След ветра и сердечный зов

Когда бельчонок остался с семьёй, лес будто стал теплее. Но для Рыжика и его спутников путь ещё не закончился. Волчонок шёл молча, глядя вперёд; в его глазах пряталось беспокойство. Лисёнок заметил это, но не расспрашивал — просто шагал рядом, чтобы не дать другу почувствовать себя одиноким.

— Мы найдём твоих, — тихо сказал он. — Я уверен.

Дзинь позвякал, будто добавляя:
— Каждый зверёнок чувствует дорогу к дому, когда идёт с теми, кто верит в него.

Волчонок кивнул и поднял мордочку к ветру. Воздух был свеж, пропитан хвоей и далеким снегом. Он вдохнул глубже, закрыв глаза, и застыл.

— Подождите… Я … чувствую их. Голоса. Не словами — внутри головы. Это наша волчья телепатия!

Его шерсть слегка засияла изморозью, будто воздух возле него дрожал.

— Они там! — он резко повернулся к северу. — Моя стая!

***

Дорога тянулась всё выше, среди скал и хрупких снежных насыпей. На исходе дня ветер стал тяжелее, и холоднее. Из под теней елей мелькнули серые силуэты — волки, взрослые, сильные, настороженные. Они шли навстречу, их глаза светились жёлтым. Один, самый крупный, шагнул вперёд и зарычал:

— Лис? Цветок? Что вы делаете в землях волков?

Рыжик остановился, опустил хвост. Дзинь дрожал, звенел так тихо, что это слышал только ветер.

— Мы пришли с твоим сыном, — спокойно произнёс он.

Слова тонули в рычании — волки сомкнули круг, прижимаясь всё ближе. Рыжик почувствовал, как ноги предательски дрожат. И тут между ним и волками стал волчонок.

— Не трогайте их! — прорычал он, и в этом голосе не было детской робости — только сила и отчаянное чувство защиты. Волки замерли. Старший прищурился.

— Кто ты, щенок?

Волчонок поднял голову.

— Я — твой сын.

Наступила тишина. Лишь снег падал между ними, медленно, будто время само остановилось. У взрослых волков дрогнули уши, а откуда то издалека донёсся протяжный вой — один, затем другой, будто лес попытался напомнить им забытое. Вожак шагнул ближе, понюхал воздух. Через мгновение его взгляд изменился.

— Твой запах… твой голос… — прошептала волчица, выходя из за его спины. Её глаза были наполнены светом.

Она бросилась к волчонку, вжимая его голову к груди, вдыхая его запах.

— Мой малыш… Мы думали, что потеряли тебя навсегда, когда старая Яга утащила тебя.

Стая опустила морды, их рычание сменилось тихим воем, похожим на песню ветра. Они смотрели, как мать лижет сына, как отец стоит рядом, держа голову гордо, но в глазах блестели слёзы. Рыжик сделал шаг назад, но волчонок обернулся к нему.

— Нет, не уходи. Это он спас меня, — сказал он быстро. — Мы искали дорогу вместе, он подарил мне силу не бояться.

Старший волк опустил морду к Рыжику.

— Лис, ты осмелился привести зверя в сердце стаи и остался жив. Это значит, ты храбрый и честный. Мы в долгу перед тобой.

— Мне ничего не нужно, — улыбнулся Рыжик. — Только видеть, как мои друзья нашли свой дом.

Волчонок, прижавшись к матери, смотрел на Рыжика с благодарностью и чуть сдерживаемыми слезами.

— Вернёшься ко мне? — спросил он.

— Конечно, — ответил лисёнок. — Ведь теперь у нас всех есть, куда возвращаться. - А лучше вы все ко мне забегайте по пути в гости, когда будете в моих лесах гостить.

***

Когда они отходили, Дзинь тихо звякал на каждом шаге — его звон напоминал о весёлых разговорах, о снежной карте, о пути, который они прошли. Ветер не был больше холодным: теперь он нес собой запах волчьей стаи и тепло встречи. Рыжик обернулся. На склоне, где стояли волки, снег сиял от света луны, а издалека слышался мягкий вой — не угрожающий, а родной.

— Видишь, — сказал Дзинь, улыбаясь, — чудеса не всегда падают с неба. Иногда они просто помогают найти дорогу домой.

Рыжик кивнул, прижав лапы к груди, где под шерстью звенел маленький цветок колокольчик. И в его сердце вновь раздался тот самый еле слышный звон — напоминание о Рождестве, которое никогда не уходит, пока есть те, кто ждёт и находит друг друга.