Ночь в океане

     В апреле 1978r. мы прибыли на остров Тома, что в Атлантическом океане В I8 милях от континентальной части Гвинеи, у западного берега экваториальной Африки. Ко времени нашего прибытия в район полевых работ (у геологов это так называется) на острове была закончена разведка крупного месторождения бокситов - руды на алюминии. Руда была хорошая, т.е. богатая, её было выгодно добывать там, и без обогащения морским транспортом перевозить в советские (тогда ещё советские) порты Николаев и Одессу. Мы же должны были решить проблему хозяйственного (питьевого и технического; водоснабжения создаваемого совместного гвинейско-советского горнорудного предприятия.
     Мы - это группа специалистов, состоящая из трек опытных и надёжных человек. Два гидрогеолога: Дудин Михаил, хорошо знающий научно-методическую часть нашей задачи и автор этих строк, тоже гидрогеолог. но с хозяйственно-техническим уклоном, ближе к практической части дела и руководитель группы. Третьим был технарь, буровик по образованию и по натуре. Малютин Альберт. С гвинейской стороны в группу вошли переводчик Трасте, учившийся когда-то в СССР, неплохо знающий русский язык и охранник-проводник Ньёма, местный немолодой абориген. знающий район работ не хуже территории своего приусадебного участка, где он с многочисленной семьёй выращивал рис. кукурузу, ананасы и манго, а также клевер для корма скота и кур.
     Остров Тома небольшой: 12 километров в длину и от 1 до 2-ух; в ширину, с пересечённой, местами лаже гористой местностью с самой высокой точкой 105 м. над уровнем моря - так принято говорить. Здесь следовало бы сказать: " 105 метров над уровнем океана". Так вот. вся возвышенная часть острова была сложена ценными бокситами, которые предстояло взять и вывезти на берега Чёрного моря. Рудой, а ещё и фруктами Гвинея расплачивалась за большую техническую помощь Советского Союза. Предстояло вывезти миллионы тонн руды. Но всё это впереди, а пока надо. было решать вопрос водоснабжения. Странная ситуация: остров в океане, океан воды и почти полное отсутствие воды, пригодной для питья и для машин-механизмов, полива садов-огородов.
     Климат там тропический - полгода сезон дождей и много пресной золы и полгода сухой сезон: безводье, сушь. Всегда жара и высокая. до 99-100 % влажность воздуха. Поэтому сложные условия труда и вообще жизни. Дождевая вода поверхностным стоком быстро скатывалась в океан, насыщая только те участки горных пород, где были благоприятные условия для поглощения и накопления. В таких местах местные жители устраивали неглубокие колодцы и в сухой сезон брали там воду для питья. В иные годы её хватало до очередного сезона дождей, иногда не хватало. Местных жителей было мало, они как-то обходились, жили более чем скромно, с питьевой водой бывали проблемы. Горнорудное предприятие так жить не могло. Надо было думать, как удержать бесполезно скатывающиеся в океан дождевые воды сохранить их в пределах суши, т.е. магазинировать, накапливая их в сезон дождей, экономно используя в сухой сезон. Конечно, в процессе работы мы пытались найти вековые запасы подземных вод и устроить водоснабжение за счёт использования этих запасов, но найти таких вод нам не удаюсь: природных накопителей подземных вод на острове не было. Очевидно, этим обстоятельством можно объяснить малочисленность местного населения. Свободная земля, пригодная для посевов, там была, но из-за недостатка пресной воды жить большому числу земледельцев там было нельзя
     Но это так. в качестве предисловия. Вскоре после нашего прибытия на остров на десантных катерах гвинейского военно морского флота были доставлены наши машины и механизмы: грузовик ЗИЛ-130. компрессор, бульдозер, дизель-генератор, двухмоторный катер для связи с материком и кое-что по мелочи - холодильники, вентиляторы, кондиционеры. Всё это было крайне необходимо для работы и для проживания в экстремальных условиях. Перечисленную технику обслуживали мы (трое), управляли ею тоже мы. Среди местных жителей технарей, а тем более, технарей-универсалов не было, доверять механизмы было некому. Работать нам было нелегко, нелегко было организовать минимальные бытовые удобства: обеспечение пресной водой, нормальной пищей, электроэнергией и т.д. Сроки выполнения задания были ограниченными, работали без выходных и не по 8 часов. Забегая вперед, скажу, что задание было выполнено и даже досрочно - очень уж хотелось поскорее вернуться домой, на Родину, в привычные и милые сердцу края.
     А теперь о том, ради чего появилось это сочинение. О ночной рыбалке в открытом океане, Местные рыбаки-профессионалы уходили на рыбалку перед закатом солнца на самодельных катамаранах. Катамаран - это две большие пироги, соединенные между собой прочными бамбуковыми шестами. Все крепления-соединения выполнялись капроновыми фазами и лентами. Ленты напоминали паразитные - тонкие, удобные и очень крепкие. Вся конструкция собиралась быстро и. на первый взгляд, была какой-то хлипкой, скрипящей, пугающе ненадёжной. Ну это только на первый взгляд. Вскоре я убедился, что конструкция эта - катамаран - проверена веками: неприхотлива, быстроходна. надежна и, пожалуй, в тех условиях, незаменима.
     Как изготавливаются лодки- пироги известно давно: выдалбливаются из цельного бревна дерева фромаже. Деревья эти в тропиках вырастают быстро и достигают в диаметре 1 метра и более. Будучи сырым фромаже легко поддаётся обработке специальными топориками, у которых лезвие поперек топорища, похожими на маленькие тяпки. В процессе долбёжки бревно подсыхает и после готовности внутренней части пироги обыкновенным топором обрабатывается внешняя часть лодки, строгается рубанками и шлифуется. Внешняя поверхность обыкновенным топором обрабатывается внешняя часть лодки, строгается рубанком и шлифуется. Внешняя поверхность зеркально гладкая. В воде сопротивление такой лодке минимально. При интенсивной работе гребца кажется, что лодка беспрепятственно скользит по поверхности воды. По готовности лодка погружается на 7-10 дней в море для пропитки соленой водой. Затем лодка высушивается и с обеих сторон под палящим солнцем пропитывается пальмовым маслом. Всё. лодка готова:
     Бамбуковые шесты заготавливаются тут же: выбирай, суши в тени, чтоб не трескался, и если кое-где треснул, то в этом месте ставят капроновые хомуты. Грузоподъёмность пироги. предназначенной для профессиональной рыбалки, 5-6 человек. Две пироги, составляющие катамаран без  риска поднимают 10-12 человек. На рыбную ловлю обычно ходят по двое-трое. На шестах, связуюших пироги, устраивается просторный помост-палуба. На палубе прочно закрепляется коптильня, в пирогах размешают запас дров-опилок для коптильни, пресная вода, провизия (хлеб-соль). Рядом с коптильней располагают деревянный бочонок с рассолом, такой концентрации, что в нём плавает сырая картошка. Пойманную рыбу, ещё живую, опускают в рассол. Рыба несколько раз глотает рассол и таким образом быстро просаливается изнутри. Когда бочонок заполняется рыбой, то её, ловко орудуя ножами, быстро потрошат, отрезают голову и размешают в коптильне. Внутренности и голова рыбы разрубаются на куски и служат наживкой для дальнейшей рыбалки безотходное производство. Ловят, как правило, рыбу "капитан" весом до 3-4, реже больше, килограмм.
     В центре катамарана при необходимости устанавливается мачта с парусом. Установка мачты, развёртывание паруса выполняется за считанные минуты. Парус весьма ценен, особенно по утрам, когда рыбаки торопятся на рыбный базар в столицу Гвинеи город Конакри.
      Там рыбу скупают шустрые перекупщики, рыбаки, подучив деньги, направляются в соседнюю бухту, где покупают всё минимально необходимое для жизни и только после этого - домой отдыхать пли готовиться к очередному выходу в океан, оставляя себе одну-две рыбины для прокорма семьи. Живут они, очевидно и теперь, бедно.
     Многодетные мусульманские семьи не могут быть зажиточными на том острове, о котором речь: тяжёлым трудом на приусадебном участке да рыбалкой богатства не сколотить. и поэтому только 1-2 рыбака из 10 могут позволить себе шведский подвесной мотор для катамарана.
     На острове, даже в сухой сезон, много злобных комаров, а в океане их нет Их нет уже в 100-150 метрах от берега - такое расстояние они. преодолеть не способны. Ночью в океане не жарко. а если дует ветерок, то и прохладно. Тоже хорошо!
     Рыбаки: замечательно ориентируется в открытом океане по звёздам и луне, компасом они не пользуются. Мне первый раз было как-то неуютно - было опасение, что собьемся с курса. Опасение, как потом я убедился, были напрасны.
     Во время рыбалки я помогал рыбака, как мог, чтоб не быть балластом. Удалось мне и порыбачить. Рыбалка не сложная: на прочней палке, длиной около. метра закреплена спиннинговая катушка с леской диаметром 0,5- 0,8 мм и длиной 20-30 метров. С борта катамарана спускается леска с грузилом н 2-5 крючками с наживкой из той же рыбы. Дальше, как у нас на зимней рыбалке, подёргиваешь палку. Если есть волна, то и подёргивать не надо. Рыбы много, клюёт хорошо и. если рыбак не попал в шторм, то он всегда с уловом. Опытные рыбаки определяют возможный шторм и на рыбалку в такие дни не ходят. Если, всё-таки, попадают в шторм, то быстро стараются вернуться в родную бухту.
     Океанская волна крутая, мощная. Опасна для больших судов, а для катамаранов наших аборигенов не опасна, как не опасна, к примеру, волна для плавающего в море  спичечного коробка: вместе с волной он поднимается, потом, когда волна уходит- он опускается, а на попутной волне может ещё и подъехать слегка.
     Впечатлений от такой рыбалки много, многое впервые, а неплохой peзультат умножает впечатления, приводит к азарту, какой-то необъяснимой эйфории. Со мной на рыбалке был переводчик, оказавшийся ненужным, т.к. все происходило молча, при свете луны и было в этом какое-то таинство. Писать теперь об этом, спустя 50 лет интересно и нетрудно. Но было очевидно, что в повседневной жизни такая рыбалка -это труд, добыча пропитания, добыча средств к существованию.
     На острове была единственная автомашина - наш безотказный труженик ЗИЛ-130. На этом ЗИЛе по просьбе жителей привозили из леса дрова.
     В то время Гвинея получала по линии ООН гуманитарную помощь в виде риса, сои и муки. На остров  этот груз доставляли военные десантные катера, с которых мешки перегружали в ЗИЛ. Я развозил этот приятный груз по трем деревням. Жители искренне радовались и такой помощи и такой доставке. В такие дни после захода солнца молодая часть населения устраивала пляски и тем выражали свою радость и благодарность за помощь. На такие веселья они приглашали и нас. Мы приходили, пили с ними горький и вкусный несладкий чай. Происходили веселья в темноте, а чтоб не заедали комары на плошали зажигали 2-3 ярких Петремакса и все комары были у этих фонарей. Комариные крылышки мгновенно сгорали, обгоревшие комары падали на землю. Утром все это погибшее комарьё отдавали на корм, домашним птицам.
     Уезжая с острова по окончании работ, мы устроили прощальный ужин с добротным, по русски, угощеньем, но без спиртного Meстные жители - мусульмане- спиртных налитков они не знали никогда. 
     На ужин пригласили своих знакомых, пришли самодеятельные деревенские музыканты, вечер был с плясками. На вечере были и два рыбака, с какими я ходил на катамаране. Я подарил им по спортивной  майке, а они мне две больших красивых морских раковин. Расставание было грустным.
     Рассказ не должен быть длинным, а поэтому завершим его. продолжая удивляться прекрасным способностям памяти: прошло 30 лет. но всё до мельчайших подробностей помнился, будто было всё вчера.