Невидимка

Началось с того, что Толик исчез.

Тётушка Лаванда была учительницей музыки и обожала хоровое пение. Когда к ней в гости привели почти взрослого Толика – ему стукнуло шесть, – она сказала:

– Толик, спой: «В лесу родилась ёлочка…» Ну! – и взяла на фортепиано несколько аккордов.

Он закрутил головой, что не хочет петь, но она не отступала:

– «…в лесу она росла». Ну, спой! Всем ведь интересно послушать, какой у тебя голосок! Не бойся!

Толик попытался выдавить из себя несколько звуков: получилось некрасиво и не мелодично. Он очень смутился в окружении незнакомых дядь и тёть, вырвался из маминой руки и выбежал из комнаты. Родственники вначале его звали, потом занялись своими делами, а после начали искать.

Искали его повсюду в просторной тётушкиной квартире, волновались, но найти не могли! Когда сестра Люба заглянула под диван, где он прятался, боясь, что его снова заставят петь, то не заметила его, хотя Толик – довольно крупный мальчик. Как только она ушла, Толик выбрался наружу и вошёл в гостиную как ни в чём не бывало, сказав, что ходил на улицу гулять.

Потом все об этом забыли, а Толику понравилось исчезать.

На Новый год Дед Мороз, послушав, как Люба читает стихи, прогремел: «А какие стишки расскажет младшенький? Хо-хо!». Но Толик словно испарился. Уже садясь пить чай с тортом, взрослые обнаружили беглеца выходящим из-за ёлки: оказывается, он никуда не испарялся – просто поправлял игрушки на ветках!

В школе Толик особенно не любил отвечать у доски, потому что все – в первую очередь Витька Борзов – начинали шептаться и хихикать. На построении на физкультуре никогда не становился в начале, хотя был выше всех. Если класс где-то собирался вместе, Толик находил себе место в сторонке, стараясь слиться с окружающими предметами. Говорил он тихо и вкрадчиво, дабы не привлекать внимания.

Однажды ребята сделали слона из бумаги и поставили учительнице на стол. Она очень рассердилась и спросила, кто это сделал. Все сказали, что Толик. Она крикнула:

– Тихов!

Но за последней партой, где было место Толика, никого не оказалось. И под партой тоже. Всем классом его искали, но найти не смогли. Что удивительно, потому как он, никем не замеченный, по-прежнему сидел за партой и никуда не девался. Когда после урока ученики собрались идти на английский, Борзов воскликнул:

– Ой, ребят, посмотрите, Тихов! Ты где прятался?

Толик сказал, что ходил в туалет. Но ему, конечно, не поверили.

В старших классах к ним перевели симпатичную девочку из другой школы. Раз после занятий она попросила Толика помочь ей с математикой. Он сказал, что с радостью поможет, но Борзов в этом разбирается лучше, почему бы ей к нему не обратиться?

– Я уже думала, но у него изо рта плохо пахнет, и я решила подойти к тебе, – и она улыбнулась.

– Ну, ладно, – Толик посерьёзнел. – Какой вопрос?

Она спросила сущую безделицу, он быстро решил всё на листке – и протянул ей.

– Есть ещё вопросы?

– Больше нет, – она, похоже, чуть расстроилась. Взяла портфель и пошла к двери. На пороге обернулась, видимо, желая поблагодарить… но Толик исчез.

В дальнейшем она пересела к Борзову, и, несмотря на запах изо рта, они с ним вполне ладили. Толика она больше ни о чём не просила.

Как-то в школу приехал известный во всём мире фокусник. В одном из волшебных номеров он вызвал на сцену Толика, поскольку тот выделялся среди остальных ребят своим ростом и крепким телосложением. Мсьё завёл Толика за одну из ширм, и после магических пассов и заклинаний Толик исчез. Но, к удивлению фокусника, он не обнаружился за другой ширмой, где должен был очутиться по сценарию. Публика, привыкшая к “фокусам” Тихова, загалдела и затопала ногами, требуя:

– Верните нам Толика!

Представление пришлось преждевременно завершить. А все смутьяны получили по двойке за поведение в дневник. Толик же уверял, что фокус в том и состоял, чтобы он исчез.

Одноклассники недолюбливали Толика за его “странности”: сумрачность, неуклюжесть и склонность к исчезновениям. Не приглашали в свои компании и не брали в поездки. Он же не считал нужным набиваться никому в друзья, предпочитая честное одиночество лицемерному товариществу, хоть от этого порой и находила тоска. Он вообще не считал нужным что-то изображать из себя, когда внутри ничего нет.

Родители с этим соглашались и ни о чём не догадывались.

Наступала пора госэкзаменов. В последний учебный день на перемене Борзов со товарищи подошёл к Толику:

– Тихов, хочешь дружить?

Толик удивился и обрадовался:

– Хочу!

– Тогда зайди в учительскую, исчезни, как ты умеешь, и подсмотри пароль, который наберёт директор на компьютере!

– А разве можно?!

– Так ты хочешь дружить? Или ты сигма? – парни засмеялись. – Раз можешь – значит, можно! И хватит уже прятаться от проблем!

– Да, но… вдруг не получится?

– Всё получится! – и ребята втолкнули его в учительскую. Учителя обернулись на звук. Толик думал, что сгорит от неловкости и стыда, но они его не заметили. Нина Валерьевна как раз садилась за компьютер с чашкой кофе, чтобы распечатать экзаменационные вопросы. Толику не составило труда подсмотреть пароль.

– Молодец, пацан! – похвалил Борзов.

При проверке выполненных работ учителя изумились: многие отстающие решили задания госэкзаменов на «отлично»! Как такое возможно?

Провели расследование. Выяснилось, что у ряда учеников те же аргументы и выкладки, что и у Борзова, только иначе сформулированные. Подозрительную компанию отправили на пересдачу. Повторилось то же самое: хоть разница в работах и увеличилась, сходство оставалось очевидным. В итоге учителя всей компании влепили двойки без права пересдачи в этом году, а родителей Борзова оштрафовали. Заодно пришлось поменять пароль на учительском компьютере.

На выпускной Толик, сдавший экзамены на отлично, пришёл в новом костюме стального цвета. Та девочка из другой школы, её звали Лиза, весь вечер танцевала с ним в паре. На одном из медленных танцев она положила голову на плечо Толику. Ему очень захотелось исчезнуть, но вместо этого он её поцеловал.

Борзов с компанией, однако, не утихомирился. Лишь только праздничный вечер окончился и выпускники вышли из школы, один из ребят позвал Толика за угол, сказав, что там его “спрашивают”.

– С каких пор ты записался в герои? – спросил Борзов, выйдя из-за дерева. Толик замотал головой, мол, он вовсе не герой, но Витька дал знак кому-то сверху.

Выпускники услышали крики и пошли посмотреть, что происходит. Толик, с ног до головы облитый красной краской, дрался с компанией Борзова, пытаясь вырваться из окружения противников, толкавших его обратно в круг ударами и пинками.

Наконец, он сбил с ног одного из хулиганов и бросился наутёк. Он думал, что его преследует свора обидчиков, смеясь, вопя и улюлюкая. Нужно было срочно смыть мешавшую «невидимости» застывающую краску и стыд, казавшийся просто невыносимым.

Толик добежал до моста, перешагнул через перила и прыгнул в реку. Красное пятно растеклось по воде.


* * *

Так и сбылась мечта Толика исчезнуть.

Поиски длились несколько месяцев. Показания свидетелей, утверждавших, что он может становиться невидимым, не были приняты всерьёз из-за отсутствия доказательств. Да и как искать невидимку?

Видео, где Толик, отвечая у доски, исчезает на долю секунды, были объяснены расфокусировкой и нарушением цветового баланса на матрицах смартфонов, иногда фиксирующих короткие волны вместо длинных.

Со временем родственники Толика отчаялись его найти. Правда, они, как и некоторые знакомые, сообщали, что время от времени получали телефонные звонки от неизвестных абонентов, хранивших молчание. Также имели место случаи звонков в квартиры, когда посетитель на пороге не объявлялся.

Лишь на коврике у двери находили следы красной краски.