Невод золотых рыбок

Жил-был молодой мужчина. Больше всего на свете он любил рыбалку и ненавидел свою работу. Не то чтобы работа была плоха или трудна — просто в нём не уживались друг с другом два понятия: «любовь» и «работа». То ли по иронии судьбы, то ли умышленно — чтобы не забывать о любимом хобби — работал он продавцом в зоомагазине. И как назло (или на благо — как посмотреть) магазин был украшен встроенными в стены аквариумами. С одной стороны, один только вид рыбы дразнил его, мысленно отправляя на рыбалку, но между ним и вожделенным занятием всегда стояло одно короткое слово, застревавшее, как кость в горле, — «работа».
«Почему я не стал рыбаком?»— размышлял он порой, тяжело вздыхая.

Его день начинался с одного и того же ритуала: включить свет под мерцающими люминесцентными лампами, услышать гул систем фильтрации и методично, по списку, проверить каждую из двадцати семи ёмкостей. Он знал всех обитателей в лицо: стайку резвых неонов, вечно ссорящихся за пещеру цихлид, сонного и величавого сома, лежащего на дне словно валун. Он кормил их сухими хлопьями из баночек, сифонил грунт, менял воду — движения его были точными и безжизненными, как тиканье магазинных часов.

Клиенты приходили с вопросами, на которые он отвечал заученными фразами о pH-балансе, совместимости видов и литраже на особь. Его голос звучал ровно, вежливо, пусто. Он продавал кусочки чужой мечты: детям — золотых рыбок в круглых аквариумах, взрослым — дорогие комплексы «под морскую воду». А сам в это время мысленно выбирал, какую блесну поставить сегодня на вечерней зорьке — колебалку или воблер. За стеклом аквариумов кипела искусственная, размеренная жизнь, а его собственная, казалось, стояла на месте, застряв в этом царстве запахов корма и сырости. Он был не продавцом, а сторожем в тюрьме, где сам же и отбывал пожизненный срок, каждый день глядя на вольных пленниц, чьи родственники манили его с тихих плёсов. Иногда, в особенно сонный полдень, ему чудилось, что это не он смотрит на рыб, а они — сотни безразличных стеклянных глаз — наблюдают за ним, своим кормильцем и тюремщиком, понимая, что он тоже в клетке, просто его решётки невидимы. Какой бы осознанно выбранной ни была работа, осознанность и связь с хобби вовсе не мешают ей быть рутиной.

А то ли дело сходить на рыбалку! Пойдёт несчастный продавец к берегу, закинет невод (дабы обеспечить себе гарантированную прибавку к зарплате за счёт продажи улова), повесит колокольчик на удочку, прикормит хорошенько место — и будет наслаждаться пейзажами. Да что уж там, с таким «профессиональным» уровнем подготовки, когда рыба чуть ли не сама ловится, он может позволить себе даже вздремнуть, пока его не разбудит колокольчик, предвещающий улов. И вот он загремел... и разбудил нашего рыбака. К слову, это единственный «будильник», который продавец был действительно рад слышать. Взглянул он, что за рыба попалась, а там — чудо! Золотая рыбка! Да не простая, а сказочная, исполняющая желания. Загадал рыбак: больше никогда не нуждаться в работе, чтобы ноги всегда оставались сухими, даже по колено в воде, и напоследок — пожелал быть только начальником, а не простым рабочим, разве что в собственном бизнесе... Отпустил рыбак золотую рыбку, и три желания в одно мгновение исполнились. А сам он думает: «Вот же я дурень, на такую ерунду три волшебных желания потратил!» Расстроился, но продолжил рыбачить. Рыбачил продавец, дремая, пока его внезапно не разбудил не колокольчик, а яростное плескание по воде, сулившее полный невод. Вытащил он сети — и глазам своим не поверил: полный невод золотых рыбок! И каждая — волшебная. Сидел он на берегу и с каждой минутой становился богаче, счастливее и удачливее. Бизнес по продаже рыбы стал монополией. Его собственный дом превратился во дворец. А во дворце его ждала красивая, молодая, любящая дворянка. Человек, который раньше сдавал ему помещение под магазин, теперь стал его дворецким (это так, желание для души).
Затем запросил рыбак яхту,а в яхте — стол, а на столе — скатерть-самобранку, чтобы совсем в береге не нуждаться! И наконец пожелал себе всю власть и все богатства этого мира. Глядел он на всё это чудо и думал: чего бы ещё такого загадать? Рыбок-то у него ещё вдоволь — в сети воду пенят. И решил он стать Богом и помогать всем нуждающимся. Бедным он даровал богатство, незрячим — зрение, больным — здоровье, нелюбимым — любовь, чтобы мир стал настоящей утопией. И так он, словно новоиспечённый бог, желание за желанием делал мир лучше, пока у него не осталась последняя рыбка. Сидел он перед ней и думал, какое желание загадать напоследок...
—Не знаю, — говорит продавец, — ей-богу, не знаю!
—А какова цена? — стала расспрашивать золотая рыбка.
—Какая ещё цена? — в недоумении отвечал рыбак. — Эти рыбки ведь мне задаром достались...
—Это я поняла, но какова цена? — упрямо повторяла рыбка...
Продавец проснулся,открыл глаза и понял, что уже долгое время сквозь сон общается с клиенткой. Это была милая, терпеливая девушка, которая указывала пальцем на самый большой аквариум в магазине, полный тех самых золотых рыбок, и явно желала его купить...