Дом на окраине

глава 53
Ночью Алина проснулась от ощущения, что в доме кто-то не спит вместе с ней.
Не звук - скорее присутствие. Тонкое, осторожное, как дыхание за стеной. Она лежала неподвижно, прислушиваясь. Родители спали внизу, это она знала точно. Их шаги, даже тихие, дом узнавал иначе.
Скрипнула балка. Не резко - словно кто-то переложил вес.
Алина закрыла глаза.
- Я слышу, - прошептала она почти беззвучно, не зная, кому именно говорит: дому, памяти, самой себе.
И стало тише.
Утро пришло спокойно. Без тревоги. С запахом кофе и свежего хлеба - отец вышел за ним рано, как делал всегда, когда хотел побыть наедине с мыслями.
Алина помогала маме накрывать на стол. Всё было почти обыденно, если не считать того, как внимательно мама иногда смотрела на лестницу - будто пыталась понять, где заканчивается просто дом и начинается что-то другое.
- Ты сегодня в школу? - спросила мама.
- Да. Последняя полноценная неделя перед каникулами, - Алина улыбнулась. - Потом будет шум, ёлки, суета.
- Ты любишь эту суету, - заметила мама.
- Люблю, - кивнула Алина. - Она напоминает, что жизнь продолжается.
В школе день оказался плотным. Контрольные, списки, разговоры о новогоднем концерте. Дети были возбуждённые, шумные, но в этом шуме чувствовалась радость - ожидание.
Алина ловила себя на том, что часто улыбается.
На перемене Полина - та самая девочка, которую воспитывала бабушка, - подошла к ней и тихо сказала:
- Алина Сергеевна, бабушка просила передать вам спасибо. За то, что приходили.
Алина наклонилась к ней.
- Как ты себя чувствуешь?
- Лучше, - девочка кивнула. - Бабушка сказала, вы... очень хорошая.
Алина почувствовала, как что-то мягко сжалось в груди.
После уроков она вышла из школы - и сразу увидела Никиту.
Он стоял у ворот, разговаривая с кем-то из родителей учеников, и выглядел на удивление органично в этом школьном пространстве - спокойно, надёжно, будто всегда был здесь.
- Привет, - сказал он, когда заметил Алину.
- Привет.
Они пошли рядом.
- Мама спрашивала про тебя, - сказала Алина, будто между прочим.
- И? - Никита приподнял бровь.
- Сказала, что ты надёжный, - Алина улыбнулась. - Это высшая степень одобрения.
Он тихо усмехнулся.
- Тогда я польщён.
Они шли молча несколько минут. Потом Алина сказала:
- Я думаю, нам всё-таки придётся поговорить с матерью Артёма.
Никита не удивился.
- Я тоже об этом думал.
- Не сейчас, - добавила она. - После праздников. Я хочу, чтобы это было... правильно.
- Значит, будет, - ответил он просто.
У калитки они остановились. Дом стоял спокойно, будто наблюдал, узнавал их вместе.
- Ты останешься? - спросила Алина.
Никита посмотрел на окна, где уже горел свет.
- Если ты хочешь.
- Хочу.
Это слово далось легко. Без сомнений.
В доме было тепло. Родители ушли прогуляться - дали им пространство, даже не проговаривая этого вслух.
Алина зажгла гирлянду в гостиной. Мягкий свет лёг на стены, на старые фотографии, на лестницу, ведущую вверх - туда, где всё ещё ждала своя правда.
Никита стоял рядом. Не торопил. Не задавал вопросов.
- Знаешь, - сказала Алина, - раньше мне казалось, что если копаться в прошлом, можно потерять настоящее.
Он посмотрел на неё внимательно.
- А сейчас?
- А сейчас я понимаю, - она улыбнулась, - что без прошлого настоящее просто не складывается.
Он кивнул.
И в этот момент дом тихо отозвался - негромким щелчком где-то в стене, будто соглашаясь.
История не торопилась.
Но она шла - верно, точно, уже не в одиночку.
Вечер сложился сам собой, будто кто-то заранее расставил в нём нужные паузы.
Алина убрала со стола, поставила чайник, достала из шкафа печенье - обычные жесты, но сегодня в них было что-то особенно домашнее. Никита помогал молча: подал чашки, придвинул стул, не пытаясь занять пространство больше, чем ему позволяли.
Они сели рядом, не напротив.
Это было важно.
За окном темнело. Снег отражал свет фонарей, и в комнате становилось мягко, почти камерно.
- Твои родители... - начал Никита и замолчал, подбирая слова.
- Им ты понравился, - сказала Алина сразу, чтобы снять напряжение. - Папа редко кого принимает сразу. А мама... она просто чувствует.
Никита чуть улыбнулся, но в этой улыбке было больше смущения, чем гордости.
- Я волновался, - признался он. - Странно, да? Вроде взрослый человек.
- Это нормально, - Алина повернулась к нему. - Ты для меня важен. Было бы странно, если бы не волновался.
Он посмотрел на неё внимательно - так, будто услышал не просто слова, а что-то гораздо глубже.
- А ты? - спросил он тихо. - Ты не боишься?
Алина задумалась.
- Боюсь, - сказала честно. - Но не тебя. Я боюсь... испортить. Слишком рано назвать, слишком поздно не решиться.
Никита медленно кивнул.
- У меня так же.
Они снова замолчали. Но теперь это была другая тишина - не осторожная, а доверительная.
Никита поставил чашку на стол и чуть сдвинулся ближе. Его плечо коснулось её - ненавязчиво, будто случайно. Алина не отодвинулась.
- Ты очень изменилась за это время, - сказал он. - Или... я просто раньше не видел.
- Я и сама себя раньше не видела, - ответила она.
Он повернулся к ней всем корпусом. В его взгляде не было торопливости - только внимание и вопрос.
- Можно? - спросил он тихо.
Она знала, о чём он спрашивает.
И знала ответ.
- Можно.
Он наклонился медленно, давая ей время передумать. Но она не передумала - наоборот, сама сделала полшага навстречу.
Поцелуй был не таким, как прошлый.
Глубже. Дольше. Осознаннее.
В нём не было поспешности - только тепло, спокойствие и ощущение правильности момента. Никита коснулся её щеки ладонью, осторожно, будто проверяя, можно ли чуть больше.
Алина закрыла глаза.
Внутри не было тревоги. Ни одного сомнения.
Только ощущение, что она на своём месте - рядом с человеком, который не тянет на себя, не требует, не торопит.
Когда они отстранились, Алина тихо рассмеялась - от переполненности.
- Что? - спросил Никита.
- Ничего, - покачала она головой. - Просто... давно не было так спокойно.
Он улыбнулся - мягко, по-домашнему.
- Тогда давай никуда не бежать.
Он не говорил «вперёд». Не говорил «навсегда».
Он говорил «здесь».
Алина положила голову ему на плечо. Он осторожно обнял её, не сжимая, просто обозначая присутствие.
Дом вокруг будто расслабился. Старые стены приняли этот момент - без звуков, без напоминаний, позволяя им быть.
За окном медленно падал снег.
И впервые за долгое время Алина чувствовала:
ей не нужно никуда идти, чтобы быть рядом.