Два молодых лесоруба

или из штата Мэн в Орегон за удачей.
***
Автор: Эдвард Стратмейер. Оригинальное издание: Бостон: Ли и Шепард, 1903 год.
***
1.БЕСЕДА О ТРУДОУСТРОЙСТВЕ 2.ЧТО ПРОИЗОШЛО У РУЧЬЯ 3.ДВОЕ МОЛОДЫХ ЛЕСОРУБОВ ДОМА 4 НОВЫЙ СТАРТ 5. НЕМНОГО О ЛЕСОЗАГОТОВКЕ В МЭНЕ VI. ГЛУБОКО В ЛЕСУ
7. ОПАСНОСТИ ПЕРЕВОЗКИ БРЕВЕН 8. РОЖДЕСТВО И НЕОЖИДАННОЕ ПРИБЫТИЕ IX. ДЕЙЛ И ОУЭН ВЫСКАЗЫВАЮТ СВОЁ МНЕНИЕ X. ЧТО ПРОИЗОШЛО В ЛЕСУ XI. ВЕСНА В ЛАГЕРЕ
12.ДОМИК У ОЗЕРА ПАЙН-ТРИ 13.ПИРОГ С ДЖЕМОМ НА ПЕНОБСКОТЕ 14. БЕРТИ И ГЕРТРУДА XV. ДВА МАЛЕНЬКИХ БЕГЛЕЦА XVI. ПРЕСЛЕДУЕМЫЙ ЛЕСНЫМ ПОЖАРОМ
17. БУШУЮЩАЯ СТИХИЯ 18. НАПРАВЛЯЮСЬ К ВЕЛИКИМ ОЗЕРАМ XIX. БЕСЕДА В ПОЕЗДЕ
XX.В ДОМЕ ДЖОНА ГУВЕРА 21.НЕПОДПИСАННЫЙ КОНТРАКТ 22. ЛЕСОВОЗ ВО ВРЕМЯ ШТОРМА
23. ОТПРАВЛЯЮСЬ В ОРЕГОН 24. НЕМНОГО О ЛЕСОЗАГОТОВИТЕЛЬНОЙ ПРОМЫШЛЕННОСТИ СЕВЕРО-ЗАПАДА XXV. ИНТЕРВЬЮ С УЛЬМЕРОМ БАЛАСКО XXVI. В ЛЕСУ ОРЕГОНА
 XXVII. ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ЛЕСОВОЗОМ XXVIII. ДЖЕФФЕРСОН УИЛБУР ИЩЕТ ИНФОРМАЦИЮ
XXIX. ВАЖНЫЕ ВОПРОСЫ ХХХ. УЛЬМЕР БАЛАСКО ПОКАЗЫВАЕТ СВОЮ РУКУ XXXI. КРИЗИС
XXXII. НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА XXXIII. ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ КОНТРАКТ
 XXXIV. ДЕЙЛ ПРИХОДИТ В СЕБЯ XXXV. КОНЕЦ КОНТРАКТА И ИСТОРИИ.
***
ГЛАВА I

 РАЗГОВОР О РАБОТЕ

 — Ты хочешь сказать, что Хикли отказался отправить партию брёвен, которую я заказал на прошлой неделе?

"Это то, что он сказал, мистер Ларсон. Он коротким собой, и он сказал
сказал, Вы ему казалось, что он не смог уберечь их. Не дошло
реки на три недели".

"Я знаю это, Брэдфорд". Джон Ларсон, владелец "Энтерпрайза"
Лесопилка, задумчиво потер подбородок. "Не повезло. Я думаю.
Мне придется выключить после всех. И я рассчитывал, чтобы держать вас всех
труда".

Лицо Дейла Брэдфорд стал серьезным, как и его работодатель.
"Как скоро вы закроете мельницу?" спросил он после паузы.

"Как только будут распилены вон те бревна". Владелец мельницы
пилорама пнул кусок дерева, изо всех сил, а варварски. "Это
стыдно не вам журналы, в которых столько лесоматериалами отрезка готов к использованию."

"Целлюлозный завод - вот кто это сделал", - ответил Дейл. "У них большой
контракт, который нужно выполнить, как мне сказали в Олдтауне, и поэтому они
готовы платить большие цены за любые вещи".

"Ты прав, Брэдфорд. Они будут покупать то, что мы не могли
позволить себе ручки".

"Того, что у нас есть, хватит не дольше субботы",
продолжил Дейл, оглядываясь на небольшую кучу бревен, частично покоящихся на земле.
частично в ручье, на берегу которого располагалась лесопилка.

"Как раз в субботу."

"И неизвестно, когда мы сможем снова начать работу, я полагаю."

"Как только я получу всё необходимое для продолжения работы. Мне не
нравится, что лесопилка простаивает, так же как вам или другим не нравится
быть без работы."

«Мне нужно как можно скорее найти работу, — серьёзно сказал Дейл.
 Я не могу жить на пособие».

 «У вас должно быть что-то отложено».

 «На шесть долларов в неделю много не накопишь, мистер Ларсон.
 Кроме того, я выплачиваю небольшой долг, который оставил мой отец, когда умер».
умер.

- Понимаю, понимаю, - поспешно вмешался владелец фабрики. - Ты хороший парень.
Дейл, такой же хороший парень, каким был твой отец. Если мы закроем работу
в субботу, возможно, я смогу оставить тебя еще на неделю - убирать
вокруг мельницы и вдоль реки, и выполнять другую случайную работу. Это
даст вам больше времени, чтобы поискать другую вакансию ".

Главный лесопильщик фабрики подошёл к Джону Ларсону, чтобы расспросить его о распиловке нескольких крупных брёвен. Дейл отошёл, чтобы вернуться к своей обычной работе — складыванию досок в штабеля на небольшом дворе, примыкающем к причалу для пароходов.

Это была тяжёлая работа, особенно летом, под палящим солнцем, но Дейл привык и не жаловался. И это было хорошо, потому что никто бы его не послушал, ведь все вокруг работали
так же усердно, как и он. Джон Ларсон был справедливым, но строгим человеком, и он требовал, чтобы каждый нанятый им работник отрабатывал свою зарплату.

Дейл Брэдфорд был сиротой, ему было восемнадцать лет, он был высоким, мускулистым, здоровым и загорелым до черноты. Он был единственным сыном Джоэла Брэдфорда, который в былые времена владел большим
Лесозаготовительный участок на западном рукаве реки Пенобскот в штате Мэн, где начинается эта история.


Когда Дейл был маленьким, у него было две сестры, и он жил с родителями на берегу озера Чесанкук в счастливой семье.
Но смерть двух сестёр и матери стала большим горем для отца и сына, и можно с уверенностью сказать, что после того, как этих любимых людей похоронили на маленьком кладбище среди сосен, Джоэл
Брэдфорд уже никогда не был прежним. Он потерял интерес к своему лесозаготовительному лагерю и к месту, которое было его домом на протяжении многих лет, и при первой же возможности
При первой же возможности он продал всё и переехал в Бангор.


В Бангоре он познакомился с несколькими людьми, которые интересовались золотыми и серебряными рудниками на Диком Западе.
Один из этих людей убедил его вложить почти все деньги в рудник, который, как говорили, находился в Орегоне. Землю купил Джоэл Брэдфорд, и началась подготовка к небольшой добыче полезных ископаемых.
Но потом стало известно, что в этой местности нет ни золота, ни серебра, и план провалился.
Человек, который убедил мистера Брэдфорда вложить деньги, исчез.

 Убыток от этой сделки составил шесть тысяч
долларов — почти весь капитал Джоэла Брэдфорда — и бывший
лесоруб остро ощутил этот удар. Он пустился во все тяжкие и стал спекулировать древесиной в Бангоре и его окрестностях и вскоре оказался должен пятьсот долларов. Он выплатил все, кроме ста долларов, когда во время необычайно суровой погоды на реке заболел пневмонией, от которой так и не оправился.

Дейлу не было и семнадцати, когда он оказался совершенно один в этом мире, потому что эта ветвь семьи Брэдфорд никогда не была многочисленной, а бабушка с дедушкой переехали в Мэн из Коннектикута
много лет назад. Дейл получил неплохое образование в обычной школе, но большую часть жизни он провёл в лесозаготовительных лагерях, на реке и озёрах вместе с отцом. Он мог срубить дерево почти так же хорошо, как обычный лесоруб, и не раз сопровождал отца в поездке вниз по реке к буру или лесопилке.

«Я должен взять себя в руки и стать мужчиной», — сказал он себе после того, как первое сильное горе, вызванное потерей отца, утихло.
 «Я не могу позволить себе сидеть сложа руки.  Я должен обеспечивать себя и выплатить долг, который оставил после себя отец».

Он подрабатывал на лесозаготовительной фирме, владевшей участками в Бангоре и Олдтауне, в двенадцати милях вверх по реке Пенобскот.
Но платили там не очень хорошо, и он искал другие варианты, пока не наткнулся на Ларсонс-Ран, небольшое поселение, расположенное на притоке большой
реки. Ларсон был хорошо знаком с Джоэлом Брэдфордом и много лет покупал у него брёвна.

«Значит, твой отец умер, и ты хочешь найти работу», — сказал Джон Ларсон.
 «Что ж, я дам тебе лучшее из того, что у меня есть»; и тут же он нанял Дейла с зарплатой в четыре доллара в неделю — сумма, которая была
впоследствии сумма выросла до шести долларов.

 Дейл устроился на работу на мельницу, которая находилась неподалёку, и, как только он там обосновался, начал систематически сокращать долг, который оставил после себя его отец. Он чувствовал, что это его долг перед памятью родителя и честью семьи в целом.

"Они не скажут, что он кого-то обманул," — так он объяснял это себе. «Я заплачу за всё до последнего доллара, прежде чем куплю себе что-то, в чём на самом деле нет необходимости».
На дне его чемодана в пансионе лежал документ на право собственности
земля в Орегоне, которую купил его отец - та неудачная сделка.
Они практически разорились. Молодой лесоруб
часто внимательно перечитывал газеты. Они показали, что его отец был
единственным владельцем многих акров территории, расположенной в самом сердце
великого Запада. Теперь единственным владельцем этого огромного участка земли был Дейл.

"И подумать только, что урочище-это лишь скалистые горы, хорошо для
ничего вообще", - говорил он со вздохом. «Если бы это был просто участок фермерской земли, я бы мог попытать счастья в сельском хозяйстве»
 Думаю, это место годится только для каменоломни — как и здешние скалистые земли, — но никому не нужна каменоломня в сотне миль или больше от пустоши.
 Пока Дейлу удалось выплатить все долги, кроме тридцати долларов,
оставленных его родителями. Он мог бы заплатить, но ему на ногу упало бревно, из-за чего он получил ушиб, из-за которого не мог работать две недели, а ещё ему пришлось оплатить счёт от врача.

 Тридцать долларов он был должен речнику по имени Хен Макнейр. Этот парень был шотландцем и очень скупым, и он досаждал Дейлу
выгодную сделку, надеясь, что его иск будет оплачен сразу.

"Вы можете заплатить, если хотите", - сказал Макнейр со своим шотландским акцентом. "Если
у тебя нет денег, продай что-нибудь из своих вещей".

"Я распродал все, что смог продать", - был ответ Дейла. "Тебе придется
подождать. Со следующей субботы я буду платить тебе два доллара в неделю.

"Ха! Пройдёт пятнадцать недель — почти четыре месяца, — прежде чем мы дойдём до конца."

"Это лучшее, что я могу сделать."

"Разве ты не можешь заплатить мне пять или десять долларов сейчас?"

"Нет. Самое большее, что я могу тебе дать, — это два доллара."

«Тогда отдай мне это. И проследи, чтобы ты сдержал своё слово насчёт баланса». И
Засунув купюру, которую протянул ему Дейл, в карман, Хен Макнейр ушёл, ворча что-то о том, что у парня нет чести, раз он не может взять себя в руки и выплатить честные долги своего отца.

 Лесопилка, принадлежавшая Джону Ларсону, работала как на водяной, так и на паровой тяге.
Последняя помогала первой, когда течение реки было не самым сильным. Дождя не было уже несколько недель, и это задержало доставку брёвен, на которую рассчитывал владелец лесопилки.
Кроме того, это привело к тому, что в качестве движущей силы пришлось полностью полагаться на пар.
На заводе работало двадцать четыре человека, и этот завод, а также ещё одна лесопилка на противоположном берегу были основными отраслями промышленности в Ран.

"Как у тебя дела с этими бревнами, Дейл?" — спросил один из рабочих во дворе, когда молодой лесоруб вернулся к своим обязанностям.

"Не получил их," — был лаконичный ответ.

"Я так и думал," — продолжил Филип Соммерс. «Хикли работает на целлюлозном заводе. Если он не сможет достать брёвна, что будет делать старик?»

 «Ему придётся закрыться».

 «Фу! Это плохо!»

 «Да, и хуже всего то, что неизвестно, когда мы снова начнём работать».

«В таком случае я собираюсь собрать вещи и отправиться в Вест-Бранч.
Мой друг собирается подать заявку на открытие там дела примерно первого октября».

 «Это ещё довольно долго. Я не могу позволить себе так долго бездельничать».

 «Что ты будешь делать?»

 «Я пока не знаю — может быть, попробую устроиться на других фабриках».

"Лучше попробуйте на целлюлозном заводе - у них сейчас бизнес. У людей
должна быть бумага, даже если у них нет досок", - и Филип Соммерс издал
короткий смешок.

"Не думаю, что мне хотелось бы работать на целлюлозном заводе", - ответил Дейл. "Мне нравится
лесопилка или работа в лесозаготовительном лагере. Но я бы предпочел работать в
целлюлозный завод лучше простаивал ".

"Целлюлозный завод закончен - Привет, раздается полуденный свисток!" Филип
Соммерс уронил доску, которую нес. - У меня больше нет времени на разговоры
- крикнул он. - Иду домой перекусить. И, подобрав свою
куртку из кучи досок, он ушел, оставив Дейла одного.




 ГЛАВА II

 ЧТО ПРОИЗОШЛО У РУЧЬЯ

Хриплый свист мельницы, возвещавший о наступлении полудня, звучал целых полминуты, а когда он затих, на мельнице тоже всё замерло
Работа остановилась, и мужчины и мальчики вышли, чтобы поужинать.
 Одни отправились домой или в пансион, а другие, жившие далеко и принесшие ужин с собой, искали тенистые и прохладные места на берегу ручья.

 Дейл не бросил работу сразу, как это сделал Филип Соммерс. Он тоже
нёс доску и положил её на кучу досок в сотне футов от себя, как и планировал изначально. Затем он расправил всю стопку досок. Эта работа заняла у него ещё пять минут.

"Эй, Брэдфорд, работаешь сверхурочно?" — крикнул один из рабочих, который
уволился при первом же звуке свистка.

"Конечно," — весело ответил Дейл.

"Конечно, старик заплатит тебе за это двойную ставку."

"Думаю, заплатит — если я его попрошу."

"Ты не получишь ни цента. Лучше остановись и сделай всё как следует."

"Я остановлюсь, я закончил", - ответил Дейл, и ушел с
спокойная улыбка.

Хотя ни Дейл, ни другой работник знал, что он, Джон Ларсон
подслушанный разговор.

"Молодые Bradford-это хорошая", - пробормотал он. "Как хороши, как его
отец был перед ним. Вешать таких людей, как Фелтон, кто всегда рады
стоят на часах или ждут, когда прозвучит свисток.

Вскоре среди рабочих разнесся слух, что их работодатель
не смог получить бревна, за которыми он посылал, и в тот вечер, после того как
фабрика закрылась, некоторые из них пришли к Джону Ларсону и
спросил его о перспективах. Он был откровенен и рассказал им то же, что и раньше
сказал Дейлу.

"Я думал, что буду продолжать ходить все лето", - сказал он. «Но я не могу этого сделать, и, боюсь, после этой недели вам придётся искать другую работу».
В результате этого разговора несколько человек в тот же вечер уволились
добрались на лодке до мельницы напротив, в то время как некоторые отправились на мельницы на Пенобскоте
. Несколько человек получили другие задания и уволились с работы у Джона Ларсона
на следующий день, но большинство вернулись со своих заданий
безуспешными.

К полудню субботы большие циркулярные пилы распилили последние бревна,
а два часа спустя люди на станке для производства дранки также прекратили работу.
Затем последовало несколько часов сортировки и наведения порядка, и к пяти часам работникам лесопильного завода «Энтерпрайз» выплатили зарплату и сообщили, что, когда они снова понадобятся, их предупредят.

Джон Ларсон попросил Дейла остаться после того, как все остальные уйдут, и тот согласился.


"Я же говорил, что оставлю тебя ещё на неделю," — сказал владелец мельницы. "Работы не так много, и ты можешь приходить каждое утро в шесть
часов и работать до двенадцати, а потом до конца дня искать другую работу. В субботу я заплачу тебе за всю неделю."

Это, безусловно, было очень справедливо, и Дейл от всей души поблагодарил своего работодателя за доброту.
Однако на сердце у юноши было тяжело, потому что он знал, что найти другую работу будет непросто.

"Я скажу вам, что делать, Дейл", - сказал Фрэнк Мартинсон, человек с
к кому он сел. "Вы попробуйте до Крокера и снова одел это. Рассказать
им, что я послал тебя. Они дадут тебе работу, если они что-нибудь вообще
делать".

"Хорошо, я буду," - ответил молодой лесоруб.

Крокер стан был расположен на Пенобскот. Это было новое место,
наполнен современных машин, где трудятся более полутора сотен
руки. Дейл посетил его в понедельник вечером, спускаясь по небольшой
Оптовая плот, который случайно проходил мимо.

Шум вокруг этой улье был потрясающий, для Крокер повернулся
доставал много пиломатериалов в грубой форме для мебельной компании, и шумиха
и застегивание молний продолжалось постоянно с утра до ночи. Сама мельница
была по колено завалена стружкой и опилками, значительная часть которых направлялась
в топки под котлами в качестве топлива.

"Извините, молодой человек, но я не могу взять тебя", - сказал прораб
работ. "Открытие на прошлой неделе, но она заполнена сейчас. Загляни как-нибудь через две-три недели. Если Фрэнк Мартинсон рекомендует тебя, я знаю, что ты хороший парень.
И вот бедный Дейл зря съездил. Ему потребовалось
Ему пришлось идти пешком почти до полуночи, чтобы добраться до дома.


Но он был не из тех, кто легко сдаётся, и через два дня одолжил одну из лошадей Джона Ларсона и сразу после обеда отправился на мельницу, которой управлял Питер Оделл.
Она находилась в горах, на берегу небольшого озера, в тринадцати милях езды.

Путь был трудным, но Дейл не обращал на это внимания, а поскольку он любил верховую езду, путешествие оказалось довольно приятным. Однажды он остановился у ручья, чтобы напоить лошадь, и сам спрыгнул на землю, чтобы утолить жажду и умыться.

"Это как в старые времена, когда я был дома со всеми остальными",
подумал он. "О, как бы я хотел, чтобы те времена вернулись".

Наконец он увидел мельницу, приютившуюся среди деревьев
на берегу небольшого озера - пейзаж, полный сельской красоты. К его
удивлению, в этом месте все было тихо.

«Не может быть, чтобы Оделл тоже закрылся, — подумал он. — Если это так,
мы должны были услышать об этом раньше».
Он как раз сворачивал на боковую тропинку, ведущую к мельнице, когда из-за деревьев выскочил мужчина и схватил его лошадь за поводья.
брайдл. Парень был франко-канадцем, со смуглым лицом и темными,
злыми глазами.

- Привет! что ты хочешь этим сказать? - спросил Дейл. Ему не понравился
вид незнакомца.

"Остановитесь, поговорите со мной", - сказал канадец.

"Что вам нужно?"

"Вы идете к де Миллю, да?"

«А что, если я пойду на лесопилку?»
На это франкоканадец пробормотал что-то по-французски, чего молодой лесоруб не понял. «Ты ищешь работу, да? На лесопилке Ларсона больше нет работы, да?»
«Это не твоё дело. Отпусти мою лошадь».

Мужчина снова пробормотал что-то по-французски. "Ты не пойдешь на фабрику. Гит
конечно, больно. Все мужчины отваживаются на забастовку. Ты возвращайся". И теперь он потряс
кулаком перед лицом Дейла.

"Вы бастуете?"

"Да".

"По какому поводу вы бастуете?"

"Это не ваши коллеги. Ты возвращаешься.
 «Я не вернусь!» — заявил Дейл, теряя самообладание.  «Если ты
не отпустишь эту лошадь, кто-нибудь пострадает».

 «Ха!  Ты большой дурак!» — прорычал мужчина и вцепился в животное
так же крепко, как и раньше.  Лошадь начала гарцевать, и Дейл, наблюдая за ней,
Воспользовавшись моментом, Дейл наклонился и нанёс франко-канадцу резкий удар в лоб, от которого тот в ужасе отшатнулся.

"Так тебе и надо!" — пропел голос неподалёку, и, посмотрев в ту сторону, Дейл увидел приближающегося молодого человека лет двадцати.  Новичок был таким же лесорубом, как и он сам, и Дейл встречался с ним несколько раз на реке и в других местах.

"Привет, Оуэн," — ответил Дейл. «Кто этот парень?»
 «Это Батист Дюкро, один из работников мельницы», — ответил Оуэн Уэбб.
 «Оделл нанял его около месяца назад, но, думаю, он уже жалеет об этом, потому что этот негодяй пьёт как сапожник».

«Он говорит, что на фабрике забастовка».
 «Так и есть, среди канадцев. Они хотели, чтобы я присоединился, но я не стал этого делать».
 Пока они разговаривали, Батист Дюкро пришёл в себя и сердито посмотрел сначала на Дейла, а затем на Оуэна Уэбба. Очевидно, ему не понравилось, что его коллега оказался здесь. Дейл почувствовал запах спиртного, исходивший от Дюкро, и заметил, что тот шагает нетвёрдо. Он пришпорил коня и оставил франкоканадца стоять на дороге, яростно размахивая кулаком.

"Ты ему здорово врезал," — заметил Оуэн Уэбб, шагая рядом.
рядом с Дейлом. «Думаю, он тебе этого не простит».

 «Он не имел права меня останавливать, Оуэн».

 «Ты прав. Что тебя привело? Я слышал, что у Ларсона что-то закрылось».

 «Да, мы закрылись, и я приехал сюда в поисках работы».

«Ты пришёл в неудачное время — некоторые рабочие бастуют».

 «Это правда». Дейл задумчиво насупил брови.  «Возможно, мне всё-таки лучше вернуться.  Я не хочу, чтобы из-за меня какой-нибудь бедняга лишился работы».

 «Они не заслуживают работы — половина из них!» — заявил Оуэн.  «Те, кто бастует, — это пьяницы». Они хотят тратить больше денег на алкоголь.
Все постоянные работники трудятся как обычно.
Тогда я пойду к мистеру Оделлу и рискну. Где я могу его найти?
Он недавно был на мельнице.
У Оуэна была назначена встреча на озере, и вскоре он покинул Дейла, а тот спешился и вошёл на мельницу как раз в тот момент, когда снова заработала машина.

Мистер Оделл был дородным лесорубом шестидесяти лет. Он провел всю свою жизнь
в лесу, и мало кто разбирался в столярном деле лучше, чем он. Он
пристально посмотрел на Дейла, когда выслушал то, что хотел сказать молодой лесоруб
.

"Ну, я думаю, я могу дать тебе работу, учитывая, что примерно половина моего
«Бригада ушла, — сказал Питер Оделл. — Но я не могу гарантировать, что это надолго, потому что я почти в таком же положении, как Ларсон. Целлюлозные заводы вытеснили лесопилки, которые здесь были».

«А что насчёт бастующих? Я не хочу…»

«Здесь нет бастующих». Эти ребята слишком много выпили и
Я выполнял их, вот и все. Я не возьму их обратно--я спрячу
Первая мельница". И поведение владельца фабрики показывало, что он имел в виду то, что сказал
.

Было условлено, что Дейл выйдет на работу в следующий понедельник, с
той же зарплатой, которую он получал сейчас. Он должен был трудиться как в
Он вышел с мельницы и собирался поселиться в том же доме, где остановился Оуэн Уэбб. Это его вполне устраивало, потому что он проникся симпатией к Оуэну, который, как и он сам, был одинок в этом мире.

 Летний день подходил к концу, когда Дейл отправился обратно в Ларсонс-Ран. Он огляделся, чтобы проверить, не поблизости ли Батист Дюкро, но тот не появлялся.

«Надеюсь, он не попадётся мне на глаза, — подумал молодой лесоруб. — Я не хочу снова с ним ссориться».
Берег озера вскоре остался позади, и он свернул на тропу
ведущий вниз по склону холма. Под деревьями было совсем темно, и ему
приходилось натягивать поводья своей лошади, опасаясь, что животное может споткнуться
и сломать ногу.

"Я должен вернуть лошадь в таком же хорошем состоянии, в каком брал ее на прогулку"
, - сказал он себе. "Было бы несправедливо по отношению к мистеру Ларсону, если бы я этого не сделал".

Вскоре он добрался до ручья, где остановился, чтобы напиться. Здесь
он, как и прежде, сделал паузу.

 Наклонившись, чтобы утолить жажду, он услышал позади себя тихий шум.
Затем кто-то сильно толкнул его сзади, и он кубарем полетел в ручей. Его голова ударилась о камни на дне
Он лежал на мелководье и какое-то время был в полубессознательном состоянии.




 ГЛАВА III
 ДВА МОЛОДЫХ ЛЕСОРУБА ДОМА
 Несколько минут Дейл не мог думать ни о чём, кроме того, что он лежит на дне ручья и может утонуть. У него болела голова, в ушах стоял странный звон, и он сам не заметил, как глотнул холодной воды.

Но «самосохранение — первый закон природы», и, несмотря на то, что он был ошеломлён, он барахтался и пытался выбраться из
ручей. Дважды он соскальзывал назад. Затем его рука зацепилась за корень дерева, и он повис на нём, хватая ртом воздух, отплёвываясь и пытаясь прийти в себя.


"Кто... кто меня ударил?" — пробормотал он наконец.


Когда он почувствовал, что достаточно окреп, он пополз вверх по берегу ручья и рухнул без сил у подножия большого дерева. С одной стороны его лба была большая шишка, а с другой — небольшой порез, из которого текла кровь.


"Подожди, пока я поймаю того, кто это сделал," — сказал он себе.
"Я с ним разберусь."
Его мысли вернулись к Батисту Дюкро. Был ли франкоканадец тем самым...
Кто мог напасть на него? Это было более чем вероятно.

 Прошло целых пять минут, прежде чем молодой лесоруб сделал ещё одно открытие. Он промывал рану, когда, оглядевшись по сторонам, заметил, что лошадь, на которой он ехал, исчезла.

"Эй, Джерри, ты пропал," — сказал он себе. "Джерри! Джерри! Где ты?" — позвал он.

В ответ не раздалось ни звука, и животное не появилось.
 С трудом поднявшись на ноги, Дейл прошёл немного вверх и вниз по течению. Это было бесполезно: лошадь нигде не было видно.

 С тяжёлым сердцем молодой лесоруб возвращался тем же путём.
Форд уже собирался переходить реку вброд, когда увидел всадника, приближающегося по тропе. Когда тот подъехал ближе, он узнал Оуэна Уэбба.

"Оуэн!"

"Дейл, это ты?"

"Ты не видел мою лошадь?"

"Твою лошадь? Нет. Разве ты не поехал на ней обратно?"

"Я доехал на ней только досюда. Потом кто-то ударил меня и сбросил в ручей, а теперь ещё и лошадь пропала, — продолжил Дейл.

 Он рассказал подробности случившегося, насколько они были ему ясны.
 Оуэн Уэбб был отзывчивым человеком, и по мере того, как он слушал, его лицо мрачнело.

 «Должно быть, это Дюкро, Дейл.  Это в духе этого трусливого подхалима.
»Ты вообще его не видел?
"Нет. На меня напали так внезапно, что я ничего не понимал, пока не попытался выбраться из воды. Как ты думаешь, куда он поскакал на лошади?
"Это загадка. Вряд ли он поехал в Ларсонс-Ран, потому что там его лошадь узнали бы. И он не вернулся к Оделлу, иначе я бы с ним встретился.
Думаю, ты прав, Оуэн. Теперь, когда лошадь пропала, я не знаю, что
делать.

Давай убедимся, что он не убежал далеко, Дейл. Потом, если хочешь,
можешь ехать за мной. Это лучше, чем идти пешком пять миль.

Оуэн тщательно обыскал окрестности, пока Дейл снова промывал свою рану. Лошадь так и не появилась, и вскоре они продолжили путь к
Ларсонс-Ран.

Как уже было сказано, Оуэн Уэбб был молодым человеком двадцати лет. Он был один в этом мире и после смерти родителей переехал из
Портленда в Бангор в поисках работы. Он работал на нескольких лесопилках и пилорамах, прежде чем нанялся к Питеру Оделлу. Он был хорошим работником и сообразительным парнем, и если у него и были какие-то недостатки, то только в том, что он переезжал из одного места в другое «просто ради разнообразия», как он говорил
Он выражал это так. Обычно он тратил деньги так же быстро, как и зарабатывал их, но нехватка капитала его никогда не беспокоила. Как и Дейл, он не пил,
как, к сожалению, многие лесорубы, и если его деньги и уходили, то
на законных основаниях — на хорошее питание и одежду, музыку и газеты, а также на благотворительность. Дейл с самого начала проникся к нему симпатией, и чем больше они виделись, тем ближе становились.

Оуэн направлялся в кузницу, расположенную недалеко от Руна.
Там они расстались, и Дейл продолжил свой путь к Джону
Ларсон отправился домой пешком. Он очень переживал из-за пропажи Джерри, но решил начистоту поговорить об этом и сделал это.

 Джон Ларсон хорошо разбирался в людях и понял, что молодой лесоруб говорит ему чистую правду. «Должно быть, это тот Дюкро, который забрал лошадь, — сказал он. — Я его знаю, и он мне никогда не нравился. Почему Оделл нанял его, для меня загадка. Я подниму тревогу и, думаю, рано или поздно верну лошадь.
"А если нет, мистер Ларсон, я сделаю всё, что в моих силах, чтобы заплатить за него," — сказал Дейл.

Его последняя неделя в бегах вскоре подошла к концу, и утро понедельника застало Дейла в "У Оделла".
Дейл был так же усерден в работе, как и всегда. Тем временем
Питер Оделл снова отказался вести переговоры с мужчинами, которые называли себя
забастовщиками, и один за другим они покинули населенный пункт, забрав с собой
свои вещи.

Уход этих людей оставил вакансию в месте посадки, где
Оуэн остановился, и эту комнату занял Дейл, так что двое молодых лесорубов виделись чаще, чем когда-либо. Оуэн неплохо играл на скрипке и банджо, а Дейл умел играть на губной гармошке и
Они пели, и часто вечера проходили за музыкой, которую другие постояльцы слушали с большим удовольствием, ведь развлечений в этом глухом месте было немного.

 В течение нескольких недель не происходило ничего необычного. Дейл усердно работал, вставал рано и ложился поздно, и за это Питер Оделл давал ему дополнительные задания с доплатой. Таким образом, молодой лесоруб смог накопить больше, чем обычно, и в одну из суббот он с удовлетворением отправил Хену Макнейру письмо, в котором был чек Питера Оделла на сумму, причитающуюся скупому речнику.

«Это погасит последние долги моего отца», — сказал Дейл Оуэну.
 «Могу сказать, что я чувствую себя другим человеком, когда все долги погашены».
 «Я верю тебе, Дейл. Мой отец не оставил долгов, но мне пришлось раскошелиться на похороны, а это была немалая сумма».

«Теперь мне осталось только вернуть лошадь, которую у меня украли».

 «Сколько она стоила?»

 «Я точно не знаю.  Я спрашивал у мистера Ларсона, но он сказал, что нужно подождать, что Джерри может где-нибудь объявиться».

 Пока что о Батисте Дюкро было известно только то, что он
старый лодочник, который однажды видел франкоканадца в питейном заведении
в верховьях озера Мусхед. Что стало с Дюкро после этого, никто не знал.


Лето подходило к концу, а лесопилка в Ларсонс-Ран по-прежнему простаивала.
Достать бревна было невозможно, и вскоре Питер Оделл начал жаловаться.

«Я не удивлюсь, если нам тоже придётся закрыться», — сказал однажды Оуэн.
 «Если так, Дейл, что ты собираешься делать?»

 «Я не знаю. Это, безусловно, тяжёлый год для лесозаготовительной отрасли».

 «Я не верю, что где-то ещё так же тяжело, как в Мэне. Мой дядя,
Джек Гувер, владелец лесозаготовительного лагеря в Мичигане, написал, что он
занят как никогда. Он сказал, что я могу приехать, если не найду здесь
себе занятия.

«Почему бы тебе не поехать?»

Оуэн странно сморщил уголки рта.

"Ты бы не спрашивал об этом, если бы знал моего дядю Джека," — сказал он.

"Что случилось?"

"Дядя Джек работник-утром, днем, и вечером, и между делом.
Он никогда не знает, когда нужно остановиться, и он ожидает, что все вокруг него
так же много работать или сложнее. Дело в том, что он обычный надсмотрщик за рабами. И
Вдобавок к этому он такой же скупердяй, как Хен Макнейр."

«В таком случае неудивительно, что ты не хочешь с ним общаться», — сказал Дейл со смехом.

"Дядя Джек желает тебе добра, но он никогда не знает, когда нужно остановиться. Я не раз слышал, как моя мать говорила это. Он был её сводным братом. Он начинал как бедняк, и когда он уехал в Мичиган, у него было меньше тысячи долларов. Теперь он, должно быть, стоит тридцать или сорок тысяч, а может, и больше.
 «Я не верю, что ты будешь столько стоить, Оуэн, по крайней мере, если тебе придётся копить самому».
 «Я не хочу быть богатым, если мне придётся работать как дядя Джек.  Деньги — это ещё не всё в этом мире».

«Но тебе нужно что-то откладывать. А вдруг ты заболеешь или с тобой случится что-то ещё?»

 «Ну, я собираюсь начать понемногу откладывать, когда-нибудь».

 «Лучше начать сейчас. Когда-нибудь — это вообще никогда. Ты
можешь откладывать столько же, сколько откладываю я, если постараешься».

 «Хорошо, я сделаю это — на следующей неделе».

«Нет, на этой неделе», — и Дейл добродушно улыбнулся.

 «Спасибо, Дейл! Ты что, становишься моим опекуном?»

 «Вовсе нет, Оуэн. Но я хочу, чтобы ты начал».

 «На этой неделе я не могу выделить деньги. Мне нужны новые струны для банджо, волос для смычка скрипки и эти ботинки
Почини смычок, оплати моё проживание, купи несколько рубашек и...
"Не на этой неделе. Смычок протянет ещё неделю или две, как и твои рубашки. Вот эта коробка из-под сигар, которую я использовал как копилку. Я опустошил её, расплачиваясь с Хеном Макнейром, но собираюсь открыть новый счёт. Когда я вложу доллар, ты вложишь доллар, а когда ты вложишь доллар, я сделаю то же самое. Тогда, когда нам понадобятся наши деньги, мы сможем их забрать.
"Сколько ты вкладываешь для начала?"

"Два доллара."

Оуэн издал что-то вроде стона.

«Хорошо, раз надо, значит, надо», — сказал он и достал свою недельную зарплату.
«Но это хуже, чем когда тебе вырывают зуб».

 «Это не будет так, когда ты привыкнешь к этому».

 «Я не верю, что смогу привыкнуть к тому, что мне вырывают зубы».

 «Ты знаешь, что я имею в виду.  Через некоторое время откладывать деньги станет так же легко, как и тратить их, то есть тратить справедливую долю того, что ты зарабатываешь».

«Хочешь, чтобы я стал таким же близким, как мой дядя Джек?»
 «Думаю, в этом есть небольшая опасность». Дейл потянулся за своей губной гармошкой, которая лежала на полке.  «А теперь сыграй на скрипке, и ты забудешь обо всех трудностях, связанных с экономией».

Это был верный способ угодить Оуэну, и вскоре он уже доставал скрипку с крючка на стене и настраивал её. Затем они начали играть, одну знакомую мелодию за другой, и так вечер закончился довольно приятно.




 Глава IV

 НОВОЕ НАЧАЛО


 Закрытие магазина Оделла произошло раньше, чем ожидалось. Владелец лесопилки
был почти уверен в том, что получит ещё одну партию брёвен, но в
последнюю минуту один из целлюлозных заводов поднял цену на древесину, и брёвна ушли в другое место.

«Бесполезно, — сказал Питер Оделл своим людям. — Я должен закрыться до следующей весны. Зимой я заключу чугунные контракты на следующую поставку древесины, так что больше не будет никаких сбоев, ни на целлюлозных заводах, ни без них». Увольнение будет стоить мне денег, но, как видите, я ничего не могу с этим поделать.
На это мужчины почти ничего не ответили. Некоторые из них считали, что Оделл виноват так же, как и Джон Ларсон, — потому что он раньше не заключал «железобетонных» контрактов. Но эти владельцы мельниц были старомодными, добродушными и готовыми мириться с тем, что есть.
они пришли.

"На целлюлозных комбинатах имеют верх из бизнеса", - сказал Оуэн
Дейл. "Они заберут все, что сократить, а что дает им
преимущество. Теперь это не платить Оделл, или Ларсон либо, для обработки бревен
менее четырнадцати дюймов в диаметре."

"Но лесозаготовители глупо нарезать небольшими чушь", - ответил Дейл. «Они не дают деревьям шанса вырасти, и вскоре не останется ни одного дерева, которое можно было бы срубить».
 «Большинство из них думают только о деньгах, которые можно получить прямо сейчас, а не о том, что они могут получить в будущем.  Если бы я мог, я бы принял закон, запрещающий рубить молодые деревья».

В окрестностях было всего несколько лесопилок, и каждая из них работала только три четверти или половину рабочего времени. Из-за низкого уровня воды энергии не хватало, и общее положение дел было удручающим.

 Двое молодых лесорубов целую неделю искали другую работу, но безуспешно. Единственное место, которое предложили Оуэну, было на целлюлозном заводе, где нужно было следить за рядом чанов, но зарплата была настолько низкой, что он отказался.

«Я всё равно ненавижу целлюлозные заводы, — заявил он. — Теперь, когда приближается зима, я лучше попытаю счастья выше по реке, в одном из крупных лагерей».

«Это как раз то, что я хотел сказать!» — воскликнул Дейл.  «Скажи только слово, и я начну с тебя
 в понедельник утром.  Я уверен, что мы сможем найти чем заняться на Западном
 ручье или у одного из озёр. »

 «Проблема в том, как нам попасть на Западный ручей?» — спросил Оуэн.  "У меня нет никакого желания топтать расстояние".

"Мы можем взять поезд до озера", - ответил Дейл, после
подумав. "Я знаю Фила Бейли, который работает в night freight.
Я уверен, что он подбросит нас до этого места. После того, как мы доберемся до озера, мы
можем попробовать устроиться на одну из лодок, идущих вверх по реке."

Оуэна это устраивало, и они начали готовиться к отъезду из Оделла в понедельник в полдень. Тем временем Дейл написал письмо Джону
Ларсону, в котором сообщил, что не забыл о пропавшей лошади и что, если животное не найдётся, он когда-нибудь расплатится с ним.

"Это лучшее, что я могу сделать," — сказал он. «Он стоил по меньшей мере сто пятьдесят долларов, а мне потребуется немало времени, чтобы накопить такую сумму».
Ближайшая железнодорожная станция на линии Бангор — Арустук находилась в небольшом городке под названием Хемвей. Здесь дважды в день останавливался пассажирский поезд
и грузопассажирские сделал то же самое. Фил Бейли жил в Hemway, так что
не сложно было Дейл, чтобы найти кондуктор.

"Да, я возьму тебя с собой, - сказал Бейли, - и рад тебя подвезти.
Карсонс болен, так что на этой неделе я за главного. Я поищу тебя на товарной станции
, когда подойдет поезд.

В результате той ночью Дейл и Оуэн оказались в служебном вагоне товарного поезда, который тащился со скоростью двадцать миль в час в направлении озера. Ехать было не очень удобно, поезд часто останавливался и задерживался, но, как сказал Оуэн, «это лучше, чем идти пешком
все пусто", и поскольку это им ничего не стоило, они были вполне довольны.

"Я не уверен, что это выбивание платы из железной дороги просто
правильно", - заметил Дейл, когда они ехали дальше. "Но я думаю, что такой
корпорация не пропустите наши несколько долларов".

"Они будут делать летом туристы платить по счетам", - сказал Оуэн, с
Грин. «Ты заметил, как много людей было в поезде, идущем на юг?»
 «Заметил.  Из-за резкого похолодания...»На прошлой неделе они начали разбегаться. Через несколько недель они быстро вернутся домой и оставят всё нам, лесорубам.
 — И охотникам.
 Было раннее утро, и ещё не рассвело, когда они добрались до озера.
  Поблагодарив Фила Бейли за доброту, они выбрались из товарного вагона прямо перед тем, как поезд тронулся, и направились к одному из складов пиломатериалов на берегу. Здесь они нашли уютный уголок в лачуге и проспали до рассвета.

 Лейкпорт, как называлось поселение, был разделён на две части,
На утёсе располагались красивые коттеджи и отель «Лейк Вью».
В нижней части находились несколько лесопилок, несколько хижин лесорубов и два универсальных магазина.

 На лесопилках было тихо, потому что брёвна, заготовленные прошлой зимой, уже давно были отправлены на лесопилки, расположенные далеко внизу, и вряд ли что-то можно было получить до начала весеннего «вывоза». Вокруг было всего несколько мужчин, и большинство из них либо готовились подняться в лес на работу, либо были проводниками и поварами у охотников, которые вскоре должны были отправиться в путь.
Они были одеты для зимней охоты на лосей и другую дичь.

 Каждый из молодых лесорубов был одет в типичную для местных жителей одежду.
Поэтому ни один из них не привлёк особого внимания, когда они вошли в один из универсальных магазинов. Жена владельца магазина сдавала комнаты постояльцам и с готовностью согласилась кормить их завтраком и другими блюдами, за которые они были готовы платить. Поездка
вызвала у них зверский аппетит, и они с жадностью съели всё, что было
перед ними поставлено.

"Значит, вы собираетесь к лесорубам?" — сказал продавец, когда они
 «Что ж, я думаю, это будет очень хороший год — бревна нужны везде, не только на лесопилках и  целлюлозных заводах, но и на экспорт».
 «Ты прав, Сансон», — вмешался другой присутствовавший мужчина. "Я слышал
от заместителя геодезиста в Бангоре, что в прошлом году мы вырубили более 150 000 000 футов
сосны и ели, и в этом году они планируют вырубить еще больше.
Двенадцать миллионов ног было экспортировано в Англию-то есть rousin' хорошее
цена Фер это слишком."

"Да, но времена не так хорошо, как они" вышли из кладовщик.
«1899 год был здесь рекордным по продаже пиломатериалов. Было вырублено 183 000 000 футов, и не только это, но и ель, которая продавалась по 14 и 18 долларов за тысячу, была продана в Бостон по 20 и 24 доллара. Времена уже не те, что раньше».
И владелец магазина глубоко вздохнул.

У боковой двери универсального магазина продавец загружал в повозку различные продукты: бобы, картофель, солёную рыбу, муку, мешок кофе и тому подобное. Дейл несколько секунд наблюдал за ним, а затем подошёл.

 «Загружаете для одной из гостиниц?» — вежливо спросил он.

 «Нет, этот груз отправится вверх по реке», — был ответ.

«Могу я спросить, кто его заберёт и куда он направляется?»

 «Он направляется в лагерь Пакстона. Старый Джоэл Уинтроп и ещё пара человек собираются его забрать. Пакстон собирается начать работу в начале осени, так что мы торопимся доставить ему всё необходимое».

 «Сколько человек у него работает?»

 «Около сотни или больше». Хочешь работу?

[Иллюстрация: «Хочешь работу, да?»]

"Да."

"Тогда тебе лучше поговорить об этом с Уинтропом. Он ищет подходящих людей."

"Где я могу его найти?"

"Вниз к озеру." У него есть лодка, которую он называет «Лили» — название написано на корме. Его невозможно не заметить.

«Спасибо, мы попробуем», — ответил Дейл и отправился в путь в сопровождении Оуэна.

 Найти Джоэла Уинтропа, пожилого лесника с седыми волосами и бородой и проницательными серыми глазами, не составило труда.  Он чинил дырявую лодку, которую сам же и сшил, и выслушал Дейла, держа в одной руке горшок с смолой, а в другой — кисть.

"Хотите работу, а?" - спросил он, оглядев их. "Что вы умеете делать?"

"Почти все, что угодно, только не готовить", - ответил Оуэн. "Возможно, но я бы так и сделал".
"Думаю, ты не стал бы рисковать".

"Не в нашем лагере", - засмеялся Джоэл Уинтроп. "У меня был
В прошлом году повар сжёг бобы, и они отвели его к реке, вырубили во льду дыру и трижды окунули его в воду. После этого он ни разу не сжёг бобы, пока оставался у нас.
 «Мы бы хотели стать лесорубами или сплавщиками», — сказал Дейл. Рубщик - это тот, кто
валит деревья, в то время как болотник - это тот, кто рубит хворост и
прокладывает дорогу из леса туда, где складываются бревна для отправки
весной.

"И на какую зарплату вы рассчитываете?"

"Обычную зарплату", - смело сказал Дейл. "Мы рассчитываем выполнять обычную мужскую работу".

"Есть рекомендации?"

- Несколько из них, - и Дейл передал письма, которые он получил.
от Ларсона, Оделла и других своих работодателей. Оуэн также продемонстрировал
несколько рекомендаций, которыми он располагал.

- Я вижу, ты не пьешь, - сказал Джоэл Уинтроп. - Рад это слышать.
Пьянство - проклятие лесозаготовительного лагеря, ты знаешь это не хуже меня. Вопрос в том, сможете ли вы оба выдержать работу в течение всего сезона?
"Если нет, вам не придётся нас держать," — ответил Оуэн.

"У нас очень холодный лагерь, могу вам сказать."

"Мы привыкли к суровым условиям," — сказал Дейл. "Меня так воспитывали с самого детства."

"Мы платим молодым людям вроде вас не больше двадцати долларов в месяц"
и "нашли".

"Сколько месяцев работы?" - спросил Оуэн.

"Шесть месяцев, а может быть, семь или восемь".

"Я соглашусь", - сказал Оуэн.

"Я тоже", - сказал Дейл.

Старый лесоруб тогда сказал, что он довольно хорошо знал Джона Ларсона и что
рекомендация от такого человека должна быть в порядке вещей.

"Мы собираемся начать работу на озере сегодня днем", - сказал он. "Так что, если
ты серьезно относишься к делу, будь на месте ровно в два часа. Я дам тебе бесплатный
проезд, а ты поможешь управлять лодкой и таскать вещи вокруг водопада ".

К этому времени должны были прибыть продукты из магазина, и они оба принялись помогать Джоэлу Уинтропу их раскладывать. Затем, не зная, чем ещё заняться, двое молодых лесорубов прогулялись по поселению, мимо большой гостиницы и обратно через грузовой двор.

 Когда они проходили мимо последнего, подъехал товарный поезд, остановился, чтобы забрать две платформы, гружённые пиломатериалами, а затем снова отправился в путь. Когда поезд тронулся, с товарной станции выбежал мужчина и запрыгнул в последний вагон.

 «Ну и ну!» — выдохнул Дейл.  «Ты видел этого парня?»

- Кто? - с интересом спросил Оуэн.

- Тот парень, который запрыгнул в последний вагон. Дейл указал на
быстро исчезающую фигуру. - Я уверен так же, как и стою здесь, что это был Батист.
Дюкро!"




 ГЛАВА V

 ЧТО-ТО О ТОРГОВЛЕ ПИЛОМАТЕРИАЛАМИ В ШТАТЕ МЭН


Оуэн был так же поражён, как и Дейл, мыслью о том, что человек, запрыгнувший в исчезающий товарный поезд, был тем самым франко-канадцем, из-за которого Дейл так переживал.


"Ну, он ушёл," — сказал он, помолчав. "Жаль, что ты не заметил его до того, как поезд тронулся."

«Он не показывался, Оуэн». Дейл глубоко вздохнул.  «Знаешь, что я думаю? Я думаю, что он околачивался в этом городе, а потом увидел нас и решил, что ему лучше уехать».
 Они навели справки и вскоре узнали, что Дюкро был в Лейкпорте два дня назад. Он обращался за вакансией к Джоэлу Уинтропу и нескольким другим лесорубам
, но от него так сильно несло спиртным
, что никто не захотел его нанять. По общим признакам, все
лесорубы сомневались, много ли у этого парня денег.

"Держу пари, он продал лошадь и пропил большую часть урожая.
— Продолжается, — сказал Дейл. — И это просто позор! Мне придётся долго копить, чтобы расплатиться с мистером Ларсоном. Я бы отдал недельную зарплату, если бы мог добиться ареста Дюкро.

«Так я мог бы!» — лицо Дейла слегка просветлело, но тут же снова помрачнело. «Но
думаю, я этого не сделаю. Это будет стоить дополнительных денег, и мне придётся пойти и опознать его, и остаться там, когда его будут судить, и всё такое. Нет, я подожду, пока не представится возможность поймать его, когда это будет удобнее».

Ровно в срок, назначенный старым Джоэлом Уинтропом, путешествие началось
Погрузка на «Лилию» началась. Если считать Дейла и Оуэна, на «Лилии» было пятеро лесорубов.
«Лилия» представляла собой судно шириной десять футов и длиной около двадцати футов.
«Лилию» должен был буксировать небольшой катер, который выполнял всевозможные работы на озере.
Судно было доверху нагружено провизией, коробками и чемоданами лесорубов, не говоря уже о футляре с драгоценной скрипкой Оуэна и зелёном мешке с банджо.

 «Я вижу, ты музыкант, — сказал Джоэл Уинтроп.  Много лет назад я сам играл на скрипке.  Тебе придётся нас порадовать музыкой».
И Оуэн так и сделал, к большому удовольствию всех на борту.

 Расстояние до лесозаготовительного лагеря Пакстон составляло более ста пятнадцати миль, и на дорогу ушло пять дней. В конце озера товары нужно было переправить на другой берег, а затем переправить через водопад. На Западном рукаве и притоке, на котором располагался лагерь,
лодку приходилось толкать шестом, и из-за низкой воды она часто застревала в иле или на камнях. Но
никто не возражал против такой работы, а поскольку погода была прохладной и сухой,
путешествие прошло довольно приятно.

Двое странных лесорубов были из Бангора, их звали Гилрой и Эндрюс. Они были опытными работниками, а Гилрой был заместителем начальника лагеря и руководил бандой Северной секции, как её называли.
 Все мужчины постарше любили поговорить о лесозаготовках в целом и о старых временах в штате Мэн в частности, и Дейл с Оуэном с интересом слушали их разговоры.

"Надо идти замазка еще на пиломатериалы прямо сейчас", - сказал Джоэл Уинтроп. "Все
хорошие вещи близко к реке срезается".

- Я слышал, как мой дедушка рассказывал о временах, когда рубили хорошие бревна
«Меньше чем в десяти милях от Бангора», — вставил Гилрой. «Думаю, они и представить себе не могли, какой отраслью промышленности станет лесозаготовка в наши дни».
 «Полагаю, в те времена они заготавливали только сосну», — сказал Дейл.

  «Только сосну, парень; на ель никто не обращал внимания».
 «Да, и сосна была в приоритете даже до Гражданской войны», — сказал
Джоэл Уинтроп. «Но это было в последний раз, а через пару лет после окончания войны на первый план вышла ель, и теперь, как вы, возможно, знаете, мы вырубаем в пять раз больше ели, чем чего-либо другого».
 «Я часто задавался вопросом, сколько человек в штате Мэн занято в лесозаготовках», — сказал
Оуэн. "Там должна быть небольшая армия нам все рассказал".

"Я слышал, что в прошлом году более четырнадцати тысяч человек в
лесу" пришла из Эндрюс. "Общее количество ног всех видов
обрезной пиломатериал более полумиллиарда".

"Что стопка журналов!" - воскликнул Дейл.

"Неудивительно, что у нас есть сосны на гербе государства", - добавил
Оуэн. "Но это должно быть дерево ель теперь вместо сосна," он
продолжение.

"Я помню тот день, когда лесозаготовках утверждал, самые лучшие
наш народ," - сказал Джоэл Уинтроп. "Люди не застряли в те дни,
и многие из самых богатых людей в Бангоре и Портленде заработали свой первый доллар, рубя сосны. Но теперь в лагерях есть самые разные люди, и нам приходится брать их, иначе мы никого не получим. Но в нашем лагере есть хорошие люди, — поспешно добавил он.

 «Я бы не отказался от работы лесомером», — сказал Дейл. "Они получают хорошую
зарплату, не так ли?"

"Заместитель землемера получает десять центов за тысячу за весь лес, который он
проверяет", - ответил Гилрой. "Я знал человека, который зарабатывал этим от шести до десяти
долларов в день. Ребята, которые ремонтируют для него пиломатериалы, получают
Семь с половиной центов за тысячу штук. Генеральный инспектор округа получает один цент за тысячу штук всех пиломатериалов, проданных в округе.
"Когда-нибудь я, наверное, стану генеральным инспектором," — сухо заметил Оуэн.

"Я бы предпочёл владеть богатым лесопильным участком," — ответил Дейл. «Я бы работал над этим
систематически, вырубая только большие деревья и сажая новое дерево на месте каждого срубленного. Таким образом, я бы сделал так, чтобы участок приносил мне регулярный доход».

 «Вот это разговор по делу, — сказал Джоэл Уинтроп. — И если владельцы не сделают что-то подобное в ближайшее время, штат Мэн больше не будет заниматься лесозаготовками».

«Мне сказали, что на большом целлюлозном заводе неподалёку за год перерабатывают 50 000 000 футов пиломатериалов», — продолжил Дейл.

 «Это правда, — сказал Гилрой.  — Они перерабатывают брёвна почти так же быстро, как сплавляют их по реке. Я не знаю, к чему мы придём, если целлюлозные и бумажные фабрики будут и дальше отбирать у нас брёвна.
 Была уже ночь, когда они добрались до ближайшей к лагерю Пакстона
пристани, которая находилась на склоне холма в полумиле от лагеря. В этом месте ручей образовывал что-то вроде пруда с бухтой, в которой было пришвартовано несколько небольших лодок.

Берега пруда были каменистыми и местами поросшими чахлым кустарником.
Позади виднелся еловый, сосновый и пихтовый лес, а также несколько других деревьев, источавших восхитительный аромат, который одновременно бодрил и радовал.  Когда лодка причалила, Дейл выскочил на берег, потянулся и сделал долгий глубокий вдох, наполнив лёгкие до предела.

  «Вот что мне нравится!» — воскликнул он. "Это лучше, чем тоник или любое другое
медицина".

"А какой аппетит это даст коллег", - добавил Оуэн. "Я всегда могу
есть как лошадь, когда работаю в лесу".

Поскольку ночь была ясной, баркас вытащили на берег и тщательно накрыли провизию толстым брезентом. Затем группа
начала подниматься по склону холма к лагерю. Джоэл Уинтроп шёл впереди.

 Тропа была неровной, потому что этот лагерь был новым и располагался почти в миле от того, где они разбивали лагерь в прошлом сезоне. Лесорубы перемещались с места на место в зависимости от того, какую вырубку нужно было сделать. Им не раз приходилось осторожно перелезать через острые камни, а однажды Оуэн провалился в расщелину и сильно подвернул ногу.
Земля была усыпана хвоей, шишками и опавшими листьями, а кое-где валялись деревья, поваленные бурей или от старости.

 Молодым лесорубам уже сообщили, что лагерь новый, поэтому они не удивились, узнав, что пока построена только хижина для повара, а остальные мужчины спят в маленьких хижинах и палатках или под открытым небом. Когда они прибыли, то обнаружили, что бодрствуют только двое мужчин, остальные легли спать почти сразу после ужина.

 У Джоэла Уинтропа была своя хижина, примитивное строение, сделанное из подручных материалов.
Несколько столбов были вкопаны в скалистый утёс высотой восемь или десять футов. На столбах было закреплено несколько сосновых веток, а на полу сооружения тоже лежали ветки — для подстилки.

 «Заходите и чувствуйте себя как дома, — весело сказал он, зажёг фонарь и повесил его на выступ одного из столбов.
 — Сегодня больше ничего не нужно делать, так что можем ложиться спать».

«Мальчики могут спать с тобой, а я останусь снаружи, где свежий воздух», — сказал Гилрой и, завернувшись в одеяло, пошёл
Дейл устроился у подножия соседнего дерева, а Эндрюс сел рядом с ним.

 Юноша, не привыкший к суровым условиям, мог бы счесть пол хижины довольно жёсткой постелью. Но Дейл и Оуэн не придали этому значения. Последний день на реке выдался напряжённым, и вскоре каждый из них погрузился в сон.
Никого из них ни в малейшей степени не беспокоил громкий храп вокруг — лесорубы в лагере храпят, и храпят очень громко. Почему они это делают, никто не знает, разве что это может быть предупреждением для диких зверей, чтобы те держались подальше!

 На следующее утро солнце взошло такое же яркое, как и всегда. Задолго до этого
К этому времени лагерь уже проснулся, и из хижины повара доносился аромат жареной скумбрии, жареного картофеля и кофе.

 «Как дома пахнет!» — воскликнул Оуэн и направился к ближайшему ручью, где стояла небольшая бочка, в которой мужчины умывались один за другим.

 Под деревьями был установлен стол из необработанных досок с длинными скамьями по обеим сторонам. Скатерти не было, но стол был настолько чистым, насколько это вообще возможно.  Каждому мужчине выдали оловянную чашку, оловянную тарелку, нож, вилку и ложку, и каждому подали
свою порцию у повара или его помощника. Если мужчина хотел добавки, он обычно стучал по пустой чашке или тарелке, пока ему не приносили еду.

 Поваром был крепкий негр по имени Джефф, полное имя которого было Джефферсон
Джексон. Джефф обычно был добродушным, но когда мужчины слишком торопили его с едой, он часто рычал на них в ответ.

«Да ради всего святого!» — ревел он. «Послушай, ты что, не можешь приготовить этот чили как следует? У твоих омаров нет дна. Думаешь, я здесь для того, чтобы наполнить трюм «Нобскот Риббер»? Ты ешь так, будто
всю жизнь голодал.

«Джефф хочет превратить нас в скелетов», — воскликнул один из молодых лесорубов, подмигивая остальным. «У него контракт на поставку их в бостонский музей».
 «Скелеттоны, да?» — взорвался Джефф. «Ты что, собираешься нанять их для толстяка — если, конечно, сможешь их здесь набить». Но Маста
Пакстон не растит толстяков для музеев в этом лагере, так что ты
просто заткнись и сиди, пока я не приду в четвёртый раз.
А потом мужчинам приходилось ждать, пока каждый не наестся, после чего он без лишних церемоний вскакивал со своего места и готовился к работе.




 ГЛАВА VI

 В глуши


 Ещё до того, как закончилась утренняя трапеза, Дейл и Оуэн познакомились с десятью или двенадцатью лесорубами. Все они были грубоватыми парнями, но по манерам и речи превосходили среднестатистических лесорубов.

«Я рад, что мы не попали в компанию головорезов», — сказал Дейл, вспоминая лесозаготовительный лагерь, в котором он однажды побывал. Там пили весь день напролёт, а разговоры были полны ненормативной лексики.

 «Я тоже», — ответил Оуэн.  «Но я понял, что этот лагерь нормальный, по тому, как  Уинтроп говорил».

Люк Пакстон, владелец лагеря, был в отъезде, но он заехал утром и поговорил с каждым из новых работников. Он был похож на Уинтропа и задал Дейлу и Оуэну несколько коротких вопросов, на которые они быстро ответили.

"Кажется, я знал твоего отца," — сказал он Оуэну. "Раньше я интересовался лесопилкой в Портленде. Он был хорошим человеком». И затем он
отвернулся, чтобы дать указания по установке двух дополнительных бараков в лагере и бревенчатого дома, который должен был стать общим жилищем лесорубов, когда наступят холода.

В тот день Дейл и Оуэн работали неподалёку от лагеря, помогая
распиливать брёвна для нового дома. Джоэл Уинтроп наблюдал за ними, пока
каждый из них валил первое дерево. «Всё в порядке», — сказал он, а затем
дал им указания, как продолжать работу.

Мужчины в лагере были разделены на бригады по 20–30 человек.
В каждую бригаду входили лесорубы, валочники, трелёровщики и
бригадир, который следил за работой, выбирал деревья для
вырубки и указывал, как их нужно валить, чтобы они упали с
наименьшими повреждениями. Ближе к концу сезона
будут санки и водителей, тендеры, кладовщики, а также человек, чтобы принести
в обед, когда банда была слишком далеко в лес, чтобы прийти к
лагерь, чтобы поесть.

Построить большую хижину было непростой задачей, и на это потребовалось одной бригаде.
На это ушло три недели. Она была построена из необработанных бревен, обтесанных и скрепленных
по концам. Там был тяжёлый коньковый брус с покатой крышей из брёвен с обеих сторон, и пол тоже был из брёвен, слегка отёсанных с верхней стороны.

 Когда строительство хижины было завершено, её разделили на две части, в каждой из которых было по окну, а в одной из них — ещё и дверь. Один конец был
В спальной комнате стояли койки, сколоченные из грубых досок, каждая шириной четыре фута и длиной двенадцать футов. Над каждой нижней койкой располагалась верхняя, и каждая была рассчитана на четырёх спящих, по паре с каждой стороны, ногами друг к другу. На койках лежали чистые сосновые ветки и по паре обычных походных одеял на каждого жильца.

 Вторая комната предназначалась для приёма пищи и общего пользования. Дверь находилась рядом с хижиной повара, но когда становилось холоднее, большую печь для приготовления пищи ставили прямо в центре гостиной, чтобы добавить уюта и тепла.
место. Печь, конечно же, была дровяной, квадратной, способной
вместить бревно длиной в ярд. В качестве обеденного стола был использован сосновый стол
с улицы принесли скамейки и полдюжины пустых
также были принесены коробки с провизией для дополнительных мест. Чтобы уберечься от холода,
щели во всем здании были забиты грязью, а изнутри
некоторые части были покрыты плотной рубероидной бумагой и
полосками коры.

«Теперь мы готовы к холодам», — сказал Оуэн, когда строительство хижины было завершено и большинство членов их банды перебрались туда. Он и
У Дейла была маленькая угловая койка, на которой могли разместиться только двое, и они чувствовали себя «уютно, как жук в ковре», как выразился младший из лесорубов.


Наконец прибыли последние лесорубы, и было решено построить для них ещё одну хижину. Дейл и Оуэн, однако, не работали над этим, а вместо этого каждый день проводили в глубине огромного леса,
сваливая одно дерево за другим под руководством Гилроя, который
теперь командовал бригадой. Каждый из молодых лесорубов
доказал, что может орудовать топором не хуже лучших рабочих, и
Гилрой остался доволен их работой.

«Это лишь показывает, на что способен молодой парень, когда дело доходит до дела, — сказал однажды Оуэн бригадиру.  — А теперь половина этих парней просто работает за свою зарплату и еду.  Они делают как можно меньше за свои деньги, а как только сезон заканчивается, они отправляются в Олдтаун, Бангор или какой-нибудь другой город и спускают все заработанные деньги».

«Но этот лагерь лучше многих других».
 «Да, я знаю. Всё потому, что старина Уинтроп и мистер Пакстон тщательно отбирают людей, которых нанимают. Они не возьмут на работу первого встречного бродягу».

Мужчины часто работали вчетвером, и когда это происходило, Дейл и Оуэн обычно работали вместе с Эндрюсом и невысоким коренастым франко-канадцем по имени Жан Колетт. Колетт был добродушным до последней степени и к тому же весёлым.

"Какой смысл плакать, когда что-то идёт не так?" — говорил он. "Мой отец
он сказал, что ты должен смеяться над эферитингом, _oui_! Я смеюсь и больше ничего не ищу,
честно! Мне нравится, когда люди смеются, поют и танцуют. Это лучше всего,
_oui_!

- На этот счет ты прав, - сказал Оуэн. «Но некоторые люди в любой день предпочтут ворчать, а не смеяться».

- Это де Труф. _бон!_ Ты играешь на гитаре, де Баньо; он играет на гитаре.
гармони и пой, и ты счастлив, _ ты_? Мне это нравится. Неплохой человек.
пой и играй, Неффайр! И маленький человечек энергично замотал головой.

«Какая разница между таким человеком, как Колетт, и этим Дюкро! » — сказал
Дейл Оуэну позже.  «А ведь они родом из одного и того же места в Канаде,
как я слышал».
«Что ж, в каждом городе штата Мэн есть хорошие и плохие люди, —
рассудительно ответил Оуэн. — Место жительства тут ни при чём».

Тот факт, что Дейл и Оуэн умели играть и петь, был источником
Музыканты доставляли удовольствие многим в лагере, и пару часто просили «настроить» инструменты, как выражались лесорубы. Был ещё один скрипач, и многие мужчины умели петь в своей грубой, нестандартной манере, так что холодными зимними вечерами скучать не приходилось. Мужчины не раз устраивали танцы, любимыми номерами были джиги и рилы, а повар Джефф исполнял настоящий брейк-данс, с которым никто не мог сравниться.

Зима наступила рано, как это обычно бывает в этой части нашей страны, и к концу октября среди деревьев уже лежал глубокий снег
леса, в то время как пруд и река представляли собой поверхность из
цельного льда, местами расчищенного ветром. В течение многих дней ветер
выл и ломал высокие деревья, а с одной стороны хижины на крышу насыпал снега
. Столбик термометра стремительно падал, и
все были достаточно рады прижаться к плите, когда она не работала.

"Эта зима обещает быть трудной, попомните мои слова", - заметил Оуэн.

«Я знаю, — ответил Дейл. — Вчера я нашёл беличье гнездо, и оно было просто набито орехами. Эта белка готовилась к долгой зиме».

Однако лесорубы одевались не так тепло, как можно было бы предположить. Плотная шерстяная рубашка, плотные брюки, крепкие ботинки и толстая шапка — вот и весь простой наряд многих из них, и даже Дейл и Оуэн редко надевали свои куртки.

"Когда я работаю топором, мне тепло, даже если стакан пуст," — говорил Оуэн.
"И мне не нужно вливать в себя алкоголь."

Часто, находясь глубоко в лесу, двое молодых лесорубов замечали волка или лису, которых привлекал запах готовящейся в лагере еды.
 Но, несмотря на голод, звери знали, что лучше держаться на расстоянии.

«Но мне не нравится, что они так близко ко мне», — сказал Оуэн.  «После этого я буду брать с собой на работу пистолет», — и он так и сделал. Дейл взял с собой двуствольный пистолет, который оставил ему отец. Некоторые из остальных тоже взяли с собой оружие, и один мужчина привёл с верховьев реки небольшого оленя, которого в следующее воскресенье все вместе приготовили на ужин из оленины — это было настоящим облегчением после довольно утомительной свинины с фасолью или солонины с капустой и луком.

"Я бы не отказался подстрелить оленя," — сказал Дейл.

"Подожди, может, ещё и твой шанс представится," — ответил Оуэн, но этого так и не произошло.
Они и не подозревали, что их на самом деле ждёт.

 Был холодный ноябрьский день, когда эта пара работала на
небольшом холме, где росло около дюжины очень высоких сосен.
Каждый работал у своего дерева, а Эндрюс и Джин
Колетт были немного в стороне, среди елей.

"Эй!" — вдруг крикнул Дейл. "Ты это слышал?"

"Это был ружейный выстрел, не так ли?" спросил Оуэн, перестав рубить.

"Да. Раздается еще один выстрел. Вы думаете, кто-то из мужчин охотится за
другим оленем?"

- Либо это, либо в горах есть охотники. Если они
охотники надеюсь, они не стреляют в эту сторону".

"Так и я, Оуэн. Только в прошлом году охотник тут взял один из
измельчители для дикого животного и положить мяч через плечо".

"Если они выстрелят в нашу сторону и я их увижу, я выскажу им свое мнение"
. Им следует быть осторожными. Парень... Слушайте!"

Оба прислушались и издалека услышали странный треск в подлеске. Затем раздался глухой удар и снова треск.

"Это дикое животное, оно идёт сюда!" — крикнул Дейл. "Лучше достань свой пистолет."
"Может, это медведь!" — воскликнул Оуэн и, не теряя времени, выхватил пистолет.
Он опустил топор и взял в руки ружьё.

 Стук на мгновение прекратился, и единственным звуком, доносившимся до их ушей, был шум ветра в верхушках деревьев высоко над головой. Ветер дул в сторону холма, так что дикий зверь, если это действительно был он, не мог учуять их запах.

 Раздался ещё один выстрел, с той же стороны, что и первый. Это, похоже, встревожило то, что было в лесу, и грохот возобновился с новой силой.

 «Оно приближается, что бы это ни было!» — прокричал Дейл и указал рукой в нужном направлении.

Едва эти слова сорвались с его губ, как подлесок и снег за хребтом раздвинулись, и в проходе показался великолепный лось с широко раскинутыми рогами и дикими, испуганными глазами. Зверь хромал из-за раны в левом боку, а в боку была ещё одна рана, из которой обильно текла кровь.

 «Лось!» — крикнул Оуэн, поднял ружьё, торопливо прицелился и выстрелил в зверя.

Хотя Оуэн и был хорошим охотником, стрелял он не очень метко, и пуля лишь задела спину лося.
Животное издало ещё один болезненный всхрап. Оно на мгновение замерло,
затем его взгляд упал на Дейла, и оно с ещё одним всхрапом прыгнуло вперёд
с опущенными рогами прямо на молодого лесоруба!

[Иллюстрация: Оно прыгнуло вперёд с опущенными рогами прямо на
молодого лесоруба.]

Бах! выстрелил пистолет Дейла, и пуля попала лосю в лоб. Но лось не сбавил скорости, и в мгновение ока юноша был сбит и отброшен с хребта в овраг.
Лось исчез вслед за ним!




 ГЛАВА VII

 Опасности катания на бревне

 Нападение этого лесного короля из штата Мэн было настолько внезапным, что у Дейла не было времени отпрыгнуть в сторону или сделать что-то еще, чтобы защититься. Он упал на груду камней и веток, и лось оказался почти прямо над ним.

  Затаив дыхание, Оуэн увидел, как юноша и зверь исчезли. Его сердце ушло в пятки, потому что он почувствовал, что его товарищ наверняка погиб. Затем он издал крик, который быстро привлёк внимание Эндрюса и Колетт.

 «Что это?» — спросил Эндрюс.

"Раненый лось! Он только что сбил Дейла с обрыва".

"Кого он убил?" закричала Колетт.

"Надеюсь, что нет. Приди, помоги мне".

Оуэн уже немного оправился от своего первого испуга и взял в руки
свой топор. Подбежав к краю хребта, он оглянулся и увидел
лося, который изо всех сил пытался взобраться на вершину скалы внизу.

Тем временем Дейл не сидел без дела. К счастью, он не сильно
упал, так как приземлился в гущу густого кустарника, что
позволило ему избежать перелома одной или нескольких костей. С этого момента он начал спускаться в
Он провалился в яму и в следующее мгновение почувствовал, как бок лося давит ему на плечо.


 Животное страдало от потери крови, и его попытки встать на ноги были отчаянными и безуспешными.

 Острые копыта судорожно двигались, и одно из них, попав Дейлу в плечо, оставило рану длиной в несколько дюймов.


 Затем лось покатился в одну сторону, а молодой лесоруб, не теряя времени, покатился в другую.Именно в этот момент конфликта Оуэн пришёл на помощь Дейлу, спрыгнув с утёса с топором в руке. За ним последовал
Эндрюс и Колетт, вооружённая топором и старой
французской рогаткой.

"Бей его, Оуэн!" — выдохнул Дейл. "Бей его по голове!"

"Я так и сделаю — если смогу," — был ответ, и Оуэн быстро, но осторожно двинулся вперёд.

"Стой! «Я пристрелю его!» — закричал Жан Колетт и поднял ружьё.
 Бах! — выстрелило ружьё, и лось получил заряд дроби в левый бок, из-за чего стал брыкаться и вырываться ещё сильнее.


 Теперь Оуэн увидел свой шанс и, наклонившись вперёд, нанёс лосю быстрый удар в плечо.
 Зверь ударил в ответ, но Оуэн прыгнул
в сторону, а затем топор опустился с новой силой. На этот раз он попал
лосю прямо между глаз. Раздался треск кости
а затем конвульсивная дрожь. Чтобы убедиться в его работе, молодой
дровосек ударил еще раз, и тогда игра лежал неподвижно.

"Я знаю, как вы закончили с ним", - сказал Дейл, помолчав.

«Да, он мёртв», — вставил Эндрюс, ударив по туше своим топором, «на удачу», как он выразился.

 «Какое великолепное создание!» — воскликнула Колетт.  «_Bon!_ Теперь у нас будет прекрасный ужин, _oui_?» — и его глаза заблестели в предвкушении.

"Он причинил тебе боль?" - спросил Оуэн, отрываясь от игры и поворачиваясь к своему приятелю.

"Он довольно сильно ударил меня копытом", - был ответ. "Я думаю
Мне нужно перевязать его, прежде чем я сделаю что-нибудь еще. Он появился вроде как
неожиданно, не так ли?

- Те охотники с горы пригнали его сюда. Полагаю, они скоро придут за ним.
 «Разве он не принадлежит нам, Оуэн? Ты его убил».

 «Это вопрос. Они сильно его ранили, иначе он бы не брёл сюда».

 «Я бы забрал добычу», — сказал Эндрюс. «Кто-то ранил его, это правда, но они бы никогда не поймали лося».

Оставив Эндрюса и Колетт смотреть игру, Дейл в сопровождении Оуэна вернулся в лагерь, где ему промыли и перевязали рану.
Порез был чистым, за что молодой лесоруб был благодарен судьбе.
На рану нанесли какую-то мазь, и через пару недель она почти полностью зажила.

Выстрелы услышали другие лесорубы, и около дюжины из них собрались вокруг и пошли к оврагу, чтобы посмотреть на лося.
Это было, безусловно, прекрасное животное с благородной парой рогов.

"Если никто не придёт за этой тушей, значит, ты чего-то добился"
«Ну и ну, — прокомментировал старый Уинтроп. — Но скоро придёт какой-нибудь охотник, не волнуйся».
 Однако, как ни странно, никто не пришёл заявить о своих правах, и через несколько часов лося погрузили на волокушу и отвезли в лагерь. Все мужчины устроили грандиозный пир, а рога и шкуру продали по хорошей цене торговцу, который случайно оказался неподалёку. Общая сумма была положена Оуэном в коробку для сигар.

 «Ведь она принадлежит Дейлу не меньше, чем мне», — сказал Оуэн.  Жан Колетт ничего не возразил, ведь он знал, что его выстрел в птицу не причинил лосю особого вреда.

Дейл боялся, что из-за раны он будет отставать от остальных в работе. Но этого не произошло, потому что на следующий день после стычки на хребте пошёл снег и поднялся сильный ветер, так что никто из лесорубов не мог выйти на улицу. Большую часть времени они проводили в помещении или на конюшне, где содержались десять лошадей, принадлежавших лагерю. Мужчины никогда не сидели без дела, потому что им нужно было чинить свою одежду, а часто и стирать её. Дни тоже были короткими, и большинство матросов отправлялись на свои койки, как только темнело.

«В такую погоду пригодятся сани», — заметил Оуэн. «Думаю, мистер
Пакстон отдаст приказ перевозить брёвна, как только погода улучшится».
 В лагере было четыре длинных низких саней с двумя полозьями. Ими управляли два канадца и два шотландца, которые отлично умели перевозить брёвна по неровной поверхности, не рассыпая их. Лошади были умными животными, привыкшими к лесозаготовкам, и при необходимости тянули сани изо всех сил.


Оуэн был прав: сани вынесли в первый же ясный день, и, пока большинство мужчин продолжали рубить деревья, некоторые занялись
Одни работали над тем, чтобы проложить дорогу к пруду, а другие занимались погрузкой брёвен для транспортировки.

 Дейл уже неделю или две занимался осушением болот, и теперь ему и  Эндрюсу было поручено отремонтировать участок дороги, который огибал вершину холма с видом на ручей далеко внизу. Рядом с этим местом была длинная
полоса довольно ровной земли, постепенно спускавшейся к реке.
Джоэлу Уинтропу пришла в голову мысль, что многие брёвна можно
спустить на дно, не утруждая себя погрузкой и креплением их на санях.

"Такой способ, безусловно, избавит нас от многих хлопот," — сказал Эндрюс.
он вышел вместе с Дейлом. «Но люди внизу хотят, чтобы их прикрыли, когда бревна начнут падать».
 Гроза уступила место солнцу, и все деревья и кусты заблестели,
словно их отполировали серебром. С вершины холма открывался
вид на простирающуюся на многие мили местность — вид, который никогда не надоедал Дейлу, ведь он был настоящим любителем природы, даже несмотря на то, что разрушал часть ее первозданной красоты.

«Только подумай о тех временах, когда в этой стране было полно индейцев, — сказал он Эндрюсу. — Это было не так уж давно».

«Ты прав, времена меняются очень быстро. Ведь первая лесопилка на реке Пенобскот была построена только в 1818 году, а в те времена Бангор был всего лишь маленьким городком, и о многих других местах никто даже не мечтал.
 У индейцев в глуши был свой уклад, и они часто торговали с белыми людьми, когда им этого хотелось».

"Да, и сражались с белыми, когда им этого не хотелось",
засмеялся Дейл. "Но с краснокожими тоже обращались не совсем правильно",
добавил он трезво.

"Я помню то время, когда в этих лесах было просто полно дичи
«Всяких было полно, — продолжил пожилой лесоруб. — Если тебе нужен был олень, всё, что нужно было сделать, — это затаиться у места, где он пил. Но
теперь добыть что-либо совсем не просто. Тот лось, которого вы с Уэббом подстрелили, — это добыча, которую не повторить».

Работа на вершине холма продвигалась медленно, но к концу второй недели
все небольшие деревья и кустарник в окрестностях были срублены и
вывезены, а затем была выровнена и утрамбована дорога до края холма.


Тем временем одна из саней работала среди деревьев
Деревья срубили прямо у края, и теперь они были сложены в несколько куч.

 «Сегодня днём мы опробуем несколько брёвен», — сказал Гилрой однажды в пятницу утром.
Испытание было проведено сразу после обеда.  Четыре бревна
сбросили с края, одно за другим, и они полетели вниз с быстро
нарастающей скоростью, разбрасывая во все стороны рыхлый снег. Внизу они врезались в несколько деревьев, оставленных специально для этой цели, и остановились с таким грохотом, что его было слышно издалека.

"Ура! Это лучше, чем разбиться вдребезги на санках!" — воскликнул Дейл. "Мы можем скатиться вниз по склону
«Мы можем спустить сотню брёвен, пока сани спускают дюжину».
 «Мы можем спустить всё, что у нас здесь есть, завтра, — сказал Гилрой. И сани могут спуститься в выемку ниже. Самые большие брёвна находятся в углублении, и нам понадобится вся наша команда, чтобы вытащить их».
 У края пруда уже начали складывать брёвна, и в субботу
Оуэн за работой среди невысоких деревьев и густого кустарника, который мистер Пэкстон приказал вырубить, потому что главный лесоруб любил, чтобы всё вокруг его лагеря было, как он выражался, «в идеальном порядке». Это
Среди лесорубов высшего класса в штате Мэн нет ничего необычного, и они часто соревнуются друг с другом в том, чей лагерь выглядит лучше и чьи поленья самые ровные.

Среди брёвен на вершине холма стояло гигантское дерево, которое не рубили много лет, а теперь его срубил сам старый Джоэл Уинтроп.
Его друг, старый морской капитан, строил шхуну в
Белфаст и Уинтроп пообещали ему мачту, которая выдержит любую нагрузку.

"Во всём штате Мэн не найдётся палки лучше этой" — сказал Джоэл
Уинтроп — Эндрюсу и Дейлу. «И я хочу, чтобы вы были осторожны, когда будете катить его вниз по склону».
И они пообещали быть настолько осторожными, насколько это возможно.

 Доставить большое бревно туда, куда им было нужно, оказалось непростой задачей, и только в понедельник днём они были готовы отправить его в короткий, но стремительный путь к берегу пруда. В течение дня небо затянуло облаками, и теперь снова пошёл снег.

«Думаю, мы готовы попрощаться с ней», — заметил Дейл, осматривая бревно и оценивая взглядом заснеженный склон.

«Все готово!» — прокричал Эндрюс. «А теперь беритесь за палки и толкайте!
Она поплывет!»
 Каждый использовал длинную палку в качестве рычага и теперь нажимал на нее.
Это подтолкнуло бревно к краю, и через секунду палка начала скользить вниз, сначала медленно, а потом все быстрее и быстрее.

  «Привет! Привет!» — прокричал голос откуда-то снизу. «Не отправляйте больше брёвна вниз!»

«Это Оуэн зовёт!» — выдохнул Дейл, и его лицо внезапно побледнело.
"Оуэн, где ты?"

«Вот он!» — воскликнул Эндрюс, в ужасе вскинув руки.
"Вот он, прямо на пути у того бревна!" Он повысил голос до
крик. "Беги, спасая свою жизнь! Беги, или тебя размажут по желе!"




 ГЛАВА VIII

 РОЖДЕСТВО И НЕОЖИДАННЫЙ ПРИЕЗД


Оуэн услышал крик, и хотя он не разобрал точных слов.
произнесенные слова, он понял, что это было предупреждение.

Он стоял на склоне холма примерно в пятнадцати метрах от него с топором в руке, готовясь срубить несколько молодых деревьев, которые до этого никто не трогал.
 Молодые деревья были повалены другими брёвнами, которые сбрасывали вниз, но молодой лесоруб решил, что будет лучше, если они вообще исчезнут с его пути.

Стоя на чем-то вроде выступа, он посмотрел вверх и увидел, что бревно надвигается
на него, перекатываясь и скользя со все возрастающей скоростью. В том, что
это направлялось прямо к нему, не могло быть никаких сомнений, и на мгновение
его сердце, казалось, перестало биться, и сильный холод пополз вверх
и вниз по позвоночнику, в то время как он мысленно представил, как его раздавят
превратившись в бесформенную массу под действием этого огромного веса.

- Прыгай! - закричал Дейл. «Прыгай, ради всего святого, Оуэн!»
[Иллюстрация: «Прыгай! Не жди! Прыгай!» — крикнул Оуэн.]

И тогда Оуэн прыгнул, оттолкнувшись от поручня и приземлившись на часть горки
под ним. Он перепрыгнул через жердь и приземлился,
упав частично на ноги, частично на левую руку. Затем, не
разгибаясь, он сделал ещё один прыжок, совсем как огромная
лягушка, и, приземлившись на этот раз на бок, покатился вниз по
склону.

 Бревно быстро следовало за ним, и до его ушей
доносился свист летящего снега и льда. Он слегка задел ручку, и это дало ему преимущество в долю секунды. Но теперь он летел прямо на берег пруда, прямо на молодого лесоруба, как и прежде!

Говорят, что в моменты крайней опасности люди иногда делают
инстинктивно то, чего они, возможно, не сделали бы, если бы остановились
и поразмыслили. Так было и с Оуэном в данном случае.

 Незадолго до этого мальчик, сын одного из поваров лагеря, ловил рыбу в проруби на краю пруда.
Мальчик проделал в льду отверстие диаметром в два фута, возможно, полагая, что чем больше отверстие, тем крупнее рыба, которую он сможет поймать.
 Отверстие всё ещё было там, хотя и покрылось тонким слоем льда.

Когда Оуэн добрался до подножия горки, сила притяжения
вынесла его на пруд, прямо к проруби. Прямо за ним лежало тяжёлое
бревно. Чтобы избежать удара, который, как он знал, будет
сокрушительным, он нырнул прямо в прорубь и скрылся из виду.
Словно молния, бревно пролетело над прорубью, пересекло пруд и
с грохотом ударилось о противоположный берег, так что звук был
слышен издалека.

«Оуэн погиб! — закричал Дейл. — Бревно расплющило его!»
На мгновение он почувствовал такую слабость, что едва мог стоять.

"Я ... я его не вижу", - нервно пробормотал Эндрюс. Он чувствовал, что если бы
молодого лесоруба действительно уволили так внезапно, он был бы в
определенной степени ответственен.

"Мы должны были убедиться, что оползень свободен, прежде чем опускать бревно"
- простонал Дейл. - О, это ужасно!"

«Из-за чего весь этот шум?» — спросил другой лесоруб, подбегая к ним.
Вскоре на вершине горки собралось уже с дюжину человек.

В сгущающихся сумерках они мало что могли разглядеть, и Дейл, сгорающий от нетерпения узнать подробности катастрофы, начал рассказывать.
Он спустился по склону холма с помощью пары остроконечных палок.
 Эндрюс и двое других последовали за ним.

"Вот он, на льду!" — крикнул Эндрюс, когда они добрались до подножия холма.

"Ну конечно!" — воскликнул Дейл. "Да он же вылезает из проруби!"

"Должно быть, бревно отбросило его в ту яму", - сказал один из других.
"Но, похоже, он не сильно пострадал".

Немного легче на сердце, теперь, когда он знал, что его приятель был жив, Дейл
продолжил свой путь к водоему, и достиг края как Оуэн
пришли на берег. Последний немного прихрамывал , и с него капало с головы до ног .
ноги в ледяной воде.

"Оуэн!" — на этом Дейл не смог продолжить. "Дид--дид----"
"Я спасся чудом, с--с--с зубами наперевес, — был его прерывистый ответ. "Помоги мне добраться туда, где т--т--тепло!"

«Так и сделаю!» — ответил Дейл и взял Оуэна под одну руку, а Эндрюс — под другую. Вдвоём они довели молодого лесоруба до лагеря и довели до хижины, где поставили его рядом с печью и сняли с него мокрые ботинки и промокшую одежду.

 «Я не знаю, как именно я провалился в эту яму», — сказал Оуэн, когда
озноб прошел. "Я увидел дыру и бревно позади себя, а в следующую минуту
Я был уже по уши в дерьме. Это было на волосок от смерти, и фух! но
разве вода не была ледяной!

"Почему ты не перепрыгнул через бревно?" - спросил один из мужчин.

«Хорошо, что он не попытался это сделать», — вмешался Джефф, повар.  «Да,
прежде чем бедняга Айк Мэдден попытался перепрыгнуть через бревно, которое катилось  вниз по склону, он сломал себе обе ноги и нос!»

«Я не думал о том, чтобы прыгать, — ответил Оуэн. — Я знал только одно: нужно убраться с дороги, и как можно скорее».

«После этого нам лучше установить сигнал, когда мы начнём перетаскивать брёвна», — сказал Дейл, и Джоэл Уинтроп согласился, что это было бы неплохо.
 К счастью, Оуэн ничуть не пострадал от неожиданного купания.

 Приближался конец года, и вскоре наступило Рождество — холодный ясный день, когда температура опустилась почти до нуля.

«Счастливого Рождества!» — крикнул Дейл Оуэну, вставая, и «Счастливого  Рождества!» — разнеслось по всему лагерю.

 Конечно, в тот день работы не было, и мужчины развлекались как могли, а Джеффу было приказано подавать лучшее
Ужин был из тех, что могла позволить себе кладовая лагеря. Несколько человек накануне отправились на охоту и принесли несколько куропаток и другой дичи, в том числе двух диких индеек, а также рыбы из пруда и реки. На десерт мужчины получили большой сливовый пудинг, а пирог подавали, как и во многих других праздничных случаях, утром, днём и вечером.

 "Это хорошая альтернатива вечной фасоли," — заметил Оуэн. «Должен сказать, что с тех пор, как я стал жить в городах и их окрестностях, я порядком устал от бобов, которые ем четыре или пять раз в неделю».
 «Гилрой говорит, что нам не стоит жаловаться, — сказал Дейл.  Он говорит, что
В прежние времена лесорубы получали свинину, бобы, солёную рыбу и кое-что ещё. Нам повезло больше.
Ранним рождественским утром несколько лесорубов провели церковную службу: один читал главу из Библии, другой декламировал десять заповедей, а третий произнёс короткую молитву. Эти люди попросили Оуэна и Дейла спеть и сыграть для них. пара подчинилась и
исполнила несколько гимнов из потрепанной книги, принадлежавшей одному из мужчин. Затем
все присоединились к исполнению одного или двух других знакомых гимнов и завершили собрание
пением "Америка".

"Это что-то вроде", - сказал Дейл после окончания собрания. "Это
заставляет человека чувствовать себя менее язычником, когда он проводит какую-то службу сейчас
и потом ".

«Ну, я всегда хожу в церковь, когда есть возможность», — ответил Оуэн.
 «Но у лесоруба такая возможность появляется нечасто, как и у работника на лесопилке, если только лесопилка не находится рядом с каким-нибудь населённым пунктом».

Новый год молодые лесорубы снова встретили в лесу, на этот раз в доброй миле от берега реки. Здесь была построена хижина,
и Джефф трижды в день отправлял туда еду для всех работников,
поскольку они не могли тратить время на то, чтобы ходить в хижину и обратно.

 Хижина была плохим жилищем, и Дейл с Оуэном были рады,
когда в начале февраля им приказали вернуться в основной лагерь. Тем временем они узнали, что мистер Пакстон нанял ещё шестерых рабочих, потому что разработка шла не так быстро, как рассчитывал владелец участка.

"Ну, я никогда!" - воскликнул Дейл, увидев нескольких новых рабочих.
 "А вот и Батист Дюкро!"

"Так оно и есть!" - заявил Оуэн. "Я думал, что в старом Уинтроп сказал, что он не
заниматься человек".

"Уинтроп-вон, Оуэн. На прошлой неделе он уехал, чтобы навестить больного родственника в
Lilybay".

«Тогда мистер Пакстон, должно быть, сам его нанял».

 «Скорее всего, так и есть».

 «Что ты собираешься делать?»

 «Заставлю Дюкрота подчиниться, если смогу. Он забрал ту лошадь, и...»

 «Подожди, Дейл. Если ты хочешь заставить его заплатить за лошадь, не торопись. Возможно, у него сейчас нет денег». Предполагая , что
Ты должен дать ему возможность заработать, прежде чем разочаровываться в нём.
Дейл на мгновение уставился на своего приятеля.

"Я никогда раньше об этом не думал!" — воскликнул он. "Как ты думаешь, мистер Пакстон
оставит ему деньги до конца сезона?"

"Я бы не удивился. Можешь спросить и убедиться сам."

«Я так и сделаю и расскажу ему, как обстоят дела», — ответил Дейл.

 Не попадаясь на глаза Батисту Дюкро, он разыскал владельца лагеря и рассказал ему свою историю. Мистер Пэкстон терпеливо выслушал его,
выстругивая палку своим большим складным ножом.

 «Это довольно правдивая история, Брэдфорд», — сказал он, когда юноша закончил.
— закончил он. — Но можете ли вы с уверенностью доказать, что этот Дюкро украл лошадь?
 — Нет, не могу, — прямо ответил Дейл. — Но я почти уверен, что это сделал он.
 — Если вы его поймаете, вам придётся доказать свою правоту. Если вы этого не сделаете, он может создать вам проблемы из-за того, что его арестовали».
«Ну, что вы мне посоветуете делать, мистер Пакстон? Я знаю, что могу положиться на вас».

Такая откровенность понравилась владельцу лагеря, и он медленно кивнул.

"Я советую вам пока ничего не говорить. Продолжайте работать как обычно
и держите глаза и уши открытыми. Рано или поздно каждый преступник
разоблачает себя, если не одним способом, то другим. Я не смотрю на
Дюкро - умный клиент, и если он действительно виновен, вы загоните его в угол.
Однажды, когда он меньше всего этого ожидает.

- Вы храните его деньги для него?

«Все, кроме двух долларов в неделю, — а я плачу ему семь и кормлю, потому что сейчас людей не хватает, а он может хорошо работать, когда его заставляют и не дают пить. Да, ты следишь за ним, и я не отдам ему его деньги, пока не сообщу тебе».
Так и было решено, что Дейл будет присматривать за Батистом Дюкро.
сделать всё возможное, чтобы разоблачить этого парня и привлечь его к ответственности за его злодеяния.




 ГЛАВА IX

 ДЕЙЛ И ОУЭН ВЫСКАЗЫВАЮТ СВОЁ МНЕНИЕ

 Дейл и Батист Дюкро встретились только два часа спустя, когда молодого лесоруба отправили в инструментальный цех за новым топором.

 Они оказались лицом к лицу и долго смотрели друг на друга. Дюкро, казалось, собирался уйти, но потом передумал.

"Ха! так ты работаешь здесь?" — сказал он, пристально вглядываясь в лицо Дейла.

"Да, я здесь работаю," — последовал холодный ответ. "А тебе какое дело?"

На это Батист Дюкро пожал своими тощими плечами.

"Мне всё равно, нет, пока ты не берёшь мою работу на себя."

"Мне не нужна твоя работа!" — сердито воскликнул Дейл. "Держись от меня подальше и оставь меня в покое, а я оставлю тебя в покое."

На это франкоканадец что-то пробормотал себе под нос на своём родном языке. «Я тебя не боюсь», — добавил он по-английски.

 «И я тебя не боюсь. Если ты снова попытаешься провернуть какую-нибудь грязную делишку,
ты об этом пожалеешь», — продолжил Дейл и направился в сарай с инструментами.

 Сначала Батист Дюкро хотел продолжить спор. Но потом
он увидел приближающегося Оуэна и, ссутулившись, побрёл прочь по снегу.
Его голова была низко опущена, а на лице читалась злоба.

"Я вижу, ты с ним встретился," — сказал подошедший Оуэн. "Что он сказал?"

"Ничего особенного, Оуэн. Что он может сказать?"

"Ты упомянул лошадь?"

«Нет, я собираюсь последовать совету мистера Пакстона и залечь на дно».

«Дейл, будь осторожен, чтобы он не обманул тебя. Когда у меня будет возможность, я предупрежу его, чтобы он держался подальше».

«Оуэн, я не хочу, чтобы из-за меня у тебя были проблемы», — импульсивно воскликнул Дейл.

«Разве эта трудность не является нашей общей проблемой?» — быстро ответил он.
старший из них. «Разве мы не поклялись быть друзьями не только в горе, но и в радости?»

 «Да, я знаю, но...»

 «Если он будет знать, что мы вдвоём следим за ним, он будет осторожнее,
Дейл. Я правда думаю, что в душе он трус».

 Прошло несколько дней, прежде чем Оуэн получил желаемый шанс. Однажды ближе к вечеру он
застал Дюкро за работой в еловом лесу, и ему поручили срубить дерево неподалёку. Во время работы франкоканадский лесоруб
так замахнулся топором, что щепки полетели в сторону Оуэна, и одна из них попала ему в шею.

"Эй, Дюкро," — крикнул Оуэн, тут же прекратив работу.

«Я ничего не делаю», — пробормотал мужчина.  «Мне не нравится, когда ты на меня кричишь».
 «Перестань присылать мне свои фишки.  Если ты этого не сделаешь, будут проблемы, и тебе придётся хуже всех».
 «Ха!»

«Я говорю то, что думаю, и теперь я хочу, чтобы ты меня выслушал».
Оуэн подошёл ближе с топором в руке. «Я не забыл, как ты обошёлся с Дейлом
 Брэдфордом».

 «Мне нет дела до этого парня».

 «Я знаю, что нет. Я хочу сказать, что после этого ты должен держаться от него подальше». Если ты этого не сделаешь, я вышвырну тебя из этого лагеря в два счёта.
"Ты будешь со мной драться?" — потребовал франкоканадец, нервно сжимая свой топор.

"Я могу драться, если до этого дойдет", - мрачно ответил молодой лесоруб.

"Ба! Я с тобой не боддеру", - огрызнулся Дюкро и снова вернулся к своей
работе. Оуэн сделал то же самое. Но он держал руку на франко-канадский,
и Дюкрю заботился больше не отправлять щепки летели в его
направление.

Всего в лагере было пять франкоканадцев: четверо лесорубов и повар.
Следует отметить, что повар отвечал за половину приготовлений, а Джефф — за другую.
Франкоканадец не хотел иметь ничего общего с чернокожим, и
думал, что он вообще не умеет готовить, в то время как негр с таким же презрением относился к кулинарным способностям другого.

 Батист Дюкро был в довольно хороших отношениях с одним из лесорубов, диким парнем по имени Пассамон, но тщетно пытался заслужить расположение Жана Колетта.

 «Мне не нравится этот парень», — сказал Колетт Дейлу. "Он пьет, он ругается, он
строит из себя чудовище".

"В этом вы правы", - ответил молодой лесоруб. И затем он
продолжил: "Ты когда-нибудь слышал, чтобы он рассказывал о своих делах до того, как пришел
сюда?"

"Когда-нибудь, _oui_. Он очень хвастался. Скажи, что он зарабатывает много денег и'
потрать его. Ба! Почему бы ему не припрятать что-нибудь на тот день, когда пойдёт дождь, как ты ему сказала?
"Я знаю, что могу тебе доверять, Колетт. Окажешь мне услугу?"

"Услугу? Конечно. Что я должна сделать?"

"Если ты когда-нибудь услышишь, как он говорит о лошади, которую он продал, дай мне знать. Но ничего ему об этом не говори.
 «Лошадь? Он продал лошадь, и ты хочешь об этом узнать? Очень хорошо! Я внимательно слушаю».
Затем Жан Колетт крепко зажмурил один глаз и многозначительно посмотрел на Дейла другим, как будто подозревал, о чём думает молодой лесоруб.

После этого прошло много дней, не отмеченных ничем особенным.
После праздников лесорубы стали с нетерпением ждать, когда
растопится лёд на реках и можно будет начать вывозить заготовленную
зимой древесину на рынок. Каскадёры, сплавщики, погонщики и
возчики были одинаково заняты, и почти каждый день по склону холма
спускали большие брёвна. Внизу, у пруда и реки, было четыре
склада, где постоянно росли груды брёвен, больших и маленьких. Прибыли две дополнительные
сани и шесть лошадей, не считая упряжки волов, и
вернувшись в лагерь после визита к больному родственнику, Джоэл Уинтроп был
направлен в Олдтаун и Бангор, чтобы нанять лучших речников, которых мани
смог достать для весеннего сплава.

"Лучшие водители в мире не слишком хороши для этой работы", - сказал
один старый закройщик Дейлу. "Плохой водитель может причинить больше вреда, чем козел в сарае с динамитом.
козел в сарае с динамитом. Если он позволит судну выйти из-под контроля и застрять там, где не должно было, каждый лесоруб на реке захочет надрать ему задницу.
Внизу, на складах, уже началась работа с брёвнами, так что, когда
Когда они добрались до нижнего течения реки, мистер Пакстон смог отличить свою собственность от собственности десятков других лесорубов.  Чтобы
отличать свои брёвна, каждый лесоруб или фирма имеют собственный
знак, который глубоко вырезается на каждом бревне, отправляемом вниз по течению. Знаки многочисленны и состоят из цифр, букв, крестов, звёзд, кинжалов и их многочисленных комбинаций.
Знак мистера Пакстона состоял из двух букв I, крестика и двух букв I — II X II. Ни одно бревно не отправлялось в путь, пока бригадир не убеждался, что на нём вырезан этот знак.
следите за тем, чтобы неровный переход по различным водным путям к заводам
или бонам не стирал его.

"В этом году мы собираемся заняться обрезкой пробки", - сказал однажды Оуэн.
осмотрев штабеля пиломатериалов. - Старина Фоули говорит, что может подсчитать:
древесины у него на восемьдесят тысяч футов больше, чем в прошлом году в это время.

- Что ж, это должно обрадовать мистера Пакстона, - ответил Дейл. "Но что это было?"
он говорил тебе как раз перед тем, как я подошел? Ты упомянул о поездке на
санках.

"Он хотел знать, не поеду ли я для него в лагерь Ганнетт. Он
хочет кое-что оттуда получить ".

«Конечно, ты сказал, что поедешь. Это будет отличная поездка по холмам».

 «Да, я сказал, что поеду, и он ответил, что я могу взять тебя с собой, если захочу».

 «Ура, то, что нужно!» — воскликнул Дейл. «Я давно хотел отдохнуть.
 Работать в лесу каждый день в такую прекрасную погоду довольно утомительно».

Вопрос был обсуждён, и было решено, что пара должна отправиться в путь рано утром следующего дня. У них были хорошие прочные сани, принадлежавшие мистеру Пакстону, и одна из лучших упряжек в лагере.
 Поскольку лагерь Ганнетта находился в тридцати милях от них, а снег в некоторых местах был глубоким,
Поскольку снег был необычайно глубоким, им пришлось взять с собой кое-какие припасы и растянуть поездку на два дня.


"Я не хочу, чтобы вы, молодые люди, голодали в пути," — сказал старый Джефф.
"Поэтому я приготовил вам первоклассный обед и положил его в корзину."
Он вынес корзину и увидел, что она благополучно спрятана в задней части саней.

У некоторых из мужчин были родственники, работавшие в другом лагере, и молодые лесорубы везли с собой несколько писем в дополнение к приказу, который дал им мистер
Пакстон. Кроме того, нужно было перевезти две пилы и два железных походных котелка.
Так что сани были хорошо нагружены, когда они отправились в путь.

«Это будет самая лучшая поездка в моей жизни», — с энтузиазмом сказал Дейл, щёлкая кнутом.  «Я не могу придумать ничего лучше».

 «Если мы не застрянем в сугробе», — ответил Оуэн.  «Сугробы между холмами, должно быть, довольно глубокие».

 «Тогда нам придётся держаться возвышенностей».

«Это не всегда так просто».

 «Бартон сказал, что дорога открыта».

 «Он проехал по ней десять дней назад. С тех пор у нас было несколько довольно сильных ветров и небольшой снегопад».

 «Что ж, мы как-нибудь справимся», — уверенно сказал Дейл.

 «Конечно, справимся!»

Они пошли на запад от лагеря, а затем свернули на дорогу, ведущую к первому из череды холмов.  Солнце светило ярко, и на небе не было ни облачка.  По обеим сторонам от них тянулись длинные сосновые и еловые леса, многие деревья были покрыты толстым слоем снега, а их нижние ветви скрывались под снежным покровом, покрывавшим землю. Тишину за пределами лагеря не нарушал ни один звук, кроме
приглушённых ударов копыт лошадей, которые двигались так быстро,
как позволяло состояние тропы.

На вершине первого холма была небольшая поляна, и здесь они остановились
поднялся, чтобы осмотреться. Ничего, кроме деревьев, хвороста и снега.
и лед встретились их взглядам, а когда лошади остановились, тишина
стала еще более впечатляющей.

"Это великолепно, не так ли?" - прокомментировал Оуэн. "Как парень может отказаться от всего этого
ради скучной жизни в городе - это больше, чем я могу понять".

"И все же они делают это, Оуэн, и некоторые из тех же людишек не смог
тащиться туда, чтобы после, когда они находятся вдали от нее".

"Ну, все со своей фантазией, Дейл. Но жизнь на свежем воздухе мне подходит.
Я бы умер, запертый в большом городе, таком как Бостон или Нью-Йорк. Я был в
Однажды я был в Бостоне и шёл по одной из узких улочек с высокими зданиями.
Мне показалось, что чья-то рука легла мне на грудь и сдавила сердце.
"Я знаю, Оуэн. И всё же, что ты думаешь? В прошлом году, когда я летал
на озеро Сункук, там был машинист из Бриджпорта, и на
второе утро после приземления он сказал мне, что всю ночь не сомкнул глаз.
прошлой ночью, потому что было слишком тихо! Конечно, он преувеличивал,
но, тем не менее, в ту ночь он отправился в более оживленное место ".




 ГЛАВА X

 ЧТО ПРОИЗОШЛО В ЛЕСУ

Полдень застал их на полпути к цели. Подъём на один из холмов был трудным, и лошади были рады отдохнуть в тени деревьев и пощипать овёс, который они взяли с собой.


Найдя ещё одно укромное местечко, двое молодых лесорубов срубили несколько кустов и сухих веток и вскоре разожгли костёр. За этим занятием они сварили себе кофе и разогрели кое-что из еды, которую взяли с собой. Это была вкусная еда, и они вдоволь наелись.

"Как весело было бы парню отправиться на охоту на неделю или две!"
заметил Дейл. "Я видел полдюжины куропаток на дороге и несколько
следов, похожих на следы оленя".

"Да, действительно, Дейл. Но нам нужно заняться работой, иначе наши сбережения
не будут такими большими, как ты хочешь, когда мы будем подводить
итоги весной. — Оуэн сказал это сухо, потому что экономия
по-прежнему была для него больной темой, хотя на каждый доллар,
который его приятель клал в копилку, он добросовестно клал
рядом ещё один.

 Они взяли с собой ружьё и были начеку,
чтобы не упустить возможную
Они высматривали крупную дичь, не желая тратить свои ограниченные боеприпасы на что-то мелкое. Но ничего крупнее лисы не появлялось, и это животное, как только его заметил Оуэн, тут же скрылось в укрытии.


В конце пути они спустились в широкую долину, граничащую с длинным узким озером. Дорога здесь была узкой и неровной, и им не раз приходилось прилагать все усилия, чтобы не перевернуться и не вывалиться в снег вместе с грузом.

«Я выйду и проверю тропу», — наконец сказал Оуэн и пошёл вперёд, опираясь на длинную острую палку, которую он воткнул в снег.
они обходили стороной все места, которые казались сомнительными. Таким образом, они избежали не одной опасной впадины и добрались до земли, которая была не только ровной, но и безопасной.

 Появление двух молодых лесорубов стало своего рода событием в лагере Ганнетта, и те, кто искал письма, с нетерпением собрались вокруг. Сам Ганнетт, высокий худощавый лесоруб ростом шесть футов четыре дюйма, сердечно поприветствовал их и крепко пожал каждому руку.

- Искренне рад тебя видеть, - протянул он, растягивая слова. - Полагаю, у тебя было что-то вроде
тряской поездки, не так ли?

"Все прошло не так гладко, как могло бы быть", - ответил Оуэн.

"Ну, вряд ли. Я не забыл, когда в последний раз пил, не э-э-э...
кувшин! Дважды выливался, а во второй раз я зашел в "э-э-э" крикнуть
пыль с головы, клар к моим ботинкам! Ты на редкость молодец, что не пролился."

"Дорога с нашей стороны достаточно хороша; это ваша сторона, за которой нужно присматривать"
", - вставил Дейл и рассказал, как Оуэн вышел и пошел пешком.

"Да, я знаю, что дорога в моём лагере совсем плоха," — сказал Филандер Ганнетт.
"Но, видите ли, я не собираюсь оставаться здесь ещё на один сезон.
Я собираюсь на другой конец озера. Здешние леса не подходят для
телеграфные столбы, не говоря уже о досках, — и я не работаю на этих целлюлозных фабриках, которые портят мою древесину.
Лагерь во многом был похож на тот, которым управлял Люк Пакстон,
так что двум молодым лесорубам не было ничего интересно.
Тем не менее, после того как о команде позаботились, они осмотрели различные
здания и двор у озера. За ужином они
поели вместе с Филандером Ганнеттом и несколькими его бригадирами.

 «Как давно вы занимаетесь лесозаготовками в этом районе?» — спросил Оуэн во время ужина.

«Это всего лишь второй сезон», — ответил Ганнетт. «Видите ли, я купил этот участок у человека из Бостона по имени Джефферсон Уилбур — того самого, которому принадлежит тот шикарный домик на озере Пайн-Три. Уилбур раньше управлял двумя лагерями здесь, в штате Мэн, но ему это надоело, и теперь, насколько я понимаю, он вкладывает деньги в лесные угодья на Дальнем Западе, в Орегоне и
Вашингтон.
"Орегон!" — повторил Дейл, и его мысли вернулись к горнодобывающему предприятию в Орегоне, в которое его отец вложил столько денег.

"Точно. Он говорит, что это единственное место, где можно разбогатеть, и я...
Думаю, он прав — по крайней мере, я не думаю, что разбогатею здесь.
 «В какой части Орегона находится его лесозаготовительный участок?»

 «Его деньги вложены в компанию, у которой тысячи и тысячи акров лесных угодий вдоль крупных рек.  Он назвал мне названия, но я их забыл».

"Я видел его домик на озере Пайн-Три", - сказал Оуэн. "Это красивое место".
Его строительство, должно быть, обошлось в кругленькую сумму.

"Двадцать пять тысяч долларов, так он мне сказал. И он, и его семья
бывают там не больше двух месяцев из двенадцати. Поразительно, как некоторые
родственники выбрасывают деньги на ветер ", - со вздохом заключил Филандер Ганнетт.

«Хотел бы я познакомиться с этим Джефферсоном Уилбуром», — сказал Дейл Оуэну, когда они укладывались на койку, которую им выделили.  «Я бы
хотел спросить его, не знает ли он что-нибудь о том руднике, на котором мой отец потерял свои деньги».
 «Скорее всего, не знает, Дейл.  Орегон — большой штат, и лесорубы, думаю, нечасто общаются с шахтёрами». И, кроме того, этот Уилбур — бостонец, а не житель Запада.
Дело, которое привело Дейла и Оуэна в лагерь, было
завершено до выхода на пенсию, так что молодым людям больше нечего было делать.
Лесорубы отправились в обратный путь, как только проснулись на следующее утро. Им подали сытный завтрак, состоящий из блинов,
жареного картофеля, солёной рыбы и кофе, а ещё один обед был
спрятан в корзине, которую они несли. Затем им вручили
письма для тех, кто был в лагере Пакстона, и они отправились
в путь под свист кнута. Десяток мужчин помахали им на
прощание, когда они скрылись среди деревьев.

День выдался не таким ясным, как они ожидали. Солнце скрылось за
множеством тёмных туч, и в воздухе чувствовалась сырость, как от
снега.

«Нам повезёт, если мы вернёмся до того, как на нас обрушится буря», —
заметил Оуэн, с тревогой глядя на небо. «И я не удивлюсь, если буря окажется сильной».

«Что ж, команда должна вернуться так же быстро, как и пришла, Оуэн. И нам не нужно так долго останавливаться на ужин, как вчера».

На этот раз Дейл пошёл впереди, и вскоре они миновали самый опасный, по их мнению, участок дороги. Затем Дейл запрыгнул в седло рядом со своим приятелем, и они поскакали так быстро, как только могла их команда.

До полудня оставался ещё час, когда на них упали первые хлопья надвигающейся бури. Это были крупные хлопья, которые падали легко, как перья. Затем их стало больше, и больше, и больше, пока они не запорошили всё вокруг.

"Теперь нам придётся приложить немало усилий, чтобы не сбиться с дороги," — сказал Оуэн, прикрывая глаза ладонью. «Должен сказать, что я мало что вижу».

«Лошади должны знать свои следы».

«Это правда».

Прошло пятнадцать минут, а снег всё шёл и шёл.
Оуэн уже собирался остановиться, как вдруг одна из лошадей
Он фыркнул и резко встал на дыбы.

 Это было настолько неожиданно, что Дейл и Оуэн были совершенно ошеломлены. Оба вцепились в поводья и держались, пока сани двигались задним ходом по дуге.

"Эй, Билли!" — рявкнул Оуэн. "Эй! Что с тобой такое?"

- Медведь! - воскликнул Дейл и уставился вперед. Он был прав: медведь действительно был.
на дороге, прямо перед командой, появился он. Теперь второй
конь стал сзади и нюхать, и сани двинулись обратно быстрее, чем
никогда.

[Иллюстрация: "медведь!" - воскликнул Дейл.]

"Пистолет!" - закричал Оуэн. "Я буду удерживать оборону!"

Оружие лежало за сиденьем, под клеенкой, и
Дейлу потребовалось несколько секунд, чтобы закрепить его. К тому времени медведь
перешел дорогу, и они могли слышать зверя сбой в
древесину за ее пределами.

"Где он?"

"Нет, туда!" Оуэн крепче, чем когда-либо, вцепился в веревки. - Эй,
Билли! Эй, Дейзи! Эй, погоди, говорю тебе, а то точно разобьёмся.
Эй!
Но упряжка была в ужасе и продолжала фыркать и нырять.
Хрясь! лопнул один ремень, потом другой, и резкий треск сообщил, что одна из полозьев саней тоже сломалась.

Молодые лесорубы огибали поворот на горной тропе. Прямо
впереди дорога была достаточно ровной, но сзади она уходила
в лощину, поросшую сосной, заваленную хворостом и снегом.
Оуэн боялся, что они съездят в эту лощину, и они действительно
съехали так внезапно, что у них не было времени перебраться в безопасное место.

 Сани перевернулись и погребли под собой Дейла и Оуэна. Лошади тоже спустились и начали яростно барахтаться в снегу и кустах.

 Казалось, что и Дейл, и Оуэн могут погибнуть.
Они попали в аварию, но мягкий снег на дне оврага спас их от всех повреждений, кроме нескольких царапин. Оба застряли между двумя довольно толстыми кустами, а сани приземлились на верхушку подлеска и застряли там, прямо над их головами. Затем лошади каким-то чудом снова встали на ноги и помчались вниз по склону, пока их путь не преградила линия низкорослых сосен.
Они стояли неподвижно, тяжело дыша, но явно довольные тем, что непосредственная угроза миновала.

"Дейл!" Прошло почти минуту, прежде чем Оуэн выполз наружу и освободился
Он прочистил горло от снега, чтобы можно было говорить. «Дейл, ты жив?»
 «Я... кажется, да... я не знаю наверняка», — выдавил он из себя.
 «Ну и грохнулись мы!»
 «Лошади там, у деревьев. Я рад, что они не убежали далеко».

"Сани, это катастрофа!" - сказал Дейл, глядя печально в запрокинутом
наряд. Затем он посмотрел на пистолет, который все еще был в его руках. "Это
повезло, что этого не уйти и ударил одного из нас. Где этот медведь?"

Оба смотрели вокруг, но зверь не было и в помине. Затем они посмотрели на
разбитые сани, на лошадей, а затем друг на друга.

«Мы в затруднительном положении, Оуэн!»
 «Сегодня довольно снежно, Дейл. Посмотри, что можно сделать с этими санями, а я пока пойду и привяжу лошадей. Если они убегут, мы окажемся в затруднительном положении».

 Привязать животных было несложно, и несколько ласковых слов быстро их успокоили. Затем Оуэн крепко привязал их и вернулся туда, где оставил Дейла.

При осмотре они обнаружили, что одна из полозьев саней треснула, но не сломалась полностью.
Они обмотали треснувшую часть прочным шнуром, и она стала почти такой же крепкой, как раньше. Затем
они перевернули сани и стали искать груз.
которые были разбросаны во все стороны.

"Снег идёт сильнее, чем когда-либо," — сказал Дейл. "И некоторые вещи я нигде не могу найти."
"Мне нужно починить эту упряжь," — послышалось от его приятеля.

Оуэн спустился, чтобы починить порванные ремни, а Дейл продолжил поиски пропавших вещей. Как и сказал младший из них, буря усиливалась, и оба чувствовали, что трудности путешествия ещё не закончились.




 ГЛАВА XI

 ВЕСНА В ЛАГЕРЕ

 Когда Оуэн вернулся с лошадьми, Дейл нашёл всё, кроме сумки
о дроби, которая лежала в задней части саней, когда произошла катастрофа.

 «Я нигде не могу найти дробь, — сказал он.  — Она была такой тяжёлой, что провалилась куда-то вниз и её не видно».
 «Что ж, мы не можем здесь задерживаться», — ответил Оуэн. - Давай, помоги мне.
запрягай упряжку, и мы отправимся в путь.

Вскоре они были готовы к выступлению, и затем возникла задача вернуть поворот
на дорогу в верхней части лощины. Перед началом движения
Оуэн проверил землю и снег в нескольких направлениях с помощью
палки.

"Мы попробуем этот путь", - сказал он, указывая на трассу. "Вы берете
держись за Билли, а я постараюсь разобраться с Дейзи ".

С некоторыми опасениями начало было положено. Лошади рванули и
упал, и сани скрипели и стонали, как будто готов пойти на кусочки
тогда и там.

"Еще один рывок и мы будем наверху!" - воскликнул Оуэн. - А теперь вставай, Дейзи!
вставай, Билли!

Команда старалась изо всех сил, и теперь сани были на самом краю тропы.
 Здесь был крутой подъём длиной в несколько ярдов. Билли поскользнулся, и Дейл чуть не попал под копыта лошади. Но лошадь и юноша выровняли положение, и лошади сделали последний рывок.
Они добрались до твёрдой почвы, а за ними последовали обходчик и молодые лесорубы.


"Уф! Хорошая работа!" — выдохнул Оуэн, останавливаясь, чтобы отдышаться.


"Ты прав, Оуэн. Я боялся, что нам придётся сдаться," — выдохнул Дейл в ответ.


"Вот мешок с дробью. Должно быть, он выпал из саней, когда лошади впервые испугались.
"Как думаешь, этот медведь ещё будет нас беспокоить?"

"Надеюсь, что нет. Но тебе лучше держать дробовик под рукой. Я возьму поводья и постараюсь удержать лошадей под контролем, что бы ни случилось."

Небо потемнело, и снег теперь падал более мелкими хлопьями
. Казалось, что они становились все плотнее, и вскоре поднялся ветер,
бросая хлопья им в лица, как много соли.

- Мы попали в настоящую снежную бурю, и ошибки быть не может, - заметил Оуэн.
- Нам повезет, если мы доберемся до лагеря сегодня ночью.

«Нам нужно добраться до лагеря», — поспешно ответил Дейл. Перспектива провести ночь среди холмов, без укрытия и в непосредственной близости от большого медведя, его не прельщала.

 «Мы сделаем всё, что в наших силах, Дейл. Я не вижу дорогу, а ты?»

«Не больше чем на ярд или два впереди лошадей. Но они должны
справиться с тропой. Они знают, что идут домой».

«Если они снова не испугаются».

Они продолжили путь, сани почти бесшумно скользили по снегу, лишь изредка задевая какой-нибудь обдуваемый ветром камень или обнажённый корень дерева. Оба
молодые лесорубы держались настороже, опасаясь возможной встречи с дикими
животными, но, похоже, даже кролик их не потревожил.

"Ну, мы должны доверять в удачу" вышли из Оуэн, наконец. "Я не могу
вижу теперь".

"Ни Я, Оуэн. Мы должны выйти и погулять?"

"Нет. Давайте устроимся поудобнее в санях, а лошади
могут не торопиться преодолевать дорогу".

Они откинулись назад, ожидая, что упряжка замедлит ход. Вместо этого Билли
и Дейзи выявлена сильная склонность к увеличению их скорости. Затем
несколько минут спустя, они стреляли мимо купы деревьев, которые выглядели сильно
знакомы с Оуэном.

- Ура! - крикнул он, выпрямляясь. "Я знаю, где мы сейчас, Дейл.
Еще пять минут, и мы будем в поле зрения лагеря".

"Достаточно хорошо", - ответил Дейл и тоже начал наблюдать через окно.
густой снег. Они шли и шли, и лошади бодро взбивали копытами снег,
словно зная, что утомительное путешествие скоро закончится. Затем
они сделали пару поворотов, спустились под сень широких сосен, и
Дейл крикнул:

"Лагерь! Я вижу огни!"

Он был прав, и вскоре они подошли к двери большого дома. Громкий крик вывел на улицу нескольких лесорубов, включая мистера
Пакстона.

"Вы хорошо сделали, что добрались домой в такую бурю", - сказал владелец лагеря. "Я
думал, что я не увижу тебя до завтра".

"Мы подошли очень близко к цели, которую оставил на дороге", - ответил Оуэн.
«Я расскажу тебе об этом после того, как уберут со стола».
Вскоре после этого они уже сидели за длинным столом
рядом с раскалённой докрасна печью, ели обильный ужин и
рассказывали свою историю, которую мужчины слушали с большим интересом.

"Медведь!" — воскликнул мистер Пакстон. "Хорошо, что он не был по-настоящему голоден.
Если бы он был здесь, то, скорее всего, загрыз бы кого-нибудь из вас.
 «Мне не нравится медведь», — сказала Жан Колетт.  «Я встретила его однажды в лесу.  Он подошёл и хотел меня обнять.  _Бон!_ Я пробежала одну-две мили, чтобы
Уходи. Он идёт за мной. Я забираюсь на дерево. Он тоже забирается. Потом я спрыгиваю и бегу дальше. Он тоже бежит. Я переплываю пруд и бегу, бегу, пока не упаду замертво. Тогда я в безопасности. Нет, Жан Колетт, он не такой, как медведь, только когда он мёртв и лежит в кастрюле!

Над этой искренней речью многие рассмеялись, что, как и следовало ожидать, не задело чувств Колетт. Единственным, кто выразил своё презрение, был Батист Дюкро.

"Ха! Я не убегал от медведя, — фыркнул он. — Я убил двух медведей за раз — одного ружьём, а другого ножом, — и затем он рассказал эту историю
тем из толпы, кто был готов слушать. Это была леденящая душу история, и некоторым она понравилась, но вряд ли кто-то поверил Дюкро.

"Он лжец," — прокомментировал Гилрой. "Он любит заставлять нас верить,
что он замечательный парень, но я этого не вижу."

Молодые лесорубы боялись, что их работодатель придерется к ним из-за сломанных саней и упряжи, но мистер Пакстон сказал, что, по его мнению, они отлично справились, учитывая все обстоятельства.

 «Однажды у меня была кобылка, которая испугалась медведя, — сказал он.  — Она убежала от меня, сбросила меня в реку и разбила повозку»
Флиндерс. Лошади не любят медведей, и даже рысь иногда заставляет их нервничать.
Снегопад продолжался несколько дней. Но потом погода
сильно изменилась, и вскоре старые лесорубы объявили, что наступила первая весенняя оттепель. Солнце пригревало всё сильнее, и в середине дня снег быстро таял в укромных уголках, защищённых от северного ветра и освещённых солнцем.

Старый Джоэл Уинтроп уже добрался до лагеря с двумя опытными сплавщиками,
и работа вдоль пруда и реки продолжалась без остановки. Каждый
Срубленные деревья были помечены, и теперь началась работа по формированию плотов или караванов, которые отправятся в долгий путь к заграждению или мельнице, как только река освободится от льда.

"Я бы хотел спуститься вниз на одном из караванов," — сказал Дейл.

"Я бы тоже хотел, Дейл," — ответил Оуэн. "Но, думаю, нам лучше остаться здесь, пока работа не закончится. Неизвестно, какую работу мы сможем найти после того, как покинем лагерь.
"Я знаю это, хотя и уверен, что Джон Ларсон или Питер Оделл дадут нам работу, если им понадобятся люди."

Неделю спустя пришло сообщение о том, что лёд на реке начал таять.  Весь лагерь превратился в сплошную лужу и грязь, и никто не думал надевать что-то, кроме сапог, когда передвигался по лагерю.  С холмов спускали последние брёвна, и их складывали в кучу на дальнем конце пруда, потому что мистер Пакстон собирался придержать их до тех пор, пока сплав по реке не закончится.

  «Может, в последнюю минуту поступит дополнительный заказ», — объяснил он. «Тогда новый выпуск можно будет дополнить старыми материалами».
 В один прекрасный весенний день Оуэн и Дейл отправились на крайний северо-запад
предел участка Пакстона. Мистер Пакстон что-то слышал об этом человеке
на следующем участке он рубил часть своего леса, и он хотел выяснить
так ли это.

"Ты знаешь мою линию", - сказал он Оуэну. "Вот такой разрез". Он показал
их карандашом. "Весь лес по эту сторону этой линии мой".

Двое молодых лесорубов отправились верхом, каждый с дробовиком,
надеясь подстрелить в пути немного дичи. Грязь и вода
каждый крошечный водотока не смущает их, и каждый был в
лучшие духи.

"Наш путь приведет нас ближе к Пайн Лейк дерево", - сказал Дейл, как они
двинулись дальше. "Если мы найдем, что все в порядке, давайте поедем к озеру и посмотрим"
"посмотрите на прекрасный домик, принадлежащий мистеру Джефферсону Уилбуру".

- Я согласна, если это не займет слишком много времени, Дейл.

- Конечно, домик сейчас заперт, но, возможно, там есть смотритель.
там есть кто-нибудь, кто проведет нас. Или, если его там нет, мы можем поискать снаружи и в конюшнях.
Молодые лесорубы внимательно следили за дичью и сумели подстрелить с полдюжины крупных птиц. Но больше ничего не попадалось, к их большому разочарованию.

До полудня оставался час, когда они добрались до ряда елей, обозначавших границу участка Пакстона. На деревьях были хорошо видны метки.


Они без особых проблем прошли вдоль границы от начала до конца.
"Здесь никто не рубил лес," — прокомментировал Оуэн. "Некоторые охотники срубили немного дров, но это всё. Это ложная тревога."

«И мы проделали весь этот путь впустую, — добавил Дейл. — Но мне понравилось путешествие, а тебе?»
 «Мне бы понравилось ещё больше, если бы мы подстрелили какую-нибудь дичь».
 «Что ж, день ещё не закончился».

Из северо-западной части участка вела узкая тропа, которая
приводила к южному берегу озера Пайн-Три, водоёма шириной в
четверть мили и длиной в три четверти мили. В центре озера
находился длинный узкий остров, на котором росла великолепная
сосна, давшая название озеру.

 «Выглядит почти так, что можно
заплыть», — заметил Дейл, когда они вышли на берег озера.

«Я бросаю тебе вызов, — сказал Оуэн.

»Готово!» — был ответ. «Я ни от кого не принимаю вызовы».
«Давай сначала осмотрим домик», — продолжил Оуэн.

Они могли видеть это место, но оно находилось на небольшом расстоянии от них, на чем-то вроде утёса. На краю утёса была лестница, ведущая к крошечной пристани, на которой стоял эллинг. Домик представлял собой низкое, беспорядочное строение из брёвен и камня, с причудливой резьбой и необычными окнами.

«Странно, что он не построил дом в городском стиле, пока тратил свои деньги», — сказал Оуэн, когда они подошли ближе.

 «О, думаю, он хотел что-то в деревенском стиле, Оуэн.
 Несомненно, ему надоела городская жизнь и городские дома».

Вокруг домика не было забора, и они проехали по широкой тропинке
, а затем завернули за угол здания. Когда они это сделали,
они увидели, как мужчина исчез в здании через оконный проем на
низком крыльце.

"Привет!" - крикнул Дейл. "Кто это был?"

- Странно, что он вылез в окно, - возразил Оуэн.

- Это было странно. «Посмотрим, кто это», — продолжил Дейл и спешился у крыльца. Затем он подошёл к открытому окну и заглянул внутрь, даже не подозревая, какой сюрприз его ждёт.




 Глава XII

 ДОМИК На ОЗЕРЕ ПАЙН-ТРИ


"Тебе лучше ехать помедленнее, Дейл", - прошептал Оуэн, шедший совсем рядом.
его приятель. "Возможно, этому человеку здесь не место, и он может оказаться отчаянным человеком".
характер.

"Ты хочешь сказать, что он может быть вором?" прошептал Дейл в ответ.

"Почему бы и нет? В этом домике должно быть много ценных вещей".

«Думаю, на зиму они увозят большую часть вещей».

«Не всё. Ты кого-нибудь видишь?»

«Нет. Но я... послушай!»

Дейл поднял руку, и оба замолчали. Из комнаты в другом конце дома доносился шёпот.

"Ты видел кого-нибудь поблизости, Дюкро?"

"На площади никого нет", - был ответ. "Я очень хорошо осматриваюсь".

- Это Батист Дюкро! - тихо воскликнул Дейл. - Я уверен, что он здесь.
- Кто с ним? - спросил я.

- Кто с ним?

"Я не знаю, но он не француз".

Оба молодых дровосеков отошел от окна и взял их с лошадей
на лето-дом стоял на небольшом расстоянии. Здесь были привязаны их лошади
вне поля зрения сторожки.

"Я собираюсь это выяснить", - сказал Дейл. "Вы знали, что Дюкро
покинул лагерь?"

- Вчера он взял отпуск, - ответил Оуэн. - Он должен был вернуться.
к следующему вторнику. Я слышал, как он говорил об этом мистеру Пакстону.

- Я возьму с собой дробовик, - продолжал Дейл, когда они двинулись вперед.
снова в направлении сторожки.

На противоположной стороне здания рос густой кустарник
рядом с несколькими окнами. Хотя на кустах не было листьев,
ветвей было много, и они служили неплохим укрытием.


"Там открытое окно," — прошептал Оуэн. "Мы можем что-то услышать оттуда."

Они подползли к указанному им месту и внимательно прислушались. Двое мужчин
были в комнате за дверью - Дюкро и незнакомец, ни на что не годный человек
охотник и траппер по имени Линк Экстон, который не раз находился под арестом
за убийство дичи не в сезон.

"О смотрителе позаботились", - говорил Линк Экстон. "Его не будет".
Он вернется сюда только через два дня", - и он самодовольно усмехнулся.

«Мы заберём вещи завтра утром в шесть часов», — сказал
Батист Дюкро. «Я буду ждать на лодке у реки, а ты подгони повозку.
Тогда мы заработаем большие деньги». И он потёр руки.
предвкушение.

"Ты молодец, Бап!" - засмеялся Линк Экстон. "И ребята в лагере тоже думают, что ты честен, как день на свете!" - Смеялся Линк Экстон.
"И ребята в лагере тоже думают, что ты такой же честный, как день длинный!" Он произнес
еще один смешок. "Ты собираешься вернуться после того, как закончится эта маленькая работенка?"

"Я возвращаюсь, чтобы получить свои деньги", - ответил франко-канадец. "Когда я скажу
Пакстон, у меня работа с выменем, ха! ха!

"И мы хорошо проведём время в Сэндибэй," — продолжил Линк Экстон. "Это там, где ты продал того жеребца Ларсона?"

"Это то самое место, Линк. Но ты больше ничего не говори о нём,"
 — сказал Дюкро, предупреждающе погрозив пальцем.

Разговор продолжался полчаса, и Дейл с Оуэном узнали, что эта беспринципная парочка отправила смотрителю сторожки письмо-уловку, в котором его якобы вызывали в Майло по делам его работодателя. Они собрали в сторожке много ценных вещей и собирались на рассвете следующего дня вывезти их на повозке к реке. Украденные вещи должны были быть погружены на лодку, но куда их собирались доставить после этого, не упоминалось.

«Думаю, мы услышали достаточно», — прошептал Оуэн своему приятелю. «Пойдём», — и он повёл его из домика туда, где были оставлены лошади.

«Как ты думаешь, что лучше сделать?» — спросил Дейл. «Конечно, мы не
позволим этим ребятам сбежать с товаром».

 «Конечно, нет, — ответил Оуэн. На мой взгляд, лучше всего
поймать их с поличным за работой. Тогда их будет легко
уличить».

«Ты хочешь сказать, что нам лучше вернуться и сообщить мистеру Пакстону о случившемся?»

 «Да, либо ему, либо шерифу округа».

 «Ты слышал, как они говорили о лошади Джона Ларсона?»

 «Да, Дейл.  Дюкро, без сомнения, забрал лошадь, и её продали где-то в окрестностях Сэнди-Бэй».

Было решено, что они как можно быстрее возвращаются в лагерь. Они покинули
окрестности беседки по проселочной тропинке, стараясь держаться подальше от глаз
сторожки. Как только они почувствовали, что могут это сделать, они пустились в путь галопом
и достигли лагеря задолго до захода солнца.

Мистер Пакстон был рад узнать, что его бревна не тронули.
Он был поражен историей , которую они рассказали о Дюкро и
Линк Экстон согласился с Оуэном в том, что шерифа округа нужно немедленно уведомить. Это было непросто, и пока Дейл ходил за
Гилрой отправился на поиски этого чиновника, который жил за много миль отсюда, мистер Пакстон.
Оуэн, Эндрюс и ещё трое, кому можно было доверять, планировали покинуть лагерь в полночь.

"Так мы успеем добраться до хижины и остановить эту дичь," — сказал владелец участка. "А если шерифа не окажется на месте, мы будем держать этих негодяев, пока он не появится."

Оуэн был уверен, что на Джин Колетт можно положиться, и она вверила ему свою жизнь.
 Его глаза вспыхнули, когда он понял, чего от него хотят.


«_Bon!_ Я сделаю это с радостью!» — воскликнул он. «Дюкро — очень плохой человек, _oui_! Я не считаю его своим соотечественником, нет!» — и он покачал головой, чтобы показать, насколько он серьёзен.


Обратный путь к озеру Пайн-Три был не из приятных, потому что из-за слякоти на земле воздух был влажным и пронизывающим. Дейлу и Гилрою поездка тоже не понравилась.

До рассвета оставался час, когда отряд под предводительством мистера Пакстона добрался до берега озера и остановился в кедровой роще. Здесь привязали лошадей, и Оуэн повёл отряд дальше, к домику.

"Я вижу, приближаются какие-то люди на лошадях!" - крикнул Эндрюс.

"С ними Дейл", - вставил Оуэн после долгого разглядывания. "Должно быть, это
отряд шерифа".

Так оно и оказалось, и вскоре к ним подошел шериф Фолсом, за которым последовали Дейл,
Гилрой и двое мужчин, оказавшихся помощниками шерифа.

- Как раз вовремя, я вижу, - сказал шериф. - Видели что-нибудь о нашей добыче?

- Пока нет, - ответил мистер Пакстон.

После короткого совещания с двух сторон снова разделились, одна прийти
в задней части ложи, и другие рядом с причалом.
В последнем месте, среди кустарника неподалеку, стояла лодка
Это были лошадь и большая повозка для перевозки пиломатериалов.

"Они, должно быть, в доме," — прошептал Оуэн мистеру Пакстону.

"Не шуми," — был ответ. "Пусть шериф сделает первый шаг."
Через несколько минут у боковой двери дома появился Батист Дюкро. Он с тревогой огляделся и, никого не увидев, снова исчез.
Затем он и Линк Экстон вышли из здания, неся между собой сундук, а в руках у них было несколько свёртков. Сундук и свёртки были
выгружены в повозку, а двое злоумышленников вернулись в дом за
остальной добычей.

«Теперь наша очередь, — сказал шериф своим людям. Не вступайте с ними в переговоры, а заставьте их немедленно сдаться».
 Он и его люди подошли к двери хижины и стали ждать, держа пистолеты наготове. Вскоре Дюкро и Экстон вышли снова, с новыми тюками.

"Руки вверх, негодяи!" - крикнул шериф и продемонстрировал свое оружие
, в то время как помощники шерифа последовали его примеру.

"Пойман, клянусь цикутой!" - воскликнул Линк Экстон. "И как раз в тот момент, когда я подумал, что
все в порядке!"

"Не стреляйте!" - ахнул Батист Дюкро, охваченный внезапным ужасом. "Я закончил"
кивки, нет! Не стреляйте!» И он начал молить о пощаде на своём родном языке.

"Вы сдаетесь?" потребовал шериф.

"Не знаю, но что мне придется делать", - ответил Линк Экстон. "У вас есть
преимущество перед нами. Но что это вообще такое?" он добавил, с воздуха
невиновности. "Мы не сделали ничего плохого".

"Вы не?" поставить в Овне. "Ты собирался украсть эти вещи!"

"Откуда ты это знаешь?"

"Мы подслушали ваш вчерашний разговор".

"И ты пойман с поличным, Акстон," положить в Мистер Пакстон, подходя.
"Я думаю, это вам платит за кражу некоторые из моих лесоматериалами двух лет
назад" он горячо продолжил.

«Я не крал твой лес и сейчас ничего не краду», — возразил он
Линк Экстон; однако, когда шериф достал две пары наручников и надел одну из них ему на запястья, он сильно встревожился.

 Вторая пара наручников предназначалась для Батиста Дюкро.  Он громко протестовал как на английском, так и на французском, против того, чтобы его брали под стражу, но  шериф Фолсом не стал его слушать.

 «В этом округе было достаточно ограбленных хижин и лагерей», — мрачно сказал он. «Думаю, мы сделаем из вас с Экстоном пример, и это послужит уроком для других воров».
По указанию шерифа несколько человек вошли в дом, где они
Он нашёл две коробки и ещё полдюжины свёртков, связанных вместе и готовых к отправке. Вещи, лежавшие снаружи, снова занесли в дом, и одному из мужчин было поручено охранять хижину до тех пор, пока не будет уведомлён Джефферсон Уилбур.

 Когда Батист Дюкро понял, что его разговор с Экстоном подслушали Дейл и Оуэн и что эта парочка уведомила мистера Пакстона и шерифа, он пришёл в ярость и замахнулся на молодых лесорубов.

«Я этого никогда не забуду!» — воскликнул он. «Я это помню. Подожди и увидишь!»
 «Я хочу узнать о той лошади, которая принадлежала мистеру Ларсону», — сказал
Дейл. «Ты продал его в Сэндибэй. Где он сейчас?»
 «Сам найдёшь», — прорычал Дюкро и больше ничего не сказал.

 Под конвоем шерифа Дюкро и Линк Экстон были доставлены в административный центр округа и там заключены под стражу. Дейл написал длинное письмо Джону Ларсону, и тот связался с некоторыми людьми в
Сэндибей, в результате чего украденная лошадь была наконец возвращена.
Франкоканадец продал её за сорок долларов лесорубу, знакомому мистера Пакстона. Этот лесоруб удержал из зарплаты Дюкро и таким образом вернул
его деньги. Как Экстон и Дюкрю затем прошли в ожидании действия
жюри присяжных.

"Я рад, что этот вопрос не решен", - сказал Дэйл Оуэн.
"Теперь мне не придется платить за эту лошадь".

"Нам придется держать ухо востро в поисках Дюкро", - ответил его приятель. «Когда он выйдет из тюрьмы, он причинит нам вред, если сможет».

 «Я его не боюсь. Кстати, что там с смотрителем в сторожке? Ты что-нибудь о нём слышал?»

 «Да, он быстро вернулся, когда узнал, что повестка была поддельной. Он
англичанин, его зовут Джаспер Ноун. Думаю, у него будут неприятности».
с мистером Уилбуром, когда джентльмен узнает, как близко он был к тому, чтобы его ограбили, — заключил Оуэн, когда прозвучал лагерный рожок, призывающий мужчин к работе.




 ГЛАВА XIII

 Бревно на пути в Пенобскот


Через несколько дней Дейл и Оуэн получили письма, которые прочли с большим интересом.

Письма были от мистера Джефферсона Уилбура, и он писал каждому из них.
Он благодарил их за то, что они сделали в его интересах. Он умолял их принять то, что он прилагал, в качестве небольшого вознаграждения за их услуги, и
в конце он заявил, что, если они когда-нибудь приедут в Бостон, он был бы рад
попросить их навестить его. В каждом письме был денежный перевод из почтового отделения
на пятьдесят долларов.

"Вот это я понимаю, щедрость!" - воскликнул Оуэн. "Я не ожидал
вещь".

"Я думал, что он может поблагодарить, но я не ищу деньги" возвращаются
Дейл. «Мне не очень нравится его хранить».

 «Почему бы и нет?»

 «О, я не могу точно сказать.  Это похоже на благотворительность».

 «Я не рассматриваю это в таком ключе.  У него много денег, и это
весомый аргумент в пользу того, что он ценит то, что мы сделали».

Оуэн обратился к мистеру Пакстону, и владелец лагеря посоветовал им ни в коем случае не возвращать деньги.


"Мистер Уилбур очень богат," — сказал он. "И ему совсем не понравится, если вы вернёте его подарок. Возможно, он подумает, что вам нужно что-то побольше.
Поблагодарите его за доброту и оставьте все как есть ". И в конце концов каждый из них
написал лучшее письмо, на которое был способен, и оставил себе награду.

"Наш сигарный ящик счет растет", - засмеялся Оуэн, когда они подсчитали
своих сбережений. - Вот чистая сотня от мистера Уилбура, и еще тридцать шесть
долларов, и все жалованье, которое мистер Пакстон удерживает от нас.
Дейл, мы разбогатеем раньше, чем успеем оглянуться.

 «Разве ты не рад, что начал откладывать деньги, когда я тебя об этом попросил, Оуэн?»

 «Конечно, рад. Но теперь мне действительно нужны новые струны для скрипки.
 Эти струны в двух местах порвались, а те, что для соль, совсем размотались. И
Мне нужна новая пара ботинок, если я собираюсь плыть по реке в последний раз.
 «Мистер Пакстон сказал, что отпустит тебя с Херриком?»

 «Да, если я буду отвечать за лодку.  Ты пойдёшь со мной?»

 «Утка плавать умеет?» Я знаю, что Херрик позволит нам помочь, когда возникнет проблема,
и в этом вся прелесть, — добавил Дейл.

По реке уже начали сплавлять брёвна, и груда за грудой они покидали склады, чтобы проделать долгий путь по реке и озёрам к судам и лесопилкам. Из других лагерей тоже прибывали плоты, и временами на реке царило необычайное оживление, разительно отличавшееся от уныния прошлой зимы.

 Херрик был одним из старожилов «Бангора», одним из лучших сплавщиков брёвен. Он был янки до мозга костей, высокий, худой и «костлявый»
с челюстями, которые постоянно жевали табак, и глазами, которые
Он с первого взгляда видел человека насквозь. Он тоже был «тресковым» человеком и настаивал на том, чтобы это лакомство подавали ему на завтрак с той же регулярностью, с какой восходит солнце. Обычно он был добродушным, но, когда неожиданно возникали трудности, его речь становилась бешеной, а сарказм — самым едким. Но, несмотря на этот недостаток, люди любили работать с ним и под его началом, и он никогда не испытывал недостатка в помощниках, когда они ему были нужны.

«Завтра с рассветом отправляемся в путь», — объявил он, пробыв в лагере чуть меньше недели. «Все, кто едет с нами, должны быть готовы к трудностям»
сами и будем под рукой. А тому, кто считает, что сплавлять брёвна — это опасная работа или просто игра, лучше остаться дома.
"Мы будем под рукой," — сказал Эндрюс.

"Кто будет управлять лодкой?"

"Я позабочусь о лодке," — сказал Оуэн. «Колетт будет со мной, а Гилрой говорит, что собирается спуститься».
«И я собираюсь», — вставил Дейл.

Херрик окинул Дейла взглядом с головы до ног.

"Так ты собираешься, да? Как думаешь, это опасно или просто детская забава?"

«Я не жду, что мне будет весело. Я рассчитываю работать так же, как и раньше», —
тихо ответил Дейл.

«С ним всё в порядке, Джо, — сказал Эндрюс. — Он внёс свой вклад в общее дело
за всю зиму».
«Хм! Вождение — это не рубка деревьев, по крайней мере не в таком количестве», — пробормотал Херрик;
но больше он не возражал против того, чтобы Дейл был с ними.

В общей сложности у Херрика было шестнадцать человек в команде, включая Джеффа, повара. Четверо мужчин отправились с погонщиком во главе каравана, четверо последовали за ними чуть дальше вверх по течению, а остальные замыкали шествие, плывя на лодке или идя пешком. Лодка была большой, плоскодонной, управлялась как шестами, так и вёслами и вмещала всех.
провизию для путешествия, а также множество других вещей, в том числе
динамит, чтобы взорвать застрявший автомобиль, который стал слишком опасным и не заводился вручную.

"Мы поехали!" — сказал Дейл, который был с Оуэном. "Мы тоже отлично стартовали."

Он был прав: начало сплава было именно таким, какого можно было ожидать.
И по мере того, как бревно за бревном подхватывались течением и отправлялись в свой долгий путь, те, кто остался в лагере, разразились радостными возгласами.

"Прощай, лагерь, и да пребудет с тобой удача," — сказал Джефф. "Мы неплохо провели время, не так ли?"

"Это правда", - сказал Оуэн. И добавил, обращаясь к Дейлу: "Как ты думаешь,
мы продолжим в следующем сезоне?"

"Это больше, чем я могу сказать сейчас. Я буду готов вернуться, если я не могу
найти нечего делать".

День за днем шли, и работать вместе привода осталась о
то же самое. В полдень лодка причаливала, и Джефф сходил на берег, чтобы приготовить всем по сытному обеду.
Его либо носили рабочим в котлах, либо они сами приходили за ним.
Ночью рабочие спали там, где им было удобно.

 Так они миновали первое из озёр и оказались на
Они спускались к месту, которое местные называли Сахарной чашей, но почему — никто из лесорубов не мог сказать. Сахарная чаша — это место, где река делает двойной поворот, а в центре находится несколько скал, вокруг которых вода постоянно бурлит и пенится.

 Дейл хотел узнать, как продвигается строительство дороги в Сахарной чаше, и новости не заставили себя ждать.

«Придерживайте остальные брёвна как можно дольше», — таков был ответ. Но было уже слишком поздно. Большая часть брёвен устремилась вперёд, и менее чем через четверть часа у скал образовалась пробка.
площадью в акр, и с каждой минутой он становился всё больше.

"Будь проклята удача!" — воскликнул Херрик. "Почему, во имя святого Петра, ты не притащил эти брёвна, как я тебе говорил, Фоули? Посмотри на этот поток, который несётся туда. Первое, что ты узнаешь, — это то, что у нас будет
«Возвращайся к озеру, и пусть каждый лесоруб на Нобскоте обвинит меня в этом. Иди туда со своей собакой и переверни эту палку».
И Фоули, к которому обращались, прыгнул к указанному месту со своей крючковатой палкой, которую обычно называют «кэнт-дог» или «дог». Бревно полетело
Корабль накренился, и несколько брёвен упали на скалы, но основная часть плотины застряла ещё сильнее, чем раньше.

"Я не удивлюсь, если им понадобится динамит," — сказал Оуэн.
"Но Пакстон сказал, что не стоит использовать взрывчатку, если можно обойтись без неё. Она портит слишком много древесины."

Почти все лесорубы, участвовавшие в сплаве, теперь собрались
по обеим сторонам реки, ожидая приказов и гадая, как
Херрик выпутается из этой передряги.

"Может, мне принести немного динамита?" — спросил Эндрюс.

"Нет! — с отвращением воскликнул старый сплавщик.  "Я сплавлял брёвна по этой реке"
река еще до того, как обо всем этом услышали. Вы шутите, что встанете над ней и будете
заводить бревна, когда я дам команду. Он повернулся к другим. "Ты"
стой там, иди к тем скалам и смотри, как это большое бревно
качается вверх-вниз. И все вы делайте так, как я говорю, иначе кто-нибудь пострадает, и не из-за брёвен!
 С этими словами Херрик прыгнул на бревно, держа в одной руке крюк, а в другой — топор. Он начал спускаться, перепрыгивая с одного ненадёжного места на другое. Остальные наблюдали за ним, затаив дыхание.
  Они знали, что старый возчик рискует жизнью. И
Неожиданный поворот бревна или двух, и он может упасть прямо в эту кучу и превратиться в желе.

 Дейл и Оуэн находились на левом берегу ручья, где бревна были сложены в четыре-пять рядов. Вода с нарастающей яростью бурлила вокруг этой кучи.
Они стояли в ней по щиколотку. Сквозь летящие брызги они увидели, как старый Херрик начал рубить большую
сосну, застрявшую в реке между двумя камнями.

"Опасная работа," — прокомментировал Дейл. "Если эта ветка упадёт, как он спасётся?"

"Смотреть эти бревна!" закричал старый Херрик. "Когда я ч дальист собака пусть
вперед!"

Летящих брызг почти скрыл его из вида, и каждый человек наблюдал, как с
затаив дыхание. Они слышали приглушенные удары его топора, потому что он работал
частично в воде, частично над водой. Затем раздался треск, похожий на
оружейный выстрел, когда ключевая планка затора переломилась надвое. В самый последний момент старый Херрик отпрыгнул назад и с ловкостью тренированного спортсмена побежал по бревнам в сторону берега.  Приближаясь, он поднял крюк, и мужчины начали сбрасывать бревна одно за другим, как он и велел.

Это было зрелище, которое невозможно забыть никогда. Вниз, мимо скал, в широкую реку
внизу неслись бревна, иногда накапливаясь, как и раньше,
а затем с шумом и треском отрываясь, которые были слышны издалека
. Мужчины носились туда-сюда, подчиняясь указаниям главного водителя
, делая все, что в их силах, чтобы предотвратить еще одну такую пробку, какая произошла
в первый раз.

Для Дейла и Оуэна это была захватывающая работа. Бревна покачивались на волнах
вдоль берега, и не одно из них грозило сбить с ног молодых лесорубов. Теперь они были по колено в воде
работают не покладая рук. Херрик подошёл к ним и начал раздавать указания с быстротой пулемёта Гатлинга.

"Поднапрягитесь!" — рявкнул он. "Перекиньте это бревно! Осторожнее, а то вас ударит. Бросьте это бревно на минутку. А теперь все вместе на эту кучу. Поднапрягитесь! Я вам говорю! Я не для того брал с собой людей, чтобы они спали на этой работе!
И все «горбатились», пока он не покрылся потом и не был готов упасть от изнеможения.

 Три четверти брёвен прошли поворот и скалы, и старый Херрик с большинством рабочих пошли вперёд, чтобы позаботиться о
Они уже приближались к следующему сложному участку, когда снова застряли, на этот раз на камнях недалеко от того места, где стояли Дейл и Оуэн.

"Боже правый! так не пойдёт!" — воскликнул Оуэн. "Видишь, как снова нагромождаются брёвна?
Мне придётся их высвободить!" И он начал перебираться через брёвна с помощью крюка.

«Берегись!» — предупредил Дейл и бросился на помощь своему приятелю с топором в руках.


Они усердно трудились, переворачивая одно бревно и разрубая другое, когда с берега реки донёсся крик:


"Берегись! Едет Дэнбери!"

Оба посмотрели вверх по течению и увидели, что предупреждение было не напрасным.
На них стремительно надвигалась ещё одна партия брёвен.
В мгновение ока она столкнулась с задней частью партии Пакстона и подплыла к тому месту, где стояли Дейл и Оуэн. Брызги полетели во все стороны, и, к своему ужасу, те, кто стоял на берегу, увидели, как двое молодых лесорубов поскользнулись на поднимающихся брёвнах и скрылись из виду.




  Глава XIV

 БЕРТИ И ГЕРТРУДА

«Эти молодые парни пропали!»

Так восклицал не один старый лесоруб, стоявший на берегу реки
Берег скрылся из виду, когда Дейл и Оуэн исчезли в облаке брызг и среди вздымающихся брёвен.

 То, что это было опасное место, такое же опасное, как и то, из которого незадолго до этого выбрался старый Херрик, не вызывало сомнений.
 Проход позади был очень широким, и брёвна накапливались с почти неописуемой скоростью.

Когда Дейл упал, растянувшись на спине на двух самых больших брёвнах,
он не смог сдержать дрожь. В его голове как вспышка
пронеслась мысль о том, что его может задеть, и о том, что остальные найдут его
Спустя долгое время он увидел раздавленное тело — своё и своего товарища.

Но жизнь сладка для каждого, и Дейл не собирался сдаваться без боя. Он как можно быстрее перевернулся и, ухватившись за бревно, которое возвышалось над остальными, подтянулся. Затем его рука коснулась плеча Оуэна, и он схватил своего товарища.

"Вставай, быстро!" — выдохнул он. "Мы должны как-то добраться до берега, или мы пойдем ко дну!"
"Ладно, пошли!"

- Тяжело дыша, произнес Оуэн, и они двинулись в путь.
по бревнам.

Дорога двигалась во всех направлениях, и бревна поднимались и падали в ней.
Впереди и по бокам от них. Часто они уже были готовы сделать шаг, как бревно скрывалось из виду, оставляя после себя лишь воду. Затем бревно поворачивалось к ним как раз в тот момент, когда они перепрыгивали на другое. Однажды Дейл сел верхом на бревно, но Оуэн вовремя поднял его, чтобы не сломать ему ногу. Так они и шли, постепенно приближаясь к берегу.

[Иллюстрация: Бревна поднимались и опускались впереди и по бокам от них.]

"Клянусь Джорджем! они не в себе!" - крикнул Эндрюс. "Сюда, ребята, сюда!
"

Они увидели, что он машет рукой, и повернулись в том направлении. Это было хорошо
Они сделали это, потому что течение было переменчивым, и одна часть лодки, находившаяся у берега, развернулась и оказалась посреди ручья. Но опасность миновала, и через несколько секунд они уже стояли на твёрдой земле, с головы до ног обливаясь водой, а их сердца бешено колотились в груди.

 «Тебе повезло, — заметил Эндрюс. — Я бы не оказался на твоём месте и за тысячу долларов».

"Он был на волосок от гибели", - ответил Дейл. Его лицо было бледно, и он почувствовал
странно тонуть сенсацией во всем его.

- Вам с Оуэном тоже лучше немного отдохнуть, - продолжал Эндрюс, и они
Они последовали его совету и тронулись в путь только через полчаса.
В лодке была сухая одежда, и, надев её, они почувствовали себя довольно комфортно.


Оставшаяся часть пути прошла без каких-либо происшествий, и через неделю двое молодых лесорубов оказались в Бангоре, где остановились в дешёвом, но уютном пансионе, в котором уже знали Оуэна. Владельцы нескольких домов с сомнительной репутацией пытались уговорить их снять комнаты в другом месте, но они отказались.

"Им меня не провести," — сказал Оуэн. "У них есть кое-что"
бедолаги, а эти ребята останутся без гроша меньше чем через месяц», — и так оно и вышло. Многие лесорубы безрассудны, и как только они получают зарплату, то тут же тратят её на выпивку и азартные игры. Но условия постепенно улучшаются, и есть надежда, что однажды эти «акулы» из пансионов, как их называют, будут полностью изгнаны не только с этой территории, но и из всех других лесозаготовительных районов на востоке.

Сбережения двух молодых лесорубов, включая подарок от мистера
Джефферсона Уилбура, составили более трёхсот долларов — сумму, которая
Оба с восторгом переглянулись, а Оуэн — с неподдельным изумлением.

"Триста двадцать четыре доллара," — воскликнул Оуэн. "И половина из них моя. Я и представить себе не мог, что смогу накопить столько."
"Это лишь показывает, сколько можно накопить, если задаться целью," — ответил Дейл. «Мы накопили эти деньги и при этом ни в чём себя не ограничивали, не так ли?»
«Не так уж и много, Дейл. Время от времени мне хотелось чего-то особенного, но, думаю, я
ни в чём себе не отказывал, как и раньше. Как думаешь, что нам лучше
сделать с этими деньгами? В багажнике они не в безопасности». Дом может сгореть.

«Давайте каждый откроет банковский счёт на сто долларов», — ответил Дейл, и так и было сделано. Они очень гордились своими банковскими книжками и долго смотрели на них, прежде чем убрать.

 «Проценты по сто долларов в год будут невелики, но их хватит, чтобы купить парню хорошую пару ботинок», — сказал Оуэн.

Пока они были в Бангоре и искали другую возможность, до них дошли новости с верховьев реки. В день, когда его должны были судить,
Батист Дюкро сбежал из тюрьмы. Никто не знал, куда он делся,
но ходили слухи, что он запрыгнул на борт быстроходного грузового судна на
Канадской тихоокеанской железной дороги и улетел на Дальний Запад.
Линк Экстон был судим и приговорен к двум годам заключения в тюрьме штата.
исправительная колония.

"Дюкро не посмеет показаться здесь еще много лет", - сказал Оуэн.
"И может статься, что он никогда не вернется".

"Ну, я думаю, Мэн может обойтись и без него", - ответил Дейл. «Я
больше не хочу ни видеть его, ни слышать о нём».
В Бангоре было полно лесорубов, и вскоре они выяснили, что на лесопилках достаточно рабочей силы, и даже на складах не было свободных мест. Тогда они отправились в Олдтаун и ещё с полдюжины других мест.
местами с похожим результатом.

"У нас это закончилось", - сказал Дейл в среду вечером после долгой и
безуспешной поездки. "Если к субботе ничего не подвернется, я буду за то, чтобы пойти
к Ларсону и Оделлу в следующий понедельник", и так было условлено.

Но в пятницу поступило предложение от мистера Пакстона, которое оба приняли без колебаний
. Лесоруб проникся симпатией к Дейлу и Оуэну.
Теперь он попросил их вернуться в оставленный лагерь и вместе с несколькими другими рабочими начать прокладывать дорогу от старого лагеря через холмы к озеру Пайн-Три.

"Я купил участок Рокстелл на озере, - сказал мистер Пакстон, - и
Я хочу построить там хорошую дорогу, прежде чем мы начнем рубку следующей осенью. Я буду
платить тебе ту же зарплату, что и раньше, и двадцать центов в час
за сверхурочную работу, если ты захочешь зарабатывать больше.

"Это меня вполне устраивает!" - воскликнул Дейл. И Он добавил, обращаясь к Оуэну: «Это даст нам возможность поохотиться и порыбачить».
Как только они смогли сделать несколько необходимых покупок, двое молодых лесорубов снова отправились вверх по реке и через десять дней вернулись в старый лагерь, чтобы продолжить работу над дорогой, которую наметил мистер Пакстон.

Приближалось лето, стояла ясная и тёплая погода. Весна была довольно дождливой, но с тех пор осадков выпало очень мало.
Как следствие, лес был почти сухим, как трут, и с каждым днём становился всё суше.

«Теперь нам нужно следить за тем, чтобы не было лесных пожаров», — заметил Гилрой, который руководил рабочими.  «Не разводите костры, пока не потушите их дотла».
 «Это не лесорубов нужно остерегаться», — ответил Эндрюс, который тоже был там. «Это тот глупец-охотник, который разводит костёр, а потом уходит, не задумываясь ни на секунду».
Работа была тяжёлой, и в середине дня мужчинам часто приходилось делать перерыв на час, потому что солнце палило нещадно, а ветер не дул.

"Уф! но здесь как в духовке," — сказал Дейл.

«Каково там, должно быть, в городе?» — спросил Оуэн. «Я бы не стал там жить даже за двойную зарплату».
 В те жаркие дни купание было в самый раз, и Дейл с Оуэном
ходили то к пруду, то к реке и утром, и вечером. Оба хорошо плавали,
и поэтому купание доставляло им немало удовольствия.

 Строительство дороги время от времени приводило их в окрестности мистера
Домик Уилбура, и вскоре они узнали, что туда приехала миссис Уилбур
в сопровождении двух своих детей, маленькой кудрявой девочки и
Гертруде было пять лет, а мужественному парню по имени Берти — шесть. Позже ожидалось прибытие нескольких родственников и гостей, а с ними и мистера.
Уилбура, который сейчас был на Западе и занимался своими лесозаготовительными предприятиями в тех краях.

"Они должны хорошо провести время," — заметил Оуэн. "Им больше нечем заняться, кроме как развлекаться."

"Я не уверен, что хочу все время бездельничать", - ответил Дейл. "Я
не знал бы, чем себя занять".

"Это тоже правда. Но я бы хотел взять выходной, когда мне захочется ".

Однажды молодые лесорубы шли по дороге к озеру, когда они
Они заметили приближающихся детей Уилбуров. Те бежали, держась за руки, и остановились прямо перед упряжкой.

"Подвезёте нас?" — закричали оба своим детским дискантом. "Подвезёте нас?"

"Конечно, мы вас подвезём," — добродушно ответил Оуэн и остановил лошадей. Затем он спрыгнул на землю и поднял сначала Гертруду, а потом Берти, и Дейл устроил их поудобнее на широком сиденье.

"О, давай я поведу!" — воскликнул Берти и ухватился за одну из верёвок.
Гертруда тут же взялась за другую, и повозка с бревнами тронулась с места
Оуэн и Дейл снова принялись следить за тем, чтобы ничего не пошло не так.

"Я бы хотел стать большим лесорубом," — заметил Берти.

"Мой папа такой," — ответила Гертруда.  "Он заготавливает древесину для домов, "
железнодорожных поездов и всего такого!" "Ну, может быть, ваш брат будет
лесоруба, когда он вырастет".

"Я вырос теперь" пришел с братом. "Тетя Фанни говорит, когда
Я совсем взрослая, я собираюсь стать шестифутовой ".

"Что такое шестифутовая?" поинтересовалась сестра. "У него шесть футов?"

"Нет, шестифутовый человек - это гигант", - ответил Берти. "Я собираюсь им стать".

«Я не люблю великанов», — ответила Гертруда и снова сосредоточилась на дороге.


 Вскоре они увидели сторожку, и здесь Оуэн хотел высадить маленьких пассажиров.
 Но они умоляли отвезти их «ещё на один шаг, всего на один крошечный шажок», и, чтобы угодить им, они доехали до конца участка.

Они как раз остановились, когда из сторожки выбежал крепкий мужчина. Это был англичанин с грубым лицом и манерами, которые выдавали в нём крайнюю степень властности.

"Эй! эй! стой!" — проревел он. "Опусти этих детей! Что ты имеешь в виду
перевозя их на такой грязной повозке, как эта?

- Пойдемте, сейчас мы вас высадим, - сказал Оуэн малышам.
и помог им выйти, не обращая внимания на вновь прибывшего.

"Я говорю, что ты имеешь в виду, поставив те дети, на свой грязный
вагон?" пошел англичанин злобно.

"Они хотели прокатиться, и мы им это дали", - ответил Дейл.

«Ну, больше так не делайте». Мужчина повернулся к малышам. «А теперь бегите домой. Ваша мама вас повсюду ищет».
«Должен сказать, вы очень вежливы», — сухо заметил Оуэн и поехал дальше
Он тронулся с места, Дейл рядом с ним, а англичанин смотрел им вслед с ещё более гневным выражением лица.




 ГЛАВА XV
 ДВА МАЛЕНЬКИХ БЕГЛЕЦА

 «Должно быть, это Джаспер Ноун, смотритель», — заметил Дейл, когда они отъехали на приличное расстояние от человека, который преследовал детей Уилбура.

«Думаю, ты прав», — ответил Оуэн. Он глубоко вздохнул. «Я бы и пяти минут не выдержал рядом с ним», — добавил он.

 «Я тоже, Оуэн. Но, думаю, это в стиле — держать рядом с собой англичанина.
Я знаю, что в Бостоне есть английские дворецкие и кучеры-англичане.
 «О, с англичанами всё в порядке — ты знаешь это не хуже меня.
Одним из лучших парней, с которыми я когда-либо работал в «Оделл», был Нестор, и он был англичанином. Но этот парень из тех, кто считает себя самым главным и всё знает».

«Возможно, он так себя не ведёт, когда рядом мистер или миссис Уилбур».

«Скорее всего, нет».

Работа над новой дорогой через лес продолжалась день за днём.
За это время прошёл только один небольшой дождь, который едва намочил
земля. Как и сказал Дейл, всё было сухим как кость, а по кустам и деревьям было видно, что нужен сильный ливень.

 За эти дни двум молодым лесорубам несколько раз довелось проходить мимо хижины Уилбура. Однажды они встретили Джаспера Ноуна, и он угрюмо посмотрел на них, но ничего не сказал.

«Мистер Уилбур, должно быть, отругал его за то, что он позволил Дюкроту и Экстону проникнуть в дом, и он, должно быть, думает, что мы каким-то образом причастны к тому, что его вызвали в суд», — сказал Оуэн, и его приятель согласился, что, возможно, так оно и есть.

 Однажды днём они встретили миссис Уилбур, которая гуляла с Гертрудой и
Берти. Оба ребенка узнали молодых лесорубов и встрепенулись.
крик.

"Подвезешь нас еще раз?" - донесся от Берти.

"Да, да!" - вмешалась Гертруда. "Мне нравится ездить в этом большом фургоне".

"Не сейчас, дорогие", - сказала миссис Уилбур, а затем улыбнулась и поклонилась
Дейл и Оуэн, и они приподняли свои кепки в знак приветствия. "Вы были так добры, что
подвезли их на днях", - мило заметила она.

"О, им были рады", - ответил Оуэн, и Дейл сказал что-то похожее.

"Как тебя зовут?" - спросил Берти Дейла.

"Дейл Брэдфорд".

"А что принадлежит тебе?"

«Оуэн Уэбб».

«О, так это вы те молодые люди, которые поймали негодяев, собиравшихся ограбить дом?» — быстро спросила миссис Уилбур.


 «Думаю, мы приложили к этому руку», — ответил Оуэн, слегка покраснев.

 «Мистер Уилбур мне всё рассказал. Вы оказали нам большую услугу. Эти люди собирались украсть столовое серебро, которое принадлежит нашей семье уже сто сорок лет».

«О, неужели они поймали плохих грабителей?» — спросил Берти. «Вы, должно быть, ужасно смелые».
 «Мы только помогали, Берти», — ответил Дейл.

  «Когда-нибудь вы должны будете приехать в поместье и навестить нас», — продолжила миссис.
 Уилбур.

"Спасибо", - ответили оба молодых лесоруба; и после еще нескольких
приятных слов они поехали дальше, миссис Уилбур улыбалась им вслед, а
Берти и Гертруда махали им руками.

"С ней все в порядке", - ответил Оуэн. "Она знает, как обращаться с людьми
вежливо".

"Конечно, она не обращалась с нами так, как Джаспер Ноун", - ответил Дейл.
«Легко заметить, что она идеальная леди». А потом он подумал о своей милой маме, которой уже столько лет нет в живых, и глубоко вздохнул.

 На следующий день погода выдалась необычайно жаркой, и оба
Дейл и Оуэн обрадовались, когда Гилрой сказал им, что хочет, чтобы они оба
отправляйтесь за ним с поручением в следующий лагерь, расположенный на расстоянии восьми миль
через лес. Им пришлось идти до этого места пешком, и он сказал им, что
они могли бы не торопиться и немного поохотиться по дороге.

"В такой день, как этот, это лучше, чем рубить мясо", - сказал Оуэн. - Мы сможем не только
немного поохотиться, но и порыбачить, и вдобавок хорошенько поплавать, когда
достигнем устья озера.

Они начались сразу же после завтрака и только на
сторону. У каждого была леска с ним, но в последний момент, только
Оуэн взял его пистолет.

- Я могу порыбачить, пока ты охотишься, - предложил Дейл.

В глубине леса было намного прохладнее, чем на открытом пространстве, и, хотя тропа в этом направлении была непривычно неровной, они довольно быстро продвигались вперёд и к десяти часам достигли конца озера, о котором говорил Оуэн.  Здесь они остановились, чтобы немного поплавать, а затем снова двинулись в путь, решив поохотиться и порыбачить по дороге домой.

 Теперь их путь лежал в сторону одного из концов озера Пайн-Три. Здесь было небольшое озеро, которое из-за своей чистоты называли Зеркальным. На берегу этого озера несколько охотников построили небольшую хижину.

«Кажется, солнце заволакивают тучи», — заметил Дейл, когда они приблизились к Зеркальному озеру. «Когда мы начинали, не было и намека на дождь».

«Дейл, я не верю, что это облака».

«Не облака? Что ты имеешь в виду?»

«Это дым. Где-то неподалёку горит лес».

Дейл принюхался. «Кажется, ты прав, Оуэн. Надеюсь, огонь не пойдёт в нашу сторону».
 «Пойдёт, если его что-нибудь не остановит. Ты только посмотри, какая здесь сухая земля».
 Несколько минут они с тревогой наблюдали за дымом. Он двигался на север, но вскоре повернул в их сторону.

«Он движется в нашу сторону, Оуэн».

 «Я вижу, что да, и ветер тоже усиливается!»

 «Что нам лучше сделать — повернуть назад?»

 «Я не знаю.  Возможно, пожар далеко.  Дым разносится на многие мили, ты же знаешь».

 «Но если он движется в нашу сторону...»

«Думаю, если мы доберёмся до лагеря Грейнджера, всё будет в порядке. Он отрезал всё большое от Уайт-Кэп-Хилл, а к северу есть широкий ручей».
Они продолжили свой путь, как и прежде, наблюдая за небом. Вскоре солнце скрылось за дымом и стало похоже на огромный огненный шар, висящий в
Космос. Затем ветер посвежел, и дым шел вниз так, что они
мог ясно чувствовать его запах.

"Я должен сказать, что это мне не идет вообще", - воскликнул Дейл. "Если мы не
смотреть мы будем окружены этим огнем".

Они добрались до небольшого озера в лесу и шли
к упомянутому домику, когда, к своему удивлению, увидели
детей Уилбуров, сидевших на берегу с удочками.

"Привет!" — воскликнул Оуэн. "Что их сюда привело?"
"Должно быть, дети решили провести день в лесу," — ответил
Дейл. "Интересно, кто с ними?"

Дети немного испугались, увидев их приближающимися, но, узнав двух молодых лесорубов, радостно закричали.

"Мы отправились в поход одни," — гордо заявил Берти.
"Мы будем рыбачить, охотиться, разожжём большой костёр и всё такое."
"Одни?" — удивлённо переспросил Дейл.

«Да, совсем одни», — ответила Гертруда. «Медсестра не разрешила нам пойти, но мы сбежали, пока она не видела. А у Берти есть настоящий пистолет и леска для рыбалки, а я принесла фруктовый пирог, два апельсина, коробку конфет и свою куклу Полли».

"Я хотел взять с собой Ровера, но он залаял так, что я испугался, что Джаспер
его услышит", - продолжал Берти. "Мы собираемся пробыть здесь целых два дня.
Что ты об этом думаешь?

"Я думаю, ты поступил очень, очень неправильно, сбежав от своей няни и своей
мамы", - серьезно сказал Оуэн. "Твоя мама подумает, что ты потерялся, и
она будет повсюду искать тебя".

"И ты не должен думать о том, чтобы воспользоваться пистолетом", - вставил Дейл. "Почему, это может
убить кого-нибудь".

При этих словах оба Берти и Гертруда выросла очень трезвый. Все в
минутные прогулки потеряли свою привлекательность для них.

"Я иду домой к маме", - объявила Гертруда. "Она будет плакать, если
подумает, что я заблудилась".

"Я не поймал рыбу", - сказал мальчик. "Я не верю, что здесь есть такие"
.

"Ты знаешь дорогу домой?" спросил Оуэн.

При этом вопросе оба ребенка выглядели озадаченными.

«Туда», — сказал Берти, указывая рукой.

 «Нет, туда», — заявила девочка, указывая в другую сторону. Оба были неправы.

 «Нам нужно отвести их домой, — сказал Дейл. Если мы этого не сделаем, они могут заблудиться ещё сильнее. Отсюда до домика добрых три мили».

«Я не понимаю, как они так далеко продвинулись», — сказал Оуэн.

«О, мы просто шли, шли и шли», — ответила Гертруда. «Я не устала, а вот Полли, наверное, устала», — и она подняла куклу, которая лежала рядом, и прижала её к груди.

 Дети собрали свои вещи, и они без промедления отправились в Уилбур-Лодж.

«Оуэн, посади меня к себе на закорки», — попросил Берти, и молодой лесоруб так и сделал.
Дейл посадил на закорки маленькую Гертруду. Так продолжалось до тех пор, пока путникам не пришлось спускаться по крутой горной тропе.


 «Мы шли не этой дорогой», — сказал Берти.

"Если вы обошли этот холм, вам предстояла долгая прогулка", - сказал Оуэн. "Это
ближайший путь к вашему дому".

Дым становился все гуще и гуще, а ветер усиливался
неуклонно. Затем внезапно появилась сотня искр, которые разлетелись вокруг и
над ними, поджигая лес в дюжине мест.

"Так не пойдет!" - воскликнул Дейл. "Становится совсем близко"
для комфорта!

"Ты прав; нам нужно поторапливаться, иначе мы точно сгорим",
ответил Оуэн.

"О, пожар!" - вскрикнула Гертруда, когда искра упала ей на руку. И
Уронив куклу, она начала сосать покрытое волдырями место.

Двое молодых лесорубов снова догнали детей и двинулись дальше так быстро, как позволяла тропа. Огонь позади них становился всё ближе, и они отчётливо слышали рёв и треск пламени. Берти и Гертруда были сильно напуганы и громко плакали, роняя всё, что несли. Затем Оуэн споткнулся, упал и потерял ружьё, но даже не подумал об этом.

"Мы не сможем добраться до сторожки, это точно", - сказал Дейл. "Огонь
проходит между нами и тем местом".

"Беги к озеру Пайн-Три!" - крикнул Оуэн. "Это наша единственная надежда. Если мы не
Если мы доберёмся до него, то сгорим заживо!»



 ГЛАВА XVI

 В ПОГОНЕ ЗА ЛЕСНЫМ ПОЖАРОМ


 Оба молодых лесоруба осознали всю опасность ситуации и бросились вниз по склону и через лес со всех ног.

 По обе стороны от них росли высокие сосны, ели и другие деревья, а кое-где виднелись заросли кустарника. Огонь охватывал каждое дерево, словно по волшебству.
Пламя поднималось от корней к верхушке с молниеносной скоростью, и тогда дерево становилось похоже на гигантский факел.
Иногда дерево в тылу взрывалось с грохотом, похожим на выстрел из пистолета, и от него отлетал новый сноп искр, которые подхватывал ветер и уносил дальше к фронту пожара.

 Огонь добрался не до одного дикого животного, и молодые лесорубы видели, как волки, лисы и олени в панике бежали от пламени.  Птицы тоже летали вокруг, издавая дикие крики отчаяния, когда видели, что их гнёзда разрушены.

Задолго до того, как они добрались до берега озера Пайн-Три, им показалось, что огонь наступает им на пятки. Искры летали вокруг них и падали на землю
Они падали им на руки и шеи, а иногда и прямо на лица. Чтобы защитить детей, они прижимали малышей к груди, но это не спасало от брызг, которые дополняли их крики страха и боли к общему шуму.

"О, пожалуйста, заберите меня отсюда!" — рыдал Берти. "Я обещаю, что больше никогда не убегу, никогда!"

«О, я обожгла руку!» — закричала Гертруда. «Отведи меня к маме! Отведи меня к маме!»
Она продолжала кричать, пока не выбилась из сил и не обмякла в руках Дейла.

 Наконец они увидели вдалеке за деревьями озеро. Вот оно
утёс, возвышающийся над водой на пятнадцать футов и частично поросший деревьями и кустарником.

 Порыв ветра закружил вокруг них искры, и каждый из них на мгновение пошатнулся, выходя на утёс. И Дейлу, и Оуэну в тот момент показалось, что весь мир охвачен огнём.

"Прыгай! Не жди!" «Прыгай!» — хрипло крикнул Оуэн, и затем, когда огонь уже почти догонял их, каждый прыгнул в озеро со своей ношей.

 Это был резкий прыжок в воду, особенно для детей, и каждый из них захлебнулся и начал отчаянно барахтаться, уходя под воду.  Но
Погружение в воду погасило искры, которые остались на всех, и на какое-то время они были в безопасности, если не считать ожогов.

 Сразу за обрывом глубина озера достигала пятидесяти футов, поэтому Дейл и Оуэн знали, что, если они хотят спасти детей и самих себя от утопления, им придётся либо плыть к противоположному берегу, либо к острову, на котором росла гигантская сосна. Огонь уже распространился по всему краю утёса и грозил перекинуться на бухту, на противоположном берегу которой располагался дом Уилбура.

Каждый из молодых лесорубов мог уплыть на остров с легкостью у
он был одинок. Но при возбужденном и ногами ребенка на руки
не так-то просто.

"Вытащи меня из воды!" - пролепетала Гертруда. "Вытащи меня!"

"Мы утонем!" - вырвалось у Берти. «О, пожалуйста, высадите меня на берег,
пожалуйста!»

«Мы позаботимся о тебе, только веди себя тихо, — сказал Дейл. «Мы не сможем нести тебя, если ты будешь так брыкаться».

«И не надо так крепко его сжимать, — вмешался Оуэн, потому что Берти схватил его за горло так крепко, как только могли его маленькие ручки.

Но дети были слишком малы, чтобы понять, что происходит, и продолжали плакать, брыкаться и цепляться за них так же крепко, как и раньше. Дейл и  Оуэн могли только держаться на плаву, и не раз казалось, что они всё-таки пойдут ко дну. О том, чтобы плыть от утёса, не могло быть и речи, и теперь вокруг них начали падать искры и тлеющие угли, шипя и испуская пар.

«Мы должны что-то сделать», — в отчаянии воскликнул Оуэн.  «Давайте сделаем всё возможное, чтобы добраться до острова».
 «Да, высадите меня на острове», — с готовностью сказал Берти.

"Тогда веди себя очень тихо, и я это сделаю, Берти".

Малыш чуть ослабил хватку, и Оуэн нанес удар
одной рукой. Дейл попытался последовать за ней, но Гертруду было не успокоить,
и он в отчаянии сдался.

"Я знаю, что я собираюсь сделать", - воскликнул Оуэн. "Взять мальчика на минуту или
два. Я дотащу вон тот ствол дерева, и тогда мы сможем прокатиться на нём.
Несмотря на сопротивление, он передал Берти Дейлу и направился к
стволу, который частично находился в воде, а частично — на суше,
недалеко от берега. Вокруг него клубился дым и летели искры.
он ухватился за ствол и поплыл с ним. Затем он подплыл к Дейлу, который по-прежнему стоял в воде, уперев руки в бока.

"А теперь садитесь на дерево," — сказал Оуэн малышам, и они подчинились. Затем, пока Дейл держал их одной рукой, а другой плыл,
Оуэн взялся за заднюю часть ствола и потащил его к острову.

"Я вижу лодку! Я вижу лодку! — внезапно закричал Берти. — Отведи меня к лодке!
 Он указал пальцем, и, посмотрев в ту сторону, молодые лесорубы увидели, как по озеру на небольшом расстоянии от них скользит паровой катер.
 Оба вскрикнули и замахали руками, и вскоре в их сторону поплыл катер.


  Когда он приблизился, они увидели, что в нём находятся миссис Уилбур, Джаспер Ноун, медсестра в белом фартуке и шапочке и мужчина, который присматривал за лодками, принадлежащими коттеджу.


  «Мои дети!» — громко воскликнула женщина.  «О, мои дети в безопасности?»

«Да, мэм, с ними всё в порядке», — ответил Оуэн.

 «Слава богу!» — пробормотала она и, когда шлюпка подошла к плавучему лесу, притянула каждого малыша к груди и поцеловала
их снова и снова, в то время как слезы радости текли по ее щекам
.

"Я так благодарна, что вы спасли их", - сказала она. "Поднимитесь на борт катера,
вы оба. Где ты их нашел?

"Мы убежали, и они пришли за нами на Зеркальное озеро", - сказал малыш.
Берти. «Но, о, мама, мы больше не будем убегать!» — и он уткнулся головой ей в плечо.


 «Нет, нет, я больше никогда, никогда не убегу», — воскликнула Гертруда.
 «Бедняжка  Полли совсем измучилась!» — и она тоже заплакала.


 В нескольких словах Дейл и Оуэн рассказали, как они добирались до
далекий лесозаготовительный лагерь и как они обнаружили двух маленьких беглецов
примерно в то время, когда на них обрушился лесной пожар. Затем
они рассказали о бегстве к утесу и о том, с каким трудом им удалось спастись
от огня.

"Это было Провидение, которое привело вас к поиску моих детей", - сказала миссис Уилбур.
искренне. "Мы искали их несколько часов. Они заставили Фанни
пойти в домик за чем-то, а потом убежали, и мы не могли понять, куда они делись. Я боялась, что они могли утонуть. Потом начался пожар, и я не знала, что делать.
Джаспер, наш человек, посоветовал нам отправиться к озеру, так что мы здесь, на
катере.

"Огонь сейчас не распространяется на сторожку", - ответил Оуэн.
"Ветер дует туда, откуда дул".

"Нет, нет, все это место наверняка сгорит дотла", - донеслось от
Джаспера Ноуна. По его лицу было ясно видно, что он сильно напуган.

«К счастью, гости, которых мы ждали, ещё не приехали, — продолжила миссис Уилбур. — Но в сторожке есть ещё несколько слуг. Как вы думаете, нам лучше вернуться за ними?»
 «Не подходите близко к тому берегу! — закричал Ноун. — Мы все сгорим, возьмите меня за руку!»
word on't!"

"Джаспер, я говорил с этими молодыми людьми, не до тебя", сказал леди
холодно.

"Да, мадам, но вы знаете, что огонь----"

"Ты, кажется, совсем потерял голову с тех пор, как начался пожар".

"Я думаю, что достаточно безопасно вернуться в сторожку", - сказал Оуэн.

- Я тоже, - добавил Дейл.

- Они ничего не знают, - перебил испуганный Джаспер. - Эти
искры...

"Если ты не хочешь возвращаться, мы можем высадить тебя на острове", - сказала миссис
Уилбур. "Я думаю, там ты будешь в безопасности".

Но Джаспер Ноун не хотел оставаться один, поэтому он неохотно
они согласились вернуться в домик, и нос катера развернулся в сторону этой точки на нижнем берегу. Тем временем ветер продолжал меняться, и к тому времени, как они добрались до причала у домика, они увидели, что костёр у бухты догорает.

 У лодочного сарая они нашли пропавших слуг, которые под руководством хладнокровного лесника вернулись в домик за корзиной с провизией и несколькими одеялами.

"Мы собирались перебраться на другую лодку, если возникнет необходимость", - сказал
лесничий. "Но огонь переместился, и если он не переместится обратно,
это место не тронут".

У лодочного сарая двое молодых лесорубов отошли в сторону на несколько минут, чтобы отжать воду из рубашек и вылить воду из сапог. Поскольку погода оставалась жаркой, они не пострадали от купания в озере, как и дети.

 Ветер продолжал меняться, и стало ясно, что домик не пострадает. Дейл и Оуэн решили вернуться в лагерь Пакстона и узнать, как там обстоят дела.

«Я дам вам лошадей», — сказала миссис Уилбур и приказала одному из своих слуг вывести животных.

"Видишь ли, у нас в лагере есть все наши пожитки", - сказал Дейл. "У нас их немного.
Но то немногое, что есть, мы не хотели бы потерять".

"Я надеюсь, вы все сохраните", - сказала хозяйка домика, а затем добавила:
"Вы должны пообещать прийти ко мне, как только погаснет огонь".

Лошади были хорошими и свежими, и молодые лесорубы быстро продвигались по дороге. Небо над головой всё ещё было затянуто дымом, и в воздухе чувствовался сильный запах гари.
На одном участке дороги пламя проложило себе путь в виде
Они пошли по кругу и наткнулись на несколько змей, извивавшихся в предсмертной агонии. Они обошли рептилий стороной и, не теряя времени, покинули это место.

 Когда они наконец добрались до лагеря, то увидели, что все мужчины вышли из лагеря, чтобы срубить деревья и вспахать землю в углу участка, потому что это было единственное место, которому угрожал пожар. Они поставили лошадей в стойло, взяли топоры и лопаты и присоединились к остальным.

"Привет! Ты вернулся?" — крикнул Гилрой, который старался не меньше остальных. "Рад тебя видеть. Мы боялись, что тебя схватили
вспышка!

"Мы были довольно близки к этому", - ответил Оуэн.

"Не добрались до другого лагеря, не так ли?"

- Нет, - ответил Дейл; и это было все, что было сказано в данный момент.
потребности были слишком неотложными, чтобы допускать дальнейший разговор.

Работая так, как они редко работали раньше, лесорубы валили деревья и кустарник, а затем вспахивали землю плугами, кирками и лопатами. Затем, когда огонь подобрался ближе, Гилрой приказал взорвать часть леса с помощью динамита — опасное занятие в такой спешке и суматохе. Искры летели всё быстрее и
быстрее, а затем налетел бешеный порыв ветра, который перенес огонь далеко за пределы
линии, над которой они так добросовестно работали.

"Это бесполезно, ребята!" - пропел бригадир. "Мы должны отказаться от этого.
Возвращайтесь в каюту, всем экипажем, и давайте спасем там, внизу, то, что сможем!"




 ГЛАВА XVII

 БУШУЮЩАЯ СТИХИЯ


«Похоже, весь лагерь сметёт!» — воскликнул Оуэн, когда они с Дейлом поспешили обратно в хижину вместе с остальными.

 «Огонь наверняка уничтожит большую часть леса», — сказал Дейл.
— ответил Дейл. — И, судя по всему, нам повезёт, если мы останемся в живых.
 — Возможно, нам было бы лучше остаться в домике Уилбура.
 — Неважно, у нас есть лошади, и мы можем вернуться, если случится худшее.

Лесорубы вскоре подошли к хижине, и затем, после некоторой суматохи, вещи были собраны и погружены на лошадей и мулов.
 У Дейла и Оуэна было по чемодану, а также ящик с драгоценными музыкальными инструментами и другими вещами, которые они привязали к лошадям Уилбура.


Отступление началось слишком быстро, потому что ветер дул сильнее, чем когда-либо, а искры и тлеющие угли разлетались во все стороны.
Они падали на землю, пугая лошадей и мулов и разжигая новые пожары.


"Вот и конец этому участку," — с грустью сказал Эндрюс. "Он не вырастет снова и за пятьдесят лет."

«Это будет большой потерей для мистера Пакстона, — ответил Оуэн. — Может быть, это его погубит».

 «Этот ветер предвещает бурю, — сказал Гилрой. Но она ещё не скоро начнётся».

 Они пошли дальше и едва успели покинуть поляну, как увидели
Амбар и одна из лачуг загорелись, а вскоре за ними последовала и хижина.


Мужчины направились к озеру Пайн-Три, но задолго до того, как они добрались до водоёма, пламя преградило им путь, и им пришлось повернуть в другую сторону.
Теперь они слышали отдалённый раскат грома и горячо молились, чтобы буря поскорее разразилась и оказалась достаточно сильной, чтобы потушить огонь.

«Нас зажимают с двух сторон», — наконец сказал Гилрой и приказал остановиться.
 «Видите этот отблеск огня на Двуглавой горе? Это приближается
и сюда тоже. Это огонь, совершенно отличный от того, что горит у нас за спиной ".

Между дымом и облаками в небе солнце теперь уже не
видно, и только пожарища на расстоянии загорелись странным
происшествия. Снова раздался раскат грома, а затем далекая вспышка
молния сказала им, что гроза приближается быстрее, чем они
ожидали.

"Если он пришел только сегодня утром", - сказал Эндрюс, как и первый
капли начали падать. "Тогда тысячи долларов пиломатериалов бы
были избавлены".

«Давайте поблагодарим судьбу за то, что она пришла к нам даже в этот час», — ответил Дейл.

 Вскоре на них обрушилась буря во всей своей ярости, и свирепые порывы ветра раздули огонь вокруг них.  Затем одна за другой вспыхнули яркие молнии, и раскаты грома, казалось, раскололи небеса.  Последовал ливень, от которого огонь зашипел, заклубился паром и выпустил огромное количество чёрного дыма, который едва не задушил их. Лошади и мулы были привязаны так, что их головы почти касались земли, а каждый из участников отряда лежал плашмя.

Это было грандиозное проявление сил природы, но нельзя сказать, что кому-то из компании это понравилось. Все были благодарны за дождь, но по мере того, как продолжались вспышки молний и одно за другим падали деревья в округе, все погружались в гробовое молчание.

 Наконец наступило затишье, и эпицентр бури переместился на север. Дождь по-прежнему лил как из ведра, но они не обращали на это внимания. Дым начал рассеиваться, и они смогли вздохнуть свободнее. Один за другим мужчины поднялись и начали оглядываться по сторонам
после того, как испуганные лошади и мулы. Одна лошадь вырвалась и
умчалась на горящую территорию, и больше его никогда не видели.

"Ну, я думаю, это последний пожар", - сказал Оуэн, вставая.
"Похоже, этот дождь продержится до конца дня".

"Как ты думаешь, что Гилрой предпримет дальше?" - спросил Дейл.

Было проведено совещание, и бригадир решил вернуться в хижину, как только тропа станет безопасной. Они отправились во временный лагерь и там, под раскидистыми деревьями, не тронутыми огнём, остались до рассвета.

На следующий день дождь продолжался, хотя и был гораздо слабее, чем накануне.  Они взяли с собой немного еды и наспех приготовили завтрак.  Как только они поели, они отправились обратно в заброшенный лагерь.

  Они обнаружили, что конюшни полностью сгорели, как и две лачуги и сарай для инструментов.  Хижина уцелела, сгорел только один угол. Но он был пропитан водой и наполнен далеко не приятным запахом гари.
Его нужно было хорошенько почистить и залатать, прежде чем в нём снова можно было бы жить.

«Лес не так плох, как я думал», — сказал бригадир после осмотра.
 «Но убытков хватит, чтобы мистер Пакстон почувствовал себя плохо»; и
так оно и вышло.

 Поскольку до возвращения владельца делать было нечего, Дейл и Оуэн на следующий день отправились в Уилбур, чтобы навестить хозяина и вернуть лошадей, которых им одолжили. Они обнаружили, что
здания не пострадали от пожара, но пламя сильно разожгло
лес в заповеднике, и красивая подъездная дорога, которую
Джефферсон Уилбур построил за немалые деньги, была усеяна
поваленные деревья и полусгоревший кустарник.

"Мы очень испугались, когда началась гроза," — сказала миссис Уилбур.
"Ветер дул так сильно, а молнии сверкали так часто, что мы не знали, что и думать."
"С Джаспером случился припадок," — вмешался маленький Берти. "Он так испугался, что упал замертво."

«Берти!» — укоризненно сказала его мать, но ей пришлось улыбнуться, потому что малыш сказал чистую правду.


 «Это будет иметь большое значение для лесорубов, — сказал Оуэн.  — В следующем сезоне вырубки будет гораздо меньше, чем в прошлом».
 «Это будет тяжело для тебя, не так ли?» — спросила женщина.

«Мы пока не знаем — нужно подождать, пока бригадир не получит известие от мистера
Пакстона».
Миссис Уилбур пригласила пару на ужин в коттедж, но они отказались, так как ни один из них не считал, что его наряд подходит для такого случая. Она заметила их смущение и не стала настаивать, но предложила им прийти снова, когда мистер Уилбур будет дома.

«Он захочет поблагодарить вас, как это сделала я, за спасение детей», — сказала она.


По возвращении в лагерь Пэкстонов они вдвоём пошли через лес, чтобы
запомнить, какая часть леса пострадала от пожара. Они доложили
Они сообщили о своих находках Гилрою, а бригадир позже рассказал об этом мистеру Пакстону.

 Когда владелец приехал, он несколько дней обдумывал ситуацию и консультировался с другими владельцами лесных угодий.
В результате этой встречи строительство дороги к озеру было прекращено, и все работы в лагере на время остановились.


«Теперь мы снова остались без работы», — сказал Дейл Оуэну после того, как им выплатили зарплату. «Эта работа заняла гораздо меньше времени, чем мы ожидали».
«Ну, Дейл, мистер Пакстон не виноват в лесном пожаре, так что мы...»
я не могу его винить. Вопрос в том, что нам делать дальше?

"Думаю, нам лучше спуститься вниз по реке и поискать работу — если только ты не придумаешь что-нибудь получше."

"У меня есть идея отправиться на Запад. Мне кажется, там больше шансов, чем здесь."

"На Запад! Ты имеешь в виду Орегон или Вашингтон?"

«Не так далеко — сначала. Мы могли бы отправиться отсюда в Буффало и попытаться устроиться на один из лесовозов, который ходит куда-нибудь в Мичиган или Висконсин, а потом пожить там какое-то время. Если это не подойдёт, мы могли бы двинуться дальше».

«При условии, что наши деньги не пропадут. Путешествие стоит денег».

«О, я думал, что мы сможем продержаться. Я не собирался трогать наш банковский счёт или большую часть наших сбережений».

«Нам придётся заплатить за проезд на поезде до Буффало, хотя, возможно, в Олбани удастся сесть на пароход и добраться туда таким образом». Это займёт какое-то время, но путешествие обойдётся недорого.
 «В любом случае этот план определённо стоит рассмотреть», — сказал Оуэн, и они обсуждали его целый час. Но в итоге они пришли к выводу, что
Лучше всего было бы посмотреть, что можно сделать в Пенобскоте, прежде чем уезжать из Мэна.


Через неделю они были в Бангоре.  По пути они сделали шесть остановок,
чтобы убедиться, что на всех лесопилках и фабриках достаточно рабочих рук.  В
агентстве по трудоустройству в Бангоре им сказали, что в списке ожидания тридцать четыре человека.

 «Это не очень обнадеживает», — заметил Дейл.

«Должен сказать, что вид у него был очень унылый», — ответил Оуэн.

 Они остановились в своём прежнем пансионе и, вернувшись туда вечером, нашли письмо для Оуэна от его дяди в
Мичиган. Молодой лесоруб просматривал связи с большим
интерес, а затем прочитать его вслух, чтобы его приятель. Буквы гласили:

 "ДОРОГОЙ Оуэн, я беру ручку, чтобы узнать, как у тебя дела
 в эти дни. Я читал о лесных пожарах в районе
 Пенобскот и вижу по одному сообщению, что тракт Пакстон был сожжен
 полностью. Это лишит вас работы или вы снова будете работать на одной из фабрик? Тех, кто поджёг лес, нужно повесить или заставить возместить ущерб. Мы поймали одного парня, который поджигал лес.
 здесь горит лес, и нужно срочно выдворять его из округа. Он
 задолжал мне десять долларов за аренду лошади, так что я проиграл на нем, так как
 лесорубы не дали ему времени расплатиться.

 "Если времена станут слишком тяжелыми, тебе лучше последовать моему совету и приехать сюда
 сюда. Я предоставлю вам кров за разумную плату, и, если вы сможете выполнять работу, достойную взрослого мужчины, я буду платить вам как взрослому мужчине. Мне не хватает рабочих рук, так что это ваш шанс. Но не приходите, если не готовы работать, потому что у меня нет места для бездельников. Я собираюсь начать
 В начале следующего месяца начнётся новая лесозаготовка, и, возможно, я смогу сделать тебя начальником лесозаготовительной бригады, если ты будешь знать достаточно, чтобы занять эту должность.

 «Сейчас я владею долей в лесозаготовительной компании Gamoine в Мичигане, офис которой находится в Детройте, так что, если ты приедешь, остановись в Детройте, и в офисе тебе скажут, где меня найти. Я не особо занимаюсь офисной частью бизнеса». Я достаю древесину, а они её продают. У нас всё довольно хорошо, хотя цены не такие высокие, как могли бы быть.

 «У нас всё хорошо, и твоя тётя Мария передаёт тебе привет. Она
говорит, что хотела бы, чтобы ты прислал ей несколько газет из её старого дома,
если у тебя будет такая возможность.

 «Напиши и дай мне знать, если ты надумаешь приехать, прежде чем я отправлю следующую банду.

 «Твой любящий дядя,

 «ДЖОН У. ГУВЕР».»




 ГЛАВА XVIII

 НАПРАВЛЯЕТСЯ К ВЕЛИКИМ ОЗЕРАМ

«У тебя есть шанс, Оуэн», — заметил Дейл, когда чтение письма было завершено.

«Похоже на то», — последовал медленный ответ.

 «Не у каждого есть шанс стать бригадиром».

 «Это правда.  Если бы мистер Пакстон сделал мне предложение, я бы ухватился за него».

 «В чём дело?  Ты не хочешь работать на своего дядю?»

 «Ты же знаешь, что я тебе говорил, Дейл». Дядя Джек Гувер — самый суровый начальник из всех, кого я знаю.
'Может, он уже не такой плохой, как раньше. В любом случае, ты могла бы дать ему шанс. Тебе не обязательно оставаться с ним, если ты этого не хочешь."

'И ещё кое-что. Ты----"

'Ой, не обращай на меня внимания!"

«Я не пойду без тебя, Дейл».

«Тогда я пойду с тобой. Он говорит, что ему нужны дополнительные руки».
Лицо Оуэна просветлело.

"Если ты это сделаешь, я поговорю с ним и завтра напишу ему письмо. Я скажу ему, чтобы он оставил места для нас обоих и что мы хотим работать вместе."

«Возможно, ему не захочется, чтобы мы были вместе».
 «Ему придётся это сделать — если он вообще хочет, чтобы мы были вместе. Это союз, который невозможно разорвать, помни».
 «Хорошо, тогда поступай по-своему. Но если мы хотим быть там к первому числу следующего месяца, мы не можем останавливаться из-за барж и тихоходных грузовых судов».

«Это правда. Возможно, мы сможем купить билеты по сниженной цене в Буффало или
В Кливленд, а потом на дешёвом пароходе до Детройта. Мы можем узнать об этом после того, как будет написано письмо.
 Письмо Джону Гуверу было подготовлено на следующее утро,
сразу после завтрака. Оуэн настоял на том, чтобы Дейл помог ему с письмом, и в результате Дейл написал один лист, а его приятель — другой. Оуэн рассказал дяде, какой Дейл хороший друг и что они собираются работать вместе в будущем. Он добавил, что они оба
работали на мистера Пакстона и что лесоруб был одинаково
доволен их работой. Письмо Дейла было скорее
Он подал заявление и порекомендовал Джона Гувера Джону Ларсону, Питеру Оделлу и ещё нескольким людям, у которых он работал.

 Поскольку письмо было важным, молодые лесорубы не стали опускать его в ящик, а отнесли прямо на почту. Они как раз выходили из здания, когда столкнулись лицом к лицу с миссис.
 Уилбур и её мужем.

«О, Джефферсон, вот они!» — воскликнула миссис Уилбур. «Как
нам повезло, что мы их встретили!»
 Она схватила Дейла за руку, остановила его и Оуэна и представила их. Не прошло и минуты, как Джефферсон Уилбур уже пожимал им руки.

"Мы пытались разыскать вас", - сказал торговец лесом. "У вас есть
свободный час? Если есть, я бы хотел, чтобы вы оба поехали с нами в наш
отель. Я хочу поговорить с тобой.

"Мы можем уделить тебе столько времени, сколько ты пожелаешь", - сказал Оуэн со смехом. "Мы
как раз сейчас без работы, так что время не имеет значения".

"Да, я слышал, что "Пакстон" закрылся", - ответил Джефферсон Уилбур. "Итак,
вы ушли, да? Я думал, вы раньше работали на одной из лесопилок?"

"Мы так и сделали, но сейчас все они заняты", - сказал Дейл.

Молодые лесорубы пошли в гостиницу вместе с торговцем, в то время как миссис
Уилбур ушел с вечеринки, чтобы сделать небольшие покупки. Торговец занимал
прекрасную квартиру на втором этаже напротив.

"Я чрезвычайно рад познакомиться с вами", - сказал он. "Моя жена рассказала мне
подробности того, как вы спасли моих сына и дочь из лесного пожара.
 Это был смелый и благородный поступок".

"Мы не очень много-по крайней мере, не больше чем у других бы
сделали", - сказал Дейл, который чувствовал, что обязан что-то сказать, так как Оуэн продолжал
молчит.

"О, да, ты справился, молодой человек. Ты справился намного лучше, чем человек, которого я оставил
там за главного".

"Ты имеешь в виду Джаспера Ноуна?"

«Да. При первых признаках опасности он перепугался до смерти и
никому особо не пригодился. Мне пришлось его уволить».

«Ну, сочетание огня и сильного шторма могло напугать кого угодно, —
вставил Оуэн. — Молния повалила не одно большое дерево в округе».

«Так мне сказали». Это было неудачное сочетание, хотя пожар, если бы его не потушили, мог бы быть ещё хуже. Мой заповедник почти наполовину разрушен, и моя жена говорит, что вряд ли захочет вернуться туда в следующем сезоне.
Повисла пауза, и Джефферсон Уилбур нерешительно посмотрел на Дейла и Оуэна.

«Я... э-э... я чувствую, что должен что-то сделать для вас обоих, — продолжил он. — Я не знаю точно, как вы к этому относитесь, но...»
«Мы ничего не ждём», — ответили оба молодых лесоруба.

«Я и не думаю, что вы чего-то ждёте — вы не из таких; я могу сказать это по вашему виду».

«Вы уже дали нам больше, чем мы могли ожидать», — добавил Дейл.

 «Но я хочу что-то сделать, честное слово. Мои дети мне очень дороги, и если бы они сгорели...» Мистер Уилбур не смог договорить.

 Повисла неловкая пауза, ни Дейл, ни Оуэн не знали, что сказать.
По правде говоря, каждому хотелось снова оказаться на улице,
чтобы уйти подальше от джентльмена, который, казалось, был обязан вознаградить
их за услуги.

"Вы говорите, что остались без работы", - продолжал Джефферсон Уилбур. "Как вы знаете,
Я владею долей в лесозаготовительной компании, работающей в Орегоне. Как бы тебе понравилось
съездить туда?

"В Орегон!" - повторила пара.

"Да. Думаю, я мог бы предложить вам стабильную работу с хорошей зарплатой, если бы вы захотели переехать. Конечно, отсюда далеко, но, думаю, там больше возможностей, чем здесь."

"Я мог бы поехать, если бы Оуэн тоже поехал", - сказал Дейл. "Но мы только что
отправили письмо его дяде в Мичиган, в котором говорилось, что мы могли бы приехать туда
работать на него".

- Значит, ваш дядя - торговец лесом? - спросил Джефферсон Уилбур, поворачиваясь к
Оуэну.

- Да. Он владеет несколькими участками земли в Мичигане, и есть интерес
в Gamoine оптовая компания".

«Я слышал об этой проблеме. Что ж, в таком случае вам не стоит ехать в Орегон». Джефферсон Уилбур выглядел разочарованным.

"Но мы могли бы поехать позже," — вставил Дейл.

"Хорошо. Как только у вас появится возможность, дайте мне знать, и я
Я сделаю для тебя всё, что смогу. Когда, по-твоему, ты отправишься в Мичиган, если вообще отправишься?
"Как только мы получим весточку от моего дяди," — ответил Оуэн.

"Я собираюсь остаться здесь на несколько дней, а может, и на неделю. Ты придёшь
повидаться со мной перед отъездом?"

"Если хочешь," — сказал Дейл.

Последовал еще один разговор, а затем они пожелали мистеру Уилбуру доброго дня
и ушли. Когда они уходили, торговец лесом задумчиво посмотрел им вслед
.

"Два хороших молодых человека", - мысленно прокомментировал он. "Они не хотят получать вознаграждение.
и если бы я предложил им деньги, они бы отказались.
Мне придется иметь их в виду и уладить дело каким-нибудь другим способом ".

Только на следующее утро Дейл с глубоким сожалением вспомнил
что он хотел спросить Джефферсона Уилбура о заявке на добычу полезных ископаемых в
Орегон.

"Каким же я был дураком, что не подумал об этом", - сказал он своему приятелю. "У меня тоже есть
документы здесь".

"Лучше съезди к нему сегодня утром".

«Нет, я не хочу этим заниматься».

 «Почему бы и нет?»

 «Он может подумать, что я делаю это ради вознаграждения, а я не хочу ни цента», — ответил Дейл.

 Не прошло и недели, как пришло письмо от Джона Гувера, адресованное
и Дейл, и Оуэн. Это было длинное письмо, но суть его сводилась к тому, что они могут приехать прямо сейчас, и дядя Оуэна даст каждому из них испытательный срок: Оуэну — в качестве бригадира с зарплатой в тридцать долларов в месяц, а Дейлу — в качестве разнорабочего с зарплатой в двадцать долларов в месяц и питанием. Если они согласны, то должны отправить телеграмму с согласием.

"Это не так уж плохо," — сказал Дейл.

«Возможно, он мог бы предложить тебе немного больше», — ответил Оуэн.

 «Может быть, он хочет сначала посмотреть, из чего мы сделаны».

 «Значит, ты готов на это?»

 «Почему бы и нет.  Нам не обязательно оставаться с ним, знаешь ли, и
«Что-то лучше, чем ничего, особенно на старте», — добавил Дейл, который был очень практичным человеком.


 Поэтому телеграмма была отправлена без промедления, после чего пара начала искать самый дешёвый способ добраться до Детройта.

 От человека, который много путешествовал, они узнали, что самым дешёвым и быстрым способом для них будет сесть на обычный пароход из
Бангора в Бостон. Там они смогут пересесть на поезд, идущий через
Из Олбани в Буффало, а из Буффало они могли бы добраться на озерном пароходе прямо до места назначения.

"Так вы не сильно потеряете во времени," — сказал путешественник, "и вы'
«Мы сэкономим немало долларов на проезде в вагоне», — и это оказалось правдой.

 Как только билеты на пароход, направлявшийся в Бостон, были куплены, молодые лесорубы оделись во всё самое лучшее и отправились наносить обещанный визит Джефферсону Уилбуру. На этот раз Дейл взял с собой документы на участок для добычи полезных ископаемых, решив получить о них какую-нибудь информацию, если это возможно.

 Но в отеле их ждало разочарование.

«Извините, — сказал портье. — Но мистер Уилбур вчера вечером получил телеграмму, которая, похоже, его расстроила, и они с женой уехали рано утром».

«Он сказал, куда направляется?» — спросил Оуэн.

 «Он что-то говорил о налаживании связей с Нью-Йорком и Западом.
 Думаю, они с женой отправились в Нью-Йорк».
 «Спасибо», — сказал Оуэн, и они с Дейлом ушли.  Дейл был очень разочарован, но ничего не сказал, потому что разговоры не помогли бы исправить ситуацию.

«Полагаю, он был так расстроен, что совсем забыл о нас», — сказал Оуэн. «Интересно, из-за чего всё это было?»
 «Скорее всего, что-то пошло не так в бизнесе. Эти крупные торговцы всегда затевают что-то новое, и когда что-то идёт не так, им приходится торопиться, чтобы всё исправить».

Той ночью они плыли на пароходе вниз по реке. Это было
путешествие, которое они уже совершали, но оно всё ещё было достаточно новым, чтобы доставлять удовольствие, и они допоздна сидели, любуясь видами в лунном свете.


На следующий день они были в Атлантическом океане, а ещё через день — в Бостоне. Здесь им удалось купить у брокера два билета до Буффало по сниженной цене.
Не прошло и часа, как они уже сидели в поезде, который мчал их на запад, к новым сферам деятельности и богатству.




 Глава XIX

 РАЗГОВОР В ПОЕЗДЕ
 Дейл и Оуэн получили огромное удовольствие от поездки на экспрессе
через холмы и долины Новой Англии. В Олбани они остановились
настолько, чтобы мельком увидеть столицу штата Нью-Йорк. Затем они сели в другой поезд и помчались через
прекрасную долину Мохок на запад, пока всего через восемнадцать часов после
отправления из Хаба не прибыли на большой вокзал в Буффало и не оказались
в самом восточном городе у Великих озёр.

"Большая часть пути позади," — сказал Дейл, когда они вышли из поезда.
Они вышли из депо с чемоданами в руках.

"Нам нужно осмотреться, прежде чем идти дальше," — ответил Оуэн. "Возможно, мы больше никогда не вернёмся в этот город."
Вскоре они оказались на главной улице города. Почти первое, что они заметили, был троллейбус с надписью
Ниагарский водопад.

"Мы должны посетить водопад!" — воскликнул Дейл. «Мы не можем позволить себе пропустить это,
в любом случае!» И, обнаружив, что цена вполне приемлемая, они запрыгнули в машину и помчались на север, в эту великую Мекку американских туристов. Они провели у водопада два часа, посетив Козий остров и
Они осмотрели Сёстры, а также канадский берег, а затем вернулись в Буффало, более чем довольные этой небольшой экскурсией.

 Прочитав местную газету, они узнали, что могут сесть на катер до Детройта этой ночью, а также утром.

 «Давайте отправимся утром, когда мы сможем что-то увидеть», — сказал Оуэн, и все согласились.

 С остановкой в Кливленде путь из Буффало в Детройт составляет около трёхсот миль. Пароход был вместительным, а обстановка в каюте и столовой заставила обоих молодых лесорубов вытаращить глаза.

«Должен сказать, я не ожидал найти что-то настолько прекрасное», —
заявил Оуэн. «Да это же ничуть не хуже того, что есть у нас на Востоке».
Остановка в Кливленде тоже была интересной, и молодые лесорубы
бегло осмотрели деловую часть города и судоходство. Повсюду были видны лесовозы, и они заинтересовали их не меньше всего остального.

«Торговля древесиной на озёрах, должно быть, процветает, — сказал Дейл. — Только взгляните на эти шхуны и другие суда — как их много! Я никогда не видел ничего подобного, даже в Бангоре».

До сих пор погода была хорошей, но с наступлением ночи начался холодный дождь
, который вынудил их остаться в хижине, поэтому они мало что увидели
когда пароход свернул в реку Детройт и доплыл до
города с таким названием.

"Наконец-то мы здесь!" - воскликнул Оуэн, как они сошли на берег в потоке
людей. "Я думаю, лучшее, что мы можем сделать, чтобы не промокнуть".

«Карета! Повозка! Вам нужна карета, сэр?» — кричали дюжина извозчиков, проталкиваясь вперёд. «Перенесёте свой багаж, мистер?» — и Оуэн почувствовал, как пятнадцатилетний мальчик подхватил его чемодан.

«Нет, я сам понесу это», — сказал Оуэн. «И мне не нужна карета», — продолжил он, обращаясь к извозчикам.

 Вскоре они выбрались из пробки и направились в отель, который Джон Гувер упомянул в своём последнем письме. Это было недалеко, и вскоре они сняли комнату и легли спать, уставшие после поездки, но всё ещё счастливые и полные надежд.

"Я чувствую себя так, словно весь день таскал брёвна," — сказал Дейл, вскакивая на следующее утро.  "А ты как, Оуэн?"
 "У меня голова кружится от того, сколько всего я вижу," — был ответ. "Чувствует
как тогда, когда я ходил на киносеанс, который однажды приехал в
Спогтаун. Картинка так дрожала, что я начал моргать вместе с
'ней, и мальчишки сказали, что я моргал два дня подряд."

"Как думаешь, твой дядя в городе?"

"Я точно не знаю." Мы можем позавтракать, немного привести себя в порядок, а потом
поискать офисы той лесозаготовительной компании, о которой он говорил.
Прошедший ночью дождь прекратился, и небо стало ясным и
красивым. Позавтракав, они пошли по широкой улице, пока не
дошли до перекрёстка, который им был нужен. Два
на расстоянии нескольких квадратов стояло здание, в котором располагались офисы лесной компании
, на третьем этаже. Они поднялись на лифте и
войдя в первую из комнат, спросили мистера Джона Гувера.

"Здесь его нет и сегодня не будет", - был ответ клерка.

"Он оставил для меня какое-нибудь сообщение?" - продолжал Оуэн. "Я его племянник, Оуэн
Уэбб, из Бангора, штат Мэн.
 «О!» — тон клерка изменился.  «Проходите, мистер Уэбб.  Да, сэр, он оставил вам записку.  Я принесу её».
 «Должно быть, он решил, что мы важная шишка, судя по тому, как изменилось его лицо
— когда я упомянул своё имя, — прошептал Оуэн. — Думаю, дядя Джек здесь что-то вроде авторитета.
 Записка была доставлена, и в ней содержались указания, как добраться до одного из лесозаготовительных лагерей. Этот лагерь находился в двадцати милях от деревни Манвейл, и, чтобы добраться до него, нужно было сесть на поезд, идущий на север к реке Сагино.

«Это само по себе довольно небольшое путешествие, — сказал Дейл. — Но, полагаю, оно будет последним на какое-то время».
 Им пришлось ждать до середины дня, чтобы сесть на поезд до
нужная станция. Когда очередь дошла, было многолюдно, и им пришлось постоять
часть пути. Но позже пассажиров поредело, и они
сели вместе в конце вагона.

На одной станции несколько мужчин, выглядевших как лесорубы, поднялись
на борт, и из их разговора Дейл и Оуэн вскоре узнали, что они
направлялись в лагерь недалеко от того, которым руководил Джон Гувер.

«Я рад, что не пойду в контору Джека Гувера», — сказал один из мужчин в ходе разговора.


 «Ты прав, Глассен, — сказал другой.  — Он довольно суровый начальник, без сомнений».

"Я так понимаю, Хеншоу ушел от него на прошлой неделе", - вставила треть из толпы.
"Он сказал, что не собирается выполнять двухдневную работу за один день, ни для кого другого". "Он сказал, что не собирается выполнять двухдневную работу за один день".
"Ни для кого".

"Гувер никогда не знает, когда остановиться", - продолжал первый оратор. "Трех
месяцев этого было достаточно для меня. Кстати, что стало с Рисли, который
раньше был одним из его бригадиров? А потом разговор перешел в другое
русло.

Дейл и Оуэн переглянулись в подтекстом. Тогда
пожилые пары наклонился вперед.

"Не обнадеживает, не так ли?" прошептал он. "Я думаю, ты не
поблагодарить меня за то, что вы к этому месту".

«Я уверен, что не виню тебя, Оуэн. Кроме того, мы можем поехать в другое место, ты же знаешь».
 К тому времени, как молодые лесорубы добрались до станции, на которой им предстояло сойти, поезд был почти пуст. Было темно, и на станции собралось всего полдюжины человек. Неподалёку находились универсальный магазин и кузница, а также церковь и около дюжины коттеджей — и это всё.

- Куда дальше? - спросил Дейл.

- Я посмотрю, нет ли где-нибудь поблизости моего дяди, - ответил Оуэн.

Он обошел депо, а затем подошел к универсальному магазину и
не увидев никого знакомого, спросил начальника станции, есть ли у него
видел мистера Джона Гувера. С минуту мужчина выглядел озадаченным, затем он
ухмыльнулся.

"Вы имеете в виду старину Холдфаста Гувера", - ответил он. "Он главный лесоруб".

"Да, но его имя-Иоанн".

"Возможно, это был; но они называют его крепости, он так туго с
его деньги. Нет, его здесь нет, но я видел его человека, Сэнди, здесь минуту назад с повозкой. Вот он, кстати.
 Начальник станции указал на высокого худощавого мужчину, который сидел на сиденье грубой повозки для перевозки пиломатериалов и энергично жевал табак. К повозке была привязана упряжка тощих и уставших на вид лошадей.

«Вы человек мистера Джона Гувера?» — спросил Оуэн, подходя ближе.

 «Это я», — последовал неторопливый ответ.  «Полагаю, вы его племянник, не так ли?»

 «Да, и это молодой человек, который приехал сюда со мной».

 «Я жду вас». Дайте-ка подумать, вас ведь зовут Уэбб, не так ли?
 «Да, Оуэн Уэбб, а это Дейл Брэдфорд».
 «Меня зовут Сэнди Хопгуд, хотя я совсем не хорош в прыжках».
 Мужчина ухмыльнулся своей шутке.  «У вас с собой одежда?  Если да, то мы бросим её в повозку и отправимся в путь». Между нами и ужином почти двадцать миль, и если вы задержитесь, миссис
Гувер не станет ждать, пока ты соберёшься.
«В таком случае нам лучше перекусить перед тем, как мы начнём», — вставил
Дейл, который уже был голоден.

"Здесь нет отелей."

«Тогда мы купим в магазине крекеры с сыром или что-нибудь ещё», — сказал Оуэн. «Мистер Хопгуд, присоединяйтесь к нам за обедом».

 «Ну... э-э... я бы не отказался, но дело в том, что я... э-э... я не взял с собой денег».

 «Ничего страшного, мы не против».

 «Правда?  Спасибо, тогда я пойду».

Мужчина с трудом выбрался из повозки и привязал лошадей. Вскоре они были на месте
в универсальном магазине, и здесь получили удовлетворительный набор крекеров,
сыра, рубленой говядины и консервов, которые кладовщик разрешил им съесть
за столиком в задней комнате.

"Обвинять меня, если что не так хорошо, ужин так как у меня было за долгое время"
был комментарий песчаный Хопгуд, после того как он закончил треть пирога
Дейл был приобретен. "Это кучу зрение лучше, ни дорога к дому
еда".

"Миссис Гувер бежать за стол?" - спросил Дейл.

"Какая-то-она работает сама в основном." Сэнди Хопгуд многозначительно прищурил один глаз
. "Ты не растолстеешь до нашего лагеря, позволь мне сказать тебе это".

Когда мужчина ушёл, чтобы привести в порядок свой выезд, Оуэн жестом подозвал Дейла.


"Я возьму с собой немного еды," — сказал он. "Просто положи то, что у меня в сумке, к себе в сумку, а потом мы сможем наполнить мою сумку едой так, чтобы её хватило на два или три дня. Я не собираюсь голодать."

С этим согласились, и к тому времени, когда Сэнди Хопгуд позвала их,
Саквояж Оуэна был набит всевозможной снедью.
Владелец магазина улыбнулся, увидев, как они убирают товары.

"Полагаю, вы знаете своего человека", - сказал он многозначительно.

"Не совсем, но мы кое-что слышали", - ответил Дейл.

«Что ж, вы ещё не раз услышите об этом, прежде чем уедете», — таков был комментарий владельца магазина. «Не стоит удивляться, что я увижу вас снова к тому времени, как закончится ваш первый месяц».
 «Или раньше», — вставил Оуэн, коротко и жёстко рассмеявшись. Затем подъехал Сэнди Хопгуд, они погрузили свои сундуки в повозку и последовали за ним с чемоданами.

- Теперь посмотрим, что мы увидим, - заметил Дейл как можно беспечнее.
Но на сердце у него было тяжело, потому что он понимал, что перспектива была далека от
обнадеживающей.




 ГЛАВА XX

 В ДОМЕ ДЖОНА ГУВЕРА


Дорога была не только ухабистой, но и тёмной, и пока повозка с пиломатериалами тряслась на камнях и корнях деревьев, Дейл и Оуэн почти не разговаривали. Каждый был погружён в свои мысли, гадая, как их примут Джон Гувер и его жена и чем закончится эта поездка в лесной район Мичигана.

 «Мы уже почти на месте», — сказал Сэнди Хопгуд после долгого и упорного подъёма на холмы и спуска в низины. «Но худшее ещё впереди».
Так оно и оказалось. Повозка тряслась на ухабах, словно была готова
Казалось, что он развалится на части в любой момент, и Дейл с Оуэном, которые оба обратили внимание на потрёпанную упряжь, не раз представляли, как ремни и пряжки разлетаются во все стороны. Но, несмотря на то, что он был старым и изношенным, упряжь держалась, и наконец они увидели впереди свет, и кучер объявил, что скоро они будут на месте.

Лагерь Гувера состоял из полудюжины зданий, построенных по обеим сторонам грязной дороги, ведущей к ручью, впадающему в реку Сагино. За хижинами располагались две конюшни и сарай для инструментов. Внизу
Рядом с рекой располагалась лесопилка, также принадлежавшая Джону Гуверу. Все здания были старыми и полуразрушенными, но владелец лагеря не собирался тратить деньги на их ремонт.

 Когда повозка подъехала к хижинам, дверь одного из зданий распахнулась, и оттуда вышел мужчина с фонарём в руке.

 «Вы их нашли?» — пронзительно спросил он.

[Иллюстрация: «Они у тебя?» — спросил он пронзительным голосом.]

"Да, дядя Джек, я здесь!" — как можно веселее пропел Оуэн.
И, спрыгнув вниз, он шагнул вперёд и схватил своего родственника за руку.

"Долго добирался сюда", - проворчал Джон Гувер водителю.
"Я мог бы преодолеть расстояние за час меньше".

"Нам пришлось ненадолго остановиться в городе", - ответил Сэнди Хопгуд, но не стал
называть причину.

"Ты рад меня видеть, дядя Джек?" - спросил Оуэн.

- Ну, я думаю, что да, Оуэн. Зависит от того, как ты собираешься добираться до работы, раз уж ты здесь. Должен сказать, ты выглядишь высоким и сильным. — Джон Гувер направил фонарь на Дейла. — Это тот самый парень?
 — Да, это Дейл Брэдфорд. Дейл, это мистер Гувер.
 — Не стой там, Джон Гувер! — раздался пронзительный женский голос
из кухни хижины. «Приведите их сюда немедленно. Я ждала столько, сколько собиралась ждать, пока приготовлю ужин».
И тут появилась миссис.
Гувер, невысокая полная женщина с закатанными рукавами и руками на бёдрах.

— Спасибо, но мы уже поужинали, тётя Мария, — ответил Оуэн немного холодным тоном.


 — Поужинали? Где вы взяли еду?

 — Мы зашли в универсальный магазин рядом с депо. Мы были голодны и не хотели ждать, пока доберёмся сюда.

 — Боже мой! Боже мой! как экстравагантно — а я всё это время ждал с ужином.
Что ж, если ты ничего не хочешь, я уберу всё со стола и приберегу для тебя.
И, не церемонясь, женщина принялась убирать со стола.

Джон Гувер распорядился, чтобы Оуэн и Дейл жили в маленькой угловой комнате дома. Все остальные работники, включая Сэнди, жили в других хижинах и питались там. Но Оуэн должен был
считать себя членом семьи Гувер, и его приятель тоже.

"Я и не думал, что ты захочешь жить отдельно," — сказал Джон Гувер. "А комната достаточно большая для двоих."

«Да, мы предпочитаем оставаться вместе», — ответил Оуэн.

 Приём был холодным, и холод не рассеялся, когда пара устроилась в скромно обставленной гостиной.
Владелец лагеря задал обоим множество вопросов о том, чем они занимались в штате Мэн, и, казалось, очень хотел узнать, действительно ли каждый из них может выполнять работу, достойную взрослого мужчины.

"В моем лагере я не плачу прогульщикам", - сказал Джон Гувер. "Каждый мужчина
, получающий дневную зарплату, должен работать ради этого".

"Тебе лучше сейчас отпустить их спать, Джон", - сказала его жена. "Они уже
так много путешествовал, что, если ты этого не сделаешь, они не будут стоить ни цента за работу
завтра - и я полагаю, ты собираешься приступить к ним прямо сейчас, не так ли?

"Конечно", - ответил муж. "Я не зря трачу целый день".
"Даром".

Спальню превратили в юных дровосеков был обставлен с
ничего, кроме широкой койке, и длинная, грубая скамья. На одной стене висела
качающаяся полка из необработанной доски длиной в три фута. На полу ничего не было, а матрас на койке был старым и пах плесенью.
В качестве освещения им дали сальную свечу длиной около дюйма, вставленную в жестяной подсвечник.

"Это лучше, чем в отелях, не так ли?" саркастически заметил Оуэн.
"Дейл, я надеюсь, ты не будешь бодрствовать сегодня ночью, думая о своей элегантной обстановке"
.

"Ну, я предполагаю, что это может быть еще хуже-если кто-то очень старался, чтобы сделать
это так", - ответил Дейл сухо.

"Они должны были бы попытаться могучий трудно, я могу сказать вам, что. Ты знаешь, как долго меня это будет устраивать?
"Лет десять."

"Часов десять."

"Почему ты ведёшь себя так, будто разочарован?"

"О, я совсем не разочарован; я просто переполнен радостью;
это место настолько хорошее, что я не думаю, что смогу его покинуть. Если я пробуду здесь слишком долго
Я буду лениться, ничего не делать и жить за счёт земли».
После этого они оба тихо и весело рассмеялись. Каждый из них остро переживал разочарование, но оба были полны решимости извлечь из этого максимум пользы и при первой же возможности сделать новый ход.

Джон Гувер и его жена, уединившиеся в соседней комнате, услышали смех и с большим удовольствием его выслушали.

«Должно быть, им здесь нравится, — сказал начальник лагеря. Я рад за них. Я боялся, что они зазнаются после того, как пожили в Бангоре, Бостоне и других больших городах».
 «О, они понимают, что такое хорошее место», — ответила его жена.
«Возможно, в других лагерях у них не было ни матрасов, ни света, чтобы ложиться спать. В конце концов, я собираюсь сэкономить на свечах. Уэйд
сэкономил на них цент с фунта».

 «Да, мы не можем позволить себе тратить на них лишние деньги, даже если один из них — мой племянник», — ответил Джон Гувер.

Молодой дровосеков были изношены с их пути, и вскоре пал
спит. В пять часов мастер в лагере стучал в их дверь
и разбудил их.

"Давай, вставай!" - крикнул он. - Завтрак будет готов через десять минут.
Ты найдешь умывальник и полотенце за кухонной дверью.

Они оделись и вышли, чтобы найти Миссис Гувер жесткий на работе в
кухня, готовят утреннюю еду соленой скумбрии, хлеб и масло,
и кофе. Они вымыли посуду на улице, как было указано, и затем сели.

Дейл и Оуэн уже много раз обедали скверно в одном и другом месте,
но ничего хуже этого не было. Рыба была старой и жестковатой,
хлеб черствым, масло крепким, а кофе - самого отборного сорта,
по двенадцать-четырнадцать центов за фунт. В качестве лакомства было несколько кусочков имбирного пряника, но они выглядели такими старыми и засохшими, что ни один из молодых лесорубов не захотел их трогать.

«Кажется, ты не голоден», — заметила миссис Гувер, наблюдая за тем, как они возятся с едой.

 «Не так голоден, как мог бы быть», — ответил Дейл.

 «Тебе нужно поесть. Это сделает тебя сильным и выносливым, и ты будешь готов к тяжёлому рабочему дню».

Завтрак вскоре закончился, и Джон Гувер сказал, что проводит их, познакомит с некоторыми людьми и покажет, что им нужно делать.
 Незаметно они проскользнули в свою комнату и положили в карманы крекеры и нарезанную говядину в обёртке, чтобы перекусить, когда представится возможность, после завтрака, приготовленного миссис Гувер
Это их ни в коем случае не удовлетворило.

 Не прошло и часа, как они уже усердно трудились. Оуэн был бригадиром в группе из двенадцати человек, включая Дейла. Они узнали, что изначально в бригаде было двадцать человек, но восемь ушли в поисках работы в другом месте.

"И я уйду в следующую субботу," — сказал человек, сообщивший эту информацию. «Моё время вышло, и я больше не хочу находиться в этом лагере».
Мужчины усердно трудились, и Оуэн вскоре понял, что от него ждут не только того, что он будет руководить ими, но и того, что он будет рубить дрова наравне со всеми. Время от времени
Появился Джон Гувер, который переходил от одной бригады в лагере к другой и призывал всех «работать там» и очень ругался, если деревья не валились или не двигались так быстро, как он ожидал.
 А когда один из рабочих повредил ногу, он не позволил ему уйти и обратиться за помощью, а велел ждать, пока не прозвучит свисток лесопилки, возвещающий о перерыве на обед.

"Это твое время", - сказал он. "Это время - мое, и я хочу, чтобы ты
работал".

"Это было жестокосердно", - сказал Дейл, когда они с Оуэном остались одни.

«Ты прав, — ответил Оуэн. — Он самый подлый человек из всех, кого я когда-либо встречал, и
 мне жаль, что он мой дядя».

 К наступлению ночи молодые лесорубы были более чем готовы уйти.
 Джон Гувер оказался настоящим рабовладельцем, и неудивительно, что его люди бросали его ещё до окончания сезона.

«Я бы выдохся за два месяца такой работы, — сказал Дейл. — Я никогда в жизни не чувствовал такой усталости после одного рабочего дня».
 «Всё дело в его постоянных придирках, Дейл. Если бы он не придирался к
мужчинам всё время, они могли бы делать столько же и чувствовать себя хорошо
Так будет лучше. Они и так угрюмые и не станут работать больше, чем нужно.
И Оуэн был прав.

 На следующий день шёл дождь, но они вышли на работу, как и раньше. Джон Гувер заявил, что мужчины могут рубить и переносить деревья не хуже, чем в на мокрой земле
как при солнечном свете. Один мужчина, сильно простудившийся, воспротивился, и
завязалась обычная ссора, сначала из-за работы, а потом из-за зарплаты.
 В конце концов мужчина собрал свой ящик и ушёл, заявив, что подаст в суд на владельца лагеря, если не получит причитающуюся ему зарплату.

Из-за дождливой погоды миссис Гувер была раздражена и отчитывала не только своего мужа, но и молодых лесорубов за то, что они принесли грязь в гостиную.


"У меня и без того хватает работы, чтобы ещё и грязь убирать!" — рявкнула она на своего племянника.
 "Если ты ещё что-нибудь принесёшь, то не получишь ни крошки еды."

«Думаю, я получу по заслугам, тётя Мария», — сказал Оуэн, чей гнев достиг опасной точки.


 «Нет, ты ничего не получишь».

 «Тогда я перееду в один из других домиков и буду там жить».

 «А я поеду с Оуэном», — вмешался Дейл. "Мне надоело это место,
в любом случае".

В этом как Джон Гувер и его жена уставились на двух молодых дровосеков
в изумлении.

"Ты хочешь сказать, что тебе здесь не нравится?" - ахнул хозяин лагеря.


"Нет, дядя Джек, я не доволен", - храбро ответил Оуэн. "И мы могли бы с таким же успехом
прийти к взаимопониманию сразу. Я собираюсь поискать что-нибудь другое
Я найду работу и, как только смогу, уйду от вас.

 ГЛАВА XXI

 НЕПОДПИСАННЫЙ КОНТРАКТ

 На мгновение после того, как Оуэн заявил, что собирается уйти от дяди и тёти, они потеряли дар речи от удивления и гнева.

"Собираешься уйти?" — медленно произнёс Джон Гувер. "Собираешься уйти?"

"Именно это я и сказал, дядя Джек".

"И я пойду с ним", - сказал Дейл.

"Послушать их - после всего, что мы для них сделали!" - воскликнула миссис
Гувер, ее глаза сверкают огнем.

«Не думаю, что ты так уж много для нас сделала», — сказал Дейл, который считал своим долгом взять на себя всю вину, которая вот-вот должна была обрушиться на них.

 «Да неужели?» — усмехнулась хозяйка хижины.  «Полагаю, я готовила для вас просто ради забавы».
 «Это была худшая еда, с которой мне когда-либо приходилось сталкиваться».

"Ты ни в коем случае не бросишь меня!" - кипятился Джон Гувер. "У тебя есть
контракт остаться здесь на сезон, и ты должен остаться. Вы
не оставите меня в яме - с таким количеством древесины, на которую заключен контракт ".

"У нас с вами нет контракта, мистер Гувер. Вы сказали в своем
Вы написали в письме, что дадите нам испытательный срок, и мы ответили, что приедем на испытательный срок. Если бы наша работа вас не устроила, вы бы уволили нас в два счёта.
 «Ну, у меня есть такое право».

 «Точно, и у нас тоже есть право уйти».

 «Конечно, есть», — сказал Оуэн.

"Я вообще так не считаю", - взревел владелец участка. "Если я хочу
удержать тебя, твой долг остаться".

"А моя кухня хороша для любого", - пронзительно вырвалось у него.
жена. "Я дала тебе больше, чем ты заслуживаешь".

Последовала настоящая словесная перепалка, и в конце концов миссис Гувер приказала
обоим молодым лесорубам «собрать свои пожитки и убираться отсюда к чёртовой матери»,
иначе она «пойдёт за ними с метлой».
«А теперь, Мария, дай мне всё уладить, — вмешался Джон Гувер, который не хотел их терять.
«Они могут поселиться в одном из других домиков, но сезон они должны провести вне дома».

"Я не останусь здесь ни на день", - ответил Дейл. "Я уезжаю в течение
следующего часа".

"Тогда я не заплачу вам ни цента", - прорычал Джон Гувер.

"Очень хорошо, можешь оставить деньги себе".

"Я иду с Дейлом", - сказал Оуэн. «Если ты настолько скуп, что не хочешь делиться с нами тем, что нам причитается, то можешь забрать всю сумму, дядя Джек».

После этого Дейл и Оуэн отказались с ним разговаривать. Оба собрали свои вещи и вскоре вынесли их из хижины. Поскольку Джон Гувер отказался везти их или их багаж на железнодорожную станцию, они с помощью двух мужчин, которые не побоялись протянуть им руку помощи, спустили свои чемоданы и сумки по ручью к реке. Джон
Гувер последовал за ними и умолял их вернуться, но они не обратили на него внимания и вскоре сели на баржу, перевозившую древесину, которая направлялась в Сагино.

"Что ж, с этим мы покончили," — заявил Дейл по дороге. "Это
это опыт, который я не хочу повторять.

"Боюсь, я несу ответственность", - начал Оуэн, когда его приятель остановил его.

"Вовсе нет, Оуэн. Мы бы поехали, даже если бы Гувер не был твоим родственником
. Думаю, я бы его прогнал, - и Дейл рассмеялся.

«Что ж, можешь считать, что он от тебя избавился», — ответил Оуэн и тоже рассмеялся.

 От лодочника они оба узнали о многочисленных неприятностях, с которыми столкнулся Джон Гувер, и о том, сколько людей бросали его каждый сезон на протяжении многих лет.

 «Люди по всему Мичига узнают его», — сказал лодочник.
"и, как следствие, единственная помощь, которую он может получить, - извне".

Молодые лесорубы были удивлены, обнаружив, что Сагино - большой и шумный город.
город, в основном занятый торговлей древесиной и солью. Вскоре они нашли
недорогую гостиницу и здесь насладились первой полноценной едой, которую съели
с тех пор, как покинули Детройт.

"Мы могли бы также отдохнуть несколько дней", - сказал Оуэн. «Наши деньги
выдержат нас, и нам не нужно торопиться с новой работой, пока мы не будем уверены в том, что делаем».
 В Сагино было не так много достопримечательностей, но им нравилось гулять
вокруг лесопилок и доков, где несколько судов загружали пиломатериалами для отправки в Детройт, Кливленд и другие города.


"Мы могли бы попасть на одно из этих судов, идущих в Детройт," — сказал Оуэн. «Давайте спросим об этом капитана». Так они и поступили и договорились о проезде за небольшую плату, равную стоимости еды. Хозяин шхуны был рад взять их с собой, так как они сказали, что помогут с грузом в случае непогоды.

 Вечером накануне отплытия шхуны Дейл и Оуэн
Они погрузили на борт сундуки и чемоданы, а затем отправились в последний раз взглянуть на город.


"Возможно, мы больше никогда сюда не вернёмся," — сказал Дейл. "Так что мы можем посмотреть всё, что стоит увидеть."
Однако молодые лесорубы не успели уйти далеко, как начался дождь.
Чтобы укрыться от непогоды, они зашли в ресторан при небольшой гостинице, где заказали стакан молока и кусок пирога.

Рядом со столовой находилась курительная комната, и, заглянув туда, они с удивлением увидели Джона Гувера, сидевшего в компании
нескольких человек, похожих на лесорубов.

«Готов поспорить, он охотится за этими людьми, — прошептал Оуэн. — Давайте послушаем, что он скажет».
Они заняли другой столик, стоявший рядом с большим дверным проёмом. Поскольку Джон
Гувер стоял к ним спиной, лесоруб их не заметил.

"У меня вы будете чувствовать себя как дома," — говорил Гувер. "Всем
моим мужчинам это очень нравится".

"О, только послушайте!" - тихо сказал Дейл. "Как он может быть таким
бесстыдным?"

"Я слышал немного о плохой еде там", - сказал один из
дровосеков. "Теперь, я разрешаю, как я люблю хороший корм".

"Вы не будете разочарованы, Мартин. Просто подпиши со мной контракт
и ты будешь полностью удовлетворен, и сможешь отправиться в лагерь утром.


"Я никогда раньше не подписывал контракт", - осторожно сказал другой лесоруб.
"Я никогда не подписывал контракт".

"О, это не так уж много значит, Бонд", - беспечно ответил Джон Гувер.
"Но это необходимо нашей компании, вот и все".

«Думаю, всё в порядке, ребята, — вмешался четвёртый лесоруб. —
С таким же успехом мы можем подписать и покончить с этим».

 «Вот это разговор, — с энтузиазмом сказал Джон Гувер. — Давайте
разберёмся с этим делом, а я угощаю в баре».

Он достал из кармана сложенный лист бумаги и попросил разрешения воспользоваться пером и чернилами на столе.

Как раз в этот момент пришли двое дровосеков в. Чем старше был человек, Дейл и
Оуэн провел в лагере, - один из тех парней, которые помогали им в
принимать их стволы к реке.

"Хэлло, Мартин, что случилось здесь?" он позвал.

"Это не твое дело, Петерсон," воскликнул Джон Гувер, в
сигнализация.

«Мы собираемся заключить контракт с Гувером до конца сезона», —
ответил лесоруб по имени Мартин.

 «Не делайте этого, ребята».
«Почему бы и нет?» — одновременно спросили все четверо.

 «Если вы это сделаете, то пожалеете».

«Убирайся!» — взревел Джон Гувер, и его лицо стало красным, как свекла.
«Это моё дело, ты не имеешь права вмешиваться».
 «Но я воспользуюсь своим правом, — возразил новичок.  Всего два дня
назад я помог двум молодым парням сбежать.  Они сказали, что не
выдержат в лагере.  Я собираюсь уехать, как только закончится мой месяц».

«Ты говоришь неправду!» — возмутился Джон Гувер.

 «Разве я говорю неправду?»

 «Нет».

 «Да, и я могу это доказать», — сказал незнакомец.

 Он указал на место, где сидели Дейл и Оуэн.  Джон Гувер посмотрел в ту сторону и замер.

 «Откуда они взялись?»

- Из вашего лагеря. Если вы не верите в это, ребята, спросите у молодых ребят
самих себя.

"Мы так и сделаем", - сказал Бонд и позвал Дейла и Оуэна. "Пожалуйста, приходите сюда
минуту?"

"Конечно," сказал Оуэн, и двинулся вперед, вслед за Дейлом.

"Вы приехали из лагеря Гувера пару дней назад?"

"Мы приехали", - ответил Оуэн.

"Почему вы уехали?"

"Послушайте, это все равно нечестно!" - пролепетал владелец лагеря.

"А почему нет?" - спросили двое лесорубов.

"Мы хотим знать правду об этом", - добавил Мартин.

 «Мы ушли, потому что больше не хотели работать на мистера Гувера»
— сказал Дейл. — Он настоящий рабовладелец, и еда, которую он выдаёт, не годится для заключённого.
 Мужчины повернулись к Оуэну.

 — — Это правда, молодой человек?
 — Еда была действительно плохой, — ответил Оуэн. — И он заставлял меня работать больше, чем я когда-либо работал раньше, а я немало потрудился в лесах Мэна.

"Вы ушли из-за работы и плохой еды?"

"Да".

"Тогда достаточно; я ничего не подписываю", - вырвалось у Бонда.

"Я тоже", - сказал Мартин. "Я сказал, что слышал о плохом питании там, наверху".

"Смотрите сюда!" - бушевал Джон Гувер, поворачиваясь к Оуэну и Дейлу. «Что ты делаешь?»
Что значит «испортить мне бизнес»? Я бы с радостью натравил на вас полицию!
 «Эти люди просто задали нам несколько вопросов, и мы ответили правду», —
 сказал Дейл. Он повернулся к остальным. «Потому что, если бы мы не остались на сезон, он бы не заплатил нам ни цента», — продолжил он.

  «Это было очень подло», — ответил Бонд.

«Как у вас дела?» — спросил Мартин. «Может, мы можем вам чем-то помочь.
Как говорится, одно доброе дело заслуживает другого».

 «О, мы не страдаем, спасибо, — ответил Дейл. Но мы сказали вам это только для того, чтобы вы знали, какой этот человек подлый».

 «Мы не будем на него работать», — послышалось из толпы.

Мужчины вышли из заведения в полном составе, Петерсон и его друг в том числе. Дейл и Оуэн вернулись в ресторан и заказали молоко и пирог. Джон Гувер последовал за ними с гневным выражением лица.

  «Хорошую шутку ты надо мной сыграл, — прошипел он. — Четверо первоклассных парней, и я мог бы заполучить их всех, если бы не ты!»

«Полагаю, мы пришли к согласию по вопросу заработной платы», — мрачно произнёс
Оуэн.

"Я бы лучше заплатил тебе, чем допустил такое!"

"Несомненно; но теперь уже слишком поздно. После этого, дядя Джек, тебе лучше относиться к людям так, как они того заслуживают, — тогда, возможно, ты не будешь
Больше никаких проблем.
 С этими словами Оуэн и Дейл поспешили выйти из ресторана, оставив Джона Гувера размышлять над сказанным и гадать, что ему лучше сделать, чтобы найти людей на место тех, кто каждый день увольнялся.




 ГЛАВА XXII

 ДЕРЕВЯННАЯ ЛОДКА В БУРЕ

 Дождь немного утих, и теперь поднялся ветер. Дейл и Оуэн продолжили осмотр достопримечательностей, а затем вернулись на шхуну,
поскольку договорились остаться на судне на ночь, чтобы
мог бы быть готов к отплытию рано утром.

 «Элизабет» была трёхмачтовым судном с широкой палубой и хорошей грузоподъёмностью.
Она была загружена пиломатериалами, предназначенными для отправки на лесопилку в Детройте, и на борту находился экипаж из двенадцати человек, не считая кока.

Пиломатериалы занимали не только трюм, но и значительную часть палубы, поэтому перемещаться из одной части судна в другую было непросто.

Молодые лесорубы крепко спали, а проснувшись, обнаружили, что шхуна уже отчаливает. Быстро одевшись, они вышли на палубу, чтобы услышать грубое «доброе утро» от капитана Даккера.

Дейл и Оуэн с интересом наблюдали за подъёмом парусов и
помогали сматывать канаты, которыми корабль был пришвартован к
причалу. Затем «Элизабет» двинулась вниз по реке Сагино, и
началось путешествие к заливу и озеру.

 Река Сагино — небольшой
ручей, и город с таким названием расположен примерно в двадцати
милях от её устья, рядом с которым находится Бэй-Сити. Переход в Бэй-Сити и залив Сагино занял чуть больше двух часов, после чего шхуна уверенно взяла курс на северо-восток.
Бунт-Кэбин-Пойнт, как его называют, там, где залив впадает в озеро Гурон.

"Хороший, крепкий бриз," — сказал Оуэн. "Надеюсь, он будет дуть всю дорогу до Детройта."
"Проблема в том, что после того, как мы повернём на юг по озеру, он будет не в нашу пользу," — ответил Дейл. "Нам придется много работать,
лавируя".

"О, ну, если поездка продлится на день или два дольше, чем ожидалось, кого это
волнует? Думаю, неделя такого времяпрепровождения меня бы вполне устроила ".

Они обнаружили, что команда лесовоза была смешанной:
Норвежцы, немцы, французы и один или два американца. Но это было
Это неудивительно, ведь большая часть населения вокруг озёр состоит из иностранцев разных национальностей: немцев, норвежцев, шведов и французов.

 «Вы хоть представляете, как далеко отсюда до Детройта?» — спросил Дейл.

 «Точно не знаю, но, думаю, около четырёхсот миль по тому пути, который пройдёт шхуна», — ответил Оуэн.

Поскольку стояла жаркая погода, бриз, дувший с залива, был очень кстати.
Молодые лесорубы большую часть времени проводили на носу
шхуны, любуясь далёкими видами. Но вскоре
Земля осталась позади, и теперь они могли видеть только голубое небо и
гладкие зеленовато-голубые воды озера, колышущиеся на ветру.

"Какая разница между этим и Атлантическим океаном," — заметил Оуэн.
"Там вода никогда не бывает спокойной. По сравнению с ним это похоже на большой пруд."
"Никакой это не пруд, когда начинается шторм," — сказал один из матросов, стоявших рядом. «Я провёл четыре года на судах, два года в Атлантике и два на озёрах, и могу сказать вам, что шторм на озёрах так же страшен, как и любой другой шторм в океане».

Весь день ветер дул с прежней силой, и вскоре капитан Дэкер объявил, что они достигли самого озера. С наступлением ночи они увидели по правому борту маяк в Пуант-о-Барк, а сразу за ним — мерцающие огни Гринстоун-Сити. Затем курс «Элизабет» был изменен, и они взяли почти на юг, в сторону Порт-Гурона.

Когда молодые лесорубы проснулись на следующее утро, они обнаружили, что ветер совсем стих и шхуна неподвижно лежит на волнах.
Всё вокруг выглядело так, будто они плывут по стеклянному морю.
Солнце взошло на востоке, словно огромный огненный шар, и направило на них золотисто-жёлтую полосу света.


 «Сейчас будет жарко», — заявил Оуэн, и его предсказание сбылось.
 По мере того как солнце поднималось всё выше, столбик термометра неуклонно полз вверх, пока молодые лесорубы не решили, что им лучше держаться в тени.

«Элизабет» изо всех сил старалась поймать хоть немного воздуха, но по большей части безуспешно, и паруса то и дело безвольно обвисали, показывая, что наполнять их нечем. Не было слышно ни звука, и молодые лесорубы думали о большом и безмолвном лесе
в котором они так часто работали. Эта тишина была столь же гнетущей.

Наступил и прошел полдень, а затишье все продолжалось. Затем на северо-западе появилась темная полоса
, сопровождаемая внезапными и неуверенными порывами
воздуха.

"Сейчас мы поймаем бриз", - мрачно сказал капитан Дэкер. "Я"
только надеюсь, что мы не получим слишком много".

Вскоре паруса снова наполнились ветром, и корабль помчался вперёд, а вокруг него вздымались белые барашки волн. Нос «Элизабет» был покрыт брызгами, так что молодым лесорубам пришлось перебраться
с этой точки наблюдения. Капитан взглянул на свой барометр и
увидел, что он быстро падает.

"Сейчас мы столкнемся с этим", - сказал Дейлу один из матросов. "Если Я
не ошибусь, нам повезет, если мы не теряем часть грузов".

"Ты хочешь сказать, что мы бурю?"

«Вот именно — и к тому же тяжёлый».
Небо быстро темнело, и когда солнце скрылось за облаками, озеро стало тёмно-зелёным, и на него было страшно смотреть. Паруса были быстро убраны, а цепи, удерживающие груз на палубе, тщательно проверены. Затем последовал внезапный порыв ветра
Они носились по всей шхуне.

"Вам двоим лучше спуститься вниз!" — крикнул капитан. "'Здесь небезопасно для сухопутных. Вас может смыть за борт."
"Я рискну," — ответил Оуэн.

"И я тоже," — добавил Дейл, и оба крепко вцепились в перила трапа.

Вскоре после этого капитан приказал спустить все паруса, кроме грота.
 Большой парус был взят на рифы, и осталось достаточно парусины, чтобы
шхуна могла двигаться.  Ветер теперь дул с ураганной силой.

"Это хуже, чем та буря в лесу!" — воскликнул Дейл, когда брызги полетели по всей палубе.

«Удивительно, что шхуна не перевернулась», — сказал Оуэн. А потом добавил:
«Думаю, нам всё-таки лучше спуститься вниз и закрепить наши вещи, иначе всё будет разбито».
Спуститься вниз было непросто, и они скорее скатились, чем спустились по
трапу и пересекли каюту. Как и ожидалось, всё в их каюте было на полу и
раскачивалось из стороны в сторону.

 К тому времени, как все уладилось и было налажено,
буря достигла своего пика, и «Элизабет» качало и подбрасывало, как будто
в любой момент могли пойти ко дну. Внизу было так темно,
что ни Дейл, ни Оуэн ничего не видели, а о том, чтобы зажечь лампу,
не могло быть и речи, да и капитан Дэкер запретил это делать из-за
опасности пожара. Нащупав путь в каюту, они попытались
снова подняться на палубу, но тут дверь на лестницу с грохотом
распахнулась, и в каюту хлынула вода, мгновенно сбив их с ног.

Когда пара перекатилась к неподвижному столу, сверху хлынула ещё одна волна воды.
Прошло несколько секунд, прежде чем Оуэн смог встать на ноги.
Затем, держась одной рукой за стол, он помог Дейлу подняться.


"Боже мой, но это ещё не самое страшное!" — начал Оуэн, но его прервал грохот на палубе.
 Последовал ещё один грохот, и они услышали, как один из матросов вскрикнул от боли.
 Затем раздался третий грохот, что-то ударилось, и через секунду по трапу скатилось полдюжины досок.

«Берегись!» — крикнул Оуэн, и они отскочили в сторону. Но доски не долетели до них и застряли в дверном проёме.

 «Уберите оттуда обломки!» — рявкнул капитан Дэкер. «Живее, ребята.
Закрепите остальные доски, если сможете, а если не сможете, то переверните их. Джексон, помоги Нейнштейну с фока-каслом. Оннетт, переверни это колесо ещё раз, и побыстрее!
Если и были какие-то дополнительные приказы, то они затерялись в рёве ветра и плеске волн, которые снова захлестнули палубу «Элизабет». Часть досок на палубе смыло за борт,
и бедняга Нейнштейн подвернул лодыжку, пытаясь удержать равновесие.
 Доски и балки скользили во всех направлениях, ударяясь о перила, каюту и полубак.
 Одна балка пролетела сквозь
на камбузе, разрушив печь, в которой, к счастью, не было огня.


Шторм продолжался целый час, а затем так же внезапно прекратился, как и начался. Громов и молний было очень мало. Когда ветер стих, стало холоднее, и многие промокшие и уставшие моряки начали дрожать от холода. Но прежде чем кто-либо успел переодеться, капитан Дэкер перераспределил и закрепил палубный груз, а также устранил нанесённый ущерб.

 «Это был удар, и не без причины», — сказал Дейл, выходя на палубу.  «Я
не думаю, что в Атлантике может быть хуже, хотя это могло бы продлиться
дольше.

"На этих озерах они иногда держатся долго", - ответил капитан
Дэкер.

"Вы потеряли много древесины?"

"Думаю, на пару сотен долларов. Мы были близки к проигрышу.
намного больше, но цепи держались довольно хорошо ".

«Думаю, нам повезло, что мы не пошли ко дну».
 «Наполненная древесиной, «Элизабет» не могла сильно утонуть.
Но мы могли бы намокнуть и нас могло бы выбросить на берег где-нибудь. В общем, мы неплохо справились».

За Остаток дня воздух оставался прохладным. В полночь пришел
сильный, но устойчивый ветерок, и снова шхуна пахали вместе на
ее путь в Детройт.

"Не уверен, что мне хотелось бы работать на лесовозе", - сказал Оуэн.
на следующий день, когда солнце светило так же тепло, как и всегда. "Это слишком
однообразно".

«Только не во время шторма», — смеясь, ответил Дейл.

 «Ты знаешь, что я имею в виду. В лесу постоянно что-то меняется, и там полно растений и животных. Здесь одна волна похожа на другую».
 «Ничуть не бывало, — сказал стоявший рядом матрос. — Каждая волна
разные. Но деревья в большом лесу все одинаковые".

"Что показывает, что все таково, каким ты на это смотришь", - заявил Дейл. "
Лесоруб был создан для леса, а моряк - для моря, и
вот вы здесь".

Капитан Дэкер пожелал сделать короткую остановку в Порт-Гуроне и сделал это.
Затем курс был проложен к реке Сент-Клэр, и через день
шхуна вошла в озеро Сент-Клэр. Через два часа они увидели
фабрики Детройта с их многочисленными дымящимися трубами,
а затем, проплыв мимо острова Бель-Айл, пришвартовались у большого лесопильного причала;
и путешествие на лесовозе подошло к концу.




 ГЛАВА XXIII

 В ОРЕГОН


"Вот мы и вернулись в Детройт, Оуэн, и почти добрались до места, откуда начали свой путь."

"Если не считать того, что у нас было два неприятных случая," — ответил Оуэн.

"Два?"

«Да, сначала мой дядя, а потом буря — и я не знаю, что было хуже,
— добавил Оуэн, не особо заботясь о грамматике.

»О, давай забудем об этом, Оуэн. Я предпочитаю смотреть вперёд, а не назад».

«Мне бы не хотелось столкнуться с ещё одним таким человеком, как дядя Джек Гувер».
«Мне тоже. И я сомневаюсь, что таких людей много».
Молодые лесорубы остановились в дешёвом, но хорошем отеле. Их наличные деньги подходили к концу, но им не хотелось трогать сумму, которую они положили в банк.

«Мы должны что-то найти до конца недели», — продолжил Оуэн после паузы. «Как вы думаете, будет ли толк от того, что мы напишем мистеру Уилберу?»

«Я как раз думал о нём. Разве кто-то не говорил, что он заинтересован в
лесозаготовительном концерне в Мичигане?»

«Мистер Пакстон сказал, что у него есть акции Lakeside Consolidated Lumber
Компания. Многие другие люди тоже владеют акциями этой компании.

"Мы могли бы разыскать эту компанию. Благодаря имени мистера Уилбура
они могли бы дать нам работу."

"Так и есть! Почему мы не подумали об этом раньше!" — воскликнул Оуэн. "Давайте без промедления заглянем в офис."

Найти упомянутую компанию не составило труда. Офисы
 располагались в новом каменном здании недалеко от набережной. Там был что-то вроде коридора с несколькими огороженными зонами. Рядом с одной из
ограждений стоял диван, и мальчик на побегушках сказал им, чтобы они присели
пока у кого-нибудь не появится время их обслужить. Там было с десяток клерков и офицеров, и воздух был наполнен гулом голосов и стуком пишущих машинок.


"Должно быть, у них здесь какие-то дела," — прошептал Дейл. "Я слышал, как один мужчина говорил о партии пиломатериалов в четверть миллиона футов." За столом с вращающимся верхом сидел мужчина средних лет, худощавый и бледный. Он разговаривал с посетителем, грубоватым бородатым мужчиной, явно с
Дальнего Запада.

"Я поговорю с Баласко об этой сделке," — говорил посетитель. "И если он
соглашается, что мы будем в хорошей форме, чтобы двигаться дальше.

"Это правда, Хилдан", - последовал неуверенный ответ. "Но я... э-э... я сомневаюсь, что
... э-э..."

"О, все в порядке, мистер Форс. Сделка прямая, как струна".

"Мне так не кажется".

«Но это так, поверьте мне на слово. Этот контракт будет реализован, и когда это произойдёт, я, конечно же, получу свою комиссию».

 «Конечно, вы получите свою комиссию».

 «Тогда всё решено, и я больше не буду отнимать у вас время. Если увидите Уилбура, скажите ему…»

 В этот момент бородатый мужчина взглянул на дверь и остановился
Короче говоря. Вошёл ещё один человек, и, взглянув в его сторону, Дейл и Оуэн увидели, что это был сам Джефферсон Уилбур.

 Они уже собирались поприветствовать своего друга, когда бородатый мужчина бросился вперёд, схватил мистера Уилбура за руку и крепко её пожал. Он сделал вид, что очень рад встрече, но того же нельзя было сказать о человеке, которого он встретил и который холодно пожал ему руку. Затем последовал серьёзный разговор, который длился несколько минут.
Бородатый мужчина показал несколько документов, которые были у него в кармане.

«Что ж, я подумаю об этом, мистер Хилдан», — наконец сказал мистер Уилбур.
Они разошлись, и Хилдан тихо и быстро покинул офис.

 «Этот парень — мошенник, и я это знаю, — прошептал Оуэн Дейлу. И
 думаю, мистер Уилбур тоже это знает, потому что ему, похоже, не очень-то хочется иметь с ним дело».

Джефферсон Уилбур увидел двух молодых лесорубов и направился к ним.

"Вы меня искали?" — спросил он, пожимая им руки.

"Вряд ли, но мы рады вас видеть," — ответил Оуэн, а затем рассказал, как они здесь оказались.

«Эта работа не задалась, да?» — сказал торговец древесиной. «Мне жаль это слышать — ради вашего же блага. Но, думаю, я могу предложить вам кое-что получше».

 «В одном из лагерей этой компании?»

 «Вряд ли здесь, ведь, видите ли, я только что продал свои акции в этом
концерне. Я здесь, чтобы уладить этот вопрос». В будущем мои деловые интересы будут сосредоточены в Нью-Йорке и Орегоне. Как вы, возможно, знаете, мы организуем лесозаготовительную компанию Wilbur-Balasco в Орегоне с лагерями в разных местах. Там всем руководит мистер Улмер Баласко, а я занимаюсь нашими интересами на Востоке.

«Вам нужны работники в Орегоне?» — с неподдельным интересом спросил Дейл.

 «Думаю, нужны — если только Баласко уже не нанял их. Но если ты хочешь попытать счастья, скажи только слово, и я достану тебе железнодорожные билеты и напишу письмо Баласко, в котором попрошу его найти для тебя место, если это возможно». Видите ли, согласно нашему
контракту, он должен управлять лагерями по своему усмотрению и нанимать всех своих собственных
помощников, но я полагаю, что мое письмо к нему обеспечит вам то, что вы хотите.

"Вы, безусловно, добры", - вырвалось у Оуэна.

"Вовсе нет. Я в долгу перед вами обоими за то, что вы сделали для меня и моего
Ты член моей семьи, и я хочу сделать для тебя всё, что в моих силах. Конечно, если ты не хочешь ехать в Орегон...
"По правде говоря, я очень хочу," — выпалил Дейл. "И у меня есть на то особая причина," — продолжил он. "Я собирался сказать тебе об этом, когда ты был в Бангоре, но ты уехал до того, как мы смогли навестить тебя во второй раз."

«Да, я помню. Я получил телеграмму о важном деле в Нью-Йорке и здесь. Но почему ты так хочешь поехать в Орегон?»
«Я хочу найти старый участок для добычи полезных ископаемых, на котором когда-то работал мой отец».
Интересно. Он купил шахту, но она не приносила прибыли и была заброшена.
 Я тут подумал, может, земля представляет какую-то ценность.
 «Возможно, Брэдфорд, хотя на твоём месте я бы на это не рассчитывал.
Я знаю несколько мест, где были открыты шахты, и земля там каменистая и бесплодная до последней степени, даже для выпаса скота не годится».

«О, я не питаю особых надежд, — сказал Дейл. — Но всё же мне хотелось бы знать
всю правду».

«Я не могу винить тебя за это. Где находится эта земля?»

«Я не могу описать её тебе в двух словах. Документы у меня в чемодане.
Я покажу их вам, если хотите.
 «Я посмотрю их, когда у меня будет время. Видите ли, я приехал в Детройт в бегах. Через двадцать четыре часа я должен быть в Чикаго».

 «А что, если я отправлю вам бумаги или их копию по почте?»

 «Это хороший план. Я дам вам свой постоянный адрес». Но теперь о том, чтобы отправиться в Орегон. Примете ли вы оба моё предложение?
"Я приму, с благодарностью," — ответил Оуэн. "И когда-нибудь я верну вам деньги за билет на поезд, мистер Уилбур."

"И я тоже," — добавил Дейл.

"Нет, нет, вы уже сделали достаточно," — воскликнул торговец древесиной. "Можете
Не могли бы вы подождать около часа? Тогда я спущусь с вами в кассу.
"Конечно, мы можем подождать," — ответил Дейл.

Они снова сели, и Джефферсон Уилбур исчез. Время тянулось медленно, но наконец он вернулся, и все поспешили на улицу. Мимо проезжал трамвай, они сели в него и вскоре добрались до железнодорожной кассы, о которой говорил Джефферсон Уилбур.

Они просмотрели несколько расписаний, и вскоре двое молодых лесорубов решили, каким маршрутом они поедут, а мистер Уилбур купил необходимые билеты. Затем, несмотря на их протесты,
он настоял на том, чтобы они взяли по пятьдесят долларов на непредвиденные расходы.

"Вам могут понадобиться деньги," — сказал он. "Ведь в таком путешествии никогда не знаешь, что может случиться. Когда обустроитесь, обязательно напишите мне."
"Мы обязательно так и сделаем и очень вам благодарны," — сказал Дейл, и
Оуэн сказал то же самое. Последовало ещё несколько слов, а затем торговец древесиной вскочил в поезд, направлявшийся в Чикаго, и помахал им на прощание.

"Ну и пройдоха же он!" — сказал Оуэн. "Мы никогда не видели его таким, кроме как в спешке."
"Он типичный современный успешный бизнесмен," — ответил Дейл.
«Что ж, я бы не возражал поработать, если бы видел впереди такие большие деньги, как у него. »
 Их поезд должен был отправиться только через два часа, так что у них было достаточно времени, чтобы сделать несколько необходимых покупок и отнести чемоданы и сумки на вокзал.  Каждый из них был невероятно взволнован предстоящим путешествием, но старался сохранять спокойствие.  Это было нечто — пересечь континент, проехать через множество штатов, в которых они никогда раньше не были.

 «Как бы на нас уставились некоторые ребята из Олдтауна и Бангора, если бы мы сказали им, что направляемся в Орегон», — сказал Дейл.

«Ты прав. Добраться до Мичигана было непросто, но эта другая
дорога будет в два раза длиннее».

Было решено, что они сядут на обычный поезд до Чикаго,
а там пересядут на один из экспрессов, которые останавливаются
только в Омахе, Денвере и ещё нескольких городах.

Поезд был довольно переполнен, но им удалось найти свободное место.
Они сели рядом и с интересом стали смотреть в окно, пока поезд мчался на запад, над плодородными полями нижнего Мичигана и верхней Индианы.
 В открывавшемся пейзаже не было ничего нового, кроме длинной
ровные участки, к которым их глаза из Новой Англии еще не привыкли
.

"Неудивительно, что здесь они могут заниматься сельским хозяйством с помощью техники", - сказал Оуэн. "Им было бы
нелегко использовать такой большой жнец среди скалистых
холмов, где я вырос ".

Поездка в Чикаго не заняла много времени. Здесь произошла быстрая пересадка, которая заняла меньше десяти минут, и вскоре экспресс уже мчался вперёд,
миля за милей оставляя позади здания, окраины мегаполиса Озёр и направляясь прямиком к бескрайним прериям.
 Два молодых лесоруба откинулись на спинки сидений и уставились на
друг другу в молчаливом удовлетворении.

Теперь пути назад не было. Долгое путешествие в Орегон началось.




 ГЛАВА XXIV

 КОЕ-ЧТО О ЛЕСОПРОМЫШЛЕННОМ КОМПЛЕКСЕ СЕВЕРО-ЗАПАДА.


Желая сделать для них всё, что в его силах, Джефферсон Уилбур
предоставил Дейлу и Оуэну места в обзорном вагоне поезда.
Так что у молодых лесорубов была прекрасная возможность
любоваться пейзажами вдоль маршрута, пока поезд с рёвом и
визгом преодолевал крутые повороты, длинные мосты и огромные
сельскохозяйственные угодья. Вид постоянно менялся, и они были
удивлены, когда вошел носильщик и объявил, что обед в
вагоне-ресторане готов.

"Это так же элегантно, как и все на Востоке", - прокомментировал Дейл,
пока они ели. "Тем, кто так не считает, было бы лучше выйти и посмотреть".
"Тем, кто так не думает".

Они только что закончили обедать, как вдруг увидели, что поезд приближается к мосту через очень широкую реку, которая ярко сверкала на солнце.


"Миссисипи!" — воскликнул Оуэн, и он был прав. Вскоре они
медленно грохоча, он плыл по «Отцу американских рек». Вверх и вниз по реке
курсировали многочисленные пароходы и парусники, а также грузовые суда и баржи с лесом, что свидетельствовало о том, что торговля здесь была такой же активной, как и везде.

 Ни один из молодых лесорубов ещё не ночевал в обычном спальном вагоне, и в тот вечер они с любопытством наблюдали за тем, как носильщик обустраивал различные спальные места, раскладывал постельное бельё и развешивал тяжёлые занавески. Поскольку они привыкли спать вместе,
они попросили носильщика убрать верхнюю полку и пользовались только нижней.

«Это почти как отель», — прокомментировал Оуэн.

 «В любом случае, это лучше, чем койка в лагере Гувера», — ответил Дейл со счастливым смехом.

 «Дейл, не напоминай мне об этой койке. Я до сих пор чувствую затхлый запах».

Но, несмотря на то, что кровать была мягкой, уснуть под грохот поезда было не так-то просто.
Дейл пролежал без сна целый час, прислушиваясь к гудению локомотива, скрежету колёс вагона и резкому стуку, когда они проезжали через пересекающиеся пути.
 Он думал о том, что будет делать, если произойдёт крушение, и как он
Он мог бы спастись, если бы вагон полностью перевернулся или если бы он загорелся от тускло горящих ламп в проходе. А потом уставшая природа наконец взяла своё, и он, лежа на спине рядом с Оуэном, заснул крепким сном.

 Когда молодые лесорубы встали и пошли в уборную, чтобы умыться, они обнаружили, что никто не шевелится, кроме носильщика и старого ковбоя, который сидел в курительной зоне и невозмутимо попыхивал своей трубкой из кукурузного початка.

"Все равно не мог уснуть", - сказал владелец ранчо между затяжками. "Не
привык к этому, и глупо пытаться заснуть в седле на лошади".
«Бронко». В следующий раз, когда я буду путешествовать, я остановлюсь, чтобы отдохнуть.
 Поезд остановился в Омахе накануне поздно вечером и теперь приближался к Денверу. К тому времени, как другие пассажиры проснулись и оделись, они уже въезжали в город, и здесь к поезду прицепили ещё один вагон-ресторан, а предыдущий оставили позади накануне вечером. Поезд остановился на двадцать минут в
Денвер и молодые лесорубы вышли из поезда и размяли ноги, прогулявшись по платформе.

 «Жаль, что мы не можем остановиться и осмотреть этот город», — заметил Оуэн.  «Джек
Джайлс, лесоруб, однажды побывал здесь, и ему очень понравилось.
Он сказал, что это самый чистый воздух, которым он когда-либо дышал.
"Воздух действительно чистый," — сказал Дейл, глубоко вдохнув.

Вскоре они снова сели в поезд и помчались вперёд. Равнины прерий стали встречаться реже, и поезду часто приходилось подниматься по крутому склону горы. Пейзаж становился все более и более диким, и
молодые лесорубы едва могли оторвать от него глаз. Им
предложили почитать книги и газеты, но они отказались и от того, и от другого.

"Мы можем читать в любое время", - сказал Оуэн. "Но парень видит это редко, если
когда-либо. Я собираюсь использовать его по максимуму, — и он так и сделал, почти не отвлекаясь на еду.

 В Денвере к ним присоединился пожилой мужчина, который в ходе беседы рассказал, что работает на правительство Соединённых
Штатов и прикреплён к Бюро лесного хозяйства. Он стал
очень интересоваться молодыми лесорубами, когда узнал, что они были
из штата Мэн, и задавал множество вопросов о деревьях и
древесине в этом штате.

"Вы правы", - сказал он в ответ на заявление Дейла. "The
Лесная промышленность нашей страны быстро сосредотачивается в Вашингтоне, Орегоне и северной Калифорнии. Производство в Мэне, Мичигане и других лесных регионах, конечно, будет значительным ещё долгие годы, но это ничто по сравнению с тем, что мы можем производить на Дальнем Западе. Согласно отчётам нашего департамента, в Вашингтоне, Орегоне и Калифорнии находится около трети всех лесов, которые ещё стоят в нашей стране. Один только Орегон, куда вы направляетесь,
содержит больше древесины, чем все штаты Новой Англии, а также Нью-Йорк, Нью-Джерси и Пенсильвания вместе взятые.

"Вы когда-нибудь подсчитывали общее количество необработанной древесины - я имею в виду,
с какой-либо точностью?" - спросил Оуэн. "Конечно, вам приходилось делать это в
черновом виде, для сравнения".

"Мы довольно близко подобрались к этому, и цифры вас удивят.
Для Вашингтона, Орегона и Калифорнии мы подсчитали, что количество не срубленных деревьев
даст шестьсот миллиардов футов древесины".

"Хорошо! ну!" - воскликнул Дейл. "Но это займет некоторое резки, чтобы получить, что
вниз."

"Вы правы, но вы будете удивлены, чтобы увидеть, что это есть
были сделаны в разных точках. Работая там, ты должен помнить,
развивается в крупных масштабах, и палка, что бы подумал
ярмарка размер в штате Мэн, отбрасывается в Орегон, так как слишком мелко. Я знаю одного
лесоруба, который не срубит на своем участке дерево, которое не меньше
двадцати дюймов в диаметре.

"Им лучше сохранить несколько деревьев", - сказал Оуэн. «Если они этого не сделают, то в один прекрасный день пострадают, как уже начинает страдать Мэн».
 «Правительство уже взялось за это дело, и в трёх штатах, которые я назвал, дядя Сэм выделил более тридцати двух тысяч квадратных миль лесных угодий, которые никто не может трогать. Эти
парки, как их называют, полны сосен, елей, болиголова,
секвойи и других деревьев.

"А там много маленьких лесорубов?" - спросил Дейл.

- Раньше так и было, много лет назад. Человек приезжал сюда, получал право на застройку и, возможно, покупал ещё несколько участков поблизости, а затем начинал самостоятельно рубить деревья, доставлять их на рынок и продавать по той цене, которую готовы были заплатить оптовые лесозаготовительные компании. Но теперь всё изменилось. Бизнес ведётся в крупных масштабах, и компании вкладывают миллионы долларов. Один
Одна только наша компания ежедневно производит полмиллиона футов пиломатериалов.
"В штате Мэн такое количество стоило бы целое состояние!" — вставил Оуэн.
"Что же это за завод такой!"

"Это, безусловно, прекрасный завод, и у него много миль железнодорожных путей,
полдюжины локомотивов и в десять раз больше платформ и грузовиков,
четыре передвижные лесопилки, шесть или восемь передвижных ослиных двигателей, шестифутовый
желоб длиной в милю, от вершины одного холма до склона другого, и
большое количество всевозможных механизмов ".

- И сколько людей работает в таком месте, как это?

"Я не знаю точно, но я бы сказал, что около четырехсот. Они
нанимают одного человека, который только и делает, что закупает провизию для толпы,
и имеют восемь или десять поваров, а также первоклассного врача ".

"Если у них есть железная дорога, я не думаю, что у них есть много пользы для
лошади", - сказал Оуэн.

«Железная дорога проходит лишь через небольшую часть территории, и для того, чтобы доставить брёвна к дороге, они используют как паровые двигатели, так и лошадей.
Сначала они прокладывают подъездной путь, как в штате Мэн, а затем крепко сцепляют брёвна друг с другом, образуя поезд.  Иногда
Для перемещения лесовоза они используют до двадцати лошадей. Когда они используют
ослиную тягу, они крепко привязывают её к нескольким деревьям, а затем
крепко привязывают брёвна к тросу, который наматывается на большой барабан, приводимый в движение тягой. Когда брёвна доходят до барабана, ослиную тягу и барабан перемещают вперёд, а затем брёвна подтягивают, как и раньше, и так продолжается до тех пор, пока брёвна не будут доставлены в нужное место.

«Полагаю, в некоторых городах нет ничего, кроме пиломатериалов», — сказал Дейл после паузы.


 «Большинство городов на северо-западе обязаны своим процветанием»
лесная промышленность. На самом деле некоторые города вообще не смогли бы существовать, если бы не этот трафик. Здесь много лесопилок и заводов по производству кровельной дранки, и производительность некоторых станков для изготовления кровельной дранки поистине поражает. Когда я был здесь прошлой осенью, я осмотрел станок для изготовления кровельной дранки, который производил пять тысяч первоклассных кровельных дранек в час. В одном городке в штате Вашингтон не производят ничего, кроме кровельной дранки, и отправляют её вагонами и кораблями по всему миру.
"Полагаю, работа там сильно отличается от той, что была на Востоке," — сказал Дейл.

«Не так уж сильно отличается, за исключением того, что всё делается в больших масштабах, как я уже сказал. Лесорубы в Соединённых Штатах примерно везде одинаковы. Конечно, в Орегоне вы найдёте много иностранцев, особенно скандинавов, а также изрядную долю франкоканадцев. Но эти люди искренни, и если вы поступаете с ними по справедливости, они будут с вами, что бы ни случилось.
»Десять лет назад я был совершенно чужим человеком на Северо-Западе. Теперь у меня там множество друзей — настоящих друзей, которые помогут мне добраться до их
«Последний доллар, если он мне действительно понадобится», — заключил мужчина, который выдал столько ценной информации.




 ГЛАВА XXV
 ИНТЕРВЬЮ С УЛЬМЕРОМ БАЛАСКО

 «Наконец-то мы на Колумбии!» — воскликнул Дейл утром пару дней спустя. Поезд выехал из Пендлтона и спустился к реке в Уматилле. Они снова увидели широкую водную гладь, но на этот раз она была окружена великолепным каньоном, заросшим густым кустарником и высокими деревьями. Железная дорога проходит вдоль южного берега
река протекает через каньон и пересекает Уиллоу-Крик, Джон-Дей и Дешут, а также множество других ручьёв.

Портленд — крупный центр лесозаготовки в Орегоне, и расстояние от Уматиллы до этого города составляет около ста семидесяти пяти миль по прямой. Но молодые лесорубы направлялись не в Портленд. Вместо этого
они должны были остановиться на небольшой станции под названием Танли, в том месте,
где Колумбия слегка поворачивает на север. Там была что-то вроде бухты, а за ней — ручей, впадающий в реку
принадлежала компании Wilbur-Balasco, у которой также был большой «склад» в этом месте на большом водном пути.

 Поездка вдоль берега реки до Танли была живописной, и молодые лесорубы удивились, когда кондуктор назвал станцию, на которую они направлялись.

"Вот и приехали, Дейл!" — воскликнул Оуэн, доставая свой чемодан. «Нам лучше поторопиться, потому что в таком захолустье, как это, они не задерживаются больше чем на час».
Вскоре они были на платформе вокзала, и им вынесли чемоданы. Их приезд был неожиданным, и начальник станции
и полдюжины суровых на вид мужчин, стоявших вокруг, задумчиво смотрели на них. Затем экспресс отправился дальше, оставив их одних в этом странном месте, в трёх тысячах миль от их дома в штате Мэн.

 Танли состоял из депо, универсального магазина, гостиницы и бара, а также полудюжины хижин, в которых жили мужчины, присматривавшие за пиломатериалами во дворе и вдоль ручья. Это было ровное, жаркое место,
с каньоном на востоке и западе, широкой рекой впереди и ручьём позади. Ручей был извилистым.
По обеим сторонам росли небольшие ели. Когда-то здесь были большие ели, но их давно вырубили на дрова.

"Это станция для лагеря компании Wilbur-Balasco, не так ли?"
— спросил Оуэн начальника станции, чтобы завязать разговор.

"Так и есть," — последовал ответ, и железнодорожник окинул их проницательным взглядом. «Направляетесь в то место, я полагаю? »

 «Да.  Как далеко оно находится?»

 «Нижний двор находится примерно в четырёх милях вверх по течению ручья.  Другие дворы — в двух-трёх милях дальше.  Железная дорога спускается к верхнему двору»
За излучиной ручья, в двух милях от города. Если ты дойдешь дотуда пешком, то, думаю, сможешь доехать на машине до конца пути. Но, может быть, тебе нужны лошади. Если да, то ты можешь нанять пару в баре Шэнли. "Я хотел бы
поездка на двигатель".

Станционный смотритель рассмеялся. "Не думаю, что это такая дорога, как ты
просто ушел", - сказал он. "На поворотах этого достаточно, чтобы выбить тебе зубы"
. Но даже в этом случае это лучше, чем ходить пешком ".

- Мы пока оставим сундуки на контроле, - сказал Оуэн. - И наши
чемоданы тоже.

«Ладно, бросьте сумки вон в ту комнату — здесь никто к ним не притронется, а чемоданы я поставлю рядом. Если бы вы пришли на полчаса раньше, то могли бы поехать с Джейком Пауэллом в большом фургоне. Он приехал за мукой, которая прибыла утренним грузом».

«Вы не знаете, мистер Баласко в лагере?» — спросил Дейл, видя, что начальник станции настроен разговорчиво.


 «Да, он уехал вчера. Он был в Портленде три или четыре дня».
Железнодорожник снова посмотрел на них. «Вы похожи на лесорубов».

«Это мы и есть, и мы здесь в поисках работы», — ответил Оуэн.
 «Мы из штата Мэн».

 «Вот это да! Мэн! Думаю, вам не пришлось далеко ехать, чтобы добраться сюда».

 «Мы не ехали напрямую — мы ненадолго остановились в Мичигане».

«Не хочешь познакомиться с ребятами, которые здесь работают? Если да, я их позову и познакомлю тебя с Шэнли».
 Оуэн считал, что, по мнению многих, было бы вполне прилично пригласить всех сотрудников «выпить чего-нибудь» за его счёт.
Но, как мы знаем, ни он, ни Дейл не пили, и оба были настроены решительно
чтобы держаться подальше от бара.

"Спасибо," — сказал он. "Но, думаю, нам лучше пойти прямо в лагерь и встретиться с мистером Баласко. Поезд, знаете ли, опоздал."
"Хорошо, как скажете. Но ребята..." Начальник станции больше ничего не сказал. "Они ещё новички и молоды — пусть делают, что хотят,"
такова была его мысль.

 Дорога вдоль ручья была неровной и каменистой, кое-где встречались углубления, заполненные грязью. Подлесок был густым, и повсюду торчали пни от огромных деревьев. По мнению этих молодых жителей Даун-Иста, ничего не было расчищено, и всё
он остро нуждался в "приведении себя в порядок", как выразился Дейл. В некоторых местах
деревья приличного размера были срублены и оставлены гнить, вместо того чтобы
быть распиленными на доски или дранку.

"Это показывает, каким расточительным становится человек, когда у него есть все, что он хочет", - сказал
Оуэн. "Нигде в Новой Англии вы не найдете столько древесины, которая пропадает впустую".
материал слишком трудно достать".

Журчание ручья было очень приятным, и в одном месте они подошли к каменистому источнику, из которого бил поток воды толщиной с человеческую руку. Вода была чистой и холодной, и каждый из путников с жадностью утолил свою жажду.

«Это лучше, чем ходить в тот жаркий и грязный бар в отеле», — прокомментировал Дейл. «Я не могу понять, как мужчины могут торчать в таких местах день и ночь».
 «Им просто нужна компания, Дейл. В лесу им одиноко, и они приходят сюда, чтобы пообщаться. Я не верю, что хоть одному из десяти нужен алкоголь, который он заливает в себя».

«Возможно, он и не делает этого, когда только начинает, но вскоре он начинает искать это — не сомневайтесь, — а потом понимает, что уже слишком поздно отказываться от этой привычки».
Вскоре пара услышала вдалеке гудок локомотива и
грохот лесовоза, проезжающего по эстакаде. Расчистив заросли
древесины, они вышли на просеку и увидели в верхнем конце
склад пиломатериалов, в который веером врезались железнодорожные пути. На
дворе был крошечный поворотный стол для двигателей и полдюжины навесов
различного назначения. Только что прибыл поезд с двадцатью с лишним стволами деревьев
, каждый приличной длины и от пяти до восьми футов в
диаметре.

«Для тебя найдётся древесина!» — воскликнул Дейл. «Вот что я тебе скажу: в одной из этих палок полно досок».
«Не говоря уже о кровельной дранке», — вставил Оуэн.

Пустой состав из вагонов уже собирался покинуть станцию, и молодые лесорубы бросились к локомотиву и окликнули машиниста.

"Мы хотим увидеться с мистером Баласко," — сказал Оуэн. "Можно нам поехать с вами в лагерь?"
"Конечно, запрыгивайте на этот товарный вагон и держитесь крепче," — был ответ, и они запрыгнули на указанный вагон. Вскоре поезд тронулся, и они покатились по дороге, поднимаясь и спускаясь с холмов,
огибая множество крутых поворотов, где колёса вагона скрипели и стонали,
как от боли. Как и сказал начальник станции, этого было достаточно, чтобы
У них стучали зубы от холода, и по дороге они почти не разговаривали.
Паровоз был странного вида, совсем не похож на те, что они видели раньше, как и многие вагоны, которые использовались вместо платформ для перевозки длинных палок.


Поездка вскоре подошла к концу, и они оказались почти у дверей длинного приземистого здания с вывеской «Лесопильная компания Уилбура-Баласко — офисы».

«Вот мы и на месте, — сказал Оуэн. — Пойдём», — и он смело вошёл в здание, а Дейл последовал за ним. Там был клерк, который что-то подсчитывал в бухгалтерской книге, и высокий, грузный мужчина с тёмным лицом и острыми чёрными
Он сидел у окна и читал журнал для лесорубов.

 Когда вошли молодые лесорубы, ни клерк за книгами, ни мужчина, читавший журнал, не подняли глаз. Оба ждали, не заходя в комнату, целую минуту.

"Цена на древесину выросла, как я и говорил," — воскликнул мужчина, читавший журнал. Он взглянул на клерка и заметил Оуэна и Дейла. "Привет! Чем могу быть полезен
" - продолжил он.

"Мы ищем мистера Ульмера Баласко", - сказал Оуэн.

"Это мой номер телефона, молодой человек".

"У нас нет работы, и мы подумали, что у вас может быть вакансия для
нас, - продолжил Оуэн, подходя ближе, поскольку мистер Баласко не предложил
подняться со стула.

- Гм! Я ничего об этом не знаю." Ульмер Баласко повернулся к своему
бухгалтеру. "Никсон, в какой-нибудь из банд не хватает рабочих рук?"

"Согласно утреннему отчету за понедельник, нет", - последовал короткий ответ.
клерк.

«Тогда я не понимаю...» — Ульмер Баласко на мгновение задумался.
 «Что ты можешь сделать? Есть ли у тебя опыт? Откуда ты?»

 «Мы несколько лет работали в лесозаготовительных лагерях и на лесопилках», — сказал Оуэн.

 «И мы проделали весь этот путь из Мэна, чтобы попытать счастья здесь», — добавил
Дейл. "У нас есть рекомендательное письмо от вашего партнера, мистера
Джефферсона Уилбура".

При упоминании имени Джефферсона Уилбура Ульмер Баласко внезапно встал.

"Это он послал вас сюда?" Резко спросил он.

"Не совсем, сэр", - ответил Оуэн. "Мы попытали счастья в Мичигане, прежде чем
приехали сюда. Но мистер Уилбур помог нам с билетами в Орегон и дал вам рекомендацию. Возможно, вам стоит прочитать письмо.
 — Я так и сделаю.
 Улмер Баласко внимательно прочитал сообщение, задумчиво потирая подбородок. Затем он несколько раз откашлялся.

«Я вижу, мистер Уилбур очень вас рекомендует, — начал он. — Он говорит, что вы оба оказали ему большую услугу. Могу я спросить, в чём она заключалась?»
 В нескольких простых словах Дейл рассказал о лесном пожаре и о том, как они с Оуэном спасли детей Уилбура.


 «О да, я слышал об этом!» — воскликнул Алмер Баласко, и почему-то ему стало легче. «Неудивительно, что мистер Уилбур рекомендует вас. Мне нужно
посмотреть, что я могу сделать. Вы говорите, что разбираетесь в бизнесе?»

«Разбираемся — судя по тому, как они работают в штате Мэн», — ответил Оуэн. «Вот
другие наши рекомендации», — и он достал их.

«Все они достаточно хороши, и я думаю, что вы справитесь — если вообще справитесь. Вы можете пока остановиться здесь, в лагере, а
утром я сделаю для вас всё, что смогу».




 ГЛАВА XXVI

 В ЛЕСУ ОРЕГОНА


«Что ты думаешь о мистере Баласко?» — спросил Дейл Оуэна после того, как они вышли из офиса лесозаготовительной компании.


 «По правде говоря, я не думаю, что он мне понравится, — медленно ответил Оуэн.
 — В нём есть что-то такое, что раздражает. Но что именно, я не могу объяснить».

«Думаю, он очень высокого мнения о себе», — прямо заявил Дейл. «Без сомнения, он считает себя пупом земли, как говорится».
 «Он определённо не похож на мистера Уилбура. Как они стали партнёрами, для меня загадка».

 «Возможно, они сошлись ещё до того, как познакомились, — я имею в виду, вместе устроились в компанию».

 «Может быть, и так. И, кроме того, мистер Баласко может вести себя по-другому, когда встретится с мистером Уилбуром.
Им двоим было велено чувствовать себя в лагере как дома.
Их представили одному из бригадиров, Пелхэму, и
несколько других. Пелхэм сказал им, где они могут переночевать этой ночью,
а также сказал повару в одной из столовых, что он должен обеспечить
их едой.

Обоим молодым лесорубам не терпелось посмотреть, как ведутся работы в
этом новом для них районе, и они с готовностью
приняли приглашение одного из машинистов подняться на верхний двор.

"В целом, этот участок древесины разделен на десять лагерей или ярдов", - сказал
машинист поезда. "Мы работали на всех десяти стоянках около шести недель назад, но
Мистеру Баласко показалось, что лес поступает на ручей слишком быстро, поэтому он
сократите количество бригад до восьми.

"Сколько человек в бригаде?" — спросил Оуэн.

"От тридцати до тридцати двух."

"Столько много?" — удивился Дейл. "Как вы их распределяете?"

"Во-первых, есть начальник или бригадир, который, конечно же,
говорит, какие деревья рубить и как их сбрасывать."

«Да, мы это знаем».
 «Затем идут двое парней — рубщики, как я полагаю, вы их называете, — и двое пильщиков. Далее следуют двое зазывал, двое уборщиков, один чистильщик, около десяти разнорабочих, два или три крючника, один канатчик, инженер для ослиного двигателя и бакер. Последними идут повар и его помощник».
помощник и мальчик, который смазывает полозья, а также посыльный, который
переносит сообщения из одного телефонного отделения в другое.

"И у вас таких восемь бригад?" — спросил Оуэн. "Это значит, что у вас
двести сорок рабочих рук."

"Включая людей на ручье, на железной дороге и на реке внизу, у нас
двести семьдесят пять рабочих рук." У нас их было больше трёхсот, но, как я уже говорил, мистер Баласко сократил их количество.
Поток грузовиков и платформ вскоре остановился на сортировочной станции, и двое молодых лесорубов спрыгнули на землю и направились к
соседний лес, из которого доносился ровный стук топоров лесорубов
и жужжание пил с длинными лезвиями. Лес был один
из пихт, деревья достигали шести-семи футов в диаметре и
покрыты грубой корой толщиной в полфута.

"Вот где срубить дерево - настоящая работа", - заметил Оуэн, когда
они приблизились к месту.

Неподалёку двое лесорубов как раз добрались до дерева, которое нужно было срубить.
Они с живым интересом наблюдали за рабочими, потому что это было великолепное дерево — пихта Дугласа, самое большое из всех, что они видели.
 Вокруг него рос круг из деревьев поменьше.

  «Им будет непросто спилить его, не повредив ни одно из маленьких деревьев», — сказал Оуэн.

  «Возможно, и нет, Оуэн.  Давай посмотрим, как они это сделают».
 Сначала двое лесорубов сделали надрезы в нижней части ствола на расстоянии около 30 см от узловатых корней, которые расползались во все стороны. В эти выемки они вставляли куски досок и плотно их забивали.
После такой фиксации каждая доска образовывала крошечную платформу,
на которой лесоруб мог стоять и с лёгкостью работать.

Следующим этапом работы с деревом было вырезание длинной и глубокой выемки,
называемой пропилом, на высоте около трёх футов над тем местом, где стояли лесорубы. Этот пропил проходил почти через половину дерева, а затем в центре пропила делался глубокий надрез, чтобы он соответствовал двум внешним концам.

 Пропил был готов к удовлетворению главного лесоруба, и теперь оба лесоруба взялись за работу с длинной пилой на противоположной стороне дерева и сделали надрез почти такой же глубокий, как и пропил. Затем пилу подвели к
прорезу и углубляли его до тех пор, пока пропилы с обеих сторон дерева почти не соприкоснулись.

«Это становится интересным, — сказал Оуэн. — Это дерево рухнет ещё через минуту».
 Главный вальщик точно отмерил и сделал пропил прямо напротив небольшого просвета между маленькими деревьями, которые окружали могучий ствол, подлежащий вырубке. Теперь он позвал нескольких стальных клиньев, и они были вбиты в пропил кувалдами. Дерево начало крениться, и было отдано распоряжение «расчистить заросли и убрать подпорки из-под ствола!».
 «Полегче, Джерри!» — крикнул главный лесоруб.  «Полегче!» Он нанес еще один сильный удар сбоку.  «Еще разок, Джерри!  Еще один...  Подожди». Он ударил
Он сам дважды ударил по дереву. «А теперь ещё раз, оба вместе!»
Сани опустились, и дерево застонало и задрожало. Ещё один удар, и оба лесоруба
 спрыгнули с платформ и бросились в сторону, чтобы не попасть под удар.
Дерево сначала медленно, а потом всё быстрее и быстрее
пролетело между более мелкими деревьями и с грохотом рухнуло на землю.

«Ура! Свалил!» — восторженно воскликнул Дейл. «И как раз туда, куда нужно».
[Иллюстрация: «Ура! Свалил!» — воскликнул Дейл.]

 Главный лесоруб вытер пот со лба.
мускулистое и волосатое предплечье, и улыбнулся юноше. "Putty big crash,
не так ли?" сказал он и улыбнулся, показывая, что оценил комплимент Дейла.
комплимент.

"Я бы и сам не прочь повалить такого гиганта", - продолжал Дейл.
"Я никогда не брал в руки ничего крупнее двадцати двух дюймов".

"О! ты лесоруб?

"Я побывал почти везде, в лагере и на лесопилке. Но не
здесь. Я родом из Мэна!"

"Мэн! Поставьте ее туда, молодой человек! Парень сердечно пожал руку.
"Я сам из штата Мэн - приехал из Портленда восемь лет назад".

«Рад с вами познакомиться», — сказал Дейл и представил себя и Оуэна.
Парня звали Энди Уэстмор, и он оказался человеком с широкой душой. Он расспросил о новостях с Восточного побережья и в конце сказал, что надеется, что Дейл и Оуэн получат работу в лагере, недалеко от него.

 «Около двух третей здешних мужчин — скандинавы, а половина остальных — франкоканадцы», — сказал он. "Итак, у нас не больше
настоящих голубых американцев, чем должно быть".

"Я хотел бы работать с вами", - искренне сказал Оуэн. "Я не очень забочусь об иностранцах
, хотя они, может быть, и неплохие ребята".

«Они такие и есть — честные до мозга костей. Но они очень плохо говорят по-
английски, и это плохо».
Чтобы не отвлекать Энди Уэстмора от работы, они перешли в другую
часть большого лагеря. Там они наблюдали за работой лесорубов,
которые распиливали несколько деревьев на части нужной длины для транспортировки, а также за тем, как короеды счищали толстую кору, которая была грубее, чем всё, что они видели раньше. Дальше по дороге землекопы и разнорабочие расчищали место для проезжей части, а укладчик укладывал свои брёвна. Здесь можно отметить, что укладчик — это просто
Одна из них была сделана из брёвен, уложенных рядом друг с другом, с частично выровненной верхней частью. Для этой цели обычно использовались ветки деревьев, которые были слишком маленькими, чтобы их можно было распилить на доски.

 В нижней части двора находился ослиный двигатель, прикреплённый к нескольким деревьям прочными верёвками или тросами. Там был уже упомянутый большой барабан, на который наматывался длинный трос, используемый для перемещения брёвен. Во время работы «ослиный двигатель» издавал очень много шума.
Топка работала исключительно на дровах, а смола в сосне
Из трубы повалило густое облако дыма, которое в ясный день было видно за много миль вокруг.


Обычный машинист в этот день отсутствовал, и его место занял молодой парень, который был не старше Дейла, а может, и старше — юноша с широким, светлым лицом и густыми вьющимися чёрными волосами.

"У тебя довольно тёплая работка," — сказал Дейл, понаблюдав за молодым машинистом несколько минут.

"О, я не возражаю против этого", - последовал жизнерадостный ответ. "Я к этому привык, и
Я работал в местах гораздо более жарких".

- Ты имеешь в виду машинное отделение? - переспросил Оуэн.

"Нет, в литейном цехе. Эта жара здесь не идет ни в какое сравнение с жарой в
литейном цехе, когда разливают металл".

"Я никогда не был в литейном цехе", - сказал Дейл.

"Я выросла вокруг них". Молодой инженер взглянул на молодого
дровосеков любопытно. "Просто заплатив лагерь навестить?"

«Нет, мы ищем работу. Мистер Баласко сказал, что посмотрит, чем он может нам помочь, завтра».

«Надеюсь, он вас возьмёт. Большинство работников здесь — иностранцы, и только один или два молодых парня вроде меня».

Последовал разговор, длившийся почти полчаса, после чего Дейл и
Оуэн получили обширные знания об оптовая компания, и
пути различных дворы были управляемыми. Они представились и сказали
откуда они, и в ответ узнали, что молодого инженера
зовут Брюс Ховард и что он покинул свой дом в Сан-Франциско
почти шесть месяцев назад.

"Я приплыл в Портленд на лесовозе", - сказал он. "У меня было всего около
шести долларов в кармане, и я подумал, что лучше сэкономить, что смогу. В Портленде я устроился работать в машинное отделение лесопилки.
Там я набрался опыта, необходимого для управления этим осликом. Затем я встретил
Один из парней, Энди Уэстмор, взял меня с собой, и с тех пор я здесь.
"Тебе здесь нравится?" — спросил Оуэн. В Брюсе
Ховарде было что-то такое, что ему нравилось.

"О, здесь не так уж плохо, но я бы хотел чего-нибудь получше, если бы мог это получить.
Мне больше нравится работать с железом и сталью, чем управлять двигателем. Когда-нибудь
Я собираюсь пробраться в Пенсильванию и устроиться там на один из
крупных сталелитейных заводов", - продолжил Брюс Ховард.

"Тогда, я так понимаю, вы одиноки в этом мире, как и мы", - прозвучало от
Дейла.

При этом замечании на мгновение по лицу Брюса пробежала тень.

«Нет, я не один, — сказал он. — У меня есть отец, мать и младшая сестра. Но, видите ли, мы с отцом не смогли договориться. Я поссорился с начальником на литейном заводе, и отец хотел, чтобы я взял свои слова обратно, но я не стал этого делать». Это привело к крупной ссоре, и я сказал, что уйду, прежде чем встану на колени перед каким-либо начальником, тем более что я знал, что прав. Тогда отец сказал, что не потерпит меня рядом, если я не буду его слушаться, и мы ещё немного поспорили.
Той ночью я собрал вещи и ушёл — и с тех пор я нигде не был.

«Разве они не знают, где ты?»

«О да! Я написала матери с полдюжины писем, и она ответила мне. Она хочет, чтобы я вернулась, но отец говорит, что не примет меня, и я... ну, я...» «Я не хочу ехать, если он так к этому относится», —
заключил Брюс.




 ГЛАВА XXVII

 ЧТО СЛУЧИЛОСЬ С ПОЕЗДОМ С БРЕВЕШКАМИ

На следующей неделе Дейл и Оуэн окончательно обосновались в лагере лесозаготовительной компании «Уилбур-Баласко». Мистер Баласко побеседовал с ними
несколько минут утром после их прибытия, а затем передал их под
руководство бригадира по имени Ларсон, шведа, который довольно
хорошо говорил по-английски. Они вернулись на железнодорожную
станцию за своими чемоданами и сумками и поселились в хижине, которая
назывался «Ярд 4» и располагался в верховьях ручья. На участках выше №
4 не было водного пути, и древесину приходилось спускать с помощью двигателей и лошадей, хотя в полумиле дальше по склону строился жёлоб. Когда он будет готов, в него можно будет направить горный ручей, что обеспечит водный путь для всей древесины на этом участке, а также увеличит поток в ручье, впадающем в Колумбию.

Участок № 4 находился на склоне холма, густо заросшем кустарником и усеянном камнями, поэтому бригаде пришлось работать очень осторожно.
Перекатывающиеся камни способствуют вывихам лодыжек и переломам конечностей.
В банде Ларсона было шестнадцать иностранцев, а остальные были орегонцами,
все мускулистыми парнями, крепкими, как сосновые сучки.

Надо признать, что и Дейл, и Оуэн считали свою работу очень тяжёлой.
Ларсон был погонщиком и никогда не давал своим людям передышки, если мог этого избежать.

«Мистер Баско ждёт, что мы приступим к работе, и мы должны это сделать, — сказал бригадир.
 Никто не хочет, чтобы работа застопорилась.  Работайте усерднее и покажите, на что вы способны».
И рабочие принялись за работу, хотя и не без ворчания.

Сначала Дейла и Оуэна поставили в пару с лесорубами и пильщиками, но
как только Ларсон услышал, что они валили деревья в штате Мэн, он
позволил им опробовать свои навыки на небольших деревьях. Они
принялись за работу со всем мастерством, на которое были способны,
делая всё в точности так, как видели у других лесорубов, и когда первое
дерево было срублено, бригадир одобрительно кивнул.

 «Вот это
дело», — сказал он. "Не так странно, как мне хотелось бы, но, может быть, это пройдет"
С каждым разом все страннее, а?

"Это пройдет быстрее, когда мы к этому привыкнем", - ответил Оуэн.

Он сожалел, что их не поселили во дворе, где жили Энди Уэстмор и Брюс Ховард. Но выбора не было, и они с Дейлом без колебаний приняли то, что им предложили.

 «Если мы этого не сделаем, мистер Уилбур может подумать, что мы чокнутые», — сказал Дейл. "Поскольку он был так любезен, что оплатил нам проезд в машине, мы должны
сделать все возможное, чтобы угодить ему".

"Я не скажу ни слова - по крайней мере, не в этом сезоне", - ответил Оуэн.

Один день был очень похож на другой, пока однажды днем Ульмер Баласко
не нанес визит в ярд. У него состоялась короткая, серьезная беседа с Ларсоном,
а затем приказал, чтобы примерно половина вырубленного леса была доставлена туда, где строительство жёлоба быстро приближалось к завершению.

"Но вы сказали, что этот лес нужен для контракта на строительство железной дороги для свиней,"
услышал Оуэн слова Ларсона.

"Не обращай внимания, Ларсон, делай, как я приказал," резко ответил Ульмер Баласко.
 "Я позабочусь о контракте. И нет никакого смысла загонять людей до смерти. Если вы не будете заботиться о них, они либо вообще уйдут, либо начнут бастовать, требуя повышения зарплаты.
После этого работа пошла медленнее, и когда один из членов бригады
Бригадир остановился, чтобы выкурить трубку, набитую табаком, и почти ничего не сказал.
Лесоматериалы, заказанные для желоба, поднимались день за днём, и их становилось всё больше, так что вниз по ручью почти ничего не плыло, что помогало выполнять упомянутый контракт с железной дорогой.


«Должен сказать, я не понимаю, к чему клонит мистер Баласко», — сказал Энди Уэстмор, когда Дейл и Оуэн пришли навестить его и Брюса
Говард, в следующее воскресенье. «Два месяца назад было объявлено, что компания заключила крупный контракт с P. C. & W. Railroad, и
что работа должна быть выполнена без малейших задержек.
Все шло как по маслу примерно до двухнедельной давности. Затем эти два
дворы были закрыты, и теперь некоторые из бруса был отправлен до
атракцион, а не в Колумбии. Они никогда не заполняйте это
договор о времени на этот тариф".

- Мистер Баласко должен знать, что делает, - сказал Оуэн. «Возможно,
железная дорога задерживает платежи».

«Я думаю, он хочет закончить строительство жёлоба», — вставил Брюс Ховард.
"Как только он закончит, он сможет отправлять вниз сколько угодно пиломатериалов из Кэт-Хилла."

«Он может получить столько пиломатериалов, сколько ему нужно, прямо здесь, — продолжил Энди Уэстмор.
 — Если он будет ждать, пока построят жёлоб, то точно опоздает с выполнением контракта.
Это так же верно, как то, что ты стоишь здесь».
 Часть воскресного дня Дейл и Оуэн потратили на написание длинного письма Джефферсону Уилберу, в котором рассказали этому джентльмену о своём прибытии в лагерь и о том, чем они занимаются. Дейл также достал
документы по добыче полезных ископаемых, которые принадлежали его отцу, и сделал с них копию.
Эту копию он вложил в письмо, которое позже положил в мешок вместе со многими другими письмами для отправки по почте
поезд, который должен был остановиться в Танли.

 До сих пор молодые лесорубы почти не общались с большинством окружающих их людей и совсем не контактировали с теми, кто работал на складах за номером 4. Они один раз побывали на строительстве желоба и с большим интересом осмотрели большую эстакаду, по которой должен был пройти деревянный водный путь от одного холма до подножия другого.

Как я уже упоминал, железная дорога, проходившая через лесозаготовительный участок, была извилистой и заканчивалась на значительном расстоянии от ручья.
Кэт-Хилл, где находился жёлоб. Дорога была старой и
сильно нуждалась в ремонте, но Улмер Баласко ничего не предпринимал
и вместо этого заставлял своих людей работать над жёлобом.

 Дейл и Оуэн любили кататься на грузовиках, и когда им
приказали выполнить дополнительную работу на седьмом
участке в конце железнодорожной линии, они оба были в восторге от перспективы.

«Теперь у нас будет возможность увидеть ту часть снаряжения, которую мы раньше не видели, — сказал Оуэн, — и заодно немного передохнуть».
 В тот день в пять часов отправлялся поезд, и Дейл с Оуэном
вместе с остальными членами бригады он загружал грузовики восемью длинными бревнами диаметром пять и шесть футов, которые требовались для каких-то особых целей на лесопилке ниже по реке. Бревна длиной семьдесят пять футов каждое поднимались на грузовиках с помощью лебедок и закреплялись большими цепями, чтобы ни одно из них не соскользнуло при прохождении крутых поворотов. Закрепление трёх таких цепей было поручено Дейлу и Оуэну.
Они выполнили эту задачу точно так же, как видели, как это делают другие.


"Я могу сказать вам, что эти брёвна довольно тяжёлые," — заметил
Оуэн, когда паровозик был готов тронуться. "Если что-нибудь сломается
в пути, что-нибудь разобьется".

"Вы, молодые люди, идете ко дну?" - спросил один из машинистов.

"Да", - ответили оба.

"Хорошо, тогда запрыгивай. А чтобы оплатить поездку, предположим, ты возьмешься за
один из тормозов?" И мужчина ухмыльнулся.

«Мы тоже можем это сделать», — быстро ответил Дейл. «Куда ты хочешь поехать?»
 «Ты можешь взять этот тормоз, а Уэбб — следующий. Старый № 1 уже не так хорош, и мы должны сделать для него всё, что в наших силах».
Речь шла о локомотиве, который видал и лучшие времена и которому
следовало бы отправиться на свалку, а не пытаться тащить груз или сдерживать его.


Линия имела форму буквы S с длинным изящным изгибом наверху и более крутым изгибом внизу, где полотно проходило по краю каменистого оврага. Рельсы шли то в гору, то под гору, и
это была однопутная дорога с шестью стрелочными переводами, которые использовались не только для
разворота, но и для погрузки.

 Прошёл дождь, и хотя солнце снова светило, рельсы всё ещё были мокрыми и скользкими. Кое-где на путях росли деревья
Ветви нависали так низко, что человеку, ехавшему на грузовике, часто приходилось пригибаться, чтобы не удариться о них.

 «Не дай ветке ударить тебя и сбить с ног», — было последнее предостережение Оуэна.
Затем раздался свисток локомотива, и со скрипом и стоном поезд с брёвнами отправился в путь через холмы к расположенной внизу сортировочной станции.

Когда тяжёлый поезд тронулся, Дейла охватил трепет, и он схватился за тормоз, чтобы не упасть. Он находился между концами двух больших брёвен, которые были такими высокими, что он едва мог заглянуть за них. Оуэн должен был
Они ехали в хвосте состава, а машинист, который с ними разговаривал, был впереди, в то время как другой машинист находился у последнего вагона. Из трубы локомотива поднимался густой дым, и молодым лесорубам приходилось следить за тем, чтобы угольки не попадали им в глаза, пока они мчались вперёд.

 Первый поворот пути был пройден без особых трудностей, хотя вагоны и цепи зловеще скрипели, когда одна большая палка за другой поворачивали на прямой участок пути. Затем начался крутой спуск, и машинист дал сигнал к торможению. Все
подскочил, чтобы выполнить его приказ. Последовала модернизация, и тормоза были заменены.
они поехали, как и раньше, по низкой эстакаде и переключателю.
это задело их, так что Дейл и Оуэн чуть не потеряли равновесие. Затем
еще один вираж вниз, и снова сигнал к торможению.

Дейл был усерден в работе, когда услышал крик Оуэна и, оглянувшись на
большую палку позади себя, увидел, что его приятель встал и отчаянно машет рукой
.

«Цепь!» — услышал он сквозь скрежет колёс. «Цепь порвалась! Берегись!»
 Мгновение он не понимал, что происходит, но потом осознал, что это правда
что произошло. Цепь на грузовике сзади оторвалась от стального крюка, который её удерживал, и теперь тяжёлое бревно катилось вниз по склону, опираясь на переднюю цепь. Оно уже было близко к тормозу, и как раз в тот момент, когда Дейл запрыгнул на бревно впереди, оно ударилось о рычаг и согнуло его, как будто тот был сделан из свинца.

«Лишь бы он продержался до того момента, как мы войдём в поворот!» — подумал Дейл и задумался, что ему лучше сделать. Поезд мчался всё быстрее и быстрее,
и он не мог сообщить машинисту о проблеме, потому что через тридцать секунд они должны были войти в поворот.

Цепь! Передняя цепь порвалась, свободный конец хлестнул по бревну и
резко звякнул о перекрученный тормоз. Затем большое бревно
дернулось вперед и ударило по бревну, на котором лежал Дейл, с
силой тарана. Раздался глухой стук, и оба бревна качнулись
вправо и влево, словно собирались полностью соскочить с
тележек. Дейл вцепился в бревно, попытался подняться, а
затем провалился вперед. Оуэн, ехавший в грузовике позади, увидел, как брёвна отклонились в сторону, и заметил, как конец одного из них ударился о камни рядом с рельсами. Затем, чтобы избежать
Получив сокрушительный удар, он выпрыгнул из стремительно мчавшегося поезда, врезался в густой кустарник на склоне холма и, как молния, исчез из виду.




 ГЛАВА XXVIII
 ДЖЕФФЕРСОН УИЛБУР ИЩЕТ ИНФОРМАЦИЮ

 Когда Дейл пришёл в себя, он лежал на спине в зарослях кустарника, а вокруг него стояли несколько лесорубов. Один из них умывал его, а другой держал в руках фляжку с алкоголем.

«Он приходит в себя», — услышал он голос Энди Уэстмора. «Думаю, он пострадал не так сильно, как мы предполагали».

«Он был на волосок от смерти, это точно», — вмешался другой лесоруб. «Думаю, тебе лучше дать ему немного спиртного, Энди».
 «Нет, он не употребляет это, Хэнк».
 «У него что-то сломано?» — спросил третий участник группы.

  «Не удивлюсь, если у него сломана левая рука», — ответил Энди
Уэстмор. "Когда мы его подняли, он согнулся пополам".

Дейл открыл глаза и тупо огляделся. Затем он попытался сесть
. Страшная боль в левой руке и плече заставила его откинуться назад
еще раз.

- Ну, парень, как ты себя чувствуешь? - ласково спросил Уэстмор, опускаясь коленями на
хворост.

«Я... я пока не знаю, — выдохнул Дейл. — Моя левая рука... ох!»

 «Похоже, она сломана, это точно, — сказал старший лесоруб. — Лучше не двигай ею, пока не придёт врач».

 «Где Оуэн?»

 «В таком же состоянии, как и ты». Он первым бросился в заросли кустарника, и это спасло его от переломов и, возможно, от перелома шеи. Но он сильно поцарапался, и кто-то из ребят перевязывает его раны.
"А поезд — он что, разбился?"

"Он сильно пострадал, но локомотив и четыре вагона целы. Пострадала только задняя часть. Джексон прыгнул, как только увидел
Цепь порвалась, так что он не пострадал.
 «Я рад этому», — пробормотал Дейл и больше ничего не сказал. От боли в руке и плече он стиснул зубы, чтобы не закричать.

  Вынесли широкую доску, положили на неё Дейла и понесли в одну из хижин. Оуэна уже привели, и он сидел в низком кресле
его лоб, горло и одна рука были забинтованы.

"Я чувствую себя так, словно прошел через молотилку", - заявил Оуэн. "Я
продирался сквозь заросли так быстро, что сучья резали как ножом. Я
Я оказался в канаве с водой, и это, наверное, спасло меня от перелома
головы.
Прошёл целый час, прежде чем приехал врач. Он заявил, что у Дейла
вывихнуты локоть и плечо, и позвал Энди Уэстмора, чтобы тот помог ему вправить суставы. От этой операции Дейл поморщился, но крепко стиснул зубы и, хотя на его лбу выступили крупные капли пота, не произнёс ни слова в знак протеста.

"Он суровый", - сказал Уэстмор. "Обычный парень из штата Мэн до мозга костей". И
его дружелюбие к юноше чудесным образом возросло.

Вдоль железнодорожных путей в беспорядке валялись полдюжины грузовиков и четыре больших бревна.
Кроме того, там было несколько отрезков рельсов и шпал. Мистер Баласко был в Колумбии, когда произошла авария, и теперь он позвонил и сказал, что его главный управляющий должен взять на себя ответственность и как можно скорее навести порядок. Но день подходил к концу, и в темноте мало что можно было сделать.

«Как ты себя чувствуешь, Дейл?» — спросил Оуэн после того, как доктор и большинство мужчин ушли.


 «Я чувствую себя намного лучше, чем до того, как мне вправили суставы,
Оуэн. Как же они болят!"

"Тебе повезло, что ничего не сломалось, и мне тоже повезло."

"Как эта цепь могла порваться?"

"Я не знаю. Она была ржавой. Возможно, одно из звеньев проржавело насквозь."

"Как ты думаешь, мистер Баласко будет считать нас виновными в аварии?"

«Я не понимаю, как он мог это сделать. Мы взяли цепи, которые нам дали, и закрепили их так же, как были закреплены другие. Если звенья были слабыми, то это не наша вина».
 «Думаю, цепь порвалась из-за тряски. Это дорожное полотно в ужасном состоянии.»

Через несколько дней Оуэн достаточно окреп, чтобы выйти на работу. Тем временем
врач продолжал навещать Дейла и сказал ему, что тот, возможно, сможет ходить через неделю или десять дней, но ему не следует пытаться выполнять тяжёлую работу по крайней мере в течение месяца.

 Когда Оуэн пришёл к Ларсону, бригадир сказал ему, что мистер Баласко хочет видеть его в офисе.

"Похоже, я влип", - уныло подумал молодой лесоруб.

Торговца пиломатериалами он нашел сидящим у окна и, как и прежде, читающим журнал "Пиломатериалы"
. Когда Ульмер Баласко увидел, кто был его посетителем, его лицо
слегка омрачилось.

"Так вы пришли, чтобы сообщить, да?" сказал он отрывисто. "Что
вы можете сказать в свое оправдание, молодой человек?"

"Я не знал, что ты хочешь меня видеть, еще час назад", - ответил Оуэн.
"До сегодняшнего дня я чувствовал, что не в состоянии идти на работу".

- Полагаю, что нет - судя по твоему виду. Но, послушайте, что вы можете сказать в своё оправдание? Разве вы не знаете, что эта авария обошлась компании в кругленькую сумму?
 — Мне очень жаль, мистер Баласко.
 — Мне сказали, что вы с Брэдфордом закрепили цепи, которые оборвались.
 — Так и было, и мы закрепили их точно так же, как были закреплены все остальные цепи.

«Вполне вероятно», — усмехнулся торговец древесиной.  «Если бы они были правильно закреплены, то выдержали бы.  У нас здесь никогда не случалось ничего подобного».

 «Цепь была довольно ржавой.  Я не видел её с тех пор, как произошёл несчастный случай.  Звенья не выдержали или дело было только в креплении?»

 «Хм!  Насколько я понимаю, дело было в креплении». Цепь попала под колёса и была сильно повреждена ещё до того, как поезд остановился.
"Я не понимаю, как вы можете обвинять меня в том, что звенья цепи
сломались."

Ульмер Баласко неловко переступил с ноги на ногу.

«Я считаю вас виновными в этом происшествии — вас и вашего друга Брэдфорда. При обычных обстоятельствах я бы уволил вас обоих».
Торговец откашлялся. «Но, принимая во внимание тот факт, что вас рекомендовал мне мистер Уилбур, я пока оставлю вас на работе.
Но в будущем я хочу, чтобы вы занимались своей работой на верфях и не вмешивались в железнодорожные дела».

Лицо Оуэна покраснело, и он уже был готов дать резкий ответ и тут же отказаться от должности. Но он подумал о
Дейл и о том, что его приятель ещё не может двигаться.

"Хорошо, сэр," — холодно сказал он. Он подождал несколько секунд. "Это всё, что вам нужно?"
"Да." И Улмер Баласко вернулся к чтению своего отраслевого журнала.

"О, что за человек!" — подумал молодой лесоруб, поспешно удаляясь. «Я бы с удовольствием швырнул его работу ему в лицо, и я так и сделаю, как только мы с Дейлом сможем вернуться. И я дам мистеру Уилберу понять, что я думаю о Баласко!»
Вернувшись в тот вечер, Оуэн почувствовал, что должен рассказать Дейлу о встрече с их работодателем. Дейл был возмущён не меньше своего друга, если не больше.

«Я бы посоветовал ему вернуться на прежнюю работу, — сказал он. — Теперь, когда мы здесь, я думаю, что есть много других лесозаготовительных лагерей, не хуже этого».
 «Но ты пока не можешь двигаться, Дейл. И кроме того, что подумает мистер Уилбур после всего, что он для нас сделал? Конечно, мы могли бы написать ему и рассказать, как обстоят дела». Но всё же он может подумать...
 «Я не думаю, что он будет винить нас, ведь он знает, что мы готовы поступать правильно».

 «Но Баласко — его партнёр».

 «Да, это самое ужасное.  В бизнесе часто приходится идти на компромисс»
«Он должен отвечать за поступки своего напарника, даже если не хочет этого».

«Мы можем уйти позже».

«Да, мы можем так поступить и сказать мистеру Уилбуру, что мы дали мистеру
Баласко справедливый шанс, верно?»

На следующий день в лагерь пришло больше двадцати писем. Одно из них было в простом конверте и адресовано Оуэну. На конверте было написано:
«Лично».

"Эй, кто мог отправить мне такое письмо?" — воскликнул молодой лесоруб.


"Очевидно, оно предназначено только для тебя, Оуэн. Должно быть, от твоей
лучшей девушки," — шутливо добавил Дейл.

"Что ж, если так, я хотел бы знать, кто она," — ответил Оуэн.
Он вскрыл конверт.

 Вскоре он уже с глубоким интересом читал письмо, а закончив, перечитал его ещё раз. Чтобы не выдать своего любопытства, Дейл занялся изучением иллюстрированного журнала, который ему одолжил один из рабочих. Закончив читать письмо, Оуэн осторожно огляделся, сунул конверт в карман и наклонился к Дейлу.

"Это от мистера Уилбура, и письмо очень важное. Я расскажу тебе об этом, когда остальные уйдут.
Через полчаса двое молодых лесорубов остались одни.
Тогда Оуэн сел рядом с Дейлом.

«Мистер Уилбур написал очень странное письмо, — сказал он. — Оно предназначено для тебя в той же мере, что и для меня, потому что он упоминает нас обоих. Он пометил его
как личное, чтобы никто посторонний не смог его получить. Я прочту его тебе».
И тогда Оуэн прочитал следующее:

 «Я получил письмо от вас и от Дейла Брэдфорда, а также копию документов и передал их своему адвокату для изучения. Скажите Брэдфорду, что адвокат хорошо знает Орегон и, без сомнения, составит достоверный отчёт.

 Теперь я собираюсь попросить вас об одолжении личного характера, и вы должны
 не сообщая об этом никому, кроме вас и Брэдфорда. Я хочу, чтобы вы
по возможности следили за работой на различных участках нашей собственности
и сообщали мне, если, по вашему мнению, на «Колумбию» будет отправлено столько
 пиломатериалов, сколько могут обработать наши рабочие,
а также если все рабочие сейчас заняты вывозом древесины или проводят
время на железной дороге или в желобе. Также сообщите мне, если сможете, посещал ли в последнее время поместье человек по имени Джон Хилдан, которого обычно называют Фокси Хилдан. Это смуглый мужчина с
 густая борода. Не упоминайте Хильдана в разговоре с мистером Баласко и не спрашивайте мистера.
 Баласко о поставках.
"Это определённо странное письмо," — заметил Дейл. "Очевидно, мистер.
 Уилбур склонен думать, что здесь не всё в порядке."

«Я уже слышал это имя, Хильдан, но не могу вспомнить, где именно. А вы?»

 «Нет. Если его зовут Фокси, то репутация у него не очень хорошая.»

 «Я думаю точно так же. Что касается пиломатериалов, то мистер Баласко, конечно, не распиливает столько, сколько мог бы».

«Да, и он отправляет большую часть добычи в жёлоб. Мы можем
В этот момент подошли несколько мужчин, и интересный разговор внезапно оборвался.




 ГЛАВА XXIX

ВАЖНЫЕ ДЕЛА


В пятнадцати милях от Танли располагалась большая лесопилка и завод по производству кровельной дранки, где каждый рабочий день в году нарезали и упаковывали около двухсот тысяч дранки. На мельнице также изготавливали спицы для колёс, рукоятки для топоров и кирок, а также различные другие изделия из дерева. Всё это делалось с помощью сложнейшего оборудования.

Оуэн давно мечтал побывать на этой лесопилке, и когда ему представилась возможность съездить в Райс, как её называли, он был в восторге. Он отправился туда верхом, прихватив с собой ленточную пилу, которую Ульмер Баласко хотел обменять на другую.

 Между Танли и лесопилкой Райс на реке было несколько порогов, и в этом месте молодой лесоруб увидел поистине интересное зрелище. С полдюжины рыбаков в резиновых сапогах бродили среди скал с длинными копьями в руках. Они высматривали лосося, и всякий раз, когда мимо проплывала рыба, кто-нибудь из них бросал копьё.
сделай быстрый выпад своим копьем. Большинство выпадов были
неудачными, но иногда выпад оказывался верным, и
рыбак поднимал сопротивляющуюся рыбу и шел к берегу
торжествуя со своей добычей.

"Я бы и сам не прочь попробовать себя в этом виде спорта", - подумал Оуэн. "Это лучше, чем
наблюдать, как поплавок становится пустым".

Рисовальная мельница представляла собой длинное узкое здание, построенное на сваях и выходящее фасадом на реку. С одной стороны располагался пруд и склад для пиломатериалов, а с другой — сушильная печь. В передней части были большие двустворчатые двери, а за ними
Там была беговая дорожка или горка, спускавшаяся к воде. По этой горке поднимали брёвна, чтобы распилить их для различных целей.

 Шум вокруг мельницы был привычен для Оуэна, но здесь он был громче, чем когда-либо прежде.
Слышен был гул пил, шипение строгальных станков и постоянный лязг,
который так неразрывно связан со всеми подобными мельницами. Внутри повсюду были разбросаны опилки и мелкая стружка, а балки и стропила были покрыты белой пылью, похожей на муку. Патентные трубы
вытяжные вентиляторы подносили крупную стружку к печам, а черпаки
доставляли опилки в ближайшую яму. Это было жаркое место, и большинство
рабочих были одеты только в рубашки, брюки и обувь.

"Хотите полистать, а?" - спросил владелец после того, как с делами Оуэна
было покончено. "Хорошо, продолжайте. Или подождите несколько минут, и я пойду"
с вами. Мы как раз устанавливали новую машину для производства кровельной дранки, и она просто великолепна, — с энтузиазмом добавил он.


Соответственно, Оуэн ждал в офисе, пока мистер Райс занимался несколькими заказами, которые принёс ему на проверку клерк.
большинство, казалось, были удовлетворительны, но заказ был безапелляционно
загнул.

"Напиши Фокси Хилдану и категорически скажи ему, что мы не можем выполнить этот заказ"
"пока не получим гарантии оплаты", - услышал Оуэн слова Филипа Райса.
"Я доверился этому человеку однажды и застрял, и я не сделаю этого снова".

"Он был здесь позавчера и сказал, что все будет в порядке".
— тихо ответил клерк.

"Здесь? Я его не видел."
"Это было после того, как вы ушли. Я хотел, чтобы он вернулся и поговорил с вами об этом, но он спешил в Танли, чтобы увидеться с Баласко, — сказал, что это что-то важное."

«Он возвращается этим путём?»

 «Нет, он сказал, что поедет дальше после остановки в Танли».

 «Ты говорил что-нибудь о гарантии?»

 «Нет, сэр.  Я не знал, что вам это нужно».

 «Что ж, напиши ему и передай мои слова.  Если он не хочет идти в ногу со временем, мы можем обойтись без него». Он может быть хитрым, но со мной ему не провернуть свой маленький трюк. Он обманул людей из Эверетта на три тысячи долларов, так сказал Пангласс, а он всегда говорит правду.
 — А они вообще не могли получить эти деньги? — спросил клерк.

  — Ни доллара. Видишь ли, Хилдан притворялся, что действует только как агент, и
в каком-то смысле они не могли его за это осудить. О, он скользкий, как смазанный жиром.
Если ему нужна моя черепица, он должен заплатить наличными или дать мне железную гарантию, — заключил Филип Райс.


Оуэн не мог не слышать этот разговор, и он его очень заинтересовал. Он узнал, что Фокси Хилдан навещал Улмера Баласко два дня назад, а также что, по словам мистера Райса и человека по имени
Пангласс, Хилдану нельзя доверять ни в каких деловых вопросах.
Он уже обманул нескольких торговцев древесиной или кровельным материалом из Эверетта, выманив у них три тысячи долларов.

"Надо будет отправить мистеру Уилбуру письмо, как только вернусь", - подумал он
. "Теперь мы можем предоставить ему примерно всю информацию, которую он просил,
и чем скорее он ее получит, тем лучше, я полагаю, это будет для него ".

"Теперь я покажу вам, как это делается", - сказал Филип Райс и повел нас из офиса
к первой из больших машин. Это была большая ленточная пила усовершенствованной конструкции, и Оуэну сразу же захотелось посмотреть, как эта машина распиливает бревно диаметром в несколько футов. Он почти без усилий распилил его от начала до конца.

"В Мэне от такой пилы было бы мало толку," — сказал он. "Она"
Здесь главное — тяжёлое деревообрабатывающее оборудование.
От ленточной пилы они перешли к строгальному станку, а затем к нескольким станкам, используемым для изготовления лепнины, и к дюжине или более токарных станков.
На одном станке спицы для колёс телег вылетали со скоростью несколько штук в минуту, а на другом он увидел, как делают рукоятки для молотков.
Затем он подошёл к станкам для изготовления кровельной дранки, и ему показали то, что владелец заведения считал таким хорошим. Это, безусловно, была
прекрасная машина, и то, как она укладывала черепицу, было
захватывающим зрелищем.

"Другие машины достаточно хороши", - сказал Филип Райс. "Но
черепица на них более или менее грубая, и подрядчики склонны
брыкаться при их использовании. Эта черепица, как вы видите, настолько гладкая, насколько это возможно.
и, как следствие, будет стоить немного больше денег ".

Пройдя через завод, Оуэн посетил сухую печь. Это было
очень жаркое место, и он был рад покинуть его и выйти на
огромный двор, чтобы подышать свежим воздухом.

"В следующем году я собираюсь пристроить к мельнице цех и производить там
ставни и жалюзи, двери и всевозможную отделку," — сказал Филип Райс.

«Можете ли вы наладить торговлю этими товарами?»
 «Конечно, могу. Я сейчас отправляю товары в Денвер и Омаху, а также в южные штаты, а на прошлой неделе ко мне приезжал торговец пиломатериалами из Чикаго, чтобы купить дранку. Кроме того, мы отправляем товары водным транспортом в полдюжины разных стран. Я мог бы отправить товар прямо в Нью-Йорк, если бы захотел».

 «Где вы берёте пиломатериалы?»

«Всё с верховьев реки. Раньше ваши люди поставляли большую часть,
но после того, как вы заключили контракт с железной дорогой, мне пришлось искать поставщиков в других местах».
 «Полагаю, мистер Баласко заключил этот контракт, не так ли?»

«Думаю, так и было — он и человек по имени Хилдан, который много лет назад занимался бизнесом с Баласко. Ваш мистер Уилбур хотел, чтобы я остался, насколько я понимаю».
Это было сказано с вопросительной интонацией, но Оуэн лишь пожал плечами.
Это было сказано с вопросительной интонацией, но Оуэн лишь пожал плечами.

«Я не могу этого сказать, мистер Райс. Я здесь новичок. Я приехал на Запад всего несколько недель назад».

«Я был знаком с Уилбуром много лет назад, и он был отличным парнем. Хотел бы я, чтобы он был здесь сейчас, а не Улмер Баласко».
 «Правда? Я тоже», — ответил Оуэн, не успев как следует подумать.

"А, тогда ты знаешь Джефферсона Уилбура?"

«Да, сэр. Он помог мне и моему другу выбраться сюда. Мы остались без работы, и он дал нам рекомендательное письмо к мистеру Баласко».

 «Понятно. Чем сейчас занимается мистер Уилбур?»

 «Полагаю, занимается своими лесозаготовками в Нью-Йорке».

 «Что ж, ему стоит приехать сюда — думаю, это пойдёт ему на пользу».

В голосе Филипа Райса прозвучали многозначительные нотки, которые не ускользнули от внимания
Оуэна. Он подумал, не лучше ли задать этому человеку несколько вопросов
относительно Ульмера Баласко и Фокси Хилдан.

"Мистер Баласко давно здесь?" он задал вопрос небрежным тоном.

- Примерно полтора года назад. Раньше у него был участок выше по реке
его собственный, но он объединил усилия с Уилбуром, и они основали компанию
Уилбур-Баласко, и Баласко обосновался здесь и управляет делами в
как ему заблагорассудится.

"Мистер Уилбур совсем не выходит?"

"Не часто. Но на его месте я бы пришел".

"Почему?"

«О!» — Филипп Райс глубоко вздохнул. «Я бы хотел посмотреть, что именно происходит, вот и всё».
 Во время разговора они ходили по двору, а теперь остановились в тени сарая.
В этот момент Оуэн случайно взглянул на одного из мужчин, который перекладывал доски из одной кучи в другую.

"Эй, откуда он взялся?" изумленно воскликнул он.

"Он?.. Кто?" переспросил мистер Райс.

"Вон тот парень", - и Оуэн указал пальцем.

"Вы имеете в виду Деранда?"

"Его зовут не Деранд".

"Так этот парень себя называет. Он приехал сюда из Канады примерно
две недели назад и попросил работу. Вы его знаете?

"Знаю - если он тот, за кого я его принимаю. Я бы хотел сделать лучше
посмотри на него".

"Почему бы не подойти и заговорить с ним?" - спросил Филип Райс, с интересом.

"Нет, я хочу посмотреть на него в первую очередь. Возможно, я ошибаюсь. Подождите минутку.
 «Но я не понимаю».

«Парень, за которого я его принимаю, — вор из Мэна. Однажды он украл лошадь и попытался ограбить дом мистера Уилбура. Его поймали, но он сбежал из тюрьмы в ожидании суда».

 «Неужели! И ты думаешь, что это тот самый парень?»

 «Да, но мне лучше убедиться».

Не упуская своего шанса, Оуэн вышел из сарая и проскользнул за высокую груду досок.
 Затем он прошёл по трапу и обогнул несколько тяжёлых брёвен.
 Тем временем человек, за которым он наблюдал, отнёс несколько досок, а затем вернулся за новой партией.

Его шаги приблизили его к тому месту, где стоял Оуэн, и, когда он проходил мимо, молодой лесоруб смог как следует рассмотреть его лицо. Это был
Батист Дюкро.




 ГЛАВА XXX

 УЛЬМЕР БАЛАСКО ПОКАЗЫВАЕТ РУКУ


«Привет, Дюкро!»

Услышав голос Оуэна, мужчина, который нёс доски через склад пиломатериалов, резко остановился. Он посмотрел на говорящего в
изумление и его лицо вытянулось.

"Вот мы и встретились снова, да?", продолжал Оуэн. "Вы не ожидаете, что это-прочь
вот, правда?"

«Я... я... не знаю вас», — заикаясь, произнёс Батист Дюкро, пытаясь взять себя в руки.


 «Не знаете меня? Что ж, я вас достаточно хорошо знаю, Дюкро».
 «Почему вы называете меня Дюкро? Это не моё имя. Меня зовут Деранд — Пьер  Деранд».

«Не так уж и много — ты просто Батист Дюкро».
К этому времени подошёл Филип Райс, а за ним и несколько рабочих. Все с любопытством смотрели на Оуэна и Дюкро.

«Я тебя не знаю!» — прорычал франкоканадец.«Думаешь, ты меня одурачишь, а?»

«Ты подумаешь, что я выставляю тебя дураком, когда окажешься за решёткой,
Батист Дюкро».

"Возможно ли, что здесь какая-то ошибка?" спросил Филип Райс
с тревогой. "Этот человек может просто походить на кого-то другого".

"Я хорошо его знаю", - ответил Оуэн. "Есть шрам на левой руке,
там он получил удар топора один день. Другой человек не стал бы просто
такой рубец".

"Кто это человек?" - дерзко потребовал Дюкро. «Я его совсем не знаю.
 Почему он меня пугает?»

«Можете ли вы доказать, что этот человек — тот, за кого вы его принимаете?» — продолжил
Филип Райс, обращаясь к Оуэну. «Помните, что его слово здесь так же весомо, как и ваше».

Оуэн быстро соображал. Если он скажет «да», то не сможет прикоснуться
Дюкро не отпускали, пока он не привёл Дейла на место преступления, чтобы тот опознал мужчину. Дейла нельзя было привести сразу, а тем временем, если бы Дюкро не задержали, он мог бы воспользоваться тем, что его не связали, и сбежать. С другой стороны, если бы франко-канадцу позволили действовать по своему усмотрению, он мог бы оставаться на лесопилке до тех пор, пока Оуэн не сможет уведомить власти штата Мэн.

«Я мог бы доказать это, если бы мы были в штате Мэн», — ответил молодой лесоруб.

 «Но мы не в штате Мэн», — сказал владелец лесопилки.

 «Тогда, думаю, мне придётся смириться, мистер Райс. Кроме того, я всё-таки могу ошибаться», — продолжил Оуэн.

Услышав эти последние слова, Баптист Дюкро вздохнул с облегчением.

"Конечно, ты прав," — сказал он. "Этот придурок, он, должно быть, похож на меня, вот и всё."
"Ну, не обращай внимания," — легкомысленно сказал Оуэн и жестом пригласил мистера Райса отойти вместе с ним. Они ушли, и через несколько минут Баптист Дюкро вернулся к работе.

«Это мой человек, — прошептал Оуэн. — Здесь нет ни малейшей ошибки. Я могу это доказать, но не сразу. Я бы хотел, чтобы ты оставил его здесь, пока я не сообщу властям».
 «Мне не нужен вор на службе», — ответил Филип Райс.

"Ты можешь подержать его, пока я не пошлю слово властям штата Мэн и
Мистер Уилбер?"

"Да ... если он останется."

"Хорошо; и если он уйдет, будь добр, постарайся выяснить, куда он направился"
", - заключил Оуэн.

Вскоре молодой лесоруб возвращался в Танли. Он увидел Батиста.
Дюкро с нетерпением наблюдал за его уходом, но не подавал виду, что заметил это.


"Он скользкий тип, — подумал Оуэн. "Мне придётся действовать быстро, если я хочу его поймать."
Когда он добрался до лагеря, ему нужно было сделать ещё кое-что, прежде чем день подойдёт к концу и он сможет рассказать Дейлу о своём открытии и о том, что
Филип Райс рассказывал об Ульмере Баласко и Фокси Хилдан. Дейл слушал
с нетерпением.

- О, Оуэн, мы должны немедленно отправить письмо мистеру Уилбуру и еще одно.
властям штата Мэн! - воскликнул молодой лесоруб. - Промедление может быть
преступным.

"Сейчас мы напишем письма", - ответил Оуэн. «И я сам отправлю их завтра, до того, как почтовый поезд доберётся до Танли».
У молодых лесорубов были с собой ручки, чернила и большой блокнот.
Оуэн сел рядом с Дейлом и написал два сообщения.
Одно было коротким и по существу: оно уведомляло шерифа округа
дома он узнал, что Батист Дюкро работает на верфи Филипа Райса и что его могут опознать он сам и Дейл. Второе письмо было адресовано Джефферсону
Уилбуру, в нём рассказывалось обо всём, что произошло в лагере и имело отношение к контракту на строительство железной дороги, а также о том, что они слышали об Ульмере
Баласко и Фокси Хилдане. В этом письме Оуэн особо подчеркнул слова мистера Райса о том, что мистер Уилбур приедет в Орегон, чтобы защитить его интересы.

«Это даст ему представление о том, как обстоят дела», — сказал Оуэн, когда закончил, и добавил несколько строк, предложенных Дейлом. «Я
идея, которая быстро его раскусит.
"Если он всё-таки придёт, готов поспорить, что они с мистером Баласко поссорятся из-за того железнодорожного контракта. Но хоть убей, я не понимаю, почему мистер.
Баласко так медлит. Он заинтересован в этом контракте так же, как и мистер Уилбур."

«Возможно, нет — мы не знаем подробностей этого контракта, Дейл.
Я думаю, что этот Фокси Хилдан как-то с этим связан».

 «Что ж, узнаем позже».

 Той ночью Оуэн спал «одним глазом», и задолго до восхода солнца он уже был одет и направлялся на железнодорожную станцию Танли. Только
Несколько лесорубов уже проснулись, а все локомотивы на небольшой подъездной ветке были убраны на ночь. Не желая идти пешком
всю дорогу, молодой лесоруб уговорил конюха одолжить ему лошадь на пару часов.


"Хорошо, Уэбб, можешь взять его, но обязательно вернись до того, как прозвучит свисток," — сказал конюх, и Оуэн пообещал.

Прогулка верхом на лошади по прохладному, бодрящему горному воздуху ранним утром пришлась по душе молодому лесорубу, и он быстро добрался до станции Танли. Там он застал начальника станции, который только что открывал станцию.
бизнес. У него был мешок писем иду на поезд, а после
коммуникации штамповка Оуэна поместил их среди остальных. Тогда
поезд пришел, и мешок умчался на своем долгом пути на восток.

Ощущение, что у него нет свободного времени, Оуэн начал без задержек на
лагерь снова. Он был еще в полумиле от того места, где раздобыл
лошадь, когда увидел хорошо одетого мужчину, идущего к нему по тропинке у
ручья. Мужчина тоже был верхом, и, когда он подъехал ближе, Оуэн узнал в нём Улмера Баласко.


У молодого лесоруба не было никакого желания встречаться со своим работодателем, и
будь у него возможность, он свернул бы на боковую тропинку. Но
возможности сделать это не было, и через мгновение Ульмер Баласко
столкнулся с ним лицом к лицу.

"Привет, где ты был?" спросил совладелец лагеря,
нахмурившись.

"Я был в Танли", - ответил Оуэн. "У меня там было небольшое поручение".

- Для вашего бригадира?

- Нет, сэр, для себя.

- Гм! Хмурое выражение на лице Ульмера Баласко усилилось. - Это ваша лошадь?

"Нет, он твой ... и мистера Уилбура", - ответил Оуэн, покраснев.
"Я не думал, что ему повредит зайти так далеко. Они вряд ли
пользуемся лошадьми на нашей верфи с тех пор, как у нас появился новый ослиный двигатель
там, наверху.

"Я не люблю, когда мои люди используют лошадей в личных целях", - проворчал
Ulmer Balasco. "После этого, если захочешь спуститься, езжай до конца, пока не пройдет
железная дорога, а потом иди пешком", - и, не сказав больше ни слова, мужчина продолжил
свой путь.

На губах Оуэна заиграла язвительная реплика, но он подавил её и молча удалился.


"Хулиган!" — пробормотал он, когда тот отошёл на достаточное расстояние. "Большой, взрослый хулиган! Какая разница между ним и мистером Уилбуром! Это не причинило ему вреда
немного поднажал, чтобы использовать его - ему действительно нужны были упражнения. Я верю, что он
недоволен нами только потому, что нас порекомендовал его партнер. Я надеюсь,
Мистер Уилбур выйдет сюда и скажет ему: "Привет, Колумбия"!

Когда Ульмер Баласко въезжал в Танли, его лицо было очень задумчивым.
Что-то в поведении Оуэна вызвало у него подозрение, которое дремало в его груди с тех пор, как двое молодых лесорубов обратились к нему за работой.


 «Хотел бы я знать, зачем он ездил в Танли, — размышлял он.  — Интересно, смогу ли я это выяснить?»
 В депо он встретил начальника станции и спросил, не видел ли тот Оуэна.

«Да, он был здесь с парой писем», — последовал ответ.

 «Хм! Он... э-э... он отправил это письмо в... э-э... Портленд?»

 «Не знаю, мистер Баласко. Те два письма, которые он дал мне на отправку, были адресованы какому-то шерифу в штате Мэн и мистеру Уилбуру».

 «Ничего для Портленда?»

«Не то, чтобы я это видел».

 «Вы уверены насчёт того письма мистеру Уилбуру?»

 «О да!  Оно было очень тяжёлым, и на него ушло шесть центов на марках».

 «Хм!  Оно уже ушло?»

 «Да, он спустился пораньше, чтобы письма ушли с первой почтой на восток».

«Тогда моим письмам придётся подождать — если поезд уже ушёл», — сказал Ульмер Баласко.
Он отправил несколько сообщений. «Ну, это не так уж важно. Закури сигару, Ларри», — и он достал сигары и сменил тему.
 С вокзала он отправился в отель, а затем вернулся в лагерь.

 «Молодые шпионы! — пробормотал он, и его глаза опасно сверкнули. — Я с самого начала этого боялся. То, что они приехали сюда по работе, было лишь уловкой.
Уилбур отправил их сюда, чтобы узнать, чем я занимаюсь, и я был настолько глуп, что с самого начала играл им на руку. Насколько я знаю, они могут знать всё и следить за Фокси Хилданом.
так же, как и я сам. Если это так, я загнал себя в хорошую переделку." Он
сжал кулаки. "Что мне лучше всего делать дальше? Мне залечь на дно или вызвать
их в офис и разобраться с ними? Он размышлял несколько
минут, злобно жуя кончик сигары. - Думаю, я позвоню им
и уберусь от них подальше. Возможно, после этого я смогу исправить ситуацию
до того, как Уилбур спустится и посмотрит, как идут дела.



 ГЛАВА XXXI

 КРИЗИС

 Новый паровоз на станции, где работал Оуэн, был в ведении
Брюс Ховард, так что молодой лесоруб теперь часто виделся с молодым инженером, и между ними завязалась настоящая дружба.

"Я не собираюсь здесь долго оставаться," — сказал Брюс.

"Наверное, тебе не нравится работа," — ответил Оуэн.

"О, она достаточно хороша, но я хочу попасть на какой-нибудь крупный прокатный стан или сталелитейный завод.
Я хочу стать инженером-технологом," — сказал Брюс. Больше всего мне бы хотелось изучать химию, чтобы стать производителем высококачественной стали. Такие люди очень востребованы и получают большие зарплаты.
 «Ну, каждому своё», — сказал Оуэн. «Я бы не стал
вроде бы ничего лучше, чем быть частью владельцу или босса в такой пиломатериал
завод, как этот, или иметь такие мельницы, как Райс, ниже здесь. Я уверен
Я бы никогда не добился успеха в металлургии".

"Мне говорили, что человек по-настоящему успешен только в том деле, которое ему
нравится", - сказал Брюс. - Так вот, с тех пор мне нравится работать с железом и сталью
Я помню. Рядом с тем местом, где я родился, была небольшая литейная мастерская.
Когда мне было всего пять или шесть лет, я пробрался туда и заглянул в окна, чтобы посмотреть, как они отливают что-то из песка.

В тот день, когда Улмер Баласко решил поговорить с Оуэном и Дейлом и уволить их, он получил важную телеграмму из Портленда и отправился в этот город вечерним поездом. Это лишило его возможности поговорить с молодыми лесорубами, и он вернулся в лагерь только через три дня.

 Тем временем раны Дейла быстро зажили, и на третий день он уже мог передвигаться, хотя о работе пока не могло быть и речи. Ларсона перевели на работу на желобе, а за верфь теперь отвечал Энди Уэстмор.

"Ты шутишь, не напрягайся", - сказал старый лесоруб из Мэна. "Времени
достаточно, чтобы пойти на работу, когда будешь в состоянии".

"При условии, что мистер Баласко не будет брыкаться", - ответил Дейл.

"Если он брыкается, пусть брыкается. Я бы не стал убивать себя ни ради кого".

"Я не собираюсь".

"Дело в том, что я все равно не знаю, на что тебя натравить", - продолжал Энди
Уэстмор, понизив голос. "Мистер Баласко говорит не рубить это и не
рубить то, и осталось совсем немного, чтобы срубить. Я вообще этого не
понимаю ".

"Возможно, железнодорожный контракт вылетел в трубу", - предположил Оуэн,
который стоял рядом.

Старый лесоруб пожал плечами. "Если это правда, я думаю,
эта компания потеряет много денег", - сказал он.

"Ну, они могут продать пиломатериалы где-нибудь в другом месте", - продолжал Дейл.

"Да, но как насчет неустойки, которую они выставят железной дороге? Они ее
потеряют".

"Есть ли неустойка?"

«Конечно, есть. Я не знаю, сколько именно, но сумма довольно крупная,
можете не сомневаться».
 В тот день Дейл прогулялся до водосброса. Это было не
что иное, как высокая эстакада, построенная из необработанных
бревен. На вершине находился водонепроницаемый V-образный
желоб, плавно спускающийся с одной стороны
от одного холма до подножия другого, примерно в миле отсюда. Стенки желоба были сделаны из досок, отшлифованных с внутренней стороны, чтобы ничего не застревало в них. Во время работы этот желоб был почти полностью заполнен водой, и любые доски, попадавшие в него с верхнего конца, легко доплывали до нижнего.

"Это небольшой желоб, — сказал бригадир, руководивший работами. «В некоторых лагерях есть желоба длиной пять и десять миль, а в Калифорнии есть желоб длиной около шестидесяти миль, который тянется от вершины Сьерры, где нет ничего, кроме льда и снега, до
долины, где лето почти круглый год".

"Это будет большой экономии денег, когда они могут плавать пиломатериалов из всех
части этого лагеря вплоть до Колумбии", - сказал Дейл. "Но есть
многое, что нужно сделать, прежде чем это произойдет".

«Что ж, мы делаем всё, что в наших силах. Мистер Уилбур хотел, чтобы мы отложили строительство этого желоба до следующего года, но мистер Баласко сказал, что нужно начинать прямо сейчас».

 «Вы знакомы с мистером Уилбуром лично?»

 «Да, я видел его два или три раза, когда был на Востоке. Он прекрасный человек. Жаль, что его сейчас нет здесь». Он мошенник.

«Ты прав. Я никогда его не видел, но знаю, что он постоянно в разъездах», —
ответил Дейл со смехом. «Кажется, он иногда даже не успевает поесть. Он по уши в делах».
«Он с ходу ввязался в эту лесозаготовительную компанию, и я сомневаюсь, что он
точно знает, что здесь делает, — у него столько других забот». Я думаю, что если бы он был здесь, то кое-что изменил. Я говорю это вам, потому что слышал, что вы его довольно хорошо знаете, — добавил бригадир, пристально глядя на Дейла.


— Я не очень хорошо его знаю, мистер Глэдстоун. Но он проявляет интерес
во мне и Оуэне Уэббе, потому что однажды мы оказали ему пару добрых услуг,
когда были в Мэнском лесозаготовительном лагере».
«Понятно. Что ж, держись его, и он будет хорошо к тебе относиться, помяни моё слово», — заключил Гладстон и отвернулся, чтобы дать указания по установке дополнительных брёвен вдоль эстакады.

Со всех сторон лежали большие кучи брёвен диаметром от восемнадцати до сорока дюймов. Казалось, что палок больше, чем можно использовать на желобе, но каждый день появлялись новые.
Дейл считал, что их нужно отправить в Колумбию
помогите заполнить все важные железнодорожные договора.

"Нет ничего преступного, чтобы отправить эту Оптовая вот," - подумал
молодой лесоруб. "Если у компании неустойка с железной дорогой"
Мистер Баласко, должно быть, сумасшедший, раз пошел на это".

На следующее утро Ульмер Баласко послал за Дейлом и
Оуэна позвать в его личный кабинет, небольшое строение, построенное как пристройка
к кабинету бухгалтера. Мистер Баласко отослал бухгалтера на
у него было поручение, поэтому молодые лесорубы застали его одного, когда позвонили.

"Что-то доносится ветром, это точно", - сказал Оуэн. "Возможно, он
чует мышь".

«Думаю, он будет пахнуть ещё сильнее, когда мы получим известие от мистера Уилбура», — ответил Дейл.

 «Мы не должны много говорить, пока не будем уверены в том, что делаем».
 Алмер Баласко расхаживал взад-вперёд по своему кабинету, яростно затягиваясь чёрной сигарой.  Он пристально посмотрел на каждого из них, когда они вошли.

 «Кажется, вы нас звали», — начал Дейл.

«Так и есть», — последовал короткий ответ. «Присаживайся».
Под рукой оказалась скамья, и Дейл опустился на неё, а Оуэн сел на стул.
 Улмер Баласко ещё несколько секунд расхаживал по комнате, а затем сел в кресло перед своим письменным столом.

"А теперь, ребята, я хочу услышать от вас правду", - грубо сказал он. "
Правду, вы слышите?"

"Правду о чем?" спросил Оуэн.

- Я просто хочу знать, почему мистер Уилбур послал вас сюда.

- Он не посылал нас, - честно ответил Дейл. "Мы остались без работы
, и он предложил нам попробовать вас на вакансию и дал нам
рекомендацию".

"Несколько дней назад вы послали мистеру Уилбуру подробный отчет", - сказал торговец древесиной
, поворачиваясь к Оуэну.

"Да", - ответил Оуэн и проницательно продолжил: "Мистер Райс рассказал вам
как я поймал того вора?"

"Вора? Какой вор?"

«Тот парень, который пытался ограбить дом мистера Уилбура в Мэне. Он сбежал от властей в Мэне и оказался здесь. Я заметил его в тот день, когда ходил туда за ленточной пилой».

 «Я не видел мистера Райса».

 «О! Ну, мы его поймали — то есть я поймал, — но он не признался, что он Батист Дюкро, — быстро продолжил Оуэн. — Но я узнал его по шраму. Я написал об этом мистеру Уилбуру, а также отправил письмо шерифу округа в штате Мэн. Шериф был вне себя от того, что Дюкро сбежал, и я знаю, что он захочет его вернуть.

Ульмер Баласко глубоко вздохнул. Он вспомнил, что начальник станции
упоминал о письме шерифу в Мэн. Эта история должна быть правдивой
. Если так, то, возможно, после того, как все его опасения были беспочвенны.

- Очевидно, вы не питаете добрых чувств к этому Дюкро, - рискнул предположить он.

- С какой стати я должен? - ответил Дейл. - Однажды он украл у меня лошадь и
в придачу сбросил меня в воду.

- Тогда неудивительно, что вы хотите его поймать. Вы ... э-э ... вы полагаете
Мистер Уилбур приедет, чтобы разобраться с этим?

"Я уверен, что не знаю".

"Вы попросили его приехать?"

При этих словах Дейл промолчал. В письме, которое они с Оуэном отправили мистеру Уилбуру, они убеждали его приехать, но не ради Батиста Дюкро.


"Мы сказали ему, что ему лучше приехать на Запад," — смело заявил Оуэн. "Но он может и не приехать — он так занят."
Повисла неловкая пауза. Улмер Баласко не знал, как продолжить.

Затем его осенила внезапная мысль. Даже если эти два молодых человека не были
шпионы, это может быть также, чтобы избавиться от них.

"Я полагаю, ты хочешь знать, почему я послал за тобой," сказал он медленно. "Это
из-за того несчастного случая на железной дороге. Я расследовал
более того, и теперь я убежден, что вы оба были виновны в грубой
халатности. Учитывая это, я решил, что обойдусь без
ваших услуг после этой недели. Я рассчитаюсь с вами в следующую субботу, и
тогда вы сможете поискать работу в другом месте ".

Это был тяжелый удар, и каждый из молодых лесорубов остро это почувствовал.
Каждый понимал , что Ульмер Баласко намеревался избавиться от них до того , как мистер
Приезд Уилбура, когда он мог сочинить против них любую историю, которая ему нравилась.

"Мистер Баласко, вам не кажется, что вы слишком строги к нам?" — сказал Оуэн.

"Вовсе нет. Во-первых, вы не имели права на поезд. В
второе место, имея договорились ускорить журналы, вы должны иметь
выполнили работу в надлежащем порядке. Это была лишь чистая удача в том, что
весь поезд не крушение, и несколько потерянных жизней".

"Я сделал мою службу!" - воскликнул Дейл. - И если ты не веришь мне, возможно,
Поверит мистер Уилбур.

"Я здесь управляющий, а не мистер Уилбур", - ответил Ульмер Баласко и
оскалил зубы совсем по-волчьи.

"Ну, ты не слишком хорошо справляешься!" - был прощальный выпад Оуэна, и
затем он встал и ушел, и Дейл последовал за ним.




 ГЛАВА XXXII

 НЕОЖИДАННАЯ ВСТРЕЧА

 «Дейл, похоже, мы в пролёте».

 «Да, Оуэн, и мне очень жаль».

 «Несомненно.  Но что ты собираешься с этим делать?»

 «Возможно, мы получим известие от мистера Уилбура до субботы».

"Да, но даже в этом случае мистер Баласко здесь управляющий, как он говорит. Нам придется
уйти".

Разговаривая так, пара направилась обратно во двор, из которого они
пришли. Здесь они рассказали Энди Уэстмору и Брюсу Ховарду о том, что произошло
.

"Это ужасный позор", - сказал Брюс. "Я заявляю, я почти чувствую, что
Я сам готов был бросить эту работу. Я поговорил с мистером Баласко как раз перед тем, как он уехал в Портленд, и был близок к тому, чтобы уйти.
"На вашем месте я бы сообщил об этом мистеру Уилбуру," — сказал Энди
Уэстмор. "И сказал бы ему, что ему лучше приехать и посмотреть, что здесь происходит."

"Мы отправили ему письмо," — ответил Оуэн.

На следующий день Оуэн работал в лесу, как ни в чём не бывало.
Дейла отправили в инструментальный сарай рядом с офисом за
маслом, которое требовалось для двигателя «ослика».

Дейл уже собирался войти в инструментальный сарай, когда увидел, что там горит свет.
Он вышел из одного из грузовиков с пиломатериалами на железнодорожных путях и направился к главному офису. Мужчина показался ему смутно знакомым, и, когда он подошёл ближе, молодой лесоруб узнал в нём того, кого видел в офисе лесозаготовительной компании в Детройте, когда ждал встречи с мистером Уилбуром.

"Привет!" — услышал он крик Ульмера Баласко. «Я не искал тебя сегодня, Хилдан!»
Затем мужчина пожал руку торговцу пиломатериалами и вошёл в офис.

 «Хитрый Хилдан!» — подумал Дейл, а потом вспомнил, где он уже слышал это имя.  «Он имел дело с мистером Уилбуром в
Детройт, и с тем худощавым мужчиной из лесозаготовительной конторы. Это становится интересным.
Из окна инструментальной мастерской он мог видеть двух мужчин в
конторе, а также бухгалтера, который корпел над книгами.

Ульмер Баласко и Фокси Хилдан очень серьёзно разговаривали, но
вдруг он увидел, как Баласко предостерегающе поднял руку и ткнул большим пальцем в сторону бухгалтера. Затем двое мужчин вышли из здания и направились по тропинке, идущей за складом инструментов.

 Дейл не знал, что делать, и не успел он опомниться, как двое мужчин оказались
в пределах десяти футов от места, где он стоял, за несколько коробок и
бочки. Мужчины остановились, и стали говорить так же твердо, как никогда.

"А теперь совсем не волнуйся", - услышал он голос Фокси Хилдан. "Я позаботился о
Уилбуре, и он к тебе и близко не подойдет. Он думает, что все
идет настолько гладко, насколько это возможно ".

"Но когда удар обрушится ..." - начал Ульмер Баласко.

"Мы выйдем из-под удара, и он будет единственным, кто получит удар". Фокси
Хильдан холодно рассмеялся. "Почему, Balasco, вы не знаете, что это означает в
крайней мере, десять тысяч долларов с нами?"

"Я знаю, что".

«А когда компания разорится, мы с тобой сможем выкупить её по
тихому за те деньги, что принесёт этот железнодорожный контракт. Это
проще простого, это беспроигрышный вариант.»

«Если мы сможем задержать Уилбура ещё на две недели, Фокси. Я
задерживаю поставки пиломатериалов, как только могу, не вызывая лишних подозрений.»

«Что ж, продолжай сдерживать поставки. Не пугайся, ведь приз почти у тебя в руках.
 «Дело в том, что пара молодых парней, которые сейчас здесь, написали ему, чтобы он приехал, и...»

 «Ты уже говорил это раньше. Что ж, я отправлю ему важную телеграмму, чтобы...»
Приезжайте в Сан-Франциско, и это удержит его от поездки».
Так продолжался разговор, в котором Дейл не участвовал. Но он уловил суть. Эти люди собирались любой ценой удержать Джефферсона Уилбура от поездки на завод — и погубить его.

"Они этого не сделают! Я немедленно отправлю ему телеграмму с просьбой приехать!" — подумал молодой лесоруб. «Я покажу мистеру Улмеру Баласко и Фокси Хилдану, что они не такие умные, как им кажется!»
Как только мужчины ушли, Дейл выбежал из мастерской.
Он направился прямиком во двор, где работал Оуэн, и позвал своего приятеля в сторонку.

"Неужели это возможно?" - воскликнул Оуэн, услышав эту историю.
"Они, конечно, пара негодяев. Да, мы должны известить мистера
Уилбур, так быстро, как только сможем ".

С Энди Уэстмором в качестве бригадира уйти было легко. Оба
сел на поезд журнала с привязкой к ручью, и приехав в конце
бегу, спешили пешком в сторону Tunley.

"Привет, ты снова здесь?" - воскликнул начальник станции в Оуэн.
"Это странно. Толли сказал, что ему снесло могучим важно
послание для вас".

Толли был оператором на станции.

«Где он?» — спросил Оуэн и многозначительно посмотрел на Дейла.

 «А вот и он».
 Через мгновение появился телеграфист.  В руке он держал запечатанный конверт с телеграммой.

 «А вот и Оуэн Уэбб!» — крикнул начальник станции.

 «Вы Оуэн Уэбб?» — с любопытством спросил телеграфист и оглядел молодого лесоруба с головы до ног.

"Это моя ручка", - ответил Оуэн, используя выражение, которое он усвоил
с тех пор, как приехал на Запад.

"Тогда это для вас". Оператор передал сообщение. "Я желаю
Вам удачи", - добавил он. "Я рассчитывал на то, что происходит перед
длинный", - и он ушел.

Пытаясь сдержать эмоции, Оуэн вскрыл конверт и достал телеграмму. Для такого сообщения она была довольно длинной и гласила следующее:

 "ОУЭН УЭББ, Танли, Орегон.

 "Доклад получен. Настоящим назначаю тебя своим представителем в лагере и в офисе компании Уилбур-Баласко до моего прибытия. Покажи это Баласко в качестве подтверждения своих полномочий. Этот железнодорожный контракт должен быть заключён. Телеграф риса, прося его помочь вам, если
 надо. Общая выходная необходимо перейти на железной дороге. Прекратить работу на транспортере.
 Сохранить Дейл Брэдфорд с тобой, пока не увижу его. Важно.

 "УИЛБУР ДЖЕФФЕРСОН".

Оуэн дважды перечитала телеграмму и позволили Дейлу, чтобы сделать то же самое за его
плечо. Тогда друзья переглянулись.

"Вот работа для тебя, Оуэн. Как тебе это нравится?

"О, думаю, я смогу выкарабкаться", - последовал мрачный ответ. «Но только представьте, что почувствует Ульмер Баласко, когда я расскажу ему, что он делает!»

 «Мистер Уилбур хочет, чтобы я остался с вами до тех пор, пока он не увидит меня, и говорит, что это важно.  Что это может значить?»

 «Я не знаю, но уверен, что это как-то связано с тем участком для добычи полезных ископаемых, который принадлежал вашему отцу. »

Лицо Дейла просветлело, а затем снова помрачнело.

"О, я не собираюсь давать ложных надежд," — сказал он. "Возможно, он хочет дать нам оба занимают здесь устойчивые позиции и не хотят, чтобы я уходил
только потому, что Баласко уволил меня.

Оуэн потянулся, словно готовясь опереться на большую палку из
бревен.

"Мне предстоит кое-какая работа, в этом нет сомнений", - сказал он. "Я
не удивлюсь, если у меня будет что-то вроде боя с Баласко".

«Если он скажет слишком много, я вмешаюсь и дам ему понять, что я подслушал в сарае для инструментов».
 «Как думаешь, стоит ли отправлять то сообщение, которое мы собирались отправить?»
 «Нет, вряд ли мистер Уилбур его получит. Возможно, он уже едет сюда на поезде».

«Хотел бы я связаться с мистером Райсом. Он прекрасный человек и, вероятно, сделает всё, что в его силах, чтобы помочь мне».

 «Я скажу тебе, как мы можем это сделать. Сходи в лагерь Деннисона и позвони. Там есть частная линия».

 Они договорились и, не теряя времени, поспешили в лагерь Деннисона, расположенный в полутора милях от них. Разрешение на использование
телефона было получено без промедления, и вскоре Оуэн уже разговаривал с владельцем лесопилки и завода по производству кровельной дранки.


"Да, я только что получил телеграмму от Уилбура," — сказал Филип Райс в ответ на вопрос Оуэна. "Я рад, что он понимает, что что-то не так."

«Ты поддержишь меня, если у меня возникнут проблемы?»
 «Конечно, поддержат. Я всегда помогаю Уилбуру. Я буду у тебя в офисе сегодня в четыре часа ровно. И кстати: он просил меня арестовать этого Батиста Дюкро». Я позвонил шерифу этого округа, так что, если вам понадобится помощь этого офицера, просто дайте мне знать.
 «Не знаю, придётся ли мне зайти так далеко», — ответил Оуэн, а затем добавил: «Подождите минутку.  Со мной мой друг Дейл Брэдфорд». Пару часов назад он услышал странный разговор между Баласко и Фокси Хилданом
назад. Возможно, нам придётся задержать Хилдана.
 — Если ты сможешь что-то доказать против него, обязательно задержи его!
 — воскликнул Филип Райс. — Пятьдесят лесорубов в Орегоне и Калифорнии будут тебе за это благодарны.
 — Тогда тебе лучше взять с собой шерифа, — ответил Оуэн, и после ещё нескольких слов разговор был окончен.

Надо признать, что сердце Оуэна сильно забилось, когда он возвращался в лагерь лесорубов. Он знал, что с Улмером Баласко будет непросто иметь дело и что задача, которая стояла перед ним, была отнюдь не лёгкой.

«Но мистер Уилбур прав, — сказал он Дейлу. — И я буду защищать его до конца. Эти доски должны быть спущены на воду — все до единой — и в кратчайшие сроки».
 «На твоём месте я бы доверился Энди Уэстмору, прежде чем говорить с Баласко», — сказал Дейл. «Он знает этот лагерь вдоль и поперёк и точно
знает, что делать с людьми».

«Это хорошая идея, Дейл, и я скажу об этом Брюсу Ховарду и ещё кое-кому».

Чтобы их не увидел Улмер Баласко, они пошли в обход к
двору, где работали Энди Уэстмор и Брюс. Пока Оуэн рассказывал
старый лесоруб передал новости и показал телеграмму, Дейл рассказал Брюсу
подробности.

"Это то, чего я ожидал", - сказал Энди Уэстмор. "Это должно было случиться
две недели назад. Этот контракт действует всего на две недели и три дня дольше.
Нам придется работать как сумасшедшим, чтобы выполнить его вовремя ".

"Ты будешь рядом со мной, Уэстмор? С этой минуты я назначаю тебя старшим помощником капитана.
"По рукам, Уэбб!" Они пожали друг другу руки. "Мы доведем дело до конца или разоримся!"

Брюс был не менее рад. "Я просто хочу увидеть, как старый Баласко полетит ко всем чертям,"
сказал он. "Так ему и надо — особенно если он пытался навредить своему
партнер. Мужчина, который отыгрывается на своей партнерше, подл, как грязь ".

В течение получаса было опрошено более дюжины мужчин,
и все без исключения согласились выполнять приказы Оуэна. Затем
молодой лесоруб в сопровождении Дейла и Уэстмора направился в контору
"разобраться" с Баласко.




 ГЛАВА XXXIII

 ЖЕЛЕЗНОДОРОЖНЫЙ КОНТРАКТ


"Интересно, если Фокси Hildan-то рядом", - сказал Дейл, только перед
офис был достигнут.

"Он поднялся в лоток", - сказал Энди Уэстмор. "Я видел его как раз перед тем, как
вы, ребята, подошли".

«Один?» — спросил Оуэн.

 «Нет, с ним был один из бригадиров».
 Когда они вошли в кабинет, то увидели, что Улмер Баласко расхаживает взад-вперёд.
 Он удивлённо посмотрел на них и нахмурился.

 «Бесполезно что-то говорить!» — воскликнул он, прежде чем кто-то успел что-то сказать.
"Я принял решение, и это все решает".

"Мы здесь не для того, чтобы просить вас отвезти нас обратно", - быстро возразил Дейл.
"Если я хочу работать я буду использовать здесь, чтобы мистер Вебб", - и что-то
как Грин выступавшую невольно на его лице.

"Я не понимаю, о чем вы говорите", - ответил Ульмер Баласко.
озадаченный.

- Мистер Баласко, нам придется прийти к взаимопониманию, - сказал Оуэн.
тихо, но твердо. - Я должен сообщить вам кое-что очень неприятное,
но с этим ничего не поделаешь. Чтобы прийти в бизнес, я получил
телеграмма от мистера Уилбура сегодня утром".

Пиломатериалы дилер начали, и Дейл думал, что он схватился за стол, чтобы
устойчивый себя.

«Телеграмма?» — медленно повторил он.

 «Да, сэр. В этой телеграмме он сообщил, что контракт с железной дорогой должен быть заключён, а работы на жёлобе должны быть прекращены».
 «Действительно! И какое отношение вы имеете к моему бизнесу, хотел бы я знать?»

- Совершенно ничего, сэр, связанного с вашим бизнесом; но все, что касается бизнеса мистера
Уилбура. Он приедет сюда, как только сможет, а пока что
он назначил меня своим представителем здесь.

- Ты! - почти закричал Ульмер Баласко.

- Да, я. Если хочешь прочитать телеграмму, вот она.

Торговец лесом буквально вырвал листок из рук Оуэна и
проглотил его содержимое. Его лицо побледнело, и для него было невозможно
держать лист бумаги неподвижно.

- Так вот чем вы занимались, а? - пробормотал он, заикаясь. - Шпионами, как я и подозревал.
как я и подозревал.

"Мы не шпионы. Мистер Уилбур был нашим другом, и когда он попросил
нас сообщить ему, как здесь обстоят дела, мы просто написали ему
правду ".

- Вы сказали мне, что это из-за франко-канадца...

- Так оно и было, - вставил Дейл. - Мистер Уилбур телеграфировал мистеру Райсу об
этом человеке, и шериф должен его арестовать.

"И г-Рис-помочь мне--на случай, если у меня неприятности" положить в
Оуэн существенно.

"Вы представляете, я буду выполнять, что написано. Еще бы,
это не стоит бумаги, на которой написано!" - кипятился Ульмер Баласко. "Я
хозяин здесь; Уилбур не имеет никакой власти ".

"Это вопрос мнения".

"Нет, это факт - так гласит наше соглашение".

- Я не видел соглашения, но что бы там ни говорилось, вы не имеете права вести этот бизнес так, чтобы разорить мистера Уилбура, - горячо продолжал Оуэн.
- Разорить его? - горячо продолжал Оуэн.
- Разорить.

- Разорить его? Кто сказал, что я его разоряю?

- Да. Ты делаешь все возможное, чтобы не выполнить этот железнодорожный контракт.
Вместо того, чтобы отправлять древесину вниз к реке, вы отправляете ее вверх по желобу
и вы не нарубаете и половины того, что нужно...

"Я не буду слушать!" - закричал Ульмер Баласко. "Я не буду слушать! Говорю тебе, я
Я здесь хозяин. Если я захочу достроить жёлоб, я это сделаю.
 «После того, как будет заключён контракт на строительство железной дороги, и не раньше, — упрямо ответил Оуэн. — Все эти доски будут доставлены в Колумбию так быстро, как только это позволят вагоны и ручей».

 «Ты бросаешь мне вызов?» — и теперь уже Ульмер Баласко потряс кулаком перед лицом молодого лесоруба.

[Иллюстрация: Улмер Баласко замахнулся кулаком в лицо молодому лесорубу.
]

"Опустите руку, мистер Баласко," — сказал Оуэн со странным блеском в глазах, и рука опустилась, несмотря на попытки торговца лесом её удержать.
угрожать. "Нам нет необходимости ссориться из-за этого.
Или ты согласишься сделать, как я говорю, или я вызову шерифа".

"Шерифа?"

"Именно. Ваши деловые связи с мистером Фокси Хилданом хорошо известны,
и это ни в малейшей степени не делает вам чести. Я не знаю точно,
как далеко мистер Уилбур готов зайти в этом деле, но на вашем месте я бы не стал его слишком сильно волновать.
У Ульмера Баласко отвисла челюсть, и он прислонился к столу, чтобы не упасть.

"Я... я не имею никакого отношения к Хильдану," — слабо пробормотал он.

«Мы можем доказать обратное», — вмешался Дейл.  «Вы с ним замышляете погубить мистера Уилбура, но этот план не сработает, и лучшее, что вы можете сделать, — это бросить Фокси Хилдана и помочь вовремя завершить контракт на строительство железной дороги».
 «Разве я не говорил, что делаю всё возможное для выполнения контракта?»
 «И мы знаем, что это не так».

«Мистер Баласко, вы признаете мою власть или нет?» — потребовал Оуэн.
 «Я даю вам десять минут на то, чтобы принять решение».

 «А если я откажусь, что вы сделаете дальше?»

 «Позвоню мистеру Райсу, чтобы он вызвал шерифа». И пока он говорил, Оуэн
Он подошёл к телефонной будке, которая стояла между внешним и внутренним офисами.

"Нет! нет! остановись!" — закричал Ульмер Баласко. "Не делай этого! Говорю тебе, здесь какая-то ошибка." Он тяжело дышал. "Дай мне подумать. Я дам тебе ответ завтра."

"Нет, сэр, вы отдадите это мне сейчас", - вырвалось у Оуэна, и он сделал движение
как будто хотел войти в телефонную будку.

Бросившись вперед, Ульмер Баласко схватил его за руку. "Вы не должны"
"Это возмутительно!"

"Вы позволите мне взять на себя ответственность за работу?"

«Вы не понимаете, что нужно делать».

"Возможно, и нет. Но Энди Уэстмор знает, и я назначу его главным.
на данный момент я смотритель двора".

"Я могу выполнять работу достаточно хорошо", - донеслось от Уэстмора.

"Вы в сговоре с Уэббом?" - требовательно спросил торговец лесом.

"Я готов быть им, мистер Баласко. И многие другие мужчины тоже".

"Это ... э ... революция!"

"О, нет, мы только хотим помочь исполнить то, что железная дорога договора" и
огонек блеснул в черных глазах старого лесоруба.

"Если вы все против меня, я могу с таким же успехом немедленно подать в отставку", - проворчал
Ульмер Баласко, и Оуэн увидел, что борьба быстро покидает его
его. "Но я должен сказать, я не думал, что Уилбур играл бы мне такую
коварный трюк".

"Это не трюк, господин Balasco. В этой беде вы принесли на себе.
Значит, я должен взять на себя ответственность?

- И что ты собираешься делать?

«Прикажите, чтобы все брёвна были доставлены на склады и к желобу, ведущему к реке, и чтобы все рабочие были заняты на этой работе. Затем я собираюсь
нанять в Портленде ещё лесорубов и пильщиков, если они там есть, и открыть склады № 9 и 10, а также отремонтировать осла № 2».

«В это время года ты не сможешь найти мужчин, а этот двигатель не стоит того, чтобы его чинить».

«Я могу попытаться уговорить рабочих, а Брюс Ховард говорит, что осла можно починить без особых проблем — что котёл как новенький».
 «Этот парень тоже участвует в этой схеме? Ему давно пора на улицу!»

 «Он хороший работник и останется. Так что ты скажешь — мир или война? Помни, что я говорил раньше: тебе лучше не злить мистера
»Уилбур слишком много на себя взял.
Алмер Баласко прошёлся по кабинету, а затем тяжело опустился в кресло.

"Делай, что хочешь. Если Уилбур хочет вести бизнес, пусть ведёт, а я уйду, как только смогу. Но помни одно."
Ульмер Баласко ткнул своим длинным пальцем в Оуэна. «Если ты попытаешься всё уладить и провалишь этот контракт, ответственность ляжет на вас с Уилбуром, а не на меня».
 «Я хочу увидеть этот контракт», — спокойно ответил Оуэн.

 « Я не знаю, нужно ли мне показывать его тебе».

«Как представитель мистера Уилбура, я требую, чтобы вы это сделали». Оуэн указал на Уэстмора и Дейла. «Это мои свидетели, которые подтверждают, что я выдвигаю такое требование».
 Пробормотав что-то себе под нос, Алмер Баласко вскочил со стула и направился к сейфу в кабинете. Через мгновение он достал из жестяной коробки документ.

«Ну вот и всё, — прорычал он. — Теперь я умываю руки.
Если вы потерпите неудачу, убытки понесёт Уилбур, а не я».
 С этими словами он закрыл сейф, хлопнул крышкой стола,
надел шляпу и вышел из кабинета, оставив Оуэна и остальных
самим разбираться с ситуацией.

Читатель может себе представить, с каким интересом молодые лесорубы
просматривали лежавший перед ними документ. Он был довольно длинным, и из него
они почерпнули больше информации, чем ожидали.

"Как говорит Уэстмор, контракт истекает через две с половиной недели,"
сказал Оуэн. "Это дает нам ровно пятнадцать дней на то, чтобы выйти
баланс лесом. Сколько палочек до сих пор, чтобы вырезать, Уэстмор?"

"Согласно этой газете, около двухсот", - ответил старый
лесоруб. "То есть, если вы собираетесь сначала спустить все материалы по желобу
".

"Чтобы быть уверенным, должно уйти все, что не распилено".

"Согласно этому документу, эта компания вообще не является обычной компанией"
, - сказал Дейл, который внимательно читал. "Здесь говорится об Ульмере
Баласко и Джефферсона Уилбура , как если бы они были отдельными дилерами
Они работали вместе. Но штраф был назначен Джефферсоном Уилбуром. Я
не совсем понимаю, в чём дело.
 «Кажется, я кое-что знаю об этом», — вмешался Уэстмор. «Видите ли, до того, как Баласко и Уилбур объединили свои силы, земля возле желоба и на участках 5, 6, 7, 8, 9 и 10 принадлежала Уилбуру. Земля здесь, внизу,
вдоль ручья и на участках 1, 2, 3 и 4, принадлежала кому-то другому.
Баласко купил их и отрезал Уилбура и от ручья, и от реки.
 Затем они пошли на компромисс и заключили что-то вроде партнёрского соглашения,
по которому Баласко должен был управлять всем здесь и получать процент от
Уилбур получал все пиломатериалы, которые сплавляли по ручью или по железной дороге. Видишь ли, ручей не доходил до участка Уилбура, поэтому он не мог им пользоваться без разрешения Баласко.
"Но участок Уилбура намного лучше," — сказал Дейл. "Эта земля здесь очень каменистая, а лес второсортный."
"Точно." Много лет назад лесорубы вообще не прикасались к этой древесине
. Некоторые старатели думали, что найдут здесь золото, серебро или что-то еще.
другие металлы, но то, что они получили, не стоило и пытаться. Я считаю
Баласко получил эту землю за бесценок ".




 ГЛАВА XXXIV

 ДЕЙЛ ПРИХОДИТ В СЕБЯ.


"Одна вещь, о которой мы не должны забывать", - сказал Дейл. "Это не спускать
глаз с Фокси Хилдана".

"Да, я присмотрю за ним", - ответил Оуэн. "Но более чем вероятно, что
он скроется, когда узнает, насколько изменился ветер".

Вскоре стало известно, что Оуэн был назначен представителем
мистера Уилбура в лагере, а Энди Уэстмор стал главным
старшим мастером. Затем Оуэн издал общий приказ о том, что вся древесина на верфях и в желобе должна быть отправлена в
В Колумбию так быстро, как только могли нести палки машины и ручей.
В дополнение к этому на станции Танли было вывешено объявление о том, что срочно требуются лесорубы и лесопильщики, а также соответствующее объявление было опубликовано в ежедневных газетах Портленда.

Некоторые из матросов, несомненно, под влиянием Улмера Баласко, были склонны
возмущаться властью Оуэна, но когда одного из крюйт-юнг
незамедлительно уволили, остальные пересмотрели своё отношение к этому вопросу, и после этого между матросами почти не возникало разногласий. Некоторые восприняли это как
Это была шутка, потому что лесорубы в целом беззаботны, а скандинавы
ждали нового босса всем скопом и требовали, чтобы он продемонстрировал свою
власть должным образом — накормив их до отвала и дав им вдоволь выпить.


"Вы получите еду," — сказал Оуэн. "Но только после того, как будет выполнен этот железнодорожный контракт. Сделайте всё вовремя, и мистер
От имени Уилбура я обещаю вам, что каждый работник получит
существенную премию за свой труд.
Это заявление было встречено радостными возгласами, и люди с новыми силами принялись за работу. Вскоре появились новые работники, которых сразу же взяли на
Оуэн, звон топоров и визг пил доносились со дворов и из леса то рано, то поздно. Рабочих на железной дороге заставляли трудиться на два часа дольше обычного.
На реке поставили трёх дополнительных рабочих, чтобы следить за тем, чтобы все пиломатериалы без промедления отправлялись в железнодорожную компанию.

"Я вижу, теперь используется больше вагонов", - сказал один из железнодорожных чиновников
Дейлу в конце второго дня нового порядка вещей.

"Да, сэр, и послезавтра вам придется сообщить нам еще больше".

"Баласко не так уж и спешил".

«Что ж, мы обязательно выполним условия этого контракта. Помните,
завтра будет тридцать машин, а послезавтра — сорок».

Мистер Райс подошёл и с радостью отметил, что Оуэн взял дело в свои руки.

"Вы всё делаете правильно, — сказал он. — Продолжайте в том же духе, и вы обязательно добьётесь успеха."

"Вы арестовали Дюкро?"

«Нет, он сбежал от нас, но не раньше, чем один из мужчин выколол ему глаз и сломал нос. Понимаете, мне кажется, он учуял опасность и однажды ночью попытался тайком покинуть наше жилище. Он взял с собой одежду одного из мужчин и немного золота
принадлежащий другому. Владелец одежды догнал его и схватил за ошейник.
у реки они устроили бесплатную драку. Дюкро пришлось отказаться от
вещей, и его чуть не забили до смерти, прежде чем он сбежал на лодке, которая
отчаливала. Мы пытались разыскать его, но это не помогло ".

"Что ж, я рад, что этот человек хорошенько его поколотил", - ответил Оуэн.
"Возможно, это пойдет ему на пользу.Филип Райс хотел узнать, что стало с Фокси Хилданом, и ему сказали, что тот ушёл с Улмером Баласко накануне вечером.

"Баласко сказал, что вернётся сегодня вечером," — сказал Дейл. "Но, возможно, он не придёт."

«Он дал мне код от сейфа, — сказал Оуэн. — Я не хотел его брать, но он настоял на том, что если я собираюсь всем управлять, то должен знать обо всём».

 «Хм! Просто будь начеку».

 «Что ты имеешь в виду?»

 «Ты знаешь, что в сейфе?»

 «Нет».

«Тогда не бери на себя ответственность за это. Если ты это сделаешь, он может заявить, что ты что-то взял, когда его не было рядом».
Такая точка зрения сильно беспокоила Оуэна, но, поскольку Баласко сейчас не было рядом, он ничего не мог поделать.

Брюса Ховарда отправили вниз по реке Колумбия за оборудованием
нужно в одном из дворов. Он вернулся поздно ночью, и сразу
вызвал Оуэна, который только что заснула.

"Чего ты хочешь?" потребовали у молодого лесоруба.

"Я только что вошел", - ответил Брюс. "Мистер Баласко и этот Хилдан были здесь
раньше меня, и они прошли в личный кабинет. Я подумал,
может быть, вы захотите узнать об этом".

«Я действительно хочу это знать!» — воскликнул Оуэн и разбудил Дейла. Через несколько минут они были одеты и направились в личный кабинет, велев Брюсу идти за ними.

 В кабинете горел тусклый свет, и они бесшумно подкрались к двери.
и окольными путями, чтобы их не заметили, если кто-то будет на
страже. Они увидели, как Хильдан подошёл к окну и выглянул на несколько
секунд, а затем занавеска опустилась.

 «Они собираются обыскать этот сейф, я знаю», — пробормотал
 Оуэн, и он был прав. Заглянув под занавеску, они увидели, как Баласко и
Хильдан сидят на полу перед сейфом и перебирают с полдюжины
документов. Некоторые документы Хилдан положил в карман. Затем
он достал из другого кармана другие документы и положил их в
угол сейфа.

- Негодяи! - пробормотал Дейл. - Оуэн, они пытаются навлечь на себя неприятности
для тебя!

"Ну, вы оба свидетели того, что они делают", - последовал мрачный ответ.


"Это достаточно верно", - последовал ответ от Брюса. "Я очень рад, что заметил их".

В этот момент они услышали шум на некотором расстоянии. Вглядываясь в темноту, они увидели приближающегося всадника.
Дейл побежал ему навстречу.

"Мистер Уилбур!"
"Эй, это ты, Брэдфорд? Что ты здесь делаешь в такое время ночи?" И торговец древесиной и капиталист подъехал ближе.

Оуэн подошёл, оставив Брюса наблюдать за теми, кто был в кабинете.


"Я ужасно рад, что вы пришли, мистер Уилбур," — тепло сказал Оуэн, пожимая ему руку. "Но я не ожидал увидеть вас в такое время."
"Я приехал на полуночном экспрессе и получил специальный приказ сделать остановку в Танли. Вы получили мою телеграмму?"

«Я так и сделал и стараюсь работать как можно лучше. Но мистер Баласко очень зол, и я думаю, что они с этим Фокси Хилданом замышляют что-то ещё.
Они сейчас в кабинете у сейфа, и мы следили за ними.
Видите ли, мистер Баласко передал нам комбинацию от сейфа»
я, а он...

"Я понимаю". Голос Джефферсона Уилбура стал суровым. "Я не думаю,
однако, что у меня с ним будут большие проблемы. Пойдемте со мной.

Брюса представили, и компания из четырех человек направилась в офисы.
Главный вход был не заперт, они распахнули дверь, и Дейл зажег
большую качающуюся лампу. Затем внутренняя дверь открылась, и появился Джефферсон.
Уилбур и Улмер Баласко оказались лицом к лицу.

 На мгновение воцарилась полная тишина. Улмер Баласко молча смотрел на своего напарника, а Джефферсон Уилбур критически оценивал стоящего перед ним человека.

«Что ты делаешь здесь в такое время ночи, Баласко?» — наконец спросил мистер Уилбур.


 «Я… э-э… искал кое-какие свои личные бумаги», — заикаясь, ответил тот.
 «Теперь, когда ты назначил этого молодого человека своим заместителем, я не хочу, чтобы он вмешивался в мои личные дела».

"Я не желаю иметь ничего общего с твоими личными делами", - быстро возразил Оуэн
.

- С таким же успехом мы могли бы прийти к взаимопониманию сегодня вечером, а не завтра.
- продолжал Джефферсон Уилбур. - Я точно знаю, как ты себя вел.
действовал, Баласко. Что ты можешь сказать в свое оправдание?

«Думаю, я имел право поступать так, как считал нужным», — прорычал Улмер Баласко.

 «И погубить меня? Нет, конечно!»

 «Я не собирался никого губить».

 «Да, собирался. Меня должны были выгнать, а потом вы с Хильданом
собирались управлять всем по своему усмотрению».

"Так ты думаешь, что втянешь меня в это", - вставил Фокси Хилдан.
"Ну, позволь мне сказать, я этого не потерплю".

"Но ты сделаешь это", - строго сказал Джефферсон Уилбур. "Ты знаешь, что
вчера произошло в Детройте? Рэдли Форс был пойман на манипуляциях с книгами
и он сделал признание, касающееся как его самого, так и вас. В
через несколько дней простая правда будет у всех на устах, и лесорубы
в целом будут точно знать, что за человек Фокси Хилдан. Хилдан,
Я был дураком, доверившись тебе и Баласко, но мои глаза наконец открылись ",
искренне добавил Джефферсон Уилбур.

"Послушайте, я не потерплю подобных разговоров!" - гневно раздалось из
Ulmer Balasco. «Теперь, когда ты здесь, я расскажу тебе, что я собираюсь делать.
Как только этот железнодорожный контракт будет расторгнут, я выйду из нашего партнёрства с ограниченной ответственностью, и тогда ты сможешь продавать свою древесину самостоятельно».
«Что ж, думаю, я тоже смогу это сделать», — ответил Джефферсон Уилбур.
На его лице заиграла странная улыбка.

"Сможешь? Ну, посмотрим. Тебе придётся сделать большой крюк, чтобы добраться до реки или железной дороги."
"Вовсе нет — если, конечно, я смогу договориться с Дейлом
Брэдфордом — а я думаю, что смогу."

"Договориться со мной?" — недоумённо переспросил Дейл. "Что ты
имею в виду, Мистер Уилбер?"

"Я имею в виду вот что: это оптовая тракта действительно разделилась на две части. В
верхняя часть, что подальше от ручья, принадлежит мне вчистую. Эта часть
я всегда предполагал, что она принадлежит Ульмеру Баласко, потому что он сказал, что
я купил его у какой-то обанкротившейся горнодобывающей компании.
Но когда вы прислали документы о горнодобывающем участке вашего покойного отца, я поручил своим юристам изучить их, и они обнаружили, что этот участок принадлежит вовсе не Ульмеру Баласко, а вам!




 ГЛАВА XXXV

 КОНЕЦ КОНТРАКТА И ИСТОРИИ


 На мгновение Дейлу показалось, что он спит. Эта часть лесозаготовительного лагеря — его собственность! Это было слишком хорошо, чтобы быть правдой.

"Мистер Уилбур, вы хотите сказать..." — начал он. "То есть вы уверены..."

«Да, Брэдфорд, юристы уверены, что это право собственности принадлежит тебе,
поскольку ты единственный наследник своего покойного отца. Улмер Баласко не владеет ни пядью земли, ни единой веткой леса».
 «Это ложь!» — воскликнул Улмер Баласко, но его голос был слабым и неуверенным.

«Я сказал, что это правда, и вскоре я докажу это всем», — продолжил Джефферсон Уилбур. «Баласко завладел участком обманом, после того как шахта, которая когда-то располагалась вдоль ручья, прекратила работу. Он узнал, что твой отец умер, и решил, что теперь он в безопасности».

«Но разве он не знал, что название то же самое?» — спросил Оуэн.

 «Отец Брэдфорда купил участок у горнодобывающей компании Уорделла, которой управлял человек по имени Генри Уорделл, интриган, который одно время вёл дела с Фокси Хилданом.  Возможно, Баласко думал, что участок всё ещё принадлежит семье Уорделлов, после того как сам Уорделл умер».

«Я... я купил иск у Уорделла, — сказал Баласко. — Я... я могу доказать это с помощью Хилдана».
 «Эта история не выдержит проверки, Баласко. Иск Брэдфорда — это
общеизвестный факт, и его нельзя опровергнуть. Если вы хотите подать в суд из-за
Вы можете так поступить, но я буду на стороне Брэдфорда. Не думаю, что вам или Хилдану стоит появляться в зале суда.
Когда Джефферсон Уилбур закончил, он обернулся и как раз вовремя увидел, как Фокси
Хилдан выскользнул из кабинета.

"Он убегает!" — воскликнул Оуэн.

«Если он тебе нужен, я его поймаю!» — ответил Брюс, который стоял ближе всех к двери. В мгновение ока он оказался снаружи и бросился в погоню за Фокси Хилданом. Он с лёгкостью догнал мужчину и, подставив ему подножку, отправил Хилдана головой вперёд в кучу щепок. Когда мужчина поднялся, Брюс крепко схватил его за руку.

«Отпусти меня, юнец!»
 «Не отпущу», — ответил Брюс, и в этот момент появился Оуэн, и вместе они заставили Хилдана вернуться в офис.

 Полдюжины человек проснулись от шума и криков, и вскоре офис начал заполняться.  Многие были рады видеть мистера Уилбура и пожимали ему руку. Все были поражены, узнав новость о том, что часть
пиломатериалы тракта принадлежал к Дейлу, и не Balasco.

"Я думаю, что он будет достаточно хорошим начальником", - сказал один из мужчин. "Мне понравились
он и Уэбб с той самой минуты, как я увидел их", - и другие говорили то же самое.
то же самое.

Последовала конференция, которая продолжалась до рассвета. Главными участниками беседы были мистер Уилбур, Улмер Баласко, Хилдан, Дейл и Оуэн. К концу конференции Баласко и Хилдан совсем ослабли и пообещали сделать всё, что пожелает Джефферсон Уилбур, если он не будет их преследовать.

 «Всё, чего я от вас хочу, — это чтобы вы относились ко мне и Брэдфорду справедливо», — сказал Джефферсон Уилбур.

"Я сделаю это", - сказал Ульмер Баласко.

"Я тоже", - вставил Фокси Хилдан. "И я помогу тебе с этим контрактом,
также, если ты так скажешь".

"Мне не нужна ваша помощь", - холодно ответил Джефферсон Уилбур.

"Вы просто оставите нас в покое, и мы выполним этот контракт с bells
on", - сказал Оуэн. Затем он сжал руку Дейла. "И подумать только, Дейл,
ты совладелец этого лесного участка! Это превосходит все!"

"Это определенно превосходит все", - ответил Дейл. "Теперь я буду лесорубом"
и никакой ошибки - а ты будешь моим старшим, если, конечно, мистер Уилбур
согласится.

"И это меня устроит", - сказал Оуэн. "Вот что я тебе скажу, приехать в
Орегон было для нас удачей, не так ли?"

 * * * * *

Позвольте мне добавить ещё несколько слов, а затем я закончу рассказ о «Двух молодых лесорубах».

Со временем были оформлены необходимые документы, которые обеспечили Дейлу бесспорное право владения земельным участком, который Ульмер Баласко столько лет называл своим. Баласко отказался от всех предполагаемых прав и вдобавок выплатил Дейлу четыре тысячи долларов наличными, полученными за продажу пиломатериалов за пределами компании «Уилбур-Баласко».
 Затем Баласко исчез, а вместе с ним и Фокси Хилдан, и остальные были рады избавиться от них.

Поскольку Дейл ещё не достиг совершеннолетия, необходимо было назначить ему опекуна. Для этой цели был приглашён мистер Райс, который согласился
служить. Джефферсон Уилбур не мог выступать, так как новая компания была создана им и мистером Райсом, который представлял Дейла.
 Как только компания была создана, Дейл стал местным менеджером, а Оуэн — главным сотрудником на улице, а Энди
Уэстмор — его главным помощником. Брюс Ховард тоже мог бы занять более
выгодную должность, но он отказался.

"Я очень благодарен вам всем за вашу доброту," — сказал он. «Но, как
я уже говорил тебе, меня не особо прельщает жизнь в лесозаготовительном лагере. Я хочу
попасть к рабочим на металлургическом заводе и чего-то добиться»
в этой отрасли», — и вскоре после этого он покинул лагерь, а его место на «ослином двигателе» занял другой. Как Брюс добился успеха и преуспел ли он в своём начинании, будет рассказано в другом томе этой серии «Великие американские отрасли промышленности».
Эта история в основном посвящена производству железа и стали в нашей стране.

Несмотря на многочисленные изменения, Оуэн продолжал бороться за железнодорожный контракт «зуб за зуб», как со смехом выразился Дейл.
Всё, что он делал, одобрял Джефферсон Уилбур, а этот джентльмен
По мере того как подходил к концу срок действия контракта, Оуэн сам проникался энтузиазмом.


"О, мы обязательно выиграем!" — воскликнул Оуэн. "Мы просто обязаны это сделать;"
и в течение последних сорока восьми часов он сам выходил на работу и вместе с
Дейлом трудился не покладая рук, вырубая последние деревья, необходимые для выполнения заказа. Когда последний груз достиг Колумбии и был перегружен на железную дорогу, все радостно воскликнули.

"Наполнили!" — крикнул Дейл и подбросил свою кепку.

"Да, и ещё полдня в запасе, — добавил Оуэн. "Мы могли бы поставить им ещё двадцать палок, если бы они захотели."

"Вы хорошо поработали, - вставил Джефферсон Уилбур, - действительно очень хорошо, и
то же самое сделали все, кто связан с этим заводом". И в конце недели
сотрудники получили премию, которую им пообещал Оуэн. Оуэн
о себе не был забыт, и он со смехом положил деньги в старую коробку из-под сигар. - Собираюсь продолжать экономить", - сказал он, бросив веселый взгляд на Дейла. «Не надейся стать таким же богатым, как ты, но у меня будет кое-что на чёрный день».«Мы собираемся создать акционерное общество, когда я достигну совершеннолетия, — ответил Дейл.
"И когда мы это сделаем, мы с мистером Уилбуром договорились взять тебя с собой" первый этаж. Так что доставай свою старую скрипку, Оуэн, и сыграй нам что-нибудь, и будь счастлив."Счастлив! а как иначе, в таком прекрасном месте, как это, — сказал Оуэн. Он приподнял кепку и глубоко вдохнул аромат соснового леса. "Это лучше, чем целый город, не так ли, Дейл?" Вот что я вам скажу: я лучше буду лесорубом, чем королём!

 * * * * *
 КОНЕЦ КНИГИ ЭДВАРДА СТРАТЕМЕЙЕРА