Дом, где звенит радость

Прошло несколько дней после возвращения Рождества. В лесу снова звучал смех, на ветках блестели капельки инея, и казалось, будто сама зима улыбается. Рыжик сидел у входа в норку, глядя, как бельчонок и волчонок играют в снегу. Их щеки розовели, глаза светились весёлым огоньком — но в этих глазах жила и тихая грусть.

— Они скучают по своим,—тихо сказал он Дзиню. Цветочек кивнул, покачивая колокольчиком:

— Звезда вернула миру чудо, но теперь нужно вернуть чудо каждому из них. Найдём их семьи.

Рыжик улыбнулся.

— Значит, снова в путь.

***

Путь пролегал вдоль заснеженных тропинок и сосновых склонов. Дзинь, сидя в корзинке за плечами Рыжика, пел тихие мелодии, чтобы подбодрить. Волчонок шёл сбоку — уверенный, спокойный, посматривая, чтобы бельчонок не отставал.

Каждый день становился теплее, чем предыдущий. Птицы возвращались, ручьи начинали пробиваться из под снега, а солнце будто показывало путь. И вот однажды утром, когда над лесом стояла синяя тишина, бельчонок остановился. Он поднял лапку, вдыхая воздух.

— Я… что то чувствую. Запах знакомый! — воскликнул он.

— Откуда? — спросил Рыжик.
Бельчонок ткнул хвостиком в сторону густых елей. — Там!

***

Они пошли следом. Там, среди старых деревьев, стоял огромный дуб. Его дупло светилось — мягко, как горящий очаг. Изнутри доносился стук — словно кто то колол орешки. Бельчонок замер.

— Это… мама делает всегда так!

Он побежал вперёд, не дожидаясь никого. Маленький комочек рыжей шерсти влетел в дупло. Рыжик остановился у входа. Внутри было светло. Две взрослые белки сидели за маленьким столиком. На нём — горка орехов, тёплый платок, детская шапочка.
Когда бельчонок ворвался, белка мама замерла, а потом медленно подняла лапу ко рту.

— …Сынок?

— Мама!!! — бельчонок бросился к ней, и в следующее мгновение они уже держали друг друга, не говоря ни слова.

Всё вокруг исчезло: только тепло, радость и долгожданный запах родного дома — смолы, орешков и любви. Белка папа подбежал, заключил обоих в лапы, повторяя:

— Мы думали, тебя нет…

— Я потерялся, — шмыгнул бельчонок. — Всё так странно было… но теперь я дома!

Слёзы, смех, шорох хвостов и звон маленьких ореховых чаш — всё это сплелось в музыку, от которой Рыжику защемило сердце. Он стоял на пороге, Дзинь сверкал тихим светом, а волчонок смотрел на всё широко раскрытыми глазами. Белка мама подняла взгляд.

— Спасибо, что вернули нам сына. Без него зима не хотела кончаться.
Рыжик покраснел под шерстью.

— Он сам помог нам вернуть Рождество. Бельчонок подбежал к друзьям, обнял Рыжика, Дзиня и волчонка.

— Я никогда вас не забуду. Но приходите в гости! Мама печёт лучшие орешки с мёдом!

— Обязательно, — улыбнулся Рыжик.

***

Когда они шли обратно по тропе, солнце стояло высоко. Волчонок вдруг произнёс:

— Теперь очередь моя. Нужно найти и мою семью.

— Найдём, — уверенно ответил Рыжик. — Мы ведь теперь знаем дорогу к чуду.
Дзинь позвякал тихо, ободряюще.

Снег вокруг блестел, и звуки леса складывались в знакомый мотив — добрый звон благодарности. Мир жил, время текло, и впереди снова ждали новые встречи.

***

Так закончилась история поисков бельчонка;—;и началась новая, в которой маленькие путники снова отправятся в путь: помогать, находить, возвращать тепло туда, где его уже не ждали.