Ангел в заснеженной шапке

(полный рассказ)



Маша проснулась так рано, что было еще темно. Пробежалась босиком по холодному полу и забралась на подоконник с ногами — и ахнула, взглянув в окно. Все стало белым, и большие пушистые сугробы были везде. Теперь всем становилось ясно — совсем скоро Рождество. Ей захотелось смеяться, но радость тут же сменилась тяжёлым комком в горле. Ведь это Рождество будет без подарков и без мамы. Она прижалась лбом к холодному стеклу. За окном было бело, пусто и тихо.

Было раннее утро, все спали, и тишину нарушало только тиканье настенных часов: тик-так, тик-так.

В комнате свет еще не зажгли, и серые тени выглядывали из-под стульев и шкафов. Маша громко вздохнула. И вдруг ее взгляд упал на толстую книгу в чёрной обложке, лежавшую на столе. Золотистая надпись поблескивала: «Библия». Эта книга появилась в доме вместе с бабушкой, которая приехала приглядеть за детьми. Бабушка читала её каждый вечер.

Маша на цыпочках подошла и прикоснулась к гладкому переплёту. Книга под её пальцами казалась тёплой и живой. И вдруг ее лицо озарилось улыбкой: она придумала, как им устроить настоящий рождественский праздник, и даже с гостями!

Она кинулась в комнату к брату и стала его трясти:

— Саша! Ну, Саша, вставай, вставай скорей же! Я всё придумала! Мы сами устроим Рождество!

— Какое Рождество? — пробурчал Саша, зарываясь лицом в подушку. — У нас нет ни елки, ни всяких там украшений.

Маша призадумалась, а потом ее взгляд наполнился решимостью.

— Я отдам свою копилку! — торжественно произнесла она.

— Ну, а гостей-то ты откуда возьмешь? — пробурчал Саша, поднимаясь.

— Мы позовем в гости… — тут Маша запнулась, а затем, тряхнув головой, сказала: — Того важного господина, про которого мне рассказывала бабушка.

— Кого? — не понял Сашка.

— Ах да, тебя ведь тогда не было! — И Маша с увлечением стала размахивать руками в попытке передать самое важное: — Его зовут Иисус! И почти все люди о нем знают. Он очень добрый и всегда ей помогает, нужно только попросить.  Он живет в золотом городе, Иерусалим называется.

Саша фыркнул. Детский план сестры казался ему полным безумием.

— Если Он живёт в золотом дворце, к нам Он точно ехать не захочет.

— Ах да, это его книга! Та самая, которую бабушка всегда читает, — задумчиво добавила Машенька.

— Так он писатель? Ну и скажи на милость, зачем ему к нам ехать?

— Но бабушка говорила, что если попросить — Он обязательно придёт!

— Но зачем нам его звать? – не сдавался Саша.

— Нуу… – Маша на секунду задумалась. Ей-то всё было понятно: не бывает Рождества без подарков и гостей. А ещё бабушка сказала, что Иисус её очень любит, и ей хотелось с ним познакомиться.

— Нууу, ты можешь попросить у него подарок.

— Точно! Он же богатый, раз живёт в городе из чистого золота! – и глаза Саши загорелись. – У него даже можно попросить книжку с автографом, раз он писатель. Жаль, конечно, что Библию у нас в школе никто не читает. Но если он написал такую толстенную книгу, может, у него найдётся книжечка потоньше и с картинками.

— Да, давай позовем его в гости! Может, он сам и не приедет, но отправит подарок по почте или со своим секретарем. — Теперь уже Саша был исполнен решимости. Он пытался в уме прикинуть, успеет ли дойти письмо до того золотого города или нет, и не помешают ли этому пробки на дорогах.

Спустя буквально пару минут он старательно выводил немного кривоватые буквы. Машенька крутилась рядом и изо всех сил пыталась помочь, но скорее только мешала.

— Господин Иисус...

— Нет-нет, нужно: «Дорогой господин Иисус»... Кхм, ладно. — И Саша стал старательно выводить приглашение.

«Дорогой Господин Иисус, мы приглашаем тебя к нам в гости на рождественский вечер, который пройдет послезавтра вечером, прямо после ужина ты можешь приезжать. Мы тебя очень ждем. А еще я хотел попросить у тебя книжку в подарок с автографом, только если можно — не Библию, а просто книжку про Африку с картинками... Можно даже целую гору книжек, ведь ты же богатый».

— Тут он прервался: — Маша, а ты чего хочешь?

— Большую куклу с открывающимися глазами! — чуть застенчиво прошептала она.

И пока Саша выводил ее пожелание, сомнение все больше и больше ее одолевало. Разве это правильно — звать в гости Иисуса, да еще требовать подарки? А вдруг у него хватит денег только на один? Если он, например, купит куклу, а на книжку для Саши нет?

— Зачеркни куклу, я передумала! Знаешь, пусть он главное приедет к нам в гости. Можно даже без куклы.

— Как хочешь, — равнодушно пожал плечами Саша. — А, кстати, какой у него адрес?

Тут они оба призадумались. И адрес получился примерно такой: «В золотой город Иерусалим. Господину Иисусу. От внуков твоей подруги и нашей бабушки. От Маши и Саши».

Одевшись потеплее и взяв с собой копилку, дети отправились на улицу. Саша как старший вез санки, а Машенька крепко держала в руках свою сокровищницу.

Усатый дяденька, продававший елки на соседней улице уже не первый год, знатно удивился своим юным покупателям. И на вопрос, какую елку можно купить за 1258 рублей, почесав бороду, ответил предельно честно:

— Ну, елки-то, пожалуй, такой у меня не будет. Они все от пяти тысяч стоят.

— А как же нам быть? К нам же приедет в гости важный господин, а у нас даже елки не будет!?

Дяденька посмотрел в полные слез глаза Машеньки и немного смутился.

— Ну, елку-то я вам не отдам. Но хотите еловых веток? Их вы забирайте, хоть все.

— Спасибо, дяденька!

— Ну-ну, мне они-то самим особо не нужны. — И он стал заботливо впихивать в детские руки охапку зеленых веток.

— Спасибо! Вот деньги! — И Саша робко протянул смятые купюры.

— Ну что вы, не нужно! — дяденька заулыбался. — А кто это к вам приезжает?

— Бабушкин друг!

— Он писатель!

— И очень богатый! — И дети стали рассказывать, перебивая друг друга.

По мере их путаного повествования дяденька становился все задумчивее.

— Это что же, столичный гость к нам пожаловал?.. А вы знаете, я, пожалуй, к вам загляну в гости. И елку как раз привезу. Куда это годится — Рождество без елки? Вы не переживайте, я выберу самую лучшую. Таких и в столицах не сыщешь.

— Да-да, приходите к нам тоже! — Машенька очень обрадовалась. Теперь у них не один, а целых два гостя!

А Саша мудро подумал, что елка за пять тысяч явно должна быть в доме, куда приглашают Господина Иисуса из золотого города.

Дети вышли из магазина очень довольные. В руках у них были еловые ветки, а в кармане — нетронутые деньги.

— Саша, Саша, представляешь? У нас будет настоящая елка! И денег хватит даже на игрушки!

— Поехали дальше скорей!

Если бы вы, дети, жили в таком же маленьком городке, как Маша, то узнали бы, что сплетни тут разносятся очень быстро. Различные игрушки и украшения продавал двоюродный брат того дяденьки с усами. Уж не знаю, какие подробности передали ему, но детям с порога предложили забрать пакет с очень красивыми игрушками.

Такая история повторялась в какой бы магазин они ни зашли. Им отдавали самое лучшее, да еще и упрашивали позвать их в гости.

Весь рынок гудел: эта новость уже облетела весь городок. И когда дети отправились домой, везя доверху груженные сани, Саша задумчиво протянул:

— А я и не знал, что Иисус так популярен и все взрослые хотят с ним познакомиться.

— А я говорила! — засияла Машенька. — Он самый лучший!

Дома бабушка уже начала с беспокойством поглядывать на дверь. Хорошо, что дети вернулись как раз в этот момент. Они ввалились румяные от мороза и с гордостью показали бабушке свою добычу. На бедную бабушку обрушилось столько потоков информации, дети в два голоса рассказывали о своих похождениях, и она поняла главное: они живы и здоровы, и завтра на вечер они пригласили кучу гостей, а у них ничего не готово.

Она заохала и побежала поскорее ставить тесто на пироги, а Машенька и Саша стали развешивать еловые ветки в гостиной. Остаток дня прошел в суетливых приготовлениях, и вечером они еще долго не могли уснуть, ожидая завтрашнего дня.

На следующий день Машеньке стало неспокойно. Она ходила вокруг Библии и все думала: а вдруг Иисус не захочет приехать к ним, или письмо не успеет дойти? Волнение нарастало, и в конце концов она решила спросить бабушку.

— Бабуль, а правда, что если позвать Иисуса, Он обязательно придёт?

Бабушка сняла очки, её доброе лицо стало серьёзным.

— Конечно, деточка. Особенно когда Его зовут от чистого сердца.

Маша зажмурилась и позвала Его в своём сердце, очень тихо, про себя. Письмом, конечно, надёжнее, но лучше подстраховаться.

— А как он узнает? – спросила она бабушку, открыв глаза.

— Иисус всё знает, Машенька, – улыбнулась бабушка.

Маша вспомнила письмо и несколько раз зачёркнутое слово «кукла», и с грустью подумала, что про то, какой она хотела подарок, он точно не узнает.

Наступил рождественский вечер, в гостиной пахло бабушкиными пирогами и хвоей. Стали подтягиваться гости. Дяденька с усами принес большую елку. Все приходили и приносили подарки, и с каждым новым человеком волнение все нарастало. Продавец то и дело поправлял галстук, соседка украдкой поглядывала в зеркальце. Бабушка, одна понимавшая суть происходящего, с тихой улыбкой наблюдала за этой суетой. Когда же явится тот, кого все так долго ждали?

И вот пора было уже садиться за стол, но самый важный гость еще не прибыл. Взрослые потихоньку шушукались и выжидательно поглядывали на дверь. Бабушка протирала очки, она уже три раза звала всех к столу, но ей говорили, что надо дождаться всех, и вдруг кто опоздал из-за метели и прочее. А Саша уже не отходил от окна, пытаясь высмотреть фигуру незнакомца на улице.

И вдруг раздался стук. Все вздрогнули и уставились на дверь. Бабушка зашаркала ногами, спеша впустить желанного гостя, но это оказался всего лишь папа, он забыл на работе ключи. А сейчас с удивлением смотрел на полный дом народу. Ах, да, ведь его совсем забыли предупредить.

— Что это у нас сегодня полный дом народу? Неужто праздник какой?

— Рождество, сегодня Рождество, пап! — сияя, сообщила ему Машенька.

— Кхм, мы тут напросились к вам, — начал господин с усами. — Я вот елку принес. — И он с заметной гордостью указал на красивую пушистую ель, которая переливалась в центре комнаты.

На папином уставшем лице разгладились морщинки.  Он смущенно пробормотал «спасибо». Но дяденька стал махать руками: «Ну что вы, мол, мне ничего не нужно!» Затем, помолчав, он еще раз откашлялся и наконец произнес то, что интересовало всех больше всего:

— А господин писатель задерживается из-за метели?

Папа с бабушкой переглянулись, и повисла такая тишина... что стало слышно, как где-то за окном воет ветер.

— Но я никого не звал... — папа явно не знал, что делать.

— Но как же писатель из самой столицы? Я хотел с ним познакомиться, наладить деловые связи, так сказать...

Взрослые переглядывались друг с другом и явно чего-то не понимали.

— Это мы его позвали! — торжественно объявила Маша.

— Отправили письмо еще вчера утром, — Саша тоже протиснулся в центр комнаты.

— Но как же? Оно же не успеет доехать до столицы! — дяденька с усами нахмурил свои косматые брови.

— Но бабушка, ты же сказала, что если позвать Иисуса, он обязательно придет!

— Милая, кто же Христа в гости зовёт… Он невидимый. Он в сердце приходит, а не в дверь.

Маше показалось, что в комнате погасли все лампочки.

— Значит, он не придёт? – Маша отвернулась и горько заплакала.

— И подарков у нас не будет, – с грустью добавил Саша.

И все взрослые тут же кинулись успокаивать детей. Они забыли о том, из-за чего ссорились. И каждый старался утешить Машеньку. Мол, Христос, конечно же, с ними, просто он невидим, и показывали красивые украшения и елку, и что это самый настоящий рождественский вечер, и плакать точно не надо. Маша перестала плакать, когда ей в руку сунули вкусный леденец. Она шмыгнула носом, а когда увидела, что он повязан розовым бантиком, сразу заулыбалась.

Веселье снова наполнило комнату, и было решено начинать кушать, как вдруг в двери громко постучали. Все в комнате с удивлением воззрились на дверь, больше они никого не ждали. Кто же это может быть?

На этот раз дверь открыл папа. На пороге стоял дяденька, весь белый от снега, с огромными свёртками в руках. В свете люстры снежинки на его плечах и шапке переливались, и казалось, что он сам светится.

— Ой, простите, — затараторил он, — к родственникам вот собрался, а они в отъезде. Можно у вас погреться часочек? А то, знаете, на улице настоящая метель.

Он выжидающе смотрел на папу, но тут вмешалась Машенька:

— Конечно, заходите! У нас сегодня Рождество!

— Ах, вот оно что! Сегодня Рождество! Что-то я совсем заработался. Ох, спасибо вам большое!

Б-а-х!  Он поставил огромный мешок на пол, и из него посыпались книги. Почему-то все они были одинаковые — красные и с тигром на обложке. Но кажется, дяденька не обратил на это внимания и продолжил беспечно болтать:

— Ах, понимаете, если сегодня Рождество, то это многое объясняет! А я-то думал, куда все уехали… А вы почему это плакали, юная барышня? Сегодня праздник, оставьте слёзы на потом. И у меня для вас даже кое-что есть, ведь невежливо приходить в гости с пустыми руками.

И дяденька принялся рыться в другом своём мешке. Он искал что-то на самом дне, а оттуда всё падали и падали красные книжки с тигром на обложке. И вот, наконец, он достал. Это была большая кукла с красивыми голубыми глазами.

— Это вам, барышня, — он протянул куклу Маше. Потом подхватил с пола одну из книг и сунул её Саше. — А это тебе, пацан. Я, понимаешь, своего рода писатель. Так что этого добра у меня полно. Можешь хоть десять штук таких взять! — и он громко рассмеялся, глядя в недоумённые глаза Саньки.

И тут вдруг усатый дяденька фыркнул, а потом не сдержался и рассмеялся, с облегчением потирая ладонью бороду:

— Вот те раз! Мы ждали одного писателя, а к нам другой явился. Вот так шутка!

Когда взрослые услышали эти слова, комната наполнилась смехом. Дяденька-писатель сначала не понял, но, заразившись общим весельем, стал смеяться со всеми.

Маша тоже смеялась радостно и звонко, крепко прижимая к себе куклу. Она-то знала. Она-то всё поняла. Конечно, Иисус не мог приехать к нам в гости. Но вместо себя он послал настоящего ангела. Ведь когда он только зашёл, он светился. А ещё только Иисус мог узнать, что в подарок она хотела именно такую куклу, и что для Саши нужна целая гора книг про Африку. Машенька окинула взглядом прихожую, в которой возвышались целые стопки красных книжек, и захихикала. Саша ведь не уточнил, что ему нужны разные книги. Вот и получил горку одинаковых.

А взрослые в это время накрывали на стол, разливали чай и усаживались за стол, в комнате было светло и тепло, и только ветер за окном носил стаю блестящих снежинок.