142. Четырехголовый Питер

Питеры Обыкновенный, Путешественник, Выживальщик и Добрый.


Меж тем, можно вернуться к нашим Питерам, которых хозяйка вызвала к себе, на разговор. Ожидали мальчики всего, что угодно, но та объявила им, что узнала кое-что, а именно, а их, фактически, бессмертии, и потому предлагает изменить их жизнь к лучшему, а именно, перейти из состояния рабов в гладиаторы, которые сражаются с другими воинами и чудовищами. Если смогут выиграть несколько чемпионатов, то получат большую силу, а я хорошо так заработаю. Конечно, возражения не принимаются, или принимаете предложение, или отправлю в такое страшное место на рудниках, где никто и ничто не выживет, какие бы чары на тебе не лежали. Уж поверьте, мстить я умею и люблю. Часто так делаю, между прочим. Можете спросить об этом кого угодно, подтвердят, конечно же, не сами жертвы.


- Мы и не возражаем, - добряк вздохнул, - просто обязаны напомнить, что являемся маленькими детьми пяти лет, потеряли все свои боевые артефакты и не уверены, что можем пользоваться какими-то другими, кого способны обыграть вообще? Можем и умереть, временно или насовсем, но будет ли от сего толк вообще? Вы бы подождали хоть пару лет и поучили всякому, а тогда бы с радостью и выступили. Станем же настоящими посмешищами с вами.


- Значит, вам придется как-то постараться, - собеседница передернула плечами, - хотите, могу в монстров превратить и тогда уже расстараетесь, но человеческого разума не видать.


- Может нам так и лучше будет? – Питер Добрый повернулся к братикам. – Жизнь наша не проста, слишком много забот и недругов, чего-то ждут, требуют, ждут, а быть монстром просто, выполняй приказы бездумно и будет нам счастье. Может, наши подруги освободятся, выкупят и приведут в какое-то другое измерение, где никому не навредим. Хоть посопротивляемся чуть-чуть, потому как, без этого, просто бесполезно сгинем, раз и навсегда.


- Давай попробуем хоть в одной битве победить, - предложил Питер Путешественник, - может, хоть мы с Выживальщиком вытянем, а хозяйка убедится, что никуда не годимся, и использует как-то иначе, или вовсе избавится. Монстрами стать недолго, а вот обратно никак, увы, получится, что сбежали и сдались, а нельзя так. Неужели зря, до того, бились?


- Если ты готов, я спорить больше не стану, - добрый вздохнул, - но беспокоюсь за нашего братика из реального мира, он-то даже не поймет, чего от него хотят, испугается и сгинет.


- На первый раз, попробуем с людьми вас свести, с такими же детьми, - успокоила хозяйка, - возьмем совсем диких, из людоедов, чтобы вас совесть не мучила, но они биться могут.


Выживальщик мог бы только посмеяться, случая такое, потому как сам был и дикарем, и, в какой-то мере, людоедом, то есть, драться придется, по сути, со своими. К счастью, когда битвы идут между двуногими, убивать необязательно совершенно, потому как монстры одного вида примерно похожи, а вот люди – это всегда уникальные персонажи, штучный товар, да и грех души живые губить ради игрищ каких-то. То есть, никто не будет осуждать, коли перережешь горло, но заставлять не имеют права. Потому, начали организацию. Конечно, противников подобрали сильно заранее, а наших деток лишь поставили перед фактом. Отправили на какую-то старую грязную арену посреди степи, чуть ли не заброшенную, нацепили ошейники с нулями, как у соратниц, там уже ждали, какой-то странный тип в маске, в плаще с капюшоном, который закрывал голову, он держал на цепях и ошейниках четверых чернокожих мальчиков лет десяти, крепких, живучих, с заточенными под клыки зубами, слюна капала. Они жаждали схватки, наверняка, мечтали сожрать противников, или покалечить жестоко. Братики сглотнули, им сейчас хотелось оказаться где-то совсем в другом месте, да уже поздно отказываться, и кто послушает? В общем, вышли и встали в боевую стойку. Петр-Питер, пусть и был невинным, и даже не очень умным, по сравнению с остальными, но сразу понял, чем дело пахнет, и не собирался позволять себя так легко прикончить, тем более, тоже ведь кое в чем участвовал. Враги сорвались с места, понеслись на мальчиков, рыча от ярости, видимо, их не обучали особенно. Надеялись, что инстинкты помогут, а тут пусть слабаки, но они же бойцы.


Чем хорошо, четверо на четверо, можно друг друга прикрывать, потому, встали спина к спине, им, к счастью, выдали ножики, не голыми же руками биться, спрашивается? Противники почуяли, что Петр-Питер слабейший и надумали с него начать, атаковали с трех сторон, четвертый отвлекал остальных прочих.


Но столкнулись не с глупцами вовсе, которые сами тактики изобретали, потому, все разгадали, это не слишком сложно, на самом деле, в первую очередь, прикрыли слабого братика с двух сторон, Соперники прыгнули разом, словно звери, и двое из них прямо на клинки приземлились, получив серьезные раны, Путешественник и Петр-Питер попали в цель, а третий, наткнувшись на Выживальщика, который перехватил его, и сам в горло зубами вцепился, выдрав изрядный клок. Жертва вытаращилась, думала, что именно она так всегда делала, упала и забилась в агонии, кровь забила из перегрызенной артерии, оставалось лишь ударом в сердце добить. Меж тем, добряк держал своего врага на расстоянии, не подпускал его, и тут соратники развернулись, напали группой и просто затыкали, пока уже не мог пошевелиться, но не умер до конца. Раны получили тоже, но ничего настолько серьезного, чтобы проиграть. Так же, как у девушек, до того, сменился ноль на единичку. Но круто же.


Стало очевидно, что натравливать на таких храбрецов людей просто бесполезно. Людоеды считались перспективными, опасными и жестокими, но не протянули и нескольких мгновений. Они-то действовали, как какие-то волки, а против них были монстробойцы грозные. Хозяйка захлопала в ладоши, обрадованная, значит, не ошиблась, хотя, могла вполне себе. А вот незнакомец в маске сощурился недобро, он прибывал в ярости, однако, не мог сразу отомстить, потому как не желал умирать в принципе. И был куда умнее, между прочим, чем противник владельца девушек, потому, задумался, и сразу нашел выход, а как можно покарать, не нарушая правил и не рискуя отправиться на кладбище? Все очень просто, покупаешь монстров первого уровня, или выше, и снова бросаешь вызов, подобрав подходящих и посмотрим, чем все закончится? Второй вариант, прикончить обидчицу по-другому какому-то поводу, не связанному с играми и захватить её имущество, включая и гладиаторов, а потом расправляешься уже с ними или забираешь себе, и начинают работать на кошель нового владельца. Конечно, волшебница не могла не догадываться о его мыслях, все чародеи таковы, и она такая же, между прочим. Но, наверняка, как-то подготовилась или на кого-то, или на что-то рассчитывала, на каких-то союзников или благодетелей, возможно, не впустую. В общем, довольно сложно все, на самом деле. Повезет детишкам, что большая часть интриг пройдет мимо них и даже не узнают, иначе, пришли в ужас, снова оказались тем самым камнем, который угодил в спокойное озеро и породил круги, расходящиеся в разные стороны и много кого, зацепит. Пока же, обрадованная победительница велела своих детишек накормить вкусно, облачить в новую, чистую и красивую одежду, обещала нанять учителя, который бы огранил эти алмазы. Заодно, стали чуточку сильнее, чему порадовались, им такое было важно.



Тем более, им тоже пояснили, что никуда не денется мощь. Теперь, наоборот, буквально жаждали схватки, если получат силы, то, возможно, и волшебное оружие не понадобится или окажется лишь дополнением каким-то. Пока же им не предоставили тренера, начали между собой сражаться, делясь опытом, особенно Выживальщик и Путешественник, им было с чем друг друга поделиться, постоянно выясняли, кто из них истинный лидер и лучший поединщик, но по-доброму, по-братски, без агрессии.
Остальным, оставалось лишь пытаться до их уровня дотянуться, как получится. Конечно, скоро предстояло схватиться ещё раз, и теперь уж точно дадут кого-то опасного и злого. Но, как и всегда, ничего не могло пройти просто так, без каких-то проблем и трудностей. И если противник в маске не успел ничего сделать, потому как у него имелись и какие-то другие дела, то явились старые враги владелицы, коих братики не знали, к счастью, так что оказались заперты наши храбрецы заняты в поместье. Его окружили войска из самых разных чудовищ, и целых пять чародеев во главе. Если прорвутся, мало не покажется, и детишек на стены не пустишь, немедленно и погибнут. Хозяйка сразу начала призывать союзников, но те не спешили на помощь, хотели посмотреть, что будет дальше. Тех, кто проигрывает, поддерживать не стоит, нажила себе противников, по глупости, вот и разбирайся с этим, как сможешь. Не сумеешь, мы с радостью разделим то из твоего имущества, что не заберут победители. Бедняжка едва сдерживала защитный барьер, посылала собственных стражей, вполне стандартных. Конечно, все, что не было частью поместья, захватили, включая и рудники, между прочим. Хорошо, что братиков там уже не было. Четверка вздыхала.



Возможно, получили бы владельца лучше и умнее, копались бы себе в земле и горя не знали, а теперь вообще неизвестно, что дальше будет и смерть ещё не худший вариант, между прочим. Хуже, что ничего не могли изменить, как бы ни старались. Видимо, космическое равновесие вмешалось, оно подобное могло провернуть, опасаясь, что мальчики быстро станут самими собой, вернутся и продолжат свою борьбу, а то ещё сильнее сделаются. Коли лишение всего и разделение отряда не сработали, надо добивать окончательно, раз и навсегда. И делали это не без успеха. А враги потихоньку наступали, заставляя барьер сжиматься, ведь чем он меньше, тем проще сдерживать. Единственная радость, нападающим всегда труднее и гибнет их больше. И чародеи всегда неважные союзники, когда не вышло сразу выиграть, начали ссориться и ругаться, тем более, если дожмут, надо будет делиться, а каждый хотел все только себе забрать. Принялись интриговать и ждать возможности убрать соперников. И вот одного-таки подловили и погубили, а тот являлся хитрецом и заготовил особое заклятье, то есть, его армия не разбежалась, не сдалась, не исчезла, не потеряла решимость, а атаковала бойцов обидчиков, и основательно их потрепала, а уж волшебница никак не могла не воспользоваться таким и когда ссорящиеся несколько ослабели, собрала стражей в кулак и нанесла удар в спину, ещё и два мага попались на дороге, один умер, второй подменял себя гомункулом и прятался где-то, чуть ли не у себя дома. И точно не вернется, осталось всего двое и не самых храбрых «военачальника», которые сразу же и удрали, сверкая пятками, сопровождала их магичка хохотом, вернула свое, да ещё и отхватило немного имущества проигравших, что другие не забрали, а желающих оказалось много.



Вроде, спаслись, но кто может гарантировать, а не повториться ли такое, или даже не станет гораздо хуже? Меж тем, враг в маске обрадовался, сразу объявил, что убитые колдуны ему друзья и чуть ли не родственники, имеет права мстить и принялся собирать желающих, благо, таковых всегда было много весьма. Но тут хоть колдунья могла призвать союзников, и они уже не стали бы отнекиваться, потому как выстояла, значит, с ней можно иметь дело, а дала бы слабину и присоединились к тем, кто рвет на части. Но такие противостояния наших мальчиков уже не касались. Им пригласили тренера, причем, оказалась девушка и довольно симпатичная, и она не только учила оружием пользоваться, но и начала обсуждать противников, предоставила подробнейшие списки, особенного, тех, кто достиг первого уровня, и, конечно, Питеры не могли не приметить, средь других, редких монстров, если йети ещё хватало, то вот кошко-обезьяны встречались крайне редко, разумеется, а так ещё чтобы напарницы. И ведь пообщаться не дадут, значит, требуется обратное совсем, чтобы не дошло дело до трагедии. Попросили тренера, а через неё и хозяйку, все сделать, чтобы вот с этими двумя не встречаться ни в коем случае. Объяснили и расклад, не станут же бить и убивать своих? В конце концов, чемпионаты есть разные и необязательно участвовать в одном и одновременно. И учительница поняла, о чем речь, она и сама была рабыней, когда-то, просто выкупилась, после ряда побед, возможно, и ещё кое-чему, о чем не принято рассказывать. Не получится хороших гладиаторов, которые смогут думать только об одном, лишь бы не натолкнуться на старых знакомых, где-то станут поддаваться, где-то биться вполсилы.


А так наоборот получится, постараются дорасти до финала, чтобы сравняться с воительницами и уже потом, получив лавры, возможно, освободившись, смогли бы объединиться спокойно и вернуться к прежней деятельности. Что порадовало Питеров, о Катрели и Путеводной Звезды не слышно, да они и не годились в гладиаторы, особенно, фея, её сколько не делай сильнее, без магии сумеет справиться разве с какой-нибудь мухой и то не факт. Наверняка, чем-то ещё важным заняты и, однозначно, не пропадут, достаточно умны и без дара предвиденья. Интересно, узнают ли гладиаторши о соратниках? Это труднее, потому как четыре маленьких мальчика встречаются чаще, даже братья, легко перепутать, если им будет вообще до поисков, потому как им, вдвоем, сложнее побеждать, пусть они и совершеннее в разы… Конечно, учительница выбрала оружие своим ученикам, чтобы дополняли друг друга. Добряк не любил проливать кровь, потому, ему выдали щит, заточенный по периметру, прикрывать остальных, Петру-Питеру, соответственно, пару кинжалов, а другим двоим по среднему мечу, Выживальщику с кинжалом, Путешественнику же
топор. Отличный выбор, мягко говоря. Прекрасно сочетались, гладиаторша сама атаковала, хотя и не наносила сама ударов, потому как сразу бы прикончила мальчиков, они ей были на один удар, максимум.   



Обстановка снова накалялась, если две противостоящие группировки магов сойдутся, мало никому не покажется. Меньше всего братикам хотелось бы бездарно сгинуть в чужом противостоянии или стать еще чьими-то рабами, а серьезной помощи хозяйке не могли оказать. Разумеется, поведали о наложенных на них чарах, но колдунья понятия не имела, что с этим делать, более того, ей было просто некогда заниматься чем-то подобным в принципе. Меж тем, тренер применила следующий логичный приём, взяла одного из големов-стражей поместья и велела ученикам отрабатывать атаки на нем, потому как, только лишь защита - это верный путь к поражению, надо все грамотно сочетать обязательно, немного того, чуть-чуть сего, а кто лучше покажет и выявит ошибки, как твёрдый и сильный противник, достаточно лезвие оружия измазать краской, чтобы следы оставляло, и вперёд. Мальчики лишь тяжело вздыхали, вспоминая прежние счастливые времена, когда таких соперников укладывали за мгновение, между делом, но, с другой стороны, получали и уникальный опыт, мускулы росли потихоньку, как и скорость, и навыки, для своего возраста, были более чем хороши. Даже Пётр-Питер старался не отставать и уже меньше походил на себя прежнего, пусть и потерял весь колоссальный скопированный опыт, но нарабатывал свой. Вопрос, хватит ли всего этого для того, чтобы победить? Все же противников станут выставлять довольно-таки серьезных. И вот тут хозяйке и пришла в голову одна идея, немного попахивала мошенничеством, разумеется, но если получится, то гладиаторы станут сильнее. А хотелось ей добыть какой-нибудь артефакт, который бы объединял Питеров в одно существо. Лишь бы только научились вместе работать, потому как слишком уж разные.



В принципе, твари, умевшие создавать свои копии, объединяться и разъединяться уже были, и никто против них не возражал, почему и тут не попробовать? Сразу смогут сражаться с куда более сильными и опасными недругами, компенсируют слабые звенья, да и размеры вырастут. Но, опять же, не могла сама заниматься добычей подобной вещи. А находилась она в руках у семи настоящих братьев, которые использовали предмет в недобрых целях и занимались тем, что разбойничали. Были вполне себе взрослыми мужчинами. Поскольку, отличались злобным нравом, то и свою ярость объединяли, превращаясь в этакого берсеркера. А наши гладиаторы вооружились тем, чем им предложила тренер и ещё прихватили небольшие арбалеты, потому как ближний бой с превосходящим противником это довольно сложное дело, надо бы ослабить, тем паче, у того семикратный запас жизненной энергии. Чародейка подопечных переправила в лес, где обитали злодеи. Питеру Выживальщику ничего не стоило выследить врагов по следам, запаху (а воняли они крепко, видать, и мыться тоже не любили). Конечно, один воин, собранный из семи, был огромен, мускулист, жутко обликом, нёс на плече целое бревно. Доспеха не носил, потому как слишком дорого для такого-то тела огромного что-то заказывать. Только храбрецы наши подобрались потихоньку, с четырёх сторон, и сразу дали залп.



Первый болт попал в глаз жертве, второй в сердце, третий в печень, четвёртый в бедро, обычный смертный от такого бы умер, этот лишь завопил от ярости и боли, кинулся туда, где, по его мнению, находились обидчики, но немного не добежал, закряхтел, и из его тела выполз труп с четырьмя ранами, пожертвовал одним, чтобы остальные могли нормально воевать и мстить, уменьшился несколько, но зря такое сделал, потому как с дерева ему на плечи спрыгнул Питер дикарь, ударил по голове топориком, а потом спрыгнул, гигант попытался его поймать, но скорости не хватало, закричал снова, может, ребёнок и не глубоко своё оружие вогнал, но удовольствие ниже среднего, а тут ещё в рот ему второй болт влетел, пущенный Петром-Питером, пробил язык и к глотке пришпилил. Пострадавший кинулся к дереву, на котором сидел стрелок, замахнулся своим бревном, чтобы ударить, да тут на него сверху приземлился Питер Путешественник, вонзил кинжал и ножик в глаза, оставил их там, выхватил меч и ещё успел в горло сбоку ткнуть. Великан оружие выронил, схватился за раны, вереща, противник спрыгнул, и они с диким братиком принялись мечами по ногам здоровяка бить, стараясь ему перерезать сухожилия, между тем, Питер Добрый подобрался сзади и подкинул петлю от верёвки. Ослепший великан переступил с ноги на ногу, пытаясь защититься, оказался в петле, оставалось лишь дёрнуть, упал, ударился головой и ещё череп себе раскроил о ближайший ствол, из тела выполз второй труп. Негодяи разозлились ещё больше, атаковали троицу, пытаясь с ней покончить и тут в ухо новый болт прилетел, максимально удачный выстрел.



Пётр-Питер же не зря столько практиковался сначала с пращей, потом, когда мог лучами постреливать, уж не подвёл, сумел послать снаряд в такую маленькую дырочку, а это ведь сразу поражение мозга, враг упал на колени и избавился от третьего тела, исторг из себя, жуткое зрелище. Взял и расплакался от горя и злости, ещё бы, так серьезно ослабел, теперь станет куда менее эффективным. О прежних достижениях придётся забыть. Меж тем, мальчику из реального мира захотелось повторить своё достижение, но удалось меньше, попал не в ухо, которое уменьшилось, но в висок, заставив голову врага дёрнуться, тот прижал ладонь к ране, и тут на него со спины дикарь напал и ткнул мечом. Немедленно отскочил. Пострадавший развернулся к нему, оскалившись и Путешественник повторил трюк, но в большей степени, запрыгнула на спину, (Добряк ему свой кинжал бросил), поймал и в шею вогнал, сразу сделал сальто назад. Силач к нему развернулся и тут ему в сердце очередной болт прилетел, схватился за него, вырвал, хотя, делать так не стоило, потому как сразу кровь хлынула. Выживальщик воспользовался моментом, подскочил, рубанул по бедру крепыша, отбежал, когда тот попробовал ответить, а тут снова подопечный феи атаковал, ударил мечом в бок. Разворот к нему и сразу болт в печень. Великан рухнул на колени, исторг из себя новый труп. Уже всерьез начал задумываться о побеге, потому как, вроде детишки, оружие которых почти напоминает игрушки, но ухитряются ему, необоримому силачу, наносить смертельные удары за счёт большей скорости и изворотливости, пока за одним гоняешься, другие калечат. Но хуже всех стрелок, разумеется. Надо от него избавляться.



В общем, на других уже не реагируя, злодей метнулся к дереву, на котором сидел маленький арбалетчик, обхватил ствол, намереваясь его вырвать и тут на него сверху Пётр-Питер и спрыгнул, почти в упор в лицо выстрелил, благо, это все же не лук, не нужно расстояние для разгона стрелы выдерживать, потом ещё выхватил свой собственный кинжал и тоже в горло вогнал, прыгнул сделав сальто в бок. Противник попытался в полёте поймать, но его по ногам, с двух сторон, Выживальщик и Путешественник ударили, уронив на землю, теперь удары в туловище последовали, с трёх сторон. В какой-то момент, из тела ещё один труп выпал. Оставшийся сдавшийся гигант вскочил, рыча, надеялся на своё преимущество, а получил новый боли в глаз. Зачем-то сразу разделился с братом, возможно, намереваясь унести ноги, сорвал с себя волшебный предмет, и тут ему в бок топором и ударили, охнул и упал, пытался отмахнуться от своего убийцы, но с обычной силой не мог ничем похвастаться, сразу завалился. Меж тем, добряк накинул петлю верёвки на шею одноглазому разбойнику, второй её конец ещё прежде успел через сук перебросить, все четверо в канат вцепились, принялись дружно тянуть. Простые дети никогда бы вес даже в пятьдесят килограммов, а враг весил никак не больше, никогда не подняли, но наши были подкаченные, да ещё и первого уровня, намного сильнее обычных смертных, смогли удерживать достаточно долгое пока дергаться не перестал. Меж тем, из кустов выскочил какой-то пушистый монстр двуногий, подскочил к последнему умиравшему разбойнику, сцапал его артефакт, попытался сбежать и получил метко брошенный топор в спину, сразу завалился. Братики же, оставив труп жертвы, подбежали и сразу сокровище отобрали. Зря что ли, ради него, столько бились?



Не самая умная нечисть, на самом деле. Хотя, что винить, наверняка, никогда не стал бы так поступать, если бы имел для такого собственную волю, но заставили, послали на гибель, просто взяли первого попавшегося, кто хоть сколько-нибудь подходил, не пожалели. Оставалось надеяться, что добряком не был изначально, потому и пожертвовали, тоже наказали за всяческие грехи, но от этого не легче совсем. Им-то грех на душу в любом случае добавится. Ладно ещё братья-разбойники, они самое настоящее зло, спасли кучу невинных, до которых теперь негодяи не доберутся, их просто больше не существовало. Но, все и всегда неоднозначно, к сожалению. Где-то дело кажется хорошим, где-то, наоборот, плохим.