Диалог на Рождество

Рождество, трёхдневная пауза в календаре НХЛ, в Западной Конференции доминирует Колорадо, на Востоке разрыв между первой командой (Каролина) и 16-й (Коламбус) всего 11 очков, а недавно составлял 8. Это 4 победы, и по-прежнему возможно всё без гарантий запаса в очках для лидеров.

Рейнджерс в декабре ближе к обретению лучшего хоккея, чем к провалу, хотя по-прежнему играют синусоидно, без победных серий в этом же отрезке сезона два года назад. Однако спасённые, и не без изящества в игре, матчи с Филадельфией (5:4 по буллитам) и Вашингтоном (7:3 благодаря пяти шайбам в последние 10 минут игры) дают основания уйти на короткие каникулы с осторожным оптимизмом: команда и новый главный тренер Майк Салливан начинают понимать друг друга.

Что, впрочем, ничего не гарантирует при уровне конкуренции в Лиге и Столичном дивизионе. Разговариваем обо всём понемногу с моим заочным другом-экспертом Энтони.


****** 


Майк Салливан по-прежнему загадка

– Энтони, с наступающим Рождеством. Мы о многом переписываемся ещё с лета, тебе доступна часть инсайдерской информации из Нью-Йорка, но у меня так и не сложилось мнение о тренере Майке Салливане (назначен в клуб весной 2025 года – примеч.). С Питером Лавиолеттом два сезона назад случилось иначе. Он сразу стал инъекцией, позволившей Рейнджерс выиграть регулярный чемпионат НХЛ-2024 и максимально близко подойти к выигрышу Кубка Стэнли (поражение в шести матчах от будущего чемпиона Флориды – примеч.). Сейчас всё совершенно иначе: синусоидный хоккей и очень зыбкая почва для любых прогнозов относительно состояния команды хотя бы к весне.

– Костя, привет. Прежде всего скажу, что это нормальная ситуация для большинства клубов Лиги. Тренера не разглядеть за половину сезона в новой команде. Майк много раз демонстрировал приверженность к системной работе – не шарахаться в крайности после поражений и не переоценивать победы. В Нью-Йорке это трудно, все хотят увидеть немедленные улучшения и результат. Я думаю, после среднего старта сезона в год столетия клуба Салливана спасла от отставки его репутация двукратного обладателя Кубка Стэнли с Питтсбургом (2016-2017 годы – примеч.).

– Отставка реально обсуждалась?

 – Да, уже к середине ноября. И у генменеджера Криса Друри был жёсткий разговор с Салливаном.

– Ты знаешь, Тони, я бы жёстко поговорил с самим Друри. Четвёртый назначенный тренер, начиная с 2019 года. Поговорил бы об уровне компетенций генменеджера.

– Это невозможно, как ты понимаешь. И при всех минусах Криса я всё-таки скажу одну вещь: он неплохой игрок в прошлом и способен посмотреть на ситуацию глазами хоккеиста.

– Я попробую объяснить тебе логику приглашения Салливана. Друри был нужен человек с именем и победами в недавнем прошлом. Другой, мол, не способен работать в Нью-Йорке с его ежедневным прессом ожиданий. То есть, медийная фигура. Окей, в этом есть логика.

Дальше. Чемпионский дубль в недавнем Питтсбурге. Состав той команды напоминать излишне. Двое элитных центров – Кросби и Малкин. Джейк Гюнцель на пике формы. Крис Летанг, ещё не доигрывающий контракт, как это происходит сейчас. Марк-Андре Флери – вратарь, с которым «Пингвинам» повезло, как Нью-Йорку с Майком Рихтером или Игорем Шестёркиным.

Ты прекрасно помнишь, что такое Кросби, Малкин и их партнёры в оптимальном состоянии. Даже в 2018-м, когда пришло время Вашингтона, Питтсбург вновь едва не обыграл его во втором раунде…

– Тем не менее, и такой классной командой надо уметь руководить. В той Лиге ведь были ещё чемпионские Чикаго и Лос-Анджелес, очень сильный Сент-Луис, взявший Кубок чуть позже, в 2019-м, Оттава и Сан-Хосе на пике развития тех составов, не говоря уж о Вашингтоне с его доминированием в сезоне 2016-2017 годов.

А побеждали два сезона подряд Майк и его парни. И, заметь, после выигрыша Кубка Стэнли-2017 Питтсбург цеплялся за Салливана ещё 7 лет. Тогда одним из хозяев команды был ещё Марио Лемье. Как ты понимаешь, он не стал бы давать столько шансов калифу на час.

Понятно, что рецептуру побед Питтсбурга невозможно слепо скопировать для Нью-Йорка. Но эта история ещё не дописана. Я думаю, молодой тренер плана Спенсера Карбери (в нынешнем Вашингтоне – примеч.) возможен в Рейнджерс только при явной перестройке состава. А пока Друри опирается на человека с именем.

– Давай я завершу эту часть беседы так: я посмотрел на Майка в раздевалке после одной из побед Рейнджерс. Понятно, что он знает о съёмке и держит в уме, что нельзя произносить что-то, предназначенное только для ушей своих игроков. Но в общем-то Майк показался мне позитивным человеком – не наигранно позитивным. Я тогда подумал: кто знает, быть может…

Но сложившегося мнения нет до сих пор.


Хоккей – не шоу Майкла Джексона

– Тони, я понимаю, что есть объективные причины – почему мы пока лишь девятые в Восточной Конференции. Средне провёл старт сезона Игорь Шестёркин – а от него в Нью-Йорке привычно зависит многое, здесь никогда не было элитной обороны, как в Айлендерс при Барри Тротце или в технократичном Вегасе. Потом, начиная уже с октября, периодически попадали в список травмированных Винс Трочек (все заметили улучшения в игре, едва он вернулся на лёд!), Адам Фокс, теперь вот капитан Джей-Ти Миллер. Что не оправдание ряду ужасных матчей в Мэдисоне, но тоже причина. Плюс, человеческая притирка с новым тренером – более болезненная, чем в случаях с Жераром Галланом и Питером Лавиолеттом.

– Что касается домашних игр и частых поражений на старте в Мэдисоне. При этом, с более уверенным хоккеем на чужих аренах. Ты знаешь, что у меня абонемент на все матчи Рейнджерс. И что 2026-й – год столетия клуба. Так вот, с первого матча открытия против Питтсбурга (поражение 0:3 – примеч.) обстановка была такая, что…

Ты был на шоу Майкла Джексона?

– Бог миловал, Тони.

– Меня дочь затащила в середине 90-х… Я понял, что на фоне внешних эффектов, воздействия на публику светом и спецэффектами, музыка становится вторична.

– А, я понял – что ты хочешь сказать. Это прокатит в шоу-бизнесе. Но не в хоккее.

– Да, именно. После предматчевых шоу надо выходить на лёд и показывать лучшие качества. Многие парни, особенно молодые, элементарно выгорали ещё до начала игры.

В гостях всё спокойней – там две трети арены болеют против тебя и легче сосредоточиться без домашнего обожания.

– Вот бы убавить децибел в Мэдисоне.

– Думаю, это невозможно. Все понимают, что этот сезон – юбилейный. Выход один – научиться играть под таким давлением. Мне кажется, это начинает получаться.

– Когда Панарин реализовал буллит в недавней встрече с Монреалем (победа в овертайме 5:4 – примеч.), я чуть не оглох от реакции Мэдисона в наушниках смартфона. В Нью-Йорке, подтверди, всегда болели более-менее академично. Рекордные децибелы – это больше про Канаду. Но здесь все чуть с ума не посходили.

– Так и будет до конца сезона, Костя. Повторюсь: надо уметь абстрагироваться и делать наилучшим образом то, что умеешь. При любых декорациях. Как Артемий (38 очков в 38 играх – примеч.). Это уровень зрелости. В той же степени, что и сумма хоккейных навыков. Чуть подтянутся, научившись справляться с ажиотажем и давлением остальные – будем играть в Кубке Стэнли следующей весной.


Американские горки

– Костя, ты позволишь мне процитировать, что написал в мессенджере сегодня перед третьим периодом в Вашингтоне?

– Это эмоции, Тони. Но я не претендую на титул бесстрастного аналитика. Давай.

– Читаю: «как это возможно проигрывать средней команде с Алексом (Овечкиным – примеч.), чьи лучшие годы уже позади и сейчас это больше про маркетинг, а не хоккей. Объясни мне из Нью-Йорка!».

И дальше – fucking в адрес Майка Салливана.

– А что ты хотел? Беспристрастный математический анализ? Я смотрю онлайн. И принадлежу к тому большинству из миллиардов живущих, которые относительно умны только постфактум.

– Понимаю. Но я сам, при всех сединах, испытал сегодня то же, что в молодости из 70-80-х. Пять шайб за десять минут, полностью перевернувшие матч (Рейнджерс выиграли 7:3, проигрывая за 11 минут до сирены 2:3 – примеч.). Сколько ни смотри хоккей, такие камбэки не забываются.

И это третий за декабрь матч, который мы вытащили, проигрывая. Так было с Монреалем и Филадельфией. Что, всё-таки, свидетельство здоровой обстановки внутри команды.

– То есть, «американские горки» (нестабильность) связаны с сугубо игровыми причинами, а не около хоккейными, как в прошлом сезоне.

– Полагаю, что это так. И ты знаешь, что исправить какие-то сугубо игровые моменты всегда возможно, если в команде здоровый микроклимат. У Рейнджерс есть шанс на play-off, при всей конкуренции на Востоке НХЛ. Настроение сейчас заметно иное, чем после серии провальных домашних игр на старте.

– Я это чувствую даже за тысячи миль, Тони. Спасибо за разговор, и с Рождеством! До встречи на хоккее!


На фото: один из ярчайших матчей сезона с Тампой (13 ноября, победа 7:3). Артемий Панарин (4 голевых паса за игру) атакует ворота Андрея Василевского.