Пфефферкорн

Иоганн Пфефферкорн, колдун-чернокнижник, в радостном волнении ходил по своему мрачному замку. Его пригласили на бал к самому Асмодею, великому демону и повелителю семидесяти адских легионов. Попасть туда мечтали все служители тёмных сил, и лишь немногие избранные могли рассчитывать на приглашение. Наконец-то его преданное многолетнее служение злу оценили по заслугам. Теперь-то он утрёт нос всем, кто смотрел на него свысока. Иоганн перепробовал двадцать пять разных нарядов, выпил отвар из летучих мышей и белладонны для омоложения и долго вертелся перед зеркалом, словно девица перед свиданием. Приглашение пришло утром, а к вечеру с ним должны были связаться по хрустальному шару и сообщить заклинание для телепортации. Мучительно тянулись часы ожидания. Пфефферкорн пытался занять себя делами: сварил новый яд, испытал на фениксе. Птица не возродилась – переборщил. Спустился в подземелье, попытал пленников, но без души и фантазии, не испытывая привычного удовольствия. Поиграл в гляделки с василиском, проиграл. Шатаясь из зала в зал, наступил на фамильяра и был им за то жестоко расцарапан.

Наконец-то наступило время долгожданного сеанса. Иоганн сидел у хрустального шара, руки его дрожали, коленки тряслись. Он мучительно впивался взглядом в глубь кристалла до боли в глазах. Внутри шара забегали искры, потом возникло изображение: сперва размытое, затем перед Пфефферкорном предстало лицо красивой ведьмочки.

— Меня слышно? — спросила она приятным, как предсмертный хрип, голосом.

— Да, связь отличная.

— Для получения заклинания телепортации, возьмите кровь девственницы (всегда под рукой у любого уважающего колдуна) — плесните на пергамент.

Иоганн последовал указаниям.

— Теперь назовите получившиеся цифры.

— Восемь, четыре, шесть, три.

Лицо в шаре замигало, а затем вспыхнуло голубым огнём и исчезло.

Пфефферкорн услышал резкий скрипучий звук — это открывались двери его тайного хранилища, запечатанные шестьюстами шестьюдесятью шестью печатями.

Когда он спустился по многочисленным лестницам замка, перепрыгивая по несколько ступенек за раз и едва избежав падения, в хранилище было уже пусто, и только медленно оседала повисшая в воздухе пыль. Пропали два рога единорога, яйцо чёрного петуха, чешуя дракона, клыки вампира, глаз циклопа, остальной циклоп, сердце бессердечной стервы, склянка с последних вздохом умирающего, сорок литров девственной крови, бесчисленное число зелий, отваров, ядов и, что самое обидное, двадцать бочек прекрасного бургундского вина. Лицо колдуна побелело, ноздри раздулись, ногти до крови впились в ладони. Фамильяр тёрся под ногами, Иоганн попытался пнуть его со злости, но промазал и угодил ногой в стену. Крик ярости, вырвавшийся у него из глотки, было слышно на многие мили вокруг, а у коров в ближайших деревнях скисло тогда всё молоко.