Сеятель. Глава 14

Капсул

Таймер показывал, что прошло восемь дней.

Аз заболел. Ему казалось, что причина плохого самочувствия в том, что сумасшедший старик вырубил систему воздухоочистки.
Азу мерещились и другие злодеяния старика, а самым тяжёлым было то, что у него закончилась еда, а воды осталось буквально на пару глотков.
В голове шумело до тошноты.
«Проклятый старик… это он подсыпал мне какой-то гадости в еду, чтобы я заболел. А теперь добивает меня шумом», — в полубреду рассудил Аз, стараясь разобраться в природе нарастающих звуков в периметре своего укрытия.
 
У него едва хватило сил, чтобы сесть.
Ещё сложнее было сфокусировать зрение на почему-то прыгающей двери — той, которую он завалил железками и другим мусором.
И вот в этой тошнотворной картинке появился человеческий силуэт.
 
«Пробрался гад…» —бессильно заключил Аз и, чтобы дать отпор врагу, попытался встать на ноги, но тут же провалился в темноту.

— Я не дам вам одиноко и тихо умереть, — первое, что услышал Аз, когда связь между его сознанием и телом вернулась. — Пейте! — Костлявая рука держала кружку прямо перед лицом Аза, другая рука, такая же костлявая, вцепилась ему в затылок.
— Да пейте же! — настаивал старик, пытаясь сломить сопротивление бывшего легионера и влить ему в рот очень пахучее питьё. — На кой мне сдалась ваша смерть, бессмысленная и никчёмная? Мне нет в ней нужды. В противном случае, зачем бы я вас сюда пускал? И сейчас тащил бы на себе, лечил бы, тратя ресурсы. Ну зачем вы мне здесь сдались? Пропали бы там, наверху, и нет проблем.

— Что со мной случилось? — справился Аз с собственным голосом.

— Я не знаю. Организм-то ваш, молодой человек, серьёзно ослаблен. Гнойное ранение, плюс сидим здесь без солнца и питаемся имитацией продуктов. А вы же — человек. А человек-то — дитя природы, нам всем нужен солнечный свет, а не этот… — (свет в помещении имитировал солнечный). — Ещё, конечно, воздух, а вместе с ним и целительные энергии. А тут, никуда не денешься, — воздух подземелья. Так что не бойтесь и пейте, — тощая рука с кружкой снова оказалась у рта Аза.
Нехотя и морщась, он выпил.

В одном из многочисленных помещений, обозначенном «К», Бергли оборудовал мини-лазарет.
Там на кровати-каталке Аз и провёл две с половиной недели, прежде чем окончательно выздоровел.
Соскучившись по движению, он наконец поднялся с постели и отправился по лабиринтам помещений в поисках Бергли.
Блуждал, пока не упёрся в глухую дверь.
Ему понадобилось какое-то время, прежде чем он смог восстановить в своей голове примерную карту бункера.
Справившись с этой задачей, он нашёл-таки и открыл нужную ему дверь, заглянув в неё.
Перед его глазами предстала следующая картина: всё та же комната со старым кожаным диваном и креслом.
Посреди комнаты сидел Бергли.

Вопреки обыкновению старик расположился не в своём любимом кресле, а на металлическом стуле, спиною к вошедшему Азу.
Его внимание было нацелено на очень странный предмет, стоящий на полу прямо перед ним. Стараясь подыграть моменту, Аз вошёл в комнату так тихо, чтобы его появление стало полным сюрпризом для старика.
 
— Ого, впечатляет, — наконец выдал себя Аз, — похоже на новинку из салона гробовщика, или нет… — на мгновение Аз задумался. — …Саркофаг фараона с гостинцами и модными выкрутасами.

Несомненно, его едкие определения предназначались странному предмету, захватившему всё внимание старика.

— Только не говорите сейчас ничего, — оставаясь за спиной Бергли, поспешил сказать Аз, — дайте я угадаю. Это та штука, с помощью которой переселяются на вашу новую планету? Угадал? — Аз сделал пару шагов вперёд и вышел на передний план.
 
Его удивление не ограничилось так называемым «саркофагом» — в дополнение ко всему руки Бергли крутили блестящую курительную трубку.
Надо заметить, что в мире Аза такой предмет был анахронизмом, как и само курение табака.
Дополнением к трубке была красивая, по виду из слоновой кости, коробка, зажатая коленями Бергли.
 
— Да… — Бергли на секунду оторвал взгляд от «саркофага».

Азу показалось, что его появление нисколько не смутило старика и сюрприз не удался.

— Только это не гроб и не саркофаг, а Капсул Урбана. Это мой персональный Капсул. В одном вы правы. И ещё хочу кое-что добавить про этих двух молодых влюблённых учёных — девушку Сои и парня по имени Ско. Они были первыми, кто отправился на Новый Лог.

— Ух ты! — воскликнул Аз. — Это напоминает мне историю про Адама и Еву.
Бывший легионер присел на колени, делая вид, что высматривает что-то вдали, и таинственным голосом предрёк:
— Они появятся там одни, среди непорочной природы, и обязательно согрешат. У них народятся дети, и их будет много. А перед тем как им родиться, как раз подтянутся все остальные бежавшие отсюда. Люди прибудут нагими, но обязательно приволокут с собою стыд. Поэтому обдерут ветки в девственных лесах, и уже через короткое время им покажется этого мало, потому что такова ненасытная человеческая суть.

Довольный собственной причинно-следственной связью, Аз даже подмигнул старику.

— В этом вы абсолютно правы. Что на тот свет человек не может унести ничего материального с собой, что на планету Лог, — пальцы Бергли демонстративно прошлись по трубке изящной формы. — Все отправляются голыми.

— Ух ты… — обрадовался Аз собственной прозорливости, и, указав на стоявший Капсул, продолжил донимать Бергли: — И почему же вы им не воспользовались? Давайте я ещё раз угадаю — технический брак? Аппарат сломан? Размер мал или великоват?

— А раньше вы не были язвительным. Помнится, когда вы страдали от ран, в вас присутствовали вдумчивость и рассудительность. Таким вы мне больше нравились. С вами было о чём поговорить. Сейчас же вы саркастичны. Злой юмор и подозрительность ограничивают человека и делают его рабом собственной неуверенности и страха. Что это с вами? Чего вы боитесь? Смерти?

— Да бросьте вы, причём здесь боязнь?

— Вы боитесь смерти. А сотни тысяч детей, ваших соотечественников, не побоялись. Они сделали шаг, подвластный только человеку, когда отправились первыми переселенцами на искомую планету. И там они живы.

— Я не знаю, — помотал головой Аз. — Мне трудно в это поверить.

— «Трудно поверить» — как вы правы в своей неуверенности. Ведь в ваших словах и скрывается вся суть. Разговор-то наш имеет отношение именно к вере. Ведь для всех отправившихся на Новый Лог этот шаг был вопросом доверия. Понимаете? — взгляд старика скользнул по лицу Аза. — Ровно таким же, как для тех, кто когда-то первым пересекал океаны и покорял пик восьмитысячника. Надо полагать, что вы здесь остались именно из-за отсутствия веры, — вместе с этим ответом к Бергли пришло и умиротворение.

С видом победителя старик уселся в любимое кресло и занялся прежним делом: в его руках снова оказалась та самая костяная коробочка, Бергли вынул из неё обшитый золотой нитью кисет.
Аз догадался, что содержимым кисета должен быть табак.
Он никогда не видел табака, но что-то такое знал.
Так и есть: непослушные пальцы стали крошить высушенные листья и вминать их в трубку.
Постучав ею о каталку, Бергли еле слышно продолжил:

— Когда мы, группа уборщиков, наткнулись на вас в подземке, то едва не выдали себя. Мы не поверили, что вы один из нас, так как никто не мог остаться вне проекта. Было принято решение наблюдать за вами. Ну а дальше подтвердилось то, чего случиться просто не могло: вы тот, кто по недоразумению остался здесь, мало того, ещё и оказался не в курсе произошедших событий. Как пример — ваш рассказ о посылке, я уверен, что в ней находился Капсул. Посылка не досталась вам из-за наших опасений, что в ней именно этот уникальный аппарат, который мог стать призом для Нэйма. Тогда-то мы и произвели его ликвидацию. Вы уж, простите, сами виноваты.

Взяв паузу, Бергли в который раз полюбовался своей трубкой. Он поднял её на уровень глаз и поиграл световыми бликами, растекавшимися по лакированному брюшку.
Затем поднёс трубку к носу, его ноздри раздулись, втягивая воздух.
Старик, очевидно, собирался смачно чихнуть.
Его лицо сморщилось, задрожало и только.
Чиха не последовало.

— Бр-р-р, — пробрало его.
 
Наигравшись, он положил новую игрушку перед собой и продолжил:

— Мы не имели понятия, как поступить с вами. Ведь если вам открыться, то что делать дальше, в отсутствие у вас Капсул Урбана? В таком случае вы знали бы правду, а оставшись в одиночестве, непременно были бы обнаружены нэймовцами, и тайна Лога была бы в опасности. Поэтому мы не открывались и не мешали вам в поисках. Постепенно вся команда уборщиков выполнила последнюю миссию на Земле и переместилась на Новый Лог. Остался только я.

Пальцы старика протиснулись в щель между сиденьем и спинкой дивана и достали оттуда малюсенькую стальную коробочку.
 
— Ещё в моем детстве я видел такие штуки. Назывались они — зажигалка. Исключительный раритет, — послышался «чирк», и из коробочки вылетела искра.

Бергли поднёс зажигалку к трубке и повторил прежние действия.
Затем вдохнул.
По стенам разнёсся отвратительный кашель.

— Что вы делаете? Какая жуткая дрянь! — разгоняя сизую паутину дыма, наморщился Аз. — Не зря она была запрещена с незапамятных времён.

— Так уж с незапамятных? Всего-то восемьдесят лет, — смеялся и продолжал кашлять Бергли.

— И что это вас потянуло на запретное? — подыграл Аз.

— А всё равно мне исключительного здоровья уже не нужно. Мое время вышло, — перестав кашлять, подвёл черту Бергли.

— Да бросьте вы, — возразил ему Аз.

— Не спорьте со мной, я давно живу и себя знаю. Мое время вышло.
 
— Да что вы, в самом деле, затеяли? время вышло у него — вы что, помирать собрались?
 
В эту минуту Аз вдруг отчётливо понял, что кроме этого старика у него нет никого в мире.
Эгоизм Аза отступил, уступив место самому родному, тёплому, сыновнему чувству.

— Не вздумайте умирать. Что я тут буду делать без вас? Я думал, что после вашей энергетической установки, похожей на Сатурн, вам больше нечем меня удивить, а тут на тебе, — Аз переключил свое внимание на новое в комнате: — Саркофаг, ах, извините, Капсул, курительная трубка, табак и эти милые коробочки. Вы как фокусник. Где вы прячете всё это? И чего ещё я здесь не видел?

— Надо было вас чем-то занять, чтобы вы не умерли от скуки. Книг вы не читаете, хотя здесь прекрасная библиотека. В настольные игры не играете, вот и приходится мне занимать ваш мозг, заставляя удивляться.

— Насчёт книг — почему не читал? — возразил Аз. — Я уже прочитал парочку. Эту, как её… — он постарался, но не вспомнил. — А настольные игры? Выиграть в них у меня не было никаких перспектив. Особенно в шахматы и ваши игральные карты.

— Вот вы знаете, который сейчас день? Время суток и час?

— Судя по таймеру… — начал было Аз.

— Не смотрите на таймер, он врёт. Был сбой в системе. Теперь я пытаюсь разобраться. Таймер есть в Капсуле Урбана, но я не уверен. Хотя будем надеяться, что он не врёт. Иначе мы потеряем наше время.

Аз тут же поспешил выказать своё недовольство:

— Перестаньте говорить загадками. Что значит — потеряем наше время? Вы имеете в виду, что вот эта штука, этот Капсул Урбана, — некая машина времени? Я знаю о таких из разных рассказов фантастов.
 
— Нет, — затряслась лысая голова Бергли. — Никакая это не машина времени из вашей головы. Тут другие принципы. Представьте, как все выглядит, когда время отсутствует вообще или хотя бы его движение замедлилось. А ещё вот вопрос: есть ли оно вне и в отсутствие вас? Так какое сейчас время суток?

Аз задумался сразу над всеми вопросами и потерялся в ответах.

— Я думаю, раннее утро, — ответил он наугад.
 
— А на Капсуле Урбана полночь, — сухо констатировал Бергли.
 
— И что это означает?
 
— Делать выводы ещё рано. Посмотрим.
 
Аз посмотрел с опаской на Капсул.

— Так может, его унести обратно и спрятать подальше?

Прежде чем Бергли вывел и озвучил решение, от него последовала череда странных размышлений себе под нос.
 
— Капсул Урбана постоит пока здесь, а вы пока побудете где-нибудь.