Путешествие новогоднего подарка

Глава 1

Утро 30;декабря началось для Артёма с катастрофы. Он проснулся от звонка будильника, который почему то играл не бодрую мелодию, а похоронный марш.

- Ну конечно, - пробормотал Артём, пытаясь отключить телефон. Тот выскользнул из рук и плюхнулся прямо в кружку с водой, стоявшую на тумбочке.

Следующие полчаса превратились в череду мелких бедствий: кофе выкипел и залил всё вокруг, в спешке Артём наступил в лужу с грязной водой, натекшую с обуви и которую забыл вытереть вчера вечером, вдобавок ко всему автобус уехал прямо перед его носом, а следующий должен был прийти через 40;минут.

Артём решил дойти до станции метро, через дворы. Так он значительно срезал путь. По дороге он наступил на лёд, который треснул с жутким хрустом, и Артём провалился одной ногой в глубокую лужу.

- Сегодня точно не мой день, - вздохнул он, вытряхивая воду из промокшего ботинка.

Артём продолжил свой путь, машинально пнув комок, выпавшего из большой кучи снега. И вдруг он заметил на лавочке небольшую коробку с большим красивым бантом сразу привлекающего к себе внимание. На коробке лежала карточка, где аккуратным почерком было выведено: «Для того, кто больше всех нуждается в чуде». Люди проходили мимо, не замечая её. Артём постоял и подождал ещё какое-то время, но никто так и не обратил внимания на красивую коробку с большим праздничным бантом.

- Очень смешно, - фыркнул Артём, поднимая коробку. – Кто то решил подшутить надо мной? Чудо… Чудо… Где же ты было, чудо?


Три года назад, в канун Нового года, Артём гулял в парке с Рыжиком – маленьким девятилетним псом породы Джек Рассел. Собакен был с неукротимой энергией и бесстрашным сердцем. Они шли по заснеженной тропинке в парке. Артём отвлёкся на телефонный звонок.

В этот момент вдалеке послышался детский визг. Рыжик тут же среагировал и дернул за поводок. Артём хотел приструнить Рыжика, но тот дернул ещё раз уже сильнее, Артём не смог удержать поводок, и Рыжик убежал далеко вглубь парка.

Артём побежал за Рыжиком. На большом расстоянии он наблюдал, как Рыжик отгонял от двух маленьких детей агрессивного пса.

Артём бросился на помощь Рыжику. Но из кустов на Артёма выпрыгнул ещё один крупный пес, мешая ему ближе подойти к Рыжику и детям. Артём повертел головой в поисках какой-нибудь палки, но её не было.

Собака рычала и норовила укусить Артёма за ногу. Обе собаки были с ошейниками, но без поводка и без намордников. Хозяина нигде не было видно, должно быть он, привык отпускать питомцев «погулять свободно», считая, что они хорошо воспитаны и дружелюбные, и никого не могут обидеть даже крошечного котёнка.

Рыжик, заметив опасность для Артёма, бросился вперёд. Он не просто попытался отвлечь внимание громким лаем, и с невероятной отвагой кинулся под ноги собакам, которые были намного крупнее и сильнее его. Он кусал их за лапы и уворачивался от ответных выпадов.

Движения маленького Рыжика были молниеносными: он то пригибался, то прыгал, то резко менял направление, не давая собакам сцепиться с Артёмом и детьми.
Один из псов всё же сумел сбить Рыжика с ног, Артём отогнал другую псину от детей. В этот момент к ним подбежали люди, гулявшие в парке. Они помогли Артёму отбиться от агрессивных собак. Собаки, завидев численное преимущество, убежали прочь.

Артём бросился к Рыжику. Пёс лежал на снегу и дрожал. Артём бережно поднял его на руки. Рыжик тихо поскуливал, но всё равно пытался лизнуть хозяина в лицо.
До ветеринара они добрались за считанные минуты, но травмы оказались слишком серьёзными. Через несколько часов Рыжик закрыл глаза навсегда.


С тех пор Артём не смог простить себе, что в тот раз отвлёкся на телефон, не крепко держал поводок и позволил собакам терзать Рыжика.

Он часто вспоминал последние мгновения: как Рыжик, несмотря на боль, всё равно пытался утешить его, как будто знал, что совершил то, для чего родился – защитил любимого человека.

Этот образ – маленький пёс, бросившийся на двух крупных собак, - стал для Артёма символом чистой, беззаветной любви и самопожертвования. Но вместо тепла это приносило боль: Артём чувствовал, что не заслужил такой преданности. И с того дня он перестал верить в чудеса: «Если бы они существовали, Рыжик бы остался жив».

- Где же носило это чудо, когда оно было так нужно? – с горечью в голосе повторил свой вопрос Артём надписи на карточке.

Коробка не ответила, но продолжала манить своей надписью. Артём поддался своему любопытству и открыл коробку. Внутри оказался тёплый светящийся шар с вьюгой из светящихся снежинок внутри. Шар мягко пульсировал, словно живое сердце.

- Ладно, допустим, это мило, - Артём осторожно повертел шар в руках. – Но что с ним делать?

В этот момент он проходил мимо остановки. В толпе кто то толкнул его, шар выскользнул из пальцев… и растворился в воздухе, оставив после себя ворох блестящих искорок.

-Эй! – Артём в панике огляделся. – Где он?!

Но ни шар, ни таинственный толкач не обнаружились. Только листок бумаги, который появился из искристого сияния, подхваченный ветром, пролетел мимо и прилип к фонарному столбу. Артём успел подбежать к нему и сорвать. На листке было написано: «Ищи там, где снег не тает».


Глава 2

Артём решил, что сходит с ума, но любопытство пересилило. Он достал телефон. Для начала он позвонил в офис и предупредил, что сегодня его не будет. Начальник был сильно недоволен. Но Артём сослался на свое неважное здоровье и что возможно начинает сходить с ума, потому что вокруг происходят непонятные вещи. И после этого начальнику пришлось согласиться, что переутомление сотрудника это дело серьезное.

Затем он вбил в поисковик фразу и получил единственный результат: кафе «Вечная мерзлота» на окраине города.

Добираться пришлось с пересадками и бесконечными «ой, извините» в переполненном транспорте. На большое несчастье для Артёма начался сильный снегопад, да такой, что было трудно рассмотреть что-либо на расстоянии вытянутой руки. Как искать кафе в таком снегопаде, да еще в неизвестном районе Артём не знал.

Редкие прохожие попадались ему на пути, и никто не знал, где находится загадочное кафе. Только один добрый человек подсказал направление, но из-за гула и воя ветра, Артём из объяснений ничего не услышал.

Через полчаса блужданий по окрестностям, Артём увидел еле заметные огоньки непонятной вывески. С его приближением ветер и снегопад начали утихать. Судя, по всему это и было то кафе.

Когда он, наконец, вошёл в «Вечную мерзлоту», его встретил ледяной сквозняк и странный запах – будто кто то смешал ментол с ванилью. Артём обвёл помещение взглядом. Кафе как кафе. С потолка свисают сосульки и падают блестящие снежинки, но они не долетают до пола, а исчезают прямо надо головой. Посетителей тут не много. Какой-то одинокий человек сидит почти в центре зала и периодически смотрит на большие настенные часы. Ждет появление кукушки? Так ещё рано.

Единственная  женщина с пронзительно голубыми глазами и серебристыми волосами, заплетёнными в ледяные косы, находилась за барной стойкой и мешала коктейль. «Напиток дня – «Тёплый снег»» прочитал он рекламку на стойке.

«Должно быть она делает его для того единственного посетителя, - подумал Артём, усаживаясь на стул у бара. – Если тут такое «быстрое» обслуживание, то своей очереди я дождусь где-то к середине весны».

Женщина  подняла бровь:

- Вы по записи?

- По… какой записи? – растерялся Артём.

По её холодному тону он понял, что именно она заправляет всем заведением.

- Все посетители должны записаться через приложение «Морозный визит». Вы разве не знали?

Артём молча показал листок с надписью, который остался у него от волшебного шара. Хозяйка внимательно изучила листок, потом кивнула и провела Артёма к столику в углу, где на блюдце лежал… замёрзший эспрессо.

- Ваш заказ здесь.

- Я ничего не заказывал, - удивился Артём.

- Это не вам. Это тому, кто забрал ваш подарок. Он был тут час назад. Сказал: «Тот, кто ищет, найдёт».

- Кто это был?!

- Не знаю. Но он оставил вот это. - Хозяйка достала маленькую записку «Почтовый голубь №;13» и кулек с перловкой.

- А это зачем? Я не люблю перловую кашу.

- Это не вам.

Когда Артём вышел из кафе «Вечная мерзлота», снег перестал идти. В воздухе повисли неподвижные снежинки – будто время и вправду замерло.

Артём смотрел на маленькую записку. На оборотной стороне листочка была еще одна надпись «Спаси её». Он прислонился к стене кафе, сжимая в руке упаковку перловой крупы. В голове крутилось: «Если я не смог спасти Рыжика… если даже моя любовь не спасла его, то как я могу спасти ещё кого-то?»

Перед глазами всплыла картина: затоптанный грязный снег с вырванными клочками пожухлой травы, окровавленный бок пса, его последний вздох. Артём зажмурился, но воспоминание не исчезало.

- Ты думаешь, чуда не бывает, потому что не случилось то, чего ты хотел? – раздался тихий голос.

Артём обернулся. Хозяйка кафе стояла в дверном проёме, её ледяные косы мерцали в свете фонаря. Она положила ладонь на плечо Артёма:

- Но чудо – это не исполнение желаний. Это способность снова дышать, когда кажется, что лёгкие разорваны.

Она исчезла в клубах морозного пара, а Артём остался стоять, чувствуя, как в груди что то трескается – не от боли, а от странного тепла.

«Может, я просто не видел чуда там, где оно было…» - подумал он и зашагал на поиски Почтового голубя № 13.


На соседней улице Артём нашел стайку парковых голубей. В округе никого не было. И, ради смеха, он спросил у них, где найти Почтового голубя № 13. Голуби посмотрели на него сначала непонимающе, а потом шумной толпой полетели к одиноко сидящему на скамейке сизому голубю со шлейкой.

- Это он. Это он. – Курлыкали птицы.

И тут Артём понял, для кого ледяная хозяйка передала перловку. Он открыл пакет и насыпал дорожку крупы. Птицы очень обрадовались и наперегонки начали клевать угощение приговаривая:

- Вот это другое дело.

- Это лучше тех плесневелых крошек от старушки.

- Как вкусно. Сытно и полезно.

- Я становлюсь сильнее.

- А у меня животик больше не болит.

- Не хватает семечек и орешков.

Артём с улыбкой отошел от оголодавших голубей. Ему было приятно, что этот простой корм пришелся птичкам по душе. От этого у него у самого на душе снова потеплело.
Теперь можно спокойно поговорить с Почтальоном № 13. Артём рассматривал одинокую птичку, которая даже не обратила внимания на угощение и шумную суету других голубей. На груди на шлейки грустного голубя была нашивка «Секретная воздушная почта». От холода птица переминалась с лапки на лапку и что то бормотала себе под нос.

- Простите, вы… почтальон? – осторожно спросил Артём.

Голубь вздрогнул, уставился на него одним глазом и прокурлыкал:

- Я ничего не помню… курлык, но я должен был доставить кому-то что-то важное! Курлык.

- Так вы тот самый Почтовый голубь номер тринадцать?

Голубь снова вздрогнул и вытянул шею. Он внимательно посмотрел на Артёма сначала одним глазом и, склонив голову на бок, другим. Голубь клювом потянулся к рюкзачку, что был у него на спине, и начал в нем ворошиться, словно чесал себе спинку. Артём уловил едва различимый запах Нового года – мандаринов и ёлки. Однако посчитал, что ему этот запах показался, настолько ненавязчивым и неуловимым он был. Через несколько секунд голубь достал свернутое в трубочку послание и сунул его Артёму в ладонь.

- Я не могу его открыть. А это точно мне? – уточнил Артём, вертя в руках маленький конвертик.

- Не знаю. Курлык. Наверное. Я ничего не помню. Курлык. Но это что-то важно… для кого-то важно. Курлык. Наверное, для тебя, если ты спросил. Курлык.

- Ладно… - Артём почесал затылок. – А где мне искать того, кто забрал мой подарок?

Голубь задумался, потом указал крылом вглубь парка.

- Там… снеговики. Курлык. Они всё видят. Они могут сказать. Курлык.

Артёму стало интересно, почему этот голубь потерял память, и спросил об этом у компании голубей. Из-за угощения они стали добрыми и не такими суетливыми, и охотно поделились историей голубя-почтальона с амнезией.

Когда то он был лучшим почтальоном в службе «Секретных воздушных посланий». И в тот день он нёс важное письмо – очень важное послание, от которого пахло мандаринами и ёлкой. По пути он решил перекусить в парке. Там старушка в платке всегда щедро рассыпала хлебные крошки. Голубь склевал несколько кусочков… и через минуту почувствовал, как мир поплыл перед глазами.

Артём спросил, что за крошки она рассыпает, и специально ли? Голуби рассказали ему: та старушка всегда после обедни разбрасывает протухший хлеб, который сама не съела или который у неё давно залежался, вместо семечек и зерна. Но они не знают, нарочно она это делает или нет. У них нет нормальной еды, и поэтому приходится питаться тем, что дают. Хоть после неё они чувствуют себя очень плохо, но деваться некуда – кушать всегда хочется.

Ну и вот с тех пор, как голубь-почтальон отведал старушкиных крошек, он и потерял память, но сохранил послание – единственный след прошлой жизни.


Глава 3

Пройдя дальше в парк, Артём обнаружил трёх снеговиков. Один стоял у расчищенной дорожки, словно на посту, и у него вместо носа была рация, которая периодически срабатывала, но кроме шума напоминающего смех ничего не было слышно. Другой – прятался за деревом. Вид у него был такой, будто он за кем-то следит. И только блеск ледяных очков выдавал его. Третий выбрал место возле скамейки с урной и пытался поймать, выкидываемый прохожими мусор и засунуть его в свою сумку, которая давно порвалась, и из нее высыпалось все то, что снеговик пытался в нее сложить. И из-за этого вокруг него было разбросано множество оберток из-под мороженного, пакетиков из-под чипсов, жестяные банки и бутылки. Этот снеговик отличался от остальных цветастым шарфом с вышитыми серебряными буквами «НГПДМ».

- Привет, - начал Артём, подойдя к снеговику с шарфом.

Снеговик тут же стал вырывать конвертик из рук Артёма. Артём спрятал руку в карман и отскочил от снеговика.

Тогда Артём подошел к снеговику, который прятался за деревом и тихим заговорщицким голосом спросил:

- Вы не видели тут светящийся шар?

Снеговик слился с природой: замаскировавшись под сугроб, и только ледяные очки выдавали его.

- Понятненько, - раздосадовано произнес Артём.

У него оставался последний шанс – снеговик с рацией. Артём сделал вид, что прогуливается по дорожке парка, и проходя мимо снеговика замедлил шаг, приподнял воротник куртки и сказал в него:

- Кш-ш. Кш-ш… Приём, Приём. Это Альфа. Как слышно? Кш-ш… Кш-ш…   

Снеговик с рацией кашлянул:

- Слышу хорошо, Альфа. Кш-ш… Что у вас?

- Кш-ш… Вы не видели светящийся шар?

- Мы следим за теми, кто ищет чудеса. Мы… эээ… наблюдаем… Кш-ш…

- Тогда скажите, куда он покатился..., эээ… полетел..., проплывал мерцая? Приём.

- Он проплыл мерцая туда, где время останавливается. Кш-ш. Кш-ш. Приём.

- Господи... снова здорова. И где это?

- Ты сам знаешь. Просто не хочешь признавать, - уже в открытую и без шпионских раций произнес снеговик.


Артём долго думал, куда может вести эта подсказка. И вдруг понял: склад новогодних запасов - заброшенное здание, где по слухам хранились «неиспользованные» чудеса. Но оно было на другом конце города. Артём мысленно застонал, но делать нечего. Придется пройти этот квест с городским транспортом до конца.

Дверь на склад была не заперта. Внутри царил хаос: эльфы в очках-снежинках и с калькуляторами сновали между стеллажами, на которых лежали коробки с надписями «Запасной снег», «Дополнительные звёзды», «Резервные мечты».

А в центре зала, в кресле качалке, сидел Дед Мороз. Но не тот, что на открытках - с румяными щеками, толстым пузом и весёлым смехом. Этот был в длинном полосатом халате и домашних тапочках в виде розовых зайчиков. Дед Мороз покачивался с бокалом глинтвейна в руке и с выражением крайнего утомления на лице.

- Вы… Дед Мороз? - спросил Артём.

- Только в Новый год, - вздохнул тот. - Сейчас я в отпуске. Никаких чудес до ночи на 1;января.

- Но мне срочно нужно найти мой подарок! Он пропал!

- И ты решил, что я помогу? – Дед Мороз усмехнулся. – И вообще с чего ты решил, что он твой, может, он чей-то ещё?

- Он был у меня в руках! И потом его никто не видел, кроме меня.

- А может, он был у тебя в сердце? И поэтому его никто не видел? - Дед Мороз отпил дымящийся глинтвейн из кружки. – Подарки – это такие странные существа. Иногда они ищут не того, кто их получит, а того, кто нуждается в них по настоящему.

Артём огляделся. Вдруг его знакомый голубь со шлейкой «Секретная воздушная почта» влетел в помещение, покружил под потолком и приземлился на коробку с надписью «Забытые мелодии». Он то и дело встряхивал крыльями, поднимая в воздухе облачка из мелких блесток-снежинок.

Вдруг он замер, уставившись на медный колокольчик, висящий на стеллаже. Что то зашевелилось в его сознании – обрывки звуков, запах чернил, ощущение особого ветра под крыльями и мерцающие снежинки…

- Пи и и… - тихо прокурлыкал он. – Письмо. Я нёс письмо.

Артём обернулся:

- Что ты сказал?

- Письмо, - повторил голубь, на этот раз увереннее. - Оно пахло мандаринами. Его нужно было срочно передать… Но кому я не помню.

Дед Мороз, наблюдавший за ними, улыбнулся, поставив пустую кружку на столик:

- К тебе возвращается память. Но постепенно и это хорошо.
Голубь снова взъерошил перья и дернул хвостом. Он покружился на коробке. Коробка зашаталась и упала вниз. За ней следом упало ещё несколько коробок, открывая спрятанный за ними шкаф с надписью «Для того, кто поймёт, в чём его нужда». Из щели между стенкой и дверцей пробивалось знакомое Артёму свечение.

- Это там? – он бросился к шкафу.

Но сколько бы он не дергал его за ручку, шкаф не открывался. Артём осмотрел его. Замка он тоже никакого не увидел.

- Открыть его можно только одним способом, - сказал Дед Мороз. – Ответить на вопрос: что тебе нужно больше всего?

Артём замер. Что ему нужно? Работа? Деньги? Признание? Любовь? Но все эти мысли казались пустыми. Он вспомнил Рыжика – как они вместе гуляли в парке, как пёс радостно прыгал в лужах, как согревал он своим теплом в холодные ночи, его большие преданные глаза, в которых могла поместиться вся Вселенная. Но как он мог вернуть Рыжика к жизни? Артём знал, что это невозможно. Вот если бы Рыжик был болен или что-то подобное, то он мог сказать здесь и сейчас, что ему нужно и хочет больше всего на свете, но… его верного друга больше нет. Рыжика нельзя вернуть. Рыжик ушёл навсегда…

- Я… не знаю, - признался он.

- Вот и ответ. Пока не знаешь – шкаф не откроется.

Артём закрыл глаза. Может, есть что-то в настоящем. Может, он что-то мог упустить? Вспомнил утренний кофе, автобус, который уехал без него, холодную воду в промокших ботинках. Вспомнил, как держал в руках тёплый шар – и как он исчез. И снова мысли его вернулись к Рыжику. Голубь все это время порхавший над шкафом, сел на плечо Артёма.

- Мне нужно… - медленно произнёс он. – Мне нужно понять, что я могу что то изменить. Даже если всё идёт не так. И… мне нужно научиться снова верить.
Невидимый механизм щелкнул в шкафу. Дверца сама открылась. Внутри лежал шар – тот самый, но теперь он светился ещё ярче.

- Ты нашёл его, - сказал Дед Мороз, и одобрительно похлопал в ладоши. – Но знаешь ли ты, что с ним делать?


Глава 4

Артём вышел из склада с шаром в руках. Он не чувствовал радости – только странное спокойствие, будто внутри наконец то утих многолетний шторм. Шар мягко пульсировал, отбрасывая на снег розовые и голубые блики.

Артём возвращался назад домой. На лавочке у подъезда сидела девочка лет десяти с бабушкой. Девочка плакала, а бабушка пыталась её успокоить, но ничего не помогало, девочка начинала рыдать еще больше. Рядом с ними валялся детский ранец с высыпавшимися на снег учебниками и тетрадями.

- Что случилось? – спросил Артём, собрав учебники обратно в ранец, и присаживаясь рядом.

- Мама не приедет на Новый год, - всхлипнула девочка. – Она останется в другом городе.

- Она не сможет приехать из-за аврала на работе, - пояснила бабушка.

- А я так хотела её увидеть… Мы с бабушкой даже ёлку нарядили. – Девочка шмыгнула носом. – Всё равно без мамы праздник не праздник.

Артём посмотрел на шар. Если отдать шар девочке, то он не сможет загадать своё желание и изменить свою жизнь. Ему самому нужно это чудо. Внезапно шар стал ледяным. Артём почувствовал, как холод проникает в ладони, поднимается по рукам, сковывает грудь.

«Я не могу… - упрямо подумал он, сжимая шар а ладони. – Если я отдам его, я больше никогда…»

Девочка подняла на него глаза, полные печали и надежды. Надежды на чудо. «Может, она ждет от меня какого-то чуда? Как я тогда, когда пытался спасти Рыжика?» Артём всё сомневался. Ведь если он отдаст свой подарок кому-то другому то, что останется ему? Но…

«Я не спас Рыжика. Не смог ничем помочь… Но я могу помочь этой девочке. Дать ей то чудо, которое она так ждёт…»

Артём посмотрел на шар. Тот стал немного теплее, будто прислушивался к мысленной борьбе Артёма. В голове пронеслись воспоминания: Рыжик, его тёплый бок, доверчивый взгляд, последний миг перед трагедией…

- Возьми, - он протянул шар девочке. – Может, он поможет тебе.

Он разжал пальцы и отдал теплый и мерцающий шар. Артёму казалось, что тепло Рыжика уходит от него в другие руки.

- Что это? – Всхлипнула девочка, смотря на светящийся шар.

- Это волшебный подарок от самого Деда Мороза. Загадай желание, и оно обязательно исполнится.

- Ох, не нужно так… - возразила бабушка.

- Ах, да и вот ещё письмо… Оно, наверное, тоже было для тебя.

- Я хочу отпраздновать Новый год с мамой, и чтобы все мы были вместе, - ни на секунду не задумываясь, выпалила девочка.

Шар вспыхнул, на мгновение всех ослепив. Когда свет померк, в руках у девочки оказался только конверт, который дал ей Артём. Девочка дрожащими руками вскрыла конверт. Внутри оказалось два билета на поезд до города, где работала её мама. На билете мерцали крошечные снежинки, а в углу стояла печать: «Срочное чудо».

- Это… правда?! – девочка подняла глаза, полные слёз, но уже не горьких, а счастливых. – Я смогу её увидеть?!

- Сможешь, - улыбнулся Артём.

- Батюшки святые! - Удивилась бабушка. – Настоящие билеты.

- Ой, бабушка смотри, тут и для Барсика тоже билет есть! Ура! Мы едем к маме!

- Только не опаздывай на поезд.

- Надо поторопиться и собрать вещи. Спасибо тебе, добрый человек. Дай тебе Бог всего самого хорошего!

Девочка вскочила, прижала билет к груди и бросилась бежать, на ходу крича: «Спасибо! Спасибо! Добрый дядя! Барсик, Барсик! Собирайся мы едем к маме!». За девочкой поспешила бабушка, она что-то бормотала, так не могла поверить в случившееся и что билеты на самом деле настоящие.

Артём смотрел им вслед, чувствуя, как в груди разливается тепло – не от шара, а от чего то большего.


Наконец-то этот невероятный день подошел к концу. Артём уже без приключений добрался до своего дома. Он поднялся на свой этаж, открыл дверь. В квартире было тихо. И все осталось на своих местах, как и было, когда он уходил.
Артём подошёл к окну. Снег падал медленно, красиво. Снежинки кружились в своем предновогоднем танце. Где то вдали слышались смех и звон бокалов. В кармане что то зашевелилось.

- Гур-гур, - тихо прокурлыкал голубь, высовывая клюв.
Артём достал его, осторожно погладил перышки.

- Как ты тут оказался?

Голубь моргнул, потом уткнулся клювом в ладонь, будто искал тепла.

- Ладно, - вздохнул Артём и улыбнулся. – Поживём пока вместе. Только обещай не клевать подозрительный хлеб и не какать где попало.

Голубь гукнул, соглашаясь с условиями.


Эпилог

Артём заварил чай и сел у окна. Он смотрел на город. Где то там, поезд спешил привезти к маме девочку и её бабушку вместе с котом. Где то в кафе «Вечная мерзлота» хозяйка доделала фирменный коктейль «Тёплый снег» и наконец-таки подала его одинокому мужчине, который весь вечер смотрел на часы. Где то в парке снеговики-шпионы собрались у ёлочки и водили вокруг нее свой шпионский хоровод.

А он… он просто был здесь. И это было хорошо.

Голубь устроился на спинке кресла, закрыл глаза. Зазвонил телефон. Это звонил начальник.  Артём протянул руку и ответил на звонок. Затем он положил телефон на стол и улыбнулся.

- Знаешь, - сказал он Почтальону номер 13, - может, чудеса и не всегда приходят, как мы ожидаем. Но они приходят… нужно только это заметить.

Голубь сонно угукнул, наевшись вкусных зерен и орехов из корма для голубей с витаминами и минеральными добавками. К нему постепенно возвращалась память. И голубь всё же решил остаться жить у Артёма.

За окном падал снег. Где то играла задорная ритмичная музыка. И где то, возможно, ещё один человек нашёл свою коробку с надписью: «Для того, кто больше всех нуждается в чуде».

В этот момент Артём почувствовал что то странное – будто лёгкий толчок в ладонь. Он посмотрел на руку: на коже проступило едва заметное свечение. Оно складывалось в очертания… собачьего носа.

Артём замер. Потом тихо рассмеялся.

- Рыжик? – прошептал он.

Свечение дрогнуло, словно отвечая, что Рыжик гордится своим хозяином.



Постскриптум от автора:

Если вы дочитали до конца – поздравляю, вы тоже нашли своё чудо. Теперь идите и сделайте что нибудь хорошее. Или хотя бы выпейте чаю. Это тоже считается.

И если вдруг увидите голубя – дайте ему сырых семечек, и он будет вам благодарен.
А если в холодный вечер почувствуете тепло в ладони – присмотритесь. Может быть, это не просто случайность. Может быть, кто то, кого вы любили, напоминает вам: чудеса – они не в шарах и письмах. Они – в том, что живёт в вашем сердце


Финальный титр от Снежка:

Воспоминания Артёма в этой сказке основаны на реальном событии, произошедшим с маленьким героем по кличке Джордж из Новой Зеландии.

9-летняя собачка, ценой своей жизни, спасла пятерых детей от двух питбулей, гулявшим на самовыгуле. За проявленный подвиг Джорджу поставили памятник и наградили медалью за храбрость и еще одну медаль «Пурпурное сердце» передал ветеран Вьетнамской войны Джерелл Хадман, прослуживший в морской пехоте 30 лет.

Однако никакие награды не вернут наших любимых.

Берегите своих близких и особенно питомцев – они наше единственное чудо во всем мире.


С новым годом!


12.2025