они проехали с милю или больше, прежде чем кто-то из них заговорил.
Тогда предводитель натянул поводья.

«Сколько ещё, старик, нам ехать?»

«Я видел её лошадь за тем поворотом. Но она поднималась по склону».

«Тогда мы скоро её догоним, если она шла пешком».

«Так и было».

«Хорошо, поехали».

Пройдя ещё полмили, старик велел им остановиться.

Они были в самом сердце дикой местности.

Впереди виднелись горы.

По обе стороны тянулись неровные, изрезанные овраги, уходящие вглубь до самого подножия гор.

“Чу! Я думал, может, я пасу ее окликать. Но мои старые уши не будут
зависело от того, как они были когда-то. Энн Mayhesters, моя----”

“Заткни свою болтовню, старый дурак!” - скомандовал главарь. “Мне показалось, что я
слышал, как кто-то кричал”.

В наступившей тишине до их ушей донесся слабый крик из
крепости справа от них.

Это был, без сомнения, женский голос.

 «Это она! — взволнованно воскликнул старик. — Она упала среди скал».

 «Должно быть, это она, — заявил офицер. — Но как, во имя Джексона, мы можем провести наших лошадей по оврагу? Нам придётся их оставить».

“Я полагаю, что так”, - подтвердил разведчик. “И тебе тоже придется оставить меня.
Слушай! она снова плачет”.

В этом факте не было ошибки.

“ Ты останешься здесь с лошадьми, Ландафф, пока остальные поднимутся наверх
и схватят ее. Мы ненадолго.

Быстро, немедленно перейдя от слов они спешились и начали подниматься в
овраг.

Снова раздался крик.

Волшебник-скаут спокойно наблюдал за тем, как пятеро мужчин удаляются, пока они не скрылись из виду.

Он всё ещё сидел на лошади позади того, кого звали Ландафф.

Внезапно тот почувствовал, как чья-то рука сжала его рот, а в следующее мгновение
В следующее мгновение они оба оказались на земле.

«Не двигайся, если дорожишь своей жизнью!» — прошипел разведчик ему на ухо. «Я собираюсь связать тебя, но не причиню тебе вреда, если ты будешь вести себя тихо».

Ему потребовалось всего несколько минут, чтобы осуществить свой план, и он не только связал мужчину, но и заткнул ему рот кляпом.

«Теперь я могу рискнуть», — сказал он.

Другой закатил глаза и яростно посмотрел на него, но ничего не мог с собой поделать.


— А теперь я немного поспорю, — заявил Старый Фаталити, собираясь увести пару лошадей.  — Я не хочу, чтобы ты
если вы расскажете обо мне какие-нибудь истории, я возьму вас с собой, полковник. Да, ей-богу,
и я заберу всех лошадей.

Схватив Ландаффа на руки, словно он был ребенком, разведчик посадил
его на спину одной из лошадей.

Затем он сел на другую и приготовился вести остальных.

Взглянув вверх по ущелью и убедившись, что конфедератов нигде нет.
он направился вниз по дороге.

Разведчик вёл животных до тех пор, пока враги не перестали его слышать, а затем увеличил скорость.

Через несколько минут он остановился перед тем местом, где оставил Мару.

Она уже собиралась покинуть своё укрытие, будучи уверенной, что он её бросил. Её радость от его возвращения была очень велика, как вы можете себе представить.


 Прежде чем она успела что-то сказать, разведчик воскликнул:


 «Быстрее! Садись на одну из лошадей и следуй за мной. Я оставил сержантов там, наверху, — всех, кроме этого, и он составит нам компанию. Поехали!»

Едва дождавшись, пока Мара сядет на ближайшую лошадь, разведчик-волшебник поскакал вперёд.


Пленник-конфедерат мрачно ехал рядом с ним, выжидая момент, когда он сможет ускользнуть от бдительного врага.

Свободные лошади оставались на то время, пока одна за другой не состарились.
Фаталити отпустил их, не желая, чтобы с ними возились дольше, чем
он мог безопасно избежать.

Никто из присутствующих ничего не сказал, каждый был занят
противоречивыми эмоциями.

Для Мары сцены последних нескольких дней казались ужасным сном.

Посреди ее тревожных раздумий Волшебник-Разведчик внезапно натянул поводья
остановил своего покрытого пеной коня. Его длинные седые локоны развевались на ночном ветру, а глубоко посаженные глаза горели, как раскалённые угли. Он выглядел диким.

“ Слушайте! ” резко сказал он. - Я слышу стук копыт группы
всадников, приближающихся в нашу сторону. Это, должно быть, серые, и мы наверняка встретим
их!




ГЛАВА XX. "ВСТРЕЧА ДРУЗЕЙ".


Мара издала низкий крик в удивительное заявление разведчика.

“Мы не можем пойти другим путем и таким образом защитить их?” - спросила она,
с дрожью в голосе.

“Не, не оборачиваясь”, - ответил Мастер, разведчик, “и что бы
стоило нам часа драгоценного времени, не бросая их с нашего следа. НЕТ;
Я не вижу для нас ничего лучшего, чем продолжать в том же духе. Ha! У меня есть план.

Ландафф, чье лицо просветлело при звуке
При виде приближающихся всадников он с удивлением повернулся к своему спасителю.

 «Я хотел бы знать, что всё это значит, старик», — воскликнул он, заговорив впервые.

 «Эй, — сказал разведчик, — ты же видишь, что мы с моим дартером оказались за бортом из-за этих проклятых серых.  Нам негде приклонить голову.
»Так что, как видишь, мы перебрались через горы, чтобы навестить мою вторую дочь, Энн Мейхестерс. Может, ты её знаешь. Она мятежница. Как и моя дочь Молли.
Их мать была южанкой. Я сторонник Союза двадцать четыре часа в сутки, и мне плевать на Стоунволла Джексона и всю его армию. Может,
из-за моей упрямства мы оказались в затруднительном положении. Я беспокоюсь не о себе.
Дело в девушке.

— Но ты наконец-то в ловушке, старик, — возразил конфедерат, торжествующе улыбаясь.

— Я в этом не уверен.

— Но эти войска, без сомнения, принадлежат силам Джонстона.
Слушай! они скоро будут здесь. Тебе лучше освободить меня, старина. Это
в твоих интересах.

“ Именно это я и собираюсь сделать. Но прежде чем я приступлю, я собираюсь изложить
небольшой закон. Ты видишь этот пистолет, чувак; он заряжен, чтобы убивать. И
зацепка, которую он несет, лежит на тебе, если ты не сделаешь так, как я тебе говорю. Я
не похож я на человека, который верит своим словам, не так ли? Уол, я собираюсь освободить
тебя. Затем я хочу, чтобы ты поехала вперед с нами так, как если бы Вы были
делают это охотно. Если сторона северная отряд, я сделаю это
с ними все в порядке. Если они серые, как я и предполагаю, ты должен сказать им, что сопровождаешь меня и девушку к нашему родственнику в Мейкон и что мы настоящие синие — то есть в данном случае серые. Помни, я буду следить за каждым твоим движением, и если ты осмелишься предать меня словом или делом,
 я пристрелю тебя на месте. Моя рука всё время будет на этом оружии. Ты понял?

Мужчина поморщился, но не стал возражать.

«Чтобы доказать тебе, что я сделаю то, что говорю, я скажу тебе, что я — Старый Фаталити, разведчик-волшебник!»


Стон собеседника свидетельствовал о том, что упоминание этого ужасного имени не прошло бесследно.


К этому времени послышался стук лошадиных копыт, и разведчик, не теряя времени, освободил пленника.

— Не забывай, что я тебя предупреждал! — прошипел он на ухо дрожащему бедняге.
— Давай, поезжай вперёд и делай в точности то, что я тебе сказал.

Не осмеливаясь ослушаться и надеясь, что удача будет на его стороне
По его просьбе конфедерат поехал немного впереди своего похитителя, чей орлиный взгляд ни на секунду не отрывался от него.

 Мара следовала за ними на небольшом расстоянии.

 К этому времени приближающаяся кавалькада была уже совсем близко, и через минуту она показалась из-за поворота.

 Не стоит и говорить, что это было встревоженное трио, хотя внешне разведчик-волшебник казался таким же спокойным, как будто ожидал встретить друзей.

Когда всадники приблизились, его лицо просветлело, и он сказал полушёпотом:


«Это он! мы спасены».

Мара услышала эти слова и воскликнула от радости.

Во главе приближающегося отряда она узнала ее
любовник, кавалерия Курт!

Он, казалось, ничуть не меньше удивлен, чем они и себе в удовольствие было
отлично.

“ Ты спасся, ” сказала она, когда он сжал руку Мары.

“ Да, хотя это было ужасное испытание.

“ Ну, а теперь наберись мужества, потому что, я думаю, самое худшее в твоем путешествии уже позади.
Я полагаю, ты едешь к своим родственникам” чтобы остановиться?

“Да, бедного дедушки больше нет. И Гарри! ты можешь мне что-нибудь рассказать о нем?”

“Только то, что вчера он был жив и здоров. Пожалуйста, не несите ничего лишнего
Не волнуйся из-за него. А поскольку ты мало что потеряешь, если увеличишь расстояние, мы составим тебе компанию на протяжении десяти миль или около того.

 Мара пробормотала слова благодарности.

 — Кого ты здесь привёл? — спросил Курт у разведчика-волшебника, указывая на Ландаффа.

 — Одного из наших друзей в сером, — ответил тот. — И поскольку он, кажется, немного встревожен, может, нам лучше его привязать?

Ландафф ждал удобного случая, чтобы сбежать, но его похититель был слишком бдителен.


Через несколько минут объединённые силы двинулись в путь.

Курт ехал рядом с Марой и вкратце рассказывал ей о своём побеге
Он рассказал ей о Далтоне и последующих событиях, а она поведала ему обо всём, что с ней произошло, и в какой-то момент неосторожно обронила слово, которое указало ему на то, кто его спас.

 «Значит, ты рисковала жизнью ради меня, — нежно сказал он. — Как я могу отплатить тебе за всё, что ты сделала?»

 «Я чувствую, что сполна отплатила тебе, зная, что ты в безопасности».

 От этого наивного признания его сердце забилось чаще.

Но пришло время снова расстаться, и он взял её за руку, которая дрожала в его ладони, и увидел, как в её глазах блестят слёзы. Он
знал, что в его собственных глазах тоже блестят слёзы.

«Мужайся, дорогая, — прошептал он. — Война скоро закончится, и тогда я вернусь к тебе, любящий и преданный».

 Она тщетно пыталась что-то сказать, но когда его губы коснулись её губ, они оба ощутили трепет от сладкого поцелуя любви.

 «Пока мы не встретимся снова, дорогая, не унывай».

 «Береги себя ради меня и передавай привет Гарри».

 * * * * *

[Дорогие читатели, мы ненадолго попрощаемся с вами, а затем продолжим эту захватывающую историю под названием «Под двумя флагами».
Мы будем следить за судьбами всех персонажей в различных
сцены, через которые они прошли. Продолжение «Кавалерийского курта» будет таким же интересным и полным приключений, как и первая часть. Гарри
Морланд, Кавалерист Курт, Мара и Волшебник-Разведчик будут сопровождать вас до конца войны. Не забудьте купить эту книгу, вы будете довольны её концовкой. — ПРИМ. ИЗД.]

 КОНЕЦ.

 * * * * *

 ЛЮБОМУ МАЛЬЧИКУ,который пришлёт нам имена и адреса ДЕСЯТИ своих товарищей, мы в ответ отправим 32 СТРАНИЦЫ с лучшими произведениями для чтения.
 GEM PUBLISHING CO. Роуз-стрит, 57, Нью-Йорк.
P.S. Приложите марку стоимостью 2 цента для оплаты почтовых расходов.