145. Четырехголовый Питер

Глазастик и Большая Умница.


В общем, пришлось нашим бедняжкам отдуваться, показывать отсутствие своих способностей в данной области или весьма слабые, к тому же, нетренированные. Выглядело это достаточно смешно, с одной особенностью. Настоящие шуты всегда должны уметь все, что делают, те, кого осмеивают, гораздо лучше, чтобы не позорились и развлекались. А тут Глазастик, которая не то, что петь, говорить-то не умела, могла повыть чуть-чуть, попрыгать, изобразить какое-то боевое безумие, на манер любых дикарей, но это не может считаться исполнением. Большая умница имела какой-то голосок, видела танцующих, попыталась скопировать, но опозорились примерно одинаково. Правда, ракшасы тоже не были великими развлекателями, умели просто превращаться, в кого скажут, тоже неплохо. Но, зато, стало понятно, что враги достаточно опасны, легко их не одолеешь, даже проиграть можно вполне. Однако, предпоединок, вроде как, выиграли именно людоеды, но это лишь самое начало, а вот дальше как пойдет. Немного успокоились хозяева гладиаторов, отсмеялись и вспомнили, зачем они здесь, собственно говоря, собрались. Сначала, должны были сражаться йети и один из монстров вражеских, вроде, попроще они, примитивнее, не испортят впечатление от второй схватки.



Ракшас был крупнее и мускулистее, быстрее и опытнее, и сразу напал, не намереваясь затягивать схватки, даже не хитрил, налетел и попытался ударить, был в себе уверен, но не ведал, что столкнулся с хищником, пусть мелким, но привыкшим воевать с тварями куда более смертоносными, потому, самочка чуть-чуть подалась в сторону, так что каменная палица его попала по земле и сама копьем в бок жертве ударила, так что оно из спины вылезло, тут же древко сломала, по понятной причиной, чтобы вытащить сложнее было. Перевертыши легко исцеляют себя меняя плоть, но это не поможет, если в плоти нечто торчит. Противник сделал шаг назад и сразу упомянутым обломком получил в подбородок, который пронзил небо, в потом и мозг, силища-то немалая. Раненый покачнулся, захрипел и рухнул, немедленно скончался и растекся. Хитрая владелица, прислала гомункула, а не подлинник, потратила меньше денег в разы, ничего не потеряла, даже репутацию, всегда можно сказать, что проиграла-то фальшивка. Потому, проигравшая даже бровью не повела, лишь передернула плечами и пояснила, что уж второй бой может оказаться совсем иным, потому как выставила не самого безупречного бойца. Хозяин наших девочек лишь улыбнулся. Он тоже об этом думала, но в другом плане, мечтал о представлении и шоу, а получил банальное, пусть и качественное убийство.



Большая Умница все это поняла, но не могла обещать, ей важнее выжить и победить, а соперник страшен. Второй ракшас не спешил нападать, неспешно пошел к воительнице, словно почуял, что она-то добрячка, не способна так разить, как её подруга, дать первой напасть и посмотреть, что будет. А хитрая самочка присела, подобрала камень, метнула в монстра, тот легко отбил, но траектория была выбрана довольно хитро, соперник себе перекрыл обзор на секунду, и не заметил кинжал, который в глаз и угодил. Раненый закричал, схватился за рукоятку и пропустил второй удар, когда кошко-обезьяна подскочила и вторым ножом вскрыла живот людоеда, а потом ещё и подсекла сухожилие на ноге, враг свалился, не удержался, а тут на него напрыгнули и начали колоть, целясь в самые уязвимые места. Ракшас пытался регенерировать так быстро, как мог, но не поспевал, а жизненная энергия конечна, между прочим. Когда получил сразу несколько дыр в шее, наконец, скончался. И как раз этот оказался подлинником. Повторился процесс и воительницы света получили второй уровень, сделались чуть сильнее, чему искренне порадовались. Приблизились к чемпионату. Хозяйка павшего сощурилась, медленно развязала кошель на поясе, словно собираясь достать какое-то лакомство, нервы успокоить, или денег, заплатить за проигрыш, но случилось совсем иное, выскочили оттуда маленькие человечки, за мгновения выросли и оказались магом в маске, (который был врагом хозяйки Питеров, видимо, и тут решил немного обезопасить себя, от греха) да и его подельниками. Целая толпа против одной единственной жертвы. И, заметьте, они были без монстров, то есть, нападают не как участники соревнований и молниями их не сразят.



Окружили одинокого мужчину, владельца наших героинь, и накинулись, начали
его всем бить, чем располагали, попался в ловушку несчастный, защитный барьер долго не выдержал, да ещё и не являлся гомункулом. Стонал, плакал и ругался, но не мог ничего поделать, а ведь не сказать, что хитрость являлась какой-то великой, верх коварства. Упал, затих и тут же труп сожгли. А маг в маске потер руки и повернулся к самочкам, улыбки не видно, но явно широкая и максимально злобная. Заговорил и не обрадовал своими словами.



- Вы кажетесь довольно перспективными, - заявил он, - если кто-то сумеет выиграть у моих противников на чемпионате, то это, вне всякого сомнения, вы. Конечно, добавлю ещё парочку, чтобы вышла четверка и тогда возьму все чемпионаты. Если моя врагиня надеялась на что-то, то теперь, однозначно, уничтожу. И остальные участники запомнят, раз и навсегда, что выходить против меня – чистое самоубийство. А кто с первого раза не поймет, повторю, и так, что мало не покажется, не останется даже воспоминаний. Сегодня добился великого успеха. Впрочем, ничего иного не ожидалось, разумеется, я всегда успешен.



- А как насчет меня? – спросила хозяйка ракшасов. – Мне кто-нибудь компенсирует потери? Людоеды стоили немалых средств, а не осталось даже трупов, и никто больше не станет покупать таковых, раз их так легко отправить на кладбище. Не помешает звонкое золото.



- С этим, проблем не будет, - чародей кинул злодейке кошель большой, - но не смей мне дорогу переходить никогда. Особенно, повторять трюк изобретенный. Не прощу никогда.



- Точно не буду, - женщина поежилась, - уже видела, как заканчивают ваши враги. Даже не уверена, что хочу больше участвовать в гладиаторских играх. Одно дело, когда потеряешь немного денег, или заработаешь, другое, жизнь и все имущество, и никто ни одной слезинки не прольет никогда. Прощайте и успеха вам, надеюсь, станете чемпионом, как мечтаете.



И вот поспешила в поместье с деньгами, вероятно, захотела посчитать, сколько дали, раздался взрыв и главное знание просто разнесло в клочья. Зачем было убивать ту, которая не была опасной в принципе, наоборот, вслух, заявила, что не станет вредить и вообще покидает игрища и найдет себе дело где-то ещё. Злодейство ради злодейства? Подобное возможно, но совершенно бессмысленно. Воительницы света посмотрели друг на друга и вздохнули. Им ещё немного напрягло то, что маг упомянул четверых противников, уж не против Питеров им придется воевать? Представители космического равновесия вполне могли устроить подобное, чтобы уничтожить команду с гарантией, раз и навсегда, потому как воли не имеют собственной, придется убивать непременно, или дать прикончить себя, а это просто конец всему. Как говорится, «попали, как кур в ощип». И ещё, совсем не хотелось знать, каких именно напарников предложат, наверняка, каких-то чудовищ или негодяев, или просто таких же рабов. Гадать бесполезно, останется лишь ждать, надеяться на лучшее и все в том же духе. Столь злого и опасного чародея вполне может прикончить кто-то ещё и до схватки с той четверкой упомянутой дело не дойдёт никогда. Или сами героини в рай отправятся, лишь бы не сделаться грешницами, или не погубить тех, кто дорог. А новый хозяин велел следовать за ним, не забыл расплатиться с последователями, причем, показывал им монеты, коими награждал и позволял проверить, нет ли на них заклятья? А потом отправился в портал, уведя с собой понурых самочек, оказались в довольно мрачном замке.



Такое впечатление, что владелец посмотрел все фильмы ужасов, какие существуют, изучил их и вывел нечто среднее, куда ни глянь, шерсть дыбом поднимается на загривке. Все черное и серое, убирались тут, примерно, никогда, ещё статуи уродливые, всякие демоны, зомби и чудовища, здание казалось едва ли не заброшенным, окон нет, есть лишь некие дыры, работавшие, как примитивная вентиляция, ворота и двери сколочены крайне грубо из каких-то досок, обтянутых кожей (разумеется, человеческой), вошли внутрь, а там мебели или мало, или совсем нет, да и имеющаяся, какая-то подгнившая, древняя, явно не обновлялась десятилетиями, на полу гнилая солома, запахи соответствующие. Глазастик не обнаружила ничего для себя удивительного, в злом мире ещё хуже в разы, а вот Большая Умница вообразила, что попала чуть ли не в ад. А напарниц ещё отвели в подвал и заперли в ржавой клетке с толстыми прутьями, даже не подумав покормить. Хозяин точно не самый заботливый, хорошо если не помрут с голоду, или же не заедят всякие насекомые местные.            



В общем, и эта пара героинь оказалась не в лучших условиях, по сравнению с пережитым до того, не знали, ругаться им или плакать, по этому поводу? Позже, поесть все же принесли, мерзкий слуга-зомби, но какие-то натуральные помои в миске, которые воняли так, словно протухли ещё месяц назад. Большая Умница попыталась из есть, но её сразу же стошнило. Интересно, неужели новый владелец думал, что если воительницы отравятся или умрут с голода, то сразу станут лучше воевать и всех победят? Довольно глупая позиция, неудивительно, что его предыдущие ставленники проиграли, тут бы любой продул, находясь в подобных условиях. А ведь им казалось, что предыдущий владелец совсем не ангел. Теперь на него разве что не молиться хотелось. Одно «радовало», этого типа в маске так легко не одолеть, и интриговать против него никто не посмеет, то есть, смогут заняться непосредственно увеличением своей собственной силы, а это достаточно важно, между прочим, правда, от такого злодея не откупишься, не сбежишь от него, разве удастся убедить, что убийство демонов выгодно, предложить ему трон мультивселенной за поддержку или возможность лично уничтожить все живое, или чего ему там захочется, на самом деле. Ною до того, придётся бороться и победить непременно, никаких иных вариантов не существует. Меж тем, долго отдыхать-то и не дали. Явился хозяин и пояснил, что не собирается откладывать дело в долгий ящик, нашел ряд перспективных бойцов, способных стать третьим и четвёртым номером, и теперь самоучкам предстоит с ними сражаться, кто у них выиграет или окажется равными, те и подойдут. Правда, уровень за подобное не повышают, считается тренировочным поединком, но убивать и калечить не только можно, но и нужно, в обязательном порядке. Попробуют лентяйничать или поддаваться и получат кнута непременно. Мало не покажется.



— Так-то, весьма и весьма странная тактика, — не удержалась кошко-обезьяна, — тот факт, что кто-то может победить нас, вовсе не означает, что справятся с кем-то ещё, поскольку мы и сами не какие-то там эталонные бойцы. Может, и были когда-то, пока пользовались магическим оружием, а так, не более чем пара мелких монстров. По сути, любой малоуязвимый противник, имеющий крепкие мышцы и хоть какие-то признаки интеллекта в голове, справится легко. Как и с любыми другими врагами. Совершенно необязательно заставлять нас кого-то убивать.



— Считаешь себя очень умной? — поинтересовался маг. — А может, мне просто нравится смотреть, как рабы друг друга отправляют в мир иной, посмеешь отказать мне в подобном и рискнуть лишиться головы? Так я запросто, запорю до полусмерти, потом вылечу и снова запорю, и так до тех пор, пока не научишься молчать в моем присутствии. Вот вам первый соперник, и бить его станешь именно ты, если сумеешь, разумеется. Давай, приступай к битве уже.



И вот в подвал спустился молодой горный тролль, ещё совсем детёныш, по сути, но уже с достаточно прочной кожей, которую не пробить обычным оружием, как ни старайся. Силища соответствующая. Самочка заподозрила, что сейчас бить станут именно её. Крайне неудобный соперник, надо признать, а с подобными станут встречаться часто. Ладно, попробовать кое-что можно, хорошо хоть враг, в силу возраста, не самый крупный, до головы добраться проще, чем, когда имеешь дело с великаном в три человеческих роста высотой. Однако, нельзя сразу считать себя победительницей, ведь у силача длинные обезьяньи руки до земли, и он ими непременно станет отмахиваться, и отлично умеет подобное делать, не надо даже великим мастерством владеть. А стоит попасть под один единственный удар и все, умрет моментально, никаких шансов. Хотя, в подобном есть некоторая привлекательность, например, обрести вечный покой, наконец. Привыкла жить в своём добром и милом мире, и в этом слишком тяжело даже не столько физически, сколько морально. Вот и зачем только все затеяла? Жила себе в раю, горя не знала, нет, задумала какие-то машины создавать, с непонятными целями, с демонами воевать, с Питерами сотрудничать, которые ещё совсем дети. Нет, потрясли основы мироздания хорошо, аж космическое равновесие встревожилось, но ведь сразу были на место поставлены, мол, кем себя вообразили вообще? И теперь вот оказались в подобной ситуации и без всего, хоть плач. И даже высокий интеллект не позволял найти выход из ситуации. Вопрос в том, а существует ли он, вообще? Пока же, заскользила вокруг крепыша, чтобы посмотреть, а как тот реагирует, оказалось, ожидаемо, что никак, даже ухом не повёл, ждал, пока что-то сделает соперница. Но, наверняка, готов к чему угодно, такого не утомишь и в ловушку трудно поймать.



Был бы арбалет ещё двулучным, провернула кое-что, а так просто лицо рукой прикроет и все. Впрочем, есть ещё одно уязвимое место, помимо головы, ничем не прикрытое. Начала подбираться сзади, сделала обманное движение вправо, заставив развернуться чуть туда, а сама резко влево, в один прыжок достигла тела недруга и кинжал ему вогнала в отверстие в седалище. Жертва заверещала, резко развернулась, так что пришлось уворачиваться от кулаков, но резвость потеряла, потянула лапу к ране, а тут, как раз с этой стороны, самочка на плечо запрыгнула и в глаз ударила. Монстр её сцапал и отшвырнул, извлёк клинки, бросил их, похромал к обидчице, а та легко обошла по кругу, подобрала свои кинжальчики. Ну, соперник с трудом ходит и наполовину ослеп, конечно, до победы ещё далеко достаточно, но повредила неплохо, а не повторить ли все, учитывая тупость тролля, тем паче, ему ещё и больно, а страдания не способствуют какой-либо умственной деятельности в принципе, не тот случай. И вправду сумела сыграть, как по нотам, но лишив второго глаза. Изувеченный кричал громко, даже жалко его было, чуть-чуть, принялся кошко-обезьяну отыскивать, но занятие оказалось несколько бесполезным. Та нарочно громко смеялась и топала, повела за собой к стене подвала, взлетела по ней, спасибо когтям, оттолкнулась сделав сальто, приземлилась на плечи силачу и теперь уже кинжалы вогнала ему в уши, достало мозг. Раненый закачался, оставалось спрыгнуть с него, а туша рухнула замертво. Маг в маске выругался грязно, вероятно, очень рассчитывал на эту тварь, а оказалась недостаточно умной и проворной. Заплаченные деньги просто-напросто пропали. Придётся попробовать кое-что другое. Снова позвал кого-то и появился карлик, размером по грудь Глазастику, казавшийся тощим и слабым, но с подозрительно большой головой.



И биться с ним предстояло йети. Воительница света не поняла, почему ей такого заморыша привели, пошла к нему неспешно, но не успела сделать и нескольких шагов, как тело её взмыло в воздух. Получается, столкнулась с экстрасенсом, владеющим даром телекинеза. А мелкий напыжился, бедняжку растянуло в воздухе, затрещала кожа, и он ей просто вырвал три оставшиеся конечности, потом вогнал копье пострадавшей в землю и насадил несчастную на острие, так что подергалась немного и затихла. Однако, сразу появился портал, из которого и выскочила, возродилась. Колдун в маске издал удивленное восклицание. Никак не ожидал, что его новая игрушка умеет себя воскрешать. Приказал повторить. Йети в хитреца копье метнула, но тот его в воздухе развернул и послал обратно, однако, Глазастик его поймала и удерживала, скрипя зубами, не давая в себя вогнать, сделала шаг вперёд, потом, ещё один. Соперник напрягся, поднял соперницу в воздух, ударил об землю, потому ещё и ещё раз, но воительница ухитрилась прихватить камешек, на ходу метнула его, между шлепками, карлик остановил его в дюйме от своей головы, а второй уже не получилось, брошенный одновременно, задней лапой, получил в лоб. Уронил силачку, контуженный, отступил на шаг, а та сцапала ещё два камушка и отправила в полёт, один попал в цель, а когда экстрасенс ещё раз отпрянул, то в него послали уже копье и пробили с гарантией. Чародей только охнул и дернулся защитить, а поздно, надо было одной схваткой ограничиться исключительно. А нашим самоучкам было чему порадоваться, хоть одно заклятье, самое ценное, не сняли, убить совсем даже непросто, между прочим. Владелец топнул ногой. Меж тем, победительница немедленно приступила к трапезе, начала угощаться трупом покойного.



Большая Умница застонала, зрелище кошмарное, но тут её собственный живот требовательно заурчал, а колдун нормально кормить не собирается, соответственно, выбор невелик, или забыть о своих пищевых предпочтениях, или потерять форму. Сырое мясо монстра закуска так себе, особенно с непривычки, но голодное брюхо ко всему в мире глухо. Или наполняешь его, или ничего хорошего не ждёт, даже надеяться не приходится. А ведь поединки, наверняка, вовсе не последние. Жаль за них уровень не повышают совсем, куда как быстрее продвинулись. Чародей же начал ходить туда-сюда, явно что-то обдумывая. Наверняка, выставленные здесь воины считались лучшими из лучших, в его обширной коллекции, остальные тоже рисковали проиграть несколько.



— Сровняться с вами сложновато, — задумчиво произнёс он, — может, пойти по другому пути и превратить в таких смертоносных чудовищ, что и вдвоём прекрасно сработаете, добавить в ярких интересных качеств? Мысль достаточно интересная, между прочим. Вопрос только, чего вам не хватает для успеха? Кажетесь довольно-таки самодостаточными, однако же... эй, умная, может, подскажешь? Только чтобы без глупостей, а то сожгу тебе если не мозг, то язык.



— Не хотелось бы меняться, даже в малой степени, — кошко-обезьяна нахмурилась, — потому как любое достоинство имеет как свои плюсы, так и минусы. Например, трудности в поисках соперников. И если говорить о полезных способностях, то не хватает нам регенерации изрядно. С какой-то выдающейся, сделались просто непобедимыми. А Глазастику бы надо бы несколько интеллект повысить, она слишком примитивная до тупости, а сие мешает. Довольно милая недотепа, но не самый безупречный напарник. Тогда бы показывали куда лучшие результаты.



— Регенерация не естественного происхождения в поединках запрещена, — собеседник скривился, — такого воина банально не получится победить, какими бы силами не обладал его враг, но есть иной вариант, сделать плоть прочнее, чтобы трудно повредить, не тверже, что снизит подвижность, а именно что крепче. Благо, есть такое чудовище. И на счёт тебя тоже знаю. Идите за мной и не вздумайте сопротивляться или сразу же уничтожу или сломлю, не пожалею.



— Кстати, насчёт подходящих напарников, есть кое-кто, с кем отлично справлялись прежде, — Умница откашлялась, — глядишь, и тут вас не подведём. Хотя бы подумайте о них, уверена, нынешний владелец или так отдаст, или попросит немного, к тому же, в комплекте с ними должно идти много артефактов, антимагического, ментального оружия, и прочего. Получите практически команду мечты, неистребимую. Могу описать подробности имеющиеся. Благо, есть, о чем поведать.



Маг лишь пожал плечами, пока, его больше занимала мысль о переделке, но если информация окажется стоящей, почему бы и нет, собственно? Он же желал успеха достичь непременно, а победительницы имеют некоторые привилегии, например, к ним прислушиваются. Пока же предстояло пережить несколько неприятных моментов. Прежде в его, лаборатория, в которую привели, ужасала, такое же мерзкое все, как везде, но ещё какие-то клетки висят с мертвецами, полумертвыми и умирающими тварями.



Хозяин подошёл к одному из столов, на котором лежала отрезанная рука горного тролля, отсек от неё кусок кожи явно зачарованным клинком, потом подошёл к какой-то каменной машине, похожей на саркофаг, прилепил пакость туда и велел йети забраться внутрь. Глазастик испугалась, запричитала, но кудесник её внутрь буквально втолкнул пинком под зад. Саркофаг закрылся, начертали на крышке некие символы и принялся заклинание произносить. Сразу как-то стало тревожно на душе, по машине забегали молнии и посыпались искры, жуткое зрелище. Йети внутри застонала и начала царапаться, умоляя её выпустить, какой там, колдун отличался безжалостностью и продолжил экзекуцию, буквально выплевывал мерзкие слова. Механизм магический взмыл в воздух, повалил из него дым, окутал конструкцию, сменил цвет с серого на зелёный, а потом и фиолетовый, запахло палённым. Глазастик попыталась вырваться, но не получалось, прочной оказалась конструкция. После ещё и заскрежетало нечто, хлопнуло и каменный гроб упал, крышка просто отвалилась и вывалилась воительница света, но в каком состоянии, первое, лишилась всей своей шерсти полностью, во-вторых, кожа буквально почернела, а глаза стали красными, как и ногти на пальцах имевшихся в наличии конечностей. Теперь придется одежду носить, потому как, по сути, голенькая, сразу застеснялась, прикрылась, зато, её живучесть серьезно возросла, теперь устанешь убивать, даже если ты очень и очень силен. Умница заволновалась несколько, что же с ней сделают? Не хотелось даже уточнять, меж тем, пригласили в саркофаг, и не откажешься, оставалось молиться, чтобы сильно не изуродовали, а могли вполне, остается только мечтать об успехе.